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"África tiene su propia personalidad. A veces es una personalidad triste, a veces impenetrable, pero siempre irrepetible ", escribe el periodista e historiador Ryszard Kapuściński en uno de sus reportajes sobre el continente.

Pero África no es un país, sino 54 países y más de 1.000 lenguas habladas por más de 1.000 millones de habitantes, que representan una inabarcable variedad creativa.

La moda occidental apenas ha acertado a resumir esta riqueza como estilo tribal, apropiándose de una herencia cultural que no le corresponde mientras la industria textil local no podía optar al mercado internacional.

Hasta ahora. Una nueva generación de diseñadores locales reivindican sus creaciones que toman como punto de partida sus raíces ancestrales y tradiciones para llevarlas a diseños urbanos y modernos.

EL ORIGEN DEL COLOR

Visitamos Jeanne Weis, una pequeña tienda situada en el corazón del barrio gótico de Barcelona, y allí encontramos a Marie, belga afincada en España desde hace 21 años y gran conocedora de las técnicas de estampación de las telas africanas, de las que tiene una amplia muestra en su local.

En su caso, los importa de Holanda; y tiene una explicación. "Estos tejidos están hechos con lo que se denomina wax print ", cuenta Marie.

"El 'wax print' fue introducido por los holandeses en 1850 con la intención de emular la técnica de estampación asiática denominada batik [se aplica una mezcla de 30% de cera de abeja y 70% de parafina caliente sobre la tela, se tiñe el tejido y se deja secar. Después, se cubren con cera los colores que se quieran preservar antes de aplicar un nuevo color en el dibujo]".

Kapuściński, formulador de la cita que abre este artículo, es conocido por haber presenciado y escrito de primera mano el fin de los imperios coloniales europeos en el continente africano. Este momento político le abrió las puertas a muchos países africanos que comenzaron a ser independientes, consecuencia que se vio, sin duda alguna, reflejada en la indumentaria.

LA MODA AFRICANA, SILENCIADA

Aparecieron diseñadores como Shade Thomas-Fahm, la primara diseñadora del país y también la primera en tener una boutique propia, Shade's Boutique, la tienda de visita obligada para cualquiera que pasara por Lagos en los años 60-70. Thomas Fahm creó nuevos estilos y jamás dejó de cortar y coser ella misma sus diseños.

Uno de los diseños más famosos de la creadora nigeriana fue el 'boubou', una evolución femenina del tradicional agbada masculino que revolucionó la industria local.

Sin embargo, su repercusión en la moda internacional fue prácticamente nula y eclipsada por colecciones de diseñadores occidentales, como África de Yves Saint Laurent.

El diseñador francés que, según dijo, se había inspirado en su infancia en un colegio colonial de Algeria, utilizó bolas de madera, conchas y rafia para ensalzar la silueta del vestido.

Los diseños recordaban el arte bambara, propio de Malí, Guinea, Burkina Faso y Senegal.

Yves Saint Laurent fue, además, el primer diseñador que hizo desfilar a una modelo negra, la somalí Iman (quien más tarde sería la mujer de la estrella del pop David Bowie). Fue para una colección inspirada en las reinas africanas, la modelo se convirtió en su musa y el diseñador añadió que ella era "su mujer soñada".

Desde la década de los 90, Deola Sagoe, también de origen nigeriano, destaca por sus diseños vivos y muy coloridos. Ella define así su trabajo: "Intento fusionar el estilo cultural africano con una aproximación moderna del diseño. Me encanta el dinamismo de crear modernidad a partir de algo impregnado de historia, creo que es lo que da a mi colección el toque de mezcla cultural".

También la sudafricana Marianne Fassler, con diseños animal print, urbanos y a la vez clásicos, lleva más de tres décadas dedicándose al mundo de la moda y es conocida, además, por sus diseños para vestidos de novia.

