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La popolazione egizia era divisa in caste. Una casta era una classe sociale, cioè un gruppo di persone che svolgeva la stessa attività. Le caste erano chiuse: da una casta non si poteva nè entrare nè uscire. Chi nasceva in una di esse doveva restarvi fino alla morte.
Si è soliti dire che l'organizzazione sociale dell'antico Egitto era di tipo piramidale perché possiamo immaginare la società egizia come una piramide. Al vertice di questa piramide c'era il faraone, al di sotto si trovavano sacerdoti e nobili, scribi, soldati, artigiani e commercianti, contadini e schiavi. A capo di tutta l'organizzazione sociale c'era il faraone.

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L'organizzazione sociale degli Egizi è formata :alla cima della piramide c'era il faraone colui che governava il popolo con la grande sposa reale.
Sotto ci sono i sacerdoti che interpretavano il volere degli dei e celebravano i riti sacri,insieme ai nobili che aiutavano il faraone a governare.
Gli scribi amministravano lo stato:sapevano scrivere,leggere e calcolare;erano molto rispettati perchè registravano i raccolti e stabilivano le quantità destinate al faraone e agli agricoltori.
I soldati difendevano il Paese e mantenevano l'ordine in tempo.
Artigiani e commercianti  avevano la stessa importanza.Gli artigiani producevano gli strumenti di cui aveva bisogno la popolazione.
I contadini erano la grande maggioranza della popolazione.Avevano pochi diritti,e durante le piene facevano gli operai.
Gli schiavi erano quasi tutti prigionieri di guerra,non avevano diritti e svolgevano i lavori più umili e pesanti.

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La più grande ricchezza dell'Egitto erano le terre fertili vicine al Nilo. Divisero l'anno in tre stagioni, ognuna di quattro mesi.

•La stagione dell'inoné azione
(da luglio a novembre) Con la piena del Nilo il fiume straripava e le acque sommergevano i campi perciò i contadini offrivano doni al Nilo. La stagione è Akhet.
•La stagione della semina
(da novembre a Marzo) Quando le acque si ritinavano sul terreno uno spesso strato di fanghiglia:il limo,ricco di sali minerali che rendevano fertilissimo il terreno. In quel momento si arava e si seminava il campo.Dopo la semina i buoi calpestavano i campi così i semi scendevano in profondità. Gli scribi osservavano con attenzione e registravano le fosse del lavoro. Questa stagione si chiamava Peret
•La stagione del raccolto
(da marzo a  luglio) Era la stagione più calda e secca. Bisognava riparare gli argini e costruire vasche per l'acqua  piovana. Nel frattempo le piante crescevano e arrivava il momento del raccolto. La stagione era Shemu.

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Il defunto indossava una maschera che serviva ad Anubi per poterlo riconoscere e portarlo nella stanza in cui c'erano  Horus, Thot, Sobek e Osiride. In questa stanza c'era una bilancia su cui veniva pesato il cuore del morto insieme ad una piuma. Se la piuma pesava più del cuore significava che il defunto aveva fatto buone azioni durante la sua vita;  se invece la piuma pesava meno, il  morto non si era comportato bene.
Nel 1992 Haward Carter scoprì la tomba di Tutankhamon.

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Il faraone era il più importante quindi era il primo nella piramide sociale. A volte al fianco del faraone c'era  la grande sposa. Faraone significa "grande casa". Egli aveva potere assoluto e decideva sulla vita del popolo. Gli egizi credevano che il faraone fosse figlio di Ra, dio del sole.

I SIMBOLI DEL FARAONE
Il copricapo a strisce indicava la sua natura divina, il cobra e il falco sul copricapo proteggevano il sovrano. Egli indossava una doppia corona per evidenziare l'alto Egitto e il basso Egitto. Teneva nelle mani il flagello, segno del potere di punire e lo scettro a uncino per saper portare il popolo nella parte buona. La barba finta veniva usata nelle feste religiose. Indossava anche un pettorale d'oro con pietre preziose che  rappresentavano le ricchezze del re.
I re più importanti  furono Cheope, Chefren e Micerino.

