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La Chiesa di Roma, in conflitto con l'Impero Bizantino per il primato religioso sulla cristianità, stabilì una solida alleanza con il Regno dei Franchi, prima con Pipino il Breve e poi con Carlo Magno. Un evento significativo è stato la lotta iconoclasta (726-842) con papa Gregorio II e il suo successore Gregorio III che condannarono la dottrina iconoclasta e scomunicarono l'imperatore. La Chiesa di Roma cercò nuovi alleati a causa della minaccia longobarda e bizantina, e trovò nei Franchi un valido sostegno. Carlo Magno intervenne in difesa della Chiesa, mettendo fine al Regno longobardo e creando il Regno italico. La Chiesa di Roma, invece, aveva acquisito un ruolo autonomo e una solida base economica grazie alle proprietà fondiarie donate dai grandi proprietari terrieri, e fu costituito il primo nucleo del Patrimonio di San Pietro. Questo patrimonio si sviluppò nei secoli successivi e divenne una vera e propria entità territoriale e politica a cui vertice c era un pontefice. Per questo la Chiesa di Roma giocò un ruolo centrale nella politica e nella società italiana durante il Medioevo, grazie alla sua alleanza con i Franchi e alla sua influenza sulla cultura e sulla religione.

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I Franchi consolidarono il loro regno al centro dell'Europa tra il VII e l'VIII secolo. La dinastia merovingia, che aveva governato i Franchi fino a quel momento, era caratterizzata da una concezione patrimoniale del regno, secondo la quale il regno era considerato proprietà personale del sovrano. Ciò portava a continue divisioni territoriali e instabilità. La corte merovingia era composta da uomini di fiducia del re, chiamati antrustiones, che facevano parte della trustis, la guardia di corte. I conti, invece, erano funzionari pubblici che svolgevano incarichi in nome del sovrano. L'esercito franco invece era composto da uomini liberi che avevano il dovere di combattere. Tuttavia, la dinastia merovingia entrò in crisi a causa della debolezza dei suoi sovrani, detti "re fannulloni". I maestri di palazzo, come Pipino di Heristal e Carlo Martello, acquisirono sempre più potere e importanza. Carlo Martello, in particolare, si distinse per la sua abilità militare e per aver sconfitto i musulmani nella battaglia di Poitiers nel 732, anche se il significato di questa battaglia è stato amplificato nel tempo. La battaglia di Poitiers divenne un mito della storia medievale e contribuì a consolidare la fama dei Pipinidi come difensori della cristianità. Successivamente il figlio di Carlo Martello, Pipino il Breve, sfruttò questa fama per rovesciare l'ultimo sovrano merovingio, Childerico III, e proclamarsi re dei Franchi con l'appoggio del papa.

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Tra la fine dell'Impero Romano e l'inizio del Medioevo, l'Europa occidentale attraversò un periodo difficile. L'economia romana, basata sugli schiavi, entrò in crisi e le attività economiche rallentarono drasticamente. Le strade non vennero più mantenute, i ponti crollarono e i canali per l'irrigazione non furono più utilizzati. In questo periodo ci fu anche un drastico calo demografico, infatti , la popolazione diminuì a causa delle epidemie, delle guerre e delle precarie condizioni di vita. Gli storici pensano che la popolazione europea sia passata da 25-26 milioni di persone all'inizio del I secolo a meno di 15 milioni nel VII secolo. La schiavitù, che era stata una parte importante dell'economia romana, cominciò a declinare, questo a causa del fatto che gli schiavi non erano più disponibili in gran numero e a basso costo, quindi il loro impiego divenne meno conveniente. Molti schiavi ricevettero un pezzo di terra da coltivare e una certa libertà in cambio del loro lavoro. La società curtense nacque come soluzione pratica per gestire le terre, in questo modo i signori che possedevano grandi estensioni di terre e le facevano lavorare da servi o contadini liberi. I contadini erano vincolati al signore da obblighi di vario genere e dovevano lavorare per lui in cambio di protezione.

Il signore restava però il proprietario della terra e aveva il potere di esercitare l'autorità politica sui contadini che lavoravano per lui. I quindi dovevano pagare tasse e obblighi, ma ricevevano protezione in caso di pericolo. nacque poi la signoria fondiaria che era una struttura potente dell'intera società, che centrata sulla figura del signore, che era un capo militare e garantiva la protezione di un territorio ed era anche il proprietario delle terre.

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L'Impero di Carlo Magno e il feudalesimo

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L'Impero di Carlo Magno e il feudalesimo

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L'impero di Carlo Magno

L'Impero di Carlo Magno fu un vasto dominio che si estendeva dall'Atlantico al Danubio e dal Mare del Nord al Mediterraneo. Carlo Magno, re dei Franchi, fu incoronato imperatore dal papa, che gli diede ufficialmente il suo potere e la sua autorità sulla cristianità occidentale.

L'impero di Carlo Magno fu creato attraverso una serie di conquiste militari, tra cui la la vittoria sui dei Longobardi in Italia, la conquista dei Sassoni e degli Avari a est, e la creazione della Marca spagnola a sud. Carlo Magno promosse anche la cultura e lo studio dei libri sacri, ritenendo che si coniugassero bene per la diffusione del cristianesimo.

