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en latin Publius Cornelius Scipio Africanus
dossier consacré à la Rome antique.
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Scipion l'Africain

Scipion l'Africain

Général romain (235-Liternum 183 avant J.-C.).

Aristocrate, génie militaire, manifestant avec éclat les quatre vertus cardinales romaines, la virtus, la iusticia, la pietas et la clementia, il est peut-être, selon les termes de l'historien Eutrope, " le premier des Romains de son siècle et des siècles suivants ". Fils de Publius Cornelius Scipio (tué en Espagne en 211 avant J.-C.) et de Pomponia, il épousa Emilia, la fille du consul Paul Émile (le vaincu de Cannes par Hannibal), de qui il eut quatre enfants : Publius - que sa mauvaise santé tint écarté des emplois publics et qui adopta Scipion Émilien -, Lucius (qui fut préteur en 174), Cornelia (qui épousera Publius Cornelius Scipio Nasica Corculum), et une autre Cornelia (qui sera la mère des Gracques).

Le vainqueur de Carthage

Il commence très jeune dans la carrière des armes ; âgé de 17 ans à peine, il prend part aux batailles du Tessin, où il porte courageusement secours à son père blessé, puis de la Trébie et de Cannes, où il est tribun militaire et, où, après le désastre, il prend le commandement d'un groupe de rescapés qu'il sait ramener jusqu'à Rome. En 213 avant J.-C., il obtient avant l'âge l'édilité curule puis, sans passer par les charges de préteur et de consul, reprenant la charge perdue par son père et son oncle, se posant en vengeur de sa famille et de sa patrie, il impose en 211 sa candidature comme proconsul en Espagne pour y combattre les Carthaginois.

Il prend Carthagène en 209, puis, pénétrant en Andalousie, vainc Hasdrubal Barca à Baecula (près de l'actuelle Bailén). Il ne peut pour autant empêcher Hasdrubal de rejoindre Hannibal en Italie. Mais Scipion inflige près d'Ilipa (aujourd'hui Alcalá del Rio, dans la province de Séville) à l'armée carthaginoise dirigée par Magon et par Hasdrubal Giscon (206 avant J.-C.) une défaite qui met pratiquement fin à la domination punique en Espagne. Consul en 205, il réunit des troupes en Sicile d'où il observe attentivement les développements diplomatiques en Afrique, où une alliance se noue entre Carthage et les Numides Masaesyles du roi Syphax. Parvenant à vaincre les hésitations du Sénat, d'abord hostile à son projet de porter la guerre en Afrique alors qu'Hannibal, en Italie, constitue encore une menace pour Rome, il réunit une armée en Sicile, et passe en Afrique (204) où il met le siège devant Utique (204 avant J.-C.), s'allie au roi de Numidie orientale Masinissa, incendie le camp de Giscon et de son allié Syphax (203), et les met en déroute aux Grandes Plaines ( Campi Magni, aujourd'hui Souk el-Arba, vers Béja). Menacée directement, Carthage demande la paix, mais le retour d'Hannibal et de son armée (202) entraîne la poursuite de la guerre. Avec son allié Masinissa, Scipion remporte la victoire décisive de Zama (202) qui met fin à la deuxième guerre punique. Il reçoit en 201 le titre d' Africanus.

" Ingrate patrie... "

Scipion est ensuite nommé censeur (199) et recoit le titre de princeps (" prince ") du Sénat (ce qui lui confère le droit d'y parler en premier). Il est réélu consul en 194 avant J.-C., respectant l'intervalle de dix ans qui doit séparer deux consulats. Mais, tandis que la plèbe l'aurait volontiers nommé consul perpétuel et dictateur, l'oligarchie - où, depuis la mort de Fabius Maximus, en 203, aucune famille ne peut rivaliser avec les Cornelii - mène une guerre sourde contre lui. L'élection au consulat de son frère Lucius Scipio Asiaticus (Scipion l'Asiatique), en 191, est le dernier succès politique des Cornelii. Légat en 190, il accompagne son frère en Asie et le seconde dans sa campagne contre Antiochos III Mégas, vaincu en 189. À Rome, cependant, ses ennemis se sont organisés : les attaques contre les agissements des deux frères, accusés de détournement d'une partie du tribut de guerre imposé à Antiochos, aboutissant à l'ouverture du " procès des Scipions " (187 à 184 avant J.-C.) qui met fin à leur carrière politique. Scipion l'Africain n'est pas condamné, à la différence de son frère, mais malade, il choisit de s'exiler de Rome ; il se retire dans sa propriété de Liternum, en Campanie, où il meurt peu après. " Ingrate patrie, tu n'auras pas mes os " auraient été ses dernières paroles.

