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La ginestra

Composta nel 1836 presso Torre del Greco, in una villa alle pendici del Vesuvio, viene pubblicata per la prima volta nel 1845 nell'edizione postuma dei Canti curata da Ranieri.

È praticamente il suo ultimo testo, scritto poco prima della morte dettandolo a Ranieri, dato l'aggravamento delle condizioni di salute.

Rappresenta l'approdo finale della sua riflessione filosofica e della sua produzione letteraria: è una sorta di testamento spirituale.

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Analisi del "Dialogo di un venditore di almanacchi e di un passeggere"

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Dialogo di un venditore d'almanacchi e di un passeggere

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Dialogo di un venditore d'almanacchi e di un passeggere

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Dialogo di un venditore di almanacchi e di un passeggere

È una delle ultime operette, scritta nel 1832 avendo in mente probabilmente una pubblicazione giornalistica. Venne poi pubblicata nella seconda edizione delle Operette morali nel 1834.

Si tratta di un breve dialogo, questa volta veramente dal sapore teatrale. Dietro le battute brevissime si nasconde comunque un rigoroso procedimento argomentativo, che rimanda alla maieutica socratica.

L'ambientazione realistica, oltretutto stranamente contemporanea, è insolita: riesce addirittura a creare una tipica atmosfera natalizia e per certi versi prefigura anche alcune tecniche di marketing diretto.

Il testo si segnala per una lingua moderna, con un uso insolitamente ampio di termini comuni, e riecheggia quella cerimoniosità sociale un po' vuota che si nasconde dietro l'ostentazione di titoli e forme di rispetto.

Dalla conclusione emerge una certa dose di polemica antiborghese. L'amara morale dell'operetta infatti è che nessuna acquisizione filosofica può davvero scalfire tutti quegli slogan di massa che hanno facile presa su ognuno di noi per la loro carica emotiva.

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Operette morali, "Dialogo di un venditore di almanacchi e di un passeggere"

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1. Si trasferisce a Napoli nel 1833 insieme a Ranieri. All'inizio tutto fa pensare a una sistemazione ottimale per il buon clima, le cure amorevoli della sorella di Ranieri e l'esuberanza della gente, che tanto affascinava una persona malinconica come Leopardi.

2. La situazione via via evolve sempre più negativamente per il rapporto conflittuale con gli intellettuali napoletani, di tendenze romantiche, spiritualiste e progressiste.

3. Durante un'epidemia di colera nel 1837 un notevole aggravamento della salute lo porta alla morte. Non è ben chiara la causa della morte: Ranieri negherà sempre che Leopardi fosse morto di colera e sosterrà di averlo salvato dalla fossa comune.

4. Ranieri per il resto della sua vita si ergerà a una sorta di custode della memoria di Leopardi, pubblicando le edizioni definitive delle opere leopardiane, insieme a discutibili libri di memorie.

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Ciclo di Aspasia

Le poesie scritte negli anni 1831-1834 appaiono tutte segnate dai postumi dello sfortunato amore per Fanny Targioni Tozzetti, trasfigurata in poesia nel personaggio di Aspasia, che era una celebre cortigiana ateniese, amante di Pericle e sua ascoltata consigliera.

Se i grandi idilli erano segnati da un abbandono alla dimensione della memoria e del rimpianto, questa appare invece una poesia del presente, che rifiuta con sdegno tutte le false speranze della vita.

A esprimere il tormento intellettuale abbiamo spesso un linguaggio aspro e ben poco musicale.

Leopardi non supplica più, ma assume al contrario un tono risoluto: rivendica un atteggiamento dignitoso, con toni imperativi e netti e una sintassi rapida e fulminante.

Per questa fase si è parlato di poesia-pensiero: un procedere argomentativo e raziocinante infatti sopravanza ogni immagine poetica.

A se stesso

Scritta probabilmente negli anni 1833-1835, venne pubblicata la prima volta in volume nel 1835, nell'edizione napoletana dei Canti.

Il testo nasce dalla forte delusione d'amore provata per Fanny Targioni-Tozzetti: del resto, questa volta non si era trattato di un legame puramente platonico, ma di una vera passione.

È il testo più duro e disperato del ciclo d'Aspasia, concepito come un ultimo, straziante, appello interiore: un invito al proprio cuore a ritrovare finalmente la pace.

