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Im Buch: I-IV (auch die Telemachie gennant); XV-XVIII; XXI-XXIV
(© Eberhard und Elfriede Binder)

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Eberhard und Elfriede Binder, Die Sage vom Untergang Trojas und von den Irrfahrten des Odysseus 9

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Im Buch: VI + VIII, 454-468.
(here sold at Christies'!)

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Claire Denis and Fabienne Stahl will include this work in their forthcoming Denis catalogue raisonné.

Maurice Denis studied at the Ecole des Beaux-Arts and the Académie Julian, and through fellow student Paul Sérusier learned of the innovative stylistic movement developed by Paul Gauguin and Emile Bernard in Pont-Aven in the summer of 1888. With Sérusier and a number of like-minded contemporaries at the Académie Julian such as Pierre Bonnard, Edouard Vuillard and others, Denis found himself fundamentally opposed to the naturalism recommended by his academic teachers. They formed the Nabis, a secret artistic brotherhood dedicated to a form of pictorial Symbolism based loosely on the synthetic innovations of Gauguin and Bernard. Their bold experiments in flat paint application and anti-naturalistic color prefigured later abstract initiatives. A gifted writer, Denis's first article, "Définition du néo-traditionnisme," published in Art et critique in 1890, served almost as a group manifesto, and his tireless proselytizing was crucial to the development of the Nabis' early patronage.

Denis's experiments with small-scale, synthetic work soon gave way to more traditional working methods. He had never denied the importance of subject matter, and in his later painting devoted himself to the revival of religious imagery. He undertook immense preparation for the more complex decorative projects he commenced from circa 1900 onwards, cultivating the dry, matte surface of fresco and favoring a muted palette of pastel blues, pinks, grays and mauves. A visit to Rome in 1898 had stirred his interest in classicism, and initiated a shift away from the more spectacular, subjective Symbolism of Gauguin and Van Gogh towards what he saw as the reassertion of the classical values of Paul Cézanne. In articles Denis disseminated the view that classicism was the essence of the French cultural tradition, a view that had considerable influence on a younger generation of artists in France and elsewhere.

In the wake of his first important private decorative commission in 1897 for the Paris hôtel of Baron Denys Cochin, Denis was occupied by a succession of decorative projects for religious and secular settings, notable among them the enormous decorative scheme on the theme of the Histoire de la Musique for the Théâtre des Champs-Elysées (1912-1913) and the Histoire de l'Art Français for the cupola of the Petit Palais (1924-1925).

The present murals are the largest in a series of works Denis dedicated to the story of Nausicaa. "For Denis, who spent every summer at the beach of Perros-Guirec in northern Brittany, the story of the Phaeacian Princess Nausicaa, from Homer's Odyssey, fit naturally with the theme of women on the seashore that characterized both his mythological and secular works at this time. The Homeric tale begins with Nausicaa dreaming that she must hurry to wash all her garments in preparation for her approaching marriage. After she awakens, she is given permission by her father to take her virgin attendants and a wagon to a faraway beach to perform this task" (G. Groom, ibid., pp. 208-209). The events depicted in the first and larger canvas, Les jeux des laveuses (lot ___) take place as the tale continues with Nausicaa and her attendants spreading the garments on the shore to dry, bathing in the sun and frolicking on the beach. The second canvas, entitled Le réveil d'Ulysse (lot ___), continues with the weak, shipwrecked Ulysses staggering out of a thicket to find himself in the presence of the young and beautiful women. "Denis represented the critical moment when one of the naked women, terrified at the sight of this naked stranger, runs screaming toward the princess and her entourage. Nausicaa, unlike the handmaidens around her, remains calm, having been endowed by Minerva with courage and discernment. Denis set the princess apart both physically and emotionally from her attendants. The only clothed figure, she stands nobly in the center of a bevy of nude and cringing females and confronts the foreigner heroically. Whereas the hero Ulysses himself is almost feral, Nausicaa takes center stage as a symbol of equanimity and intelligence" ( ibid., p. 209). Les jeux des laveuses and Le réveil d'Ulysse were exhibited at the Salon de la Société Nationale in the spring of 1914, along with four additional works of the same theme which were vertical in format. The panels were most likely created specifically for the home of Eugène Druet, proprieter of Druet Gallery, and acquired by French businessman and passionate art collector Marcel Kapferer around 1919. The murals hung in the living room of the Kapferer home on rue Charles-Lamoureaux (fig. 1) until 1922-1923, when the panels, together with the other four Nausicaa paintings from the 1914 exhibition, were reinstalled in the dining room of his new mansion on the avenue Henri Martin.

(fig. 1) Photograph of Marcel Kepferer and his daughter, Alice, in the living room of their apartment on rue Charles-Lamoureux, circa 1920. Francine Kapferer Archives, Paris.

