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En esta web encontraremos contenidos y actividades para conocer nuestro río que pasa por nuestro pueblo y así poder ver las necesidades que tiene para que este sano
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Mi 1guia de identificación Explora tu río
Utlizar este recurso en el paseo que se dará por la ribera Del Río. Analizar el estado Del Río proponiendo actividades adaptadas a 5 de primaria.
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A través de pequeños hábitos diarios y constantes podremos salvar nuestro agua.

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DIA INTERNACIONAL DEL MEDIO AMBIENTE  "CUIDA EL AGUA"

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Poco sabemos de nuestros océanos por eso debemos investigar sobre ellos para ver la importancia que tienen para el planeta

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Hay una frase muy extendida que dice que sabemos más sobre la superficie de la Luna que de nuestros propios océanos. Toda una realidad, pues si tenemos en cuenta el porcentaje del mar que el ser humano ha explorado podemos decir que es un mundo casi desconocido .

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Para conocer los ecosistemas del marinos españoles y poder proteger haciendo buen uso de ellos.

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El medio marino es el ecosistema predominante en la Tierra y, por lo tanto, su conservación tiene que ser una tarea primordial. El 71 % de la superficie terrestre está ocupada por océanos. Sin embargo, hoy en día se conocen menos del 1% de las especies que habitan en nuestros mares y océanos.

El proyecto INDEMARES va a estudiar 2'5 millones de hectáreas de los ecosistemas marinos españoles con la finalidad de conocer y poder proteger estas especies.

¿Quieres saber más? Adéntrate en esta sección y encontrarás nuestro ¿Sabías qué?, que dará respuestas a las mentes más curiosas. También podrás participar en el Quiz, un juego de preguntas para poner a prueba tus conocimientos y ayudar a comprender mejor los objetivos de proyecto INDEMARES.

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El medio marino es el ecosistema predominante en la Tierra y, por lo tanto, su conservación tiene que ser una tarea primordial. El 71 % de la superficie terrestre está ocupada por océanos. Sin embargo, hoy en día se conocen menos del 1% de las especies que habitan en nuestros mares y océanos.

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El pH juega un papel importante en la bioquímica,química y tecnología dado que afecta a numerosos procesos químicos.Nos permite medir el grado de acidez o alcalinidad de las disoluciones de nuestras aguas ( ríos,mares y océanos)

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Este video nos permite comprobar cómo la emisión de dióxido de carbono producida por la quema generalizada de c ombustibles fósiles tales como la gasolina, el gasoil, el carbón o el gas, se mantiene en la actualidad en niveles muy elevados, a pesar de la lamentable influencia que la presencia de dióxido de carbono en la atmósfera tiene sobre el medioambiente.

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Fecha publicación: 11.2.2019

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El proceso de acidificación del mar. Vida marina y sostenibilidad

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El cambio climático y el agua: océanos más cálidos, inundaciones y sequías

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El cambio climático y el agua: océanos más cálidos, inundaciones y sequías

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Europa se ve afectada por el cambio climático y sus efectos no solo se perciben en la tierra. Las masas de agua europeas -lagos, ríos y océanos y mares del continente- también se ven afectadas. Dado que hay más agua que tierra sobre la superficie del planeta, no sorprende que el calentamiento de los océanos haya representado alrededor del 93 % del calentamiento del planeta desde el decenio de 1950. Este calentamiento se produce como consecuencia del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, sobre todo de dióxido de carbono, que a su vez atrapan cada vez más energía solar dentro de la atmósfera. La mayor parte de este calor atrapado se acaba almacenando en los océanos, lo que repercute en la temperatura y en la circulación del agua. Las temperaturas crecientes también están fundiendo las capas de hielo polares. A medida que se reduce la superficie total del hielo y la cubierta de nieve, va reduciéndose asimismo la cantidad de energía solar que se refleja al espacio, lo que hace que el planeta se caliente aún más. Ello, a su vez, hace que se incorpore más agua dulce a los océanos, lo que altera aún más las corrientes.

Las temperaturas superficiales del mar en las costas europeas están aumentando más rápidamente que las de los océanos mundiales. La temperatura del agua representa uno de los elementos reguladores de la vida marina más importantes, por lo que los aumentos de temperatura están causando ya grandes cambios bajo la superficie del agua, entre los que cabe incluir alteraciones significativas de la distribución de especies marinas, según el informe de la AEMA Climate change, impacts and vulnerability in Europe 2016 (Cambio climático, impactos y vulnerabilidad en Europa 2016). El bacalao, la caballa y el arenque del Mar del Norte, por ejemplo, están migrando desde sus hábitats históricos hacia el norte en busca de aguas más frías, siguiendo su fuente de alimento: los copépodos. Estos cambios, incluida la migración de poblaciones de peces de interés comercial, pueden afectar claramente a los sectores económicos y las comunidades que dependen de la pesca. El aumento de las temperaturas del agua también puede aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua, como, por ejemplo, las infecciones por vibriosis en la región del Mar Báltico.

De los niveles de salinidad a la acidificación: más cambios en ciernes

El cambio climático también está afectando a otros aspectos del agua de mar. Las noticias recientes sobre el drástico aumento de los niveles de decoloración de los arrecifes de coral, debido principalmente al incremento de las temperaturas en los océanos Pacífico e Índico, han llamado la atención sobre los efectos de las olas de calor oceánicas en los ecosistemas marinos locales. Incluso un pequeño cambio en cualquier aspecto clave, como la temperatura del agua y la salinidad o los niveles de oxígeno, puede tener efectos negativos en estos ecosistemas sensibles.

Por ejemplo, la vida marina en el Mar Báltico (un mar semicerrado) está estrechamente ligada a los niveles de salinidad y oxígeno. Más de 1 000 especies marinas viven en el Kattegatt, cuyos niveles de salinidad y oxígeno son relativamente altos, pero dicha cifra se reduce a únicamente 50 especies en las zonas septentrionales del Golfo de Botnia y en el Golfo de Finlandia, donde empiezan a predominar las especies de agua dulce. Numerosas proyecciones climáticas apuntan a que un mayor nivel de precipitaciones en la región del Mar Báltico podría conducir a una disminución de la salinidad del agua en zonas del Báltico, lo que tendría efectos en los lugares donde pueden vivir distintas especies.

El aumento de las temperaturas del agua debido al cambio climático en el Mar Báltico también está contribuyendo a la proliferación de las "zonas muertas", en las que se ha agotado el oxígeno, que resultan inhabitables para la vida marina. Se prevé que el mar Mediterráneo experimente un aumento de la temperatura y, asimismo, de la salinidad, provocado por una mayor evaporación y unas precipitaciones más escasas.

Se estima que los océanos, el mayor sumidero de carbono de nuestro planeta, han absorbido alrededor del 40 % de todo el dióxido de carbono emitido por los seres humanos desde la Revolución Industrial. En un estudio publicado en Nature se constató que los cambios en las pautas de circulación de los océanos afectan a la cantidad de dióxido de carbono que estos absorben. Cualquier reducción de la capacidad de los océanos para capturar dióxido de carbono de la atmósfera probablemente aumente su concentración global en aquella y, por tanto, contribuirá a intensificar el cambio climático.

