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En el artículo anterior se hizo una revisión sobre la importancia de la memoria operativa para el aprendizaje escolar, permitiendo la realización exitosa de las experiencias de aprendizaje que se proponen en el aula de clase. Anteriormente también se había hecho una revisión de la relación entre los trastornos en el aprendizaje y la memoria operativa en la que se evidencia que los niños con dificultades escolares tienden a tener limitaciones en la memoria operativa; igualmente, cuando un niño presenta una baja capacidad en la memoria operativa, la probabilidad de presentar un problema en el aprendizaje escolar es mayor. Los problemas de aprendizaje asociados con una pobre memoria operativa son sustanciales y en algunos casos son tan severos que requieren de educación especial. Como ya se ha visto, muchos estudios han mostrado que una pobre memoria operativa es una característica de niños con trastornos en el aprendizaje tanto en lecto-escritura como en matemáticas.

Teniendo esto en cuenta, es importante que los maestros puedan detectar los niños con limitaciones en la memoria operativa en el aula de clase con el fin de determinar la manera como pueden diferenciar el trabajo académico de acuerdo con sus necesidades. El presente artículo presentará la manera como las dificultades en esta área de la cognición humana se manifiestan dentro del medio escolar. El objetivo es dar una guía a los maestros para que puedan detectar, sin la necesidad de evaluaciones formales, los niños que puedan tener dificultades en el aprendizaje como consecuencia de una pobre memoria operativa. Comprender las necesidades particulares que enfrentan los niños y la razón de su pobre progreso en el aprendizaje es un paso necesario para poder apoyarlos eficazmente y mejorar los resultados de su aprendizaje. En un próximo artículo se revisará la manera como se pueden adaptar las actividades en el aula con el fin de favorecer el aprendizaje de los niños con una baja capacidad de memoria operativa.

Los niños con limitaciones en la memoria operativa presentan dificultades en los siguientes comportamientos en el aula de clase, los cuales se elaborarán posteriormente:

1. Su progreso académico es lento

2. Olvidan las instrucciones

3. Fallan en la realización de actividades que exigen almacenamiento y procesamiento simultáneo

4. Se pierden en el ejecución de tareas complejas

5. No retienen los aprendizajes a largo plazo

6. Participan poco en clase

7. Simplifican las tareas utilizando mecanismos automatizados

8. No monitorean el trabajo académico

9. Parecen presentar problemas atencionales

Es muy probable que un niño con pobre memoria operativa tenga problemas con el aprendizaje académico. Como ya se ha revisadoen artículos anteriores, las investigaciones muestran que la mayoría de los niños que sacan puntajes muy bajos en las pruebas de memoria operativa presentan problemas académicos, tanto en lecto-escritura como en matemáticas, desde sus primeros años de escolaridad formal. La pobre memoria operativa, por lo tanto, pone al niño en alto riesgo de tener limitaciones en su progreso académico. El pobre progreso académico de estos niños se debe, en gran parte, porque no pueden enfrentar las demandas de memoria operativa de muchas de las actividades del aula que se han diseñado para ayudarles a aprender. Esto lleva a frecuentes fallas en muchos de los episodios que les debe proveer con nuevas oportunidades de aprendizaje y resulta en un ritmo de aprendizaje lento o desigual, el cual es mayor en las áreas académicas como lecto-escritura y matemáticas, las cuales imponen altas cargas a la memoria operativa.

A lo largo del día el maestro necesita comunicarse eficazmente con sus alumnos sobre lo que se debe hacer, por quién, de qué manera y en qué orden. A veces las instrucciones involucran el manejo de los niños y de sus materiales de trabajo. Otras instrucciones se relacionan con la secuencia de acciones en una actividad de aprendizaje. Algunas consignas proveen información crucial que es intrínseca a una actividad en particular, y que involucra la preservación de muchos detalles para tener un desempeño acertado. Este tipo de instrucciones impone cargas de memoria operativa que son significativas y por eso uno de los problemas más consistentes que enfrentan los niños con una pobre memoria operativa es la dificultad para seguir las instrucciones del maestro en el aula. Con frecuencia a los niños se les olvida el contenido de las consignas, en especial cuando son largas y no representan una rutina establecida en el aula de clase, y una vez se han perdido no se pueden recuperar a menos que alguien se las recuerde. Como consecuencia, estos niños presentan fallas para procesar estas instrucciones de manera adecuada, lo cual puede explicar las dificultades que experimentan para comprender la estructura de muchas actividades en el aula, evitando la continuación con la actividad que se está realizando en el aula de manera apropiada. Como consecuencia se pierde una oportunidad para el aprendizaje.

Los niños frecuentemente fallan para afrontar las demandas de muchas actividades de aprendizaje en las que tienen que mantener algo en la mente mientras hacen algo más que es mentalmente desafiante y que demanda atención. Este malabarismo mental que requiere combinar almacenamiento con una actividad mental que requiere esfuerzo demanda mucha memoria operativa. Cuando los niños tienen una pobre capacidad de memoria operativa se les dificulta realizar actividades estructuradas cuya terminación exitosa exige involucrarse en un procesamiento mental relativamente exigente mientras necesitan mantener almacenada información.

En matemáticas, por ejemplo, presentan fallas en la aritmética mental. También se les dificulta utilizar de manera apropiada el material manipulable diseñado para facilitar la comprensión y el dominio del cálculo aritmético, como los bloques multibase de Dienes; ellos prefieren usar objetos o los dedos para contar. Esto sucede porque el uso de estos materiales impone una mayor carga a la memoria operativa debido a que tienen que retener en la memoria el valor que representan los diferentes bloques y los pasos que han realizado con ellos mientras ejecutan la operación. Igualmente, se les dificulta realizar algoritmos ya que ellos requieren de la recuperación de las combinaciones numéricas básicas y el seguimiento apropiado de los pasos para su ejecución al mismo tiempo que los resuelven.

En el área de lenguaje, las tareas que requieren comprensión y expresión tanto oral como escrita también imponen demandas significativas de procesamiento (análisis y comprensión del lenguaje) en conjunto con el almacenamiento en la memoria. Recordemos que al escuchar o al leer hay que mantener información en la memoria mientras se hacen las conexiones necesarias para una adecuada comprensión.

