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Georges Henri Joseph Édouard Lemaître.
Nació: 17 de julio de 1894

Lugar: Charleroi, Bélgica.

Nacionalidad: Belga.

Religión: Iglesia católica.

Falleció: 20 de julio de 1966

Lugar: Lovaina, Bélgica.

Causa: leucemia.

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Sismólogo y vulcanólogo

-Escala de intensidad (terremotos)

Sacerdote católico (1872)

Publicó alrededor de 115 estudios, investigaciones y observaciones en revistas de investigación

Miembro de numerosas asociaciones científicas

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Nacimiento:
- Fecha: 21 Mayo 1850
- Lugar: Milán, Reino de Lombardía-Venecia
- Nacionalidad: Italiano
-  Religión: Católico
Fallecimiento:
- Fecha: 19 Marzo 1914
- Lugar: Nápoles, Italia
- Causa: Incendio

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Juventud

Estudió ciencias naturales como discípulo Antonio Stoppani

Graduado con honores 1872

1880: Gana una plaza pública de maestro en el pueblo de Domo D´Ossola, en los Alpes

Sismología

8 de julio de 1883:Terremoto en la isla de Ischia

Mercalli fue comisionado para estudiar sus efectos

Fruto de sus observaciones “Los terremotos de Casamicciola”, publicado en Milán en 1883.

1884: Estudió otro sismo, publicando “El terremoto de Lombardía”

1884:  Publica la escala Mercalli

1885: Publicó otros manuales de ramas de las ciencias naturales

"Elementos de botánica y zoología general"

"Elementos de geografía física"

"Elementos de mineralogía y geología"

"Los volcanes y los fenómenos volcánicos en Italia”

Trazó un mapa sísmico de la península italiana e islas

Italia se convirtió en referencia mundial en sismología

1887: "El terremoto de Lecco”

Vulcanología en el Vesubio

1888: Comenzó a impartir clases en el Real Colegio de Reggio Calabria

Profesor de geología y mineralogía en la Universidad de Catania

1892: "Los terremotos de las islas Pontinas"

1897:

"El terremoto de Andalucía"

"Los terremotos del sur de Calabria y Messina"

"Los volcanes activos de la Tierra"

1892: Profesor de vulcanología y mineralogía en la Universidad de Nápoles

1911: Profesor en el Liceo “Vittorio Emmanuele” de Nápoles

Últimos años

1906: Primero en tomar fotografías del Vesubio inmediatamente después de su erupción.

Noticias vesubianas

Los volcanes activos de la Tierra

1908: Estudió y publicó resultados del terremoto de Mesina

Primer científico que describió y relacionó un maremoto asociado al sismo

1911: Sustituye a Vittorio Matteuci en el puesto de director del “Observatorio Vesubiano de Nápoles”

1913: "El despertar del Vesubio"

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Escala de Mercalli

Se basa en la percepción de quien la usa según cuánto se hayan dañado las estructuras tras un sismo.

Evalúa la percepción humana del sismo

Sirve para recolectar información en zonas donde no existen instrumentos de medición

Tiene grados en números romanos del I (Muy débil) al XII (Catastrófico)

Se divide en dos tramos.

4 primeros: Percepción subjetiva de los terremotos por las personas que lo han sufrido,

El resto (5-12) por los daños evaluables (objetivos) en edificios y otras estructuras.

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¿Qué quiere decir "Ritcher" o "Mercalli" en los terremotos?

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La cantidad de energía liberada por un temblor puede alcanzar cifras impresionantes. Un gran terremoto, por ejemplo, se cree que llega a liberar el equivalente a la energía de mil explosiones nucleares, cada una, a su vez, con la fuerza de un millón de toneladas de tnt.

Este equivalente de energía en un sismo es difícil de calcular precisamente por los muchos factores -en su mayor parte desconocidos- que se necesita tomar en cuenta, pero el científico estadounidense Charles Francis Richter (1900-1985) desarrolló una escala de magnitud que se basa en la fuerza de las ondas sísmicas.

Charles Francis Richter

Esta escala exponencial está arreglada de tal manera que un incremento de una unidad en la escala corresponde a un incremento diez veces mayor en la fuerza de las ondas sísmicas. Por ejemplo, un terremoto de escala 8 es diez veces más fuerte que uno de 7 y un millón de veces mayor que uno de 2.

La escala, que se registra en instrumentos llamados sismógrafos, también toma en cuenta el debilitamiento de las ondas cuando éstas se alejan del lugar donde surgieron - i. e. epicentro-; por lo que los científicos pueden obtener los mismos números al medir los movimientos telúricos, sin importar dónde estén.

El vulcanólogo italiano Giuseppe Mercalli (1850-1914), por su parte, desarrolló la escala que lleva su nombre y que basa sus resultados en la destrucción que provocan en las construcciones las ondas sísmicas.

Giuseppe Mercalli

Esta tabla muestra los daños, la escala y la frecuencia de los sismos según los clasificaron Richter y Mercalli.

Afortunadamente, la mayoría de los sismos son de escalas menores. Los grandes terremotos, de escala 8 o mayores, ocurren sólo una vez cada cinco o diez años. Daños a los edificios se presentan a partir de los 5.5º y son totales desde los 8º.

El terremoto del 19 de septiembre de 1985 en la Ciudad de México registró 8.1º en su epicentro y causó daños por miles de millones de pesos, además de cobrar miles de vidas. Cientos de estos sacudimientos ocurren en todo el planeta cada año, aunque afortunadamente, casi siempre en regiones desiertas o poco habitadas.

La escala Richter ya no se usa
Después de los 7.5 grados, la escala Richter pierde su efectividad, y es poco fidedigna para mediciones de más de 6 mil kilómetros de distancia -dos terremotos que en la escala Richter tienen la misma graduación pueden provocar daños en magnitudes considerablemente diferentes-, por lo que dejó de usarse en los años 70.
Ahora los terremotos se miden con la escala de Magnitud de momento -Mw-, creada en 1979 por sismólogos del mismo instituto en el que trabajaba Richter. Se trata de un cálculo logarítmico que expresa la energía liberada de un sismo al multiplicar la distancia del deslizamiento entre las dos partes de la falla tectónica por el área total afectada.
A pesar de los avances tecnológicos, hoy es imposible predecir un movimiento telúrico. Tan sólo en México, hay un promedio de 10 a 12 sismos por día.

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La cantidad de energía liberada por un temblor puede alcanzar cifras impresionantes. Un gran terremoto, por ejemplo, se cree que llega a liberar el equivalente a la energía de mil explosiones nucleares, cada una, a su vez, con la fuerza de un millón de toneladas de tnt.

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La escala de Mercalli, es un tipo de escala sismológica con la cual se mide el grado de intensidad de los tipos de temblores, sismos o terremotos. Su descripción va de 1 a 12 y son expresados en números romanos para diferenciarlos de los números correspondientes a la escala de Richter.

¿Qué es la escala Mercalli?

La escala de Mercalli, es un método de medición el cual se utiliza para calcular la intensidad de los temblores, sismos y terremotos. Este tipo de escala sismológica se cuantifica en grados que van desde uno hasta doce, expresados en números romanos como una forma de diferenciarlos de los números de la escala de Richter. (Ver artículo: Sismógrafo)

La escala de Mercalli se desarrolló con el objetivo de evaluar los efectos y daños que causan los terremotos y sismos a los distintos tipos de estructuras, según la intensidad con la que se presenten estos fenómenos naturales, basado en la premisa de que la intensidad de un terremoto no la complementa el grado de magnitud, sino el nivel de las consecuencias que su participación conlleven de manera empírica.

Una de las características que tiene la escala de Mercalli es que se lee de una manera subjetiva, lo que quiere decir que dentro del análisis de la evaluación va a influir la percepción humana que se tenga con referencia al terremoto.

Este tipo de escala tiene como función recoger los datos de las zonas donde se producen los sismos y terremotos y carecen de la existencia de los implementos especiales para detectar o medir estos fenómenos naturales. Dentro de las informaciones que se recopilan están la experiencia que viven las personas víctimas de estos siniestros así como la percepción del grado de los daños que pueden llegar a generar.

Al momento de utilizar la escala de Mercalli, los datos deben expresarse mediante grados de intensidad, y traducidos estos en los efectos o daños que los terremotos y sismos producen dentro de las estructuras, así como también las diversas emociones con las que lo experimentan los pobladores.

Una de las maneras de determinar el nivel de intensidad se realiza a través de la revisión de los registros históricos, las entrevistas que se le hacen a los afectados, las informaciones publicadas en los medios de comunicación, entre otros. Un mismo terremoto puede presentar distintos niveles de intensidad en varios puntos del mismo sismo.

Los niveles de intensidad dependerán de varios elementos entre los que están: La cantidad de energía que se manifieste mediante el terremoto; la distancia de la falla donde se produjo el sismo; la forma de manifestación de las ondas sísmicas, si son oblicuas o perpendiculares y cómo llegan hasta el lugar donde se produce el terremoto.

También están las características minerales del material subterráneo donde se reporta la intensidad; y el cómo las personas percibieron el terremoto. Un dato importante de destacar es que los grados no son equivalentes con la escala de Richter.

¿Quien creó la escala de Mercalli?

La escala de Mercalli le debe su nombre a un hombre que era sacerdote pero a la vez especialista en física, de origen italiano y cuyo nombre era Giuseppe Mercalli, por lo que la escala pasa a llamarse escala de Mercalli en homenaje a su descubridor, hallazgo realizado en el siglo XIX. (Ver artículo: Tipos de sismos)

El creador de la escala Mercalli, Giuseppe Mercalli, nació en la ciudad de Milán, el 21 de mayo de 1850, y realizó estudios en el Higher Technical Institute de Milán. Dentro de su currículo está registrado que este investigador trabajó en el Monza y en una escuela privada de Milán, donde ejercía labores como maestro.

También ejerció labores como profesor de educación media en el liceo Campanella en Regio, Calabria, durante el año 1889. Para el año de 1891 pasa a cumplir funciones como profesor universitario en la Universidad de Catania, volviendo a las aulas de los liceos en 1893 donde es profesor en la ciudad de Nápoles en el Vittorio Emanuelle.

Con mucho esfuerzo y trabajo, continuó su formación como docente investigador, merito que lo acreditó para ejercer como Director del observatorio de Vesuvius, en el año 1911. Giuseppe Mercalli, murió tras ocurrir un terrible accidente el 19 de marzo de 1914. El descubrimiento de la escala de sismos ha sido la obra más importante de este reconocido científico.

¿Cómo se mide en la escala de Mercalli?

La escala de Mercalli se mide por los grados de intensidad, los cuales cuando son bajos se relacionan con la forma en que las personas sienten el temblor, mientras que los grados más altos, se vinculan más hacia el daño estructural que se produce durante el sismo o terremoto.

El grado de intensidad I, significa que es muy débil. En este caso se dice que el sismo o temblor es imperceptible para la mayoría de las personas que lo viven.​ El grado II, es catalogado como débil, resultando perceptible para las personas en condición de reposo, específicamente aquellas que estén en pisos superiores de los edificios mientras ocurre el sismo. Aquellos objetos que estén colgados tienden a agitarse.

En cuanto al nivel III, aparece descrito como leve y se hace perceptible para algunas personas dentro de los edificios, sobretodo en los pisos altos. La mayoría no lo cataloga como terremoto en sí. El paso de los vehículos es detenido por breves momentos y la sensación que produce es comparada al transitar de un camión pequeño.

El nivel moderado corresponde con el número IV, el cual se hace palpable tanto para las personas que están dentro como las que se encuentran fuera de las edificaciones, en los casos cuando el sismo se presenta en el día. Cuando se presenta durante la noche, sus movimientos pueden llegar a despertar a las personas.

Durante la manifestación se siente movimiento en cerámicas, puertas, ventanas y hasta de las paredes pareciera salir ruido. En la calle, los autos son movidos por una energía mayor que los detiene y la sensación es similar a la de un gran camión pasando por un lado.

El nivel V, es categorizado como poco fuerte. Este hace referencia a una sacudida que se hace sentir por casi todo el país o la zona donde se produce el sismo o terremoto. Las piezas de cristal o las vajillas y los vidrios de las ventanas se quiebran.

Se manifiestan en las paredes algunas grietas y los objetos se caen. Se hace evidente el movimiento de los árboles, postes y otros objetos altos, con tendencia a caerse por la fuerza del sismo. En el nivel de intensidad VI, ya aparece registrado como fuerte y se ve representado por una agitación que es percibida por el país en su totalidad o en la zona donde se produjo el sismo.

Un terremoto con este nivel de intensidad ocasiona daños leves, en especial a las infraestructuras de las viviendas. En cuanto al nivel VII, este es considerado como muy fuerte y produce daños a los inmuebles, a las infraestructuras y demás construcciones según el nivel de resistencia con que estén fabricados.

El nivel catalogado como destructivo es el VIII, donde se describen que ocurren daños leves en estructuras de contexturas mucho más regias, siendo estos de mayor rango y que son originados por posibles derrumbes y los inmuebles son sacados de lugar completamente.

El grado IX es correspondiente a la concepción de muy destructivo, lo que hace que las personas que lo perciben sientan un pánico generalizado. Los daños en este nivel de intensidad se visualizan en las paredes que se desploman, causando grandes daños en las infraestructuras. En cuanto a los derrumbes, estos se presentan de manera parcial, haciendo que las edificaciones se desplacen desde sus bases. ​

Los últimos niveles, el X desastroso, XI muy desastroso y XII catastrófico, corresponden a los estados donde ya se presentan los derrumbes de las edificaciones, viviendas totalmente destruidas, puentes y vías ferroviales destrozadas, objetos dispersos por el aire, en resumen, mostrando una destrucción total donde son pocos los sobrevivientes.

Diferencia entre escala de Mercalli y Richter

Tanto las escalas de Richter como la Mercalli son utilizadas de manera constante por parte de los organismos de emergencia y expertos en sismología. Estas medidas se usan a la hora de presentarse un sismo o terremoto, una que denota la magnitud y la otra la intensidad con que se presenta el fenómeno natural. Una es expresada en números romanos y otros números regulares.

La escala de Richter se mide del 0 al 10, mientras que la escala de Mercalli va del 1 al 12, es decir, del I al XII. Tienen otras diferencias marcadas, la escala Richter, es un tipo de medida con la que se puede determinar la cantidad de energía que se libera mediante la falla que produce el sismo o terremoto.

Dicha cantidad energía da un valor universal que para todas partes del mundo será igual. Su medición no se hace de manera lineal. Por su parte, la escala de Mercalli se mide a través de grados, los cuales son expresados en números romanos y pueden variar dependiendo del lugar donde se produzca el fenómeno. Con la escala de Mercalli se mide es la percepción de la persona.

A diferencia de la escala Richter, cuyo valor es el mismo en cualquier parte del mundo, por ejemplo un sismo puede presentar intensidad VI al norte de Arica y tener un valor de V en Iquique siendo el mismo movimiento, esto debido a que la medición cambia a con respecto a la distancia que se tenga del epicentro del terremoto.

Esto también le da características de una medida subjetiva. Cuando los movimientos telúricos se exceden de un nivel de intensidad Mercalli grado VII y hasta los XII, debe llamar la atención de los pobladores.

De acuerdo a la escala de Mercalli se clasifica a los sismos como de menor, mediana y mayor intensidad dependiendo del impacto que éste tenga dentro de la población. Es por ello que tenemos entonces que de I a IV el sismo será leve, de V a VI el sismo es moderado y de VII a XII será el sismo fuerte.

Un terremoto con la intensidad VII, será preventivo ante la posibilidad de convertirse en un tsunami. Cuando un sismo pasa la categoría IV entonces se le denomina terremoto y de mayores a este nivel de intensidad, ya la población debe tomar las previsiones porque lo que generarán varios destrozos y hasta puede tener como consecuencias pérdida humanas.

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ESCALA DE MERCALLI: quién la creó, diferencia con otras escalas y más

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La escala de Mercalli, es un tipo de escala sismológica con la cual se mide el grado de intensidad de los tipos de temblores, sismos o terremotos. Su descripción va de 1 a 12 y son expresados en números romanos para diferenciarlos de los números correspondientes a la escala de Richter.

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Este cura desde muy chico se interesó por el estudio de la superficie de la tierra.

Uno de los sistemas más utilizados, en el pasado, por los científicos para medir un sismo es la escala de Mercalli. Lo que pocos saben es que este sistema fue creado por un sacerdote italiano llamado Giuseppe Mercalli.

Mercalli nació en 1850 en Milán y fue ordenado sacerdote a los 21 años de edad. Este joven desde muy chico se interesó por el estudio de los fenómenos que afectan la superficie de la tierra y decidió estudiar Ciencias Naturales.

En 1892 se trasladó al sur de Italia para ser profesor en la Universidad de Nápoles. Aquí tuvo la oportunidad de estudiar el volcán Vesubio y la actividad sísmica que se registraba en la zona. Un año después se produjo un terremoto en la isla de Ischia y el sacerdote fue al lugar para estudiar sus efectos.

