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"Quando sei nello spazio puoi apprezzare quanto piccola e fragile sia la Terra" [Valentina Tereshkova]

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Sono stata la prima donna al mondo ad andare nello spazio. Dopo questa grande impresa la mia popolarità è diventata immensa e sono diventata un simbolo dell'emancipazione femminile. Ho avuto grande abilità tecnica e nervi saldi che mi hanno permesso di superare le gravissime difficoltà che incontrai durante il volo.

Sono nata il 6 marzo del 1937 in Russia a Bol'śoe Maslennikovo, da una famiglia biellorussa di umili origini, ero la figlia di un carrista caduto durante la guerra d'inverno e per questo motivo ebbi un'infanzia difficile.

Da giovane lavoravo in una fabbrica di pneumatici e in seguito in un'azienda produttrice di filo da cucito, dove, per sette anni, svolsi la mansione di sarta e stiratrice.

Nel 1959 mi sono lanciata per la prima volta con il paracadute, essendo il paracadutismo la mia passione.

Oltre al lavoro, frequentavo corsi per corrispondenza per conseguire il diploma della scuola tecnica per l'industria leggera, diploma che conseguii nel 1960. Nel 1961 sono stata ammessa alla scuola di addestramento di Mosca per diventare cosmonauta.

Nel 1962 scelsi di candidarmi per diventare la prima donna nello spazio e il 4 giugno 1963 fui confermata unica componente della missione Vostok 6. La missione effettuò in 71 ore, 49 orbite attorno alla terra. Mi fu conferita a Mosca l'onorificenza di Pilota cosmonauta dell'Unione Sovietica. Nel 1964 dopo il matrimonio con Grigorjvic Nikolajev ed ebbi una figlia di nome Elena, l'unica persona al mondo ad avere due genitori cosmonauti. Nel 1966 iniziai una lunga e fortunata carriera politica e nel 2017 mi trasferii nel centro spaziale a Mosca. Hanno chiamato una valle lunare "valle Tereshkova" in mio onore.

Sono ancora viva e ho compiuto questo anno 88 anni.

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"Ogni scienziato sogna di fare qualcosa che possa aiutare il mondo." [To YouYou]

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Sono riuscita a trovare una cura per la malaria, salvando milioni di persone. Ho saputo coniugare la medicina occidentale con quella della più antica tradizione cinese. Sono la prima scienziata cinese a ricevere un premio Nobel in una categoria scientifica senza avere un curriculum, un dottorato, una laurea o una formazione all’estero.

Ho mostrato una grande dedizione, testando il farmaco su me stessa e mettendo la ricerca al primo posto nella mia vita, con grandi sacrifici personali.

Sono nata il 30 dicembre del 1930 a Ningbo, una città sulla costa orientale della Cina. La mia famiglia dava molta importanza all’istruzione, ma a 16 anni ho preso una pausa di due anni dallo studio perché ho contratto la tubercolosi. Quando tornai a scuola mi sono voluta iscrivere in una scuola di medicina, traferendomi a Pechino nel 1951.

Nel 1955 mi sono laureata ed ho iniziato a lavorare all'Accademia cinese delle scienze mediche.

Nel 1969 sono stata coinvolta nel progetto segreto 523 per la ricerca di nuovi farmaci contro la malaria. Ho raccolto centinaia di antichi rimedi cinesi e scopro che l'artemisinina funziona!

Nel 1972 racconto le mie scoperte a un convegno a Pechino e la notizia della nuova terapia corre da un capo all'altro del paese.

Nel 1977 pubblicai la mia ricerca su un giornale scientifico importante, ma non la firmo perchè a me la fama non interessava e perchè nella Cina degli anni Settanta si dava valore al lavoro di gruppo e non del singolo.

Nel 1981 presento i miei risultati all'Organizzazione Mondiale della Sanità e nel 2000 divento professoressa ordinaria all'Accademia cinese delle scienze mediche.

Nel 2015 insieme a W.C.Campbell e S. Omura ricevo il premio Nobel per la Medicina e la Fisiologia per la scoperta di una terapia innovativa contro la malaria.

Sono ancora viva ed ho compiuto questo anno 95 anni!

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“Il cervello: se lo coltivi funziona. Se lo lasci andare e lo metti in pensione si indebolisce. La sua plasticità è formidabile. Per questo bisogna continuare a pensare.” [Rita Levi Montalcini]

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Sono stata una delle più grandi scienziate del XX secolo. Sono stata l'unica italiana a essere stata insignita del Premio Nobel per la Medicina e la Fisiologia nel 1986, per la scoperta del Nerve Growth Factor (NGF), e sono stata la prima donna a essere ammessa all'Accademia Pontificia delle scienze.

