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Foto aerea della Basilica di Sant’Ambrogio 

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É tra le più antiche sul territorio milanese

Il complesso viene costruito tra il 379 e 386 durante l’episcopato di sant’Ambrogio che ha dedicato la basilica ai martiri Gervasio e Protasio

La chiesa ha acquisito l’attuale aspetto alla fine del 1099 con una restaurazione che segue gli impulsi dell’architettura romanica, trasformando la sua struttura paleocristiana precedente.

É situata nella piazza di sant’Ambrogio a Milano.

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È collocata su un basamento di 26 m, a 960 m di altitudine, all'imbocco della val di Susa (Piemonte): si affaccia dalla cima del monte Pirchiriano, sul confine tra le Alpi Cozie e la Pianura Padana, passaggio obbligato per i pellegrini che dal Nord Europa si recavano a Roma o in Terra Santa. Si trova a metà strada tra Mont-Saint-Michel in Normandia e il Santuario di San Michele Arcangelo, nel Gargano;

Costruita tra il X-XI secolo e il XIII secolo;

Consacrata nel 1255 da Hugon de Montboisser;

Il progetto della "nuova" Chiesa, che sorgeva sulle fondamenta della "vecchia" (molto piccola, costituita solo da un sacello e da un cenobio) è stato disegnato tra il 1015 e il 1030 dall'architetto Guglielmo da Volpiano;

Nell'XI secolo l'abbazia fu affidata ai Benedettini, che costruirono l'edificio della foresteria, staccato dal monastero e in grado di accogliere i numerosi pellegrini;

Nel XII secolo fu costruita la parte settentrionale del complesso, oggi in rovina: furono quindi aggiunte celle, cucine, refettorio, officine e biblioteca;

Lo scultore che si è occupato delle decorazioni è Nicolò, che si è occupato anche della Cattedrale di Ferrara, della Basilica di San Zeno e della Cattedrale di Piacenza;

Nel 2018 ha subito un incendio, che però ha lasciato intonse le parti architettoniche più rilevanti;

Il suo scenario ha ispirato Il nome della rosa di Umberto Eco.

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Dove: 45* 10’ 56” N

9* 09’ 25” E

(Piazza San Michele, Pavia)

Datazione: XI-XII secolo (costruita a partire dal 1070)

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Datazione: inizi XII secolo

Dove si trova?: Verona (45°26′33″N 10°58′45″E)

Architetto: Giovanni e Nicolò da Ferrara

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-pianta a croce Latina con un transetto particolarmente sviluppato, sporge infatti molto rispetto al corpo longitudinale della chiesa

-suddivisa in tre navate a ciascuna delle quali corrisponde un portale sulla facciata

-la navata centrale è il doppio rispetto alle due laterali

-all’incrocio tra navata e transetto si erge la cupola ottagonale ricoperta da un tiburio decorato da cinque arcate

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La Basilica di San Marco si trova a Venezia, nella piazza principale della città, San Marco. La facciata frontale presenta due piani di arcate e cupole emisferiche estradossate. Dall'esterno la basilica risulta divisa in tre differenti registri: piano inferiore, terrazza, cupole. Si sviluppa prevalentemente in larghezza, è infatti lunga 76,5 metri e larga 62,60, la cupola centrale invece è alta 43 metri (28,15 all'interno). La facciata presenta due ordini, uno al piano terreno, che è scandito da cinque grandi archi che conducono all'atrio interno; il secondo ordine forma una terrazza percorribile e presenta quattro arcate cieche più una centrale in cui si apre una loggia che ospita la quadriga.

la facciata, realizzata in marmo, risale al XIII secolo, è stata ornata e decorata con mosaici, fregi, archi ecc... Gran parte del materiale è di spoglio, preso dalla città di Costantinopoli dopo la IV Crociata.

Le due porte di ingresso alle estremità vennero realizzate con timpani ad arco inflesso, di ispirazione araba, invece le porte bronzee risalgono a epoche diverse: a sud la Porta di San Clemente è bizantina e risale all'XI secolo; quella centrale, di produzione incerta, è del XII secolo; le porte secondarie sono più tarde e sono decorate secondo un gusto più antico. Nella facciata laterale rivolta a sud anticamente si apriva la Porta da Mar, l'ingresso posto vicino al Palazzo Ducale e al molo, dal quale si entrava a Venezia.

