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La drogadicción es una enfermedad crónica caracterizada por la búsqueda y el consumo compulsivo de drogas, a pesar de las consecuencias negativas que esto puede generar en la vida de una persona. Esta condición afecta tanto a nivel físico como psicológico, alterando el funcionamiento normal del cerebro y llevando al desarrollo de una dependencia. Las personas con adicción pueden experimentar pérdida de control sobre el uso de sustancias y necesitan consumir dosis cada vez mayores para sentir los mismos efectos. La drogadicción no solo tiene consecuencias para la salud del individuo, sino que también afecta su entorno familiar, social y laboral, generando impactos negativos en la comunidad y el bienestar general. Combatir este problema requiere un enfoque integral que combine prevención, tratamiento y apoyo comunitario.

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Encuentra aquí que es la drogadicción, cuales son sus síntomas y causas, como se da su diagnostico y tratamiento, entre otra información de interés.

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Descripción general

La adicción a las sustancias adictivas, (trastorno por el consumo de sustancias) es una enfermedad que afecta el cerebro y el comportamiento de una persona, y da lugar a una incapacidad para controlar el consumo de medicamentos o drogas ilícitas. El alcohol, la marihuana y la nicotina también se consideran sustancias adictivas. Cuando eres adicto, es posible que sigas consumiendo la sustancia adictiva a pesar del daño que provoca.

La adicción a las sustancias adictivas puede comenzar con el uso recreativo de la sustancia en situaciones sociales y, en algunas personas, el consumo se hace más frecuente. En otras personas, especialmente con el consumo de opioides, la adicción a la sustancia adictiva comienza cuando toman medicamentos de venta con receta médica o los reciben de otras personas que tienen receta médica.

El riesgo de adicción y la rapidez con que la persona se vuelve dependiente varían según la sustancia adictiva. Algunas sustancias adictivas, como los analgésicos opioides, presentan un riesgo mayor y causan adicción con mayor rapidez.

Con el paso del tiempo, es posible que necesites dosis mayores de la sustancia adictiva para sentir los efectos. En poco tiempo, es posible que la necesites solo para sentirte bien. A medida que aumenta tu consumo de la sustancia adictiva, te darás cuenta de que es cada vez más difícil vivir sin ella. Los intentos por dejar el consumo de la sustancia adictiva pueden causar deseos intensos de consumirla y hacerte sentir físicamente enfermo (síntomas de abstinencia).

La ayuda de tu proveedor de atención médica, tus familiares, amigos, grupos de apoyo y un programa de tratamiento organizado pueden ayudarte a superar la adicción a las sustancias adictivas y a evitar el consumo.

Síntomas

Los síntomas o las conductas de la drogadicción incluyen los siguientes:

Sentir que tienes que consumir la droga con frecuencia, ya sea diariamente o incluso varias veces al día

Tener una necesidad tan intensa de consumir la droga que no puedes pensar en otra cosa

Con el tiempo, necesitar una dosis mayor de la droga para obtener el mismo efecto

Consumir mayores cantidades de la droga durante un período de tiempo más largo del que tenías pensado

Asegurarte de tener droga disponible

Gastar dinero en la droga, incluso cuando no puedes pagarla

No cumplir con las obligaciones y responsabilidades laborales, o reducir el tiempo que dedicas a actividades sociales o recreativas debido al consumo de la droga

Continuar con el consumo de la droga a pesar de que sabes que te está provocando problemas en tu vida o daños físicos o psicológicos

Hacer cosas que normalmente no harías para conseguir la droga, como robar

Conducir o hacer otras actividades peligrosas cuanto estás bajo los efectos de la droga

Dedicar mucho tiempo a intentar obtener la droga, a consumirla o a recuperarte de sus efectos

Fracasar en tus intentos de suspender el consumo de la droga

Experimentar síntomas de abstinencia cuando intentas suspender el consumo de la droga

Cómo reconocer el consumo no saludable de drogas en familiares

A veces, es difícil distinguir el mal humor o la ansiedad normales de un adolescente de los signos del consumo de drogas ilícitas. Los posibles indicios de que un miembro de la familia, adolescente o no, consume drogas ilícitas incluyen lo siguiente:

Problemas en la escuela o en el trabajo: ausencias frecuentes en las clases o en el trabajo, desinterés repentino en las actividades escolares o laborales, notas más bajas o menor desempeño en el trabajo

Problemas de salud física: falta de energía y motivación, pérdida o aumento de peso, u ojos rojos

Aspecto desaliñado: falta de interés en la ropa, el aseo personal o la apariencia

Cambios en la conducta: grandes esfuerzos por prohibir a los familiares la entrada a su habitación o ser reservado con respecto a las salidas con sus amigos, o cambios radicales de conducta y en las relaciones con familiares y amigos

Problemas de dinero: pedir dinero de forma repentina y sin explicación razonable; descubrir que falta dinero o te lo han robado, o bien, que han desaparecido objetos de tu casa, lo que indica que probablemente los hayan vendido para sustentar el consumo de drogas ilícitas

Reconocer signos de consumo o intoxicación por drogas

Los signos y síntomas del consumo o la intoxicación por drogas pueden variar según el tipo de droga. A continuación, encontrarás varios ejemplos.

Marihuana, hachís y otras sustancias que contienen cannabis

Algunas de las maneras en que las personas consumen cannabis son fumándola, comiéndola o inhalando la forma vaporizada de esta droga ilícita. El cannabis a menudo se consume antes que otras sustancias adictivas, como el alcohol u otras drogas ilícitas, o en simultáneo, y generalmente es la primera droga ilícita que se prueba.

Los signos y síntomas del consumo reciente incluyen los siguientes:

Sensación de euforia o de subidón

Percepción más intensa de los sentidos de la vista, del oído y del gusto

Aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca

Ojos rojos

Sequedad en la boca

Disminución de la coordinación

Dificultad para concentrarse o recordar cosas

Tiempo de reacción más lento

Ansiedad y pensamientos paranoicos

Olor a cannabis en la ropa o yemas de los dedos de color amarillo

Antojos intensos de ciertos alimentos en momentos inusuales

El consumo a largo plazo a menudo se relaciona con lo siguiente:

Disminución de la agudeza mental

Bajo rendimiento en el trabajo o en la escuela

Tos persistente e infecciones pulmonares frecuentes

K2, Spice y sales de baño

Existen dos grupos de drogas ilícitas sintéticas, los cannabinoides sintéticos y las catinonas sustituidas o sintéticas, que son ilegales en la mayoría de los estados. Los efectos de estas drogas ilícitas son peligrosos e impredecibles, ya que no se someten a un control de calidad y es probable que no se conozcan algunos ingredientes.

Los cannabinoides sintéticos, también llamados K2 o Spice, se rocían sobre las hierbas secas y luego se fuman, pero pueden prepararse como té de hierbas. Un líquido puede vaporizarse con cigarrillos electrónicos. A pesar de las declaraciones de los fabricantes, se trata de compuestos químicos, no de productos naturales o inofensivos. Estas drogas ilícitas producen un subidón similar al de la marihuana y se han convertido en una alternativa popular pero peligrosa.

Los signos y síntomas del consumo reciente pueden incluir los siguientes:

Sensación de euforia o de subidón

Estado de ánimo eufórico

Una percepción alterada de los sentidos de la vista, el oído y el gusto

Ansiedad o agitación extremos

Paranoia

Alucinaciones

Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial o ataque cardíaco

Vómitos

Confusión

Conducta violenta

Las catinonas sustituidas (sales de baño), son sustancias adictivas que alteran la mente (psicoactivas) similares a las anfetaminas, como el éxtasis (MDMA) y la cocaína. A menudo, los paquetes tienen etiquetas de otros productos para evitar la detección.

A pesar del nombre, no se trata de productos de baño, como el sulfato de magnesia natural. Las catinonas sustituidas pueden comerse, aspirarse, inhalarse o inyectarse, y son muy adictivas. Estas drogas ilícitas pueden causar una intoxicación grave con efectos peligrosos en la salud o incluso la muerte.

Los signos y síntomas del consumo reciente pueden incluir los siguientes:

Sensación de subidón

Mayor sociabilidad

Mayor energía y agitación

Aumento del deseo sexual

Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial

Problemas para pensar con claridad

Pérdida del control muscular

Paranoia

Ataques de pánico

Alucinaciones

Delirio

Conductas psicóticas y violentas

Barbitúricos, benzodiacepinas e hipnóticos

Los barbitúricos, las benzodiacepinas y los hipnóticos son depresores del sistema nervioso central que se venden con receta médica. A menudo, estos medicamentos se usan o mal emplean para obtener una sensación de relajación o por el deseo de desconectarse u olvidarse de pensamientos o sentimientos relacionados con el estrés.