Sus estudios de los terremotos, en diversas partes de Europa, lo llevó a crear en 1902 el sistema de medición que luego se conocería como la escala de Mercalli, utilizado para medir la intensidad de los sismos según los daños materiales.

En 1911 fue nombrado director del Observatorio Vesubiano de Nápoles, cargo que desempeñó hasta su muerte en 1914.

¿Cómo funciona la escala de Mercalli?

El cura Mercalli para realizar esta escala se basó en el sistema de medición de sismos de diez grados elaborado por Michele Stefano Conte de Rossi y François-Alphonse Forel.

La escala de Mercalli está dividida en 12 grados y se representan en números romanos. Aquí se mide la intensidad del sismo a través del movimiento que percibe la gente y los daños materiales. La clasificación va desde ? muy débil? hasta ? catastrófico?.

Este sistema de medición fue mejorado años más tarde por el sismólogo estadounidense Charles Richter, autor de la escala que mide la magnitud del sismo a partir de la energía liberada. Está es la más empleada actualmente.
NO TE PIERDAS: Lo que debes saber sobre los perros rescatistas
Vía: Aci Prensa

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¿Sabías que un sacerdote creó una escala de medición de sismos? - National Geographic en Español

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Este cura desde muy chico se interesó por el estudio de la superficie de la tierra. Uno de los sistemas más utilizados, en el pasado, por los científicos para medir un sismo es la escala de Mercalli. Lo que pocos saben es que este sistema fue creado por un sacerdote italiano llamado Giuseppe Mercalli.

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Mercalli Modificada: Conoce la escala sísmica que mide la intensidad del daño de un sismo

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Existe una escala dividida en doce grados que se basa en los efectos y daños causados a distintas estructuras producto de la intensidad de un movimiento telúrico: la escala sismológica de Mercalli Modificada (MM).

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Geologists and the History of Geology: The individual geologists, L-Z.Prospectors, diviners, and mining engineers

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Geologists and the History of Geology: The individual geologists, L-Z.Prospectors, diviners, and mining engineers Volumen 3 de Geologists and the History of Geology: An International Bibliography from the Origins to 1978 , William Antony S. Sarjeant , ISBN 0333293932, 9780333293935 Macmillan reference books

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Giuseppe Mercalli nació el 21 de mayo de 1850 en Milán. Se ordenó sacerdote en 1872.

Enamorado desde niño de la naturaleza, estudió ciencias naturales como discípulo de un afamado geólogo y paleontólogo, el abad Antonio Stoppani, graduándose con sobresaliente cum laude en 1874. Estimulado por su maestro (que había destacado en ese campo) Giuseppe comenzó su carrera estudiando los glaciares alpinos, mientras enseñaba ciencias naturales en el seminario de Monza, cerca de Milán, donde él mismo había estudiado. En 1880, ganó una plaza pública de maestro en el pueblo de Domo D´Ossola, en los Alpes, donde podía continuar su trabajo más cómodamente.
Comienzo de su carrera como sismólogo
El 28 de julio de 1883 se produjo un terrible terremoto en la isla de Ischia, frente a la Bahía napolitana. Mercalli fue comisionado para estudiar sus efectos, y fruto de sus observaciones fue el estudio "Los terremotos de Casamicciola", publicado en Milán en 1883. Al año siguiente estudió un nuevo sismo producido en la región de Milán, publicando "El terremoto de Lombardía" (1884). Ambos trabajos tuvieron una gran repercusión internacional, poniendo su nombre a la cabeza de los sabios expertos en estos fenómenos.

Por si fuera poco, durante aquellos años también publicó varios manuales de otras ramas de las ciencias naturales que se emplearon durante mucho tiempo en colegios y facultades: "Elementos de botánica y zoología general" (1884), "Elementos de geografía física" (1885) y "Elementos de mineralogía y geología" (1885).

En ese mismo 1885 publicó "Los volcanes y los fenómenos volcánicos en Italia" (tercer volumen de la obra conjunta "Geología de Italia" publicada por su maestro Stoppani en Milán, 1885), donde trazó un completo mapa sísmico de la península italiana y sus islas, históricamente documentado, y considerado pionero en Europa. Gracias a este trabajo, Italia se convirtió en referencia mundial en sismología durante varias décadas.

En 1887 estudió los efectos de un nuevo terremoto, en su obra "El terremoto de Lecco".
Estudio de la vulcanología en el Vesubio
En 1888 se trasladó al sur, para impartir clases en el Real Colegio de Reggio Calabria. Poco después fue nombrado profesor de geología y mineralogía en la Universidad de Catania (Sicilia). A partir de ese momento, su investigación se orientó hacia el estudio de los volcanes.

A partir de 1892 enseñó vulcanología y mineralogía en la Universidad de Nápoles. Fue además maestro en el Liceo "Vittorio Emmanuele" de Nápoles hasta 1911.

Más publicaciones de los fenómenos sísmicos y vulcanológicos vieron la luz los siguientes años: "Los terremotos de las islas Pontinas" (1892), "El terremoto de Andalucía, 1897" (donde acudió comisionado por la Academia Pontificia dei Lincei), "Los terremotos del sur de Calabria y Messina" (1897), "Los volcanes activos de la Tierra" (Milán, 1897)
La escala sísmica de Mercalli
Mercalli ideó una escala para medir la intensidad de los terremotos, basada en la escala Rossi-Forel, y publicada en 1884. En ella, reducía los 10 grados de la original a 6.

Mercalli, siguiendo la propuesta hecha en 1902 por Adolfo Cancani (y tras su experiencia en el terrible terremoto de Mesina), subió a 12 grados la escala en 1906, para incluir los efectos más devastadores. Con respecto a escalas previas, amplió con mucho la descripción de los efectos, gracias a su gran experiencia. Los 4 primeros grados se basan esencialmente en la percepción del temblor por las personas, y el resto hasta 12 por los daños evaluables en objetos y estructuras (por ejemplo, a partir del grado 8- destructivo- se dañan todas las estructuras, excepto las construidas expresamente contra terremotos).

Es una escala subjetiva, porque evalúa la percepción humana del sismo. Sirve para recolectar información en zonas donde no existen aparatos detectores, o instrumentos de medición. Se basa en lo que sintieron las personas que vivieron el sismo, o en los daños ocasionados. Cuando se utiliza esta escala, se habla de grados de intensidad. Se basa en el efecto o daño producido en las estructuras y en la sensación percibida por la gente. Para establecer la Intensidad se recurre a la revisión de registros históricos, entrevistas a la gente, noticias de los diarios públicos y personales, etc. La Intensidad puede ser diferente en los diferentes sitios reportados para un mismo terremoto.

La escala de Mercalli se utiliza para evaluar y comparar la intensidad de los sismos o terremotos. Va desde I a XII, y describe y puntúa los terremotos más en términos de reacciones y observaciones humanas que en términos matemáticos.

La escala de Mercalli es más subjetiva, porque la intensidad aparente de un terremoto depende de la distancia al epicentro a la que se encuentra el observador.

La escala de Mercalli Modificada es la que se usa en los Estados Unidos y en otros muchos países. La modificación fue realizada en 1931 por Wood y Neumann, sigue siendo la más empleada para evaluar los efectos de los terremotos sobre la población urbana (menos eficaz en poblamiento disperso, pero muy acertada en núcleos densamente poblados).

Mercalli muy interesado en los efectos prácticos de sus investigaciones, en 1908 sostuvo una campaña que intentó que las autoridades prestaran más atención a las estructuras en aquellas zonas del país en las que los avances de la sismología habían detectado una mayor probabilidad de terremotos... con poco éxito

Últimos años

En 1906 fue el primero en tomar fotografías del Vesubio inmediatamente después de su erupción. Sobre este volcán publicó además "Noticias vesubianas (1901-1907)", "Los volcanes activos de la Tierra" (1907) y "El despertar del Vesubio" (1913).

En 1908 estudió y publicó los resultados del terremoto de Mesina, siendo el primer científico que describió y relacionó un maremoto asociado al sismo.

En 1911 sustituyó a Vittorio Matteuci en el puesto de director del "Observatorio Vesubiano de Nápoles", fundado en 1841. Llevó a cabo una profunda reestructuración del centro, potenciando su faceta investigadora, ampliando los estudios de campo sobre el Vesubio, e introduciendo tecnología en las observaciones, como las grabaciones sísmicas y presísmicas, amén de exigir una continua evaluación de los resultados de las pruebas de campo.

También publicó observaciones de erupciones de los volcanes de las islas eólicas, concretamente del Strómboli y del Vulcano. Estas fueron la base para la posterior clasificación del índice de explosividad volcánica, tomando además el nombre de "erupción vulcaniana" o "erupción stromboliniana" en honor de las mismas.

Murió el 20 de marzo de 1914 tras declararse un incendio en su casa de Sapienza, de Nápoles; una pequeña habitación de apenas 10 metros cuadrados que había escogido por la única razón de que desde su ventana se tenía una magnífica vista del Vesubio. Aparentemente, tras un accidente con su lámpara de parafina mientras trabajaba hasta altas horas de la noche. La policía, no obstante, sospechó en su momento que fue víctima de asesinato por un ladrón que quemó su habitación para borrar sus huellas, pues una cantidad de dinero importante desapareció de su apartamento. Tenía 64 años.

En su funeral, el elogio público le describió así: "un hombre sencillo, modesto, piadoso, gentil, cordial, magnánimo, evangélicamente justo, de gran ingenio, siempre muy estimado, tarde y mal recompensado".
Legado
Mercalli publicó alrededor de 115 estudios, investigaciones y observaciones en revistas de investigación. Además, fue miembro de numerosas asociaciones científicas. Poco antes de morir, el rey le nombró Caballero de la Corona de Italia por sus méritos científicos.

Publicó diversos estudios sobre el fenómeno del bradicetismo (ascenso imperceptible pero rápido del suelo en las áreas volcánicas) en Nápoles, que fueron pioneros en su época.

Se le da el nombre de "síndrome de Mercalli" al llamado síndrome cinestésico inexplicable, por el cual los animales presentan una serie de reacciones fisiológicas (nauseas, excitación, temblores) antes de un terremoto.
http://www.infocatolica.com/blog/matermagistra.php/1712310956-giuseppe-mercalli https://www.ngenespanol.com/traveler/sabias-que-un-sacerdote-creo-una-escala-de-medicion-de-sismos/ https://www.ecured.cu/Escala_Mercalli

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Giuseppe Mercalli nació el 21 de mayo de 1850 en Milán. Se ordenó sacerdote en 1872. Enamorado desde niño de la naturaleza, estudió ciencias naturales como discípulo de un afamado geólogo y paleontólogo, el abad Antonio Stoppani, graduándose con sobresaliente cum laude en 1874. Estimulado por su maestro (que había destacado en ese campo) Giuseppe...

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1904 - Sacerdote: Escuela Jesuita en Lovaina.

Educación en humanidades.

Educación en lenguas clásicas.

1911 - Ingeniero: Universidad Católica de Lovaina.

1914 - Soldado: Ejército belga en 1era Guerra Mundial.

1920 - Doctorado en Matemática y Física: Universidad Católica de Lovaina.

1927 - 1964: Profesor en la universidad.

1923 - Abate y poco después Monseñor.

1960-1966: Presidente de la Pontificia Academia de Ciencias de Roma.

Escritor.

Astrónomo.

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Hijo mayor.

Padre: Joseph Lemaître.

Propietario de una fabrica.

Madre: Marguerite Lannoy.

Estudio 6 años en colegio jesuita y destacó:

Matemáticas.

Obtuvo premios en física, química, retórica y poesía.

Desde joven descubrió su vocación religiosa y científica.

Influenciado por su padre estudio física y después ingeniería en minas.

1913: diplomatura y realizo practicas como ingeniero de minas.

Fue soldado y recibió honores militares.

Continuo con sus estudios tanto religiosos como científicos paralelamente.

Estudio en Cambridge.

Se especializo en la teoría de la relatividad.

Hizo doctorados en Harvard en el MIT.

Asistía a conferencia: Sociedad Astronómica Americana de Washington.

Se enfoco en cosmología y astrofísica:

Problemas computacionales de la astronomía.

1934: recibió medalla "Osborne Mendel" y el "Prix Franqui"

1953: Recibió "Medalla Eddington".

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Geología para todos México. (2020, 22 octubre). Infografía [IMAGEN]. Facebook. https://www.facebook.com/geologiamex/photos/a.252699374900555/1325666940937121/?type=3&theater

Museo de Geofísica de la UNAM. (2021, 22 mayo). Geofísica [VIDEO]. Facebook. https://m.facebook.com/watch/?v=884909182057940&_rdr#_=_

Granados, K. (2019, 26 febrero). Escala de Mercalli: quién la creó, diferencia con otras escalas y más. El Blog de NATURALEZA mas grande del mundo. https://magicanaturaleza.com/c-sismos/escala-de-mercalli/

Giuseppe Mercalli. (2019, 17 febrero). EMOI. https://www.emoi.es/blog/giuseppe-mercalli

MCNBiografias.com. (s. f.). Mercalli, JosÃ© (1850–1914). » MCNBiografias.com. mcnbiografias. Recuperado 17 de junio de 2021, de http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=mercalli-jose

Perú21, R. (2019, 27 mayo). Mercalli Modificada: Conoce la escala sísmica que mide la intensidad del daño de un sismo. Peru21. https://peru21.pe/ciencia/mercalli-modificada-escala-sismica-mide-intensidad-dano-sismo-480588-noticia/?ref=p21r

¿Qué significa la escala de Richter? – Algarabía. (2021, 22 marzo). algarabia. https://algarabia.com/ciencia/que-significa-la-escala-de-richter/

R. (2017, 20 septiembre). ¿Quién fue Giuseppe Mercalli? El vulcanólogo y sacerdote que murió de manera trágica. RPP. https://rpp.pe/mundo/actualidad/quien-fue-giuseppe-mercalli-el-vulcanologo-y-sacerdote-que-murio-de-manera-tragica-noticia-1077852?ref=rpp

Giuseppe Mercalli - BiografÃa de Giuseppe Mercalli. (s. f.). biografias. Recuperado 17 de junio de 2021, de https://www.biografias.es/famosos/giuseppe-mercalli.html

Blogcires, A. (2020, 6 marzo). Giuseppe Mercalli. WordPress.com. https://blogcires.mx/2020/03/05/giuseppe-mercalli/

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1927: Primero en describir el origen del Universo en términos no bíblicos.

Público una nueva teoría cosmológica:

Universo en expansión y derivaban una relación entre velocidad-distancia.

Expansión del Universo.

Trato de calcular la velocidad del alejamiento de las galaxias -> descubrió un valor más alto que el ya calculado.

Pensó: "En un pasado el tamaño del universo debió de ser mucho menor".

Considero un mundo en expansión exponencial con un pasado infinito.

"Huevo cósmico o Teoría del átomo primigenio"

Teoría de los fuegos artificiales de la evolución ".

Teoría del "Big Bang"

Explosión que dio origen al universo

Basado en una ecuación de Albert Einstein - discernía de la conclusión.

Universo lleno de "Fuegos artificiales"

Unió las teorías: Cuántica + Relatividad = Teoría del "Big Bang".

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Astrónomo polaco. La importancia de Copérnico no se reduce a su condición de primer formulador de: Una teoría heliocéntrica coherente:

El modelo heliocéntrico de Nicolás Copérnico fue una aportación decisiva a la ciencia del Renacimiento.

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Nació:

(Torun, actual Polonia, 1473)

Falleció:

(Frauenburg, id., 1543)

Nacido en el seno de una rica familia de comerciantes, Nicolás Copérnico quedó huérfano a los diez años y se hizo cargo de él su tío materno, canónigo de la catedral de Frauenburg y luego obispo de Warmia. En 1491 Copérnico ingresó en la Universidad de Cracovia, siguiendo las indicaciones de su tío y tutor. En 1496 pasó a Italia para completar su formación en Bolonia, donde cursó derecho canónico y recibió la influencia del humanismo italiano; el estudio de los clásicos, revivido por este movimiento cultural, resultó más tarde decisivo en la elaboración de la obra astronómica de Copérnico.

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Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). . En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de el 16 de junio de 2021.

Vazquez, A. (2020, 23 febrero). Diez 10 Aportaciones de Nicolás Copérnico a la Ciencia y Sociedad. INVDES. https://invdes.com.mx/ciencia-ms/diez-10-aportaciones-nicolas-copernico-la-ciencia-sociedad/

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En 1933 Albert Einstein dio una serie de clases en la Fundación Universitaria de Bruselas. Cuando un colega le preguntó si le habían comprendido bien todos los oyentes, respondió: "El profesor De Donder quizás, el canónigo Lemaître sin duda, los demás creo que no".

Se considera a Georges Lemaître uno de los fundadores de la teoría de la gran explosión ("big bang"), en la que se basa la cosmología moderna. Como fue además hombre de fe, algunos han pretendido que la hipótesis de un cataclismo originario del universo en una fecha determinada del pasado constituía, en su intención, una justificación científica de la creación bíblica del mundo.