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Coordinate: 44°48′12.02″N 10°19′51.31″E

Luogo: Piazza Duomo, Parma, Italia

Datazione: 1074

Architetto:

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Anno di costruzione: circa 1135

Anno di consacrazione: 1177

Scultore: Nicolò

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Dal protiro si accede allo scalone dei Morti, così chiamato perché fino a pochi decenni fa fiancheggiato da ampie nicchie in cui erano visibili gli scheletri dei monaci. Sulla cime dello scalone, si trova la porta dello Zodiaco, con gli stipiti e i capitelli destri decorati da rilievi dei segni zodiacali, quelli destri da costellazioni e quelli interni dal "tralcio abitato", motivo che permetteva di ornare una superficie stretta e alta inserendo in ramificazioni vegetali figure umane e animali. In uno dei capitelli Caino abbatte Abele, episodio che rappresenta il dissidio per eccellenza e che va letto in rapporto a un capitello vicino, sul quale sue figure nude afferrano e tirano i capelli l'una dell'altra; l'iscrizione in latino spiega il senso dell'immagine: "Questo è un luogo di pace, lasciate da parte le discordie!" Le scritte latine continuano lungo gli stipiti e aiutano a individuare i dodici segni zodiacali e le costellazioni, scolpite entro riquadri a cordoni intrecciati oppure entro cornici di carattere naturalistico.

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La facciata della cattedrale di Santa Maria Assunta dà su piazza Duomo, sul lato opposto rispetto al Palazzo vescovile ed è a capanna, costruito con blocchi di pietra squadrati. La parte inferiore è liscia, priva di decorazioni e si aprono tre portali, che sono le tre entrate di accesso alla cattedrale: i due portali laterali sono più piccoli mentre quello centrale più grande, ciascuno dei quali è leggermente strombato ed è sormontato da una lunetta chiusa a vetrate. Il portale centrale, a differenza degli altri due, è preceduto da un protiro, con arco a tutto sesto, poggiante su due colonne corinzie ognuna delle quali a sua volta sorretta da un leone stiloforo. Nella parte superiore della facciata, si aprono due logge, disposte su livelli differenti. La loggia inferiore, al livello del secondo piano del protiro, è costituita da quattro trifore con archetti poggianti su colonnine, due a destra e due a sinistra. La loggia superiore ha il medesimo schema di quella inferiore, ma è meno alta. Al centro, sopra il protiro, si apre una grande monofora con arco a tutto sesto, che dà luce all'interno.

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La chiesa è sormontata da volte a crociera, che dal 1937 sostituiscono le volte a botte, costruite nel 1700 a seguito del crollo del soffitto originario, costituito, come quello attuale, da volte a crociera;

Sono presenti imponenti colonne, numerose colonnette, lesene e spigoli e il tutto è coronato da suggestivi e simbolici capitelli.

Le tre absidi si distinguono per il rosso dei mattoni che le rivestono. In quella centrale si aprono ai lati due spaziose nicchie con una propria finestra romanica e sopra queste è presente una croce greca profondamente scavata nel muro;

Al fondo della navata centrale, si apre un ambiente a pianta irregolare denominato “Coro Vecchio”: è quanto rimane della chiesa di Ugone, luogo in cui abbonda il materiale pittorico di fine ‘400 e inizio ‘500 e in cui si trovano dieci sarcofagi contenenti le salme dei principi di Savoia;

Nella chiesa sono anche presenti diverse opere pittoriche raffiguranti varie scene religiose di cui Gesù, la Madonna e l'arcangelo Michele sono i protagonisti

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-anno di costruzione: 1099

-anno di consacrazione: 1184

-architetto: Lanfranco

-scultore: Wiligelmo

-luogo: Piazza Grande, Modena

-coordinate: 44º38’47.41’’N ; 10º55’29.93’’E

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L'interno della cattedrale di Santa Maria Assunta è a croce latina, con tre navate di sette campate ciascuna, transetto costituito da due bracci gemelli con absidi e profondo coro, con campata quadrangolare e abside semicircolare. Il transetto e l'abside sono rialzati e preceduti da una lunga scalinata in marmo rosso, presente sia nelle navate laterali, sia in quella centrale. Il capocroce è stato costruito nel 1180: precedente la cattedrale era priva di transetto e terminava con tre absidi, una per ognuna delle tre navate.

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La navata centrale è larga il doppio delle due laterali ed è, come queste ultime, coperta con volta a crociera; lo schema di ciascuna delle due pareti laterali di ogni campata è il seguente: dal basso, l'arco a tutto sesto di comunicazione con la navata laterale; sopra di questo, la quadrifora con archetti sorretti da colonnine, che dà sul matroneo; in alto, una monofora che dà sull'esterno.

