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Generalidades sobre la mitología japonesa

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Generalidades sobre la mitología japonesa

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Posiblemente la mitología japonesa corresponda a uno de los sistemas de creencias más complejos de entender gracias en parte a la trascendencia que se le suelen asignar a este tipo de relatos y al hecho de tener relación directa con la cultura de uno de los países más aislados del mundo. Teniendo en cuenta que la importación de la escritura a Japón por parte de la cultura china fue algo tardía, resulta bastante difícil ubicarla con plena exactitud cronológicamente, sin embargo es posible decir que fue durante el periodo Yayoi que llegó la religión politeista tribal y con ella la apertura de esta serie de convicciones.

Es así como se abre el camino para que tomando como base una buena serie de aportes religiosos provenientes de pueblos indígenas al igual que del sintoísmo y del budismo entre otros se empiece a explicar el origen de las cosas.

Historia de la mitología japonesa

Ciertamente debemos remitirnos al Kojiki, un libro antiguo cuyo contenido se encarga de recopilar la historia de Japón al igual que de las familias aristocráticas y que fue presentado en el 712 siguiendo una orden oficial proveniente de la Corte Imperial de Emperatriz Genmei. Es de este compilado que surgen los mitos japoneses más tradicionales y se establece el camino para llegar posteriormente a libros como el Nihonshoki y finalmente el Shintoshu que es donde se explica desde una perspectiva budista el origen de algunas deidades japonesas.

Vale la pena hacer énfasis de que de no ser por la orden de la creación de estos libros que por cierto fueron redactados mezclando japonés y chino no conoceríamos de este gran tesoro cultural.

Características de la mitología japonesa

Nombres propios. Existe una gran particularidad asociada a la extensión de los nombres de los dioses, los cuales incluso en su forma abreviada suelen ser exageradamente largos. Este es el caso por ejemplo de un enviado a la tierra llamado Ame-Nigishikuni-Nigishiamatsuhiko-Hikono-No-Ninigi-No-Mikoto.

Dioses y héroes. Es común que se refieran a los dioses como Kamis y que se les describa con apariencia humana, a ellos se les asigna una serie de fuerzas o poderes que se asocian a la naturaleza tal y como es el caso de los lagos, los truenos, el sol y la luna así que se pueden identificar dioses pertenecientes al cielo y otros a la tierra, en ambos casos se comunican a través de mensajeros. En cuanto a los héroes, estos fueron constituidos para apoyar la destrucción de una buena variedad de peligros.

Demonios y espíritus. Los seres sobrenaturales y que por tanto logran cambiar a su antojo su apariencia se convirtieron en algo fundamental y muy propio de estos mitos. Algunos son realmente espeluznantes y se consagran como entidades muy difíciles de exterminar.

Animales. No es de extrañar encontrarse con personajes en cuerpos de animales que disponen de grandes poderes y dosis de sabiduría, es por ello que se pueden identificar desde dragones hasta zorros y lobos.

Elementos de adoración. Puesto que las piedras y rocas también pueden manejarse como objetos de veneración dentro de esta mitología, es propio identificar estos elementos como el centro de gran atención en ciertas historias.

Los dioses de la mitología japonesa

Por su gran cantidad resulta algo más sencillo realizar una clasificación de acuerdo a las temáticas que se les asigna, veamos.

Dioses meteorológicos. Entre ellos el dios del viento Shina-Tsu-Hiko, el dios de los ritos agrarios conocido como Susano y la deidad de la lluvia Taka-Okami.

Dioses de los astros. En las ceremonias de culto sobresale Amaterasu diosa del sol al igual que Tsuki -yomi deidad de la luna.

Dioses de las aguas y las montañas. En este sentido el dios principal es O-Yama-Tsu-Mi quien es el señor de las montañas.

Dioses domésticos y silvestres. Tanto las hierbas, como las praderas y los árboles tienen su propio dios, al igual que el arroz cuya deidad es Inari.

Dioses de los caminos y del fuego. En los rituales que involucran fuego se llama a Ho-Musubi ya que es la deidad que provoca el fuego.

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Mitología japonesa. Conoce todo acerca de esta maravillosa cultura, en ella podemos encontrar diferentes dioses que se alaban a través de temáticas naturales como; la lluvia, fuego, astros y meteorológicos. Aunque este es un sistema de ideologías complejo de entender, tiene mucho que admirar y mostrarnos

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juegos tradicionales de japon - Google Search

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APRENDIENDO JUEGOS TRADICIONALES NIPONES EN EL CENTRO CULTURAL HISPANO-JAPONÉS

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Enciclopedia con enlaces a los distintos juegos

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Enciclopedia con enlaces a los distintos juegos

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Categoría:Juegos de Japón - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Aunque actualmente los juegos tradicionales aparecen poco más que en museos del juguete, como objetos de regalo o souvenir y en algunas casas por Año Nuevo, Japón es un país de gran tradición juguetera.

Juegos y juguetes tradicionales japoneses

Si bien los robots, los videojuegos y las figuras de personajes del manga y el anime son los objetos más conocidos en el mundo del juguete nipón actual, merece la pena destacar los juguetes más clásicos y tradicionales con los que han disfrutado y reído muchas generaciones.

Absolutamente todas las culturas tienen o han tenido objetos que se han convertido en juguetes y que nos abren una ventana al pasado, a su historia. Sin embargo, comúnmente la línea divisoria entre qué es juguete y qué es objeto cultural es a veces muy difícil de delimitar, especialmente con el paso de tiempo.

Esto es visible por el hecho de que, como ya comentamos en la entrada sobre seis compras tradicionales y baratas en Japón, muchos de estos juguetes tradicionales se venden en tiendas de 100 yenes y son el regalo perfecto para traer con vosotros después de un viaje a Japón.

Ahí van algunos de ellos.

Daruma-otoshi

El daruma-otoshi (だるま落とし) es una especie de muñeco daruma desmontable que fácilmente podemos encontrar en las tiendas de 100 yenes y que nos sirve como regalo perfecto para traer de vuelta a nuestro país después de un viaje turístico a Japón.

Si sabemos japonés, del nombre de este juego podemos extraer una idea de su propósito, ya que otoshi significa "tirar al suelo" y daruma es el nombre del personaje a quien da forma el juguete, una recreación de la imagen del monje budista Bodhidharma.

El muñeco daruma, cuando aparece como amuleto de la buena suerte, suele estar representado con una cara amable y sonriente. Sin embargo, la cara que aparece en el daruma otoshi puede tener una actitud un poco más agresiva, como de lucha, como si el daruma estuviera enfadado. No hay una explicación concreta del por qué de este cambio, aunque todo indica que es para darle más realidad al juego: el daruma está enfadado porque le van a golpear, desmontar y tirar al suelo.

Sin embargo, sí que existe una razón para la elección del muñeco daruma para este juego. El daruma es perfecto, porque siempre se representa sin brazos ni piernas. Para el juego, la cabeza del daruma se sitúa encima de una serie de piezas apilables que dan forma a su cuerpo alargado.

Para empezar a jugar, se disponen las piezas de madera una encima de la otra, de abajo a arriba pieza roja, amarilla, verde y azul, terminando con la cabeza del muñeco daruma en la cima. La idea es golpear con un pequeño martillo cada una de las piezas apilables, una por una de abajo a arriba, e intentar quitar una pieza sin que se caiga la cabeza o se desmonte el muñeco. Las reglas son sencillas, pero el juego es realmente complicado: conseguir golpear con la fuerza y la precisión suficientes para tirar al suelo sólo una de las piezas redondas del cuerpo cada vez sin que se caiga la cabeza o las otras partes.

El juego se presenta con el martillo incorporado, que sirve tanto para tirar las piezas como para volver a colocarlas todas juntas una encima de la otra, pues todas las piezas apilables tienen un agujero en el centro en el que se puede introducir el martillo y así asegurarnos de que todas las piezas están bien colocadas y apiladas.

Fukuwarai

El fukuwarai (福笑い) es una especie de 'cara de la risa'. El propósito del fukuwarai, tal como indica su propio nombre, es simple: hacer reír. Y la manera de conseguirlo también es bastante simple, pues el juego se basa en la estructura de una cara sin ojos, cejas, boca o nariz, piezas que vienen en recortables.

En su origen, tan sólo se utilizaba la cara cómica y redonda de una mujer, pero actualmente, en un afán de popularizar de nuevo este juego tradicional, pueden utilizarse varios tipos de caras, como las de actores populares de series de televisión, cantantes de moda o personajes de cómics.

Para empezar a jugar, debemos disponer de un papel o una cartulina con el diseño de una cara sin rasgos identificativos, es decir, sin ojos, nariz, boca, cejas, etc. A continuación, hay que tapar los ojos a uno de los jugadores, entregarle las piezas recortables de ojos, cejas, boca y nariz e intentar que vaya colocándolas en su sitio con la ayuda de los demás jugadores (que darán instrucciones del tipo: más arriba, a la derecha, etc.) Al finalizar, al descubrirle los ojos al jugador para que pueda ver su trabajo, el resultado suele hacer reír a pequeños y mayores: una ceja por aquí, un ojo por allá, etc.

Este juego se hizo muy popular durante el periodo Edo (1603-1868), aunque con el tiempo fue perdiendo fuerza. A partir del periodo Taishō (1912-1926) empezó a formar parte de las costumbres japonesas de Año Nuevo y actualmente tan sólo se juega en algunas casas el primer día del año.

Hanafuda

Las hanafuda (花札) son un juego de cartas con detalles florales, muy popular todavía hoy en día en Japón, como demuestra el hecho de que haya distintas páginas web donde uno puede jugar partidas en tiempo real de hanafuda).

El origen de este juego se encuentra en las cartas que llevaron a Japón y con las que jugaron los marineros portugueses que llegaron a la isla en la época de San Francisco Javier. Por aquel entonces, jugar a cartas se popularizó y ni la época de cerrazón del país ni las siguientes prohibiciones para eliminar las apuestas consiguieron erradicar los juegos de cartas del país. Aunque lo cierto es que perdieron popularidad con el tiempo, en 1889 Fusajiro Yamauchi, el creador de Nintendo, las recuperó y empezó a vender un juego de cartas hechas a mano con detalles florales.

Las cartas hanafuda consisten en una baraja de 48 cartas, agrupadas en 12 juegos diferentes de 4 cartas cada uno. Cada juego de 4 cartas representa una estación del año y muestra la flor típica del mes y algún otro elemento, como algún animal más estacional u objetos varios (normalmente típicos de la estación). Depende de lo que haya en la carta, ésta valdrá más o menos puntos. Por ejemplo, las cartas en las que sólo aparece la flor o árbol de la estación dan 1 punto; las que muestran la flor o árbol con un lazo (tenga éste poesía o sea de color rojo o violeta, tienen el mismo valor) valen 5 puntos; y finalmente las que tienen algún tipo de animal u objeto, que valen 10 o 20 puntos, dependiendo de la carta. El ruiseñor, el cuco, el muelle, la mariposa, el jabalí, el ganso, la taza de sake, el ciervo o la golondrina son las 9 cartas que valen 10 puntos, mientras que la grulla y el sol, la cortina, la luna llena, el hombre de la lluvia y el fénix son las únicas cinco cartas que valen 20 puntos.

Por meses, los elementos florales de las 24 cartas de flores son los siguientes: en enero, el pino; en febrero, la flor del ciruelo; en marzo, la flor del cerezo; en abril, la glicina; en mayo, el lirio; en junio, la peonía; en julio, el trébol; en agosto, el pampas; en septiembre, el crisantemo; en octubre, el arce; en noviembre, el sauce; y en diciembre, la paulonia.

Existen varios juegos de reglas bien diferentes, pero básicamente la idea del juego es recopilar cartas del mismo juego temático y conseguir el máximo de puntos posible.

Hanetsuki

El hanetsuki (羽根突き) es una especie de bádminton a la japonesa que se juega sin red. Tiene varios tipos de juegos diferentes, pero la idea básica es mantener el volante ( hane) sin tocar el suelo el máximo tiempo posible. Puede jugar una única persona (entonces el juego recibe el nombre de tsukibane) o pasándose el volante entre dos jugadores (entonces se llama oibane). Sea cual sea el tipo de juego, la tradición dice que cuanto más tiempo esté el volante en el aire, más protegidos estarán los jugadores contra los mosquitos, ¿curioso, verdad?

En el pasado, para hacer el juego un poco más divertido, cuando se jugaba entre dos se pintaba una raya negra en la cara de la persona que fallaba el tiro y se seguía jugando hasta que uno de los jugadores tuviera toda la cara cubierta de tinta.

Aunque todavía hoy en día es un juego bastante típico entre las chicas durante las festividades de Año Nuevo, lo cierto es que está perdiendo muchísima popularidad. Sin embargo, las palas llamadas hagoita con las que se golpea el volante son muy apreciadas entre los coleccionistas, que las compran no tanto para utilizarlas sino por su belleza artística.

Es visita obligada el mercado de hagoita que se celebra desde hace unos 350 años a mediados de diciembre en el templo Sensoji del barrio de Asakusa, en Tokio. Ahí, uno puede encontrar multitud de palas hagoita de todos los estilos, tamaños, ornamentaciones y precios. Una pala puede tener desde 18 a 180 centímetros de largo y costar desde mil yenes hasta centenares de miles de yenes, dependiendo de la pieza.

Los dibujos de cada hagoita suelen están hechos de papel japonés washi o de tela y posteriormente enganchados a la pala, para que tengan más presencia. Aunque la decoración más tradicional incluye retratos de famosos actores de kabuki o copias de las bellezas del pasado, también podremos encontrar palas más "modernas" que nos muestran a jugadores de fútbol nacionales e internacionales, personajes de ficción como Harry Potter, políticos actuales y pasados (Koizumi, el ex Primer Ministro, es de los más típicos) o los típicos dibujos como Kitty-chan (Hello Kitty). Además de los coleccionistas, son muchos los japoneses que acuden al mercado a comprar hagoita en Año Nuevo para decorar sus casas o para regalar a las niñas nacidas ese año y desearles así buena suerte en el futuro. Asimismo, el 15 de enero, el día que marca el paso a la edad adulta (en inglés, coming of age) podemos disfrutar de este juego en el templo Hachimangu de Mito (en la prefectura de Ibaraki), celebración que tradicionalmente sirve para predecir la cosecha de arroz del año que entra. Si gana la sacerdotisa, habrá buena cosecha; si gana la doncella del templo, al revés.

La primera referencia histórica sobre el hanetsuki la encontramos en unos escritos del periodo Muromachi, en el que se habla de príncipes, princesas y nobles de la corte bien acompañados jugando a este juego. Sin embargo, con los siglos los hombres dejaron de jugar al hanetsuki, que se convirtió en un juego totalmente femenino y actualmente sólo los niños muy de vez en cuando lo disfrutan.

Karuta

Las karuta (かるた) son quizá uno de los juegos japoneses más populares que podemos encontrar en la actualidad. El nombre, que derivada de la palabra portuguesa "carta", nos indica de qué trata: es un juego de cartas tipo memory, pero en vez de utilizar dos cartas iguales, se utiliza una carta con imagen y otra carta con texto relacionado.

Las llamadas yomifuda, o cartas de lectura, son las cartas que contienen la información de texto, mientras que las llamadas torifuda, o cartas para coger, son las que contienen la información visual. La idea básica para jugar es leer la carta de lectura y rápidamente, antes que cualquier otro jugador, identificar cuál es la carta con dibujo que le corresponde.

Naturalmente, podemos encontrar muchas temáticas de karuta, pero entre las más populares están las uta-karuta y las iroha-karuta. En el primer juego de cartas, los jugadores intentan encontrar los últimos dos versos de un poema tanka después de haber leído los tres primeros versos. El segundo juego de cartas es apto para cualquier persona que sepa leer el silabario hiragana y consiste de cartas para coger con una sílaba kana y un dibujo de algo que empieza con esa sílaba y cartas para leer con un proverbio que tiene que ver con el dibujo del kana.

Además, muchos municipios y zonas de Japón fabrican sus propias versiones de karuta mostrando hechos históricos propios de la región, edificios significativos, etc. Asimismo, en el periodo Edo se creó un tipo de cartas llamado obake-karuta que mostraba criaturas de la mitología japonesa. Este juego, pues, se sigue utilizando mucho en la actualidad para fines educativos, pues resulta una muy buena manera de enseñar poesías tradicionales, hitos históricos, personajes de la actualidad y cualquier otro detalle que se quiera inculcar a los más jóvenes.

Kendama

El kendama (剣玉) es un martillo de habilidad y aunque pueda parecer un juego simple, la verdad es tiene más de mil técnicas diferentes y quizás gracias a ello, este juego actualmente se está convirtiendo en un deporte competitivo para muchos hombres y mujeres, de todas las edades, por todo Japón.

El origen de este juego no lo encontramos en Japón, y aunque la historia no está clara y hay varias teorías, todo parece indicar que el　 kendama se originó en Francia en el siglo XVI donde recibía el nombre de bilboquet. Parece ser que el juego llegó a Japón a través del puerto de Nagasaki, en plena ruta de la seda, durante el periodo Edo (1603-1868). En esa época, era muy popular entre los adultos del puerto que lo utilizaban como típico juego para beber. El kendama no es más que una especie de martillo de madera con una copa en cada extremo y un hilo con una bola en el extremo. La idea más básica del juego es mover el martillo de tal manera que se consiga posar la bola en una de las copas, aunque a partir de ahí hay miles de maneras de controlar la bola y el kendama.

Durante el periodo Meiji (1868-1912), el Ministerio de Educación japonés introdujo el kendama en su currículo escolar, así que poco a poco el juego empezó a hacer mella entre los niños. Su popularidad fue en aumento hasta que en 1975 el escritor Fujiwara Issei fundó la "Asociación japonesa de Kendama"que creó las normas básicas tanto para jugar como para competir. Esto ayudó a este juego a convertirse en algo más que un juego: pasó a ser un deporte que actualmente goza de gran popularidad tanto entre los escolares como entre los más mayores, que participan en varias competiciones de kendama.

Aunque el tamaño y uso del kendama oficial está normalizado, lo cierto es que se fabrican muchos tipos de kendama diferentes, sobre todo hechos a mano, con el objetivo de poder ser coleccionados y mostrar detalles especiales del lugar, así como acontecimientos históricos. Y como muchas veces nos habéis escrito preguntándonos dónde conseguir uno, ahí va una recomendación. A nosotros nos encantan estos Kaomojin Kendama que hemos visto en TOM (empresa que colabora con Japonismo para traernos los mejores objetos de Japón) y que podéis conseguir desde aquí... ¡Nos gusta especialmente el negro! :D

Otedama

Las otedama (お手玉) son unas bolas malabares de tela que se pusieron muy de moda durante la Segunda Guerra Mundial entre las niñas japonesas. En esa época de penurias, las familias japonesas no podían comprar juguetes a sus hijos, por lo que la aparición de este juego fue sólo cuestión de tiempo.

Estas bolas, llamadas ojimi, están rellenas de judías azuki y envueltas con telas tradicionales de varios colores y diseños. En su momento, había varios tipos de combinaciones malabares que iban acompañadas de diferentes canciones. Por desgracia, todas las canciones se han perdido y el juego ha quedado reducido hoy en día a un recuerdo, a un artículo tradicional japonés que muy comúnmente se vende en las tiendas de recuerdos, de artesanía o hasta de 100¥.

Sólo las niñas de entre 5 y 18 años jugaban a este juego, que no era nada popular entre los niños. El juego, asimismo, era un acto social y no tanto una actividad competitiva. Naturalmente, como cualquier otro tipo de malabar, la práctica era importante para conseguir la excelencia. Quizá por ello, el juego ha ido desapareciendo: los niños tienen cada vez menos paciencia y acaban aburriéndose de que se les caigan las bolas ojimi al suelo.

A pesar de todo, Japón sigue intentando mantener esta tradición malabar viva. Comúnmente, aparecen en televisión los hermanos Osame, Sometarō y Somenosuke: mientras uno habla, el otro hace todo tipo de malabares. Pero lo cierto es que esa pareja de actores cada vez tiene menos presencia y popularidad entre los jóvenes, así que quién sabe qué futuro les depara a las otedama.

Temari

Las temari (手まり) son bolas de hilo que probablemente surgieron como un juego más de malabares. La primera mención que se hace a las temari se remonta al año 644 d.C. en la corte imperial y se sabe que el juego alcanzó su popularidad a mediados del siglo V hasta el siglo XIV. En esa época, las bolas probablemente tenían una forma menos uniforme y estaban rellenas de pelo de caballo y quizá también estaban hechas de cuero. Muchos son los que afirman que el origen de las temari (sobre todo por sus colores dorados y plateados) se encuentra en las típicas perlas que sujetan los dragones chinos en su boca, un símbolo de perfección, como el ying y el yang.

El juego se jugaba en un campo donde se ponían en círculo entre cuatro y ocho jugadores. Uno de ellos lanzaba con su pie la bola al aire, bien alto, aunque siempre manteniéndose dentro del círculo, y seguía dándole a la bola evitando que se cayera al suelo (como hacen los jugadores de fútbol a veces, hoy en día). Existían unos 70 tipos de lanzamientos distintos, aunque la puntuación de juego no tenía demasiada importancia: era más un juego social, para mostrar las habilidades propias, que una competición.

Con el tiempo, la vistosidad de las bolas fue ganando importancia y a principios del siglo XVII, las mujeres de la corte imperial organizaban competiciones para decidir qué bola era la más trabajada, la más opulenta, la más llamativa o la de colores más bonitos. Por ello, no sólo los materiales fueron evolucionando, pues se empezaron a utilizar sedas finísimas e hilos de colores metálicos como el dorado o el plateado, sino que los diseños empezaron a ser cada vez más detallados, mostrando escenas de jardines, flores, árboles y no sólo los diseños geométricos típicos que conocemos hoy en día. Un ejemplo de ello se puede encontrar en la serie "Shogun", donde nos presentan a mujeres de la corte del shogun Tokugawa en el siglo XVII.

Actualmente, las temari tienen un centro de papel, se recubren de preciosas telas y se cosen con llamativos diseños geométricos, pues ya no se utilizan para jugar, sino que son un ejemplo de artesanía más o mingei. Son un perfecto regalo conmemorativo, para una ocasión importante y formal. Para este tipo de ocasiones, las temarise presentan con un lazo de libélula y grandes borlas, aunque también siguen conservando su tradición "familiar", pues son muchos los niños que se despiertan, en Año Nuevo, y se encuentran una preciosa temari hecha por su madre o su abuela sobre su cojín, que se convertirá en su primera visión del año.

Así pues, la temari se ha ido desarrollando durante casi 1.400 años, pasando de ser bolas de cuero para jugar, a convertirse en un regalo de gran esplendor visual.

Koma

La koma (こま) es una peonza japonesa, otro juego típico de las festividades de Año Nuevo, un momento en que los japoneses abrazan las tradiciones perdidas en la modernidad del día a día.

El origen de la peonza koma no está claro. Tradicionalmente, se ha dicho que las peonzas llegaron a Japón procedentes de China (a través de Corea) hace unos 1.200 años, aunque últimos descubrimientos arqueológicos empiezan a poner en duda esta teoría. Sea cual sea su origen, en sus comienzos era un juego para la g ente de la corte y los nobles, pero a partir del periodo Edo se popularizó y poco a poco fue utilizado sólo por los niños.

El koma se popularizó especialmente durante el Periodo Genroku (1688-1704) y fue tal su éxito que se intentó regular el juego y, sobre todo, las apuestas, por lo que a finales del periodo Tokugawa (1603-1866) se había convertido ya en un juego casi únicamente para niños.

Normalmente las koma están hechas de madera y son de colores muy vivos y decorativos, aunque a veces se pueden encontrar koma hechas de bambú, de conchas o de hierro. Asimismo, se han ido incorporando varias mejoras a las koma más tradicionales para hacerlas más atractivas a las nuevas generaciones, añadiendo sonidos, luces y varios tipos de mecanismos más.

En Japón, como en muchos otros países, existen varios tipos de peonzas, aparte de la tradicional, dependiendo del material utilizado, la forma y el modo de juego.

Tako

El tako (凧) es la típica cometa japonesa. Se cree que la cometa llegó a Japón a través de los misioneros budistas que viajaron desde China en el periodo Nara (649-794 AD) y que eran utilizadas en ceremonias religiosas y de agradecimiento. Sin embargo, tanto los diseños como el uso sufrieron modificaciones ya en suelo japonés y se comenzaron a utilizar en la construcción de templos, para trasladar los materiales necesarios. Y es a finales del siglo X, en un primer diccionario de la lengua japonesa, cuando aparece una entrada que hace referencia a la cometa, el término kami-tobi, que literalmente significa halcón de papel, lo que sugiere que las primeras cometas japoneses tenían forma de pájaro.

Sin embargo, no fue hasta el periodo Edo cuando las cometas realmente se popularizaron en Japón y hoy en día existen unos 130 estilos diferentes de cometas, muchos de los cuales representan regiones específicas del país nipón. A destacar la yakko-dako, un tipo de cometa muy popular entre las familias de mercaderes del periodo Edo, que representaba a figuras humanas con los brazos abiertos posando de forma graciosa; aunque la gracia estaba en que las figuras de estas cometas se parecían mucho a los sirvientes de la familia.

La cometa japonesa se caracterizaba por estar hecha de papel tradicional japonés washi pintado con tinta natural, sumi, y con el soporte de bambú, aunque actualmente también se utiliza madera de ciprés.

La tradición dicta que hay que hacer volar el tako durante la festividad de los niños el 5 de mayo, así como durante festivales religiosos, otras festividades y durante Año Nuevo. Todavía hoy en día es tradición regalar un cometa al hijo primogénito de cualquier pareja, y sus diseños de héroes locales o dioses de la zona protegen al niño hasta su edad adulta. Entre los diseños más populares está Fukusuke, un enano de gran cabeza que da buena suerte, la grulla o la tortuga, que desde siempre han sido símbolos de larga vida, y Kinorta, un chico abandonado por sus padres en un bosque que creció con una familia de osos. Kinorta suele aparecer con la compañía de una carpa, otro símbolo de fuerza y valentía (ya que la carpa debe nadar contracorriente para poner huevos).

Todos los años se celebra en Hamamatsu uno de los festivales de cometas más importantes del país, en el que participan 2 millones de espectadores.

Kamifusen

Los kamifusen (神不戦) son pequeños globos de papel. Encontramos los orígenes de este juego japonés en los comienzos del periodo Edo (1603-1868), cuando algunos samurái empezaron a crear globos de papel de arroz cubierto con cera con una pequeña apertura.

Una vez inflado, el globo mantiene su forma sin tener que hacer un nudo o cubrir el agujero. Para guardarlo, simplemente se aprieta para hacer salir todo el aire y se dobla.

Actualmente, se puede encontrar kamifusen en las tiendas tradicionales de dulces, llamadas dagashiya, así como en las tiendas de 100 yenes, lo que lo convierte en un recuerdo perfecto al volver a nuestro país.

Estos globos son particularmente populares entre las niñas y son perfectos para un día de lluvia, ya que son tan suaves y ligeros, que es imposible que se rompa nada al jugar en el interior de la casa.

Kokeshi

Las kokeshi (こけし) son muñecas de madera sin brazos ni piernas, originarias del norte de Japón, que se popularizaron durante el periodo Edo en las zonas de baños termales de la región de Tōhoku. Están hechas a mano y siempre son de madera y tienen un mismo diseño: la muñeca lleva un kimono con adornos, muchas veces florales, y de distintos colores.

La madera utilizada para la creación de estas muñecas puede ser de cerezo por su oscuridad, de cornejo por su suavidad, de arce japonés, etc., aunque tradicionalmente la madera debe dejarse durante un periodo de uno a cinco años en el exterior antes de poder utilizarse para crear kokeshi y además siempre irá barnizada.

Existen dos tipos diferentes de kokeshi: las más tradicionales (伝統こけし, dentō-kokeshi), que pueden clasificarse en once tipos según su forma y diseño y que suelen ser específicas de ciudades o regiones, y las más creativas (新型こけし, shingata-kokeshi), que no son específicas de ninguna región, sino que son creaciones libres de los artistas. Las kokeshi más conocidas, sin embargo, son las que se fabrican en la zona de baños termales de Naruko, donde hay una calle dedicada exclusivamente a las kokeshi en la que los viandantes pueden observar desde la calle la creación de estas muñecas.

Aunque actualmente han pasado a ser piezas de coleccionista, como pasa con gran cantidad de juguetes tradicionales, todavía hoy en día muchos padres las regalan a sus hijas, como gesto tradicional. Fuera de Japón, cabe destacar la popularización de las kokeshi por parte de la marca Kimmidolls, que ha basado su producto en una modernización de las kokeshi tradicionales, consiguiendo un producto de moda y con muchísimo éxito. Aquí la que escribe, por ejemplo, tiene varias kokeshi de Kimmidolls en su colección particular :)

Menko

Los menko (面子) con una especie de tazos japoneses coleccionables que pueden ser circulares o cuadrados.

En su origen llevaban imágenes de ninja o samurái, aunque durante la Segunda Guerra Mundial las imágenes más populares fieron las relacionadas con el ejército y las operaciones militares, como aviones de combate o acorazados.

En la era moderna, son muy populares los menko de personajes de manga y anime, jugadores de béisbol, actores y cantantes, etc.

Los menko existen desde el periodo Edo y son muy populares entre los chavales, por sus pocas y simples reglas de juego.

El juego consiste en tirar un menko encima de otros tazos de tu oponente y así ganárselos. El que tenga más tazos al final es el que gana el juego.

Den-den-daiko

El den-den-daiko (でんでん太鼓) es un pequeño tambor giratorio, de dos caras, muy popular en Japón y especialmente utilizado para entretener a los niños más pequeños que lo utilizan como una especie de sonajero o para hacer música en los matsuri o festivales japoneses.

El tambor es un pequeño taiko con un hilo a cada lado y una bola en el extremo que al girarlo por su eje golpea las membranas del tambor y emite su característico sonido.

Objetos similares al den-den-daiko también se encuentran en otras regiones de Asia como China, Taiwan, Corea, Mongolia, India o el Tíbet y hasta en África.

Actualmente, podemos encontrarlo en algunas tiendas en Occidente, como la tienda nórdica TIGER.

Ohajiki

Las ohajiki (おはじき) son una especie de canicas planas japonesas de tamaño y forma de una moneda de 100 yenes. Al igual que las canicas occidentales, están hechas de cristal y tienen multitud de colores y diseños diferentes, que atraen a los pequeños y les motivan a jugar, ganar y coleccionar diferentes ohajiki.

El juego consiste en empujarlas ligeramente con los dedos para golpear al resto de piezas. Si se tiene éxito, el jugador retiene las ohajiki que haya golpeado, siendo el ganador el que tenga finalmente más canicas.

Taketonbo

El taketonbo (竹蜻蛉) es literalmente una libélula de bambú.

Se originó en China hace 1.500 años y no es más que una figura a modo de libélula de bambú que puede lanzarse al aire y hacerse volar, como si fuera un helicóptero, para entendernos.

El juego consiste en dar vueltas con las manos al palo que sostiene la libélula para finalmente lanzarla al aire. La que llegue más lejos será la ganadora, así de simple.

Pata-pata

El pata-pata (パタパタ) es una especie de plegable que, por su diseño, permite varias opciones de juego.

es un juguete de madera que podríamos traducir como plegable y que actualmente es un artículo muy de coleccionista.

Origami

El origami (折り紙) es la conocida papiroflexia japonesa.

El término origami se ha popularizado muchísimo en Occidente para referirnos al arte asiático de la papiroflexia y es probablemente uno de los términos más conocidos del mundo de los juguetes en Japón. Hay que destacar que en el método tradicional no podemos utilizar ni pegamento ni tijeras, tan sólo nuestras manos y el papel. Y a partir de ahí, mucha imaginación y mucha técnica.

El origami nació con la llegada del papel a Japón en el siglo VIII. En su origen, se utilizaba para adornar ceremonias religiosas, pero poco a poco se fue popularizando entre la población y durante la restauración de Meiji se enseñó a los niños a hacerlo en la escuela.

En la actualidad, todavía se utiliza esta técnica para enseñar geometría y matemáticas.

Estos son los que yo más conozco pero seguro que hay más.

¿Cuáles más conocéis?

¿Tenéis alguno en casa?

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Juegos y juguetes tradicionales japoneses - Japonismo

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Aunque actualmente los juegos tradicionales aparecen poco más que en museos del juguete, como objetos de regalo o souvenir y en algunas casas por Año Nuevo, Japón es un país de gran tradición juguetera.

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Información enciclopédica sobre el deporte en Japón.

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Información enciclopédica sobre el deporte en Japón.

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Deporte en Japón - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El deporte en Japón cuenta con gran diversidad de competiciones, ligas profesionales y aportaciones a la escena internacional, y está representado en los Juegos Olímpicos por el Comité Olímpico Japonés.

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Desde que la propia liga japonesa de fútbol profesional, la Liga J., se fundara en 1993, el fútbol cuenta cada vez con más seguidores. El hecho de que Japón y la República de Corea hubieran celebrado conjuntamente el Campeonato del Mundo de la FIFA del 2002 ha contribuido enormemente a incrementar la popularidad del fútbol.

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Un artículo que explica por qué Japón está dejando de ser un modelo de sistema educativo

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Un artículo que explica por qué Japón está dejando de ser un modelo de sistema educativo

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Hace veinte años, el sistema educativo japonés era un ejemplo para el mundo. La estrecha relación entre empresas y universidades había hecho que los estudiantes japoneses tuvieran asegurado un puesto de trabajo nada más finalizar sus estudios, e incluso antes. El país no conocía el paro, las escuelas y universidades eran muy exigentes y el fracaso escolar era prácticamente inexistente. Hoy poco queda del milagro educativo japonés. Las aulas están vacías, debido al frenazo de la natalidad, y todos los años cierran un puñado de universidades, porque son incapaces de atraer estudiantes.

A este contexto nada halagüeño se añade un problema que, muchos consideran, es pilar en el fracaso del sistema: Japón se encuentra en la cola de la enseñanza de idiomas. Hasta el año 2000, cuando se cambió la ley educativa, el sistema no contemplaba la enseñanza de inglés hasta la escuela secundaria, entre los 13 y los 15 años. Y ahora que se empieza a impartir desde primaria faltan profesores con un nivel adecuado.

Ante este panorama cobró gran importancia la acreditación externa de las habilidades lingüísticas, y particularmente la pruebas de inglés TOEIC (Test of English for International Communication) -la versión para entornos empresariales del TOEFL (Test of English as a Foreign Language) que se diseñó ex profeso pensando en el entorno japonés- que las empresas empezaron a exigir a medida que se hizo necesaria una mayor apertura hacia mercados internacionales. Ayer visitaron Madrid los más altos responsables de la organización sin ánimo de lucro que imparte estos exámenes en el país nipón, The Institute for International Business Communication (IIBC). Su cometido: explicar a los responsables de estas pruebas en España, la consultoría Capman, cómo estos test se abrieron paso tan rápidamente en Japón, y qué importancia tiene la implantación de un sistema de acreditación unificado que mida las competencias lingüísticas.
La revolución de los estudiantes mediocres
Aprovechando esta visita, Naotomi Umezawa, director ejecutivo del IIBC, ha explicado a El Confidencial las particularidades del sistema educativo japonés y por qué razón se ha quedado estancado. Basta analizar un dato para darse cuenta de que algo no funciona. El 45% de los trabajadores japoneses tiene un título universitario -es el tercer país del mundo con mayor número de licenciados- pero las tasas de desempleo de estos es muy alta, de un 15%. Las universidades japonesas, además, no dejan de bajar en los rankings internacionales. La universidad de Tokio, la más prestigiosa del país, no aparece en la mayoría de listas hasta la posición 30.

Hace una década si lograbas entrar en la universidad no hacía falta estudiar mucho, sólo esperar, automáticamente tenías un trabajoUmezawa es claro al respecto, el nivel educativo de Japón está en franco declive: " El nivel del sistema universitario no ha dejado de bajar y bajar. En el pasado era muy importante para los estudiantes entrar en las mejores universidades. Una vez que entrabas,tu futuro estaba asegurado. Si lograbas entrar no hacía falta ni siquiera estudiar mucho, sólo esperar, automáticamente tenías un trabajo".

El sistema se centró entonces en preparar a los estudiantes para superar la selectividad del país nipón, quizás el examen de acceso a la universidad más duro del mundo, al que los estudiantes dedicaban todo su esfuerzo. Una vez superado esto, todo era un camino de rosas, tal como cuenta Umezawa. Las universidades se hicieron cada vez menos exigentes: "Cuando los estudiantes llegan a la universidad están tan cansados, han estudiado tan duro, que no se esfuerzan mucho, no les quedan fuerzas". El problema es que ahora, con la mediocridad campando a sus anchas, tal como cuenta el directivo japonés, ya no basta con llegar a la universidad, "una vez que llegas, aunque sea el centro más prestigioso, es muy difícil tener un trabajo asegurado. Hay que estudiar mucho".
"Las compañías se van a globalizar, y lo van a hacer a la fuerza"
Japón es una sociedad muy conservadora, con unos valores tradicionales muy respetados pero que, de un tiempo a esta parte, parecen estar volviéndose en contra del progreso del país. Umezawa cree que los japoneses han vivido demasiado tiempo mirándose al ombligo y ahora tienen dificultades para abrirse al mundo: "Muchos estudiantes dicen que no quieren ir al extranjero, no quieren estudiar fuera, quieren quedarse en Japón porque si se van fuera unos años, piensan que cuando vuelvan no van a encontrar trabajo. Esto puede ser un problema. Por ejemplo, en Corea la gente es más abierta y se preocupa por tener presencia internacional. Hay muchos coreanos y chinos en la ONU, en posiciones muy importantes, y no hay un solo japonés. Creo que los japoneses deberían salir fuera y trabajar en empresas extranjeras. Pero no ocurre. Somos muy conservadores, no queremos salir fuera y ver que hay gente mejor que nosotros. Además en Japón es más difícil emigrar, en Europa os movéis más, podéis ir a cualquier país".

Hay muchos coreanos y chinos en la ONU, en posiciones muy importantes, y no hay un solo japonés Esta falta de apertura se está notando mucho en las universidades, que son incapaces de atraer a estudiantes extranjeros. Umezawa, que vuelve a su terreno siempre que puede, cree que esto se debe a la escasa importancia que se da al inglés en el sistema: "Los profesores no saben explicar nada en inglés. Si supieran dar alguna asignatura en este idioma podríamos atraer a estudiantes internacionales. Tenemos mucho sitio en las universidades, pues a medida que disminuye el número de jóvenes hay más puestos libres, el problema es que muchos centros están en bancarrota, y han tenido que cerrar, pues no hay suficientes estudiantes para que sean rentables. Los profesores y responsables de las universidades no se dan cuenta de que la solución está en conseguir que vengan a nuestras universidades estudiantes extranjeros. Estuve hablando con un profesor de la Universidad de Kyoto, una de las mejores del país. Me dijo que habían ido a ferias de educación superior de otros países para atraer estudiantes extranjeros, pero nadie se acercaba siquiera al puesto. La gente, simplemente, no quiere venir. Los estudiantes extranjeros no están interesados en ir a Japón. Todos los carteles están en japonés, no los entienden, tendrían que estudiar japonés. Y es muy difícil. Año a año las universidades irán cerrando, cada vez quedarán menos"

Esta despreocupación por abrirse al mundo es primordial sin embargo en los entornos empresariales. Tal como explica Umezawa, las compañías niponas son cada vez más conscientes de que vivimos en un mundo globalizado, y que para moverse en él es muy importante saber inglés: "Ahora puede que no necesites empleados con inglés, pero no sabes si dentro de dos años tu compañía va a ser comprada por una empresa extranjera y tu jefe va a ser americano. Por eso es importante globalizar tu empresa para afrontar dificultades futuras. Ahora en Japón nos falta gente que sepa inglés. Muchas compañías invitan a sus empleados extranjeros a estudiar japonés, pero es difícil, por eso otras compañías, desde hace unos dos años, decidieron hacer que el inglés fuera el idioma oficial de la empresa, también en Japón. Muchos empleados tuvieron que estudiar inglés para adaptarse a la situación. En una empresa en concreto se ha pedido que los empleados tengan una puntuación de 600 en el TOEIC dentro de dos años. Quien no llegue a ese nivel será despedido. Las compañías se van a globalizar, y lo van a hacer a la fuerza".
El declive del espíritu zen
Los japoneses tienen una imagen de gente tranquila, educada y trabajadora, algo que encaja con la mayoría de adultos, pero empieza a escasear entre los jóvenes. El país nipón no se enfrenta sólo a un problema en sus relaciones con el exterior, también entre sus propias generaciones. Muchos jóvenes ya no están dispuestos a vivir en una sociedad tan tradicional. Umezawa cree que es difícil explicar por qué los valores tradicionales japoneses están en declive, pero admite que, en definitiva, se están perdiendo las buenas costumbres: "Los valores del sistema educativo son difíciles de explicar. Tienen más que ver con el espíritu, con el zen. No es algo oficial, pero desde hace muchísimo tiempo los japoneses hemos sido criados para ser educados y respetar a otra gente. Tanto en la escuela como en la familia, en definitiva, se nos ha enseñado a comportarnos bien. Pero de un tiempo a esta parte estamos teniendo problemas que no conocíamos, los estudiantes se aburren e increpan a los profesores. Tenemos además un problema de violencia en el aula. Los alumnos se están volviendo muy agresivos, increpan a los profesores, no les tratan bien, y se pelean entre ellos. Es un gran problema. Los japoneses somos muy tranquilos, pensamos que los valores éticos son muy importantes, pero hay una tendencia hace unos años difícil de explicar". Tenemos un problema de violencia en el aula. Los alumnos se están volviendo muy agresivos, increpan a los profesores y se pelean entre ellos

Según un informe del Ministerio de Educación japonés sólo en 2007 hubo 52.765 casos de violencia documentados en la escuela pública. Una cifra que no deja de subir año tras año. En muchos de estos incidentes, además, las víctimas eran los profesores.