Así, el astrónomo británico Fred Hoyle, partidario, por razones filosóficas, de un modelo de universo eterno, acuñó la expresión peyorativa "big bang" para ridiculizar las ideas desarrolladas por Lemaître. Ironías del destino, esa expresión se usa hoy, sin connotaciones negativas, para designar una teoría respaldada desde entonces por numerosos hechos experimentales. En cuanto a las convicciones científicas de Lemaître, se fundaban no en su fe (siempre supo evitar toda confusión entre ciencia y creencia), sino en argumentos matemáticos y físicos de sólido fuste. Algunos momentos señalados de su carrera esclarecen la importancia científica de varias de sus intuiciones.

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En 1933 Albert Einstein dio una serie de clases en la Fundación Universitaria de Bruselas. Cuando un colega le preguntó si le habían comprendido bien todos los oyentes, respondió: "El profesor De Donder quizás, el canónigo Lemaître sin duda, los demás creo que no".

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Pie de foto,
Desde pequeño, Lemaitre fue un apasionado de la ciencia y la religión.

La teoría del Big Bang es la mejor explicación científica que tenemos de cómo se creó el Universo.

Lo que es menos conocido es la historia de un hombre al que apenas ahora se le está dando el crédito que merece como el científico que nos dio esa teoría.

En 1923, un joven de un pequeño pueblo de Bélgica llegó a la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, para llamar a la puerta de uno de los científicos más conocidos de la época, Arthur Eddington.

Este astrofísico, quien fue quien verificó la teoría de la Relatividad de Albert Einstein, estaba acostumbrado a recibir estudiantes de todas partes del mundo.

Sin embargo, el joven belga que lo visitó era distinto: llevaba un atuendo de sacerdote católico.

Hoy en día, a Lemaitre se le conoce como el padre del Big Bang.

Pie de foto,
Lemaitre fue estudiante de Eddington, quien probó la teoría de Relatividad.

"De acuerdo con la teoría del Big Bang, hace miles de millones de años, todo el Universo, con sus miles de millones de estrellas, planetas y galaxias podía caber en el ojo de una aguja", le explicó a la BBC el teólogo y físico David Wilkinson.

A partir de ese punto, el Universo se empezó a expandir rápidamente hasta llegar al tamaño quetiene en la actualidad.

Lemaitre fue quien empezó a hablar del "huevo cósmico" o la "teoría del átomo primigenio".

Fue el primero en proponer la teoría de la expansión del Universo que hoy en día se conocen como las leyes de Hubble, por el físico estadounidense Edwin Hubble.

Es por esto que muchos expertos lo consideran ahora como uno de los científicos y físicos más importantes del siglo XX.

"No es solo el padre del Big Bang. Creo que es el padre de la cosmología moderna", señaló John Farrell, biógrafo de Lemaitre.

Ciencia y religión

Es imposible entender quién era George Lemaitre y cómo cambió lo que sabemos del mundo, sin reconocer que su ciencia y su fe fueron una parte integral e inseparable de su vida.

De hecho, tal y como Farrell lo presenta, su vocación por las dos cosas empezó al mismo tiempo y evolucionó en paralelo.

"Desde muy temprano mostró que era precoz en matemáticas y antes de que cumpliera 10 años le dijo a sus padres que quería hacerse sacerdote", le dijo Farrell a la BBC.

Peor fue su experiencia en la Primera Guerra Mundial, que lo que convenció de convertirse en sacerdote.

Pie de foto,
Einstein se mostró impresionado por las idea de Lemaitre.

Se cuenta que entre batallas, Lemaitre leía una copia del génesis y el trabajo del físico francés Henri Poincaré.

"Conocí a varias personas que coincidieron con Lemaitre en las trincheras", contó el filósofo científico Dominic Lamberth. "Y me dijeron que era muy extraño ver a un soldado que estudiaba ecuaciones con el libro de Poncaré".

Después de la guerra, el joven Lemaitre siguió sus estudios de matemática y física, y completó su preparación para ordenarse como sacerdote.

El mismo año que fue ordenado, en 1923, ganó una beca para estudiar con Eddington en el observatorio de la Universidad de Cambridge.

"Einstein era visto como una persona oscura y metafísica y no muy integrada a la comunidad científica. Pero Eddington ofreció evidencias de la relatividad".

Según los expertos, el año que pasó en Cambridge fue crucial para que Lemaitre diera una respuesta a la que quizás es una de las preguntas más importantes sobre el Universo: ¿cómo se originó?

Un año más tarde viajó a Harvard y al MIT, en Massachusetts, EE.UU., para terminar su doctorado.

Cuando regresó a Bélgica, Lemaitre era una de las pocas personas en el mundo que tenía un conocimiento profundo de las nuevas ideas "esotéricas" de Einstein sobre física.

"En la Universidad Católica de Lovaina, Lemaitre daba cursos de relatividad general y cosmología" señaló Lamberth

"Lemaitre era una persona muy modesta y nunca hizo mucha publicidad de sus resultados. Por ejemplo, dio con la teoría de Hubble dos años ante que él, y durante toda su carrera, llamó a estas leyes, las leyes de Hubble".

Teoría del átomo primigenio

Lemaitre fue pionero en ofrecer una concepción nueva del cosmos. Y llamó a su idea la "teoría del átomo primigenio", lo que hoy conocemos como la teoría del Big Bang.

"Einstein descubrió las ecuaciones de la relatividad general que definen cómo se comporta la gravedad", explicó para el programa de radio de la BBC "Stories in Sound" el sacerdote y científico John Polkinghorne.

A partir de esa premisa el Universo tenía una historia, no era eterno.

Un trabajo que contradecía la Teoría del Estado Estacionario, que también se formuló en el siglo XX.

"De acuerdo con este modelo, el Universo siempre ha existido", explicó Wilkinson. "Y si bien el Universo se expande, lo hace con la creación de pequeños pedazos de materia entre las galaxias, al contrario del Big Bang, donde todo empezó a partir de una gran expansión".

Con el descubrimiento de radiación en el Universo, considerada como el eco del Big Bang, el trabajo de Lemaitre allanó el camino para tener una mirada alternativo del espacio.

Para el sacerdote Belga, el Universo estaba lleno de "fuegos artificiales".

El físico supo interpretar la constante cosmológica de Einstein en la forma que la hacemos ahora: como una aspiradora de energía que permea en todo el Universo.

Y de muchas maneras pudo echar un primer vistazo a la formación de galaxias y las irregularidades del Universo.

También fue el primero en demostrar que la idea original de Einstein sobre que el Universo no se expande, es imposible.

Pie de foto,
A pesar de ser grandes amigos, Fred Hoyle fue uno de los grandes opositores de las teorías de Lemaitre.

Lemaitre coincidió con Einstein en varias ocasiones y este se mostró impresionado con las ideas del cura belga.

En una ocasión, se cuenta que después de que Einstein ofreció una clase, un miembro de la prensa le preguntó cuántas personas en la audiencia pensaba habían entendido lo que había dicho.

"Casi seguro que solo una", respondió el científico alemán. Lemaitre estaba en la audiencia.

Pero esto no quiere decir que Einstein aceptara con los brazos abiertos que estaba errado en sus conclusiones.

De hecho fue Hoyle quien le dio su nombre a la teoría del Big Bang en una entrevista de radio para la BBC.

"Era bastante despectivo del Big Bang", contó Wilkinson.

Si bien Lemaitre era tan apasionado de la ciencia como de la religión, siempre fue contrario a mezclar estas dos disciplinas en un mismo proyecto.

Se resistió a la idea de que la religión jugara un papel en el desarrollo de la ciencia, incluso cuando las teoría hablaban del origen del Universo como el Big Bang.

Este sacerdote pensaba que era importante mantener una separación entre las ideas científicas y las creencias religiosas sobre la creación.

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Georges Lemaitre, el cura católico que primero habló de la teoría del Big Bang - BBC News Mundo

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Esta es la historia de Georges Lemaitre, el hombre detrás de una de las teorías científicas más importantes de nuestro tiempo, clave para entender el Universo.

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Georges Lemaître y el Big Bang. Sin prejuicios por favor

Autor: Eduardo Riaza Molina
Autor del blog Georges Lemaître y de " La historia del comienzo. Lemaître, padre del Big Bang" (Encuentro, 2010)
Publicado en: Nuestro Tiempo 2013; 681: 24-9.
Fecha de publicación: Octubre-diciembre 2013

Es difícil ser astrofísico y sacerdote. Más aún si propones una teoría que cuestiona las investigaciones de Albert Einstein y revoluciona la astronomía. Eso le ocurrió a Georges Lemaître, padre de la teoría del origen del cosmos.

Uno de los principales problemas de la sociedad posmoderna es la desconfianza en el conocimiento humano. Así, no faltan quienes opinan que, con frecuencia, el hombre se deja arrastrar por ellos en todo lo que hace. Otros ponen en duda la certeza científica al considerar que sus modelos están sujetos a cambios. Sin embargo, la ciencia experimental aporta un conocimiento fiable porque sus modelos pueden demostrarse, y sus limitaciones no restan importancia a los avances científicos ni a la capacidad racional que los hace posibles.

La ciencia es un camino privilegiado para buscar y encontrar la verdad, aunque esta sea parcial. Sirva como ejemplo una de las teorías físicas más popular: el Big Bang o expansión del universo, propuesta inicialmente por el astrofísico y sacerdote católico Georges Lemaître para explicar el origen del mundo.
La teoría de la relatividad
Todo empezó en 1915, cuando Albert Einstein publicó la teoría de la Relatividad general. Aunque casi toda Europa estaba implicada en la Gran Guerra, sus escritos saltaron al bando contrario y llegaron a las manos de Arthur Eddington. El entusiasmo del astrónomo británico fue tan grande, que tradujo al inglés el trabajo del físico alemán y no desaprovechó el eclipse solar de 1919 para comprobar algunas de las predicciones de dicha teoría. A partir de entonces, Einstein iba a adquirir una gran popularidad porque la teoría de la relatividad no solo modificaba la concepción del espacio y del tiempo, sino que permitía explicar el Universo en su conjunto.

Einstein fue el primer sorprendido al encontrar que la solución a sus ecuaciones daba como resultado un mundo cambiante, un Universo que inicialmente él mismo estimó en contracción. Como esto no le cabía en la cabeza, introdujo un término en las ecuaciones que contrarrestara el efecto gravitatorio: una fuerza repulsiva, a la que llamó constante cosmológica. Esta constante dotaba al espacio vacío de una presión que mantenía separados a los astros, logrando así un mundo acorde con su pensamiento: estático, finito y eterno. Años más tarde, Einstein comentaría que la introducción de esta constante en sus ecuaciones había sido el mayor error de su vida.

Entre tanto, el astrónomo holandés Willem de Sitter obtuvo en 1917 una solución a las ecuaciones del sabio alemán, sugiriendo la posibilidad de que el Universo fuera infinito. Por otro lado, el matemático ruso Alexander Friedmann consiguió en 1922 varias soluciones a estas ecuaciones, proponiendo universos que se contraían o que se expandían, según los valores que tomara la constante cosmológica. Cuando su trabajo se publicó en Alemania, Einstein respondió con una nota en la misma revista presumiendo un error matemático. El error resultó finalmente inexistente, pero Einstein tardó en rectificar, por lo que la propuesta de Friedmann cayó en el olvido.
En Cambridge, junto a Eddington
Georges Lemaître llegó becado como estudiante de posgrado. Había nacido a finales del siglo XIX en el sur de Bélgica y era el mayor de cuatro hermanos. Su padre había estudiado Derecho en la Universidad Católica de Lovaina (UCL) y tenía una fábrica de vidrio.

Georges comenzó Ingeniería de Minas en Lovaina, pero sus estudios se vieron interrumpidos al estallar la Primera Guerra Mundial, en la que participó de artillero. Al acabar el conflicto bélico, volvió a las aulas, pero no para continuar los estudios de Ingeniería, sino para comenzar los de Física y Matemáticas, en los que se doctoró en 1920. Ese mismo año ingresó en el seminario de Malinas, y en 1923 recibió las órdenes sagradas. Su condición de sacerdote no fue obstáculo para continuar con su carrera científica y pidió ser admitido como estudiante investigador en Astronomía en la Universidad de Cambridge para el curso 1923-24. Allí fue alumno de Arthur Eddington, que le enseñó a conjugar la astronomía y la teoría de la relatividad.

Ambos científicos entendían la ciencia y la religión como dos caminos para llegar a la verdad y pronto simpatizaron. Según Eddington "la preocupación por la verdad es uno de los ingredientes de la naturaleza espiritual del ser humano [...] En ciencia como en religión la verdad ilumina al frente como un faro mostrando el camino". Comentaba, además, que la nueva concepción del Universo físico le ponía "en la situación de defender la religión frente a una determinada acusación: la de ser incompatible con la ciencia física". Con todo, rechazaba "la idea de que la fe característica de la religión [pudiera] demostrarse a partir de los datos o de los métodos de la ciencia física".

Por su parte, Lemaître recordaba que desde pequeño había soñado con ser científico y sacerdote: se "interesaba tanto por la verdad desde el punto de vista de la certeza científica como por la verdad desde el punto de vista de la salvación". Por eso consideraba que "el científico cristiano va hacia adelante libremente, con la seguridad de que su investigación no puede entrar en conflicto con su fe". No obstante, se mostraba contrario a la ida de "reducir a Dios a una hipótesis científica".

Pero el pensamiento de Lemaître no había sido siempre el mismo. Durante la guerra le había dado vueltas a la idea de que el "Hágase la luz" del Génesis podía servir para explicar científicamente el comienzo del mundo. Fue en el seminario donde un anciano sacerdote le hizo ver que no tenía sentido buscar argumentos científicos en las Sagradas Escrituras: "Si esto ocurriera, lo consideraría desafortunado, pues únicamente serviría para empujar a más gente irreflexiva a creer que la Biblia enseña ciencia infalible". Al llegar a Cambridge, se reforzó su convencimiento de que "el científico debe mantenerse a igual distancia de dos actitudes extremas. Una, que le haría considerar los dos aspectos de su vida como dos compartimentos cuidadosamente aislados de donde sacaría, según las circunstancias, su ciencia o su fe. La otra, que le llevaría a mezclar y confundir inconsiderada e irreverentemente lo que debe permanecer separado". El curso siguiente lo pasó entre la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde se puso a trabajar en el tema de la tesis doctoral que Eddington le había sugerido.

En Estados Unidos tuvo la oportunidad de ponerse al corriente de los descubrimientos astronómicos más recientes. Hasta ese momento se pensaba que el Universo estaba formado por lo que hoy conocemos como la Vía Láctea, incluidas esas manchas difusas de luz, llamadas entonces "nebulosas". Fue por entonces cuando Edwin Hubble amplió los horizontes al apuntar que esas "nebulosas" eran en realidad otras galaxias distintas de la nuestra. Por otro lado, Vesto Slipher había descubierto que el espectro de luz que había recogido de la mayor parte de las galaxias estaba desplazado hacia el rojo. No se sabía a ciencia cierta lo que esto podía significar, pero Harlow Shapley, apoyado en el efecto doppler, consideró que ese corrimiento hacia el rojo era consecuencia de que las galaxias se alejaban.
Un universo en expansión
Al término de sus estancias de investigación, Lemaître regresó a Bélgica para incorporarse como profesor en la UCL, gracias a la carta de recomendación que Eddington les había enviado. En sus primeros años de docencia recopiló todos los conocimientos adquiridos y, en abril de 1927, publicó un trabajo en el que recogía un catálogo de cuarenta y dos galaxias, de las que conocía las distancias con cierta aproximación, así como las velocidades con las que se alejaban. Estableció además la proporcionalidad entre ambas: cuanto más lejos se encontraba una galaxia, con mayor velocidad se alejaba. Es decir, asoció esa separación a la expansión del Universo.

Cuando escribió ese artículo no tenía noticia de los trabajos previos de Friedmann, pues estaban escritos en ruso o alemán, y los modelos de Einstein y De Sitter no le convencían. Lemaître propuso una solución intermedia entre la de Einstein y la de De Sitter ajustando la constante cosmológica: un Universo de simetría esférica, eterno y en evolución. Con ese modelo no solo buscaba una solución matemática correcta, sino que fuera compatible con la Física, al dar explicación a las observaciones astronómicas.

Como este trabajo de Lemaître pasó desapercibido, se vio en la obligación de difundirlo. La primera ocasión se le presentó en el V Congreso Solvay de Física, que se celebró en Bruselas en 1927. Acudió a las conferencias y, al término de una de ellas, se entrevistó con Einstein, que le comentó: "He leído su artículo. Sus cálculos son correctos, pero su física es abominable". A pesar de esa negativa, Lemaître esperó otra oportunidad. Esta se presentó en1930, con motivo de la reunión habitual de la Real Sociedad Astronómica. En ella, De Sitter mostró sus dudas sobre el modelo estático de Einstein, opinión compartida por Eddington. Cuando Lemaître leyó las actas de la reunión volvió a escribir a su antiguo profesor de Cambridge para recordarle que hacía tiempo que había propuesto una solución a ese problema. Eddington cayó en la cuenta del "olvido" y rectificó dando una conferencia titulada "La inestabilidad del Universo esférico de Einstein", en la que explicó la solución que Lemaître había propuesto.