La acidificación (debida a que los océanos absorben una mayor cantidad de dióxido de carbono y producen ácido carbónico) es también una amenaza creciente. Los mejillones, los corales y las ostras, que construyen conchas de carbonato de calcio, tienen más dificultades para construir sus conchas o materiales esqueléticos a medida que disminuye el pH del agua de mar, lo que los hace más frágiles y vulnerables. La acidificación también puede afectar a la fotosíntesis en plantas acuáticas.

Europa no es inmune. Se prevé que las aguas que rodean Europa experimenten una acidificación adiciona l a lo largo de los próximos años. Las reducciones observadas de los niveles de pH del agua son prácticamente idénticas en los océanos de todo el mundo y en los mares europeos. La reducción del pH de los mares más septentrionales de Europa, el Mar de Noruega y el Mar de Groenlandia es, en realidad, mayor que la media mundial.

¿Un guion de Hollywood que se convierte en realidad?

El clima inusual y extremo suele ocupar titulares de portada y constituye un tema muy atractivo para los espectadores. De este modo, la combinación de agua y cambio climático es perfecta para los cineastas. En la película de ciencia ficción El día de mañana, de 2004, en la que Europa septentrional y América del Norte entraban en una nueva era glacial debido a la ralentización de la corriente del Golfo en el Océano Atlántico, se exponían a los espectadores cinematográficos los peligros del cambio climático. Una investigación reciente apunta a que, aunque tales extremos cataclísmicos sean improbables, el cambio climático está afectando efectivamente a la corriente del Golfo y a otras corrientes que forman parte de un complejo sistema de circulación de las aguas del Océano Atlántico al que se denomina formalmente circulación meridional de retorno del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés). Otros estudios recientes demuestran que la circulación atlántica es la más débil de, al menos, los últimos 1 600 años, lo que apunta a un debilitamiento o a una desaceleración de la corriente.

La circulación atlántica funciona como una cinta transportadora que desplaza agua caliente desde el Golfo de México y la costa de Florida hasta el Atlántico Norte y Europa. En el norte, la corriente de agua cálida se enfría, se vuelve más densa, desciende a una mayor profundidad y regresa al sur más fría. La corriente actúa como un termostato que aporta calor a Europa occidental.

Según los estudios, el debilitamiento observado de la circulación atlántica ha dado lugar al enfriamiento de las temperaturas superficiales del mar en ciertas partes del Atlántico Norte. Ello se debe probablemente al aumento de la fusión de hielo de agua dulce en el Ártico y en Groenlandia y al efecto que el agua dulce derretida está teniendo en partes de lo que se conoce como el giro oceánico subpolar del Atlántico Norte, un elemento fundamental de la circulación atlántica. Las corrientes oceánicas se ven afectadas por la forma en que fluyen las corrientes de agua a diferentes profundidades, el lugar en que descienden, con qué rapidez y a qué profundidad descienden antes de elevarse a las capas superiores, etc.

Aumento de las inundaciones, sequías y otras condiciones climáticas extremas

Se ha prestado mucha atención a lo que parece ser un aumento de los fenómenos climáticos extremos en toda Europa. Desde el "vórtice polar" del invierno de 2017-2018 hasta la "Bestia del Este", que llevó vientos del Ártico inusualmente fríos a muchas partes de Europa, pasando por la ola de calor "Lucifer", del verano de 2017, los europeos tendrán que acostumbrarse a unas temperaturas extremas anormales en el futuro.

Un elemento clave del cambio climático es su repercusión en el ciclo del agua de la Tierra, por el que se distribuye de manera continua el agua de nuestros océanos por la atmósfera, la tierra y los ríos y lagos para regresar después a nuestros mares y océanos. El cambio climático está aumentando los niveles de vapor de agua en la atmósfera y está haciendo menos predecible la disponibilidad de agua. Ello puede dar lugar a tormentas más intensas en algunas zonas, mientras que otras regiones pueden padecer condiciones de sequía más acusada, especialmente durante los meses de verano.

Numerosas regiones de Europa padecen ya inundaciones y sequías más extremas, según el informe de la AEMA Climate change, impacts and vulnerability in Europe (Cambio climático, impactos y vulnerabilidad en Europa 2016). Los glaciares se están derritiendo, la cubierta de nieve y hielo se está reduciendo. Las pautas de precipitación están cambiando, volviéndose más húmedas las regiones europeas que ya lo son y más áridas las secas. Al mismo tiempo, los fenómenos extremos relacionados con el clima, como las olas de calor, las precipitaciones intensas y las sequías, son cada vez más frecuentes e intensas.

Se han padecido ya olas de calor más extremas en Europa meridional y sudoriental, regiones que, según las previsiones, serán un punto caliente del cambio climático. Aparte de sus efectos en la salud humana, el calor extremo ocasiona unos mayores índices de evaporación, lo que a menudo reduce aún más los recursos hídricos en zonas que ya padecen de escasez de agua. Durante el verano de 2017, en plena ola de calor "Lucifer", se registraron marcas históricas de temperatura muy superiores a 40 °C en las regiones meridionales de Europa, desde la Península Ibérica hasta los Balcanes y Turquía. El intenso calor causó numerosas víctimas mortales y unas condiciones de sequía que dañaron los cultivos y ocasionaron numerosos incendios. Varios incendios forestales mortíferos asolaron Portugal tras la ola de calor previa, que, unida a las condiciones de sequía persistente, había incrementado la vulnerabilidad de los bosques frente a los incendios.

El cambio climático también ha incrementado la temperatura media del agua de los ríos y lagos y ha acortado la duración de las estaciones durante las que está presente la cobertura de hielo. Estos cambios, junto al aumento de los caudales fluviales en invierno y su reducción en verano, tienen importantes repercusiones en la calidad del agua y en los ecosistemas de agua dulce. Algunos de los cambios desencadenados por el cambio climático agravan otras presiones sobre los hábitats acuáticos, incluida la contaminación. Por ejemplo, la reducción del caudal de un río debida a la disminución de las precipitaciones daría lugar a una mayor concentración de contaminantes, ya que hay menos agua para diluir la contaminación.

Planificación y adaptación

La atenuación del cambio climático (reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero) constituye el núcleo de las políticas de la UE en materia de cambio climático. Sin embargo, las experiencias y previsiones de más inundaciones y sequías, del aumento del nivel del mar y de otras condiciones climáticas extremas están impulsando cada vez más a los organismos públicos de la UE a adoptar medidas para adaptarse a las nuevas realidades climáticas. Consumir y desperdiciar menos agua es un elemento clave de estas estrategias de adaptación. Los países europeos cuentan con estrategias y planes de adaptación y han llevado a cabo evaluaciones de vulnerabilidad y riesgo que les ayudarán a gestionar los efectos del cambio climático.

Hay legislación específica de la UE que respalda tales evaluaciones de riesgos y vulnerabilidad. La Directiva relativa a la evaluación y gestión de los riesgos de inundación exige, en concreto, a los Estados miembros que identifiquen las zonas en riesgo de inundación en sus aguas interiores y sus costas, que tengan en cuenta los riesgos previstos relacionados con el cambio climático y que adopten medidas para reducirlos.

