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Federico di Svevia è figlio dell'imperatore Enrico VI (a sua volta figlio del più noto imperatore Federico I il Barbarossa) e di Costanza d'Altavilla,ultima  discendente della famiglia normanna che regnava nel Sud Italia.

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Alla morte di Enrico VI la corona dell'impero ha due contendenti.Uno è Ottone IV di Brunswick e il secondo è proprio Federico, l'elezione era nelle mani del pontefice che in un primo momento darà il suo appoggio ad Ottone ma in seguito ad un tradimento ritornerà sui suoi passi e si schiererà dalla parte di Federico.
A seguito della battaglia di Bouvines (1214), la sconfitta degli inglesi oltre a consolidare il potere della Francia porta all'ascesa al trono di Federico che viene incoronato re di Germania nel 1215.

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-Papà Innocenzo III e il giovane Federico avevano però un    patto non scritto,che riguardava la nostra penisola.
Federico aveva promesso di non unificare il regno di          Sicilia e i domini imperiali.
Poiché se uniti i territori,essi avrebbero rappresentato
una minaccia per lo stato pontificio che si sarebbe quindi  trovato stretto a tenaglia da nord a sud.
Una seconda promessa riguardava poi una nuova crociata in Terrasanta.

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1220 I punti fondamentali della politica imperiale 

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1220 I punti fondamentali della politica imperiale 

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Nel 1220 Federico viene incoronato imperatore da papa Onorio  III,mantenendo il controllo anche sul regno di Sicilia.
Le priorità dell'imperatore sono chiare da subito

sedare le rivolte dei grandi feudatari tedeschi e pacificare la Germania

Intervenire in Italia per fermare la troppa autonomia che i comuni stavano assumendo

Unire il regno di Sicilia con la corona imperiale

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Federico dovette fronteggiare un nuovo Papa ,Gregorio IX , molto meno accondiscendente del predecessore. A seguito dei continui ritardi di Federico nell'indire la sesta crociata il Papa lo scomunicò e ciò portò Federico a intraprendere la spedizione ma non attraverso le armi ma attraverso la diplomazia. Il sovrano dopo l'incontro con il sultano d'Egitto ebbe la restituzione di Gerusalemme,Betlemme e Nazareth ma anche di Sidone importante centro di commercio.Ció non arrecò beneficio all'imperatore che venne anzi aspramente criticato per aver "contrattato" con i nemici.

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Il castello di Melfi realizzato da Federico II.

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Dopo aver stabilito la propria sede a Palermo,Federico è determinato ad accentrare il potere nelle mani del sovrano, senza lasciare spazio nè feudatari nè ecclesiastici nè comuni.
Dalla città di Melfi vennero emanate le Costituzioni Melfitane che regolavano dello stato e la vita dei cittadini ed esprimevano due concetti fondamentali:

Supremazia dello stato su qualsiasi tipo di autorità (vertice del quale vi è l'imperatore che veniva affiancato dalla Grande Corte cioè da un gruppo di consiglieri)

Uguaglianza dei cittadini di fronte alla legge a prescindere dalla classe sociale

Perciò il potere imperiale era visto al di sopra di qualsiasi altro e godeva di piena indipendenza rispetto all'autorità ecclesiastica.

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1231-1237 Lo scontro con i feudatari tedeschi e con i Comuni Italiani 

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1231-1237 Lo scontro con i feudatari tedeschi e con i Comuni Italiani 

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Nel mentre l'imperatore era impegnato in Italia, i principi tedeschi ne approfittarono per ribellarsi e frammentarono la Germania in tante parti rendendole tanti piccoli principati indipendenti dell'impero.
Nel frattempo in Italia i Comuni si erano organizzati in una seconda Lega lombarda per fronteggiare l'imperatore che dal suo canto poteva contare l'appoggio di un ricco e potente signore feudale Ezzelino da Romano. Con grande stupore l'esercito imperiale sconfisse la Lega lombarda presso Cortenuova (Bergamo) che subì la cosiddetta "cattura del carroccio" simbolo della loro autonomia.
Il Papa si schierò con i Comuni.
Inoltre dei Comuni in rivalità con quelli che appartenevano alla Lega si schierarono con l'imperatore, dando vita a due fazioni, i Guelfi (sostenitori del Papa) e i Ghibellini (sostenitori dell'imperatore).

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1239 Scontro aperto tra Federico II e Gregorio IX

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1239 Scontro aperto tra Federico II e Gregorio IX

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Nel 1239 il papa emana una seconda scomunica contro l'imperatore.
L'arma principale usata era una politica volta a denigrare le autorità dell'avversario, il papa veniva raffigurato come indegno capo di una chiesa ben lontana dai suoi ideali.
Mentre il sovrano erano dipinto come avversario dei fedeli poiché molto aperto verso culture e religioni diverse dal cristianesimo(Federico era solito circondarecla propria corte di poeti,musulmani,ebrei..).In molti lo additarono come "anticristo".

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Nonostante non essere riuscito a realizzare il suo sogno Federico è considerato uno dei sovrani più importanti della sua epoca,per la sua grande intelligenza e cultura venne definito "Stupor Mundi"

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1243-1250 Crollo del regno e morte di Federico 

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1243-1250 Crollo del regno e morte di Federico 

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Lo scontro papato-impero continuò con il successore di Gregorio IX, Clemente IV che con il Concilio di Lione (1243) confermò la scomunica e nel mentre l'imperatore veniva sconfitto prima presso Parma (1248) poi l'anno successivo a Fossalta (Modena) dalla Lega lombarda.
Il sogno di restaurare l'antico potere imperiale venne stroncato dall'mprovvisa morte dell'imperatore che morì nel 1250.
I conflitti nei Comuni continuarono e la corona imperiale rimase vacante per anni,un tentativo di riprendere il potere fu fatto da un figlio illegittimo di Federico, di nome
Manfredi, ma con la sua sconfitta e morte si estinse la casata di Svevia.