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En la presente monografía recorreremos y exploraremos las obras y el trabajo de las artistas Lorna Simpson y Annette Messager a partir del análisis de las siguientes preguntas:

¿De qué manera la obra de estas artistas se relaciona con el feminismo y la representación de la mujer?

¿Se puede utilizar el arte para confrontar los estereotipos sociales y promover la justicia?

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Ambas artistas utilizaron sus producciones artísticas para cuestionar roles e identidades de género, desafiando estereotipos sobre la mujer en la sociedad de diferentes maneras.

A lo largo de este trabajo analizaremos obras clave, técnicas, materiales y los diversos lenguajes visuales utilizados por ellas, para demostrar cómo se vinculan al pensamiento y activismo feminista de forma innovadora y radical para su época.

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Lorna Simpson es una artista afroamericana multimedial, nacida en Brooklyn, NY, EEUU. en 1960. Se graduó como Licenciada en fotografía en el Instituto de Arte de San Francisco en 1982 y completó una maestría en Bellas Artes en la Universidad de California en 1985.

Su obra surgió en el contexto del arte afroamericano postmoderno de las décadas de 1980 y 1990, como parte de la "Generación de la Identidad" que buscó redefinir imágenes sobre la mujer negra.

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Fue influyente en el movimiento feminista al cuestionar y desafiar las representaciones estereotipadas de las mujeres negras en los medios de comunicación y el arte y se destaca por mezclar en sus instalaciones texto con fotografía, fotocollages, y películas.

Su obra no sólo aborda la temática del cuerpo femenino y sus sometimientos, sino que también nos adentra, desde su perspectiva como mujer afroamericana, en una amplia investigación artística que entrelaza lo personal y la historia estadounidense.

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En la obra “Waterbearer” (Portadora de agua), la artista hace collages fotográficos para confrontar la historia colonial y la opresión racial, redefiniendo imágenes sobre la mujer negra. Vemos a una mujer afrodescendiente, que nos da la espalda sosteniendo dos contenedores, uno de metal y otro de plástico. El texto que aparece en la obra está tomado de los poemas de Philips Wheatley, que también sufrió la esclavitud y que fue una de las primeras mujeres negras en publicar un libro en Estados Unidos. Aqui, se presenta la confrontación tanto del pasado como del presente dentro del marco estadounidense. De este modo, Simpson utiliza su trabajo para explorar la intersección entre género y raza, y las problemáticas que atraviesan las mujeres negras.

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En esta yuxtaposición de texto e imagen podemos retrotraernos a obras como las de las artistas Barbara Kruger o Jenny Holzer, pero a diferencia de estas, Simpson impregna su trabajo de historicidad, remitiéndonos a la opresión de la mujer negra a lo largo de la historia estadounidense.

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En la obra "You're Fine" (Estás bien), la artista expone y confronta la cosificación de la mujer negra y estereotipos sobre raza y género. Aqui, reconocemos a un sujeto pasivo: una mujer de vestiduras blancas, que están asociadas a la vestimenta de los esclavos de algodón blanco y podemos asociarlo a la venta de esclavos. La mujer se recuesta sobre su costado sin mostrar su rostro, cual sujeto de observación.

A su derecha se lee la frase: “Secretarial Position”, mientras que a su izquierda aparecen una lista de términos clínicos, que hacen alusión a un examen físico, haciéndonos entender que solo si se mantiene sana y pasiva conseguirá el trabajo de secretaria.

Su obra se puede inscribir dentro de “lo grotesco estereotípico”, al jugar con el cliché racial- étnico y con los estereotipos.

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En la obra "Guarded Conditions", (Condiciones vigiladas) también aparece lo grotesco estereotipado. Aqui aparece una secuencia de fotografías donde nuevamente aparece la mujer como modelo, repetida y con una escalofriante similitud entre sí, excepto en los pies, donde se observa una leve diferencia en su posición. A partir de lo cual se induce que quiere presentar a la figura de la mujer negra como un objeto más, de poco valor, como cualquier otro.