El Gobierno fue sensible a esta realidad, que comenzó a hacerse evidente a partir del año 2000, e intentó modificar el sistema para que fuera más abierto, menos conservador, aún a riesgo de que el nivel educativo bajara. La realidad es que parece que no se ha logrado gran cosa, debido principalmente, tal como explica Umezawa, a la inestabilidad del sistema político: "Hasta ahora la economía japonesa era muy fuerte, y los gobiernos eran muy estables, ahora es todo inestable. Si un Gobierno hace cambios en la política solo duran hasta que llega otro primer ministro".

Todo esto viene de la mano de un problema demográfico, similar al que se plantea en España: la población japonesa está envejeciendo. "Tenemos pocos jóvenes y muchos viejos y el Gobierno tiene que asegurarse de que se paguen las pensiones", explica el directivo japonés. La realidad, reconoce Umezawa, es que no se quiere invertir en educación: "Sería bueno si hubiera escuelas públicas dónde se impartieran materias en inglés, pero la educación es muy cara, y el porcentaje del presupuesto que invierte el Gobierno japonés no para de bajar. El Gobierno no puede pagar la educación, son los padres los que tienen que hacerlo. Pero la economía es mala, y no pueden pagar. He trabajado muy duro para que mi hija pueda acudir a una escuela internacional, y su inglés sea mejor que el del resto, pero hay mucha gente que sólo puede llevar a sus hijos a la escuela pública".

El porcentaje del presupuesto que invierte el Gobierno japonés en educación no para de bajar Dada la situación los estudiantes se ven obligados a hacer los test de inglés que acrediten unos conocimientos que no han podido obtener en la escuela. No son malos tiempos para las academias de idiomas y los examinadores. La empresa de Umezawa realizó el año pasado 2,3 millones de pruebas. En 2009 hicieron tanto dinero que el Ministerio de Economía les presionó para que bajaran los precios. El directivo se queda muy sorprendido cuando le pregunto sobre el asunto, pero responde rápido y sin ambages: "Somos una organización sin ánimo de lucro, y no podemos tener beneficios, pero movemos mucho dinero y por eso el Gobierno nos pidió bajar los precios". Su próximo objetivo es introducir los test en las escuelas, y conseguir que el TOEIC y el TOEFL se conviertan en los exámenes estandarizados que acrediten el nivel de inglés. Ahora sólo falta que las escuelas sean capaces de ofrecerlo.

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Así arruinaron los japoneses la educación: un modelo a olvidar. Noticias de Alma, Corazón, Vida

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Así arruinaron los japoneses la educación: un modelo a olvidar. Noticias de Alma, Corazón, Vida. Hace veinte años, el sistema educativo japonés era un ejemplo para el mundo. La estrecha relación entre empresas y universidades había hecho que los estudiantes japoneses

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"JAPÓN: PUNTO Y APARTE." DOCUMENTAL SOBRE LA EDUCACIÓN EN JAPÓN

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El derecho a recibir una educación y la obligación de impartirla

En Japón está establecido, según la Ley Básica de Educación, que los padres deben hacer a sus niños de entre 6 y 15 años recibir la denominada futsū kyōiku (educación normal). Dicha ley no solo dicta que esa educación es imprescindible para la subsistencia y prosperidad de Japón como país democrático, sino también que debe proporcionarles los conocimientos que necesitarán a medida que van creciendo, y que los ayudarán a desarrollarse como ciudadanos sanos de cuerpo y mente, y a formar por completo su personalidad.

Casi sin excepción, el primero de abril de cada año los niños japoneses que han cumplido seis años entran en la escuela primaria, el primer escalón del sistema educativo. La escuela primaria dura seis años, y tras ella, entre los 13 y los 15 años, los alumnos estudian en la escuela intermedia. Esos nueve años totales representan la educación obligatoria del sistema educativo japonés. En las escuelas públicas no hay exámenes de entrada para ninguno de los dos niveles, y las clases y los materiales son gratuitos. Por parte de la familia del alumno se debe pagar el uniforme establecido por la institución educativa y los materiales adicionales, así como el coste de las comidas escolares, la educación adicional (como viajes educativos y excursiones) y otros gastos similares. Por otro lado, hay muchas escuelas privadas que realizan exámenes de entrada tanto para primaria como para intermedia, a los que acuden en masa los posibles candidatos; dichas escuelas suelen cobrar tasas por la educación.

En el sistema educativo japonés es de notar el índice de escolarización. En la enseñanza obligatoria dicho índice es de un 99,8 % (tanto en las escuelas públicas como en las privadas), que incluso en comparación con el 99 % de países como Reino Unido, Francia o China, resulta extremadamente alto.

Antes de la escuela, los niños entran en el jardín de infancia a la edad de 3 años. Dado que este no forma parte del sistema educativo, la participación en las clases es optativa, y de pago.

Aunque los niños extranjeros que residen en Japón no tienen obligación de asistir a la escuela, en caso de que las familias deseen matricularlos en una escuela pública pueden hacerlo en las mismas condiciones que rigen para los niños japoneses, sin coste por la educación o los materiales básicos y con la oportunidad de garantizarles la misma excelente educación que a los japoneses.

Educación superior de dos años e institutos técnicos de cinco

Tras completar la educación obligatoria el alumno cuenta con varias opciones. Entre los 16 y los 18 años puede optar por entrar en un instituto homologado (educación secundaria) a tiempo completo, o una escuela especializada en áreas como agricultura o bienestar social, o también elegir el sistema de tiempo parcial, mediante el cual el joven estudia al tiempo que trabaja. Incluso en los casos en que un joven no puede continuar con ese tipo de estudios, por el motivo que sea, si aprueba el examen oficial del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, logra un certificado que lo califica en el mismo nivel educativo que los graduados de secundaria, y cuenta con las calificaciones que le permiten presentarse a los exámenes de acceso a la universidad. Un 98,1 % de los alumnos entran en la educación secundaria o en alguno de los colegios tecnológicos especializados, con cursos de cinco años en los que se pueden obtener conocimientos de un gran nivel de especialización y a los que se puede acceder desde los 16 años.

En los últimos años ha aumentado el número de instituciones que aúnan en su currículo los seis años de la educación primaria y la intermedia, así como el número de candidatos que desean entrar a ellas por ser ventajosas para presentarse a los exámenes de ingreso en la universidad. Además, quizá debido a las tendencias de la época, también se ha incrementado el número de instituciones originales, como las afiliadas a la ICU (International Christian University), que cuentan con hasta un 70 % de estudiantes regresados a Japón tras haber recibido formación en el extranjero, debido al trabajo de sus padres.

Entre las instituciones de educación superior que exigen un examen de ingreso además de haber completado la educación secundaria, se encuentran las universidades (cuatro años), las universidades de carrera corta (dos años), los colegios vocacionales (de dos o más años), y otras. Tras haber logrado la licenciatura o grado el estudiante también puede acceder a estudios especializados de posgrado (un máster, de dos años, o un doctorado, de tres o más).

En Japón son muchas las empresas que imponen como condición haberse graduado en una universidad, para poder conseguir un puesto laboral; en 2013 era un 50,8 %, y la mitad de los alumnos que completaron los estudios de instituto entraron en la universidad. Sin embargo, entre aquellos que solo cuentan con el título de educación secundaria y también desean encontrar trabajo el porcentaje de éxito es muy alto: un 97 %.

Colegios vocacionales en los que adquirir las habilidades necesarias en el mundo laboral

En Japón existen instituciones en las que se pueden adquirir los conocimientos y habilidades necesarios en el mundo laboral; forman parte del sistema educativo denominado "colegios vocacionales", y son muchos los estudiantes que acceden a ellos tras completar la educación secundaria. No solo hay colegios especializados en enfermería, cocina, agricultura o construcción, sino también en anime, idiomas, diseño, videojuegos, producción audiovisual o deportes, y las instituciones son de muchos tipos. Por ejemplo, el Mode Gakuen imparte clases sobre moda, maquillaje o diseño de interiores, HAL tiene clases sobre videojuegos, gráficos por computadora o producción de anime, y muchos futuros diseñadores han estudiado en el centro Kuwasawa Design School; cada vez son más los colegios vocacionales que van labrándose la fama incluso en el extrajero.

Como la mayoría de los alumnos de los colegios vocacionales obtienen las calificaciones necesarias para lograr un trabajo, también son muchos los universitarios y trabajadores que, al tiempo que cursan sus estudios principales o trabajan, acuden a las aulas de estos centros para especializarse. Algunas empresas costean las tasas de estos colegios para que sus empleados puedan obtener técnicas necesarias.

Información sobre cómo cursar estudios en Japón:
Organización Japonesa de Servicios para Estudiantes - Guía de Japón para Estudiantes

(Disponible en japonés, inglés, chino tradicional, chino simplificado, francés, español, ruso y árabe)

Imagen del encabezado: Alumnas que alzan la mano en clase, antes del examen de acceso a una escuela primaria (ciudad de Kazo, en la prefectura de Saitama) ©Jiji Press

▼Otros artículos de interés

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La educación es de una importancia extrema para el futuro de un país. Aunque existen problemas como el descenso del nivel educativo o la disparidad entre instituciones educativas, en este artículo queremos presentar el sistema educativo japonés en general, empezando por la educación obligatoria e incluyendo también colegios especializados que preparan al alumno para el mundo laboral.

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Relación de la comida con las cuatro estaciones.

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Relación de la comida con las cuatro estaciones.

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La relación entre la comida japonesa y las cuatro estaciones o las distintas festividades de estas cuatro estaciones es muy estrecha y puede resumirse, de manera básica, en que si hay una festividad o celebración especial habrá una comida, como mínimo, especial.

Si bien es cierto que las cuatro estaciones no existen exclusivamente en Japón, la verdad es que ningún otro país las disfruta y diferencia tanto, más allá del clima, como ocurre en Japón. En el país nipón son muchas cosas las que nos indican que estamos en una estación u otra, algo que salta a la vista sobre todo con las festividades y la gastronomía asociada, con los colores, sabores, aromas y fiestas diferentes.

Las festividades japonesas, además, giran alrededor del paso del tiempo y, más concretamente, observan el paso de las cuatro estaciones del año, por lo que están muy relacionadas con las celebraciones estacionales que tanta popularidad tienen en el país nipón. Los cerezos en flor, los fuegos artificiales, las hojas rojas de los árboles y los pasteles de arroz prensado son imágenes que irremediablemente nos trasladan a una estación concreta -y sólo a una- y que tienen asociado, además, un sabor concreto.

La festividad del setsubun marca el cambio de estación y la entrada de la primavera. Durante este día, se lanzan judías y se cuelgan cabezas de sardina de una rama sagrada en las puertas de las casas para espantar a los malos espíritus. Pero tranquilos, la comida típica del setsubun es algo más apetitosa: en esta celebración es típico comer eho-maki, un rollito de sushi que contiene siete ingredientes asociados con los Siete Dioses de la Fortuna o Shichifukujin.

La costumbre de comer eho-maki es originaria de la región de Kansai aunque se ha vuelto popular en todo Japón. Esta costumbre obliga a pedir un deseo y a continuación comer el mencionado rollito sin parar ni descansar, siempre mirando en la dirección más favorable de ese año.

El 3 de marzo se celebra el Hina Matsuri o día de las niñas. Durante los días previos al festival, las familias colocan en sus casas unos altares de muñecas de la corte imperial del periodo Heian para conseguir la felicidad y salud de sus hijas. Para el Hina Matsuri, los japoneses comen chirashi-zushi o sushi colocado sobre arroz de sushi; sakura mochi, que es un pastelito de arroz glutinoso envuelto en una hoja de cerezo; , que son pastelitos de arroz glutinoso de color blanco, verde y rosa y, además, se sirve , el típico arroz de celebración que lleva judías rojas.

La primavera es el 'despertar de la vida', momento en que todo parece cobrar vida después del letargo invernal y en Japón este 'despertar' se representa por el florecimiento del ciruelo, primero, y del cerezo, después, ambos muy celebrados. El hanami (literalmente "observar las flores") es una de las actividades típicas de la primavera y consiste básicamente en pasear bajo los cerezos en flor, hacer miles de fotos a las flores y sentarse bajo ellas para disfrutar de un buen picnic -con abundante alcohol casi siempre- en compañía de la familia, amigos, o compañeros de trabajo.

Todo Japón se vuelca con las flores de cerezo. Muchísimas empresas sacan ediciones especiales de sus productos para el hanami y todo se torna rosáceo, como las flores de sakura, aunque quizá el producto más típico de la temporada de hanami sea el hanami-dango, una brocheta de tres bolitas de arroz mochi de colores que recuerdan a los cerezos: verde, blanco y rosado.

Otra de las actividades de esta época es la recolecta de moluscos o shiohigari. Durante marzo y abril, especialmente en las horas de marea baja, los japoneses acuden a la playa a buscar todo tipo de moluscos como almejas y navajas que después cocinan a la plancha, en sopa o marinadas con vinagre y miso.

Las playas de Kamakura o Enoshima, como la de la imagen, se llenan de niños y mayores en busca de almejas... ¡es la mar de divertido!

Pero además de las flores de cerezo y de las fragancias florales, uno de los productos característicos de la primavera son los brotes de bambú, cuyas puntas o takenoko empiezan a brotar del suelo e indican que es el momento de recolectarlas para disfrutarlas (brevemente, pues su temporada es muy corta) en la gastronomía.

Y cuando los brotes de bambú se han recolectado y degustado, aparecen en pueblos y ciudades hileras de carpas de colores hechas de tela e hinchadas por el aire que flotan por encima de los tejados de las casas. Son las carpas koi-nobori que celebran el día de los niños (el 5 de mayo), aunque en muchas casas no las quitan hasta bien entrado el verano. Para el día de los niños es tradicional comer chimaki y kashiwa-mochi para evitar la mala suerte y alejar a los malos espíritus.

La primavera desaparece con la llegada de las lluvias, un periodo que los japoneses consideran casi una estación aparte, una estación entre estaciones. Con el tsuyu, o estación lluviosa, los colores y sabores de la primavera van desapareciendo y van dando paso al verano.

El verano es la época más calurosa y húmeda del país, de manera que las actividades nocturnas y al aire libre son las más disfrutadas y deseadas por todos. Los matsuri o festivales tradicionales son un buen ejemplo de cómo los japoneses disfrutan del buen clima y de las noches estivales. Procesiones de mikoshi, desfiles de trajes de época, desfiles de carrozas de todo tipo, desfiles de bailes tradicionales, farolillos tradicionales y mucha comida típica de los puestos de matsuri como , okonomiyaki, o , por nombrar sólo algunas.

Otra de las actividades nocturnas por excelencia es disfrutar de unos buenos fuegos artificiales o , una actividad que puede llegar a reunir a más de un millón y medio de japoneses en la rivera del río Sumida en Tokio una única noche, por ejemplo. Vestirse con un yukata, refrescarse con un kakigori, el helado típico japonés hecho de hielo con siropes de distintos sabores o comer algo de lo que encontramos en los varios puestos de comida de los festivales mientras disfrutamos de los fuegos artificiales que iluminan el cielo es una de las mejores cosas que podemos hacer en verano en Japón.

Otra de las maneras de sobrevivir al terrible calor del verano japonés es disfrutar del kawadoko, es decir, comer en plataformas de tatami situadas sobre un río. Esta actividad es muy típica en distintos pueblos de montaña, como por ejemplo en Kibune, al norte de Kioto. Gracias al frescor que nos ofrece el fluir del agua del río podemos degustar desde platos fríos basados en pescados crudos, a platos templados como pescado ayu a la parrilla o platos calientes como un delicioso shabu-shabu.

Finalmente, una de las festividades del verano y que además es de las más importantes del año para los japoneses es el Obon o festividad de los ancestros. Se cree que durante los días de Obon los espíritus de nuestros familiares fallecidos vuelven a este mundo para estar unos días de nuevo entre nosotros.

Durante el Obon, las familias limpian las tumbas de sus familiares, colocan farolillos para iluminarles el camino de vuelta a casa, decoran el altar familiar con un pepino (que representa un caballo) y una berenjena (que representa un buey), bailan las danzas del obon o bon-odori para rezar por las almas de los fallecidos y se reúnen para preparar aquellas comidas que más disfrutaban sus ancestros y para comer comida vegetariana shojin ryori (de gran tradición budista) y arroz celebratorio sekihan con judías rojas.

Por cierto, con el calor del verano las sopas de fideos tipo ramen siguen sirviéndose y muchos japoneses las siguen disfrutando, aunque es común encontrar en muchos restaurantes especializados hiyashi chuka, una especie de ramen frío con menos caldo o , fideos soba fríos. Ambos platos son refrescantes y perfectos para que los amantes de los fideos puedan disfrutarlos en verano.

Pero quizás el olor que mejor define al verano japonés es el de la salsa dulzona estilo teriyaki que encontramos en multitud de comidas como las anguilas unagi cocinadas a la parrilla, una de las comidas más típicas del verano que, según los japoneses, nos ayuda a combatir el calor y a recuperar fuerzas.

Si la primavera iba desapareciendo con la llegada de las lluvias, el verano desaparece con la llegada de los tifones, que llegan a Japón por el sur y barren todo lo que encuentran a su paso.

Tifones aparte, septiembre es tradicionalmente el mes para disfrutar de la luna, observándola en una antigua actividad llamada tsukimi (literalmente "mirar a la luna"), que está poco a poco desapareciendo de la vida japonesa, aunque se mantiene a modo de festival con ofrendas de pastelitos de arroz tsukimi-dango, arroz de la primera cosecha y frutas y verduras relacionadas con el otoño. De un modo más comercial, algunos restaurantes y establecimientos ofrecen productos de edición limitada, como la famosa hamburguesa para el tsukimi de McDonald's.

La actividad que mejor define el otoño es, sin ningún lugar a dudas, acudir en masa a las montañas o templos antiguos a ver el gran espectáculo otoñal de la naturaleza o momiji: las hojas verdes, amarillas, marrones, naranjas, rojas y violetas de los árboles. Un sinfín de colores bailan y se mezclan en las laderas de las montañas y los japoneses acuden a verlos en todo su esplendor.

Las hojas más apreciadas son las de arce, que tiñen de rojo los árboles, los caminos y los ríos por donde caen. Pero las hojas de arce no son sólo decoraciones naturales del otoño, también se alzan como producto típico comestible: rebozadas como una galleta, uno puede comer auténticas hojas de arce mientras disfruta de los espectaculares colores del momiji, expresión que define las hojas de los árboles, especialmente el arce, enrojecidas al máximo.

Sin embargo, uno de los ingredientes más típicos del otoño son las castañas, que se convierten en las estrellas gastronómicas del momento. En una de las calles más céntricas de Kioto, por ejemplo, la gente hace cola durante horas para comprar castañas asadas al fuego en una antigua tienda. Asimismo, el arroz hervido con castañas o los pasteles de arroz prensado con castaña son las estrellas de los platos dulces y salados del momento.

La festividad que pone punto y final al otoño y da comienzo al invierno es la fiesta del shichi-go-san o día de los niños de 3, 5, y 7 años. Tradicionalmente se celebra el 15 de noviembre para pedir la salud y la felicidad de niños y niñas de 3 años, niños de 5 años y niñas de 7 años.

Durante el shichi-go-san es típico regalar unos caramelos tradicionales llamados chitose-ame que no sólo son dulces para los niños, sino que están llenos de amuletos y símbolos de la buena fortuna y la longevidad.

Con la caída de las hojas llega el invierno, una estación realmente dura sobre todo en las regiones del noreste y de montaña, con grandes nevadas y mucho frío. Pero justamente esa nieve permite muchos festivales maravillosos y ese frío, muchas comidas de las que calientan el alma y evitan los resfriados.

Es por ello que, en parte, el olor del invierno es cítrico: comer mandarinas y yuzu (un cítrico japonés bastante ácido) sentado en el suelo junto a una estufa-mesa kotatsu para calentarse las piernas es una de las actividades más invernales que existen y que, según los japoneses, nos aseguran un invierno libres de resfriados.

En diciembre, las casas se comienzan a preparar para la llegada del año nuevo. Se realiza la gran limpieza de fin de año u osoji y se colocan las decoraciones hechas a base de los tradicionales pasteles de arroz prensado, llamados kagami-mochi o mochi con mandarinas. En las frías noches invernales, al pasear por las callejuelas más estrechas de Japón, no se puede escapar a estas decoraciones; están por todas partes. En fin de año, es tradicional comer los fideos toshikoshi-soba para conseguir una vida larga y saludable, mientras que en año nuevo disfrutaremos del osechi ryori, una comida llena de simbología y ritual.

El invierno japonés sabe a sake caliente y huele a y a en general, estofados que se disfrutan con los mejores productos de temporada y en compañía de amigos y familia. Son muchos los pequeños puestos de oden, una especie de estofado típico del invierno, que aparecen por las calles y festivales de invierno con mil y una opciones disponibles: huevo cocido, chikuwa, daikon, konnyaku, tofu, calabaza, kamaboko y todo tipo de pasteles de pescado, etc.

Y es justamente el olor del oden o del nabe casero lo que nos transporta directamente al invierno.

Y así, volvemos a comenzar el ciclo de nuevo con la primavera...

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Las cuatro estaciones de la comida japonesa - Japonismo

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La relación entre la comida japonesa y las cuatro estaciones o las distintas festividades de estas cuatro estaciones es muy estrecha y puede resumirse, de manera básica, en que si hay una festividad o celebración especial habrá una comida, como mínimo, especial.

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Tras ver en el artículo anterior las propiedades y los elementos que componen la gastronomía nipona, en este se verán las diferentes comidas que se hacen a lo largo del día y la importancia que tiene dicha dieta. De este modo, los platos citados en el anterior escrito, como sushi, teriyaki o mochi, en algunos casos, son la razón de que se visite este país, pues el turismo gastronómico se está poniendo de moda actualmente. Pero, ¿sabemos, realmente, cómo son los menús japoneses? El menú tradicional, se basa, esencialmente, en cinco platos: uno principal, que suele ser de carne o pescado, dos entrantes, una sopa, por lo general de miso, y un cuenco de arroz. Ocasionalmente, también puede acompañarse de uno o varios platos de verduras crudas o encurtidas, como se puede ver en la imagen.

En cuanto a los horarios en sus comidas, estos giran en torno a tres eventos principales, el desayuno, el almuerzo y la cena. El primero de ellos se efectúa entre las seis y las siete de la mañana, siendo, por tanto, la primera comida del día para los nipones. La estructura de esta comida, muy diferente a la de los españoles, es desayunar alimentos como sopa, pescado o arroz. Un ejemplo de desayuno sería sopa de miso, tamagoyaki (tortilla japonesa), verduras encurtidas, un cuenco de arroz cocido y caballa a la plancha; un desayuno de este estilo les aporta la energía y nutrientes necesarios para su actividad diaria.

La segunda comida que realizan, el almuerzo, aunque en español se suele llamar "comida" de manera coloquial, se suele llevar a cabo en restaurantes, a diferencia del anterior. La razón principal de esto es el horario de los empleados nipones, quienes no pueden volver a casa a almorzar y se ven obligados a llevar un obentô, que se podría traducir por tupper o fiambrera, o comer en restaurantes. Esta segunda opción es el caso de la inmensa mayoría de los trabajadores japoneses. Antiguamente si es cierto que las mujeres solían comer en casa debido a las costumbres del país, pero actualmente, cada vez más, estas tienen más oportunidades de trabajar debido a la evolución del papel de la mujer. De este modo, la inmensa mayoría de los japoneses almuerzan fuera de su hogar.

El menú de un restaurante se compone de los mismos elementos que los del desayuno, por lo que un almuerzo se suele parecer mucho a este. La mayor diferencia con respecto a la comida anterior es que se suele ingerir menos cantidad, ya que según pasa el día en Japón, los nipones toman menos alimentos.

En cuanto a los niños y adolescentes, estos suelen comprar su almuerzo en las cafeterías de los colegios e institutos o llevar obentô, igual que hacen algunos trabajadores. Un obentô, tradicionalmente, es una caja de madera, en ocasiones lacada, con huecos para cada tipo de comida, y estos pueden ser de múltiples tamaños. Actualmente, la mayoría de ellos, son de plástico y con un recubrimiento térmico, suelen presentar solo un piso en el que redistribuyen los diferentes alimentos, pero otros tienen varios, colocándose en el inferior el plato caliente o sopa, ya que así mantiene la temperatura del resto de los alimentos. Estas fiambreras se suelen preparar en casa el día anterior o en la misma mañana, aunque también se pueden comprar preparados en algunos konbini, una especie de tiendas veinticuatro horas. Un obentô clásico sería, por ejemplo, el compuesto por tako-chan (salchichas con forma de pulpo), tori teriyaki (pollo en salsa), tamagoyaki (tortilla japonesa) y donburi (diferentes ingredientes como verdura, carne o pescado, situados sobre un lecho de arroz cocido). [1]

Finalmente, se encuentra la cena. Esta es una comida que se toma entre las siete y las ocho de la tarde y se suele realizar en casa, aunque aquellos que asistan a un nomikai, es decir, la salida o "ceremonia" para beber que practican algunos compañeros de trabajo con sus superiores, la suelen efectuar en restaurantes o tascas dedicadas a ello. Estas comidas, al igual que el desayuno y el almuerzo, consisten en cinco platos principales, pero se ingiere menos cantidad que en los menús anteriores; además, en muchas ocasiones esta comida se acompaña con un dulce al final de la misma.

También hay que destacar, aunque no es algo primordial, la merienda, conocida en Japón como oyatsu. No se puede comparar mucho con la merienda que se efectúa en España, ya que allí es muy común la degustación de dulces en esta comida. De este modo, es habitual acudir a las panaderías-pastelerías y puestos callejeros para ingerir un dorayaki (tortitas rellenas de anko), un mochi (pastelillo de arroz dulce que se envuelve de una capa fina de harina de maíz) o un chiffon cake (pastel realizado con aceite vegetal, azúcar, huevo, harina, levadura y aromas o frutas)

Otros tipos de comida serían las que se compran en los puestos callejeros o yatai, algo muy habitual en las ciudades niponas, especialmente durante los festivales, conocidos como matsuri. El consumo de estos alimentos es muy común por su bajo precio, siendo la siguiente lista un ejemplo de los más populares:

Dango: bolas de harina de maíz hervidas, servidas normalmente con salsa mitarashi.[2] Pueden encontrarse de diversos sabores, los más comunes son: calabaza, matcha y sésamo, y también los hay con diferentes salsas, como los que están recubiertos con salsa de castaña o con caramelo.

Dorayaki: pastelito compuesto de dos tortitas y relleno de anko. En Occidente se cree, muchas veces, que estas tortitas están rellenas de chocolate, pero eso no suele ser lo habitual en Japón.

Gyoza: se tratan de unas pequeñas empanadillas hervidas y rellenas de carne, verdura y otros ingredientes, que suelen servirse junto a salsa de soja.

Kakigori: helado de hielo picado con sirope.

Okonomiyaki: parecido a una tortilla que se elabora junto a verdura y pollo o ternera y se adereza con cebollino, mayonesa, katsuboshi (bonito seco), etc. En la gran mayoría de los casos, es el consumidor quien elige los ingredientes.

Onigiri: bola de arroz cocido, rellena de diversos ingredientes y envueltas de alga nori.

Taiyaki: pastel japonés con forma de pez, relleno con anko, crema pastelera, chocolate o queso.

Takoyaki: bolas fritas rellenas de pulpo y verduras, aderezado con salsa y

Yakisoba: fideos fritos, de origen chino, que se saltean junto a verduras, pollo, ternera y/o gambas, junto a la salsa yakisoba (puede elaborarse con agua, soja, sake, azúcar, tomate frito y mostaza).

Yakitori: brochetas de pollo que se aderezan con sal o bien con salsa tare (salsa de soja endulzada).

También hay que recordar que muchos de estos platos se han puesto de moda y modernizado gracias a la labor de algunos chefs nipones. De entre todos ellos, habría que destacar, especialmente, a Testsuya Wakuda, Seiji Yamamoto y Yoshihiro Narisawa, ya que se encuentran entre los cincuenta mejores del mundo, aunque este tema se tratará en el próximo artículo, en el que se podrán ver a los cocineros y cocineras más populares o mejor valorados de Japón, así como algunos restaurantes destacados del País del Sol Naciente.

Notas:

[1] Para saber más acerca de los obentô, su historia, los diferentes tipos que existen, etc., recomiendo la visita de este enlace.

[2] El mitarashi es una salsa japonesa compuesta por soja, mirin, dashi, azúcar moreno y almidón de patata o maicena.

Cristian Serrano Giménez ( 4 Posts)

Graduado del Ciclo Formativo de Grado Medio de Hostelería y Turismo en el IES Cap de l'Aljub, estudiante del Grado Superior de Dirección de Cocinala en el mismo centro, y especialista en cocina japonesa. Actualmente, se encuentra inmerso en el estudio de la nutrición y la dietética. Además, es gamer, rolero y cinéfilo.

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La gastronomía del País del Sol Naciente II: comida y platos principales - Revista Ecos de Asia

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Tras ver en el artículo anterior las propiedades y los elementos que componen la gastronomía nipona, en este se verán las diferentes comidas que se hacen a lo largo del día y la importancia que tiene dicha dieta.

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Una curiosidad sobre la religiosidad en Japón.

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Una curiosidad sobre la religiosidad en Japón.

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International Press - Noticias de Japón en español

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Solo 13 % de japoneses se declaran religiosos

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El 63 % de las personas a nivel global son religiosas, según un sondeo llevado a cabo por la firma de estudios de mercado WIN/Gallup International.

El 22 % no se consideran religiosos, mientras que el 11 % dicen ser ateos.

Japón, con 13 % de gente que se considera religiosa, es el segundo país menos religioso. Solo es superado por China.

China es el país que en proporción tiene el mayor número de ateos (61 %). Lo siguen Hong Kong (34 %), Japón (31 %), República Checa (30 %) y España (20 %).

En el otro extremo se ubica Tailandia, donde el 94 % de sus habitantes es religioso.

La región más religiosa del mundo es África (86 %).

En América Latina, los países más religiosos son Perú y Colombia (82 %).

Estos son los diez países más religiosos del mundo:

1. Tailandia (94 % de personas religiosas)
2. Armenia (93 %)
3. Bangladesh (93 %)
4. Georgia (93 %)
5. Marruecos (93 %)
6. Fiji (92 %)
7. Sudáfrica (91 %)
8. Argelia (90 %)
9. Kenia (89 %)
10. Macedonia (88 %)

Los diez países menos religiosos del mundo:

1. China (7 % de personas religiosas)
2. Japón (13 %)
3. Suecia (19 %)
4. República Checa (23 %)
5. Holanda (26 %)
6. Hong Kong (26 %)
7. Reino Unido (30 %)
8. Israel (30 %)
9. Vietnam (34 %)
10. Alemania (34 %)

La encuesta abarcó a 63.898 personas de 65 países. (International Press)

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Japón es el segundo país menos religioso del mundo, con 31 % de ateos

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Solo 13 % de japoneses se declaran religiosos Publicidad El 63 % de las personas a nivel global son religiosas, según un sondeo llevado a cabo por la firma de estudios de mercado WIN/Gallup International. El 22 % no se consideran religiosos, mientras que el 11 % dicen ser ateos.

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Porcentajes en la práctica de religiones

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Porcentajes en la práctica de religiones

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Religión en Japón - Wikipedia, la enciclopedia libre

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La religión en Japón no es un concepto definido, pues los japoneses no creen en una religión en particular. En cambio incorporan los rasgos de muchas religiones en sus vidas diarias en un proceso conocido como sincretismo. Las calles japonesas se decoran en Tanabata, Obon, y Navidad.

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A la hora de protestar, los japoneses prefieren los paros o el trabajo a reglamento antes que trabajar sin parar

Normalmente, cuando se habla de la forma en que los japoneses resuelven sus conflictos laborales, se suele hacer referencia a su costumbre de trabajar más de la cuenta para presionar a las empresas inundando el mercado con sus productos. Es lo que en España y gran parte de Latinoamérica se conoce como una "huelga a la japonesa". Y es mentira.

En realidad, cuando los trabajadores del país del Sol Naciente se encuentran en conflicto con sus empleadores, recurren a las mismas medidas de presión que los occidentales, tal y como relata Héctor García en su blog "Kirai", ganador del premio Bitacoras.com al mejor Blog de Viajes en 2008.

Así, aunque las huelgas son menos habituales que en otros países, a la hora de protestar los japoneses prefieren los paros convencionales o las huelgas de celo, además de manifestaciones, que suelen ser muy civilizadas.

El mito de las huelgas a la japonesa tiene un origen incierto y se basa en la creencia extendida por muchos países de que los empleados japoneses son más fieles a sus empresas. En ese contexto, trabajar más de la cuenta provocaría un aumento de la producción que tendría como consecuencia una caída en el precio de los productos causada por la ley de la oferta y demanda.

Además, este tipo de protesta generaría más gastos a los empresarios que una huelga tradicional, ya que tendría que asumir los costes de almacenamiento de los productos fabricados por encima de la demanda. A ello se suma que los trabajadores seguirían cobrando su sueldo, algo que no ocurre cuando abandonan su puesto de trabajo.

Con tantas ventajas teóricas, igual los sindicatos tendrían que plantearse convertir en realidad la leyenda urbana de las huelgas a la japonesa.

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A la hora de protestar, los japoneses prefieren los paros o el trabajo a reglamento antes que trabajar sin parar Normalmente, cuando se habla de la forma en que los japoneses resuelven sus conflictos laborales, se suele hacer referencia a su costumbre de trabajar más de la cuenta para presionar a las empresas inundando el mercado con sus productos.

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El primer ministro de Japón, Shinzo Abe (izquierda), y el ministro de Finanzas, Taro Aso. KIMIMASA MAYAMA EFE

He de reconocer que soy un enamorado de Japón, desde donde escribo estas líneas. Cuando estoy aquí no puedo dejar de pensar en muchas cuestiones de índole económica y social de las que este país es prontuario y de cuya experiencia España puede aprender. Son dos naciones muy distintas pero con una relación cultural de mutua admiración. No sería baldío ahondar también en la vertiente comercial e intelectual. Mucho ha cambiado este entrañable país desde que los estadounidenses, con el comodoro Perry a la cabeza, se presentaron en la Bahía de Edo (la Tokio actual) en 1853. Desde aquel shogunato hasta la moderna Japón se han producido extraordinarias transformaciones pero casi siempre se ha conseguido mantener una dignidad y elegancia con escaso parangón.

De la economía japonesa se puede aprender de lo bueno y de lo malo. Precisamente, uno de los rasgos que define la transformación industrial es su capacidad para asimilar los avances de otros y mejorarlos, con seriedad y eficiencia. La educación -incluyendo valores y disciplina- es una virtud de la que hacen gala no solo para prosperar sino para resurgir de grandes recesiones, aunque sea de forma lenta y con extraordinario tesón. Tras la última gran crisis financiera -que afectó más a Europa y EE UU- Japón intenta hacer frente a dificultades que comparte con otros territorios pero que, en su caso, son desafíos de extraordinario calado. Fruto de sus amplios programas de estímulo para tratar de relanzar la economía, su deuda pública dobla a la española, por encima del 200% del PIB. Sus programas de ajuste y los reducidos tipos de interés pueden ayudar a sobrellevar esta carga pero su sistema de protección social presenta serias dificultades de sostenibilidad intergeneracional (como en España). La población es de las más longevas y envejecidas del mundo y los costes del sistema (pensiones, sanidad, dependencia...) recaen de forma abrupta en menguantes generaciones de jóvenes. Los mismos que han sufrido el grueso de duros ajustes salariales, con sueldos a la baja en términos reales. ¿Les suena esta historia?

Ahora el ejecutivo se propone subidas de salarios y fomentar los contratos fijos, que pretenden servir de revulsivo fiscal para aumentar el consumo y la inflación. Pero, de momento, el impulso ha sido tímido. Y el Banco de Japón se ha visto obligado a prolongar hasta 2019 su objetivo de alcanzar una inflación del 2%. Así, se queda junto al BCE como las autoridades monetarias que tratan de mantener los estímulos por un período más prolongado. La diferencia es que, en Japón, el debate sobre la necesidad de política fiscal y sobre las reformas precisas para hacer los sistemas de bienestar sostenibles está mucho más presente.

Asimismo, Japón no se ha arredrado ante el cúmulo de acciones proteccionistas y unilaterales de países como Reino Unido o EE UU. De hecho, para el estupor del mundo anglosajón, ya ha trazado planes contingentes preferentes con la UE. El país más ortodoxo en sus tradiciones es uno de los más heterodoxos en sus políticas económicas hoy en día.

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He de reconocer que soy un enamorado de Japón, desde donde escribo estas líneas. Cuando estoy aquí no puedo dejar de pensar en muchas cuestiones de índole económica y social de las que este país es prontuario y de cuya experiencia España puede aprender.

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Japón, situada en el este de Asia, tiene una superficie de 377.962 Km ².

Japón, con una población de 126.960.000 personas, es un país muy poblado y tiene una alta densidad de población, con 336 habitantes por Km ².

Su capital es Tokio y su moneda Yenes japoneses.

Japón es la segunda economia del mundo por volumen de PIB. Su deuda pública en 2015 fue de 9.398.437 millones de euros 10.427.566 millones de dolares, es el segundo país por volumen de deuda, con una deuda del 238,11% del PIB y según este parámetro es el país más endeudado del mundo. Su deuda per cápita es de 74.016€ euros por habitante 82.121$ dolares por habitante, sus habitantes son los más endeudados del mundo.

La última tasa de variación anual del IPC publicada en Japón es de septiembre de 2017 y fue del 0,7%.

Con tan solo un 2,4% de desempleo, Japón es el país con menos tasa de desempleo del mundo

Hay algunas variables que pueden ayudarle a conocer algo más si va a viajar a Japón o simplemente quiere saber más sobre el nivel de vida de sus habitantes.

El PIB per cápita es un muy buen índicador del nivel de vida y en el caso de Japón, en 2016, fue de 35.163€ euros 38.883$ dolares, por lo que se encuentra en una buena posición, ya que ocupa el puesto 24 del ranking, lo que supone que su población tiene un buen nivel de vida en relación a los 195 países del ranking de PIB per cápita.

En cuanto al Índice de Desarrollo Humano o IDH, que elabora las Naciones Unidas para medir el progreso de un país y que en definitiva nos muestra el nivel de vida de sus habitantes, indica que los japoneses tienen una buena calidad de vida.

Si la razón para visitar Japón son negocios, es útil saber que Japón se encuentra en el 34º puesto de los 190 que conforman el ranking Doing Business, que clasifica los países según la facilidad que ofrecen para hacer negocios.

En cuanto al Índice de Percepción de la Corrupción del sector público en Japón ha sido de 73 puntos, así pues, sus habitantes tienen un bajo nivel de percepción de corrupción gubernamental.

En las tablas de la parte inferior de la página puede ampliar información sobre la economía y demografía de Japón y si quiere ver información sobre cualquier otro país puede hacerlo desde economía países

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Japón, situada en el este de Asia, tiene una superficie de 377.962 Km 2. Japón, con una población de 126.960.000 personas, es un país muy poblado y tiene una alta densidad de población, con 336 habitantes por Km 2. Su capital es Tokio y su moneda Yenes japoneses.

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Economía de Japón

Moneda

Yen (JPY, ¥)

Año fiscal

1 de abril - 31 de marzo

Banco central

Banco de Japón

Organizaciones

G7, APEC, OMC y OCDE

Mercado de valores

Nikkei

Grupo

Estadísticas

Población

PIB (nominal)

PIB (PPA)

Variación del PIB

+0,3% (2018) +0,7% (2019)

−5,2% (2020e) +3,0% (2021e)​

PIB per cápita (nominal)

PIB per cápita (PPA)

PIB por sectores

Inflación (IPC)

0,2% (2020 est.)​

IDH

0,915 muy alto (2018)​ (19.°)

0,882 muy alto IDHD (2018)​

Población bajo la línea de pobreza

16,1% (2013 est.)​

Coef. de Gini

33,9 medio (2015)​

Fuerza Laboral

Desempleo

Industrias principales

entre los productores más grandes y tecnológicamente más avanzados del mundo de vehículos automotores, equipos electrónicos, máquinas herramienta, acero y metales no ferrosos, barcos, productos químicos, textiles, alimentos procesados

Índice de facilidad para hacer negocios

29.° (muy fácil, 2020)

Comercio

Exportaciones

Productos exportados

14,9% vehículos automotores

5,4% productos de hierro y acero

5% semiconductores

4,8% autopartes

3,5% maquinaria generadora de energía

3,3% materiales plásticos

Destino de exportaciones

Importaciones

Productos importados

16,1% petróleo

9,1% gas natural líquido

3,8% vestimenta

3,3% semiconductores

2,4% carbón

1,4% aparatos de audio y visuales

Origen de importaciones

Finanzas Públicas

Deuda externa (pública y privada)

$3,24 billones (31 de marzo de 2016 est.)

Deuda interna pública

237,6% del PIB (2017 est.)​

Ingresos

1,714 billones (2017 est.)​

Gasto público

Reservas internacionales

Ayuda económica

9.700 millones ( Febrero de 2007)

Salvo que se indique lo contrario, los valores están expresados en dólares estadounidenses

La economía de Japón es la tercera mayor a nivel mundial, tras los Estados Unidos y China. La cooperación entre el gobierno y las industrias, la costumbre japonesa del trabajo duro y el dominio de la tecnología han llevado a Japón al éxito económico del que disfruta hoy en menos de medio siglo.