I COMPITI DEL FARAONE
Il faraone aveva due compiti fondamentali: governava il popolo d'Egitto ed era obbligato a manifestare gratitudine agli déi, costruendo santuari, templi e obelischi .

IL TEMPO LIBERO
Durante il tempo libero, il faraone poteva svagarsi con la famiglia e dedicarsi alla caccia.

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L'economia dell'antico Egitto era basata sopratutto sull'agricoltura e sull'allevamento.
Diffusi erano anche la caccia e la pesca.
Gli animali venivano alimentati forzatamente:veniva loro aperta la bocca nella quale veniva introdotta una palla di cibo,in genere formata con farina.
Gli Egizi praticavano anche la caccia.La caccia agli uccelli era considerata un passatempo per i nobili.
Era considerata anche un passatempo la pesca.
I pescatori usavano reti intrecciate con fibre vegetali e fiocine.
Per le persone povere il pesce era un importante alimento che sostituiva la carne.Per i ricchi,invece,la pesca era spesso uno svago.Alcune specie di pesci era considerate sacre.
Il Nilo fu un importante via di navigazione. Gli egizi usavano barche a vela e a remi.
La navigazione marittima,non fu praticata.

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Nel periodo dell'antico regno faraoni venivano sepolti nelle piramidi.
Il faraone quando saliva al trono iniziava la costruzione della propria piramide servendosi di operai e schiavi.
Il materiale con cui si facevano le piramidi era il granito una roccia molto dura.
Le piramidi più famose erano : Micerino(alta 66 metri)Chefren(alta 134 metri)infine la più alta era Cheope(originalmente alta 146 metri però con gli agenti atmosferici è caduta la punta che era alta 10 metri , adesso è alta circa 138 metri).
Nel 1922 l'archeologo inglese Award Carter   ha scoperto la tomba di Tutankamon il faraone morto a 18 anni.La mummia era custodita da 3 sarcofagi uno dentro l'altro, il volto del faraone era ricoperto da una maschera d'oro e di pietre preziose.
La forma delle piramidi, pura ed essenziale, è regolata da precisi rapporti geometrici e assume un significato cosmico e religioso.
Le piramidi simboleggiano dunque,come le ZIGGURAT,l'unione tra la terra e il cielo.
La costruzione delle piramidi richiedeva un'enorme forza-lavoro.
Prima di iniziare i lavori il luogo era accuratamente selezionato.La scelta del luogo doveva corrisponde a 3 requisiti:
essere sulla RIVA OCCIDENTALE del Nilo,tradizionalmente riservata al REGNO DEI MORTI.
TROVARSI VICINO AL FIUME per agevolare il trasporto del materiale.
Doveva disporre di uno ZOCCOLO ROCCIOSO,in grado di sostenere il peso immane della piramide.
Secondo la PRIMA IPOTESI,  per raggiungere il punto destinato alla posa in opera, i blocchi erano fatti scorrere su RAMPE PERPENDICOLARI alle facce della piramide.

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I cibi più comuni erano: pane, pesce, legumi, cereali, frutta, verdura; per i ricchi anche carne e uova. Tra le carni più apprezzate c'era senz'altro quella di bue, ma si consumava anche gallinacei e, in misura minore pecore e capre.

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Grazie ai rilievi e ai dipinti delle tombe, ma anche ad altri reperti, conosciamo i cerimoniali dei banchetti egizi.
Venivano serviti in stoviglie di alabastro e di ceramica pietanze a base di carne e pesce. Erano presenti musicisti e ballerine e i domestici offrivano agli invitati fiori, coni di profumo e ornamenti.

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Gli Egizi erano politeisti, cioè adoravano molti déi.
Le prime divinità furono il sole, la luna e il Nilo.
Gli déi adorati dagli antichi Egizi venivano raffigurati da pietre sacre chiamate obelischi.

