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Da Cesare a Ottaviano (attraverso il secondo Triumvirato) 

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Da Cesare a Ottaviano (attraverso il secondo Triumvirato) 

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Alla morte di Cesare  (15 marzo del 44, le Idi di Marzo), sia Ottaviano, che ne era il nipote sia Antonio, che era il suo più fidato luogotenente, volevano succedergli. Nel 43 a.C. si giunse allo scontro tra i 2 con la guerra di Modena, al termine della quale Antonio, sconfitto, lasciò il potere ad Ottaviano. Ottaviano nel 43, per rafforzare la propria posizione, si alleò con Lepido e lo stesso Antonio, dando vita al 2 TRIUMVIRATO, che sancì la fine delle istituzioni repubblicane.  Nel 42 a.C., nella battaglia di Filippi, i triumviri sconfissero i repubblicani guidati dai cesaricidi Cassio e Bruto. Nel 40 a.C., con l’accordo di Brindisi, Antonio e Ottaviano si spartirono i domini romani:
- ad Antonio il controllo delle province orientali,
- a Ottaviano di quelle occidentali
- a Lepido, figura marginale, viene concessa solo l’Africa.
Antonio nelle province orientali si legò a Cleopatra, regina d’Egitto: nel 37 a.C. Antonio ripudiò Ottavia, sorella di Ottaviano, e sposò Cleopatra. Ottaviano accusò Antonio di voler creare un impero orientale indipendente da Roma e, su mandato del senato, sconfisse Antonio e Cleopatra nella battaglia di Azio (31 a.C.) sulla costa meridionale dell’Epiro.
Nel 30 a.C., Ottaviano invase l’Egitto e l’esercito di Antonio fuggì. Quest’ennesima umiliazione spinse Antonio al suicidio. Cleopatra, vedendosi perduta, si uccise, secondo la leggenda, facendosi mordere da un aspide al seno. Da questo momento inizia la storia di Roma definita “principato“.  Vi fu tuttavia una forte continuità con l’età repubblicana: istituzioni, norme giuridiche, valori religiosi e civili rimasero i medesimi dell’epoca precedente, anche se profondamente trasformati per effetto della concentrazione del potere nelle mani di una sola persona, che controllava o ricopriva in prima persona tutte le principali cariche pubbliche.

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In politica estera,  Ottaviano volle proporsi come garante della pace. Stipulò un trattato di pace ventennale con i Parti, nemici storici di Roma, consolidò i territori occidentali cercando di rendere sicuri i confini europei rappresentati dai fiumi Danubio e Reno. In queste campagne, in cui furono acquistati il Norico, la Rezia, la Pannonia e la Mesia, Roma subì anche una bruciante sconfitta nella foresta di Teutoburgo (9 d.C.), in Westfalia, ad opera dei Germani.  Per amministrare questo immenso impero, Ottaviano Augusto divise le province in due categorie:
- province senatorie affidate ai governatori aristocratici; esse versavano le tasse all’erario (il tesoro statale)
- province imperiali, affidate invece a legati del principe, di estrazione equestre o addiritttura scelti tra i liberti (gli schiavi liberati). Queste versavano le tasse al fisco (il tesoro imperiale).
In questo modo il principe poteva finanziare grandi opere nelle sue province, finalizzate a una loro “romanizzazione” e pagare gli eserciti.
In campo militare Ottaviano Augusto razionalizzò le legioni, riducendole a 28, affidandole a ufficiali professionisti. La leva era volontaria, i soldati acquisivano immediatamente la cittadinanza romana, lavoravano per 20 anni e poi erano congedati con assegnazioni di terre o di denaro.

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Dal principato all'Impero (Ottaviano Augusto)

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Dal principato all'Impero (Ottaviano Augusto)

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Ottaviano divenne:
- nel 29 princeps senatus, principe, cioè «primo» del senato e quindi primo cittadino dello Stato;
- nel 27 ricevette il titolo di Augustus, che sarebbe entrato a far parte del suo nome, Ottaviano Augusto. Derivato dal verbo augeo, «accresco», augusto indicava la caratteristica di un uomo che faceva aumentare il benessere dei cittadini e che per questo era oggetto di devozione.
- nel 23 a.C., assunse l’imperium proconsulare maius et infinitum (comando perpetuo delle province) che gli permetteva di controllare le province strategiche.
- nel 23 gli venne consegnata la tribunicia potestas, ossia il potere del tribuno della plebe, anche senza rivestirne la carica: poteva così esercitare il diritto di veto, di aiuto, di proporre leggi, e convocare le assemblee.
- nel 12, ottenne anche il pontificato massimo, la più alta carica religiosa, e il potere censorio per il controllo dei costumi e della pubblica moralità.
Ottaviano Augusto asservì il senato al suo volere, ottenne il favore popolare con grandi lavori pubblici, distribuzioni annuali di grano e giochi. Creò infine una potente ed efficiente burocrazia, con cui amministrò il vasto Impero.
Comprese che la costruzione del consenso al suo regime richiedeva la diffusione di una vera e propria ideologia. Perciò si propose come il fautore di un ritorno ai valori tradizionali degli antenati, ripristinando il mos maiorum. In ambito religioso Ottaviano Augusto cercò di ripristinare le credenze tradizionali, corrotte dalla crescente diffusione di culti orientali, e reintrodusse antiche cerimonie ufficiali.
Sviluppò un’intensa opera di promozione della cultura, potenziando le biblioteche e divenendo, attraverso l’amico Mecenate, il patrono di poeti, oratori , storici, che ricevevano il sostegno economico necessario per dedicarsi agli studi e alle arti. I poeti Virgilio, Orazio e Properzio e lo storico Tito Livio cantarono e descrissero l’età augustea come un periodo di pace e di prosperità.
Ottaviano Augusto lasciò un segno anche nell’edilizia pubblica facendo edificare il foro di Augusto, l’Ara Pacis e il Pantheon.