Los sectores estratégicos de la economía japonesa son los productos manufacturados y tecnología, sobre todo los vehículos, artículos electrónicos e industria del acero. Sin embargo, la agricultura en Japón es bastante ineficiente, según los estándares actuales, y recibe muchos subsidios del estado. El sector de las finanzas está desarrollándose mucho en la actualidad debido en gran parte a su moneda, el yen que es la tercera más transada tras el dólar estadounidense y el euro.

Tras 40 años de un crecimiento económico constante y a veces espectacular, la economía japonesa no creció de manera significativa durante el decenio de 1990, situación revertida desde 2003, año desde el cual la economía ha vuelto a crecer significativamente. Se puede afirmar que la economía japonesa ha sido sin lugar a dudas el fenómeno económico de la segunda mitad del siglo XX. Este éxito fue el resultado de un control exhaustivo de las importaciones, una inversión muy elevada en el interior y una política de exportación muy agresiva dirigida por el poderoso Ministerio de Comercio Internacional e Industria. El resultado es un Producto Interior Bruto de más de 5 billones de dólares estadounidenses y una balanza comercial positiva de más de 100 mil millones de dólares. Los principales socios comerciales de Japón son: Estados Unidos, China, Malasia, Tailandia, Corea del Sur, Alemania y el resto de los estados miembros de la Unión Europea. Japón es el segundo país con mayor equidad de ingresos per cápita.[cita requerida]

Características notables de la economía japonesa incluyen una fuerte unidad entre productores, manufactureros y distribuidores, reunidos en grupos conocidos como keiretsu; los fuertes gremios empresariales y shuntō y la garantía del empleo vitalicio para la mayoría de los trabajadores. Muchas de estas características se han visto deterioradas a través de los años.

En julio de 2006 subieron los tipos de interés interbancarios un 0,25% tras 6 años sin subidas.

La deuda per cápita de Japón es en 2016 la más alta del mundo.​

En Japón hay pocos recursos minerales, así como de energía lo que ha influido en el desarrollo industrial del país. Aunque se suele considerar que Japón no tiene recursos naturales propios, lo cierto es que aunque escasos tiene varios sectores. Se puede destacar el cobre, el azufre, el manganeso, el plomo y el zinc. El carbón se encuentra cola en yacimientos como los de Kyushu, Hokkaido y Honshu. En la zona noroccidental de Hosso hay pozos petrolíferos. En la región de Matsizano, hierro en Kamaysho, Gunma y Beshi. Mientras se encuentra oro, estaño, uranio y wolframio que se localizan en la región de Itomka. A pesar de ello los niveles de importación de las materias primas dejan en evidencia que la producción interna es prácticamente testimonial dado que el país Japón importa el 99% del petróleo, 74% de gas, 98% de hierro, el 100% de bauxita y el 75% de carbón.​​

Este es un gráfico de la evolución del Producto Interno Bruto de Japón a precios de mercado estimado por el Fondo Monetario Internacional, con cifras en millones de yenes japoneses.

En el año 2000, el índice de inflación japonés se igualó a 100 por iniciativa del gobierno del país. Por la comparación del poder adquisitivo, 1 US$ se intercambia a 125,16 ￥.

Agricultura

A pesar de poseer poca superficie dedicada a la agricultura, este país tiene una de las mayores producciones mundiales por área sembrada. Esto se debe a la aplicación de avanzada tecnología agrícola. El cultivo principal es el arroz, siendo este quien ocupa más de la mitad de la superficie cultivada. El trigo, la patata y la batata son importantes para la satisfacción de las necesidades alimentarias locales. Un producto de mucho valor es el té, con producción sobre las laderas meridionales del país. Los cítricos son los frutos más cultivados.​

Ganadería

La ganadería no es un sector de mayor importancia en la economía del país; apenas dispone del 1.5% de la superficie del mismo como pastos naturales (567.000 ha).​ La carne se ha consumido en cantidades relativamente importantes en Japón sólo a partir de mediados del siglo XIX.​ Sin embargo, la acrecida prosperidad y mejora del nivel de vida en los años 60 y 70 generó un fuerte aumento de la demanda de carne, huevos y productos lácteos, lo que se ha traducido en un rápido crecimiento en los efectivos de las especies más rentables.​ Éste es el mayor componente del grueso de las importaciones agrícolas de Japón (casi un 25%) en los últimos años.

Los productos de mayor consumo son el cerdo, la carne vacuna y las carnes blancas. Basado en el valor de las importaciones, Japón es el receptor de carne más grande del mundo,​ ya que para este tipo de producto, en general son necesarias las fuertes importaciones. La cabaña bovina de carne consta de unos 2.800.000 cabezas, mientras que la cabaña lechera asciende a 1.700.000 vacas.​ Destaca entre el ganado vacuno, la famosa raza wagyu, de cuyas terneras criadas en los alrededores Kobe procede la famosa ternera de Kobe, de carne entreverada. El ganado vacuno se cría estabulado, y es alimentado, mayoritariamente, a base de cereales. Una de las pocas zonas donde se cría ganado vacuno al aire libre es la isla de Hokkaido. También en la región del monte Aso de Kyushu pueden observarse vacas pastando al aire libre. Caballos y cabras, por su parte, se hallan en acelerada disminución y el número de ovejas es muy reducido.​

La escasez de ganado en Japón se explica tanto por las necesidades impuestas por una alta densidad demográfica y la escasez de tierras susceptibles de ser cultivadas, como por el modo de producción propio de Extremo Oriente, centrado en la producción del arroz. Las mejores tierras, y ocasionalmente incluso las laderas de las montañas se dedicaban al cultivo del arroz. El ganado vacuno se utilizaba, casi en exclusiva, para labrar los campos, al igual que entre los Han de China; y existían una serie de tabús religiosos en torno a su consumo, ya que dejaba a las familias sin su principal fuerza de tracción. La frecuencia de los tifones tal vez contribuyó a que no se talaran las laderas para obtener pastizales y criar ganado, ya fueran vacas, ovejas o cabras. La destrucción de los bosques hubiera provocado corrimientos de tierras muy frecuentes.

Por otra parte, la escasa tendencia que existe en Extremo Oriente hacia el consumo de leche, así como la frecuente utilización de la seda y el algodón como fibras textiles, frente a la lana en Europa, explican porque no se criaron de forma masiva ni el ganado ovino ni el vacuno. Precisamente la escasez del ganado llevó al pueblo japonés a orientarse hacia el consumo de pescado y marisco, que abundaba en las ricas aguas que rodean el archipiélago japonés.

Pesca

Desde tiempos remotos, el japonés ha sido un pueblo ictiófago: su débil consumo histórico de proteínas de origen ganadero era compensado con un abundante consumo de pescado.​ Se encuentra en el primer puesto mundial por su producción pesquera, en especial de sardinas, caballas y salmones. Sobre la costa meridional de Shikoku y Kyushu, se desarrolla la cría de ostras perlíferas.​ El grueso del tonelaje procede de la pesca de altura, ya que la costera representa sólo un 18.3%. Sin embargo la pesca en alta mar encara desde los años 60 un problema de que casi todos los países con aguas de gran riqueza ictiológica han extendido su soberanía pesquera hasta un límite de 200 millas de sus costas. Por ello, Japón ha desarrollado una especialización en la pesca pelágica, realizada en alta mar por grandes barcos-factorías.​

Silvicultura

Casi el 67% del área de Japón está cubierta de bosques, lo que supone 25.198.000 ha. Se trata de una porción muy elevada. El consumo de madera es enorme pero en la actualidad buena parte de la madera consumida por Japón procede del sureste asiático. La mayor parte de la producción propia corresponde a coníferas, especie que ocupa el 98% de la superficie de repoblación; en cambio, en los bosques naturales las frondosas representan el 82% del área de los mismos. Originariamente las frondosas ocupaban una superficie mayor en Japón, pero las sucesivas repoblaciones han reducido su superficie en favor de coníferas como el pino, o el sugi, mal llamado cedro japonés. De los árboles autóctonos es de destacar la cryptomeria, o sugi, las cupresaceas y roble japoneses, pinos, hayas y abetos. Hokkaido y la mitad norte de Honshu son áreas forestales densas.​

La nación de las actividades industriales (incluyendo la minería, la manufactura, y electricidad, gas, agua y servicios públicos) aportó el 46,6% del total de la producción industrial nacional en 1969, hasta descender ligeramente al 45,8% en 1975. Este constante descenso del sector industrial entre los años 1970 y 1980 fue resultado del crecimiento de las industrias de alta tecnología. Durante este período, algunas de las mayores industrias pesadas, como la siderurgia y la construcción naval, disminuyeron o se mantuvieron estables. Junto con la industria de la construcción, las industrias pesadas formaban el 34,9% de la fuerza de trabajo en 1989. El sector de la industria de servicios creció más rápidamente en los años 80, en términos de PNB (Producto Nacional Bruto), mientras que las mayores pérdidas se produjeron en la agricultura, la silvicultura, la minería y el transporte.

La mayor parte de la industria atiende al mercado nacional, pero son importantes las industrias que atienden las exportaciones de varios productos clave. En general, las industrias orientadas hacia las exportaciones relativamente más que a las importaciones en 1988 fueron equipos de transporte (con un ratio de 24,8 por ciento de las exportaciones más que las importaciones), los vehículos de motor (54 por ciento), maquinaria eléctrica (23,4 por ciento), maquinaria en general (21,2 por ciento), y los productos de metal (8,2 por ciento).

La industria está concentrada en varias regiones, en el siguiente orden de importancia: la región de Kantō rodea Tokio, en particular las prefecturas de Chiba, Kanagawa, Saitama y Tokio (región industrial de Keihin); la región de Tōkai, incluido Aichi, Gifu, Mie, y prefecturas de Shizuoka (región industrial de Chukyo-Tokai); región de Kinki (Kansai), incluidos los de Osaka, Kioto y Kobe (región industrial de Hanshin), la parte suroeste de Honshū, norte de Shikoku y de todo el interior del Mar (región industrial de Setouchi), y la parte norte de Kyūshū (Kitakyūshū). Además, una larga y estrecha faja de centros industriales se encuentra entre Tokio y Fukuoka, establecida por determinadas industrias, que se han desarrollado como molino de las ciudades.

Los campos en los que el Japón goza de relativamente alto desarrollo tecnológico incluyen la fabricación de semiconductores, fibra óptica, electrónica, óptica de los medios de comunicación, fax y fotocopiadoras, y en los procesos de fermentación de alimentos, fármacos y bioquímica. Japón tiene ligeros retrasos en productos tales como los satélites, cohetes y aeronaves de gran tamaño, donde la capacidad de ingeniería avanzada no es suficiente, ya que se requieren avances a través de su agencia de exploración aeroespacial. Con JAXA(Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) posiblemente se realice una misión tripulada a la Luna. En productos tales como el diseño asistido por ordenador y fabricación asistida por ordenador ( CAD / CAM), bases de datos, con software básico se requieren capacidades. Es difícil la explotación de los recursos naturales, debido a la falta de ellos.

El sector de servicios de Japón representa alrededor de tres cuartos del total de su producción económica. La banca, los seguros, las bienes raíces, la venta al por menor, el transporte y las telecomunicaciones son las principales industrias. Existen grandes empresas como Mitsubishi UFJ, Mizuho, NTT, TEPCO, Nomura, Mitsubishi Estate, Tokio Marine, JR East, Seven & I, algunas de ellas son grandes empresas multinacionales. El gobierno de Koizumi situara a Japan Post como uno de los proveedores de servicios de seguros y de la privatización más grandes del país hasta el año 2014. Los seis principales grupos son Keiretsu, Sumitomo, Fuyo, Mitsui, Dai-Ichi Kangyo y Sanwa. Japón es el hogar de 326 empresas de la lista Forbes Global 2000 el 16,3% del total (en 2006).

En 2001, la fuerza laboral de Japón constaba de unos 67 millones de trabajadores, el 40% de los cuales eran mujeres, y está disminuyendo rápidamente. La afiliación sindical del trabajo es de unos 12 millones. La tasa de desempleo es actualmente del 4,1%. En 1989, el sector público, predominantemente la confederación sindical, SOHYO (Consejo General de Sindicatos de Japón), se fusionó con la RENGO (Confederación de Sindicatos del Sector Privado de Japón) para formar la Confederación de Sindicatos del Japón.

Una de las principales preocupaciones a largo plazo para la fuerza de trabajo japonesa es la baja tasa de natalidad. En el primer semestre de 2005, el número de muertes en Japón fue superior al número de nacimientos, lo que indica que la disminución de la población, inicialmente previsto para comenzar en 2007, ya había comenzado. Si bien una contramedida para un descenso de natalidad sería la de eliminar los obstáculos a la inmigración, el gobierno japonés se ha mostrado reticente a hacerlo.

En julio de 2006, la tasa de desempleo en Japón era del 4,1%, según la OCDE.

Actualmente ya habiendo pasado una crisis mundial que afecto a casi todo el mundo, así como los desastres recientes ocurridos por los eventos naturales, se ha llegado a una época en la que el empleo se comienza a hacer cada vez más escaso y ofrecido de manera temporal a propósito; permitiendo leyes que provocan que el bienestar de los empleados se vea minado por leyes que han pasado a ser muy permisivas con las empresas por lo que la lealtad del empleado con la empresa puede verse imposibilitada de cumplir, muchos de estos empleados y desempleados crecientes comienzan a formarse una tendencia política de Izquierda catalizada por el Partido Comunista Japonés al ver que su trabajo duro no ha rendido esfuerzo suficiente como en otras épocas, tendencia que ahora también puede decirse que se vera remarcada en muchos Jóvenes Nipones.​

Importaciones

Se presentan a continuación las mercancías de mayor peso en las importaciones de Japón para el período 2010-hasta agosto 2015.​ Las cifras están expresadas en dólares estadounidenses valor FOB.

Exportaciones

Se presentan a continuación los principales socios comerciales de Japón para el periodo 2010-hasta agosto 2015.​La mayoría de sus importadores están concentrados en Asia salvo Estados Unidos, Alemania y Australia. Las cifras expresadas son en dólares estadounidenses valor FOB.

Se ha llamado "milagro japonés" al crecimiento económico vivido por el país desde los años 1960 hasta los años 1980, con un promedio del 10% durante los años 1960, un 5% en los años 1970 y una media del 4% en los años 1980. El crecimiento redujo su marcha notablemente a finales de los ochenta y durante la década de los noventa, en lo que se ha conocido como la década perdida, en gran parte debido al fracaso del Banco de Japón de bajar las tasas de interés con la suficiente rapidez para contrarrestar los efectos del colapso de la burbuja inmobiliaria sufrida a finales de los años 1980. Algunos economistas piensan que a causa de esto, Japón entró en una denominada trampa de la liquidez.

Década perdida

La denominada década perdida de la economía japonesa tiene su origen en la burbuja que se produjo en los precios de los inmuebles y las acciones durante los años ochenta y que estalló de forma progresiva en los primeros años noventa. El derrumbe de los precios provocó un largo periodo de crecimiento económico muy reducido caracterizado por el exceso de capacidad y la falta de confianza en el futuro económico del país y que se complicó con la caída brusca de la inversión privada y sus repercusiones en el sector bancario.

Para mantener su economía a flote, las autoridades fiscales japonesas expandieron el déficit presupuestario para financiar grandes programas de inversión en obras públicas. Hacia 1998, los proyectos de trabajos públicos de Japón no fueron suficientemente efectivos para estimular la demanda y terminar el estancamiento de la economía. En su desesperación, el gobierno japonés emprendió la llamada "reforma estructural": la política tuvo la intención de retorcer excesos especulativos de la reserva y de mercados inmobiliarios. Lamentablemente, esta política condujo Japón en una deflación en numerosas ocasiones entre 1999 y 2004. En política monetaria se flexibilizó la política monetaria haciendo descender los tipos de interés hasta llegar al cero por ciento.

En 1996 se logró un periodo de recuperación basado en esta política fiscal expansiva, que no pudo consolidarse en años posteriores por la conjunción del comienzo de la crisis asiática, la reanimación de la crisis de las entidades financieras y las medidas fiscales contradictorias tomadas en los años siguientes.​

En su trabajo de 1998, "La Trampa de Japón", el profesor de Economía de Princeton, Paul Krugman, argumentó que basado en varios modelos, Japón tenía una nueva opción. El plan de Krugman reclamó una subida de las expectativas de inflación para promover el gasto y, a largo plazo, reducir los tipos de interés. Japón usó otra técnica, denominada flexibilización cuantitativa. A diferencia de abundancia de dinero, el Banco de Japón amplió la oferta de dinero internamente para levantar las expectativas de inflación. Aunque fracasó inicialmente en su intento de inducir cualquier crecimiento, posteriormente comenzó a incrementar las expectativas inflacionistas.

A finales del 2005, la economía finalmente comenzó lo que parecía ser una recuperación sostenida. El crecimiento del PIB durante ese fue el 2,8 %, con una extensión del cuarto trimestre anualizada en 5,5 %, sobrepasando los índices de crecimiento de Estados Unidos y la Unión Europea durante el mismo período. A diferencia de las tendencias de recuperación vividas anteriormente, el consumo interno ha sido el factor dominante de crecimiento. Actualmente Japón es el mercado superior de exportación para unas 15 naciones comerciales por todo el mundo.

Años recientes

La administración Koizumi, que se mantuvo en el cargo hasta el 2006, intento pasar (a veces con fracaso) la privatización y las principales leyes de inversión extranjera, la intención de ayudar a estimular la economía del Japón era latente. Aunque la eficacia de estas leyes es todavía ambigua, la economía ha comenzado a responder, pero el envejecimiento de la población de Japón espera más tensión en el crecimiento en un futuro cercano.

Economistas heterodoxos suelen afirmar que Japón es económicamente mucho más fuerte de lo que se le considera. Algunos economistas reconocen que el país oriental, a diferencia de la mayoría de los países occidentales, ha mantenido su base industrial, y tiene vastas reservas de capital, teniendo actualmente una fuerte perspectiva económica.

La privatización del Servicio Postal de Japón, que también dirige el seguro de depósito y la toma de las empresas, es una cuestión importante. Una batalla política sobre la privatización causó un estancamiento político en agosto de 2005,​ y, en última instancia condujo a la disolución de la Cámara de Representantes japonés. Los depósitos de Ahorro Postal, que hasta entonces había sido utilizado para financiar proyectos de obras públicas, muchas de las cuales han tenido cuestionable valor económico, están por encima de 1,9 billones de dólares estadounidenses, y podría ser una fuerza importante en la dinamización del sector privado.

El descenso de la población japonesa como resultado de una baja natalidad pone en peligro a largo plazo la vitalidad económica de Japón. Un mayor porcentaje de personas mayores en la población ejercerá presión sobre el sistema de pensiones, y, en definitiva, una mayor carga sobre la actual generación de trabajadores.

Las autoridades monetarias japonesas manifestaron su deseo continuo de devaluar el precio del yen en relación con otras monedas clave específicas para proteger a las empresas nacionales de las importaciones, este deseo puede que ya no sea viable. La más reciente acta de intervención en el año 2003 ascendió a más de 17 billones de yenes, más de un tercio de billón de dólares de los Estados Unidos en el momento y casi el 3% del PIB de 2003 de Japón, que están a la venta en favor de otros, no los activos denominados en yenes. Sin embargo, desde 2005, el país no ha intervenido directamente para comprar moneda, ya que, como el yen ha llevado con eficacia el comercio ha desarrollado la misma tarea.

Desde mediados del 2008, la demanda global por los autos y electrónicos se redujo, por lo que el país entró en recesión.​ Para marzo del 2009, había un repunte de las exportaciones y manufacturas, aunque el consumo interno está débil.​

Para junio de 2017, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bien Estar anunció que el salario medio de los trabajadores aumentó a 275.321 yenes.​

Electricidad

Consumo: 956.300 millones de kWh (2005)

Producción: 996.000 millones de kWh (2005)

Exportaciones: 0 kWh (2003)

Importaciones: 0 kWh (2003)

Según la fuente de producción:

De combustibles fósiles: 56,68%

Nuclear: 31,93%

Hidroeléctrica: 8,99%

Otros: 2,4% (1998)

Petróleo

Producción: 125.000 bbl / día (2006)

Consumo: 5,578 millones de bbl / día (2005)

Exportaciones: 93.360 barriles / día (2001)

Importaciones: 5,449 millones de barriles / día (2001)

Importaciones netas: 5,3 millones de barriles / día (2004 est)

Reservas: 59 millones de bbl (1 de enero de 2006)

Otros indicadores

Tasa de crecimiento de la producción industrial: 3,3% (2006 est)

Porcentaje de inversión (bruta fija): 24% del PIB (2009 est)

Ingresos de los hogares o el consumo por parte porcentual:

10% más bajo: 4,8%

10% más alto: 21,7% (1993)

Tipos de cambio:
Yenes japoneses por 1 dólar de los Estados Unidos: 109.690016 (2005), 115.933 (2003), 125.388 (2002), 121.529 (2001), 105.16 (enero de 2000), 113.91 (1999), 130.91 (1998), 120.99 (1997), 108,78 (1996), 94,06 (1995)

1. "Preliminary counts of population of Japan". Oficina de Estadística del Japón.

2. ↑ "World Economic Outlook Database, April 2020" (en inglés). Fondo Monetario Internacional.

3. ↑ "Seasonally adjusted series of major items (Labour force, Employed person, Unemployed person, Not in labour force, Unemployment rate)". stat.go.jp. Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón.

4. "Employed person by age group". stat.go.jp. Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón.

5. Max DErrau, "El Japón", Ariel. Barcelona. 1990

6. W. G. Beasley. "Historia Contemporánea de Japón". Alianza. Madrid. 1990

7. ↑ Atlas enciclopédico del mundo. Buenos Aires, Planeta de Agostini, 2006. ISBN 987-1066-19-8

8. ↑ Nueva Enciclopedia del Mundo, tomo 18. Bilbao, Instituto Lexicográfico Durvan, 1992. ISBN 84-7677-153-3

9. http://www.crosscurrents.hawaii.edu/content.aspx?lang=eng&site=japan&theme=food&subtheme=CROPS&unit=JFOOD020

10. http://www.humanite-en-espanol.com/spip.php?article159

11. ↑ [1]"Comercio Exterior de Japón de todas las posiciones arancelarias"

12. "Victoria aplastante de Koizumi y su partido en elecciones niponas". Deutsche Welle 11.09.2005. 2005.

13. Yuka Hayashi (22 de abril de 2009). "Luces de esperanza para la economía japonesa". The Wall Street Journal.

14. Yuka Hayashi (23 de abril de 2009). "Surge esperanza de recuperación en Japón". The Wall Street Journal.

15. "Aumento del salario medio mensual en Japón : 275 mil yenes". 6 de junio de 2017.

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Economía de Japón Moneda Yen (JPY, ¥) Año fiscal 1 de abril - 31 de marzo Banco central Banco de Japón Organizaciones G7, APEC, OMC y OCDE Mercado de valores Nikkei Grupo Estadísticas Población PIB (nominal) PIB (PPA) Variación del PIB +0,3% (2018) +0,7% (2019) −5,2% (2020e) +3,0% (2021e)​ PIB per cápita (nominal) PIB per cápita (PPA) PIB por sectores Inflación (IPC) 0,2% (2020 est.)​ IDH 0,915 muy alto (2018)​ (19.°) 0,882 muy alto IDHD (2018)​ Población bajo la línea de pobreza 16,1% (2013 est.)​ Coef.

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La ropa tradicional japonesa se utiliza, o bien para andar por casa la que es más cómoda (el 褌 - fundoshi, el 浴衣 - yukata...) o en los festejos (下駄 heta - geta 着物 kimono - kimono ...).

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Como ya hemos dicho anteriormente, si bien en el pasado las mujeres lucían el pelo suelto, en el siglo XVII las japonesas empezaron a recogerse el pelo, de manera que los adornos para el peinado se hicieron muy populares. Hasta los días de la Restauración de Meiji, los adornos eran grandes y elaborados, normalmente propiedad de mujeres de clase alta, aunque posteriormente a esta época se popularizaron los adornos menos grandes y ostentosos.

Como ya hemos visto, absolutamente todos y cada uno de los peinados que lucen tanto maikos como geishas se decoran con elaborados adornos. Ahondaremos en las formas, colores, materiales y significados de todos y cada uno de los adornos típicamente japoneses en una entrada aparte (¡que el tema da para mucho!), pero para poder entender mejor las descripciones de los distintos peinados tenemos que conocer un poco más los diferentes adornos existentes:

Hana kanzashi. Adorno floral de forma redondeada, determina el mes del año gracias al tipo de flor que presenta, ya que van cambiando mes a mes:

Bira-bira kanzashi. Adorno tintineante de plata o plateado, cuelga de un extremo y se mueve y tintinea al andar:

Adornos de caparazón de tortuga. Pueden tener diferentes formas y motivos:

Kushi, peine de forma alargada y redondeada.

Kōgai. Aguja redondeada, tiene dos extremos abiertos, ya que suele pasarse por el dentro del moño, de manera que ambos extremos son visibles. Un kōgai con un peine a juego:

Tama kanzashi. Adorno de aguja redondeada, tiene tan sólo un extremo.

Kanoko. Banda de seda roja con pequeñas manchas blancas, se asemeja a la piel de un ciervo. En la imagen, tela kanoko con un hana-kanzashi a la izquierda y un bira-bira kanzashi a la derecha:

Miokuri. Rectángulos de colores dorados, rojos o plateados. En la imagen, miokuri plateados de la maiko Takachisa en el día de su omisedashi (confirmación de maiko). Se pueden ver también varios adornos hechos de caparazón de tortuga, dos tama-kanzashi a la izquierda (uno verde, otro naranja) y un bira-bira kanzashi a la derecha:

La moda de los kanzashi va cambiando, naturalmente, pero por regla general estos son los más típicos y utilizados normalmente. Existen tiendas especializadas que venden al público general, por lo que no hace falta ser una maiko o una geisha para poder llevar un kanzashi.

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Los kanzashi o adornos en el pelo de las geishas - Japonismo

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Como ya hemos dicho anteriormente, si bien en el pasado las mujeres lucían el pelo suelto, en el siglo XVII las japonesas empezaron a recogerse el pelo, de manera que los adornos para el peinado se hicieron muy populares.

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Si hay que elegir una sola palabra para definir la decoración japonesa, sin duda es minimalismo. Descubre nuestros artículos de decoración estilo japonés.

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Vestimenta japonesa - Wikipedia, la enciclopedia libre

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La vestimenta diaria de Japón es como la vestimenta típica occidental, los pantalones y las camisas no son una novedad. Se puede decir que algunas vestimentas destacadas de la vestimenta tradicional son comunes en la vida diaria. Además los hombres generalmente usan traje, o el uniforme de pantalón con chaqueta de cuello mandarín.

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Moda callejera japonesa - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Existen muchos estilos de modas callejeras japonesas, creadas a partir de la mezcla de tendencias locales y extranjeras. Algunos de estos estilos son extremos y vanguardistas, similares a la alta costura vista en pasarelas europeas.

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Es evidente que la moda japonesa moderna es un reflejo o adaptación de la moda occidental, producida principalmente por la modernización del país durante el llamado Periodo Meiji y, especialmente, la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial, que occidentaliza mucho el país asiático. Por ello y aunque antes de 1912 ya había llegado la moda occidental a Japón, lo cierto es que la prenda principal de la sociedad japonesa hasta los años 30 fue el kimono dentro y fuera de casa, tanto en hombres como mujeres. Sólo los altos miembros de la sociedad vestían de traje occidental reflejando una cierta modernidad y clase social, aunque en las calles los kimonos ya se mezclaban con complementos claramente occidentales, como los sombreros.

En el Período Showa (1926-1989) fue cuando Japón adaptó totalmente la moda occidental y, por supuesto, la adaptó a sus costumbres y cultura, como lo hace con prácticamente cualquier cosa. Los hombres comenzaron a usar trajes occidentales para ir al trabajo, y en el caso de la moda femenina, fue mucho más lenta a la hora de adaptar el estilo occidental. Podemos decir que, prácticamente, antes de la Segunda Guerra Mundial la mujer japonesa seguía vistiendo principalmente con el kimono y otros trajes tradicionales del país del sol naciente.

Tras la guerra, y debido a la fuerte influencia de los Estados Unidos en la transición del país, a hombres y a mujeres les era más fácil seguir los estilos de moda llegados desde el otro lado del mundo. A finales de los años 40 y principios de los 50, las mujeres japonesas comenzaron a dejar los "pantalones" holgados llamados monpe, que se habían introducido por comodidad para trabajos relacionados con la guerra, por las faldas de estilo occidental. El kimono y otros trajes relacionados fueron disminuyendo en protagonismo, sólo usados por mujeres con cierta edad o en festejos especiales, y a principio de los años 2000 el kimono desapareció de la vida cotidiana.

En los años 50 y primeros años de los 60, la moda occidentalizada japonesa comenzó a influenciarse en el cine americano y europeo que llegaba al país del sol naciente. Especialmente fueron influenciadas prendas de vestir concretas, como los zapatos. A mediados de los años 50 la película 'Sabrina' de Audrey Hepburn, causó la introducción de los pantalones ajustados y las sandalias de tacón bajo en el país. La moda fue introduciéndose en los años 60 y no fue hasta los 70 que comenzaron a surgir peculiares tendencias japonesas las cuales, muchas de ellas, aún se conservan hoy en día. Estas tendencias "callejeras" responden, principalmente, a un cambio de visión entre los jóvenes de la política y tradición del país. La moda fue, durante mucho tiempo, una forma de rebelarse contra los estándares excesivamente clasistas de Japón.

Aunque la moda ha ido cambiando y adecuándose a los tiempos modernos, la moda callejera sigue siendo muy importante en la cultura japonesa, generalmente surgidos en grandes distritos de moda como Harajuku, Ginza, Odaiba, Shinjuku o Shibuya.
Lolita
Este estilismo mezcla una corriente juvenil de libertad y vestimenta que recuerda a la a aristocracia de las épocas del Rococó, la época Victoriana y la Edwardiana. Los inicios de esta tendencia surgieron a finales de los años 70, debido a un movimiento feminista que se reveló contra la sociedad conservadora. Este estilo llevó a varias vertientes con el paso de los años, como las " Gothic Lolita" de estilo gótico victoriano, o las " Sweet Lolita", con un estilo de ropa mucho más infantil.
Gyaru
En los años 70 también se originó el llamado estilo Gyaru, en donde la mujer adopta un estilo muy femenino y glamuroso. Es un estilo que muchos tildaron de "exagerado", debido a un gran uso de la belleza artificial, como pelucas, grandes pestañas postizas o uñas postizas. Generalmente esta moda implicaba un estilo atractivo, aunque no siempre era así.
Visual kei
Este famoso estilo se creó a mediados de los años 80, en torno a la música japonesa. Los artistas se volvieron más descarados, usando maquillaje muy llamativo, peinados extravagantes, ropa también extravagante, etc. Incluso la androginia es un aspecto popular del estilo. Se cree que está inspirado en las bandas glam rock occidentales de la época.
Angura kei
Surgido a finales de los años 80, este estilo visual podría considerarse una variante del visual kei, y se trataría del aspecto más oscuro de este "movimiento". El negro predomina en el visual kei, y se utilizaban complementos con picos y cadenas, con maquillaje de un aspecto gótico moderno. Nuevamente la música influenció este estilo de moda que aun podemos ver en las calles japonesas en personas de diferentes rangos de edades.
Fairy kei
A finales de los años 80 y principios de los años 90 se produjo el fairy kei, cuyo origen fue, curiosamente, los juguetes occidentales de la época. Se trata de un estilo con aspecto infantil, con ropas de color pastel y accesorios de juguetes y adornos para bebés. Aunque no era una norma establecida, se usaban también tintes de cabello color pastel, utilizando generalmente moños.
Ganguro
Este estilo de moda callejera surgió entre los jóvenes nipones en los primeros años de la década de los 90, aunque su fama no llegó hasta los años 2000. Podríamos considerarla una tendencia surgida del gyaru, y generalmente incluía vestimentas decolores brillantes y minifaldas. Iba asociada a personas con pieles muy bronceadas, decoloración del cabello, grandes complementos como anillos y pulseras, y zapatos con grandes plataformas.
Kogal
En los años 90 surgió en la moda japonesa el llamado estilo kogal, cuyo origen son los uniformes escolares. De hecho, la ropa es similar a los uniformes escolares de la época, pero con faldas mucho más cortas de lo habitual, y calcetines prominentes y holgados. No fue un estilo que, con el paso de los años, permaneciera demasiado entre la moda femenina japonesa.
Bōsōzoku
Este estilo se hizo popular en los años 90 y, según parece, el manga y el anime ayudó a su expansión. Generalmente los hombres y mujeres vestían unos ropajes similares a los uniformes usados por trabajadores en Japón o el tokko-fuku, un tipo de capa militar con lemas en kanji. La capa tenía abierta la parte delantera, los hombres dejaban su pecho al descubierto y lo adornaban con vendas. Los pantalones eran muy holgados y los acompañaban botas altas.
Decora
Original de finales de los 90 y principios de los 2000, este estilo fue muy popular dentro y fuera de Japón. Generalmente este estilo estaba compuesto por camisas simples con una sudadera y faldas cortas similares a los tutús, todo con colores negros, rosas oscuros, rosas pastel y otros colores neón. Maquillaje simple pero el pelo casi siempre destacaba por estar dividido en dos colores. El estilo "decora" era conocido por a pilar accesorios en flequillo y camisas hasta el punto de que prácticamente se cubría toda la prenda. Sigue siendo un estilo popular fuera de Japón, en donde casi desapareció a finales de los 2000.
Oshare kei
Una variante del anteriormente conocido visual kei, pero de aspecto más vanguardista y elegante. El estilo apareció alrededor del 2001, gracias a la música y a bandas como Milphinne, Charlotte, Porori o Grimm, entre otras. Consiste en mezclar diferentes estampados, colores brillantes y accesorios de la moda punk, aunque en mucha menos medida que el estilo Decora. El maquillaje que se usaba era simple, centrándose principalmente en destacar los ojos.
Mori girl
Curiosamente este estilo, que se genera a mediados de los años 2000, surge de la naturaleza -de hecho mori significa bosque-. Se utilizan ropajes suaves y holgados, como vestidos vaporosos, siempre haciendo énfasis en tejidos naturales como el algodón o la lana. Los colores son claros y con algún que otro estampado floral. Se complementa con accesorios de estilo vintage, todos con un enfoque en la naturaleza. Muchos lo asocian con el dolly kei, pero de un estilo más natural.
Dolly kei
Este ha sido un estilo que se puso de moda mucho más recientemente, entre los años 2009 y 2012. Se trataba de un estilo de moda basado en los cuentos de hadas europeos, especialmente de los Hermanos Grimm y Hans Christian Andersen, y en las muñecas antiguas. Se usa ropa de estilo vintage y, habitualmente, accesorios de origen religiosos. En la actualidad se considera en desuso.

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La evolución y tendencias más destacadas de la moda japonesa

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Es evidente que la moda japonesa moderna es un reflejo o adaptación de la moda occidental, producida principalmente por la modernización del país durante el llamado Periodo Meiji y, especialmente, la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial, que occidentaliza mucho el país asiático.

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En Japón la cultura de la moda va más allá y está en un delgada línea entre lo trendy y lo En concreto Tokyo se ha ganado la reputación internacional de ser el centro de las tendencias más arriesgadas (y horteras) de todo Japón.

Pelos de cómic, superposiciones, plataformas XL, calcetines de colores, chándal, colores chillones, estampados muy locos... Más bien se podría decir que lo llamativo desde el punto de vista occidental es totalmente normal en las calles de Tokyo. Y si nos ponemos a hablar de los complementos, es una locura total. Gafas enormes, diademas de conejito, medias rotas...Un no parar.

"Mezclamos libremente la moda sin prejuicios ni ataduras históricas. En ocasiones, combinándola con prendas tradicionales japonesas como el kimono", explica Lisa Kobayashi, nacida en Iwate, en el norte de Japón. Tras vivir en Kioto, Yokohama, Tokyo y Hong Kong, llegó a España a finales de 2008.

Tribus urbanas, los estilismos más locos

DECORA o DECORER. Si hay una tribu urbana reconocible son los Decora. Colores chillones y vestimenta infantil son sus principales claves de identidad. Se tiñen el pelo de mil colores. Se trata de adultos muy infantiles, fans de Disney, Hello Kitty, etc.

CANGUROS. Rompe de lleno con el canon de belleza oriental basado en la tez blanca, ya que son muy morenos de piel. Para conseguirlo, pasan horas y horas en sesiones de rayos uva o utilizan espráis para teñir su piel, llevan grandes pelucas y pestañas postizas.

VISUAL KEI. Otra tribu que nada quiere saber del estereotipo del japonés uniformado. Nace de un tipo música rock que llegó a Japón entre las décadas de los 80 y 90 del siglo pasado. Se caracterizan por llevar kilos de maquillaje y peinados excéntricos.

SWEET LOLITA. Son las japonesas que se visten como muñecas de porcelana. Parecen delicadas princesitas con trajes muy pomposos y ñoños.

GOTHIC LOLITA. Dentro de la tribu urbana de las Lolitas encontramos una versión gótica que combina el negro con el blanco y abusan de encajes y lazos.

COSPLAY. La tribu Cosplay inspira su vestuario en personajes del manga, cómics y videojuegos principalmente.

GALS o GYARU. Adolescentes con altos ingresos que cuidan mucho su imagen y están obsesionadas con la ropa de marca.

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En Japón la cultura de la moda va más allá y camina por la delgada línea entre lo trendy y lo muy friki. En concreto Tokyo se ha ganado la reputación internacional de ser el centro de las tendencias más arriesgadas (y horteras) de todo Japón.

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Dentro de la cultura de Japón podemos encontrar un sinfín de costumbres curiosas que nos pueden llegar a sorprender. Algunas nos pueden gustar mucho, otras nos parecen raras y algunas nos resultan tan interesantes que las quisiéramos importar a nuestra propia cultura. A continuación te invito a conocer siete extrañas costumbres japonesas que no dejan de llamar la atención de los extranjeros en Japón.

1- Puntualidad extrema

Esto es algo que admiro mucho de los japoneses, aunque para un extranjero impuntual puede llegar a ser todo un problema. En Japón la gente tiende a ser muy puntual, al punto de respetar hasta el mínimo minuto. Si la cita es a las seis, un japonés estará ahí a las seis en punto. Si pides que te llamen "Después de las nueve" te llamarán a las nueve y un minuto. Esto lo puedo decir por experiencia propia, los japoneses tienen la costumbre de respetar el tiempo y ser extremadamente puntuales. Tanto así que hasta puedes sentir vergüenza de llegar tarde solo diez minutos.

Y ni hablar de los servicios. En Japón los trenes son increíblemente puntuales, y si hay retrasos suelen ser simplemente de unos pocos minutos. Lo mismo sucede con las tiendas, abren y cierran en los horarios exactos, y en general todo el mundo ya sea en el trabajo o en la vida cotidiana tiende a ser lo más puntual posible. Por supuesto que hay gente que llega tarde, pero sólo cuando ocurre un problema considerable. Y si bien esto es realmente admirable, a muchos occidentales les puede parecer una costumbre bastante extraña.

2- Comer arroz para celebrar

A todos nos gusta celebrar logros, y los japoneses no se quedan atrás. En Japón existe la costumbre de comer un arroz muy especial cuando ocurre algo bueno. Este arroz se llama Sekihan, y se trata de un plato a base arroz y judías rojas. Se prepara para felicitar a la gente en sus logros laborales, personales y académicos. Graduaciones, ascensos, embarazos, planes de boda, muchas de las cosas buenas que ocurren en la vida suelen celebrarse comiendo este plato.

Que no te suene extraño que preparen este plato incluso para celebrar el crecimiento de los hijos. Así es, puede sonar extraño, pero en Japón cuando las niñas tienen su primer periodo menstrual la madre les prepara este arroz para felicitarlas por su crecimiento. Lo mismo pasa con los niños, cuando comienzan a desarrollarse cambiando la voz o cuando les comienza a salir la barba se les felicita con esta comida. Todo lo que sea positivo ya sea en salud, estudio, trabajo o en cualquiera de estas situaciones amerita festejarlo comiendo platillos de este arroz. De ahí viene la expresión " Sekihan ni shiyou!" ( ¡Hagamos un sekihan!) Que se suele usar cuando a alguien le pasa algo muy bueno.

3- Asentir en el teléfono

Como muchos ya saben, en Japón es muy común que la gente haga naturalmente pequeñas reverencias y que a la hora de conversar suelen asentir con la cabeza como forma de dar a entender a la otra persona que se le está escuchando. Esto es muy común de ver en las conversaciones cara a cara, sin embargo lo extraño es que incluso lo hacen mientras hablan por teléfono. Así que no te extrañes si ves a un japonés haciendo reverencias a la nada misma mientras habla por teléfono con su jefe.

4- Describir lo buena que está la comida

Esto a los extranjeros nos puede resultar un poco raro al principio, pero la verdad es que es una costumbre de todos los días en Japón. A los japoneses les encanta comer (¿a quién no?), pero lo curioso es que mientras prueban la comida no pueden evitar expresar lo deliciosa que está diciendo cosas como " ¡Que buena está!" o " ¡Que rico! ", e incluso suelen decirlo varias veces como si estarían probando el plato más delicioso de sus vidas.

Pero no todo queda ahí, también suelen describir en detalle los sabores de cada pieza o platillo como unos expertos críticos culinarios. Esto no es muy frecuente en occidente, por lo que a muchos extranjeros les resulta una costumbre francamente extraña.

