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Représentation picturale des Vieilles Halles de Paris

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Représentation picturale des Vieilles Halles de Paris

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Musée Carnavalet - Paris

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Musée Carnavalet - Histoire de la ville de Paris

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En savoir plus sur les Halles de Baltard

La construction des Halles centrales se fit, sur les plans et sous la direction de Victor Baltard (1805-1874), entre 1852 et 1889. Elles s'installèrent sur l'emplacement d'une partie d'anciens marchés comme le Carreau de la Halle, la Halle aux fruits, la Halle aux draps. 330 maisons furent rasées.
La superficie globale était d'environ 33 hectares, et le faîte s'élevait à 25 m au-dessus du sol. 600 tonnes de fonte furent utilisées pour les caves et 200 tonnes pour les colonnes, ainsi que 700 tonnes de fer, 2000 000 de briques et 18 000 m3 de béton.

Deux ensembles les composaient : six pavillons à l'est et quatre à l'ouest. Le premier groupe de l'est (du N°7 au N°12), fut construit de 1854 à 1858. Le deuxième groupe de l'ouest (N°3 au N°6) fut construit de 1860 à 1889. Composé du pavillon (N°3), au nord devant Saint Eustache, qui couvrait l'ancien marché des Prouvaires, et qui fut achevé en 1860 ; du pavillon (N°4) élevé au sud du premier et du pavillon (N°5) qui remplaçait la première halle en " dur ", appelée le " Fort des halles " construite en 1851. Ces deux pavillons furent achevés en 1866. Les derniers " piliers des Halles " disparaissaient au profit du dernier pavillon (N°6), au sud du N° 5 en 1889. La création des derniers pavillons (N°1 et 2), incurvés autour de la Bourse de commerce et de la rue de Viarmes, sera décidée en 1858. Ils ne seront construits qu'en 1935. Les boutiques étaient au nombre de 350 par pavillons, éclairées à la lampe à gaz et alimentées en eau. Une usine municipale d'électricité avait été construite dans le sous-sol, sous le pavillon N°6 en 1889, desservant les pavillons et quelques riverains. Le marché de gros déménagera à Rungis en 1969 ; les Halles seront démolies en 1971. Seul un pavillon sera remonté à Nogent sur Marne en 1974 et une partie d'un autre au Japon.

Chaque pavillon avait sa spécificité : N°3 : Pavillon à la viande ; N°4 : Pavillon de la volaille et du gibier ; N°5 : Pavillon à la viande et triperie ; N°6 : Pavillon des fruits et légumes ; N°7 : Pavillon des fruits et légumes, des fleurs coupées ; N°8 : Pavillon des fruits et légumes ; N°9 : Pavillon des poissons ; N°10 : Pavillon des beurres, œufs, fromages ; N°11 : Pavillon de la volaille, des primeurs, des viandes cuites ; N°12 : Pavillon des beurre, œufs, fromages, huîtres, pain, verdure.
Arrivages et ventes entre 21h et 8h, étaient ponctués par la cloche dans chaque pavillon des Halles centrales, et le ballet des acteurs de cet énorme marché commençait : mandataires, facteurs, forts, verseurs de poissons ... Le Carreau était ouvert tous les jours sauf le lundi de 3h à 8 h du matin ; et de 4h à 9h en hiver. Il était approvisionné par les jardiniers et les horticulteurs de Paris et de sa banlieue qui arrivaient vers 10 h du soir. Il proposait fruits et légumes et s'organisait dans les allées couvertes et sur les voies publiques alentour.

Marchandes de soupe ou de café, balayeurs participaient à cette effervescence. Dans les caves, un monde parallèle : lotisseurs-gaveurs, cabocheurs, pétrisseurs de beurres, compteurs mireurs d'œufs.
Toute cette atmosphère, fort bien décrite par Emile Zola dans Le Ventre de Paris, est montrée dans les salles d'exposition du Musée Carnavalet au travers de gravures, dessins, photos et cartes postales tirés des collections.

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En savoir plus sur les Halles de Baltard

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En savoir plus sur les Halles de Baltard La construction des Halles centrales se fit, sur les plans et sous la direction de Victor Baltard (1805-1874), entre 1852 et 1889. Elles s'installèrent sur l'emplacement d'une partie d'anciens marchés comme le Carreau de la Halle, la Halle aux fruits, la Halle aux draps.

