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En esta imagen se observa una tinción de Gram realizada en un cultivo de Brucella abortus a microscopía óptica de campo claro con aumentos de x1000. Se puede diferenciar la forma cocobacilar de los individuos de esta especie.

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Brucella abortus es una bacteria Gram-negativa intracelular facultativa cuya taxonomía se resume en:

Dominio: Bacteria

Filo: Proteobacteria

Clase: Alphaproteobacteria

Orden: Rhizobiales

Familia: Brucellaceae

Género: Brucella

Especie: Brucella abortus

El género Brucella fue descubierto en 1886 por el médico David Bruce, quien aisló a la primera especie de este género, nombrándola en un inicio como Micrococcus melitensis, a partir de cultivos esplénicos de soldados fallecidos por fiebre de Malta, país donde la enfermedad producida por este microorganismo era endémica.

Referencias:
1. Thomas Ficht. "Brucella Taxonomy and Evolution". 3 de Junio de 2010. https://www.futuremedicine.com/doi/abs/10.2217/fmb.10.52 [Consulta:27-10-2020].
2. Thomas Benedek. "Brucellosis Therapy: A Historical Overview" http://www.antimicrobe.org/h04c.files/history/Brucellosis.pdf [Consulta:30-10-2020]

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La brucelosis es una zoonosis, enfermedad transmitida entre animales, causada por la infección de las bacterias del género Brucella. En el caso concreto de Brucella abortus, esta infección afecta al ganado bovino de manera que, cuando las células del sistema inmune detectan la bacteria, es fagocitada por monolitos y fagocitos y es capaz de sobrevivir intracelularmente en ellos debido a su pared celular, que interactúa con la membrana de las células fagocíticas. De esta forma consigue un medio de transporte a las diferentes células del cuerpo para internalizarse y comenzar su multiplicación. La ubicación principal de Brucella abortus es el útero y placenta de hembras, donde alcanza concentraciones de hasta 10 10 bacterias por cm ³ y, como consecuencia, se produce el aborto de fetos prematuros. En machos se concentran en los testículos, causando alteraciones y esterilidad.
Esta enfermedad también puede ser transmitida a los humanos mediante la ingesta de productos lácteos sin pasteurización y, menos comúnmente, por el aire o contacto directo con animales infectados. Los síntomas en humanos son seudogripales leves, durando varias semanas. En el caso de no ser tratada, puede derivar a la muerte
Referencias:
1. P. de Figueiredo, T. Ficht, A. Rice-Ficht, C. Rossetti, L. Adams. "Pathogenesis and Immunobiology of Brucellosis". 6 de Junio de 2015. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4450313/ [Consulta:06-11-2020]
2. M. Doganay, B. Aygen. "Human brucellosis: an overview". International Journal of Infectious Diseases, vol. 7, n o 3, 2003, pps. 173-182. [Artículo online] [Consulta:12-12-2020]

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La bacteria Brucella abortus presenta una forma bacilar o cocobacilar de 0,5-0,7 µm de diámetro y 0,5-1,5 µm de largo. Además, es inmóvil al no presentar estructuras de movilidad.
El componente más destacable de su estructura es su pared celular. En esta pared de tipo Gram-negativo destacan los lipopolisacáridos (LPS) de su membrana externa ya que, además de ser inmunodominantes en el organismo infectado, poseen moléculas de manosa en el extremo de su antígeno O. La presencia de este glúcido favorecerá su adherencia a fagocitos mononucleares, mejorando su resistencia a ellos, y a las células de la placenta bovina al presentar gran cantidad de receptores de manosa.

Referencias:
1. E. Freer, R. Castro-Arce. "Brucella: Una bacteria virulenta carente de los factores de virulencia clásicos". Revista Costarricense de Ciencias Médicas [online]. 2001. vol.22, n o 1-2, pps. 73-82. [Consulta:01-11-2020]

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En esta imagen se observa una colonia microbiana de individuos de Brucella abortus a microscopio electrónico de barrido con aumentos de x1500 (A) y x4000 (B).