Son frère Scipion l'Asiatique (en latin Lucius Cornelius Scipio Asiaticus) [avant 184 avant J.-C.] l'accompagna dans ses campagnes. Consul en 190, il eut le commandement de la guerre contre Antiochos III Mégas et y gagna le triomphe et son surnom.

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Scipion l'Africain en latin Publius Cornelius Scipio Africanus - LAROUSSE

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Général romain 235-Liternum 183 avant J-C Aristocrate génie militaire manifestant avec éclat les quatre vertus cardinales romaines la virtus la iusticia la pietas et la clementia il est peut-être selon les termes de l'historien Eutrope le premier des Romains de son siècle et des siècles suivants Fils de Publius Cornelius Scipio tué en Espagne en 211 avant J-C et de Pomponia il épousa...

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Hannibal

Hannibal

Général et homme d'État carthaginois (247-Bithynie 183 avant J.-C.), fils d'Hamilcar Barca.

Introduction

Fils d'un général, Hamilcar Barca (?-229 avant J.-C.), qui combattit brillamment Rome pendant la première guerre punique, Hannibal avait passé son enfance dans les camps d' Espagne et s'était distingué de bonne heure par ses qualités d'intelligence et de bravoure. Il avait été élevé dans la haine des Romains, traditionnelle dans sa famille. Il est impossible de savoir d'où vint l'initiative de la grande expédition qu'il entreprit contre Rome : était-ce le plan de Carthage ? L'idée venait-elle de son père ou de son entourage ? Ou bien était-ce un projet purement personnel, imposé à un État dont les grands chefs établis en Espagne n'étaient pas totalement dépendants ? Autre question : qui prit l'initiative de la guerre ? Hannibal attaqua la petite ville de Sagonte (aujourd'hui Sagunto, appelée Murviedro par les Arabes), près de l'Èbre. C'était violer l'esprit du traité entre Rome et Carthage. Rome pouvait s'en irriter, mais Hannibal pouvait avoir ainsi cherché le conflit. On est tenté, en cette matière controversée, de se rallier à l'opinion de J. Carcopino, attribuant la pleine responsabilité de la guerre à Hannibal. Sagonte tombée après un long siège (219 avant J.-C.), la guerre déclarée avec Rome, Hannibal prit le parti de gagner l' Italie par la voie de terre. J. Pernoux a pensé trouver l'explication de cette entreprise téméraire dans l'absence de cartes exactes de la Méditerranée : le général pouvait avoir fait une comparaison erronée des itinéraires possibles vers Rome.

La marche vers Rome

Hannibal

Hannibal emmenait avec lui une armée hétérogène, comprenant au départ Africains et Ibères, en attendant d'entraîner ultérieurement avec lui des peuples entiers. Il aurait quitté le pays punique avec une centaine de milliers d'hommes et trente-sept éléphants. Il devait perdre la moitié de cette armée avant de rencontrer les Romains. Ceux-ci, en effet, manquèrent les rendez-vous. Publius Cornelius Scipion arriva trop tard pour arrêter Hannibal sur l'Èbre. Mais il y eut de rudes combats contre les naturels du nord de l'Espagne. En Gaule, il fallut éviter quelques troupes de Gaulois inquiets et, en particulier, passer le Rhône en leur échappant. Là aussi, les Romains manquèrent l'occasion : Scipion arriva de Marseille quelques jours plus tard. Quel itinéraire Hannibal suivit-il ensuite pour franchir les Alpes ? Toutes les hypothèses ont été émises par les historiens. Aujourd'hui, l'itinéraire de l' Isère et du Mont-Cenis rallie de nombreux suffrages. C'était, quel que soit le chemin exact, un itinéraire détourné, de nature à surprendre l'adversaire. Mais aussi un itinéraire difficile : l'étroitesse des passes, la neige, les embuscades des montagnards... L'armée apparut en Italie épuisée, amoindrie, mais elle débouchait dans une plaine dont Rome n'avait guère prévu la défense.

