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En esta fecha, el gabinete japonés se reunió para considerar los planes de guerra preparados por el Cuartel General Imperial. Contaban con un plan ofensivo, el cual consistía en derribar la flota estadounidense en el Pacífico, capturar yacimientos petrolíferos en las Indias Orientales Neerlandesas y expandir los límites del Imperio japonés con el objetivo de generar un temible perímetro defensivo alrededor de su territorio. También, se declaro ir a guerra contra los Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos de ser necesario. Al mismo tiempo, tomarían todas las medidas diplomáticas posibles ante los Estados Unidos y Gran Bretaña. En el caso que estos paises no cumplieran las demandas de Japón en los primeros diez dias de octubre de aquel año, se iniciarían inmediatamente las hostilidades contra estos tres países.

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Fotografía de Pearl Harbor tomada desde un avión japonés al comienzo del ataque.

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El 7 de diciembre de este mismo año, el Imperio Japonés atacó sorpresivamente con sus aeronaves a la base estadounidense en ubicada en Pearl Harbor, Hawái. Este hecho marcaría dos cosas fundamentales en este gran conflicto, la entrada del país asiático al conflicto, y su alianza con las potencias de eje lideradas por Alemania.
Para Estados Unidos este ataque fue un gran golpe, ya que los ocho buques de guerra con los que contaban fueron dañados. También, se hundieron tres cruceros, tres destructores (buques de guerra de mayor velocidad), un buque escuela y un minador (buque de guerra el cual desplegaba un campo de minas navales). Se perdieron 188 aviones, murieron 2403 estadounidenses​ y otros 1178 resultaron heridos en dicho ataque.
Por parte de Japón, sufrieron 65 bajas militares (heridos y muertos), se perdieron 29 aeronaves y 5 minisubmarinos.
Este hecho conmocionó al pueblo estadounidense y marcó la entrada de los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.
Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, este hecho fue juzgado en los Juicios de Tokio como crimen de guerra.

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Video representativo del ataque a Pearl Harbor

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Video representativo del ataque a Pearl Harbor

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Plan de las ofensivas japonesas previstas en el Pacífico y en el Sudeste de Asia en simultaneo al ataque a Pearl Harbor

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Plan de las ofensivas japonesas previstas en el Pacífico y en el Sudeste de Asia en simultaneo al ataque a Pearl Harbor

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Ya desde 1937, China y Japón se encontraban en un conflicto bélico, el cual duraría hasta 1945.
En 1941, con el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre, Estados Unidos se pondría del lado de China y comenzaría ayudarlos mediante el envío de ayudas aéreas sobre el Himalaya.
Durante 1941 y 1942, este conflicto no tuvo gran desarrollo.

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Anuncio desde el Cuartel General Imperial del ataque a Pearl Harbor.

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El 8 de diciembre el Cuartel General Imperial anunció públicamente el ataque a Pearl Harbor. En el mismo día, Estados Unidos le declaró la guerra al Imperio Japonés.

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Territorio del Hong Kong Británico bajo ataque aéreo japonés.

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El mismo 8 de dicembre, un día despues del ataque a Pearl Harbor, el Imperio japonés comenzaría un ataque aereo contra la colonia británica ubicada en Hong Kong, iniciandose abiertamente la guerra entre Japón y las naciones occidentales. Los estrategas británicos se dieron cuenta de que era imposible defender Hong Kong, por lo que se sugirió una retirada. No obstante, el mariscal de aire, Robert Brooke Popham se opuso a esta propuesta, planteando que una guarnición británica demoraría la ofensiva japonesa y, con esto, ganarían tiempo para fortalecer a otras colonias asiáticas.
Cuatro de los cinco aviones británicos en el aeropuerto de Hong Kong fueron destruidos por 12 bombarderos japoneses, dejando a Gran Bretaña sin defensa aerea.
El 10 de diciembre las defensas de Gran Bretaña fueron rebasadas y Kowloon (cuidad de Hong Kong) fue evacuada al día siguiente, para luego ser bombardeada de forma continua. El 13 de diciembre el Mayor General britanico Maltby rechazó un ofrecimiento de rendición japonés, provocando que entre el 15 y 18 de diciembre la isla de Hong Kong fuera bombardeada, comenzando la invasión japonesa de esta isla.
En la mañana del 24 de diciembre, el ejercito japonés entró a un hospital británico, asesinando a 60 heridos junto con sus doctores. Esta situación provocó la inevitable rendición de Gran Bretaña ante Japón el 25 de diciembre.

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Mapa que muestra la invasión japonesa en Hong Kong

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Mapa que muestra la invasión japonesa en Hong Kong

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Posición defensiva británica en Singapur.

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La camapaña de Malasia fue una ofensiva expansionista japonesa iniciada en 8 de diciembre de 1941. Consistió en la ocupación de Tailandia y a la expulsión de las tropas británicas de Malasia y Singapur.
En esta fecha, las tropas japonesas entraron al territorio tailandés sin permiso del primer ministro de Tailandia. En ese momento comenzaron los enfrentamientos con los guardias fronterizos, pero a las pocas horas el gobierno tailandés solicitó un cese al fuego, declarandoles la guerra a Estados Unidos y al Reino Unido.
Al mismo tiempo, Japón desembarcó en las playas de Malasia y Tailandia, dirigiendose a Singapur, lugar el cual bombardearían en la madrugada de ese día.
El 10 de diciembre, el HMS Prince of Wales y el HMS Repulse, dos importantes buques de guerra británicos, fueron hundidos por las fuerzas aereas japonesas. Los planes de Gran Bretaña en contra de Japón fueron activados tardíamente y, sin apoyo naval, el ejecrito japonés destruyó la defensa norte de Malasia.
Para el 23 de diciembre, a pesar de los intentos británicos de parar al Imperio japonés, no se obtuvieron resultados positivos debido a la ausencia de tanques, aviones y apoyo naval, dejando como consecuencia 50.000 soldados británicos capturados en esta camapaña.