Barbitúricos. Un ejemplo es el fenobarbital.

Benzodiacepinas. Algunos ejemplos incluyen sedantes, como diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), lorazepam (Ativan), clonazepam (Klonopin) y clordiazepóxido (Librium).

Hipnóticos. Algunos ejemplos incluyen medicamentos para dormir de venta con receta médica, como zolpidem (Ambien) y zaleplon (Sonata).

Los signos y síntomas del consumo reciente pueden incluir los siguientes:

Somnolencia

Habla arrastrada

Falta de coordinación

Irritabilidad o cambios en el estado de ánimo

Problemas para concentrarse o para pensar con claridad

Problemas de memoria

Movimientos involuntarios de los ojos

Falta de inhibición

Respiración más lenta y presión arterial reducida

Caídas o accidentes

Mareos

Metanfetaminas, cocaína y otros estimulantes

Los estimulantes incluyen anfetaminas, metanfetaminas, cocaína, metilfenidato (Ritalin, Concerta, entre otros) y anfetamina con dextroanfetamina (Adderall XR, Mydayis). A menudo se consumen y se abusa de estas sustancias para sentir un subidón o aumentar la energía, para mejorar el desempeño en el trabajo o la escuela, o para bajar de peso o controlar el apetito.

Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden los siguientes:

Sensación de excitación agradable y demasiada confianza

Estar más alerta

Mayor energía y agitación

Cambios de conducta o agresión

Habla rápida o incoherente

Pupilas (círculo negro en el centro del ojo) más grandes de lo normal

Confusión, ideas delirantes y alucinaciones

Irritabilidad, ansiedad o paranoia

Cambios en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal

Náuseas o vómitos con pérdida de peso

Poca capacidad de juicio

Congestión nasal y daño en la membrana mucosa de la nariz (en caso de que el consumo se haga por inhalación)

Llagas en la boca, enfermedad de las encías y caries dentarias por fumar sustancias adictivas (boca de metanfetamina)

Insomnio

Depresión a medida que pasa el efecto de la sustancia adictiva

Drogas sintéticas

Las drogas ilícitas conocidas como drogas de club se consumen en discotecas y también en conciertos y fiestas. Algunos ejemplos son la metilendioximetanfetamina (MDMA, éxtasis o molly) y el ácido gamahidroxibutírico. Otros ejemplos son la cetamina y el flunitrazepam o Rohypnol (una marca que se usa fuera de EE. UU.), también llamado roofie en inglés. No todas estas sustancias pertenecen a la misma categoría, pero comparten efectos y peligros similares, como los efectos perjudiciales a largo plazo.

Debido a que el ácido gamahidroxibutírico y el flunitrazepam causan sedación, relajación muscular, confusión y pérdida de memoria, el consumo de estas sustancias se asocia con posibles conductas sexuales indebidas o agresiones sexuales.

Entre los signos y síntomas de las drogas de club se incluyen los siguientes:

Alucinaciones

Paranoia

Pupilas más grandes de lo normal

Escalofríos y sudoración

Movimientos involuntarios (temblores)

Cambios de conducta

Calambres musculares y rechinar los dientes

Relajación muscular, mala coordinación y problemas de movimiento

Desinhibición

Agudización o alteración del sentido de la vista, el oído y el gusto

Poca capacidad de juicio

Problemas o pérdida de la memoria

Disminución de la conciencia

Aumento o disminución de la frecuencia cardíaca y la presión arterial

Alucinógenos

El consumo de alucinógenos puede producir distintos signos y síntomas, según la sustancia. Los alucinógenos más comunes incluyen la dietilamida del ácido lisérgico y la fenciclidina.

La dietilamida del ácido lisérgico puede causar lo siguiente:

Alucinaciones

Percepción muy reducida de la realidad, por ejemplo, interpretar la captación de los estímulos de uno de los sentidos como si fuera de otro, como oír colores

Conducta impulsiva

Cambios emocionales rápidos

Cambios mentales permanentes en la percepción

Frecuencia cardíaca y presión arterial altas

Temblores

Recuerdos recurrentes: volver a tener una alucinación, incluso varios años después

El consumo de fenciclidina puede causar lo siguiente:

La sensación de estar separado del cuerpo y de lo que te rodea

Alucinaciones

Problemas de coordinación y movimiento

Conducta agresiva y posiblemente violenta

Movimientos involuntarios de los ojos

Falta de sensibilidad al dolor

Aumento en la presión arterial y la frecuencia cardíaca

Problemas de memoria y para reflexionar

Problemas para hablar

Poca capacidad de juicio

Intolerancia a los ruidos fuertes

A veces, convulsiones o coma

Sustancias inhaladas

Los signos y síntomas del consumo de inhalantes varían según la sustancia adictiva. Algunas sustancias que suelen inhalarse incluyen pegamento, disolvente para pintura, corrector líquido, tinta de rotulador, gasolina, líquidos de limpieza y productos en aerosol de uso doméstico. Debido a la naturaleza tóxica de estas sustancias adictivas, los consumidores pueden presentar daño cerebral o tener una muerte súbita.

Los signos y síntomas del consumo incluyen lo siguiente:

Posesión de una sustancia adictiva inhalante sin explicación razonable

Excitación breve y agradable

Comportamiento similar al de una persona ebria

Menor capacidad para mantener los impulsos bajo control

Conducta agresiva o deseo de pelear

Mareos

Náuseas o vómitos

Movimientos involuntarios de los ojos

Indicios de estar bajo los efectos de drogas ilícitas, con balbuceos, movimientos lentos y mala coordinación

Latidos del corazón irregulares

Temblores

Hedor persistente a material inhalado

Erupción alrededor de la nariz y la boca

Analgésicos opioides

Los opioides son sustancias narcóticas y analgésicas, que se producen a partir del opio o se fabrican sintéticamente. Esta clase de sustancias comprende, entre otras, la heroína, la morfina, la codeína, la metadona, el fentanilo y la oxicodona.

La adicción a los analgésicos opioides de venta con receta médica, que a veces se denomina epidemia de opiáceos, alcanzó un índice alarmante en los Estados Unidos. Es posible que algunas personas que han consumido opioides durante mucho tiempo necesiten que un médico les indique una sustitución temporal o a largo plazo de medicamentos durante el tratamiento.

Entre los signos y síntomas del consumo de narcóticos y la adicción a estos se incluyen los siguientes:

Sensación de subidón

Reducción de la sensación de dolor

Agitación, somnolencia o sedación

Habla arrastrada

Problemas de atención y memoria

Pupilas más pequeñas de lo normal

Falta de consciencia o de atención a las personas u objetos circundantes

Problemas de coordinación

Depresión

Confusión

Estreñimiento

Goteo o llagas en la nariz (si el consumo se realiza por inhalación)

Marcas de agujas (si el consumo se realiza por inyección)

Cuándo consultar al médico

Si no puedes controlar el consumo de sustancias adictivas o este te causa problemas, pide ayuda. Cuanto antes consigas ayuda, mayores serán tus probabilidades de recuperación a largo plazo. Habla con el proveedor de atención médica o consulta con un profesional de salud mental, como un médico especialista en medicina de la adición o psiquiatría de las adicciones, o un asesor matriculado que se especializa en alcohol y sustancias adictivas.

Programa una cita médica para ver a un proveedor de atención médica en los siguientes casos:

No puedes dejar de consumir una sustancia adictiva.

Sigues consumiendo la sustancia adictiva a pesar del daño que provoca.

El consumo de la sustancia adictiva te ha llevado a conductas peligrosas, como compartir agujas o tener relaciones sexuales sin protección.

Piensas que puedes estar teniendo síntomas de abstinencia después de suspender el consumo de la sustancia adictiva.

Si no estás listo para acudir a un proveedor de atención médica o profesional de salud mental, las líneas telefónicas de ayuda o los teléfonos de información pueden ser útiles para saber más sobre los tratamientos. Puedes encontrar estos números en Internet o en el directorio telefónico.

