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Antes de crearse el actual istmo, las aguas cubrían la zona del actual Panamá. Una gran masa de agua separaba los continentes de América del Norte y América del Sur, lo que permitía a las aguas de los océanos Pacífico y Atlántico mezclarse libremente. Bajo la superficie, dos placas de la corteza terrestre se desplazaban lentamente, obligando a la placa del Pacífico a deslizarse bajo la placa del Caribe. La presión y el calor causado por esta colisión tectónica, llevo a la formación de volcanes, submarinos algunos de los cuales crecieron lo suficiente como para conformar islas hace unos 15 millones de años. Mientras tanto el desplazamiento de las dos placas también fueron empujando el fondo marino, obligando lentamente emerger algunas sobre el nivel del mar.

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Antes del surgimiento del istmo, un estrecho de mar separaba a América del Norte y del sur. Los territorios de América Central y el istmo de Panamá se formaron a partir de un archipiélagos de islas de origen volcánico.
Al surgir el istmo se provoco un cambio drástico en múltiples aspectos que mencionare a continuación.

Intercambio continental de fauna

una de las principales  funciones del istmo fue la de ser el puente que conectara tanto a América del Norte como  a América del Sur provocando así una migración masiva que iban del Norte al Sur y viceversa. A pesar que muchas especies del sur llegaron al norte,solo tres existen hoy en día: la zarigüeya, los erizos y los armadillos.

Separación de Océanos y Cambio Climático

La corriente ecuatorial del Atlántico, que antes del surgimiento de Panamá fluía hasta el Pacifico, giro hacia el norte y dio origen a la corriente del Golfo de México, que lleva agua caliente desde los trópicos hacia Europa y evita que el puerto de los viejos continente se congelen en invierno.

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La Microplaca Panamá: Características e importancia

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La Microplaca Panamá: Características e importancia

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El Istmo de Panamá no existió siempre.  Cuando el llamado continente Pangea (+600 millones de años atrás) se resquebrajó formando los embriones continentales que hoy conocemos, las placas continentales de Norte y Suramérica se fueron acercando.
Hace cerca de 10 millones de años, el fondo oceánico se partió debido al choque de placas, debiendo mencionarse además de las ya enunciadas, la del Caribe, la de Cocos y la de Nazca.  El empuje sucesivo de este conjunto de placas en movimiento deviene en la formación de la microplaca de Panamá.  Actividad volcánica notoria.
Hay un proceso continuo de emersión e inmersión hasta que hace 2.5 millones de años emerge la casi totalidad del Istmo, consolidándose tan solo 2 millones de años atrás.  Esta cronología hace de la tierra panameña la más joven a nivel continental en el planeta.  Los sucesivos empujes de las placas de Nazca, Cocos y Caribe, dan la torturada geografía que hace inconfundible a Panamá.

A medida que las tierras emergían, se cerraba el antiguo estrecho que unía al Atlántico con el Pacífico.  La emersión del Istmo fue el mayor acontecimiento geológico de los últimos tiempos y modificó la faz del planeta por los desórdenes climáticos que se desencadenaron.
Las esporas llevadas por el viento; semillas dejadas en la costa inmadura por los mares; el polen y semillas llevadas por las aves y los insectos; la temperatura, la radiación solar y la lluvia, ocasionan el nacimiento de la primera cubierta vegetal del Istmo, que a su vez prepara el terreno para la vida animal en todas sus manifestaciones.
Representantes de la gran fauna primitiva de la época (v.g. gliptodontes, megaterios, mastodontes, dientes de sable) empiezan a cruzar del norte hacia el sur y viceversa convirtiendo a Panamá en un punto de encuentro e intercambio vegetal y animal como tal vez no exista en otra parte del mundo.  Queda establecido el istmo de Panamá como corredor biológico y puente geográfico

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Separó un océano en dos: el Pacífico y el Caribe. Está división ocurrio lentamente e hizo que sus temperaturas , nutrientes, cantidades de sal y otras característica cambiarán.

Afectó el clima y las corrientes marinas del mundo. La separación de los océanos hizo que se fortaleciera la corriente del Golfo, que llevó agua caliente de los trópicos al norte. Esto trajo calor a Europa, y permitió que su costas no se congelan en invierno. También afectó el clima del Norte África , volviéndolo más seco y formando sabanas. De acuerdo algunos científico, esto originó el hábitat que permitió que evolucionar a los humanos.

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La nueva fecha y nueva teoría propuesta por Jaramillo

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La nueva fecha y nueva teoría propuesta por Jaramillo

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Jaramillo defiende su hallazgo con un árbol fósil de 18 millones de años que se encontró en el área canalera. La pieza demuestra que la zona emergió mucho antes de lo que se pensaba. Además, tiene restos de plantas, tortugas, caimanes y cocodrilos enterrados en sedimentos de hace 20 millones de años. Esa es la prueba de que el istmo es más viejo de lo que se pensaba.

La nueva teoria:
La explicación de los geólogos es que hace 20 millones de años el istmo emergió con prepotencia. Grande, pero no completa: entre Panamá y Colombia quedó un pequeño espacio de agua de entre 100 y 150 kilómetros de ancho, es decir, como un pequeño río que impedía la unión.
Antes se decía que era un océano de entre dos mil y tres mil kilómetros que separaba a las regiones latinoamericanas. ‘Probablemente sí se cerró, de pronto, hace tres o cuatro millones de años’, dijo Jaramillo.

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Estudio de la Universidad de Cardiff sobre el surgimiento del Istmo

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Estudio de la Universidad de Cardiff sobre el surgimiento del Istmo

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En un nuevo estudio publicado por los científicos de la Universidad de Cardiff (Reino Unido) propusieron que el istmo no nació solo del proceso tectónico, sino que también podría haberse beneficiado en gran medida del crecimiento de los volcanes.

El istmo de Panamá es un estrecho pedazo de tierra que se encuentra entre el Mar Caribe y el Océano Pacífico.
Se cree que se formó completamente hace aproximadamente 2’8 millones de años,  los científicos aún no están seguros de como emergio.

Los investigadores creen el istmo de Panamá se creó a través de la colisión de dos de las placas tectónicas de la Tierra, la Placa Sudamericana y la Placa del Caribe, que empujaron los volcanes submarinos desde el fondo del mar y forzó a algunos a elevarse por encima.

Sin embargo, los nuevos datos geoquímicos y geocronológicos tomados del Canal de Panamá y una investigación de campo de volcanes antiguos en esta área han proporcionado evidencia de que hubo una actividad volcánica significativa durante una fase crítica de la aparición del istmo hace unos 25 millones de años.
el Itsmo jugo un papel importante , gracias a su surgimiento los patrones climaticos, la fauna y la flora se vieron dibersificadas Antes de que existiera una masa de tierra entre América del Norte y del Sur, el agua se movía libremente entre los océanos Atlántico y Pacífico, pero esto cambió cuando se formó Panamá, lo que obligó a las cálidas aguas del Caribe a formar lo que hoy conocemos como la Corriente del Golfo, creando así climas mucho más cálidos en el noreste de Europa.

La formación del istmo también jugó un papel importante en la biodiversidad de la Tierra, facilitando la migración de los animales y las plantas entre los continentes. En América del Norte, el origen de zarigüeyas, armadillos y puercoespines se remonta a los antepasados que cruzaron el puente terrestre de América del Sur. Del mismo modo, los ancestros de osos, gatos, perros, caballos, llamas y mapaches hicieron el viaje hacia el sur a través del istmo de Panamá.