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A l'approche de Noël (ou de votre anniversaire !), comment bien choisir un télescope ?

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La déclinaison mobile du logiciel Stellarium ... à emmener partout !

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Stellarium Web is a planetarium running in your web browser. It shows a realistic star map, just like what you see with the naked eye, binoculars or a telescope.

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Le site pour TOUT comprendre sur les aurores boréales, et ne pas manquer la prochaine !

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Les infos utiles pur repérer la comète SWAN et la comète LEMMON dans le ciel du soir ...

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Octobre 2025 - deux comètes dans le ciel du soir !

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Octobre 2025 - deux comètes visibles dans le ciel du soir

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... et quelques ressources supplémentaires !

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2 belles comètes en octobre 2025 : Lemmon et SWAN

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Les comètes SWAN et Lemmon pourront être observées en octobre avec de simples jumelles... et peut-être à l’oeil nu pour la seconde !

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La 29ème lune de la planète Uranus

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New Moon Discovered Orbiting Uranus Using NASA’s Webb Telescope - NASA Science

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Using NASA’s James Webb Space Telescope, a team led by the Southwest Research Institute (SwRI) has identified a previously unknown moon orbiting Uranus,

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Le résumé, en une image, de la mission Artemis 2

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Artemis II will be the first flight with crew aboard NASA’s deep space exploration system: the Orion spacecraft, SLS (Space Launch System) rocket and the

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Des molécules à base de carbone, emprisonnés dans la roche martienne, interrogent encore un peu plus sur l'habitabilité passée de la planète rouge

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Des associations minérales et organiques inédites découvertes dans le cratère Jezero sur Mars

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Le rover Perseverance a mis au jour des roches sédimentaires contenant des minéraux et de la matière organique organisés en structures jamai

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Une belle image, pour finir : un disque proto-planétaire situé dans la constellation du Taureau, capturé par le JWST

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Coordinates

Colours & filters

For this new Picture of the Month feature, the NASA/ESA/CSA James Webb Space Telescope has provided a fantastic new view of IRAS 04302+2247, a planet-forming disc located about 525 light-years away in a dark cloud within the Taurus star-forming region. With Webb, researchers can study the properties and growth of dust grains within protoplanetary discs like this one, shedding light on the earliest stages of planet formation.

In stellar nurseries across the galaxy, baby stars are forming in giant clouds of cold gas. As young stars grow, the gas surrounding them collects in narrow, dusty protoplanetary discs. This sets the scene for the formation of planets, and observations of distant protoplanetary discs can help researchers understand what took place roughly 4.5 billion years ago in our own Solar System, when the Sun, Earth, and the other planets formed.

IRAS 04302+2247, or IRAS 04302 for short, is a beautiful example of a protostar - a young star that is still gathering mass from its environment - surrounded by a protoplanetary disc in which baby planets might be forming. Webb is able to measure the disc at 65 billion kilometres across - several times the diameter of our Solar System. From Webb's vantage point, IRAS 04302's disc is oriented edge-on, so we see it as a narrow, dark line of dusty gas that blocks the light from the budding protostar at its centre. This dusty gas is fuel for planet formation, providing an environment within which young planets can bulk up and pack on mass.

When seen face-on, protoplanetary discs can have a variety of structures like rings, gaps and spirals. These structures can be signs of baby planets that are burrowing through the dusty disc, or they can point to phenomena unrelated to planets, like gravitational instabilities or regions where dust grains are trapped. The edge-on view of IRAS 04302's disc shows instead the vertical structure, including how thick the dusty disk is. Dust grains migrate to the midplane of the disc, settle there and form a thin, dense layer that is conducive to planet formation; the thickness of the disc is a measure of how efficient this process has been.

The dense streak of dusty gas that runs vertically across this image cocoons IRAS 04302, blotting out its bright light such that Webb can more easily image the delicate structures around it. As a result, we're treated to the sight of two gauzy nebulae on either side of the disc. These are reflection nebulae, illuminated by light from the central protostar reflecting off of the nebular material. Given the appearance of the two reflection nebulae, IRAS 04302 has been nicknamed the "Butterfly Star".

This view of IRAS 04302 features observations from Webb's Near-InfraRed Camera (NIRCam) and its Mid-InfraRed Instrument (MIRI), combined with optical data from the NASA/ESA Hubble Space Telescope. Together, these powerful facilities paint a fascinating multiwavelength portrait of a planetary birthplace. Webb reveals the distribution of tiny dust grains as well as the reflection of near-infrared light off of dusty material that extends a large distance from the disc, while Hubble focuses on the dust lane as well as clumps and streaks surrounding the dust that suggest the star is still collecting mass from its surroundings as well as shooting out jets and outflows.

