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Scoperta dell’America il 12 ottobre 1492: cause, conseguenze e cronologia degli eventi | Studenti.it

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Storia di Cristoforo Colombo e della scoperta dell’America il 12 Ottobre 1492. Data, cause, conseguenze dell’evento che ha cambiato il mondo e che ha dato inizio all’età moderna

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Le cause della Grande depressione del 1929 Ineguale distribuzione della ricchezza Prezzi alti e debiti di guerra Sovrapproduzione industriale e agricola Crollo del mercato azionario e panico finanziario Effetti della Grande depressione Fame diffusa, povertà e disoccupazione Crisi economica a livello mondiale Vittoria dei Democratici in 1232 elezioni Avvio del New Deal di Franklin D.

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La Guerra di Secessione

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Poco più di 80 anni dopo che si formarono gli Stati Uniti d'America, la nazione fu scossa dalla Guerra di Secessione, o Guerra Civile come viene chiamata negli USA. Gli Stati Uniti erano una nazione dove c'erano due società, ciascuna con un proprio modello sociale, politico ed economico. Una nazione che in 40 anni ha visto continuamente moltiplicare il suo territorio, con l'acquisto della Louisiana dalla Francia, la Florida dalla Spagna, l'annessione del Texas con la successiva guerra contro il Messico (1846-88).

Gli Stati del Sud mantenevano la schiavitù data la loro economia basata sulle piantagioni, mentre quelli del nord erano dediti al commercio alla navigazione e agli interessi finanziari; da un lato c'erano i contadini indebitati, dall'altro i capitalisti creditori. I primi sin dall' Indipendenza, erano rappresentati dal Partito Democratico di Thomas Jefferson, mentre i capitalisti si riconoscevano nel Partito Federalista (in seguito prese il nome di Repubblicano) guidato da Alexander Hamilton.

La Costituzione era impotente in quanto strumento creato non per sostenere la solidarietà di un Paese in continua espansione, e aveva derogato agli articoli della Confederazione del 1777.

La produzione agraria del sud, era sostenuta dal lavoro degli schiavi, stimati in 3-4 milioni. La questione della schiavitù fu uno degli elementi cardine della guerra di Secessione. Tra il 1781 e il 1804 la schiavitù fu abolita negli Stati del Nord e nel 1819 dei 22 stati esistenti si dividevano esattamente a metà tra schiavisti e abolizionisti. Le convinzioni morali e religiosi, accrebbero nel Nord il sentimento abolizionista.

La guerra con il Messico, vinta dagli Stati Uniti, portò in dote i nuovi stati della California e del New Mexico. La scoperta dell'oro portò ad una rapida colonizzazione della costa Pacifica e ad un veloce ingresso della California nell'Unione, osteggiato però dagli stati schiavisti, che vedevano alterarsi gli equilibri. Si arrivò ad un compromesso nel 1850 permettendo l'adesione della California come stato abolizionista e la costituzione di due nuovi stati, lo Utah e il New Mexico, risultanti dai territori conquistati nella guerra col Messico.

Un altro dei motivi della guerra fu lo scoppio di un conflitto nel nuovo territorio del Kansas per motivi legati alla schiavitù: nelle elezioni per il governo del Kansas nel marzo del 1855 ci furono scontri tra schiavisti provenienti dal Mississippi e abolizionisti. Le elezioni furono sabotate facendo del Kansas uno stato schiavista. Gli abolizionisti crearono un governo parallelo rendendo la situazione molto instabile.

Nel 1859 in entrambe le camere del Congresso, gli abolizionisti erano in maggioranza, facendo pendere l'ago della bilancia verso gli Stati del Nord.

Il presidente Democratico J. Buchanan chiese al Congresso di ammettere il Kansas come stato schiavista, proposta che fece infuriare i Paesi del Nord, così come la sentenza della Corte Suprema che il 7 marzo del 1857 respinse il ricorso di uno schiavo, Dred Scott, contro il suo padrone, affermando che la Costituzione non dava diritti al Congresso di proibire la schiavitù nei territori. Le divisioni si fecero ancora più profonde nel 1857 a causa della crisi economica che colpì duramente le regioni del Nord, non toccando invece gli Stati del cotone.

Lo scoppio del conflitto

Nel 1860 venne eletto Abraham Lincoln quale nuovo presidente degli Stati Uniti d'America, un repubblicano, considerato antischiavista e difensore del Nord. La Carolina del Sud il 20 dicembre del 1860 uscì dall'Unione e la seguirono Mississippi, Florida, Alabama, Georgia e Louisiana. All'inizio di febbraio del 1861 a Montgomery, Alabama, i rappresentanti degli stati secessionisti si riunirono per creare una nuova nazione, gli stati Confederali d'America.