Estas tareas comparten la característica de imponer demandas significativas de procesamiento al mismo tiempo que se crea una carga de memoria. Las cargas de memoria no parecen ser significativas, pero el combinar el almacenamiento con las demandas de procesamiento parece ser lo que lleva a que el niño falle en la realización de la tarea.

Los niños con una pobre memoria operativa con frecuencia tienen problemas para hacer un seguimiento de su progreso en una actividad en particular. Esto puede llevar, por ejemplo, a que los textos que escriben tengan poca coherencia. Para que un escrito tenga sentido, es necesario mantener en la memoria el plan de escritura, lo que ya se ha redactado y lo que falta por apuntar mientras se escribe. Además, tienen que hacer un seguimiento del lugar en que se encuentran dentro del texto mientras escribe. Es posible que a estos niños se les olvide el orden de los pasos de lo que está escribiendo después de ejecutar el primero y luego el texto no es coherente. También es posible que pierdan su posición dentro de la oración, lo cual resulta en omisiones y repeticiones de palabras (cuando el niño olvida si ya ha escrito la palabra o no), adiciones de palabras que no eran parte de la oración que iba a escribir y con frecuencia el abandono de la tarea.

Aún actividades, que para los adultos parecen simples, como la copia del tablero, en la cual presentan errores, pueden ser muyexigentes para algunos niños. Debido a sus fallas en la memoria operativa, estos niños tienden a escribir letra por letra en vez de hacerlo por palabras o por secciones de texto porque no alcanzan a almacenar más información mientras escriben y presentan errores como omisiones o repeticiones de palabras o partes de palabras. Los niños con pobre capacidad de memoria operativa no sólo tienen que recordar su lugar en la secuencia de palabras sino también la secuencia de letras dentro de una palabra y como consecuencia pierden su lugar en el texto que está copiando. Por este motivo, estos niños están trabajando en una tarea más compleja (tres niveles de unidad - letra, palabra y oración) que los niños con mayor habilidad para quienes la tarea se reduce a dos niveles (palabra y oración), imponiéndoles una mayor carga al seguimiento de la tarea.

Un niño con limitaciones en la memoria operativa también presenta fallas para almacenar experiencias e información en la memoria a largo plazo. Con frecuencia el niño olvida lo que ha vivido y aprendido en una actividad previa en su vida escolar. Cuando un niño olvida las experiencias previas de aprendizaje, se le va a dificultar integrar los nuevos contenidos de diferentes modalidades y de diferentes dominios de representación para hacer conexiones relevantes. Cuando esto sucede, la construcción del aprendizaje a largo plazo se afecta.

Los niños con limitaciones en la memoria operativa se muestran reservados en las discusiones que se llevan a cabo en la clase, rara vez participan voluntariamente o no responden cuando el maestro hace una pregunta al grupo, aunque por lo general tienen relaciones sociales normales con sus pares y en ocasiones son extrovertidos en relaciones sociales informales. Además, en ocasiones levantan la mano para participar en clase, pero cuando el maestro les da la palabra se quedan callados porque han olvidado lo que querían decir o dicen algo que no es relevante. Por ejemplo, cuando los maestros hacen preguntas sobre las actividades que han realizado recientemente como parte de las discusiones, su pobre memoria de las experiencias y el olvido de información hacen que no participen de manera activa en clase o lo hagan de manera inapropiada.

Estos niños prefieren simplificar las tareas cuando les es posible y utilizan estrategias o mecanismos que tienen automatizados. Por ejemplo, como se anotó anteriormente, prefieren contar objetos o con los dedos en vez de utilizar material manipulable que exige mayor carga de almacenamiento y procesamiento. En la práctica de la ortografía prefieren copiar las palabras mientras las están viendo y no utilizan otras estrategias que les ha enseñado el maestro. Esta tendencia a simplificar las tareas mediante el uso de mecanismos automatizados reduce los beneficios adicionales asociados con la actividad de aprendizaje específica, y también refleja la evitación del niño a situaciones en que puedan perderse en la jerarquía de las tareas. Paradójicamente, las consecuencias para al niño aumentan en vez de reducirse, haciendo más lento su ritmo de aprendizaje.
Dificultad para monitorear el trabajo académico
Los maestros de la mayoría de los niños con una pobre memoria operativa consideran que ellos tienen dificultades para monitorear la calidad de su trabajo. Con frecuencia no revisan su trabajo para corregir sus errores, cometen errores que parecen reflejar descuido, presentan trabajos desorganizados y sucios, con pobre organización de sus escritos. Esto se debe, en primer lugar, a que su nivel académico tiende a ser muy bajo. El trabajo producido por un niño que tiene dificultades para aprender va a ser de una calidad inferior a la esperada para el grado que está cursando, con una mayor cantidad de errores. En segundo lugar, los problemas para monitorear el trabajo pueden deberse a que se les olvida información crucial necesaria para guiar la tarea hasta completarla. Para poder revisar su trabajo se requiere que el niño compare lo que ha hecho con la instrucción original, que muy probablemente ha olvidado. Como se anotó anteriormente, recordar y seguir instrucciones representa uno de los mayores desafíos que los niños con una pobre memoria operativa enfrentan.

Con frecuencia los maestros interpretan el problema principal de estos niños con limitaciones en la memoria operativa como falta de atención y motivación; los describen como si tuvieran un pobre lapso de atención y facilidad para distraerse. Además, las observaciones en el aula revelan altos niveles de inatención y distractibilidad. Aunque no hay evidencia consistente de que estos niños tengan un déficit atencional, un desempeño apropiado en tareas complejas que requieren de memoria operativa exige una regulación de la atención para poder mantener la concentración en actividades que son desafiantes mentalmente. Los niños con una pobre memoria operativa tienden a distraerse cuando deben ejecutar actividades cognoscitivas exigentes porque se recarga la memoria y los niños ya no pueden mantener en la mente la información necesaria para guiar su actividad mental. Adicionalmente, sus dificultades en la memoria operativa pueden hacer que pierdan el hilo de las discusiones en clase y como consecuencia se distraigan. Estas son posiblemente las razones por las cuales los educadores perciben los problemas de estos niños como una dificultad atencional.