Le pareti della navata centrale sono ornate dal ciclo di affreschi, opera di Lattanzio Gambara. Essi si sviluppano su tre fasce, ognuna delle quali corrisponde ad una tematica: dal basso, tra gli archi di comunicazione fra le navate e il matroneo, episodi dall'Antico Testamento; fra il matroneo e le lunette, episodi dal Nuovo Testamento; nelle lunette, figure allegoriche. Sull'abside, vi è un grande affresco raffigurante l'Ascensione di Cristo, dipinto da Lattanzio Gambara. Gli affreschi della volta sono opera di Girolamo Bedoli-Mazzola.

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Facciata del duomo di Santa Maria Assunta a Cremona

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Facciata del duomo di Santa Maria Assunta a Cremona

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La basilica di Santa Maria Assunta si trova a Cremona, nella piazza del Comune.

Coordinate: 45°08′00.6″N 10°01′31.8″E﻿ / ﻿45.1335°N 10.0255°E

Inizio costruzione: 1107

Completamento: 1491

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Facciata: a tre cuspidi (elemento architettonico di forma triangolare con funzione decorativa); protiro, loggiato che corre lungo i fianchi e la facciata, archetti pensili, 2 lesene, 3 rosoni per ogni cuspide.

Molto importante è il bassorilievo di Nicolò sul portale centrale, che rappresenta la lotta di San Giorgio contro il drago.

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Pianta longitudinale divisa in tre navate

La navata centrale é ripartita in quattro navate di cui tre presentano una volta a crociera costolonata, l’ultima é coperta da una cupola ottagonale

Ognuna delle due navate laterali é composta da otto campate minori

Le navate terminano con tre absidi

La chiesa é preceduta da un grande quadriportico che ha le stesse dimensioni del corpo principale della chiesa

Il quadriportico aveva una duplice funzione:

1) luogo di purificazione prima di accedere alla chiesa

2) luogo con funzione civile, per le manifestazioni comunali

Ai lati della chiesa si trovano due torri campanarie

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-chiesa a tre navate prive di transetto

-presbiterio sopraelevato

-cripta

-ad ogni navata corrisponde un abside

-la copertura originaria a capriate lignee venne sostituita con delle volte a crociera

-finto matroneo sopra il quale vi è un cleristorio

-la navata centrale presenta quattro campate di lunghezza doppia rispetto alle otto delle navate laterali

-i pilastri compositi, alternati a colonne, sorreggono gli archi a tutto sesto sulle pareti che separano le navate

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L'abside in laterizio presenta archi in cotto e capitelli marmorei.

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Sul lato sud, si trova il campanile rinascimentale in laterizio e rivestito in pietra calcarea.

Il campanile, il cui progetto è attribuito a Leon Battista Alberti , venne realizzato nel 1451-1493. Il campanile non è del tutto bilanciato, poiché il terreno è costituito da sabbia, perciò un ulteriore peso del tetto lo avrebbe fatto crollare.

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Quest'opera d'arte proviene da Costantinopoli, cosa che ci permette di capire il legame che questo luogo aveva con l'Oriente. Durante la IV crociata i veneziani razziarono la città e li portarono a Venezia, al momento questa è l'unica quadriga rimasta tra le molto che ornavano gli archi trionfali dell'antichità. da dopo il restauro avvenuto nel 1977 i cavalli di San Marco sono conservati nel museo all'interno della basilica, e sostituiti sulla balconata da copie.

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Mosaico del Giudizio Finale - facciata frontale

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in questo mosaico è raffigurato Gesù, che scende dal cielo e si siede sulle nuvole, aiutato da un angelo e osservato dai serafini, per pronunciare la sua sentenza sul destino dell’umanità. Indossa una tunica bianca e un mantello azzurro; mostra le ferite della passione e ha un nimbo luminoso crociato sul capo, e con la mano sinistra abbraccia la pesante croce del suo martirio. Ai lati i due figure pregano in ginocchio: sono la madre Maria, col capo velato e le mani incrociate sul cuore, e Giovanni Battista il precursore, con la croce astile e l’abito eremitico. Due angeli tubicini suonano le trombe che chiamano i morti a risorgere. E vediamo infatti i corpi risorgenti che si sollevano dalle tombe e si liberano dei sudari mortuari. A sinistra i risorti acclamano al giudice ed elevano preghiere di ringraziamento: sono gli eletti. A destra i risorti hanno i capelli dritti e mostrano gesti di spavento: sono i dannati.

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Il gruppo scultoreo dei tetrarchi è stato scolpito in porfido rosso, materiale proveniente da Costantinopoli, città da cui arrivano anche queste quattro figure, che furono trasportare a Venezia dopo la conquista della città durate la quarta crociata nel 1204.

