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Apesar do nome engraçado, os sambaquis são importantes símbolos arqueológicos que nos ajudam a entender como era a vida dos nossos antepassados. Um sambaqui é, na verdade, um sítio arqueológico em forma de morro, construído ao longo de milhares de anos por povos nativos. Estes amontoavam artefatos e restos de comida perto de baías e lagoas, onde a comida era farta. Muitos dos sambaquis presentes no Brasil são encontrados perto de praias, desde o litoral gaúcho até o Rio de Janeiro.

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Na língua tupi, sambaqui significa “amontoado de conchas”. São formados pelo empilhamento de conchas e artefatos utilizados para a sobrevivência dos sambaquieiros, como os quebra-coquinhos. Os sambaquis também eram um lugar onde se enterravam os mortos e se acendiam fogueiras — ou seja, provavelmente faziam parte de funerais. Sendo assim, um sítio arqueológico como um sambaqui, que pode ter até 8 mil anos de idade e atingir cerca de 30 metros de altura, guarda um importante registro desses povos.

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Você sabia que existem sambaquis também na Baixada Fluminense? Sim, isso mesmo! Ao todo são cerca de 23 sambaquis espalhados pelos municípios de Duque de Caxias, Guapimirim e Magé. De acordo com os cientistas, muitos dos sambaquis que existiam no entorno da Baía de Guanabara foram destruídos pela ação das águas, conforme o nível do mar oscilava ao longo de milhares de anos. Além disso, de acordo com as pesquisas, temos indícios de populações brasileiras que viveram aqui na Baixada Fluminense cerca de 5 mil anos antes do início do processo de colonização.

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Um dos principais institutos que nos ajudam a preservar e entender a importância dos sambaquis aqui na Baixada é o Museu Vivo do São Bento, localizado em Duque de Caxias. Uma de suas sedes de atuação se encontra numa das construções preservadas desde a época colonial.

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Os sambaquis nos ajudam a remontar o estilo de vida das sociedades sambaquieiras de pescadores e coletores, além de dar pistas sobre o meio ambiente de milhares de anos atrás. Hoje, vemos uma diminuição da diversidade das espécies de moluscos nas praias brasileiras, em relação ao tempo dos sambaquis — o que nos ajuda a elaborar estratégias de preservação da natureza. Por isso, é importantíssimo que cada cidadão apoie a conservação dos nossos sambaquis, para que sigam testemunhando a história e a cultura dos nossos antepassados.