The Webb observations of IRAS 04302 were taken as part of the Webb GO programme # 2562 (PI F. Ménard, K. Stapelfeldt). This programme investigates four protoplanetary discs that are oriented edge-on from our point of view, aiming to understand how dust evolves within these discs. The growth of dust grains in protoplanetary discs is believed to be an important step toward planet formation.

[ Image description: A wide-field image of IRAS 16594-4656 taken by the James Webb Space Telescope. The nebula's bright core is split by a narrow dark band, with expansive rainbow lobes of light and colour radiating outward. Numerous background galaxies and stars are visible across the field.]

Links:

Credit:

ESA/Webb, NASA & CSA, M. Villenave et al.

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Une bonne intro au sujet, lisible et éclairée

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​Qu'est-ce que la matière noire ?

Notre Univers se compose de matière dite " ordinaire " qui va constituer tout ce qui nous entoure comme les atomes de notre corps, les étoiles ou les planètes. Afin d'expliquer certaines observations du cosmos, il existerait une autre matière, appelée matière noire, car elle ne rayonne pas dans l'Univers, ne réfléchit ni n'émet la lumière (n'interagit pas avec la force électromagnétique).

Notions clés

La matière ordinaire compose tout ce qui nous entoure, comme les atomes de notre corps, les étoiles ou les planètes. Selon ses propriétés, de charge électrique, de masse, et bien d'autres se rapportant à sa nature quantique, elle peut interagir avec lesquatre interactions fondamentales.

La matière noire est une matière hypothétique qui ressentirait la gravitation et n'interagirait que par interaction faible avec la matière ordinaire.

L'antimatière : à chaque particule correspond une antiparticule. Leurs propriétés sont quasiment identiques. Une particule et son antiparticule ont la même masse, mais des charges électriques opposées.

Elle serait apparue en même temps que la matière ordinaire après le big-bang, il y a 13,7 milliards d'années. Interagissant faiblement avec la matière ordinaire, elle échappe encore aux outils de détection.

A la différence de la matière ordinaire qui est sensible aux quatre interactions fondamentales , la matière noire ressentirait la force de gravitation et aussi, selon certains modèles, la force nucléaire faible.

La gravitation (gravité, pesanteur, système solaire, galaxie...)

L'interaction faible (processus radioactifs qui transforment un proton en neutron et réciproquement)

L'interaction forte (force qui, entre autres, lie les protons et neutrons qui composent les noyaux des atomes)

L'interaction électromagnétique (électricité, magnétisme, cohésion des atomes et des molécules)

Les 4 interactions fondamentales

Les lois fondamentales de l'Univers reposent sur quatre forces :

De quoi la matière noire serait-elle constituée ?

Plusieurs modèles scientifiques existent pour tenter de caractériser les propriétés de la matière noire. L'un des plus avancés est celui des " wimps " (Weakly Interacting Massive Particles).

Selon ce modèle, la matière noire serait constituée de particules massives, donc sensibles à la gravitation, qui interagiraient aussi faiblement avec la matière ordinaire via la force nucléaire faible. La masse d'une particule de cette matière serait de 1 à 100 000 fois plus importante que celle d'un proton par exemple.

Quels sont les indices de l'existence de la matière noire ?

Par déformation de l'espace, les astrophysiciens observent des " empreintes " où la matière noire serait présente. Deux indices montreraient l'existence de la matière noire dans l'Univers.

Indice n°1 : La lentille gravitationnelle ou le mirage gravitationnel

Selon la théorie de la relativité générale, les objets massifs déforment l'espace ; les rayons lumineux sont déviés. L'image d'une étoile située derrière un objet massif (appelé lentille), tel qu'un trou noir ou un amas de galaxies, nous parvient déformée. C'est l'effet de lentille gravitationnelle.

En étudiant cette déformation, les chercheurs peuvent déduire la masse totale de la lentille. En considérant la masse de matière ordinaire de celle-ci, on ne reproduit pas la déformation. C'est un indice de l'existence d'une masse supplémentaire : la matière noire.

Indice n°2 : La vitesse de rotation des étoiles dans une galaxie

Simulation de la galaxie spirale NGC 4725. © M. Pugh

Les galaxies tournent sur elles-mêmes. Les étoiles qui les composent sont soumises à deux forces à l'équilibre : la gravitation qui les attire vers le centre et la force centrifuge qui les repousse.

Plus la distance par rapport au centre de la galaxie augmente, plus la gravitation faiblit ; la force centrifuge devrait aussi diminuer pour conserver l'équilibre afin que les étoiles restent dans la galaxie. Les chercheurs s'attendaient à ce que les vitesses orbitales des étoiles externes décroissent (courbe bleue). Mais la courbe réellement observée se stabilise (en rouge).

