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Hoy, 20 de diciembre, la República de Panamá conmemora los 33 años de “La Invasión” al territorio panameño por parte del ejército de los Estados Unidos de América.

Por órdenes del presidente de EEUU, George Bush, hace 33 años, el 20 de diciembre de 1989, las fuerzas armadas de ese país invadieron Panamá causando la muerte de centenares o miles de panameños, en su mayoría civiles, incluyendo muchos niños. Sólo en El Chorrillo, barrio popular de la ciudad de Panamá, los aviones dejaron caer 400 bombas en un área de un kilómetro cuadrado.
El Chorrillo sólo se puede comparar en los canales bélicos con Guernica, en el país Vasco, que sirvió de laboratorio de la Luftwaffe alemana durante la guerra civil española. Sin justificación alguna, EEUU arremetió contra una población indefensa e inocente. Los mandos militares norteamericanos admitieron después que preparaban a sus pilotos y equipos para las guerras del futuro, específicamente Irak.
Para justificar la masacre, EEUU dijo que quería derrocar a un dictador y poner fin al tráfico ilícito de drogas. Además, aseguraron que querían instalar una democracia. Todos sus argumentos eran falsos, sin fundamento alguno. El estratega norteamericano de la invasión, el general Colin Powell, diría que su plan tuvo gran éxito. Consistía en demoler con toda la fuerza a su disposición a cualquier defensa panameña. Powell estaba bien informado que Panamá no contaba con defensas militares para hacerle frente a EEUU.

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10. Toda esta gama de sucesos crea una fuerza denominada la Cruzada Civilista conformada por Partidos de oposición, estudiantes, iglesias y organizaciones.  La fuerza civilista se manifestó  en diversas protestas que se caracterizaban con tocar cacerolas, bocinas y pitos y por otra parte, el despliegue de banderas blancas, presentes en todas las protestas en contra del gobierno militar de turno.
11. La Cruzada Civilista organizó un paro general para el 27 de julio de 1987.  Hubo fuertes enfrentamientos, todo esto culminó con el arresto de Díaz Herrera y su familia.
12. El denominado Cierre Bancario.  En este período de tiempo se congelan los fondos del Banco Nacional y el gobierno estadounidense realiza la misma acción en concepto de operación del canal interoceánico.
13. El 25 de febrero de 1988, Eric Arturo del Valle anuncia la destitución de Manuel Antonio Noriega.  Pero, el poder de Noriega era superior y sustituye a del Valle por Manuel Solís Palma, entonces Ministro de Educación.
14. Las elecciones de 1989 se dan en el marco de participación de dos Coaliciones Partidistas.  La Coalición de Liberación Nacional y  la de Alianza de Oposición Civilista. El gobierno de turno anula las elecciones ante el evidente triunfo de la Alianza Civilista.  Se dan fuertes enfrentamientos y sangrientos resultados, donde la oposición lleva la peor parte.
15. Iniciando el mes de octubre de 1989, un alto oficial de las Fuerzas de Defensa, Moisés Giroldi intenta dar un fallido golpe de Estado al gobierno militar  Ese mismo día , en horas de la tarde, el Mayor Giroldi es trasladado.

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En Conclusión la acción militar estadounidense tenia como propósito desmantelar a las fuerzas de defensas de Panamá y capturar a Noriega. La intensión de tener el control sobre Panamá era aún más clara, ya que de esta manera manejarían la ruta del canal, el cual es una ruta importante para el comercio mundial. Las consecuencias de esta invasión son innumerable tanto económicas, sociales, políticas y comerciales, dejando un país dividido entre quienes apoyaban la invasión y quienes pensaban que era una agresión al país.

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Hay una serie de complejos acontecimientos en orden cronológico  que crean el marco histórico de este triste evento.

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A saber:

1. La trágica  y misteriosa muerte del General Omar Torrijos Herrera, el 31 de julio de 1981, cuando se estrella la avioneta donde viajaba en el área montañosa de la provincia de Coclé. La muerte del máximo líder militar del país da paso a un entorno de inseguridad política y económica en el país.
2. A raíz de la muerte del General Torrijos, se suscita una lucha de poderes en el engranaje militar.  La misma se refleja con el cambio continuo en el poder de líderes presidenciales.
3. Al General Torrijos le sucede el  Coronel  Florencio Flores.  Cabe recalcar que en aquel entonces, la figura del presidente era políticamente manejada por la milicia.
4. Posteriormente, en este collage de poder, donde sobrevive el más fuerte, queda al mando Rubén Darío Paredes.  En medio de escándalos y supuesta malversación de fondos públicos, se suprime drásticamente del poder al Presidente Arístides Royo debido a su alineación de progreso  y política exterior relacionadas al país norteamericano, lo que no era visto con buenos ojos por los líderes militares.
5. En el año 1982, Arístides Royo es reemplazado por  Ricardo de la Espriella.  El país enfrentaba entonces, una gran crisis económica.
6. En otra instancia, El General  Paredes se retira de la Guardia Nacional para fungir como candidato presidencial  con el supuesto apoyo de su partido.  Pero este apoyo no dio los frutos esperados y Paredes desiste de sus aspiraciones, ya que es el único camino que le queda. La Coalición de Liberación Nacional apoya entonces al candidato, Nicolás Ardito Barletta.
7. Las elecciones de 1984 fueron de naturaleza fraudulenta, se proclama a Nicolás Ardito Barletta como triunfador.  Las reformas de la administración presidencial de Barletta representaban una alza en los impuestos del país, por lo que las protestas de cocina (Coordinadora Civilista Nacional) no se hicieron esperar, las mismas fueron protagonizadas por estudiantes y profesionales de diversos sectores.
8. El Caso Spadafora.  Hugo Spadafora se atrevió a denunciar al régimen militar y sus acciones, lo que le costó la vida, ya que su cuerpo fue hallado decapitado en el año 1985 cerca del área fronteriza costarricense.  En medio de tanta violencia, el pueblo exige se habilite una investigación, lo que prácticamente obliga al presidente Barletta a iniciar un proceso de investigación.  Esta situación trae nuevos cambios y ahora el nuevo cargo presidencial le corresponde a Eric Arturo del Valle.
9. El General Manuel Antonio Noriega, día a día incrementa su poderío e ignora el Acuerdo del Plan Torrijos  que implicaba su retiro.  Una serie de abusos y situaciones en el país  llevan al Coronel Díaz Herrera a acusarle públicamente de ser responsable del fraude electoral de 1984  y de muchos otros sucesos nefastos acaecidos en aquel entonces.