I personaggi ritratti sono ricordati, nella tradizione veneziana, a metà tra il racconto favolistico e il folclore popolare, come "i quattro ladroni", pietrificati da san Marco per aver tentato di sottrarre dalla basilica i preziosi arredi sacri. La critica contemporanea propende per l'identificazione dei quattro personaggi raffigurati con i tetrarchi d'età diocleziana, considerando come la rappresentazione dei due augusti (leggermente barbuti) e dei due cesari (glabri), nell'atto di abbracciarsi.

L'identificazione del doppio gruppo statuario con i primi quattro tetrarchi è tradizionale e generalmente accettata, nonostante qualche interpretazione che vi legge temi simbolici come l'abbraccio tra la pars Orientis e Occidentis. Le figure ad altorilievo, l'anziano e il giovane, si abbracciano a due a due, simboleggiando così la concordia e la fraternitas tra gli Augusti e i Cesari, che doveva garantire la successione nell'Impero dopo i tumultuosi scontri seguiti alla morte degli imperatori durante l'ultimo secolo.

Le quattro figure di imperatore hanno lo stesso abito-corazza, in un atteggiamento rigido e impassibile, sono caratterizzate dal copricapo pannonico; gli imperatori impugnano saldamente una spada riccamente adorna, la cui elsa è a forma di testa d'aquila,

L'opera viene attribuita a maestranze egiziane, anche per la loro specializzazione nel trattare la durissima pietra del porfido, il gruppo è considerato, oltre che il simbolo della tetrarchia stessa, un capolavoro della scultura tardoantica, dove sono evidenti le caratteristiche di essenzialità, simbolismo e pittoricismo di quest'epoca di "rottura" nella tradizione artistica, priva ormai quasi del tutto di richiami allo stile ellenistico.

Nonostante la stilizzazione sia ben avanzata, le forme non arrivano a essere troppo essenziali, spoglie, e mantengono un ricco volume. La loro fissità, l'assenza di dettagli immediati e veristici rendono l'insieme particolarmente adatto a simboleggiare l'eternità e la solidità del nuovo assetto imperiale che la tetrarchia si proponeva.

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Bassorilievo di San Giorgio contro il drago

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Bassorilievo di San Giorgio contro il drago

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Questo bassorilievo si trova posizionato al di sopra del protiro, cioè un portale che dà sensazione di apertura, senza incidere sulla struttura portante. Insieme al protiro si possono notare le presenze di telamoni e di leoni stilofori.

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Facciata della Basilica di Sant’Ambrogio

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Facciata della Basilica di Sant’Ambrogio

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Facciata a capanna larga e schiacciata

Dotato di due logge sovrapposte: la loggia inferiore é costituita da tre arcate della stessa dimensione che si congiungono con il portico, la loggia superiore ha arcate che seguono il profilo spiovente della facciata.

Le arcate a doppia ghiera

Le cornici sono sorrette da archetti pensili

Sulle superfici superiori ci sono delle sottili lesene

Sono presenti eleganti arcate sostenute da pilastri fiancheggiati da semicolonne

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La facciata a salienti definisce la divisione interna in tre navate di altezza diversa, ed è scandita da due pilastri portanti che dividono la superficie in tre campiture. Ogni campitura presenta un portale, di cui quello centrale è il maggiore ed è decorato con un protiro a due piani, retto da due leoni stilofori, con un’edicola dalla volta a botte. I portali inoltre non presentano lunette ma sono decorati principalmente da sculture.

Al di sopra dei portali laterali e ai lati di quello centrale sono posti quattro rilievi che narrano le Storie della Genesi di Wiligelmo.

Sei arcate laterali racchiudono delle trifore che creano un loggiato, retto da archetti pensili.

Il grande rosone centrale è un’aggiunta successiva.

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La pianta del duomo di Ferrara è di tipo longitudinale, senza transetto e termina con un abside.

Dalla pianta si possono notare la presenza di tre cupole e undici campate, comprendendo quella del presbiterio.

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La basilica di San Zeno ha una pianta a croce latina, con tre navate e presenta una suddivisione su tre livelli. La cripta si trova in basso, sovrastata dalla chiesa che a sua volta è sovrastata dal presbiterio, cui si accede tramite due scalinate di marmo. La chiesa è la parte più ampia della basilica, ed è caratterizzata da colonne a forma di croce alternate ad altre colonne semplici. Tutte posseggono capitelli corinzi su cui poggiano archi a tutto sesto. Dalla gradinata centrale si accede alla cripta, suddivisa in 9 navate con archi sostenuti da 49 colonne, il luogo in cui è conservato il corpo del santo.