C'est dans les années 30 que Fritz Zwicky relève cette anomalie dans le mouvement des galaxies en observant un amas. Il imagine une masse manquante invisible qui agirait par gravitation pour garder tel quel l'amas.

Son intuition était bonne. Dans les années 70, Vera Rubin fait le même constat, mais à l'échelle des galaxies : les étoiles tournent trop vite. L'hypothèse de la matière noire revient.

Dans les années 80, l'observation du fond diffus cosmologique (image la plus ancienne de notre Univers) montre que la densité de matière visible n'est pas suffisante pour former les grandes structures de l'Univers. La question de la matière noire s'impose.

Comment rechercher une matière si elle est indétectable ?

Pour découvrir la matière noire, les scientifiques ont trois stratégies possibles : détecter l'effet qu'elle induit sur la matière ordinaire, la produire par l'énergie dégagée lors de la collision de protons de haute énergie, ou encore observer les produits de l'annihilation de deux particules de matière noire qui se produit dans le cosmos.

Détecter la matière noire

Lorsqu'une particule de matière noire frappe un noyau de matière ordinaire, elle pourrait provoquer un recul de celui-ci. Détecter cet infime mouvement permettrait de signer son passage.

Pour être sûr de capter des événements si ténus, les détecteurs doivent être conçus dans un matériau très peu radioactif et protégés des radiations parasites afin de minimiser le bruit de fond qui cacherait le signal recherché.

Ceux de l'expérience Edelweiss sont donc abrités dans le laboratoire souterrain de Modane en France, à 1 700 mètres sous la montagne. Depuis sa création, l'expérience n'a détecté que des événements de bruit de fond et aucun signal compatible avec le passage d'une particule de matière noire. L'expérience continue à guetter une interaction qui prouverait leur existence.

Mais cette méthode directe ne permettra pas à elle seule de dresser la carte d'identité complète de ces particules. Pour cela, il faut les créer en laboratoire, notamment avec les expériences en cours au LHC (Large Hadron Collider, accélérateur de particules du Cern, à Genève en Suisse).

Montage d'un détecteur de l'expérience Edelweiss. © JJ. Bigot/CEA

Produire de la matière noire

Il paraît surprenant de dire que l'on peut produire de la matière. L' équation d'Einstein E=mc² montre qu'il est possible de créer de la matière (m) à partir d'énergie (E). C'est ce qui se serait passé lors du Big Bang où de l'énergie est devenue la matière de notre Univers.

Le LHC est une infrastructure scientifique où ont lieu des collisions de protons de très hautes énergies. L'énergie atteinte lors de la collision permet de créer des particules de très grandes masses dont théoriquement des particules de matière noire. Ces dernières ne laisseront pas de traces dans les détecteurs. Dans le bilan d'énergie de chaque collision de protons, les chercheurs vont voir s'il manque de l'énergie. Si c'est le cas, cette perte d'énergie pourrait être affectée à la création de ces particules. C'est cette technique d'énergie manquante après la collision qui signerait la création d'un wimp. Cependant, depuis le début du LHC en 2009, aucun candidat n'a été trouvé.

La montée en énergie et en puissance du LHC va permettre de produire des particules de plus en plus massives et augmenter les probabilités de détection des événements rares, telle la matière noire. Si des particules de matière noire sont créées en laboratoire, encore faudra-t-il prouver qu'elles existent aussi dans l'Univers... et donc en trouver dans le cosmos à l'aide de télescopes.

Observer de la matière noire

Lorsqu'une particule et son antiparticule entrent en collision, on dit qu'elles s'annihilent. L'énergie de cette collision va créer de nouvelles particules. L'annihilation de deux particules de matière noire produirait des particules ordinaires détectables dont des photons de hautes énergies appelés rayons gamma. Ceux-ci sont particulièrement intéressants car ils se propagent en ligne droite, ce qui permet aux chercheurs de remonter à leur source. Lorsque ces rayons gamma atteignent l'atmosphère terrestre, ils interagissent avec les atomes de l'atmosphère et produisent une gerbe de particules secondaires, qui émettent un flash très ténu de lumière bleutée, la lumière Tcherenkov. C'est cette lumière, quasi-visible, qui est décelée par les télescopes au sol (comme l'expérience H.E.S.S. : High Energy Stereoscopic System) ou par les satellites dans l'espace (comme l'expérience Fermi).