Es importante anotar que cuando los niños comienzan una actividad, por lo general se muestran dispuestos, presentando un desempeño adecuado al comienzo, pero luego pierden el foco de atención y comienzan a presentar errores. Por esta razón es que los problemas de inatención y distractibilidad parecen ser más una consecuencia de la recarga de la memoria operativa que una falla primaria en su capacidad atencional.

Las características de los niños con problemas en la memoria operativa que se han descrito tienen como consecuencia un progreso académico sea pobre. Su dificultad hace que se frustre durante la realización de actividades académicas y por lo tanto se desmotive. Finalmente, su autoestima termina siendo vulnerada. Por lo tanto, se hace necesario que los maestros tomen medidas para apoyar a estos niños en el aula de clase. Reconocer este tipo de dificultades en los niños es un primer paso necesario para iniciar una intervención apropiada a nivel escolar.
Bibliografía
Alloway, T.P. (2006). Making 'working memory' work in the classroom. Early Years Update, Issue 42, 9-11.

Alloway, T.P. y Gathercole, S.E. (2005). Working memory. Teaching, Thinking and Creativity, Winter, 48-51.

Alloway, T.P. y Gathercole, S.E. (2006). How does working memory work in the classroom? Educational Research and Reviews, 1(4), 134-139.

Gathercole, S.E. y Alloway, T.P. (2007). Understanding Working Memory: A Classroom Guide. Londres: Harcourt Assessment.

Gathercole, S.E. y Alloway, T.P. (2008). Working memory and learning: A practical guide for teachers. Londres: Sage Publications.

Etiquetas: Memoria Operativa

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En el artículo anterior se hizo una revisión sobre la importancia de la memoria operativa para el aprendizaje escolar, permitiendo la realización exitosa de las experiencias de aprendizaje que se proponen en el aula de clase.

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La memoria funcional es una habilidad que nos permite utilizer la información. Nos ayuda a aprender y a ejecutar hasta tareas básicas. La mayoría de los niños con dificultades de aprendizaje y de atención tienen problemas con esta función esencial. Esto es especialmente cierto para los chicos con dificultades del funcionamiento ejecutivo y TDAH.

Esto es lo que necesita saber sobre esta habilidad clave y cómo afecta el aprendizaje.

Qué es la memoria funcional

La memoria funcional es una de las funciones ejecutivas del cerebro. Es la habilidad de retener nueva información para cambiarla y utilizarla de alguna manera. La memoria funcional nos permite retener información sin perder la pista de lo que estamos haciendo.

Los niños necesitan esta habilidad para desempeñarse bien en la escuela. Considere esta situación: El maestro de matemáticas de su hija pide a la clase que sumen 21 más 13 mentalmente y luego le resten 6.

La memoria funcional permite que su hija retenga y visualice los números que el maestro mencionó. También le permite recordar la suma de 21 más 13 de manera que pueda restarle 6.

Su hija puede que no recuerde esos números en la siguiente clase o diez minutos más tarde. Y eso está bien. La memoria funcional ha hecho su labor a corto plazo y le ha permitido realizar la tarea en cuestión.

Cómo funciona la memoria funcional

La memoria funcional es como una nota adhesiva temporal en nuestro cerebro. Retiene nueva información para que el cerebro trabaje con ella brevemente y quizás la conecte con otra información ( la atención juega un papel importante en este proceso).

Por ejemplo, el cerebro podría organizar los eventos en secuencia. O bien clasificar diferentes tipos de objetos en categorías. En la clase de matemáticas, la memoria funcional puede permitir que los niños "visualicen" los números que el maestro menciona como símbolos en su cabeza.

La memoria funcional no es sólo para ser usada a corto plazo. También ayuda al cerebro a organizar nueva información para almacenarla a largo plazo.

Problema con la memoria funcional

Una memoria funcional limitada dificulta que los chicos usen la información que obtienen en la escuela. En la clase de matemáticas, su hija podría recordar los números que el maestro pidió que sumaran: 21 más 13, pero puede que no recuerde qué tenía que hacer con ellos, o podría no retener el resultado de la suma: 34 para poder restarle 6.

También puede que le sea difícil seguir instrucciones prácticas. El maestro puede que le diga a su hija que se quite sus botas para la nieve, pero que primero cuelgue su abrigo. Su hija puede que sólo haga una de las dos tareas u olvide cuál tenía que hacer primero.

También podría ocurrir que la información que su hija tiene que recordar no tenga mucho sentido. Debido a sus problemas con la memoria funcional, su cerebro no la almacena adecuadamente. Si los niños aprenden información de manera desarticulada, tendrán problemas para usarla posteriormente.

Cómo puede ayudar

Si usted piensa que su hija pudiera tener problemas con la memoria funcional, es importante averiguar si ese es realmente el caso. Puede parecer que tiene dificultad para retener información cuando en realidad tiene dificultad para prestar atención. Digamos que la información nunca fue canalizada en el sistema de almacenaje del cerebro.

Una evaluación completa puede determinar porqué su hija está teniendo problemas. Si resulta que la memoria funcional es el motivo, existen otros pasos a seguir para ver el panorama completo.

Usted entonces querrá saber si tiene otros problemas con las funciones ejecutivas que están relacionados con el TDAH. Si es así, los medicamentos para el TDAH pueden ayudar a mejorar la memoria funcional mientras estos actúan.

Usted también puede colaborar con la escuela para desarrollar estrategias que ayuden a su hija a lidiar con el problema. Esto podría incluir escribir notas breves para tener en cuenta fragmentos de información que puedan ser difíciles de recordar, como tareas que ella tiene que hacer. También puede incluir dividir esas tareas en pasos más pequeños para hacerlas más manejables.

Aprenda más sobre los signos de las dificultades del funcionamiento ejecutivo y el TDAH, y qué hacer para que la evalúen. También es importante conocer sobre otros retos relacionados con la memoria funcional que afectan el aprendizaje, como los problemas con la secuenciación.

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Memoria funcional: Qué es y cómo funciona

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La memoria funcional es una habilidad que nos permite utilizer la información. Nos ayuda a aprender y a ejecutar hasta tareas básicas. La mayoría de los niños con dificultades de aprendizaje y de atención tienen problemas con esta función esencial. Esto es especialmente cierto para los chicos con dificultades del funcionamiento ejecutivo y TDAH.

