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Si l’on suit avec attention la descente en enfer de Mo, ce garçon à la nationalité française d’une mère Comorienne et élevé comme un métropolitain, Bruce, le chef de Gaza, nous captive tout autant qu’il terrorise. Il y aussi Stéphane, ce jeune cliché d’humanitaire qui restera traumatisé de son expérience sur l’île et Olivier, policier qui sait déjà que Mayotte n’attend qu’une allumette pour s’embraser. Quant à Marie, elle illustre parfaitement le fossé culturel qui ne fait que se creuser davantage depuis la départementalisation.

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Petite-Terre, où Mo a grandi avec Marie et où se trouve son endroit préféré, le lac Dziani. Gaza, cette partie de la ville de Kawéni, dirigée par des ados dans la terreur et la violence.

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CULTURE > Parce qu’il y a trop peu d’articles, de livres, de récits, d’images sur ce qu’il se passe à Mayotte, devenue un département français en 2011.

SOCIÉTÉ > Parce que ce livre lève le voile sur les problèmes d’immigration, de violences, de drogues, d’éducation, d’infrastructures, de la départementalisation de l’île.

LITTÉRATURE > Parce que les cinq narrateurs sont à la fois opposés et semblables, et nous permettent de comprendre les principaux enjeux.

VISION DU MONDE > Parce que le mot « jeunesse » semble tellement avoir perdu sa signification qu’on ne sait même pas comment qualifier ces personnages : orphelins, enfants-soldats, chefs de guerre, trafiquants, héros…

SENSIBILISATION > Parce qu’en 2016, il existe encore des ghettos en France, et qu’il faudrait ne pas l’oublier. Même lorsqu’ils se trouvent à plus de 7000 kilomètres de Paris.

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La Croix

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Nathacha Appanah croise à Mayotte les destins de deux adolescents qui ont connu des enfances radicalement différentes.

ZOOM

Banga (bidonville) du quartier "Dubaï" Mamoudzou / Georges MERILLON/

Tropique de la violence

de Nathacha Appanah

Gallimard, 196 p., 17,50 €

" L ui bébé djinn. Lui porter malheur avec son œil. " L'hétérochromie, un œil noir un œil vert, c'est ce qui a valu à Moïse d'être abandonné par sa mère, une toute jeune femme arrivée des Comores ou de Madagascar sur une embarcation de fortune à Mayotte. Venue de métropole par amour, Marie, une infirmière qui n'a pas pu avoir d'enfant, recueille ce bébé noir surgi de l'océan, le fait sien et l'élève comme un petit métropolitain ou un Mahorais privilégié qui aurait longtemps vécu en France : une maison, une vie ordonnée avec ses cours d'école et ses repas à heures régulières et même un chien, baptisé Bosco parce que L'Enfant et la Rivière est le livre préféré de Moïse.

À l'adolescence, Moïse commence à aller mal. Marie se décide enfin à lui raconter leur rencontre : " C'était le 3 mai, il pleuvait, ta mère est arrivée par un kwassa sur la plage de Bandrakouni. " Ces semi-confidences n'arrangent rien : il ne va plus au collège et traîne dehors avec Bosco. Un drame précipite la bascule. Moïse découvre alors la vie de la rue, des Mahorais les plus pauvres, des clandestins et de Gaza, un immense bidonville où règne en maître Bruce, guère plus âgé que lui.

" Mayotte, c'est la France quand même... " La phrase, dans la bouche de métropolitains interloqués par la misère et le chaos, fait rire les Mahorais. Mayotte est bien le cent unième département français. Quant au reste... Pour plonger dans la complexité de cette île de l'océan Indien, Nathacha Appanah multiplie les voix : Marie, Moïse, Bruce, un humanitaire, un policier - qui tous, avec une puissance égale, parlent peut-être du même lieu. L'écrivain allie un sens aiguisé de l'intériorité de ses personnages à la rudesse du coup de poing pour décrire des enfances où le meilleur semble possible, la dérive d'adolescences chaotiques et l'engrenage de la violence, sans pourtant que ses pages ne cessent d'être lumineuses. À Mayotte, deux univers cohabitent : le territoire français et le radeau au milieu de l'océan Indien où débarquent les malheureux des îles avoisinantes. Deux mondes qui représentent les deux vies de Moïse, arraché à son destin par Marie avant d'y retourner brutalement. Pas de métadiscours sous la plume efficace de Nathacha Appanah : seulement des tranches de vie, des existences de part et d'autre d'un miroir, des points de vue contrastés sur le nœud coulant qui inexorablement se resserre autour de Moïse et de Bruce. Au plus près de ses personnages, ce récit magistral jamais ne les perd de vue, même quand eux se perdent jusqu'aux lisières de la folie et de la mort.