En théorie, d'importantes densités de matière noire sont concentrées au centre des galaxies. C'est donc en direction du centre de la Voie lactée que les physiciens pointent leurs télescopes. Le signal attendu est beaucoup plus fort que celui en provenance des galaxies naines satellites, surveillées depuis l'espace.

Quels enjeux autour de la matière noire ?

La cosmologie est la science qui vise à expliquer la naissance et l'évolution de l'Univers en une théorie avec un minimum de paramètres. Dans le cadre de la théorie de la gravitation d'Einstein, un des paramètres est la matière, incluant la matière noire, qui jouerait un rôle essentiel dans la création des grandes structures (le squelette de l'Univers).

Pour le moment aucune expérience - que ce soit en laboratoire ou en observant le cosmos - n'a encore prouvé l'existence de particules de matière noire mais, si elles existent, elles ne pourront pas éternellement échapper à la détection.

D'autres théories de la gravité cherchent à comprendre les observations sans postuler l'existence de matière noire. Pour arriver à reproduire les observations telles que les lentilles gravitationnelles par exemple, les théoriciens modifient les équations liées à la gravitation.

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La matière noire est un sujet qui fascine par son côté obscur. C'est une traque de longue date qui stimule chercheurs et ingénieurs pour trouver sa trace expérimentale et prouver son existence. Elle expliquerait pourquoi notre Univers se compose de galaxies, d'amas de galaxies mais aussi de vides immenses.

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... et la suite, consacrée à l'énergie noire

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Les physiciens estiment que près de 70 % du contenu énergétique de l'Univers serait dû à une composante qui n'est ni matière, ni rayonnement. Cette composante exotique, appelée énergie noire, pousse l'Univers à accélérer son expansion depuis près de six milliards d'années environ et constitue un des grands mystères contemporains de la cosmologie.

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La contribution de la mission Euclid à la recherche de la matière et de l'énergie noire

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Euclid, l’énergie noire en ligne de mire

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L’expansion de l’Univers s’accélère sous l’effet d’une entité mystérieuse baptisée énergie noire. Pour en découvrir la nature, le télescope spatial Euclid a décollé pour une mission d’observation de six ans qui a le potentiel de bouleverser notre vision du cosmos.

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Et quelques éclairages sur la mission DESI

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Énergie noire, ce mystère qui défie la cosmologie

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Cet article est issu de L’Édition n°26.Depuis quelque six milliards d’années, l’expansion de l’Univers connaît une accélération qui serait provoquée par une mystérieuse composante appelée « énergie noire » (ou sombre). Mais de quoi s’agit-il exactement ? De nouvelles expériences visant à scruter le cosmos et auxquelles participent des chercheurs et chercheuses de l’Université Paris-Saclay, vont tenter de le déterminer au cours des prochaines années.

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... enfin, si vous avez un peu de temps devant vous, une série de 10 conférences proposées par le Collège de France

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Le secteur sombre de l’Univers : matière et énergie noires | Collège de France

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Plus de 95 % du contenu de l’Univers est noir ou inconnu, d’abord 25 % est fait de matière noire exotique, et depuis vingt-cinq ans, nous savons que l’expansion est accélérée, à cause de l’énergie noire qui représente 70 %. Nous passerons en revue les candidats possibles pour ces particules exotiques, et même les théories de gravité modifiée. L’énergie noire pourrait n’être qu’une constante cosmologique, mais aussi un cinquième élément ou quintessence, évoluant avec le temps. Le satellite Euclid, lancé en juillet 2023 par l’Agence spatiale européenne, va observer une grande partie du ciel, et identifier plus de dix milliards de galaxies à différentes époques. Il va utiliser plusieurs outils comme les lentilles gravitationnelles, les oscillations acoustiques baryoniques, le taux de croissance des structures, des amas de galaxies, les distorsions espace-redshift, et ainsi lever le voile sur le secteur noir de l’Univers.

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Bonus : le très bel ouvrage de Lehoucq et Bomtems, qui croise le regard du scientifique et du philosophe sur la place du noir en astronomie. Les illustrations sont superbes !

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Les Idées noires de la physique - Vincent Bontems, Roland Lehoucq

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Avec 12 illustrations inédites de Scott Pennor’s.Ciel noir, corps noir, trou noir, matière noire et énergie noire : pourquoi les physiciens éprouvent-ils le besoin…

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Pour bien démarrer l'année, une plongée dans le "Champagne Cluster"

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NASA’s Chandra Rings in New Year With Champagne Cluster - NASA

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Celebrate the New Year with the “Champagne Cluster,” a galaxy cluster seen in this new image from NASA’s Chandra X-ray Observatory and optical telescopes.