Cuándo buscar ayuda de urgencia

Busca ayuda de urgencia si tú o alguien que conoces consumieron una droga y:

Podrían tener una sobredosis

Presentan cambios en el conocimiento

Tienen problemas para respirar

Tienen ataques o convulsiones

Manifiestan signos de ataque cardíaco, como dolor o presión en el pecho

Tienen alguna otra reacción física o psicológica problemática luego del consumo de la droga

Preparativos para una intervención

Las personas con problemas de adicción suelen negar que tienen un problema y dudan en buscar tratamiento. Las intervenciones sirven para ofrecer a un ser querido una oportunidad estructurada de hacer cambios antes de que todo empeore, lo que puede motivar a esa persona a buscar o aceptar ayuda.

Es importante planificar la intervención con cuidado. La familia y los amigos pueden llevarla a cabo tras consultar con un proveedor de atención médica o un profesional de la salud mental (por ejemplo, un consejero matriculado especialista en alcohol y drogas ilícitas), o bien la puede realizar un profesional especializado en intervenciones. Supone la participación de familiares, amigos y, a veces, compañeros de trabajo, sacerdotes u otras personas que se preocupan por el problema de adicción de la persona en cuestión.

Durante la intervención, estas personas se reúnen para tener una conversación directa y sincera con la persona sobre las consecuencias de la adicción. Luego, le piden a la persona que acepte el tratamiento.

Causas

Al igual que en muchos trastornos de salud mental, hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo de la adicción a las drogas. Los factores principales son los siguientes:

Ambientales. Los factores ambientales, como las creencias y actitudes de tu familia, y la exposición a grupos de pares que alientan el consumo de drogas, suelen influir en el inicio del consumo de drogas.

Genéticos. Una vez que has comenzado a consumir una droga, el paso a la adicción depende de rasgos heredados (genéticos), que pueden retrasar o acelerar el avance de la enfermedad.

Cambios en el cerebro

La adicción física parece ocurrir cuando el consumo reiterado de una droga cambia la forma en que el cerebro percibe el placer. La droga de adicción causa cambios físicos en algunas células nerviosas (neuronas) del cerebro. Las neuronas utilizan sustancias químicas llamadas "neurotransmisores" para comunicarse. Estos cambios pueden permanecer mucho tiempo después de que dejas de consumir la droga.

Factores de riesgo

Personas de cualquier edad, sexo o situación económica pueden volverse adictas a una sustancia adictiva. Algunos factores pueden afectar la probabilidad y rapidez de desarrollar una adicción:

Antecedentes familiares de adicción. La adicción a las sustancias adictivas es más común en algunas familias y probablemente implica un riesgo mayor con base en los genes. Si tienes un pariente consanguíneo, como un padre, una madre o un hermano, adicto al alcohol o a las drogas ilícitas, tienes más riesgo de desarrollar una adicción a las sustancias adictivas.

Trastorno de salud mental. Si tienes un trastorno de salud mental como depresión, déficit de atención, trastorno por déficit de atención e hiperactividad o trastorno por estrés postraumático, tienes más probabilidades de desarrollar una adicción a las sustancias adictivas. El consumo de sustancias adictivas puede ser una forma de lidiar con sentimientos dolorosos, como ansiedad, depresión y soledad, y puede empeorar aún más estos problemas.

Presión de grupo. La presión de grupo es un factor importante para comenzar a usar y abusar de drogas ilícitas, en especial para la gente joven.

Falta de implicación familiar. Las situaciones familiares difíciles o la falta de un vínculo con tus padres o hermanos pueden aumentar el riesgo de adicción, al igual que la falta de supervisión de los padres.

Consumo en edad temprana. El consumo de sustancias adictivas a una edad temprana puede provocar cambios en el cerebro y aumentar la posibilidad de progresar a tener adicción a estas.

Tomar una sustancia altamente adictiva. Algunas sustancias, como los estimulantes, la cocaína o los analgésicos opioides, pueden dar lugar a desarrollar una adicción más rápidamente que otras. Fumar o inyectarse drogas ilícitas puede aumentar el potencial de adicción. El consumo de sustancias que se consideran menos adictivas (drogas ligeras) pueden hacer que empieces a consumir sustancias adictivas y puede provocar adicción.

Complicaciones

El consumo de drogas ilícitas puede tener efectos perjudiciales y significativos a corto y largo plazo. El consumo de algunas drogas ilícitas puede ser especialmente peligroso, sobre todo si tomas dosis altas o si las combinas con otras drogas ilícitas o con alcohol. A continuación, se describen algunos ejemplos.

La metanfetamina, los opiáceos y la cocaína son sustancias muy adictivas que pueden traer múltiples consecuencias para la salud a corto y largo plazo, tales como comportamiento psicótico, convulsiones o muerte por sobredosis. Los opioides afectan la parte del cerebro que controla la respiración y una sobredosis puede ocasionar la muerte. Consumir opioides y alcohol aumenta este riesgo.

El ácido gammahidroxibutírico (GHB, por sus siglas en inglés) y el flunitrazepam pueden provocar sedación, confusión y pérdida de la memoria. Se sabe que estas sustancias llamadas drogas para la violación afectan la capacidad de resistirse a un contacto no deseado y de recordar el evento. En dosis elevadas pueden causar convulsiones, estado de coma y la muerte. El peligro aumenta cuando estas sustancias se consumen con alcohol.

El MDMA, también conocido como Molly o éxtasis, puede interferir en la capacidad de regular la temperatura corporal. Una subida grave y repentina de la temperatura corporal puede ocasionar insuficiencia hepática, renal o cardíaca y la muerte. Otras complicaciones pueden incluir deshidratación grave, lo que lleva a convulsiones. A largo plazo, el MDMA puede dañar el cerebro.

Un peligro particular de las drogas de club que se encuentran disponibles en la calle, sea en su forma líquida, en pastilla o en polvo, es que a menudo contienen sustancias desconocidas que pueden ser dañinas, como otras drogas ilícitas o medicamentos.

Debido a las características tóxicas de las sustancias inhalatorias, los consumidores pueden sufrir daños cerebrales de distintos niveles de gravedad. La muerte súbita puede ocurrir incluso después de una única exposición.

Otras complicaciones que cambian la vida

La dependencia a las drogas ilícitas puede causar varias complicaciones peligrosas y dañinas, por ejemplo:

Contraer una enfermedad infecciosa. Las personas que son adictas a una droga ilícita tienen más probabilidades de contraer una enfermedad infecciosa, como el VIH, ya sea por mantener relaciones sexuales sin protección o por compartir agujas con otras personas.

Otros problemas de salud. La adicción a las drogas ilícitas puede llevar a diversos problemas de salud física y mental a corto y largo plazo. Esto depende de la sustancia que se consuma.

Accidentes. Las personas adictas a las drogas ilícitas tienen más probabilidades de conducir o realizar otras actividades peligrosas mientras se encuentran bajo su influencia.

Suicidio. Las personas adictas a las drogas ilícitas tienen más probabilidades de suicidarse en comparación con las personas que no son adictas.

Problemas familiares. Los cambios de conducta pueden provocar conflictos en las relaciones personales o con familiares y problemas de custodia.

Problemas laborales. El consumo de drogas ilícitas puede causar un menor rendimiento laboral, ausencias del trabajo y la eventual pérdida del empleo.

Problemas en la escuela. El consumo de drogas ilícitas puede afectar de manera negativa el rendimiento académico y la motivación para destacar en la escuela.

Problemas legales. Los problemas legales son comunes en los consumidores de drogas ilícitas y pueden tener origen en la compra o la posesión de estas drogas ilícitas, el robo para mantener la adicción, la conducción de vehículos bajo la influencia de sustancias adictivas o alcohol o conflictos por la custodia de los hijos.

Problemas económicos. Al gastar el dinero en mantener el consumo de drogas ilícitas, puede faltar para otras necesidades, lo que podría derivar en deudas y en conductas ilegales o poco éticas.

Prevención

La mejor manera de evitar volverse adicto a una droga ilícita es no probarla nunca. Si el proveedor de atención médica te receta un medicamento que puede generar adicción, ten cuidado cuando lo tomes y sigue las instrucciones.

Los proveedores de atención médica deben recetar estos medicamentos en dosis y cantidades seguras, y deben controlar el consumo para que no recibas una dosis demasiado alta ni por demasiado tiempo. Si sientes que tienes que tomar más de la dosis recetada de un medicamento, comunícate con el proveedor de atención médica.

Cómo prevenir el consumo inapropiado de drogas en niños y adolescentes

Toma estas medidas para ayudar a prevenir el abuso de sustancias adictivas en niños y adolescentes:

Comunícate. Habla con tus hijos sobre los riesgos del consumo y el abuso de sustancias adictivas.

Escucha. Presta atención cuando tus hijos hablen sobre la presión de grupo y muéstrales tu apoyo a sus esfuerzos por resistirla.