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Las fuerzas japonesas están representadas en rojo, las fuerzas británicas están representadas en azul.

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Teatro de operaciones de la campaña de Malasia

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Teatro de operaciones de la campaña de Malasia

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Las fuerzas japonesas están representadas en rojo, las fuerzas británicas están representadas en azul.

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Desembarcos japoneses en Khota Bharu el 8 de diciembre de 1941

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Desembarcos japoneses en Khota Bharu el 8 de diciembre de 1941

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El 8 de diciembre de 1941, en simultaneo con el ataque a Pearl Harbor, la batalla de Hong Kong y la campaña de Malasia, los japoneses comenzaron las hostilidades en Filipinas con pequeños ataques aereos. El general Brereton solicitó a MacArthur permiso para bombardear Formosa, pero este se negó ya que consideraba que no disponian de la suficiente información sobre las bases enemigas. Unas horas después, Brereton solicitó nuevamente el permiso para bombardear Formosa, a lo cual MacArthur accedió, dandole paso a Brereton a reunir sus bombarderos en Clark Field. Para ese entonces, la mayoría de tropas japonesas ya se habían desplazado de aquel sitio, dirigiendose el aeródromo.
La primera oleada de bombardeos japoneses se encontró con todos los bombarderos estadounidenses preparandose en la pista para un ataque. Los ataques del ejercito japones fueron muy efectivos, ya que lograron reducir a la mitad la fuerza combativa de los Estados Unidos, perdiendo 17 bombarderos B-17, 53 cazas P-40 y 3 cazas P-35, así como otros 30 aviones de menor importancia. Clark Field quedó seriamente dañada y se reportaron en total 230 muertos y heridos. En cambio, para los japoneses, las perdidas habían sido mínimas, siendo que solo perdieron 7 aviones de caza.
En los siguientes días, Japón demostraría su superioridad aérea, logrando que el 15 de diciembre las fuerzas aereas estadounidenses fueran eliminadas casi por completo, contando solo con algunos aviones de caza.

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USS Houston, buque insignia de la Flota Asiática, en la bahía de Manila.

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Con la Flota del Pacífico temporalmente neutralizada en Pearl Harbor, la defensa de Filipinas dependía por completo en la Flota Asiática del Almirante Hart y en el plan defensivo con el que contaba MacArthur el cual consistía en poner las playas como las principales líneas de defensa.
El mismo día del ataque, Hart había enviado el crucero USS Houston hacia la colonia holandesa en Borneo. Hart contaba con una base naval en la bahía de Manila, desde la cual le informaron el 10 de diciembre que esta no podía ya ser mantenida debido a la supremacía japonesa en el aire. Ante este hecho, Hart envió más barcos hacia el sur para ayudar a defender los territorios de Malasia y las Indias Orientales Neerlandesas. El próximo 14 de diciembre, Hart decidió enviar el resto de su flota al sur, dejando a Filipinas con pocas defensas navales. Este mismo, abandonó Manila el 26 de diciembre, dejando al contraalmirante Francis Rockwell como su sucesor.

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Distintos desembarcos japoneses en Luzón, Filipinas.

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Distintos desembarcos japoneses en Luzón, Filipinas.

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Adolf Hitler anuncia la declaración de guerra contra los Estados Unidos en el Reichstag el 11 de diciembre de 1941.

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Como consecuencia de la declaración de guerra por parte de Estados Unidos, el 11 de diciembre de este mismo año, tanto la Alemania nazi como la Italia fascista le declararon la guerra a Estados Unidos.

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Soldados japoneses desembarcando en Borneo.

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Campaña de las Indias Orientales Neerlandesas

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Campaña de las Indias Orientales Neerlandesas

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La campaña de las Indias Orientales Neerlandesas fue un conflicto entre el Imperio japonés y las fuerzas Aliadas el 16 de diciembre de 1941. Su objetivo era la toma de las Indias Orientales Neerlandesas y la isla de Borneo ya que esta contenía grandes cantidades de petróleo y goma, principal producto de exportación de esta isla. Además, la ubicación de esta isla hacia necesaria su ocupación, ya que debían garantizar el control de las rutas de navegación desde Malasia y Java hasta Japón.
Este hecho culminó el 21 de abril de 1942 con la ocupación japonesa de este territorio, lo que le proporcionó a Japón una fuente de mano de obra, y grandes cantidades de petróleo y otras materias primas de gran importancia.
En cuanto a la cantidad de prisioneros de guerra, hubo 60.000 soldados nativos de las islas y 42.233 neerlandeses que fueron internados junto a 126.250 civiles de la misma nacionalidad. Se calcula que hubieron aproximadamente 26.000 prisioneros fallecidos debido a la negligencia de los captores y asesinatos.