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Evolución en la atención , los estilos cognitivos y el control de la hiperactividad en niños y niñas con diagnostico de trastorno deficitario de atención con hiperactividad (TDAH), a través de una intervención sobre la atención

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El objetivo del presente trabajo era estudiar el impacto en la evolución de la atención misma, en sus dos modalidades: Atención Auditiva (AA) y Atención Visual (AV), en el Estilo Cognitivo hacia la independencia de campo (EC) y en el Control de la Hiperactividad (CH), a través de una intervención sobre la atención por el método Progresint de Yuste y Quirós.

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Los problemas cognitivos ocurren cuando una persona tiene dificultades para procesar la información. Esto incluye tareas mentales relacionadas con la capacidad de concentración, el pensamiento y la memoria a corto plazo.

Hasta el 75 % de las personas con cáncer experimenta problemas cognitivos durante el tratamiento, y el 35 % tiene dificultades que continúan durante meses después de terminar el tratamiento. Estos problemas varían en cuanto a la gravedad y a menudo dificultan la realización de las tareas cotidianas. Si usted experimenta problemas cognitivos graves, hable con su equipo de atención médica acerca de cómo abordar tales dificultades.

Signos y síntomas de los problemas cognitivos

El control de los síntomas de los problemas cognitivos constituye una parte importante de la atención y el tratamiento del cáncer. Hable con su equipo de atención médica si tiene alguno de estos síntomas o cambios:

Dificultad para concentrarse, enfocar la atención o prestar atención.

Confusión mental o desorientación.

Dificultad para orientarse en el espacio.

Pérdida de memoria u olvido de ciertas cosas, especialmente nombres, fechas y números de teléfono.

Problemas de comprensión.

Dificultad relacionada con el criterio o el razonamiento.

Deficiencia en las habilidades aritméticas, de organización y del lenguaje, lo cual incluye tareas tales como no poder ordenar los pensamientos, encontrar la palabra correcta o llevar la contabilidad de su chequera.

Problemas para realizar múltiples tareas.

Mayor lentitud al procesar información.

Cambios conductuales y emocionales. Esto incluye conducta irritativa, cambios en el estado de ánimo, enojo o llanto intensos, o comportamiento socialmente inadecuado.

Confusión grave.

El nivel de estos síntomas a menudo depende de varios factores. Estos pueden incluir:

La edad de una persona.

El nivel de estrés.

Antecedentes de depresión o ansiedad.

Capacidades de asimilación.

Acceso a recursos psicológicos.

Tipos de tratamiento para el cáncer que un paciente está recibiendo.

Causas de los problemas cognitivos

Los supervivientes de cáncer suelen usar el término "quimiocerebro" para describir los problemas para pensar claramente después del tratamiento con quimioterapia. Sin embargo, las personas que no reciben quimioterapia también informan síntomas similares. Factores adicionales que pueden causar problemas cognitivos incluyen:

La radioterapia en la cabeza y el cuello o la radioterapia de cuerpo entero.

La cirugía del cerebro, en la que algunas áreas del cerebro se dañan durante una biopsia o la extirpación de un tumor.

La terapia hormonal, la inmunoterapia y otros medicamentos, que pueden incluir los siguientes:

Infecciones, en especial aquellas del cerebro y la médula espinal, y las infecciones que producen fiebre alta.

Cáncer cerebral.

Otros tipos de cáncer que se diseminan al cerebro.

Otras afecciones relacionadas con el cáncer o sus tratamientos. Estas incluyen anemia, problemas para dormir, fatiga, nivel alto de calcio en sangre y desequilibrio de electrolitos.

Respuestas emocionales, como el estrés, la ansiedad o la depresión.

Cantidad insuficiente de ciertas vitaminas y minerales, como hierro, vitamina B o ácido fólico.

Otros trastornos del cerebro o el sistema nervioso que no están relacionados con el cáncer.

Control de los problemas cognitivos

A menudo, los problemas cognitivos mejoran después de atender una afección a la que se le puede brindar tratamiento, como anemia o desequilibrio de electrolitos. De igual modo, los problemas producidos por un medicamento en general desaparecen tras la interrupción del fármaco. Por lo general, los problemas relacionados con el cáncer cerebral mejoran con el tratamiento, pero es posible que algunos síntomas continúen.

Los problemas cognitivos relacionados con la quimioterapia, la radioterapia u otros tratamientos contra el cáncer pueden ser a largo plazo. Las maneras de controlar estos problemas cognitivos incluyen:

Medicamentos, incluidos estimulantes, fármacos que aumentan la cognición, y antidepresivos.

Terapia ocupacional y rehabilitación vocacional para ayudar a las personas con las tareas cotidianas y las habilidades relacionadas con el trabajo.

Rehabilitación cognitiva y estimulación cognitiva, para ayudar a los pacientes a mejorar sus habilidades cognitivas y encontrar formas de sobrellevar los problemas cognitivos.

Estrategias para sobrellevar los problemas cognitivos

Estas son estrategias que pueden ayudarle a sobrellevar mejor las dificultades en la atención, el pensamiento y la memoria, y a mantener la agudeza mental:

Haga una lista de recordatorios diarios. Póngala en un lugar conveniente, donde la pueda consultar con frecuencia. Si es necesario, tenga una copia de la lista en su trabajo.

Haga una tarea por vez y evite las distracciones.

Lleve una pequeña libreta y un bolígrafo o un lápiz para escribir fácilmente notas y recordatorios. O bien, descargue una aplicación de toma de notas en su teléfono celular inteligente ("smartphone") y tableta.

Utilice un calendario o planificador diario para llevar un registro de las citas, tareas y fechas importantes que se aproximan.

Coloque notas adhesivas alrededor de la casa y el lugar de trabajo para recordar las tareas importantes. También puede establecer recordatorios utilizando el calendario de su correo electrónico o teléfono.

Utilice juegos de palabras, como la rima, para ayudarle a recordar las cosas.

Descanse mucho.