Eddington había pasado por alto este modelo por su resistencia a aceptar un mundo en evolución. Como él comentaría años más tarde, "la teoría del Universo en expansión es en algunos aspectos tan absurda que dudamos naturalmente en entregarnos a ella. Contiene elementos aparentemente tan increíbles, que casi siento indignación de que alguien tenga "fe" en ella, excepto yo mismo".

Finalmente, reconoció sus prejuicios y se convirtió en el gran valedor de Lemaître. Tuvo una conversación con Einstein en Cambridge, en la que defendió la expansión del Universo, y envió por correo una copia de su trabajo a De Sitter y a Shapley.
El origen del cosmos
Lemaître no tuvo inconveniente en plantear un Universo eterno. Eso no contradecía su creencia en un Dios hacedor del mundo, ya que un Universo creado no necesita un comienzo en el tiempo. Conocemos el origen temporal del Cosmos por medio de la Revelación sobrenatural, pero en teoría nada impediría que Dios hubiera creado el Universo desde toda la eternidad. Cuando se afirma que Dios es eterno, se dice algo diferente de una simple duración indefinida. La eternidad divina es la posesión del Ser, sin cambios, sin antes ni después, de modo totalmente autosuficiente. Y esto nunca puede darse en un ser limitado, como es el Universo.

De todos modos, la propuesta de 1927 no sería su modelo cosmológico definitivo. En enero de 1931, Eddington pronunció una conferencia en Londres sobre el fin del mundo desde el punto de vista de la Física matemática. Apoyándose en el concepto termodinámico de entropía, concluía que el Universo llegaría en el futuro a un estado de completa dispersión de la materia. Yendo hacia el pasado, por el contrario, el orden tendería a ser completo, invitando a pensar en un comienzo para el mundo, asunto que Eddington rechazaba tajantemente.

Estas ideas de su antiguo profesor llevaron a Lemaître a replantearse la cuestión del origen del Cosmos, y a preguntarse si era compatible con la Física que el Universo hubiese tenido un comienzo. Al no encontrar contradicción, se lanzó a reformular su modelo cosmológico, completándolo con lo que sabía de Física cuántica en lo que llamó "la hipótesis del átomo primitivo", ahora conocido como Big Bang. Esencialmente, añadió una fase inicial a las dos propuestas anteriores para así dar al Universo una edad finita. Todo comenzaba en un punto, donde las leyes físicas perdían todo su sentido, en el que el Universo entraba en expansión y el espacio se "llenaba" con los productos de la desintegración de un átomo primitivo, desintegraciones semejantes a las radiactivas, que darían lugar a la materia, al espacio y al tiempo, tal como hoy los conocemos. La atracción gravitatoria frenaría poco a poco esa expansión hasta llegar a una etapa prácticamente de equilibrio. En ese momento surgían las galaxias y sus cúmulos, a partir de acumulaciones locales de materia. Al finalizar la formación de estas estructuras, se reanudó apresuradamente la expansión.
Sin prejuicios, por favor
Si la expansión del Universo fue inicialmente mal acogida por sus colegas, peor reacción provocó la idea de que el mundo podía tener un comienzo. No se discutía si el Big Bang era una intuición física o más bien una teoría rigurosamente elaborada, sino que se rechazaba frontalmente. Los científicos, especialmente Einstein, la encontraron demasiado audaz, incluso tendenciosa. Se produjo una situación inversa a la que sufrió Galileo: así como Galileo Galilei fue acusado, por parte de algunos eclesiásticos, de entrometerse en los asuntos teológicos al defender que el heliocentrismo no era contrario a las Escrituras; Lemaître se convirtió en sospechoso para los científicos, pues pensaban que intentaba introducir en la ciencia la creación divina.

Lemaître no pretendía explotar la ciencia en beneficio de la religión, ya que "estaba firmemente convencido de que ambas tienen caminos diferentes para llegar a la verdad". La autonomía de la ciencia con respecto a la fe quedó probada cuando escribió que, "desde un punto de vista físico, todo sucedía como si el cero teórico fuera realmente un comienzo; saber si era verdaderamente un comienzo o más bien una creación, algo que empieza a partir de la nada, es una cuestión filosófica que no la pueden resolver consideraciones físicas o astronómicas". En 1932, Lemaître volvió a EEUU con otra beca de investigación para poder justificar con datos astronómicos su teoría del Big Bang. En Harvard asistió a una conferencia de su antiguo profesor de Cambridge. Eddington comentó la hipótesis del Universo en expansión y proclamó su adhesión definitiva a ella. Los asistentes dirigieron sus miradas a Lemaître y le rindieron una ovación que consiguió emocionarle.

También visitó el Observatorio del Monte Wilson para cambiar impresiones con Hubble sobre la relación entre la distancia a las galaxias y su velocidad de alejamiento. Finalmente, llegó a Pasadena para impartir un seminario sobre su teoría cosmológica. A su término, Einstein -que estuvo presente- comentó que había sido "la más bella explicación de la Creación que he escuchado nunca". Acto seguido, tuvo que admitir la expansión del Universo, aunque no cedió ante el Big Bang. No resulta fácil desprenderse de los prejuicios. En el fondo, es imposible no tenerlos. El problema radica en no reconocerlos.
El legado de Lemaître
Lemaître no perdió nunca el frescor juvenil de preguntar a la naturaleza por sus secretos. Durante el resto de su vida, trató de confirmar su teoría cosmológica a través del estudio de los rayos cósmicos que, según creía, representaban el eco de la gran explosión que habría originado nuestro mundo. El amor a la verdad, a la resolución del gran enigma del Universo, era para él un ideal que no debía abandonar. Pero Georges Lemaître no solo nos ha dejado un ejemplo de confianza en la inteligencia humana, sino que ha abierto también el camino para comprender un poco mejor nuestro mundo: un Universo inmensamente grande al que accedemos por el conocimiento de lo extremadamente pequeño, que nos lleva a superar la paradoja de la existencia de un instante físico inicial que rompe con la visión estática del Cosmos que existía hasta ese momento.
Un hombre de fe que amaba el Cosmos
Georges Lemaître nació el 17 de julio de 1894 en Charleroi -una ciudad minera de Bélgica- en el seno de una familia acomodada. Era un niño con muchos proyectos, al que le gustaban las Matemáticas y montar en bicicleta. Su primer sueño lo alcanzó en 1923 al ordenarse sacerdote y el segundo, acto seguido, cuando se marchó a Inglaterra y, posteriormente a Estados Unidos, para estudiar Astronomía. En esos países tuvo la oportunidad de relacionarse con los principales científicos del mundo y conocer sus descubrimientos. Regresó a Bélgica en 1925 para ejercer de profesor en la Universidad Católica de Lovaina, al tiempo que atendía la capellanía de una residencia de estudiantes. Entre sus alumnos tenía fama de sabio despistado, ya que con frecuencia llegaba tarde al aula y la mayoría de sus alumnos no era capaz de seguirle, pues les explicaba en sus clases sus propias investigaciones. Durante los primeros años de docencia, terminó su tesis doctoral y dio solución a las ecuaciones de la teoría de la Relatividad general de Einstein, estableciendo su primer modelo cosmológico (1927). Pero en 1931, como consecuencia de una conferencia que Eddington dictó en Londres, llegó a la teoría del Big Bang. Lemaître volvió a Estados Unidos en muchas ocasiones para encontrar alguna prueba que avalara su teoría. Junto al mexicano Manuel Sandoval, comenzó a estudiar los rayos cósmicos, esperando encontrar en ellos el eco de la gran explosión. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Lemaître intentó huir a Inglaterra, pero fracasó, y volvió a su maltrecha universidad, donde quedó aislado del resto de los astrofísicos. Durante ese tiempo se dedicó a su ministerio sacerdotal, a la docencia y a atender a su madre, que había enviudado. Después del conflicto bélico, creó un laboratorio de cálculo para obtener numéricamente las trayectorias de los rayos cósmicos. Fue adquiriendo poco a poco máquinas más sofisticadas hasta llegar a los primeros ordenadores. En uno de los programas de radio de la BBC, Fred Hoyle, máximo representante de la teoría del estado estacionario, calificó despectivamente el modelo de Lemaître como "el gran pum" (Big Bang). Ambas teorías eran compatibles con los datos astronómicos del momento, pero la de Hoyle había surgido para expulsar a Dios de la ciencia. George Gamow tomó el testigo de la teoría del Big Bang, enfocando el asunto desde una perspectiva termodinámica. En el inicio, además de ser muy de denso, el universo debió estar muy caliente y durante la expansión se fue enfriando. Lemaître no tuvo ningún interés en hablar con Gamow, pues pensaba que todo se aclararía cuando la teoría cuántica se desarrollara más. El ritmo de trabajo de Lemaître fue muy intenso. Además de sus ocupaciones científicas y sacerdotales, fue miembro de la Academia Pontificia de las Ciencias desde su fundación y segundo presidente, después del franciscano Agostino Gemelli.

Debido al exceso de trabajo y de no seguir su estricto régimen de comidas, Lemaître padeció varios infartos. En 1966 ingresó en el hospital, con motivo de una insuficiencia cardiaca. Pocos días antes de morir, su amigo Odon Godart le comunicó que su teoría quedaba confirmada: Penzias y Wilson habían descubierto una radiación de fondo de microondas cósmicas, rastro fósil de la gran explosión con que dio comienzo nuestro mundo.

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Georges Lemaitre y el Big Bang Sin prejuicios por favor. Grupo Ciencia, Razón y Fe (CRYF). Universidad de Navarra - Ciencia, Razón y Fe

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Artículo publicado en Nuestro Tiempo 2013; (681, octubre-diciembre): 24-9. Es difícil ser astrofísico y sacerdote. Más aún si propones una teoría que cuestiona las investigaciones de Albert Einstein y revoluciona la astronomía. Eso le ocurrió a Georges Lemaître, padre de la teoría del origen del cosmos.

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(Por Leandro Sequeiros) El filósofo de la ciencia Dominique Lambert publicó en Bruselas en 2008 una obra fundamental, Un atome d´Univers (Un átomo de Universo), en la que aporta datos inéditos para comprender la evolución del pensamiento de Lemaître y su concepción de las relaciones entre ciencia y religión. La editorial Sal Terrae publicó en 2015 la traducción del mismo bajo del título Ciencia y Fe en el padre del Big Bang, Georges Lamaître. Esta obra expresa el reconocimiento de la importancia de uno de los más eminentes científicos del siglo XX, ya que fue el primero en proponer, en dos artículos de 1927 y 1931, la primera formulación de lo que con el tiempo se denominaría "el modelo estándar" de la cosmología moderna, modelo que ha sido confirmado en sus análisis, los cálculos y la síntesis. La Unión Astronómica Internacional ha reconocido en 2018 el valor de los trabajos de Lemaître al renombrar la ley de Hubble. La obra responde a una pregunta: ¿cómo una misma persona pudo ser un eminente científico, fuertemente racional en sus trabajos de astronomía, y a la vez ser un sacerdote fervoroso?
Hace unos días, el 5 de noviembre de 2018, leíamos en una nota de prensa el siguiente titular: Recomiendan renombran Ley Hubble en honor a sacerdote que propuso teoría del Big Bang.

En efecto, la Unión Astronómica Internacional (IAU por sus siglas en inglés) votó a favor de una recomendación para renombrar la Ley Hubble como la "Ley Hubble-Lemaître", en reconocimiento a las contribuciones del sacerdote y astrónomo belga Georges Lemaître a la teoría científica de la expansión del universo.

"Para honrar la integridad intelectual y el descubrimiento sumamente significativo de Georges Lemaître, la IAU se complace en recomendar que la expansión del universo se conozca como la Ley Hubble-Lemaître", declaró la asociación el pasado 29 de octubre. Durante la 30° Asamblea General de la IAU celebrada en Viena (Austria) en agosto, se presentó y discutió la propuesta para cambiar el nombre de la ley con el nombre del sacerdote al que se le considera padre de la teoría del Big Bang.

Recomendamos la lectura del comunicado difundido por la IAU, en que la Asociación explicó que la iniciativa buscaba "rendir tributo a Lemaître y a Hubble por sus contribuciones fundamentales al desarrollo de la cosmología moderna".

También deseaba "honrar la integridad intelectual de Georges Lemaître que le hizo valorar más el progreso de la ciencia en lugar de su propia visibilidad".

Los 11 mil miembros de la IAU que podían votar fueron convocados a hacerlo por una vía electrónica el pasado 26 de octubre. En total votaron 4.060 y de este grupo, el 78% aprobó la propuesta, mientras que el 20% la rechazó y el 2% se abstuvo.

La IAU señaló en su comunicado que el sacerdote publicó un ensayo en 1927 sobre el ritmo de la expansión del universo, pero "la popularidad limitada de la revista en la que apareció el texto de Lemaître y el idioma que utilizó hicieron que su extraordinario descubrimiento pasara desapercibido durante mucho tiempo por la comunidad astronómica".

Destacaron que el P. Lemaître, miembro de la IAU desde 1925, intercambió opiniones sobre corrimiento al rojo con Hubble durante la 3° Asamblea General de la IAU realizada en Leiden (Holanda) en 1928.

En una conferencia pronunciada en el año 2016 en el Vaticano, el científico británico Stephen Hawking afirmó que "Georges Lemaître fue el primero en proponer un modelo en el que el universo tuviera un comienzo infinitamente denso. Así, pues, él y no George Gamow es el padre del Big Bang". El pasado 17 de julio, Google dedicó un doodle al P. Georges Lemaître con ocasión del 124° aniversario de su nacimiento.
Una biografía apasionante
En un extenso artículo publicado en Tendencias21 de las religiones, " Una nueva obra descubre el itinerario científico y espiritual de Georges Lemaître " resumía las ideas más destacadas del extenso libro de Dominique Lambert. Su tesis es que la llamada "teoría del Big Bang", la Gran Explosión que habría originado nuestro mundo, pertenece a la cultura general de nuestra época, pero originalmente fue formulada por el belga Georges Lemaître, físico y sacerdote católico.

Todo el mundo sabe algo de Galileo, Newton o Einstein, por citar tres nombres especialmente ilustres de la física. Pero pocos han oído hablar de Georges Lemaître, el padre de las teorías actuales sobre el origen del universo. Lemaître nació en Charleroi (Bélgica) el 17 de julio de 1894, y murió el 20 de junio de 1966. No fue un sacerdote que se dedicó a la ciencia ni un científico que se hizo sacerdote: fue, desde el principio, las dos cosas. Un libro publicado en 2008, trae a la actualidad la figura y la obra en ciencia y religión de Georges Lemaître.

Georges Henri Joseph Édouard Lemaître fue sacerdote católico y científico belga. Nació en Charleroi en 1894. En 1911 fue admitido en la Escuela de Ingenieros. En verano de 1914 pensaba pasar sus vacaciones yendo al Tirol en bicicleta con un amigo, pero tuvo que cambiar las vacaciones por la guerra en la que se vio envuelto su país hasta 1918. Después de servir como voluntario en el ejército belga durante la Primera Guerra Mundial, empezó a estudiar física y matemáticas, incluyendo la teoría de la relatividad de Albert Einstein.

Después volvió a la Universidad de Lovaina y cambió su orientación: se dedicó a las matemáticas y a la física. Como seguía con su idea de ser sacerdote, tras obtener el doctorado en física y matemáticas ingresó en el Seminario de Malinas y fue ordenado sacerdote por el Cardenal Mercier, el 22 de septiembre de 1923. Ese mismo año le fueron concedidas dos becas de investigación, una del gobierno belga y otra de una Fundación norteamericana, y fue admitido en la Universidad de Cambridge (Inglaterra) como investigador de astronomía.
Físico, matemático, astrónomo y sacerdote
Después de un año en la Universidad de Cambridge con el astrónomo Arthur Eddington y otro en Cambridge, Massachusetts con Harlow Shapley, regresó a su Universidad. Desde octubre de 1925, Lemaître fue profesor de la Universidad de Lovaina. Abierto y simpático, tenía grandes dotes para la investigación y era un profesor nada convencional. Ejerció una gran influencia en muchos alumnos y promovió la investigación en la Universidad. Además, en 1930 se hizo famoso en la comunidad científica mundial y sus viajes, especialmente a los Estados Unidos, fueron ya una constante durante muchos años.

Lemaître se hizo famoso por dos trabajos que están muy relacionados y se refieren al universo en su conjunto: la expansión del universo, y su origen a partir de un "átomo primitivo". En 1927 publicó un informe en el que resolvió las ecuaciones de Einstein sobre el universo entero (que Alexander Friedman ya había resuelto sin saberlo Lemaître) y sugirió que el universo se está expandiendo, según una de las soluciones; por ello Slipher y Wirtz habían observado un corrimiento hacia el rojo de la luz de las nebulosas espirales. En 1931, propuso la idea que el universo se originó en la explosión de un "átomo primigenio" o "huevo cósmico" o hylem. Dicha explosión ahora se llama el Big Bang.