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El 7 de enero de 1942, las tropas estadounidenses y filipinas se enfrentaro al ejercito japonés, conflicto que inició por un ataque japonés por ordenes del coronel Takeo Imai. Junto a su compatriota, Takechi, organizaron dos ataques desde distintos lugares. Ambos ataques fracasaron, por lo que las tropas filipinas se confiaron y avanzaron contra el enemigo. Este plan fracasó ya que Takechi y sus tropas aparecieron por el oeste, provocando una masacre de las tropas filipinas.
Luego de unos días de enfrentamiento, el General MacArthur ordenó la retirada de sus tropas en Abukay y delimitó una nueva línea defensiva entre los volcanes Monte Natib y el Monte Samat, al norte y sur respectivamente. Ambos bandos estaban sufriendo una gran cantidad de bajas, y esto se combinaba al desgaste de las tropas por las presiones internas.
A fines de febrero, las tropas japonesas recibieron refuerzos, por lo que realizaron un nuevo ataque a través del Monte Samat. El ejercito estadounidense-filipino no se pudo resitir debido a la falta de refuerzos y la debilidad de su ejercito, el cual se encontraba mayormente enfermos de malaria.
Ya para abril, las tropas japonesas habían tomado ambos volcanes, por lo que Estados Unidos no tuvo mas opción que rendirse ante ellos el 9 de abril.

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Tropas japonesas avanzan por Kuala Lumpur.

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Camapaña de Malasia (11 de enero de 1942)         

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Camapaña de Malasia (11 de enero de 1942)         

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En esta fecha, las tropas japonesas tomaron sin problema alguno Kuala Lumpur, capital de Malasia. Esto fue gracias a la retirada de los soldados británicos, australianos e indios hacia Singapur, lugar en el cual planeaban resistirse indefinidamente.
A partir de este hecho, las tropas británicas se fueron retirando al sur de la peninsula, dejando tropas indias a modo de defensa.

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La batalla de Tarkan fue un conflicto bélico que comenzó luego de la declaración de guerra japonesa al Reino de los Países Bajos entre el 11 y 12 de enero de 1942.
A pesar de que Tarkan era una pequeña isla pantanosa cerca de la costa noroeste de Borneo, esta contenía 700 pozos petroleros, una refinería y una pista de aterrizaje, por lo que se volvió un objetivo claro para el Imperio japonés.
Al desembarcar, las fuerzas japonesas se encontraron con una fuerte pero corta defensa por parte del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas, las cuales fueron superadas numéricamente, provocando su rendición el 12 de enero. Todos los prisioneros de guerra capturados en este conflicto fueron ahogados por los japoneses en represalia por la destrucción de las instalaciones petroleras.

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Aviones japoneses estacionados en Rabaul.

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La batalla de Rabaul fue un conflicto que estalló el 23 de enero de 1942, en el cual las fuerzas australianas intentaron detener el desembarco japonés en Rabaul.
Esto fue un fracaso para Australia, ya que Japón logró controlar el puerto, convirtiendolo en una importante base desde la cual enviaron ataques aéreos y navales en las campañas de Nueva Guinea y de las Islas Salomón.
En total, hubieron 28 muertos en la batalla y 160 soldados australianos que fueron asesinados por los japoneses. Por otro lado, Japón reportó solo 16 soldados muertos y 49 heridos. Esto representó una clara victoria para el Imperio japonés, obteniendo una gran recompensa con bajas mínimas.

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La batalla fue un conflicto ocurrido entre el 23 y 26 de enero de 1942, donde se enfrentaron las fuerzas de invasión japonesa, la guarnición holandesa y un grupo Naval estadounidense.
Mientras eran atacados constantemente, los japoneses desembarcaron en Balikpapan el 23 de enero. Al día siguiente, las fuerzas estadounidenses hicieron que cuatro destructores estadounidenses destruyeran a los transportes inmóviles, cosa que tomó a Japón por sorpresa, logrando hundir tres de los transportes japoneses. Sin embargo, para el 26 de enero, las fuerzas japonesas tomaron el control de Balikpapan, lugar que se convirtió en un importante centro de reabastecimiento de combustible para la máquina militar Imperial.
Al igual que en la batalla de Tarkan, los prisioneros de guerra capturados en este conflicto fueron ahogados por los japoneses.

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Vista de Singapur ardiendo tras un ataque aéreo.

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El 27 de enero de 1942. el Teniente General británico Arthur Ernest Percival recibió el permiso de parte de General Archibald Wavell para que sus tropas pdieran cruzar el estrecho de Johor y se pudieran atrincherar en la isla de Singapur, desencadenando la batalla de Singapur.
El 31 de enero las fuerzas británicas abandonarían Malasia, a excepción de algunas unidades, y el puente que conectaba a Johor y Singapur fue destruido. Esto no impidió que japoneses vestidos como civiles de Singapur cruzasen este estrecho en botes inflables.
Antes de que todo el ejercito japonés cruzara en masa el estrecho, se aseguraron el control del aire sobre Singapur. El ejercito britanico envió 10 aviones de caza en modo de oposición, pero fueron rápidamente derrotados, demostrando la superioridad japonesa.

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El teniente general Arthur Percival y sus oficiales momentos antes de rendir sus tropas en Singapur a los japoneses.

