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El 23 de agosto de 1991, el Perú reportó su último caso de polio salvaje. El afectado: un menor de 3 años nacido en Junín. Fue también la última víctima en las Américas. Actualmente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor del 80% de la población mundial vive en regiones libres de esta enfermedad. Su erradicación -tal como se logró con la viruela- es cuestión de tiempo, puesto que este año la gran mayoría de países del África la eliminó también.
Hoy, en el Día Mundial de la Lucha contra la Poliomielitis, o polio, es importante hacer un repaso por las acciones que han conducido a su pronta erradicación y resaltar las medidas tomadas para evitar futuros rebrotes.

Una causa importante de parálisis

La polio es una enfermedad muy infecciosa causada por el poliovirus. Ataca sobre todo a los menores de 5 años. Se conoce como polio salvaje a los cuadros ocasionados por poliovirus presentes de forma natural en el ambiente. También hay casos de polio asociados a la vacunación, pero son extremadamente escasos (uno por cada dos millones de dosis de vacunas), pues ocurren en personas que nacieron con algún tipo de inmunodeficiencia.

La vacunación masiva para enfrentar la poliomielitis en el Perú

"Existen tres cepas de poliovirus, las cuales ingresan al ser humano por vía fecal-oral e invaden el sistema nervioso", le dijo a El Comercio Pamela Muñoz, neuróloga especialista en niños de la clínica Ricardo Palma.

Un paciente de polio puede presentar síntomas iniciales como malestar general, dolor de cabeza, diarrea, fiebre, vómitos y rigidez del cuello. No obstante, "la principal afección nerviosa asociada a esta enfermedad es la parálisis flácida, que suele generar como secuela a largo plazo la deformidad de una extremidad y la parálisis de la misma", agrega Muñoz.

Se estima que en una de cada 200 infecciones por poliovirus se produce una parálisis irreversible (generalmente de las piernas), y entre el 5% y 10% de estos casos el afectado fallece al paralizarse sus músculos respiratorios.

El camino hacia la erradicación

Al transmitirse por vía oral-fecal, los brotes de polio suelen ocurrir en zonas donde no hay un adecuado sistema de agua potable y de saneamiento. La poliomielitis no tiene cura pero es prevenible. La vacuna antipoliomielítica -administrada en cuatro dosis- puede conferir una inmunidad de por vida.

Cuando el creador de la primera vacuna oral contra la poliomielitis llegó al Perú en 1959

Es cierto que la vacuna fue y sigue siendo una herramienta fundamental para la eliminación del virus, pero se necesitó también una sólida estrategia. En 1988, la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis formó una alianza para combatir el poliovirus salvaje. Desde que se estableció ese acuerdo, los casos de polio disminuyeron en más del 99%. No obstante, la transmisión sigue siendo endémica en Afganistán y Pakistán. Reforzar la inmunización sistemática, mejorar la vigilancia en zonas de alto riesgo y facilitar el acceso a los servicios públicos en las poblaciones más pobres son algunas de las medidas indicadas por la OMS para alcanzar la erradicación del virus.

Vigilancia y control permanentes

Aunque el Perú es un país libre de polio salvaje desde 1991, posterior a ese año se detectaron un par de casos de polio asociados al virus atenuado de la vacuna. Como mencionamos, son cuadros muy raros. Sin embargo, no han vuelto a registrarse desde que se cambió el esquema de vacunación en el 2013. La vacuna, es sin duda, segura y eficaz.

"Al modificarse el esquema de vacunación, se estableció usar un virus inactivo -que no tiene la capacidad de enfermar- en la primera y segunda dosis de la vacuna contra la polio. Asimismo, ya no se utiliza la cepa dos de poliovirus -que tiene una mayor probabilidad de causar la enfermedad- en la tercera dosis, basada en un virus vivo atenuado", explicó a este Diario Tania Paredes, gerenta de Políticas y Normas de Atención Integral de Salud de la Gerencia Central de Prestaciones de Essalud.

Conoce las vacunas que debes aplicar a tus hijos según su edad

Como medida de vigilancia, los especialistas identifican y analizan todo caso de parálisis flácida para determinar si está vinculado a una posible infección por poliovirus.

Vacunación durante la pandemia

El año pasado, el Perú realizó una campaña masiva de vacunación, e inmunizó a más de cuatro millones y medio de niños, indicó Doris Rojas, de la Dirección General de Intervenciones Estratégicas en Salud Pública del Ministerio de Salud.

De acuerdo con la especialista, la pandemia ha generado en cierto grado que la vacunación para recién nacidos se posponga. No obstante, se está recuperando.

Coronavirus: ¿cuándo se tendrá una vacuna contra el COVID-19 para niños?

