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Una distinción importante entre los virus y gusanos informáticos es que los virus requieren un programa host activo o un sistema operativo ya infectado y activo para que los virus se ejecuten, causen daños e infecten otros archivos ejecutables o documentos, mientras que los gusanos son programas maliciosos independientes que pueden realizar copias de sí mismos y propagarse a través de redes informáticas, sin ayuda humana.
Los virus generalmente están adjuntos a un archivo ejecutable o un documento de Word. Suelen propagarse a través del uso compartido de archivos P2P, sitios web infectados y descargas de archivos adjuntos de correo electrónico. Una vez que un virus se introduce en el sistema, permanecerá inactivo hasta que el archivo o programa host infectado se activa, lo cual a su vez activa el virus y le permite ejecutarse y realizar copias de sí mismo en el sistema.

Los gusanos, por otro lado, no necesitan un programa host para ejecutarse, realizar copias de sí mismo y propagarse. Una vez que el gusano se ha introducido en el sistema, normalmente a través de una conexión de red o como un archivo descargado, puede hacer varias copias de sí mismo y propagarse a través de la red o la conexión a Internet para infectar ordenadores y servidores que no están protegidos de forma adecuada en la red. Como cada copia posterior de un gusano de red también puede realizar copias de sí mismo, las infecciones pueden propagarse de forma muy rápida a través de Internet y las redes informáticas.

¿Cómo se propagan los virus informáticos?

La subclase de virus y gusanos de los programas de software malicioso incluyen los siguientes:

Gusanos informáticos
La mayoría de los gusanos informáticos conocidos se propagan de una de las formas siguientes:

Archivos enviados como archivos adjuntos a correos electrónicos

A través de un enlace a un recurso web o FTP

A través de un enlace enviado en un mensaje ICQ o IRC

A través de redes de uso compartido de archivos P2P (punto a punto, del inglés "peer-to-peer")

Algunos gusanos se propagan como paquetes de red que se introducen directamente en la memoria del ordenador para, a continuación, activarse el código del gusano.

Los gusanos informáticos pueden explotar errores de configuración de la red (por ejemplo, para copiarse a sí mismos en un disco totalmente accesible) o bien explotar agujeros de seguridad en el sistema operativo y las aplicaciones. Muchos gusanos utilizarán más de un método para reproducirse a través de las redes.

Virus
Los virus pueden clasificarse en función del método que utilicen para infectar un ordenador:

Virus de archivos

Virus del sector de arranque

Virus de macros

Virus de scripts

Cualquier programa dentro de esta subclase de malware también puede disponer de funciones de troyano adicionales.

Ordenadores Windows

Ordenadores Linux

Ordenadores Mac de Apple

Smartphones

Tablets

Cómo protegerse frente a los virus y gusanos informáticos

Es recomendable que instales software antimalware en todos los dispositivos (incluidos ordenadores de sobremesa, ordenadores portátiles, ordenadores Mac y smartphones) y que actualices con frecuencia el programa antimalware, para protegerlos frente a las últimas amenazas. Un buen producto de software antimalware, como Kaspersky Anti-Virus , detectará y evitará las infecciones de virus y gusanos en tu ordenador de sobremesa, mientras que Kaspersky Mobile Security es una opción excelente para la protección de smartphones Android. Kaspersky dispone de productos para la protección de los dispositivos siguientes:

¿Qué es un virus informático o un gusano informático?

Los gusanos informáticos realizan copias de sí mismos y se propagan. Descubre cómo evitar que infecten los ordenadores, los dispositivos móviles y las redes con antimalware de Kaspersky.

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¿Qué es un virus informático o un gusano informático?

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Los gusanos informáticos realizan copias de sí mismos y se propagan. Descubre cómo evitar que infecten los ordenadores, los dispositivos móviles y las redes con antimalware de Kaspersky.

