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Definición de las arterias

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Del latín , una arteria es un vaso o conducto que se encarga de llevar la sangre desde el corazón hacia las demás partes del cuerpo. En ese sentido, cumple la tarea inversa de las venas, que trasladan la sangre desde los capilares hacia el corazón.

Las arterias son conductos elásticos y membranosos, que presentan ramificaciones divergentes. Estos vasos sanguíneos están formados por tres capas: una externa o adventicia (de tejido conjuntivo), una media (con fibras musculares) y una interna o íntima (compuesta por el endotelio y una capa conjuntiva subendotelial).

Existen dos grandes sistemas de arterias: el sistema de la arteria aorta y el sistema de la arteria pulmonar.

Del cayado de la aorta, nacen diversas ramas, como la arteria carótida, las arterias bronquiales, las arterias lumbares, las arterias renales, las arterias coronarias y las arterias genitales.

La arteria pulmonar, en cambio, es la única arteria que transporta sangre con dióxido de carbono (tal como hacen las venas). Se origina en el ventrículo derecho del corazón y se divide en dos ramas terminales, la arteria pulmonar derecha y la arteria pulmonar izquierda. Por supuesto, estas ramas se dirigen a los pulmones.

En otro sentido, se conoce como arteria a la calle de un pueblo o ciudad, a la cual afluyen muchas otras calles. Por ejemplo: "La avenida 9 de Julio, una de las principales arterias de la ciudad de Buenos Aires, se encuentra bloqueada por una protesta de trabajadores estatales", "La ciudad necesita nuevas arterias para evitar las congestiones de tráfico".
La enfermedad de la arteria coronaria
Una de las principales causas de muerte en muchos países del mundo es la enfermedad coronaria también conocida como cardiopatía coronaria, tanto en la población masculina como femenina. La misma se produce por la obstrucción de una arteria coronaria lo que deriva en un ataque cardíaco o un infarto de miocardio debido al suministro ineficiente de sangre al corazón.

La causa que provoca la oclusión de una arteria es la acumulación de depósitos grasos o cerosos ( colesterol, calcio y otros elementos presentes en la sangre) en el interior de la misma; dicha acumulación se conoce como placa aterosclerótica y provocan que las arterias se vuelvan rígidas y el líquido sanguíneo no pueda pasar por ella de forma fluida.

Esta obstrucción se produce de forma gradual, reduciendo lentamente el flujo de la sangre y el oxígeno al corazón. La forma en la que puede detectarse es por la presencia de dolor torácico, falta de aliento y síntomas semejantes. A un nivel avanzado causa ataques cardíacos.

Cuando un paciente llega al consultorio médico con estos síntomas, éste lo deriva al cardiólogo quien tiene una preparación específica para todas las enfermedades relacionadas con el funcionamiento del corazón, arterias y venas.

Entre las pruebas que permiten detectar esta enfermedad se encuentran: electrocardiograma (ECG), prueba de esfuerzo, tomografía computarizada de haz de electrones y análisis de sangre, entre otros.

En muchas personas la enfermedad tarda muchos años en manifestarse claramente y los síntomas no se hacen del todo visibles hasta que los bloqueos son muy graves y significan una amenaza para la vida del paciente. En estos casos, los síntomas se hacen presentes no solo cuando el paciente se encuentra realizando esfuerzo o ejercicio físico, sino también cuando se encuentra en reposo.

Cabe mencionar que, si bien es una enfermedad más presente entre los hombres, muchas mujeres pueden padecer esta dolencia y, en algunas de ellas los síntomas son, además de los citados, náuseas y dolor en la espalda y mandíbula.

Por último cabe mencionar que no todos los ataques cardíacos se notan con claridad por lo que, si se sufre alguno de estos síntomas lo más recomendable es acudir a un médico para descartar posibles afecciones de este tipo.

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Del latín , una arteria es un vaso o conducto que se encarga de llevar la sangre desde el corazón hacia las demás partes del cuerpo. En ese sentido, cumple la tarea inversa de las venas, que trasladan la sangre desde los capilares hacia el corazón.

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VENAS, VENULAS, ARTERIAS, ARTERIOLAS, CAPILARES

Los vasos sanguíneos forman una red de conductos que transportan la sangre desde el corazón a los tejidos y desde los tejidos al corazón. Las arterias son vasos que distribuyen la sangre del corazón a los tejidos. Las arterias se ramifican y progresivamente en cada ramificación disminuye su calibre y se forman las arteriolas.

En el interior de los tejidos las arteriolas se ramifican en múltiples vasos microscópicos, los capilares que se distribuyen entre las células. Los capilares se unen en grupos formando venas pequeñas, llamadas vénulas, que se fusionan para dar lugar a venas de mayor calibre. Las venas retornan la sangre al corazón.

Las paredes de los grandes vasos, arterias y venas, están constituidos por tres capas:

La capa interna está constituida por un endotelio (epitelio escamoso simple), su membrana basal y una capa de fibras elásticas.