"Hemos programado tres jornadas de vacunación. Tuvimos una en octubre. Y pese a la pandemia, las personas llevaron a sus niños a vacunarse".

Asimismo, como parte del Plan de Recuperación de Brechas en Inmunizaciones y Anemia en Tiempo de COVID-19, se han establecido diversos canales para facilitar el acceso a la vacunación.

"A través de Essalud en línea, pueden solicitar y poner en agenda sus citas. También hemos habilitado centros de vacunación en lugares amplios, así como unidades móviles de vacunación, y, en ciertos casos, se acude al domicilio", dijo Paredes.

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El viernes 27 de noviembre de 1959, el norteamericano Herald Richard Cox, creador de la primera vacuna oral contra la poliomielitis, llegó a la capital junto a un reconocido grupo de médicos estadounidenses. Durante su estadía, el bacteriólogo brindó varias conferencias en Salud Pública en Piura y Lima, En ellas, explicó que su vacuna tenían un precio de 55 a 75 centavos de dólar.

También detalló que solo bastaba con una dosis para lograr una inmunidad de 4 a 5 años. Otra ventaja era que la temperatura de nuestro país ayudaba a aumentar el número de anticuerpos necesarios para que dicha inmunidad sea duradera. Además, aconsejó una vacunación masiva para todos los peruanos después que un especialista estudiara la eficacia de su invento.

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La vez que el creador de la primera vacuna oral contra la poliomielitis llegó al Perú en 1959

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El viernes 27 de noviembre de 1959, el norteamericano Herald Richard Cox, creador de la primera vacuna oral contra la poliomielitis, llegó a la capital junto a un reconocido grupo de médicos estadounidenses. Durante su estadía, el bacteriólogo brindó varias conferencias en Salud Pública.

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IVÁN ÁLVAREZ ARREDONDO

Las siete familias de los niños que contrajeron poliomielitis después de ser vacunados en hospitales del Ministerio de Salud (Minsa), entre 2003 y este año, aceptaron una reparación de S/.994.420 que la alta directiva del Minsa ofreció como forma de resarcir el daño causado a los menores.

Según contó a El Comercio Mario Ríos, abogado de las familias, el Minsa envió cartas a los padres de los siete niños el pasado 23 de julio. En ellas se precisaba que el casi millón de soles de reparación era la última oferta que el ministerio podía realizar. El ofrecimiento hecho en junio bordeaba los S/.300.000.

"El proceso ha sido largo y agotador. Por esta razón, las familias respondieron las cartas y aceptaron la propuesta. Así se quiere evitar un proceso judicial que habría tomado entre tres y cuatro años", declaró el abogado.

Los padres de familia ahora están a la espera de que el Minsa los convoque la próxima semana a una última reunión. En esta cita se pedirá la inmediata implementación de un nuevo programa integral para rehabilitar a los niños. Según los padres, los menores reciben asistencia pero con deficiencias.

Este domingo, el último menor contagiado de polio, hijo de Leydy Yupanqui, no pudo resistir la enfermedad y falleció en un hospital de La Victoria.

"Para las otras seis familias, la mayor preocupación de los padres no es la indemnización, sino que se garantice una apropiada y continua atención para que sus hijos se recuperen", expresó Edson Aguilar, representante de la Asociación Perú Cero Polio, que también apoya a las familias.

Al respecto, Cecilia Barbieri, defensora de Salud y Transparencia del Minsa, señaló que el ofrecimiento garantiza terapias de rehabilitación y atenciones médicas para los menores. "Estos servicios se darán de forma permanente. ", declaró la funcionaria.

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Minsa indemnizaría con S/.1 millón a familias de niños infectados con polio

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IVÁN ÁLVAREZ ARREDONDO Las siete familias de los niños que contrajeron poliomielitis después de ser vacunados en hospitales del Ministerio de Salud (Minsa), entre 2003 y este año, aceptaron una reparación de S/.994.420 que la alta directiva del Minsa ofreció como forma de resarcir el daño causado a los menores.

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El 3 de setiembre de 1967, todos los servicios del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social realizaron nuevamente una campaña nacional de vacunación para erradicar la poliomielitis en el Perú. La inmunización se realizó con éxito a más un millón y medio de niños a nivel nacional. En esta ocasión se inmunizaron a los menores entre los 2 meses y los 5 años.
En Lima, más de 3 mil personas entre médicos, enfermeras y auxiliares trabajaron incesantemente en 878 puestos abiertos a nivel distrital. Otras 25 unidades móviles se encargaron de la vacunación en zonas rurales. Ese día se vacunó a 375 mil niños. Esto debido a que se sumaron a la campaña los voluntarios de la Cruz Roja Peruana y los estudiantes de las Escuelas de Enfermería. No obstante, varios menores no acudieron a estos centros médicos. Ante ello, el Ministerio de Salud dispuso alargar una semana más la inmunización.