Sono nata il 22 aprile 1909 a Torino da una famiglia ebrea. Secondo mio padre la carriera professionale avrebbe interferito con i doveri di donna e "madre di famiglia": nonostante ciò, mi iscrissi alla facoltà di medicina all’Università di Torino, dove mi laureai con il massimo dei voti nel 1936. Mi specializzai in neurologia e psichiatria ma con l’emanazione delle leggi razziali nel 1938 dovetti emigrare in Belgio, dove continuai i miei studi ospite dell’Istituto di Neurologia dell’Università di Bruxelles. Nel 1940 tornai a Torino dove allestii un laboratorio domestico in camera da letto per continuare i miei studi. Riuscì a scampare alle deportazioni e nel 1944 e diventai medico delle forze alleate.

Terminata la guerra, tornai a Torino dove ripresi gli studi accademici e allestii un laboratorio di fortuna in casa. Nel 1947 accettai un incarico alla Washington University.

Per molti anni rimasi negli Stati Uniti, dove lavorai e realizzai gli esperimenti fondamentali che mi condussero negli anni Cinquanta alla scoperta del Nerve Growth Factor (NGF). Grazie alla scoperta che feci vinsi nel 1986 il Premio Nobel per la Medicina e decisi di devolvere parte del denaro alla Comunità ebraica di Roma. Seguii diversi progetti anche in Italia con numerose società scientifiche come il Centro Nazionale delle Ricerche e l’Istituto Superiore di Sanità. Negli ultimi anni mi dedicai alla promozione del diritto allo studio delle giovani donne dei paesi africani fondando nel 1992, con mia sorella, la fondazione Rita Levi Montalcini.

Nel 2001 fui nominata senatrice a vita della Repubblica italiana. Non mi sposai mai, dedicai la mia vita alla scienza e all’impegno sociale. Sono morta nel 2012, all’età di 103 anni.

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"Quando conosci gli scimpanzé, ti rendi conto che ognuno di loro ha una sua personalità. Quando un cucciolo di scimpanzé ti guarda, ha lo stesso sguardo di un bambino. Abbiamo una grande responsabilità verso di loro." [Jane Goodall]

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Sono considerata l’unico essere umano che è stato accettato da una comunità di scimpanzé selvatici.

Ho rivoluzionato l’etologia, scoprendo che gli scimpanzé possono mangiare carne, costruire e usare utensili, provare emozioni.

Ho fondato un ente attivo in tutto il mondo per la tutela della natura e i miei libri continuano a ispirare generazioni di giovani naturalisti.

Ho sempre sostenuto che l’incoraggiamento e l’influenza positiva di mia madre Vanne sono stati determinanti per il successo nel mio lavoro.

Sono nata il 3 aprile 1934 a Londra.

Fin da bambina mi interessai alla vita degli animali e all'Africa. Nel 1957 partii per il Kenya e mi stabilii nella fattoria di una mia amica. Inizia a lavorare come segretaria e successivvamente contattai il noto paleoantropologo inglese Louis Leakey dopodichè iniziai a lavorare al Museo di Storia Naturale di Nairobi. Nel 1960 partii per la Tanzania con mia madre Vanne, la cui presenza si era resa necessaria per rispondere alle preoccupazioni delle Istituzioni per la mia sicurezza. Mia madre mi ha davvero sempre incoraggiata a perseguire la carriera in primatologia, campo che a quel tempo era dominato dagli uomini anche perchè all’epoca le donne non erano accettate per gli studi sul campo.

Nel 1965 discussi la mia tesi di dottorato in etilogia a Cambridge. Sono stata una dei pochi studenti ad essere accettata in un corso di dottorato pur senza essere laureata.

Nel 1966 nacque mio figlio Hugo Eric Louis e nel 1977 fondai il Jane Goodall Institute per tutelare l'habitat e il benessere degli scimpanzè che oggi è un organo globale per la ricerca e la conservazione della natura.

Nel 1991 instituii il programma globale Roots&Shoots per il coinvolgimento e la sensibilizzazione dei più giovani sui temi della tutela ambientale.

Ho viaggiato trecento giorni all'anno per sensibilizzare il pubblico di tutto il mondo sull'importanza della tutela degli animali e dell'ambiente fino alla mia morte avvenuta il 1 ottobre 2025 a Los Angeles.

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“E' così bello fissare il cielo e accorgersi di come non sia altro che un vero e proprio immenso laboratorio di fisica che si srotola sulle nostre teste.” [Margherita Hack]

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Sono conosciuta come la "Donna delle stelle", perchè la mia vita l'ho dedicata al loro studio, diventando un'astrofisica e divulgatrice scientifica.

Sono nata il 12 giugno 1922 a Firenze ed ho vissuto 91 anni di avventure: sono cresciuta negli anni del fascismo in una famiglia particolare; sono sempre stata una sportiva e da ragazza mi sono dedicata all'atletica, poi ho deciso di studiare astrofisica.

