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Je viens de New Jersey. Alors, pour les quelques semaines prochaines, je vais explorer l'histoire d'esclavage de New Jersey et de ma ville de Toms River. Je ne sais beaucoup de mon histoire familiale d'esclavage, car l'histoire de ma famille est un peu floue. Ma famille paternelle vient d'Italie et ma famille maternelle vient d'Italie, d'Ireland et d'Hongrie. La plupart de mes ancêtres ont dû changer leurs noms pendant leurs immigrations aux États-Unis à Ellis Island. Alors, je n'ai pas beaucoup de connaissances de leurs histoires dans leurs pays d'origine pendant les temps d'esclavages. J'espère que je peux trouver quelque histoire de ma famille pendant cette exploration aussi.

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Quand l'esclavage a-t-il commencé au New Jersey?

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Quand l'esclavage a-t-il commencé au New Jersey?

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Malheureusement, l'esclavage existe depuis le début des temps. Cela s'est produit dans le monde entier. Les premières personnes connus au New Jersey ont été les Indiens du Delaware. Ils ont vécu ici depuis au moins 10 000 ans. Vers 1524, Giovanni de Verrazano devint le premier Européen qui a exploré le New Jersey. Il a navigué le long de la côte et a ancré au large de Sandy Hook. L'histoire coloniale du New Jersey a commencé après la traversée de Henry Hudson par la baie de Newark en 1609. Bien que Hudson soit britannique, les Hollandais, les Suédois et les Finlandais étaient les premiers colons européens installés au New Jersey, appelé New Netherlands à l'époque. C'est à ce moment-là au début du 17ème siècle que les colons néerlandais ont commencé à importé des esclaves africains pour développer leur nouvelle colonie. L'Angleterre a repris la colonie en 1664, continuant d'importer des esclaves d'Afrique ainsi que des esclaves "chevronnés" des Indes occidentales et des Carolines.

Je continuerai à étudier la progression de l'esclavage dans le New Jersey jusqu'à son fin. J'ai l'intention de rechercher des récits spécifiques d'esclavage et des récits personnels de certains esclaves et propriétaires d'esclaves. Personnellement, je n'ai aucun lien familial connu avec les États-Unis coloniaux. Je connais très peu de choses sur ma famille depuis plus de quelques générations puisqu'ils vivaient tous en Europe et n'avaient pas apporté beaucoup d'archives aux États-Unis. Cependant, j'ai l'intention de faire de la recherche plus profondément dans ma lignée familiale.

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Cette semaine, j'ai découvert des informations intéressantes sur ma famille. J'ai interrogé ma grand-mère sur l'histoire de notre famille. Ma grand-mère s'appelle Barbara Merrill (née Kilgannon). Sa cousine germaine s'appelle Joan Glunk. J'ai parlé au téléphone avec Joan et elle m'a raconté de nombreux faits intéressants sur sa famille. La famille du père de Joan vient de la France. Cependant, la famille de la mère de Joan a une histoire très intéressante.

Le grand-père du grand-père de Joan s'appelait Hyppolite Rey. Il est né de Rose Agnes Sacriste d'Haïti et de Bartholemy Rey de La Havane à Cuba. La famille vivait en Louisiane en tant que citoyens libres non-blancs. Bartholomy Rey a fondé un orphelinat en Louisiane et a possédé à un moment tout le quartier français de sa ville. En Louisiane, au début des années 1800, seuls les « noirs » étaient des esclaves. La famille Rey avait la peau « suffisamment blanche » pour ne pas être considérée comme noire et était créole française. Par conséquent, ils n'étaient pas des esclaves et pouvaient posséder des terres et de l'argent. La famille Rey était assez riche pour posséder des esclaves, cependant, ils étaient en désaccord avec l'esclavage. Ils ont gardé des esclaves afin qu'ils ne puissent pas être vendus à des propriétaires cruels. La famille n'a pas fait travailler les esclaves. Comme la famille Rey n'était pas blanche, ils ont pensé que les esclaves étaient leurs proches.

J'ai des liens avec Joan paternellement. Par conséquent, je n'ai aucun lien de sang avec le côté de sa mère (la famille Rey). Cependant, j'ai été choquée d'apprendre que j'avais des liens avec des non-Blancs vivant aux États-Unis, même avant la guerre civile. Je n'ai jamais vraiment compris l'histoire de ma famille. Cette histoire me donne vraiment l'envie de continuer à creuser pour voir ce que je peux trouver à propos de l'histoire de ma famille.

