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CORA LAREDD DANÇANDO-CANTANDO

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Jazz & Tap Dance  1933  (Noble Sissle & Cora La Redd)

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Jeni LeGon com Ann Miller e Fred Astaire em Easter Parade (1948)

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Jeni LeGon com Ann Miller e Fred Astaire em Easter Parade (1948)

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A indústria do entretenimento ganhou uma importante peça em 1828: Thomas Dartmouth Rice (branco). Criou um personagem, Jim Crow, que fazia o uso de Blackface. Segundo o próprio Rice, esse personagem foi inspirado em um preto escravizado com artrose e artrite que dançava na rua para conseguir dinheiro e comida. Esse personagem ficou famosíssimo nos Estados Unidos, ele dançava, sapateava e cantava.

A repercussão foi tanta, que deu nome às leis de segregação racial que foram criadas na época de 1870 e em vigor ate 1965, "Jim Crow Laws - Separete but equal" (Separados mas iguais. Uma lei para dizer que os pretos não eram iguais aos brancos).

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Uma das mulheres que mais quebrou barreiras, Jeni LeGon, depois de sair do grupo das Whitman Sisters, virou solista, e com isso ficou tão conhecida. Foi a primeira mulher negra a assinar um contrato em Hollywood e a única a contracenar dançando com Bill Bojangles num filme. Muito rejeitada pelo entretenimento, fez 21 filmes e 36% deles não foram creditados. LeGon se apresentou no palco de Londres em At Home Abroad, de C.B. Cochran, e foi dita como "um dos espíritos mais brilhantes", a nova Florence Mills, "a Cinderela sépia que deixou Londres agitada com sua dança inteligente". De volta aos Estados Unidos e em Hollywood, no entanto, LeGon enfrentou a mais cruel indignidade - de ser escalada para interpretar todo tipo de serva imaginável. Uma das mais cruéis, tendo que fazer o papel da empregada de Ann Miller, Effie, em Easter Parade (1948), estrelado por Miller e Fred Astaire, que nunca falou com ela no set. As estrelas não se socializaram. Havia uma separação completa, um abismo, era assim que você vivia. Sua história foi uma das mais cruéis. Jeni faleceu em 2012, muito recentemente. Nunca foi chamada para homenagear o presidente da república como Fred Astaire foi, nunca foi chamada para dançar em um Oscar como Fred Astaire foi.

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Fred Astaire era um exímio bailarino? Sim. Mas ele errou. Errou feio, em diversas instâncias e repetidas vezes. Não hesitou em usar o Blackface de maneira absurda e exagerada. Não enxergou a gravidade do problema. E isso se dissipou por distintas gerações, países e novas formações.

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Falando em Harlem Renaissance, começamos a ter nomes como Florence Mills, que iniciou no Vaudeville, em dupla com sua irmã. Ela era plural. Como precisava de muito para ser vista, dançava e cantava divinamente, era rápida e precisa. Mills estreou o primeiro musical negro da história, foi um marco. Considerada a primeira estrela negra. Não há registros, vídeos de Florence Mills dançando.

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Fonte: Department of Afro-American Research Arts Culture

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Seguindo a linha do Harlem Renaissance, temos Cora LaRedd, uma Tap Dancer com muita precisão e ritmo que foi exímia para a história. Ela fez um único filme, curto,  que foi importantíssimo para sua notoriedade. Há poucos registros, vídeos de Cora LaRedd dançando.

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Antes do processo no Harlem Renaissance, tivemos as Whitman Sisters, que eram multi-artistas em termos afrocentrados. Iniciaram na música gospel, aprenderam a tocar os instrumentos da igreja, eram Tap Dancers, Jazz Dancers, empreendedoras; artistas incríveis. Criaram uma companhia, faziam shows nos Menestréis. Conquistaram um espaço importante na indústria do entretenimento. Elas eram pretas e usavam Blackface. Pois só assim conseguiriam acesso a lugares que naturalmente não alcançariam. Na época, elas faziam mais sucesso do que as companhias brancas, pois elas incluíam as populações marginalizadas dos EUA. Abrangiam irlandeses, pretos, anões, transexuais, deficientes físicos. As pessoas assistiam muito pelo nível de curiosidade, de "bizarrice" na visão deles. Não há registros, vídeos das Whitman Sisters dançando.