Hágase un tiempo para la actividad física, a fin de aumentar el estado de alerta mental. Trate de caminar, nadar o hacer jardinería. El yoga o la meditación también pueden ayudarle a relajarse y despejar su mente.

Intente tareas que puedan ayudarlo a mejorar la función cognitiva, como resolver crucigramas o rompecabezas, pintar, tocar un instrumento musical o aprender un pasatiempo nuevo.

No tenga miedo de hacer preguntas a su médico, aunque se sienta como si estuviera siendo reiterativo.

Mantenga un registro de las cuestiones importantes que analice con su médico. Puede utilizar un cuaderno especial, una grabadora de voz, la aplicación móvil de Cancer.Net o una guía de la American Society of Clinical Oncology. Si la actividad es demasiado abrumadora, pídale a un amigo o familiar que lo acompañe a la cita. Esa persona puede tomar notas y repasarlas con usted posteriormente.

Pídale a su médico la derivación a un neurólogo, psiquiatra o médico de cuidados paliativos para obtener ayuda adicional.

Hable con su empleador si tiene problemas en el trabajo. Analice las maneras en que su empleador podría apoyarlo, por ejemplo, mediante un cambio en los plazos o la carga laboral. Lea más sobre regresar al trabajo después del cáncer (en inglés).

Prepárese para el día siguiente dejando listas, la noche anterior, las cosas que necesitará.

Establezca un código de colores o coloque etiquetas en determinados armarios o cajones donde guarda cosas en su casa.

Siempre vuelva a colocar los objetos, como las llaves del auto, en el mismo lugar en que estaban, para que pueda encontrarlos fácilmente.

Deshágase del desorden.

Guarde los números de teléfono importantes en su teléfono celular o a la vista junto al teléfono de su hogar. También puede llevar una libreta de direcciones en caso de que se olvide su teléfono celular cuando sale.

Además, no tenga miedo de pedir ayuda a sus familiares y amigos. Asimismo, hable con su médico u otros miembros del equipo de atención médica acerca de recibir asesoramiento (en inglés) y otros recursos.

Problemas cognitivos en los niños

Los niños pequeños (de 5 años o menos) son más propensos a tener problemas cognitivos a largo plazo. Estos problemas cognitivos pueden ocurrir meses o años después de la finalización del tratamiento y pueden continuar durante la edad adulta. Los siguientes tratamientos tienen mayores probabilidades de causar problemas cognitivos:

La radioterapia dirigida a la cabeza, el cuello o la médula espinal.

La radioterapia de cuerpo entero.

La quimioterapia aplicada directamente en la columna vertebral o el cerebro.

Algunos de los posibles problemas cognitivos incluyen:

Disminución en la inteligencia general.

Problemas de aprendizaje.

Menor capacidad de concentración y trastornos por déficit de la atención.

Retraso en el desarrollo, incluido el retraso en el desarrollo social, emocional y conductual.

Menores logros académicos, en especial en lectura, lenguaje y matemática.

Menor capacidad de comprender el lenguaje o de reunir pensamientos para que tengan sentido.

Disminución en las habilidades de la memoria verbal y no verbal.

Hay muchas maneras de manejar los problemas cognitivos para los niños. Estos pueden incluir terapia ocupacional, terapia del habla, terapia del comportamiento, estimulación de las habilidades sociales, rehabilitación cognitiva y medicamentos para los trastornos por déficit de atención. Algunos niños pueden necesitar cambiar la manera en que aprenden en la escuela o prestan atención.

También son útiles las opciones adicionales dentro de la escuela, como la instrucción especializada en lectura y matemática, y los programas de educación especial. Debido a que la intervención temprana parece ofrecer el mayor beneficio, los padres deben estar atentos a los posibles problemas cognitivos. Deben hablar con el equipo de atención médica de su hijo tan pronto como sospechen que existe un problema.

Más información

Manejo de las emociones (en inglés)
Sobrevivencia Efectos tardíos del cáncer infantil Efectos secundarios

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Problemas de la atención, el pensamiento y la memoria

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Los problemas cognitivos ocurren cuando una persona tiene dificultades para procesar la información. Esto incluye tareas mentales relacionadas con la capacidad de concentración, el pensamiento y la memoria a corto plazo. Hasta el 75 % de las personas con cáncer experimenta problemas cognitivos durante el tratamiento, y el 35 % tiene dificultades que continúan durante meses después de terminar el tratamiento.

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Problemas cognitivos y conductuales, comunes en niños con enfermedades raras

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Los niños diagnosticados con una enfermedad rara suelen padecer complicaciones fisiológicas y…

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El TDAH (Trastorno por déficit de atención e hiperactividad) es un trastorno que se manifiesta en la conducta del niño cuyo origen es una afectación neurológica. Se trata de un mal funcionamiento de una parte del cerebro, la del lóbulo frontal, que regula las emociones ejecutivas.

De modo general podríamos decir que estas funciones que se ven afectadas impiden al niño lograr una meta deseada. No es que no quiera llegar, sino que hay algo que se lo impide. Esa incapacidad es falta de autocontrol, ya sea relacionado con los impulsos o con otro aspecto, de hecho, a este trastorno también se le denomina como trastorno ejecutivo de autocontrol.

Entendemos por estilo cognitivo la forma en la recogemos la información que nos llega a través de diferentes fuentes y la manera en que la procesamos.

Según Virginia Douglas (1984) existen una serie de predisposiciones básicas de base neurológica que facilitan y crean habilidades cognitivas, lo que nos puede ayudar a explicar el estilo cognitivo de los niños con TDAH . Estas predisposiciones básicas son:

La capacidad de aprender a través de las consecuencias, el impacto de los estímulos y las consecuencias en la respuesta.

Las habilidades de atención y concentración.

La capacidad de inhibición.

La capacidad de regular la excitación.

Estas cuatro predisposiciones básicas facilitan o no la adquisición de las habilidades cognitivas secundarias, y como podemos observar, son capacidades que comúnmente los niños con TDAH tienen alteradas.

Por un lado encontramos los eventos cognitivos: el diálogo interno, las ideas automáticas, etc. Podríamos definirlo como lenguaje interno que emplean las personas para regularse a ellas mismas.