Da un buen ejemplo. No abuses del alcohol ni de otras sustancias adictivas. Los niños de padres que hacen un mal uso de las sustancias adictivas corren un mayor riesgo de tener adicción a ellas.

Fortalece el vínculo. Trabaja en la relación con tus hijos. Un vínculo fuerte y estable entre tú y tu hijo reducirá el riesgo de que tu hijo consuma y abuse de sustancias adictivas.

Prevenir una recaída

Una vez que fuiste adicto a una sustancia adictiva, tienes un alto riesgo de caer nuevamente en un patrón adictivo. Si empiezas a consumir la sustancia adictiva, es probable que nuevamente pierdas el control sobre su consumo, incluso si te has sometido a un tratamiento y no la has consumido durante un tiempo.

Sigue tu plan de tratamiento. Controla tus antojos. Es posible que parezca que te has recuperado y no necesites seguir tomando medidas para evitar el consumo. Sin embargo, tus probabilidades de evitar el consumo delas sustancias adictivas serán mayores si continúas viendo a tu terapeuta o asesor, si asistes a las reuniones de los grupos de apoyo y si tomas el medicamento recetado.

Evita situaciones de alto riesgo. No regreses al barrio donde solías conseguir las sustancias adictivas. Además, aléjate del anterior grupo que consumía sustancias adictivas.

Obtén ayuda de inmediato si volviste a consumir sustancias adictivas. Si volviste a consumir drogas ilícitas, habla con tu proveedor de atención médica, tu profesional de salud mental o con alguien más que pueda ayudarte de inmediato.

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Drogadicción (trastorno de consumo de sustancias)

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La drogadicción afecta al cerebro y a tu comportamiento hasta el punto de no poder controlar el consumo de medicamentos ni de drogas ilícitas, incluso cuando sabes que causan daño.

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Las drogas más consumidas a nivel global, y particularmente en muchos países de América Latina, incluyendo Colombia, se pueden clasificar en varias categorías:

1. Alcohol: Es la droga legal más consumida en muchas partes del mundo. Aunque su consumo moderado es socialmente aceptado, el abuso puede llevar a la dependencia y a problemas graves de salud, como enfermedades hepáticas y cardiovasculares.

2. Marihuana: Es una de las drogas ilegales más consumidas en el mundo. Se usa tanto recreativamente como medicinalmente en algunos países, pero su consumo puede tener efectos negativos en la memoria, la concentración y la salud mental.

3. Cocaína: Es un potente estimulante que se consume principalmente en forma de polvo. Produce euforia, pero también lleva rápidamente a la adicción, provocando problemas graves de salud cardiovascular, daño cerebral, y deterioro social y económico.

4. Drogas sintéticas (Éxtasis, MDMA, LSD): Son populares en entornos de fiesta, como festivales y discotecas. Aunque se asocian a efectos placenteros, pueden causar alucinaciones, deshidratación severa, y, en algunos casos, sobredosis fatales.

5. Heroína: Es un opioide extremadamente adictivo que se inyecta, fuma o inhala. Es una de las drogas más peligrosas debido a su alta tasa de sobredosis y su efecto devastador en el cuerpo, incluyendo enfermedades infecciosas como el VIH y la hepatitis por el uso compartido de agujas.

6. Bazuco (Pasta base de cocaína): Muy común en algunos países latinoamericanos, como Colombia. Es una sustancia altamente adictiva y peligrosa, elaborada con restos de cocaína y químicos tóxicos, causando un deterioro rápido de la salud física y mental.

7. Inhalantes: Sustancias como pegamentos, pinturas y aerosoles, que se inhalan para conseguir un efecto rápido. Estos productos son especialmente peligrosos, ya que sus químicos tóxicos pueden causar daño cerebral, fallo respiratorio y muerte.

Cada una de estas drogas tiene efectos específicos en el cuerpo y la mente, y su consumo, además de generar dependencia, puede llevar a problemas graves de salud y sociales.

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La mayoría de las sustancias de abuso pueden alterar el razonamiento y el juicio de valor de una persona, lo que puede conducir a riesgos para la salud, como la adicción, el conducir drogado y las enfermedades infecciosas. La mayoría de las sustancias podrían causarle daño al feto; los problemas relacionados con el embarazo se enumeran en el siguiente cuadro, que lista las sustancias para las cuales hay suficientes pruebas científicas del vínculo de su consumo con efectos negativos específicos.

En esta página:

Para información sobre las opciones de tratamiento para la drogadicción, consulte las páginas para tratamiento del NIDA. Para información sobre las tendencias del consumo de drogas, consulte nuestra página de tendencias y estadísticas.

Alcohol

Para más información sobre los efectos del alcohol en el cuerpo, consulte la página web del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (en inglés).

Ayahuasca

Té alucinógeno que se prepara en el Amazonas a partir de una planta que contiene DMT ( Psychotria viridis) junto con otra vid ( Banisteriopsis caapi), que contiene un inhibidor de la MAO, el cual impide la degradación natural de la DMT en el sistema digestivo, intensificando así la actividad serotoninérgica. Ha sido usada históricamente en los rituales religiosos y de sanación del Amazonas, y su uso está en aumento entre los turistas. Para más información, consulte el informe de investigación sobre los alucinógenos y las drogas disociativas.

Cannabis (marihuana/pot/weed)

Depresores del sistema nervioso central (benzos)

Medicamentos que hacen más lenta la actividad del cerebro, por lo que son útiles para tratar problemas de sueño y ansiedad. Para obtener más información, consulte el informe de investigación sobre el abuso de medicamentos recetados.

Benzodiacepinas: alprazolam (Xanax ®), clordiazepóxido (Librium ®), diazepam (Valium ®), lorazepam (Ativan ®), triazolam (Halicon ®)

Pastillas, cápsulas, líquido

Ingeridos, inyectados

IV

A corto plazo

Somnolencia, habla distorsionada, poca concentración, confusión, mareos, problemas de movimiento y de memoria, presión arterial más baja, respiración lenta.

A largo plazo

No se conocen.

En combinación con el alcohol

Reduce aún más la frecuencia cardíaca y la respiración, lo que puede causar la muerte.

Síntomas de abstinencia

Se debe consultar con un proveedor de atención médica; la abstinencia de barbitúricos puede causar un síndrome grave que puede incluir convulsiones.

Opciones de tratamiento

Medicamentos

La FDA no ha aprobado ningún medicamento para tratar la adicción a los sedantes con receta médica; la disminución de la dosis con el tiempo se debe hacer con la ayuda de un proveedor de atención médica.

Terapias conductuales

Es necesario realizar más investigaciones a fin de saber si se pueden usar terapias conductuales para tratar la adicción a los sedantes con receta médica.

Cocaína (coke/crack)

Sustancia estimulante poderosamente adictiva fabricada a partir de las hojas de la planta de coca, originaria de América del Sur. Para más información, consulte el informe de investigación sobre la cocaína.

A corto plazo

Estrechamiento de los vasos sanguíneos; pupilas dilatadas; aumento de la temperatura corporal, la frecuencia cardiaca y la presión arterial; dolor de cabeza; dolor abdominal y náuseas; euforia; aumento de energía y estado de alerta; insomnio, inquietud; ansiedad; conducta errática y violenta, ataques de pánico, paranoia, psicosis; problemas del ritmo cardiaco o ataque cardíaco; derrame cerebral, convulsiones, estado de coma.

A largo plazo

Pérdida del sentido del olfato, hemorragias nasales, dificultad al ingerir y daños nasales causados por la inhalación; infección y muerte del tejido intestinal debido a la reducción del flujo sanguíneo; desnutrición y pérdida de peso; daño a los pulmones causados por fumar.

En combinación con el alcohol

Un riesgo de toxicidad cardíaca más alto que el riesgo de cada sustancia por separado.

Síntomas de abstinencia

Depresión, cansancio, aumento del apetito, insomnio, sueños intensos desagradables, movimientos lentos, inquietud.

Opciones de tratamiento

Medicamentos

La FDA no ha aprobado ningún medicamento para tratar la adicción a la cocaína.

Terapias conductuales

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

Manejo de contingencias o incentivos motivacionales, incluidos bonos

El modelo Matriz

Grupos de recuperación comunitarios como los programas de 12 pasos

reSET®, una aplicación médica para dispositivos móviles

GHB

Depresor aprobado para uso en el tratamiento de la narcolepsia, un trastorno que causa "ataques de sueño" durante el día.