La deuxième guerre punique

Hannibal fut vainqueur sur les rives du Tessin et de la Trébie (218 avant J.-C.) non sans nouvelles pertes. Il ne lui restait plus qu'un éléphant. Mais il trouva dans les Gaulois de Cisalpine, brusquement soulevés contre Rome, des alliés qui lui apportèrent un renfort considérable. Ceux qui ne se rallièrent pas furent d'ailleurs rudement traités, et le pillage fut fructueux (mines d'or de Verceil, magasins romains). Une armée romaine gardait l' Apennin à Arezzo : pour la contourner, Hannibal empêtra son armée dans la plaine inondée de l' Arno en crue. Ses troupes souffrirent beaucoup, et les bêtes de somme se noyèrent en masse. C'est à ce moment qu'une ophtalmie fit perdre un œil à Hannibal. Celui-ci alla piller la campagne sous les yeux des Romains, qui ne purent résister à la provocation évidente et se laissèrent entraîner, puis massacrer par les Puniques, conduits par un maître de la stratégie, dans une étroite passe bordant le lac Trasimène (217 avant J.-C.).

Rome était sans défense, mais Hannibal ne l'attaqua pas. Il préféra restaurer son armée, remanier ses méthodes à la lumière de ce qu'il avait appris de l'infanterie romaine, piller à l'occasion et attendre peut-être la défection des Italiens, qui auraient pu, comme les Gaulois, se retourner contre Rome. Rien ne se produisit de ce côté. Hannibal passa dans le sud de la péninsule, tandis que Rome levait de nouvelles légions. À Cannes, il réussit à décimer une armée romaine deux fois supérieure à la sienne (216 avant J.-C.). Rome se retrouvait sans défense. Pourquoi Hannibal n'a-t-il pas attaqué Rome et ainsi totalement exploité sa victoire ? Certains historiens l'excusent et trouvent des raisons : l'attente de renforts espérés de Carthage - Hannibal les attendit dix ans ! -, le peu d'empressement de l'allié macédonien, la difficulté, à cette époque, de prendre une ville d'assaut, la fidélité de l'Italie centrale à Rome, contrairement à l'Italie méridionale, qui se ralliait alors massivement à la cause punique.

Les délices de Capoue

Quoi qu'il en soit, Hannibal laissa d'abord ses troupes séjourner à Capoue, où elles goûtèrent aux délices de la civilisation grecque. Puis vint le jour où les Romains assiégèrent Capoue. Hannibal chercha à les attirer sur un autre terrain, les battit en plusieurs occasions, prit entre-temps des villes de la côte ( Tarente, Héraclée, Thurium, Métaponte), mais il n'arriva pas à faire lâcher prise aux assiégeants de Capoue. C'est dans le cadre de ces opérations de diversion qu'il faut situer sa marche sur Rome, en 211 avant J.-C.