Au-dessus on peut trouver un arbre généalogique partiel si on ne comprend pas les noms et les liens.

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Certificats d'honneur pour les trois frères Rey

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Certificats d'honneur pour les trois frères Rey

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L'abus des noirs qui se sont battus pour le nord

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L'abus des noirs qui se sont battus pour le nord

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Pendant la guerre civile, Hyppolite Rey et ses deux frères, Henry Louis et Octave, se sont battus pour le Nord en tant qu'officiers des troupes de couleur. C'est très prestigieux, mais les trois fils de Rose Agnes et de Louis Bartholemy étaient malheureux. Venant du sud pour se battre pour le nord, les trois frères ont automatiquement reçu des rangs élevés en tant que capitaines. Les officiers blancs ne considéraient pas ces hommes de couleur comme leurs égaux. D'autres généraux blancs ont sévèrement abusé ces hommes noirs. Joan m'a donné des copies des lettres des trois hommes expliquant cet abus pendant la guerre. Bien que ces hommes blancs ne possèdent pas d'esclaves et se soient battus pour le nord, ils considéraient toujours les hommes de couleur comme «moins de». Plusieurs d'officiers de couleur ont écrit des lettres demandant à leurs supérieurs de se retirer de la guerre parce que les violences étaient trop horribles à gérer. Heureusement, leurs retraites ont été accordées.

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Après s'être retirés de l'armée, les hommes sont rentrés en Louisiane. Avant la guerre civile, en Louisiane les citoyens étaient considérés soit comme 1. Blanc 2. Noir ou 3. Autre. Les «autres» ont pu être riches et libres, comme la famille Rey. Comme j'ai expliqué précédemment, les Reys n'étaient pas «assez noirs» pour être considérés comme des esclaves. Cependant, après la proclamation d'émancipation, les citoyens de la Louisiane ont commencé à voir les gens comme des Blancs ou des non Blancs. La famille Rey n'était plus perçue comme un peuple créole ou métis, et donc a perdu une grande partie de son argent et de ses terres. Puis, la famille Rey a vie principalement de ses retraites de la guerre. Il est étonnant pour moi qu'après avoir aidé à gagner la guerre civile en tant qu'officiers, les trois frères Rey soient rentrés chez eux dans un climat de ségrégation aggravée.

Certains dossiers médicaux et recensements à ces hommes étaient toujours flous à cause de la couleur de leur peau. Ils n'étaient pas blancs, mais ils n'étaient pas noirs non plus. Quiconque a écrit les archives pour cette année a déterminé quelle était la couleur de leur peau. J'ai des copies de plusieurs enregistrements. Une copie a étiqueté les hommes comme blancs. L'année suivante, ils ont été étiquetés comme noirs. L'année suivante était blanc. Je ne peux pas imaginer comment ces hommes se sentaient constamment entre une chose ou une autre… laissant les hommes blancs leur dire leur race.

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La différence entre la Louisiane et les 13 colonies

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La différence entre la Louisiane et les 13 colonies

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Les esclaves de Louisiane étaient originaires des colonies françaises comme le Sénégal, le Bénin et le Congo. Par conséquent, le commerce des esclaves en Louisiane était régi par le Code Noir français. Le Code Noir a donné plus de droits aux esclaves, comme le droit de se marier et l'interdiction de séparer les esclaves mariés ou les jeunes enfants de leurs mères. Les propriétaires devaient montrer aux esclaves le catholicisme, ce qui impliquait que les noirs étaient des êtres humains avec une âme. En Louisiane, il était également beaucoup plus courant d'avoir des gens de couleur libres et souvent métisses. Les gens de couleur libres savaient très bien lire et de nombreuses avaient des entreprises, propriétés et esclaves (comme la famille Rey). Après son retour de la guerre, Henry Louis Rey a même servi de législateur pour la Louisiane… ce qui serait une chose inouïe dans les colonies d'origine. J'ai trouvé ces faits très intéressants parce que la Louisiane était très différente des états du sud confédérés. Les personnes de couleur mélangées avaient beaucoup plus de liberté, alors que d'autres États ne les voyaient que blanches ou non blanches. La famille Rey a eu de la chance qu'elle puisse vivre en Louisiane comme un peuple non blanc, riche et libre, a la place que comme esclave dans un autre État.