PARA SUSCRIPTORES: Análisis tras ataque al Capitolio: "Hace tiempo que Estados Unidos ya no tiene el valor moral de predicar"

En algunos distritos de Piura y Tumbes, la vacunación se realizó casa por casa. También se instalaron puestos de inmunización en las carreteras.En Trujillo se realizó previamente una campaña informativa en todas sus localidades; y en Huancayo se instalaron varios puestos de vacunación en un mismo punto de la ciudad.

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Aclaración: Este artículo se publicó originalmente el 3 de septiembre de 2020. Se reactualizó por la confirmación de la primera compra de vacunas contra el COVID-19 en el Perú.

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¿Cómo es vacunar en masa en un país como el nuestro? El caso de la poliomielitis en el Perú de los años 60

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El 3 de setiembre de 1967, todos los servicios del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social realizaron nuevamente una campaña nacional de vacunación para erradicar la poliomielitis en el Perú. La inmunización se realizó con éxito a más un millón y medio de niños a nivel nacional.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado oficialmente este martes a África "libre de poliovirus salvaje", un hito histórico en la lucha contra la poliomielitis que se produce cuatro años después de los últimos casos en el noreste de Nigeria. La batalla contra la erradicación de esta enfermedad en el mundo comenzó hace nada menos que 30 años atrás y está en el camino de conseguirse pues solo quedan dos países con casos, Afganistán y Pakistán. De lograrse sería la segunda enfermedad humana erradicada en el mundo, tras la viruela en 1979.

Una impresionante combinación de esfuerzos públicos y privados y campañas masivas de vacunación, muchas veces en zonas de alto riesgo por la presencia de grupos terroristas, ha logrado la erradicación de África de una de sus lacras, que ha afectado a millones de niños en las últimas décadas. En 1988 había 350.000 casos en el mundo mientras que en 2013 se produjeron 416 contagios. El último país africano en sufrir casos de polio salvaje, es decir, que se produce a través de transmisión comunitaria frente a la que procede de la propia vacunación, ha sido Nigeria, que contaba con seis casos en 2014. Desde 2016 esa cifra ha sido cero.

"Gracias a los esfuerzos desplegados por los Gobiernos, el personal sanitario y las comunidades, se salvaron más de 1,8 millones de niños", ha asegurado la OMS en un comunicado. Esta enfermedad afecta sobre todo a los menores de cinco años porque el virus se aprovecha de la debilidad de su sistema inmunitario. El contagio se produce de persona a persona, sobre todo a través de las heces, y guarda una estrecha relación con las malas condiciones higiénicas y de saneamiento del entorno en el que viven. El virus ataca a la médula espinal y provoca parálisis parcial irreversible, sobre todo en las extremidades inferiores.

"Es una victoria formidable, un alivio", ha asegurado a France Press el doctor Tunjui Funshuo, miembro del comité de lucha contra la polio en Nigeria de la asociación Rotary International. "Hace más de 30 años que lanzamos este desafío, ¡decir que estoy feliz es un eufemismo!". La iniciativa para la erradicación de la polio ha costado unos 19.000 millones de dólares (unos 16.000 millones de euros) en tres décadas y continuará hasta que se acabe con ella en todo el mundo. Pakistán declaró 58 casos este año y Afganistán 29, los dos últimos focos de resistencia.

Las campañas de vacunación han tenido que hacer frente a la existencia de numerosos rumores y desconfianza por parte de la población. Líderes religiosos y sociales de las comunidades de estos países y del norte de Nigeria llegaron a asegurar que la inmunización era parte de un plan global de esterilización de los musulmanes, lo que provocó que numerosas familias llegaran incluso a esconder a sus hijos para evitar que fueran vacunados.

Los voluntarios y agentes sociales que recorrían los pueblos tuvieron que hacer frente incluso a la violencia de los grupos extremistas. De hecho, el inicio de la sublevación de Boko Haram en 2009 supuso un serio revés en el combate contra la polio porque muchos niños quedaron totalmente inaccesibles a la vacunación. Una veintena de enfermeros y agentes de salud fallecieron víctimas de la violencia radical en los últimos años. Fue precisamente en Borno, epicentro de la violencia yihadista, donde se registraron los últimos casos de polio salvaje en 2016.

