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Orazio nasce in una colonia romana situata in una posizione strategica tra la Lucania e l'Apulia, corrispondente all’attuale Basilicata .
La sua famiglia è di estrazione sociale modesta, suo padre è un fattore liberto.

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Attorno al 45 a.C., all’età presumibilmente di vent’anni Orazio si reca ad Atene. Qui studia la filosofia e la lingua greca presso il maestro Cratippo di Pergamo.
Incontrato l’epicureismo e i suoi seguaci ne rimane affascinato eppure decide di non aderire a quella scuola.

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 Il Tevere mormorava calmo e placido al passaggio, dei primi fanti alle idi di Marzo...

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 Il Tevere mormorava calmo e placido al passaggio, dei primi fanti alle idi di Marzo...

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Successivamente alla morte di Cesare (15 Marzo 44a.C.) e in prossimità dello scoppio della guerra civile che ne seguì Orazio si arruola nell’esercito di Bruto come tribunus militum.
Nella sua figura l’appena ventenne trova l’emblema di libertà, opposizione alla tirannide che opprimeva Roma nel medesimo periodo.

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A ventidue anni, in qualità di tribuno militare, Orazio prende parte alla battaglia di Filippi, che va in scena nel 42 a.C. Come ben sappiamo la battaglia vide i cesaricidi sconfitti  e la vittoria di Ottaviano.
Si salvò miracolosamente e dai suoi stessi racconti si evince che gettò lo scudo e fuggì in preda alla disperazione.
Da sostenitore di Bruto, il giovane venne successivamente esiliato dalla sua patria.

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La I fase  appartiene all'età giovanile del poeta: è il tempo degli "Epòdi" e delle "Satire" più antiche, in cui emerge lo stato di agitazione e di sconforto. Qui dà sfogo al suo risentimento verso i nemici politici a seguito di Filippi

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Successivamente all’amnistia del 41 a.C., dopo un solo anno di esilio, Orazio ha la possibilità di rientrare in Italia. La confisca dei beni di famiglia però lo obbliga a sostentarsi autonomamente.
Sfruttando le competenze acquisite ad Atene diventa scriba quaestorus (segretario di un questore). È così che, a stretto contatto con la scrittura, comincia a dedicarsi per diletto alla poesia e guadagna notevole fama con i suoi piccoli componimenti.

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Trasferito a Napoli si riavvicinò alla realtà epicurea di Sirone dove ebbe l’occasione di incontrare Virgilio e Vario, il quale poco dopo un anno gli presentò Mecenate.
Con quest’ultimo in particolar modo Orazio strinse un’amicizia profonda.
È in questi anni (41-39a.C.) che compose alcune delle opere che lo rendono celebre: le “Epodi” e le “Satire”. Solo successivamente Orazio pubblicò le Satire (attorno al 35 a.C.).

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Il vero viaggio di scoperta non consiste nel cercare nuove terre, ma nell’avere nuovi occhi(Marcel Proust).

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Il vero viaggio di scoperta non consiste nel cercare nuove terre, ma nell’avere nuovi occhi(Marcel Proust).

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Dopo essere stato ammesso nel Circolo di Mecenate e essersi trasferito nel piccolo possedimento donatogli dall’amico Orazio si allontana progressivamente dalla vita cittadina fino a ritirarsi in campagna e dedicarsi esclusivamente alla poesia.
Qui trascorre le giornate a comporre e maturare il suo stile di scrittura fino a quando una forma aggressiva di congiuntivite gli indebolisce la vista in maniera significativa. Accade tutto negli anni successivi il 35 a.C., in corrispondenza della pubblicazione delle sue opere più importanti.
La quasi totale perdita della vista corrispose con l’allontanamento quasi totale con l’ideale politico che aveva con fervore inseguito da giovane. Orazio infatti abbraccia quasi del tutto con sempre più convinzione e dedizione, le cause del cesarismo.
Augusto gli offrì un posto di segretario. Nonostante il rifiuto, Orazio proseguì il resto della sua vita assecondando il programma del princeps sia sul piano politico sia su quello letterario.
Questo schieramento chiaro, leggibile nei suoi versi, lo rese per certi versi un poeta vate.
Esempi di propaganda augustea sono, ad ogni modo, alcune Odi e il Carmen sæculare, composto nel 17 a.C. in occasione della ricorrenza dei Ludi Sæculares.

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La II fase coincide praticamente con la composizione delle "Odi", e più esattamente dei primi 3 libri: è il momento in cui vengono a ridimensionarsi la dialettica e la lotta politica.
Quasi di conseguenza il poeta, che aveva già cominciato ad usare nelle satire un tono più moderato , si dedica decisamente alla lirica.
È che egli scopre il suo potenziale, la sua tecnica si fa soggettiva ed introspettiva; lasciati da parte odii personali , eleva il tono della sua poesia, tripudiando per il successo di Ottaviano ad Azio, che pone fine alle lacerazioni delle guerre civili.

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A partire dal 22a.C. Orazio si dedica alla scrittura dei due libri delle "Epistole", la stesura e la pubblicazione delle altre opere avviene durante la sua permanenza nella sua villa.

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La III fase infine, è quella della piena maturità del poeta. La tranquillità raggiunta dalla tanto agognata Pax Augustea.
Appartengono a questo periodo i due libri delle "Epistole", il "Carme secolare" e il IV libro delle "Odi".

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La verità è che la data della morte di Orazio è stata spesso fraintesa.
La morte della sua anima è avvenuta ben due mesi prima che il suo cuore smettesse di battere: il giorno in cui il suo più caro amico Mecenate si spense.
Non posso che aprire una parentesi sulla fine più tragica e commovente di cui abbia mai letto.
Gli ultimi mesi della sua vita Mecenate, malfermo di salute e ossessionato dal timore della morte, desiderava la compagnia del poeta continuamente.
Il loro legame di affetto profondo è d’altra parte perfettamente espresso dal modo in cui, nel testamento consegnato ad Augusto, Mecenate gli si rivolse:
Ricordati di Flacco come di me stesso

Orazio dal canto suo ricambiava con sincerità... scrisse prima della sua scomparsa queste parole
Quel giorno porterà la rovina a entrambi. Non ho pronunciato un giuramento mendace: andremo, andremo, in qualunque momento tu  parta prima di me, pronti a compiere in compagnia l’estremo cammino.

E così fu: Quinto Orazio Flacco si spense il 27 novembre dell’8 a.C., lasciatosi crepare per seguire la metà della sua anima nel suo ultimo viaggio.
Venne sepolto così sul colle Esquilino, al fianco della tomba di Mecenate.