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Construction des Vieilles Halles par Victor Baltard

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Construction des Vieilles Halles par Victor Baltard

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Conférence du Musée d'Orsay

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Je voudrais commencer par remercier le Musée d'Orsay, et en particulier Alice Thomine-Berrada, de m'avoir invité à faire cette conférence à l'occasion de l'exposition consacrée à Victor Baltard. C'est une heureuse coïncidence que cette exposition ait lieu la même année que la parution de mon livre consacré à la carrière municipale de Victor Baltard, Faire le Paris Moderne : les halles centrales de Victor Baltard et la pratique urbaine de l'architecture. Je remercie Alice Thomine- Berrada aussi pour sa traduction habile de ma conférence.

Conçues par Victor Baltard, les Halles centrales de Paris furent construites en plusieurs phases successives entre 1854 et 1874. Jusqu'à leur démolition en 1971, les Halles sont restées, au cœur de Paris, comme la preuve matérielle de la transformation de la ville et de sa modernisation sous la direction de Georges Eugène Haussmann, préfet de la Seine de 1853 à 1870. Premier bâtiment public dans la ville à être construit entièrement en fer, brique, verre et bois, les halles ont été un moment significatif dans l'histoire de l'architecture industrielle au dix-neuvième siècle. En même temps, les halles furent un instrument de renouvellement urbain, qui transforma un quartier médiéval délabré de Paris en un ensemble, raisonné et ordonné, de pavillons et de rues. Industrielles et utilitaires, les Halles centrales illustraient une conception radicalement nouvelle de l'architecture, qui a rompu, en apparence, avec la tradition et les modèles historiques du développement urbain, pour répondre aux nouvelles réalités économiques et nouveaux modes de fonctionnement de la ville. Comme Bertrand Lemoine l'a expliqué en 1980, les pavillons de Baltard et son système de rues couvertes étaient des machines industrielles qui "s'inscrivent [...] dans un système autonome, complet, indépendant de la ville sur laquelle elles s'implantent comme un corps étranger."
Mais est-ce que les Halles centrales étaient réellement sans rapport avec la ville historique dans laquelle elles ont été construites ? C'est la question que j'aborde dans mon livre sur Victor Baltard. J'y défends l'idée que les Halles centrales n'étaient pas étrangères à Paris, mais qu'elles ont en réalité emprunté leurs caractéristiques formelles et spatiales de constructions publiques aux espaces et formes urbaines de la ville elle-même. Dans cette conférence, je vais résumer ce raisonnement. Je vais d'abord distinguer les approches fonctionnelles et typologiques des halles. Ensuite, je considérerai comment Baltard a combiné urbanisme et architecture dans une conception qui a réconcilié la forme traditionnelle de la ville avec l'industrialisation radicale du dix-neuvième siècle.

Une grande part de l'histoire des Halles centrales a été comprise et expliquée en termes d'utilité, en tant qu'abris métalliques industriels dont la forme résultait directement de la fonction. Suivant l'expression des architectes modernes, la forme suit la fonction. Les dix pavillons et les rues couvertes qui composaient le marché à l'origine, ont servi en tant qu'espace spécialisé pour commercialiser et distribuer la nourriture dans une métropole croissant rapidement. Les halles étaient à la fois organisées suivant des zones, correspondant chacune à un pavillon séparé pour les différentes catégories de nourriture et intégrées par leurs rues dans un efficace réseau de transport. Appartenant au même système de circulation qui a innervé la ville de boulevards et de gares, les Halles centrales concentraient les produits alimentaires sur un site pour les distribuer de nouveau à travers la ville. Armand Husson- économiste saint-simonien, fonctionnaire municipal, et participant avec Baltard à l'organisation des halles -donna une évaluation quantifié du système dans son livre, Les Consommations de Paris, édité en 1856 et réédité en 1875.

Avant 1872, lorsque la population de Paris atteignit presque 2 millions, Husson calcula que des Parisiens consommaient chaque année plus de 1 million de kilogrammes de produits alimentaires solides et presque 600 millions de litres de liquides. Pour satisfaire cet appétit, presque 5 millions de milliers de tonnes de marchandises étaient livrées quotidiennement par le train aux huit gares de chemin de fer de Paris. Husson évaluait que chaque jour 4500 chariots, tirés par des chevaux ou manuellement, étaient utilisés en moyenne pour transporter la nourriture dans la ville, la livrant d'abord aux Halles centrales, et la distribuant ensuite à travers Paris dans les marchés locaux, les magasins, et les restaurants.