Vengono ripresi alcuni importanti testi della tradizione greco-latina, come i Pensieri di Marco Aurelio, il cui titolo originale era proprio A se stesso («Τὰ εἰς ἑαυτόν»), e il Carme VIII di Catullo, una poesia tutta incentrata sull'invito a ritrovare la calma dopo le delusioni amorose («Miser Catulle, desinas ineptire»).

La poesia rappresenta anche un'importante premessa alla lirica novecentesca, in cui la poesia si farà libera espressione dei sentimenti, senza nessuna pretesa di eccezionalità ed esemplarità.

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1. Le continue lettere drammatiche che Leopardi scrive ai suoi amici da Recanati, spingono il Gabinetto Vieusseux a mobilitarsi per cercare di liberarlo.

2. Viene organizzata dagli intellettuali fiorentini una colletta per garantirgli un sussidio economico che gli permetta di lasciare Recanati e trasferirsi a Firenze, dove Leopardi conduce una maggiore vita sociale e nel suo soggiorno in città fa due importanti incontri:

Antonio Ranieri: Giovane patriota napoletano, anche lui di nobile famiglia, esule politico, attrae Leopardi per la sua vitalità e giovialità, tanto che i due decidono di vivere insieme.

Fanny Targioni Tozzetti: Nobildonna fiorentina con pretese letterarie, anche se in realtà ha più che altro una passione per gli autografi dei letterati. Leopardi gliene procura diversi e le fa visita spesso per consegnarglieli di persona, anche perché ha una segreta passione per lei. Ne nasce uno sfortunato triangolo amoroso: Leopardi ama lei, ma lei ama Ranieri, che a sua volta è innamorato di un'altra.

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Casa Leopardi, Via Leopardi, Recanati, MC

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Canti pisano-recanatesi

Negli anni di silenzio poetico, occupati dalla scrittura delle Operette morali, era sembrato a Leopardi che il nuovo pessimismo cosmico a cui era giunto postulasse inevitabilmente una sorta di incompatibilità poetica. Il pessimismo cosmico, negando ogni ruolo positivo per le illusioni, sembrava infatti togliere ogni fondamento alla cosiddetta poetica del vago e dell'indefinito.

Infatti, ritornato alla poesia, i quadri d'ambiente (idilli) rappresentano ora soltanto lo sfondo per ampie riflessioni filosofiche, che mirano a demistificare proprio le illusioni della poetica del vago e dell'indefinito.

La meditazione filosofica scaturisce spesso da una malinconica rievocazione personale. Il poeta, ritornato sconsolato a Recanati, osserva la realtà dell'ambiente dov'era cresciuto felice da bambino, all'epoca inconsapevole delle dure leggi della vita. E non può non comparare le illusioni di un tempo con le innumerevoli disillusioni che la vita ci riserva.

A livello formale si assiste a un importante rinnovamento delle forme poetiche, che approda a quella che viene comunemente definita canzone leopardiana, in cui endecasillabi e settenari si succedono liberamente. Superando i vincoli di rima di ascendenza petrarchesca, Leopardi pone le basi per la metrica libera novecentesca.

A Silvia

Scritta nel 1828 a Pisa, questa canzone segna il ritorno alla poesia dopo diversi anni di silenzio poetico. Fu pubblicata la prima volta nel 1831 a Firenze nella prima edizione dei Canti.

Rappresenta il primo esempio della nuova forma di canzone libera: le 6 strofe infatti sono di diversa lunghezza e senza uno schema fisso di endecasillabi e settenari, liberamente rimati tra loro.

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1. La dolcezza del clima di Pisa e un temporaneo miglioramento delle condizioni di salute favoriscono una sorta di risorgimento poetico.

2. I problemi economici e la morte del fratello minore Luigi lo costringono al ritorno a Recanati.

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Il celebre Gabinetto Vieusseux organizza a Firenze un ricevimento letterario in onore del loro ospite Leopardi. A questo grande incontro partecipa anche Alessandro Manzoni.

Si sente circondato dall'affetto dei letterati.

Ma si rende presto conto anche della sua lontananza ideologica: gli intellettuali del Gabinetto Vieusseux sono tutti romantici e liberali moderati, fiduciosi nel progresso.