En las actuaciones de adaptación han predominado los proyectos de construcción, conocidos técnicamente como de "adaptación gris" debido al uso generalizado de estructuras de hormigón. Cabe referirse a la icónica ciudad de Venecia, conocida no solo por su patrimonio cultural sino, asimismo, por sus frecuentes inundaciones. Se prevé que el aumento del nivel del mar vinculado al cambio climático cause inundaciones aún más frecuentes en la ciudad. Por este motivo, Venecia ha emprendido un ambicioso proyecto de presupuesto cifrado en miles de millones de euros para la construcción de barreras submarinas que puedan elevarse en caso de que las mareas suban de manera excesiva. Sin embargo, es poco probable que el proyecto evite que las inundaciones aneguen lugares bajos como el que ocupa la Plaza de San Marcos.

Los Países Bajos también dependen desde hace siglos de la construcción de diques y barreras costeras para mantener el agua fuera. Sin embargo, después de haber observado las deficiencias de las estructuras fabricadas, las autoridades neerlandesas están combinando en la actualidad estructuras construidas con métodos naturales de contener los riesgos de inundación. Puesto que las autoridades cuentan con presupuestos cada vez más reducidos, en tanto las repercusiones del cambio climático está previsto que aumenten, crece el número de ciudades, regiones y países que recurren a soluciones más ecológicas y basadas en la naturaleza para ofrecer una respuesta más sostenible al cambio climático. Por ejemplo, al igual que los parques y bosques, las "zonas azules", como ríos y lagos, pueden tener un efecto refrigerante y ofrecer cierto alivio frente a las olas de calor, especialmente en las ciudades, que suelen ser incluso más cálidas que sus alrededores debido a su densa acumulación de hormigón. Las zonas azules y verdes de las ciudades también podrían capturar y almacenar parte del exceso de agua al producirse lluvias intensas e inundaciones, ayudando así a reducir los daños.

Cientos de ciudades y regiones y países enteros están tomando medidas para adaptarse al cambio climático y atenuarlo y están coordinándose a escala mundial para intercambiar buenas prácticas. Cada vez son más los que utilizan técnicas innovadoras para minimizar los daños causados por las inundaciones o sequías y, asimismo, valorizar el medio ambiente y la calidad de vida de las personas locales. Entre estas se incluyen la construcción de tejados verdes cubiertos de vegetación en Hamburgo y Basilea y de más parques verdes en Rótterdam, los cuales pueden servir como forma de captar el agua de las inundaciones y proporcionar refrigeración y aislamiento térmico.

Ciertas medidas de adaptación se dirigen al uso del agua en sectores específicos intensivos en su consumo, como la agricultura. Por ejemplo, en un esfuerzo por aliviar los efectos de las sequías, en una explotación situada en la región de Alentejo, al sur de Portugal, se han aplicado diversas técnicas de agricultura sostenible. Entre ellas se incluye la técnica de gestión del uso del suelo de la agrosilvicultura, que utiliza combina la plantación de árboles y arbustos con la diversificación de cultivos para mejorar la productividad de la tierra y su capacidad para soportar las condiciones de sequía. También se utiliza riego por goteo para reducir el consumo de agua y el pastoreo de animales de especies autóctonas en pastizales arbolados.

La mejor manera de avanzar es reconocer los efectos futuros y prepararse para darles respuesta a tiempo. Afortunadamente, existen múltiples medidas y enfoques innovadores que ya se han probado y aplicado en toda Europa. Este conocimiento, accesible a través del portal europeo de adaptación Climate-ADAPT, puede ser una fuente de inspiración para otras personas que se enfrentan a problemas similares.

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El cambio climático y el agua: océanos más cálidos, inundaciones y sequías

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El cambio climático está aumentando la presión sobre las masas de agua. De inundaciones y sequías a la acidificación de los océanos y el aumento de los niveles del mar, se prevé que los efectos del cambio climático en el agua se intensifiquen a lo largo de los próximos años.

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El océano y la criosfera, las partes congeladas del planeta, juegan un papel fundamental para la vida en la Tierra. Un total de 670 millones de personas en regiones de alta montaña y 680 millones de personas en zonas costeras bajas dependen directamente de estos sistemas que, a su vez, están siendo destruidos por aquellos que tanto lo necesitan: los humanos.

Así de tajantes han sido los científicos encargados de presentar el informe especial del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) sobre el océano y la criosfera, en el que se ha detallado los cambios que está sufriendo el agua en la Tierra en todas sus formas como consecuencia del cambio climático.
"Los cambios analizados nos han mostrado que los océanos y la criosfera han estado sufriendo los impactos del cambio climático por décadas"
"Los cambios analizados nos han mostrado que los océanos y la criosfera han estado sufriendo los impactos del cambio climático por décadas", ha destacado Ko Barrett, vicepresidente del IPCC, durante la presentación del informe.

Para el IPCC, este informe ha sido uno de los trabajos más ambiciosos que jamás se haya realizado en esa institución debido a su envergadura y a la cantidad de científicos que ha involucrado: en total, 104 autores, de los cuales el 31% son mujeres, repartidos en 31 países diferentes se encargaron de analizar más de 6.900 estudios y recibieron más de 30.000 comentarios de otros científicos con el fin de lograr la mayor exactitud.

"Es único porque por primera vez el IPCC ha examinado cada esquina del mundo, desde las montañas, pasando por las tierras heladas, hasta llegar a las profundidades del océano. Encontramos, especialmente en estos sitios, evidencia de transformaciones humanas que están afectando a la salud de nuestro futuro", ha señalado la vicepresidente del IPCC.

Cambios importantes en los ecosistemas de altas montañas

Para Panmao Zhai, copresidente del Grupo de trabajo I del IPCC, las pequeñas y medianas masas de hielo no han dejado de perder masa desde hace más de un siglo. De hecho, durante la presentación del informe ha destacado que, si no se hace nada para reducir las emisiones de efecto invernadero, los glaciares que se pueden encontrar en Europa, África o Asia podrán perder hasta un 80% de su masa total de hielo para 2100.

Esta constante descongelación está provocando, a su vez, alteraciones en la vida animal y humana que dependen de ellos, no solo a pie de los glaciares, sino también en las poblaciones que viven a lo largo de los ríos que nacen de ellos, sobre todo en materia de disponibilidad de agua.

"Los cambios en la disponibilidad de agua no solo afectarán a las personas en estas regiones de alta montaña, sino también a las comunidades mucho más río abajo y tendrán nefastas consecuencias para muchos sectores, como la agricultura y la energía hidroeléctrica", ha explicado Panmao Zhai.

La única solución para revertir estos cambios pasa, ha concluido el experto, por reducir el número de emisiones que provocan calentamiento de los glaciares y a través de la mejora de la gestión del agua ya que "solo así se podrá abordar los impactos en los recursos hídricos y adaptarse a los cambios en el suministro de agua ".

El océano, otro gran afectado

El aumento del nivel del mar, como consecuencia de esta descongelación, ha sido otro de los aspectos que se han abordado dentro de este informe del IPCC.

Para los científicos, el nivel del mar ha estado en constante aumento desde el siglo XX, sin embargo, durante los últimos años este se ha visto incrementado drásticamente. En concreto, los expertos han informado que el mar crece el doble de rápido que anteriormente, unos 8.6 cm por año.