En 1873, Emile Zola recourait à une métaphore déjà en usage avant 1854, lorsqu'il décrivait les Halles centrales comme le "ventre de Paris" dans son roman éponyme. Mais il s'agissait d'un ventre mécanisé de la Révolution Industrielle, "une usine moderne [ ...] quelque chaudière destinée à la digestion du peuple, gigantesque ventre de métal, boulonné, rivé, fait de bois, de verre et de fonte, d'une élégance et d'une puissance de moteur mécanique." L'ère de la machine était arrivée et avec cela une nouvelle et étrange sorte d'architecture. La différence avec les bâtiments traditionnels était claire. Les monuments publics contemporains comme le nouvel opéra de Charles Garnier respectaient les conventions du classicisme français, revêtant leur structure de décors sculptés et de références aux ordres classiques, cachant l'usage important du métal derrière des façades de maçonnerie.
L'architecture fonctionnelle des Halles centrales se dégageait de ces conventions, ne gardant que la nudité de sa structure : mur-rideau en brique, bois et verre, maintenus par une structure apparente de fonte et de fer, qui couvrait environ 40.000 mètres carrés d'espace intérieur fluide sous un toit continu, protecteur.

En rendant floues les frontières habituelles, entre la rue et la construction, l'intérieur et l'extérieur, le public et le privé, les halles combinèrent des pavillons et des rues en un seul système, transparent et raisonné. A partir de ce moment, les constructions n'étaient plus des objets finis, fermés, enserrés par des murs de maçonnerie opaques et isolés les uns des autres par des rues et des places. Les halles rompaient avec la conception classique de l'architecture comme un tout unifié, limité et indépendant. L'architecture devenait un système additif et ouvert de répétition, d'unités interchangeables qui, de la structure aux espaces, pouvaient être prolongées indéfiniment jusqu'à ce que les demandes fonctionnelles du programme aient été satisfaites.

Cette approche utilitariste était dominante jusqu'à la démolition des Halles centrales en 1971. Depuis leur origine, l'utilisation des halles s'était complexifiée du fait de leur emplacement au cœur de Paris. Le quartier historique des Halles accueillait le marché depuis le douzième siècle. Mais le marché des Champeaux, qui était à l'origine dans un champ à l'extérieur de la ville, se trouva peu à peu absorbé dans la métropole en croissance, transformant ce site périphérique en un emplacement central. Dans une ville qui devenait rapidement plus grande, plus peuplée et saturée au dix-neuvième siècle, cette centralité a compliqué le fonctionnement des Halles : la nourriture transportée dans Paris chaque jour de l'extérieur de la ville, devait d'abord être apportée dans le centre encombré, avant d'être redistribué à chaque coin de la ville. Les Halles étaient déjà condamnées à l'obsolescence à la fin du dix-neuvième siècle, quand la réfrigération rendait moins nécessaire le besoin de distribuer la nourriture à la ville tous les jours. Avant les années '50, le quartier des Halles était déjà la cible des urbanistes, qui voulurent supprimer ce qui était devenu une zone de trafic de drogue et de prostitution.

Ce n'est que la nostalgie qui a retardé jusqu'à 1969 la décision de remplacer les Halles centrales, par un nouveau centre d'échange commercial à Rungis, un centre situé en périphérie de la ville où les camionnettes de livraison bénéficiaient d'un accès facile grâce au périphérique. Pendant quelques années brèves, de 1969 jusqu'à 1971, les Halles centrales devinrent un espace multifonctionnel pour des spectacles, des expositions et des événements culturels. Leur démolition en 1971 laissa derrière elles un vide correspondant aux dix îlots, rempli, incomplètement et de façon peu satisfaisante, par le désordre urbain d'une station de métro, d'un centre commercial, et d'un parc.

La démolition des Halles centrales a provoqué un vif débat entre fonctionnalistes et défenseurs de l'environnement, un débat qui peut être comparé dans son importance à celui provoqué aux États-Unis par la démolition en 1963 de Penn Station à New York. Les fonctionnalistes soutenaient que les pavillons méritaient d'être détruits, parce qu'ils ne répondaient plus, depuis longtemps, à leur usage pratique. Les défenseurs de l'environnement répondaient que les pavillons étaient beaucoup plus que des structures utilitaires répondant à une simple fonction : bien au contraire, ils constituaient des espaces parfaitement flexibles qui pouvaient être adaptés à de multiples utilisations. Malheureusement, ce débat survint trop tardivement pour sauver les Halles, bien qu'il ait vraiment contribué au changement d'attitude de l'administration, et qu'il permit la sauvegarde, puis la transformation de la Gare d'Orsay, autre relique inutile de la Révolution Industrielle qui devait être détruite. Plus immédiatement, le débat a initié un réexamen critique de la signification historique des Halles centrales. Ce réexamen critique se déroula en trois étapes.