GLI DÈI
Hator: era la dea della danza, della musica, dell'amore e della felicità. Aveva il corpo da donna e sulla testa portava il disco della luna con le corna di vacca.
Anubi: era il signore dei morti, proteggeva gli imbalsamatori. Aveva il corpo da umano e la testa da sciacallo.
Maat: era la dea dell'armonia.
Amon-Ra: era il dio del sole, creatore degli uomini.
Osiride: dio della morte e della Terra.
Iside: era la moglie di Osiride. Essa aveva allevato con grande cura e amore i suoi figli, per questo era la dea che proteggeva le madri e i bambini.
Horus: figlio di Osiride. Egli proteggeva i faraoni. Aveva il corpo da uomo e la testa da falco.
Seth: fratello e nemico di Osiride, era il dio del deserto e delle tempeste di sabbia. Aveva il corpo umano e la testa di un asino.
Thot: secondo gli Egizi era il dio della scrittura, aveva il corpo di un uomo e la testa di un Ibis, un uccello del Nilo.

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C'era il consumo del vino, lo bevevano le classi ricche (faraoni, la grande sposa reale, sacerdoti, nobili, scribi e guerrieri). La birra, diffusissima, era la bevanda preferita dal popolo, usata anche per il commercio. Anche il latte era una bevanda quotidiana molto apprezzata. Il colore del vino dipendeva dall'uva utilizza e dal tempo di fermentazione. Oltre al vino ,alla birra e al latte c'erano altre bevande alcoliche ottenute dalla fermentazione di bacche e frutti come melograni e datteri. È il caso dello shedet, un liquore noto per provocare stati di ebbrezza, molto famoso, diffuso e apprezzato soprattutto durante il Nuovo Regno. Non conosciamo la sua composizione, per quanto alcuni autori lo identifichino con il sidro di melograno. Dalla palma del dattero, invece, veniva estratto il vino di palma. Dall'uva non fermentata, infine si otteneva un succo gustoso che veniva bevuto come un analcolico rinfrescante.

LE BEVANDE NEL SISTEMA GEROGLIFICO
Il termine irep, che significa" vino", appare nei testi della II dinastia, ma il geroglifico che indica "vite" era già in uso nella I dinastia, periodo al quale risalgono i primi ritrovamenti di recipienti per il vino. Per la parola "vino" (irep) si utilizzava un simbolo determinato che raffigurava una vite, invece, si usava per le parole come "vite" (iareret) e "vino"(irep). Anche la birra veniva raffigurata nel sistema di segni geroglifici. La parola egizia per indicarla era henequet. Il determinativo rappresentava una giara di birra e si usava anche per formare altre parole, come "vasetto" (kerehet), "tributo" (inu), "essere ubriaco" (tekhi), così come per la coppia "mangiare e bere" e per indicare la misura di capacità des.

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Gli Egizi inventarono la scrittura geroglifica, molto complessa.
Ogni geroglifico rappresentava una parola o un'idea. Nella vita quotidiana usavano forme di scrittura più semplici. Per imparare a leggerla e a scriverla occorrevano anni di studio. Alcuni modi per scrivere più semplici erano: la scrittura ieratica, demotica.

COSA VUOL DIRE?
Geroglifico vuol dire "segno sacro inciso": i geroglifici erano infatti segni che venivano incisi sulla pietra e inoltre la scrittura era considerata sacra, dono degli dei. All'inizio i geroglifici rappresentavano idee o oggetti, proprio come era successo per le popolazioni della Mesopotamia.

QUANDO  NACQUE?
In Egitto la scrittura nacque circa 5000 anni fa a.C.
La parola geroglifico in greco significa "scrittura degli Dei". I greci, quando invasero l'Egitto pensarono che i geroglifici fossero formule sacre dipinte sui muri dei templi. Alcuni  ricercatori trovarono 700 geroglifici. I geroglifici non sono lettere dell'alfabeto, ma sono segni di suoni, oggetti, animali e azioni.

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Gli scribi scrivevano dapprima su rocce e cocci e, una volta divenuti esperti, sui fogli di papiro.
Il papiro è una pianta che cresce lungo il Nilo. Il fusto di questa pianta era tagliato in strisce sottili, intrecciato e pressato per ricavare un foglio sottile.

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I maestri erano molto severi e ogni giorno facevano scrivere ai ragazzi lunghe liste di simboli.  I ragazzi pigri venivano messi in punizione, invece le ragazze crescevano a casa. Le mamme insegnavano loro a tessere e fare i lavori di casa perché la scuola era soprattutto frequentata dai maschi.