L'impero fu organizzato in province governate da conti, che rappresentavano l'autorità imperiale. La capitale fu fissata ad Aquisgrana, che divenne il centro politico e culturale dell'impero. La corte carolingia era itinerante, poiché il sovrano doveva esercitare personalmente il suo potere su una turbolenta aristocrazia.

L'alleanza tra l'imperatore e il papa fu un elemento fondamentale dell'impero, con l'imperatore che riceveva la sua legittimazione dal papa. Questo rapporto creò una tensione tra l'autorità politica e l'autorità spirituale, che si protrasse nel Medioevo.

L'impero di Carlo Magno lasciò un'impronta profonda nella storia europea, promuovendo la cultura, la religione e la politica. La sua eredità continuò a influenzare la storia europea per secoli, dando vita al Sacro Romano Impero.

Il Feudalesimo

Il feudalesimo fu un sistema sociale e politico che si sviluppò nell'Europa medievale che era basato su un rapporto di fiducia e fedeltà personale tra un signore e il suo vassallo. Il signore concedeva al vassallo un beneficio o feudo, che poteva essere un appezzamento di terra o un titolo, in cambio di fedeltà e sostegno. Il rapporto vassallatico si stabiliva attraverso una cerimonia chiamata omaggio vassallatico, in cui il vassallo metteva le mani giunte fra quelle del signore, questo gesto simboleggiava che si affidava completamente a lui. Durante l'omaggio, il vassallo prometteva fedeltà e lealtà al signore, e il signore prometteva protezione e sostegno al vassallo. La presenza di testimoni era importante per garantire la validità del contratto e per ricordare gli impegni presi dalle due parti. L'omaggio vassallatico era un atto solenne e pubblico, che sanciva l'inizio del rapporto feudale tra il signore e il vassallo. Il vassallo si impegnava a fornire sostegno militare, consiglio e aiuto al signore, mentre il signore si impegnava a proteggere e sostenere il vassallo. Il feudo era concesso solo in usufrutto e non era una proprietà del vassallo, ma del signore. Inizialmente, i feudi erano assegnati ai vassalli per un periodo di tempo limitato, ma con il tempo divennero ereditari. Ciò significava che il vassallo poteva trasmettere il feudo ai suoi figli, e questo portò a un allentamento della dipendenza del vassallo al signore. La signoria territoriale si sviluppò quando i feudi divennero ereditari e i vassalli acquisirono poteri giurisdizionali, fiscali e militari sui loro territori. I signori locali divennero sempre più potenti e indipendenti, e il potere centrale del re si indebolì. Successivamente ci fu un fenomeno chiamato incastellamento, ovvero la costruzione di castelli e fortificazioni. Questo fenomeno che si verificò nel IX-X secolo, quando i signori locali che assunsero maggiore importanza cercarono di proteggere i loro territori dalle minacce esterne. I castelli divennero simboli del potere e della difesa dei signori locali.

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La mappa mostra i domini bizantini e longobardi in Italia 

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Nel 568 dal nord Europa arrivarono in Italia i Longobardi. Guidati da Alboino, conquistarono diversi territori della penisola. L'Italia era perciò divisa tra i Longobardi e Bizantini (come venivano chiamati gli abitanti dell'impero romano d'Oriente).

I Longobardi stabilirono come capitale Pavia (dove risiedeva il loro re). Si comportarono con molta durezza verso la popolazione italica, ai cui danni compivano saccheggi, distruzione e violenze.

Nel 584 salì al trono Autari. Sua moglie Teodolinda, grazie all'aiuto del papa Gregorio Magno, riuscì a convertire i Longobardi dall'arianesimo al cristianesimo.

Con la salita al trono di Rotari (636-652), i longobardi conquistarono nuovi territori in Italia. Rotari fece inoltre raccogliere in un codice (EDITTO DI ROTARI 643) le leggi dei longobardi, fino ad allora tramandate a voce.

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Possiamo considerare Carlo Magno come padre dell' europa?

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Possiamo considerare Carlo Magno come padre dell' europa?

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Carlo Magno, è descritto come un sovrano capace di instaurare alleanze internazionali e di guadagnarsi l'amicizia di re e popoli, favorendo la cultura e l'economia. Nonostante ciò, alcuni storici come Jacques Le Goff e Roberto S. Lopez ritengono che chiamarlo "padre dell'Europa" sia una distorsione storica. Infatti anche se Carlo Magno unificò gran parte dell'Europa occidentale, non concepiva l'Europa come un insieme di popoli con una civiltà comune e non aveva consapevolezza di essere parte di un'unione europea. L'incoronazione del 800 fu più un tentativo di rivivere l'Impero Romano che un progetto per il futuro dell'Europa. Inoltre, l'impero carolingio non comprendeva interi territori, come le Isole Britanniche, la Penisola Iberica, la Scandinavia e gran parte della Germania, e si fermava a est del Reno. Quindi lì idea di Europa unita e indipendente, con istituzioni politiche e culturali comuni, ancora non c' era.