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Cloud 9 : une galaxie ... sans étoiles

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Cloud-9: a new celestial object found by Hubble

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A team using the NASA/ESA Hubble Space Telescope has uncovered a new type of astronomical object – a starless, gas-rich, dark-matter cloud that is considered a ‘relic’ or remnant of early galaxy formation. Nicknamed ‘Cloud-9,’ this is the first confirmed detection of such an object in the Universe.

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Quelques infos résumant la mission Epsilon, qui enverra Sophie Adenot dans l'espace en février 2026

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La mission Epsilon est le nom de la mission de l'astronaute française Sophie Adenot à bord de la Station spatiale internationale (ISS), actuellement prévue pour 2026. Il s'agira du premier vol vers la Station d'un spationaute (astronaute français) depuis 2021 et la mission Alpha de Thomas Pesquet. Sophie Adenot est également la seconde femme de nationalité française à se rendre à bord de l'ISS, 25 ans après Claudie Haigneré.

Chiffres clés

200

(estimation) Nombre total d'expériences auxquelles Sophie Adenot prendra part au cours de son séjour dans la Station spatiale internationale

10

Nombre d'expériences françaises qui seront réalisées par Sophie Adenot et suivies par le Cadmos, service du CNES à Toulouse

7

Nombre d'expériences préparées spécifiquement pour la mission Epsilon par le Cadmos

Printemps 2026 : départ prévu de Sophie Adenot vers l'ISS à bord d'une capsule Crew Dragon

20 juin 2025 : annonce au Salon du Bourget du nom de la mission, du patch et des expériences françaises auxquelles Sophie Adenot prendra part dans l'ISS

Le projet en bref

Sophie Adenot décollera début 2026 pour une mission de 6 à 8 mois à bord de la Station spatiale internationale, d'où elle mènera une série d'expériences scientifiques.

Parmi les expériences européennes, l'ensemble des expériences françaises seront directement suivies par le Cadmos (Centre d'Aide au Développement des Activités en Micropesanteur et des Opérations Spatiales) au CNES.

Plusieurs types d'expériences seront menées par Sophie au cours de sa mission. Certaines ont pour objectif d'approfondir les connaissances et la recherche dans de nombreux domaines, comme la physiologie, l'une des expertises historiques du Cadmos. D'autres serviront à éprouver de nouvelles technologies afin de préparer le futur, en particulier les explorations habitées vers la Lune ou Mars. Enfin, une expérience éducative, ChlorISS, sera menée par Sophie. L'objectif de celle-ci est de faire découvrir le secteur spatial à des jeunes de manière ludique, et de les inciter à se tourner vers des carrières scientifiques.

Nom et écusson de la mission

Choisi par Sophie Adenot, le nom Epsilon (le " e " grec) incarne l'essence des petites contributions qui ont pourtant un impact. En mathématiques, ε désigne en effet une petite quantité, tout comme le rôle d'un astronaute dans l'immensité d'un vol spatial. En astronomie, il représente la cinquième étoile la plus brillante d'une constellation.

Le patch de la mission comporte de nombreux points, symbolisant ces petits riens. Il comprend aussi un colibri, l'un des plus petits oiseaux de la Terre, essentiel dans les écosystèmes pour la pollinisation de nombreuses plantes. Trois points de couleur rappellent le drapeau français et représentent la Terre, la Lune et Mars. Enfin, l'étoile filante rappelle de manière poétique que les rêves nous maintiennent en vie.
Voir l'écusson en grand format
Rôle du CNES dans le projet

Pour la mission Epsilon, au titre de la contribution française du CNES, le Cadmos (Centre d'Aide au Développement des Activités en Micropesanteur et des Opérations Spatiales) a préparé de nouvelles expériences scientifiques, technologiques et éducatives. À travers ce programme, le CNES cherche notamment à apporter des améliorations au laboratoire de pointe qu'est la Station spatiale internationale, afin que les scientifiques puissent avoir les meilleurs outils pour continuer de faire progresser la science depuis l'espace, pour la Terre. Il s'agit également de soutenir la recherche scientifique française et les avancées technologiques dans la perspective de l'exploration du Système solaire et des missions spatiales habitées lointaines.

Les expériences menées sont :

Physiologie et santé

EchoFinder : réaliser des échographies en totale autonomie
EchoFinder est un échographe qui permettra d'obtenir des images par ultrasons en haute définition, sans aucun guidage depuis la Terre : l'échographie sera réalisée en totale autonomie, grâce à la réalité augmentée et à l'intelligence artificielle. Pour de futures missions habitées vers la Lune ou Mars, le délai de communication ne permettra pas d'opérer directement une échographie depuis la Terre. Des applications terrestres pourraient aussi être envisagées : en mer, dans les sous-marins ou pour pallier les déserts médicaux.