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La sua permanenza a Bologna è segnata dall'amore per la contessa Teresa Carniani-Malvezzi, una nobildonna letterata, che si era cimentata anche nella traduzione di opere latine e inglesi.

L'opposizione del marito all'assidua frequentazione di sua moglie con Leopardi porta alla fine di qualsiasi possibilità di legame.

Ad accrescere il dolore di Leopardi contribuisce anche la contessa stessa, che in una lettera a Leopardi gli scrive che lo aveva sempre trovato una persona noiosa.

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Grazie all'interessamento di Pietro Giordani, l'editore Stella di Milano fa a Giacomo Leopardi alcune interessanti proposte di collaborazione editoriale:

Curare un'edizione commentata delle opere di Cicerone;

Curare un'edizione commentata del Canzoniere di Petrarca;

Realizzare un'antologia dei migliori testi della prosa (Crestomazia italiana della prosa) e della poesia italiana (Crestomazia italiana della poesia).

Si tratta di una grande occasione economica, anche perché il padre questa volta l'ha lasciato partire, a condizione però che Giacomo fosse in grado di mantenersi da solo. Eppure, ancora una volta è una trasferta tormentata.

Non riesce ad adattarsi ai ritmi della città e disprezza la frenesia milanese.

Non c'è minimamente l'entusiasmo dei tempi della visita a Roma: ora sa fin da subito che andrà nella grande città della finanza, per lui tempio dell'aridità.

Grazie a Giordani, sta iniziando a farsi conoscere nelle cerchie intellettuali più importanti, che però ruotano tutte attorno alla Toscana.

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Casa Leopardi, Via Leopardi, Recanati, MC

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Pessimismo cosmico

Nello Zibaldone si nota una svolta nel periodo Maggio-Giugno 1824.

1. Le premesse stanno nella nuova consapevolezza a cui Leopardi era giunto a partire dalla teoria del piacere: la contraddizione costitutiva tra il desiderio di felicità che anima ogni essere vivente e le limitate possibilità concretamente offerte dalla vita.

2. Se esistere significa necessariamente essere infelici, allora bisognerebbe parlare di una vera e propria condanna all'infelicità, che quindi non è più un fatto contingente, frutto dell'evoluzione storica, ma è un dato ineludibile.

3. Non solo non c'è mai stata un'epoca storica in cui l'essere umano sia stato felice, ma si può parlare di un'infelicità totale, che coinvolge qualsiasi essere vivente.

4. L'infelicità è nell'ordine della Natura, perché la Natura è un cieco meccanismo, che crea e distrugge solo per conservare se stesso, cioè per conservare la vita in sé, non la vita dei singoli né tantomeno la loro felicità.

5. Non c'è via d'uscita: non resta altra possibilità che una presa di coscienza lucida della verità delle cose, motivo per cui si può parlare di una vera e propria rivalutazione della ragione.

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Casa Leopardi, Via Leopardi, Recanati, MC

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Analisi del "Dialogo della Natura e di un Islandese"

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Operette morali

Vicende editoriali

1. Nell'arco di pochi mesi (Gennaio-Novembre 1824), Leopardi scrive una ventina di testi in prosa dal carattere satirico e dal contenuto filosofico.

2. La prima edizione a stampa esce nel 1827 presso l'editore Stella di Milano, lo stesso che pubblica proprio quell'anno anche I promessi sposi, anche se si tratta di due opere in evidente contrapposizione ideologica, linguistica e stilistica.

3. Una seconda edizione esce nel 1834, accresciuta delle due nuove operette scritte nel 1832.

4. La terza edizione del 1835 a Napoli finisce vittima della censura ecclesiastica, che accusa i testi di empietà.

5. L'edizione postuma definitiva esce nel 1845 a cura di Ranieri, secondo il piano predisposto da Leopardi.

Titolo

Il termine «Operette» indica brevi testi diversi in prosa: racconti, dialoghi e monologhi ecc. Ciò che li accomuna davvero tutti è il tono satirico, che apparentemente ne attutisce l'importanza.