D'abord, en 1977, Françoise Boudon et une équipe de chercheurs considérèrent les Halles centrales comme la partie d'un "système d'architecture urbaine" qui forma le développement du quartier des Halles du douzième au vingtième siècle. Selon Boudon, les Halles centrales ont radicalement transformé le quartier alors même que "la topographie ancienne contrarie à tout moment le systématisme du nouvel urbanisme". Ensuite, en 1980, Bertrand Lemoine a complété l'histoire urbaine de Boudon par une histoire architecturale qui a documenté les différentes propositions pour les nouvelles halles, du dix-huitième siècle au projet définitif de Baltard. Pour Lemoine, les marchés pouvaient être compris formellement, autant comme des pavillons individuels séparés par des rues, que comme un espace urbain unique qui transformait les rues en espace intérieur et où chaque pavillon était ouvert comme un espace public. Ensuite, en 1994, David Van Zanten étudia les trois phases finales de planification des halles, entre 1845 et 1854, pour retracer de quelle façon les plans de plus en plus réguliers furent le résultat d'un processus de spéculation, de compromis et de négociation. Il en a conclu que Baltard et Haussmann avaient formulé ensemble "un nouveau concept d'urbanisme commercial" fondé sur les logiques économiques de propriété foncière, de lotissement et de développement immobilier.

Boudon, Lemoine et Van Zanten ont changé notre compréhension historique des Halles centrales, déplaçant le regard des questions utilitaires aux questions de forme urbaine. Dans leurs études, la fonction des marchés -vendre de la nourriture - importe moins que les conditions urbaines qui ont modelé les marchés comme des formes dans la ville. Leurs études ont justifié le mouvement critique qui conduit à définir la ville non plus de façon fonctionnelle, mais typologique, que l'on trouve dans les études contemporaines à l'instar de L'architettura della città d'Aldo Rossi publié en 1966.

Faisant référence aux recherches antérieures de Marcel Poète et Pierre Lavedan, Rossi définit la ville comme une œuvre d'art dont les bâtiments sont des objets urbains complexes, produits, non par les besoins fonctionnels changeants de la ville, mais plutôt par la persistance, au fil du temps, de ses formes caractéristiques, en particulier celle de ses rues, de ses immeubles, et de ses monuments. En 1976, Anthony Vidler explicita cette approche typologique de la ville et de ses bâtiments dans un essai relatif à la "troisième typologie" : après la première typologie de la nature, représentée par la cabane de Laugier, et la deuxième typologie de l'industrie, représentée par la machine à habiter de Le Corbusier, vient la troisième typologie de la ville, réalisée par les objets urbains de Rossi. Selon Vidler, cette "troisième typologie" concerne "la nature de la ville elle-même, vidée de contenu social spécifique de n'importe quelle époque particulière, et qui n'est autorisée à parler simplement de sa propre condition formelle."

Le travail de Boudon, Lemoine et Van Zanten nous conduit à aborder ma thèse selon laquelle Baltard a fondé sa conception des Halles centrales sur les formes urbaines historiques de Paris. Mais il existe une différence critique entre leurs arguments et les miens : Boudon, Lemoine et Van Zanten continuent tous à concevoir les halles comme un exemple d'urbanisme haussmannien, qui rompt radicalement avec les précédents modèles de développement urbain. Les raisons pour cela sont complexes, mais celle sur laquelle je souhaite revenir ici est le fait que les capacités de Baltard à concevoir les halles aient été constamment mise en doute. Déjà de son vivant, Baltard était accusé d'avoir volé les idées d'experts mieux qualifiés que lui pour concevoir ce travail novateur, reflet du génie industriel, en particulier l'ingénieur Eugène Flachat et l'architecte radical Hector Horeau.