Un tratto caratteristico della basilica sono gli affreschi che ne decorano le pareti, la fonte battesimale del XII secolo, e la grande statua di marmo raffigurante San Zeno che sorride e tiene in mano il bastone pastorale da cui pende un pesce. Ma l’opera che più di tutte attira visitatori da ogni luogo è la Pala di Andrea Mantegna, commissionata dall’abate Gregorio Correr e costituita da un trittico che rappresenta la Madonna con Gesù Bambino, nel pannello centrale, circondata dai santi, raffigurati nei pannelli laterali. Si può visitare anche il chiostro, cui si può accedere tramite la navata sinistra della basilica. Qui si trovano antichi sepolcri, affreschi medievali e l’edicola che conteneva il lavatoio dei frati.

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Un tratto distintivo della Basilica di San Zeno è il suo cromatismo, cioè l’alternarsi di toni rossi e bianchi della facciata, dati dal tufo e dal marmo. La facciata della chiesa è decorato da un rosone, chiamato ruota della fortuna, che rappresenta una delle prime finestre romane, tramandate poi anche al gotico. Sotto di esso si trova il protiro, una struttura sorretta da colonne che poggiano su dei leoni. Infine, il magnifico portale è formato da due battenti di legno, ciascuno decorato da 24 formelle in bronzo, rappresentanti scene del Nuovo e Vecchio Testamento. Sopra l’architrave della porta si trova una lunetta decorata con scene relative alla vita di San Zeno, mentre ai suoi lati ci sono dei bassorilievi a tema religioso e laico. Sulla sommità della facciata si trova un frontone triangolare in marmo bianco, attraversato da sette pilastri in marmo rosa. La Basilica è circondata dal campanile, sulla destra, costruito nello stesso stile della basilica e che racchiude le campane più antiche della città; alla sua sinistra invece si trovano i resti di un’abbazia benedettina di cui rimangono chiostro e torre merlata.

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-profilo a capanna del tipo “a vento” (più alta del tetto della navata centrale)

-spioventi impreziositi da una loggetta di ventuno arcatelle

- adornata da sculture a tema sacro e profano

-contrafforti costituiti da pilastri a fascio verticale

-5 bifore, 3 monofore è una croce compresa tra due oculi

- fasce orizzontali scolpite e bassorilievo raffiguranti umani, animali e creature mostruose

- strombature dei portali molto decorate

- tre portali d’accesso: uno per ogni navata

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Luogo: Piazza Duomo, Piacenza

Coordinate: 45°03′01.22″N 9°41′50.48″E

Inizio lavori: 1122

Fine lavori: 1233

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La pianta è a croce latina. L'abside principale è situato in prossimità dell'estremità superiore della pianta, ma ne sono presenti altri due minori posti sui lati corti del transetto. Le navate sono tre e sono scandite dai colonnati. All'incrocio tra navate e transetto si ha un tiburio.

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Nell'atrio d'ingresso si trovano i basamenti originali dei pilastri della cattedrale medioevale, lasciano intuire la ripartizione originaria in cinque navate, vi sono ospitati anche sarcofagi paleocristiani e altri interessanti lapidei dell'epoca.

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-la Volta della prima campata conserva un affresco raffigurante la santissima trinità, circondata da sibille

-seguono diversi altari

-gli affreschi della cappella raffigurano le storie della vergine, di Salomone e di Davide

-la volta della campata antistante raffigura i dottori della chiesa, gli evangelisti e i profeti

-nel braccio sinistro del transetto si trova l’altare di Santa Lucia

-l’abside presenta un grande affresco del 1400 sotto il quale troviamo il secondo altare

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-secondo la leggenda in questa chiesa fu incoronato Federico Barbarossa nell’aprile del 1154

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La crociera è coperta dalla cupola ottagonale, con lanterna solo all'esterno; nel tamburo, esternamente movimentato da un loggiato con trifore, si aprono otto rosoni circolari, uno per lato. La superficie interna della cupola è stata interamente affrescata con l'Assunzione della Vergine da Antonio Allegri detto il Correggio.

Nella parte del tamburo, dipinto come fosse una balaustra, vi sono figure di angeli e di Apostoli. Al di sopra di esso, vi è una fitta spirale di nubi che terminano in un fitto groviglio di angeli, santi e patriarchi, disposti su più cerchi concentrici. In mezzo a questi, è riconoscibile la Madonna affiancata da Adamo ed Eva e da san Giuseppe. Al centro dell'affresco, è raffigurata una grande luce gialla, simbolo della presenza di Dio. Anche gli affreschi dei pennacchi sono opera del Correggio e coevi a quelli della cupola.