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El 8 de febrero, Japón comenzó a cruzar masivamente hacia el territorio de Singapur, derrotando sin problemas a los defensores australianos que estaban plantados en las playas. Una vez que llegaron a la isla, arrasaron con las líneas defensivas de Gran Bretaña ubicadas en el norte. Al ver esto, el General Archibald Wavell decidió trasladar a todos los aviones, pero recibió un telegrama del primer ministro, ordenando que se luchara hasta el final y que de ser necesario, "los oficiales deberían morir con sus hombres".
El 11 de febrero, el General del Ejército Imperial Japonés, Tomoyuki Yamashita, solicitó la rendición británica a Arthur Percival, el cual accedió el 15 de febrero debido a que no contaban con los suficientes recursos para seguir luchando, dejando a Malasia y a Singapur bajo control japonés.
Luego de la invasión a Malasia, se inició inmediatamente una purga de la población china en Malasia y Singapur.
En consecuencia, hubo 80.000 soldados británicos, australianos e indios capturados en Singapur, los cuales fueron forzados a trabajar en la construcción del ferrocarril de Birmania. También, hasta un mes después de su victoria, se dice que el ejercito japonés persiguio y asesinó a miles de cuidadanos chinos que eran considerados hostiles para el nuevo régimen impuesto.

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Explosión de un tanque de gas combustible y nubes de humo de otros tanques, destruidos durante el primer ataque aéreo en la isla de Australia, en Darwin.

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El bombardeo de Darwin fue el primer y mayor ataque de una potencia extranjera contra Australia, hecho ocurrido el 19 de febrero de 1942. En este día, alrededor de 240 aviones japoneses atacaron a los barcos australianos en la bahía de Darwin y los dos aeropuertos de aquella ciudad, con el objetivo de que las fuerzas aliadas no pudieran utilizar el lugar como base para responder a las recientes invasiones de Timor y Java.
Los japoneses resultaron victoriosos con poco esfuerzo, ya que la cuidad de Darwin no estaba correctamente equipada para soportar tal ataque, resultando con una gran cantidad de muertos y heridos civiles, a la vez que las áreas urbanas se vieron afectadas.

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Lugar del desembarco de la Fuerza Sparrow en Timor

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La batalla de Timor fue una batalla que tomo lugar entre el 20 y 23 de febrero de 1942 en la isla de Timor. Las fuerzas japonesas fueron a invadir esta isla, encontrandose con una débil y mal equipada resistencia de las fuerzas aliadas conocida como la Fuerza Sparrow.
Luego de 3 días de combate, los japoneses vencieron y capturaron a gran parte de la Fuerza Sparrow. A pesar de esto, diversos comandantes australianos presentaron resistencia usando métodos de guerrilla no convencionales. Finalmente, los japoneses a pesar de sufrir bastantes bajas, pudieron vencer las fuerzas australianas.
Esta batalla duró hasta el 10 de febrero de 1943 cuando los últimos soldados australianos fueron evacuados del territorio.

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Esta batalla comenzada el 27 de febrero de 1942 entre las fuerzas japonesas y las fuerzas aliadas, fue una de las batallas navales más grandes de la Guerra del Pacífico.
Este hecho ocurrió durante la campaña de las Indias Orientales Neerlandesas, donde el contraalmirante neerlandés Karel Doorman envió una flota para detener una fuerza de invasión japonesa, la cual se dirigía a la costa oriental de Java. Esta flota lideraba a cruceros estadounidenses, británicos, australianos y neerlandeses. Las fuerzas de Doorman fueron superadas numéricamente y hostigadas por la noche, perdiendo en menos de doce horas la mitad de las fuerzas bajo su mando, fallando en su objetivo de hundir los transportes japoneses. Este conflicto puso en evidencia la inefectividad de los cañones en las luchas navales.
Finalmente, luego de un ataque anfibio japonés contra Java, el 8 de marzo la guarnición neerlandesa se rindió ante los japoneses.

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Barcos japoneses escondiendose en el humo para evitar un ataque aéreo por parte de los aviones estadounidenses.

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La invasión de Salamaua-Lae, llamada Operación SR por los japoneses, fue una operación de las fuerzas imperiales japonesas llevada a cabo entre el 8 y 13 de marzo de 1942, con el objetivo de ocupar los territorios de Salamaua y Lae. Una vez que lo lograron, construyeron un campo de aviación y establecieron una base con el fin de cubrir y apoyar el avance del ejercito japonés en las áreas orientales de Nueva Guinea y el mar del Coral. En respuesta a esta invasión, la Armada de los Estados Unidos atacó a las fuerzas navales japonesas el 10 de marzo.
A pesar de que hubieron pérdidas durante el ataque aéreo estadounidense, las tropas japonesas lograron ocupar con éxito Lae y Salamaua, comenzando con los planes de captura de Tulagi como la siguiente etapa en el establecimiento de un perímetro defensivo en el Pacífico Sur, y la construcción de una base y un campo de aviación.

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La base naval de Yokosuka vista desde un avión estadounidense durante la incursión.