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El genoma de Brucella abortus se caracteriza por tener un tamaño total de 3,3 Mb y estar compuesto únicamente por dos cromosomas circulares, ya que no presenta plásmidos, de 2,12x10 ⁶ (Cr. I) y 1,16x10 ⁶ (Cr. II) pares de bases. Las proporciones de G+C en estos cromosomas son de 57,2% (Cr. I) y 57,3% (Cr II) y un número total de 3296 ORFs, de los cuales 2158 se localizan en el cromosoma I y 1138, en el II.
Cabe destacar que, aunque no se han realizado suficientes estudios aún, se estima que el 8% de su genoma está destinado para funciones de supervivencia y virulencia.
Referencias:
1. S. Halling, B. Peterson-Burch, B. Bricker, R. Zuerner, D. Alt, S. Olsen. "Completion of the Genome Sequence of Brucella abortus and Comparison to the Highly Similar Genomes of Brucella melitensis and Brucella suis" Abril de 2005. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1070361/ [Consulta:13-11-2020]

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El eritritol es un polialcohol glucídico producido por los fetos durante el embarazo bovino y almacenado en los líquidos fetales y placentarios. Esta sustancia es la principal fuente energética de Brucella abortus, quien la aprovecha activamente mediante procesos catabólicos (fosforilaciones y reducciones). Es por esto que gran parte de los individuos de esta especie se concentran en esta zona genital.
Por lo tanto, Brucella abortus es una bacteria quimioorganoheterótrofa de metabolismo aerobio.
Referencias:
1. J.F. Sperry, D.C. Robertson. "Erythritol Catabolism by Brucella abortus". Febrero de 1975. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC245974/ [Consulta:13-11-2020]

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Para la determinación del genoma y de la acción virulenta de las diferentes cepas de Brucella abortus, varios grupos de investigadores, expertos en veterinaria, han realizado estudios de esta bacteria para analizar su patogenia, propagación y regulación. Dado que el problema causado en el ganado bovino por la brucelosis se produce a nivel mundial, ha habido diversos trabajos de investigación por todo el mundo y algunos destacables son aquellos realizados por los integrantes del Centro de Genética y Genómica Microbiana (Center for Microbial Genetics and Genomics), en la Universidad del Norte de Arizona.
Algunos de sus trabajos más excepcionales son el "Genotipado de especies de Brucella usando SNPs específicas", "Filogenia y divergencia basadas en el genoma completo del género Brucella" o "Investigación de la diversidad genética de Brucella abortus y Brucella Melitensis en Italia con MLVA-16".

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El hábitat característico de esta especie se encuentra en las células de los tejidos de las vacas, sobre todo en las genitales, aunque también pueden estar presentes en los productos derivados de estos animales (lácteos). En base a esto, como necesitará condiciones fisiológicas, su temperatura óptima de crecimiento se establecerá en los 37 o C y su pH óptimo entre 6,6-7,4. Sin embargo, el crecimiento de Brucella abortus es lento (normalmente de 2-4 días, aunque pueden retrasarse hasta 5-15 días).
Comúnmente, las bacterias Brucella abortus suelen crecer en pequeñas colonias separadas pero, en condiciones de microaerobiosis tienden a asociarse en biofilms para mejorar su efectividad funcional y de adhesión a las células de los tejidos en los que se alojan.
En base al requerimiento de estas bacterias de un medio de cultivo muy selectivo y al limitado rango de tolerancia a los factores que tienen, pueden clasificarse como estenotérmicas mesófilas y neutrófilas. Como su metabolismo también requiere de una concentración mínima de oxígeno pero también son capaces de sobrevivir en ciertas situaciones anaerobias, se consideran microorganismos quimioheterótrofos aerobios facultativos.
Referencias:
1. Isaías Montes. "Diagnóstico de la Brucelosis". Septiembre de 2005. https://www.seimc.org/contenidos/ccs/revisionestematicas/serologia/diagbruce.pdf [Consulta:12-12-2020]
2. M. Almiron, M. Roset, N. Sanjuan. "The aggregation of Brucella abortus occurs under microaerobic conditions and promotes desiccation tolerance and biofilm formation". Bentham Science Publishers, Open Microbiology Journal, 2012, vol. 7, n o 1, pps. 87-91. [Artículo online]