Oltre ad approfondire lo studio delle Cefeidi, ho esplorato l'universo attraverso i raggi ultravioletti.

Nel 1961, ho osservato la stella Epsilon Aurigae, una

supergigante di magnitudine 3, lontana 6500 anni luce e

ben duecentomila volte più luminosa del Sole! La mia carriera scientifica è cominciata a Firenze, dove ho insegnato come docente universitaria, poi dal 1954 al 1963 ho lavorato all'Osservatorio astronomico di Merate, mentre contemporaneamente impartivo corsi all'Istituto di Fisica dell’Università di Milano. Finalmente nel 1964 ho ottenuto la cattedra di Astronomia all'Università di Trieste dove sono rimasta fino al 1º novembre 1992. Ho vissuto una vita bella ed intensa, mi sono sposata ed ho amato tanto i gatti; sono stata la prima donna italiana a dirigere l'Osservatorio Astronomico di Trieste dal 1964 al 1987, portandolo a rinomanza internazionale.

Sono morta a Trieste il 29 giugno 2013, all'età di 91 anni.

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"L'algebra non è che geometria scritta; la geometria non è che algebra figurata." [Sophie Germain]

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Sono riuscita a dimostrare un caso particolare dell’ultimo teorema di Fermat: quel risultato oggi si chiama teorema di Germain.

Ho contribuito come nessun altro dei miei tempi alla descrizione matematica del fenomeno dei piatti vibranti di Chladni.

Sono stata tra le prime donne a dimostrare che non serve essere uomini per amare e padroneggiare la matematica.

Sono nata il 1° aprile 1776 a Parigi da una famiglia alto-borghese ed ho iniziato sin da ragazzina a studiare la matematica, nonostante la mia famiglia si opponesse a questa passione "poco femminile".

In quanto donna, non potevo accedere alle lezioni dell'Ecole Polytecnique. Riuscii però a procurarmi gli appunti delle lezioni di analisi di Joseph Lagrange, a cui spedii alcuni miei elaborati fingendomi un uomo con il nome di Antoin August LeBlanc. Venuta allo scoperto dal 1798, iniziai a frequentare gli ambienti matematici. Nel 1804 iniziai una corrispondenza col matematico tedesco Karl Gauss, che si occupava di teoria dei numeri. Egli ammirò molto il mio lavoro sull'ultimo teorema di Fermat e lo tenne in grande considerazione. Nel 1809 l'Accademia delle Scienze francese bandì il Prix de Mathematiques e mise in palio un premio per chi avesse affrontato il problema dei piatti vibranti. Spargendo della sabbia su dischi vibranti, il fisico Ernst Chladini aveva notato che i granelli si dispongono formando sempre figure ben precise, perchè? Mi appassionai al problema, così iniziai a occuparsi di fisica matematica.

Nel 1816 dopo anni di lavoro insieme al mio collega Adrien-Marie Legendre riuscii a vincere il prestigioso premio Prix de Mathematiques ed il lavoro venne pubblicato nel 1821.

Feci poi amicizia con il matematico Joseph Fourier, che mi permise di assistere alle sessioni pubbliche dell'Accademia delle Scienze.

In quel periodo scrissi anche alcune riflessioni filosofiche sulla scienza e in particolare sulle relazioni tra scienza e arte.

Sono morta nel 1831 a Parigi, poco prima che l'Univeristà di Gottinga,su suggerimento di Gauss, mi conferisse una laurea honoris causa.

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“Io sono tra quelli che pensano che la scienza abbia una grande bellezza. Uno scienziato nel suo laboratorio non è solo un tecnico: è anche un bambino posto di fronte a fenomeni naturali che lo impressionano come un racconto di fiabe.” [Marie Curie]

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Sono stata la prima donna insignita del premio Nobel.

Ho ricevuto il premio Nobel per la fisica per i miei studi sulle radiazioni ed il premio Nobel per la chimica per aver scoperto il radio e polonio.

Sono nata il 7 novembre 1867 a Varsavia, ultima di 5 figli. Nel 1874, quando avevo 7 anni, mia sorella Zosia morì di tifo e quattro anni dopo morì anche la mia cara madre, malata di tubercolosi. Questo doppio lutto precoce mi segnò profondamente e sviluppò in me un tratto caratteriale serio e tendente alla tristezza. Sono cresciuta nella Polonia russa e poiché qui le donne non potevano essere ammesse agli studi superiori, mi trasferì a Parigi. Nel 1891 iniziai a frequentare la Sorbona, dove mi laureai in fisica e matematica. Nel dicembre del 1897 iniziai a compiere gli studi sulle sostanze radioattive, che da allora rimarranno al centro dei miei interessi. Nel 1903 ricevetti il premio Nobel per la fisica, insieme a mio marito Pierre Curie e ad Antoine Henri Becquerel, per i nostri studi sulle radiazioni. Nel 1906, dopo la morte di mio marito Pierre, investito da una carrozza, mi venne concesso di insegnare alla Sorbona. Due anni più tardi mi venne assegnata la cattedra di fisica generale, divenendo così la prima donna ad insegnare alla Sorbona. Nel 1911 ricevetti un altro premio Nobel, questa volta per la chimica per aver scoperto il radio e il polonio, il cui nome è stato scelto proprio in onore della mia terra natale. Sono stata una dei cinque vincitori del Nobel ad averne ricevuti due e sono la sola ad aver vinto il premio in due distinti campi scientifici. Sono morta in Francia nel 1934 per un anemia aplastica, causata dalle radiazioni a cui il mio corpo era stato per lungo tempo esposto.