À bord de la Station, l'utilisation d'EchoFinder nécessitera deux astronautes : un " sujet " et un " opérateur ".
Partenaires : CHU Caen, MEDES

Technologie et préparation du futur

MultISS : analyser les bio-contaminations de surfaces
MultISS (Multimodal Multispectral Imaging & Spectroscopy System) est un outil dont l'objectif sera d'observer et analyser les bio-contaminations de surfaces à bord de la Station, grâce à une analyse multi-spectrale et par fluorescence. L'objectifs est de prévenir le développement de contaminants biologiques dans les engins spatiaux pour préserver la santé des astronautes lors des futurs vols habités de longue durée. En outre, ces contaminations, comme par exemple la bio-corrosion, peuvent endommager les systèmes de survie et autres équipements critiques.

Partenaires : Lumetis, COMAT

MatISS-4 : des surfaces propres et intelligentes
MatISS-4 est un dispositif passif capable de recueillir et de piéger les contaminants atmosphériques. Cette série d'expériences vise à étudier la manière dont des surfaces dites " intelligentes " pourraient stopper le développement de micro-organismes pathogènes. Les matériaux de l'expérience sont sélectionnés pour leur propension à repousser les micro-organismes, empêcher leur croissance, ou créer leur propre biofilm afin de former un bouclier protecteur. Le premier volet de l'expérience, appelé MatISS-1 et déployé par Thomas Pesquet lors de sa mission Proxima, a fourni aux chercheurs des données de référence.
Partenaires : ENS Lyon, COMAT

Expérience éducative

ChlorISS : prends-en de la graine !
L'expérience ChlorISS consiste à faire germer simultanément des graines d'Arabette des dames et de Mizuna en micropesanteur dans la Station spatiale internationale et sur Terre. Elle sera effectuée à la fois à bord de la Station par Sophie Adenot, et au sol par des milliers de classes du primaire au lycée. L'objectif ? Étudier l'influence de la gravité et de la lumière sur la croissance des deux types de graines.

Cette expérience éducative a pour but de faire participer plus de 4 000 établissements scolaires à la mission de Sophie Adenot et, plus généralement, à l'aventure spatiale française. En lien avec les programmes scolaires de sciences de la vie et de la Terre, physique-chimie, mathématiques et technologie, l'expérience ChlorISS s'inscrit dans la politique éducative du CNES dont l'ambition est de stimuler l'intérêt des jeunes pour le spatial et d'éveiller leur curiosité pour les attirer vers des carrières scientifiques et techniques.

Expériences existantes

Lumina : mesurer les radiations à bord de la Station spatiale internationale
Lumina est un dosimètre à fibre optique visant à démontrer la fiabilité de ce composant comme outil de mesure des radiations ionisantes à l'intérieur de la Station spatiale internationale. Cette expérience avait été montée pour la mission Alpha de Thomas Pesquet en 2021 et est depuis toujours en activité à bord de la Station. Ses objectifs sont de mesurer et d'anticiper des radiations reçues à bord de la Station. La dosimétrie par fibre optique pourrait devenir une technologie indispensable à la protection du matériel et des astronautes lors des voyages spatiaux vers la Lune ou Mars.
Partenaires : Laboratoire Hubert Curien (Université Jean Monnet Saint-Étienne / CNRS) - iXblue - CERN

Chef de projet de la mission Epsilon au CNES
Rémi CANTON
Courriel : remi.canton at cnes.fr

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Sophie Adenot, une Française à bord de la Station spatiale internationale

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C'est également en février 2026 que s'ouvre la fenêtre de lancement de la mission Artemis 2. A découvrir en détail sur le site de la NASA.

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Four astronauts will fly around the Moon to test NASA’s foundational human deep space exploration capabilities, the Space Launch System rocket and Orion spacecraft, for the first time with crew.

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Le télescope spatial James Webb zoome sur les nœuds cométaires d’Hélix

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Une nouvelle image du télescope James Webb révèle la périphérie de la nébuleuse planétaire Helix. Des milliers de « nœuds cométaires » dévoilés dans l’infrarouge y dessinent un paysage céleste semblable à aucun autre, sculpté par les vents d’une étoile mourante.

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AES Andes annonce l’annulation du projet INNA, le complexe industriel prévu près de Paranál

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AES Andes a annoncé qu’elle se retirait du mégaprojet INNA, qui devait être situé près de l’observatoire Paranal de l’Observatoire Européen Austral (ESO). L’ESO se félicite de cette annonce et espère que le projet sera bientôt retiré du Service d’évaluation environnementale (SEA) du Chili, ce qui confirmerait officiellement l’abandon du projet INNA.