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La invasión de Estados Unidos a Panamá, ¿Cuál fue el detonante?

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La invasión de Estados Unidos a Panamá de 1989, ¿Cuál fue el detonante?

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Lo que al inicio iría enfocado a las fuerzas militares panameñas, se extendió a la población civil y la infraestructura de varias zonas residenciales. Las cifras de muertos y heridos fueron dramáticas y varían en dependencia de las fuentes.Según datos ofrecidos por la Iglesia católica, a causa de la invasión se produjeron 655 muertes de panameños, de los cuales 314 eran militares y 341 civiles. En cuanto a los heridos, la cifra asciende a 2,007, y de ellos solo 124 militares.

Mientras tanto, el Instituto de Medicina Legal de Panamá registró 255 muertes y 93 desapariciones. De estos últimos, 39 correspondían a militares, el resto eran civiles.El Comité Panameño de Derechos Humanos, por su parte, contabilizó 556 muertos y 93 desapariciones, y otros organismos como la  Asociación de Familiares de los Caídos el 20 de diciembre de 1989, fija el número de víctimas en alrededor de 4,000.
En el lado estadounidense el Comando Sur de Estados Unidos informó de 26 muertos y 324 heridos. A pesar de la discrepancia todas las cifras mencionadas como referencia son altas.Además de las pérdidas humanas esta invasión provocó la destrucción de gran parte de la infraestructura del país dejando a miles de personas sin hogar y obligadas a abandonar sus hogares y buscar refugio en otro lugar.El elevado número de viviendas y edificios afectados por la invasión muestra que las tropas estadounidenses no se esforzaron por limitarse a objetivos militares y evitar dañar la vida y propiedad de la población civil panameña.

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En 2014 el presidente Juan Carlos Varela, declaro por primera vez el 20 de diciembre como día de reflexión nacional. Por otro lado, la asamblea nacional de Panamá discute dos proyectos de ley para declarar el 20 de diciembre como día de duelo nacional y memoria de la dictadura con la finalidad de dignificar la fecha y rescatar la memoria de víctimas y familiares.

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Los estadounidenses dispusieron de 26,000 soldados de la unidad élite, de los comandos navales del ejército y la 82ª.Division aerotransportada para la invasión. Las fuerzas de defensa de Panamá sumaban apenas 12,000 efectivos y disponían de una minúscula fuerza aérea.
El Ejército de Estados Unidos despachó a Panamá la 82.ª División con 12 ,000 soldados. Las bases militares estadounidenses en la riberas del canal de Panamá, según el tratado Torrijos-Carter que legalizaba la presencia militar en el istmo para la defensa conjunta por ambas naciones de la vía acuática, y que contaba con un ejército de 12 000 efectivos, no participaron en la operación. Se llevó a personal de inteligencia que estaba en entrenamiento, de los cuales el teniente Joseph T. Alvertk falleció y Benjamin Taylor fue herido, dejando a cargo de ese grupo a George Hershell.

Dos días antes del ataque, un soldado estadounidense fue abatido cuando traspasó un retén frente al Cuartel Central de las Fuerzas de Defensa, lo que fue considerado como el detonante del conflicto.La invasión inició la madrugada del 20 de diciembre de 1989 con el bombardeo de múltiples instalaciones políticas y militares. El objetivo del ataque era anular cualquier respuesta del ejército panameño. El bombardeo destruiría aeropuertos y bases militares como el aeropuerto Marcos A. Gelabert en Punta Paitilla, el Cuartel Central en el barrio de El Chorrillo, el Cuartel de Tinajitas, el Cuartel de Panamá Viejo, el Cuartel de Los Pumas, la base militar de Río Hato (hogar de la Séptima Compañía de Infantería "Macho de Monte" y la Sexta Compañía Expedicionario Mecanizada de las Fuerzas de Defensa, además donde funcionaba el instituto militar Tomás Herrera, que no era en realidad una escuela de formación castrense) y la Base Naval de Coco Solo.