En 1988, la OMS contabilizaba 350.000 casos en todo el mundo, y más de 70.000 ocho años después solo en África

El director general de la OMS, el etíope Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha mostrado su satisfacción durante el acto de declaración oficial celebrado este martes en Brazzaville (República del Congo) en el que ha participado mediante videoconferencia. "Hoy es un día de celebración y esperanza. Podemos felicitarnos de este éxito que es el fruto de la determinación y que solo ha sido posible por el poder de la colaboración y la solidaridad". El máximo responsable del organismo sanitario mundial ha puesto el acento en un esfuerzo que ha llevado nada menos que nueve mil millones de vacunas a África desde 1996 y ha remarcado la utilidad de la experiencia en la lucha contra la polio frente a otras epidemias. "Este despliegue ha servido para combatir el ébola y está siendo clave para enfrentarse a la covid-19".

La polio salvaje es aquella que procede del entorno y se diferencia de la polio de origen vacunal, que procede del virus atenuado que se inocula a la población y que en casos muy extremos de escaso saneamiento y subinmunización puede producir la enfermedad. Por eso, Ghebreyesus ha recordado que aún queda trabajo. "Celebramos el final de la polio salvaje, pero tenemos a 16 países con brotes de polio procedente de la vacuna. Esto es una amenaza, tenemos que terminar el trabajo, movilizar fondos, fortalecer sistemas de salud, entrenar agentes de salud y trabajar con las comunidades. Esta lucha cuesta dinero pero se trata de una inversión en un futuro más productivo. Como dijo Nelson Mandela, con determinación todo es posible", ha manifestado. El director general de la OMS ha agradecido a todos los financiadores y colaboradores de la Iniciativa para la Erradicación de la Polio, como el Club Rotario, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), la Fundación Bill y Melinda Gates, la Alianza Mundial por la Vacunación (GAVI) y el Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef).

"Desde ahora, las futuras generaciones de niños africanos podrán vivir libres de polio salvaje", se ha felicitado por su parte la directora regional para África de la OMS, la doctora Matshidiso Moeti, también mediante videoconferencia. "Para mí este es un increíble y emotivo día", ha añadido, "uno de los grandes honores de mi vida. Este es un ejemplo de lo que podemos conseguir con la solidaridad internacional, una prueba de que las vacunas funcionan. Es un orgullo para África". Asimismo, la doctora camerunesa Rose Leke, responsable de la comisión de certificación de la erradicación de la polio en África ha destacado el imprescindible trabajo de voluntarios y agentes comunitarios.

Esta enfermedad era un azote en todo el mundo hasta que se descubrió una vacuna allá por los años cincuenta del siglo pasado. A partir de ahí la inmunización fue ganando terreno rápidamente en el norte mientras que Asia y África mantuvieron durante décadas focos infecciosos. La erradicación de la polio en Nigeria es un significativo paso adelante aunque unos 30.000 niños siguen estando en peligro por vivir en zonas de difícil acceso debido a la violencia terrorista. Esta cifra se considera demasiado baja como para provocar una transmisión epidémica, según los expertos. La vigilancia seguirá activa.

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado oficialmente este martes a África "libre de poliovirus salvaje", un hito histórico en la lucha contra la poliomielitis que se produce cuatro años después de los últimos casos en el noreste de Nigeria.

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Puntos clave

El único reservorio de poliovirus es el hombre, por lo que la poliomielitis es una enfermedad erradicable

Más de 10.000 antiguos enfermos con secuelas paralíticas presentan en España el síndrome pospolio, en el que la fatiga y la disfagia son síntomas destacados

El cambio de la vacuna antipoliomielítica oral (VPO) a vacuna antipoliomielítica atenuada (VPI) evita la parálisis asociada a la vacuna (PAV) y la circulación de virus vacunal

La mayoría (85%) de las parálisis flácidas ocurridas en España entre 1998-2002 se diagnosticaron como síndrome de Guillain-Barré

La VPI es una vacuna que produce inmunidad de grupo, con alta inmunogenicidad sistémica y también faríngea, pero no intestinal

La VPI es fácilmente combinable en forma de preparados penta y hexavalentes, así como con la vacuna triple viral y con la de la varicela

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Vacuna inactivada contra la poliomielitis y erradicación de la enfermedad

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El único reservorio de poliovirus es el hombre, por lo que la poliomielitis es una enfermedad erradicable Más de 10.000 antiguos enfermos con secuelas paralíticas presentan en España el síndrome pospolio, en el que la fatiga y la disfagia son síntomas destacados El cambio de la vacuna antipoliomielítica oral (VPO)

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Un empleado de NNUU vacuna contra la polio en una clínica del campo de refugiados de Bureij, en Gaza, el pasado 9 de septiembre. MOHAMMED ABED / AFP