5- Contar cuentos de terror para quitarse el calor

En Japón existe la rara costumbre de contar cuentos de terror en verano, ya sea entre amigos o entre familiares, para así " temblar de miedo" y olvidarse del fuerte calor del verano. Es una costumbre muy común, y es por eso que también durante esas épocas suelen pasar películas de terror en la televisión. ¿No conocías este método nipón de combatir el calor? Ahora sabes que una buena historia de miedo puede reemplazar al aire acondicionado.

6- Limpieza en aulas y clubes

En Japón los estudiantes se encargan de mantener limpias sus aulas, los pasillos, los patios y los baños de la escuela. Esta es una forma de aprender a cooperar en grupo y tener respeto por el lugar de estudio. Esto es igual en todo tipo de ámbito educativo. En las artes marciales también; cuando practicaba Aikidō tenía que limpiar los tatamis y el dojo (lugar de práctica) junto a mis compañeros y el sensei. Esto aunque a ojos occidentales parezca medio raro, es toda una enseñanza de disciplina para el estudiante. Es por eso que los japoneses estén donde estén, si ensucian algo lo limpiarán como si nada.

7- El jefe paga casi todo

En Japón son muy comunes las Nomikai, se trata de unas reuniones entre el jefe y los empleados en bares después del trabajo. Luego de una agotada jornada laboral suelen ir a algún izakaya (bar tradicional) en donde cenan algo y beben alcohol. Lo curioso está a la hora de pagar por todo lo que se consumió. Cuando terminaron su reunión cada uno tiene que pagar la parte que le corresponde. Los empleados de menor rango son los que menos dinero tienen que poner, mientras que los de mayor rango y especialmente los jefes son los que se hacen cargo de la mayor parte de la cuenta.

Hasta hay casos en los que el jefe paga todo lo que consumieron sus empleados. Esto nos puede sonar muy bien, sin embargo para muchos japoneses es muy tedioso tener que seguir al jefe por distintos bares tomando alcohol toda la noche, por más que él mismo y sus superiores se hagan cargo de la mayoría de los gastos.

¿Que opinas de estas costumbres? ¿Hay alguna otra costumbre japonesa que te haya sorprendido?

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Dentro de la cultura de Japón podemos encontrar un sinfín de costumbres curiosas que nos pueden llegar a sorprender. Algunas nos pueden gustar mucho, otras nos parecen raras y algunas nos resultan tan interesantes que las quisiéramos importar a nuestra propia cultura.

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El Ōsōji es la gran limpieza de fin de año, una antigua tradición japonesa que se lleva a cabo en todos los hogares antes del 31 de diciembre, y consiste en limpiar la casa de rincón a rincón, dejando todo impecable y descartando las cosas viejas para recibir el año con una energía renovada.

Esta gran limpieza es uno de los tantos rituales que se hacen en Japón cuando está por terminar el año. No hay una fecha exacta para hacerlo, pero la mayoría de la gente intenta comenzar por lo menos una o dos semanas antes del 31 de diciembre. En los hogares, las oficinas, templos y hasta en las escuelas hacen una exhaustiva limpieza para quitar lo viejo y hacer lugar para el éxito y la prosperidad en el año entrante.

Durante el Ōsōji la gente la gente limpia sus casas al extremo, quitando todo tipo de polvillo y suciedad. En las empresas los mismos empleados junto a sus jefes también se encargan de dejar las salas y oficinas impecables para recibir el año nuevo. En las escuelas los estudiantes junto a sus profesores limpian cada rincón para dejar la escuela reluciente. En los templos y santuarios también hacen una gran limpieza y sacan al sol los tatami (esteras de bambú) para quitar todo rastro de humedad.

Además de hacer esta limpieza exhaustiva, durante los días en los que se lleva a cabo el Ōsōji algunas personas también se encargan de ordenar todas sus tareas pendientes, y de completarlas antes del 31. Por ejemplo, pagar deudas y concretar esos pequeños objetivos que tenían postergados. El significado de esta gran limpieza es recibir el año de la forma más impecable y ordenada posible, y deshacerse de las cosas viejas para hacerle lugar a todo lo nuevo que llegará en el año entrante. Es una forma de cambiar las energías y atraer la prosperidad y el éxito para las metas del próximo año.

Si bien esta tradición es más antigua de lo que se cree, recién en el periodo Edo se comenzó a llevar a cabo una muy similar por toda la gente. En aquellas épocas del antiguo Japón, durante el 13 de diciembre todos hacían el " Susuharai", un ritual muy parecido que consistía en quitar el hollín y el polvo de las casas, castillos y templos para darle la bienvenida a los dioses del año nuevo. Con el paso del tiempo ese ritual de sacudir el polvo y el hollín quedó limitado a los santuarios y templos, y la gente en sus casas comenzó a llevar a cabo esta exhaustiva limpieza de fin de año que hoy conocemos como Ōsōji.

¿Que opinas de esta tradición?

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El Ōsōji es la gran limpieza de fin de año, una antigua tradición japonesa que se lleva a cabo en todos los hogares antes del 31 de diciembre, y consiste en limpiar la casa de rincón a rincón, dejando todo impecable y descartando las cosas viejas para recibir el año con una energía renovada.

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La tarjeta Suica es un monedero electrónico que se introdujo en Japón durante el 2001. Es una de las tarjetas más populares allí, ya que es realmente muy util. Se utiliza para viajar y sirve para todos los trenes de Tokyo. Gracias a esta tarjeta, se puede acelerar el paso en las estaciones, simplemente se la debe pasar por los lectores y se debita el costo del boleto. Este sistema fue inventado principalmente para disminuir las aglomeraciones en las estaciones y asi como mencioné antes, acelerar el paso a la hora de viajar.

Se las puede conseguir en las maquinas de las estaciones y cuesta 2.000 Yenes, pero en realidad 1.500 Yens son para el saldo de la tarjeta mientras que los otros 500 Yenes vendrían a ser el precio de la tarjeta en sí. Suica tiene un plazo de 10 años de duración y es muy conveniente hasta para los turistas que piensan viajar a muchos lugares de Japón. Esta tarjeta me recuerda a la tarjeta "Sube" que es la que usamos en Argentina. Aunque Suica tiene más funciones actualmente, por ejemplo, se pueden hacer pequeñas compras.

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La tarjeta Suica es un monedero electrónico que se introdujo en Japón durante el 2001. Es una de las tarjetas más populares allí, ya que es realmente muy util. Se utiliza para viajar y sirve para todos los trenes de Tokyo.

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Japón es un país intrigante e impecable. Con una cultura gigante e interesante que atrae a muchos extranjeros. La disciplina de este país es simplemente admirable. El respeto y los modales son ejemplos de este mundo atractivo y cautivador llamado "El pais del sol naciente". Reverencias, saludos y expresiones de cortesía, una disciplina inmensa y compleja. Hace poco un lector me preguntó por que me gusta tanto Japón y su cultura, y por que le dedico tanto tiempo a ello. Y la verdad que es una historia que viene desde mi remota infancia. Desde pequeño siempre me gusto el mundo oriental. Pero mi atención iba específicamente hacia la cultura Japonesa. En aquellos años no había internet, por lo tanto la información que tenia sobre Japón era escasa. Lo poco que aprendía era a través de la tv o en libros. También quería aprender el idioma, pero no había escuelas de Japonés en la zona. Por ende tenia que conformarme con los medios anteriormente mencionados.

Tuvieron que pasar muchísimos años para poder explorar la cultura japonesa de la manera que realmente quería. Lo primero que me llamó la atención de esta cultura fueron las artes marciales. Pero no por la violencia o los movimientos, sino por la disciplina de las mismas. Creo que lo que más me llamo la atención, o mejor dicho, lo que me hizo girar la cabeza y "Mirar hacia Japón", fue el respeto y la disciplina que hay en la sociedad Japonesa. Eso fue lo primero. Obviamente la cultura y los demás ámbitos tambien me interesaban y actualmente me siguen interesando mucho. Pero la disciplina fue lo primero. Supongo que es normal. Ya que en occidente no estamos acostumbrados a esa tremenda y admirable etiqueta de cortesía.

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La disciplina, lo que más me atrae de Japón

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Japón es un país intrigante e impecable. Con una cultura gigante e interesante que atrae a muchos extranjeros. La disciplina de este país es simplemente admirable. El respeto y los modales son ejemplos de este mundo atractivo y cautivador llamado "El pais del sol naciente".

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¿Cuán importante es el dinero en el matrimonio para las japonesas? El sitio web OZmall llevó a cabo una encuesta entre 532 mujeres que reveló que el 72 por ciento no estaría dispuesto a casarse sin dinero.

Las más jóvenes son las que más valoran el dinero para iniciar una vida matrimonial: el porcentaje se eleva a 78 por ciento en el caso de las mujeres de 20 a 29 años, mientras que en las de 40 a 49 baja a 67 por ciento.

¿Las razones del no? Aquí un par: "El matrimonio conlleva la realidad y la vida cotidiana, no sólo ideales" y "Si tienes niños, no quieres que pasen por dificultades financieras".

Las que consideran que una pareja puede casarse relegando la parte material dijeron: "El matrimonio no tiene que ser una cosa lujosa, cara"; "Si los dos trabajamos, deberíamos ser capaces de salir adelante"; y "Puedes comenzar a ahorrar después de casarte".

¿Cuánto te gustaría que ganara tu pareja?, inquirió OZmall. Seis millones de yenes o más fue la respuesta más mencionada (casi por el 30 por ciento de las encuestadas). La cifra no parece corresponderse con la realidad, por lo menos no con la de la mayoría de hombres japoneses. Según números oficiales de 2010, el ingreso promedio de los hombres en la primera mitad de sus treinta años era de 4,32 millones de yenes, mientras que el de aquellos en la segunda mitad de sus treinta era de 5,05 millones.

"¿Estás ahorrando para casarte?", preguntó finalmente OZmall. El 41 por ciento respondió afirmativamente. Las que dijeron que sí han ahorrado un promedio de 2 a 5 millones de yenes, e incluso hubo una que tenía ahorros de 20 millones de yenes.

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7 de cada 10 japonesas no se casarían sin dinero

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¿Cuán importante es el dinero en el matrimonio para las japonesas? El sitio web OZmall llevó a cabo una encuesta entre 532 mujeres que reveló que el 72 por ciento no estaría dispuesto a casarse sin dinero.

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En Japón existe una interesante tradición llamada Mamemaki que se lleva a cabo durante el Setsubun (El último día de invierno), la cual consiste en arrojar granos de soja para alejar a los malos espíritus y atraer la buena suerte. El hombre de la casa, que bien puede ser el padre de la familia o un hermano mayor, se coloca una mascara de (demonio) mientras los otros miembros del hogar le lanzan granos de soja diciendo " ¡Oni wa soto! ¡Fuku wa uchi!" (鬼は外、福は内!） lo cual significa literalmente: " Afuera los demonios, adentro la buena suerte ".

Los granos se lanzan de manera simbólica para atraer buenos augurios al hogar y quienes los lanzan suelen ponerse una máscara de fuku, lo cual simboliza la alegría. También se acostumbra durante ese día a comer un grano de soja por cada año de vida de cada miembro del hogar. Otra costumbre durante este día es comer un ehō-maki, que es como un sushi entero y sin cortar, el cual se come según la dirección de la fortuna de cada año.

En muchos santuarios y templos se celebra el mamemaki a lo grande, en donde acuden geishas y maikos, famosos de la tv y reconocidos luchadores de sumo para realizar esta tradición junto a la gente y los niños. También se hace por supuesto en las escuelas primarias.

¿Que te parece esta interesante costumbre japonesa? ¿Te gustaría celebrarla?

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En Japón existe una interesante tradición llamada Mamemaki que se lleva a cabo durante el Setsubun (El último día de invierno), la cual consiste en arrojar granos de soja para alejar a los malos espíritus y atraer la buena suerte.

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Desde la antigüedad hasta el día de hoy, las personas necesitamos llevar ciertos objetos a la hora de salir. Objetos o cosas que se precisan en diferentes ocaciones, tales como celulares, lapices, pañuelos, monedas y tarjetas. En el Japón antiguo existía la misma necesidad por parte de los samurai, necesitaban llevar ciertas cosas que tenían un uso cotidiano.

Pero la Hakama no tenia bolsillos, por ende necesitaban algo para transportarlos.
La salvación para esa necesidad fue el "Inro". Una especie caja en la que introducían objetos pequeños y la transportaban sujetándola al obi o a la hakama. Tenía varias secciones para introducir diferentes cosas, lo cual lo hacia muy práctico para llevar tabaco tinta o medicina.

El Inro posee un Netsuke, que fusionaba como traba para que este no se soltara del obi o la hakama cuando el samurai estaba en movimiento. El Nestuke es la parte pequeña que pende del Inro, siempre tiene una forma peculiar o una decoración por parte del fabricante. El Inro fue fabricado con diferentes materiales tales como madera, metal o marfil. Un objeto que fue práctico en su momento, y hoy en día es visto como una pieza de arte de gran valor.

¿Que opinan del Inro? ¿Lo han visto en algún lugar, libro o serie?

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Desde la antigüedad hasta el día de hoy, las personas necesitamos llevar ciertos objetos a la hora de salir. Objetos o cosas que se precisan en diferentes ocaciones, tales como celulares, lapices, pañuelos, monedas y tarjetas. En el Japón antiguo existía la misma necesidad por parte de los samurai, necesitaban llevar ciertas cosas que tenían un uso cotidiano.

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Las campanillas Fūrin (風鈴) son elementos decorativos que se suelen colocar en las casas japonesas durante el verano. Se dice que su relajante sonido crea un ambiente de "frescura" en el hogar, es por eso que se acostumbra a colgarlas en ventanas, techos, puertas o cualquier otro lugar donde pase el viento.

Estas campanillas proceden originalmente de China, y fueron los monjes japoneses quienes las trajeron a Japón. Desde aquellas remotas épocas las campanillas fūrin se volvieron un objeto decorativo muy común en los templos y lugares sagrados, ya que se creía que su sonido alejaba a los malos espíritus.

Nagasaki fue una de las primeras ciudades de japón en donde comenzaron a fabricar estas campanillas, luego se fue extendiendo por el resto del país. Antiguamente se fabricaban de cobre o metal, pero hoy en día también se fabrican de cristal. Desde el centro de estas campanillas casi siempre pende un trozo de papel, el cual puede tener escrito varias cosas, desde una frase de prosperidad hasta el nombre de una ciudad. Así que ya sabes, si vas a Japón y quieres comprar un regalo de recuerdo, estas campanillas pueden ser una opción interesante.

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Las campanillas Fūrin (風鈴) son elementos decorativos que se suelen colocar en las casas japonesas durante el verano. Se dice que su relajante sonido crea un ambiente de "frescura" en el hogar, es por eso que se acostumbra a colgarlas en ventanas, techos, puertas o cualquier otro lugar donde pase el viento.

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En cada país tenemos un brebaje casero o tradicional para tomar cuando nos resfriamos. En mi país lo más común es tomar un té con miel y limón durante el comienzo de un resfriado. Pero en japón lo más común para estos casos es el Tamagozake. Según las madres niponas esta medicina tiene efectos que son muy buenos para prevenir que el resfriado avance a una gripe.

Se trata de una medicina tradicional, a base de licor japonés (sake) y huevo, que se usa en la mayoría de los hogares japoneses. Su preparación es muy simple aunque como toda receta, tiene sus diferentes versiones. Tradicionalmente primero ponen un sarten al fuego y en este agregan 200cc de sake. Mientras se evapora el alcohol del sake baten una yema y la agregan a la sarten junto con un poco de azúcar y miel, luego se revuelve todo y se corta la cocción para llevar toda esta mezcla a una taza.

Hoy en día lo hacen mayormente en el microondas, calentando el sake y luego agregando la yema batida para después mezclarlos con la miel y el azúcar, pero la opción del sarten es una de las más tradicionales. Se supone que el tamagozake mantiene al cuerpo caliente y de alguna forma levanta las defensas para que el resfriado no avance. Lo he consultado con algunos amigos de japón y al parecer tiene buena fama y aún se usa, aunque es una medicina casera cuya eficacia no ha sido comprobada por especialistas. De todas formas, es un dato curioso que no está de más conocer.

¿Que opinas de esta costumbre japonesa?

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Tamagozake (卵酒) La medicina para el resfriado

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En cada país tenemos un brebaje casero o tradicional para tomar cuando nos resfriamos. En mi país lo más común es tomar un té con miel y limón durante el comienzo de un resfriado. Pero en japón lo más común para estos casos es el Tamagozake.

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Los ingenieros del proyecto Kirobo -que toma su nombre de "kibo" o esperanza en japonés y "robot"- se reunieron el miércoles en Tokio para demostrar la capacidad de habla del robot humanoide. El primer robot conversador espacial, que forma parte de un experimento sobre la futura convivencia de robonautas y seres humanos, está listo para ser lanzado al espacio.

"Rusia fue la primera que salió al espacio exterior, Estados Unidos fue el primero en ir a la Luna. Queremos que Japón sea el primero en enviar un robot-astronauta al espacio que pueda comunicarse con los humanos", dijo Yorichika Nishijima, gerente del proyecto Kirobo.

El experimento es una colaboración de la firma de publicidad y relaciones Públicas Dentsu Inc., el Centro de Investigación para el Avance de la Ciencia y la Tecnología, la Universidad de Tokio, Robo Garage y Toyota Motor Corp.

Tomotaka Takahashi, director general de Robo Garage Co. y profesor adjunto de la Universidad de Tokio, dijo confiar que los robots como Kirobo, capaces de conversar, sean usados un día para ayudar a los astronautas que trabajen en el espacio.

"Cuando la gente piensa en los robots en el espacio, suelen inclinarse por aquellos con actividades físicas", dijo Takahashi. "Sin embargo, creo hay algo que podría resultar provechoso del hecho de centrarse en robots humanoides capaces de comunicarse", agregó.

Ya que Kirobo no debe realizar actividades físicas, es más pequeño que casi todos los robots lanzados al espacio. Kirobo mide 34 centímetros (13 pulgadas) y pesa 1 kilo (2,2 libras).

Mirata, su contraparte terrestre, es casi idéntico pero no está diseñado para ser lanzado al espacio. En lugar de ello, tiene capacidad de aprendizaje mediante la conversación que mantiene.

Durante la demostración, Fuminori Kataoka, el gerente general del proyecto por parte de Toyota, preguntó a Kirobo cuál era su sueño. Fuente:

"Quiero crear un futuro en el que los humanos y los robots puedan vivir juntos y congeniar", respondió. La opinion Fotos: AP

Kirobo será lanzado desde el Centro Espacial Tanegashima el 4 de agosto de 2013.

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Japón lanzará al espacio a "Kirobo", el robot conversador

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Los ingenieros del proyecto Kirobo -que toma su nombre de "kibo" o esperanza en japonés y "robot"- se reunieron el miércoles en Tokio para demostrar la capacidad de habla del robot humanoide. El primer robot conversador espacial, que forma parte de un experimento sobre la futura convivencia de robonautas y seres humanos, está listo para ser lanzado al espacio.

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Seguramente alguna vez habrás visto a algún japonés con una cinta de tela atada a su cabeza. Esa cinta tan popular se llama Hachimaki (鉢巻), y se usa para demostrar constancia y esfuerzo en cualquier situación. Estas cintas son normalmente de color blanco o rojo, y es muy común que tengan alguna palabra, dibujo o alguna frase de motivación.

y a la vez llevar a cabo su misión con éxito. Una de las funciones principales de esta cinta, más allá de demostrar voluntad y perseverancia ante un reto, es la de detener el sudor de la frente a la hora de realizar un esfuerzo físico. Es por eso que se puede ver muy a menudo que las usan las personas que participan en Durante la segunda guerra mundial los pilotos japoneses usaban el Hachimaki con la imagen del sol naciente (bandera de japón) para alejar a los malos espíritus festivales tradicionales o en las prácticas de artes marciales.

El Hachimaki a pasado a ser un objeto muy conocido en occidente, que con solo verlo se lo relaciona instantáneamente con japón, ya sea por el cine o el anime. En lo personal, estas cintas me recuerdan al significado del muñeco daruma, ya que ambos tienen un propósito similar; transmitir el espíritu del esfuerzo, la constancia y perseverancia ante un objetivo específico.

¿Que te han parecido las cintas Hachimaki?

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Seguramente alguna vez habrás visto a algún japonés con una cinta de tela atada a su cabeza. Esa cinta tan popular se llama Hachimaki (鉢巻), y se usa para demostrar constancia y esfuerzo en cualquier situación. Estas cintas son normalmente de color blanco o rojo, y es muy común que tengan alguna palabra, dibujo o alguna frase de motivación.

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El Uchimizu es una tradición japonesa que consiste en tirar agua en distintos lugares como veredas o patios, para refrescar el ambiente en verano y la vez para reducir el polvo de los pisos. Para hacerlo, utilizan cucharones, botellas o los típicos recipientes de madera que se ven usualmente en baños particulares y en los baños termales.

También se hacen festivales con el mismo propósito. Tanto jóvenes como adultos van a estos festivales con atuendos tradicionales de verano y tiran agua a montones. Y con el fin de no desperdiciar agua, a la hora de hacerlo procuran usar el agua de lluvia, el agua de ofuro del día anterior o cualquier resto de agua limpia que se tenga.

Mucha gente se junta en los eventos para empapar las calles de agua y pasar un momento divertido, a la vez generando así un ambiente refrescante y agradable para los turistas y vecinos de la ciudad. El uchimizu es visto por los japoneses como una tradición sencilla y agradable que si lo pensamos bien encierra un concepto de humildad, ya que no refrescan los ambientes para si mismos, sino que a la vez lo hacen para los demás.

¿Que te ha parecido esta tradición?

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Uchimizu (打ち水) Una tradición refrescante

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El Uchimizu es una tradición japonesa que consiste en tirar agua en distintos lugares como veredas o patios, para refrescar el ambiente en verano y la vez para reducir el polvo de los pisos. Para hacerlo, utilizan cucharones, botellas o los típicos recipientes de madera que se ven usualmente en baños particulares y en los baños termales.

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Beigoma es un juego tradicional japonés que consiste en hacer girar con un hilo a un pequeño círculo de metal, con forma de trompo. Al parecer este juego llegó a Japón desde China (para aquel entonces utilizaban caracoles o formas similares en madera) y terminó modificándose hasta hacerse de metal. Actualmente se siguen fabricando de la misma manera; los artesanos los hacen en moldes fundiendo el metal en los mismos y agregándole en la superficie alguna insignia o Kanji.

Este juego es más para niños que para niñas. Sus reglas son muy sencillas; simplemente se debe enrollar el Beigoma con un hilo desde abajo hacia arriba y lanzarlo hacia un barril que funciona como "arena de juego". El Beigoma ganador es aquel que despida al de su otro jugador hacia afuera del barril. En el caso de que ningún Beigoma caiga fuera del barril, el ganador es aquel que sea el último en dejar de girar.

¿Recuerdan el Anime ? Se dice que cuando los

juguetes de BeyBlade alcanzaron una gran popularidad, los Beigoma comenzaron a venderse tanto como en los viejos tiempos.

Actualmente, en escuelas y en actividades culturales, se sigue inculcando el juego del Beigoma a los niños de entre 6 y 10 años. Afortunadamente, más allá de toda la tecnología y demás, este juego no ha perdido mérito entre los más pequeños.

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Beigoma es un juego tradicional japonés que consiste en hacer girar con un hilo a un pequeño círculo de metal, con forma de trompo. Al parecer este juego llegó a Japón desde China (para aquel entonces utilizaban caracoles o formas similares en madera) y terminó modificándose hasta hacerse de metal.

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La navidad es un acontecimiento muy esperado en los países popularmente cristianos. En Japón el porcentaje de cristianos es muy bajo siendo el budismo y el shintoísmo las religiones más importantes. Aún así, con el tiempo fueron adoptando la costumbre de festejar la navidad como en occidente. Pero si observamos todos los detalles de cómo se celebra la navidad en Japón, seguramente encontraremos algunas diferencias en comparación con la nuestra. Una de las diferencias que me resultaron más curiosas es que hace un tiempo atrás quien cumplía el rol de "Papá Noel" en Japón era uno de los "Shichi Fukujin" o siete dioses de la fortuna llamado "Hotei" o también conocido como "Hotei Osho". Aquel monje gordo que utilizan de adorno en restaurantes asiáticos o en salas de spá. Esa figura del ser sonriente que inspira prosperidad y alegría, al que muchos confunden con "buda", un símbolo muy positivo en oriente.

Aunque los japoneses ya conocían la "versión occidental" de Papá Noel, Hotei ha sido adoptado como la versión japonesa de este. Pero, ¿Por qué habrán elegido a esta deidad?. Si lo pensamos un poco, enseguida nos daremos cuenta de que tiene varias características similares al Papá Noel que conocemos nosotros. Por ejemplo, si observamos una figura de Hotei, podemos notar que casi siempre lleva una bolsa o una calabaza enorme con monedas y diferentes objetos. También carga lingotes de oro y varios símbolos de prosperidad. Siempre esta sonriendo y sus atuendos de monje con miles de detalles lo hacen muy llamativo, pero a la vez le dan cierto aire de tranquilidad.

Se dice que cuando en Japón la navidad recién se estaba haciendo popular, . Se le pedía regalos y se acostumbraba a decir que tenía ojos detrás de la cabeza Hotei era el personaje que cumplía con el rol de Papá Noel para vigilar que los niños se portaran bien, ya que solo los niños buenos recibirían regalos. Con el tiempo, la figura de Papá Noel occidental comenzó a volverse más popular entre los niños, dejando a Hotei en un segundo lugar. Pero aún así, las familias japonesas más tradicionalistas hacen que esta deidad continúe manteniendo ese papel en la celebración.

¿Que opinas de este antiguo representante de Papá Noel de Japón?

Si te gustó este artículo no dudes en compartirlo para que otras personas interesadas en Japón y su cultura puedan leerlo. 😉

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La navidad es un acontecimiento muy esperado en los países popularmente cristianos. En Japón el porcentaje de cristianos es muy bajo siendo el budismo y el shintoísmo las religiones más importantes. Aún así, con el tiempo fueron adoptando la costumbre de festejar la navidad como en occidente.

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El Sanpō es un objeto muy usual en Japón, cuando se hacen celebraciones o tributos religiosos. Se trata de una plataforma de madera, que posee una base cuadrada con tres huecos llamados "los tres caminos", y otra más alargada, que es donde se colocan diferentes tipos de cosas según el caso. Esta plataforma cumple la función de "mantener" la pureza de los objetos que introduzcan en la misma. Es por eso que es muy frecuente el utilizar uno o varios Sanpō a la hora de hacer distintos tipos de ofrendas.

Es muy común ver estas plataformas en altares y ceremonias. Los japoneses ( por lo general en casas de familia) suelen tener un altar dedicado a un ancestro. En fechas especiales, se acostumbra a poner una ofrenda en dicho altar, y para que la ofrenda tenga un significado más cortés, se la coloca en un Sanpō.

El Sanpō también es utilizado para poner el pastel de arroz de año nuevo. Por ser una ocasión especial, y un alimento especial, debe colocarse en esta base que mantiene la pureza de las cosas. Otro uso que ha llegado a tener el Sanpō, y que es muy común verlo en películas, es en el ritual del Seppuku (o Harakiri) que realizaban los en la antigüedad. Utilizaban esta plataforma para posar el Tantō (cuchillo) con el que llevarían a cabo el ritual. Es un objeto muy propio de la religión y la espiritualidad, principalmente del , aunque también tiene su lugar en el Budismo. A la vez se puede ver que lo utilizan con mucha frecuencia en obras de teatro

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El Sanpō es un objeto muy usual en Japón, cuando se hacen celebraciones o tributos religiosos. Se trata de una plataforma de madera, que posee una base cuadrada con tres huecos llamados "los tres caminos", y otra más alargada, que es donde se colocan diferentes tipos de cosas según el caso.

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El Den Den Daiko (でんでん太鼓) es uno de los tantos juguetes tradicionales de Japón. Se trata de un sonajero con forma de tambor, que tiene dos hilos con una bola en sus extremos. Al girar este sonajero de un lado a otro, estas repercuten sobre las caras del tambor. Se cree que este juguete se originó durante la Dinastía Tang en China, donde es llamado " Tao" o " Bolanggú", y se fue llevando a otros países como Japón, Corea, India y Taiwan.

Den Den Daiko - Foto: Cortesía de Paul Asis

Una vez llegado a Japón, este peculiar sonajero pasó por algunas modificaciones, incluso fue un instrumento de percusión utilizado para interpretar " Gagaku" o "música clásica japonesa" en la corte imperial. Con el paso del tiempo, el Den Den Daiko llegó a ser ni más ni menos que un juguete para entretener a los bebes, y hoy en día se lo puede encontrar en muchas tiendas de recuerdos o de objetos tradicionales.

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Den Den Daiko (でんでん太鼓) Un juguete tradicional japonés

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El Den Den Daiko (でんでん太鼓) es uno de los tantos juguetes tradicionales de Japón. Se trata de un sonajero con forma de tambor, que tiene dos hilos con una bola en sus extremos. Al girar este sonajero de un lado a otro, estas repercuten sobre las caras del tambor.

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En Japón existe una forma muy particular de hacer promesas. A esta se la llama Yubikiri Genman (指切りげんまん), lo cual se puede traducir al Español como "La promesa del dedo cortado". Lo hacen juntado los meñiques de la mano en el momento en que se prometen algo. Seguramente lo habrán visto en algún Dorama, anime o Manga, ya que es algo muy común especialmente entre los jóvenes.

Mientras se toman de sus meñiques, acostumbran a cantar una canción, que por más simple que parezca, tiene mucha relación con algunas creencias y costumbres que vienen desde la antigüedad.

Canción del Yubikiri Genman

En Japón, hace cientos de años atrás la gente creía que el dedo meñique tenía una fuerte conexión con el corazón. Lo cual les hacia pensar que ahí se encontraba todo lo relacionado con las almas gemelas, la fidelidad y el destino. Además de esto estaba la famosa leyenda del la cual dice que hay un hilo rojo atado en los meñiques de las personas que están destinadas a encontrarse en la vida. De hecho en la Era Edo, cuando una mujer quería demostrar fidelidad a su amante, se cortaba el meñique para luego entregárselo como prueba de que no tenía ningún otro vinculo. Con esto demostraban mucho aprecio por la otra persona ya que al cortase el meñique se estarían despojando del destino marcado por el hilo rojo. Si bien para algunos quizás puede ser algo impresionante, esto era lo que se creía respecto al meñique en la antigüedad. ¡Al parecer el dedo más pequeño de la mano tiene una gran enlace a nuestro destino! 😉 Ahora podemos entender un poco más la razón por la que los japoneses cruzan sus meñiques cuando van a prometer algo.

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Yubikiri Genman (指切りげんまん) Promesas al estilo japonés

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En Japón existe una forma muy particular de hacer promesas. A esta se la llama Yubikiri Genman (指切りげんまん), lo cual se puede traducir al Español como "La promesa del dedo cortado". Lo hacen juntado los meñiques de la mano en el momento en que se prometen algo.

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James W. Heisig es un distinguido sacerdote, filósofo y escritor. Un gran conocedor de los idiomas asiáticos, y actualmente investigador en el Instituto de Cultura y Religiones de Nanzan, en Nagoya. Es reconocido entre los estudiantes de japonés de todo el mundo por su importante aporte al estudio del idioma con su libro "Remembering the Kanji" publicado en el año 1977 y traducido al Español con el título "Kanji para recordar" por Marc bernabe y Verónica Calafell.

es un Kanji para recordar curso mnemotécnico para aprender el significado y la escritura de los caracteres utilizados en el idioma japonés. En cada lección, Heisig muestra una historia inventada o un cuento asociativo para cada trazo, con el fin de que los estudiantes puedan recordar los caracteres y asociarlos a algo familiar a la hora de leerlos. En otras palabras, "Kanji para recordar" muestra como memorizar cada trazo a través de la visualización y la imaginación.

Heisig ofrece esta método de estudio ya que asegura que la modalidad tradicional de escribir un ideograma una y otra vez (como lo hacen los niños en Japón), no sirve de mucho para los estudiantes extranjeros, y menos aún cuando estos son adultos. La obra de Heisig también cuenta con un segundo volumen llamado "Kanji para redordar II", en el cual interioriza todo lo aprendido en el primero enfoncandose en las lecturas, al mismo tiempo mostrando otras pistas y formas de aprendizaje.
¿Haz estudiado con este libro? ¿Que opinas de este método?

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James W. Heisig es un distinguido sacerdote, filósofo y escritor. Un gran conocedor de los idiomas asiáticos, y actualmente investigador en el Instituto de Cultura y Religiones de Nanzan, en Nagoya.

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El Shintoísmo (神道) es la religión nativa de Japón. Esta religión no tiene fundador ni escritos sagrados, ni tampoco un "Dios" especifico para adorar, sino un gran número de deidades llamadas " Kami", que según esta religión son dioses que viven en la naturaleza. Actualmente hay aproximadamente 108 millones de practicantes, y es una religión muy importante ya que a partir de esta se originaron muchos aspectos de la cultura japonesa tradicional. A continuación veamos algunas curiosidades de esta religión netamente nipona.

1 - Los santuarios Jinja

Los Jinja (神社) son los santuarios shintoístas que la gente vsita para orar a los kami. En un jinja la gente también puede hacer distintos rituales para limpiar su espíritu, adivinar como está de suerte, comprar amuletos, o dejar alguna ofrenda. Muchos extranjeros visitan con frecuencia estos santuarios shintoístas, ya que tienen un aspecto tradicional muy atractivo, y un ambiente de mucha calma. Se estima que hay cerca de 100.000 santuarios en todo Japón.

2- Torii, los arcos sagrados

En los mismos santuarios, o incluso en ciertos lugares sagrados están los Torii (鳥居). Son entradas que separan el espacio puro del profano. El torii es el símbolo del shintoísmo y se los puede encontrar en muchísimos lugares de Japón. Las empresas suelen comprar un torii para ubicar en lugares sagrados y así tener buena suerte en los negocios.

3- Miko, Las sacerdotisas

Los sacerdotes de los santuarios son llamados Kannushi, y ellos se encargan de manejar los distintos rituales y ceremonias que se realizan ya sea dentro como fuera del jinja. Pero por otra parte también están las sacerdotisas Miko, quienes se encargan de ayudar en las ceremonias, en la venta de amuletos y en el mantenimiento del santuario. Las Miko son jóvenes ayudantes de los santuarios shintoístas, que por lo general proceden de familias de los sacerdotes. En el anime y manga suelen mostrar a las Miko como fuertes heroínas con un gran manejo de la magia. Un ejemplo puede ser la Profesora Mizuki de Sakura Card Captor.

4- Shimenawa

En el shintoísmo hay muchos objetos sagrados que se utilizan para llevar a cabo rituales o bien para usar como adorno en los santuarios. Una de estos objetos que se ven a menudo en esta religión es el Shimenawa. Se trata de una cuerda sagrada hecha de paja de arroz, que se utiliza muy a menudo como cercado para impedir el paso de los malos espíritus.

5- Las ramas de Sakaki

El Sakaki (Cleyera Japonica) es un árbol sagrado en la religión shintoísta. Es otro elemento que se usa muy a menudo como el Shimenawa. Se cree que el árbol de Sakaki es un lugar de residencia de los Kami, y es por eso que se lo usa en altares, y especialmente en ceremonias como las bodas tradicionales entre otros ritos.

6- O matsuri, los festivales

El shintoísmo tiene muchos festivales que se celebran anualmente y suelen ser un gran atractivo para miles de visitantes tanto japoneses y extranjeros. Estos festivales se hacen desde la antiguedad, y su objetivo es siempre agradecer algo a las deidades. Hay muchos festivales populares, entre ellos está por ejemplo el Tori no Ichi, el Kanamara Matsuri y el Hakata Gion Yamagasa Matsuri.

7- Mikoshi, santuarios portátiles

Los Mikoshi (神輿) son santuarios portátiles que se usan en las procesiones de los festivales shintoístas. Están colocados sobre postes desde donde son cargados por varias personas entre toda la multitud de los festivales. Un festival muy famoso por sus procesiones de santuarios portátiles es el Asakusa Sanja Matsuri, que se hace cada año en Tokio.

8- Omamori, amuletos de la suerte

Dentro de los santuarios se venden unos amuletos de la suerte dedicados a diferentes deidades del shintoísmo. Estos amuletos son pequeñas bolsas de tela que dentro tienen un papel con una oración escrita por el sacerdote. Hay amuletos para diferentes fines; para tener suerte en el amor, en el estudio, en el matrimonio, en la salud y hasta en el trabajo. Incluso hay otros para tener protección a la hora de conducir, o para la prosperidad del hogar.

9- Tipos de shintoísmo

Hay varias ramas en esta religión tan propia de Japón. Entre ellas está el "Minzoku Shintō" o también conocido como "Shintoísmo folclórico" en la que llevan a cabo rituales de paso sin necesidad de la presencia de un sacerdote. En los pueblos más alejados y especialmente entre las comunidades agrícolas este tipo de Shintō es el más frecuente. Por otra parte está el "Jinja Shintō"; que consiste en la adoración a las deidades dentro de los templos. Es la rama con mayor cantidad de creyentes ya que se la considera como "la rama original del Shintoísmo". También está el Koshitsu Shintō; en el cual se adora especialmente a Amaterasu (La diosa del sol). Esta rama siempre tuvo mucho que ver con los emperadores de Japón. Por último está el "Shuha Shintō", que es considerado como "El nuevo shintoísmo". Esta rama surgió en el año 1868 y dentro de la misma hay diferentes grupos en los que adoran a distintas deidades.

10- Nihongi y Kojiki

El Nihongi y el Kojiki son los dos registros históricos más antiguos de Japón. Estos escritos tienen una inmensa cantidad de información sobre las tradiciones japonesas, mitos, leyendas, y antiguos conceptos de esta religión. Es por eso que los considera como un escrito muy importante para el shintoísmo.

¿Que opinas del shintoísmo? ¿Que te han parecido estas curiosidades?

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El Shintoísmo (神道) es la religión nativa de Japón. Esta religión no tiene fundador ni escritos sagrados, ni tampoco un "Dios" especifico para adorar, sino un gran número de deidades llamadas " Kami", que según esta religión son dioses que viven en la naturaleza.

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En Japón hay dos clases de bodas: la occidental y la shintoísta. Esta última representa la vieja usanza, ya que es la forma en la que se casan los japoneses desde la antigüedad. Estas bodas tradicionales tienen su gran atractivo, especialmente por la serie de rituales que tienes que seguir los novios durante la ceremonia. Veamos a continuación como es una boda japonesa tradicional.

Las bodas tradicionales se hacen bajo la religión shintoísta, es decir la religión nativa de Japón, por los tanto las ceremonias se hacen en las capillas de los santuarios shintoistas o " Jinja". Las bodas siempre son coordinadas por un sacerdote que a la vez es asistido por algunas sacerdotisas Miko, y también participan músicos que se encargan de tocar música clásica tradicional durante la misma.

En la boda la novia viste un kimono blanco llamado Shiromuku (白無垢), el cual representa la pureza. También cubre su cabeza con un gorro blanco llamado Tsuno Kakushi (角隠し), el cual tradicionalmente se usa para esconder los " cuernos de los celos" de la novia, y también para simbolizar fidelidad y compromiso. Por otra parte, el novio viste un kimono negro formal llamado Montsuki (紋付), el cual siempre suele estar decorado con su emblema familiar. Usa también unas medias tabi, calzado tradicional y un abanico.

En la ceremonia religiosa van sólo los familiares cercanos de los novios, y la misma suele durar como máximo unos 30 minutos. Durante el comienzo de la ceremonia los novios intercambian sus anillos y leen sus votos matrimoniales. Luego llega el momento más importante, cuando beben sake (licor japonés) en tres cuencos llamados sakazuki (盃).

Al ritual de beber sake se lo llama " San san kudo". Esto lo hacen para sellar su unión junto a los dioses. Tienen que beberlo durante tres veces y en tres sorbos por cada vez, ya que en Asia los números impares son considerados de la fortuna, y el número tres simboliza el cielo, la tierra y el ser humano.

Cuando termina este ritual de la ceremonia, el sacerdote utiliza una vara sagrada llamada Ōnusa para bendecir a los novios. También se les da una rama de S akaki (Cleyera japónica), una planta sagrada muy utilizada en en el shintoísmo, la cual al igual que el Ōnusa suele tener algunos papeles Shide (紙垂) atados en sus ramas, otro detalle muy característico de esta religión. Cuando termina el ritual, todos los familiares presentes beben sake como forma de enviar buenos augurios a la pareja, y el sacerdote cierra la ceremonia con unas palabras.

Una vez finalizada la ceremonia religiosa, los novios se preparan para el Hirou no gui (披露の儀), una celebración al estilo occidental que se hace en un salón donde van todos sus familiares y amigos. Para ese entonces los novios se cambian su ropa tradicional por la occidental y comparten un gran banquete con los invitados. Antes de esta celebración, los familiares y amigos suelen regalar dinero a los novios dentro de un sobre llamado Shugi bukuro (祝儀袋), y por supuesto, si la cantidad esta en números impares, mucho mejor.

¿Que te han parecido las bodas tradicionales japonesas?

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En Japón hay dos clases de bodas: la occidental y la shintoísta. Esta última representa la vieja usanza, ya que es la forma en la que se casan los japoneses desde la antigüedad. Estas bodas tradicionales tienen su gran atractivo, especialmente por la serie de rituales que tienes que seguir los novios durante la ceremonia.

