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Para entender el uso de la radiación en medicina y poder adentrarnos en el mundo de la radiación médica, es necesario, conocer una serie de conceptos básicos como son los siguientes...

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Según el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), la radiación es la emisión, propagación y transferencia de energía en cualquier medio en forma de ondas electromagnéticas o partículas.

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Existen dos tipos de radiación, la radiación natural y la radiación artificial. Es lo que hablaremos en este apartado.

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Sin la radiación del sol no habría existido vida en la tierra y sin la radiación infrarroja no podríamos calentarnos. Además de estas fuentes naturales de radiación, el ser humano ha sido capaz de desarrollar distintos aparatos que se basan en o utilizan las radiaciones. Utilizamos la radiación cuando escuchamos la radio, hablamos con el móvil, calentamos el desayuno en el microondas, tostamos el pan o nos hacen una radiografía.

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La estructura de la materia se compone de moléculas, formadas por átomos. Durante siglos, los físicos y los químicos creían que el átomo era la parte más pequeña de la materia, por ello su nombre, átomo, que quiere decir “indivisible”. Sin embargo, investigaciones más recientes nos han permitido conocer que el átomo se compone de un núcleo y de electrones que giran a su alrededor.

En condiciones normales de equilibrio, las partículas del átomo permanecen fuertemente unidas, como si estuvieran atadas. Pero un exceso o una falta de 1 neutrones pueden romper ese equilibrio.

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¿Qué produce las radiaciones en los átomos?

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¿Qué produce las radiaciones en los átomos?

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Este cambio, que se llama desintegración radiactiva, se produce liberando gran cantidad de energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas invisibles y silenciosas que llamamos radiaciones. Parte de la masa del cuerpo se transforma en energía, de acuerdo con la fórmula de Einstein. Este proceso se denomina fisión nuclear, es decir, ruptura del núcleo del átomo.

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La radiación, cuando penetra en la materia, y sobre todo en el caso de partículas cargadas –alfa, protones, fragmentos de fisión y electrones–, fundamentalmente suele arrancar electrones de los átomos circundantes mediante un proceso que se conoce con el nombre de ionización.

En el caso de que la materia sea tejido biológico con un alto contenido de agua, la ionización de las moléculas de agua puede dar lugar a los llamados radicales libres que presentan una gran reactividad química, suficiente para alterar moléculas importantes que forman parte de los tejidos de los seres vivos.

Entre esas alteraciones pueden incluirse los cambios químicos en el ADN, la molécula orgánica básica que forma parte de las células que forman nuestro cuerpo. Estos cambios pueden conducir a la aparición de efectos biológicos, incluyendo el desarrollo anormal de las células.

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Existen cuatro tipos

• Las radiaciones alfa son núcleos de helio 4 que se emiten en determinadas desintegraciones nucleares y que están formados por dos neutrones y dos protones. Tienen mucha masa pero son poco penetrantes: una hoja de papel o la misma piel humana son suficientes para protegernos de sus efectos.

• Las radiaciones beta son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta positivas) liberados en determinadas desintegraciones nucleares. Tienen menos masa que las alfa, aunque son algo más penetrantes: pueden traspasar 2 una hoja de papel y entre uno y dos centímetros de tejido vivo, pero no pueden penetrar una lámina de aluminio. Los rayos X y gamma son radiaciones electromagnéticas sin carga ni masa.

• Las radiaciones gamma proceden de la desintegración de los núcleos inestables de algunos elementos radiactivos y los rayos X proceden de las capas externas del átomo, donde se encuentran los electrones. Este tipo de radiaciones son bastante penetrantes, atraviesan la hoja de papel y la lámina de aluminio y para frenarlas se precisa una lámina de plomo de grosor suficiente.

• Los neutrones liberados son un tipo de radiación muy penetrante. Al no tener carga eléctrica, los neutrones penetran fácilmente la estructura de determinados átomos y provocan su división. Se pueden absorber con determinados elementos químicos como el cadmio o el boro.

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En la introducción hemos intentado explicar diferentes conceptos en relación a la radiación, pero... ¿ha quedado claro donde podemos encontrarla? ¿Tengo que tener miedo? Me he fracturado un hueso hace un mes y me quieren volver a hacer una radiografía... ¿qué puede pasar?

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Las radiaciones ionizantes de origen natural están presentes en la naturaleza que nos rodea. Además de la radiación cósmica, se producen radiaciones ionizantes como consecuencia de la presencia de materiales radiactivos existentes en la corteza terrestre. Tres cuartas partes de la radiactividad que hay en el medio ambiente proceden de los elementos naturales.

No todos los lugares de la tierra tienen el mismo nivel de radiactividad. En algunas zonas de la India, por ejemplo, la radiactividad es 10 veces mayor que la media europea. La razón está en las arenas de la India, que tienen torio, un elemento radiactivo natural. Los Alpes y otras cordilleras también tienen un nivel de radiactividad relativamente elevado, debido a la composición de sus granitos.

Además de esta variabilidad geográfica, determinadas actividades profesionales como, por ejemplo, la fabricación de cerámica, la producción de fertilizantes, o la extracción de gas y de petróleo, pueden aumentar las dosis debidas a estos radionúclidos de origen natural, no sólo para los trabajadores sino también para el resto de ciudadanos.

En nuestras casas también puede existir radiactividad, procedente principalmente del gas radón. Este gas se produce como consecuencia de la desintegración del uranio que contienen las rocas. La cantidad de gas radón que se acumula en una casa depende de su situación, de los materiales que se han utilizado en su construcción y de nuestra forma de vida .

Por otro lado, la radiación cósmica se genera en las reacciones nucleares que ocurren en el interior del sol y en las demás estrellas. La atmósfera filtra estos rayos y nos protege de sus efectos peligrosos, ya que fuera de la atmósfera, en el espacio, la radiactividad es mucho mayor. Cuando ascendemos a una montaña, esa protección disminuye y la radiación cósmica es más intensa. Lo mismo ocurre cuando viajamos en avión, que estamos más expuestos a las radiaciones.

También existen elementos radiactivos en múltiples alimentos y en el agua potable.

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En 1895, el físico Roëntgen, cuando experimentaba con rayos catódicos, descubrió el primer tipo de radiación artificial que ha utilizado el ser humano: los rayos X.

Se trata de ondas electromagnéticas originadas por el choque de electrones con un determinado material, en el interior de un tubo de vacío.