La Costituzione provvisoria adottata era simile a quella degli USA nelle sue linee generali, però consentiva la schiavitù, proibiva il commercio di schiavi con l'Africa ma ne permetteva le tratte tra gli Stati interni all'Unione. La storiografia successiva ha considerato un errore sia per i sudisti che per i democratici, la secessione, poiché essi avevano la maggioranza al Congresso e quindi Lincoln poco avrebbe potuto.

La guerra sarebbe stata evitabile se Lincoln avesse accettato la secessione, ma poi cosa sarebbe accaduto con gli schiavi fuggiaschi? E se poi l'Unione avesse accettato il diritto di secessione, cosa accadrebbe in futuro con altri stati infelici?

L'uomo nominato a guidare la Confederazione fu Jefferson Davis; un mese dopo anche il Texas si unì agli secessionisti.

Il Sud formò una leva di 100.000 volontari; in più la Confederazione si appropriò degli arsenali e delle installazioni militari appartenenti allo Stato federale: questo equivalse a una dichiarazione di guerra. Fort Sumter, nella baia di Charleston, South Carolina, non si arrese agli uomini del Sud. Quando Lincoln inviò rinforzi, la Confederazione comprese che dovevano utilizzare la forza. Il 12 aprile alle 4.30 un canone sudista sparò il primo colpo della Guerra di Secessione americana. Come Lincoln voleva, la Confederazione divenne l'aggressore. Altri stati del sud si unirono alla Confederazione quali l'Arkansas, il North Carolina, il Tennessee e la Virginia.

Non tutti gli stati del Sud però ne facevano parte: il Maryland, il Kentucky e il Missouri stettero nell'Unione, così come una parte della Virginia che formò un nuovo stato, la West Virginia inclusa nell'unione nel 1863.

Il conflitto

Il Nord per ristabilire l'Unione, doveva conquistare il Sud, un territorio ampio come l'Europa occidentale. Il Sud pertanto doveva difendersi. L'invasione del Nord da parte della Confederazione era impossibile, ciò implica che il massimo che poteva chiedere il Sud in caso di vittoria, era il riconoscimento della stessa nella sfera internazionale (soprattutto dall'Europa). L'Unione sapendo che le risorse industriali del Sud, dipendevano totalmente dal Nord e dall'Europa, bloccarono i rifornimenti.

I Confederati avevano meno di 200.000 fucili, e il resto degli strumenti da guerra poteva provenire dal saccheggio dei forti militari federali. Le fabbriche di armi si trovavano tutte al Nord; gli Unionisti erano superiori per uomini, soldi, ferrovie, potenza industriale e militare. I soldati del Sud, in maggioranza contadini, optarono per la guerra di guerriglia, come i loro nonni durante la Rivoluzione. A causa della mancanza di disciplina tra i soldati confederati, vi erano spesso casi di diserzione.

I soldati del Nord, lottavano soprattutto per mantenere gli ideali dell'Unione, la lotta alla schiavitù era un fattore secondario. I Confederati, anche se avevano un'impostazione meno militare, erano più combattivi e si adattavano meglio alle condizioni di combattimento.

La politica estera

Le democrazie europee erano ferme sostenitrici degli ideali repubblicani che dominavano gli Stati Uniti. Le elite conservatrici europee vedevano con diffidenza questo giovane paese. In Inghilterra i conservatori erano favorevoli alla causa del Sud, al contrario dei liberali. Gli imprenditori e i commercianti preferivano un Sud indipendente, in quanto in futuro sarebbe potuto essere un fornitore ideale di materie prima ed essere sotto una forte influenza inglese.

Quando Francia e Gran Bretagna dichiararono formalmente la loro neutralità nel 1861, questo atto costituì il riconoscimento della Confederazione come Paese belligerante, scatenando le proteste di Lincoln.

Con la proclamazione dell'Emancipazione degli schiavi del 1 gennaio 1863, l'opinione pubblica internazionale si dichiarò a favore della causa degli Unionisti. La abolizione definitiva fu ratificata nel dicembre del 1865, quando fu approvato il 13° emendamento alla Costituzione. La vittoria degli Unionisti nella Guerra Civile, significò la libertà per 4 milioni di neri.

Inizialmente i neri erano ansiosi di entrare a far parte nelle file dell'Unione, però il governo si mostrò reticente di includerli. Solo quando ci furono difficoltà di reclutare volontari, l'Unione accettò l'inclusione nelle fila federali. Così venne creata la US Colored Troops, in cui i soldati neri venivano considerati di seconda categoria e mal attrezzati.