Rebosante deambición, cultura, talento, creatividad y recursos, África es una de las pocas regiones mundiales que está -en parte- al margen del negocio de la moda. Su deficiente infraestructura, la pobreza y la inestabilidad económica son obstáculos con los que tiene que lidiar dicho mercado.

LA MODA QUE VIENE

"Muchas empresas de moda africana, grandes y pequeñas, son muy innovadoras pero no podrán resistir mucho más si siguen desconectadas de la red mundial ", apunta el periodista Robb Young. Y continúa: "Sin embargo, algunos puntos del continente están llenándose de fábricas de ropa y calzado, creando buenos productos y puestos de trabajo sostenibles".

África, con su economía precaria, también está siendo víctima de la industria china. Una tela de imitación vale cuatro veces menos que la original, un duro golpe para las productoras locales que, concretamente en Togo, a mediados del siglo XX llegaron a dominar el mercado textil.

Las mujeres de este pequeño país de la áfrica occidental fueron conocidas como Nana Benz, por ser las únicas que podían permitirse trasladarse en los lujosos Mercedes Benz gracias al boyante negocio de las telas (distribuían para toda África del Oeste y Central), que ahora les están arrebatando los chinos.

Con todo, y pese a que muchos aún se ven obligados a vender a través de plataformas extranjeras como la norteamericana African Design Hub, las pequeñas tiendas y los diseñadores africanos se abren camino. En Etiopía, el gobierno calcula que el negocio alcanza los 2.500 millones de dólares. Las pequeñas empresas con menos de 10 trabajadores exportaron 62,2 millones de dóalres, frente a los 14,6 de 2008.

Pese a ello, Helen Jennings periodista de moda, impulsora de firmas como Kofi Ansah en Ghana y autora del libro The New African Fashion explica así la próxima gran ola de la moda (si no lo está siendo ya): "África siempre ha sido una inspiración global a nivel de estilo; he visto cómo funciona la industria y he visto cómo ha ido creciendo".

"En los últimos años ha brotado la moda africana en revistas de moda y blogs, e incluso en las llamadas Fashion Weeks [en Barcelona se celebró el pasado abril la Semana Internacional del Diseño y Moda de África y del Universo Afro]. El interés ha aumentado y eso es gracias a que sus talentos tienen verdaderamente algo que ofrecer a la industria de la moda. Están en un momento cumbre".

Y lo estamos viendo. Coloridos estampados procedentes de África están vistiendo las pasarelas de moda: Louis Vuitton, John Galliano, Jean Paul Gaultier, Prada o Burberry, son algunas de las marcas que desde hace años se inspiran en el estilo y en los tejidos del continente para diseñar sus colecciones.

Más allá de las líneas clásicas, los diseñadores occidentales insertan los ya nombrados wax print, kanga (tejido estampado que se utiliza como chal o pañuelo, colorido y que representa un alto estatus social) o tejido massa i (representa las prendas llevadas por los Massai, colores rojos y azules se mezclan, en su mayoría con estampados cuadrillé).

Este aspecto ofrece un panorama positivo para el futuro económico del continente, no porque los diseñadores occidentales se inspiren en él, sino porque dentro de las pasarelas de moda es cada vez más habitual la presencia de diseñadores africanos. Se trata de jóvenes creadores que buscan plasmar sus diseños innovadores (elaborados con materiales de sus países de origen) en una cultura radicalmente diferente a la suya.

Así encontramos a diseñadores como el sudafricano Laduma Ngxokolo, quien crea ropa moderna y urbana para jóvenes. El etíope Mafi es otro ejemplo, él explora la cultura a través de sus diseños y busca mostrar la diversidad de su país; además, trabaja con ropa hecha a mano por las mujeres de las cooperativas locales, como cuenta en este artículo Vanessa Anaya.

Y si queremos nombrar un ejemplo digital, no puede faltar la plataforma Nataal, una agencia de comunicación dedicada a celebrar y promover el arte, la moda, la música y la cultura africana.