La capa media está compuesta por tejido muscular liso y fibras elásticas. Esta capa es la que difiere más, en cuanto a la proporción de fibras musculares y elásticas y su grosor entre venas y arterias.
La capa externa o adventicia se compone principalmente tejido conjuntivo.

Las arterias son vasos cuyas paredes están formadas por tres capas (capa interna o endotelio, capa media y capa externa o adventicia), con un predominio de fibras musculares y fibras elásticas en la capa media. Ello explica las principales características de las arterias: la elasticidad y la contractilidad. Según la proporción de fibras elásticas y musculares de esta capa se pueden diferenciar dos tipos de arterias: arterias elásticas y arterias musculares.

Las arterias elásticas son las de mayor calibre, la aorta y sus ramas, tienen una mayor proporción de fibras elásticas en su capa media y sus paredes son relativamente delgadas en relación con su diámetro. La principal función de estas arterias es la conducción de la sangre del corazón a las arterias de mediano calibre.

Las arterias musculares son las de calibre intermedio y su capa media contiene más músculo liso y menos fibras elásticas. Gracias a la contracción (vasoconstricción) o dilatación (vasodilatación) de las fibras musculares se regula el flujo sanguíneo en las distintas partes del cuerpo.

Las arteriolas son arterias de pequeño calibre cuya función es regular el flujo a los capilares. La pared de las arteriolas tiene una gran cantidad de fibras musculares que permiten variar su calibre y, por tanto, el aporte sanguíneo al lecho capilar.

CAPILARES

Los capilares son vasos microscópicos que comunican las arteriolas con las vénulas. Se situan entre las células del organismo en el espacio intersticial para poder facilitar el intercambio de sustancias entre la sangre y las células. Las paredes de los capilares son muy finas para permitir este intercambio. Están formadas por un endotelio y una membrana basal. Los capilares forman redes extensas y ramificadas, que incrementan el área de superficie para el intercambio rápido de materiales. Los capilares nacen de las arteriolas terminales y en el sitio de origen presentan un anillo de fibras de músculo liso llamado esfinter precapilar, cuya función es regular el flujo sanguíneo hacia los capilares.

La unión de varios capilares forma pequeñas venas denominadas vénulas. Cuando la vénula aumenta de calibre, se denomina vena. Las venas son estructuralmente muy similares a las arterias aunque sus capas interna y media son más delgadas. La capa muscular y elástica es mucho más fina que en las arterias porqué presentan una menor cantidad de fibras tanto elásticas como musculares. La capa externa (adventicia) es más gruesa y contiene más tejido conjuntivo. Las venas de las extremidades inferiores presentan válvulas en su pared, que es una proyección interna del endotelio. La función de estas válvulas es impedir el reflujo de sangre y ayudar a dirigir la sangre hacia el corazón.

Se llama anastomosis a la unión de dos o más vasos. Existen distintos tipos de anastomosis:

Anastomosis arteriales: es la unión de dos ramas arteriales que irrigan una misma región. Las anastomosis arteriales constituyen rutas alternas para que llegue sangre a un tejido u órgano.

Anastomosis arteriovenosa: es la comunicación directa entre una arteriola y una vénula de manera que la sangre no pasa a través de la red capilar.

Fuente: medicinamnemotecnias

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VENAS, VENULAS, ARTERIAS, ARTERIOLAS, CAPILARES

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VENAS, VENULAS, ARTERIAS, ARTERIOLAS, CAPILARES

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Los vasos sanguíneos forman una red de conductos que transportan la sangre desde el corazón a los tejidos y desde los tejidos al corazón. Las arterias son vasos que distribuyen la sangre del corazón a los tejidos. Las arterias se ramifican y progresivamente en cada ramificación disminuye su calibre y se forman las arteriolas.

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Causas y síntomas

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Descripción general

La enfermedad arterial periférica es un problema circulatorio frecuente en el que las arterias estrechadas reducen el flujo sanguíneo a las extremidades.

Cuando padeces enfermedad arterial periférica, tus piernas o brazos, generalmente las piernas, no reciben un flujo sanguíneo suficiente para satisfacer la demanda. Esto provoca síntomas, como dolor en las piernas al caminar (claudicación).

También es probable que la enfermedad arterial periférica sea un signo de una acumulación de depósitos grasos en las arterias (ateroesclerosis). Esta afección puede reducir el tamaño de las arterias y disminuir el flujo de sangre a tus piernas y, a veces, tus brazos.

A menudo, puede tratarse la enfermedad arterial periférica con éxito si haces ejercicio, sigues una dieta saludable y dejas el tabaco en cualquiera de sus formas.

Productos y servicios

Síntomas

Aunque la mayoría de las personas con enfermedad arterial periférica no presentan síntomas, o tienen síntomas leves, algunas personas tienen dolor en las piernas al caminar (claudicación).

Los síntomas de la claudicación comprenden dolores o calambres musculares en las piernas o los brazos ocasionados por hacer actividad, como caminar, pero desaparecen después de algunos minutos de descanso. La ubicación del dolor depende del lugar de la arteria obstruida o estrecha. El dolor en la pantorrilla es la ubicación más común.

