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Nacque come edificio di culto cristiano, divenne una moschea ed oggi è un museo.
I Turchi ebbero gran rispetto per Santa Sofia che è stata anche modello per altre moschee (Moschea Blu e Moschea Omar).

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La cupola è di 31metri di diametro ed è affiancata da altre due cupole. Poggia su quattro pilastri intervallati da gigantesco archi. È circondata da una corona di quaranta finestre che forma un anello di luce che viene dal cielo ed è un messaggio per tutti i fedeli.

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La pianta di Santa Sofia è rettangolare (71mx77m). La chiesa è suddivisa in tre navate e quella centrale ha dimensioni grandi quasi il doppio rispetto alle due laterali da cui è divisa mediante due ordini di arcate.
Si ha accesso alla chiesa tramite un atrio di ingresso detto eso-nartece, “eso” proprio perché è fuori.
Quando si accede alla chiesa  si ha davanti una piccola abside, ovvero un elemento semicilindrico che indica una giuntura.
La navata centrale è affiancata da due esedre semicilindriche. Le esedre indicano uno spazio interno ma, in origine si riferivano ad un posto esterno dedicato alla conversazione.
Sopra le navate laterali si sviluppa il matroneo, luogo rivolto esclusivamente alle donne.

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La basilica di Santa Sofia si trova ad Istanbul, Turchia, dove Santa Sofia viene inteso come un concetto astratto ‘Divina Sapienza’.
La prima costruzione risale alla prima metà del quarto secolo dopo Cristo ma si dovette effettuare una seconda costruzione, sotto l’imperatore Giustiniano dato che nel 532 fu distrutta dopo la rivolta popolare di Nika.