L'aggettivo «morali» chiarisce qual è la finalità dell'operazione: usare le armi del ridicolo per trasmettere una verità filosofica. Il riso diventa quindi uno strumento per affermare il proprio scetticismo filosofico, base per una nuova morale laica tutta terrena.

Tematiche

La volontà è condensare in forma narrativa i risultati della sua filosofia elaborata in quegli stessi anni nello Zibaldone. Anche in questo caso il disegno compositivo, cioè la disposizione delle operette, è di non facile interpretazione.

Si può considerare una sorta di raccolta di miti moderni per il riutilizzo di immagini classiche o meno, a rappresentare una specie di fenomenologia dell'infelicità.

Il modello più evidente è la satira antica, testi in cui grandi autori greci e latini stigmatizzavano vizi e virtù umane. Ma per altri aspetti l'opera si può considerare precursore delle raccolte autoriali di racconti, opere allo stesso tempo d'invenzione e di riflessione socio-culturale, spesso segnate da una evidente prospettiva anticonformista.

Stile

Se con Manzoni si assiste alla definitiva affermazione in Italia del novel, cioè dei romanzi incentrati su storie realistiche, appassionanti, coinvolgenti e di buon senso, pensate per il grande pubblico borghese, al contrario nelle Operette morali di Leopardi i bersagli polemici sono proprio la borghesia e il senso comune.

L'evidente volontà di dar vita a una lingua filosofica alta porta a una sintassi complessa, dà ai testi una patina arcaica e produce una certa mescolanza stilistica.

Dialogo della Natura
e di un Islandese

Scritta nel Maggio 1824, questa operetta rappresenta il vero e proprio momento di approdo al cosiddetto pessimismo cosmico, una svolta di pensiero che avviene in forma letteraria, prima ancora che nella teorizzazione dello Zibaldone.

Lo spunto sembra che possa essere individuato in un racconto di Voltaire (Storia di Jenni), in cui le terribili condizioni di vita degli Islandesi venivano presentate come la migliore esemplificazione dei terribili flagelli da cui sono tormentati gli uomini. Da qui probabilmente è venuta a Leopardi l’idea di fare di un Islandese la perfetta incarnazione dell’infelicità dell’uomo.

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Operette morali, "Dialogo della Natura e di un Islandese"

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1822

Riesce finalmente ad ottenere il permesso di partire da Recanati per recarsi presso la residenza dei marchesi Antici a Roma. Il padre spera che Giacomo decida di seguire il modello settecentesco dell'«abate intellettuale». Ma suo figlio nutre tutt'altre aspettative: è ansioso di coronare il sogno di conoscere i luoghi delle sue letture di gioventù, anche se tutto si risolverà in una grande delusione.

Viene scartato per una cattedra universitaria presso la Biblioteca Vaticana per il suo rifiuto di prendere gli ordini sacri.

Rimane sconvolto dalla meschinità nobiliare che regna sovrana nella Roma papalina.

Prova disagio per salotti letterari in cui si fa sfoggio di una cultura erudita fine a se stessa.

Finisce comunque per ritrovarsi ancora una volta prigioniero degli zii.

1823

Rientra sconsolato a Recanati. È un periodo di aridità interiore così forte che in lui si sviluppa un totale rifiuto della poesia.

1824

Il suo pensiero evolve verso un pessimismo totale. Non è solo una questione di delusioni personali, in realtà si tratta di un approdo coerente con tutto il suo percorso intellettuale.

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Monte Tabor, Via Monte Tabor, Recanati, MC

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Canti

1. Le poesie vengono pubblicate per la prima volta in una raccolta unitaria nel 1831 a Firenze, ma già prima erano uscite alcune raccolte parziali.

2. Leopardi continua a rivedere le poesia e a comporne di nuove e una seconda edizione, ampliata e riveduta, esce nel 1835 a Napoli.

3. L'edizione definitiva è curata dall'amico Antonio Ranieri nel 1845 a Firenze, dopo la morte di Leopardi.

Il titolo è volutamente generico e probabilmente rimanda alla struttura aperta dei canzonieri greco-latini, privi di un chiaro impianto unitario. Forse c'è anche un'allusione all'importanza per Leopardi della musicalità del verso e dell'espressività lirica.

Il disegno compositivo risulta sfuggente: solitamente i componimenti vengono raggruppati sulla base delle diverse fasi del suo pensiero e della sua produzione lirica.