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Tanto en las artes tradicionales como en muchos momentos de la vida diaria podemos ver con frecuencia que los japoneses tienen la costumbre de sentarse de rodillas en el suelo. Esa postura tan característica de ellos se la llama " Seiza" (正座) y es la manera tradicional y la más adecuada para sentarse en el suelo. En Japón la gente usa esta postura especialmente cuando llevan a cabo disciplinas tradicionales como el Shodō, el Ikebana o la ceremonia del té, y se ve también con mucha frecuencia en el mundo de las artes marciales.

Si alguna vez practicaste artes marciales japonesas o si llegaste a ver una película sobre estas, seguramente habrás notado que todos los estudiantes se sientan de rodillas mientras aguardan las instrucciones del maestro. Esa forma de sentarse es el Seiza. Esta postura tan propia de los japoneses surgió a partir de la antigua arquitectura de las casas, donde no habían muebles altos como mesas, y por ende vivían arrodillados de esta forma para realizar las diferentes tareas cotidianas.

Se desplazaban de un lugar a otro en esta postura sin tanta necesidad de ponerse de pie, ya que las casas en Japón siempre fueron bastante pequeñas y todo estaba bajo como para poder alcanzarlo de esta forma. Aún así esto no resultaba para nada molesto ya que el piso estaba cubierto con tatami (esteras con tejido de paja) lo cual hacia que sea muy cómodo de andar. Pero esto no se queda solo en el pasado, ya que el Seiza sigue formando parte de la cotidianidad en Japón y además es una costumbre muy arraigada a su cultura. Incluso el tatami es en la actualidad un símbolo de "la típica casa japonesa" y se sigue usando mucho tanto en casas como en diferentes tipos de lugares. Pero obviamente, con la llegada de la arquitectura moderna, y además con un poco de la influencia occidental, en las casas japonesas comenzaron a utilizarse muebles altos como los que usamos en nuestros países. Por ende, ya no todo el mundo anda desplazándose por el suelo.

Pero como Japón es un país que progresa manteniendo sus costumbres, que no te extrañe saber que en muchísimas casas tienen su mesa baja con almohadones donde en familia se sientan en seiza para comer o para recibir a las visitas, además de que aún en la actualidad les resulta realmente natural el hecho de utilizar esta postura para sentarse. ¡Les encanta sentarse en el suelo!

Las casas donde se puede ver esto mayormente son las que tienen un aspecto más tradicional. El Seiza es algo muy típico de Japón, y lo vamos a ver con frecuencia en muchas situaciones, en incluso en ocasiones informales en donde no necesariamente estén realizando alguna disciplina tradicional, ya que es una costumbre más que habitual en el país nipón.

¿Que opinas del Seiza?
Lee también: La costumbre de quitarse los zapatos en Japón

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Tanto en las artes tradicionales como en muchos momentos de la vida diaria podemos ver con frecuencia que los japoneses tienen la costumbre de sentarse de rodillas en el suelo. Esa postura tan característica de ellos se la llama " Seiza" (正座) y es la manera tradicional y la más adecuada para sentarse en el suelo.

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Hoy en Japón es el Shōwa no hi (Día de la era Shōwa), una fecha muy importante celebrada cada año, que al principio se creó en honor al cumpleaños del emperador Hirohito. A partir de esta fecha comienza la Golden Week, una semana de días festivos que dura hasta el 5 de mayo.

En este día festivo se recuerdan las penurias, triunfos y enseñanzas que dejaron los distintos sucesos turbulentos que ocurrieron durante la era Shōwa (1926-1989), cuando los japoneses trabajaron duro para reconstruir el país y lograr que Japón sea una fuerza importante en el mundo. Antiguamente este día correspondía solamente al cumpleaños del emperador Hirohito, pero tras su muerte en 1989 se cambió al nombre a "Midori no hi". Luego en el 2007 pasó a llamarse como lo conocemos hoy "Shōwa no hi", con el motivo de conmemorar lo ocurrido en esa era y trasmitírselo a los más jóvenes.

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Hoy en Japón es el Shōwa no hi (Día de la era Shōwa), una fecha muy importante celebrada cada año, que al principio se creó en honor al cumpleaños del emperador Hirohito. A partir de esta fecha comienza la Golden Week, una semana de días festivos que dura hasta el 5 de mayo.

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En Japón se suelen usar las lecturas de los números para formar distintas frases y darle un sentido humorístico a las mismas. Como en japonés los números tienen diversas formas de leerse, los japoneses suelen jugar con estas lecturas y crear palabras escribiéndolas con una serie de dígitos. Esto se puede ver muy a menudo en las publicidades, en mensajes de textos, e-mails y principalmente en las redes sociales.

La palabra "dentista" escrita con las lecturas de los números 8148

Justamente, hace unos pocos días salió una noticia que tiene mucho que ver con esto. Como muchos ya deben saber saber, la asociación de aniversarios de Japón decretó al 9 de mayo como "El día de Goku", el popular personaje del manga Dragon Ball. La fecha se eligió utilizando un juego de palabras con las lecturas de los números que conforman la misma; el 5 se lee en japonés como "Go" y el 9 tiene entre sus lecturas a la silaba "Ku", por ende si las juntamos se forma "Goku".

Con las lecturas de 7283 se forma "Vacaciones de verano" (Natsuyasumi)

Estos juegos de palabras son llamados en japonés como Goroawase (語呂合わせ), y se suelen usar muy a menudo para crear ciertas fechas especiales como en este caso, usando la pronunciación de los números. Un caso similar a este, por ejemplo, es el del "Día de la oreja" creado por el departamento de otorrinolaringología de Japón. El día de la oreja se dice en Japonés "Mimi no hi" y es el 3 de marzo. El juego de palabras está en el número "3" del cual una de sus lecturas es "Mi", por ende si juntamos las lecturas del día y el mes (3/3) se crea la palabra "Mimi", que significa "Oreja" en japonés. Por cierto, no nos tenemos que olvidar que más allá del día de la oreja, el 3 marzo es el Hina Matsuri o "Día de las niñas". J

Con 4649 se forma "Yoroshiku" lo cual significa; ¡Encantado!

Hay muchos otros juegos de palabras con números, un ejemplo puede ser la frase "bastante bueno" (naka naka yoi) la cual la forman con las diferentes lecturas de los números 7741. El juego de palabras más popular es el de "Yoroshiku" (encantado) que lo escriben muy a menudo con el 4649 a modo de broma, y también he visto alguna que otra vez la palabra "yasashii" (amable/agradable) que la forman con las lecturas de los números 8341. También se a veces se ve la palabra "Yakuza" formada con el 893, y luego está el 18782 que significa "Tipo desagradable" (Iya na yatsu).

Y así podemos estar días y días repasando los diferentes juegos de palabras que se pueden formar con los números en japonés. Vale la pena aclarar nuevamente que esto no es ni más ni menos que una forma "cool" o humorística de escribir, así que nunca la uses en ámbitos más formales. J

¿Que opinas de estos juegos de palabras? ¿Alguna vez viste alguno interesante?

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Goroawase, juegos de palabras en japonés

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En Japón se suelen usar las lecturas de los números para formar distintas frases y darle un sentido humorístico a las mismas. Como en japonés los números tienen diversas formas de leerse, los japoneses suelen jugar con estas lecturas y crear palabras escribiéndolas con una serie de dígitos.

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Cumplir años es algo que merece ser festejado, y aún más cuando se cumplen muchos. En Japón, cuando con un familiar cumple 60 años, se acostumbra a homenajearlo celebrando el Kanreki (還暦). Se trata de una tradición con la cual se festeja el comienzo de una nueva etapa de juventud en las personas.

Esta celebración se remonta a la adopción del calendario chino en Japón. Según este calendario, el hecho de cumplir 60 años representa haber dado un ciclo completo de vida, lo cual significa que a partir de esa edad la persona estaría comenzando una "segunda infancia".

Cuando celebran el Kanreki, la persona a la que se homenajea debe vestirse con un gorro y una chaqueta llamada " chanchanko" de color roja, ya que este color simboliza el espíritu de la juventud y el renacimiento.

Durante la celebración, el cumpleañero se sienta sobre un almohadón y comparte una comida con su familia y amigos más cercanos. También es bastante común que se le hagan regalos, de hecho, hay muchas tiendas especializadas en regalos exclusivamente para esta celebración. Aunque no hay un regalo exacto para dar en estas celebraciones, entre los más comunes están los adornos tradicionales, ropa, pendientes o joyas, o bien un viaje de jubilación.

Al igual que el Kanreki, en Japón hay muchas otras celebraciones de longevidad. Entre ellas está la de los 99 años (hakuju), en la que el homenajeado se viste de la misma manera pero esta vez con colores blancos.

¿Que te ha parecido esta tradición?

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Kanreki, celebrando la longevidad en Japón

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Cumplir años es algo que merece ser festejado, y aún más cuando se cumplen muchos. En Japón, cuando con un familiar cumple 60 años, se acostumbra a homenajearlo celebrando el Kanreki (還暦). Se trata de una tradición con la cual se festeja el comienzo de una nueva etapa de juventud en las personas.

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En Japón hay una costumbre muy interesante, la cual se usa en momentos en donde tienen contacto con alguna cosa desagradable. Cuando tocan algo sucio, los niños (e incluso algunos adultos) suelen cruzar los dedos o poner las manos en forma de circulo mientras dicen "¡ Engacho!"(えんがちょ). Este extraño ritual se hace para no contaminarse y "cortar" cualquier tipo de infección cuando se toca algo que está muy sucio.

Si la persona está sola, lo que hace es cruzar los dedos y decir "Engacho". Pero si la persona está acompañada de alguien más, lo que hace es formar un circulo con las manos, mientras que la otra hace un movimiento como si estaría cortando ese círculo; lo que simbolizaría que está "cortado la contaminación", y mientras lo hace dice " Kitta" (切った ！) ( ¡Cortado!). Esta costumbre es más antigua de lo que podemos imaginar, ya que se viene haciendo desde el periodo Kamakura.

La frase " Engacho: kitta!" significa literalmente " Infección: ¡Cortada!". " En" representa a una infección y " cho " hace alusión a una onomatopeya de un corte o un golpe que se da muy rápido.

Si bien es una costumbre muy antigua y popular, h ay mucha gente en Japón que aún no tiene idea del significado de "engacho". En la película de El viaje de Chihiro se puede ver una escena en donde Chihiro está con Kamaji (el esclavo de las calderas), y al pisar una extraña babosa este le dice " ¡Engacho Sen! ¡Engacho!", y Chihiro hace el circulo con sus manos. Curiosamente en la versión latina de esta película, lo que dice Kamaji fue traducido a " ¡Eso es asqueroso Sen! Es asqueroso; ¡Límpialo! ". Luego de eso, el hijo de "Yubaba" (que está convertido en ratón) se posa sobre una mancha de sangre y también hace este conjuro.

Esta película "difundió" esta antigua costumbre que para muchos nipones seguía siendo bastante desconocida. Hoy lo hacen particularmente los niños. Cuando juegan en el suelo o tocan algo muy sucio, rápidamente dicen " Engacho": Kitta!" y van a lavarse las manos. También se usa como expresión, cuando ven algo muy sucio; " Kore, cho kitanaine! Engacho!" ( ¡Que sucio está esto! ¡Engacho!).

¿Que opinas de esta antigua costumbre?

Si te gustó este artículo no dudes en compartirlo para que otras personas interesadas en Japón y su cultura puedan leerlo. 😉
¿Quieres conocer otras costumbres de Japón? De ser así, te invito a leer el artículo: Sentarse en Seiza, algo muy japonés.

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En Japón hay una costumbre muy interesante, la cual se usa en momentos en donde tienen contacto con alguna cosa desagradable. Cuando tocan algo sucio, los niños (e incluso algunos adultos) suelen cruzar los dedos o poner las manos en forma de circulo mientras dicen "¡ Engacho!"(えんがちょ).

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Durante el Japón feudal surgió una clase de monjes mendigantes llamados Komusō (monjes del vació), los cuales tenían el privilegio de viajar cruzando fronteras libremente. Estos monjes vagabundos pertenecían a una rama llamada " Fuke" del budismo zen, y vivían prácticamente de las limosnas que les daban por tocar la flauta durante sus largas peregrinaciones.

Los monjes Komusō eran muy fáciles de reconocer, ya que llevaban una canasta de mimbre en la cabeza llamada Tengui (天蓋) la cual simbolizaba "la ausencia del ego". En su secta la flauta Shakuhachi era de suma importancia, ya que con ella tocaban unas piezas conocidas como Honkyoku (本曲), las cuales servían para meditar y alcanzar la iluminación. Solían hacer largos viajes a otros templos para aprender y desarrollar nuevas piezas. Otros directamente viajaban sin rumbo alguno y vivían de tocar la flauta en eventos especiales como ceremonias, y también estaban los que se dedicaban a hacer distintos trabajos dentro de los templos.

Los ninjas, rōnin y muchos viajeros solían utilizar las vestimentas de estos monjes para infiltrarse en ciertos lugares sin ser reconocidos. Debido a esto, los Komusō empezaron a ser vistos como poco fiables, y como consecuencia comenzaron a ser más vigilados. Esa gran libertad que tenían para cruzar fronteras se fue restringiendo cada vez más, para evitar el ingreso de espías en ciertas zonas. Por otra parte muchos samurái sin señor terminaban ejerciendo esta religión, y por eso estos monjes eran vistos como algo peligroso para el gobierno.

Finalmente durante la restauración Meiji, cuando Japón se encontraba pasando por fuertes cambios, el gobierno abolió a la secta Fuke. Por fortuna varias piezas Honkyouku pudieron preservarse, y hoy en día se siguen practicando por los monjes que continúan con la religión. Si bien en el pasado la imagen de los Komusō fue manchada por los diferentes sucesos como los que mencione antes, actualmente la tradición de la secta Fuke fue revivida, y podemos ver a estos monjes tocando el Shakuhachi en muchos festivales y eventos religiosos de Japón.

¿Que te ha parecido la historia de estos monjes?

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Komusō, los monjes de la meditación sonora

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Durante el Japón feudal surgió una clase de monjes mendigantes llamados Komusō (monjes del vació), los cuales tenían el privilegio de viajar cruzando fronteras libremente. Estos monjes vagabundos pertenecían a una rama llamada " Fuke" del budismo zen, y vivían prácticamente de las limosnas que les daban por tocar la flauta durante sus largas peregrinaciones.

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El Kakigōri (かき氷)es un postre muy popular en festivales, playas y restaurantes durante el verano en Japón. Se trata de una golosina hecha de hielo raspado, y endulzada normalmente con jarabe de azúcar o leche condensada. En muchas tiendas también le suelen añadir ingredientes tradicionales como anko y kinako.

Kakigōri - Flickr photo credit: Yoppy

Los sabores más populares son limón, fresa, melón, uva y té verde. Este último es el favorito de muchos. En muchas tiendas y cafeterías también suelen servirlo con frutas picadas en almíbar, caramelo y helado de crema. Y por supuesto, los ingredientes típicos de la confitería tradicional japonesa también tienen su protagonismo en el Kakigōri.

El origen de este postre tan típico de Japón se remonta a mediados de la era Heian (794-1785). En aquel momento era un postre que se hacía a partir del hielo natural, y lo consumía solamente la aristocracia. Pero mucho tiempo después, cuando se comenzó a fabricar el hielo artificialmente gracias a las maquinas eléctricas, el Kakigōri empezó a hacerse con más facilidad y a expandirse por todo el país. Hoy es un clásico de los meses calurosos y muchas tiendas improvisan nuevas versiones con distintos ingredientes.

¿Los has probado alguna vez? ¿Cuál es tu favorito?

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El Kakigōri (かき氷)es un postre muy popular en festivales, playas y restaurantes durante el verano en Japón. Se trata de una golosina hecha de hielo raspado, y endulzada normalmente con jarabe de azúcar o leche condensada. En muchas tiendas también le suelen añadir ingredientes tradicionales como anko y kinako.

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El obon (お盆) es una tradición religiosa muy importante, en la que se honra a las almas de los antepasados. Esta festividad de origen budista se viene celebrando en Japón desde hace más de 500 años, y hoy forma parte de las costumbres más significativas de la cultura japonesa.

El Obon suele durar tres días, y normalmente se celebra el 15 de agosto del calendario solar, aunque la fecha varía según la región. Durante estas fechas el primer ritual que se lleva a cabo es el " Mukaebon". Durante el Mukaebon la gente limpia sus casas y aprovecha a visitar las tumbas de sus ancestros. También acostumbran a elaborar ofrendas para colocar en altares. Estas ofrendas se hacen en honor a los difuntos, ya que en Japón se cree que durante estas fechas las almas de sus ancestros vuelven a sus hogares de visita para reunirse con sus familias.

Es por eso que entre las ofrendas nunca faltan los vegetales, las bolas de arroz y el sake. Pero las dos cosas más importantes que se ponen en el altar son los pepinos y las berenjenas. A estos se les llama " Shōryōma" y tienen un significado muy interesante: ya que estos simbolizan a un caballo y a una vaca. Animales que utilizarán los difuntos para llegar a los hogares de sus familias. Con el pepino (el caballo) las almas pueden llegar rápido para comer el baquete y estar con sus seres queridos. Y con la berenjena (La vaca), podrán regresar lentamente al más allá cuando acabe la celebración. También acostumbran a prender fuegos en los jardines, para que las almas de los antepasados no se pierdan y puedan encontrar su hogar.

Entre los rituales que se hacen durante el Obon también está el Tōrō nagashi, que consiste en poner a flotar lámparas de papel en el rio, para guiar a los ancestros de vuelta. También está el " Okuribi", una ceremonia emblemática en donde se forma un Kanji (como el de "grande": 大) con hogueras en las colinas para despedir a los ancestros. Este ritual es uno de los más populares en Kioto.

Por otra parte está el "Bon Odori", donde la gente se reúne para bailar al compás de la música tradicional con el motivo de dar la bienvenida a las almas. Es una fiesta muy alegre en la que participa mucha gente luciendo sus yukata y bailando alrededor de una torre con tambores de Taiko.

Si bien uno puede pensar que el Obon es una festividad triste, la realidad es que es todo lo contrario. Es una fecha muy esperada y cada ritual es realizado con mucha importancia y respeto. Pero sobre todo con buen humor, ya que es una festividad en la que la gente descansa para poder estar con su familia, volver a sus pueblos y pasar momentos amenos homenajeando a los ancestros.

¿Que te parece esta importante festividad japonesa?

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El obon (お盆) es una tradición religiosa muy importante, en la que se honra a las almas de los antepasados. Esta festividad de origen budista se viene celebrando en Japón desde hace más de 500 años, y hoy forma parte de las costumbres más significativas de la cultura japonesa.

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En los santuarios shintoístas de Japón trabajan unas jóvenes sacerdotisas conocidas como Miko (巫女), quienes se encargan de asistir a los sacerdotes en los rituales, vender amuletos, y colaborar en el mantenimiento del lugar. Estas jóvenes ayudantes proceden en la mayoría de los casos de familias de sacerdotes, y su trabajo se viene llevando cabo desde hace cientos de años.

Las Miko comenzaron a verse en los santarios a finales del periodo Heian, dedicándose a ayudar en rituales u otros deberes religiosos. Principalmente servían como chamanes, y eran convocadas particularmente para realizar adivinaciones o plegarías. Hoy en día su labor se centra principalmente dentro de los santuarios, dedicándose exclusivamente a vender amuletos o tablillas de la suerte, participar en danzas religiosas y ayudar en los rituales de las bodas tradicionales entre otras ceremonias.

Es muy sencillo identificar a una Miko por su vestimenta, la cual se compone por un pantalón Hakama rojo y una chaqueta ( Haori) de color blanco, ya que en la religión shintoísta este color representa la pureza. Por otra parte, también podemos ver que utilizan distintos adornos en el cabello y algunas cintas de color rojo.

Actualmente no se requiere de muchos años de estudio para ser Miko, por lo que cualquier chica japonesa que tenga interés puede convertirse en una, y así ganar un poco de dinero trabajando en el santuario. En muchos santuarios contratan a chicas jóvenes (con o sin conocimientos) que desean trabajar como Miko. Los únicos requisitos son que sean solteras, y que hablen un poco de inglés, ya que ellas son las que tienen más contacto con los turistas que visitan los santuarios. Eso si, las Miko solo pueden trabajar hasta los 30 años como máximo, y solo aquellas que estén bien capacitadas pueden seguir trabajando en otras áreas del santuario.

Sin embargo y a pesar de que cualquier joven puede convertirse en una Miko, tal como mencione antes la mayoría de estas ayudantes proceden ya de familias de sacerdotes, lo cual es una ventaja debido a que ingresan con un poco más de conocimiento sobre como funcionan los santuarios y los ritos de religión misma.

¿Que opinas de las Miko?
Lee también: 10 Curiosidades del Shintoísmo

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En los santuarios shintoístas de Japón trabajan unas jóvenes sacerdotisas conocidas como Miko (巫女), quienes se encargan de asistir a los sacerdotes en los rituales, vender amuletos, y colaborar en el mantenimiento del lugar. Estas jóvenes ayudantes proceden en la mayoría de los casos de familias de sacerdotes, y su trabajo se viene llevando cabo desde hace cientos de años.

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En Japón hay muchos proverbios o refranes antiguos que hoy en día continúan siendo muy conocidos, ya que guardan enseñanzas interesantes como consejos, moralejas o conceptos morales que provienen tanto del budismo como del shintoísmo, entre otrasfilosofías. Así que para conocer algunos y ponernos a pensar un rato, hoy te comparto 10 de los proverbios japoneses más populares.

Si te caes siete veces, levántate ocho

Mi proverbio favorito. Enseña que ante las adversidades de la vida, uno no debe dejar de hacer el esfuerzo de volverse a levantar. Seguir adelante a pesar de la derrota. Muchas veces suelen relacionar este proverbio con el tradicional muñeco Daruma, ya que este tiene un peso en su parte inferior, lo cual hace que aunque se caiga vuelva a levantarse rápidamente.

Mis amigos japoneses me contaron que este proverbio nos enseña algo muy simple pero valioso; el sentido de ahorrar. Con el ejemplo de que " Si el polvo se amontona puede crear una montaña", nos enseña que guardando una mínima cantidad en nuestros ahorros, algún día eso se convertirá en una suma considerable.

Esto es un pensamiento muy japonés. El proverbio nos enseña que no hay un camino directo al éxito. Que para llegar al éxito uno tiene que equivocarse muchas veces. Es decir, que aprendiendo del fracaso se llega con más preparación al éxito.

Este conocido refrán enseña una lección tan sencilla como cierta: Quien no valoró lo poco que tuvo, se arrepentirá cuando no lo tenga. Básicamente, menospreciar una moneda cuando se está bien económicamente, y lamentar no haberla cuidado cuando se está en la pobreza.

Podríamos decir que este proverbio es el equivalente al de " A quien madruga dios los ayuda". Es más que sabido que la gente exitosa se suele levantar muy temprano cada día. Quién se levanta temprano tiene más tiempo para hacer sus cosas, y atrapa las mejores oportunidades del día mientras los demás duermen. En Japón la mayoría de la gente se levanta muy temprano, ya que se lo considera como algo correcto y productivo, además de que también es muy bueno a nivel físico.

Si uno anda apurado se puede caer, se puede lastimar, se puede olvidar de algo importante y por culpa de andar con prisas incluso se puede perder de los mejores momentos de la vida. Eso es básicamente lo que nos enseña este proverbio.

Este refrán enseña que uno debería de observar tanto lo bueno como lo malo de la gente, y en base a eso corregirse a uno mismo. Descartar las malas enseñanzas, y a la vez adoptar para uno mismo lo mejor que se ve en lo demás. Hay muchos proverbios japoneses como este, que señalan que incluso la gente que nos rodea en la vida diaria son maestros de los que siempre hay algo que aprender.

"El que da, recibe" es lo que señala principalmente este refrán. Ya que se cree todo lo bueno que hagas para los demás, tarde o temprano volverá para ti como recompensa.

" Lo barato sale caro" se suele decir en mi país, y este proverbio japonés señala exactamente lo mismo. Ya que en muchos casos, las cosas baratas duran poco o se rompen con facilidad. Así que lo que nos enseña este refrán que a veces no está demás gastar un poco más e invertir en algo de mejor calidad.

Este refrán enseña que hay que buscarle el lado bueno a las cosas, incluso en los momentos más complejos. Ya que una adversidad puede darse vuelta si se tiene una actitud más optimista.

¿Qué te han parecido estos proverbios japoneses? ¿Cuál te ha gustado más?

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10 proverbios japoneses para reflexionar

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En Japón hay muchos proverbios o refranes antiguos que hoy en día continúan siendo muy conocidos, ya que guardan enseñanzas interesantes como consejos, moralejas o conceptos morales que provienen tanto del budismo como del shintoísmo, entre otrasfilosofías. Así que para conocer algunos y ponernos a pensar un rato, hoy te comparto 10 de los proverbios japoneses más populares.

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Las Gyōzas son un tipo de empanadillas de origen chino, cuya preparación e ingredientes fueron adaptados a la cocina japonesa. Se trata de un plato simple, que normalmente se suele acompañar con otras comidas. Las Gyōzas llegaron a Japón a mediados del periodo Shōwa, y hoy en día se han ganado un importante lugar dentro de la gastronomía nipona.

La palabra Gyōza (餃子) se obtuvo a partir de la palabra china " Jiaozi", que se escribe con los mismos kanjis. Este plato llegó a Japón durante la Segunda Guerra Mundial, más precisamente a finales de la segunda guerra Sino-japonesa. Los japoneses aprendieron este plato en China durante aquella era conflictiva, y lo importaron a su país adaptándolo a su cocina.

La preparación más típica de estas empanadillas niponas es el " Yaki gyōza", la cual consiste en freír la empanadilla de un lado hasta que se dore y quede crujiente, y luego añadirle agua para que el resto de la masa se cocine al vapor. Los chinos suelen elogiar el estilo japonés de cocinar las Gyōzas, ya que la versión china de este plato suele hacerse hervidas o únicamente al vapor.

Las gyōzas se preparan con una masa fina redonda, a la cual rellenan con distintos ingredientes tales como cebolla de verdeo, hakusai, col, carne picada de cerdo, salsa de soja y bastante ajo.

Es un platillo popular en muchos países de Asia, aunque son más consumidas principalmente en Japón, China y Corea. En Japón se suele comer como entrada mojándolas con salsa de soja, o bien se come acompañando junto a otros platos típicos como el ramen y el sushi. Así que si algún día tienes la oportunidad de ir a un restaurante en Japón, o ya sea en un sushi bar de tu ciudad, no dudes en probar estas empanadillas tan típicas de la cocina japonesa.

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Las Gyōzas son un tipo de empanadillas de origen chino, cuya preparación e ingredientes fueron adaptados a la cocina japonesa. Se trata de un plato simple, que normalmente se suele acompañar con otras comidas. Las Gyōzas llegaron a Japón a mediados del periodo Shōwa, y hoy en día se han ganado un importante lugar dentro de la gastronomía nipona.

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Las Geishas son un icono de la cultura japonesa. Son artistas refinadas, cultas y especialmente grandes conocedoras de las artes tradicionales de Japón. Su origen se remonta a más de 400 años, pero incluso en la actualidad su estilo de vida sigue estando repleto de incógnitas para muchos. Así que para hacer honor a estas elegantes artistas, te invito a conocer 10 curiosidades a cerca de sus tradiciones, su forma de vida y su historia. ¡Allá vamos!

1- El inicio de las Geishas

Aunque parezca raro, inicialmente los hombres desempañaban el trabajo de las geishas. Eran artistas que se dedicaban a entretener a sus clientes en banquetes ofreciendo música, danzas, o bien sirviendo sake. Poco a poco esta profesión fue adoptada en su mayoría por mujeres, lo cual le dio el origen a la geisha, y más adelante floreció su estricta forma de vida junto a sus jerarquías.

2- Okiya, el hogar de las Geishas

Okiya (置屋) es la casa en donde las geishas se forman estudiando música, danzas, y muchas otras disciplinas imprescindibles para llevar a cabo su trabajo. Podríamos decir que son las "casas productoras" de geishas, y es donde viven estas durante todo su contrato. Las casas de geishas se encuentran dentro de los Hanamachi o "Barrios de geishas", y el mayor número de okiyas se encuentra en Kioto. Estas casas son manejadas por una mujer que es llamada " Okaasan " ("madre" en japonés), quien toma los trabajos a donde deben ir las geishas, administra el dinero de la casa e invierte en todo los gastos que requiere la formación de las futuras geishas.

3- Ochaya, la casa de té

Las Ochaya o "Casas de té" son el lugar donde las geishas entretienen a sus clientes. Al igual que las okiya se encuentran dentro de los distritos de geishas, y en estas casas se realizan banquetes generalmente de negocios u otras celebraciones.

4- Las jerarquías en el mundo de las geishas

Las geishas y aprendices se diferencian con distintos rangos o escalafones a lo largo de su carrera. Las jóvenes que recién ingresan al okiya comienzan teniendo el rango más bajo conocido como Shikomi. La "Shikomi" se dedica mayormente a las tareas domésticas como la limpieza del okiya, o bien a ayudar a cargar los instrumentos de las geishas, entre otras cosas. Además de hacer todas estas tareas, la shikomi también se dedica paralelamente al estudio de las artes tradicionales para así poder convertirse en una Maiko.

La maiko es el siguiente rango. Es la aprendiz de Geisha, y a partir de esta etapa comienza a aprender todo lo que necesita para llegar a convertirse en una. A todas las maiko les asignan una "Hermana mayor" ( Oneesan) de quien deben aprender a lo largo de sus estudios para convertirse en geisha. Luego en el escalafón más alto está la " Okaasan ", que es como mencione más arriba, la geisha madre que maneja la okiya.

5- Mizuage, la desfloración de una Maiko

Antiguamente existía una costumbre en el mundo de las geishas que hoy en día nos puede llegar a resultar algo brutal o hasta incluso traumático. Consistía en vender la virginidad de las aprendices (Maiko) al cliente que ofrecía la mayor suma de dinero por ellas. A esta práctica que se prohibió en el año 1959 se la llama " Mizuage" (水揚げ), y se la consideraba como una ceremonia en la que la joven maiko dejaba de ser una niña para convertirse en una adulta.

La Okaasan (Madre) de la okiya cerraba el acuerdo económico con el mejor postor y luego establecían el inicio de la ceremonia. Esta ceremonia llegaba a durar hasta siete días, durante los cuales se hacía una preparación para conocerse, hasta que en el último día se realizaba la pérdida de la virginidad. Una vez que la maiko perdía su virginidad, cambiaba su aspecto y vestimenta con la cual se distinguía que ya no era una niña. El dinero recaudado normalmente era usado a favor de la maiko que vendió su mizuage, con el cual se costeaban sus gastos en cuanto a aprendizaje e indumentaria. Por otra parte, en algunos casos, la okiya se quedaba con todo el dinero para pagar la deuda de la aprendiz.

6- El falso mito de la prostitución

En occidente se siguen confundiendo a las geishas con prostitutas, pero la realidad es que no son. Las geishas no son ni nunca fueron prostitutas. Sin embargo, ocurrieron ciertos episodios en la historia de estas artistas que llegaron a manchar su reputación durante mucho tiempo. A lo largo de la historia japonesa muchas mujeres comunes y corrientes que ejercían la prostitución, se hacían pasar por geishas para llamar aún más la atención y así obtener más clientes. Pero la realidad es que las geishas no son prostitutas, sino artistas que acompañan a sus clientes en banquetes ofreciendo espectáculos de danza, música y muchas otras disciplinas. También se las suele confundir con las antiguas cortesanas japonesas de alto nivel. Estas si ejercían la prostitución, incluso su apariencia era similar, pero no tenían nada que ver con las geishas. La práctica del mizuage también creó malos entendidos entre los occidentales.

7- Las festividades de las geishas

Afortunadamente hay muchas festividades importantes a lo largo del año en donde las geishas y maikos hacen su aparición. Entre estas está el Setsubun, donde las geishas participan en los santuarios realizando danzas y arrojando frijoles para alejar a los malos espíritus. También ese día durante la noche se disfrazan de personajes clásicos de la historia japonesa y celebran el " Obake", una fiesta similar al Halloween pero exclusivo de ellas. Por otra parte, las geishas también hacen su aparición durante el Hina Matsuri (día de las niñas), para celebrar el " Nagashibina ", una tradición en la que se pide por prosperidad y la salud.

También están los bailes de primavera o " Miyako Odori", uno de los eventos más importantes para las geishas de Gion, en donde ofrecen espectáculos de danza y música. Y además está el Gion Matsuri, una festividad de las más famosas de Japón en donde realizan procesiones con las carrozas Yamaboko (patrimonio cultural) en donde se puede ver la participación de maikos y geishas en desfiles. Pero por supuesto, además de estas hay muchísimas más festividades en donde se puede ver a estas artistas haciendo presencia o bien dando alguna demostración de danzas y música.

El Danna es básicamente como un marido no oficial de las geishas. Las geishas no se pueden casar ya que se les prohíbe tener un vínculo afectivo oficial. Sin embargo pueden tener un sponsor o cliente habitual con quien pueden formar una especie de relación sin ataduras oficiales. Casi siempre los " Danna " son clientes habituales con altos cargos y con buena posición económica, y generalmente son mayores que las geishas.

Si un cliente quiere ser el danna de una geisha, debe solicitarlo a la madre de la okiya, y si se llega a un acuerdo entre ambas partes, el cliente pasa a ser el danna de esta. Eso significa que tendrá un trato especial por parte de su geisha en todos los banquetes y celebraciones, pero a la vez tendrá que costear todos los gastos de ella. Tendrá que hacerse cargo de sus estudios, su ropa e indumentaria, casa y además pagar las deudas que la geisha tenga con su okiya. El danna tiene una atención de mayor prioridad por parte de su geisha, y dependiendo del acuerdo hecho con la okiya, también puede mantener relaciones con ella. Al no ser un lazo oficial, si la geisha decide dejar de tener un danna puede hacerlo en cualquier momento.

9- Las habilidades de la Geisha

Las geishas no solo son grandes conocedoras de las artes tradicionales, sino que también son expertas conversadoras. A lo largo de su entrenamiento aprenden a desenvolverse en la conversación de una manera sutil y única.

Siempre tienen temas de conversación interesantes a la hora de charlar con sus clientes. También son muy buenas haciendo sofisticados chistes en los momentos justos, y al a vez son muy buenas respondiendo a las bromas. Esto las hace unas grandes acompañantes en los banquetes, y gracias a esto los clientes quedan encantados.

10- Atatori, la geisha sucesora

En el mundo de las geishas la Okaasan o "madre" de la okiya puede elegir a una maiko o geisha de su confianza para ser la sucesora de la casa. Esta es la que en el futuro sucede a la cabeza de la Okiya para transformarse en la nueva Okaasan y maneje la casa de las geishas de la misma forma. Será la responsable irrefutable de manejar la carrera de las nuevas geishas y la contabilidad de la casa.

¿Que opinas de las geishas? ¿Que curiosidad ha resultado más interesante?

Si te gustó el artículo no dudes en compartirlo en tus redes sociales favoritas, para que otros amantes de la cultura japonesa puedan leerlo. 😉
Lee también: Oiran, las cortesanas japonesas

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Las Geishas son un icono de la cultura japonesa. Son artistas refinadas, cultas y especialmente grandes conocedoras de las artes tradicionales de Japón. Su origen se remonta a más de 400 años, pero incluso en la actualidad su estilo de vida sigue estando repleto de incógnitas para muchos.

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Las Geishas son un icono de la cultura japonesa. Son artistas refinadas, cultas y especialmente grandes conocedoras de las artes tradicionales de Japón. Su origen se remonta a más de 400 años, pero incluso en la actualidad su estilo de vida sigue estando repleto de incógnitas para muchos. Así que para hacer honor a estas elegantes artistas, te invito a conocer 10 curiosidades a cerca de sus tradiciones, su forma de vida y su historia. ¡Allá vamos!

1- El inicio de las Geishas

Aunque parezca raro, inicialmente los hombres desempañaban el trabajo de las geishas. Eran artistas que se dedicaban a entretener a sus clientes en banquetes ofreciendo música, danzas, o bien sirviendo sake. Poco a poco esta profesión fue adoptada en su mayoría por mujeres, lo cual le dio el origen a la geisha, y más adelante floreció su estricta forma de vida junto a sus jerarquías.

2- Okiya, el hogar de las Geishas

Okiya (置屋) es la casa en donde las geishas se forman estudiando música, danzas, y muchas otras disciplinas imprescindibles para llevar a cabo su trabajo. Podríamos decir que son las "casas productoras" de geishas, y es donde viven estas durante todo su contrato. Las casas de geishas se encuentran dentro de los Hanamachi o "Barrios de geishas", y el mayor número de okiyas se encuentra en Kioto. Estas casas son manejadas por una mujer que es llamada " Okaasan " ("madre" en japonés), quien toma los trabajos a donde deben ir las geishas, administra el dinero de la casa e invierte en todo los gastos que requiere la formación de las futuras geishas.

3- Ochaya, la casa de té

Las Ochaya o "Casas de té" son el lugar donde las geishas entretienen a sus clientes. Al igual que las okiya se encuentran dentro de los distritos de geishas, y en estas casas se realizan banquetes generalmente de negocios u otras celebraciones.

4- Las jerarquías en el mundo de las geishas

Las geishas y aprendices se diferencian con distintos rangos o escalafones a lo largo de su carrera. Las jóvenes que recién ingresan al okiya comienzan teniendo el rango más bajo conocido como Shikomi. La "Shikomi" se dedica mayormente a las tareas domésticas como la limpieza del okiya, o bien a ayudar a cargar los instrumentos de las geishas, entre otras cosas. Además de hacer todas estas tareas, la shikomi también se dedica paralelamente al estudio de las artes tradicionales para así poder convertirse en una Maiko.

La maiko es el siguiente rango. Es la aprendiz de Geisha, y a partir de esta etapa comienza a aprender todo lo que necesita para llegar a convertirse en una. A todas las maiko les asignan una "Hermana mayor" ( Oneesan) de quien deben aprender a lo largo de sus estudios para convertirse en geisha. Luego en el escalafón más alto está la " Okaasan ", que es como mencione más arriba, la geisha madre que maneja la okiya.

5- Mizuage, la desfloración de una Maiko

Antiguamente existía una costumbre en el mundo de las geishas que hoy en día nos puede llegar a resultar algo brutal o hasta incluso traumático. Consistía en vender la virginidad de las aprendices (Maiko) al cliente que ofrecía la mayor suma de dinero por ellas. A esta práctica que se prohibió en el año 1959 se la llama " Mizuage" (水揚げ), y se la consideraba como una ceremonia en la que la joven maiko dejaba de ser una niña para convertirse en una adulta.

La Okaasan (Madre) de la okiya cerraba el acuerdo económico con el mejor postor y luego establecían el inicio de la ceremonia. Esta ceremonia llegaba a durar hasta siete días, durante los cuales se hacía una preparación para conocerse, hasta que en el último día se realizaba la pérdida de la virginidad. Una vez que la maiko perdía su virginidad, cambiaba su aspecto y vestimenta con la cual se distinguía que ya no era una niña. El dinero recaudado normalmente era usado a favor de la maiko que vendió su mizuage, con el cual se costeaban sus gastos en cuanto a aprendizaje e indumentaria. Por otra parte, en algunos casos, la okiya se quedaba con todo el dinero para pagar la deuda de la aprendiz.

6- El falso mito de la prostitución

En occidente se siguen confundiendo a las geishas con prostitutas, pero la realidad es que no son. Las geishas no son ni nunca fueron prostitutas. Sin embargo, ocurrieron ciertos episodios en la historia de estas artistas que llegaron a manchar su reputación durante mucho tiempo. A lo largo de la historia japonesa muchas mujeres comunes y corrientes que ejercían la prostitución, se hacían pasar por geishas para llamar aún más la atención y así obtener más clientes. Pero la realidad es que las geishas no son prostitutas, sino artistas que acompañan a sus clientes en banquetes ofreciendo espectáculos de danza, música y muchas otras disciplinas. También se las suele confundir con las antiguas cortesanas japonesas de alto nivel. Estas si ejercían la prostitución, incluso su apariencia era similar, pero no tenían nada que ver con las geishas. La práctica del mizuage también creó malos entendidos entre los occidentales.

7- Las festividades de las geishas

Afortunadamente hay muchas festividades importantes a lo largo del año en donde las geishas y maikos hacen su aparición. Entre estas está el Setsubun, donde las geishas participan en los santuarios realizando danzas y arrojando frijoles para alejar a los malos espíritus. También ese día durante la noche se disfrazan de personajes clásicos de la historia japonesa y celebran el " Obake", una fiesta similar al Halloween pero exclusivo de ellas. Por otra parte, las geishas también hacen su aparición durante el Hina Matsuri (día de las niñas), para celebrar el " Nagashibina ", una tradición en la que se pide por prosperidad y la salud.

También están los bailes de primavera o " Miyako Odori", uno de los eventos más importantes para las geishas de Gion, en donde ofrecen espectáculos de danza y música. Y además está el Gion Matsuri, una festividad de las más famosas de Japón en donde realizan procesiones con las carrozas Yamaboko (patrimonio cultural) en donde se puede ver la participación de maikos y geishas en desfiles. Pero por supuesto, además de estas hay muchísimas más festividades en donde se puede ver a estas artistas haciendo presencia o bien dando alguna demostración de danzas y música.

El Danna es básicamente como un marido no oficial de las geishas. Las geishas no se pueden casar ya que se les prohíbe tener un vínculo afectivo oficial. Sin embargo pueden tener un sponsor o cliente habitual con quien pueden formar una especie de relación sin ataduras oficiales. Casi siempre los " Danna " son clientes habituales con altos cargos y con buena posición económica, y generalmente son mayores que las geishas.