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Claire Denis and Fabienne Stahl will include this work in their forthcoming Denis catalogue raisonné. Maurice Denis studied at the Ecole des Beaux-Arts and the Académie Julian, and through fellow student Paul Sérusier learned of the innovative stylistic movement developed by Paul Gauguin and Emile Bernard in Pont-Aven in the summer of 1888.

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Riesen haben von vornherein keinen guten Ruf in der Odyssee und dazu zählen auch die Laistrygonen...

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Sie werden in Übersetzungen oft 'Mägde' genannt, sind aber die Sklavinnen in Odysseus' Hause. Und sie bilden einen Chor in Margaret Atwoods Penelopiade.

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Im Buch: X, 135-574; XII, 1-150
(hier unten in New York)

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Circe ist Halbgöttin, Tochter des Sonnengottes Helios und einer Nymphe, Schwester von Pasiphae (die Mutter vom Minotauros) und Tante von Medea. Sie gehört also einem 'großen Clan' an, lebt aber allein als Zauberin auf der Insel Aiaia, nur in Begleitung von ihren Dienerinnen, Löwen und Wölfen. Sie singt und webt gerne, hat schöne Locken und genießt die Gesellschaft von Sterblichen.

Sie wird auch 'furchterregend' genannt und manche behaupten, sie sei es gewesen, die die Nymphe Skylla in ein Monster verwandelt hat (darüber mehr im Identikit von Skylla).

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Emily Wilson, erste Übersetzerin der Odyssee ins Englische (2017, in jambischen Fünfhebern!), liest hier aus dem Gesang X (und nimmt sich nicht zu ernst dabei).

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Odyssey 10, translated and read by Emily Wilson

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Hat Circe tatsächlich die Männer in Schweine verwandelt, oder haben sie sich vielleicht als solche benommen?

Und ist diese Fassung von Odysseus' Geschichte jedenfalls das richtige Dankeschön für die große Hilfe, die sie ihm geleistet hat? (Sie schickt ihn nämlich in die Unterwelt, um vom Seher Tiresias seine Zukunft zu hören. Sie warnt ihn vor den Sirenen, Skylla und Charybdis und verrät ihm, wie er davon heil kommen soll. Die Idee mit dem Wachs in den Ohren der Männer, die kommt auch von Circe).

Fun fact: das Wort 'bezirzen' oder 'becircen' (''verführen', 'bezaubern') stammt eben von Circe ab!

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Nausikaa ist die Prinzessin der Phaiaken und findet als erste den gestrandeten Odysseus, als sie mit ihren Gefährtinnen die Wäsche an der Flussmündung wäscht und danach Ball spielt (also eigentlich findet der Ball Odysseus als Erster).

Sie muss noch jung sein, wenn sie sich lieber dem Ballspiel als dem Webstuhl widmet, allerdings wird im Buch kurz darüber spekuliert, dass sie mit Odysseus verheiratet werden könnte. Das Thema wird dann einfach fallen gelassen und wir sehen sie nur ganz kurz wieder, als sie Odysseus sagt, er solle sich merken, dass sie - Nausikaa - ihn gerettet hat.

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Im Buch: IX, 170 ff
(hier auf einer Vase in Argos)

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Im Buch: 5, 333ff
(Foto © Marta Bevacqua)

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Im Buch: I, 185-193; XXIV, 205 ff.
(hier in Berlin)

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Odysseus Mannschaft, mit ihm von Ithaka bis Troja und leider nicht mehr zurück...

Im Buch: X-XII (Odysseus Erzählung bei den Phaiaken)

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Buchempfehlung: Madeline Miller, Ich bin Circe

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Im Buch: Gesang V
(hier unten in Manchester)

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Die Nymphe Kalypso lebt allein auf der Insel Ogygia und ist die Tochter des Atlas. Sie gehört also nicht den olympischen Göttern (die sozusagen über die Odyssee regieren), sondern einer älteren Generation von Göttern, die von den Olympischen entmachtet wurde.

Sie ist groß und wunderschön, hat lange blonde Haaren, kann singen und weben. Sie ist aber auch als 'furchterregend' beschrieben und sie besitzt die Kraft, Unsterblichkeit zu verleihen, was sie auch mit Odysseus tun würde, würde er ihr Mann werden.

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Odyssey Book 5, translated and read by Emily Wilson

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War Odysseus wirklich ein Gefangener bei Kalypso? Und wenn auch nicht körperlich, was genau hat ihn so lange gefangen gehalten? Die Nächte im Bett mit der schönen Nymphe? Das Versprechen, unsterblich zu werden?

Er hat jedenfalls auf beides verzichtet. Aus Sehnsucht nach Ithaka? Nicht nur. Denn ein auf Ogygia eingesperrter, unsterblicher Odysseus hätte weitere Abenteuer weder erleben noch erzählen können. Doch das hat er der Nymphe auch nicht verraten... aus Furcht?