Una vez que empezaron a conocerse las propiedades y la potencialidad de la radiación se fueron desarrollando sus aplicaciones, así como las técnicas para obtener materiales radiactivos artificiales. Los rayos X y gamma se utilizan en medicina para diagnosticar mediante imágenes múltiples problemas físicos. También se usan radiaciones en el tratamiento del cáncer y otras enfermedades. La industria también se beneficia de las aplicaciones de las radiaciones en técnicas de radiografía medición industrial, esterilización de alimentos, control de plagas, etc. Además, en las centrales nucleares se provocan reacciones de fisión que liberan una gran energía en forma de radiaciones permitiendo la producción de electricidad.

También son muchas las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en la agricultura y la alimentación, por ejemplo para determinar la eficacia de la absorción de abono por las plantas, determinar la humedad de un terreno y así optimizar los recursos hídricos necesarios, para el control de plagas y para prolongar el periodo de conservación de los alimentos mediante su irradiación con rayos gamma.

Aparte de los logros tecnológicos anteriores, el uso de las radiaciones ha supuesto un increíble avance en todo tipo de actividades de investigación tales como los estudios de biología celular y molecular del cáncer, patologías moleculares, evolución genética, terapia genética, desarrollo de fármacos, etc.

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Como hemos visto, la radiación no solo está presente en la radiografía que te quieren hacer el traumatólogo de tu centro de salud, está por todas partes.

Pero como profesionales sanitarios, en los siguientes apartados vamos a profundizar en la radiación como uso sanitario.

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En este apartado resumiremos los diferentes usos de las radiaciones ionizantes, los cuales, iremos desarrollando en las siguientes partes del muro.

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El radiodiagnóstico comprende el conjunto de procedimientos de visualización y exploración de la anatomía humana mediante imágenes y mapas. Algunas de estas aplicaciones son la obtención de radiografías mediante rayos X para identificar lesiones y enfermedades internas, el uso de radioisótopos en la tomografía computerizada para generar imágenes tridimensionales del cuerpo 4 humano, la fluoroscopia y la radiología intervencionista, que permite el seguimiento visual de determinados procedimientos quirúrgicos.

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La radioterapia permite destruir células y tejidos tumorales aplicándoles altas dosis de radiación.

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La medicina nuclear es una especialidad médica que incluye la utilización de material radiactivo en forma no encapsulada para diagnóstico, tratamiento e investigación. Un ejemplo es el radioinmunoanálisis, una técnica analítica de laboratorio que se utiliza para medir la cantidad y concentración de numerosas sustancias (hormonas, fármacos, etc.) en muestras biológicas del paciente.

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Además de en estas tres especialidades, las radiaciones ionizantes procedentes de isótopos radiactivos se utilizan ampliamente en el campo de la investigación médica, habiéndose realizado gran número de estudios cinéticos y metabólicos en fisiología humana y animal por medio de radiotrazadores.

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En la introducción, hemos hablado de forma general de diferentes conceptos en relación a la radiación, pero...

¿Ha quedado claro dónde está la radiación?

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Consejo de Seguridad Nacional (2015). Las radiaciones (Monografía). https://www.csn.es/documents/10182/bb15bfe3-dcbf-4bac-84d5-37dce5db6f1d

Foro de la Industria Nuclear Española (s.f.). Aplicación de isótopos en medicina. https://rinconeducativo.org/es/recursos-educativos/aplicacion-de-isotopos-en-medicina/

Instituto Nacional del Cáncer (2019). Radioterapia para tratar el cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/radioterapia#:~:text=Terapia%20de%20radiaci%C3%B3n%20(tambi%C3%A9n%20llamada,dientes%20o%20de%20huesos%20fracturados.

Instituto Nacional del Cáncer (2018). Radioterapia de haz externo para el cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/radioterapia/haz-externo

Instituto Nacional del Cáncer (2019). Braquiterapia para tratar el cáncer. https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/radioterapia/braquiterapia

Instituto Nacional del Cáncer (2018). Efectos secundarios de la radioterapia. https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/radioterapia/efectos-secundarios

MedlinePlus en español [Internet] (2022). Rayos x. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.). https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003337.htm#:~:text=Una%20m%C3%A1quina%20de%20rayos%20x,x%20y%20aparecer%C3%A1n%20de%20color%20blanco.

MedlinePlus en español [Internet] (2022). Mamografía. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.).
https://medlineplus.gov/spanish/mammography.html

National Institute of Biomedical Imaging and Bioenginering (s.f.). Imagen por Resonancia Magnética. https://www.nibib.nih.gov/espanol/temas-cientificos/imagen-por-resonancia-magn%C3%A9tica-irm

National Institute of Biomedical Imaging and Bioenginering (s.f.). Medicina Nuclear. https://www.nibib.nih.gov/espanol/temas-cientificos/medicina-nuclear

Sartori P. (2013). Medios de contraste en imágenes. Rev. argent. radiol. 27 (1). http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1852-99922013000100008

Sierra J. (2017). ¿Cómo se produce la radiación? [Vídeo]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=to5z4bacG80

Ubeda De la Cerda C, Soffia Sánchez P, Inzulza Contardo A, Miranda González P, Aragón Caqueo G, et al. (2021). Valores éticos de la protección radiológica en procedimientos de radiodiagnóstico e intervencionismo radiológico. Rev chil radiol; 27(4): 164-69.

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Es el método diagnóstico que consiste en la obtención de imágenes del organismo por medio de un equipo de rayos X y se verán en 2D.

Aunque esta definición es la definición clásica, existen otras técnicas radiodiagnósticas de imagen más novedosas que utilizarán otro tipo de radiación no ionizante o se podrán ver en 3D (detalladas al final de este apartado).

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El tubo elemental de rayos X consiste en un filamento incandescente (cátodo) que produce electrones, los cuales son acelerados en el vacío haciéndolos chocar contra un anticátodo, originándose radiación electromagnética denominada rayos X. Todo ello está contenido en una ampolla de vidrio, incluida en una envoltura forrada con plomo, excepto por el orificio de salida de la radiación.

En el siguiente vídeo puedes ampliar la información

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¿Y cómo se produce la imagen radiológica?

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¿Y cómo se produce la imagen radiológica?