Il paraît invraisemblable qu'un architecte comme Baltard, formé à l'Ecole des beaux-arts, ait l'habileté requise et l'imagination indispensable à la conception d'un travail si radicalement moderne. Les architectes des beaux-arts étaient formés à concevoir des monuments comme l'Opéra de Paris, répondant à un programme fonctionnel élaboré, suivant des séquences d'espaces et de volumes expressifs, et adaptant avec assurance les modèles historiques aux nouvelles techniques de construction. Les Halles centrales, avec leur simple programme, leur organisation spatiale quadrillée, modulaire et répétitive, et leur structure industrielle franchement apparente, ne recouraient pas aux principes de composition des Beaux-Arts.

Ces doutes relatifs aux qualifications de Baltard à concevoir les halles fut établi comme fait historique à la fin du dix-neuvième siècle dans les Mémoires d'Haussmann. Baltard avait été nommé architecte des Halles en 1845, avec son collègue municipal, Félix Callet. En 1851, Baltard et Callet commencèrent la construction des marchés avec un projet de huit pavillons de maçonnerie dont les toits reposaient à l'intérieur sur des arcatures métalliques. Le président Louis-Napoléon proclama que ce projet était d'intérêt national quand il en posa la première pierre le 15 septembre 1851 : " En posant la première pierre d'un édifice dont la destination est si éminemment populaire, je me livre avec confiance à l'espoir qu'avec l'appui des bons citoyens, et avec la protection du ciel, il nous sera donné de jeter dans le sol de la France quelques fondations sur lesquelles s'élèvera un édifice social assez solide pour offrir un abri contre la violence et la mobilité des passion humaines. " Au lieu de cela, comme ce pavillon était presque achevé en 1853, il provoqua une tempête de protestation. Les murs monumentaux que Louis-Napoléon avait loués en 1851 étaient maintenant attaqués par la presse, lui reprochant d'être plus une forteresse qu'un marché.
Les utilisateurs du marché se plaignirent des défauts de circulation du bâtiment et, le 3 juin 1853, Napoléon III revint en tant qu'empereur sur le site qu'il avait visité en tant que président et ordonna l'arrêt de la construction.

L'histoire est claire et convaincante. Elle explique pourquoi les Halles centrales continuent à être perçues comme l'instrument fonctionnel du développement urbain qu'Haussmann imposa comme un corps étranger, à la fois à l'architecte réticent, et à la ville de Paris. Mais les faits de l'été 1853 contredisent cette histoire. Le 5 juillet, Baltard a vraiment soumis trois projets différents au préfet. Mais ces trois projets étaient datés du 13 juin et avaient déjà été présentés à l'empereur plusieurs semaines avant qu'Haussmann ne soit arrivé à Paris à la fin du mois de juin. Le projet décrit par Haussmann dans ses Mémoires, incorporant la nouvelle rue centrale, a été dessiné au mois d''octobre suivant. Haussmann a donné à ce projet une date postérieure à son arrivée à Paris et a confondu les projets de juin et d'octobre en un seul moment de décision. En fait, Haussmann ne fut pas, à ce moment décisif de l'histoire de Paris, l'acteur principal, sauvant la carrière de Baltard, alors même qu'il le forçait à dessiner de nouveau, ce qui allait devenir un des projets les plus importants du Second Empire. Au contraire, le préfet s'avère être arrivé trop tard, presque un mois après que Napoléon III a arrêté la construction et une semaine et demi après que l'architecte eut l'initiative, non pas sur l'ordre d'Haussmann, mais de son propre chef, de revoir radicalement son projet pour les Halles..

Nous savons qu'Haussmann a exagéré son rôle au moins depuis 1980, quand Bertrand Lemoine a rétabli la chronologie de la conception des halles. Si les chercheurs continuent à voir Baltard comme l'auteur accidentel de son travail le plus célèbre, c'est principalement pour deux raisons. En premier lieu, Baltard lui-même semble confirmer le jugement d'Haussmann qu'il était "un classique endurci" opposé à l'utilisation du fer. Dans sa Monographie des halles centrales, Baltard nota sèchement que son premier projet pour les halles avait été rejeté parce que "un engouement prononcé pour les constructions en métal, dont les gares des chemins de fer offraient d'intéressants spécimens, dominait le gout public et l'éloignait des constructions en pierre". Plus tard, dans son Complément à la monographie, Baltard vint directement au fait : "...nous avons toujours pensé que le vrai système de construction pour des marchés publics dans nos climats se rencontrerait aujourd'hui dans une combinaison raisonnée de la pierre pour les murs d'entourage, du fer et du bois pour les supports intérieures et pour les toitures." Dans la pensée, sinon dans la réalité, Baltard résista effectivement à l'injonction de l'empereur de n'employer "du fer, du fer, rien que du fer!"