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"Difendi il tuo diritto di pensare, perché anche pensare in modo sbagliato è meglio che non pensare" [Ipazia]

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Sono stata una delle prime donne nella storia a dedicarsi alla scienza e alla filosofia, ho realizzato diversi strumenti e scritto commenti scientifici. Tra le mie creazioni più note ci sono l'astrolabio piatto, l'aerometro e l'idroscopio.

Sono nata fra il 355 e il 370 ad Alessandria d’Egitto, dove divenni un'importantissima matematica, filosofa ed astronoma, ed ancora oggi, a 1600 anni dalla mia uccisione per mano di fanatici religiosi, sono un simbolo della libertà di pensiero, ma soprattutto dell'intelligenza declinata al femminile.

Mio padre era un noto filosofo, grazie a lui ebbi la fortuna di studiare nell'enorme Biblioteca d’Alessandria e ben presto fui a capo della Scuola Alessandrina; nel Museo di Alessandria, oltre a tradurre i classici greci, insegnavo ai miei discepoli le mie conoscenze filosofiche e scientifiche. Nonostante i miei scritti siano andati dispersi, i filosofi del tempo parlarono di me come di una delle menti più avanzate del tempo. Infatti mi appassionai allo studio del movimento terrestre, fino a formulare nuove ipotesi e cercare di superare la teoria tolemaica, secondo la quale la Terra era al centro dell’universo. Oggi mi ricordano come l'inventrice dell’astrolabio, del planisfero e dell’idroscopio, strumento con il quale si può misurare il diverso peso specifico dei liquidi.

Venni trucidata nel marzo del 415 in nome della fede cristiana: in un clima di fanatismo, di ripudio della cultura e della scienza, venni lapidata in chiesa da una folla di fanatici.

La mia libertà di pensiero contribuì alla mia tragica fine: in filosofia aderii alla scuola neoplatonica in modo originale ed eclettico, e non mi convertii mai al cristianesimo.

Il cristianesimo, allora in ascesa, non accettava che la donna assumesse altri ruoli al di fuori di quelli inerenti alla cura della famiglia; men che meno, poteva tollerare una donna come me, che era protagonista della vita pubblica e culturale dell'epoca, tanto da formulare ipotesi sul funzionamento del cosmo intero.

Solo con l’Illuminismo, il mio nome è stato rivalutato: la mia libertà di pensiero, l’alto livello dei miei studi ed il mio essere una donna indipendente, sono ad oggi un simbolo della libertà di pensiero e dell’indipendenza della donna, nonchè delle conseguenze nefaste del pensiero dogmatico e del fanatismo religioso.

Nel 2004 mi è stato dedicato il Centro Internazionale Donne e Scienza a Torino, creato dall’UNESCO per sostenere lo studio, la ricerca e la formazione in particolare delle donne scienziate del Mediterraneo.

La mia storia dovrebbe far riflettere su come i dogmi in generale, di tipo religioso ma anche ideologico, siano stati troppe volte nella storia dei veri nemici della libertà di pensiero e della sete di conoscenza, oltre che fonte di assurde discriminazioni del genere femminile.

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Ti ricordi di quella sera in vacanza al mare che stavi col naso all’insù a guardare le stelle? Avresti continuato per ore se non ti avessero mandato a letto. O di quella bellissima farfalla che hai fotografato in giardino? Oppure di quando a scuola hai studiato i pianeti e hai deciso che il tuo futuro sarebbe stato nello spazio? Magari non ti è capitato niente di tutto ciò, ma forse anche tu hai una passione, una cosa che ti piace tantissimo, che ti fa sentire speciale. Queste sono storie di ragazze poi diventate donne famose, che hanno inseguito un progetto, con perseveranza, senza arrendersi alle difficoltà, e alla fine hanno scritto pagine fondamentali della scienza e della matematica; forse un giorno questa sarà anche la tua storia.

Il segreto sai qual è? Crederci!

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La scienza e la vita di tutti i giorni non possono e non devono essere separate [Rosalind Franklin]

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Sono importante per la scienza grazie ai miei studi ed al mio lavoro che sono stati cruciale per comprendere le strutture molecolari del DNA.