En los años siguientes desarrolló la teoría y participó en la controversia científica y religiosa sobre el origen del universo. Según su estimación, el universo tiene entre 10 y 20 mil millones de años, lo cual corresponde con las estimaciones actuales. Al final de su vida se dedicó cada vez más a los cálculos numéricos. Su interés en los computadores y en la informática terminó por fascinarlo completamente.
Lemaître y la expansión del universo
Las ecuaciones de la relatividad general, formuladas por Einstein en 1915, permitían estudiar el universo en su conjunto. El mismo Einstein lo hizo, pero se encontró con un universo que no le gustaba: era un universo que cambiaba con el tiempo, y Einstein, por motivos no científicos, prefería un universo inalterable en su conjunto. Para conseguirlo, realizó una maniobra que, al menos en la ciencia, suele ser mala: introdujo en sus ecuaciones un término cuya única función era mantener al universo estable, de acuerdo con sus preferencias personales. Se trataba de una magnitud a la que denominó "constante cosmológica". Años más tarde, dijo que había sido el peor error de su vida.

Otros físicos también habían desarrollado los estudios del universo tomando como base la relatividad general. Fueron especialmente importantes los trabajos del holandés Willem de Sitter en 1917, y del ruso George Friedman en 1922 y 1924. Friedman formuló la hipótesis de un universo en expansión, pero sus trabajos tuvieron escasa repercusión en aquellos momentos.

Lemaître trabajó en esa línea hasta que consiguió una explicación teórica del universo en expansión, y la publicó en un artículo de 1927. Pero, aunque ese artículo era correcto y estaba de acuerdo con los datos obtenidos por los astrofísicos de vanguardia en aquellos años, no tuvo por el momento ningún impacto especial, a pesar de que Lemaître fue a hablar de ese tema, personalmente, con Einstein en 1927 y con de Sitter en 1928: ninguno de los dos le hizo caso.

Para que a uno le hagan caso, suele ser importante tener un buen intercesor. El gran intercesor de Lemaître fue Eddington, quien le conocía por haberle tenido como discípulo en Cambridge el curso 1923-1924. El 10 de enero de 1930 tuvo lugar en Londres una reunión de la Real Sociedad Astronómica. Leyendo el informe que se publicó sobre esa reunión, Lemaître advirtió que tanto de Sitter como Eddington estaban insatisfechos con el universo estático de Einstein y buscaban otra solución. ¡Una solución que él ya había publicado en 1927!

Escribió a Eddington recordándole ese trabajo de 1927. A Eddington, como a Einstein y por motivos semejantes, tampoco le hacía gracia un universo en expansión; pero esta vez se rindió ante los argumentos y se dispuso a reparar el desaguisado. El 10 de mayo de 1930 dio una conferencia ante la Sociedad Real sobre ese problema, y en ella informó sobre el trabajo de Lemaître: se refirió a la "contribución decididamente original avanzada por la brillante solución de Lemaître", diciendo que "da una respuesta asombrosamente completa a los diversos problemas que plantean las cosmogonías de Einstein y de de Sitter". El 19 de mayo, de Sitter reconoció también el valor del trabajo de Lemaître que fue publicado, traducido al inglés, por la Real Sociedad Astronómica. Lemaître se hizo entonces famoso.

La fama de Lemaître se consolidó en 1932. Muchos astrónomos y periodistas estaban presentes en Cambridge (Estados Unidos), en la conferencia que Eddington pronunció el día 7 de septiembre en olor de multitud, y en esa conferencia Eddington se refirió a la hipótesis de Lemaître como una idea fundamental para comprender el universo (Lemaître estaba presente en la conferencia). El día 9, en el Observatorio de Harvard, se pidió a Eddington y Lemaître que explicasen su teoría.
El átomo primitivo
Si el universo está en expansión, resulta lógico pensar que, en el pasado, ocupaba un espacio cada vez más pequeño, hasta que, en algún momento original, todo el universo se encontraría concentrado en una especie de "átomo primitivo". Esto es lo que casi todos los científicos afirman hoy día, pero nadie había elaborado científicamente esa idea antes de que Lemaître lo hiciera, en un artículo publicado en la prestigiosa revista inglesa "Nature" el 9 de mayo de 1931.

El artículo era corto, y se titulaba "El comienzo del mundo desde el punto de vista de la teoría cuántica". Lemaître publicó otros artículos sobre el mismo tema en los años sucesivos, y llegó a publicar un libro titulado "La hipótesis del átomo primitivo".

En la actualidad estamos acostumbrados a estos temas, pero la situación era muy diferente en 1931. De hecho, la idea de Lemaître tropezó no sólo con críticas, sino con una abierta hostilidad por parte de científicos que reaccionaron a veces de modo violento. Especialmente, Einstein encontraba esa hipótesis demasiado audaz e incluso tendenciosa.

Llegamos así a una situación que se podría calificar como "síndrome Galileo". Este síndrome tiene diferentes manifestaciones, según los casos, pero responde a un mismo estado de ánimo: el temor de que la religión pueda interferir con la autonomía de las ciencias. Sin duda, una interferencia de ese tipo es indeseable; pero el síndrome Galileo se produce cuando no existe realmente una interferencia y, sin embargo, se piensa que existe.

En nuestro caso, se dio el síndrome Galileo: varios científicos (entre ellos Einstein) veían con desconfianza la propuesta de Lemaître, que era una hipótesis científica seria, porque, según su opinión, podría favorecer a las ideas religiosas acerca de la creación. Pero antes de analizar más de cerca las manifestaciones del "síndrome Galileo" en este caso, vale la pena registrar cómo se desarrollaron las relaciones entre Lemaître y Einstein.
Einstein y Lemaître
El artículo de Lemaître de 1927, sobre la expansión del universo, no encontró mucho eco. Desde luego, Lemaître no era un hombre que se quedase con los brazos cruzados. Convencido de la importancia de su trabajo, fue a explicárselo al mismísimo Einstein.

El primer encuentro fue, más bien, un encontronazo. Del 24 al 29 de octubre de 1927 tuvo lugar, en Bruselas, el famoso quinto congreso Solvay, donde los grandes genios de la física discutieron la nueva física cuántica. Lemaître buscó hablar con Einstein sobre su artículo, y lo consiguió. Pero Einstein le dijo: "He leído su artículo. Sus cálculos son correctos, pero su física es abominable".

Lemaître, convencido de que Einstein se equivocaba esta vez, buscó prolongar la conversación, y también lo consiguió. El profesor Piccard, que acompañaba a Einstein para mostrarle su laboratorio en la Universidad, invitó a Lemaître a subir al taxi con ellos. Una vez en el coche, Lemaître aludió a la velocidad de las nebulosas, tema que en aquellos momentos era objeto de importantes resultados, que Lemaître conocía muy bien y que se encuentra muy relacionado con la expansión del universo. Pero la situación se volvió bastante embarazosa, porque Einstein no parecía estar al corriente de esos resultados. Piccard decidió huir hacia adelante: para salvar la situación, ¡comenzó a hablar con Einstein en alemán, idioma que Lemaître no entendía!

Las relaciones de Lemaître con Einstein mejoraron más tarde. La primera aproximación vino a través de los reyes de Bélgica, que se interesaron por los trabajos de Lemaître y le invitaron a la corte. Einstein pasaba cada año por Bélgica para visitar a Lorentz y a de Sitter, y en 1929 encontró una invitación de la reina Elisabeth, alemana como Einstein, en la que le pedía que fuera a verla llevando su violín (tocar el violín era una afición común a la reina y a Einstein): esa invitación fue seguida por muchas otras, de modo que Einstein llegó a ser amigo de los reyes.

En una conversación, el rey preguntó a Einstein sobre la famosa teoría acerca de la expansión del universo, e inevitablemente se habló de Lemaître; notando que Einstein se sentía incómodo, la reina le invitó a improvisar, con ella, un dúo de violón. Ya llovía sobre mojado.

Otra aproximación se produjo en 1930, en una ceremonia en Cambridge, donde Einstein encontró a Eddington. De nuevo salió en la conversación la teoría del sacerdote belga, y Eddington la defendió con entusiasmo.
Reconocido por Einstein
Einstein tuvo varios años para reflexionar antes de encontrarse de nuevo personalmente con Lemaître, en los Estados Unidos. Lemaître había sido invitado por el famoso físico Robert Millikan, director del Instituto de Tecnología de California. Entre sus conferencias y seminarios, el 11 de enero de 1933 dirigió un seminario sobre los rayos cósmicos, y Einstein se encontraba entre los asistentes.

Esta vez, Einstein se mostró muy afable y felicitó a Lemaître por la calidad de su exposición. Después, ambos se fueron a discutir sus puntos de vista. Einstein ya admitió entonces que el universo está en expansión; sin embargo, no le convencía la teoría del átomo primitivo, que le recordaba demasiado la creación. Einstein dudó de la buena fe de Lemaître en ese tema, y Lemaître, por el momento, no insistió.

En mayo de 1933, Einstein dirigió algunos seminarios en la Universidad Libre de Bruselas. Al enterarse de que Hitler había sido nombrado Canciller de la República Alemana, fue a la Embajada alemana en Bruselas para renunciar a la nacionalidad alemana y dimitir de sus puestos en la Academia de Ciencias y en la Universidad de Berlín. Einstein permaneció varios meses en Bélgica, preparando su porvenir de exiliado. En esas circunstancias, Lemaître fue a verle y le organizó varios seminarios.

En uno de ellos, Einstein anunció que la conferencia siguiente la daría Lemaître, añadiendo que tenía cosas interesantes que contarles. El pobre Lemaître, cogido esta vez por sorpresa, pasó un fin de semana preparando su conferencia, y la dio el 17 de mayo. Einstein le interrumpió varias veces en la conferencia manifestando su entusiasmo, y afirmó entonces que Lemaître era la persona que mejor había comprendido sus teorías de la relatividad.

De enero a junio de 1935, Lemaître estuvo en los Estados Unidos como profesor invitado por el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. En Princeton encontró por última vez a Einstein.
Ciencia y religión en Georges Lemaître
A Einstein le costó aceptar la expansión del universo, aunque finalmente tuvo que rendirse ante ella, porque sus ideas religiosas se situaban en una línea que de algún modo podría calificarse, con los debidos matices, como panteísta. Por tanto, al otorgar de algún modo un carácter divino al universo, le costaba admitir que el universo en su conjunto va cambiando con el tiempo. Los mismos motivos le llevaron a rechazar la teoría del átomo primitivo. Un universo que tiene una historia y que comienza en un estado muy singular le recordaba demasiado la idea de creación.

Einstein no era el único científico que sufría los efectos del síndrome Galileo. El simple hecho de ver a un sacerdote católico metiéndose en cuestiones científicas parecía sugerir una intromisión de los eclesiásticos en un terreno ajeno. Y si ese sacerdote proponía, además, que el universo tenía un origen histórico, la presunta intromisión parecía confirmarse: se trataría de un sacerdote que quería meter en la ciencia la creación divina. Pero los trabajos científicos de Lemaître eran serios, y finalmente todos los científicos, Einstein incluido, lo reconocieron y le otorgaron todo tipo de honores.

Lamaître jamás intentó explotar la ciencia en beneficio de la religión. Estaba convencido de que ciencia y religión son dos caminos diferentes y complementarios que convergen en la verdad. Al cabo de los años, declaraba en una entrevista concedida al New York Times: "Yo me interesaba por la verdad desde el punto de vista de la salvación y desde el punto de vista de la certeza científica. Me parecía que los dos caminos conducen a la verdad, y decidí seguir ambos. Nada en mi vida profesional, ni en lo que he encontrado en la ciencia y en la religión, me ha inducido jamás a cambiar de opinión". Georges Lemaître falleció en Lovaina poco después de oír la noticia del descubrimiento de la radiación de fondo de microondas cósmicas, la prueba de su teoría.
Una relectura actual de Georges Lemaître
El estudio de Dominique Lambert expresa el reconocimiento de la importancia de uno de los más eminentes científicos del siglo XX, ya que fue el primero en proponer, en dos artículos de 1927 y 1931, la primera formulación de lo que con el tiempo se denominaría "el modelo estándar" de la cosmología moderna, modelo que ha sido confirmado en sus análisis, los cálculos y la síntesis.

Si bien esta obra se refiere sobre todo al estudio de su pensamiento científico sin ignorar que G. Lemaître había tenido una vida espiritual muy rica, la de un sacerdote católico fervoroso, todos los elementos de las relaciones entre ciencia y religión de esa época no habían estado todavía explicitados hasta ahora.

La presente obra trata de responder a esas cuestiones todavía poco conocidas. Este estudio refleja los contenidos de un coloquio sobre Lemaître en el que se aportan elementos nuevos debidos al descubrimiento de nuevos documentos inéditos.

Esta obra se presenta como una biografía espiritual, vivida por el eminente cosmólogo desde su formación universitaria hasta el final de su vida en la que fue presidente de la Academia Pontificia de Ciencias. La obra responde a una pregunta: ¿cómo una misma persona pudo ser un eminente científico, fuertemente racional en sus trabajos de astronomía, y a la vez ser un sacerdote fervoroso?

"Queremos mostrar, -escribe Lambert- que Lemaître no es solamente esa estrella de la cosmología contemporánea a quien se cita y se redescubre cada vez más hoy día. Lemaître fue también un hombre de fe y un sacerdote católico excepcional al que la ciencia no había ocultado nunca una fe simple y profunda. [...] Es también una estrella que, como aquella de los Reyes Magos, ayudó a más de uno a encontrar el camino pobre y escondido que lleva al Emmanuel" (pág. 18).
Espiritualidad y ciencia: Lemaître
El primer capítulo ("La estrella de la cosmología contemporánea") resume la obra científica de Lemaître. Este capítulo está escrito de modo muy pedagógico, muestra las opciones y las conclusiones de su trabajo científico y lo sitúa en su contexto. Esto le permite concluir que "Lemaître es una de las figuras centrales de la historia de la física contemporánea".

El segundo capítulo contiene informaciones muy interesantes procedentes de archivos inéditos. Éstos se refieren sobre todo a la correspondencia de Lemaître con un compañero durante la guerra, Joris van Severen, un hombre poco simpático, nacionalista flamenco de los primeros tiempos que se comprometió con los ocupantes nazis durante la Segunda Guerra mundial. Las relaciones entre Lemaître y este hombre político se limitan al tiempo en que fueron compañeros de armas durante la Primera Guerra. Los avatares de la guerra les había acercado, y su correspondencia muestra la amistad que se fraguó entonces. Las cartas permiten encontrar las primeras intuiciones de Lemaître.

Dominique Lambert, en la obra que comentamos, hace resaltar dos elementos. El primero es que por medio de su amigo Joris, Lemaître tuvo contactos con Léon Bloy, y quedó seducido por el radicalismo de sus posturas y el valor que le daba a la pobreza y a la abnegación. El segundo elemento es que ya aparece en la correspondencia de Lemaître la pasión por unir una visión científica del universo tal como la presenta la física y los textos de la Escritura. Lo hace a partir del texto latino del libro del Génesis según el cual al principio creó Dios la luz. El fiat lux es la primera palabra del Creador y ésta hace reflexionar a Lemaître sobre la luz, ya que como lector de Poincaré, ésta es la que unifica la visión del mundo.

Estos dos elementos están conectados, ya que la exégesis simbólica de Bloy permite a Lemaître unificar las dos perspectivas. De esta correspondencia amistosa y confiada brotan los elementos más importantes que proporcionan un retrato espiritual de lo que vivía Leamaître en aquella época. El ingeniero que había llegado a ser investigador en matemáticas manifiesta que deseaba consagrar a Dios su vida y hacerse sacerdote.
De la exégesis al átomo
El capítulo siguiente ("De la exégesis al átomo: el doble origen de una hipótesis cosmogónica") es un estudio riguroso de un texto de Lemaître escrito en la época en la que era seminarista. El texto, publicado anteriormente en el coloquio Georges Lemaître, sabio y creyente, se analiza aquí críticamente y se relaciona con los documentos citados en el capítulo anterior. El análisis de este texto muestra que no se trata simplemente de un trabajo escolar de un estudiante de teología, sino la expresión de una voluntad de unir estrechamente ciencia y teología bíblica.

Con un buen conocimiento de la teoría de Einstein, Lemaître ahonda su reflexión con rigor científico: su deseo de unificación le lleva a preguntarse sobre el origen del universo y sobre el estado inicial de la materia. Este capítulo muestra la unidad profunda del pensamiento de Lemaître, ya que gracias a esta visión podrá, años más tarde, proponer una solución rigurosa a los problemas que plantean a la fe, tanto las ecuaciones de la relatividad como la interpretación, en términos de expansión del universo, las observaciones cosmológicas sobre la luz que procede de las galaxias.