Tras la erradicación oficial del poliovirus salvaje de África el pasado 25 de agosto, solo quedan dos países en el mundo, Afganistán y Pakistán, donde este sigue circulando. Sin embargo, dos nuevos brotes de poliomielitis derivada del virus vacunal, en Sudán y Yemen, vienen a recordar que la larga batalla contra esta enfermedad no ha terminado todavía y que las dificultades de movimientos de los agentes de salud y, por tanto, las bajas tasas de vacunación a causa de los conflictos armados y ahora por la pandemia de covid-19 suponen un riesgo frente al rebrote de otras enfermedades.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) han alertado este viernes, mediante un comunicado, de que estos dos brotes, "los primeros de polio en la era de la covid-19 en esta región", están directamente relacionados con las dificultades para ofrecer asistencia sanitaria en zonas de conflicto e inestables. "La pandemia ha causado un grave descenso en las tasas de vacunación y ha aumentado las interrupciones de la atención sanitaria, que ya se producían debido a la inestabilidad y los conflictos armados", aseguran.

La vacuna oral contra la poliomielitis, que se administra a niños menores de cinco años, contiene una forma atenuada del virus que activa el sistema inmunitario. Este patógeno es excretado por los menores y, en lugares con mal saneamiento, sirve para que llegue a otros niños a través de las heces y refuerce aún más su inmunidad. Sin embargo, en aquellas zonas donde hay una baja tasa de vacunación el virus no acaba desapareciendo sino que circula durante mucho tiempo y, en ocasiones, puede llegar a mutar y desarrollar de nuevo la capacidad de producir parálisis. Esta es la poliomielitis derivada de la vacuna que está afectando ahora a Sudán y Yemen.

Los dos brotes tienen contextos similares. En el caso sudanés, que vivió el último caso de polio salvaje en 2009, los esfuerzos en vacunación se enfrentan a retos como los desplazamientos de la población, tanto los que son fruto del nomadismo como los que tienen su origen en conflictos armados, y la existencia de zonas a las que los agentes de salud no pueden llegar a causa de la violencia. En Yemen, los nuevos casos se concentran en una sola área, la gobernación de Sa'adah, en el noroeste del país, que es inaccesible para el programa de vacunación contra la polio desde hace dos años debido a la guerra.

"La covid-19 ha venido a empeorar la situación, pero los problemas de acceso a los niños estaban ahí desde antes y se han agudizado en los últimos dos años ", asegura Juliette Touma, portavoz de Unicef en Oriente Medio y África del norte. "Ya sea la polio salvaje o la polio derivada de la vacuna la única opción que tenemos de acabar con ella es mediante la inmunización y para eso tenemos que llegar a todos los rincones, a todos los niños. Estamos lanzando un mensaje de alerta: si los humanitarios que tienen el conocimiento y la experiencia para vacunar no pueden llegar, la polio no sabe de fronteras y seguirá resistiendo", añade.

El Gobierno de Sudán acaba de firmar un acuerdo de paz con cinco grupos rebeldes con los que combatía en varias regiones, como Darfur, el Nilo Azul y Kordofán del Sur, y la portavoz de Unicef confía en que dicho pacto facilite algo las cosas. "Todo tratado de paz es bienvenido si eso nos permite acceder a los niños y mejorar su salud. Tenemos esperanzas", comenta Touma, para quien los brotes de polio en Sudán y Yemen son un ejemplo de cómo no se pueden descuidar otras enfermedades en periodo covid-19. "También es agua, saneamiento, asistencia sanitaria. Las partes en conflicto deben dejarnos hacer nuestro trabajo y esto es crítico en tiempos de pandemia", remata.

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La baja tasa de vacunación provoca brotes de polio en Sudán y Yemen

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Tras la erradicación oficial del poliovirus salvaje de África el pasado 25 de agosto, solo quedan dos países en el mundo, Afganistán y Pakistán, donde este sigue circulando.

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ACUÑA CUBAS FELIX

CAMPOS TEJADA JANIO SEBASTIÁN

LOPEZ FLORES MARIEL FLORENCIA

MOISÉS YANASUPO SAYDA JULY

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Citado por SciELO

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Farmacodivulgación

Erradicación de la poliomielitis

Manuel Cué Brugueras¹

La poliomielitis es una enfermedad viral aguda, cuya gravedad varía desde una infección asintomática hasta fiebres inespecíficas, meningitis aséptica, parálisis irreversibles y muerte por asfixia. Los agentes infecciosos de la poliomielitis son los poliovirus (género Enterovirus) tipos 1, 2 y 3, de los cuales el tipo 1 es el que se aísla con mayor frecuencia en los casos paralíticos, el 3 con menos frecuencia y el 2 muy pocas veces. Las epidemias han sido asociadas más a menudo con el tipo 1 y muchos de los casos asociados con la vacuna son producidos por los tipos 3 ó 2. El hombre es su reservorio único, y con mayor frecuencia las personas con infecciones no manifiestas, sobre todo los niños. No se han identificado portadores a largo plazo. 1,2

La enfermedad se trasmite por contacto directo y se puede adquirir a cualquier edad, pero sus efectos principales se producen en los niños menores de 3 a (más del 50 % de los casos). En casos raros se dice que la leche, los alimentos y otros materiales contaminados han constituido los vehículos de trasmisión.