Se observan actitudes diferentes con telas inspiradoras que representan estilo, comodidad y belleza, así es la moda neoafricana, "se acabó la equívoca concepción estética llamada étnica o tribal, esta moda va más allá de la vanguardia" defiende la revista Wiriko, dedicada al arte y la cultura africana del sur del Sáhara.

Así como grandes diseñadores deciden inspirarse en el continente para sus colecciones, existen marcas con campañas similares. Una de las más polémicas fue la realizada por Mango. La marca española eligió a una modelo blanca para representar una colección inspirada en África.

Tania Adam, editora de Radio África Magazine apunta que dicha colección es " un paradigma de lo absurdo y un ejemplo del esclavismo al que está sometido el sector de la moda. Reproduce un patrón colonial que forma parte del pasado, alguien debería decírselo".

Helen Jennings apunta: "Los tiempos y las actitudes están cambiando. Dicen que ya está todo inventado pero aún queda mucho de África por explorar ".

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La moda neoafricana: África ya no inspira, influye

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"África tiene su propia personalidad. A veces es una personalidad triste, a veces impenetrable, pero siempre irrepetible ", escribe el periodista e historiador Ryszard Kapuściński en uno de sus reportajes sobre el continente. Pero África no es un país, sino 54 países y más de 1.000 lenguas habladas por más de 1.000 millones de habitantes, que representan una inabarcable variedad creativa.

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Del francés mode, una moda es un uso o costumbre que está en boga en determinada región durante un cierto periodo. Se trata de una tendencia adoptada por una gran parte de la sociedad, generalmente asociada a la vestimenta.

La moda puede ser definida como un mecanismo que regula las elecciones de las personas ya que, por una especie de presión social, indica a la gente qué debe consumir, utilizar o hacer. La moda se convierte en un hábito repetitivo que identifica a un sujeto o a un grupo de individuos.

Puede reflejarse en ciertos objetos o aspectos visibles (ropa, peinados, etc.), pero también en modos de actuar y comportamientos (escuchar un estilo de música, acudir a un cierto restaurante, ir de vacaciones a determinado destino).

De esta manera, es frecuente que se empleen de manera habitual dos expresiones dentro del ámbito más coloquial. Así, por un lado, nos topamos con la locución verbal "estar de moda", que se emplea para decir que un tipo de ropa, de peinado o de forma de actuar se ha impuesto en ese momento y se estila por mucha gente.

Por otro lado, frente a aquella locución se encontraría otra: "pasar de moda". Con ella se intenta expresar todo lo contrario. Es decir, se transmite que cualquier prenda, un tipo de complemento o incluso un maquillaje o peinado ya han quedado totalmente obsoletos.

Por lo general las celebridades son quienes imponen una moda. Si una estrella de Hollywood se muestra en un evento con un vestido de color rosa, es probable que millones de mujeres quieran comprar y utilizar el mismo vestido. De esa manera se construye poco a poco la tendencia que se convierte en moda.

Entre los casos de famosas que más han influido en el resto de la población en cuanto a vestuario o peinados estarían Marilyn Monroe, Jacky Kennedy, Jennifer Aniston e incluso Madonna.

En el caso de los hombres, además de los actores y cantantes, también imponen mucho las modas los futbolistas, que se han convertido en auténticos iconos a los que imitar. Así, por ejemplo, es habitual que cuando deportistas de la talla de David Beckham o Cristiano Ronaldo se realizan un nuevo corte de pelo o comienzan a llevar un tipo de gafas de sol, muchos sean los caballeros que también deciden apostar por ese mismo estilismo.

No obstante, tampoco hay que olvidarse que, además de los personajes famosos, la moda está impuesta claramente por las publicaciones que giran en torno a ella. Así, en materia de vestuario habría que destacar revistas que cuentan con una gran relevancia a nivel internacional como sería el caso de "Vogue", "Vanity Fair" o "Elle".

La moda suele estar asociada a lo que tiene que ver con el diseño de ropa y la indumentaria. Es frecuente referirse a dicho sector como la industria de la moda, aún cuando son pocos los diseñadores capaces de imponer un estilo.