La hipótesis expresada en 1931, en el artículo que se considera fundador de la cosmología moderna, tiene en su trasfondo el intento de solución entre el texto bíblico de la creación y los datos de las ciencias. De igual modo, los debates ulteriores de la cosmología, la cuestión del mundo infinito será habitual en las reflexiones de Lemaître sobre el infinito en matemáticas y en física.

El capítulo IV ("Un camino de interioridad: Lemaître y los "Amigos de Jesús"") describe de forma detallada, la fundación de una asociación de sacerdotes, los "Amigos de Jesús", muy querida por el cardenal Mercier. Esta asociación nace y se desarrolla en Bélgica y en ella se incorporó Lemaître. La espiritualidad de esta fraternidad está inspirada en los textos de Ruysbroek a los que Lemaître dedica una parte de su tiempo para leerlos y meditarlos.

Los tiempos dedicados a la oración y al retiro espiritual son momentos muy importantes en la vida interior de Lemaître para buscar focos de unificación entre la experiencia de fe y los datos de las ciencias. Estos momentos densos alimentan a Lemaître en los tiempos en que más intensamente se dedica a la elaboración científica, como cuando prepara sus trabajos de 1927 y de 1931 que marcan la historia de la ciencia.

Es necesario insistir en que Lemaître no tuvo una sólida formación teológica (entendida como reflexión crítica y sistemática sobre la doctrina de la Iglesia), sino un modo de vivir su experiencia interior que le permite articular la ciencia y la fe y de este modo explicar por qué en "un mundo científico particularmente hostil o indiferente a las cuestiones teológicas, Lemaître era absolutamente contrario a vivir de forma separada su vida de fe y su vida como científico". Para Lemaître, el comienzo natural del mundo (postulado por el modelo de universo que él mismo propone) no puede ser confundido con "una creación cualquiera en el sentido teológico del término".
Fe y ciencia en Georges Lemaître
El capítulo V ("Una vida apostólica: Lemaître discípulo del P.Lebbe") estudia las relaciones de Lemaître con los misioneros belgas en China, y sobre todo, Vincent Lebbe. El profesor de Lovaina tuvo un papel importante en la recepción de jóvenes estudiantes chinos en Europa que incidieron luego en la reconstrucción de la Iglesia en China.

Los capítulos VI ("¿Poner la fe a resguardo de la ciencia? Los dos caminos hacia un Dios escondido"), y VII ("¿Poner la ciencia a resguardo de la fe? El caso Un´ ora") desarrollan la postura de Lemaître en la época de su madurez. Hay un momento muy importante en la biografía de Lemaître, la del conflicto con el papa Pío XII. Se sabe que en un discurso célebre, el papa había recogido la idea de un universo en expansión -en los años en que esta teoría no había sido confirmada como lo fue veinte años más tarde- para identificar el "punto cero" de la historia del universo y las primeras palabras del Génesis. Pío XII había seguido la interpretación concordista y apologética de Edmund Whittaker

Lemaître expresa su desacuerdo basado en dos argumentos: el primero se fundamenta en su concepción de la vida intelectual. Los discursos científicos y bíblicos no tienen por qué coincidir, pero hay una unidad que procede de la misma naturaleza del espíritu humano: "La unidad no se fundamenta en una síntesis conceptual, concordista, que él rechaza, sino en una dimensión propiamente religiosa de la investigación científica. La ciencia es una investigación de la verdad".

El segundo argumento de Lemaître hunde las raíces en su formación tomista, que defiende que la cuestión de la eternidad del mundo es un problema abierto en filosofía. Para Lemaître hay "dos caminos", dos posibilidades. Esta postura, que ya está presente en sus escritos de 1931, puede considerarse la postura de la Academia pontificia de ciencias de la que fue presidente desde 1960 hasta su muerte.

"Parece que -según el autor de este libro - la Iglesia se fue inclinando progresivamente hacia el modelo de Lemaître que es más respetuoso con la autonomía específica de las ciencias". Esta postura está bien expresada en el anexo ("Universo y átomo"), en el que Lemaître distingue bien entre la singularidad inicial del modelo estándar (que no es el "punto cero" de la historia cósmica) y la noción de creación específicamente teológica.
El conflicto con el papa Pío XII
Un hecho resulta especialmente significativo en este contexto. El 22 de noviembre de 1951, el Papa Pío XII pronunció una famosa alocución ante la Academia Pontificia de Ciencias. Algún pasaje parece sugerir que la ciencia, y en particular los nuevos conocimientos sobre el origen del universo, prueban la existencia de la creación divina.

Lemaître, que en 1950 fue nombrado Presidente de la Academia Pontificia de Ciencias, pensó que era conveniente clarificar la situación para evitar equívocos, y habló con el jesuita Daniel O'Connell, director del Observatorio Vaticano, y con los Monseñores dell'Acqua y Tisserand, acerca del próximo discurso del Papa sobre cuestiones científicas. El 7 de septiembre de 1952, Pío XII dirigió un discurso a la asamblea general de la Unión astronómica internacional y, aludiendo a los conocimientos científicos mencionados en el discurso precedente, evitó extraer las consecuencias que podían prestarse a equívocos.

Lemaître dejó clara constancia de sus ideas sobre las relaciones entre ciencia y fe. Uno de sus textos resulta especialmente esclarecedor:

"El científico cristiano debe dominar y aplicar con sagacidad la técnica especial adecuada a su problema. Tiene los mismos medios que su colega no creyente. También tiene la misma libertad de espíritu, al menos si la idea que se hace de las verdades religiosas está a la altura de su formación científica. Sabe que todo ha sido hecho por Dios, pero sabe también que Dios no sustituye a sus creaturas. La actividad divina omnipresente se encuentra por doquier esencialmente oculta. Nunca se podrá reducir el Ser supremo a una hipótesis científica".

"La revelación divina no nos ha enseñado lo que éramos capaces de descubrir por nosotros mismos, al menos cuando esas verdades naturales no son indispensables para comprender la verdad sobrenatural. Por tanto, el científico cristiano va hacia adelante libremente, con la seguridad de que su investigación no puede entrar en conflicto con su fe. Incluso quizá tiene una cierta ventaja sobre su colega no creyente; en efecto, ambos se esfuerzan por descifrar la múltiple complejidad de la naturaleza en la que se encuentran sobrepuestas y confundidas las diversas etapas de la larga evolución del mundo, pero el creyente tiene la ventaja de saber que el enigma tiene solución, que la escritura subyacente es al fin y al cabo la obra de un Ser inteligente, y que por tanto el problema que plantea la naturaleza puede ser resuelto y su dificultad está sin duda proporcionada a la capacidad presente y futura de la humanidad".

"Probablemente esto no le proporcionará nuevos recursos para su investigación, pero contribuirá a fomentar en él ese sano optimismo sin el cual no se puede mantener durante largo tiempo un esfuerzo sostenido. En cierto sentido, el científico prescinde de su fe en su trabajo, no porque esa fe pudiera entorpecer su investigación, sino porque no se relaciona directamente con su actividad científica".

Estas palabras, pronunciadas el 10 de septiembre de 1936 en un Congreso celebrado en Malinas, sintetizan nítidamente la compatibilidad entre la ciencia y la fe, en un mutuo respeto que evita indebidas interferencias, y a la vez muestran el estímulo que la fe proporciona al científico cristiano para avanzar en su arduo trabajo.
Conclusión: Lemaître, Teilhard y Pascal
Los contenidos del capítulo VIII del extenso estudio de Dominique Lambert ("Lemaître, Teilhard y Pascal: convergencias y divergencias") puede considerarse la conclusión. Lambert sitúa claramente la filosofía de Lemaître en contraste con los otros dos autores, que también se preguntan por las relaciones entre las ciencias y la religión. Si la visión cósmica de Teilhard de Chardin se suele comparar con la de Lemaître, es necesario diferenciar netamente sus perspectivas. Teilhard es un apóstol de la convergencia entre la ciencia y la fe. Lemaître no procede de esta manera: diferencia siempre que son dos caminos diferentes paralelos.

Por otra parte, las semejanzas con Pascal son más clarificadoras. Uno y otro comparten el mismo estilo de vida científica y espiritual: la observación, la geometría, el cálculo en ciencia y, en la vida espiritual, la oración, la entrega, la renuncia. Uno y otro comparten la misma manera de poner de acuerdo la ciencia y la fe: para Lemaître y Pascal el tema de fondo es "el Dios escondido", para respetar la trascendencia de Dios y la gracia de su revelación. Pero hay una diferencia: la actitud con respecto al infinito. Para Pascal, la percepción del infinito nos sumerge en un mar de terror; para Lemaître, nos empuja hacia la admiración.

El último capítulo pretende hacer una síntesis de la profunda coherencia de la evolución del pensamiento de Lemaître. Es necesario reconocer que hay una evolución en la manera de unificar la ciencia y la fe, pero no hay una ruptura en este proceso. Más aún: las ideas que presiden la construcción del modelo de universo y la búsqueda de una respuesta termodinámica a la expansión del universo, están ligadas a una convicción nacida de lo que la Biblia dice de la luz.

De este modo, el cambio de una actitud de tipo concordista a una distinción racional no es el reconocimiento de un error, sino el fruto de una mejor comprensión de la revelación y de la especificidad del lenguaje bíblico. La luz del Verbo está presente en los dos caminos. De este modo, D. Lambert puede concluir su estudio con estas palabras: "La estrella de la cosmología contemporánea no puede aparentar ser doble. El padre del Big Bang y el Amigo de Jesús no han cesado jamás de ser la misma estrella".
Leandro Sequeiros, Doctor en Ciencias, colaborador de la Cátedra Francisco J. Ayala de Ciencia, Tecnología y Religión.

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La "Ley de Hubble-Lemaître" reconoce al fin el papel del sacerdote belga Georges Lemaître

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(Por Leandro Sequeiros) El filósofo de la ciencia Dominique Lambert publicó en Bruselas en 2008 una obra fundamental, Un atome d´Univers (Un átomo de Universo), en la que aporta datos inéditos para comprender la evolución del pensamiento de Lemaître y su concepción de las relaciones entre ciencia y religión.

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Georges Lemaître y la teoría del Big Bang. Dominique Lambert. Universidad de Navarra

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La concepción geocéntrica del universo, teorizada por Tolomeo, había imperado durante catorce siglos: el Almagesto de Tolomeo era un desarrollo detallado y sistemático de los métodos de la astronomía griega, que establecía un cosmos geocéntrico con la Luna, el Sol y los planetas fijos en esferas girando alrededor de la Tierra. Con Copérnico, el Sol se convertía en el centro inmóvil del universo, y la Tierra quedaba sometida a dos movimientos: el de rotación sobre sí misma y el de traslación alrededor del Sol. No obstante, el universo copernicano seguía siendo finito y limitado por la esfera de las estrellas fijas de la astronomía tradicional.Revolución científica que acompañó al Renacimiento europeo y que, pasando por Galileo, llevaría un siglo después, por obra de Newton.

A la sistematización de la física y a un profundo cambio en las convicciones filosóficas y religiosas. Con toda justicia, pues, se ha llamado revolución copernicana a esta ruptura, de tanta trascendencia que alcanzó más allá del ámbito de la astronomía y la ciencia para marcar un hito en la historia de las ideas y de la cultura.

La revolución copernicana
Después de Copérnico, el danés Tycho Brahe (1546-1601) propuso una tercera vía que combinaba los sistemas de Tolomeo y Copérnico: hizo girar los planetas alrededor del Sol y éste alrededor de la Tierra, con lo que ésta seguía ocupando el centro del universo. Aunque Brahe no adoptó una cosmología heliocéntrica, legó sus datos observacionales a Johannes Kepler (1571-1630), un astrónomo alemán entregado por entero a la creencia de que el sistema cosmológico copernicano revelaba la simplicidad y armonía del universo.

Dominio de las lenguas antiguas
El auge que tuvo en el Renacimiento el aprendizaje del griego, le llegó a Copérnico de manera temprana y en Bolonia comenzó a aprenderlo en 1492. Tradujo al latín las cartas del filósofo bizantino del siglo VII Teofilacto de Simocatta, impresas en el año 1509, siendo esta es su única publicación anterior a De revolutionibus orbium celestium.
Además, es reseñable que es este conocimiento del griego le permitió reinterpretar a Aristóteles.

Cambio de la teoría de la gravedad
El hecho de que el centro del universo fuera la tierra, implicaba que el centro de gravedad del universo era la tierra; y esto se podía corroborar con los fenómenos físicos que aquí ocurrían.
Si el centro de gravedad no es ya la tierra, ¿por qué entonces las cosas dentro de la tierra caen hacia su centro? La respuesta que Copérnico dio a esto fue una de sus grandes aportaciones al mundo de las ciencias:

Toda materia tiene gravedad, y las materias pesadas atraerán y serán atraídas por materias similarmente pesadas, del mismo modo en que las materias más pequeñas serán atraídas por las más grandes.

De este modo, las cosas pequeñas que están en la tierra, son atraídas hacia la tierra. Por ejemplo, la luna, al ser más pequeña que la tierra, gira alrededor de ésta, y la tierra, al ser más pequeña que el sol, hace lo mismo. Copérnico explica su idea de la gravedad de la siguiente manera: “Todos los cuerpos celestes son centros de atracción de la materia”.

Definición del calendario gregoriano
Copérnico ayudó en la revisión del calendario juliano, que era el calendario oficial desde el siglo IV. El Papa León X le pidió al astrónomo participar en la reforma que se llevó a cabo entre 1513 y 1516.
Nicolás Copérnico se basó en su modelo heliocéntrico del universo para poder resolver los problemas que presentaba el anterior calendario, pero no fue hasta el año de 1582 cuando todos los cambios entraron en vigor en el calendario gregoriano. Es de esta manera en que Copérnico contribuyó a establecer la precisión del tiempo que transcurre en la Tierra.

Teoría de los tres movimientos
Su modelo del universo implicaba que Tierra posee tres movimientos: rotación, traslación y un movimiento de oscilación cónico de su propio eje. El primero tiene la duración de un día, el segundo de un año, y el tercero ocurre también en un año de manera progresiva.

Este último movimiento es el que a ojos modernos puede parecer extraño. Pero fue la forma en que Copérnico explica la variación de temperatura en las distintas estaciones del año.

Orden de alineación de los planetas
El movimiento de traslación ocasiona que el orden en que están dispuestas las esferas celestes sea el siguiente:

La esfera suprema e inmóvil es el Sol, la cual contiene todas las cosas sitúa en el universo. En la órbita más lejana está Saturno, después viene Júpiter y más cerca está Marte.

En la siguiente órbita se mueve en la la Tierra, después Venus y, finalmente, Mercurio. La Luna gira en torno del centro de la Tierra, y se mueve con la Tierra, a modo de epiciclo.

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La teoría heliocéntrica sostiene que la Tierra y los demás planetas giran alrededor del Sol (Estrella del Sistema Solar). El heliocentrismo, fue propuesto en la antigüedad por el griego Aristarco de Samos, quien se basó en medidas sencillas de la distancia entre la Tierra y el Sol, determinando un tamaño mucho mayor para el Sol que para la Tierra. Por esta razón, Aristarco propuso que era la tierra la que giraba alrededor del Sol y no a la inversa, como sostenía la teoría geocéntrica de Ptolomeo e Hiparco, comúnmente aceptada en esa época y en los siglos siguientes, acorde con la visión antropocéntrica imperante.

Más de un milenio más tarde, en el siglo XVI, la teoría volvería a ser formulada, esta vez por Nicolás Copérnico, uno de los más influyentes astrónomos de la historia, con la publicación en 1543 del libro De Revolutionibus Orbium Coelestium. La diferencia fundamental entre la propuesta de Aristarco en la antigüedad y la teoría de Copérnico es que este último emplea cálculos matemáticos para sustentar su hipótesis. Precisamente a causa de esto, sus ideas marcaron el comienzo de lo que se conoce como la revolución científica. No sólo un cambio importantísimo en la astronomía, sino en las ciencias en general y particularmente en la cosmovisión de la civilización. A partir de la publicación de su libro y la refutación del sistema geocéntrico defendido por la astronomía griega, la civilización rompe con la idealización del saber incuestionable de la antigüedad y se lanza con mayor ímpetu en busca del conocimiento.

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Episodio#2- "remasterizado" Una Corrección Histórica Georges Lemaitre

Episodio#2- "remasterizado" Una Corrección Histórica Georges Lemaitre

Astrónomo belga a quien se debe una primera formulación de la teoría cosmológica del Big Bang acerca del origen del universo. En 1927 descubrió una solución para las ecuaciones relativistas de Albert Einstein que ofrecía como resultado un universo en expansión. Cualquier comentario o sugerencia favor de enviar mensaje a: prastronomypodcast@gmail.com // Twitter @prastronomypod1

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Episodio#2- "remasterizado" Una Corrección Histórica Georges Lemaitre by NOCHE

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Episodio#2- "remasterizado" Una Corrección Histórica Georges Lemaitre by NOCHE

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Astrónomo belga a quien se debe una primera formulación de la teoría cosmológica del Big Bang acerca del origen del universo. En 1927 descubrió una solución para las ecuaciones relativistas de Albert Einstein que ofrecía como resultado un universo en expansión.