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Eran las 8:30 AM en la Universidad de California, Berkeley, cuando se detectó el primer programa malicioso de Internet. Concretamente, fue el 2 de noviembre de 1988, y se propagó por unas 6.000 computadoras de alrededor de 60.000 que había en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).

34 años después, todavía recordamos el germen que desencadenaría más malwares diseñados para realizar ciberataques. El nombre que le pusieron fue 'gusano Morris' y Berkeley no fue la única víctima, también afectó a Harvard, Princeton, Stanford, Johns Hopkins, la NASA y el Laboratorio Nacional Lawrance Livermore.

"Actualmente, estamos bajo ataque", fueron las palabras que escribió un estudiante de Berkeley en un correo electrónico ese mismo día. El virus se propagaba por sí mismo, sin necesidad de un host de software y únicamente lo hacía a través de una versión específica del sistema operativo Unix, pero llegó a afectar a miles de ordenadores.

El gusano Morris no destruyó ningún archivo, pero sí que retrasó las operaciones del centro académico durante días. Varias instituciones llegaron a borrar sus sistemas o los desconectaron hasta dar con una solución. Pese a sus intentos de evitar la propagación del gusano, se estima que los daños comenzaron en 100.000 dólares y acabaron siendo millones.

¿Quién fue el culpable?

El responsable del ataque era un programador que admitió haber lanzado el gusano en el MIT a dos amigos. Según aseguraba, se le había ido de las manos y pidió a uno de sus amigos que mandase un mensaje anónimo con una disculpa y una explicación de cómo eliminar el programa fraudulento.

Sin embargo, los sistemas estaban tan dañados que muchos no llegaron a recibir el mensaje. El otro amigo fue quien llamó de forma anónima a The New York Times, contando que había sido un experimento inofensivo y que su propagación había sido un error de programación.

En la llamada telefónica, al amigo se le escaparon las iniciales del autor del incidente y eso les permitió a los periodistas dar con el culpable: Robert Tappan Morris, un científico informático graduado en Harvard en 1988 que, a sus 23 años, se encontraba en la Universidad de Cornell.

Robert Tappan Morris, un científico informático, fue el desarrollador del gusano.
Mark Emil Moreto vía Flickr

Desde su terminal en Cornell, creó un programa capaz de propagarse de forma lenta y oculta por Internet (en aquel entonces ARPANET). La prueba de su experimento la llevó a cabo pirateando de manera remota un ordenador del MIT, pero el tema se le salió de control.

Morris había quebrantado la Ley de Abuso y Fraude Informático, aprobada en 1986, que prohibía el acceso no autorizado a las computadoras protegidas. Por esto fue juzgado y declarado culpable en 1990: tuvo que pagar una multa de 10.050 dólares, estuvo en libertad condicional durante tres años y realizó 400 horas de servicio comunitario.
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instituto tecnológico de massachusetts - mit

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"Estamos bajo ataque": se cumplen 34 años del 'gusano Morris', el primer malware de la historia

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Eran las 8:30 AM en la Universidad de California, Berkeley, cuando se detectó el primer programa malicioso de Internet. Concretamente, fue el 2 de noviembre de 1988, y se propagó por unas 6.000 computadoras de alrededor de 60.000 que había en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).

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Mantener el software actualizado: Los gusanos se aprovechan del software obsoleto para acceder a los equipos. Para contrarrestarlos, es necesario actualizar el sistema operativo y otros programas en el momento en que estén disponibles las actualizaciones generales.

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Gusanos de correo electrónico.
Gusanos de mensajería instantánea.
Gusanos de de intercambio de archivos.
Gusanos de internet o red.

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Los gusanos informáticos a menudo atacan las computadoras a través del correo electrónico. Por ejemplo, pueden acceder a la computadora a través de un correo electrónico de phishing.

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Son programas que realizan copias de sí mismos, alejándose en diferentes ubicaciones del ordenador. El objetivo de este malware suele ser colapsar los ordenadores y las redes informáticas, impidiendo así el trabajo a los usuarios.