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ZOOM Banga (bidonville) du quartier "Dubaï" Mamoudzou / Georges MERILLON/ Tropique de la violence de Nathacha Appanah Gallimard, 196 p., 17,50 € " L ui bébé djinn. Lui porter malheur avec son œil.

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Tropique de la violence s'attache à l'errance et à la violence des mineurs isolés, immigrés illégaux non-expulsables venant des Comores et livrés à eux-mêmes dans le « bidonville de Gaza » à Mamoudzou.

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Le Monde

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Nathacha Appanah, en août 2016 à Paris. C. HÉLIE/GALLIMARD

Le sixième roman de la Mauricienne Nathacha Appanah a pour décor l'île de Mayotte. Loin de l'image du paradis tropical, il nous plonge dans l'univers sordide et ultra violent des adolescents de Gaza, un bidonville proche de Mamoudzou, la plus grande ville du 101 e département français. Dans Tropique de la violence (éd. Gallimard), l'écrivaine raconte l'histoire de Moïse, un enfant de quelques jours arrivé sur l'île à bord d'un " kwassa sanitaire ", un canot de pêche utilisé par les migrants qui font la traversée depuis les Comores, puis abandonné par sa mère à cause de ses yeux vairons. Dans ce roman rude, écrit avec force et réalisme, plusieurs destins vont se croiser et se répondre comme dans une polyphonie. L'ouvrage figure dans la première sélection des prix Goncourt et Médicis.

Comment avez-vous approché l'univers que vous décrivez dans " Tropique de la violence " ?

Nathacha Appanah J'ai vécu à Mayotte de 2008 à 2010. J'y suis arrivée de façon naïve, en suivant mon époux, qui était muté là-bas. Je pensais que ça allait être formidable et me disais que ma fille allait vivre la même enfance îlienne et tropicale que moi. Puis, très vite, je me suis rendu compte que c'était une île qui ne se laisserait pas appréhender aussi rapidement, et que j'étais pétrie de clichés sur elle. Mayotte est assez étrange et provoque chez certains le " syndrome de l'Inde " [un trouble psychique ayant pour cause le choc des cultures], tel que le décrit le psychiatre Régis Airault. J'ai réalisé après mon retour que j'en parlais constamment, car je gardais un très grand attachement pour ce pays.

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J'y suis retournée l'année dernière avec un carnet et un crayon. Je voulais regarder et valider un imaginaire. J'avais déjà écrit la moitié du livre et voulais valider des bruits, un parfum, des sensations. Le bidonville que je décris existe vraiment. Un ami mahorais m'a dit : " Mais pourquoi tu as donné à ce bidonville le nom de Gaza ? " Simplement parce que c'est son nom. Je me devais d'y entrer. Ma couleur m'a aidée mais aussi le fait que je veuille écrire un livre. Les jeunes ont accepté la simplicité de ma démarche comme une preuve de bonne foi.

Avez-vous rencontré des " Moïse " ou des " Bruce ", ces jeunes dont vous racontez le parcours ?

A côté de la maison où j'ai vécu lors de mon premier séjour, il y avait une aire de jeux sur un terrain vague. Un matin, j'ai vu des jeunes dormir sur des matelas posés sur une table de ping-pong. C'était alors comme si cette île pleine d'enfants qu'est Mayotte se confrontait avec une réalité. Des amis m'ont expliqué que les parents de ces enfants étaient arrivés clandestinement sur l'île française, depuis les autres îles des Comores, Anjouan ou Mohéli. Quand ils se faisaient arrêter par la police, ils déclaraient ne pas avoir d'enfants pour éviter que ceux-ci soient expulsés.

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Dès 2009, des amis m'ont dit : " L'île va devenir une poudrière car il n'y a aucune structure pour eux et, quand ils seront ados, ça va être un problème. " Ce qui effrayant, c'est que des voix se sont élevées pour prévenir du risque. Dès 2010-2011, il y a eu des missions et des rapports officiels sur les mineurs isolés.

On sent une vraie intensité dans cette rencontre avec Mayotte et le besoin d'y revenir. Peut-on dire que Mayotte est un fantôme qui vous poursuit ?

Absolument. Ce que j'ai découvert pendant mon dernier séjour, c'est que la présence des fantômes à Mayotte est extrêmement palpable, c'est-à-dire que la mémoire de toutes ces personnes qui meurent dans le lagon, ou arrivent mourantes puisque il y a des kwassa sanitaires avec des grands blessés, des grands brûlés, passe sur cette terre. Je l'ai remarqué l'année dernière et c'est pour cela que deux de mes personnages sont... morts.