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La imagen radiológica se produce al atravesar el haz de rayos X la zona que se desea explorar y ser absorbidos los rayos X de manera diferente por los tejidos, obteniéndose un haz emergente que presenta variaciones de intensidad, las cuales se hacen visibles mediante sistemas de imagen en pantalla, denominándose entonces la exploración radioscopia o impresionando una película que una vez revelada da lugar a una radiografía.

Para hacerlo más sencillo y más resolutivo, lo anterior quiere decir que:

Las estructuras que son densas (como los huesos) bloquearán la mayoría de las ondas de rayos x y aparecerán de color blanco.

El metal y los medios de contraste (tintes especiales utilizados para resaltar áreas del cuerpo) también aparecerán de color blanco.

Las estructuras que contienen aire se verán negras, y los músculos, la grasa y los líquidos aparecerán como sombras de color gris.

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La radiología dental utiliza equipos y procedimientos especiales como películas o tubos de rayos X intraorales o radiografías extraorales. Este tipo de radiografías serán en 2D principalmente. El gabinete odontológico es un muy buen ejemplo para hablar de radiodiagnostico.

Dentro de la Odontología se utilizan varios tipos de radiografías:
- Radiografías intraorales
*Radiografías periapicales
*Radiografías de aleta de mordida
*Radiografías oclusales
- Radiografías extraorales
*Ortopantomografía o radiografía panorámica
*Telerradiografía lateral
*Telerradiografía frontal

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La mamografía es la técnica radiológica utilizada para la exploración de los senos en la mujer, permitiendo el diagnóstico de lesiones mamarias benignas o malignas, incluso de muy pequeñas dimensiones.

Hay dos tipos de mamografías, de detección (mamografía que se hace en mujeres que no presentan signos o síntomas de cáncer de mama) y de diagnóstico (para personas que tienen un bulto u otros signo o síntoma de cáncer de seno). Aunque, no debemos olvidar que ambas se clasificarían en el uso radiodiagnóstico.

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Seguimiento de algunos procedimientos quirúrgicos. La radiología utilizada como control de toma de biopsias, evacuación de quistes o realización de maniobras terapéuticas, así como el cateterismo. En este caso se utilizarán imágenes radiológicas para comprobar si la cirugía se va realizando correctamente o no.

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Para terminar con las radiaciones ionizantes que provienen de los rayos x, vamos a hablar de los contrastes radiológicos.

Un agente de contraste se define como aquella sustancia o combinación de sustancias que, introducidas en el organismo por cualquier vía, permiten resaltar y opacificar estructuras anatómicas normales (como órganos o vasos) y patológicas (por ejemplo, tumores). También evalúan la perfusión y permiten diferenciar las interfases o densidades entre los distintos tejidos con fines médicos (diagnósticos o terapéuticos)

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Pilares básicos en protección radiológica

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Pilares básicos en protección radiológica

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1.Justificación

Cualquier decisión que altere la situación de exposición a radiación debería producir más beneficio que daño. Esto significa que toda decisión en virtud de la cual se introduzca una nueva fuente de radiación, se reduzca una exposición existente o se reduzca el riesgo potencial de exposición debería producir suficiente beneficio individual o social como para compensar el detrimento que causa dicha decisión. Se considera que el beneficio se aplica a los individuos, a la sociedad en su conjunto y también al medio ambiente.

2. Optimización
La probabilidad de recibir exposiciones, la cantidad de personas expuestas y la magnitud de las dosis individuales deberían mantenerse tan bajas como sea razonablemente alcanzable, teniendo en cuenta factores económicos y sociales. Esto significa que el nivel de protección debería ser el mejor, en las circunstancias prevalecientes, maximizando el margen de beneficio en relación al daño. Debería haber restricciones en las dosis o en los riesgos de los individuos asociados a una fuente en particular con el fin de evitar resultados extremadamente injustos o no equitativos del procedimiento de optimización (restricciones de dosis o de riesgo, y niveles de referencia). Principio ALARA

3. Limitación
Las exposiciones individuales no deben exceder los límites de dosis recomendados. Solo se aplica a situaciones de exposición planificada, que no sean la exposición médica de los pacientes o la exposición de biota no humana. Los límites de dosis reglamentarios los decide la autoridad reguladora teniendo en cuenta las recomendaciones internacionales, y se aplican a trabajadores e individuos en situaciones de exposición planificada.

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Efectos biológicos de las radiaciones ionizantes

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Efectos biológicos de las radiaciones ionizantes

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La mayoría de los efectos nocivos para la salud por exposición a radiaciones ionizantes pueden agruparse en dos categorías generales:

Deterministas: son reacciones tisulares nocivas, debidas principalmente a la muerte o el defecto en el funcionamiento de las células tras recibir dosis elevadas de radiación. Su aparición se caracteriza por un umbral de dosis. Por encima de este, la gravedad de la lesión, incluyendo el deterioro de la capacidad de recuperación del tejido, aumenta.

Estocásticos: son mutaciones de células somáticas o germinales. Las primeras se manifiestan como cáncer en los individuos expuestos, y las segundas se presentan como una enfermedad heredable en la progenie. Su aparición no está asociada a un umbral de dosis.

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Técnicas de radiodiagnósticas más actuales

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Técnicas de radiodiagnósticas más actuales

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Como hemos visto hasta aquí, todas las técnicas emiten radiación ionizante pudiendo causar daños a nivel biológico y además las imágenes solo se podían ver en 2D. Actualmente, la ciencia ha desarrollado nuevas técnicas para solventar esos problemas. Entre ellas, destacaremos la Resonancia Magnética (RM) y la Tomografía Axial Computerizada (TAC).

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Procedimiento para el que se usa una computadora conectada a una máquina de rayos X a fin de crear una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo. Las imágenes se toman desde diferentes ángulos y se usan para crear vistas tridimensionales (3D) de los tejidos y órganos. A veces se inyecta un tinte en una vena o se ingiere de modo que estos tejidos y órganos se destaquen de forma más clara.

Al tratarse de una imagen en 3D, dará una información más clara y detallada que una imagen de radiodiagnóstico clásica, como las anteriormente descritas

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Al tratarse de una imagen en 3D, como ventaja obtendríamos la magnificación y mejora de la imagen radiológica y el mayor grado de detalle. Pero por lo contario, al tratarse de un conjunto de imagen obtenidas a través de rayos x, la radiación ionizante recibida tras realizarse esta prueba, será mayor, respecto una prueba de radiodiagnóstico clásica.