Alucinógenos

Sustancias que causan distorsiones profundas en la percepción de la realidad de una persona, como la ketamina, el LSD, la mescalina (peyote), la PCP, la psilocibina, la salvia, la DMT y la ayahuasca. Para más información, consulte el informe de investigación sobre los alucinógenos y las drogas disociativas.

Heroína

Inhalantes

Disolventes, aerosoles y gases que se encuentran en productos del hogar, como pinturas, marcadores, pegamentos y líquidos de limpieza; también nitritos (por ejemplo, nitrito de amilo), los cuales son medicamentos recetados para el dolor torácico. Para más información, consulte el informe de investigación sobre los inhalantes.

Ketamina

Sustancia disociativa que se usa como analgésico en la práctica veterinaria. Las sustancias disociativas son alucinógenos que causan que el consumidor se sienta desprendido de la realidad. Para más información, consulte el informe de investigación sobre los alucinógenos y las drogas disociativas.

Khat

Pronunciado "cat", es un arbusto ( Catha edulis) que se encuentra en África oriental y en Arabia meridional; contiene las sustancias químicas psicoactivas catinona y catina. Las personas de las regiones de África y Arabia (un estimado de hasta 20 millones en todo el mundo) han usado el khat por siglos como parte de su tradición cultural y por sus efectos estimulantes.

Kratom

LSD (acid)

MDMA (éxtasis o Molly)

Mescalina (peyote)

Metanfetamina (crystal/meth)

Sustancia estimulante anfetamínica extremadamente adictiva. Para más información, consulte el informe de investigación sobre la metanfetamina.

Medicamentos de venta libre-Dextrometorfano (DXM)

Son psicoactivos cuando se toman en cantidades más altas de lo recomendado. Para más información, consulte DrugFacts: Medicamentos de venta libre (en inglés).

Medicamentos de venta libre-Loperamida

PCP (angel dust)

Opioides con receta médica (oxy/percs)

Analgésicos de origen similar a la heroína. Los opioides pueden producir euforia y se suelen usar sin razón médica, lo que lleva a muertes por sobredosis. Para más información, consulte el informe de investigación sobre los opioides.

Los medicamentos recetados para la tos que contienen prometazina (un antihistamínico) y codeína a veces se combinan con refrescos y dulces en una bebida llamada "pobre" o "sizzurp".

Fentanilo (Actiq ®, Duragesic ®, Sublimaze ®)

Pastillas para chupar, tabletas sublinguales, películas, tabletas orales

Inyectado, fumado, inhalado

II

Hidrocodona o dihidrocodinona (Vicodin ®, Norco ®, Zohydro ® y otros)

Cápsulas, líquido, tabletas

Ingerida, inhalada, inyectada

II

Metadona (Dolophine ®, Methadose ®)

Tabletas, comprimidos dispersables, líquido

Ingerida, inyectada

II

Oxicodona (OxyContin ®, Percodan ®, Percocet ® y otros)

Cápsulas, líquido, tabletas

Ingerida, inhalada, inyectada

II

Estimulantes con receta médica (speed)

Medicamentos que aumentan el estado de alerta, la atención, la energía, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria. Para más información, consulte el informe de investigación sobre los medicamentos de prescripción.

Metilfenidato (Concerta ®, Ritalin ®)

Líquido, tabletas, tabletas masticables, cápsulas

Ingerido, inhalado, fumado, inyectado, masticado

II

Psilocibina (magic mushrooms/shrooms)

Rohypnol&reg; (flunitrazepam/roofies)

Una benzodiacepina de estructura similar a ciertos sedantes recetados, como Valium® y Xanax®. Es posible que se utilice en forma indebida por sus efectos psicotrópicos. El Rohypnol se ha usado para cometer abusos sexuales porque sus efectos sedantes son muy potentes. En estos casos, el atacante puede disolver la droga en la bebida de la víctima sin que esta lo sepa.
IV - Rohypnol® no está aprobado para uso médico en los Estados Unidos; está disponible en otros países con receta médica para ayudar a dormir

Flunitrazepam, Rohypnol ®

Tabletas

Ingerido (como una pastilla o diluido en una bebida), inhalado

Salvia

Esteroides (anabólicos)

Sustancias artificiales que se usan para tratar afecciones causadas por niveles bajos de hormonas esteroides en el cuerpo y de las que se abusa para mejorar el rendimiento atlético y sexual y la apariencia física.

Nandrolona (Oxandrin ®),oxandrolona (Anadrol ®), oximetolona (Anadrol-50 ®), cipionato de testosterona (Depo-testosterone ®)

Tabletas, cápsulas, gotas líquidas, geles, cremas, parches, soluciones inyectables

Inyectados, ingeridos, aplicados en la piel

III

Cannabinoides sintéticos (K2/spice)

Gran variedad de mezclas herbales que contienen sustancias químicas cannabinoides artificiales relacionadas con el THC en la marihuana pero que, a menudo, son más potentes y más peligrosas. A veces engañosamente llamados "marihuana sintética" y comercializados como una alternativa legal "natural" y "sana" a la marihuana. Para más información, consulte DrugFacts: Los cannabinoides sintéticos.

Catinonas sintéticas (flakka/sales de baño)

Tabaco/Nicotina

Planta cultivada por sus hojas, las cuales se secan y se fermentan antes de usar. Para más información, consulte el informe de investigación sobre el tabaco.
Fumado, inhalado, masticado, vaporizado Sin categoría

Múltiples marcas

Cigarrillos, cigarros, bidis, narguile, tabaco sin humo (en polvo, tabaco de mascar y de escupir)

**La Administración para el Control de Drogas de los Estados Unidos (U.S. Drug Enforcement Administration, DEA) provee categorías para indicar el uso médico aceptable de una sustancia y su potencial adictivo o de dependencia. La información más actualizada de la clasificación de drogas se puede encontrar en la página web de la DEA (en inglés).

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Sustancias de abuso habitual | National Institute on Drug Abuse

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La mayoría de las sustancias de abuso pueden alterar el razonamiento y el juicio de valor de una persona, lo que puede conducir a riesgos para la salud, como la adicción, el conducir drogado y las enfermedades infecciosas.

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Las causas y factores de riesgo de la drogadicción son complejos y varían de persona a persona, pero existen ciertos elementos comunes que contribuyen al desarrollo de esta condición. Algunos de los más importantes incluyen:

1. Factores personales:

Problemas emocionales o de salud mental: Las personas que sufren de depresión, ansiedad, estrés postraumático, o trastornos de la personalidad tienen un mayor riesgo de recurrir a las drogas como un mecanismo de escape o alivio temporal.

Baja autoestima o falta de habilidades para afrontar el estrés: La incapacidad para manejar situaciones difíciles o tensiones de la vida diaria puede llevar a una mayor vulnerabilidad al consumo de drogas.

Curiosidad o búsqueda de placer: Muchas personas comienzan a consumir drogas por curiosidad, influencia social o en busca de sensaciones placenteras o emociones fuertes.

2. Factores sociales:

Influencias familiares y del entorno: Crecer en un entorno familiar donde se normaliza el consumo de drogas o existe negligencia emocional puede incrementar el riesgo de drogadicción. Los conflictos familiares y la falta de apoyo también contribuyen a esta vulnerabilidad.

Presión de grupo: Especialmente en adolescentes y jóvenes, la presión de amigos o compañeros que consumen drogas puede influir en la decisión de comenzar a consumir.

Disponibilidad de drogas en la comunidad: En áreas donde el acceso a las drogas es fácil y el tráfico de sustancias ilegales está presente, las personas tienen mayor probabilidad de caer en la drogadicción.

3. Factores biológicos:

Genética: Los estudios sugieren que algunas personas pueden estar genéticamente predispuestas a desarrollar adicciones. Los hijos de personas con adicciones tienen un mayor riesgo de desarrollar una dependencia a las drogas.

Alteraciones cerebrales: El consumo de drogas altera el funcionamiento del cerebro, lo que puede llevar a la dependencia física y psicológica. Algunos individuos pueden ser más susceptibles a estos cambios.

4. Factores económicos y educativos:

Pobreza y desempleo: Las personas que enfrentan situaciones económicas difíciles, con acceso limitado a la educación o empleo, pueden recurrir al consumo de drogas como una forma de escape o para lidiar con su realidad.

Falta de oportunidades recreativas o educativas: La falta de actividades alternativas, como deportes, programas educativos o recreativos, deja a las personas sin opciones saludables para ocupar su tiempo, aumentando el riesgo de involucrarse en el consumo de drogas.