Nonostante la guerra mise fine alla schiavitù, i neri non sono potuti essere veramente liberi per altri 100 anni. Coloro che optarono di continuare a vivere al sud, avevano pochi diritti e questo fatto condusse alla lotta per i diritti civili negli anni '60 del XX secolo. Alla fine della guerra per un decennio, nel sud c'è stato un governo di tipo militare. I morti in totale sono stati più di 600.000 (360.000 tra le file degli Unionisti e 258.000 tra i sudisti) e 471.000 feriti.

Dopo guerra

L'8 dicembre 1863 il presidente Lincoln firmò una Dichiarazione di Amnistia e Ricostruzione. Fatta eccezione per i funzionari e gli ufficiali di alto rango della Confederazione, tutti i sudisti che giuravano lealtà alla Costituzione e obbedienza alla legislazione anche per quanto concerne la schiavitù, avevano garantita l'amnistia. Quando Lincoln fu rieletto trionfò la ricostruzione.

Il nuovo spirito significava dimenticare le ribellioni e significava che almeno il 10% dell'elettorato di uno Stato del Sud aveva giurato fedeltà alla Costituzione e quindi lo Stato poteva essere riammesso a pieni diritti nell'Unione. Questo spirito fu stroncato quando Lincoln venne ucciso. Proprio lo stesso giorno il cui il Maggiore Robert Anderson ripristinò la bandiera a stelle e strisce su Fort Sumter, quattro anni dopo che era stata ammainata.

La guerra pose fine alla questione del mantenimento dell'Unione e screditò la dottrina delle secessione. La guerra ampliò l'autorità del governo federale, che esercitava una giurisdizione e un potere come non mai prima del conflitto. Il Nord si era impegnato nella guerra con tre propositi: Unione, libertà e democrazia. Il principio di conservare l'Unione fu quello principale. Dopo il 1862 l'abolizione della schiavitù portò con se un secondo obiettivo e per molti, tanto in Europa come in America, mantenere "un governo del popolo, dal popolo e per il popolo".

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Poco più di 80 anni dopo che si formarono gli Stati Uniti d'America, la nazione fu scossa dalla Guerra di Secessione, o Guerra Civile come viene chiamata negli USA. Gli Stati Uniti erano una nazione dove c'erano due società, ciascuna con un proprio modello sociale, politico ed economico.

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2 commenti / di Carlo Galici / aggiornato: 20 dicembre 2017

Nonostante l'Inghilterra non fosse la prima nazione a colonizzare il Nuovo Mondo, infatti Stati come l'Olanda e soprattutto la Spagna la precedettero, è solo con l'occupazione inglese che prende avvio la vera storia del Paese. Nel 1606 la Compagnia di Londra fece partire tre piccole navi, la Susan Constant, la Goodspeed e la Discovery con 104 persone a bordo; i coloni entrarono nella baia di Chesapeake nel maggio 1607 e fondarono Jamestown sul fiume James: aveva così origine la prima colonia inglese negli Stati Uniti, la Virginia.

L'insediamento si trovò nei guai quasi immediatamente e per più di dieci anni fu sull'orlo dell'estinzione. La mortalità era spaventosa: durante l'anno della fame (1690-10), la carestia e le malattie ridussero la popolazione da 500 a 60 anime. La colonia sopravvisse soltanto per l'abilità del capitano John Smith e poi in seguito grazie a Sir Thomas Dale. Il tabacco divenne ben presto la base dell'economia della Virginia .

Il Maryland fu creato da un unico proprietario anziché da una compagnia: George Calvert, Lord Baltimore. La colonia fu chiamata così in onore della regina Enrichetta Maria. Come la Virginia basò la propria economia sul tabacco. Nel frattempo altri inglesi si erano insediati circa 1000 km più a nord, nel New England. I pionieri partirono dall'Inghilterra nel 1620 a bordo del Mayflower. Pur essendo soltanto un terzo dei 102 passeggeri i "Pellegrini" controllavano la spedizione.

Forse per caso, forse no, sbarcarono il 16 dicembre 1620 a Cape Cod, quella che oggi è Plymouth. Prima di sbarcare dalla nave i Pellegrini stesero il famoso patto del Mayflower, che obbligava i firmatari a costituire uno "stato civile" e che doveva restare la base del governo per tutta la storia della colonia. La "grande emigrazione" puritana fu il più massiccio esodo della storia della colonizzazione inglese del XVII secolo.