Los procesos cognoscitivos se refieren a todos los mecanismos de procesamiento de la información: detectar, analizar, memorizar, almacenar, relacionar, conectar, clasificar, recuperar, etc. Todos ellos son mecanismos inconscientes y no voluntarios en un primer momento.

Por su parte, los procesos metacognitivos hacen referencia al conocimiento personal que se tiene de los procesos cognoscitivos (anteriores), sabiendo que se pueden llegar a controlar, desarrollar y descubrir el modo de trabajarlos de manera voluntaria.

Finalmente, las estructuras cognoscitivas son los esquemas mentales a través de los cuales nos relacionamos con el mundo y con nosotros mismos.

Todas estas habilidades cognoscitivas secundarias están relacionadas, puesto que para tener unos adecuados esquemas mentales que nos permitan relacionarnos adecuadamente con el mundo y con uno mismo, que nos permitan madurar, desarrollarnos como personas en todos nuestros ámbitos de actuación (familiar, social y escolar/ laboral), etc. depende de poseer o no una buena metacognición de los procesos cognoscitivos, y para que estos sean adecuados, se requiere de un adecuado lenguaje interno.

Los niños con TDAH pueden presentar dificultades desde el primer nivel, el del lenguaje interno, lo que impide un desarrollo adecuado de los sucesivos procesos.

Podríamos encontrar tres niveles diferentes de dificultades cognitivas:

El primer nivel se correspondería con la deficiencia mediacional, es decir, aquellos niños que no se hablan a sí mismos, que no poseen lenguaje interno, no pueden hablarse para controlar su conducta o si por el contrario si pueden llevarla a cabo, no tiene relación con la actividad que están realizando, no les sirve como autoguía. Por ejemplo, si un niño está pintando un dibujo, y a la vez nos está contando algo, o mirando a los compañeros o la televisión, lo más normal es que se salga de los límites del dibujo, que pinte fuera sin darse ni cuenta.

La deficiencia de producción se da cuando sí poseen un lenguaje interno que sería útil en la realización de la tarea pero fracasa al ponerlo en práctica. Por ejemplo, él sabría las autoinstrucciones que debería darse a sí mismo para pintar bien, pero o no se las dice o se dice otras instrucciones que no son adecuadas para la tarea de pintar.

Finalmente encontramos la deficiencia de control, que es cuando sí poseen el lenguaje interno y sí lo ponen en práctica de la manera correcta, pero aunque lo hagan de forma adecuada, esas instrucciones no son tan potentes como para llegar a cambiar su conducta. Sería cuando puede decirse: "tengo que pintar despacio, prestando atención a los bordes, intentando no salirme?" pero no sería capaz de ir despacio, ni de prestar atención a los bordes, etc.

En los niños con TDAH apreciamos estas dificultades con las habilidades cognitivas en casos como:

Inexistencia, ausencia o método ineficaz de diálogo interno.

Tener pobres procesos cognitivos, dificultades para atender y seleccionar la información, etc.

Falta de conciencia para saber que adquirir estos procesos se pueden aprender, pueden ser voluntarios, y se pueden planificar y desarrollar de una manera consciente.

Falta de planificación.

Emisión de respuestas poco estructuradas.

Predominio de la atención involuntaria.

Dificultad para diferenciar los estímulos relevantes.

Problemas para establecer relaciones entre aprendizajes.

Imponer impulsividad frente a la reflexión.

Mostrar rigidez frente a las demandas del entorno.

Por ello, los niños con TDAH van a presentar una serie de consecuencias derivadas de las dificultades que le provocan la ausencia de habilidades cognitivas:

Necesidad de tener un ambiente estable, previsible y estructurado.

Tener alrededor pocos estímulos irrelevantes.

Van a presentar poca autonomía.

Tendrán necesidad de una guía externa.

Presentarán dificultades en la organización de la información.

Problemas para la autoevaluación.

Tendrán dificultades para adaptarse a las demandas del entorno.

El cumplimiento de horarios será complicado.

Dificultad para recuperar información de conocimientos previos para aplicarlos a la resolución de tareas.

Dificultad para atender a la información relevante para organizarla y procesarla.

Dificultades en el rendimiento académico.

Dificultades en las relaciones sociales.

Los déficits cognitivos estarían en la base de todos los problemas de los niños con TDAH, en la atención, concentración, impulsividad, regulación, autocontrol, en la ejecución de las tareas escolares y de los aprendizajes y en la solución de los problemas sociales.
Rocío Meca Martínez
Maestra de Pedagogía Terapéutica de Fundación CADAH

Bibliografía.
Bonet. T, Soriano. Y, Solano. C. Aprendiendo con los niños hiperactivo. Thomson (2007)

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El estilo cognitivo de los niños con TDAH

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El TDAH (Trastorno por déficit de atención e hiperactividad) es un trastorno que se manifiesta en la conducta del niño cuyo origen es una afectación neurológica. Se trata de un mal funcionamiento de una parte del cerebro, la del lóbulo frontal, que regula las emociones ejecutivas.

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Aunque, a menudo, se define de forma imprecisa, el término Trastornos Cognitivos se refiere a aquellos trastornos mentales en que confluyen disfunciones neurobiológicas y funcionales de mecanismos cognitivos básicos, en particular, del procesamiento perceptivo, de los procesos de categorización o de conceptualización de entidades, eventos o propósitos, del procesamiento de memoria, de los procesos de inferencia, de solución de problemas y de toma de decisiones, y de los procesos de representación y comunicación como se expresan en la habilidad específicamente humana del lenguaje.