5. Factores culturales:

Normas culturales: En algunos entornos culturales, ciertas drogas, como el alcohol o el tabaco, son socialmente aceptadas o incluso celebradas, lo que puede llevar a un mayor consumo.

Exposición a modelos de conducta negativos: Las representaciones mediáticas o culturales que glamurizan el uso de drogas también pueden influir en la adopción de estas conductas.

La drogadicción es, por lo tanto, el resultado de la interacción de múltiples factores, tanto personales como sociales. Reconocer y abordar estos elementos es esencial para la prevención y el tratamiento eficaz de la adicción.

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¿Qué es la drogadicción?

La drogadicción se define como un trastorno crónico y recurrente caracterizado por la búsqueda y el consumo compulsivos de la droga pese a sus consecuencias negativas. Se la considera un trastorno cerebral porque genera cambios funcionales en los circuitos del cerebro que participan en la recompensa, el estrés y el autocontrol. Esos cambios pueden persistir aún mucho tiempo después de que la persona haya dejado de consumir drogas.

La adicción es muy similar a otras enfermedades, como por ejemplo, una enfermedad cardíaca. Ambas perturban el funcionamiento normal y sano de un órgano del cuerpo, tienen graves efectos perjudiciales para la salud y son, en muchos casos, prevenibles y tratables. Sin tratamiento, pueden durar toda la vida y causar la muerte.

Nota: Estas imágenes obtenidas por tomografía por emisión de positrones (TEP) comparan el cerebro de una persona con antecedentes de un trastorno por consumo de cocaína (centro y derecha) con el cerebro de una persona que no tiene antecedentes de consumo de cocaína (izquierda). La persona que ha tenido un trastorno por consumo de cocaína tiene niveles más bajos del receptor de dopamina D2 (ilustrado en rojo) en el núcleo estriado-según se observa un mes después (centro) y cuatro meses después (derecha) de haber dejado de consumir cocaína-, en comparación con una persona que no consume la droga. Se advierte que el nivel de receptores de dopamina en el cerebro del consumidor de cocaína es más alto a los cuatro meses (derecha), aunque no ha retornado a los niveles que se observan en quien no consume la droga (izquierda).

¿Por qué las personas consumen drogas?

En general, las personas consumen drogas por varias razones:

Para sentirse bien. Las drogas pueden producir sensaciones intensas de placer. A esta euforia inicial le siguen otros efectos que varían según la droga que se consuma. Por ejemplo, con estimulantes como la cocaína, después de la euforia siguen sensaciones de poder, autoconfianza y más energía. En contraste, a la euforia que causan los opioides como la heroína le siguen sensaciones de relajación y satisfacción.

Para sentirse mejor. Algunas personas que sufren de ansiedad social, estrés o depresión comienzan a consumir drogas para intentar sentirse menos ansiosas. El estrés puede ser un factor importante para comenzar y continuar el consumo, y también influye en las recaídas (es decir, la vuelta al consumo de drogas) de los pacientes que se están recuperando de la adicción.

Para desempeñarse mejor. Algunas personas sienten presión para mejorar su concentración en la escuela o el trabajo, o para mejorar sus habilidades deportivas. Esto puede ser un factor para quien decide probar drogas o continuar consumiéndolas, particularmente en el caso de los estimulantes recetados o la cocaína.

Por curiosidad y presión social. En este sentido, los adolescentes en particular corren mayor riesgo, porque la presión de los compañeros puede ser muy fuerte. La adolescencia es un período de desarrollo durante el cual la presencia de factores de riesgo-como los amigos que consumen drogas-puede llevar al consumo de estas sustancias.

Si las drogas hacen que las personas se sientan bien o mejor, ¿cuál es el problema?

Cuando una persona comienza a drogarse, tal vez perciba lo que parecen ser efectos positivos. También puede sentir que es capaz de controlar el consumo, pero las drogas se pueden apoderar muy rápido de la vida de una persona. Con el tiempo, si el consumo de la droga continúa, otras actividades placenteras se vuelven menos placenteras y la persona tiene que consumir la droga solo para sentirse normal. El control de la necesidad de consumir la droga se hace difícil, aun cuando el consumo cause muchos problemas para quien la consume y para sus seres queridos. Es posible que algunas personas comiencen a sentir la necesidad de consumir mayores cantidades de droga o consumirla con más frecuencia, incluso en las etapas iniciales del consumo. Estas son las señales de la adicción.

Aun el consumo relativamente moderado de drogas es peligroso. Por ejemplo, un bebedor social embriagado puede conducir un vehículo y convertir muy rápidamente una actividad placentera en una tragedia que afecte muchas vidas. El consumo ocasional de drogas, como tomar un opioide para lograr un estado de euforia o high, puede tener efectos igualmente desastrosos, entre ellos la disminución de la capacidad para conducir y la sobredosis.

¿Las personas eligen continuar consumiendo drogas?

La decisión inicial de consumir drogas por lo general es voluntaria. Pero con el consumo continuo, la capacidad de una persona para autocontrolarse se puede deteriorar gravemente. Esta disminución del autocontrol es el sello distintivo de la adicción.

Estudios de imágenes cerebrales de personas adictas muestran cambios físicos en las zonas del cerebro esenciales para el buen juicio, la toma de decisiones, el aprendizaje, la memoria y el control del comportamiento. Estos cambios ayudan a explicar el carácter compulsivo de la adicción.

¿Por qué algunas personas se vuelven drogadictas y otras no?

No hay un factor único que determine si una persona se volverá drogadicta.

Como sucede con otros trastornos y enfermedades, la probabilidad de volverse adicto varía según la persona, y no hay un factor único que determine si alguien se convertirá en drogadicto. En general, cuantos más factores de riesgo tiene una persona, más posibilidades tiene de que el consumo de drogas la lleve al abuso y a la adicción. Los factores de protección, por su parte, reducen el riesgo de adicción. Tanto los factores de riesgo como los de protección pueden ser ambientales o biológicos.

¿Qué factores biológicos aumentan el riesgo de adicción?

Los factores biológicos que pueden afectar el riesgo de una persona de convertirse en drogadicta incluyen los genes, la etapa de desarrollo en la que se encuentra, e incluso el sexo y la raza. Los científicos estiman que los genes-incluidos los efectos que los factores ambientales tienen en la expresión génica de una persona (llamados epigenética)-representan entre un 40% y un 60% del riesgo de adicción de una persona. Además, el riesgo de consumo y adicción a las drogas es mayor en los adolescentes y en las personas que sufren de trastornos mentales que en otros grupos.

¿Qué factores ambientales aumentan el riesgo de adicción?

Los factores ambientales son los que se relacionan con la familia, la escuela y el vecindario. Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de una persona se cuentan:

El hogar y la familia. El ambiente del hogar, especialmente durante la niñez, es un factor muy importante. Los padres o familiares mayores que consumen drogas, abusan del alcohol o transgreden las leyes pueden aumentar el riesgo de que un niño tenga problemas con las drogas en el futuro.

Los compañeros y la escuela. Los amigos y otros compañeros pueden tener una influencia cada vez mayor durante la adolescencia. Los adolescentes que consumen drogas pueden convencer hasta a quienes no tienen factores de riesgo de que prueben las drogas por primera vez. Tener dificultades en la escuela o poseer pocas habilidades sociales puede aumentar aún más el riesgo de que un niño consuma drogas o se vuelva adicto.

¿Qué otros factores aumentan el riesgo de adicción?

El consumo desde muy joven. Si bien el consumo de drogas a cualquier edad puede causar adicción, las investigaciones indican que cuanto más joven comienza a drogarse una persona, más posibilidades tiene de sufrir problemas graves. Es posible que esto se deba al efecto perjudicial que las drogas pueden tener en un cerebro todavía en desarrollo. También podría ser el resultado de una combinación de factores tempranos de carácter social y biológico, entre ellos la falta de un hogar o una familia estable, el abuso físico o sexual, los genes o una enfermedad mental. De todas maneras, el hecho cierto es que el consumo a temprana edad es un fuerte indicador de problemas futuros, incluida la adicción.

La forma en que se consume la droga. Fumar una droga o inyectarla en las venas aumenta el potencial de adicción. Tanto las drogas que se fuman como las que se inyectan llegan al cerebro en segundos y producen una poderosa oleada de placer. Sin embargo, esa sensación intensa de placer se puede desvanecer en pocos minutos. Los científicos consideran que este marcado contraste lleva a ciertas personas a repetir el consumo para intentar recapturar el momentáneo estado de placer.