Oggi sono famosa per lo studio della molecola di DNA ma ottenni risultati eccellenti in almeno altri due campi: la porosità del carbone e il virus che provoca una patologia delle piante, chiamata "mosaico del tabacco".

Secondo lo scienziato John D. Bernard le mie fotografie sono tra le più belle immagini dei raggi X mai ottenute di una sostanza. Per tutta la mia carriera ho applicato il metodo scientifico con grande rigore: per me contavano i dati, i fatti, le prove.

Sono nata il 25 luglio 1920, a Notting Hill, nel Regno Unito. Secondogenita e unica figlia femmina, a fronte di altri quattro figli maschi, provengo da una stirpe di studiosi e di capi ebrei.

Ho studiato a Cambridge durante la guerra e nel 1947 mi sono trasferita a Parigi e mi sono appasionata allo studio della cristallografia ai raggi X. Nel 1951 sono ritornata a Londra per lavorare al King's College e nel 1952 ho ottenuto insieme a Raymond Gosling delle splendide immagini della molecola del DNA mentre a Cambrige James Waston e Francis Rick cercavano di individuare la struttura del DNA.

Nel 1953 tramite Wilkins,Watson riesce a vedere le immagini del DNA realizzate da me, riuscendo a intuirne la struttura di esso e nello stesso anno iniziai a lavorare alla Birkbeck University di Londra.

Sono morta il 16 aprile 1958 a soli 37 anni per cancro ovarico, forse causato dall'esposizione dai raggi X.

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"La scienza, la tecnologia, l’ingegneria e la matematica non ci abbandonano mai. Tutto quello che circonda ha a che fare con loro." [Katherine Johnson]

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Sono stata la prima donna che alla NASA ha firmato report di ricerca ufficiali ed ho contribuito in modo fondamentale all'aeronautica statunitense e ai programmi spaziali.

Nel 1939 l’Università della West Virginia ammise per la prima volta tre studenti di colore alla scuola di specializzazione: una di loro ero io. I miei studi e la mia incredibile precisione nei calcoli fanno del mio lavoro una pietra miliare della ricerca spaziale. Senza di me l'equipaggio della missione Apollo 13 non sarebbe tornato indietro. Dimostrai che il colore della pelle non ha niente a che vedere con la preparazione scientifica.

Sono nata il 26 agosto del 1918 in West Virginia da una famiglia modesta ed ero la minore di quattro fratelli; mio padre era un boscaiolo, contadino e tuttofare presso il Greenbrier Hotel, mentre mia madre era un'insegnante.

I miei genitori mi hanno sempre incoraggiata negli studi, anche perchè fin dall'infanzia dimostrai di avere talento per la matematica. Dato che la contea di Greenbrier non assicurava l'istruzione agli studenti di colore, i miei adorati genitori mi mandarono al liceo di un'altra contea. Venni selezionata tra i tre studenti afroamericani, l'unica donna, per integrare la scuola di specializzazione dopo la sentenza della Corte Suprema del Missouri Gaines v. Canada, in cui si affermava che gli stati che fornivano una scuola a studenti bianchi dovevano fornire un'istruzione statale analoga anche agli studenti neri.

Nel 1932 a soli 14 anni avevo già finito le superiori e nel 1937, a soli 19 anni, mi laureai in matematica e francese con il massimo dei voti.

Nel 1939 sposai James Francis Goble ed insieme avemmo tre fantastiche figlie.

Nel 1953 iniziai a lavorare alla NACA al Langley Research Center come "calcolatrice"; ero così brava che quasi subito mi spostarono al Dipartimento per la ricerca sul volo.

Nel 1958 la NACA diventa NASA ed io feci parte del team per l’emissioni spaziali: nel 1961 calcolai la traiettoria di volo di Alan Shepard, il primo americano dello spazio e nel 1962 calcolai la traiettoria di volo di John Glenn, il primo americano a entrare in orbita attorno alla Terra.

Nel 1969 collaborai alla preparazione della missione lunare Apollo 11 e nel 1970 grazie a me l’equipaggio della missione al Apollo 13 riuscì a tornare sulla Terra.

Nel 1915 ho ricevuto da Barack Obama la Presidential Medal oh Freedom.

Il mio lavoro alla NASA ha attraversato i decenni: dai calcoli delle traiettorie delle orbite, le finestre di lancio e i percorsi di ritorno di emergenza per molti voli, inclusi i voli lunari del programma Apollo, fino al lavoro sul programma Space Shuttle e ai piani per le missioni su Marte.

Sono morta a Hampton il 24 febbraio 2020 in una casa di riposo all'età di 101 anni.