La gravedad de la claudicación varía en gran medida, desde un malestar leve hasta un dolor debilitante. La claudicación grave puede dificultar el hecho de caminar o realizar otros tipos de actividad física.

Entre los signos y síntomas de la enfermedad arterial periférica se incluyen los siguientes:

Calambres dolorosos en uno o los dos músculos de la cadera, los muslos o las pantorrillas después de realizar ciertas actividades, como caminar o subir escaleras.

Entumecimiento o debilidad en las piernas.

Sensación de frío en la parte inferior de la pierna o en el pie, en especial en comparación con la otra extremidad.

Llagas que no sanan en los dedos de los pies, en los pies o en las piernas.

Un cambio de color en las piernas.

Pérdida de vello o crecimiento lento del vello en pies y piernas.

Crecimiento más lento de las uñas de los pies.

Piel brillante en las piernas.

Falta de pulso o pulso débil en piernas o pies.

Disfunción eréctil en los hombres.

Dolor cuando usas los brazos, como dolor y calambres cuando tejes, escribes o realizas otras tareas manuales.

Si la enfermedad arterial periférica avanza, podrías incluso sentir dolor cuando estás en reposo o cuando estás acostado. Puede ser lo suficientemente intenso como para interrumpir el sueño. Dejar colgar las piernas sobre el borde de la cama o caminar por la habitación puede aliviar temporalmente el dolor.

Cuándo consultar al médico

Si tienes dolor en las piernas, entumecimiento u otros síntomas, no los ignores como parte normal del envejecimiento. Llama al médico y pide una consulta.

Incluso si no tienes síntomas de enfermedad arterial periférica, es posible que tengan que examinarte si:

Eres mayor de 65 años.

Eres mayor de 50 años y tienes antecedentes de diabetes o tabaquismo.

Eres menor de 50 años, y tienes diabetes y otros factores de riesgo de enfermedad arterial periférica, como obesidad o presión arterial alta.

Causas

La enfermedad arterial periférica a menudo se produce por la ateroesclerosis. En la ateroesclerosis, los depósitos grasos se acumulan en las paredes de las arterias y reducen el flujo sanguíneo.

Si bien los debates sobre la ateroesclerosis comúnmente se centran en el corazón, la enfermedad puede afectar las arterias de todo el cuerpo y, por lo general, sucede. Cuando se produce en las arterias que suministran sangre a las extremidades, causa la enfermedad arterial periférica.

Con menos frecuencia, la causa de la enfermedad arterial periférica puede ser la inflamación de los vasos sanguíneos, lesiones en las extremidades, la anatomía inusual de los ligamentos o los músculos, o la exposición a la radiación.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de padecer la enfermedad arterial periférica comprenden:

Fumar

Diabetes

Obesidad (un índice de masa corporal mayor de 30)

Presión arterial alta

Colesterol alto

La edad avanzada, especialmente después de los 65 años o antes de los 50 si tienes factores de riesgo de ateroesclerosis

Antecedentes familiares de enfermedad arterial periférica, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular

Niveles altos de homocisteína, un aminoácido que ayuda al cuerpo a elaborar proteínas y generar y mantener los tejidos

Las personas que fuman o tienen diabetes corren el mayor riesgo de padecer la enfermedad arterial periférica, debido a una disminución del flujo sanguíneo

Complicaciones

Si tu enfermedad arterial periférica es causada por una acumulación de placas en los vasos sanguíneos (aterosclerosis), también corres el riesgo de tener las siguientes enfermedades:

Isquemia crítica de extremidades. Esta enfermedad comienza con llagas abiertas que no sanan, una lesión o una infección en los pies o las piernas. La isquemia crítica de miembros se produce cuando las lesiones o infecciones evolucionan y causan la muerte del tejido, lo que a veces requiere la amputación del miembro afectado.

Accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. La ateroesclerosis que causa los signos y síntomas de la enfermedad arterial periférica no se limita a las piernas. Los depósitos de grasa también se acumulan en las arterias que llevan la sangre al corazón y al cerebro.

Prevención

La mejor manera de prevenir la claudicación es mantener un estilo de vida saludable. Esto significa lo siguiente:

Si eres fumador, deja de fumar.

Si tienes diabetes, mantén bajo control la glucosa en la sangre.

Haz ejercicio con regularidad. Trata de hacer de 30 a 45 minutos de ejercicio varias veces a la semana después de que tu médico lo apruebe.

Reduce tus niveles de colesterol y presión arterial, si es necesario.

Consume alimentos bajos en grasas saturadas.

Mantén un peso saludable.

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La enfermedad arterial periférica es un problema circulatorio frecuente en el que las arterias estrechadas reducen el flujo sanguíneo a las extremidades. Cuando padeces enfermedad arterial periférica, tus piernas o brazos, generalmente las piernas, no reciben un flujo sanguíneo suficiente para satisfacer la demanda. Esto provoca síntomas, como dolor en las piernas al caminar (claudicación).