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La Incursión Doolittle, también llamada el raid sobre Tokio, fue el primer bombardeo aereo estadounidense sobre el territorio japonés. Este fue llevado a cabo el 18 de abril de 1942 por 80 combatientes distribuidos en 16 aviones.
Una vez despegados los 16 aviones, volaron inmediatamente a su destino, realizando el bombardeo a plena luz del dia. Una vez que los aviones se acercaron a la costa japonesa, el teniente coronel James H. Doolittle distribuyó sus aviones de manera que nueve fueron destinados a Tokio, tres a Kanagawa, Yokohama y los últimos tres a Nagoya, Osaka y Yokosuka. Los japoneses realizaron un débil contrataque, dañando un par de aparatos pero sin lograr derribar ninguno.
Luego del ataque, los aviones estadounidenses aterrizaron en la costa este de China, cerca de Chunwog y Chuchuan, territorios ocupados por Japón. Debido a la falta de combustible, dos tripulantes se ahogaron y tres lograron salvarse. Más tarde, fueron capturados junto a cinco tripulantes más, de los cuales tres fueron ejecutados y uno falleció de disentería. Doolittle y su tripulación cayó en un arrozal chino, siendo rescatados por guerrilleros chinos El historiador James M. Scott estimó que unos 250.000 chinos fueron asesinados por ayudar a los pilotos estadounidenses.
Para el Imperio japonés, la mayor consecuencia fue psicológica, ya que esta fue considerada como la primera victoria estadounidense sobre ellos. Se registraron 50 muertos, 250 heridos y 90 edificios destruidos en el territorio japonés, a diferencia de Estados Unidos, el cual sufrió daños mínimos.

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Prisioneros de guerra marchando en la marcha de la muerte en Bataán.

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La marcha de la muerte en Bataán fue un hecho ocurrido en abril de 1942. Esta fue un desplazamiento forzado de alrededor de 76.000 prisioneros de guerra y civiles filipinos y estadounidenses que fueron capturados durante el conflicto en Filipinas.
Los presos enfermos y hambrientos fueron obligados a caminar mas de 101km hasta un campo de prisioneros. En esta marcha hubo abusos físicos y matanzas por parte del ejercito japonés hacia los prisioneros, causando la muerte de varios de miles de prisioneros (entre 7.000 y 10.000), tanto civiles como militares.
Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, este hecho sería catalogado cmo un crimen de guerra por la Comisión Militar Aliada.

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Ruta de la marcha desde Bataán hasta el Campo O'Donnell en la provincia Tarlac

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Ruta de la marcha desde Bataán hasta el Campo O'Donnell en la provincia Tarlac

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La invasión fue un conflicto bélico ocurrido entre el 3 y 4 de mayo de 1942, el cual formó parte de la fallida Operación Mo. El objetivo era la captura de la isla Tulagi y las islas cercanas del protectorado de las Islas Salomón, con el fin de dar protección a las fuerzas japonesas que avanzaban hacia Port Moresby, y proveer fuerzas desde una base para poder interceptar rutas de comunicación entre Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.
El 3 de mayo, justo antes de la llegada japonesa, las fuerzas australianas evacuaron el territorio. Sin embargo, al día siguiente una fuerza especial de portaaviones estadounidenses llegó para hacerle frente a Japón, hecho que desembocaría en la batalla del mar de Coral.
A pesar de esto, las fuerzas japonesas lograrían tomar la isla Tulagi, lugar donde comenzaron a construir una pequeña base naval.

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Mar del Coral, situado en el oeste del océano Pacífico, frente a la costa nororiental de Australia.

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La batalla del mar del Coral fue un enfrentamiento naval entre Japón y las fuerzas aliadas (principalmente de la Armada de los Estados Unidos), llevada a cabo en mayo de 1942.
Tácticamente, este conflicto fue una victoria para Japón, ya que habían logrado hundir a USS Lexington (portaaviones),  USS Neosho (engrasador de flota de clase Cimarron) y USS Sims (buque destructor), bajas que compensaban las pérdidas de Japón. A pesar de esto, la batalla es considerada una victoria estadounidense ya que, gracias a este ataque, las fuerzas japonesas no pudieron realizar el asalto de Port Moresby, el cual era su objetivo final.

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Movimientos de la batalla del mar del Coral

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Movimientos de la batalla del mar del Coral

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La ciudad de Dutch Harbor en llamas después de la primera oleada, el 3 de junio de 1942.

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La batalla de Dutch Harbor fue un ataque de la Armada Imperial Japonesa contra la Armada de los Estados Unidos, realizado entre el 3 y 4 de junio de 1942.
El objetivo de este ataque formaba parte de la Operación MI, la cual tenía dos objetivos: atacar e invadir Midway, y utilizar este ataque como cebo para los estadounidenses. A su vez, se irían a invadir las islas de Attu y Kiska.
Los japoneses atacaron dos veces el 3 y 4 de junio respectivamente, los cuales resultaron exitosos y sin muchas bajas. Dos días después, se invadirían las islas de Attu y Kiska sin problema.

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Tanques de gasolina ardiendo tras el ataque japonés en el atolón.

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La batalla de Midway fue un enfrentamiento entre las fuerzas navales japonesas y la Armada de los Estados Unidos, ocurrida entre el 4 y 7 de junio de 1942.
El conflicto comenzó cuando una gran flota japonesa atacó a las bases estadounidenses ubicadas en el atolón de Midway. A pesar de que la situación no era ventajosa para Estados Unidos, lograron contraatacar, provocando una gran cantidad de bajas al ejercito naval japonés. Gracias a su victoria, el Imperio japonés detuvo su expansión por la región del Asia-Pacífico, hecho que marcó el punto de inflexión en el desarrollo de la guerra.
Ambos bandos sufrieron una gran cantidad de pérdidas, pero gracias a la avanzada capacidad industrial de Estados Unidos pudieron recuperarse rápidamente. La Armada de los Estados Unidos registraron pérdidas de 307 combatientes, un portaaviones, un destructor y 150 aviones, mientras que Japón registro pérdidas de 3057 combatientes, cuatro portaaviones, un crucero pesado y 248 aeronaves. Debido a esto, las fuerzas japonesas se debilitaron enormemente.
Al igual que el ataque a Pearl Harbor, esta batalla no se realizó con el fin de invadir Estados Unidos, sino que con el objetivo de debilitar a sus fuerzas navales en el Pacífico para apurar un acuerdo entre ambas potencias, el cual preservaría el dominio japonés en los territorios conquistados en Asia-Pacífico.