Si no se hace nada al respecto, los océanos podrán crecer entre 60 centímetros y 110 cm para 2100, mientras que, si la temperatura global se limita a 2 grados centígrados o menos, este crecimiento se limitará a unos 80 cm como máximo.

"En las últimas décadas, la tasa de aumento del nivel del mar se ha acelerado debido al aumento de las entradas de agua de las capas de hielo en Groenlandia y la Antártida, además de la contribución del agua de deshielo de los glaciares y la expansión de las aguas más cálidas del mar", ha comentado Valérie Masson-Delmotte, Copresidente del Grupo de trabajo I del IPCC, durante la presentación.

Por otro lado, el aumento del nivel del mar también incrementará la frecuencia con la que tendrán los fenómenos extremos, como los huracanes.

Ante este escenario de cambios asegurados, Valérie Masson-Delmotte ha explicado que la única solución posible ya no es solo la reducción de gases de efecto invernadero, sino la obligada inversión en estrategias de prevención y protección.

"Es probable que algunas naciones insulares se vuelvan inhabitables debido al cambio climático oceánico y a la criosfera", según el informe, "por lo que se vuelve imperativo que los gobiernos y las autoridades competentes s e aseguren de invertir y llevar a cabo acciones de prevención y protección, como la construcción de diques o plantaciones de manglares, para evitar los desastres en estas zonas vulnerables".

Protección del permafrost

Los expertos han argumentado que la capa de permafrost está en peligro y que esto puede suponer un grave problema para el planeta.

Según el estudio, aunque se limite el calentamiento global a 2 grados centígrados, se perderá alrededor del 25% de esta capa de hielo. Una capa de hielo que, además, alberga grandes cantidades de gases nocivos que, al no tener nada que los retenga, se enviarán a la atmósfera.

"El aumento del número y tamaño de las plantas puede servir para mitigar el impacto de esta liberación de gases, sin embargo, no será suficiente para paliarlo por completo a gran escala", se ha señalado en el trabajo.

Grandes cambios en los ecosistemas marinos

Hasta la fecha, el océano ha absorbido más del 90% del exceso de calor en el sistema climático. "Para 2100, el océano absorberá entre 2 y 4 veces más calor que entre 1970 y el presente si el calentamiento global se limita a 2°C, y hasta 5 a 7 veces más con emisiones más altas", han destacado los expertos.
La gestión de la pesca y las áreas marinas protegidas ofrecen oportunidades para que las comunidades se adapten a los cambios y minimicen los riesgos para en sus modos de vida
Por otro lado, los océanos han absorbido entre el 20% y el 30% de las emisiones de dióxido de carbono inducidas por el hombre desde la década de 1980, causando la acidificación de sus aguas.

Esta mezcla de fenómenos ha producido cambios en las especies de toda la red alimentaria del océano, que, a su vez, han comenzado a alterar los ecosistemas marinos y a las personas que dependen de estos animales. Los corales son un claro ejemplo de este cambio en el agua.

"Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero limitará los impactos en los ecosistemas oceánicos que nos proporcionan alimentos, apoyan nuestra salud y dan forma a nuestras culturas", ha argumentado Hans-Otto Pörtner, copresidente del Grupo de trabajo II del IPCC. "Los marcos de políticas, por ejemplo, para la gestión de la pesca y las áreas marinas protegidas, ofrecen oportunidades para que las comunidades se adapten a los cambios y minimicen los riesgos para nuestros medios de vida", ha añadido.

El beneficio de la lucha

Antes de finalizar la presentación del informe, los expertos han resaltado que adoptar todas las medidas de mitigación de gases o adaptación a los fenómenos extremos no son sino un camino para preservar la vida en la Tierra y la continuidad de nuestra especie, por lo que es necesario aplicarlas cuanto antes.

"Las ambiciosas políticas climáticas y las reducciones de emisiones necesarias para cumplir con el Acuerdo de París también protegerán el océano y la criosfera y, en última instancia, sostendrán toda la vida en la Tierra", ha apelado Debra Roberts, copresidenta del Grupo de trabajo II del IPCC.

"Cuanto más decisivos y más temprano actuemos, más capaces seremos de abordar cambios inevitables, gestionar riesgos, mejorar nuestras vidas y lograr la sostenibilidad de los ecosistemas y las personas en todo el mundo, hoy y en el futuro", ha añadido.

Este informe especial del IPCC ofrece, por otro lado, un aporte científico clave para los líderes mundiales que se reúnen en las próximas negociaciones sobre el clima y el medio ambiente, como la Conferencia de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP25) que tendrá lugar en Chile en diciembre.

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El IPCC advierte de una subida del nivel del mar de más de un metro - EL ÁGORA DIARIO

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El océano y la criosfera, las partes congeladas del planeta, juegan un papel fundamental para la vida en la Tierra. Un total de 670 millones de personas en regiones de alta montaña y 680 millones de personas en zonas costeras bajas dependen directamente de estos sistemas que, a su vez, están siendo destruidos por aquellos que tanto lo necesitan: los humanos.

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Los océanos son lugares de gran belleza donde habitan millones de especies fascinantes. Desgraciadamente, el ser humano lleva décadas contaminando los mares y beneficiándose de la sobreexplotación de numerosos animales marinos. Hoy le traemos una serie de consejos para cuidar el mar, ya que la basura que va a parar a los océanos tiene consecuencias no solo para la vida marina, sino también para los hombres.

1. Utilizar menos envases de plástico

Los desechos de plásticos se han convertido en un problema cada vez mayor en todos los océanos. En la actualidad, podemos encontrar mares cubiertos de basura, y la gran parte de estos residuos provienen de los ríos.

Este material no solo causa la degradación de los hábitats marinos, sino también la muerte de numerosas especies. Sin ir más lejos, los anillos de plástico de los packs de latas pueden provocar la muerte de muchos animales como las tortugas o los peces que se quedan atrapados en ellos, por lo que es fundamental cortar los anillos por seguridad y sobre todo reciclarlos.

De todas formas,la mejor forma de evitar todo esto es utilizando menos envases de plástico, empleando recipientes reutilizables y, en general, reciclando más. Por ejemplo, una buena forma de disminuir su consumo es usando botellas de cristal o cantimploras, en lugar de botellas de plástico, así como hacer la compra con bolsas de tela o reutilizables. Asimismo, reducir considerablemente los alimentos procesados, que generan grandes cantidades de plástico, y comprar más a granel, es una de las medidas más efectivas.

Otro problema menos conocido, pero igualmente grave, son los llamados microplásticos, partículas minúsculas inferiores a los 5 mm que provienen de sustancias tan simples como los cosméticos -dentífricos, cremas exfoliantes, geles o fibras plásticas de las prendas sintéticas, por ejemplo-, y que ingieren muchos animales acuáticos. Estas sustancias llegan a los mares desde los vertidos de agua de los hogares y son tragados por diferentes especies, algunas tan pequeñas como el zooplacton, que después es consumido por peces o moluscos de mayor tamaño, prolongándose así en la cadena trófica.