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Truccarsi era un'abitudine molto radicata, mescolando rossetti con oli o grassi utilizzando fondamentalmente due pigmenti. La malachite verde fu usata per il trucco fino alla metà dell'antico regno, poi fu sostituita dalla galena nera di cui esistevano giacimenti vicino ad Assuan e sulle coste del Mar Rosso. Questi pigmenti venivano mescolati in acqua fino a formare un impasto. É probabile che queste usanze avessero un significato religioso o simbolico.

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Gli egizi avevano parrucche; i bambini avevano i capelli raccolti in un ciuffo che cadeva sulla spalla destra coprendo l'orecchio. Poteva essere intrecciato oppure essere a coda di cavallo, il resto dei capelli era molto corto o rasato. A dieci anni il ciuffo veniva tagliato segnando l'inizio dell'età adulta. Le bambine portavano di solito i capelli corti, ma nel nuovo regno appaiono usanze differenti. Come regola generale gli uomini di tutte le classi sociali preferivano portare i capelli corti. Una caratteristica degli uomini dignitari era la pettinatura con piccoli ricci che coprivano le orecchie formando una curva dalle tempie alla nuca. Le donne usavano anche loro capelli corti, però col passar del tempo usavano capelli lunghi raccolti in treccine sottili e usavano le tinture per nascondere i capelli bianchi.

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Gli egizi si vestivano in tessuto leggero, cioè di lino. Gli uomini si mettevano un gonnellino sopra il ginocchio, per i funzionari e i sacerdoti si usavano le tuniche. Le donne usavano cinture, gioielli e il trucco.

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Durante la mummificazione, al morto venivano tolti tutti gli organi, tranne il cuore. Questi venivano messi nei canopi, piccoli vasi egizi messi di fianco al sarcofago. Il corpo veniva messo dentro una vasca piena di sale e veniva lasciato 35 giorni, poi lo ricoprivano con le bende con dentro gli  amuleti di resine e balsami profumati. Questo procedimento lo potevano fare solo i sacerdoti o il capo mummificatore. Il morto veniva messo dentro tre sarcofagi: il primo di legno, il secondo di marmo e l'ultimo d' oro. Sull'ultimo sarcofago veniva appoggiata una maschera simile al defunto.

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Gli Egizi impararono a lavorare il papiro, una pianta acquatica che cresceva spontaneamente sulle rive del Nilo. Gli Egizi costruirono le piramidi che erano le tombe dei faraoni. Essi inventarono il rito dell'imbalsamazione (praticarono il culto dei morti).
Dato che il Nilo era navigabile, inventarono le barche.
Gli Egizi inventarono i geroglifici (la loro scrittura ), il calendario che era diviso in tre stagioni (ogni stagione durava quattro mesi ). Questo popolo inventò anche il primo spazzolino fatto da piccoli legnetti  per lavare i denti e il primo dentifricio.
Gli Egizi divennero inoltre esperti geometri e matematici perché impararono a rimisurare e suddividere terreni.

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In Egitto i bambini maschi portavano i capelli rasati, ma con una treccia sull'orecchio destro che veniva tagliata a 10 anni. Le bambine avevano i capelli corti. A 5 o a 6 anni i maschi poveri andavano a lavorare con il papà, i maschi ricchi invece andavano a scuola.

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Esisteva la MAGIA malefica che veniva praticata dalla popolazione più umile: consisteva nella costruzione di statue di cera nelle quali venivano conficcati spilli, allo scopo di danneggiare qualcuno.

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Gli sport maschili preferiti degli Egizi erano la lotta, il pugilato e la scherma. Molti di questi esercizi facevano anche parte della preparazione militare. Si praticava anche la scherma con pali e bastioni, in tempi molto antichi si svolsero a Menti gare di lancio del giavellotto o lotta, tra contendenti nudi.
Alle competizioni più importanti assisteva il faraone stesso, che  poi premiava i vincitori. Lo sport era praticato sia a livello agonistico sia come divertimento personale. Un passatempo femminile consisteva in complicati  giochi di equilibrio con palle; si  praticava inoltre il nuoto,  l'equitazione e il tiro con l'arco.