Si un cliente quiere ser el danna de una geisha, debe solicitarlo a la madre de la okiya, y si se llega a un acuerdo entre ambas partes, el cliente pasa a ser el danna de esta. Eso significa que tendrá un trato especial por parte de su geisha en todos los banquetes y celebraciones, pero a la vez tendrá que costear todos los gastos de ella. Tendrá que hacerse cargo de sus estudios, su ropa e indumentaria, casa y además pagar las deudas que la geisha tenga con su okiya. El danna tiene una atención de mayor prioridad por parte de su geisha, y dependiendo del acuerdo hecho con la okiya, también puede mantener relaciones con ella. Al no ser un lazo oficial, si la geisha decide dejar de tener un danna puede hacerlo en cualquier momento.

9- Las habilidades de la Geisha

Las geishas no solo son grandes conocedoras de las artes tradicionales, sino que también son expertas conversadoras. A lo largo de su entrenamiento aprenden a desenvolverse en la conversación de una manera sutil y única.

Siempre tienen temas de conversación interesantes a la hora de charlar con sus clientes. También son muy buenas haciendo sofisticados chistes en los momentos justos, y al a vez son muy buenas respondiendo a las bromas. Esto las hace unas grandes acompañantes en los banquetes, y gracias a esto los clientes quedan encantados.

10- Atatori, la geisha sucesora

En el mundo de las geishas la Okaasan o "madre" de la okiya puede elegir a una maiko o geisha de su confianza para ser la sucesora de la casa. Esta es la que en el futuro sucede a la cabeza de la Okiya para transformarse en la nueva Okaasan y maneje la casa de las geishas de la misma forma. Será la responsable irrefutable de manejar la carrera de las nuevas geishas y la contabilidad de la casa.

¿Que opinas de las geishas? ¿Que curiosidad ha resultado más interesante?

Si te gustó el artículo no dudes en compartirlo en tus redes sociales favoritas, para que otros amantes de la cultura japonesa puedan leerlo. 😉
Lee también: Oiran, las cortesanas japonesas

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Las Geishas son un icono de la cultura japonesa. Son artistas refinadas, cultas y especialmente grandes conocedoras de las artes tradicionales de Japón. Su origen se remonta a más de 400 años, pero incluso en la actualidad su estilo de vida sigue estando repleto de incógnitas para muchos.

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El Shōgi (将棋 juego de generales) es un juego japonés de estrategia muy similar al clásico ajedrez occidental que todos conocemos. Se cree que su origen viene del Chaturanga, un antiguo juego de tablero de la India el cual fue importado a Japón durante el siglo XII. El Shōgi se juega de a dos personas sobre un tablero de 9 filas por 9 columnas. Cada jugador tiene 20 piezas identificadas por un ideograma, las cuales son; El rey, generales de oro, generales de plata, caballeros, lanceros, alfil, torre y peones. La diferencia más grande que tiene el shōgi con el ajedrez occidental es que las piezas capturadas pueden utilizarse a favor de uno en el juego. Cada jugador mueve y ordena las piezas según su conveniencia, teniendo siempre especial atención en la pieza del rey, ya que al igual que en el ajedrez occidental, el ganador es aquel que captura al rey del oponente.

Antiguamente el shōgi era jugado en Japón por las clases altas y tiempo más tarde fue pasando también a ser un pasatiempo para los plebeyos, gracias a los grandes aficionados que enseñaban el juego en sus escuelas particulares. Hoy en día no es solamente un juego popular en Japón, si no también en todo el mundo. En muchos países hay distintas asociaciones de shōgi, las cuales organizan torneos y por supuesto, ofrecen la enseñanza del juego.

Piezas comunes mezcladas con piezas promocionadas - Foto de: Ishikawa Ken

Si ya sabes algo tal vez te sentirás más familiarizado al ver las piezas, ya que la mayoría de estas tienen (ideogramas) que uno aprende durante los primeros años de estudio. Pero ni no sabes japonés no te alarmes, porque trataré de presentarte las piezas y explicarte la dinámica del juego lo más sencillo posible, y con el tiempo te acostumbrarás a reconocer cada símbolo y saber como mover cada pieza. No es algo especialmente complicado, solo recuerda que el objetivo de este juego es capturar al rey del oponente, así que no te preocupes demasiado por el resto y vayamos paso a paso.

1- Las piezas del Shogi

En el shōgi hay 20 piezas idénticas para cada jugador. Uno las diferencia simplemente por la orientación que tienen, es decir, las piezas que apuntan al territorio de nuestro oponente son nuestras, y las que apuntan directamente a nuestro terreno son las piezas del otro jugador. Cada jugador dispondrá de 1 Rey , 2 Generales de Oro y 2 de plata, 2 caballeros, 2 lanceros, 1 alfil, 1 torre y 9 peones. A continuación veamos una imagen de las piezas y sus nombres para conocerlas. A cada tipo de pieza le asigné un color para que puedas identificarlas mejor.

Como podrás ver, los peones están marcados en rojo. En total son 9, y se colocan en la tercera fila de tu territorio. En la segunda fila está el alfil, al cual lo remarqué en color verde, y en lado derecho está la torre a la cual le asigné el color naranjado. Y por último en la primera fila, podrás ver que en cada punta hay un lancero (color azul), y al lado de estos un caballo al cual lo marqué con color amarillo. A estos le siguen los generales de plata que están en color celeste, los generales de oro que están en color bordó, y finalmente el rey colocado en el centro.

2- Los movimientos

Cada tipo de pieza tiene sus movimientos al igual que en el ajedrez. A continuación veamos como se mueve cada pieza por los espacios del tablero. Para saber cual es cada pieza puedes guiarte con los colores que le asigné a cada una anteriormente.

Como podrás ver en la imagen, el peón se mueve solo un espacio hacia adelante. Al lado podemos ver al rey, que al ser la pieza más importante puede moverse un espacio a todo su alrededor. Luego, al lado de esta pieza puse al caballo. Como se puede ver, el caballo se puede mover a un espacio en diagonal, tanto a la derecha como al a izquierda. Abajo tenemos al general del oro, que puede moverse casi a todos sus lados, menos en diagonales hacia atrás. Al lado está el general de plata, que puede moverse hacia adelante, puede hacer movimientos diagonales hacia el frente y hacia atrás. Pero no puede moverse hacia sus costados ni hacia atrás.

Por otra parte tenemos a mis piezas favoritas. A la izquierda podrás ver al lancero, que puede moverse hacia el frente cuantos casilleros se quiera, y es el único movimientos que tiene. Luego está al alfil que se puede mover cuantos espacios se quiera pero en diagonales. Y por último la torre, que puede moverse hacia adelante, atrás y hacia sus lados a lo largo de todo el tablero.

3- Promoción de las piezas

En shōgi, tu territorio equivale a las tres primeras filas de tu lado del tablero, así como el territorio de tu oponente en el lado opuesto. Cuando una de tus piezas llega la territorio de tu oponente, esta se promociona y gana nuevos movimientos. Las únicas piezas que se pueden promocionar son los peones, los caballos, lanceros, generales de plata, alfiles y torres. Veamos a continuación cuales son los movimientos que adquieren estas piezas al ser promovidas.

Como podrás ver en la imagen (recuerda guiarte por los colores que les asigné al principio) el peón, el caballo, el lancero y el general de plata al ser promovidos ganan los movimientos del general de oro. Es decir, se pueden mover hacia adelante, en diagonal hacia adelante, hacia sus lados y hacia atrás. Luego está la torre (color naranja), que cuando se promueve no solo se mueve hacia adelante, atrás, izquierda y derecha, sino que también puede moverse un espacio en diagonal en todos sus costados. Por último el alfil, que continua teniendo sus movimientos en diagonal a los largo del tablero, pero una vez promovido también puede moverse hacia adelante, atrás e izquierda y derecha. Es un poco difícil al principio, pero a medida que juegues recordaras estos movimientos poco a poco.

Por último unos datos a tener en cuenta. Como mencioné al principio de este artículo, en el shōgi podemos usar las piezas capturadas a nuestro favor. Es decir, que cuando capturas una pieza del oponente, puedes usarla en el momento que quieras y volver a insertarla en el tablero. Eso si, si capturas una pieza promocionada, cuando la vuelvas a usar esta pierde su promoción y tendrás que usarla en su modo común. Hay otros temas más complejos en los reglamentos, pero esto es más usado en eventos como torneos de grandes jugadores. Por ende, con todo lo que viste en esta entrada ya puedes jugar tranquilamente. Y para terminar quiero recomendarte una aplicación para android llamada "Dr.shogi" en la que puedes jugar a este interesante juego en linea contra otros jugadores de distintas partes del mundo. Y para aquellos que desean jugarlo desde la pc, existe un juego " Shogi en flash " al que pueden jugar e ir desarrollando sus propias tácticas.

¿Que te ha parecido este juego? ¿Te gustaría jugarlo?

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El Shōgi (将棋 juego de generales) es un juego japonés de estrategia muy similar al clásico ajedrez occidental que todos conocemos. Se cree que su origen viene del Chaturanga, un antiguo juego de tablero de la India el cual fue importado a Japón durante el siglo XII.

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El Nattō es un alimento milenario muy consumido por los japoneses, y conocido por ser una comida realmente saludable más allá de su apariencia. Se suele comer normalmente en el desayuno con arroz o clara de huevo. Se trata de un plato a base de frijoles de soja fermentados que contienen una bacteria llamada "Bacillus Natto", la cual le da un importante valor nutricional.

Si bien es un alimento que a los japoneses les encanta, a los extranjeros nos puede dar un poco de repulsión especialmente su aroma y apariencia. Aún así, hay que destacar que es una comida muy rica en vitaminas y hierro, por lo cual se consume mucho en Japón. Además de que es muy económica.

Generalmente al Nattō se lo compra en cualquier tienda de conveniencia o supermercados. Suelen venderse en pequeños envases de plástico cerrados, y se lo puede comer desde el mismo envase. Un amigo japonés me comentó una vez que este alimento es el predilecto de la gente pobre en Japón, ya que es reamente económico y aporta grandes propiedades al organismo.

Los japoneses comen Nattō desde que son niños, y rara vez escucharás de parte de ellos decir que sabe mal, o que su apariencia es repugnante. Aún así saben perfectamente bien que a los extranjeros les cuesta mucho acostumbrarse a ese sabor y aroma tan particular, así que es normal que nos bromeen pidiendo que lo probemos.

¿Que te parece el Nattō? ¿Te animarías a probarlo?

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El Nattō es un alimento milenario muy consumido por los japoneses, y conocido por ser una comida realmente saludable más allá de su apariencia. Se suele comer normalmente en el desayuno con arroz o clara de huevo.

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En los anime y manga escolares suelen mostrar a unos estudiantes de mayor edad que son exigentes con sus compañeros menos experimentados, a quienes tratan prácticamente como discípulos. A estos "estudiantes mayores" que se los suele ver muy mandones e influyentes suelen llamarlos "Senpai". Pero ¿que función desempeñan realmente? y ¿Por qué sus compañeros de menor categoría deben respetarlos tanto?. A continuación veamos de que se trata realmente esta curiosa relación jerárquica entre compañeros de escuela y de trabajo en Japón.

Estudiantes japoneses de escuela secundaria - Foto de: Nathan

La relación Senpai-Kōhai es una (先生) o "Maestro", también hay otros dos rangos importantes. Uno de ellos es el senpai (先輩), que viene a ser tanto en las modalidad jerárquica que se utiliza en empresas, institutos, organizaciones y hasta en escuelas de artes marciales en Japón. Así como existe el el estudiante más experimentado cuyo deber implícito es ayudar o Sensei guiar a los estudiantes y/o compañeros de grados más bajos para que logren prosperar en el ámbito al que se dediquen. Los estudiantes o compañeros de menor grado son los "kōhai" (後輩), y por ser principiantes deben respetar y escuchar a sus senpai. En el anime se suele mostrar en muchas oportunidades este tipo de relaciones interpersonales, aunque a veces las representan un poco exageradas. Sin embargo, la relación Senpai-Kōhai existe, y está muy presente escuelas como en las empresas de Japón.

"El compañero de después"(後輩)."Viendo el significado de los kanjis que componen estas palabras podemos decir que Senpai significa literalmente "El compañero de antes"(先輩), y Kōhai"

Así como el senpai debe ayudar al kōhai en todo lo que no sepa, y mostrarle como deben hacer las cosas, según las normas de la sociedad nipona el kōhai por su parte debe de acatar estos consejos con gratitud y humildad, y sobretodo hablarle con mucho respeto a su senpai. Para que sea más fácil de entender, supongamos que comienzas a trabajar en una empresa japonesa. Como eres "nuevo", el compañero más experimentado de tu área se transformará automáticamente en tu senpai, y tendrá el deber de ayudarte o aconsejarte para que logres hacer bien tu trabajo. Tu al ser el compañero "nuevo" o de categoría más baja, pasas a transformarte en su kōhai. Aquí se forma la relación jerárquica, en la que tu compañero mayor te guiará y tu por tu parte deberás comprometerte a recibir sus indicaciones con humildad y sin cuestionamientos. Pero ojo, que el senpai no es un profesor ni un jefe ni nada similar. Es solo un compañero, y si bien como kōhai le debes respetar al máximo, no significa que te mandará o te dará ordenes. En el anime se muestra que el senpai siempre da ordenes y es realmente severo, pero en la vida real no es tan así. Aunque si el senpai se levanta un día de mal humor, ese es otro tema.

Estudiantes de Karate - Foto de: Ikusuki

En la vida real, los senpai ayudan, aconsejan y hasta a veces si es necesario regañan un poco a sus kōhai para que puedan avanzar en el ámbito al que se dediquen. Me han contado también, que fuera de clases o del trabajo el senpai sigue con su rol , y si el kōhai se lo pide, hasta termina aconsejándole sobre cualquier tema que le inquiete aunque no esté relacionado a la empresa o instituto. En el mundo de las artes marciales es lo mismo. El senpai es quien tiene el mayor grado (kyuu, cinturón) y es quien debe guiar a sus compañeros nuevos para que avancen en la práctica. No pueden enseñar nada porque no cumplen el rol de profesores, pero están habilitados a asesorar a sus kōhai durante la actividad que lleven a cabo. Es una relación jerárquica que en occidente se cuestiona mucho. Pero más allá de las criticas que pueden llegar a haber, es otro detalle de disciplina que enseña a los japoneses desde jóvenes a saber respetar y aceptar consejos para progresar. Esta relación interpersonal de respeto y ayuda mutua comienza desde la escuela y la continúan más tarde en el trabajo y en distintas areas de la vida.

¿Que opinas de estas relaciones interpersonales? Y si has estado en algún ambiente japonés en el que se lleva a cabo esta jerarquía, ¿como ha sido tu experiencia?

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En los anime y manga escolares suelen mostrar a unos estudiantes de mayor edad que son exigentes con sus compañeros menos experimentados, a quienes tratan prácticamente como discípulos. A estos "estudiantes mayores" que se los suele ver muy mandones e influyentes suelen llamarlos "Senpai ". Pero ¿que función desempeñan realmente?

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Si miramos algún anime, manga o alguna película relacionada con la vida estudiantil en Japón, nos podemos llegar a sorprender mucho por lo diferentes que son las escuelas japonesas comparándolas con las de occidente. En esta entrada quiero entrar de lleno en este tema, y mencionarte 7 curiosidades sobre esas cosas tan peculiares que tienen las escuelas de Japón puertas para adentro.

1 - Saludos al profesor

Al comienzo y al final de cada clase, en Japón los alumnos deben hacer unos saludos formales hacia el profesor. El delegado de la clase dice " Kiritsu" (de pie) y todos deben levantarse de sus asientos. Luego dice " Rei" (reverencia) y todos hacen una reverencia hacia el profesor diciendo al final " Ohayou gozaimasu" (Buenos días). Por último el delegado de la clase dice "Chakuseki" (sentados) y los alumnos se sientan para comenzar la clase. Estos saludos se hacen así todos los días.

2 - Los clubes o Bukatsu

Si hay algo bueno de las escuelas japonesas, es que tienen un montón de actividades extracurriculares. Se trata de clubes de distintas aficiones en donde participan los estudiantes. Hay clubes de Kendo, de básquet, tenis, y hasta incluso clubes que no tienen nada que ver con los deportes: como los clubes de lectura o de cine. Puedes leer más sobre los Bukatsu en esta entrada.

3 - La limpieza de la escuela

En las escuelas japonesas no existe el personal que se encargue de la limpieza. Ya que los responsables de la limpieza de las aulas, patios y baños son los mismos alumnos. Los estudiantes de cada curso se van turnando cada día para hacer la limpieza de toda la escuela. Según el punto de vista educativo, esto les enseña a tener conciencia y respeto por su lugar de estudio. Esto se aplica también en los dojos de artes marciales. Los mismos discípulos de los dojos deben hacerse cargo de la limpieza.

4 - Las enfermerías

Esto es algo muy elogiado por los extranjeros. En las escuelas japonesas hay enfermerías muy grandes y bien preparadas para atender a los estudiantes que se dañan en clases de deportes o cuan se sienten mal. Así como podemos llegar a ver en los animes, en muchas enfermerías incluso hay camas para que los estudiantes puedan reposar cuando tienen algún problema de salud. Si pensabas que era solo cosa de los animes, ahora sabes que las enfermerías en los colegios son totalmente reales.

5 - Si falta el profesor, la clase continua

Muchos dicen que esto es un mito, pero yo lo he confirmado hablando con estudiantes japoneses. En Japón los profesores también faltan a clases de vez cuando. Sin embargo, eso no es algo de lo que los alumnos deban alegrarse. Ya sea en primaria, secundaria o bachillerato, si falta el profesor la clase continúa normalmente. En estos casos los estudiantes continúan haciendo sus tareas en sus respectivos pupitres y en silencio como cada día. Y en algunos casos, otro docente los va supervisando. De cualquier forma, el hecho de que un profesor falte no es sinónimo ni de descanso ni de horas libres. Los únicos que realmente pueden retirarse si falta un profesor son los estudiantes universitarios, y nadie más.

6 - Prohibido entrar con zapatos

En otra oportunidad ya te he contado que en Japón existe la curiosa cultura de quitarse los zapatos antes de entrar a sus hogares. Esto se aplica también a la escuela. Cuando los estudiantes llegan al colegio, guardan sus zapatos en un estante y se ponen otros zapatos especiales llamados "Uwabaki" (上履き) para andar dentro de la escuela. Esto se hace simplemente por razones higiénicas. En la calle hay muchos microbios que pisamos y llevamos de un lado a otro, y para no contaminar la escuela y a la vez no ensuciarla se tienen que usar estos zapatos. Esto se hace de la misma forma en todas las casas japonesas, y también en algunos templos, shopings y hostales.

7 - El almuerzo escolar

En Japón los estudiantes tienen una jornada de estudio bastante más extensa que la de nuestros países. Es por eso que ellos almuerzan todos los días en la escuela. Los almuerzos escolares son llamados Kyuushoku, y se trata de un menú muy variado y pensado para que los niños tengan una alimentación equilibrada. Obviamente, esto no es gratis. Los padres tienen que pagar una inscripción para que sus hijos puedan comer estos almuerzos. Pero también hay muchos estudiantes que se traen su propia comida preparada en casa. Otra curiosidad que cabe mencionar antes de finalizar el post es que, en muchas escuelas los mismos estudiantes cooperan en la cocina junto a los profesores para preparar y servir los almuerzos. Es otra forma de inculcarles disciplina para que aprendan a cooperar en grupo.

¿Que te han parecido estas curiosidades? ¿Que opinas de las escuelas japonesas?

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7 Curiosidades sobre la escuela en Japón

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Si miramos algún anime, manga o alguna película relacionada con la vida estudiantil en Japón, nos podemos llegar a sorprender mucho por lo diferentes que son las escuelas japonesas comparándolas con las de occidente. En esta entrada quiero entrar de lleno en este tema, y mencionarte 7 curiosidades sobre esas cosas tan peculiares que tienen las escuelas de Japón puertas para adentro.

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Si te gusta la comida japonesa o tienes planes de ir a Japón, este es un tema que seguramente te pueda interesar. Como muchos ya saben, en Japón así como en muchos otros países de Asia se acostumbra a comer con palillos. A estos "palillos" en japonés se les llama " Ohashi", y son ni más ni menos que los utensilios tradicionales que se usan para comer una gran variedad de platos, ya sean tradicionales o no. Pero además de contarte para que se usan, en esta oportunidad también te quiero mostrar cómo manejarlos correctamente y cuál es la etiqueta que debemos tener en cuenta a la hora de comer con ellos.

Los palillos llegaron a Japón en el siglo VIII, por parte de China, que en aquel entonces tenía mucha influencia sobre los países cercanos como Japón y Corea. Los palillos que llegaron de China tenían una terminación redonda, y más tarde los japoneses fueron modificando su forma dándole una terminación puntiaguda, como los conocemos hoy. Actualmente los palillos son los utensilios habituales en Japón, y se fabrican de muchos materiales, como madera, bambú, metal e incluso de plástico. También hay muchos tipos y variedades que se usan para distintas ocasiones.

Entre los más comunes están los " Waribashi" (割り箸), que son palillos descartables, muy populares en restaurantes de Japón, e incluso muy comunes en tiendas de sushi del extranjero. Si alguna vez fuiste a algún un restorán japonés de tu ciudad, ya los debes haber usado. Son dos palillos de bambú pegados, que hay que separarlos cuando los sacamos de su envoltorio, y se desechan luego de usarlos. Luego están los que no son descartables, como los Saibashi (菜箸), que son mucho más largos y se usan sólo para cocinar. Y finalmente están los palillos clásicos, que encontramos en cualquier hogar japonés: unos palillos de madera de unos 22 cm de largo que se usan para comer prácticamente de todo, y son los que usan los japoneses en sus casas todos los días.

Usar los palillos japoneses es algo realmente sencillo. Sólo hay que tener en cuenta dos cosas: la primera es que sólo uno de los palillos debe moverse (el de arriba), mientras que el otro debe quedar fijo e inmóvil. La segunda cosa a tener en cuenta es que tienen que estar parejos y terminar en punta, para poder tomar mejor los alimentos. Veamos a continuación este vídeo en donde muestran muy bien cómo sujetarlos.

Ahora que ya sabes cómo usar correctamente los palillos, sólo te falta conocer un poco sobre la etiqueta y principalmente las cosas que jamás se deben hacer con ellos. Es importante que tengas en cuenta esto a la hora de sentarte a comer con japoneses, ya que quedarás muy bien con ellos.

Para empezar, jamás claves los palillos en el arroz. Muchos niños pequeños en Japón lo hacen sin darse cuenta, pero los padres los corrigen rápidamente, ya que hacer esto es de muy mala educación. Los palillos clavados en el tazón de arroz dan una imagen muy similar a los inciensos que usan en los funerales, por lo tanto si haces esto puedes traerles recuerdos muy tristes a las personas con las que estas comiendo. Tampoco se debe pasar comida de unos palillos a otros, porque esa acción también es similar a un ritual ancestral y da cierta incomodidad.

Si quieres hacer una pausa, jamás dejes los palillos sobre la comida, en tal caso mejor déjalos en el hashioki, que es un pequeño utensilio de cerámica para posar los palillos. Tampoco apuntes a las personas con los palillos a la hora de hablar, aunque esto ya lo sabemos muy bien ya que en occidente también es de muy mala educación.

Recuerda también que no debes pinchar la comida ni cortarla como si estuvieras usando cuchillo y tenedor. La comida japonesa generalmente viene en trozos pequeños para ser tomada con palillos, y por lo tanto no necesitas cortarla de esa manera. En tal caso, si consideras que una pieza es muy grande para llevarla a tu boca, lo que puedes hacer es presionarla con los palillos para dividirla por la mitad. Por último, intenta no lamer los palillos y en la medida de lo posible intenta que hagan el menor contacto posible con tu boca. Aunque no te preocupes demasiado, porque esto último quizás puede pasar por alto.

Como verás, usar los palillos japoneses no es algo tan complicado como parece, y no te tomará más de unos minutos dominarlos. La etiqueta tampoco es tan complicada, así que sólo practica un poco en casa y comienza a disfrutar de la deliciosa gastronomía japonesa 😉

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Si te gusta la comida japonesa o tienes planes de ir a Japón, este es un tema que seguramente te pueda interesar. Como muchos ya saben, en Japón así como en muchos otros países de Asia se acostumbra a comer con palillos.

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Seguramente esta escena te resulte familiar por alguna película o anime. Es invierno en Japón, y toda la familia está sentada y acobijada alrededor de una mesa que contiene una especie de manta gruesa. Pero, ¿Qué es esa mesa tan rara? Se trata ni más ni menos que de un Kotatsu. Un método de calefacción tradicional que podemos encontrar en muchas casas japonesas, y en donde las familias pasan horas durante las épocas más frías, disfrutando de alguna comida o mirando la televisión.

El kotatsu se compone simplemente por un marco de mesa baja, que está cubierto por una manta gruesa o futón, la cual sobresale por los lados de la mesa para que uno al sentarse pueda cobijarse y recibir el calor. En el interior de esta mesa hay un calentador eléctrico integrado, que es justamente lo que proporciona la calefacción.

Este método de calefacción sirve principalmente para recibir calor en los pies y en las piernas. Lo que se hace generalmente es sentarse poniendo las piernas debajo de la mesa, y luego colocándose la manta encima. A muchos japoneses les gusta también dormir dentro del kotatsu, aunque ciertamente dependiendo de la persona puede ser un poco incómodo, ya que no hay tanto espacio como para extender el cuerpo entero dentro de la mesa.

Es algo muy típico que las familias se reúnan al rededor del kotatsu mientras comen mandarinas, ya que estas frutas están en plena estación durante el invierno y además son muy fáciles de comer con la mano, sin la necesidad de usar ningún utensilio estando en el kotatsu. También es muy usual que se sienten simplemente a ver la televisión, o a tomar té, pasando varias horas en esta práctica mesa tradicional.

Finalmente cuando pasan las épocas de frío y llega el verano, no retira completamente el kotatsu, sino que lo que se hace es sacar la manta o "futón" y usar el kotatsu como una mesa común y corriente hasta que llegue nuevamente el invierno.

¿Que te ha parecido este método de calefacción tan japonés? ¿Has usado el kotatsu alguna vez?

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Seguramente esta escena te resulte familiar por alguna película o anime. Es invierno en Japón, y toda la familia está sentada y acobijada alrededor de una mesa que contiene una especie de manta gruesa. Pero, ¿Qué es esa mesa tan rara? Se trata ni más ni menos que de un Kotatsu.

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Hace cientos de años atrás, en Japón la belleza era vista de otra manera. Entre las mujeres de las familias aristócratas se popularizaba una extraña moda, que consistía en pintarse los dientes de color negro. A esta antigua práctica se la conoce como " Ohaguro ", y a continuación te contaré de qué se trata.

Más o menos a mediados del periodo Heian (794-1185), se extendió entre las clases altas de Japón una moda que consistía en ennegrecerse los dientes con liquido llamado " Kanemizu", hecho con limaduras de hierro en vinagre. Esto lo hacían frecuentemente las mujeres casadas, ya que se lo consideraba como un gran símbolo de belleza y madurez. El hecho de tener los dientes pintados de negro, marcaba la mayoría de edad de las mujeres de aquellos tiempos.

Más tarde, en el periodo Edo (1603-1868) las mujeres de las familias samuráis, las geishas y hasta incluso las prostitutas de alto rango también acostumbraban a pintarse los dientes de negro casi a diario, para parecer más guapas y refinadas.

En el antiguo Japón, cuando se veía a una mujer sonriendo con esos dientes oscuros, lo primero que se le venía la mente a los japoneses era "sumisión, refinamiento y adultez". Al ver a una mujer con dientes negros ya se sabía que se trataba de una mujer casada o una dama de clase alta. Algunos samurais también han llegado a pintar sus dientes, ya que haciendo esto demostraban "lealtad y compromiso" hacia su señor o amo.

Pero la belleza no era el único motivo por el cual la práctica del Ohaguro era tan común en aquellos tiempos. Ya que también se hacía para proteger la salud dental y no tener caries. Al parecer esta mezcla que usaban las mujeres para pintarse los dientes también servía para mantener el buen estado de los mismos. Como ya sabemos, en el periodo Edo no existían los dentistas que tenemos hoy en día. Así que cualquier cosa que hacía bien a los dientes era bienvenida.

Pero finalmente llegó la era Meiji (1868-1912), época en la que Japón comenzaba a abrirse a las influencias de occidente. Los extranjeros occidentales que llegaron a Japón en aquellas épocas se horrorizaron al ver que las hermosas doncellas japonesas tenían los dientes completamente negros. Poco a poco con la llegada de la "visión de la belleza occidental" la costumbre del ohaguro se fue disolviendo.

Hoy en día se puede ver esta costumbre en películas históricas, o procesiones de los festivales donde la gente va vestida con ropas del Japón antiguo. Los actores de teatro kabuki también suelen pintarse los dientes de esta manera cuando representan a las antiguas cortesanas de alto rango. En algunas ocasiones las geishas también lo hacen, especialmente en festividades tradicionales.

¿Qué te ha parecido esta antigua costumbre?

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Ohaguro, la antigua moda de pintarse los dientes en Japón

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Hace cientos de años atrás, en Japón la belleza era vista de otra manera. Entre las mujeres de las familias aristócratas se popularizaba una extraña moda, que consistía en pintarse los dientes de color negro. A esta antigua práctica se la conoce como " Ohaguro ", y a continuación te contaré de qué se trata.

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En Japón se cree que antes de entrar a un santuario para rezar o pedir algo a los dioses, la gente debe purificarse para limpiar su cuerpo y mente de las malas energías, ya que esto es una señal de respeto a las deidades. Es por eso que en las entradas de los santuarios hay unas fuentes de piedra en las que los visitantes hacen un ritual de purificación que consiste en lavarse las manos y la boca. A este ritual se lo conoce como " Temizu" o " Chōzu ".

Estas fuentes que están ubicadas en las entradas de los santuarios shintoístas y hasta en algunos templos budistas son conocidas como Temizuya. Generalmente están hechas de piedra, y suelen tener alguna estatua o figura que representa a alguna deidad. También es muy común que tengan unas llamativas figuras de dragones, aves o tortugas desde las cuales fluye el agua para hacer este ritual de ablución.

En estas mismas fuentes podemos encontrar unos cucharones de madera o metal llamados hishaku. Con estos cucharones se lleva a cabo el ritual. Son muy fáciles de identificar, ya que tienen un mango bastante largo para poder tomar el agua fácilmente a la hora de hacer el temizu. Este ritual no es para nada complejo, ya que solo hay que tener en cuenta unos simples pasos que por cierto, no está de más conocerlos de antemano a la hora visitar un santuario en Japón.

Para hacer el ritual de purificación, primero se agarra un cucharon con la mano derecha, y con este se debe echar agua sobre la mano izquierda. Luego se hace lo mismo, pero esta vez usando el cucharón con la mano izquierda para lavar la mano derecha. Luego nuevamente, se debe tomar el cucharón con la mano derecha, y tirar un poco de agua sobre la mano izquierda para lavarnos la boca, pero obviamente sin beberla. Por último se echa otro poco de agua sobre la mano izquierda y desechando el agua sobrante del cucharón se lo debe dejar su lugar. Con esto ya se termina el ritual de purificación y se puede entrar al santuario.

En algunos santuarios, esta ceremonia de ablución se hace directamente en un arroyo o en las orillas del río más cercano. De hecho, de esta manera se acostumbraba a hacer este ritual de purificación en la antigüedad. Hoy en día no es tan común, pero existen santuarios que continúan con este método tradicional, como el famoso Santuario de Ise ubicado en la prefectura de Mie. Los peregrinos que van a este santuario, hacen este ritual directamente en las orillas del río Isuzu.

Como podrás ver, es un acto ceremonial muy sencillo aunque a la vez contiene mucho significado. En muchos santuarios que están ubicados en zonas más céntricas tienen indicaciones con dibujos, para que los turistas sepan cuáles son los pasos a seguir para hacer este ritual del lavado de manos. Así que si algún día vas a visitar un santuario en Japón, ya sabes como manejarte en la fuente de abluciones. 😉

¿Que te ha parecido este ritual?

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Temizu, el ritual de purificación en los santuarios

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En Japón se cree que antes de entrar a un santuario para rezar o pedir algo a los dioses, la gente debe purificarse para limpiar su cuerpo y mente de las malas energías, ya que esto es una señal de respeto a las deidades.

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La leyenda del hilo rojo en el dedo meñique.

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La leyenda del hilo rojo en el dedo meñique.

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En japón existe una historia que cuenta sobre un hilo rojo atado en el dedo meñique de dos o más personas que tarde o temprano están destinadas a encontrase. Este hilo rojo, supuestamente viene con las personas desde que nacen y jamas puede romperse o cortarse. Esta historia abarca a todo tipo de lazos, ya sea padres, hermanos, amigos o cualquier persona, pero siempre con mucho más énfasis en el verdadero amor, o mejo dicho, el compañero/a de vida que selecciona el destino de antemano.

"Un hilo rojo invisible conecta a aquellos que están destinados a encontrarse,
sin importar tiempo, lugar o circunstancias.
El hilo se puede estirar o contraer, pero nunca romper"

Los padres le cuentan esta historia a los niños pequeños para que sepan valorar los lazos que tendrán a lo largo de sus vidas. Existen varias versiones del Unmei no akai ito (Hilo rojo del destino), y muchas de estas buscan justificar como, porqué y para qué se unen futuros lazos con un hilo.

Una de estas historias cuenta que un anciano que vive en la luna, baja a la tierra durante las noches para buscar a las almas predestinadas a encontrarse y las une con un hilo para que no se pierdan. También hay otra historia que cuenta que durante el periodo edo, las mujeres que creían firmemente en el Unmei no akai ito, se amputaban su dedo meñique para demostrar lealtad a sus maridos. Con esto, demostraban que de alguna forma renunciaban al destino para estar juntos a pesar de que no eran los seleccionados por el mismo.

Pero la historia más popular sobre el Unmei no akai ito, y la favorita de los japoneses es la siguiente:

"Hace mucho tiempo, un emperador se enteró de que en una de las provincias de su reino vivía una bruja muy poderosa, quien tenía la capacidad de poder ver el hilo rojo del destino y la mandó traer ante su presencia.

Cuando la bruja llegó, el emperador le ordenó que buscara el otro extremo del hilo que llevaba atado al meñique y lo llevara ante la que sería su esposa. La bruja accedió a esta petición y comenzó a seguir y seguir el hilo. Esta búsqueda los llevó hasta un mercado, en donde una pobre campesina con una bebé en los brazos ofrecía sus productos.

Al llegar hasta donde estaba esta campesina, se detuvo frente a ella y la invitó a ponerse de pie. Hizo que el joven emperador se acercara y le dijo : "Aquí termina tu hilo", pero al escuchar esto el emperador enfureció, creyendo que era una burla de la bruja, empujó a la campesina que aún llevaba a su pequeña bebé en brazos y la hizo caer, haciendo que la bebé se hiciera una gran herida en la frente, ordenó a sus guardias que detuvieran a la bruja y le cortaran la cabeza. Muchos años después, llegó el momento en que este emperador debía casarse y su corte le recomendó que lo mejor era que desposara a la hija de un general muy poderoso.

Aceptó y llegó el día de la boda. Y en el momento de ver por primera vez la cara de su esposa, la cual entró al templo con un hermoso vestido y un velo que la cubría totalmente... Al levantárselo, vio que ese hermoso rostro tenía una cicatriz muy peculiar en la frente."

Es una historia muy interesante, que forma parte de todas aquellas leyendas, proverbios y cuentos japoneses tan atractivos que dejan a uno reflexionando sobre el tema

¿Que opinas de esta historia?

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En japón existe una historia que cuenta sobre un hilo rojo atado en el dedo meñique de dos o más personas que tarde o temprano están destinadas a encontrase. Este hilo rojo, supuestamente viene con las personas desde que nacen y jamas puede romperse o cortarse.

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El Kappa, es un reptil humanoide del tamaño de un niño, con aspecto similar al de una rana y a la vez al de una tortuga. Su piel verde y según algunos escamosa, en las ilustraciones y dibujos es similar a la de un pez. El Kappa tiene lugar en la mitología japonesa. Su leyenda proviene del japón antiguo, y se mantiene igual de viva actualmente. Se cree que este ser extraño vive en los lagos y ríos de japón. Muchas familias creyentes en su leyenda, procuran mantener a sus hijos pequeños fuera de los lagos o lugares muy húmedos ya que el Kappa se alimenta principalmente de ellos.

Dos Kappas atacando a un niño

Hay muchas imágenes y estatuas de esta peculiar criatura, hasta existen templos en su honor, donde la gente deja ofrendas para "mantenerlo alejado" de su vida y de sus niños. Se dice que los Kappa son seres curiosos pero a la vez inestables. Los que más me llama la atención es que en uno de esos templos donde se le obsequian ofrendas, está un supuesto esqueleto petrificado de un Kappa, es cual no se debe tocar nisiquiera para ser examinado. Solo se lo puede ver. Es una forma de brindarle respeto a la criatura y así esquivar de sus desgracias. ¿Que extraño verdad?

Letrero con la imagen de un gentil Kappa. "No arrojar basura al mar"
Foto de: Justindoub

Hoy en día y más haya de su leyenda, también se utiliza su imagen (obviamente en una versión más amistosa), para realizar publicidades o hasta para incluirlo en caricaturas y mangas infantiles. También existe un cuento llamado "Kappa no amagoi":

"Hace mucho, mucho tiempo, vivía un kappa en un pantano de un pueblo. Este andaba cometiendo maldades por todas partes, por eso todo el mundo lo aborrecía.

Un día llegó al pueblo un "bonzo" quien se enteró sobre este asunto y enseguida se dirigió al pantano para conversar con el kappa.
Allí se puso a llamarlo: "¡kappa!" "¡kappa!" "¿Dónde estás?"
En eso del agua salió un kappa.
El bonzo le preguntó: "¿Por qué haces cosas malas?"
El kappa le contestó: "Porque estoy muy triste. ¡Mírame! soy deforme, no soy humano ni pez. Así no puedo hacer amigos, por eso a veces hago alborotos. Cuando vuelva a nacer, quisiera ser un humano. ¿Qué podría hacer para lograr eso?"
El bonzo le contestó: "Tienes que ayudar a los necesitados" y se marchó.
En el verano de ese año se atravesaba una larga sequía.
Los aldeanos ya no tenían comida ni agua, estaban en un apuro.
En ese momento se apareció el kappa y les dijo: "Déjenme suplicar al dios y pedirle que llueva para ustedes."
Ellos no creían ni una palabra de lo que decía y lo ataron de manos porque pensaban que nuevamente haría alguna cosa mala.
Pero de nuevo volvió a repetir lo mismo: "Déjenme suplicar al dios y pedirle que llueva para ustedes."
Ellos, al ver que lo decía en serio le pidieron que lo haga.
El kappa continuó orando al dios durante muchos días diciendo: "He estado haciendo muchas cosas malas y causando molestia a los aldeanos de este pueblo. Doy mi vida a cambio de que llueva."
Los aldeanos también continuaban orando.
Unos días después empezó a llover, pronto llovió a cántaros.
Ellos se pusieron muy contentos y aclamaban por todas partes: "¡Gracias a kappa!"
Pero kappa ya había muerto.
Al siguiente año de nuevo pasó por el pueblo aquel bonzo y se enteró de lo ocurrido.
El dijo: "Kappa expió sus pecados y por eso quizá vuelva algún día cuando vuelva a nacer como humano."
Así los aldeanos vivieron agradecidos para siempre al kappa."

¿Que opinas del Kappa?

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El Kappa, es un reptil humanoide del tamaño de un niño, con aspecto similar al de una rana y a la vez al de una tortuga. Su piel verde y según algunos escamosa, en las ilustraciones y dibujos es similar a la de un pez. El Kappa tiene lugar en la mitología japonesa.

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Existe una leyenda en Japón, la cual dice que aquel que doble mil grullas de origami (Senbazuru), podrá cumplir un deseo importante. Puede ser una larga vida, buena salud y hasta mucha prosperidad. Las grullas hoy en día tienen un gran valor en Japón no solo por esta leyenda, sino porque ademas posee un inmenso significado de paz. Esto se debe a la historia de Sadako Sasaki, una niña que estaba enferma de leucemia por la radiación causada por la bomba atómica que cayó en Hiroshima durante la segunda guerra mundial. Sadako se aferró a esta leyenda y se propuso doblar mil grullas con el objetivo de curarse.

El 25 de octubre del año 1995, la niña fallece antes de haber completado las mil grullas. En todo ese tiempo no ha habido un día en el que no se haya esforzado en hacerlas. Sus familiares y amigos terminaron de doblar todas las que faltaban. Un tiempo después se creo un monumento en su honor, en el cual se ve a Sadako sosteniendo una gran grulla. En la base de este monumento dice: "Este es nuestro grito, esta es nuestra plegaria; paz en el mundo". También se creó una fundación con su nombre; Fundación Sadako , cuyo objetivo es ayudar a los niños con esta enfermedad. Muchas personas y niños doblan grullas y las atan con un hilo cada 6 de agosto, para llevarlas al monumento en honor a Sadako. Actualmente la grulla es un gran símbolo de paz, debido a esta historia que hoy en día es conocida en todo el mundo.

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Existe una leyenda en Japón, la cual dice que aquel que doble mil grullas de origami (Senbazuru), podrá cumplir un deseo importante. Puede ser una larga vida, buena salud y hasta mucha prosperidad. Las grullas hoy en día tienen un gran valor en Japón no solo por esta leyenda, sino porque ademas posee un inmenso significado de paz.