Los Trastornos Cognitivos resultan de alteraciones funcionales de los procesos que sirven a la conducta. En su expresión más específica, en el ámbito de la Psicología Clínica, estas alteraciones funcionales derivan de la experiencia, de cómo la experiencia afecta al desarrollo de creencias irracionales o la búsqueda de objetivos irracionales o inalcanzables en la perspectiva del sujeto que condicionan la forma en que se percibe el mundo y afectan a aquellas habilidades cognitivas implicadas en la acción. Así, los Trastornos Cognitivos se expresan en ciertas conductas desadaptativas o disfuncionales en relación con los objetivos de un sujeto, y que, en última instancia, afectan a su bienestar. En su expresión más general, en el ámbito de la Neurociencia Cognitiva, el término de Trastornos Cognitivos se refiere a alteraciones funcionales de los procesos que subyacen a la ejecución conductual, y que derivan de la interacción entre subsistemas neurobiológicos que soportan el aprendizaje y la experiencia que hace este aprendizaje posible. La clave de este concepto son, pues, los procesos de aprendizaje, los mecanismos neurofuncionales subyacentes al aprendizaje, y la experiencia que permite la conformación de estos mecanismos que se expresan en la formación de redes neuronales con efecto funcional en la conducta. Integrando ambas expresiones, general y específica, el término de Trastornos Cognitivos trasciende una noción reduccionista como la que se expresa en el concepto de Psicopatología de la tradición psiquiátrica que tiende a interpretar la conducta bajo los términos de salud y enfermedad, y una noción reduccionista como la que se expresa en el concepto de Psicología Anormal, que tiende a interpretar cierto tipo de conductas como precursores o desencadenantes de una alteración mental.

El problema para este concepto reduccionista de la Psicopatología al interpretar la conducta bajo el modelo de enfermedad es interpretar correctamente la diferencia esencial en la noción de "enfermedad" entre enfermedades pasivas, aquellas que afectan a las funciones biológicas, y en el mismo sentido neurobiológicas y cuyas causas remotas y próximas no pueden atribuirse a la conducta del sujeto, y enfermedades activas, aquellas que afectando a funciones biológicas y neurobiológicas tienen causas remotas y/o próximas que pueden remontarse a la conducta del sujeto. La dificil imbricación de unas y otras causas hace a menudo muy dificil discriminar entre aquellas conductas del sujeto que resultan funcionalmente lesivas para los sistemas neurobiológicos que permiten la acción del sujeto, y aquellos agentes causales que tienen efectos lesivos para tales sistemas sin que el sujeto pueda, de hecho, hacer nada para evitar sus efectos. Intuitivamente, parece obvio que en la encefalitis herpética, la conducta no tiene el mismo grado de responsabilidad que la que tiene en la drogadicción, la bulimia y la anorexia, o en el suicidio. La Psicopatología, en estos términos, ignora la importancia de un modelo explicativo de los Trastornos Cognitivos que trascienda la noción de enfermedad.

El problema para este concepto reduccionista de Psicología Anormal en su intento de comprender y controlar la conducta es definir el concepto de conducta anormal, de si la noción de conducta anormal es un concepto cultural, un concepto ético o moral, o de mera distribución estadística. En estos términos, la Psicología Anormal ignora el proceso de causación de la conducta, y los mecanismos neurobiológicos que la hacen posible, y en este sentido, renuncia a una explicación comprensiva de la conducta humana que no acepta una segregación artificial entre conducta normal y anormal. Las nociones reduccionistas de la Psicopatología y de la Psicología Anormal, a veces tratadas como términos sinónimos, cabalgan sobre un dualismo mente-cuerpo que ignora que la mente es lo que el cerebro hace, a través de los sensores y actuadores que sirven a la acción, en su interacción con el entorno. De ahí, la compleja diversidad y ausencia de sistematicidad en la clasificación de los trastornos mentales.

En una clasificación general de los Trastornos Cognitivos, pueden reconocerse, a) alteraciones funcionales específicas de base cognitiva que afectan a funciones cognitivas básicas, típicamente alteraciones del procesamiento perceptivo, de los procesos de categorización o de conceptualización de entidades, eventos o propósitos, del procesamiento de memoria, de los procesos de inferencia, de los procesos de solución de problemas y de toma de decisiones, alteraciones del comportamiento motor y de los procesos de representación y comunicación como se expresan en el lenguaje y la comunicación, tales como la amnesia, la enfermedad de Huntington, los trastornos específicos del lenguaje, las afasias, las apraxias, etc.; b) alteraciones funcionales de base cognitiva inespecífica que afectan a la integración general de procesos cognitivos básicos, tales como los síndromes de espectro autista, la esquizofrenia, los trastornos psicóticos, los trastornos esquizoafectivos, la depresión, los trastornos bipolares, etc.; b) trastornos de aprendizaje que afectan a aquel tipo de habilidades del sujeto que permiten ciertas adquisiciones y que hacen posible la adaptación sobre la base de su experiencia, tales como la discalculia, la dislexia, etc.; c) trastornos somatomórficos relacionados con la percepción sensorial interoceptiva y propioceptiva, que afectan a la percepción del propio cuerpo, a la percepción del dolor, a la somatización de alteraciones funcionales de diverso origen, y que se expresan en el síndrome de fatiga crónica, en el amplio espectro de los trastornos de la conducta alimentaria, en los trastornos de la percepción somatomórfica, etc.; d) trastornos conductuales de la interacción social que incluye trastornos que se expresan en el control activo o pasivo de la conducta ajena, tales como las conductas antisociales o la simulación de trastornos ficticios; y, e) trastornos de la personalidad, un amplio espectro de conductas que afectan a la expresión social del sujeto, alterando o modificando de forma substancial su libertad de actuación y su habilidad para lograr sus propósitos, tales como los asociados a la conducta de género, el mutismo electivo, los trastornos de conducta, etc.

La cognición es un proceso complejo y compuesto que expresa la habilidad del cerebro para procesar y registrar información, para elaborar información y actuar en base a la experiencia, lo que se identifica en la habilidad del sistema para aprender de modo que la acción que resulte sea la propia de un agente racional sin más limitación que la que se deriva de las restricciones impuestas por el mismo sistema y la información disponible. Las alteraciones que se expresan en los Trastornos Cognitivos reflejan conductas adaptativas impuestas por la compleja articulación entre un sistema biológico y un sistema social. Estas conductas adaptativas no son necesariamente invalidantes. El complejo conjunto de interacciones causales que se expresan en la conducta no permiten la adopción de una perspectiva maniqueista. En la identificación causal de los Trastornos Cognitivos confluyen causas genéticas (p. ej. la enfermedad de Huntington), y ambientales (p. ej. la simulación de trastornos ficticios o la conducta desafiante) en una interacción compleja, a menudo, inextricablemente imbricados (p. ej. la taquifemia o la dislexia), que se expresan en conductas de efectos lesivos para el sujeto afectado pero por cuyos efectos el sujeto afectado puede tambien eventualmente obtener beneficios. La intervención no siempre es posible, no siempre es practicable, no siempre es rentable, no siempre resulta beneficiosa para el paciente, y no es siempre exitosa porque se haya inspirado en una teoría correcta del trastorno. El objeto de la ciencia es la explicación y predicción de los fenómenos que se observan y/o pueden experimentarse en condiciones apropiadas. La traslación del conocimiento científico a la práctica profesional ordinaria no es posible sino se cuentan con los instrumentos apropiados para la acción.