Además, las consecuencias de los microplásticos van mucho más allá, ya que lo que arrojamos al mar puede volver a nosotros camuflado en los intestinos de los pescados que ingerimos, como si fuera una venganza de la naturaleza. Esto es más complicado de evitar individualmente, aunque una opción es consultar cuáles son las compañías que más microesferas de plástico generan para evitar consumir sus productos.

2. Cuidar las playas

Aunque parezca mentira, hoy en día sigue habiendo muchas personas que acuden a las playas y dejan en ellas los residuos de plásticos o las colillas sin preocuparse de retirarlas. Algo tan sencillo como tirar los desechos en la papelera no se cumple a menudo, causando la consiguiente contaminación de las playas y de los mares, ya que la mayoría de estos objetos van a parar a las aguas con la subida de la marea o cuando hay oleaje.

Como dato, una botella de plástico tarda en degradarse 500 años. Hay que mostrar respeto medioambiental, llamar la atención a quienes contaminan las costas y también, si se encuentra con algún residuo, lo ideal es que contribuya a recogerlo.

3. No beneficiarse de la vida marina

Numerosas poblaciones de peces se están reduciendo considerablemente debido a la degradación de su hábitat, la alta demanda y la pesca insostenible.

Muchas especies han estado y siguen estando en peligro de extinción a causa de la sobrepesca. Un ejemplo claro es la ballena azul, que a principios del siglo XX estuvo al borde de extinguirse debido a la caza intensiva que realizaban los balleneros para obtener su codiciado aceite.

Por suerte, numerosas organizaciones e instituciones llevan décadas persiguiendo estas acciones y la caza de ballenas está prohibida desde los años ochenta. Aun así, queda mucho por hacer, ya que países como Japón continúan capturando ejemplares supuestamente con fines científicos.

También, como consumidores, hay que evitar comprar artículos que se beneficien de la vida marina, como la joyería de coral -los corales son seres vivos como otro cualquiera- o productos derivados del tiburón u otras especies que estén en peligro.

4. Pesca sostenible

De la misma forma, hay que realizar una compra sostenible de pescado. En la actualidad, la sobrepesca causa la reducción de las poblaciones de numerosos peces y mariscos, y esto no solo tiene consecuencias sobre animales concretos, sino en los ecosistemas marinos al completo. La reducción de ejemplares de una especie puede llevar a la disminución de la población de otra, y así sucesivamente, alterando enormemente el medio.

Hay que conocer las especies que están más sobreexplotadas como el tiburón, la merluza blanca, el bacalao del Atlántico o el pez espada, e intentar reducir su consumo u optar por animales que estén menos explotados.

5. Apoyar a las organizaciones que cuidan del mar

Otra forma de cuidar el mar es apoyar a alguna de las organizaciones no gubernamentales -ya sean locales o globales como Greenpeace o WWF- que protegen los hábitats marinos y los océanos. Puede apoyar a estas organizaciones con voluntariados, promoción o con contribuciones económicas.

6. Reducir emisiones de CO2

Las emisiones de CO2 no solo afectan a la contaminación del aire, sino también a los océanos. Por lo tanto, otro consejo para cuidar los mares pasa por dejar el coche en casa lo máximo posible, así como reducir el consumo de energía, tanto en los hogares como en el trabajo. Una buena opción es utilizar bombillas de bajo consumo.

7. Practicar deportes sin motor

Determinados deportes de mar como las motos acuáticas contaminan el medioambiente y las aguas. Por lo tanto, otro consejo sobre cómo no contaminar el agua es evitar la práctica de deportes acuáticos que empleen motores. En su lugar, se pueden practicar otros como el surf, el buceo o el kayak, y realizarlos siempre con respeto al hábitat marino.

Aquarium Costa de Almería tiene como objetivo concienciar al público de los valores del medio marino a través de la educación, la conservación y la investigación. Además, este acuario colabora con la asociación Equinac, que se encarga de la atención de los varamientos de cetáceos y tortugas en la provincia de Almería, así como con la Asociación para la Recuperación y Conservación de Anfibios y Reptiles (ARCO).

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Consejos para no contaminar el mar | Aquarium Costa de Almería

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Los océanos son lugares de gran belleza donde habitan millones de especies fascinantes. Desgraciadamente, el ser humano lleva décadas contaminando los mares y beneficiándose de la sobreexplotación de numerosos animales marinos. Hoy le traemos una serie de consejos para cuidar el mar, ya que la basura que va a parar a los océanos tiene consecuencias no solo para la vida marina, sino también para los hombres.

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El océano es vida: nos da alimentos para comer, agua para beber y trabajo para ganarnos la vida. Nos protege de los peores efectos del cambio climático.

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El océano es vida: nos da alimentos para comer, agua para beber y trabajo para ganarnos la vida. Nos protege de los peores efectos del cambio climático. Sin embargo, los humanos no han sido particularmente amables con el océano. Hemos contaminado, agotado y en algunos casos destruido este valioso recurso. Actualmente, se considera que el 40% de los océanos está seriamente afectado por la actividad humana.

Sabemos que tenemos que actuar ya, pero ¿qué podemos, cada uno de nosotros, hacer para salvar los océanos?

¿Alguna vez has comprado una botella de agua de plástico y la tiraste a la basura después de usarla una sola vez? Cada día, millones de personas en todo el mundo hacen exactamente eso.

Dado que el nivel de reciclaje en el mundo es de solo alrededor del 25%, la mayor parte de los desechos plásticos terminan en el océano, y gran parte de ellos son las botellas de agua que han sido utilizadas una sola vez. Lleva por lo menos 450 años para que una botella de plástico se degrade, así que puedes imaginar los daños que causa. Piénsalo bien antes de comprar botellas de plástico. Compra una acero inoxidable y llénala según lo necesites.
2. No tires las colillas de cigarrillos en la calle
Los cigarrillos son dañinos para las personas, pero ¿sabías que también dañan los océanos? Cada año se tiran 4.5 billones de colillas en el mundo. Como es el caso de las botellas de plástico, muchas de estas terminan en el océano y en las costas. Los filtros de los cigarrillos contienen miles de ingredientes químicos que pueden matar a los peces marinos y de agua dulce. Si fumas, tira tu colilla en la basura, y no en la calle.
3. Elige mejor los pescados que consumes
Mientras la demanda mundial de pescado aumenta cada año, el sector pesquero en el mundo está colapsando debido a prácticas de pesca no sostenibles. Cuando compres pescado, asegúrate de que haya sido pescado o cultivado de modo respetuoso del medio ambiente.
4. Disminuye tu huella de carbono
El océano absorbe más del 25% de las emisiones de dióxido de carbono de los humanos. Ello se traduce en una "acidificación del océano" que daña a muchas especies marinas. Detener la acidificación de los océanos es equivalente a luchar contra el cambio climático: debemos reducir las emisiones mundiales de dióxido de carbono.