Nel 1630 diciassette navi trasportarono quasi un migliaio di coloni nella baia del Massachusetts. Nel corso dei dieci anni successivi ne affluirono altri ventimila. Nel 1630 fondarono Boston e una mezza dozzina di altre città lungo le coste della baia.

Nel 1640 c'erano più di venti centri abitati. I capi della baia del Massachusetts ritenevano che la massa popolare non fosse in grado di governare. L'autorità, essi sostenevano, doveva essere esercitata da coloro ai quali dio, "aveva concesso potere, importanza e dignità". L'intolleranza della baia del Massachusetts incoraggiò gli insediamenti in altre zone del New England. I fondatori del Rhode Island, ad esempio, vennero espulsi dal Massachusetts per le loro opinioni.

I più famosi tra loro furono Roger Williams e Anne Hutchinson. Il primo nel 1636 fondò la città di Providence su un terreno regolarmente acquistato dagli indiani. Anche il New Hampshire venne fondato, nel 1638, dai seguaci di Anne Hutchinson. Ma le altre colonie derivate dalla baia del Massachusetts furono in genere il risultato della ricerca di condizioni economiche più favorevoli.

Il reverendo Thomas Hooker, guidò un esodo verso l'interno lungo la valle del Connecticut nel 1636 e fondò la città di Hartford (attuale capitale). La guerra civile inglese bloccò temporaneamente l'emigrazione nel 1642. La necessità di una comune difesa contro gli indiani, gli olandesi e i francesi indusse Massachusetts, Connecticut, New Haven e Plymouth a costituire nel 1643 la Confederazione del New England. Questo non era niente più di una libera alleanza ma costituì il primo esperimento di federazione nella storia americana.

A differenza della Virginia e del Massachusetts, tutte le colonie della restaurazione di Carlo II nel 1660, assomigliarono al Maryland nel senso che vennero costituite sulla base di concessioni sovrane a proprietari. Nelle patenti del 1663 e del 1665 Carlo II assegnò la Carolina, un vasto tratto di terre immediatamente a sud della Virginia, a un gruppo di otto proprietari, tutti noti esponenti politici. La concessione della Carolina era geograficamente distinta in una parte settentrionale e in una meridionale.

Il North Carolina venne colonizzato da un gruppo proveniente dalla Virginia, mentre i primi coloni del South Carolina furono soprattutto piccoli piantatori. La prima colonia in proprietà a nord della baia di Chesapeake venne istituita nel 1664, quando Carlo II concesse il territorio compreso tra i fiumi Connecticut e Delaware, a suo fratello Giacomo duca di York. La zona già occupata da olandesi, venne conquistata facilmente dalle forze del duca nel corso della seconda guerra anglo-olandese.

New Amsterdam divenne New York. Giacomo, aveva ceduto le terre tra i fiumi Hudson e Delaware a due suoi amici, già tra i proprietari della Carolina: Lord Berkeley e Sir George Carteret. La nuova colonia fu chiamata New Jersey dal nome dell'isola della Manica in cui Carteret era nato.

Nel 1681 Carlo II concesse a Penn un vasto tratto di terra al di là del Delaware che sarebbe diventato la Pennsylvania. L'anno dopo Penn acquistò dal duca di York gli ex stanziamenti svedesi lungo il Delaware: queste tre contee ottennero la loro assemblea rappresentativa nel 1703 e divennero la colonia separata del Delaware. Penn arrivò nella sua colonia nel 1682 per redigere gli accurati progetti di una capitale che avrebbe avuto il nome appropriato di Philadelphia (in greco "amore fraterno"). La Pennsylvania fu l'ultima colonia del XVII secolo. La colonizzazione della Georgia nel 1732 completò lo schieramento.

In breve le colonie si dotarono autonomamente di proprie costituzioni, che tendevano soprattutto a garantire alla popolazione i diritti civili, politici, religiosi, e destinate a trovare la più solenne consacrazione nella Dichiarazione d' Indipendenza del 1776. Non di meno si andavano creando profonde fratture tra le colonie settentrionali e quelle meridionali sia per le differenze climatiche e ambientali quindi economiche, sia per le componenti sociali della popolazione; le sempre crescenti divergenze porteranno inevitabilmente alla guerra civile del 1861-65.

Nel Nord, infatti, dove il clima non era particolarmente propizio né estesi i terreni pianeggianti, prevaleva una società di piccoli coltivatori, ma ancor più di mercanti e artigiani (poi industriali), permeata in genere da profonda austerità di costumi, da una vita politica e intellettuale assai vivace (già nel 1636 era stata fondata presso Boston la celeberrima università di Harvard) e più aperta alle istanze democratiche, i commerci e le attività imprenditoriali erano inoltre destinati a incentivare l'espansione urbana: non per nulla è nel Nord, o meglio in quello che oggi si chiama Middle Atlantic, il Centro, fondamentale cerniera della regione atlantica, che si sono sviluppate le prime metropoli degli Stati Uniti, New York e Philadelphia.