La vía principal es la fecaloral en los sitios donde existen deficiencias sanitarias, aunque es posible también por vía faríngea, durante las epidemias. No obstante, el virus se detecta con mayor facilidad y durante un período más largo en las heces que en las secreciones faríngeas. No se han obtenido pruebas fidedignas de la diseminación por insectos o aguas servidas contaminadas con el virus. 1,2

El período de incubación es de 7 a 14 d para los casos paralíticos, con límites de 3 a 35 d, y el período de trasmisión no se conoce con exactitud, pero el poliovirus se halla en las secreciones faríngeas desde las 36 h y en las heces 72 h después de la exposición, en los casos clínicos y en los no manifiestos. El virus persiste en la garganta durante aproximadamente una semana y en las heces de 3 a 6 semanas o más. Los casos son más infectantes durante los primeros días antes y después del comienzo de los síntomas. 1,2

Avances en la erradicación de la poliomielitis

La Organización Mundial de la Salud (OMS) se propuso, en 1988, trabajar en función de erradicar la enfermedad en el 2000, y en ese sentido, empezando este año, pidió una ofensiva final para acabar con la polio, en unión con el Fondo de las Naciones Unidas para la infancia (UNICEF). El número de casos de poliomielitis ha disminuido de 350 000, en 1988, a unos 5 200, en 1999; y ya ha sido erradicada de todo el continente americano, Europa, los países del Pacífico Occidental, la mayor parte del Oriente Medio y casi todo el norte de África. Pero subsiste todavía en 30 países de África subsahariana y del sur de Asia, sobre todo en la India, en la cual se han originado el 70 % de todos los casos reportados a nivel mundial en los últimos años. La OMS y la UNICEF han destacado, con especial satisfacción, el hecho de que en algunos conflictos territoriales, y a pesar de las consideraciones étnicas o políticas, se haya permitido la vacunación de los niños pero, no obstante, en 1999, la UNICEF reconoció que las guerras y las deudas de los países obstaculizan la inmunización contra la polio. 3,4

Sistema de inmunización

La inmunidad contra la polio puede estimularse por 2 vías: mediante la inmunización o por una infección natural con el poliovirus. La infección con el poliovirus provee una inmunidad larga contra la enfermedad, pero esta protección se limita al tipo particular de poliovirus infectante. 1-3,5

El desarrollo de vacunas efectivas para prevenir la polio paralítica fue uno de los mayores descubrimientos del siglo xx. Primero se obtuvo, en 1955, la inyectable (VIP), desarrollada por el doctor Jonas Salk, a partir del virus inactivado (muerto); y después, en 1961, la oral (VOP), por el doctor Albert Sabin, a partir de la atenuación o debilitamiento del virus (vivo). Ambas se preparan a partir de los 3 tipos de poliovirus y brindan protección en casi todos los grupos de población, pero históricamente se ha preferido más la VOP o Sabin, debido a que simula la infección natural e induce la producción de anticuerpos circulantes y la resistencia de tipo intestinal, y también porque protege a los contactos susceptibles por difusión secundaria, aunque en algunos países en desarrollo se han reportado respuestas serológicas inadecuadas a la VOP, supuestamente debido a la interrupción de la cadena de frío, a alguna infección intestinal causada por otros agentes u otras causas. Otros países, sobre todo desarrollados, han optado por un sistema que combina a ambas vacunas, pero recientemente en los Estados Unidos se decidió utilizar sólo la VIP, lo cual ha suscitado diversos comentarios. 5,6

En 1992, en el Informe Oficial de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, los norteamaricanos preferían la VOP. Sin embargo, ya en 1996, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos aceptaron las recomendaciones del Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación (ACIP) de cambiar el esquema de vacunación contra la poliomielitis en la infancia a partir de 1997. Los CDC recomendaron que los niños recibieran 2 dosis de VIP ( a los 2 y 4 meses de edad) y 2 dosis de VOP (una entre los 12 y 18 meses y la otra entre los 4 y 6 a). Con este esquema procurarían evitar los 8 ó 9 casos anuales de poliomielitis paralítica causados por el uso de la VOP, que se notifican en los Estados Unidos. 1,7