En varias de estas imágenes se leen textos como “sex attack” o “skin attack”, es decir que la cosificación y el estereotipo sexual de las mujeres afrodescendientes se observa planteado en toda la obra.

Podemos leer en sus ropas y en la decisión de la alineación de las imagenes, la simulación de oferta de estos cuerpos, jugando nuevamente con el pasado de la venta de esclavos y el presente de los abusos, en este caso de mujeres que sufren todo tipo de violencia, incluida la sexual.

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En la obra “Wigs” (pelucas), vemos una serie de veintiun pelucas dispuestas en una cuadrícula desordenada, como si se tratara de un catálogo científico, donde se ven peinados diferentes, afros, trenzas, cabellos rubios, ondulados e incluso pelucas para muñecas.

Aquí, nos habla de una característica de la identidad misma de su etnia, los cabellos y peinados afroamericanos que junto a esa peluca rubia también sugieren esa presión normalizadora de la belleza hegemónica estadounidense, y las presiones bajo las cuales estaban estaban estas mujeres para parecerse a esa muchacha de pelo rubio y cabello ondulado.

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Reflexión sobre el trabajo de Lorna Simpson

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Reflexión sobre el trabajo de Lorna Simpson

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La obra de Lorna Simpson representa una profunda exploración de las intersecciones entre raza, género y representación, aportando perspectivas innovadoras al feminismo contemporáneo. A través de sus fotografías, collages, videos e instalaciones, la artista confronta los estereotipos sobre la mujer negra, resaltando la objetivación histórica de sus cuerpos y la negación de sus voces. Sus obras revelan las complejidades de la identidad afroamericana femenina, atravesada por opresiones entrecruzadas. Personalmente, consideramos que a pesar de no considerarse una artista activista, a través de su arte promueve la justicia social y visibiliza los estereotipos creados e instalados por la sociedad y los grandes  medios de comunicación ante las mujeres negras.

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Annette Messager es una artista francesa, nacida en Berck-sur-Mer en 1943. Estudió en la Escuela de Artes Decorativas de París y ejerció como profesora en la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes.  Se destacó en el arte feminista francés postmoderno a través de la experimentación con  materiales no convencionales.

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Es una artista contemporánea conocida por su obra diversa y multifacética que abarca dibujo, fotografía, bordado, escultura e instalación.

A diferencia de Simpson, Messager no se adscribe a ningún grupo social específico en sus exploraciones sobre la identidad femenina. Su obra aborda temas universales sobre el rol de la mujer en la sociedad.

Fue pionera en el empleo de lenguajes visuales poéticos y crípticos.

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En obras como Tortures volontaires (Torturas voluntarias), Messager representa con ironía y sarcasmo los papeles y estereotipos tradicionalmente asignados al género femenino en la sociedad.

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Esta obra consiste en una instalación fotográfica compuesta por más de 50 imágenes provenientes de diarios y revistas en las cuales aparecen mujeres realizando todo tipo de procesos para “estar más bellas”: untándose lociones depilatorias, aplicándose succionadores en sus pechos, y colocando en sus caras distintos tratamientos que inquietan y se perciben como metodos de tortura.

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Messager representa la presión social sobre las mujeres para lucir bellas permanentemente y, a la vez, crea mundos donde la identidad femenina queda fragmentada.

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En la instalación “Ma collection de proverbes” (Mi colección de proverbios) de 1974,  compuesta por varias piezas independientes que funcionan en conjunto, la artista presenta obras donde incluye texto bordado sobre tela, los cuales, tienen un aspecto intimo, femenino y a la vez subversivo, es decir, que se apropia del bordado (una tarea considerada femenina y menor), para manifestar una crítica a las ideas preconcebidas sobre lo que significa ser mujer, es decir que pone en evidencia la construcción social e histórica de los estereotipos femeninos.