A nivel personal, ello significa optar por el uso de bicicleta o transporte público en vez del automóvil, reducir el consumo general de energía, utilizar la energía verde como la solar y eólica, y tomar decisiones conscientes acerca de lo que comes y compras.
5. No utilices vasos, cubiertos y pajitas de plástico desechables
Más del 50% de las tortugas marinas mueren por haber ingerido alguna forma de basura. Si queremos salvar la vida marina, debemos pensar bien el uso que le damos al plástico. ¿Por qué utilizar tazas, cubiertos y pajitas (o sorbetes) de plástico que dañan el medio ambiente, cuando puedes usar tus propios utensilios y reutilizarlos tantas veces como quieras?
6. Sé un consumidor informado
Los microplásticos de la pasta de dientes, la ropa y algunos jabones ingresan al océano en el agua sucia. Son imposibles de recuperar debido a su tamaño tan pequeño. Se estima que por lo menos 51 millones de partículas de microplástico ya se encuentran en los océanos. Esto no sólo pone en peligro a los animales que las ingieren, sino que también pone en riesgo a los humanos que consumen el plástico cuando comen pescado.

Cuando compres productos de higiene personal, evita los que contengan microplásticos. Puedes evitarlos si lees los ingredientes en las etiquetas; si contienen "polipropileno", "polietileno", "tereftalato de polietileno" o "polimetil metacrilato", ¡no lo compres!
7. Organiza la limpieza de alguna playa
Es muy fácil constatar la contaminación del océano cuando vas a la playa. Los pedazos de plástico como las botellas o bombillas muchas veces terminan en la orilla. ¿Qué te parece si sales con tus amigos y los amigos de tus amigos en un día soleado y recogen toda esa basura? Solo asegúrate de deshacerte de esos materiales de modo sostenible, a fin de que no vuelvan a terminar en el océano. Averigua cómo unirte a un grupo que limpia la playa cerca de ti, u organiza tu propio grupo.
8. Evita comprar productos en envases de plástico
Ya conoces las graves consecuencias en el océano a causa del plástico. Cuando prefieres comprar productos de los agricultores y mercados locales, en lugar de los productos de las grandes cadenas de supermercados que están envueltos en plástico, puedes matar dos pájaros de un tiro: evitar el uso del plástico y disminuir tu propia huella de carbono. Cuando tengas la posibilidad de elegir, opta por envases y recipientes de papel y de vidrio.
9. Sé un dueño responsable de tu mascota
Si tienes mascotas, es muy probable que ya hayas dañado el ecosistema oceánico sin saberlo. La arena higiénica de los gatos, por ejemplo, es muy dañina para la vida marina. No la tires al inodoro, ya que inevitablemente llegará al océano. Cuando compres la comida para tu mascota, asegúrate de leer la etiqueta para ver si contiene ingredientes que no son amigables con el medio ambiente. Si tienes una pecera, evita comprar peces de agua salada obtenidos indiscriminadamente. Nunca eches los peces de la pecera que no sean nativos al océano. Aunque parezca una gran idea dejarlos en libertad, puede causar gran daño al ecosistema.
10. Apoya a una organización que salve la vida marina
Toda la vida marina, desde las tortugas de mar hasta los corales y focas, se ven amenazadas. La acidificación de los océanos, la pérdida de los hábitats, las especies invasoras, la contaminación y la sobrepesca son los principales factores que reducen la biodiversidad de los océanos. Si te importa la vida que hay dentro del agua y si te preocupas por ti mismo, dona parte de tu tiempo o dinero a una organización que ayude a ocuparse de estos importantes temas.

¡Ayúdanos a salvar los océanos! Haz estos pequeños cambios en tu vida diaria y alienta a tus amigos para que también lo hagan. Tu actitud marcará la diferencia.

Únete a la conversación a través de #SalvemosLosOcéanos.

Más información:

* Trabajo del PNUD
* Conferencia sobre los Océanos

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10 cosas que podemos hacer para salvar los océanos

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El océano es vida: nos da alimentos para comer, agua para beber y trabajo para ganarnos la vida. Nos protege de los peores efectos del cambio climático. Sin embargo, los humanos no han sido particularmente amables con el océano. Hemos contaminado, agotado y en algunos casos destruido este valioso recurso.

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El agua es importante para la vida y su proceso porque es el principal componente de la mayoría de los organismos de la Tierra. Muchos de los organismos están hechos de 95 % agua; casi el resto están compuestos de mitad agua. Adicionalmente, dos tercios del planeta están cubiertos de agua.

El agua tiene muchas propiedades únicas. Es la única sustancia que es encontrada en forma liquida a una temperatura comúnmente encontrada en el planeta Tierra. Adicionalmente, es un gran solvente, lo que quiere decir que muchas sustancias se pueden disolver en ella. Esto permite que el agua transporte nutrientes a las células vivas y que también puedan ayudar a deshacerse de sus desperdicios.

El agua también regula actividades en los fluidos, tejidos, células, linfa, sangre y secreciones glandulares de los humanos.

Para los seres vivos es necesario beber agua para mantenerse con vida. Un adulto contiene unos 42 litros de agua aproximadamente. Con solo una pérdida de 2.7 litros, un ser humano puede sufrir de los síntomas de la deshidratación. Estos síntomas incluyen mareos, debilidad, dolores de cabeza, fatiga y nerviosismo. En casos extremos, la deshidratación puede causar la muerte.

El agua circula naturalmente en la superficie de la Tierra como circula a lo largo del cuerpo humano; transporta, disuelve, repone nutrientes y materia orgánica, al mismo tiempo que desecha materiales inservibles.

En conclusión, el agua tiene un papel muy importante para la vida y también tiene muchas funciones en la química, bioquímica y biología gracias a sus propiedades diversas. Sus propiedades físicas se refieren a sus propiedades termales y sus propiedades químicas a como interactúa con otras sustancias.

Propiedades del agua importantes para la biología humana

1- El agua como solvente

El agua es un gran solvente. Esto significa que muchos materiales distintos pueden ser disueltos en ella para formar soluciones. El agua es el solvente que transporta muchas moléculas esenciales y otras partículas alrededor del cuerpo. Esto incluye nutrientes y productos de desecho producidos por el proceso metabólico del cuerpo.

2- En el flujo de movimiento de las moléculas de agua a través de membranas biológicas

Algunas partículas y moléculas, como los iones, necesitan ser capaces de moverse alrededor de organismos biológicos, como tejidos y membranas. Una forma en la que esto sucede es en las soluciones. Ejemplos de esto incluyen el transporte de oxigeno en la sangre alrededor del sistema vascular.

Los movimientos de las soluciones en conductos bien definidos como los de los vasos y el sistema linfático, son fácilmente explicados si se comparan con los movimientos de los fluidos a través de tuberías.

3- El agua en muchas reacciones químicas

Las reacciones químicas solo tienen lugar cuando los reactivos hacen contacto con ellos mismos, algunas veces a través de pasos intermediarios involucrando catalizadores.

Las soluciones suelen ser buenos transportadores para reacciones químicas ya que el solvente, en este caso el agua, encapsula solutos que podrían ser potenciales reactivos si hay alguna posibilidad de que reaccionen los unos con los otros. Cuando dos o más reactantes están en la misma solución podrían colisionar y causar una reacción.

La posibilidad de que esto suceda depende de muchos factores, incluyendo la concentración de solutos, la temperatura de la solución y si existe algún catalizador para la reacción.

Las moléculas de agua también participan en reacciones de descomposición donde ciertas moléculas se dividen en partes más pequeñas. Ejemplos de esto incluyen el procesamiento de carbohidratos y proteínas durante el proceso digestivo.