Imágenes del desarrollo del cerebro en niños y adolescentes sanos (entre 5 y 20 años de edad)

A medida que el cerebro madura, las experiencias van podando las conexiones neurales excesivas y reforzando las que se utilizan con más frecuencia. Muchos científicos opinan que este proceso contribuye a la reducción constante del volumen de materia gris que se observa en la adolescencia (ilustrada en la imagen con la transición de amarillo a azul). A medida que las fuerzas del medio ambiente ayudan a determinar qué conexiones se debilitarán y qué conexiones crecerán, los circuitos que emergen en el cerebro se vuelven más eficaces. Sin embargo, este proceso puede ser un arma de doble filo, porque no todas las pautas de comportamiento son deseables o saludables. El ambiente es como un artista que crea una escultura cincelando el mármol y quitando lo que sobra; de la misma manera que los artistas malos pueden crear obras malas, los entornos con factores negativos (como drogas, malnutrición, acoso o falta de sueño) pueden crear circuitos eficientes pero potencialmente dañinos que conspiran contra el bienestar de una persona.

El cerebro continúa desarrollándose hasta la edad adulta y experimenta cambios drásticos durante la adolescencia.

Una de las zonas del cerebro que continúa desarrollándose durante la adolescencia es la corteza prefrontal, aquella parte del cerebro que permite evaluar situaciones, tomar buenas decisiones y controlar las emociones y los deseos. El hecho de que esta parte crítica del cerebro de los adolescentes esté todavía en formación los coloca en una situación de mayor riesgo de probar drogas o de continuar consumiéndolas. El consumo de drogas durante esta etapa del desarrollo puede causar cambios en el cerebro con consecuencias profundas y duraderas.

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El uso indebido de drogas y la adicción | National Institute on Drug Abuse

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Las consecuencias de la drogadicción son graves y afectan diversas áreas de la vida de una persona, desde su salud física y mental hasta sus relaciones sociales, económicas y legales. A continuación, se destacan las principales consecuencias:

1. Consecuencias para la salud física:

Daño a órganos vitales: El consumo prolongado de drogas afecta gravemente al corazón, pulmones, hígado y riñones. Las drogas como el alcohol, la heroína y la cocaína son especialmente dañinas para el hígado y el corazón, causando enfermedades como cirrosis hepática o problemas cardíacos.

Problemas respiratorios y pulmonares: Fumar sustancias como marihuana, crack o tabaco puede dañar gravemente los pulmones, lo que lleva a enfermedades respiratorias crónicas como el enfisema.

Sobredosis: El consumo excesivo de drogas puede llevar a una sobredosis, lo que en muchos casos resulta en la muerte o daño cerebral permanente.

Debilitamiento del sistema inmunológico: El abuso de sustancias disminuye la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, haciendo que las personas sean más vulnerables a enfermedades como la neumonía o infecciones graves.

Problemas de salud sexual y reproductiva: Algunas drogas pueden afectar el sistema reproductivo, reduciendo la fertilidad y aumentando el riesgo de transmisión de enfermedades de transmisión sexual (ETS).

2. Consecuencias para la salud mental:

Desarrollo o empeoramiento de trastornos mentales: La drogadicción está fuertemente relacionada con el desarrollo de trastornos mentales como la depresión, la ansiedad, los trastornos de pánico y la psicosis. Las drogas alteran la química del cerebro, afectando la estabilidad emocional y el comportamiento.

Psicosis y alucinaciones: El consumo de drogas como el LSD, el éxtasis o la metanfetamina puede causar episodios de psicosis, alucinaciones, paranoia y delirios, que en algunos casos pueden ser permanentes.

Suicidio y autolesiones: La desesperación y la falta de control que experimentan algunas personas con adicciones aumentan el riesgo de suicidio y conductas autolesivas.

3. Consecuencias sociales:

Deterioro de las relaciones familiares: Las personas con adicciones suelen aislarse o tener conflictos con sus familiares debido a su comportamiento errático, mentiras, robo o violencia. Esto puede llevar a rupturas familiares o abandono.

Problemas laborales o desempleo: La incapacidad para cumplir con responsabilidades laborales debido al consumo de drogas, la pérdida de concentración, los retrasos constantes o el ausentismo puede llevar al desempleo o a dificultades para encontrar trabajo.

Marginalización social: Las personas adictas a menudo se ven marginadas por la sociedad debido al estigma asociado con la drogadicción. Esto puede conducir a la soledad y el aislamiento social.

4. Consecuencias económicas:

Problemas financieros: El consumo constante de drogas puede generar gastos elevados, llevando a las personas a endeudarse o recurrir a actos delictivos para poder financiar su adicción.

Pérdida de oportunidades laborales y educativas: Las personas adictas suelen abandonar estudios o perder trabajos, lo que reduce sus oportunidades de crecimiento profesional y estabilidad económica.

5. Consecuencias legales:

Problemas con la ley: El consumo, posesión o tráfico de drogas ilegales puede llevar al encarcelamiento. Además, las personas que buscan financiar su adicción pueden recurrir a actividades delictivas, como el robo o el fraude, lo que también aumenta su riesgo de enfrentarse a consecuencias legales.

Historial penal: Una condena relacionada con drogas puede tener efectos duraderos en la vida de una persona, limitando sus oportunidades de empleo, estudios y acceso a ciertos servicios.

6. Impacto en la comunidad:

Aumento de la criminalidad: El tráfico y consumo de drogas suelen estar relacionados con el aumento de delitos, violencia y situaciones de inseguridad en las comunidades.

Deterioro del bienestar comunitario: Las comunidades afectadas por altos niveles de consumo de drogas tienden a enfrentar problemas relacionados con la falta de cohesión social, el aumento de la pobreza y la falta de desarrollo.

En resumen, la drogadicción no solo impacta al individuo que la sufre, sino también a su entorno y la sociedad en general, generando un círculo vicioso de problemas de salud, sociales y económicos que requieren una intervención integral para poder superarse.

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Los Efectos de las Drogas: Tipos y Consecuencias

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¿Cuáles son los efectos de las drogas en el organismo a largo y corto plazo? Descubre todo sobre las drogas y sus efectos leyendo nuestro artículo.

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Combatir la drogadicción requiere un enfoque integral que combine prevención, tratamiento, y rehabilitación, además de la colaboración de diversas instituciones, la comunidad, y los propios individuos. Aquí te presento algunas de las estrategias más efectivas para combatir la drogadicción:

1. Prevención desde la educación

Programas educativos en escuelas: La educación es clave para prevenir la drogadicción desde temprana edad. Los programas educativos sobre los efectos negativos del consumo de drogas, habilidades para tomar decisiones saludables y desarrollo de la autoestima son esenciales para reducir la experimentación con drogas.

Fomentar actividades extracurriculares: La participación de niños y jóvenes en actividades deportivas, artísticas o culturales puede servir como una alternativa positiva para ocupar su tiempo libre, alejándolos de la tentación de consumir drogas.

Capacitación a padres y maestros: Equipar a los padres y educadores con herramientas para identificar signos de consumo de drogas y proporcionar apoyo emocional es fundamental. La comunicación abierta y efectiva con los jóvenes puede reducir el riesgo de adicción.

2. Tratamiento integral para personas adictas

Terapia cognitivo-conductual (TCC): Este tipo de tratamiento ayuda a las personas a identificar y cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento que llevan al consumo de drogas. Es una de las terapias más efectivas para tratar la adicción.

Desintoxicación supervisada: La desintoxicación médica puede ser necesaria para ayudar a las personas a superar la dependencia física de las drogas, minimizando los síntomas de abstinencia y reduciendo el riesgo de recaída.

Rehabilitación y apoyo psicológico: Los centros de rehabilitación proporcionan un entorno estructurado para que las personas adictas reciban apoyo tanto físico como emocional. Esto incluye terapia individual, terapia de grupo y, en algunos casos, el apoyo de sus familias.

Terapias de sustitución: En algunos casos, el uso de medicamentos de sustitución (como la metadona o la buprenorfina para la dependencia a los opioides) puede ser una herramienta eficaz para reducir el consumo de drogas y prevenir la recaída.

3. Programas de reintegración social

Capacitación laboral y educativa: Ayudar a las personas en recuperación a adquirir nuevas habilidades laborales y educativas es esencial para su reintegración en la sociedad y para proporcionarles una fuente de autoestima y autonomía económica.