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El Sōjutsu es un arte marcial japonés basado en el manejo de la lanza ( Yari). Un arma que tuvo una enorme popularidad en los campos de batalla durante la época feudal de Japón. Este arte posee varias ventajas teniendo en cuenta que el Yari es un arma tan letal como la Katana, pero con un manejo más rápido de aprender, además de que muchas técnicas fueron creadas para facilitar la lucha a larga distancia. El Yari mide aproximadamente 3 metros, y posee una hoja afilada, mientras que el eje es de roble. Hay varios modelos con hojas de diferentes tamaños y formas, cuyo uso varía en cada estilo. Uno de los estilos más importantes es el estilo del Templo Hozoin; "

El Hōzōin Kakuzenbō In'ei, un . También ha creado la lanza en forma de cruz; que según la leyenda vio su forma en el reflejo de la luna sobre el de Hōzōin-ryū es un estilo de Sōjutsu creado por monje budista que tenia un gran interés en las artes marciales. Entre sus años de entrenamiento en lo espiritual y en el ámbito marcial, se introdujo al arte de la lanza y al dominarlo con excelencia creo este estilo de Sōjutsu que conocemos hoy en día Hōzōin-ryū y su creador Kakuzenbō In'ei lago Sarusawa, y pensó que ese estilo de lanza sería muy efectiva en combate. , aparecen en la historia de Miyamoto Musashi, así que si lees el manga Vagabond Takehiko Inoue, seguramente ya conoces muchas cosas de las que estoy mencionando.

Hōzōin Kakuzenbō In'ei en el Manga Vagabond de Takehiko Inoue

El Sōjutsu en la actualidad es un arte que disfruta de una buena historia. Es tan practicado como el Karate, Aikid ō y otras artes. Pero su popularidad esta situada específicamente en Japón. Y por cierto, es un arte que indudablemente entra en la filosofía del Bud ō .
¿Que opinas del Sōjutsu?

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El Sōjutsu es un arte marcial japonés basado en el manejo de la lanza ( Yari). Un arma que tuvo una enorme popularidad en los campos de batalla durante la época feudal de Japón.

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Los Onmyōji eran unos antiguos hechiceros o adivinadores japoneses. Eran expertos en el Onmyōdō, una especie de cosmología esotérica que se basa en las teorías chinas de los cinco elementos, y mezcla ciertas cosas del ocultismo con influencias del shintoísmo y el budismo. Veamos quienes eran estos hechiceros y que función cumplían exactamente en el antiguo Japón.

Para el comienzo de la era Heian (794 - 1185) las teorías chinas sobre los Cinco elementos (Wu Xing), el yin y el yang, entre otros conocimientos esotéricos que llegaron a Japón desde países vecinos como Corea ya eran más que conocidos, y en la aristocracia japonesa había mucho interés por los adivinadores que conocían estas prácticas esotéricas. Estos adivinadores eran los famosos Onmyōji. En aquellos tiempos, la gente creía mucho más que ahora en este tipo de cosas, así que estos hechiceros llegaron servir a la corte imperial haciendo predicciones, elaborando calendarios o realizando sus prácticas mágicas para intervenir en los problemas.

La palabra de los hechiceros Onmyōji era muy bien escuchada, ya que se los consideraba como grandes conocedores de la astronomía, la naturaleza y las religiones. Tenían sin duda una gran influencia política y una intachable reputación en la nobleza.

Uno de los Onmyōji más importantes y conocidos es Abe no Seimei, quien servia al emperador Ichijō haciéndole predicciones y colaborando en la toma de decisiones políticas. Abe no Seimei también es una importante figura del folclore japonés, debido a la cantidad de leyendas acerca de el, que hablan sobre enfrentamientos espirituales o sucesos mágicos y extravagantes. Hoy en día existe un santuario que este emperador le dedicó tras su muerte. Se llama Seimei jinja y está en Kioto. En la entrada, hay una estatua del famoso Onmyōji rodeado de símbolos propios del Onmyōdō.

Los Onmyōji en la actualidad

Ahora la pregunta del millón: ¿Existen hoy en día los Onmyōji?. Podríamos decir que sí. Hay gente que aún se dedica a esto y hasta hay algunas escuelas que enseñan el Onmyōdō. Pero aún así, si le preguntas a un japonés si para él existen realmente, las posibles respuestas son: " Como de haber hay, pero ya no es algo común" o " No conozco a nadie que haya consultado un problema con uno ". Todas estas respuestas tienen algo en común; que el hacer una consulta al Onmyōji ya no es algo de todos los días y que rara vez se ve uno. Más bien hoy en día son lo más parecido a un sacerdote shintoísta. De que existen no hay duda alguna (Muy de vez en cuando sale alguno en TV), y supongo que hay gente que cree y que les consulta en casos puntuales y muy particulares, pero ciertamente no es algo de todos los días.

¿Que opinas de estos antiguos hechiceros japoneses?

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Los Onmyōji eran unos antiguos hechiceros o adivinadores japoneses. Eran expertos en el Onmyōdō, una especie de cosmología esotérica que se basa en las teorías chinas de los cinco elementos, y mezcla ciertas cosas del ocultismo con influencias del shintoísmo y el budismo. Veamos quienes eran estos hechiceros y que función cumplían exactamente en el antiguo Japón.

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Hoy en día sabemos bien que el té es una bebida muy común en Japón. Tiene lugar en todas las culturas de Asia y cuenta con varías leyendas de cómo se descubrió. Al ser leyendas tan antiguas, por supuesto, siempre tienen que ver con sucesos increíbles que se escapan demasiado de la realidad. Pero a pesar de eso, hay algo que tienen en común la mayoría de las historias de té en Asia; la salud. El té siempre es descrito como un elixir sencillo y saludable, bueno para todo el organismo y con un sabor agradable. Tanto en Japón como en China y muchos otros países siempre lo han descrito como una bebida que alegra es espíritu.

Tetera japonesa y Yunomi (taza típica de té) - Flickr photo credit: Kanko* (CC BY 2.0)

En lo personal me gusta mucho el té que se toma por aquellos lados. Mucho más que el clásico té negro que usualmente tomamos en nuestros países. Y también me gustan las leyendas orientales; esas historias que casi nunca se sabe quien las inventó, pero que siempre dejan que pensar y hasta dan ganas de creerlo.

Una de las leyendas sobre el origen del té que más me gustan es la Shennong (神農), también conocido como "El granjero divino". Según la tradición China, fue un emperador especialista en la agricultura y creador de la medicina. Cuenta la leyenda que este emperador solía preocuparse por tener un conocimiento basto sobre las plantas medicinales, por lo que se propuso probar cientos de plantas de especies distintas para comprender las propiedades de cada una de ellas. Por supuesto, no todas las plantas eran buenas, así que tuvo la mala suerte de probar también plantas venenosas. Intoxicado por el efecto de estas plantas cayó rendido cerca de un extraño arbusto que olvidó catar. De ese arbusto se desprendieron unas cuantas hojas que cayeron cerca de su boca, y cautivado por el aroma de estas, las masticó. Al instante Shennong comenzó a sentirse bien y podía observar como las propiedades de esas hojas eliminaban la toxicidad de las plantas venenosas. El podía observar los valores medicinales de las plantas gracias a su estomago transparente. Esas hojas que le habían salvado la vida eran hojas de té.

El té es apreciado como una planta con grandes propiedades para el cuerpo. En el caso de Japón, el té verde es el más popular, y es una bebida que se puede tomar en todo momento. De hecho es un clásico para la digestión después de las comidas y apara acompañar dulces. Se dice que origen del té en Japón viene gracias a los monjes japoneses que importaron semillas desde China para comenzar el cultivo en el país nipón. Aunque al principio era una bebida solo para las clases altas.

Ceremonia del té - By Yōshū Chikanobu (artsanddesignsjapan.com) [Public domain], via Wikimedia Commons

Muchos aficionados al té, como el reconocido monje zen Myōan Eisai (明菴栄西) han realizado escritos sobre las propiedades de este y además sobre el bienestar "espiritual" que causaba en las personas que lo bebían. Cuando emergió la cultura del té Japón, también nació la sofisticada y reconocida ceremonia del té. Se desarrolló a partir de la costumbre de los monjes, de compartir el té entre un grupo de personas creando así un ambiente de armonía. Es toda una disciplina que se tarda años en dominar, y hoy forma parte de las tradiciones que más conocemos de Japón.

En la actualidad Japón produce una infinidad de productos elaborados con té. Como bebidas, dulces y hasta snacks de té verde. Incluso en épocas de verano se puede disfrutar de un té verde fresco en botella, que se puede conseguir rápidamente en las máquinas expendedoras.
Como podemos observar, los japoneses adoptaron al té como algo tan típico de su país, que ya no solo es una bebida para refrescar la mente, sino un símbolo cultural importante, que con el tiempo y a través de una larga historia fue pasando a estar presente en el día a día y al alcance de todos.

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Hoy en día sabemos bien que el té es una bebida muy común en Japón. Tiene lugar en todas las culturas de Asia y cuenta con varías leyendas de cómo se descubrió. Al ser leyendas tan antiguas, por supuesto, siempre tienen que ver con sucesos increíbles que se escapan demasiado de la realidad.

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Como en todos los países, en Japón también hay muchos mitos, creencias y leyendas, ya sean provenientes del folclore o relacionadas a algo más actual. Algunas son muy similares a las de occidente, pero hay muchas otras que nos pueden parecer muy llamativas. A continuación veamos algunas de las supersticiones más interesantes y conocidas que rondan entre las creencias japonesas.

Quizás es la más conocida. Los japoneses evitan el número 4 así como en occidente evitamos el 13. En japonés, una de las pronunciaciones del número 4 es " Shi" lo cual también significa la palabra "muerte", por ende se lo ve como un número de mala suerte, y en Japón siempre es mejor no tratar con este número tan complicado. Cuando hacen regalos, por ejemplo, tratan de no regalar cuatro cosas ya que sería algo de muy mal augurio. En los hospitales no existe el piso 4 por el mismo motivo, e incluso se lo evita en los números telefónicos y hasta en buzones de correo.

Esta creencia también tiene cierta influencia del Feng shui (Geomancia china) ya que según esta práctica, los números impares son más auguriosos que los pares. Es por eso que en muchos talismanes o amuletos asiáticos podemos ver que los adornos están colocados de a tres.

Esto es bueno que lo sepas para cuando vayas a utilizar los palillos japoneses ( hashi). En el país nipón es de muy mal gusto dejar clavados los palillos en el arroz ya que representan a los inciensos que usan en las ceremonias ancestrales.

Si cometes este error puedes traer malos recuerdos a los japoneses que estén comiendo contigo, y además estarías invocando a la mala suerte. Los niños japoneses más pequeños suelen hacerlo sin darse cuenta, pero como los regañan rápidamente explicándoles que es de mal gusto, ya de grandes no lo hacen.

Llevar flores a un enfermo es algo muy bien visto en Japón así como en occidente, y es algo que se me muy a menudo. Pero regalar una planta con raíces en Japón, es algo que no debes hacer ni de broma. Según la creencia nipona, el regalar una planta con raíces a una persona hospitalizada representa que esa persona "Echará raíces" en el hospital y debido a eso se complicaría su recuperación prolongándose más.

Esta creencia es un poco más actual. Se dice que cuando se sacan fotos de a tres personas, el que esté en el medio es quien moriría antes, y de no ser así, por lo menos tendrá muy mala suerte. Desconozco de donde viene esta superstición, pero lo que si te puedo decir es que es muy popular entre los más jóvenes. ¡Cuidado con las fotos de a tres!.

En Japón se dice que si estrenas tus zapatos nuevos en un día lluvioso, de ahí en adelante lloverá cada vez que los uses. Puede sonar un tanto absurdo, pero es tan popular como la superstición de las fotos de a tres. Además se lo considera como algo de muy mala suerte.

En Japón hay una fuerte creencia que indica que hay ciertas edades que son de mala suerte. A esto se le llama "Yakudoshi", y según esta superstición, las edades de mala suerte para las mujeres son 19, 33 y 37 años. Mientras que los años críticos de los hombres son 25, 42 y 61 años. Siendo el 42 y el 33 los años más críticos. Por otra parte, se cree que el año anterior a la edad crítica ( Maeyaku) y el año posterior a la misma ( Atoyaku) también son de mala suerte. Aunque en el año posterior a la edad crítica la mala suerte se reduce casi completamente. Conoce más sobre esta antigua superstición en este artículo.

Si creíste que lo peor que se te puede romper es un espejo, ya que te daría 7 años de mala suerte, en Japón es peor si lo que se te rompe es una sandalia. Sea un calzado femenino o masculino, el hecho de que se rompa una sandalia representa un muy mal augurio para quien la estaba usando. Por otra parte hay una creencia muy similar a esta con los peines; romper un peine también de muy mala suerte.

Las entradas de las puertas nunca deben estar orientadas al noreste, ya que según el Onmyōdō (Ciencia esotérica japonesa) en esa dirección está "la puerta de los demonios". Esto también tiene cierta relación con el Feng shui y otras practicas asiáticas.

Según las creencias japonesas, si silbas de noche atraes un sinfín de malos augurios, fantasmas y todo lo que se te ocurra. Esta superstición también está en occidente y hay muchas versiones de la misma, pero no es una creencia tan fuerte como la que tienen en Okinawa, por ejemplo.

Estas son algunas de las supersticiones más populares de Japón. La mayoría de estas están arraigas al folclore y a ciertas influencias de distintos países de Asia. Aún quedan muchas otras que contar, así que no faltará oportunidad de escribir sobre ellas más adelante. 😉

¿Cual te ha parecido más interesante?

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Las supersticiones más populares de Japón

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Como en todos los países, en Japón también hay muchos mitos, creencias y leyendas, ya sean provenientes del folclore o relacionadas a algo más actual. Algunas son muy similares a las de occidente, pero hay muchas otras que nos pueden parecer muy llamativas.

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Momotarō (桃太郎) es un cuento tradicional japonés basado en una antigua leyenda proveniente de la prefectura de Okayama. Es una historia tan popular que cualquier japonés la conoce, y por supuesto, tiene muchísimas versiones. A continuación veamos la versión más clásica de este cuento tan famoso de Japón.

La historia comienza en una vieja aldea, donde vivía un anciano y una anciana que al no poder tener hijos, rezaban a los dioses para que le concedieran uno. Un día, mientras el anciano recogía leña en la montaña, la anciana fue a lavar ropa en la orilla del rio. Mientras lavaba la ropa, la anciana vio flotar por el rió un gran melocotón, el más grande que había visto en su vida.

La anciana, muy contenta tomó el melocotón del rió y lo llevó a su casa para comerlo en la cena junto al anciano.

Cuando la anciana se lo llevó a la casa, el anciano tomó un cuchillo para cortarlo, pero antes de hacerlo, el melocotón rápidamente se abrió en dos partes y salió un niño de adentro. Luego de la gran sorpresa, los ancianos muy felices comprendieron que lo dioses le enviaron aquel hijo que tanto esperaban.

"Naciste de un momo (melocotón), ¡así que vamos a llamarte Momotarō!" dijeron los ancianos muy animados. Desde ese momento decidieron criarlo como su hijo.

Los años pasaron, y Momotarō se convirtió en un muchacho fuerte. Sintió la necesidad de retribuir todo lo que le habían dado sus padres, y por eso tomó la decisión de ir a pelear con los ogros, que con frecuencia robaban y causaban desastres en las aldeas.

"Abuelos, voy a ir a la isla de los ogros a recuperar los tesoros de todos los aldeanos." Dijo Momotarō a los ancianos, y orgullos le proporcionaron todo lo necesario para ir, como una espada, armaduras y varios k ibi dango (dulces típicos de la región de Okayama).

Cuando Momotarō comenzó su viaje hasta la isla de los ogros, un perro se cruzó en su camino y le dijo:
"Si me das de comer un kibi dango, te ayudaré a vencer a los ogros."
Más tarde se encontraron con un mono, y este le dijo a Momotarō:
"Si me das de comer un kibi dango, te acompaño para vencer a los ogros"
Y por último se sumó un faisán.

"Si me das un kibi dango yo también te acompaño a la isla de los ogros para vencerlos" dijo el faisán.

Momotarō les proporciono provisiones a los tres animales que decidieron acompañarlo, y juntos construyeron una barca para cruzar el mar, en la que llegaron a la isla de los ogros.

Momotarō peleó contra los ogros con la ayuda de los animales, hasta que se rindieron entregando todos los tesoros que habían robado de las aldeas. Los ogros, arrepentidos prometieron no volver a ser malvados. Momotarō con la ayuda de los animales rescató todo los tesoros para devolverlos a sus dueños, y regresaron a su casa con los ancianos, donde vivieron felices y en abundancia.

Momotarō es un personaje muy importante para el folclore japonés, y una figura típica especialmente en la prefectura de Okayama, que es de donde surgió su leyenda y las primeras versiones de este cuento. En la estación de Okayama hay una estatua en honor a Momotarō, e incluso existe un santuario en su honor en Inuyama, prefectura de Aichi. Por otra parte, en muchos libros, programas de televisión para niños y sobre todo en algunos animes infantiles, la figura de Momotarō siempre está presente.

¿Te ha gustado este cuento? ¿Que opinas de este valiente personaje?

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Momotarō (桃太郎) es un cuento tradicional japonés basado en una antigua leyenda proveniente de la prefectura de Okayama. Es una historia tan popular que cualquier japonés la conoce, y por supuesto, tiene muchísimas versiones. A continuación veamos la versión más clásica de este cuento tan famoso de Japón.

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En Japón hay siete deidades llamadas " Shichi fukujin" (siete dioses de la fortuna) de las cuales la gran mayoría fueron importadas de China y algunas tienen su origen en India. Las figuras de estas deidades pueden ser vistas a menudo en negocios, templos, restaurantes tradicionales y muchos otros lugares, ya que cada una simboliza cosas relacionadas con la salud, la prosperidad, la longevidad y la felicidad. A continuación veamos lo que representa cada uno de estos dioses de la fortuna.

El dios de la abundancia y la buena salud. Uno de los más conocidos en occidente. Suelen confundirlo muchas veces con Buda, pero no, ¡es un dios de la fortuna!. Esta simpática deidad que casi siempre se la representa con bolsas de oro y regalos, esta más que presente en los negocios de todo el mundo por su fama de atraer abundancia a la gente. Es reconocido en el mundo del Feng shui (geomancia china) como una figura muy beneficiosa para tener en el hogar, y en otras épocas Hotei también era considerado como el Papa Noel de Japón.

El dios de la longevidad. Conocido como el inmortal de la dinastía Song, es representado muchas veces con ciervos ya que son sus mensajeros, y también con tortugas ya que simbolizan la longevidad en oriente. Tiene un pergamino en el cual escribe la vida de las personas.

El dios de la felicidad y la sabiduría. Es representado con una gran cabeza y una larga barba. Siempre está sosteniendo un bastón y un pergamino. En muchos lugares también se cree que simboliza la longevidad.

El dios de los guerreros y la fortuna. Siempre es representado sosteniendo una afilada lanza y una pequeña pagoda. También simboliza la dignidad, la fe y la perseverancia.

La diosa del arte y el conocimiento. Esta deidad de origen hindú es representada con un Biwa (Instrumento utilizado en la música clásica japonesa) debido a que el objetivo de esta deidad es proteger el arte y las ciencias.

Dios de la riqueza y el comercio. Se suele representar sentado sobre fardos de arroz, y siempre sosteniendo un martillo mágico llamado Uchide no Kozuchi, y también suele llevar un saco de tesoros.

Es el dios de los pescadores y mercaderes. Es la única deidad de origen remotamente japonés entre los Shichi fukujin. Las figuras de esta deidad se la suele representar con un bacalao y la pueden encontrar siempre en restaurantes y negocios relacionados al mundo de la pesca.

Los siete dioses de la fortuna también suelen estar representados con un barco llamado Takarabune o "Barca del tesoro", ya que según las creencias, ellos llegan en año nuevo en este barco para repartir fantásticos regalos a las buenas personas.

¿Que opinas de estas deidades? ¿Haz visto sus figuras por algún lado?

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En Japón hay siete deidades llamadas " Shichi fukujin" (siete dioses de la fortuna) de las cuales la gran mayoría fueron importadas de China y algunas tienen su origen en India. Las figuras de estas deidades pueden ser vistas a menudo en negocios, templos, restaurantes tradicionales y muchos otros lugares, ya que cada una simboliza cosas relacionadas con la salud, la prosperidad, la longevidad y la felicidad.

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Dentro del folclore japonés existen unas criaturas llamados " Oni", las cuales son similares a los típicos ogros de occidente. En muchos dibujos, pinturas y grabados xilográficos siempre representaron al Oni como una criatura gigantesca con forma antropomorfa, cuernos en la cabeza, piel roja o azul y enormes garras afiladas. El origen de estas bestias de la mitología nipona viene por parte de los conceptos de "demonios" que llegaron a Japón junto al budismo.

Se cree que los Oni representan a las fuerza malignas, el mal augurio, los desastres naturales y la violencia. Una característica muy importante de estos ogros, es que siempre traen en su mano un garrote de hierro con pinches llamado " Kanabō". El Kanabō era un arma muy utilizada en las batallas durante el Japón feudal. Al ser un arma tan pesada y difícil de manejar, los Oni son representados con ellas para destacar su fuerza y su agresividad.

Flickr photo credit: Eiko

El Oni aparece en muchos aspectos de la cultura japonesa. En la tradición del por ejemplo, los japoneses suelen tirar soja diciendo " Oni ha soto, fuku ha uchi " lo cual significa "Los demonios afuera, las bendiciones adentro".

También podemos encontrar a estos ogros en , el popular cuento japonés en el cual los Oni se roban las riquezas de los aldeanos. Y si les gusta el manga y anime, seguramente habrán visto más de una vez a varios personajes con las características de estas bestias. No cabe duda de que el Oni es una criatura muy popular de la cultura japonesa, tanto así que hasta es representada en el Teatro Kabuki y el teatro Noh.

¿Que te ha parecido esta bestia de la mitología japonesa?

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Dentro del folclore japonés existen unas criaturas llamados " Oni", las cuales son similares a los típicos ogros de occidente. En muchos dibujos, pinturas y grabados xilográficos siempre representaron al Oni como una criatura gigantesca con forma antropomorfa, cuernos en la cabeza, piel roja o azul y enormes garras afiladas.

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Los Tengu son demonios del folklore japonés que según las creencias habitan normalmente en los bosques y las montañas. Estos espíritus tienen forma animaloide, específicamente una variación entre ave y humano. Según las leyendas los poderes sobrenaturales del Tengu son suficientes para desatar un caos, además de que pueden manifestarse con apariencia humana. Se dice que estos demonios de la mitología nipona son los fundadores de las antiguas artes marciales japonesas.

Los rasgos que siempre caracterizan al Tengu son las ropas de guerrero Yamabushi (ermitaños budistas de las montañas), la piel de color rojo, las alas y una gran altura, además de su larga nariz. Desde la antigüedad fueron considerados como seres vanidosos que traían desgracias a los humanos, pero también hay otro puñado de leyendas, en las cuales se dice que son criaturas mensajeras de los dioses, protectoras de la naturaleza, y muy justas únicamente con las personas más humildes. También se cree que estos demonios enseñaron las artes marciales a varios guerreros importantes de las guerras Genpei. Así que podríamos imaginarnos que los Tengu son criaturas con fama de severas pero muy disciplinadas.

Orígenes del Tengu

El término "Tengu" viene de unas antiguas leyendas chinas que hablan de un monstruo antropófago llamado Tien-kou, que traía caos a todos los lugares donde iba. En el Nihon Shoki, el segundo libro más antiguo sobre la historia y mitología japonesa, hay un capítulo en el que menciona a una criatura voladora con forma de estrella fugaz con el mismo nombre. Por otra parte, hay una versión de otro libro que dice que el Tengu es una criatura descendiente de la deidad shintoísta Susanoo.

El templo de Takao en Hachiōji

Al oeste de Tokio en la cuidad de Hachiōji está el monte Takao (高尾山), un importante atractivo turístico en donde hay un templo budista dedicado a los Tengu. En el templo hay muchísimas estatuas que representan a estas criaturas y además está estrechamente relacionado a las creencias de los guerreros Yamabushi.

¿Que te ha parecido esta criatura del folklore japonés?

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Los Tengu son demonios del folklore japonés que según las creencias habitan normalmente en los bosques y las montañas. Estos espíritus tienen forma animaloide, específicamente una variación entre ave y humano. Según las leyendas los poderes sobrenaturales del Tengu son suficientes para desatar un caos, además de que pueden manifestarse con apariencia humana.

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Kitsune, (狐 zorro en japonés) es un animal muy importante en la mitología japonesa. Se cree que es el guardián de los bosques y aldeas, y que posee poderes mágicos. Según el folclore japonés, es una criatura extremadamente inteligente, cuyos poderes aumentan con los años, al igual que su numero de colas. Se dice que si un kitsune tiene 9 colas, significa que tiene más de 1.000 años de edad y que posee las habilidades más poderosas.

Una de las habilidades más importantes del kitsune es la de convertirse en un ser humano. Se dice que puede adoptar formas humanas de cualquier edad, pero lo más curioso es que aunque se convierta en humano, su sombra siempre será de zorro. Hay muchas leyendas e incluso obras del Japón antiguo, que relatan historias sobre las travesuras de los kitsune con apariencia humana.

Se cree que estos zorros también pueden volar, distorsionar la realidad, manipular sueños y a la vez crear ilusiones con las cuales un ser humano puede incluso perder la cordura. Según la mitología japonesa, los kitsune que realizan estos actos malvados son los del tipo Yako o "Zorro de campo". Se les dice así a los que prefieren las travesuras antes que dedicarse a la protección de los bosques y las aldeas. También están los del tipo Zenko o "Zorros celestiales", que son todo lo contrario; Cumplen su deber como guardianes y son sirvientes directos de la diosa Inari (Deidad shintoista ). Los Yako también están relacionados con Inari, pero a diferencia de los Zenko, estos tienden a ser bastante malvados.

Se cuenta que los Kitsune le tienen un gran temor a los perros. Más haya de sus habilidades, en la presencia de uno no hacen más que escaparse, aunque estén utilizando otra apariencia. Según las creencias, los perros pueden sentir la presencia de estos, y reaccionan ladrándoles para intimidarlos y espantarlos.

En cuanto al zorro de nueve colas (Kyuubi no kitsune), este no solo es un animal mitológico en japón, sino también en China y Corea. Como deben imaginar, existen infinidades de leyendas sobre este Kitsune. En Corea se lo describe como un ser maligno, y en las leyendas de la mitología China, kitsune es hembra, y a la hora de transformarse elige apariencias de mujeres jóvenes y bellas.

Sin lugar a dudas el Kitsune tiene un gran lugar en leyendas y creencias antiguas de Asia. Pero además de eso es una figura mitológica que ya forma parte de la identidad de Japón. Es la inspiración de muchas obras, incluso del famoso manga de Naruto. Se lo puede ver en infinidades de videos, películas, anime e incluso en muchos festivales y eventos culturales donde se utilizan mascaras de este zorro, además de que se puede ver su imagen casi omnipresente en las estatuas de piedra que poseen algunos santuarios shintoistas en Japón.

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Kitsune (狐) El zorro del folclore japonés

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Kitsune, (狐 zorro en japonés) es un animal muy importante en la mitología japonesa. Se cree que es el guardián de los bosques y aldeas, y que posee poderes mágicos. Según el folclore japonés, es una criatura extremadamente inteligente, cuyos poderes aumentan con los años, al igual que su numero de colas.

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Todos alguna vez hemos visto la típica figura de aquel gato que mueve la mano como si estaría saludando. Ese simpático felino tan común en restaurantes asiáticos no es más ni menos que el popular Maneki Neko, un amuleto que según las creencias japonesas "llama la buena fortuna" atrayendo a nuevos clientes a los negocios. Veamos a continuación sus significados y su origen.

Maneki Neko significa literalmente " El gato de llama", y se trata de una figura de un gato que tiene levantada una de sus patas, con la cual "llama" o "invita" a los clientes y a las visitas oportunas. En sus figuras casi siempre es representado con un collar que tiene un cascabel que ahuyenta los malos espíritus, y por además sobre su pata derecha casi siempre tiene una antigua moneda japonesa llamada " Koban ", la cual se cree que atrae la riqueza.

Dependiendo de sus colores y de la pata que levante, su significado es completamente distinto. Por ejemplo, se cree que si el Maneki Neko levanta su pata derecha atrae prosperidad y riqueza. Sin embargo, si la pata que levanta es la izquierda, eso significa que atrae visitas oportunas y clientes. Pero si este tiene ambas patas levantadas significa que atrae todo lo bueno para el hogar y las finanzas. Por otra parte, se cree que cuando más alto vaya la pata del Maneki Neko, atraerá más clientes de lugares lejanos.

No todos son del mismo color, y cada color tiene un significado en particular. Por ejemplo, si es de color blanco, significa que atrae clientes y personas buenas a tu vida, y si es dorado significa que atrae la buena fortuna en abundancia. Si es de color negro, se dice que es un gran amuleto contra las mala energías del negocio y del hogar, y si es rojo aleja las enfermedades. Los que son de color verde dan buena suerte en los estudios y exámenes, y se cree los de color rosa atraen a la pareja ideal. Por otra parte, si es azul se cree que da protección y seguridad.

Este amuleto se puede encontrar normalmente en restaurantes, y sobre todo en bares como los izakaya, entre otras tiendas tradicionales de Japón. En occidente también es muy usual verlo en los mostradores de los negocios, sobre todo en restaurantes de comida asiática.

Sin embargo, en occidente hay mucha gente que aún cree que el Maneki Neko es una figura proveniente de China, ya que los chinos también acostumbran a tener este amuleto en sus negocios. Pero eso es totalmente incorrecto, ya que esta figura de la suerte surgió en Japón durante el periodo Edo. Existen varias historias acerca de como se originó el Maneki Neko, y entre ellas la más popular es una que trata sobre el gato de un monje muy pobre, que le salvó la vida a un importante señor feudal del shogunato Tokugawa.

Cuenta la historia que durante una noche de tormenta eléctrica, un rico señor feudal se estaba refugiando bajo un árbol que estaba muy cerca del templo Goutokuji. En un momento, el señor feudal ve que se asoma un gato desde ese templo, y que comienza a hacerle señas con su pata para que salga de ahí. Siguiendo estas señas, el señor feudal caminó hacia la puerta del templo, donde estaba el gato, y pocos instantes después un fuerte rayo impactó sobre aquel árbol en donde se estaba refugiando antes.

Si no hubiera sido avisado por las señales de ese gato, habría perdido la vida al instante. Es por eso que en agradecimiento al simpático animal que lo alertó durante la tormenta, este señor feudal dio una importante donación al templo Goutokuji, y entabló una amistad muy fuerte con el monje de este templo, que era el dueño del gato, cuyo nombre era " Tama". Cuando el gato murió, sus restos fueron enterrados en este templo y en su honor se hizo la primera figura del Maneki Neko. Se trataba de una enorme estatua de un gato con su pata levantada como si estuviera llamando o invitando a entrar, y más adelante sus versiones más pequeñas comenzaron a venderse como amuletos de la buena suerte.

Por supuesto, este templo existe y está en Tokio, en el barrio de Setagaya. Una zona muy tranquila y alejada del bullicio de la ciudad. Los turistas lo llaman "El templo de los gatos", ya que dentro de este hay varios altares repletos de figuras del Maneki Neko de todos los tamaños. Sin lugar a dudas un destino que vale la pena visitar si andas por Tokio, y más aún si quieres ver donde se originó este tradicional amuleto japonés.

¿Que te ha parecido la historia del Maneki Neko? ¿Te gustaría visitar el templo de los gatos?

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Todos alguna vez hemos visto la típica figura de aquel gato que mueve la mano como si estaría saludando. Ese simpático felino tan común en restaurantes asiáticos no es más ni menos que el popular Maneki Neko , un amuleto que según las creencias japonesas "llama la buena fortuna" atrayendo a nuevos clientes a los negocios.

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El Tanabata Matsuri es una de las festividades más importantes y populares de Japón. Se celebra cada año el 7 de julio, y durante esta fecha se hacen grandes festivales en todo el país. Es una de las cinco festividades estacionales de Japón, y su origen proviene de una antigua leyenda china.

La leyenda que le dio origen al Tanabata trata sobre la princesa Orihime, la hija del dios de los cielos Tenkou. Ella era la encargada de tejer atuendos para todos los dioses, y por eso pasaba sus días tejiendo hermosas telas en las orillas del río Amanogawa. Al estar tan ocupada, ella temía que nunca iba a poder enamorarse, y eso preocupó mucho a su padre. Por lo que decidió concertar un encuentro entre su hija y Hikoboshi, un pastor que vivía al otro lado del río.

Cuando se conocieron, se enamoraron instantáneamente y más tarde se casaron. Pero poco a poco comenzaron a descuidar sus tareas. Orihime ya casi no tejía sus telas, y Hikoboshi no prestaba atención al rebaño. Esto enfureció a Tenkou, y los separó dejando a cada uno del otro lado del río. Orihime desesperada le pidió que le dejara ver a su marido. Su padre les permitió verse solo una vez al año, la noche del séptimo día del séptimo mes. Cuando llegó ese día, ellos notaron que no podían cruzar el ancho río. Orihime lloró tanto que hasta las aves sintieron pena por ellos, y formaron un puente con sus alas para que puedan cruzar el río y así encontrarse cada año. Pero si ese día llegara a llover, ellos tendrían que esperar al próximo año para volver a verse.

La leyenda de Orihime y Hikoboshi hace referencia a las estrellas Altair y Vega. Estas estrellas se encuentran separadas por la Vía Láctea, que en la leyenda se la menciona como el río Amanogawa. Durante el séptimo día del séptimo mes, estas estrellas tienen el máximo acercamiento.

Celebraciones y costumbres

Durante el Tanabata la gente acostumbra a escribir deseos personales en unas tiras de papel llamadas tanzaku. Estos deseos son colgados en árboles de bambú que ponen en los hogares o incluso dentro de muchas tiendas. Más tarde estos árboles se mandan a flotar en el río o se queman para que estos deseos lleguen a los dioses y se cumplan. También se acostumbra a decorar las calles con unas bolas de papel que tienen unas serpentinas llamadas fukinagashi, ya que estas representan los hilos y telas de la princesa Orihime.

Por otra parte, en todo el país se hacen distintos festivales. El más famoso es el Sendai Tanabata Matsuri, que se celebra del 5 al 8 de agosto (ya que en algunas zonas se celebra durante ese mes). A estos festivales acude una gran multitud de personas, y muchas van vestidas con ropas tradicionales de verano. En algunas ciudades tienen sus propias costumbres locales para celebrar el tanabata, por lo que hay una gran cantidad de festivales y tradiciones en torno a esta festividad tan popular.

¿Que te ha parecido esta festividad?

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El Tanabata Matsuri es una de las festividades más importantes y populares de Japón. Se celebra cada año el 7 de julio, y durante esta fecha se hacen grandes festivales en todo el país. Es una de las cinco festividades estacionales de Japón, y su origen proviene de una antigua leyenda china.

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El Daruma (達磨) es uno de los amuletos de la suerte más típicos de Japón. Se trata de un muñeco de madera que suele comprar la gente cuando se plantea un objetivo o meta personal. Los muñecos daruma representan a Bodhidharma, un legendario monje hindú considerado como el fundador del budismo Zen.

Estos amuletos se fabrican normalmente en madera, y tienen un peso en su parte inferior, de forma que si los empujamos, vuelven a levantarse rápidamente. Esto representa la perseverancia ante los problemas de la vida. Otra característica de estos muñecos es que no tienen brazos ni piernas, ya que según cuenta la leyenda, el monje Bodhidharma perdió sus brazos y piernas a causa de meditar durante nueve años en una cueva sin moverse.

Los muñecos daruma están representados sin pupilas, ya que estas las tiene que pintar el dueño del muñeco. Cuando se compra un daruma, se le pinta su ojo derecho mientras se piensa en un deseo o en una meta. Luego se coloca al muñeco en cualquier lugar visible, para que sirva como un recordatorio de que debemos seguir trabajando duro para alcanzar el objetivo. Por último, una vez que se alcanza el objetivo, o una vez que se cumple el deseo, se le pinta el ojo izquierdo.

Por lo general estos muñecos son de color rojo, aunque también existen sus versiones en azul, verde, blanco, amarillo y violeta, entre otros. También normalmente tienen escrito un kanji (ideograma) o frase que represente algún concepto de motivación o fortuna. Se fabrican de todo tipo de tamaños, y se cree que cuanto más grande sea, más fuerza pondrá para cumplir el objetivo que se desea alcanzar.

La quema de muñecos daruma

En Japón se cree que todo amuleto tiene un ciclo, y una vez que se cumple ese ciclo se debe llevar al templo para quemarlo como forma de agradecimiento. En el caso de los muñecos daruma, se dice que hay que cambiarlos cada año. Aquellos que han alcanzado sus metas, acostumbran a llevar a su muñeco a una ceremonia de quema de darumas llamada Daruma Kuyō. En este ritual que se celebra en enero en varios templos, las personas entregan su viejo muñeco daruma para agradecer por los deseos cumplidos, y los monjes hacen una gran hoguera con ellos.

Mientras se queman cientos de darumas, los monjes elevan plegarias de agradecimiento. De esta manera se cree que se les da su merecido descanso "devolviéndolos" al templo a través del fuego. Una vez que hacen esta ceremonia, la gente suele comprar otro daruma para asignarle una nueva meta para comenzar el año. Se cree que si el nuevo daruma es más grande que el anterior, habrá más motivación y posibilidades de cumplir la nueva meta.

¿Que te han parecido estos amuletos? ¿Tienes o has tenido uno?

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El Daruma (達磨) es uno de los amuletos de la suerte más típicos de Japón. Se trata de un muñeco de madera que suele comprar la gente cuando se plantea un objetivo o meta personal. Los muñecos daruma representan a Bodhidharma, un legendario monje hindú considerado como el fundador del budismo Zen.

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A los japoneses les gusta mucho el tema de los amuletos de la suerte, y por eso existe una gran variedad de amuletos para cada objetivo u ocasión. En esta oportunidad quiero contarte acerca de otros tipos de "amuletos" por así llamarles. Se trata de unas curiosas tablillas de madera que se pueden ver a menudo colgadas en los santuarios de Japón.

Estas tablillas tan comunes en los santuarios se llaman " Ema" (絵馬), y se trata de unas placas de madera en las que la gente escribe un deseo para luego colgarlas en una parte especial del santuario, con el fin de que estos pedidos sean leídos por las deidades.

" Ema" significa literalmente " Dibujo de caballo", ya que antiguamente la gente acostumbraba a ofrecer caballos a los santuarios a modo de ofrenda, para que las deidades cumplan sus pedidos. Pero más adelante se dejó de hacer este tipo de ofrendas, y en su lugar se empezaron a colocar en los santuarios unas tablillas con dibujos de caballos en donde la gente escribía sus deseos. De ahí viene el origen de este amuleto.

En estas tablillas escriben todo tipo de deseos, muchas veces tienen que ver con el amor, la salud y el dinero. Pero también es muy común que los estudiantes escriban deseos relacionados con el estudio; como aprobar exámenes o graduarse sin problemas.

Las tablillas Ema se compran en el mismo santuario, y dependiendo de cada santuario tienen dibujos o frases diferentes. Generalmente tienen un dibujo de la deidad principal del santuario junto con el nombre este, o con alguna frase como " Negai " que significa "pedido" o "deseo".

Y como en Japón se cree que todo amuleto tiene un ciclo de utilidad, al final de cada año los sacerdotes de cada santuario realizan la quema de estas tablillas para enviarlas a las deidades y así agradecer por los deseos cumplidos. Esto se hace de la misma manera con la mayoría de amuletos, como el famoso Daruma o como los árboles de deseos del Tanabata.

Como podrás ver, estas tablillas son amuletos muy comunes en los santuarios japoneses, y se suelen usar para pedir prácticamente cualquier cosa. Así que ya sabes, si algún día vas a visitar un santuario japonés y ves estas tablas de madera, ya sabes que significan y para que se usan.

¿Qué te han parecido las tablillas Ema? ¿Que te gustaría escribir en una de ellas?

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A los japoneses les gusta mucho el tema de los amuletos de la suerte, y por eso existe una gran variedad de amuletos para cada objetivo u ocasión. En esta oportunidad quiero contarte acerca de otros tipos de "amuletos" por así llamarles.

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En el antiguo Japón solo los niños que venían de familias nobles tenían acceso a la educación. Los hijos de los samuráis, o personas con un alto rango social tenían la posibilidad de aprender con buenos maestros en una escuela formal. ¿Pero qué pasaba con los niños que procedían de familias comunes? Para ellos se crearon unas instituciones improvisadas llamadas " Terakoya ", de las que te contaré a continuación.

Terakoya (寺子屋) significa " Casa de los niños en el templo", y tal como lo indica su nombre eran unas instituciones que se improvisaban dentro de los templos budistas, para darles educación básica a niños que no tenían acceso a la escuela formal de aquellos tiempos, y así alcanzar un nivel decente de alfabetización en todo el país. En estas escuelas que empezaron a funcionar en el periodo edo (1603 - 1868) se les enseñaba principalmente a leer, escribir y a usar el ábaco para hacer cálculos matemáticos.

Los maestros de las Terakoya hacían esto de forma totalmente voluntaria. Eran personas muy mayores, que tenían bastantes conocimientos, y en la mayor parte de los casos eran los mismos monjes los que se encargaban de enseñarles a los niños.

