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Leader lungimiranti hanno ispirato la creazione dell'Unione europea in cui viviamo oggi. Senza il loro impegno non vivremmo in questo clima di pace. Oltre ai padri fondatori, molti altri hanno lavorato alla realizzazione dell'UE

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L’euro è la nuova moneta per molti europei dal 1 gennaio 2002 . Il 26 febbraio 2001 viene firmato il trattato di Nizza. 10 nuovi Stati aderiscono all'UE nel 2004, seguiti da Bulgaria e Romania nel 2007. Il trattato di Lisbona viene ratificato da tutti i paesi membri prima di entrare in vigore nel 2009. La crisi economica globale colpisce duramente l'Europa. L’UE aiuta numerosi paesi ad affrontare le loro difficoltà e istituisce l’Unione bancaria. Nel 2012 l'Unione europea riceve il premio Nobel per la pace. Nel 2013 la Croazia diventa il 28º Stato membro dell’UE.

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Gli anni Novanta sono inoltre il decennio di due importanti trattati: il trattato di Maastricht e il trattato di Amsterdam. Nel 1995 aderiscono all’UE tre nuovi Stati membri: Austria, Finlandia e Svezia. Una piccola località del Lussemburgo dà il nome agli accordi di ‘Schengen’. Milioni di giovani studiano all’estero con il sostegno finanziario dell’UE.

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Nel 1981 la Grecia diventa il decimo Stato membro dell’UE, mentre il Portogallo e la Spagna aderiscono all’UE cinque anni dopo. Nel 1986 viene firmato l’Atto unico europeo. Si produce un grande sconvolgimento politico quando viene abbattuto il muro di Berlino. Ciò porta alla riunificazione della Germania orientale e occidentale nell'ottobre 1990.

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Il 1° gennaio 1973, il numero degli Stati membri dell’Unione europea sale a nove. Il conflitto arabo-israeliano dell’ottobre 1973 scatena problemi economici in Europa. Nel 1979, si può votare per la prima volta a suffragio universale. Negli anni ’70 si intensifica la lotta contro l’inquinamento. L’UE adotta le leggi a tutela dell’ambiente.

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Gli anni '60 sono un buon periodo per l’economia, grazie anche al fatto che i paesi dell’UE non applicano più dazi doganali agli scambi reciproci. Il maggio 1968 è famoso in tutto il mondo per i moti studenteschi di Parigi, molti cambiamenti nella società e nel costume sono associati alla cosiddetta "generazione del ‘68".

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L’Unione europea viene posta in essere allo scopo di mettere fine alle guerre frequenti e sanguinose tra paesi vicini, culminate nella seconda guerra mondiale. Negli anni Cinquanta la CECA garantisce una pace duratura. I sei membri fondatori sono il Belgio, la Francia, la Germania, l’Italia, il Lussemburgo e i Paesi Bassi. Nel 1957, il trattato di Roma istituisce la CEE.

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L’idea di un unico stato europeo era stata coltivata più volte da intellettuali , scrittori e politici già secoli prima della sua effettiva realizzazione. Ma le diversità tra i popoli e le rivalità politiche impedirono sempre la sua realizzazione. Dopo le immense sofferenze e le distruzioni causate dalle due guerre mondiali (prima guerra mondiale  - seconda guerra mondiale) , alla fine degli anni 1940 si impose l’esigenza di garantire stabilmente la pace.