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Tecnología de imágenes no invasiva que produce imágenes anatómicas tridimensionales detalladas, sin el uso de la radiación dañina. Se usa frecuentemente para la detección de enfermedades, el diagnóstico y el monitoreo de tratamientos, por lo que continuaríamos hablando de radiodiagnóstico. Se basa en una tecnología sofisticada que estimula y detecta el cambio en la dirección del eje de rotación de protones que se encuentran en el agua que compone los tejidos vivos.

Los escáneres de IRM son particularmente apropiados para obtener imágenes de las partes no óseas o de los tejidos blandos del cuerpo.

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Aunque la IRM no emite la radiación ionizante dañina que se encuentra en las técnicas de imágenes de rayos X y de TC, sí emplea un potente campo magnético. El campo magnético se extiende más allá de la máquina y ejerce fuerzas muy poderosas sobre objetos de hierro, algunos aceros y otros objetos magnetizables. Los pacientes deben notificar a sus médicos de cualquier condición médica o implante que tengan antes de un escaneo por IRM.

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El radiodiagnóstico nos ayudará a visualizar y explorar la anatomía del paciente para así identificar lesiones y/o enfermedades, así como, el seguimiento visual de determinadas cirugías.

Las técnicas clásicas de radiodiagnóstico emitían energía ionizante, pero gracias a la radioprotección, los efectos biológicos pueden minorizarse.

La ciencia ha evolucionado para mejorar también este campo, creando la resonancia magnética y la tomografía axial computerizada.

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La medicina nuclear es una especialidad médica que utiliza radiotrazadores (radiofármacos) para evaluar las funciones corporales y para diagnosticar y tratar enfermedades. Cámaras especialmente diseñadas permiten a los doctores rastrear la ruta de estos radiotrazadores. La Tomografía Computarizada por Emisión de Fotón Único (TCEFU) y la Tomografía por Emisión de Positrones (TEP) son las dos modalidades más comunes en medicina nuclear.

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Los radiotrazadores están formados por moléculas portadoras unidas fuertemente a un átomo radiactivo. Estas moléculas portadoras varían enormemente dependiendo del propósito del escaneo. Algunos trazadores emplean moléculas que interactúan con una proteína específica o azúcar en el cuerpo y además pueden emplear las propias células del paciente.

Para la mayoría de los estudios de diagnóstico en medicina nuclear, el radiotrazador es administrado a un paciente por vía intravenosa. Sin embargo, un radiotrazador también puede ser administrado por inhalación, por ingestión oral o por inyección directa en un órgano.

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Los trazadores aprobados se denominan radiofármacos ya que deben cumplir con las normas estrictas, de seguridad y desempeño apropiado, de la FDA para el uso clínico aprobado. El médico de medicina nuclear seleccionará el trazador que suministrará la información más específica y confiable para el problema específico de un paciente. El trazador que se use determinará si el paciente recibe una tomografía TCEFU o una TEP.

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- No toxicididad
- Emisión radiactiva idónea
- Baja energía
- Periodo de semidesintegración corto
- Eliminación rápida

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¿Cuáles son los isótopos más utilizados?

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¿Cuáles son los isótopos más utilizados?

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El isótopo más ampliamente utilizado actualmente en los servicios de medicina nuclear es el tecnecio-99 que emite radiación gamma y su período de semidesintegración es de seis horas. El tecnecio se combina fácilmente con moléculas portadoras que permiten el estudio de órganos muy variados como esqueleto, corazón, hígado y bazo, vías biliares, tracto digestivo y cerebro.

Además del tecnecio se utilizan otros gammaemisores de período de semidesintegración corto como el talio-201 para estudios cardiacos, el galio-67 para detección de tumores, el Indio-111 para procesos inflamatorios, el yodo-131 y 123 para estudios tiroideos y renales y el xenón-133 para estudios pulmonares.

Para los estudios con PET el radiofármaco más utilizado es la flúor desoxiglucosa marcada con flúor-18.

En las aplicaciones terapéuticas denominadas de terapia metabólica se utiliza fundamentalmente el yodo-131 en forma líquida para el tratamiento de pacientes portadores de cáncer de tiroides o hipertiroidismo.

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Para la realización de los estudios sobre los pacientes es necesaria la introducción en el organismo de una pequeña cantidad de sustancia radiactiva denominada radiofármaco, por diferentes vías, generalmente la intravenosa o la digestiva, inhalación, etc. Estas sustancias, por su especial afinidad, se fijan en el órgano que se desea estudiar, emitiendo radiación gamma que es detectada por un equipo denominado gammacámara, cuyo detector se sitúa sobre el órgano a explorar, recibiendo los fotones procedentes del radiofármaco.

Estas señales son transformadas en impulsos eléctricos que son modulados, amplificados y procesados por medio de un ordenador adjunto al equipo, lo que permite la representación espacial del órgano, denominada gammagrafía, sobre una pantalla o placa de rayos X, papel o la visualización de imágenes sucesivas del mismo para el estudio de una determinada función. Recientemente se cuenta con cámaras que permiten la obtención de cortes del órgano según las tres direcciones del espacio, lo que mejora la calidad de los estudios y la sensibilidad diagnóstica.

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¿Qué es la Tomografía Computarizada por Emisión de Fotón Único (TCEFU)?

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¿Qué es la Tomografía Computarizada por Emisión de Fotón Único (TCEFU)?

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Los instrumentos para imágenes por medio de tomografía TCEFU proveen imágenes tridimensionales (tomográficas) de la distribución de las moléculas trazadoras radioactivas que han sido introducidas en el cuerpo del paciente. Las imágenes 3D son generadas por una computadora a partir de un gran número de imágenes de proyección del cuerpo, registradas en diferentes ángulos. Los escáneres para TCEFU tienen detectores de cámara gamma que pueden detectar las emisiones de rayos gamma de los trazadores que han sido inyectados en el paciente. Los rayos gamma son una forma de luz que se mueve en una longitud de onda diferente a la luz visible. Las cámaras están montadas en un pórtico rotativo que permite que los detectores se muevan en un círculo cerrado alrededor de un paciente que está recostado en una plataforma sin moverse.

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¿Qué es la Tomografía por Emisión de Positrones (TEP)?

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¿Qué es la Tomografía por Emisión de Positrones (TEP)?