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Para el control de la propagación de la enfermedad causada por esta bacteria en bovinos, se recurre al tratamiento con antibióticos combinados para mejorar su eficacia. La mezcla de tetraciclina 500 mg con gentamicina 1,7 mg/kg/día 4 veces al día por 21 días es el método más efectivo, junto con su seguimiento clínico y serológico.
Por otra parte, como esta enfermedad puede ser crónica, se han desarrollado vacunas atenuadas que inhiben la acción de los genes catabólicos del eritritol y  la codificación de la glicosil-transferasa (necesaria para la síntesis del antígeno O). De esta forma, se disminuye la actividad virulenta de la bacteria y el animal infectado no se verá afectado por las consecuencias que le supone este microorganismo.
Referencias:
1. Guzmán Urrego, Miguel. Brucelosis: Manual de Laboratorio. Bogotá, D.E.: Red Nacional de Laboratorios, 1990. [Libro Online] [Consulta:11-12-2020]
2. A. Gheibi, H, Khanahmad, K. Kashfi, M. Sarmadi, M. Khorramizadeh. "Development of new generation of vaccines for Brucella abortus". Heliyon, vol. 4, no 13, 2018, pps. 10-79 [Artículo online] [Consulta:11-12-2020]

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Brucella abortus es un organismo cultivable en medios nutritivos exigentes, al igual que el resto de las especies del género Brucella. Ante esta situación, se tuvo que crear un medio de cultivo específico, diferencial y selectivo para esta bacteria denominado Medio de Ruiz-Castañeda. Este medio bifásico consta de una fase sólida de Agar-tripticasa-soya y otra líquida de caldo de tripticasa-soya en el que la líquida cubre totalmente a la sólida, formando un subcultivo en el mismo frasco sin necesidad de abrirlo.

Fase Sólida de Agar-tripticasa-soya: Su fórmula aproximada por litro de agua purificada es:

Digerido pancreático de caseína: 14,5 g.

Digerido papaico de harina de soja: 5,0 g.

Cloruro sódico: 5,0 g.

Agar nutritivo: 14,0 g. A este agar se le suele añadir 5 mL de mezcla de suero bovino y glucosa (1 g. de glucosa por cada 5 mL de suero) para incrementar la selectividad del medio para los individuos del género Brucella.

Factores de crecimiento: 1,5 g.

Fase Líquida Caldo de Tripticasa-soya: Su fórmula aproximada por litro de agua purificada es:

Tripteína: 17,0 g.

Peptona de soya: 3,0 g.

Cloruro de sodio: 5,0 g.

Fosfato dipotásico: 2,5 g.

Glucosa: 2,5 g.

Teniendo en cuenta la composición de ambas fases, la fuente principal de carbono y, por tanto, de energía será la glucosa en ambas fases y, secundariamente, el digerido papaico de harina de soja (de alto contenido de carbohidratos) en la fase sólida. Con respecto al resto de compuestos necesarios para el metabolismo de esta bacteria, el nitrógeno es obtenido a partir del digerido de caseína en la fase sólida y de la tripteína y peptona en la fase líquida.

Referencias:
1. Guzmán Urrego, Miguel. Brucelosis: Manual de Laboratorio. Bogotá, D.E.: Red Nacional de Laboratorios, 1990. [Libro Online] [Consulta:11-12-2020]
2. Becton, Dickinson and Company. "Medio BBL preparado en tubo de uso general Trypticase Soy Agar, Modified (TSA II) Deeps". Julio de 2007. https://legacy.bd.com/europe/regulatory/Assets/IFU/US/8808511(0703)ES.pdf  [Consulta:11-12-2020]
3. Laboratorios Britania S.A. "Tripteína Soya Caldo". Enero de 2011.  https://www.britanialab.com/back/public/upload/productos/613_inserto_es.pdf [Consulta:11-12-2020]