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Quand je suis rentrée en France, j'ai complètement cassé la forme du roman. Il n'y avait qu'une seule voix dans sa forme initiale. J'ai pensé qu'il fallait donner à voir la complexité des destins, des ambitions, des situations, mais aussi la complexité de la réponse humaine. Tous les personnages du livre sont aux prises avec cette île et y répondent différemment. Cela m'a confortée d'écrire un texte où tout le maquillage stylistique n'existe pas, où il n'y a pas d'atours. J'ai alors pensé que j'étais dans le vrai.

Vous dites parfois que la peinture vous aide pour écrire. Est-ce que cela a été le cas pour ce livre ?

On ne peut pas faire autrement que d'y penser, parce que c'est une île extrêmement poétique avec des accords de couleurs que l'on n'imaginerait pas, même dans le bidonville. On ne peut pas s'empêcher de penser à la peinture, mais aussi à la poésie. C'est une île qui dégage beaucoup de tendresse. Est-ce grâce à la résilience ? La beauté ? Mayotte offre l'un des plus beaux lagons du monde, un terrain de mangroves incroyable. C'est un îlot qui n'apparaît qu'à marée basse, comme un fantôme.

Aviez-vous une exigence politique en écrivant ce livre ?

Si la politique, c'est le quotidien des gens, le point de vue des non-puissants, alors oui, c'est un livre politique. Mais si la politique, c'est la théorie et les rapports, alors non. Mon ambition a toujours été de faire le livre le plus juste possible en étant au cœur des choses et que les personnages soient incarnés dans toute leur chair et leur complexité.

Mayotte est un concentré de toutes nos problématiques actuelles. C'est un cas d'école du déplacement des populations, des problèmes écologiques, de l'identité. Tout ce qui est au cœur même de notre monde actuel est aujourd'hui concentré sur cette petite terre.

Cette " petite terre " vous semble-t-elle oubliée ou abandonnée, si loin de Paris ?

Mayotte est isolée, mais l'Etat y est présent à travers l'école, l'hôpital... C'est sidérant : Mayotte est la première maternité de France [En 2015, 9 000 bébés sont nés dans le département, un record pour Mayotte, qui affiche une croissance démographique cinq fois plus importante que le reste de la France]. A l'école, les classes sont surchargées, mais il y a des proviseurs incroyables qui organisent un roulement des heures afin de donner des cours au plus grand nombre. Ce n'est pas une terre oubliée, mais, à l'heure de la crise financière, c'est une île où l'on colmate et où la coopération régionale est inexistante. L'attachement à la France y est immense.

Vous avez déclaré il y a quelques années que les auteurs mauriciens n'étaient pas toujours considérés sur leur île. Le déplorez-vous encore aujourd'hui ?

Il y a beaucoup plus d'auteurs aujourd'hui et je pense que les choses ont changé. Il y a énormément de jeunes qui écrivent de la poésie et, ce qui me réjouit, c'est que de nombreux Mauriciens écrivent en français, en anglais et en créole. Je trouve cela formidable, car ils jonglent avec les trois langues. Il y a aussi des auteurs qui écrivent en anglais et en tamoul et il y a une vraie dynamique mauricienne.

Mais quand j'ai dit à Maurice que j'écrivais sur Mayotte, on m'a parfois dit une phrase toute bête : " Ah, tu retournes dans l'océan Indien ", comme si c'était bien de revenir au tiroir dans lequel on m'avait rangée. C'est comme si je n'étais pas légitime pour parler d'autre chose, mais que je le suis pour parler de l'océan Indien. Et, à Mayotte, on m'a aussi bien fait comprendre que je n'étais pas mahoraise, mais mauricienne.

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Nathacha Appanah : " Sur l'île Maurice, il y a une vraie dynamique littéraire "

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Le sixième roman de la Mauricienne Nathacha Appanah a pour décor l'île de Mayotte. Loin de l'image du paradis tropical, il nous plonge dans l'univers sordide et ultra violent des adolescents de Gaza, un bidonville proche de Mamoudzou, la plus grande ville du 101 e département français. Dans Tropique de la violence (éd.