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Los escaneos TEP también usan radiofármacos para crear imágenes tridimensionales. La principal diferencia entre los escaneos TCEFU y TEP es el tipo de radiotrazadores utilizados. Mientras que los escaneos TCEFU miden los rayos gamma, la descomposición de los radiotrazadores usados con escaneos TEP produce pequeñas partículas llamadas positrones. Un positrón es una partícula con aproximadamente la misma masa que un electrón, pero con carga opuesta. Estas reaccionan con los electrones en el cuerpo y cuando estas dos partículas se combinan se aniquilan entre sí. Esta aniquilación produce una pequeña cantidad de energía en la forma de dos fotones que se disparan en direcciones opuestas. Los detectores del escáner TEP miden estos fotones y usan esta información para crear imágenes de los órganos internos.

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Los escaneos TCEFU se utilizan principalmente para diagnosticar y rastrear el avance de las enfermedades del corazón, como arterias coronarias bloqueadas. Existen también trazadores radioactivos para detectar trastornos óseos, enfermedades de la vesícula y sangrado intestinal. Los agentes TCEFU están recientemente disponibles para ayudar en el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson en el cerebro y para distinguir este padecimiento de otros trastornos del movimiento y demencias anatómicamente relacionados.

El propósito principal de los escaneos TEP es detectar el cáncer y monitorear su evolución, la respuesta al tratamiento y para detectar metástasis. La utilización de glucosa depende de la intensidad de la actividad celular y de los tejidos, por lo que se incrementa enormemente en las células cancerosas que se dividen rápidamente. De hecho, el grado de agresividad de la mayoría de los cánceres es más o menos paralelo a su grado de utilización de glucosa. En los últimos 15 años, las moléculas de glucosa radiomarcadas ligeramente modificadas (fluorodesoxiglucosa F-18 o FDG) han demostrado que son el mejor trazador para detectar el cáncer y su diseminación metastática en el cuerpo.

Un instrumento de combinación que produce ambos escaneos TEP y TC de las mismas regiones del cuerpo en un sólo examen (escaneo TEP/TC) se ha convertido en la herramienta principal de imágenes para la estadificación de la mayoría de los cánceres en el mundo.

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La dosis total de radiación administrada a pacientes por la mayoría de los radiofármacos, utilizados en los estudios de diagnóstico en medicina nuclear, no es mayor que la administrada durante las radiografías de tórax o los exámenes TC de rutina. Existen preocupaciones legítimas sobre la posible inducción al cáncer, incluso por bajos niveles de exposición a radiación, mediante la acumulación de exámenes médicos por imágenes, pero se acepta que el riesgo es bastante pequeño en comparación con el beneficio esperado de un estudio de diagnóstico por imágenes médicamente necesario.

Las ventajas fundamentales de los métodos exploratorios de medicina nuclear son el no ser peligrosos ni molestos para el paciente y el tener efectos secundarios mínimos

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¿Se producen residuos radiactivos en las actividades médicas con isótopos?

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¿Se producen residuos radiactivos en las actividades médicas con isótopos?

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Como consecuencia de la utilización y manipulación de isótopos no encapsulados en medicina nuclear para el diagnóstico y tratamiento de pacientes, se produce una pequeña cantidad de residuos radiactivos de vida media-corta y de baja concentración que, no obstante, deben gestionarse siguiendo todos los criterios y normas legales previstos.

Los residuos procedentes de las dosis administradas y que son eliminados por los pacientes ingresados son sustancias radiactivas líquidas. Dada su vida media corta, en general, tras un período de espera en depósitos protegidos, pierden gran parte de su actividad, pudiendo ser vertidos en la red de desagüe previa dilución, utilizándose sistemas de vertido lentos y controlados.
Deben ser generalmente almacenados hasta perder su actividad en recipientes con los blindajes apropiados y sólo en el caso de persistir esta actividad a niveles valorables, serán retirados por la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA) para su almacenamiento definitivo en lugares adecuados.

En cuanto a los residuos gaseosos, vapores o partículas radiactivas en suspensión que se generan, habrá de tenerse en cuenta que los trabajadores de estas instalaciones radiactivas no superen nunca los límites permitidos de inhalación anual, utilizando sistemas de ventilación adecuados. Para la expulsión del aire contaminado deberá considerarse la posible utilización de medios de dilución o filtros, con objeto de no sobrepasar los límites máximos permitidos de concentración de sustancias radiactivas en el aire.

En los servicios de medicina nuclear, considerados por la legislación como instalaciones radiactivas de segunda categoría, deben seguirse unas normas de protección radiológica para evitar riesgos de irradiación externa y de contaminación, tanto en los pacientes como en el personal que trabaja en el servicio. Asimismo deberán efectuarse una serie de controles dosimétricos de contaminación de superficies, lugares y personas con la periodicidad conveniente y tener previstas una serie de actuaciones en caso de emergencia o accidente.

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La medicina nuclear es aquella especialidad médica que utiliza isótopos no encapsulados con el fin de encontrar un diagnóstico o para terapia de ciertas enfermedades.

Estos isótopos pueden ser usados para el PET como para el TCEFU. El isótopo más utilizado es el tecnecio-99, pero existen otros muy comunes para el diagnóstico y tratamiento de ciertas enfermedades.

Los riesgos o efectos secundarios son mínimos si lo comparamos con otras pruebas complementarias.

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Es un tratamiento del cáncer que usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir tumores.

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¿Cómo funciona la radioterapia contra el cáncer?

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¿Cómo funciona la radioterapia contra el cáncer?

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En dosis altas, la radioterapia destruye las células cancerosas o hace lento su crecimiento, al dañar su ADN. Las células cancerosas cuyo ADN está dañado irreparablemente dejan de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y el cuerpo las desecha.

La radioterapia no destruye de inmediato las células cancerosas. Se requieren días o semanas de tratamiento antes de que el ADN esté dañado lo suficiente para que mueran las células cancerosas. Luego, las células cancerosas siguen muriéndose semanas o meses después de terminar la radioterapia.

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Hace más de ochenta años, dos médicos franceses, Bergonie y Tribondeau, demostraron que la radiosensibilidad de las células está en relación directa con su diferenciación y capacidad de reproducción, siendo más sensibles las células menos diferenciadas y con mayor ritmo de crecimiento. Dado que las células que componen los tejidos tumorales malignos cumplen habitualmente estas condiciones, dichos tumores pueden ser sometidos a la acción de las radiaciones que producirán la muerte de los tejidos tumorales, sobreviviendo los tejidos sanos circundantes que son más radiorresistentes por estar compuestos de células más diferenciadas y de menor ritmo de crecimiento.