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Tropas japonesas alzando la bandera de batalla imperial en Kiska después de aterrizar el 6 de junio de 1942.

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La ocupación de Kiska fue un hecho que tomo lugar entre el 6 de junio de 1942 hasta el 28 de julio de 1943.
En este lugar no había ninguna presencia militar, exceptuando una estación meteorológica de la Armada de los Estados Unidos compuesta por doce hombres. Las fuerzas japonesas irrumpieron en el establecimiento, matando a dos estadounidenses y capturando a siete de ellos, los cuales serían enviados a Japón.
Las fuerzas estadounidenses, a modo de respuesta, realizaron una campaña de continuos bombardeos contra las fuerzas japonesas en Kiska, siendo acompañado por momentos por buques de guerra, los cuales consiguieron hundir a varios buques de guerra japoneses, barcos de transporte y submarinos que intentaban llegar a Attu.

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Hidroaviones japoneses estacionados en la bahía de Holtz, isla Attu el 7 de noviembre de 1942.

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La ocupación de Attu fue el resultado del ataque a Dutch Harbor. Las tropas japonesas desembarcaron el 7 de junio en la isla Attu luego de la invasión de Kiska, con el objetivo de proteger el flanco norte del Imperio japonés.
Durante la batalla de Midway, a pesar del conflicto, las fuerzas navales desembarcaron en la isla sin problema alguno. Luego de llegar, las fuerzas japonesas tomaron el control de la isla y capturaron a la población de Attu. Sin embargo, durante la ocupación, fuerzas aéreas y navales estadounidenses bombardearon la isla, lo que provocó la extensión de la ocupación japonesa, los cuales tenían planeado ocupar la isla hasta el invierno de 1942, para impedir la utilización estadounidense de estas.

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Marines estadounidenses llegando a la costa de la isla Tulagi.

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La batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo fue una batalla terrestre entre las fuerzas aliadas y las fuerzas japonesas, ocurrida entre el 7 y 9 de agosto de 1942 en las Islas Salomón, conflicto que le daría inicio a la campaña de Guadalcanal.
En la batalla, los marines estadounidenses capturaron exitosamente las islas de Tulagi, Gavutu y Tanambogo, las cuales tenían construidas bases navales y aéreas japonesas. Una feróz defensa japonesa había sido puesta, pero esta fue aniquilada casi en su totalidad, registrando que solo 80 japoneses pudieron escapar.
Al contrario de los intensos combates en Tulagi y Gavutu, los desembarcos en Guadalcanal no presentaron casi oposición, iniciando la campaña de Guadalcanal, la cual duraría seis meses.
Para las fuerzas aliadas, Tulagi fue una importante base naval, utilizada en las campañas de Guadalcanal y de las Islas Salomón

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Vista aérea del Campo Henderson en Guadalcanal, el 7 de agosto de 1942.

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La campaña de Guadalcanal fue la primera gran ofensiva por parte de los Aliados contra las fuerzas del Imperio japonés.
El 7 de agosto, tropas estadounidenses desembarcaron en las islas Guadalcanal, Tulagi y Florida en el sur de las Islas Salomón. El objetivo principal era evitar que los japoneses controlaran aquellas islas para evitar que fueran utilizadas como bases. Si era posible, los Aliados tomarían esas islas para usarlas como bases y apoyar una campaña que fuera capaz de conquistar o neutralizar las bases japonesas de Rabaul.
Las fuerzas aliadas superaron a las tropas japonesas, tomando el Campo Henderson. A pesar de haber hecho intentos entre agosto y noviembre de 1942, esto culminó en noviembre de ese mismo año en la batalla naval de Guadalcanal.

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Soldados japoneses muertos luego de intentar asaltar las posiciones de los marines estadounidenses.

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La batalla de Tenaru, también conocida como la batalla del río Ilu, fue un conflicto terrestre ocurrido el 21 de agosto de 1942 entre el Ejército Imperial Japonés y las fuerzas terrestres de los Aliados, mayormente marines estadounidenses. Este hecho fue la primera gran ofensiva terrestre de los japoneses durante la campaña de Guadalcanal.
Bajo el mando del mayor general Alexander Vandegrift, los marines estadounidenses rechazaron con exito un asalto del «Primer Elemento» del Regimiento «Ichiki», al mando del coronel japonés Kiyonao Ichiki. Con el objetivo de recuperar el Campo Henderson y conducir las fuerzas aliadas fuera de la isla, la unidad de Ichiki fue enviada a Guadalcanal como respuesta a los desembarcos. Su error fue subestimar a las fuerzas aliadas, ya que contaban con alrededor de 11.000 hombres atrincherados en la orilla del río Tenaru. El asalto fue realizado, terminando con un resultado negativo para Japón, ya que solo 128 de los 917 miembros originales del Primer Elemento del Regimiento de Ichiki sobrevivieron a la batalla.
Para los Estados unidos, esta batalla demostró que tenían capacidad para vencer a Japón en los combates terrestres, lo que influyó de una manera psicológica importante luego de una serie de derrotas.
Este enfrentamiento hizo que los japoneses se dieran cuenta de que las fuerzas aliadas en Guadalcanal eran más de las que esperaban encontrar, por lo que enviaron refuerzos hacia este territorio.

