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L’orecchio è il principale organo del sistema uditivo umano, ma è anche il “centro” del senso dell’equilibrio.
Sotto il profilo anatomico, esso si compone di diverse parti, alcune esterne, e quindi visibili, altre interne.
Nello specifico:
l’orecchio esterno è costituito da:

padiglione auricolare (l’orecchio in quanto tale, fatto di cartilagine ricoperta di tessuto cutaneo, ad eccezione della parte carnosa del lobo);

canale uditivo esterno (il “tubicino” che collega il padiglione alla parte interna dell’orecchio);

membrana timpanica o timpano, che divide il canale uditivo esterno dall’orecchio medio.

L’orecchio medio, ovvero la parte mediana di questo delicato organo, consta di:

tre ossicini che si chiamano martello, incudine e staffa. Ad essi si deve la trasmissione del suono all’orecchio interno;

tromba di Eustachio, un piccolo canale che collega l’orecchio medio con la parte posteriore del naso. La sua funzione è quella di equilibrare la pressione di questa porzione mediana dell’organo dell’udito, una condizione a sua volta necessaria per la propagazione delle onde sonore. La tromba di Eustachio è rivestita di muco, sostanza fisiologica di protezione che è simile alle secrezioni prodotte dal naso.

L’orecchio interno, infine, è costituito da:

coclea, al cui interno si situano i nervi uditivi deputati alla trasmissione del suono;

vestibolo e canali semicircolari, che racchiudono i recettori dell’equilibrio.