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Interno della Basilica di Sant’Ambrogio 

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Interno della Basilica di Sant’Ambrogio 

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Il colore prevalente è il bianco della pietra impreziosito dal rosso vivo del mattone

La luce è scarsa e diffusa creando effetti chiaro scuri

Il sistema di copertura è sostenuto da possenti pilastri a fascio

I matronei sono sostenuti dalle navatelle e sono articolati in otto campate con volta a crociera

Nell'abside centrale é presente un mosaico chiamato "Visione di sant’Ambrogio" realizzato tra il V e IX secolo e più volte restaurato. Si tratta di una scena a fondo dorato che rappresenta Gesù, i santi Gervasio e Protasio e gli arcangeli Gabriele e Michele.

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Il complesso, costituito dal duomo, dal battistero e dal torrazzo risulta completamento staccato dal tessuto urbano.

La facciata principale, posta di fronte al palazzo comunale, è rivestita di marmo bianco di Carrara e rosso di Verona dai maestri Campionesi ed è caratterizzata da un grande rosone centrale, opera di Giacomo Porrata da Como.

Il fronte è alleggerito da una loggia a due piani interrotta dal protiro sormontato da una loggetta a tre arcate, che accolgono le statue di Sant’Imerio, la Vergine Maria e Sant’Omobono. I due leoni che reggono le colonne del protiro sono opera di Giovanni Bono da Bissone.

La parte superiore della facciata è innalzata con un attico (realizzato da Alberto Maffiolo da Carrara) con quattro nicchie ospitanti le quattro statue dei Ss. Pietro, Paolo, Pietro Esorcista e Marcellino scolpite da Giovanni Pietro da Rho.

I due bracci del transetto terminano anch’essi in una facciata ed entrambe hanno la forma a capanna con la cuspide alleggerita da una galleria di archi a tutto sesto, un grande rosone centrale e due rosoni laterali più piccoli.

L’intero edificio è sormontato da numerose guglie d’ispirazione nordica.

Sul fianco destro è collocata la statua di Giovanni Baldesio, leggendario personaggio della città.

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É un altare reliquiario

Realizzato tra 824 e 859

L’altare é firmato da Vuolvino, per questo é anche chiamato altare di Vuolvino

É un capolavoro dell’oreficeria dell’epoca carolingia

É realizzato in legno a cui sono state sovrapposte lastre d’oro e d’argento dorato, pietre preziose e smalti.

Collocato sotto un ciborio coevo, doveva rappresentare le reliquie di Gervasio, Protasio e Ambrosio.

Ha forma di grande parallelepipedo che ricorda un sarcofago

Le facce raccontano storie diverse decorate da rilievi, motivi a filigrana e pietre incastonate.

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La cattedrale presenta una facciata a capanna, caratterizzata da una divisione in tre aree da delle lesene. I portali d'accesso sono tre e possono essere raggiunti percorrendo una scalinata composta da gradini realizzati in marmo rosa di Verona e arenaria. È poi presente una serie di archetti nella parte alta che segue l'andatura dei bordi.

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L’interno della cattedrale è a tre navate separate da due serie di massicci pilastri, i quali sostengono severe volte gotiche a sesto acuto.

Al di sopra delle navate laterali, si aprono i matronei, che guardano sulla navata principale attraverso ampie bifore. Le campate della navata maggiore sono coperte da volte a crociera, a sesto acuto.

La navata maggiore termina in un grande abside semicircolare, nel cui catino fu realizzato un notevole affresco riguardante il Redentore.

Le due navate laterali terminano in absidi semicircolari ma di dimensioni più ristrette, entro le quali sono ricavate due cappelle riccamente decorate.

Sotto il presbiterio si apre un’ampia cripta a tre navate, che conserva l’Arca dei santi Marcellino e Pietro, scolpita dallo scultore rinascimentale Benedetto Briosco.

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Ognuno dei tre portali è dotato di un doppio protiro: quelli inferiori sono retti da colonne che possiedono dei leoni stilofori alla base e delle cariatidi all'estremità superiore; invece quelli superiori si poggiano anch'essi su delle colonne che hanno però in cima dei telamoni. Sugli architravi sono rappresentate delle scene inerenti alla vita di Cristo. Il portale centrale possiede delle dimensioni maggiori rispetto agli altri due, e sopra di esso è posto il rosone. I due portali secondari invece sono sormontati da una serie di archetti.