Al Nord, borghese e mercantile, si contrapponeva un Sud climaticamente propizio alle colture di piantagione, in cui prosperava una società di grandi proprietari terrieri, spesso di estrazione aristocratica e politicamente conservatori; i latifondi erano coltivati dagli schiavi neri, sempre più numerosi e ritenuti un supporto fondamentale delle strutture economiche locali.

Nel complesso le colonie, prospere e gelose, della propria autonomia, non avevano in pratica contatti fra di loro. Furono due elementi esterni che portarono a far stringere quei legami di solidarietà, preludio alla guerra d' indipendenza: un comune nemico, la Francia, e un'errata politica fiscale adottata dal governo inglese. I francesi, acerrimi nemici dell'Inghilterra anche in Europa, premevano alle spalle degli Appalachi per ampliare i loro pur vastissimi possedimenti, allora genericamente chiamati Louisiana, estesi lungo la valle del Mississippi dalla regione dei Grandi Laghi e del San Lorenzo sino al Golfo del Messico. Le colonie americane contribuirono largamente con le loro armate al successo degli inglesi che presero possesso, tra l'altro, del Canada.

Ma la madrepatria le compensò con un sensibile aumento della pressione fiscale, ripartendo anche su di esse i carichi finanziari derivati dalla guerra, e in generale con l'affermazione sempre più pesante e netta del proprio supremo potere decisionale.

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Nonostante l'Inghilterra non fosse la prima nazione a colonizzare il Nuovo Mondo, infatti Stati come l'Olanda e soprattutto la Spagna la precedettero, è solo con l'occupazione inglese che prende avvio la vera storia del Paese.

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La Scoperta dell'America

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3 commenti / di Carlo Galici / aggiornato: 20 dicembre 2017

La "scoperta" dell'America può essere intesa quale "evento inaugurale" del dominio dell'Occidente europeo sul resto del mondo. E' questo avvenimento infatti, a creare le condizioni da un lato per la formazione di un'economia tendenzialmente unica sulla scala mondiale, dall'altro per l'imporsi del modello europeo di vita e di cultura come modello largamente egemone sulla scala del pianeta.

Il 12 ottobre 1492 Cristoforo Colombo approda a Guanahani (ribattezzata San Salvador), convinto di aver raggiunto le Indie da occidente. Le prime impressioni di Colombo sono riportate nel famoso Diario della navigazione del primo giorno: "Vanno tutti nudi come la madre li ha fatti... Essi debbono essere dei buoni servitori e di buon ingegno, perché vedo che ripetono subito ciò che dico loro. E credo che facilmente possano farsi cristiani, perché mi è parso che non avessero alcuna religione". La nudità fisica rinvia dunque alla nudità spirituale e religiosa.

Allo sguardo europeo si apre una sorta di immenso ed impensabile vuoto di cultura e di fede che sarà dovere riempire. L'incomprensione, il disconoscimento europeo delle realtà amerindi consiste essenzialmente nel non intenderne la complessità, nel ridurla alla dimensione del selvaggio, del primitivo, del senza storia. Il contratto stipulato con i regnanti spagnoli stabiliva che Colombo sarebbe diventato viceré di tutti i territori scoperti.

Gli fu inoltre assicurato un titolo ereditario e il 10% di tutti i metalli preziosi estratti nelle terre che sarebbe stato in grado di conquistare per la Spagna. La piccola flotta di Colombo lasciò il porto spagnolo di Palos il 3 agosto 1492, con circa 90 uomini di equipaggio. Tre giorni più tardi un danno all'albero della Pinta impose una sosta alle isole Canarie. II 6 settembre le tre navi ripresero il mare. Colombo mantenne la prua verso occidente fino al 7 ottobre quando, su consiglio di Martin Pinzòn (comandante della Pinta), decise di dirigersi verso sud-ovest.

Nel frattempo cresceva il malcontento e la sfiducia dell'equipaggio nei confronti del proprio comandante, il cui progetto, col passare del tempo, sembrava sempre più fallimentare. Proprio quando ormai si stavano perdendo le speranze, all'alba del 12 Ottobre 1492.

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La 'scoperta' dell'America può essere intesa quale 'evento inaugurale' del dominio dell'Occidente europeo sul resto del mondo.