Bajo el epígrafe Trastornos Cognitivos se agrupan en los Programas de Experto en Clínica Logopédica y Magister en los Trastornos del Lenguaje materias específicas que son centrales en la Clínica del Lenguaje, en particular, los Trastornos Cognitivo-Funcionales, Anomias, Disnomias y Discalculias, los Trastornos Cognitivos del Desarrollo, en particular los síndromes de Espectro Autista, y los Trastornos Cognitivos asociados con el Deficit Atencional. Aquellas materias que pudiendo clasificarse como Trastornos Cognitivos se refieren a trastornos relacionados con el lenguaje y la comunicación se integran bajo el epígrafe de Trastornos del Lenguaje.

©Instituto para la Rehabilitación de los Trastornos del Lenguaje

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Aunque, a menudo, se define de forma imprecisa, el término Trastornos Cognitivos se refiere a aquellos trastornos mentales en que confluyen disfunciones neurobiológicas y funcionales de mecanismos cognitivos básicos, en particular, del procesamiento perceptivo, de los procesos de categorización o de conceptualización de entidades, eventos o propósitos, del procesamiento de memoria, de los procesos de inferencia, de solución de problemas y de toma de decisiones, y de los procesos de representación y comunicación como se expresan en la habilidad específicamente humana del lenguaje.

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TIPOS DE TRASTORNOS COGNITIVOS TIPOS DE TRASTORNOS COGNITIVOS DSM-IV-TR se enlistan cuatro categorias principales de trastornos cognitivos DEMENCIA Se caracteriza por un deterioro cognitivo de inicio gradual y continuo, causada por una degeneracion en la corteza cerebral, (muerte de neuronas en esta region) DELIRIUM Pacientes que corren el riesgo de padecer delirium.

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Los trastornos cognitivos, como su nombre indica, alteran las funciones cognitivas de la persona que los padece como pueden ser la memoria, el lenguaje, la atención, la conducta, el aprendizaje o la orientación. Este tipo de trastornos suele darse en personas mayores, por lo que debemos trabajar para prevenir dicho deterioro cognitivo.

Dentro de estos trastornos, podemos encontrarnos con el delirium, la demencia o los trastornos amnésicos que explicaremos a continuación:

Se trata del deterioro agudo y global de las funciones superiores. Su dato más característico es el deterioro del nivel de conciencia.

Al principio sólo se detectan dificultades de atención, concentración y desorientación (temporal al inicio, luego espacial). Conforme se agrava, se desestructura el pensamiento y la percepción.

En el delirium se diferencian 2 patrones según la alteración de la conducta: agitado y estuporoso.

Demencia
La demencia es el síndrome caracterizado por el deterioro crónico y global de las denominadas funciones superiores. Lo normal en estos casos es un deterioro intelectual, acompañado de alteraciones de la conducta y del estado de ánimo.

Su prevalencia aumenta con la edad (de 65 a 70 años, 2%; >80 años, 20%), siendo la principal causa de incapacidad a largo plazo en la tercera edad.

Suele iniciarse con el deterioro de la memoria y cambios de personalidad, sin que el paciente tenga conciencia de sus cambios que con frecuencia niega o disimula. La conducta se vuelve inapropiada y se pierde el interés por las cosas debido en gran parte a fuertes déficits de atención.

Trastornos amnésicos
El trastorno amnésico se trata de un deterioro específico en la memoria, normalmente de la memoria reciente.

Los trastornos amnésicos más típicos son lo siguientes:

Psicosis de Korsakoff: Se define como un trastorno de la memoria provocado por la deficiencia de vitamina B1. Afecta sobre todo a la memoria a corto plazo. Los pacientes que presentan este síndrome manifiestan, por norma general dificultad al caminar y con el equilibrio, confusión, somnolencia, parálisis de algunos músculos oculares, neuropatía periférica, etc.

Traumatismos craneoencefálicos: Se asocian a la amnesia retrógrada y anterógrada. Ambas se asocian con la intensidad del traumatismo. En él se asocian déficits cognitivos leves (deterioro de la atención o la memoria) con síntomas afectivos (ansiedad, labilidad emocional, tristeza), cambios de personalidad, cansancio, fatiga, cefalea, insomnio, o inestabilidad.

Amnesia global transitoria: Se caracteriza por una pérdida brusca de la memoria reciente, provocándole un estado de desorientación y perplejidad al no poder retener información; el resto de la exploración es normal. El paciente conserva recuerdos lejanos (nombre, lugar de nacimiento); pero es incapaz de recordar cosas recientes a pesar de mantener un buen nivel de atención; es característico que el paciente repita de forma insistente la misma pregunta.

Cómo prevenir el deterioro cognitivo
Para prevenir el deterioro cognitivo, es fundamental poner de nuestra parte y realizar ejercicios que ayuden a desarrollar y mantener activas estas funciones cognitivas como por ejemplo realizar actividades mentales cotidianas (leer el periódico, llevar la contabilidad de casa, crucigramas, etc), relacionarse socialmente con amigos y mantenerse informados de lo que corre a nuestro alrededor.

En estos casos lo importantes es un diagnóstico precoz del tipo de trastorno mental que padece el paciente para iniciar cuanto antes su tratamiento y prevenir deterioros posteriores.

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Trastornos cognitivos: Qué son y cómo nos afectan

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Los trastornos cognitivos, como su nombre indica, alteran las funciones cognitivas de la persona que los padece como pueden ser la memoria, el lenguaje, la atención, la conducta, el aprendizaje o la orientación. Este tipo de trastornos suele darse en personas mayores, por lo que debemos trabajar para prevenir dicho deterioro cognitivo.

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Deterioro cognitivo: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento