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Comprende, desde la llegada de los primeros pobladores al actual territorio nicaragüense, hace miles de años, hasta el arribo de los europeos a dichas tierras en el año 1523, fecha que se toma como referencia, para indicar el inicio de la conquista española en Nicaragua. Este período, es considerado el más largo de la Historia de Nicaragua y el menos conocido, dada la pérdida de muchas fuentes históricas, por diversas causas, que referencian dichas épocas. Sin embargo, se han encontrado objetos, monumentos y otros vestigios que se convierten en pruebas fehacientes de la importante presencia de pobladores en aquellos tiempos.

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Causas externas e internas de la colonización española en Nicaragua.

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Causas externas:
La causa decisiva e inmediata del descubrimiento es, la búsqueda de una nueva ruta comercial para llegar a las Indias, porque la ruta tradicional estaba bloqueada y Constantinopla se encontraba bajo el control de los musulmanes (turcos otomanos). Transformación de la economía europea para la construcción de Estados Modernos, lo cual, requería de mayores riquezas, principalmente de metales preciosos (oro y plata), en un modo de expansión territorial y comercial. El avance e implementación de los inventos científicos y tecnológicos que mejoraron las actividades relacionadas a la navegación. Necesidad de expansión y conversión al cristianismo, es decir, crecer en nuevos creyentes católicos, por la división de los cristianos en Europa.

Causas internas:
Con la llegada de los conquistadores españoles, se produjo el fin de las guerras Inter tribales, porque las contradicciones entre ellos desaparecieron, a partir de 1524 el enemigo en común fue el conquistador español. Era el inicio de una resistencia aborigen, aunque todo fue en vano, la superioridad técnico-militar de los soldados españoles y la división política de las comunidades aborígenes agrupadas en pequeños señoríos, terminaron con la victoria de los conquistadores españoles en la región del Pacífico nicaragüense y parte de la zona Central.

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Las causas que confluyeron para desencadenar el proceso de la independencia hispanoamericana, fueron entre otras, Primero: los grandes cambios que condujeron a la crisis del antiguo régimen, es decir, a la forma de organización social, económica y política imperante en Europa desde el siglo el cual se basaba en un régimen absolutista o concentración del poder político en manos del Rey.
Segundo: el nacimiento de un sentido de identidad americana, como reacción de los criollos frente a la discriminación política, justificada en teorías racistas que proclamaban la superioridad del hombre europeo.

En noviembre de 1811, la aparente tranquilidad de la Audiencia de Guatemala llegó a fin, en San Salvador (El Salvador), León, Granada, Rivas y Masaya (Nicaragua) se sublevaron, exigiendo la destitución de las autoridades españolas, rebaja de impuestos, supresión de monopolios, abolición de la esclavitud, libertad de prisioneros políticos, entre otras demandas.
En Nicaragua, la rebelión empezó el 13 de diciembre del mismo año, cuando unas ocho mil personas armadas de puñales, machetes y palos, rodearon la casa del Gobernador, exigieron su renuncia y crearon su propia Junta de Gobierno. Pero extrañamente, después le ofrecieron la presidencia de la Junta Provisional al Obispo Nicolás García Jerez. El ejemplo de los leoneses se regó como pólvora por otras ciudades de la provincia. El 22 de diciembre los granadinos destituyeron a todos los funcionarios españoles y obligaron a algunos criollos principales a renunciar de sus cargos en el Ayuntamiento. Igual ocurrió en Rivas, el 23 de diciembre de 1811.
Cuando los ánimos empezaron a caldearse, el miedo se apoderó de aquellos que se oponían a la independencia y empezaron a abandonar el salón. El nicaragüense Miguel Larreynaga pronunció un encendido discurso llamando a votar por la independencia inmediata y su moción fue aprobada por la mayoría. Correspondió al intelectual hondureño José Cecilio del Valle la tarea de redactar el Acta de la Independencia, suscrita ese histórico 15 de septiembre de 1821.