El agua también se produce en algunas reacciones químicas que ocurren en el cuerpo. En estas reacciones, pequeños compuestos orgánicos se unen para formar moléculas mas grandes y complejas, requeridas en el cuerpo para realizar funciones especificas como formar ácidos nucleicos y hormonas.

4- El papel del agua como lubricante

El lubricante reduce la fricción entre superficies en movimiento. El agua, incluyendo las soluciones en las que el agua es el solvente, sirve un papel importante en las funciones lubricantes. Esto es esencial en muchas partes del cuerpo, como por ejemplo:

En las cavidades torácicas y abdominales. En esta área, los órganos internos tales como el corazón, los pulmones y el sistema digestivo, están localizados uno al lado del otro y se deslizan los unos con los otros cuando el cuerpo se mueve.

En las articulaciones. En esta área, las estructuras como los huesos, ligamentos y tendones necesitan moverse libremente. Estas partes están relativamente juntas y necesitan algo que impida la fricción que ocurre entre las diferentes estructuras y superficies.

5- Las propiedades termales del agua contribuyen a la vida

El agua tiene un punto de calor específico. El calor específico de una sustancia es la cantidad de calor por unidad de masa necesaria para incrementar la temperatura de una sustancia por un grado Celsius.

Comparada con otras sustancias solventes, se necesita más energía para aumentar la temperatura del agua. Esto sucede debido a que el hidrógeno mantiene a las moléculas de agua unidas. Las propiedades termales del agua que afectan la biología animal y humana incluyen:

Comparada con otros materiales, el agua puede absorber o deshacerse de una cantidad relativamente grande de energía de calor mientras ajusta mínimamente su propia temperatura.

Una gran cantidad del cuerpo humano está hecho de agua. Por lo tanto, esta habilidad ayuda al cuerpo a sobrellevar las variaciones de la temperatura ambiente. Adicionalmente, ayuda a mantener al cuerpo en un rango de temperatura cómodo y seguro para el ser humano.

Adicionalmente, y comparado con otros materiales, el agua también necesita una cantidad relativamente grande de energía de calor para evaporarse.

Esto quiere decir que la evaporación del sudor sobre la piel es un mecanismo muy efectivo para enfriar el cuerpo; remueve grandes cantidades de calor del cuerpo cuando el sudor se evapora.

1. Water is important for life (1998-2017). Kids Geo. Recuperado de kidsgeo.com.

2. Why is water important for life? (2003-2016) Ivy Rose. Recuperado de ivyroses.com.

3. The importance of water. Water. Laleva. Recuperado de laleva.com.

4. The chemistry of biology: water. Infoplease. Recuperado de infloplease.com.

5. Why is water so essential for life (2015) Planet Earth. Recuperado de livescience.com.

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La Importancia del Agua para la Vida de los Seres Vivos - Lifeder

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El agua es importante para la vida y su proceso porque es el principal componente de la mayoría de los organismos de la Tierra. Muchos de los organismos están hechos de 95 % agua; casi el resto están compuestos de mitad agua. Adicionalmente, dos tercios del planeta están cubiertos de agua.

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¿Conoces bien los ríos de España? Prueba a señalar en el mapa cada uno de los ríos de España por los que te van preguntando.

Amplía o reduce el mapa con el zoom y ajusta su tamaño a la pantalla de tu dispositivo. También puedes clicar sobre el mapa y arrastrarlo para centrarlo.

Continente

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Mapa para jugar. ¿Dónde está? Ríos de España

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Conoces bien los ríos de España? Prueba a señalar en el mapa cada uno de los ríos de España por los que te van preguntando. Amplía o reduce el mapa con el zoom y ajusta su tamaño a la pantalla de tu dispositivo.

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El pH es una medición muy importante del agua. Los valores y cambios del pH pueden indicar problemas de contaminación en el agua de los ríos y lagos. En los proyectos de ciencia de las escuelas, los estudiantes frecuentemente toman muestras del pH del agua durante sus clases de química..., y aquí en la Encuesta Geológica de los Estados Unidos nosotros tomamos muestreo del pH del agua cada vez que la estudiamos.

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La Encuesta Geológica de los Estados Unidos se ha dedicado a medir el agua desde hace ya varias décadas. Algunas mediciones se toman cada vez que se muestrea y se estudia el agua, no importando el origen de la misma. Estas simples mediciones pueden algunas veces revelar datos importantes acerca del agua y del medio ambiente que la rodea.

Significado de la calidad del agua

Los resultados que se obtienen de la medición de una muestra de agua son menos importantes que las variaciones que se pueden observar durante un determinado periodo de tiempo. Por ejemplo, si usted mide el pH de un riachuelo cercano a su casa o su escuela y encuentra que el nivel es de 5.5, usted puede pensar que, "esta agua sí está ácida!" Sin embargo, un pH de 5.5 puede ser "normal" para ese riachuelo. Esto es similar a la temperatura corporal, que en mi caso personal lo normal es cerca de 97.5 grados Fahrenheit, sin embargo la temperatura corporal de 98.6 grados Fahrenheit en un nio que cursa el tercer ao de primaria es "normal". Igual que en la temperatura corporal, si el pH del riachuelo empieza a cambiar, entonces usted puede sospechar que algo está ocurriendo que afecta la acidez del agua y posiblemente también la calidad. Debido a todo lo anterior, muy frecuentemente los cambios en la medición del agua son en realidad más importantes que los niveles de pH encontrados en determinado momento.

El pH no es la única medición de la calidad del agua que se puede llevar a cabo, también existen otras:

La temperatura del agua no es sólo importante para los que se dedican a la natación o a la pesca, pero también para las industrias y aún los peces y las algas. Mucha agua se utiliza para enfriar las plantas generadoras de energía que producen electricidad Estas plantas necesitan enfriar el agua y generalmente la liberan posteriormente al ambiente más caliente que en su estado normal. La temperatura de esta agua que se regresa, puede daar la vida acuática. También puede afectar la habilidad del agua para retener oxígeno y la habilidad de los organismos para resistir ciertos tipos de contaminantes.

El pH es una medida que indica la acidez del agua. El rango varía de 0 a 14, siendo 7 el rango promedio (rango neutral). Un pH menor a 7 indica acidez, mientras que un pH mayor a 7, indica un rango básico. Por definición, el pH es en realidad una medición de la cantidad relativa de iones de hidrógeno e hidróxido en el agua. Agua que contenga más iones de hidrógeno tiene una acidez mayor, mientras que agua que contiene más iones de hidróxido indica un rango básico.

Ya que el pH puede afectarse por componentes químicos en el agua, el pH es un indicador importante de que el agua está cambiando químicamente. El pH se reporta en "unidades logarítmicas," como la escala de Richter, usada para medir la intensidad de los terremotos. Cada número representa un cambio de 10 veces su valor en la acidez/rango normal del agua. El agua con un pH de 5, es diez veces más ácida que el agua que tiene un pH de seis.

La contaminación puede cambiar el ph del agua, lo que a su vez puede daar la vida animal y vegetal que existe en el agua. Por ejemplo, el agua que sale de una mina de carbón abandonada puede tener un pH de 2, que representa un nivel alto de acidez, y obviamente daará a los peces que irresponsablemente se atrevan a vivir en ella! Usando la escala logarítmica, el agua que sale de esta mina puede tener hasta 100,000 veces más acidez que el agua neutral -- por lo tanto, mantángase fuera de minas abandonadas!.