No obstante, en esa misma declaración, los CDC recalcaron que ese cambio era posible porque el progreso de la erradicación mundial de la poliomielitis ha reducido considerablemente el riesgo de importación de poliomielitis en los Estados Unidos, aunque no lo ha eliminado. "Esta nueva recomendación de un mayor uso de la VIP se aplica solo a Estados Unidos porque ha mantenido la interrupción de la trasmisión de la poliomielitis durante más de 16 a. Los CDC siguen firmemente comprometidos con la erradicación mundial de la poliomielitis para el año 2000, que depende del uso exclusivo de la VOP en los países donde el poliovirus salvaje todavía circula o lo ha hecho recientemente. Deben continuar las medidas de vacunación intensiva y los programas de vigilancia hasta que se elimine la poliomielitis en todo el mundo". ⁷

Más adelante, en diciembre de 1999, la Academia Estadounidense de Pediatría recomendó a los médicos norteamericanos que abandonen totalmente la VOP, la cual está fabricada con virus vivos, para evitar las enfermedades que pueda causar este método preventivo. El abandono de la vacunación oral, en favor de la inyectable, será total a partir del año 2000, según recomendó la Academia en el número de diciembre de la revista Pediatrics. La decisión se fundamenta en que, aunque en los Estados Unidos no se ha registrado ningún caso de polio producido por el virus en el medio ambiente, se originan cerca de 10 casos cada año provocados por el uso de la VOP, que contiene virus vivos, aunque debilitados. Hasta el 2000 los médicos podrán utilizar las dosis orales que dispongan para reactivación, pero no adquirir más vacunas de ese tipo. 6,8

Sin embargo, ya antes de esta decisión norteamericana que tanto impacto causó, otros países desarrollados de menor población, como Holanda, Suecia, etc., habían aprobado el uso exclusivo de la VIP en la vacunación infantil antipoliomielítica (Galindo MA, Comunicación personal, 25 de febrero del 2000).

Ventajas y desventajas de la VOP y la VIP

La VOP tiene como ventaja lo siguiente: que es una vacuna de aplicación oral, no tiene que ser administrada por un personal de salud entrenado, no requiere materiales para inyecciones estériles, es barata (0,08 USD/dosis), inmuniza de forma activa a las personas vacunadas y de forma pasiva a las personas con contactos cercanos a las vacunadas; y por tales razones continúa siendo la vacuna a seleccionar para la erradicación de la polio, lo cual no es factible con la VIP. Sin embargo, tiene como desventajas: que aunque es segura y efectiva, se pueden producir casos poco frecuentes de parálisis en niños vacunados o en contactos (aproximadamente 1 caso por cada 3 millones de dosis). ⁵

Las ventajas de la VIP son las siguientes: que no es una vacuna de virus vivo, sino inactivados y la inmunización con ella no corre el riesgo de producir parálisis asociadas. Y como desventajas: que confiere una inmunidad baja en el tracto intestinal, por tanto, cuando una persona inmunizada con VIP se infecta con el poliovirus salvaje, el virus puede multiplicarse en el intestino y depositarse en los baños, de manera que se corre el riesgo de continuar la circulación de este; otra desventaja es su precio (es 5 veces más cara que la VOP), además del costo de las jeringuillas y la necesidad de entrenar al personal de salud en procesos de inyecciones estériles para administrar la vacuna.

CONCLUSIONES

Teniendo en cuenta las características expuestas de cada vacuna, y con el objetivo de garantizar el cumplimiento del proyecto de erradicar la poliomielitis en el 2000, la UNICEF, los CDC y el Rotary International emitieron una declaración conjunta, en noviembre de 1995, en la cual apoyaron la postura de la OMS de mantener la norma mundial en materia de vacunación, que consiste en usar la VOP solamente. ⁷

Estas orientaciones se mantienen y como ha quedado de manifiesto en intercambios recientes en la lista de discusión por correo electrónico, sobre medicina familiar, MEDFAM-APS, a raíz de la última decisión norteamericana, varios especialistas en pediatría y medicina familiar dieron sus opiniones, como un especialista en pediatría del Centro de Salud El Greco, Madrid (csgreco@meditex.es), quien expresó: "...dada la situación epidemiológica de aquel país (Estados Unidos), no es que se haya descubierto nada nuevo que desaconseje la inmunización por vía oral contra esta enfermedad. Por tanto, sería errróneo extender la nueva pauta a otros países o continentes con circunstancias epidemiológicas diferentes" (Merino M. Comentario personal en MEDFAM-APS, 9 de diciembre de 1999).