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Différents acteurs de la tech envisagent d'utiliser des satellites pour faire des calculs. En d'autres termes, il s'agit d'envoyer des data centers dans l'espace. Est-ce réaliste ? Un informaticien fait le point.
On parle de l'idée d'installer dans l'espace, en orbite, des data centers destinés à l'intelligence artificielle. Par exemple, en novembre 2025, Google annonçait son projet Suncatcher.

Quel crédit accorder à cette proposition ? Je vais d'abord expliquer les difficultés techniques qui font que cela semble très compliqué et coûteux pour un avantage peu clair, avant de formuler des hypothèses sur les raisons qui motivent ces annonces.

L'intelligence artificielle, c'est beaucoup de calcul

L'apprentissage automatique à grande échelle est au cœur des applications d'intelligences artificielles (IA) génératives (ChatGPT et consorts). Pour cela, il faut beaucoup de processeurs de calcul, qui consomment de l'électricité et rejettent sous forme de chaleur l'énergie ainsi consommée. Sur Terre, un grand data center de calculs d'intelligence artificielle peut consommer 100 mégawatts (MW) et au-delà ; on a même projeté la construction de data centers à 1 000 MW.

Dans l'espace, du point de vue technique, se posent alors quatre problèmes :

les composants électroniques sont irradiés par les rayons cosmiques, ce qui peut causer des pannes ;

il faut produire de l'électricité ;

il faut évacuer la chaleur produite ;

les installations ne sont pas aisément accessibles pour intervenir.

Les radiations perturbent les composants électroniques

Récemment, un Airbus A320 a fait une embardée dans le ciel, car son informatique de commande avait été touchée par des rayons cosmiques. En effet, dans l'espace et, dans une moindre mesure, en altitude (les avions de ligne volent à une dizaine de kilomètres d'altitude), l'électronique est soumise à un rude régime.

Les rayonnements cosmiques peuvent au pire détruire certains composants, au mieux perturber temporairement leur fonctionnement. Pour cette raison, les fournisseurs conçoivent pour équiper les engins spatiaux des processeurs spéciaux résistant aux rayonnements, par exemple le LEON et le NOEL-V, mais ceux-ci ont des performances de calcul modestes (par exemple, le NOEL-V, pourtant moderne, est environ dix fois plus lent qu'un seul cœur de mon ordinateur portable, qui en comporte 12). Si l'on utilise dans l'espace des composants destinés à des applications terrestres conventionnelles, les radiations peuvent provoquer des pannes qui nécessitent des redémarrages de chaque processeur, allant d'une fois toutes les quelques semaines à plusieurs fois par jour, suivant les conditions d'utilisation, d'autant plus fréquemment que le processeur est gravé finement (haute performance).

Produire suffisamment d'électricité

Les géants de la tech parlent actuellement de construire des data centers terrestres consommant de l'ordre de 1 000 MW. À titre de comparaison, les réacteurs de centrales nucléaires françaises ont des puissances électriques nominales (ce qu'elles peuvent produire à 100 % de leur puissance normale d'utilisation) entre 890 MW et 1 600 MW. En d'autres termes, un tel data center consommerait complètement la puissance d'un des petits réacteurs français.

Or, dans l'espace, pour produire de l'électricité, il faut utiliser des panneaux solaires ou des procédés plus exotiques et peu utilisés - microréacteur nucléaire ou générateur à radioéléments, ces derniers étant utilisés pour des sondes partant vers des régions éloignées du Soleil et où il serait donc difficile d'utiliser des panneaux solaires.

Aujourd'hui, les panneaux solaires de la Station spatiale internationale produisent environ 100 kilowatt (kW) de puissance, autrement dit 1 000 fois moins que ce que consomme un data center de 100 MW. Suivant l'orbite, il peut être nécessaire de gérer les périodes où le satellite passe dans l'ombre de la Terre avec des batteries (qui ont une durée de vie limitée), ou accepter que chaque satellite ne fonctionne qu'une partie du temps, ce qui pose d'autres problèmes.

Évacuer la chaleur

Il peut paraître surprenant, vu le froid de l'espace, qu'il soit difficile d'y évacuer de la chaleur. Sur Terre, nous évacuons la chaleur des data centers directement dans l'air, ou encore via des liquides pour ensuite restituer cette chaleur à l'air via une tour de refroidissement. Dans l'espace, il n'y a pas d'air à qui transférer de la chaleur, que ce soit par conduction ou par convection.