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Il campanile della cattedrale, di altezza pari a 72 mt., è realizzato in laterizio e presenta una pianta quadrata. Ogni lato è dotato di finestre quadrifore, divise tra loro attraverso delle colonne realizzate in marmo bianco. Tale struttura è stata aggiunta al progetto originario solo nel XIV sec., quando i lavori di costruzione erano già terminati.

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Le tre navate sono divise tra loro grazie a una serie di 25 pilastri di forma cilindrica.

In prossimità dell'intersezione tra transetto e navate è collocato un tiburio di forma ottagonale, sovrastato da una cupola impreziosita da degli affreschi risalenti al '600

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L'affresco della cupola ottagonale fu iniziato da Mazzuchelli che rappresentò David e Isaia; l'opera fu terminata poi da Guercino che dipinse i profeti Aggeo, Osea, Zaccaria, Ezechiele, Michea, Geremi. Completò poi le lunette sottostanti dove sono raffigurati quattro episodi dell'infanzia di Gesù

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Formelle dei paratici:

sono sette rilievi scolpiti sulle colonne della navata centrale e rappresentano il finanziamento per la costruzione della basilica da parte delle associazioni di mestiere. In particolare sono rappresentate le associazioni di Carradori, Calzolai, Mercanti di stoffa, Conciatori di pelle, Fornai, Ciabattini, Tintori.

Vi sono poi altre due formelle raffiguranti un uomo e una donna e il pellegrino Gerosolimitano

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Presbiterio:

Nel presbiterio è rappresentata una decorazione tesa alla glorificazione della Vergine e includeva: la nascita della vergine, l'annunciazione, la visitazione e discesa dello spirito santo, il transito di Maria, i funerali della vergine e gli apostoli al sepolcro vuoto

Abside:

Nel catino absidale è rappresentata l'assunzione e l'incoronazione della vergine

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L'interno

Nei mosaici dorati all'interno della basilica ci sono raffigurazioni tratte dalla Bibbia e l’intera storia del lungo viaggio delle spoglie di San Marco, da Alessandria d’Egitto fino a Venezia, dov’è oggi sono custodite all’interno dell’altare maggiore.

A ciò si aggiungono inoltre i marmi policromi.

La prima area nella quale ci si ritrova, dopo aver superato le prime arcate, porta il nome di nartece. Si tratta di uno spazio riservato all’accoglienza dei fedeli. Anche questo è particolarmente ricco di elementi, come ad esempio i mosaici che decorano sia il soffitto che le cupole. Una sorta di "anteprima" di quanto attende all’interno della Basilica.

In quest’area i mosaici sono dedicati esclusivamente alle vicende del Vecchio Testamento.

Una narrazione che prosegue all’interno, dove si continua con il Nuovo.

Quanto è visibile oggi all’interno della chiesa è frutto di una costante evoluzione .

Col passare dei secoli infatti gli interni si sono arricchiti di sculture, marmi, gioielli e, in generale, opere d’arte giunti da ogni parte del mondo.

Un processo reso possibile dal ruolo di fulcro commerciale di Venezia. Agli scambi commerciali si aggiunsero inoltre le crociate, che portarono oggetti preziosi provenienti da Costantinopoli e dalla Terra Santa.

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La PALA D'ORO si trova sull’altare maggiore della basilica marciana, che glorifica l’evangelista e ne racchiude le reliquie.

Ordinata dal doge Ordelaffo Falier nel 1102 e finita nel 1105 a Costantinopoli.

Pala discende dal latino palla, cioè stoffa, ornata a volte con immagini di santi, per coprire l’altare o abbellire lo sfondo durante i riti liturgici. Dalla stoffa si passa all’oro e all’argento, da cui il nome di Pala d’Oro o d’argento, frequente nelle chiese delle lagune venete.

E’ composta di 2 parti: la Pala d’Oro vera e propria e il contenitore ligneo, che la riveste posteriormente.

Al centro della preziosa Pala domina la figura del Cristo benedicente, circondato dagli Evangelisti, che tiene il libro aperto, dove le parole vengono sostituite da gemme a sottolineare la preziosità di queste.

Al di sotto del Cristo, si trova la Vergine Maria e ai suoi lati il doge Ordelaffo Falier e l’imperatrice Irene.
Sopra il Cristo è raffigurata l’etimasia, la preparazione del trono del Giudizio Finale, per la seconda venuta di Dio in terra, tra due cherubini e due arcangeli.
Ai lati sono disposti, in tre registri sovrapposti, i dodici profeti, i dodici apostoli e i dodici arcangeli.