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¿Estos personajes tuvieron conflicto entre sus creencias y su labor científica?

Si, ya que sus creencias demostraban todo o muchas cosas contradictorias con lo que la ciencia les reportaba, probablemente no era un conflicto de su persona si no con la sociedad, pudieron haber tenido su fe bien establecida y querían encontrar el por qué de la cosas, quizá pudo haber dudas pero la mayor problemática pudo haber sido con la religión ya que sabemos que antes la ciencia estaba considerada como errónea

¿Qué tuvieron en común estos dos científicos?

Que aunque sus creencias fueran distintas explicaban que se necesita una fuerza más allá de lo que vemos para poder justificar de donde venimos.

Los 3 fueron personas sobresalientes en sus investigaciones y descubrimientos, además de creyentes

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Al mirar los retratos de Nicolás Copérnico vemos a un hombre de mediana edad, bien afeitado, con el pelo oscuro ligeramente ondulado, nariz pronunciada, un poco aguileña, y ojos agudos, con una mirada decidida. A primera vista, no hay mucho que lo distinga en una galería de retratos renacentistas y no parece que estemos delante del autor de la revolucionaria teoría que sacudió los fundamentos de la ciencia. ¿Quién fue el hombre que transformó la idea que la humanidad tenía del universo que la rodeaba?

Copérnico nació el 19 de febrero de 1473 en el seno de una familia burguesa de Torun. Su padre era un comerciante recién llegado de Cracovia, la capital del reino polaco, y su madre venía de una adinerada familia local. Torun era uno de los principales centros urbanos en el norte de Polonia, país al que pertenecía desde 1466. Su ubicación en la ribera del Vístula y en un cruce de caminos comerciales contribuía a la riqueza de la ciudad y de sus habitantes.

Poco sabemos sobre la educación juvenil de Copérnico. Lo más probable es que Nicolás, junto con su hermano pequeño Andrés, estudiase en la escuela parroquial de la catedral de San Juan y después en una escuela secundaria de la cercana ciudad de Chełmno. A los diez años, el futuro astrónomo perdió a su padre. Desde entonces, la f igura masculina más importante en su vida sería la de su tío materno, Lucas Watzenrode, quien en 1489 se convertiría en obispo de Varmia.

Una ciudad cosmopolita

Copérnico se matriculó en la Academia de Cracovia en 1491. Era la única universidad en Polonia y una de las pocas en esta parte de Europa. Fundada en 1364, ganó fama en la segunda mitad del siglo XV como importante centro de estudios matemáticos y astronómicos gracias a una serie de profesores excepcionales como Juan de Głogów, quien calculó la posición geográfica de Cracovia, o Alberto de Brudzewo. Era un ambiente propicio para que arraigara una nueva corriente cultural que llegó a Polonia desde el sur de Europa: el Renacimiento.

Cracovia era una ciudad cosmopolita y repleta de visitantes procedentes de todos los rincones de Europa: mercaderes, artesanos e intelectuales. El preceptor de los hijos del monarca era el humanista italiano Filippo Buonaccorsi, antiguo miembro de la Academia Romana, donde fue conocido bajo el apodo de Calímaco. Por su universidad pasaban los heraldos del humanismo y sus imprentas publicaban los primeros libros. El fervor intelectual de la ciudad seguramente fascinó al joven Nicolás, que, sin embargo, no llegó a terminar sus estudios allí. En 1495, gracias a la protección de su tío obispo, Copérnico fue nombrado canónigo del cabildo de Frombork, sede del obispado de Varmia. Pero Lucas Watzenrode, consciente de los talentos de su sobrino, optó por enviarlo a estudiar Derecho a Bolonia.

El viaje a Italia, cuna de la cultura renacentista y donde la modernidad dialogaba con la Antigüedad, era la realización de los sueños de cualquier intelectual de la época. Pero para el futuro astrónomo suponía otra cosa más, pues un título conseguido en una de las más antiguas y prestigiosas universidades europeas era el pasaporte para un rápido ascenso en la jerarquía eclesiástica y, en consecuencia, para hacer carrera en la corte real.

En Italia, el joven de Torun, en vez de entregarse al estudio del Derecho, continuó con su interés por las ciencias. Pronto se puso en contacto con el famoso astrónomo boloñés Domenico Novara, a quien acompañó en sus observaciones, más como asistente que como discípulo. En 1500, Copérnico para participar en las celebraciones del año del jubileo y probablemente también para hacer prácticas en derecho canónico en la administración papal. Sabemos que pronunció allí una conferencia astronómica. Si Copérnico efectivamente habló de astronomía en la Ciudad Eterna, con toda probabilidad no se trató de una ponencia oficial sino, más bien, de una charla privada, típica en el ámbito renacentista. Tal vez presentó los resultados de sus observaciones rodeado por un círculo limitado de científicos y conocidos. Comoquiera que fuese, se trató de un hecho puntual: Copérnico nunca más manifestó en público sus opiniones sobre astronomía.

Para saber más

Entre Polonia e Italia

La estancia boloñesa tampoco concluyó con la obtención de un título de estudios, como se esperaba de él. Pese a ello, al regresar a Polonia, Nicolás consiguió el permiso del cabildo de Frombork para volver a Italia. Se comprometió a estudiar Medicina, una ciencia mucho más empírica y que seguramente se correspondía mejor con el verdadero interés de Copérnico: la observación de la Naturaleza. Así, en 1501, Nicolás volvió a Italia, precisamente a Padua, considerada entonces la meca de las ciencias naturales, y a lo largo de dos años se estuvo formando como médico. Terminado este período, y tras una década de estudios en tres centros diferentes, Copérnico, que ya tenía 30 años, necesitaba un título oficial. Lo obtuvo, sorprendentemente, en una cuarta universidad -la de Ferrara-, donde el último día de mayo de 1503 pasó su examen de doctorado, no en Medicina, sino en Derecho Canónico. Finalmente, el doctor Copérnico podía volver a Varmia con el deber cumplido, pero también con unos amplios conocimientos generales y un gran bagaje de experiencias.

De vuelta a Polonia, pasó los primeros años al lado de su tío, como su secretario y médico personal en el castillo de Lidzbark Warminski, residencia del obispo. Copérnico acompañó a su tío en sus viajes por toda Polonia. En uno que hizo a Cracovia publicó, en 1508, una traducción latina de las cartas del autor bizantino Teofilacto Simocatta. Su versión, aunque desvela carencias en el dominio del griego, es una muestra de sus amplios horizontes intelectuales.

Al servicio de la catedral

Alrededor de 1510, tío y sobrino empezaron a distanciarse. Al envejecido Watzenrode, que moriría dos años después, no le gustaba la pasión científica de Copérnico y su aparente falta de ambición por obtener cargos más importantes. El astrónomo dejó Lidzbark Warminski y se trasladó a Frombork. Allí fue nombrado primero canciller y después administrador de los bienes de la catedral. En la guerra de 1520-1521 entre Polonia y la Orden de los Caballeros Teutónicos, encabezó la defensa del castillo de Olsztyn. Durante todos esos años demostró claramente su dedicación y utilidad para el cabildo, hasta el punto de que fue nombrado administrador interino de la diócesis tras la muerte de uno de los obispos a mediados de la década de 1520. A pesar de ello, nunca intentó seguir las huellas de su tío.

Tras obtener un doctorado en Derecho canónico, Copérnico pasó varios años como asistente de su tío, obispo de Varmia

El astrónomo, en cambio, observaba el firmamento noche tras noche. De su estancia en Olsztyn proviene una tabla astrónomica para observar el movimiento del Sol, cuyos restos se aprecian hoy en día en una de las paredes del claustro del castillo. En Frombork mandó construir el pavimentum, una terraza nivelada donde puso todos los instrumentos astronómicos que había fabricado él mismo. Hasta el fin de su vida anotaría escrupulosamente los resultados de sus observaciones, construyendo un modelo del universo cada vez más elaborado.

No tenemos muchas noticias sobre la vida personal de Copérnico. Su buen amigo Tiedeman Giese, obispo de Chełmno, lo describió como una persona poco sociable e inmersa en sus propios asuntos. En este sentido, en 1538 apareció un enigmático personaje en su vida, Anna Schilling, su ama de llaves. Su supuesta intimidad con el sexagenario canónigo se convirtió en tema de cotilleo hasta que el obispo de Varmia, Juan Dantisco, obligó a Copérnico a alejarla de él. Schilling tuvo que irse de Frombork y Copérnico se quedó otra vez solo con sus obligaciones y sus pasiones científicas.

En 1540 apareció en la vida del astrónomo la persona más importante para su futura fama: Georg Joachim Rheticus. Desde hacía unos treinta años circulaba por Europa en copias manuscritas un breve tratado de Copérnico, en el que refería (aunque sin dar pruebas matemáticas) las bases generales de la teoría heliocéntrica, que situaba al Sol en medio del universo y a la Tierra girando a su alrededor. El texto titulado Commentariolus se hizo famoso entre los astrónomos. " Todas las esferas giran en torno al Sol, que se encuentra en medio de todas ellas [...] cualquier movimiento que parezca acontecer en la esfera de las estrellas fijas no se debe en realidad a ningún movimiento de ésta, sino más bien al movimiento de la Tierra", escribía allí Copérnico.

"Cualquier movimiento que parezca acontecer en la esfera de las estrellas fijas no se debe en realidad a ningún movimiento de ésta, sino más bien al movimiento de la Tierra"

Rheticus quería conocer personalmente al autor de esta teoría y aprender de él. Cuál no sería su sorpresa cuando descubrió que Copérnico tenía en un manuscrito una obra mucho más elaborada, llena de observaciónes, cálculos y modelos geométricos. Con su entusiasmo, y apoyado por amigos del astrónomo, como el mencionado Tiedeman Giese, Rheticus logró convencer a Copérnico para que le diera el permiso de escribir y publicar la Narratio prima. El libro, una exposición simplificada de las investigaciones de Nicolás Copérnico, apareció en Gdansk en 1540. En 1543, gracias al empeño personal de Rheticus, apareció en Núremberg la versión completa de Sobre las revoluciones de los orbes celestes. Entonces, Copérnico ya estaba moribundo como consecuencia del ictus que había sufrido pocos meses antes. Moriría el 24 de mayo.

Una obra revolucionaria

Sobre las revoluciones desmontaba la teoría ptolemaica dominante desde hacía 1.500 años, según la cual el centro del mundo era la Tierra y que todos los cuerpos celestes circulaban a su alrededor. Las falacias de la teoría geocéntrica eran cada vez más patentes y Copérnico, inspirado por algún autor antiguo -que había contemplado la posibilidad de que la Tierra no fuera inmóvil- y por sus propias observaciones, ofreció una firme base matemática, en la que defendía la idea del Sol como centro del universo, mientras los planetas giraban alrededor del astro en órbitas circulares. La Tierra no sólo no era el ombligo del mundo, sino que estaba sometida a tres movimientos diferentes: giraba alrededor del Sol, sobre sí misma y tenía una declinación angular de su eje. Para demostrar todo eso, el astrónomo ofreció un gran número de cálculos y dibujos que ilustraban sus ideas.

Asimismo, en el prefacio de Sobre las revoluciones, dirigido al papa Pablo III, escribió: "Si por casualidad hay charlatanes que, aun siendo ignorantes de todas las matemáticas, presumiendo de un juicio sobre ellas por algún pasaje de las Escrituras, malignamente distorsionado de su sentido, se atrevieran a rechazar y atacar esta estructuración mía, no hago en absoluto caso de ellos [...]. Las Matemáticas se escriben para los matemáticos, a los que estos trabajos nuestros, si mi opinión no me engaña, les parecerán que aportan algo a la república eclesiástica, cuyo principado tiene ahora Su Santidad".

La teoría heliocéntrica fue prohibida desde 1616 por la Iglesia, aunque los astrónomos más importantes la daban por cierta

Nicolás Copérnico tenía razón tanto en su visión del universo como acerca de las reacciones hacia su obra. Sobre las revoluciones sufrió ataques por parte de gente inexperta, pero fascinó a matemáticos y astrónomos. Galileo Galilei, firme partidario del heliocentrismo, decía que no conocía a nadie que, tras haberla leído, siguiera defendiendo la teoría geocéntrica. El científico italiano se enfrentó a un juicio por herejía por defender las teorías copernicanas, prohibidas desde 1616. Galileo fue condenado por el Tribunal de la Inquisición, pero pocas dudas tenía sobre la teoría heliocéntrica cuando, tras retractarse pronunció: "Y sin embargo se mueve".

Para saber más

Para saber más

Un cielo pluscuamperfecto. Copérnico y la revolución del cosmos. Dava Sobel. Turner, Madrid, 2012.

Copérnico. John Banville. Edhasa, Barcelona, 2004.

Sobre las Revoluciones de los orbes celestes. Nicolás Copérnico. Tecnos, Madrid, 2007.

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Nicolás Copérnico y la revolución del cosmos

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Durante años, el clérigo polaco desarrolló una teoría que cambiaría de manera radical nuestra visión del mundo: desplazó a la Tierra del centro del universo y la puso a dar vueltas alrededor del sol. Y la ciencia venció a la teología.

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Nicolás Copérnico (1473-1543)

Famoso astrónomo polaco, creador del nuevo sistema heliocéntrico del mundo (ver: Sistema Geocéntrico y Heliocéntrico del Mundo). La teoría de Copérnico del movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol y la rotación de la Tierra sobre su eje, significaba la ruptura decidida de las ideas teológico-religiosas que (según el sistema de Ptolomeo) consideraban a la Tierra como la elegida de Dios y centro del Universo. Engels estimaba que la teoría de Copérnico, que desempeñó un papel decisivo en el ulterior desarrollo de las ciencias naturales, fue "el acta revolucionaria por la cual las ciencias naturales proclamaron su independencia... Desde entonces data la emancipación de las ciencias naturales para con la teología... Desde entonces marchó también con pasos agigantados el desarrollo de la ciencia". A partir de la época de Copérnico se han venido asestando constantemente fuertes golpes a la autoridad de la iglesia y de la religión, mientras que la autoridad de la ciencia crecía extraordinariamente. Todos los pensadores avanzados (por ejemplo, Giordano Bruno, Galileo Galilei) tomaron como consigna de combate la teoría de Copérnico. La iglesia y la religión sostuvieron la lucha más desesperada contra la teoría de Copérnico, empleando para ello todos los recursos de la inquisición. El sistema de Copérnico fue un sistema profundamente científico. Representante de la ciencia avanzada, Copérnico no temió alzarse contra lo caduco y lo viejo. Si no fuese por los hombres de ciencia avanzados, audaces, como Copérnico, "aun tendríamos que contentarnos con el anticuado sistema de Ptolomeo" ( Stalin). La obra fundamental de Copérnico, Revoluciones de los globos celestes, se publicó en el año de su muerte (1543).

Diccionario filosófico marxista · 1946:55-56

Nicolás Copérnico (1473-1543)

Ilustre astrónomo polaco, creador del sistema heliocéntrico del mundo (ver). Esta teoría señala la ruptura decisiva con las concepciones teológicas según las cuales la Tierra ha sido elegida por Dios como centro del universo (sistema de Ptolomeo), donde el hombre ocupa una situación "privilegiada". Engels estima que la teoría de Copérnico fue "el acta revolucionaria por la cual la ciencia de la naturaleza proclamó su independencia... De esa acta data la emancipación de la ciencia de la naturaleza con respecto a la teología... y se produjo a partir de entonces, un desarrollo de las ciencias a pasos de gigante" ( Dialéctica de la naturaleza, Ed. rusa). En la época del Renacimiento, Copérnico ejerció una gran influencia en el desarrollo de la filosofía y de las ciencias de la naturaleza, y más tarde en toda la ciencia mundial.

Su doctrina asestó un golpe aplastante a la religión y a la Iglesia, a la leyenda de la creación del mundo por Dios. Echó por tierra la tesis escolástica de los que, retomando la idea de Aristóteles (ver), oponían los movimientos terrestres a los movimientos celestes. Creó, como consecuencia natural, las teorías de la formación natural del sistema solar y de su evolución. Copérnico profesaba la idea de la universalidad de las conexiones naturales: el vínculo que une a todos los fenómenos materiales, es la "cadena de oro" de las relaciones de causalidad que pueden ser expresadas por medio de fórmulas matemáticas. Copérnico, que eliminó la especulación en astronomía, fue el sabio materialista más grande de su tiempo. Sus contemporáneos más avanzados, Giordano Bruno (ver) y Galileo (ver), prosiguieron los trabajos del maestro, cuya doctrina fue para ellos una bandera de combate. La Iglesia declaró la guerra a esta doctrina y puso en acción contra ella todos los medios de la Inquisición.

El papel de Copérnico en la historia de la gnoseología materialista es considerable. Al tiempo que sostenía que la teoría debe corresponder a la naturaleza de las cosas, supo sustraerse a la estrechez del empirismo vulgar y del principio de la "evidencia sensible" en su acepción unilateral, reconociendo la importancia de la abstracción en el conocimiento, y siendo el primero en aplicar el principio de la relatividad cinemática en la investigación científica. Su obra maestra Las revoluciones de las esferas celestes, apareció en el año de su muerte.