Apoyo comunitario: Grupos de apoyo como Narcóticos Anónimos (NA) o Alcohólicos Anónimos (AA) proporcionan una red de apoyo crucial para las personas en recuperación, dándoles la oportunidad de compartir sus experiencias y mantenerse motivados a través del apoyo mutuo.

Terapia familiar: Involucrar a la familia en el proceso de tratamiento ayuda a fortalecer los lazos y a crear un entorno de apoyo y comprensión, lo cual es vital para la recuperación.

4. Políticas públicas y control del tráfico de drogas

Leyes y regulación estricta: La implementación de leyes efectivas que regulen el tráfico y venta de drogas, así como el aumento de controles fronterizos y patrullajes en áreas de alto riesgo, ayuda a reducir el acceso a sustancias ilícitas.

Despenalización del consumo y tratamiento obligatorio: En algunos países, se ha optado por despenalizar el consumo de ciertas drogas y, en lugar de encarcelar a los consumidores, ofrecerles tratamiento obligatorio, lo cual puede ser una estrategia más efectiva para reducir la drogadicción.

5. Campañas de sensibilización pública

Campañas en medios de comunicación: Informar y sensibilizar a la población sobre los riesgos del consumo de drogas mediante anuncios en televisión, radio e internet puede ayudar a crear conciencia sobre el problema.

Testimonios de ex-adictos: Compartir historias de recuperación puede inspirar a las personas a buscar ayuda y alentar a la sociedad a comprender mejor la adicción como un problema de salud.

6. Participación comunitaria y redes de apoyo

Proyectos comunitarios: Involucrar a la comunidad en actividades de prevención y rehabilitación, como la creación de centros comunitarios, ayuda a crear un entorno más solidario y menos propenso a la drogadicción.

Voluntariado: Organizaciones y voluntarios capacitados pueden brindar apoyo a personas en riesgo o que ya están en recuperación, ofreciendo acompañamiento emocional y recursos útiles.

7. Reducción de daños

Programas de intercambio de jeringuillas: En algunos países, se implementan estos programas para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades como el VIH entre personas que consumen drogas inyectables.

Salas de consumo supervisado: En ciertos lugares, las personas adictas pueden consumir drogas bajo supervisión médica en un entorno controlado, reduciendo el riesgo de sobredosis y proporcionando un punto de contacto con servicios de salud.

Para combatir la drogadicción es esencial adoptar un enfoque multidimensional que abarque la prevención, el tratamiento y la reintegración social, así como políticas públicas efectivas. La educación temprana, el acceso a tratamiento integral y el apoyo continuo a través de redes comunitarias juegan un papel crucial en reducir el impacto de las drogas en la sociedad. Además, se requiere una colaboración constante entre gobiernos, instituciones de salud, comunidades y familias para enfrentar este desafío de manera efectiva y humanitaria.

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¿Por qué la adolescencia es una etapa crítica para prevenir la adicción a las drogas?

Como mencionamos previamente, el consumo temprano de drogas aumenta las posibilidades de que una persona se convierta en adicta. Cabe recordar que las drogas modifican el cerebro, lo que puede causar adicción y otros problemas graves. Por lo tanto, prevenir el consumo temprano de drogas o de alcohol puede servir de mucho para reducir estos riesgos.

El riesgo de consumir drogas aumenta sustancialmente durante las etapas de transición. En el caso de los adultos, un divorcio o la pérdida del trabajo pueden aumentar el riesgo de consumo de drogas. Para un adolescente, las épocas de riesgo incluyen las mudanzas, el divorcio de sus padres o el cambio de escuela.

Cuando los niños pasan de la escuela primaria a la escuela media, deben hacer frente a nuevas situaciones sociales, familiares y académicas que les resultan difíciles. A menudo, durante este período se ven expuestos por primera vez a sustancias como los cigarrillos o el alcohol. Al ingresar en la escuela secundaria, pueden encontrarse allí con una mayor disponibilidad de drogas, adolescentes más grandes ya dados al consumo y actividades sociales en las que se consumen drogas. Cuando dejan la escuela secundaria y comienzan una vida adulta más independiente, sea en la universidad o en un ámbito laboral, también pueden verse expuestos al consumo de drogas, alejados ya de la estructura protectora que proveen la familia y la escuela.

Un componente normal del desarrollo adolescente es cierto nivel de toma de riesgo. El deseo de probar cosas nuevas y ser más independiente es sano, pero también puede aumentar la tendencia de los adolescentes a probar las drogas. Las partes del cerebro que controlan el juicio y la toma de decisiones no terminan de desarrollarse hasta pasados los 20-25 años. Esto limita la capacidad de un adolescente para evaluar correctamente los riesgos de probar drogas y hace que las personas jóvenes sean más vulnerables a la presión de sus compañeros.

Dado que el cerebro todavía está en desarrollo, es más probable que el consumo de drogas a esta edad perturbe la función cerebral en zonas que son críticas para la motivación, la memoria, el aprendizaje, el juicio y el control del comportamiento.

Los programas basados en la investigación, ¿pueden prevenir la drogadicción en los jóvenes?

Sí. La expresión basado en la investigación o basado en las pruebas significa que estos programas han sido creados sobre la base de pruebas científicas actuales, han sido rigurosamente probados y se ha comprobado que producen resultados positivos. Los científicos han diseñado una amplia gama de programas que regulan positivamente el equilibrio entre los factores de riesgo y los factores de protección para el consumo de drogas en las familias, las escuelas y las comunidades. Los estudios han demostrado que los programas basados en la investigación, como los que se describen en las publicaciones del NIDA Principios de la prevención del abuso de sustancias en la niñez temprana: una guía basada en la investigación y Prevención del consumo de drogas en niños y adolescentes: guía basada en la investigación para padres, docentes y líderes comunitarios, pueden reducir significativamente el consumo temprano de tabaco, alcohol y otras drogas. Además, si bien muchos factores sociales y culturales afectan las tendencias del consumo de drogas, cuando los jóvenes perciben el consumo como algo peligroso, por lo general reducen el nivel de consumo.

¿Cómo funcionan los programas de prevención basados en la investigación?

Las encuestas nacionales sobre el consumo de drogas indican que algunos niños ya consumen drogas a los 12 o 13 años de edad. La prevención es la mejor estrategia.

Estos programas de prevención aumentan los factores de protección y eliminan o reducen los factores de riesgo del consumo de drogas. Están diseñados para distintas edades y se pueden usar en forma individual o en un entorno grupal, como la escuela o el hogar. Hay tres tipos de programas:

Programas universales: se enfocan en los factores de riesgo y de protección que son comunes a todos los niños en un ambiente determinado, como la escuela o la comunidad.

Programas selectivos: para grupos de niños y adolescentes expuestos a ciertos factores que aumentan el riesgo de que consuman drogas.

Programas indicados: están diseñados para jóvenes que ya han comenzado a consumir drogas.

El estudio del cerebro joven

Aplicando la última tecnología de imágenes, se está llevando a cabo un estudio único en su tipo que arrojará perspectivas cruciales sobre los aspectos fundamentales de la adolescencia que moldean el futuro de una persona. En el marco del estudio Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), patrocinado por el NIDA, los científicos observarán y analizarán de qué manera las experiencias de la niñez-entre ellas el consumo de cualquier droga-afectan el desarrollo del cerebro, cómo interactúan entre sí y con la biología en evolución del niño, y de qué modo afectan el desarrollo del cerebro y condicionan los resultados sociales, de conducta, educativos y de salud, entre otras áreas de su vida.

Estas imágenes cerebrales muestran el circuito asociado con el sistema de recompensa en las regiones cortical y subcortical del cerebro, que tienden a estar más activas cuando un niño logra una recompensa. Si bien todas las imágenes muestran las áreas del cerebro que se activan con la recompensa, las regiones en amarillo y rojo son las que registran mayor actividad.

Economía de la prevención

Las intervenciones basadas en la investigación para tratar el consumo de drogas pueden generar ahorros para la comunidad en términos de costos médicos y ayudar a los individuos a continuar siendo miembros productivos de la sociedad. Estos programas pueden tener un retorno económico que oscila desde una pequeña cantidad hasta $65 por cada dólar que se invierte en prevención.

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Cómo prevenir el uso indebido de drogas y la adicción: la mejor estrategia | National Institute on Drug Abuse

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¿Por qué la adolescencia es una etapa crítica para prevenir la adicción a las drogas? Como mencionamos previamente, el consumo temprano de drogas aumenta las posibilidades de que una persona se convierta en adicta. Cabe recordar que las drogas modifican el cerebro, lo que puede causar adicción y otros problemas graves.