Pese a que la adscripción a una moda es voluntaria, las personas que prefieren no seguir dichos mandatos quedan, en cierta forma, apartados de la sociedad. Usar algo fuera de moda está mal visto y puede ser objeto de críticas o burlas.

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Del francés mode, una moda es un uso o costumbre que está en boga en determinada región durante un cierto periodo. Se trata de una tendencia adoptada por una gran parte de la sociedad , generalmente asociada a la vestimenta.

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Moda Africana

Al hablar de moda africana no podemos optar en ningún caso por el minimalismo. Es lo opuesto. Bien es cierto que se puede llevar en el porcentaje que uno guste pero el estilo como tal no tiene miedo al término: “demasiado”. Lo demuestra Laureen Uy con esta combinación en la que los complementos son clave. Múltiples pulseras, de diferente tamaño y un collar de Stylista igual de vistoso. Otro detalle para sumar a esta tendencia es el gusto por los tops y los ombligos al aíre. Se pueden matar dos pájaros de un tiro.

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Si hay algo que diferencia a la vestimenta africana, son sus vivos y llamativos colores que transmiten alegría, tanto a quien los porta como a quien los observa.

Características de la vestimenta africana.

La fibra más usada en la elaboración de la vestimenta africana es el algodón, de esta manera, se siguen empleando las antiguas técnicas de teñido con una gran gama de colores y los tradicionales telares de madera con bobinas, logrando resultados como las de cualquier textilera moderna.

Igualmente, el estampado encierra un valor comunicativo y una función social, que marca momentos importantes en la vida de las personas o determina la pertenencia a un grupo o etnia.

En la cultura de África, podemos ver cómo los artesanos hausa de Nigeria, obtienen diseños geométricos variando el color de los hilos, en cambio, los senufo de Costa de Marfil, tejen tiras de quince centímetros de ancho, las cosen entre sí, y luego las pintan con tinturas naturales.

También, en Mali suele usarse la tricromía de blanco, negro y rojo, o en Ghana, se utiliza el azul, amarillo, rojo y verde, mientras, que en el resto de los países del occidente africano, tienden a valerse de colores como el marfil, vainilla, tierra, ocre, oro y negro.

Una tradición de muchas tribus africanas es la ornamentación personal, que va desde la modificación de la apariencia física con bisutería hasta los tatuajes o pinturas corporales.

Ropa típica de la vestimenta africana.

Dentro de esta cultura, resaltan algunos atuendos que son característicos de la vestimenta africana, entre ellos están:

Khanga: es una pieza de tela rectangular de colores vivos, con un diseño central y otro distinto alrededor.

Kitenge: una tela realizada con una técnica llamada batik, que se envuelven las mujeres alrededor del pecho, la cintura o en la cabeza como turbante, de igual forma, se emplea como material para fabricar vestidos.

Dashiki: un atuendo muy popular entre los hombres, que consiste en una camiseta larga que llega hasta la parte superior del muslo, decorada con una variedad de impresiones alrededor del cuello, suele usarse con el típico sombrero sin alas o kufi.

Grand boubou: siendo un traje típico del hombre en el norte de África, esencialmente es un conjunto compuesto por una túnica, pantalones y un gorro.

Aso-Oke: otro traje femenino muy colorido, que incluye una blusa, una falda envolvente, un pañuelo para la cabeza y un chal, de igual forma, existen conjuntos para hombres.

A pesar de la gran variedad de diseños propios de cada región, la vestimenta africana, presenta elementos comunes como su colorido, su vistosidad y su originalidad.

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VESTIMENTA AFRICANA " Características y funciones de sus vistosos atuendos

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Si hay algo que diferencia a la vestimenta africana, son sus vivos y llamativos colores que transmiten alegría, tanto a quien los porta como a quien los observa. Características de la vestimenta africana. La fibra más usada en la elaboración de la vestimenta africana es el algodón, de esta manera, se siguen empleando las antiguas técnicas ...