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Tropas australianas en Milne Bay 1942, poco después de la batalla.

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La Batalla de la bahía de Milne, también conocida como la Operación RE, fue un enfrentamiento ocurrido el 25 de agosto de 1942 entre las fuerzas japonesas y las fuerzas aliadas.
Las tropas de infantería naval japonesa atacaron a los aeródromos de las fuerzas aliadas ubicados en la bahía de Milne, al oriente de Nueva Guinea. Debido a un mal cálculo, la guarnición australiana resultó ser más numerosa de lo que se esperaban, por lo que desembarcaron una fuerza eqivalente a un batallón. Los aliados, al recibir esta información, reforzaron sus guarniciones.
A pesar de haber sufrido un receso significativo al principio, las tropas japonesas empujaron rapidamente hacia el interior, avanzando hacia los aeródromos. Luego de intensos combates, los japoneses se encontraron con tropas de la milicia australiana, los cuales fueron empujados hacia atras constantemente. Sin embargo, Australia presentó unidades veteranas de la Segunda Fuerza Imperial Australiana, hecho que tomó a los japoneses por sorpresa. La superioridad aérea de Japón les permitió igualar de a poco la situación.
El 7 de septiembre del mismo año, debido a que las fuerzas japonesas se vieron superadas numéricamente, los recursos comenzaron a escasear y que habían sufrido una gran cantidad de bajas, se vieron obligados a retirarse del campo de batalla.

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Marin estadounidenses parado cerca de las posiciones de pelea de la Colina 123 en el Edson Ridge después de la batalla.

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La batalla de Edson Ridge, también conocida como batalla de la cresta Edson o batalla del Ridge, fue un enfrentamiento terrestre entre las fuerzas aliadas, compuesta mayormente por marines estadounidenses, y el ejercito imperial japonés. Tuvo desarrollo entre el 12 y 14 de septiembre de 1942 en Guadalcanal.
En este ataque los marines estadounidenses rechazaron el ataque de la 35.ª Brigada de Infantería de los japoneses, al mando del mayor general japonés Kiyotake Kawaguchi. Luego, las fuerzas japonesas, subestimando la cantidad de las fuerzas aliadas, realizaron varios ataques frontales en contra de las defensas estadounidenses. A pesar de que las defensas de los marines estuvieron a punto de ser quebrantadas, el ataque no tuvo exito, dejando a Japón con un total de 850 muertos, mientras que el ejercito estadounidense solo perdió a 104 soldados.

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Crucero japonés Aoba seriamente dañado, desembarcando miembros muertos y heridos de la tripulación cerca de Bougainville pocas horas despues de la batalla.

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La batalla del cabo Esperanza fue un conflicto ocurrido enre el 11 y 12 de octubre de 1942 entre la Armada Imperial Japonesa y la Armada de los Estados Unidos.
En la noche del 11 de octubre, las fuerzas navales japonesas enviaron un convoy lleno de provisiones y refuerzos a sus fuerzas en Guadalcanal. A la vez, se habían enviado tres cruceros pesados y dos destructores con el objetivo de bombardear el Campo Henderson para destruir sus aviones e instalaciones de la base aérea. Poco antes de la medianoche, varios cruceros y destructores estadounidenses interceptaron a la flota japonesa en los alrededores de la isla de Savo, cerca de Guadalcanal. Una vez realizaron el ataque, las fuerzas japonesas se vieron obligadas a abandonar su misión de bombardeo, ya que sus cruceros y destructores habían sufrido graves daños.
Por otro lado, el convoy japonés logró su misión, descargando con exito las provisiones y refuerzos en Guadalcanal, comenzando su viaje de vuelta sin ser descubierto por las flotas estadounidenses.
A pesar de la victoria de Estados unidos no tuvo grandes consecuencias estratégicas. Apenas dos noches después del ataque, dos acorazados japoneses bombardearon y casi destruyeron el Campo Henderson, desembarcando más cantidad de refuerzos con éxito.

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Representación en un mapa hecho por Armada de los Estados Unidos que muestra los movimientos de las naves estadounidenses (pistas más bajas), mas no las líneas de las naves japonesas (superior, más oscuro)

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Representación en un mapa hecho por Armada de los Estados Unidos que muestra los movimientos de las naves estadounidenses (pistas más bajas), mas no las líneas de las naves japonesas (superior, más oscuro)

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Soldados australianos sosteniendo una bandera japonesa capturada durante la batalla.

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La batalla de Goodenough, también llamada Operación Drake, fue un conflicto que tomo lugar entre el 22 y 27 de octubre de 1942 en la isla Goodenough dentro del territorio de Papúa entre las fuerzas aliadas y las fuerzas japonesas. Los aliados atacaron a las fuerzas navales japonesas para evitar que utilizaran la isla antes de la campaña de Buna, ya que varias tropas japonesas habían quedado baradas allí luego de la batalla de la bahía de Milne.
El batallón australiano había desembarcado allí el 22 de octubre en el extremo sur de la isla en las bahías de Mud y Taleba. Luego de una corta pero intensa batalla, las fuerzas japonesas se vieron obligadas a retirarse a la isla Fergusson el 27 de octubre de este mismo año.
Gracias a esta victoria, los aliados desarrollaron esta isla y la convirtieron en una importante base utilizada en posteriores operaciones militares.