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Cabe destacar que los proverbios incorporados en la obra, son dichos populares y refranes franceses de carácter misógino que Messager resignifica para emitir un mensaje feminista. Algunos de estos proverbios son:

“Todo viene de Dios, excepto la mujer”

“La mujer es un ser que se viste, balbucea y se desviste”

“La mujer es como la castaña: hermosa por fuera, mala por dentro”

“Agua para los animales, vino para los hombres, palo para las mujeres”

“Si la mujer fuera buena, Dios ya habría tenido una”

“Cuando nace una niña, hasta los muros lloran”

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Annette Messager incorpora texto, pero esta vez de aspecto monumental, en su obra “Protection” (Protección) en la cual presenta cuerpos de peluches desmembrados que conforman la palabra protección sobre la pared.  En esta obra se puede observar con claridad la incorporación de objetos cotidianos, considerados “menores”, los cuales se apropia para elaborar su obra.

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En los noventa, la artista profundiza en las cuestiones de la identidad y una de las obras que refleja su interés en representar temas sobre el rol de la mujer y la concepción del cuerpo y la alteridad, es el collage fotográfico titulado “Mes voeux" (Mis deseos). En esta obra, la artista presenta imágenes de diversas partes del cuerpo fragmentadas (bocas, labios, dientes, senos, orejas o vulvas), que hacen referencia a cómo las mujeres experimentan su vida diaria dividida entre el trabajo, el hogar y la familia.

De este modo, la artista aborda problemáticas como los estereotipos de género y la objetualización femenina.

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La obra “Histoire des robes” (Historia de los vestidos), es una instalación que consiste en diversos vestidos de mujer colocados en cajas de madera poco profundas cubiertas con vidrio. Junto con la ropa, la artista incluyó elementos como pequeñas fotografías de partes del cuerpo, imágenes pintadas y palabras impresas. Las cajas evocan ataúdes, parecen hacer referencia al cuerpo y la vida de una mujer que ya no está presente, por lo cual la obra transmite una sensación inquietante. Se podría decir que es una instalación que rinde homenaje a la historia de las mujeres anónimas a través de vestidos vacíos y textos evocadores.

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Según describe el Institute of Contemporary Art Boston, Messager como parte de su trabajo ha creado varios roles para ella misma, incluyendo los de "la bromista", "la mujer práctica" y "la vendedora ambulante" y al igual que las personalidades que asume, los vestidos e imágenes en las cajas sugieren que la identidad no es algo fijo, que se puede "usar" como una prenda de vestir.

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Reflexion sobre el trabajo de Annette Messager

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Reflexion sobre el trabajo de Annette Messager

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El trabajo de Annette Messager deja una huella imborrable en el arte contemporáneo por haber abordado temas como la identidad, los estereotipos sociales y el rol de la mujer en la sociedad a partir de la experimentación con materiales cotidianos y su ruptura con los límites entre artes mayores y menores. Además a través del sarcasmo supo visibilizar las imposiciones sociales y opresiones sufridas históricamente por las mujeres y a pesar de no considerarse parte del movimiento feminista. Messager contribuyó a visibilizar  los estereotipos de género, convirtiéndose en una referente y en una inspiración para las nuevas generaciones de artistas.

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Lorna Simpson y Annette Messager fueron pioneras en expandir las posibilidades expresivas de la fotografía y la instalación para explorar temáticas sobre la identidad femenina de forma radical para su época. A través de su mirada innovadora, enfrentaron estereotipos y cuestionaron los roles impuestos a la mujer.

El espíritu disruptivo de su trabajo marcó el camino para generaciones posteriores de mujeres artistas y actualmente siguen siendo una fuente de inspiración para quienes buscan visibilizar desigualdades de género a través del arte.

Personalmente, consideramos que artistas como ellas son fundamentales para seguir impulsando la transformación social y la justicia para las mujeres. Su ejemplo demuestra el gran potencial del arte para enfrentar los discursos dominantes que causan daño.