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Hay dos tipos principales de radioterapia, de haz externo y radioterapia interna.

El tipo de radioterapia a elegir depende de muchos factores, como:

El tipo de cáncer

El tamaño del tumor

La ubicación del tumor en el cuerpo

Qué tan cerca esté el tumor a tejidos normales sensibles a la radiación

La salud en general y la historial médico

Otros tipos de tratamiento contra el cáncer

Otros factores, como la edad y otros padecimientos médicos

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La radioterapia de haz externo procede de una máquina que enfoca la radiación a su cáncer. La máquina es grande y puede ser ruidosa. No está en contacto con el paciente, pero puede moverse a su derredor y envía la radiación a una parte de su cuerpo desde muchas direcciones.

La radioterapia de haz externo es un tratamiento local, lo que significa que trata una parte específica de su cuerpo. Por ejemplo, si existe cáncer en el pulmón, el paciente tendrá radiación solo a su pecho, no a todo el cuerpo.

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Tipos de haces que se usan en radioterapia externa

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Tipos de haces que se usan en radioterapia externa

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Los haces de radiación usados en radioterapia externa proceden de tres tipos de partículas:

Fotones

Protones

Electrones

Fotones

La mayoría de las máquinas de radioterapia usan haces de fotones. Los fotones se usan también en rayos X, aunque con dosis inferiores. Los haces de fotones pueden llegar a los tumores profundos en el cuerpo. Cuando pasan por el cuerpo, los haces de fotones dispersan fragmentos pequeños de radiación en su trayectoria. Estos haces no se detienen al llegar al tumor, se pasan al tejido normal que está después del tumor.

Protones

Los protones son partículas con carga positiva. Los haces de protones pueden también llegar a los tumores profundos en el cuerpo. Sin embargo, los haces de protones no dispersan radiación en su trayectoria a través del cuerpo y se detienen cuando llegan al tumor. Los médicos piensan que los haces de protones pueden reducir la cantidad de tejido normal que está expuesto a la radiación. Hay estudios clínicos en curso para comparar la radioterapia que usa haces de protones con la que usa haces de fotones. Algunos centros oncológicos están usando haces de protones en la radioterapia, pero el alto costo y el tamaño de las máquinas limitan su uso.

Electrones

Electrones son partículas con una carga negativa. Los haces de electrones no pueden llegar muy lejos a través de los tejidos del cuerpo. Por lo tanto, su uso se limita a tumores en la piel o cerca de la superficie del cuerpo.

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Hay muchos tipos de radioterapia de haz externo, todos ellos tienen el objetivo de depositar la máxima dosis posible de radiación en el tumor sin afectar al tejido normal del derredor. Cada tipo depende de una computadora para analizar imágenes del tumor con el fin de calcular la dosis más precisa y la trayectoria posible de tratamiento.

Tipos de radioterapia de haz externo son:

Radioterapia de conformación tridimensional (3D)

La radioterapia de conformación tridimensional es un tipo común de radioterapia de haz externo.  Usa exploraciones de tomografía computarizada, de resonancia magnética y de tomografía por emisión de positrones para planear con precisión la zona de tratamiento, un proceso que se llama simulación.  Un programa de computadora se usa para analizar las imágenes y para diseñar los haces de radiación que se amoldan a la forma del tumor.

La radiación de conformación tridimensional se amolda a la forma del tumor y dirige los haces de radiación desde muchas direcciones. El que se amolde con precisión hace posible que se usen dosis más altas de radiación para el tumor sin afectar al tejido normal.

La mayoría de la gente tiene tratamiento una vez al día, de lunes a viernes. El número de tratamientos varía de persona a persona según detalles de su cáncer, como el tipo y el estadio del cáncer y del tamaño y ubicación del tumor.

Radioterapia de intensidad modulada (IMRT)

La radioterapia de intensidad modulada es un tipo de radioterapia de conformación tridimensional.

Como la radiación de conformación tridimensional, los haces de radiación se dirigen al tumor desde varias direcciones.

La IMRT usa muchos más haces de tamaño más reducido que la radiación de conformación tridimensional y la potencia de los haces en algunas zonas puede cambiarse para depositar dosis más altas a ciertas partes del tumor.

La mayoría de la gente tiene tratamiento una vez al día, de lunes a viernes. El número de tratamientos varía de persona a persona según detalles de su cáncer, como el tipo y el estadio del cáncer y del tamaño y ubicación del tumor.

Radioterapia guiada por imágenes (IGRT)

La radioterapia guiada por imágenes es un tipo de radioterapia de intensidad modulada. Sin embargo, usa exploraciones con imágenes no solo para la planificación del tratamiento antes de las sesiones de radioterapia, sino también durante las sesiones de radioterapia.

Durante el tratamiento, le harán exploraciones repetidas, como exploraciones con tomografía computarizada, con resonancia magnética o con tomografía por emisión de positrones.  Estas exploraciones se procesan en computadoras para detectar cambios en el tamaño y ubicación del tumor. La repetición de imágenes permite que se ajuste la posición del paciente o la dosis de radiación durante el tratamiento, si es necesario. Estos ajustes pueden mejorar la precisión del tratamiento y ayudar a evitar el tejido normal.

La mayoría de la gente tiene tratamiento una vez al día, de lunes a viernes. El número de tratamientos varía de persona a persona según detalles de su cáncer, como el tipo y el estadio del cáncer y del tamaño y ubicación del tumor.

Tomoterapia®

La tomoterapia® es un tipo de IMRT que usa una máquina que es una combinación de escáner de tomografía computarizada y de máquina de radiación de haz externo.

Las máquinas de tomoterapia toman imágenes del tumor justo antes de las sesiones de tratamiento para permitir que se apunte muy precisamente al tumor y no se afecten los tejidos normales. Gira al derredor del paciente durante el tratamiento, entregando la radiación en una forma espiral, en cada rebanada. La tomoterapia® puede ser mejor que la radioterapia de conformación tridimensional a no afectar al tejido normal, pero esto no se ha evaluado en estudios clínicos para tener certeza.

La mayoría de la gente tiene tratamiento una vez al día, de lunes a viernes. El número de tratamientos varía de persona a persona según detalles de su cáncer, como el tipo y el estadio del cáncer y del tamaño y ubicación del tumor.