La deuxième raison est que les pavillons de fer semblent opposés à l'historicisme qui caractérise le reste de ses réalisations. Je prendrai comme exemple le projet majeur et final de sa carrière, l'église Saint-Augustin sur le Boulevard Malesherbes, conçue et construite entre 1860 et 1868. Composée de volumes adaptés au site, au croisement de deux avenues, l'église est conçue comme un rideau éclectique de pierre à l'extérieur, enveloppant une structure apparente de fer à l'intérieur.

La Révolution Industrielle est reconnue, mais seulement quand elle est justifiée par des sources historiques. Les chercheurs ont tiré deux conclusions de cette contradiction. D'abord, on a dit que Baltard était un praticien polyvalent qui a fait ce qui lui était demandé, mais qui n'avait finalement pas d'idées claires par lui-même, au-delà d'un éclectisme libre et flexible. Deuxièmement, que Baltard n'aurait jamais pu concevoir l'architecture industrielle et urbaine des Halles centrales sans l'aide d'Haussmann. Ainsi David van Zanten conclut que Baltard était un architecte "de juxtapositions non résolues", qui s'est trouvé coincé entre les contraintes des techniques modernes et " les raffinements de la conception traditionnelle ". Dans sa récente biographie consacrée à Louis-Pierre Baltard et à son fils Victor, Pierre Pinon déclare que les Halles centrales furent la seule incursion de Baltard dans le "domaine de l'expérimentation", une exception indiscutable au "bricolage" architectural qui caractérise le reste de son travail, et qui consistait à assembler de façon adéquate, sans discrimination, des styles historiques, des nouvelles technologies, et des programmes fonctionnels.

Dans mon livre, je remets en cause cette opinion communément admise que tout a changé aux halles avec l'arrivée d'Haussmann en 1853. Pierre Lavedan, Karen Bowie, François Loyer, Nicholas Papayanis et d'autres chercheurs ont déjà démontré que beaucoup d'idées du préfet pour transformer Paris étaient déjà en place avant 1853 : comme beaucoup d'autres passages de ses Mémoires, la façon dont il attribue la transformation de Paris à un simple croquis impérial, que lui seul fut capable de mettre en œuvre, est de la mythologie politique. Haussmann n'a pas tant créé un nouveau plan pour Paris, qu'il n'a profité d'un processus de planification qui était en cours depuis au moins deux décennies et qui était justement arrivé à maturité lorsqu'il arriva en 1853. Ce qu'Haussmann apporta à ce processus, ce furent les compétences politiques, aussi bien qu'administratives, nécessaires pour mener à bien ce plan. Cela change notre vision des choses, qui n'est plus l'histoire d'une intervention héroïque, mais une histoire prolongée de collaboration entre des experts multiples, y compris des architectes municipaux comme Baltard. Et ce changement de regard nous conduit à une autre façon de penser, tant la façon dont Baltard conçut les Halles centrales, que la place des halles dans le tissu historique de Paris.

Victor Baltard a passé presque toute sa carrière, de 1840 jusqu'à sa démission en 1870, à la préfecture de la Seine, montant tous les échelons du service municipal jusqu'à 1860, lorsqu'il fut nommé directeur du service municipal d'architecture nouvellement mis en place. Au cours de sa carrière, Baltard eut affaire aux préfets Rambuteau, Berger, et Haussmann, sous trois régimes différents : la Monarchie de Juillet, la Deuxième République, et le Second Empire. Dans ce contexte de changements administratifs et politiques, Baltard a travaillé aux Halles centrales de façon continue de 1843 jusqu'à 1870, plus longtemps et plus systématiquement que n'importe qui d'autre engagé dans le projet. Quand venant de l'extérieur, Haussmann prit part au projet en 1853, apportant ce qu'il a revendiqué comme un nouveau point de vue, Baltard connaissait déjà le projet de l'intérieur, projet qui était un processus en marche au cours duquel il révisait régulièrement ses conceptions pour répondre aux modifications des besoins et des souhaits de l'administration municipale. Dans mon ouvrage, au lieu de regarder les halles pour confirmer ce qui changea en 1853, j'ai considéré les halles pour voir comment la révision du projet en 1853 fut le résultat d'idées que Baltard et ses collègues avaient formulées depuis 1843.