Cuando se empezó a notar que este sistema de enseñanza era útil, se comenzaron a abrir terakoyas en todos los pueblos (Se dice que hubo hasta 20.000). Esto ayudo mucho a que los niños que venían de familias normales pudiesen tener una educación aceptable y no tan alejada de la que ofrecían en la escuela de la nobleza.

El espacio de enseñanza era bastante modesto, pero de todas formas les daban a los niños todos los materiales y útiles necesarios para estudiar, como pinceles, tinteros, papel de arroz, un ábaco y unas plataformas bajas muy típicas de aquellos tiempos, que eran usadas como un pupitre.

En las Terakoya lo más importante era que los niños aprendieran a leer y escribir a un buen nivel, y poder hacer cálculos matemáticos correctamente. Sin embargo, también se les enseñaba un poco de historia, geografía, y se les daba una instrucción básica para que puedan desarrollar sus propios negocios cuando sean adultos. Por otra parte, la caligrafía japonesa, la ceremonia del té y los arreglos florales también eran una materia ocasional para los niños.

Finalmente el tiempo pasó y llegó la era Meiji (1868), un periodo en el que Japón comenzaba a cambiar drásticamente y a modernizarse. Ya para estas épocas las escuelas improvisadas Terakoya y las escuelas para hijos de la nobleza dejaron de funcionar, y todos los niños sin importar su clase social comenzaron a estudiar en la escuela pública como la conocemos actualmente. Hoy en día se hacen representaciones de las Terakoya en películas, y muy usualmente también en obras de teatro Kabuki.

¿Qué opinas de las antiguas Terakoya?

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Terakoya, las escuelas del antiguo Japón

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En el antiguo Japón solo los niños que venían de familias nobles tenían acceso a la educación. Los hijos de los samuráis, o personas con un alto rango social tenían la posibilidad de aprender con buenos maestros en una escuela formal. ¿Pero qué pasaba con los niños que procedían de familias comunes?

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El Teru teru bōzu es un amuleto japonés que tradicionalmente se cuelga para detener la lluvia y atraer el buen tiempo. Es muy popular entre los niños, ya que acostumbran a colocarlos en las ventanas para pedir que no llueva al otro día, especialmente cuando se acerca un evento importante.

Estos simpáticos amuletos contra el mal tiempo se empezaron a popularizar en Japón durante el periodo Edo, cuando los niños comenzaron a confeccionarlos usando paños o papel para luego colgarlos en algún lugar alto y así evitar que llueva en los días especiales.

Lo que inspiró la creación del Teru Teru Bōzu fue un viejo amuleto que llegó de china más o menos por aquellas épocas llamado " Saochinnyan". Se trataba de un talismán de papel con la forma de una niña que sostenía una escoba. En China se tenía la costumbre de colgar ese talismán para "barrer el mal tiempo" y atraer los días soleados.

Cuando ese talisman chino llegó a Japón en el periodo Edo, la gente y principalmente los niños fueron modificándolo y dandole la forma de un muñeco con cabeza redonda. Esa cabeza redonda y rapada les recordaba a los monjes budistas, así que este amuleto se ganó el nombre de " Teru teru bōzu", lo que significa " El Monje que brilla ".

En la actualidad los niños siguen haciendo estos amuletos cuando no quieren que llueva. Cuando se acerca una excursión, una salida familiar o un evento escolar importante suelen colgar uno o varios amuletos de estos en sus casas o en las mismas escuelas para pedir que ese día en particular haga buen tiempo.

¿Que te han parecido estos amuletos?

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Teru teru bōzu, el amuleto del buen tiempo

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El Teru teru bōzu es un amuleto japonés que tradicionalmente se cuelga para detener la lluvia y atraer el buen tiempo. Es muy popular entre los niños, ya que acostumbran a colocarlos en las ventanas para pedir que no llueva al otro día, especialmente cuando se acerca un evento importante.

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El Monte Osore, o en japonés " Osorezan" (恐山) en un monte sagrado que se encuentra en la prefectura de Aomori, al norte de Japón. Este lugar es considerado como " la puerta al inframundo ", ya que tiene un ambiente realmente místico, repleto de colores grises y de zonas con significados que están fuertemente ligados a la mitología popular y a la simbología budista.

El monte Osore, ubicado en el centro de la península de Shimokita en Aomori, es uno de los lugares más sagrados de Japón. Su intensa actividad volcánica hace que el misticismo sea aún más fuerte. Los paisajes son áridos, y en estos se puede ver una extraña mezcla de pastizales con tierras grises y melancólicas.

Las rocas volcánicas, sus charcos burbujeantes y esa atmósfera de tiniebla nos hacen entender por qué lo llaman el "monte del miedo". Sin embargo no todo queda ahí, en este monte también existe un lago llamado "Usori" que apunta al Rio Sanzu. Según la tradición budista es por donde pasan las almas para llegar al más allá.

En cada rincón del monte abundan las estatuas Jizo, deidades que se cree que protegen las almas de los niños y los viajeros. Por otra parte a orillas del lago está el templo Bodaiji, el lugar de referencia y el punto turístico más importante de estas tierras, en donde se realizan distintos festivales. Uno de los más importantes es el que se celebra del 22 al 24 de julio. En este festival participan las Itako, mujeres ciegas que se cree que tienen el poder de comunicarse con el más allá, y hacen adivinaciones a los turistas que visitan el monte durante esas fechas.

El Monte Osore fue descubierto hace más de 1000 años por un famoso monje budista llamado Ennin, que eligió dicho lugar para difundir el budismo, aprovechando su ubicación tan especial para la mitología popular, ya que según estas creencias es exactamente ahí donde van las almas de los difuntos para luego pasar por el Rio Sanzu. Este monje buscaba un lugar espiritual y único que represente al mundo de Buda.

Hoy en dia el Monte Osore está entre los lugares más espirituales de Japón, y además de su misticismo ofrece varias atracciones para los turistas que lo visitan. Por ejemplo, además de visitar el templo Bodaiji y contemplar paisajes exóticos, en este monte también se puede disfrutar de las relajantes aguas termales y algo de comida típica. Lo que hay que tener en cuenta es que al ser una zona muy nevada, el monte solo recibe visitas desde mayo hasta octubre, que es cuando hace buen clima.

¿Qué opinas de este lugar tan espiritual?

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El Monte Osore, o en japonés " Osorezan" (恐山) en un monte sagrado que se encuentra en la prefectura de Aomori, al norte de Japón. Este lugar es considerado como " la puerta al inframundo ", ya que tiene un ambiente realmente místico, repleto de colores grises y de zonas con significados que están fuertemente ligados a la mitología popular y a la simbología budista.

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La gastronomía japonesa se ha vuelto popular en todo el mundo, ya que ofrece un sinfín de sabores exóticos que son muy llamativos para el paladar occidental. Además de tener tantos platos peculiares y deliciosos, muchos de estos son realmente sanos, y es por eso que nos interesa probarlos. Así que para conocer un poco mas a la cocina del país nipón, veamos a continuación algunos de sus platillos más típicos.

El Udon es un plato a base de fideos gruesos de harina que se sirven normalmente en caldo dashi (caldo de pescado), salsa de soja y mirin , al cual se le agregan otros ingredientes como cebolla de verdeo y tofu. Hay muchísimas versiones de este plato, y una es más apetitosa que otra.

El onigiri es simplemente una bola de arroz rellena con diferentes ingredientes como atún, anguila, salmón o verduras entre otros. Generalmente tienen forma de triangulo u oval, y se las envuelve con alga nori. Es una comida muy sencilla y económica. Si te gusta la comida japonesa, ¡Tienes que probar el onigiri!.

Mi plato favorito de la gastronomía japonesa. Su preparación es muy sencilla y similar a lo que en mi país llamamos "tortilla". El okonomiyaki es un plato originario de la región de Kansai, y contiene diferentes ingredientes, entre ellos calamar, carne de cerdo, bacon y camarones. Pero los vegetales juegan un papel importante en este plato, ya que también contiene generosas cantidades cebolla de verdeo, brotes de soja y repollo. Esta comida esta cubierta de una salsa color negra llamada "Salsa okonomiyaki" y en muchos casos también se le pone mayonesa. Obviamente, estas salsas van a elección del consumidor. Si quieres saber más sobre este plato, te recomiendo leer la entrada Okonomiyaki, un delicioso plato japonés.

Si bien no son exactamente un "plato" típico, los bentō son muy comunes en la cocina japonesa. Se trata de raciones de comida para llevar, que contienen normalmente arroz, pescado, carne y vegetales. En algunos casos los alimentos poseen diseños muy llamativos, formas elegantes y hasta formas de personajes de anime. Los alimentos se ubican dentro de una caja, o recipiente llamado Bentōbako, que puede estar hecho de madera y en muchas ocasiones de plástico. El bentō es muy popular en Japón, y los estudiantes y trabajadores los llevan siempre para disfrutar de estas "viandas típicas" en los horarios del almuerzo.

Este plato es uno de los mas populares de la lista, hasta existe un museo en su honor. El ramen se hace con unos fideos que originalmente llegaron a Japón desde China. El plato contiene un caldo delicioso con raciones de carne de cerdo, huevo, pasta de pescado ( Naruto) y varias verduras, entre ellas cebollas, ajo y hasta algas. Es una comida muy nutritiva. En japón, la gente hace largas filas para disfrutar este plato, y las tiendas de ramen más populares suelen quedarse sin ingredientes a las dos horas de haber abierto.

Este plato es una clásica entrada en restaurantes de sushi. Consiste en frituras de mariscos, kani-kama, carnes o vegetales rebozados en panko, o pan rallado japonés. Este plato es al igual que el okonomiyaki, una comida muy "aceptable" par el paladar occidental. El origen de este plato viene de los jesuitas portugueses, que les contaban a los japoneses que ellos comían este tipo de frituras en "Tiempos de cuaresma" ( tempora ad quadragesimæ). Desde ese entonces, se cree que la palabra "Tenpura" fue adoptada como nombre del plato accidentalmente. Si quieres saber más sobre este plato, te recomiendo que leas la entrada Tenpura, frituras al estilo japonés.

El Yakisoba es un plato de fideos fritos con ingredientes muy variados como pescados, mariscos, carnes y una buena cantidad de vegetales. Los fideos con los que se prepara el plato fueron importados de china al igual que los fideos del ramen, y es un platillo muy facil de encontrar en restaurantes. También existen sándwiches de Yakisoba, muy comunes en los buffets de las escuelas japonesas.

Tal vez este sea un platotan popular como el rameno quizás un poco más. Aunque en Japón ambos platos se disputan frecuentemente el puesto de el más consumido, el sushi es muy conocido en el mundo entero y seguramente cuando nos hablan de comida japonesa, se nos viene la imagen de este plato. El sushi consiste principalmente en arroz de grano redondo ( Gohan), envuelto en alga nori con diferentes ingredientes, dependiendo de la clase de sushi que se haga. Por ejemplo; salmón, atún rojo, kani-kama, huevas, palta, entre otros pescados y vegetales. La historia de este plato es muy interesante, por lo que te invito a leer esta entrada en la que te cuento como se originó.

El Takoyaki es otro plato originario de la región de Kansai, y uno de las platillos japoneses más consumidos en festivales. Es una especie de croqueta de harina con un trozo de pulpo dentro de la misma. Estas bolitas de pulpo se cocinan en una plancha de hierro con huecos y una vez hechas se les puede agregar una salsa u otros ingredientes a elección del cliente. Si quiere sabre más sobre este delicioso plato, pásate por la entrada: Takoyaki, bolitas de pulpo.

El tonkatsu es otro de esos platos que a los occidentales nos puede llegar a gustar mucho. Su sabor e ingredientes son un poco más cercanos a la cocina de nuestro paises, pero no deja de tener ese estilo tan característico de la cocina japonesa. Es por eso que no debes dejar de probarlo si vas a Japón o a algún restaurante de tu país en donde lo sirvan. Este plato es básicamente una milanesa de chueta de cerdo rebosada en pan rallado japonés y frita. Se la sirve cortada en trozos con arroz o vegetales.

¿Cual es tu plato favorito de los mencionados en la lista?

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La gastronomía japonesa se ha vuelto popular en todo el mundo, ya que ofrece un sinfín de sabores exóticos que son muy llamativos para el paladar occidental. Además de tener tantos platos peculiares y deliciosos, muchos de estos son realmente sanos, y es por eso que nos interesa probarlos.

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Seguramente has escuchado hablar muchas veces sobre lo educados que son los japoneses, y efectivamente así es. Sin embargo, no son simplemente "educados", sino que debido a su cultura tienen unas actitudes de consideración y respeto tan fascinantes y distintas a las nuestras, que no nos dejan de llamar la atención. En esta entrada quiero contarte 10 de esas actitudes admirables de los japoneses que te pueden llegar a sorprender.

1- Piden perdón al recibir regalos

En Japón es muy común escuchar a la gente pidiendo disculpas cuando se le regala algo o cuando se le hace un favor. Si bien también se suele decir " Gracias", no es nada raro que un japonés bien educado reciba un obsequio diciendo " sumimasen " (disculpa).

Es algo muy frecuente, y concretamente lo hacen para pedir perdón porque te has tomado la molestia de elegir, comprar y llevarles un presente. Si bien muchos occidentales critican esta costumbre, ya que en nuestra cultura lo más normal sería simplemente dar las gracias, para los japoneses es mero un gesto de consideración hacia el otro.

2- Usan expresiones ambiguas

A la hora de dar una opinión personal, los japoneses son increíblemente ambiguos para no ofender a nadie y permanecer en un perfil bajo. Y justamente el japonés es un idioma muy rico en esa ambigüedad. Nunca dicen lo piensan realmente, y cuando lo dicen, lo expresan de una manera en la que parezca que no están muy seguros de lo que están opinando.

Esto lo hacen para no imponer una opinión como la "verdad absoluta" y para dejar en claro que lo que dicen es solo un punto de vista más. Casi nunca afirman algo diciendo " ¡Definitivamente esto es así!", sino que en su lugar dicen cosas como " Supongo que..." " Quizás, me pregunto si esto no debería ser sí..." o " Pienso que tal vez...". De hecho, todo este tipo de opiniones siempre terminan como si estarían respondiendo con otra pregunta, porque aunque estén seguros de lo que dicen siempre lo van a exponer con mucha humildad.

3- No destacan sobre el otro

Ya con el punto anterior podrás haber notado que la humildad es importante para los japoneses, pero no todo queda ahí. Los japoneses siempre hacen el esfuerzo de no sobresalir, no destacar sobre los demás. Culturalmente no está bien visto recibir halagos diciendo directamente " ¡Gracias!", sino que por el contrario, sí reciben un halago intentarán a toda costa decir cosas como " No, en realidad no soy muy bueno en esto" o " No es como tú dices, aún me falta mucho por aprender ".

No les gusta ser arrogantes o ególatras, por más buenos que sean en una materia, ya que tienen la cultura de manejarse en grupos y de mantenerse en un perfil bajo. Eso sí, les encanta elogiar a los demás y reconocer sus aptitudes, pero cuando los elogios van para ellos, intentan no aceptarlos fácilmente sin antes negar varias veces sus propios talentos.

4- Respetan el tiempo de los demás

Los japoneses intentan no causarle molestias a los demás, y especialmente con el tema de los tiempos. Es por eso que son tan puntuales y no les gusta llegar tarde a ningún lugar y mucho menos dejar a una persona esperando por ellos. Es más, cuando quedan para verse con alguien, muchos acostumbran a tomar notas de la hora y el día de esa salida para no olvidarse. Es realmente sorprendente la manera en que pactan citas a futuro con colegas, familiares o amigos, con incluso semanas o meses de antelación, y las cumplen en tiempo y forma. Un ejemplo del cual tenemos mucho que aprender.

5- Ayudan con mucha gentileza

Los japoneses son muy amables a la hora de dar una mano cuando alguien se encuentra en apuros. Un gran ejemplo de esto es con los turistas que se pierden en Japón. Los japoneses hacen lo posible para ayudarles a orientarse y encontrar el lugar al que quieren ir. Por supuesto que no toda la gente es excesivamente hospitalaria, pero por lo general siempre hay mucha gente dispuesta a ayudar con lo que esté a su alcance a alguien que se encuentra en aprietos.

6- No hablan mal a espaldas de otros

Esto es un detalle interesante, y aunque no necesariamente todos tengan esta actitud tan decente (especialmente los más jóvenes), por suerte es mucha la gente en Japón que prefiere no hablar mal de alguien que no está presente. Aquí el respeto y la consideración aparecen nuevamente. Para algunos queda mal estar criticando a alguien a sus espaldas, ya que eso genera un ambiente bastante desagradable y de poca consideración hacia la persona en cuestión. Por el contrario, es más frecuente escuchar opiniones buenas sobre la gente que no está presente en ese momento.

7- Mantienen todo limpio

La limpieza y la pulcritud de Japón son asombrosas, ya que para los japoneses la limpieza es esencial para vivir bien. Ya lo vemos en la costumbre que tienen de quitarse los zapatos antes de entrar a sus casas, para no contaminar el ambiente con los virus de la calle. En Japón la imagen externa importa mucho, y que los lugares (ya sean públicos o no) estén limpios es algo primordial para mantener esa armonía tan típica de este país.

En Japón casi no hay cestos de basura en las calles, y la gente jamás tira un papel en el piso. Si tienen basura, la guardan hasta encontrar un cesto dentro de alguna tienda o hasta llegar a sus hogares. Ni siquiera se tiran las colillas de cigarrillos, ya que hay lugares especiales para los fumadores, e incluso algunos usan ceniceros de bolsillo en donde apagar los cigarrillos y guardar las colillas. La gente colabora mucho con la limpieza, ya que es sinónimo de respeto hacia los demás, hacia el lugar y hacia uno mismo.

8- Aprecian los pequeños detalles

Otra característica muy admirable de los japoneses es la de apreciar las pequeñas cosas de la vida. Por ejemplo, la comida. Los japoneses disfrutan mucho de la comida, se deleitan probando cada uno de los ingredientes y no se privan de decir lo deliciosa que está. De la misma manera ocurre con la naturaleza, apreciando los espacios verdes, o bien con las personas.

Como indica el concepto de la famosa frase "Ichi-go ichi-e" (Una vez, un encuentro), los japoneses tienen la costumbre de atesorar las reuniones con las personas, por más que sea un encuentro simple o casual. Esto se puede ver en una gran cantidad de ámbitos y sin duda es una manera muy interesante de reconocer las cosas buenas en lo más momentos más sencillos.

9- Saben "leer el aire"

Como ya habrás leído en puntos anteriores, los japoneses tienen muy en cuenta los sentimientos del otro. Y mucho más importante para ellos es mantener un ambiente agradable y dentro de todo lo más armónico posible con su entorno. Es por eso que están muy pendientes incluso de la comunicación no-verbal. ¿Pero, qué es eso de "leer el aire..."? Muy sencillo, leer el aire es saber entender de manera indirecta como se está sintiendo el otro y como está el ambiente en ese momento.

Por ejemplo, sí un japonés nota que un cierto tema de conversación te está incomodando o no te está interesando, rápidamente cambiará de tema y charlarán sobre otra cosa. Leer el aire es entender lo que necesita el otro sin que este lo diga o lo sugiera. Los japoneses ponen mucha atención a esto.

10- Respetan el silencio

Los japoneses aprecian y respetan el silencio. Es otra manera de no molestar a los demás y de crear un ambiente tranquilo y agradable para todos. Por ende, en lugares públicos, y especialmente en los trenes y autobuses la gente permanece y viaja en perfecto silencio. Esta es otra forma de tener consideración hacia los lugares ajenos y en especial hacia a gente que está alrededor. Para alguien de occidente esto puede ser algo un poco extraño o incómodo, pero en Japón es de lo más normal.

Y estas fueron algunas de esas actitudes tan admirables de los japoneses y tan inusuales a nuestros ojos. Sin lugar a dudas podemos imaginarnos que todos estos valores indican de alguna forma lo importante que es para los japoneses mantener el orden, la armonía y sobre todo la empatía hacia los demás. Actitudes interesantes de las que podemos sacar algún aprendizaje.

¿Que te han parecido estas conductas tan propias de los japoneses?

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10 Actitudes admirables de los japoneses

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Seguramente has escuchado hablar muchas veces sobre lo educados que son los japoneses, y efectivamente así es. Sin embargo, no son simplemente "educados", sino que debido a su cultura tienen unas actitudes de consideración y respeto tan fascinantes y distintas a las nuestras, que no nos dejan de llamar la atención.

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La cocina japonesa destaca por su variedad y su delicioso sabor.

La gastronomía japonesa es un reflejo más de la cultura de este país. No se puede entender una cosa sin la otra. A aquellos que disfrutan de la comida este país se deleitarán en un verdadero paraíso de poco habituales y muy variadas combinaciones de sabores en un mismo plato e incluso de diferentes platos en un mismo menú.

Hay ciertas normas que rigen la cocción y presentación de los alimentos que se hacen más o menos estrictas en función de la ocasión y la formalidad de la comida, más allá de las normas que puedan regir el comportamiento en la mesa, un tema a parte que daría para extenderse mucho más.

En general aquello que siempre se busca cuando se cocina un plato es la armonía de todos los ingredientes y la presentación de los mismos.

En ocasiones más informales lo habitual sería comer sopa y arroz junto con algo de pescado, marisco y/o carne. Cuando preparamos comidas para llevar en las típicas cajas Bento, que se utilizan sobretodo para las escuelas o el trabajo, es habitual incluir pequeñas porciones de diferentes tipos de comida separadas en distintos compartimentos. La estética siempre juega un papel importante ya que forma parte de esta armonía. Los alimentos comienzan a disfrutarse con el sentido de la vista.

Cuando hablamos de ocasiones más formales las "normas" que rigen la presentación de los platos, elección de los alimentos y cocción de los mismos ya se vuelven mucho más estrictas.

Una de las normas más conocidas y curiosas que se aplica en este tipo de ocasiones es la de utilizar 5 colores -verde, amarillo, rojo, blanco y negro-, 5 sabores -dulce, salado, agrio, ácido y picante- y 5 cocciones -crudo, cocido, al vapor, a la parrilla/plancha y frito-.

Lo que si que es común en cualquier caso es que detrás de cada plato hay mucha dedicación, se prepara todo con el debido tiempo y con dedicación por lo que se hace.

A continuación una lista de algunos de los platos más típicos de la gastronomía nipona:

Lo más popular

Sushi -寿司-: Es la comida japonesa más conocida fuera de Japón. Consiste en una base de arroz con pescado o marisco crudo o semi-cocinado y otros ingredientes tales como verduras y huevo. Existen diferentes tipos de sushi, los denominados makisushi se encuentran envueltos en alga nori. El sushi se acompaña de salsa de soja, wasabi y gengibre marinado.Onigiri (おにぎり). Triángulos de arroz envueltos en alga nori y rellenos de diferentes cosas.

Tofu 豆腐-: El tofu es un alimento preparado a partir de la leche de soja, con textura y características similares al queso fresco. Existen diversas formas de cocinar y servir el tofu, tanto en platos fríos como calientes. Algunos de los platos más famosos son agedofu y mabudofu, aunque este último es originario de China, se ha vuelto muy popular en Japón.

Tsukemono -漬物-: Diversas verduras encurtidas que se comen como acompañamiento o para picar.

Edamame -枝豆-: Plato consistente en judías verdes cocidas con sal, se come como aperitivo en los izayaka o bares japoneses.

Algas -海草-: Hay diferentes tipos de algas se utilizan habitualmente en la cocina japonesa como Wakame, Hijiki o Nori.

Onigiri -お握り-: Bola de arroz que se puede mezclar o rellenar con varios ingredientes y que a menudo se envuelve en alga Nori.

Tempura -天ぷら-: Combinación de fritura de verduras y marisco rebozados.

Curry japonés -カレーライス-: Curry al estilo japonés, muy popular en Japón.

Karaage -から揚げ-: Pollo frito marinado en soja y gengibre.

Tonkatsu -豚カツ-: Filete de cerdo empanado y cortado en trozos para comer con palillos, normalmente acompañado de col u otras verduras.

Katsudon -かつ丼-: Al igual que el tonkatsu, el katsudon es un filete de cerdo empanado, pero servido sobre arroz con huevo revuelto y especias por encima.

Okonomiyaki -お好み焼き-: Especie de tortilla con diferentes ingredientes mezclados con harin

a y hechos a la plancha. Tipica de la región de Kansai y con diferentes variantes.

Yakisoba -焼きそば-: Fideos de harina de trigo fritos con verduras y, en algunos casos, cerdo.

Yakitori -焼き鳥-: Pinchitos de pollo a la brasa con salsa. Se venden en puestos callejeros por todo el país.

Gyoza -餃子-: Empanadillas rellenas de diferentes ingredientes como verduras, carne o gambas.

Takoyaki -たこ焼- Comida consistente en bolas de harina fritas rellenas de un trocito de pulpo. Junto al okonomiyaki, es una de las comidas típicas de Kansai..

Guisos, sopas y fideos

Nabe -鍋-: Nabe significa olla en japonés y hace referencia al tipo de comida cocinada en este recipiente. Es una especie de guiso al que se añaden ingredientes al gusto. Existen diferentes tipos según los ingredientes y las salsas utilizadas para el caldo.

Sukiyaki -すき焼き-: Estilo de nabe donde la característica principal es mojar los ingredientes salidos de la olla en un bol de huevo crudo antes de comerlos.

Shabu-shabu -シャブシャブ- Estilo de nabe con un sabor menos dulce que el sukiyaki y sin utilizar el huevo crudo.

Sopa de miso -味噌汁-: Presente en casi todas las comidas en Japón, como su nombre indica, consiste en una sopa de miso o pasta preparada a partir de la soja disuelta en dashi o caldo de pescado. Otros ingredientes comunes son el tofu y el alga wakame.

Oden -おでん-: Otro tipo de guiso con un sabor y unos ingredientes característicos.

Soba -そば-: Fideos finos de trigo que se sirven fríos con una salsa para mojar o en sopa.

Okinawa soba -沖縄そば-: Sopa de fideos característica del archipiélago de Ryukyu, se sirve con trozos de

carne de cerdo y otros ingredientes.

Ramen -ラーメン-: Fideos originarios de China que se sirven en sopa caliente.
Somen -素麺-: Variante de fideos muy finitos que se sirven generalmente fríos con una salsa separada para mojar.

Udon -うどん-: Fideos gruesos.

Postres y bebidas

Dorayaki -どら焼き-: Postre consistente en dos trozos de bizcocho rellenos de anko o pasta dulce de azuki o judías rojas.

Mochi -餅-: Postre elaborado de pasta de arroz dulce. Existen muchas variantes; relleno de dulce, con helado, etc.

Matcha -抹茶-: Té verde japonés.

Sake -酒-: Aunque en occidente la palabra hace referencia al licor de arroz típico de Japón, en Japón hace referencia a cualquier tipo de bebida alcohólica.
Shōchū -焼酎-: Bebida alcohólica similar al sake pero de mayor graduación.

Umeshu -梅酒-: Licor de ciruela.

Awamori -泡盛-: Sake típico de la región de Okinawa.

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La gastronomía japonesa es un reflejo más de la cultura de este país. No se puede entender una cosa sin la otra. A aquellos que disfrutan de la comida este país se deleitarán en un verdadero paraíso de poco habituales y muy variadas combinaciones de sabores en un mismo plato e incluso de diferentes platos en un mismo menú.

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Shodō - Wikipedia, la enciclopedia libre

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En España y América Latina existe una práctica que se ha dado en llamar Shodō Creativo, con esto principalmente se ha asociado propuestas performáticas en gran formato con tinta que a veces incluye el empleo de kanjis, pero que principalmente incorpora imágenes abstractas creadas intuitivamente en el momento.

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Información y vídeos tutoriales sobre cómo hacer diferentes figuras de papel

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Cómo Hacer Origami paso a paso: papiroflexia y manualidades.

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Aprende a hacer figuras de papel (Origami) fácilmente. Vídeos de papiroflexia y manualidades 3d, navidad, regalos y para niños.

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Información general sobre su sentido, aplicaciones y variantes

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Origami - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El origami se inició con el papel y se ha ido desarrollando con mucha rapidez desde finales de los 60 hasta nuestros días. Según Lafosse estamos en el momento histórico más importante de la historia de la papiroflexia.

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¿Todavía no conoces Ikebana? Te contamos en qué consiste este arte floral japonés y cómo ponerlo en práctica paso a paso.

El arte de la concentración, la meditación y el deleite tiene cada vez más adeptos. Y es que el mindfulness parece ser un remedio efectivo para acabar con el estrés y disfrutar del aquí y del ahora. Ikebana, el arte floral japonés es una de las 'ramas' (y nunca mejor dicho) del mindfulness y consigue los mismos efectos: relajación, meditación y deleite. Hoy os contamos cómo hacerlo, qué debes saber antes de practicar esta técnica y qué maravillas puedes crear con tus propias manos y un par de plantas y flores. ¿Quieres saber más sobre esta técnica milenaria? ¡Sigue leyendo!

Un poco de historia para entender qué es ikebana

Para hablar del arte floral japonés tenemos que remontarnos siglos y siglos atrás. Todo comenzó en el siglo VI cuando llegó el budismo a Japón. Con él llegó también la costumbre de ofrecer flores en el altar durante las ceremonias religiosas. Un sacerdote budista llamado Ono-No-Imoko, no estaba del todo de acuerdo con la manera en que se hacía. ¿Por qué ofrecer ramos, si éstos se pueden convertir en algo más bello y simbólico? Por eso, desarrolló una técnica que simbolizaba todo el universo.

El sacerdote realizaba diseños en los cuales las flores y las ramas se dirigían hacia el cielo y se disponían en tres grupos para representar el cielo, el hombre y la tierra. Sin embargo, pocos fueron los que siguieron sus enseñanzas. No fue hasta el renacimiento italiano cuando Japón experimentó un gran desarrollo artístico. Fue ahí cuando se desarrollaron algunas escuelas Ikebanas que han evolucionado y desarrollado nuevos arreglos y estilos formales de este arte floral japonés.

Desde entonces, en muchos templos y santuarios se muestran centenares de ejemplos de arreglos florales. Se colocan, junto con incienso y una vela en los Tokonoma (los nichos) y se diseñan para ser vistos de frente, debido a la estrechez de este cuarto. Los samuráis, cortesanos y monjes también ponían en práctica esta técnica durante el Hana Awase, un concurso de flores. Ésta es la primera prueba de arte floral japonés con normas estrictas y un método a seguir.

Cómo hacer arte floral japonés paso a paso

En el arte floral japonés se utilizan ramas, hojas, semillas, flores y frutos. Por eso, las creaciones que se diseñan acaban deteriorándose. Algo que, por cierto, añade valor a la obra por su carácter efímero y por ser reflejo del paso del tiempo.

Las creaciones deben representar el triángulo Tai-Yo-Fuku (cielo-tierra-hombre).

Además, se busca la armonía pero siempre desde la asimetría y la diferencia de tamaños y grosores.

Las flores se clavan en un Kenzan, una especie de cepillo de púas que reposa sobre el recipiente lleno de agua (suele ser de cerámica).

Es recomendable incluir en la composición una flor cerrada, un capullo o una semilla.

Las flores, ramas o elementos que se utilicen, es preferible sean coetáneas al momento en que se crea el Ikebana. Es decir, que se cojan el mismo día que vas a empezar a crearlo y de un lugar cercano a tu casa.

Los elementos vegetales sirven para representar objetos de la naturaleza. Por ejemplo, las rocas y las piedras se representan con ramas de pino y el agua con crisantemos blancos.

Una de las cosas más importantes del arte floral japonés es que todo (absolutamente todo) tiene un significado y una importancia determinante. Por ejemplo, los capullos abiertos, las vainas vegetales y las hojas secas representan el pasado, mientras que las yemas el futuro y las hojas lozanas el presente. Pero no solo puedes representar un tiempo determinado, sino también una estación o un estado de ánimo. Por ejemplo, la primavera se asocia a las creaciones con curvas pronunciadas y el verano con composiciones desplegadas y espaciosas.

Tipos de Ikebana

Ikebana Rikka, estilo clásico

tiene origen religioso por lo que todos los elementos de la composición suelen dirigirse hacia arriba, hacia el cielo.

El triángulo que se forma en la composición no debe rozar el recipiente

Suelen contar con recipientes ornamentados, dorados o de cerámica decorada.

Representan un pequeño jardín. Se debe seguir la naturaleza y dimensiones reales (a escala) de un jardín de verdad. Los troncos más altos en el centro, las ramas hacia los lados y las flores cerca del recipiente, cerca del tronco.

Los elementos más destacados e importantes son el pino, que suele aparecer en el centro de la composición, los cedros o el bambú.

Ikebana Nageire, estilo naturalista

Es menos estricto, más sencillo y tiene un resultado más informal

Mientras que en el anterior estilo, los elementos se sujetaban al tronco central, en este caso las ramas pueden reposar sobre el borde del recipiente.

No se cortan las plantas, en este caso se mantiene el tallo largo como símbolo del desarrollo natural de esa planta.

Se pueden entrecruzar unas ramas con otras (en otros estilos cada especie tiene que brillar por separado y no cruzarse entre sí).

El objetivo de las composiciones naturalistas es buscar la belleza de la manera más natural y menos artificial posible. De hecho, Nagerie significa 'arrojar dentro' y hace referencia a crear maravillas arrojando dentro de un jarrón elementos que, sin mucha intervención humana, luzcan de la manera más bella.

Ikebana Moribana, estilo occidentalizado

Y por último, os dejamos el tercer estilo en forma de vídeo. Se trata de un Ikebana Moribana, el estilo 'occidentalizado' del arte floral japonés. En él se da mucha más importancia a los colores, el follaje y las flores. Aquí podéis ver un ejemplo sencillo con explicaciones prácticas de cómo hacer uno paso a paso.

¿Os unís a este arte milenario? ¡Anímate y cuéntanos qué tal tu primera experiencia con este arte floral japonés! ¿Cómo ha quedado tu Ikebana? ¡Esperemos os haya gustado! Y para terminar, os dejamos algunos consejos para decorar la casa con flores artificiales. No olerán tan bien como nuestros Ikebanas, pero seguro ¡duran mucho más!

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Cómo hacer Ikebana, el arte floral japonés paso a paso

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¿Todavía no conoces Ikebana? Te contamos en qué consiste este arte floral japonés y cómo ponerlo en práctica paso a paso. El arte de la concentración, la meditación y el deleite tiene cada vez más adeptos. Y es que el mindfulness parece ser un remedio efectivo para acabar con el estrés y disfrutar del aquí y del ahora.

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Más artes zen: el cultivo de bonsáis
Ya en el siglo XV, los monjes japoneses utilizaban esta disciplina como técnica de relajación, meditación y deleite. Es el ikebana o el arte de realizar arreglos florales. Una tradición zen tan arraigada en la cultura nipona que, hoy día, "forma parte de la formación de sus diplomáticos, que aprenden también a realizar la ceremonia del té", según asegura José Manuel Blázquez, director de la escuela Bonsaikido, donde se enseña esta técnica centenaria.

En el ikebana se utilizan flores cortadas, ramas, hojas, semillas y frutos que, aunque se conservan en agua, tienen los días contados, porque, como otras artes japonesas, es una disciplina efímera. Esa fecha de caducidad hace que cada composición sirva para hacer un acto de reflexión sobre el paso del tiempo.

Como explica Eiko Kishi, profesora por la escuela nipona Mishorhy -la institución encargada de realizar los arreglos florales a los samuráis- en Bonsaikido, además de ser una técnica que fomenta la relajación, "sube el ánimo, porque las flores te dan energía".

El placer del proceso de creación

El punto de partida son las composiciones en escalera. Para conseguir una combinación armoniosa, "todas las formaciones tienen que representar el triángulo Tai-Yo-Fuku (cielo-tierra-hombre, respectivamente)", comenta la maestra. Además, busca que todos los elementos sigan unas proporciones, con el fin de conseguir una armonía, pero siempre conservando la asimetría.

Las flores se clavan en un 'kenzan' (una especie de cepillo de púas de metal que sujeta todas las flores cortadas) que reposa en un recipiente -'kaki'- lleno de agua para alargar la vida de cada centro. Una vez terminada la obra, se debe contemplar durante unos minuto s "para disfrutar de lo que has hecho". Pero, como cualquier arte zen, su fin último no es el término de la acción, sino el deleite del camino, del proceso.

Para dar a conocer su arte, la Asociación de Ikebana de España, con Pilar Madrid, una alumna aventajada que lleva 14 "disfrutando" de esta disciplina y maestra a la cabeza, prepara una exposición en el Real Jardín Botánico, en su pabellón Villanueva, del 13 al 16 de mayo, con ceremonia del té y otras demostraciones de la cultura japonesa incluidas.

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Ikebana, el arte floral japonés que relaja

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Más artes zen: el cultivo de bonsáis Ya en el siglo XV, los monjes japoneses utilizaban esta disciplina como técnica de relajación, meditación y deleite. Es el ikebana o el arte de realizar arreglos florales.

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Ni Freehand, ni Ilustrator, ni Photoshop. Por no usar, Tatsuo Horiuchi ni siquiera utiliza Paint. Este jubilado japonés de 73 años crea sus paisajes tradicionales únicamente con Excel.

Cuando le preguntaron que por qué utilizaba esa herramienta en vez de otras más especializadas, el bueno de Tatsuo replicó: Las otras herramientas especializadas son demasiado caras, y Excel viene preinstalada en el PC. Cuando trabajaba, veía a otros dibujar gráficos muy limpios con Excel y pensé que podría hacerse arte con la misma herramienta.

Adobe acaba de anunciar un cambio drástico: Photoshop, Ilustrator, Indesign, Dreamweaver,...
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Y vaya si hace arte. El señor Horiuchi lleva diez años utilizando Excel para hacer sus cuadros que luego imprime en gran formato. En Japón ya es un artista digital consagrado que ha expuesto sus obras varias veces [ Tatsuo Horiuchi]

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Espectaculares pinturas tradicionales japonesas hechas con... Excel

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Ni Freehand, ni Ilustrator, ni Photoshop. Por no usar, Tatsuo Horiuchi ni siquiera utiliza Paint. Este jubilado japonés de 73 años crea sus paisajes tradicionales únicamente con Excel. Cuando le preguntaron que por qué utilizaba esa herramienta en vez de otras más especializadas, el bueno de Tatsuo replicó: Las otras herramientas especializadas son demasiado caras, y Excel viene preinstalada en el PC.

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Evolución de la pintura a lo largo de la Historia.

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Japón pasó por un período de constantes guerras entre los años 1467 y 1568 ( período Sengoku). Las guerras de poder entre los daimyō, o señores feudales, terminó después de que el país fuera unificado. Tokugawa Ieyasu, quien resultó victorioso, estableció su shogunato, cerró el país a todo contacto exterior.

Trasladó la capital de Kioto a Edo (hoy Tokio), por lo que templos, palacios, y mansiones se construyeron allí. Este periodo supuso una etapa de paz y prosperidad tras las guerras civiles, Edo creció y se convirtió en el núcleo de una próspera clase media, llamada chōnin, formada por comerciantes y artesanos. Los chōnin crecieron rápidamente en poder e influencia y su riqueza les permitió crear su propia cultura y una importante industria especializada en cerámica, productos textiles, textos ilustrados y estampas.

La nueva prosperidad se tradujo en un aumento del consumo de arte, especialmente de las estampas que retrataban la vida urbana y los ambientes de ocio. Fue una época lúdica, donde se valoraba el esparcimiento, la diversión, el relax, todo lo que hacía la vida agradable. Había una sensación como de flotar en una nube, de dejarse llevar por el placer, fue entonces cuando en Edo, así como otras ciudades, surgió un estilo de vida que se conocería como ukiyo, "el mundo flotante", el cual contaba con su propio arte y literatura.

La aparición de esta nueva clase propició la creación de la escuela Ukiyo-e ("estampas del mundo que fluye"), desarrollada alrededor de la técnica del grabado, fue un estilo plebeyo, urbano, que inspirándose en escenas populares les otorgaba una belleza extraordinaria. En sus raíces del Ukiyo-e era utilizado para ilustrar libros de historia y novelas, pero se convirtió luego de por sí, en impresos de una sola página.

Esta forma de arte alcanzó su mayor grado de popularidad en la cultura de Edo durante la segunda mitad del siglo XVII, originándose con los trabajos de En el siglo XVIII na estampa Hishikawa Moronobu, que comenzó a realizar xilografías, monocromas, de un solo color, denominadas Suzuki Harunobu desarrollo una técnica de impresión policroma para producir que se crea grabando un taco de madera diferente para cada color, y haciéndolos servir después uno tras otro. nishiki-e, u sumizuri-e, sobre los barrios del placer y las cortesanas.

En el aspecto técnico, un gran innovador fue Okamura Masanobu, que introdujo el uso del color carmín, mezclado con índigo y amarillo, estilo denominado beni-e ("cuadro rojo"). Más adelante, añadió a la tinta cola de huesos para conseguir un efecto más brillante, creando el urushi-e ("cuadro brillante"). Por último, introdujo efectos de perspectiva a la manera occidental (uki-e).

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Japón pasó por un período de constantes guerras entre los años 1467 y 1568 ( período Sengoku). Las guerras de poder entre los daimyō, o señores feudales, terminó después de que el país fuera unificado. Tokugawa Ieyasu, quien resultó victorioso, estableció su shogunato, cerró el país a todo contacto exterior.

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Página de wikipedia que contiene enlaces a técnicas y aspectos particulares de las diferentes manifestaciones artísticas de Japón.

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Arte de Japón - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El arte de Japón es una expresión de la cultura japonesa, desarrollado a lo largo del tiempo en diversos períodos y estilos que se han ido sucediendo de forma cronológica, en paralelo al devenir histórico, social y cultural del pueblo japonés.