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"Chiunque può scavare una buca e piantare un albero. Ma assicurati che sopravviva. Devi nutrirlo, devi annaffiarlo, devi tenerlo fino a quando non si radica in modo che possa prendersi cura di se stesso. Ci sono così tanti nemici degli alberi" [Wangari Maathai]

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Sono stata una biologa, ambientalista e attivista e la prima donna africana a vincere il Premio Nobel per la pace.

Mi sono opposta alla corruzione e la speculazione che minacciavano la natura e l’ambiente in Kenya con un gesto semplice: piantare alberi; grazie a me ad oggi ne sono stati piantati 51 milioni. Ho avvicinato le donne all’ecologia, rendendole capaci di difendere i loro diritti e loro stesso territorio. Ho fondato un movimento ecologista il Green Belt Movement e tuttora è un esempio per tante persone impegnate nella tutela dell’ambiente

Sono nata il primo aprile 1940 a Nyeri (Kenya), in una zona agricola.

Quando il Kenya era una colonia inglese, le figlie dei contadini Kikuyu non andavano a scuola, ma nel 1947 iniziai ad andare a scuola grazie a mio fratello che convinse mia madre a lasciare che frequentassi con lui le elementari del villaggio; un insegnante mi raccomandò alla scuola primaria Santa Cecilia, un pensionato della missione cattolica di Nyeri. Mi convertì al cattolicesimo; all’esame delle medie fui la prima della mia classe e ammessa al liceo Nostra Signora di Loreto, a Limuru, l’unico liceo femminile del Kenya. Nel 1969 dopo il diploma e grazie a borse di fondazioni statunitensi, frequentai il college di St. Scholastica e l’università di Pittsburgh, diventando la prima donna centroafricana a conseguire una Laurea in Scienze biologiche nel 1966 e a ottenere una cattedra in veterinaria all’Università di Nairobi.

Nel 1969 tornai in Kenya e sposai Mwangi Mathai, e successivamente avremmo insieme tre figli.

Nel 1971 fui la prima donna ad ottenere un dottorato in tutta l'africa orientale e centrale.

Nel 1977 mi separai da mio marito; al cognome di lui aggiunsi una "A" per questo mi chiamo Maathai.

Nello stesso anno durante la giornata mondiale per l’ambiente, con altre donne piantai sette alberi in un parco appena fuori dalla capitale keniota: questi alberi formano la prima "cintura verde", che dà il nome al movimento ecologista Green Belt Movement. A partire dagli anni ’80 promossi una forte campagna di sensibilizzazione verso i problemi ambientali e il disboscamento, facendo piantare in Kenya e in altri Paesi africani più di 30 milioni di alberi.

Il mio interesse si allarga poi ai diritti umani, in particolare di donne e bambini, e alla lotta per la democrazia e per una società multietnica. Nel 1982 divenni presidentessa del Consiglio nazionale delle donne in Kenya. La mia azione contribuì a sollevare l’attenzione nazionale e internazionale sull’oppressione politica in Kenya, incoraggiando soprattutto le donne africane a battersi per una vita migliore. Per la mia critica alla corruzione del regime keniota venni picchiata, diffamata e più volte imprigionata.

Nel 1997 diventai il simbolo di una possibile leadership femminile, candidandomi alle elezioni contro il presidente Daniel Toroitich arap Moi. Nel 2002 venni eletta Ministro aggiunto all’Ambiente, alle Risorse naturali e alla Fauna, carica che ricoprirò fino al 2007. Attraverso una strategia fatta di educazione, pianificazione familiare, alimentazione consapevole e lotta alla corruzione, il Green Belt Movement apre la strada allo sviluppo a partire da tutti i livelli della società.

Nel 2004 sono stata la prima donna africana a vincere il Premio Nobel per la pace, per “il mio contributo allo sviluppo sostenibile, alla democrazia e alla pace”. Decisi di festeggiarlo nel modo migliore che conoscevo: piantando un albero nella terra rossa della valle dominata dal Monte Kenya. Nel 2006 pubblicai la mia autobiografia, Unbowed. Sono morta il 25 settembre 2011 a Nairobi, a causa di un tumore.

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“I problemi di matematica sono come i personaggi dei romanzi. Evolvono e quando li guardi di nuovo non assomigliano più alla tua prima impressione.” [Maryam Mirzakhani]

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Sono stata l’unica donna ad aver vinto la medaglia Fields su 56 matematici premiati.

Ho dato importanti contributi in geometria iperbolica, teoria ergodica e geometria simplettica.Ho saputo mettere insieme parti della matematica apparentemente lontanissime.

Il teorema bacchetta magica che ho dimostrato con Alex Eskin è fondamentale in un ramo della matematica che si chiama geometria iperbolica; ho saputo dare una svolta a un problema matematico storico quello dei biliardi di forma poligonale.