Il y a deux points à préciser. D'abord, tout au long du processus de planification et de conception, Baltard a déduit la forme des halles des conditions urbaines et du caractère du quartier les entourant. Ensuite, tout au long du processus de planification et de conception, Baltard a travaillé pour réconcilier l'identité historique de Paris comme ville de pierre avec sa transformation au dix-neuvième siècle en ville de métal. Ce qui distinguait son projet final pour les Halles centrales n'était pas une série de principes complètement nouveaux, du moins pour Baltard, mais plutôt un condensé des idées qu'il considérait depuis quelque temps. De cette condensation est née une architecture urbaine dont les formes étaient à la fois profondément ancrées dans l'histoire et radicalement modernes. Pour expliquer ce phénomène de condensation, je vais revenir sur les projets successifs de Baltard, pour documenter de quelle façon ce processus l'a conduit à formuler un langage architectural industriel fondé sur l'histoire urbaine de Paris.

La date exacte à laquelle Victor Baltard s'impliqua dans les Halles centrales n'est pas certaine. Mais ce fut probablement juste après le mois d'avril 1843, lorsque la Commission administrative confirma la décision de reconstruire les halles à leur emplacement historique. Une esquisse de Baltard organisait les halles comme deux ensembles de pavillons polygonaux, placés de part et d'autre d'une place centrale, le Carreau des Halles, et s'étendant de la Halle au Blé jusqu'à la rue Saint-Denis. À cette étape de sa réflexion, Baltard concevait les marchés comme un complexe monumental qui, comme la Halle au Blé, interrompait le tissu urbain du quartier par des pavillons de forme géométrique à plan centré. Un croquis suggère qu'il avait prévu une structure de murs en maçonnerie avec des toits métalliques, sur le modèle de la Halle au Blé, dont le dôme en bois d'origine, avait été remplacé par une structure de fer et de cuivre après un incendie survenu en 1806.

Deux plans ultérieurs recouraient aux possibilités offertes par les halles, pour organiser le quartier environnant avec deux rues diagonales croisant le Carreau des Halles.
Contrairement au premier plan, Baltard essayait alors de créer un plan urbain plus intégré. Le projet d'extension de la rue Montmartre souligne la route diagonale historique qui traverse les halles à partir de l'église Saint-Eustache. Et les pavillons plus ou moins rectangulaires incluent maintenant deux pavillons en haut, dont les plans carrés rappellent la forme des immeubles de logement environnant. Malgré tout, le projet applique toujours la logique conventionnelle et abstraite mise en œuvre à la Halle au Blé, en développant le plan de l'intérieur vers l'extérieur, comme un système formel indépendant, qui est imposé au réseau irrégulier des logements qui composaient alors le quartier des Halles.

En novembre 1843, Baltard proposa une solution radicalement différente dans le plan dit de Delessert. Rédigé pour le Préfet de Police, Gabriel Delessert, qui était membre de la Commission administrative, ce plan détermine une grille irrégulière de quatre pavillons presque rectangulaires et de quatre pavillons presque carrés. Cette grille insère les pavillons dans un tissu urbain cohérent qui reprend les formes du quartier environnant. Deux types de rue organisent la circulation des personnes et des marchandises : des rues publiques tournent autour du périmètre, et traversent les halles à deux endroits ; et des allées de service entourent chaque pavillon. Des doubles rangées d'arbres séparent les allées de service des rues.
L'organisation des halles en zone divise l'espace de façon continue depuis les pavillons, jusqu'au trottoir couvert, à l'allée de service, aux rangées d'arbres, à la rue publique. Elle met en évidence un changement décisif, entre les bâtiments et les rues, dans l'aménagement urbain des halles. En même temps, les rues environnantes et les immeubles de logements ont été redressés et alignés. Au lieu d'essayer d'urbaniser les halles par le dispositif baroque d'une place traversée par des avenues diagonales, Baltard tira la logique de ce plan de la croissance historique du quartier des halles, comme un ensemble progressivement plus cohérent de blocs quadrangulaires, rassemblés par un réseau axial de rues.
La densité spatiale de ce plan et son assemblage de pavillons avec des rues, anticipaient tant la conception finale des marchés que l'accent mis par Haussmann, sur les rues et non sur les bâtiments, dans son plan pour Paris.