Diccionario filosófico abreviado · 1959:89-90

Nicolás Copérnico (1473-1543)

Astrónomo polaco, creador del sistema heliocéntrico del mundo. La teoría de Copérnico según la cual la Tierra gira alrededor del Sol y, además, da una vuelta cada día en torno a su eje, significaba la ruptura con el sistema geocéntrico de Ptolomeo y con las concepciones religiosas en él basadas sobre la Tierra como elegida de la divinidad y sobre la situación privilegiada del hombre en el universo. En la historia de la ciencia, la doctrina de Copérnico constituyó un acto revolucionario con el que la investigación de la naturaleza se declaró independiente. De ahí arranca la liberación de la ciencia respecto a la teología. La teoría copernicana rechazó, asimismo, la contraposición entre movimientos celestes y terrenos, contraposición que partía de Aristóteles y era utilizada por la escolástica; asestó un serio golpe a la leyenda de la Iglesia sobre la creación del mundo por Dios, hizo posible la futura aparición de las teorías acerca del origen y desarrollo naturaleza del sistema solar. Los descubrimientos de Copérnico pasaron a ser objeto de encarnizada lucha: la Iglesia los condenó y persiguió; los pensadores progresivos de aquel tiempo y de las épocas subsiguientes, los convirtieron en su bandera de lucha y siguieron desarrollándolos. La obra fundamental de Copérnico es "Las revoluciones de las esferas celestes" (1543) ( Sistemas heliocéntrico y geocéntrico del mundo).

Diccionario filosófico · 1965:88

Nicolás Copérnico (1473-1543)

Astrónomo polaco, autor del sistema heliocéntrico del mundo. En la historia de la ciencia, la doctrina de Copérnico constituye un acto revolucionario con el cual la investigación de la naturaleza proclamó su independencia de la religión. La teoría de Copérnico acerca de la traslación de la Tierra en torno al Sol y la rotación diaria de la Tierra sobre su eje significaba la ruptura con el sistema geocéntrico de Tolomeo y las representaciones religiosas -basadas en ella- acerca de la Tierra como "elegida por Dios". La teoría de Copérnico rechazó la contraposición de los movimientos de los cuerpos celestes y terrestres, que parte de Aristóteles y fue utilizada por la escolástica, asestó un golpe a la leyenda religiosa sobre la creación del mundo por Dios y creó la posibilidad de la aparición en el futuro de las doctrinas del surgimiento y desarrollo naturales del Sistema Solar. Los descubrimientos de Copérnico pasaron a ser objeto de enconada lucha: la Iglesia los condenó y persiguió, mientras que los pensadores de vanguardia de aquel entonces y de las épocas posteriores los convirtieron en su bandera de combate y los desarrollaron, eliminando, por ejemplo, las tesis erróneas del sistema de Copérnico tales como el emplazamiento de todos los astros en una "esfera" única y del Sol en el centro del Universo. La obra fundamental de Copérnico -"Las revoluciones de las esferas celestes" (1543)- testimonia que su autor conocía los adelantos del atomismo de la Antigüedad y las hipótesis astronómicas de los antiguos ( Sistemas heliocéntrico y geocéntrico del mundo).

Diccionario de filosofía · 1984:89-90

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Famoso astrónomo polaco, creador del nuevo sistema heliocéntrico del mundo (ver: Sistema Geocéntrico y Heliocéntrico del Mundo). La teoría de Copérnico del movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol y la rotación de la Tierra sobre su eje, significaba la ruptura decidida de las ideas teológico-religiosas que (según el sistema de Ptolomeo) consideraban a la Tierra como la elegida de Dios y centro del Universo.

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(1473/02/19 - 1543/05/24)

Astrónomo polaco

"Antes que nada, debemos notar que el universo es esférico"
Nicolás Copérnico

Nicolás Copérnico nació el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (en la actualidad Torun), Prusia, Polonia.

Fue el más joven de los cuatro hijos de un comerciante de Cracovia y de Barbara Watzenrode, hija de otro rico comerciante de Torun.

Su hermano Andreas se convirtió en un fraile agustino, su hermana Barbara, en monja benedictina, siendo priora de un convento en Chelmno. A los cinco hijos de su hermana Katharina, los cuidó hasta el final de su vida. Su tío fue el obispo Ukasz Watzenrode, que se preocupó por que su sobrino entrara en las mejores universidades.

Cursó estudios en la Universidad de Cracovia (1491-1494), donde se formó bajo las directrices del matemático Wojciech Brudzewski. Posteriormente viajó a Italia para estudiar Derecho y Medicina. En enero de 1497 comienza sus estudios en Derecho Canónico en la Universidad de Bolonia, doctorándose en Astronomía en Roma. Además estudió Medicina en Padua. Sin haber finalizado Medicina, se licenció en Derecho Canónico en la Universidad de Ferrara en 1503.

Copérnico hablaba latín y alemán con fluidez, además de griego e italiano. A lo largo de su vida se convertiría en matemático, astrónomo, jurista, físico, clérigo católico, gobernador, administrador, líder militar, diplomático y economista.

En 1501, regresó a su patria y fue nombrado canónigo en la Catedral de Frauenburg. Residió en el palacio episcopal de su tío en Lidzbark Warminski de 1503 a 1510 trabajando en la administración de la diócesis.

Publicó su primer libro, una traducción del latín de cartas de ética de un autor bizantino del siglo VII, Teofilatos de Simocata.

De 1507 a 1515 escribió un tratado de astronomía, De hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus (conocido como el Commentariolus), la obra sentó las bases de su concepción heliocéntrica.

Viaja a Frauenburg, en 1512, y toma parte en la comisión del quinto Concilio Laterano para la reforma del calendario (1515); escribió un tratado sobre el dinero (1517) y escribe De revolutionibus orbium caelestium ( Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes), que culminó en 1530 y fue publicado el 24 de mayo de 1543.

Formuló la teoría heliocéntrica del Sistema Solar, basada en los estudios de Aristarco de Samos (310 a.C.-230 a.C.).

Su teoría establecía que la Tierra giraba sobre sí misma una vez al día, y que una vez al año daba una vuelta completa alrededor del Sol. Además afirmaba que la Tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje.

Una de sus aportaciones fue el nuevo orden de alineación de los planetas según sus periodos de rotación. Notó que cuanto mayor era el radio de la órbita de un planeta, más tiempo tardaba en dar una vuelta completa alrededor del Sol.

Fue objeto de numerosas críticas, en especial de la Iglesia, por negar que la Tierra fuera el centro del Universo. Sus libros ingresaron al Índex (lista de publicaciones prohibidas por la Iglesia). y el astrónomo alemán Johannes Kepler fueron sus seguidores.

Nunca se casó ni tuvo hijos.

Hacia finales 1542, Copérnico sufrió una apoplejía y parálisis, falleciendo el 24 de mayo de 1543 en Frombork, Polonia. Fue enterrado en la catedral, donde los arqueólogos durante más de dos siglos buscaron en vano su tumba, hasta que en agosto de 2005 un equipo la descubrió bajo el piso de la catedral. Un análisis de ADN en 2008 de un diente y un fragmento óseo de los descubiertos en el templo, confirmó que eran sus restos.

Sabías que...

*buscabiografias.com

Artículo: Biografía de Nicolás CopérnicoAutor: Víctor Moreno, María E. Ramírez, Cristian de la Oliva, Estrella Moreno y otrosWebsite: Buscabiografias.comURL: https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/1813/Nicolas%20CopernicoPublicación: 2002/11/07Última actualización: 2020/02/19

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(1473/02/19 - 1543/05/24) Nicolás Copérnico Nicolás Copérnico nació el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (en la actualidad Torun), Prusia, Polonia. Fue el más joven de los cuatro hijos de un comerciante de Cracovia y de Barbara Watzenrode, hija de otro rico comerciante de Torun.

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Redacción *

BBC News Mundo

Es imposible para nosotros hoy imaginarnos cuán revolucionaria fue la idea de Nicolás Copérnico.

Incluso aquellos que tienen fe en que la verdad absoluta está consignada en páginas de libros como la Biblia o el Corán saben que nuestra comprensión del mundo está sujeta a cambios, a sorpresas, pues si de algo hay pruebas es de que lo que sabemos puede ser una ilusión.

Precisamente una de esas pruebas es el diagrama que apareció al principio de un libro llamado " De Revolutionibus Orbium Coelestium" o "Sobre las revoluciones de las esferas celestiales", publicado en 1543, el año en el que murió su autor en la ciudad de Frombork, en el noreste de Polonia.

Era el dibujo de un Universo, no con la Tierra en su centro, sino el Sol.

S u concepto era un delito contra todas las creencias apreciadas de la época, una ofensa contra el conocimiento, contra el pasado, contra la religión y hasta contra el sentido común.

Lo sabido

Copérnico no fue el primero en considerar un sistema heliocéntrico; los griegos ya lo habían pensado. Uno de ellos, Aristarco, se tomó en serio la idea pero fue ridiculizado por defender una teoría tan obviamente irracional.

Lo que hoy nos parece tan natural, en el siglo XVI amenazaba los fundamentos mismos del pensamiento occidental, tanto que era peligroso.

Durante más de 2.000 años, los hombres habían creído que la Tierra era estática en el centro del cosmos, con el Sol y los planetas moviéndose a su alrededor. Intentar demostrar lo contrario era una locura.

Por un lado, contradecía a uno de los más grandes científicos del pasado clásico: el astrónomo Claudio Pt olomeo (c. 100 d.C. - c. 170 d.C.)

Aunque había muerto mil años antes de cuando nació Copérnico, sus ideas todavía se consideraban como la verdad del evangelio.

Sin embargo esa verdad tenía un precio.

Para poder darle sentido a toda la gama de movimientos planetarios como se veían desde su Tierra "estática", Ptolomeo se había visto obligado a inventar órbitas complejas a las que llamó epiciclos.

A Copérnico el sistema ptolemaico le parecía demasiado complejo: las órbitas planetarias, estaba convencido, deberían ser simples y circulares, armoniosas y hermosas.

Y, como han notado muchos científicos, ese deseo de simplicidad y belleza es lo que a menudo conduce a la verdad.

Pero el problema era aún más serio.

Aristóteles había creado todo un sistema de física, que explicaba desde el clima hasta fenómenos meteorológicos, basado en un universo geocéntrico.

Descartar a Pt olomeo significaba perder también el resto de la física clásica.

Como si fuera poco, Copérnico no podía ignorar al mucho más poderoso mundo de la Iglesia.

Lo creído

La Biblia -como era interpretada en ese entonces- dejaba muy claro que Ptolomeo tenía razón, en escritos como el Salmo 93:

" Etenim firmavit orbem terrae, qui non commovebitur" - " Él ha afirmado la tierra, que es inamovible"

Socavar las escrituras era herejía.

Eso ya de por sí habría sido lo suficientemente alarmante para cualquier erudito cristiano en Europa.

Y, para Copérnico, objetar las enseñanzas teológicas era aún más duro y peligroso pues era un canónigo que se encargaba de cuidar los altares de la catedral de Frombork.

Dentro de ella, era un hombre de fe, que no podía consentir la publicación de tan extraordinariamente nueva idea.

Copérnico se había mudado a Frombork alrededor de 1510. Tenía entonces unos 30 años, y era un hombre educado, graduado de las universidades de Cracovia, Bolonia y Padua. Tenía títulos en Derecho, Divinidad y Medicina, y hablaba varios idiomas.

Pasaría el resto de su vida allá, como sirviente de la gran catedral, donde su tío ocupaba el poderoso cargo de obispo.

No obstante, fuera de la catedral, Copérnico era un matemático que no podía dejar de pensar en esa otra realidad que sus observaciones del cielo nocturno le revelaban.

Lo sencillo

Al dibujar el diagrama, comenzó a ver la simplicidad y la belleza que buscaba. Cada planeta en una órbita circular uniforme alrededor del Sol.

Era un nuevo sistema radical para todo el Universo. Pero incluso si era correcto, ¿cómo podría probarlo?

Su manuscrito revela cómo intentó hacerlo.

Comienza con una descripción de su universo heliocéntrico.

Pero casi todas las páginas del extraordinario trabajo no están llenas de palabras, sino de números.

Cálculos, teoremas y dibujos geométricos sustentan el diagrama.

Estaba resolviendo un problema matemático increíblemente abstracto. Fue un ejercicio científico de cálculo numérico en una escala épica.

Tomó los datos de miles de años de observaciones astronómicas anteriores, los combinó con los suyos y recalculó minuciosamente todas las posiciones planetarias para ver si su nueva y audaz teoría encajaba con los hechos.

Y cuanto más trabajaba, más se convencía de que tenía razón.

Lo improbable

Pero las consecuencias del diagrama parecían impensables.

La Tierra sería expulsada de su posición central única y disparada millones de kilómetros al oscuro vacío del espacio.

Encima, Copérnico hablaba de que nuestro planeta giraba sobre sí mismo y alrededor del Sol.

Fue la primera persona en la historia en identificar este doble movimiento global de giro y órbita, pero por extraordinaria que fuera su visión, no la podía probar.

Hoy en día sabemos que la Tierra rota a 1670 kilómetros por hora sobre su eje y gira alrededor del Sol en una órbita elíptica a una velocidad media asombrosa de 29,8 kilómetros por segundo, pero en el siglo XVI, la idea era sencillamente absurda.

Si el planeta estaba girando constantemente, ¿por qué la gente no salía volando por los aires?

A pesar de que se podría decir que había inventado el Sistema Solar, Copérnico era reacio a publicar su obra.

Decía que le temía al " explodendum", que se traduce "explotar", pero que entonces aún conservaba su significado original que era ser sacado con silbidos o abucheos del escenario.

Pensaba que " De Revolutionibus Orbium Coelestium" sería considerado demasiado ridículo.

El extraordinario diagrama de Copérnico podría nunca haber visto la luz del día.

Pero en 1540, cuando tenía 67 años y había estado trabajando en su Cosmos centrado en el Sol durante más de tres décadas, un matemático alemán llamado Georg Rheticus llegó a Frombork.

Fuente de la imagen, Science Photo Library

Pie de foto,

La leyenda dice que a Copérnico le entregaron la primera copia impresa de "De Revolutionibus Orbium Coelestium" el día de su muerte. Se cuenta que se despertó de un coma inducido por un derrame cerebral, miró su libro y murió en paz.

No sabemos con certeza cómo se había enterado de la sorprendente nueva teoría. Quizás había visto uno de los folletos que Copérnico había escrito a mano y distribuido entre amigos.

Lo cierto es que Rheticus había llegado con un propósito claro: persuadir a Copérnico de que publicara su trabajo... y lo logró.

Rheticus se fue de Frombork con el manuscrito bajo el brazo y el permiso para publicar.

La leyenda dice que las últimas páginas de las pruebas de los impresores fueron puestas en las manos de Copérnico justo antes de su muerte.

Una vez que la tinta se secó, la forma en que nos veíamos a nosotros mismos y nuestro lugar en el universo cambió para siempre.

El horror

Cuando su libro revolucionario salió al mundo, algunos se horrorizaron.

Cuentan que el protestante John Calvin preguntó: " ¿Quién se atreverá a poner la autoridad de Copérnico por encima de la del Espíritu Santo?"

En 1616, la Inquisición incluyó el libro en su Índice de libros prohibidos y emitió diez instrucciones sobre cómo debía modificarse para cumplir con los "requisitos teológicos".

Al insertar palabras como "hipótesis", prácticamente neutralizó la potencia del libro, convirtiendo esa descripción de la realidad física en un juego teórico y abstracto.

Los partidarios de Copérnico tuvieron graves problemas, entre ellos el gran científico Galileo, quien fue acusado de herejía y puesto bajo arresto domiciliario.

Pero a medida que la revolución científica tomó fuerza, el diagrama que había sido herético comenzó a ser aceptado.

En 1660, el elaborado Atlas Celestial de Andreas Cellarius convirtió el diagrama en arte, con un Sol sonriente, espléndidos planetas y el propio Copérnico inmortalizado en la página.

Pero fue el descubrimiento de la fuerza de la gravedad de Isaac Newton, casi 150 años después de la muerte de Copérnico, lo que finalmente convenció al mundo de que tenía razón.

Por fin entendimos por qué no salíamos disparados por los aires a pesar de que la Tierra, efectivamente, giraba sobre su eje y alrededor del Sol.

Casi 500 años después de su muerte y la publicación de su disruptiva obra, Copérnico es honrado como el héroe que inventó la astronomía moderna y disparó una revolución científica.

Con su diagrama capturó una verdad esencial y hermosa que, hasta el día de hoy, no hemos mejorado y cambió nuestra comprensión de la naturaleza del U niverso y nuestro lugar en él.

* P arte de este artículo es una adaptación de un capítulo de la serie de la BBC "La belleza de los diagramas"

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