Idilli

Sono brevi componimenti, scritti negli anni 1819-1821.

Il termine viene dal greco «eidyllion», che significa «quadretto». Nella cultura classica indicava un genere poetico incentrato su quadretti di campagna idealizzati, in cui i pastori erano controfigure dei poeti.

Il genere classico dell'idillio viene rielaborato in maniera originale da Leopardi. Il paesaggio rurale diventa lo spunto per meditazioni liriche in cui un aspetto del mondo esterno viene cantato non per ciò che oggettivamente è, ma per il significato e le risonanze che assume nell'animo del poeta: diventa un paesaggio idealizzato in questo nuovo, e molto più moderno, senso.

Secondo i principi della poetica del vago e dell'indefinito, Leopardi intende sviluppare una sorta di mitologia personale, che si alimenta grazie a sensazioni ineffabili, a ricordi impalpabili e a fantasie disincantate.

Data la brevità di questi componimenti e la forte componente interiore, lo stile si caratterizza per una lingua semplice e una sintassi non enfatica, ma estremamente musicale.

L'infinito

Scritta nel 1819 a Recanati, viene pubblicata nel 1825 sulla rivista letteraria Il Nuovo Ricoglitore.

Il testo subisce numerose revisioni linguistiche in occasione della pubblicazione a stampa negli anni 1831 e 1835.

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Casa Leopardi, Via Leopardi, Recanati, MC

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Introduzione generale allo "Zibaldone" e analisi di estratti sul pessimismo storico

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Pessimismo storico

1. La sua riflessione parte dalla constatazione dell'infelicità dei moderni in rapporto alla carica di vitalità degli antichi. Leopardi infatti è colpito dalla naturale forza immaginativa che trasuda dai grandi classici, che è l'esatto opposto dell'ostentato patetismo del Romanticismo. Le opere antiche infatti sono l'espressione più pura del cosiddetto piacere estetico proprio perché apparivano un «inganno naturalissimo e impercettibile». Quindi, anche se è indubbiamente romantica l'aspirazione di Leopardi a risuscitare quelle illusioni che appagavano la nostra immaginazione e fantasia, classicistico invece è il vagheggiarle legate a un mondo antico, all'infanzia dell'umanità. Si può parlare di un classicismo dalle coloriture romantiche.

2. Scopo della poesia infatti dovrebbe essere dilettarci nell'immaginazione, cioè nella maniera più naturale, vivida e immediata possibile: questa è la poesia sentimentale, che rispecchia immediatamente la natura e come si riflette sull'io e i suoi sentimenti.

3. Ma, siccome oggigiorno la filosofia e la scienza ci hanno mostrato la dura verità delle cose, non è più possibile che il nostro intelletto si perda liberamente nella fantasia. L'infelicità quindi è frutto di un'evoluzione storica. Ad avere un ruolo estremamente negativo è proprio la ragione, con la sua ansia per il vero, che ci ha allontanato da quello stato originario di felicità che la natura benigna aveva predisposto per noi.

Poetica del vago
e dell'indefinito

Anche in un'epoca in cui trionfa la ragione, ci sono ancora alcune possibilità di depotenziare quella razionalità che governa la nostra mente. La soluzione al problema sta proprio nel favorire un'immaginazione intellettiva.

Se una visione limitata spinge la nostra mente, affamata di conoscenza, a ipotizzare cosa ci potrebbe essere oltre l'ostacolo, allo spazio reale si sostituisce uno spazio immaginario, nel quale l'anima può vagare con la fantasia senza limiti: «Tutto ciò che nasconde qualcosa è piacevole» (rr. 1-17).

Ciò di cui non possiamo percepire i dettagli presenta aspetti di mistero affascinante. «Tutto ciò che è ignoto è piacevole» (rr. 21-29).

Ciò che non è delimitato da contorni precisi nella sua vastità dà un'illusione di infinito, attivando inevitabilmente le nostre facoltà immaginative. «Tutto ciò che è vasto e indefinito nei suoi confini è piacevole» (rr. 29-33).

Ciò che sta all'interno di un insieme numeroso non si può determinare in maniera distinta e precisa, e quindi tutto ciò che è sfuggente è estremamente affascinante per la sua misteriosità: «La moltitudine è piacevole» (rr. 41-47).