Le projet suivant de Baltard et Callet fut conçu en juin 1851. Ce projet affina autant le plan que l'architecture des halles. Modifiant des alignements de rue en place depuis 1843, Baltard et Callet proposèrent un plan plus systématiquement symétrique et rectangulaire. Les pavillons des extrémités Ouest et Est encadrent six pavillons intérieurs rassemblés autour d'une seule rue transversale dans l'axe de la Halle au Blé. La rue transversale traverse les pavillons des deux extrémités pour créer des rues couvertes. Le groupe central de pavillons est traversé par deux rues de service intérieures, et est bordé de chaque côté par deux rues publiques qui parcourent les halles. Conçu pour séparer la fonction interne des marchés- vendre de la nourriture- de leur fonction externe relative à la circulation de la ville, ce plan organisait les halles suivant un système urbain dont le réseau régulier, bien que flexible, compose un maillage très serré de pavillons et de rues. En effet, les halles appartenaient clairement à un plan général pour le quartier des Halles. Publié en août 1851, ce plan s'étendait de la rue de Rambuteau jusqu'à la Seine, et incluait l'extension projetée de la rue de Rivoli. En affinant une idée déjà en place avant 1844, ce nouveau plan rendait compte de la double identité urbaine des halles : d'une part, la disposition quadrillée des marchés s'inspire du modèle des rues environnantes; d'autre part, le réseau régulier des marchés constitue un instrument pour transformer le reste du quartier.

Pour ce deuxième projet officiel, Baltard et Callet simplifièrent l'architecture en gardant la combinaison novatrice de pierre et de fer adopté dans le projet précédent d'août 1848. A l'extérieur, les murs de maçonnerie aux lignes simples, sont maintenant ouverts par de grandes fenêtres aux arcs segmentaires et des baies à pignon, qui montent jusqu'au délicat auvent de fer et de verre de la lanterne à claire-voie. À l'intérieur, la structure métallique recourt de façon rationnelle à une variante inversée de la ferme Polonceau, qui allège immédiatement la structure et détermine son équilibre entre les forces verticales et les forces latérales.

Ce projet a été révisé en août 1851, et il conduisit à la construction du premier pavillon qui fut érigé entre 1851 et 1853. Après l'architecture novatrice et la structure efficace des deux projets précédents, ce pavillon était, de façon inattendue, massif et lourd : à l'extérieur, des arches monumentales de pierre; à l'intérieur, des arches métalliques qui reposaient directement sur des piliers en pierre insérée dans les murs. Des panneaux de fonte, percés et vissés à des poutres en fer, composaient les arcs comme si les arcs étaient en fait construits de pierre en forme de voussoir. Alors qu'il était presque achevé, un journal a observé que les murs en pierre "sont édifiées avec une telle solidité qu'on dirait presque une forteresse véritable." Après son achèvement, César Daly remarqua que l'effet de solidité avait été obtenu aux dépens de l'économie et de l'efficacité structurelle. Baltard répondit à ces critiques en expliquant qu'il suivait simplement les instructions qui lui ont été données. En effet, la monumentalité du pavillon, comme ses entrées latérales malcommodes, avaient été stipulées dans le programme officiel.

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Victor Baltard et les Halles centrales de Paris.

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Je voudrais commencer par remercier le Musée d'Orsay, et en particulier Alice Thomine-Berrada, de m'avoir invité à faire cette conférence à l'occasion de l'exposition consacrée à Victor Baltard. C'est une heureuse coïncidence que cette exposition ait lieu la même année que la parution de mon livre consacré à la carrière municipale de Victor Baltard, Faire le Paris Moderne : les halles centrales de Victor Baltard et la pratique urbaine de l'architecture.

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Vestige des Grandes Halles de Paris, à Nogent-sur-Marne

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Vestige des Grandes Halles de Paris, à Nogent-sur-Marne

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Le prestigieux monument parisien pour l'événementiel d'aujourd'hui

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Manuscrit - Oeuvres : Le Ventre de Paris

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Manuscrit - Oeuvres : Le Ventre de Paris

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Émile Zola. Œuvres. Manuscrits et dossiers préparatoires. Les Rougon-Macquart. Le Ventre de Paris. Dossier préparatoire.

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Émile Zola. Œuvres. Manuscrits et dossiers préparatoires. Les Rougon-Macquart. Le Ventre de Paris. Dossier préparatoire. -- 1801-1900 -- manuscrits

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Le plan des Grandes Halles de Paris - Zola

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Le plan des Grandes Halles de Paris - Zola

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BNF