Hannibal apparut sous les murs de la ville, campa quelques jours au bord de l'Anio et alla reconnaître les murailles. Une violente ondée fit tourner court les préparatifs d'un combat en rase campagne, et Hannibal n'insista pas. Son apparition devait laisser aux Romains le souvenir d'une terreur légendaire, mêlée d'estime pour l'adversaire. Capoue tomba peu après au pouvoir des Romains, qui traitèrent la ville avec barbarie. Hannibal en fut très affecté, toutes ces opérations ayant eu pour objet de détourner ses adversaires de Capoue. La guerre se poursuivit sans but précis, mais non sans ravages : en 210 avant J.-C., Hannibal aurait pris et saccagé quatre cents localités de l'Italie méridionale (car les Italiens se ralliaient de nouveau à Rome). Dans l'ensemble, il perdait pied et se voyait repoussé graduellement vers le Bruttium. Malgré la fidélité chancelante des Latins, en 209 avant J.-C., malgré l'arrivée tardive des renforts envoyés par Carthage (Hasdrubal Barca, puis Magon, frères d'Hannibal), il ne put que se maintenir sur un territoire de plus en plus restreint. Quand, en 203 avant J.-C., Carthage le rappela, à la suite du débarquement de Scipion en Afrique, il n'occupait plus que Crotone et ses abords immédiats. C'est alors qu'il fit graver au temple d'Era Lacinia ses exploits, qu'il pouvait croire achevés.

Il quitta donc le Bruttium, non sans l'avoir saccagé, débarqua en Afrique, rencontra Scipion dans un espoir de négociation et engagea la bataille de Zama dans des conditions qui lui étaient défavorables. Le désordre fit le reste, et Carthage fut vaincue (202 avant J.-C.).

L'après-guerre

Hannibal fit accepter les dures propositions de paix de Scipion, puis, devenu suffète, accomplit d'importantes réformes dans le gouvernement de Carthage et restaura l'activité économique. Son activité inquiéta à la fois Rome et ses ennemis politiques. Aussi, en 195 avant J.-C., il jugea bon de fuir et de se réfugier à la cour du roi de Syrie, Antiochos III Mégas (223 avant J.-C.-187 avant J.-C.), dont il devint le conseiller. Mais les intrigues de cour, son échec à la tête d'une escadre, lors de la bataille navale qui eut lieu à l'embouchure de l' Eurymédon (190 avant J.-C.), et la paix d'Apamée (188 avant J.-C.), qui le contraignit à fuir en Bithynie, où il rendit de nombreux services au roi Prousias (?-vers 182 avant J.-C.) et où il continua à intriguer contre Rome, ont fait de ses vieux jours une période de déceptions sans fin : Rome était partout victorieuse, et Carthage le traitait en suspect. Menacé d'être livré aux Romains, Hannibal s'empoisonna.

Nous ne connaissons que les actions d'Hannibal et nous nous efforçons d'en tirer ses intentions, ce qui est difficile. Il est certain qu'il fut aussi un grand politique et qu'il a cherché à recruter des alliés contre Rome. Il n'a pas réussi à former une coalition avec Syracuse et la Macédoine. Il a guerroyé avec opiniâtreté contre Rome, comme en une croisade, médiocrement soutenu par Carthage. Il a été servi par sa connaissance de la tactique macédonienne, l'un des éléments de sa culture hellénique. Il gardait sur son armée toute son autorité, tout son ascendant dans les pires circonstances. Mais peut-être mêlait-il, comme l'a observé C. Jullian, ses qualités de réflexion à l'entêtement et à l'imagination aventureuse. Il avait aussi certains défauts : la cruauté, le goût immodéré du pillage et du butin, la ruse et même la perfidie, et Michelet n'a pas eu tellement tort de le considérer comme un condottiere.

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Général et homme d'État carthaginois 247-Bithynie 183 avant J-C fils d'Hamilcar Barca Fils d'un général Hamilcar Barca -229 avant J-C qui combattit brillamment Rome pendant la première guerre punique Hannibal avait passé son enfance dans les camps d'Espagne et s'était distingué de bonne heure par ses qualités d'intelligence et de bravoure Il avait été élevé dans la haine des...

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BATAILLE DE ZAMA (202 av. J.-C.) - Encyclopædia Universalis

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Dernier épisode de la deuxième guerre punique, en 202 avant J.-C., la bataille de Zama donne la victoire aux légions romaines de Publius Cornelius Scipion sur les Carthaginois commandés par Hannibal. L'historien romain Cornelius Nepos mentionne le premier le nom de Zama pour la situer, près de cent cinquante ans après l'événement.

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Cours d’histoire de sixième, leçon 43 : La deuxième guerre punique