Ainsi, la seule façon d'évacuer de la chaleur dans l'espace est le rayonnement lumineux qu'émet tout objet. Quand un objet est très chaud, comme du fer chauffé à blanc, ce rayonnement est intense (et en lumière visible). En revanche, pour des objets tels qu'un ordinateur en fonctionnement ou un corps humain, ce rayonnement (en lumière infrarouge, invisible aux yeux humains mais visible à l'aide de caméras spéciales), est peu intense. Il faut donc de grandes surfaces de radiateurs pour disperser de la chaleur dans l'espace. Organiser l'évacuation de chaleur n'a rien d'évident dans un satellite...

Des problèmes très terre-à-terre

Venons-en à des problèmes plus pratiques. Quand on a un problème dans un data center sur Terre, on envoie un·e technicien·ne. Dans l'espace, cela impliquerait une mission spatiale. Certes, certaines tâches pourraient être accomplies par des robots, mais on est à des ordres de grandeur de complications par rapport à une maintenance dans un bâtiment terrestre. Or, les panneaux solaires et les autres composants ont une durée de vie limitée. Enfin, communiquer avec un satellite est plus compliqué et offre un moindre débit que d'installer un raccordement fibre optique dans une zone bien desservie sur Terre.

Bien entendu, il y aurait également la question de la masse considérable de matériel à transférer en orbite, celle du coût des lancements et de l'assemblage.

On peut également évoquer la pollution, pour l'observation astronomique, du ciel par le passage de constellations de satellites, ainsi que la pollution des orbites par les débris des satellites détruits.

En résumé, même s'il était éventuellement possible techniquement de faire des calculs d'intelligence artificielle dans un satellite en orbite (ou sur une base lunaire), cela serait à un coût considérable et au prix de grandes difficultés. Dans les propos de ceux qui annoncent des data centers spatiaux, on peine à trouver une bonne raison à tant de complications. Parmi certaines justifications avancées, celle d'échapper dans l'espace aux législations des États.

Pourquoi donc parler de mettre des data centers en orbite ?

La question intéressante, plutôt que de savoir s'il serait possible de faire un centre de calcul IA dans l'espace, est donc de savoir à qui cela profite de parler dans les médias de projets relevant plus de la science-fiction que du développement industriel réaliste. Il est bien entendu périlleux de prétendre identifier les objectifs derrière les actes de communication, mais nous pouvons fournir quelques hypothèses.

L'industrie spatiale états-unienne, notamment SpaceX, nourrit l'idée de l'espace comme dernière frontière, avec en ligne de mire l'installation sur Mars, voire la colonisation de cette planète - qu'importe qu'elle soit froide (- 63 °C en moyenne à l'équateur), à l'atmosphère très ténue, et sans protection contre le rayonnement cosmique, autrement dit très hostile à la vie.

L'industrie de l'intelligence artificielle, quant à elle, nourrit l'idée du dépassement du cerveau humain.

Ces deux industries ont un besoin intense de capitaux - par exemple, OpenAI a une dette de 96 milliards de dollars (81,2 milliards d'euros). Pour les attirer, elles ont besoin de récits qui font rêver. Toutes deux créent la " fear of missing out " (ou FOMO), la peur de passer à côté d'une évolution importante et de devenir obsolètes.

D'ailleurs, cette communication fonctionne. La preuve, j'ai rédigé cet article qui, même si c'est pour expliquer à quel point ces projets sont irréalistes, leur accorde une publicité supplémentaire...

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Pourrait-on faire fonctionner des data centers dans l'espace ?

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Différents acteurs proposent d'utiliser des satellites pour faire des calculs. En d'autres termes, il s'agit d'envoyer des data centers dans l'espace. Est-ce réaliste ? Un informaticien fait le point.

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Et pourtant, elle tourne ! : le mouvement de la Terre / Jacques Gapaillard -- 1993 -- livre

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Aristarque de Samos et la mesure de l'univers

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Les cent plus belles images du Télescope Hubble

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This NASA/ESA Hubble Space Telescope photo shows the majestic spiral galaxy M81.
In the midsts of this galaxy is the supernova 1993J which was recently found to have a companion star which had been hidden in the glow of the supernova for 21 years. The location of the supernova can be seen in the annotated version of this image.
Links:

NASA Press release
Artist's impression of supernova 1993J
Supernova 1993J in spiral galaxy M81
Supernova 1993J
Scenario for Type IIb supernova 1993J

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This NASA/ESA Hubble Space Telescope photo shows the majestic spiral galaxy M81.In the midsts of this galaxy is the supernova 1993J which was recently found to have a companion star which had been hidden in the glow of the supernova for 21 years.

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Images | Lunar Reconnaissance Orbiter Camera