Sono nata il 12 maggio 1977 a Teheran (Iran); ho avuto un'infanzia felice. Attorno a me le donne venivano incoraggiate a essere indipendenti e a perseguire i propri interessi. Ricordo che guardavo programmi televisivi su donne ammirevoli e forti, come madame Curie e Helen Keller. Da bambina, però, sognavo di diventare una scrittrice, il mio passatempo preferito erano i romanzi. In seguito mi lasciai coinvolgere dalle competizioni matematiche, e via via mi sono interessata sempre di più alla materia. Anche i miei amici più cari si interessavano di matematica, e mi hanno stimolato e ispirato negli anni dell'università.

Nel 1987 ho superato il test per frequentare un’ottima scuola media di Teheran e nel 1994 ho partecipato alle olimpiadi internazionali di Matematica vincendo la medaglia d’oro.

Nel 1995 ho vinto il secondo oro alle olimpiadi della matematica con punteggio pieno.

Nel 1999 mi sono laureata alla Sharif University di Teheran e iniziai il dottorato ad Harvard, negli USA.

Nel 2004 ho discusso una tesi di dottorato di eccezionale valore sotto la supervisione di Curtis McMullene e l'anno seguente sposai l’informatico teorico cieco Jan Vondrak.

Nel 2006 ho iniziato la mia collaborazione con Alex Eskin e nel 2008 diventai professoressa a Stanford.

Nel 2011 è nata la mia adorata figlia Anahita e nel 2014 ho ricevuto la medaglia Fields.

Sono morta il 14 luglio 2017 a Stanford, a soli 40 anni, a causa di un cancro al seno.

Una settimana dopo la mia morte,all'Università di Teheran, si è tenuta la mia commemorazione ufficiale; un anno dopo, su proposta iraniana, il Congresso Internazionale del Donne Matematiche ha stabilito che il 12 maggio, anniversario della mia nascita, sia festeggia in tutto il mondo come Giorno delle Matematiche.

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“Non dubitare mai che un piccolo gruppo di cittadini coscienziosi ed impegnati possa cambiare il mondo. In verità è l’unica cosa che è sempre accaduta.” [Margaret Mead]

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Sono stata tra le prime donne a fare ricerche antropologiche sul campo. Ho raccontato la mia esperienza scientifica alle isole Samoa in un libro adatto a tutti non solo agli specialisti. Ho dimostrato che l’ambiente e la cultura in cui viviamo influenzano moltissimo le nostre vite ed insieme al terzo marito Gregory sono stata tra i primi antropologi a ricorrere a fotografie e filmati.

Sono nata il 16 dicembre 1901 a Filadelfia; prima di quattro figli in una famiglia di religione quacchera originaria del Midwest. Mio padre era professore di economia all'Università della Pennsylvania e mia madre era invece una sociologa. Le due persone di riferimento per la mia crescita furono mia madre e la mia adorata nonna paterna.

Dopo la scuola superiore fui ammessa alla DePauw University, l'università che aveva frequentato mio padre. Dopo un anno, nonostante l'opposizione di mio padre, mi iscrissi presso il Barnard College, dove studiai psicologia. Qui conobbi la mia amica che mi ha persuasa a diventare antropologa. Durante gli studi ho conosciuto uno studente di teologia, Luther Cressman, che ho sposato nel 1923. Sognavo fina da piccola di avere una famiglia numerosa, ma ahimè mi comunicarono che sfortunatamente non potevo avere figli. Nel 1925 partii per il mio primo viaggio di ricerca sul campo alle isole Samoa, studiando le adolescenti; il mio metodo non era pienamente in linea con questi propositi: scarso approfondimento storico e continui paralleli tra l'esperienza adolescenziale in America e quella da me studiata delle giovani samoane. Al mio ritorno nel 1926 scrissi il mio primo libro "Coming of Age in Samoa", tradotto in molte lingue, e nel quale affermai che il disagio adolescenziale era appreso e non naturale e che era originato da aspetti culturali e non biologici. Nel 1928 dopo aver divorziato dal primo marito, sposai uno psicologo neozelandese ed insieme ci trasferimmo in Nuova Guinea. Lì mi dedicai allo studio dello sviluppo dei bambini e dei comportamenti degli adolescenti della popolazione dell'isola di Manus. Nel 1935 pubblicai il mio secondo libro "Sesso e temperamento", basato sulle ricerche condotte in Nuova Guinea su tre popolazioni primitive. In questo affermavo che i ruoli sessuali differivano fra le diverse società ed erano più influenzati da aspetti culturali che non da quelli biologici.