Conducción específica, también conocida como conductividad, es la medición de la habilidad del agua para transportar corriente eléctrica. Depende en gran medida en la cantidad de materia sólida disuelta en el agua (como la sal). Agua pura, como el agua destilada, puede tener muy poca conductividad y en contraste, agua de mar tendrá una conductividad mayor. El agua de lluvia frecuentemente disuelve los gases y el polvo que se encuentran en el aire y por lo tanto, tiene una conductividad mayor que el agua destilada. La conductividad específica es una medida importante de la calidad del agua, ya que indica la cantidad de materia disuelta en la misma.

Frecuentemente en las escuelas los estudiantes llevan a cabo un experimento: Conectan una batería a un foco y dos alambres se conectan desde la batería hasta un recipiente de vidrio que contiene agua. Cuando los alambres se ponen dentro del recipiente conteniendo agua destilada, la luz del foco no se enciende. Pero cuando los alambres se ponen dentro del recipiente conteniendo agua salada (salina), el foco se enciende. En el agua salina, la sal disuelta libera electrones que permiten que el agua sea conductora de corriente eléctrica.
La turbidez indica la cantidad de materia sólida suspendida en el agua y se mide por la luz que se refleja a través de esta materia. A mayor intensidad de luz dispersa, mayor nivel de turbidez. La materia que causa turbidez en el agua incluye:

arcilla

fango

materia orgánica e inorgánica pequea

componentes de color orgánicos solubles

plankton

organismos microscópicos

La turbidez hace que el agua pierda su trasparencia y sea opaca. La fotografía de la izquierda muestra agua muy turbia de un tributario (en donde probablemente se están llevando a cabo trabajos de construcción) fluyendo hacia agua menos turbia del Río Chattahoochee en Atlanta, GA en los Estados Unidos. La turbidez se reporta en unidades nefelométricas (NTU por sus siglas en Inglés). Durante períodos de flujo bajo (flujo normal), muchos ríos llevan agua de un color verde claro y las turbidezs son bajas, usualmente menos de 10 NTU. Durante una tormenta, partículas de la tierra de los alrededores se introducen al río, originando que el agua se ponga de color café (por el lodo), lo cual indica que el agua tiene valores de turbidez altos. Así mismo, durante flujos altos, las velocidades del agua se incrementan igual que los volúmenes del agua, lo cual propicia que la misma velocidad del agua revuelva las materias suspendidas en el fondo del arroyo, causando turbidezs mayores.

Midiendo la turbidez

Medidores de turbidez modernos (fotografía de la izquierda) están empezando a ser instalados en los ríos para proporcionar información al instante sobre la turbidez del agua. La fotografía del lado derecho muestra un acercamiento del medidor. El tubo largo es el sensor de turbidez; mide la turbidez del agua encendiendo una luz adentro de la corriente y midiendo cuánta luz se refleja en el sensor. El tubo pequeo contiene un sensor para medir la conductividad de la electricidad en el agua, la cual es influenciada por la materia sólida disuelta (los dos agujeros) y un aparato para medir la temperatura (la varilla de metal).

Aunque las moléculas del agua contienen un átomo de oxígeno, este oxígeno no está disponible para los organismos acuáticos que viven en nuestras aguas. Una pequea parte de oxígeno, cerca de diez moléculas por un millón de partes de agua, se encuentra disuelta en el agua. Este oxígeno disuelto es primordial para la vida de los peces y la fauna del plankton.

Un flujo rápido de agua, tal como se encuentra en un arroyo de montaa, o un río grande, tiende a contener mucho oxígeno disuelto, mientras que el agua estancada contiene poco oxígeno. La bacteria existente en el agua puede consumir oxígeno al pudrirse la materia orgánica. Por lo tanto, materia orgánica en exceso en los lagos y ríos puede hacer que se escasee el oxígeno existente en el agua. La vida acuática tiene grandes problemas para poder sobrevivir en agua estancada que tiene materia orgánica pudriéndose, especialmente durante el verano cuando los niveles de oxígeno disuelto se encuentran en sus niveles estacionales más bajos.

La cantidad de calcio y magnesio disueltos en el agua determina su "dureza." La dureza del agua varía de acuerdo a cada región geográfica. Si usted vive en una área en donde el agua es "suave," (que contiene únicamente sólidos pequeos disueltos) entonces la dureza del agua en realidad no es muy importante para usted. Sin embargo, si usted vive en la Florida, New Mexico, Arizona, Utah, Wyoming, Nebraska, South Dakota, Iowa, Wisconsin, o Indiana, en donde el agua es relativamente dura, entonces usted notará que le es difícil obtener espuma cuando se lava sus manos o su ropa. Así mismo, industrias ubicadas en estas áreas, posiblemente tengan que invertir dinero en tratamientos que suavicen el agua que usan, ya que el agua dura puede daar el equipo que usan. El agua dura también puede acortar la vida de telas y ropa! significa ésto que estudiantes que viven en áreas que tienen el agua dura se visten "a la moda" más frecuentemente ya que tienen que reemplazar su ropa debido a que el agua se las deteriora?

Sedimento en suspensión es la cantidad de tierra que se encuentra moviéndose en un arroyo y depende en gran parte de la velocidad del flujo del agua, ya que la rapidez de la corriente levanta y mantiene suspendida la tierra más que el flujo con velocidad menor. Durante las tormentas, la tierra se escurre de los bancos del río hacia el arroyo. La cantidad que se escurre dentro del río depende del tipo de tierra que se encuentre en la cuenca hidrológica y la vegetación alrededor del río.

Si se remueve tierra a lo largo de un arroyo y no se toman medidas de protección, entonces exceso de sedimiento puede daar la calidad del agua de un arroyo. Posiblemente usted haya visto esas cercas chicas de plástico que los constructores ponen en los límites de los terrenos en los que se encuentran trabajando. Estas cercas de fango son colocadas para que atrapen el sedimento durante las tormentas y no permitan que se derrame y deposite en un arroyo, ya que el sedimento en exceso puede daar los riachuelos, arroyos, lagos y depósitos de agua.

Sedimento en los depósitos de agua

El sedimento que entra a un depósito de agua puede causar problemas; una vez que entra, no puede salir -- la mayor parte del mismo se deposita en el fondo. Los depósitos pueden reducirse en tamao si demasiado sedimento se guarda en el fondo, resultando en una área menor para navegar, pescar y la recreación, así como también se reduce su capacidad de generar energía para la planta productora en la represa.
La información de esta página se encuentra en la publicación "A Primer on Water Quality", de Swanson, H.A., y Baldwin, H.L., Encuesta Geológica de los Estados Unidos. 1965

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La Ciencia del Agua para Escuelas: Mediciones del Agua

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La Encuesta Geológica de los Estados Unidos se ha dedicado a medir el agua desde hace ya varias décadas. Algunas mediciones se toman cada vez que se muestrea y se estudia el agua, no importando el origen de la misma. Estas simples mediciones pueden algunas veces revelar datos importantes acerca del agua y del medio ambiente que la rodea.