Radiocirugía estereotáctica

La radiocirugía estereotáctica es el uso de haces de alta energía enfocados para tratar tumores pequeños con bordes bien definidos en el encéfalo y en el sistema nervioso central. Esto puede ser una opción, si la cirugía encierra demasiados riesgos debido a la edad o a otros problemas de salud o si no se puede llegar al tumor sin peligro con cirugía.   El bisturí de rayos gamma es un tipo de radiocirugía estereotáctica.

Se le colocará en un marco para la cabeza o algún otro aparato para asegurarse de que usted no se moverá durante el tratamiento. En la radiocirugía estereotáctica, muchos haces pequeños de radiación se apuntan al tumor desde diferentes direcciones. Cada haz tiene muy poco efecto en el tejido por el que pasa, pero una dosis precisamente dirigida de radiación se depositará en el sitio en donde se juntan todos los haces.

Los esquemas de tratamiento pueden variar, pero el tratamiento se administra de ordinario en una dosis. En algunos casos, se puede recibir hasta cinco dosis, aplicadas una vez al día.

Radioterapia estereotáctica corporal

La radioterapia estereotáctica corporal es semejante a la radiocirugía estereotáctica, pero se usa para tumores pequeños, aislados, afuera del encéfalo y de la médula espinal, con frecuencia en el hígado o en el pulmón. Esto puede ser una opción cuando no es posible tener cirugía debido a la edad, a problemas de salud, o a la ubicación del tumor.

Como con la radiocirugía estereotáctica, la radioterapia estereotáctica corporal usa equipo especial para que permanezca sin moverse durante el tratamiento. Entrega un haz altamente preciso a una zona limitada.

Los tumores externos al encéfalo tienen más probabilidad de moverse con el movimiento normal del cuerpo, como al respirar o al hacer la digestión. Por lo tanto, los haces de radiación no pueden apuntarse con tanta precisión como se hace en la radiocirugía estereotáctica. Por esta razón, la radiación estereotáctica corporal se administra ordinariamente en más de una dosis. Es posible tener hasta cinco dosis, administradas una vez al día.

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Conceptos básicos de la radioterapia de haz externo

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Conceptos básicos de la radioterapia de haz externo

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La mayoría de las personas tienen radioterapia de haz externo una vez al día, cinco días a la semana, de lunes a viernes. La radiación se administra en una serie de tratamientos para permitir que las células sanas se recuperen y poder hacer más eficaz la radiación. Cuántas semanas tendrá usted el tratamiento depende del tipo de cáncer que tenga, del objetivo del tratamiento, de la dosis de radiación y del esquema de radiación.

El intervalo desde el primer tratamiento de radiación hasta el último se llama el curso de tratamiento. Investigadores están estudiando diferentes formas de ajustar la dosis o esquema de radiación con el fin de alcanzar la dosis total de radiación con más rapidez o de limitar el daño a las células sanas. Las formas diferentes de depositar la dosis total de radiación son:

Fraccionación acelerada, la cual es tratamiento que se administra en dosis diarias o semanales más grandes para reducir el número de semanas de tratamiento.

Hiperfraccionación, la cual es una dosis más pequeña de la dosis diaria ordinaria de radiación dada más de una vez al día.

Hipofraccionación, la cual consiste en dosis más grandes que se administran una vez al día (o con menos frecuencia) para reducir el número de tratamientos.

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Los equipos de rayos X de energías bajas se emplean más para tratamientos cutáneos, de forma que las dosis máximas se logran en superficie con escasa irradiación de los tejidos situados más profundos. Con energías medias se alcanzan mayores profundidades, ampliándose las posibles indicaciones. Se utilizan diferentes tipos de filtros para reducir la radiación más blanda que afectaría a la piel inútilmente.

De los equipos de supervoltaje el más utilizado es la llamada bomba de cobalto, el cual contiene una fuente de cobalto-60 de uno a dos centímetros de diámetro que se sitúa en una carcasa blindada que impide la salida de radiación, salvo por un pequeño orificio diafragmado para proporcionar radiación dirigida. El cobalto-60 tiene una vida media aproximada de cinco años y produce radiación de alta energía (1,2 MeV) capaz de irradiar tumores voluminosos y de localización profunda.

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La radioterapia interna es un tratamiento en el que la fuente de radiación se pone dentro de su cuerpo. La fuente de radiación puede ser sólida o líquida.

La radioterapia interna con una fuente sólida se llama braquiterapia. En este tipo de tratamiento, semillas, listones o cápsulas que contienen una fuente de radiación se colocan en el cuerpo en el tumor o cerca de este. Como la radioterapia de haz externo, la braquiterapia es un tratamiento local y trata solo una parte específica del cuerpo.
Con la braquiterapia, la fuente de radiación en el cuerpo emitirá radiación por algún tiempo.

La radioterapia interna con una fuente líquida se llama terapia sistémica. Terapia sistémica quiere decir que el tratamiento se lleva en la sangre a los tejidos de todo el cuerpo en donde localiza y destruye las células cancerosas. La radioterapia sistémica se administra por la boca o por una vena, vía intravenosa, o inyección.
Con radiación sistémica, los fluidos corporales (orina, sudor y saliva) emitirán radiación por algún tiempo.

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La braquiterapia es un tipo de radioterapia interna en la cual se colocan semillas, listones o cápsulas que contienen una fuente de radiación en el cuerpo, dentro o cerca del tumor. La braquiterapia es un tratamiento local y trata solo una parte específica del cuerpo. La braquiterapia se usa con frecuencia para tratar cánceres de cabeza y cuello, de seno, cuello uterino, próstata y de ojo.

La mayoría de las veces la braquiterapia se coloca en su lugar por medio de un catéter, el cual es un tubo pequeño, elástico. Algunas veces, la braquiterapia se coloca por medio de un dispositivo más grande llamado aplicador. La forma como se coloca la braquiterapia en su lugar depende del tipo de cáncer. El doctor pondrá el catéter o el aplicador en el cuerpo antes de empezar el tratamiento.

Las técnicas de colocación de la braquiterapia son:

Braquiterapia intersticial, en la que la fuente de radiación se coloca dentro del tumor. Esta técnica se usa, por ejemplo, para cáncer de próstata.

Braquiterapia intracavitaria, en la que la fuente de radiación se coloca dentro de una cavidad del cuerpo o de una cavidad creada por cirugía. Por ejemplo, la radiación puede colocarse en la vagina para tratar cáncer de cuello uterino o de endometrio.