Nel 1936 mi recai con il mio terzo marito, l'antropologo Gregory Bateson a Bali e con lui iniziai un nuovo lavoro sul campo. Nel 1939 nacque mia figlia Mary Catherine. Nel 1942 pubblicai un libro, "Balinese Character: A Photo Analysis", scritto con mio marito Gregory, nel quale feci ampio uso di documenti fotografici apportando in questo modo un'innovazione negli studi antropologici. La seconda guerra mondiale interruppe i miei studi nel Pacifico e nel 1944 fondai con Ruth Benedict l'Institute for Intercultural Studies. Nel 1953 dopo il mio ritorno sull'isola di Manus per analizzare i cambiamenti avvenuti in seguito all'esposizione con altre culture, scrissi il libro "New Lives for Old". Nel 1954 divenni professoressa di antropologia culturale alla Columbia University e continuavo a sostenere l'allentamento delle tradizionali convenzioni sessuali e di genere attraverso le mie conferenze e i miei scritti.

Nel 1970 ricevetti dall'UNESCO il premio Kalinga per la divulgazione scientifica.

Sono morta a New York il 15 novembre 1978 a causa di un cancro.

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"Mi sono ritirata da ogni umana società dedicandomi soltanto alle mie ricerche. Ma, per disegnarli e descriverli tutti dal vero, ho voluto nel contempo esercitarmi anche nell’arte della pittura" [Maria Sibylla Merian]

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Sono considerata una pioniera dell'ecologia.

I miei disegni, basati sull'osservazione diretta, ispirarono decine di scienziati, compreso il grande naturalista svedese Carl Nilsson Linnaeus.

Ritraevo insetti vivi tra le piante, e non morti in una teca.

Il mio viaggio nel Suriname fu la prima spedizione

con scopi puramente scientifici, non finanziata

da un'organizzazione militare o politica.

Sono nata a Francoforte il 2 aprile del 1647.

Mio padre era incisore ed editore svizzero e morì quando ebbi tre anni; mia madre si risposò con un pittore di fiori; grazie a lui imparai a disegnare con la pittura ad olio, l'acquerello e l'incisione; a tredici anni cominciai a dipingere immagini d'insetti e di piante presi direttamente dalla natura.

Nel 1665, a 18 anni, sposai l'allievo del mio patrigno, pittore specializzato in disegni prospettici di architetture, Johann ; due anni dopo ci stabilimmo a Norimberga e nel 1668 nacque la nostra prima figlia, Johanna Helena. Nello stesso anno iniziai a studiare gli insetti, malgrado le opinioni del tempo che consederavano gli insetti bestie diaboliche.

Raccolsi bruchi che portai nel mio laboratorio, nutrendoli e osservandone i comportamenti e scoprii come essi nascano dalle uova, dopodiché si racchiudano in un bozzolo dal quale escono trasformati in bellissime farfalle. Li disegnai in ogni periodo del loro sviluppo, assieme alle piante sulle quali si situano abitualmente e delle quali si nutrono.

Questa raccolta di disegni forma la base dei miei primi due libri: il primo viene edito nel 1975 con il titolo "Neues Blumenbuch" (Nuovo libro di fiori). Nel 1678 nacque la seconda figliae diventerà la mia principale collaboratrice. Nel 1979 uscì il mio secondo libro "meravigliosa metamorfosi dei bruchi e il loro singolare nutrirsi di fiori". Nel 1981 tornai a Francoforte con tutta la famiglia. Nel 1985 mi separai da mio marito e andai a vivere con il mio fratellastro mia madre e le mie due figlie presso i labadisti, nei Paesi Bassi. Nel 1691 le miei figlie ed io ci trasferimmo ad Amsterdam per sfuggire a un'epidemia e aprii un atelier.

Nel 1705 uscì "Metamorfosi degli insetti del Suriname" in olandese e in latino, che la rende famosa in tutta Europa.

Sofferente di cuore già dal 1711,sono morta d'infarto ad Amsterdam, settantenne, nel 1717.

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La sezione aurea, anche chiamata numero aureo, rapporto aureo o proporzione divina, è un rapporto tra due numeri, pari approssimativamente a 1,618. Solitamente rappresentata graficamente dalla lettera greca phi, è strettamente associata alla sequenza di Fibonacci, una serie di numeri in cui ciascuno è uguale alla somma dei due precedenti. I numeri di Fibonacci sono 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21 e così via. Il rapporto di ciascun numero con il precedente gradualmente si avvicina a 1,618 (o phi).

Le sue proprietà geometriche e matematiche e la frequente riproposizione in svariati contesti naturali e culturali, apparentemente non collegati tra loro, hanno suscitato per secoli nella mente dell'uomo la conferma dell'esistenza di un rapporto tra macrocosmo e microcosmo,tra Dio e l'uomo, l'universo e la natura: un rapporto tra il tutto e la parte, tra la parte più grande e quella più piccola che si ripete all'infinito attraverso infinite suddivisioni. Diversi filosofi e artisti sono arrivati a cogliervi col tempo un ideale di bellezza e armonia spingendosi a ricercarlo e, in alcuni casi, a ricrearlo nell'ambiente antropico quale canone di bellezza; testimonianza ne è la storia del nome che in epoche più recenti ha assunto gli appellativi di aureo e divino.