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Mayotte, 101ème département français depuis 2011 (et 5ème d’outre mer, au même titre que La Réunion, la Guadeloupe, la Martinique et la Guyane), nous ne savons que peu de choses. Appartenant à l’archipel des Comores, entre Madagascar et le continent Africain, non loin de la Réunion (1400km tout de même, mais une pichenette dans ces immensités océaniques), Mayotte est un territoire qui mérite une attention toute particulière. Difficultés financières notamment liées à l’entrée dans la zone Euro, émeutes et immigration grandissante (depuis Madagascar et les autres îles des Comorres particulièrement), sont devenues le quotidien des Mahorais. Manuel Valls s’y est rendu en 2015 pour rencontrer les élus et prendre le pouls d’une situation s’aggravant au jour le jour. En avril 2016, il a promis une série de mesures évaluées à 50 millions d’euros pour éviter que Mayotte ne s’enlise. Les plus curieux d’entre vous pourront se plonger dans une poignée de reportages réalisés par quelques médias conscients des événements qui se trament, leurs points commun à tous étant le récit d’une ultra-violence de la jeunesse : déscolarisation, drogue chimique à foison, viols, meurtres, bidonvilles grandissants.

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La cause littéraire

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Tropique de la violence, Nathacha Appanah

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Tropique de la violence, Nathacha Appanah, Pierre Perrin

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"personnes sensibles s'abstenir" : nous le sommes tous...

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"personnes sensibles s'abstenir" : nous le sommes tous...

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Ce roman permet d'étudier la représentation fictionnelle de la violence dans les personnages, son écriture dans le roman : cette violence ne peut pas laisser indifférent le lecteur. Ce roman est donc rude, très rude, réaliste et humaniste à la fois.

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Babelio

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Tropique de la violence - Nathacha Appanah

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Critiques (161), citations (110), extraits de Tropique de la violence de Nathacha Appanah. Voici Mayotte, une île française, nichée dans le canal du Mozambique, ...

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rencontre à l'Assomption envisagée début nov ou début déc

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version poche publiée le 17 mai 018 Folio

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«Ceci s’appelle un chef d’œuvre.» François Busnel, La Grande Librairie

«Dans le magnifique Tropique de la violence, Nathacha Appanah offre un portrait terrible de Mayotte.» Julien Bisson, Lire

«Au plus près de ses personnages, ce récit magistral jamais ne les perd de vue, même quand eux se perdent jusqu’aux lisières de la folie et de la mort.» Corinne Renou-Nativel, La Croix

«C’est cet enfer-là que Tropique de la violence restitue, avec la grâce d’une langue imaginative et pudique. » Claire Devarrieux, Libération

«Un beau portrait, bref et brutal, de la petite île de l’océan Indien.» Gladys Marivat, Le Monde des Livres

«Ce roman si dur, si âpre, nous serre le cœur d’une étrange poésie.» Xavier Houssin, Elle

«Par quelle magie, par quel mystère, ce livre empoigne-t-il ?» Mohammed Aïssaoui, Le Figaro Littéraire

«On sort soufflé par la force et la grâce de ce roman.» Marianne Payot, L’Express

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note, résumé incitatif de l'éditeur Gallimard, intrigue

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note, résumé incitatif de l'éditeur Gallimard, intrigue

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«Ne t’endors pas, ne te repose pas, ne ferme pas les yeux, ce n’est pas terminé. Ils te cherchent. Tu entends ce bruit, on dirait le roulement des barriques vides, on dirait le tonnerre en janvier mais tu te trompes si tu crois que c’est ça. Écoute mon pays qui gronde, écoute la colère qui rampe et qui rappe jusqu’à nous. Tu entends cette musique, tu sens la braise contre ton visage balafré? Ils viennent pour toi.»

«De là où je vous parle, ce pays ressemble à une poussière incandescente et je sais qu’il suffira d’un rien pour qu’il s’embrase.»

Tropique de la violence est une plongée dans l’enfer d’une jeunesse livrée à elle-même sur l’île française de Mayotte, dans l’océan Indien. Dans ce pays magnifique, sauvage et au bord du chaos, cinq destins vont se croiser et nous révéler la violence de leur quotidien.

L'INTRIGUE > Sur l’île française de Mayotte dans l’océan Indien, les enfants errent, sans foi ni loi. Venue des Comores, une femme abandonne son fils aux yeux vairons. Moïse est ainsi recueilli à la naissance par Marie, une infirmière, qui l'adopte et le couve comme un cadeau inespéré. Mais à l’adolescence, Moïse devient Mo et ne comprend plus pourquoi il a été élevé comme un « muzungu », un étranger. Il se sent abandonné. A la mort de Marie, il plonge alors dans l’enfer du plus gros bidonville de l’île, surnommé Gaza. Le garçon se lie avec Bruce, chef de gang animé par la rage, qui l’embarque dans l’enfer des rues. Dans ce pays magnifique et au bord du chaos, cinq destins vont se croiser et révéler la violence de leur quotidien.