En Cuba se realizó la 39 campaña de vacunación antipoliomielítica (con la VOP) entre el 25 de febrero y el 2 de marzo del 2000, en la que fueron vacunados los niños desde 1 mes hasta 2 a, 11 meses y 29 d (1ra, 3ra y 5ta dosis, según el año de vida), en los consultorios del médico y la enfermera de la familia; y en abril, se llevó a cabo la segunda etapa (2da, 4ta y 6ta dosis para los mismos grupos de edad), extendiéndose también a los 9 a, 11 meses y 29 d (7 madosis o de reactivación). ⁹

Las campañas masivas contra la polio comenzaron en Cuba en 1962. Antes del Triunfo de la Revolución ocurrían unos 300 casos de parálisis poliomielítica, como promedio anual. En América Latina, el último caso de esta enfermedad (por el virus salvaje) se reportó en Perú, en 1991, por lo cual se considera eliminada de la región, aunque ha habido algunos casos importados de otros continentes, y se trabaja fuertemente en la vigilancia epidemiológica. 9,10

Gracias a los esfuerzos de la OMS, la OPS y otras organizaciones internacionales, como la Rotary International, se estima que este año la trasmisión de la polio podría ser erradicada definitivamente en todo el mundo.

AGRADECIMIENTOS

Agradecemos al doctor Miguel A. Galindo Sardiñas, Jefe del Programa Nacional de Inmunización, su colaboración, aporte bibliográfico, comentarios y revisión en la realización de este trabajo.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1. Benneson AS, ed. El control de las enfermedades transmisibles en el hombre. 15 ed. Washington. DC: OPS, OMS, 1992;423-31.

2. WHO. Disease and virus. [Disponible en]: http://www.who.int/gpv-polio/virus.htm.

3. EFE. La OMS pide una ofensiva final para acabar con la polio. Ginebra, 5 de enero del 2000.

4. REUTERS. Guerras y deudas obstaculizan lucha contra la polio, según UNICEF. Naciones Unidas, 22 de julio de 1999. Boletín de Información Diaria 1999, 28 de julio.

5. WHO. Polio vaccines. [Disponible en]: htpp://www.who.int/gpv-polio/vaccines.htm.

6. EFE. Recomiendan abandonar la vacuna oral contra la polio. Chicago, 6 de diciembre de 1999. Boletín de Información Diaria, 1999, 8 de diciembre.

7. Esquema de vacunación contra la poliomielitis en Estados Unidos. Bol Inform PAI 1996;18(5):5-6.

8. American Academy of Pediatrics. Prevention of poliomyelitis: recomendations for use of only inactivated poliovirus vaccine for routine immunization. Pediatrics 1999;104(6):1404. [Disponible en]: http://www.pediatrics.org/cgi/content/abstract/104/6/1404.

9. Ortega R. Vacunación antipolio del 25 de febrero al 2 de marzo. Tribuna de La Habana.

10. Vigilancia de la poliomielitis. Bol Inform PAI 1996;18(5):6.

Recibido: 19 de mayo del 2000. Aprobado: 19 de junio del 2000.
Lic. Manuel Cué Brugueras. Centro Nacional de Información de Ciencias Médicas. Calle E No. 452 entre 19 y 21, El Vedado, Ciudad de La Habana, CP: 10400, Cuba.

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Toddler Copes With Mysterious, Polio-Like Illness | National Geographic

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Racing to understand the polio-like illness paralyzing kids

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Información sobre la poliomielitis abortiva

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Información sobre la poliomielitis abortiva

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POLIOMIELITIS ABORTIVA
La poliomielitis es una enfermedad contagiosa, también llamada parálisis infantil, afecta principalmente al Sistema Nervioso Central. La enfermedad la produce el virus poliovirus. Se llama infantil porque las personas que contraen la enfermedad son especialmente los niños entre cinco y diez años.

Se dispersa de persona a persona a través de secreciones respiratorias o por la ruta fecal oral. La mayoría de las infecciones de polio son asintomáticas. Solo en el 1 % de casos, el virus entra al sistema nervioso central (SNC) vía la corriente sanguínea. Dentro del SNC, el poliovirus preferencialmente infecta y destruye las neuronas motoras. Esa destrucción de neuronas causa debilidad muscular y parálisis aguda flácida.

El poliovirus es más probable que ocurra en niños de 4 a 15 años en climas templados, en verano cálido e invierno un poco frío, es una enfermedad muy infecciosa, pero se combate con la vacunación. La enfermedad afecta al sistema nervioso central. En su forma aguda causa inflamación en las neuronas motoras de la médula espinal y del cerebro y lleva a la parálisis, atrofia muscular y muy a menudo deformidad. En el peor de los casos puede causar parálisis permanente o la muerte al paralizarse el diafragma.

Para un mejor entendimiento sobre la poliomielitis, se va dividir en:

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POLIOMIELITIS ABORTIVA La poliomielitis es una enfermedad contagiosa, también llamada parálisis infantil, afecta principalmente al Sistema Nervioso Central. La enfermedad la produce el virus poliovirus. Se llama infantil porque las personas que contraen la enfermedad son especialmente los niños entre cinco y diez años.