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La basilica ha una pianta a croce greca con i quattro bracci divisi in tre navate. Le navate centrali sono coperte da cinque cupole in stile bizantino, quelle laterali sono voltate a botte; alle basi di queste si trovano delle finestre di dimensioni ridotte dalle quali la basilica prende la luce. Un nartece, diviso da piccole campate a cupola, precede l’interno della chiesa ed è aperto, in facciata, da cinque arconi ornati di bassorilievi medievali. Sulla facciata principale troviamo cinque portoni, di cui quello più grande posto al centro porta all’ingresso, mentre gli altri quattro danno sul nartece. Questo atrio prepara visivamente all’ingresso nella chiesa. L’edificio è sorretto da possenti pilastri e coperto da volte grandiose, che dovrebbero richiamare alla mente l’architettura dell’antico Impero romano. La potente struttura muraria è oscurata da un gioco cromatico che, grazie alla luce del sole che penetra dalle finestre, colora lo spazio con i riflessi dorati e azzurri dei mosaici.

L’interno è completamente ricoperto di mosaici dorati (ci sono più di 8000 metri quadrati di mosaici all'interno della Basilica)

I dettagli dorati illuminati con luci tenui non solo creano un atmosfera magica, ma intrattengono gli astanti con raffigurazioni che raccontano il canone cristiano. I mosaici e l'architettura della cattedrale mostrano un'aderenza allo stile bizantino, ma gli interni della chiesa presentano una fusione di diversi stili architettonici.

La pianta a croce greca si ispira direttamente alla basilica degli Apostoli a Costantinopoli, però a differenza del modello bizantino, a Venezia la croce greca non è perfetta, infatti lo schema orientale si fonde con quello occidentale, presentando tre absidi nel coro e un braccio, quello longitudinale più lungo. L’entrata principale da ovest ha un portale ligneo rivestito di lastre di rame e grate bronzee. A destra e sinistra vi sono le entrate di San Clemente e di San Piero, mentre all’ estremità nord del facciata, quella di Sant’Alipio. Nel braccio nord la porta dei Fiori è racchiusa anch’essa da un cancello bronzeo. Sul fronte sud è presente il battistero. Sotto il presbiterio e le cappelle laterali c’è la cripta a tre navate absidate. Sotto l’altare maggiore si trova la cripta, coperta da volte a botte incrociate sostenute da colonnine con capitelli bizantini. A ovest della cripta vi è uno spazio denominato “retrocripta” con le tombe dei patriarchi di Venezia. Le cinque cupole della basilica sono distribuite al centro, lungo gli assi e conservano al loro interno i meravigliosi mosaici dorati che sono tra gli aspetti più coinvolgenti. Risalenti per lo più al XII secolo, la loro lettura va effettuata secondo l’orientamento della basilica, da est a ovest in un percorso sempre illuminato dal sole, simbolicamente associato a Gesù Cristo. Il nucleo centrale narra la storia della salvezza cristiana e ha i suoi punti focali nelle tre grandi cupole della navata centrale. La cupola dell’Ascensione, al centro della basilica, con i suoi materiali e colori preziosi come oro, argento, rame, vetri e lapislazzuli è ritenuto il capolavoro dei mosaici e il cuore del messaggio spirituale. Sviluppati in circa otto secoli, i mosaici ricoprono per oltre 8000 metri quadrati le pareti, le volte e le cupole della basilica, i cui sfondi dorati oltre a dare unità, hanno un preciso valore simbolico in quanto secondo la tradizione orientale è il colore di Dio. Queste decorazioni musive ricche di figure allegoricherappresentano le storie tratte dalla Bibbia con protagonisti Cristo, la Vergine, San Marco e altri santi, solitamente la parte superiore è occupata da scene del nuovo testamento; quella mediana narra figure isolate di profeti mentre il settore inferiore tratta dei santi del pantheon locale, indigeni e patroni ai quali si aggiungono i santi esteri di culture con le quali la Repubblica aveva scambi commerciali.  La luce velata che avvolge lo spazio circostante crea un ambiente suggestivo e di grande intensità e, come nelle chiese mediorientali, varia continuamente a seconda delle diverse ore del giorno.

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Ognuna delle cinque cupole, erette all'incrocio dei bracci della pinata a croce greca, presenta un diametro di quasi 13 metri e 16 finestre. L'interno delle cupole è rivestito in mosaico d'oro, datato tra il 1160 e il 1200. La cupola centrale raffigura l'ascensione di Cristo in cielo dopo la sua risurrezione. Sebbene l'iconografia della cupola sia in parte influenzata dalle fonti occidentali, il simbolismo dominante è chiaramente bizantino, ad omaggiae il potente e proficuo rapporto di Venezia con l'Impero Romano d'Oriente.

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