Braquiterapia episcleral, en la que la fuente de radiación se adhiere al ojo. Esta técnica se usa para tratar melanoma de ojo.

Una vez que el catéter o el aplicador está en su lugar, la fuente de radiación se coloca dentro de él. La fuente de radiación puede permanecer en su lugar unos cuantos minutos, por muchos días o por el resto de la vida. Cuánto tiempo estará en ese lugar depende del tipo de fuente de radiación, del tipo de cáncer, de la ubicación del cáncer en el cuerpo, de su salud y de otros tratamientos del cáncer que haya recibido.

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Hay tres tipos de braquiterapia:

Implantes con índice de dosis baja (LDR): en este tipo de braquiterapia, la fuente de radiación permanece en el lugar de 1 a 7 días. Es posible que el paciente permanezca en el hospital durante ese tiempo. Una vez terminado el tratamiento, el doctor retirará la fuente de radiación y el catéter o el aplicador.

Implantes con índice de dosis alta (HDR): En este tipo de braquiterapia, la fuente de radiación se deja en el lugar solo de 10 a 20 minutos y luego se retira. Es posible que tenga tratamiento dos veces al día de 2 a 5 días o una vez a la semana por 2 a 5 semanas. El programa depende del tipo de cáncer. Durante el curso del tratamiento, el catéter o aplicador pueden permanecer en el lugar, o pueden colocarse antes de cada tratamiento. Usted puede permanecer en el hospital durante este tiempo o hacer viajes diarios al hospital para que le coloquen la fuente de radiación. Como se hace con los implantes de índice de dosis baja, el doctor retirará el catéter o el aplicador al terminar el tratamiento.

Implantes permanentes: Después de colocar la fuente de radiación en su lugar, se retira el catéter. Los implantes permanecen en el cuerpo el resto de la vida, pero la radiación se hace más débil cada día. Al pasar el tiempo, casi toda la radiación desaparecerá. Cuando la radiación se pone al principio en su lugar, puede ser necesario limitar el tiempo que se pasa con otras personas y que se tomen otras medidas de seguridad. Tenga mucho cuidado de no pasar el tiempo con niños o con mujeres embarazadas.

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Isótopos en braquiterapia y ventajas respecto otro tipo de radioterapias

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Isótopos en braquiterapia y ventajas respecto otro tipo de radioterapias

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Aunque hace años el material radiactivo más utilizado en braquiterapia era el radio-226, actualmente ha sido sustituido por otros de características más idóneas y con menos riesgo radiológico, como el estroncio-90, cesio- 137, cobalto-60 e iridio-192.

Respecto a las ventajas de la braquiterapia, respecto otro tipo de terapias contra el cáncer radiológicas, es la de concentrar la máxima dosis de radiación en el tejido tumoral con escasa irradiación del tejido sano situado alrededor, basándose en el hecho de que la dosis recibida en la proximidad de una fuente decrece muy rápidamente al alejarse de ella.

Las desventajas son varias, la necesidad de hospitalización del paciente en unidades especiales, y la curieterapia (posible exposición innecesaria del paciente y del personal sanitario que prepara, transporta y manipula las fuentes radiactivas)

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Tipos de cáncer que son tratados con radioterapia

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Tipos de cáncer que son tratados con radioterapia

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La radioterapia de haz externo se usa para tratar muchos tipos de cáncer.

La braquiterapia se usa con frecuencia para tratar cánceres de cabeza y cuello, de seno, cuello uterino, próstata y de ojo.

La radioterapia sistémica usa yodo radiactivo, o I-131, se usa con más frecuencia para tratar ciertos tipos de cáncer de tiroides.

Otro tipo de radioterapia sistémica, llamado terapia dirigida radionúclida, se usa para tratar algunos pacientes con cáncer avanzado de próstata o con tumor gastroenteropancreático neuroendocrino tumor gastroenteropancreático neuroendocrino (GEP-NET). Este tipo de tratamiento puede también referirse como radioterapia molecular.

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Para algunas personas, la radiación puede ser el único tratamiento que necesitan. Pero, en la mayoría de los casos, es posible tener radioterapia con otros tratamientos para el cáncer, como cirugía, quimioterapia e inmunoterapia. La radioterapia puede administrarse antes, durante o después de estos otros tratamientos para mejorar las posibilidades de que el tratamiento funcione. El tiempo de administración de la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y de si el objeto de la radioterapia es tratar el cáncer o aliviar los síntomas.

Cuando la radiación se combina con la cirugía, puede administrarse:

Antes de la cirugía para que la radiación reduzca el tamaño del cáncer y que pueda extraerse por cirugía y tenga menos probabilidad de regresar.

Durante la cirugía, para que la radiación vaya directamente al cáncer sin pasar por la piel. La radioterapia que se usa de esta manera se llama radiación intraoperativa. Con esta técnica, los médicos pueden proteger con más facilidad los tejidos normales cercanos a la radiación.

Después de cirugía, para destruir células cancerosas que pueden haber quedado.

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La radiación no solo destruye o hace lento el crecimiento de las células cancerosas, puede también afectar las células sanas del derredor. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios.

Cerebro. Caída de pelo, cambios en la piel, cansancio, náuseas y vómitos, dolor de cabeza, visión borrosa.

Seno. Caída de pelo, cambios en la piel, cansancio, edema, sensibilidad.

Pecho. Caída de pelo, cambios en la piel, cansancio, problemas en la boca/garganta, tos.

Cabeza y cuello. Caída de pelo, cambios en la piel, cansancio, Glándula tiroides menos activa.

Pelvis. Caída de pelo, cambios en la piel, cansancio, diarrea, problemas de fecundidad, problemas sexuales, cambios urinarios.

Recto. Caída de pelo, cambios en la piel, cansancio, diarrea, problemas de fecundidad, problemas sexuales, diarrea.

Estómago y abdomen.Caída de pelo, cambios en la piel, cansancio, diarrea, problemas de fecundidad, problemas sexuales, diarrea.

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La radioterapia es uno de los tratamientos clave contra el cáncer, junto a la quimioterapia y la inmunoterapia.
Existen dos tipos de radioterapia principales, dependiendo de donde obtenemos los isótopos, la radioterapia de haz externo y la radioterapia interna. Cada una de ellas con diferentes subtipos.

Los efectos secundarios de la radioterapia son múltiples dependiendo de la zona de afectación.