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Soldados japoneses muertos y tanques destruidos en la desembocadura del río Matanikau luego de un asalto fallido.

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La batalla por el Campo Henderso, llamada batalla de Lunga Point por los japoneses, fue una batalla que tuvo lugar entre el 23 y 26 de octubre de 1942 en la isla de Guadalcanal entre la Armada Imperial Japonesa, en conjunto con el Ejército Imperial Japonés, contra las fuerzas aliadas, mayormente marines estadounidenses. Este enfrentamiento fue una serie de ataques terrestres, navales y aéreos de ambas partes.
En la batalla, un ataque de parte del 17.º Ejército japonés, comandado por el teniente general Harukichi Hyakutake fue exitosamente repelido, defendiendo el perímetro de Lunga, territorio en el que se encontraba el Campo Henderson.
Los soldados japoneses intentarían sin exito varios asaltos a lo largo de tres días, sufriendo grandes pérdidas.
Esta batalla fue la última ofensiva terrestre de las fuerzas japonesas en Guadalcanal, ya que luego de este enfrentamiento, Japón reconoció su derrota por la lucha de estas islas y evacuó con éxito a la mayoría de tropas en febrero de 1943.

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USS Hornet siendo atacado por un bombardero japonés.

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Este enfrentamiento fue un conflicto aereonaval llevado a cabo entre el 25 y 27 de octubre de 1942 entre la isla de Guadalcanal y las Islas Santa Cruz. Esta batalla entre la Armada Imperial Japonesa y la Armada de los Estados Unidos se hizo con el fin de cotrolar la zona marítima de Guadalcanal. Dicho control dependía en la capacidad que tenían de desembarcar nuevas unidades terrestres en dicha isla con el objetivo de conseguir la victoria en la batalla de Guadalcanal.
A cambio de la pérdida del USS Hornet el cual representaba la mitad de las fuerzas aeronavales estadounidenseshundido en la costa de las islas Santa Cruz, lograron que las fuerzas japonesas que eran superiores numéricamente retrocedieran, evitando que llevaran refuerzos a la isla de Guadalcanal.

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Humo de dos aviones japoneses derribados elevandose en Guadalcanal el 12 de noviembre de 1942.

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Esta batalla fue la culminación de la batalla de Guadalcanal, el intento japonés de recuperar Tulagi.
La primera batalla naval de Guadalcanal ocurrió enre el 12 y 15 de noviembre de 1942. Fue una secuencia de ataques navales y aéreos alrededor de las islas de Guadalcanal, evitando el intento japonés por reforzar sus fuerzas terrestres en la isla.
A pesar de que en ambos lados hubieron importantes bajas, el ejercito estadounidense hundieron y dañaron diversos buques de guerra japoneses y barcos de transporte, por lo que fue una victoria significativamente estratétiga para los Estados Unidos y sus aliados.

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La batalla de Buna-Gona fue un enfrentamiento que formó parte de la Campaña de Nueva Guinea, llevado a cabo el 16 de noviembre de 1942 por las fuerzas australianas y estadounidenses (fuerzas aliadas), los cuales asaltaron las playas japonesas más importantes de Buna, Gona y Sanananda.
Las fuerzas aliadas se enfrentaron a 7500 soldados japoneses, los cuales fueron subestimados, resultando en una sangrienta batalla con una gran cantidad de muertos para ambos bandos.
A pesar de las dificultades, las fuerzas australianas lograron tomar Gona el 9 de diciembre. Luego, el 13 de diciembre las fuerzas estadounidenses tomaron Buna y, finalmente, la aldea Sanananda cayó en las manos de las fuerzas aliadas el 18 de enero de 1943.

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Mapa que muestra las zonas de combates en Buna

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Mapa que muestra las zonas de combates en Buna

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Mapa de la Armada de los Estados Unidos que muestra la batalla basado en los recuentos de japoneses y estadounidenses que estaban participando.

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Este conflicto fue una batalla naval ocurrida en la noche del 30 de noviembre de 1942 entre la Armada Imperial Japonesa y la Armada de los Estados Unidos. Este hecho ocurrió en el estrecho del Fondo de Hierro, cerca de Tassafaronga, en Guadalcanal.
El objetivo de este ataque era sorprender y destruir una fuerza naval japonesa, compuesta por ocho destructores, con el fin de impedir la entrega de suministros a las fuerzas japonesas en Guadalcanal. Con la utilización de radares, los buques estadounidenses atacaron y hundieron uno de los destructores japoneses, acción que tendría una rápida respuesta por parte del comandante Raizō Tanaka, lanzando numerosos torpedos a los buques estadounidenses, de los cuales lograron hundir a uno y dañar seriamente otros tres. Gracias a esto, los buques japoneses escaparón sin problemas, pero no pudieron entregar los suministros que les habían encargado.
A pesar de que fue una derrota estratégicamente para Estados Unidos, no afecto gravemente a la estrategia estadounidense, ya que a pesar de la victoria japonesa, sus buques fueron incapaces de participar en la oposición a las fuerzas aliadas de Guadalcanal.