Tutto ciò che ormai esiste soltanto nella nostra mente, come i nostri ricordi, non ha più alcun limite spazio-temporale e per questo ci appare di una impalpabilità incomparabile a qualsiasi altra esperienza reale: «Il ricordo è piacevole soprattutto quando si tratta di persone care defunte» (rr. 48-57).

Teoria del piacere

1. Punto di partenza è la constatazione che il desiderio di piacere è connaturato all'esistenza e in questo senso è totalizzante.

2. Qualsiasi piacere di cui possiamo fare esperienza concreta però è necessariamente limitato: è un piacere, non il piacere. L'uomo cerca invano di fare esperienza dell'infinità del piacere in un singolo piacere.

3. Dal momento che non esiste un piacere senza limiti di durata e di estensione, il risultato è un'inevitabile condanna all'infelicità per l'uomo.

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1816

Pur condannato, restando a Recanati, a un orizzonte provinciale, prende sempre più coscienza delle proprie capacità, realizzando così di aver iniziato a maturare un suo proprio pensiero culturale e letterario autonomo.

La Lettera ai Sigg. Compilatori della Biblioteca Italiana rappresenta un primo tentativo di aprire contatti intellettuali.

1817-1819

Entra in contatto con il suo primo grande amico: Pietro Giordani, intellettuale classicista e patriota di idee democratiche e laiche. L'incontro rappresenta un vero e proprio momento di svolta per la vita e la mentalità di Leopardi.

Conversione letteraria: con il cosiddetto passaggio «dall'erudizione al bello», non si dedica più solo a un lavoro di traduzione e commento di opere letterarie scritte da altri, ma inizia a fare lui stesso letteratura.

Conversione filosofica: matura una sempre maggiore avversione a qualsiasi fede religiosa, una visione materialista e atea della vita.

1819

Al raggiungimento della maggiore età (21 anni), il sogno di raggiungere Pietro Giordani lo porta a organizzare un tentativo di fuga, che però viene sventato sul nascere dal padre.

L'innamoramento impossibile per una lontana cugina gli procura la prima delusione d'amore.

Con il morale fortemente provato da queste disillusioni, sviluppa un pensiero filosofico originale e personale, incentrato su un acuto senso della nullità di tutte le cose.

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1798

Nasce a Recanati, un piccolo paesino delle Marche a quel tempo parte dello Stato della Chiesa, da una nobile famiglia, d'impostazione papalina, avversa ai nuovi fermenti rivoluzionari. I suoi genitori sono:

Conte Monaldo Leopardi, erudito bibliofilo, dilapida il patrimonio per dar vita a una vastissima biblioteca familiare, composta di quasi 16.000 volumi.

Marchesa Adelaide Antici, essendo una fervente cattolica, dà ai figli una rigida educazione religiosa. A questo generale clima di terrore in famiglia contribuisce anche il suo carattere arcigno e bigotto, attento in particolare a evitare qualsiasi spreco economico, soprattutto dopo le grandi spese del marito per dar vita alla biblioteca di famiglia.

1809-1816

Anni di studio matto
e disperatissimo

Monaldo ha un'ossessione per l'educazione da garantire ai propri figli: considera uscite, amicizie e divertimenti un pericoloso ostacolo per la loro formazione. I tre fratelli (Carlo, Giacomo e Paolina) si trovano quasi nella condizione di reclusi in casa.

Giacomo si appassiona alla biblioteca paterna, imparando da solo numerose lingue straniere, antiche e moderne (latino, greco, sanscrito, ebraico, francese, tedesco, spagnolo e inglese), tanto che i precettori ecclesiastici si trovano presto costretti a rinunciare all'incarico, dovendo riconoscere che in realtà è lui a saperne di più di loro.

Giacomo riversa il suo sapere nella scrittura di opere erudite: Storia dell'astronomia (1813) e Saggio sopra gli errori popolari degli antichi (1815), caratterizzate da una sorta di illuminismo cristiano.

Sono anche gli anni in cui si assiste a un primo deterioramento della salute, con incurvamento, febbri ricorrenti e disturbi visivi: tutti fenomeni che lui associa alle lunghe sedute di studio.