Kalypso ist als Frauenfigur in der Odyssee jedenfalls Frauenpower pur: sie bleibt nicht still vor Hermes und schimpft über die Götter, bei denen es scheinbar auch keine Gleichberechtigung unter den Geschlechtern gibt. Jeder Gott darf sich eine Sterbliche zur Frau nehmen, das gilt aber für Göttinnen nicht.

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Marc Chagall, Athena & Telemachos (on sale!)

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Trotzdem lohnt es sich, über ihn zu reflektieren, bevor man über ihn erzählt...

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Odysseus ist König von Ithaka, eine steinige Insel im Westen Griechenlands. Er ist ein starker, etwas stämmiger Mann, angeblich rothaarig. Seine Stärken liegen jedoch weniger in seinem Körperbau als in seiner Intelligenz, Klugheit und Hinterlistigkeit. In der Odyssee erzählt er den Großteil seiner Abenteuer (Gesänge IX-XII) selbst und das kann er wirklich sehr gut.

Er ist auch ein bekannter Lügner und scheut sich vor niemandem dabei. Manche behaupten, sein Großvater sei ein berühmter Dieb gewesen (Autolykos, Hermes Sohn), andere, dass sein Vater nicht Laertes, sondern Sisyphos war, der sogar zweimal den Tod ausgetrickst hatte.

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Etwas, was Odysseus offenbar gerne tut, ist weinen. So treffen wir ihn weinend bei seinem ersten Auftritt auf Ogygia und so müssen wir ihn noch öfters erleben. Er muss zum Beispiel weinen, wenn er an seine verlorenen Kumpel denkt (trojanische Helden oder seine Männer), hauptsächlich aber, weil er sich nach seiner Frau Penelope und seinem Sohn Telemachos sehnt.

Trotz der großen Sehnsucht verweilt er allerdings sieben Jahre bei der Nymphe Kalypso und ein Jahr bei der Halbgöttin Circe. Beide wollen ihn zum Mann. Er will das zwar nicht (oder zumindest behauptet er das), kann aber auch nicht wirklich seine Hände von den zwei Schönheiten lassen: die Götter müssen einschreiten, damit Kalypso 'ihn befreit', seine Männer müssen ihn bitten, von Circe endlich weg zu segeln. Mit beiden wird er dann angeblich sogar jeweils zwei Söhne bekommen. Aber das ist schon eine andere Geschichte...

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Musiktipp: Susanne Vega, Calypso (1987)

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Wie schon gesagt, übernimmt Odysseus im Buch den 'abenteuerlichsten' Teil der Geschichte (IX-XII), also spricht Homer sozusagen durch ihn.

Interessant: mehrere AutorInnen, die 'eine neue Odyssee' geschrieben haben, lassen am Ende ihren Odysseus selbst die ganze Odyssee niederschreiben, manchmal unterstützt bei einem Sänger...

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Musiktipp: Circe's Power, Text Louise Glück, Musik Carson Coonan

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Melantho ist als Kind ins Haus gekommen und war für Penelope wie eine Tochter. Sie erscheint zweimal im Buch (XVIII, 307-340; XIX,65-95) und beide Male ist sie zu Odysseus ziemlich frech, wofür sie auch gleich einmal von ihm und einmal von Penelope beschimpft wird.

Sie hat einen Freier als Liebhaber (Eurymachos), weswegen sie höchstwahrscheinlich unter den zwölf Mädchen ist, die aufgrund ihrer Beziehungen mit Freiern am Ende von Telemachos gehängt werden.

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Ino ist der früher sterblicher Name von Leukothea - die Weiße Göttin, die aus dem Meer erscheinend mit ihrem Tuch den (zum letzten Mal) schiffbrüchigen Odysseus bis zur Küste der Phaiaken rettet. Nur in dieser kurzen Szene ist sie in der Odyssee zu sehen, und zum ersten Mal in einem literarischen Werk überhaupt.

Ino hat eine ganz spannende Biografie. Sie ist nämlich eine Mänade, Tante und Amme von Dyonisos, hat eine Geschichte von Eifersucht, Menschenopfer und Betrug hinter sich, wird aber schließlich zu Göttin gemacht. Mehr über sie auf Wikipedia oder auf theoi.com (auf Englisch).

Warum hilft sie denn Odysseus?

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Im Buch: I, 325-364; IV, 675 ff.; XVI, 409-451; XVII, 36-165 u. 492-588; XVIII, 158-303; XIX, 53 ff.; XXI, 1-358; XXIII, 1 ff.
(hier unten in Boston)

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The piece passed down from Candace Wheeler to her granddaughter Candace Stimson, who donated it to the Wellesley College Art Museum in 1934. In 1952, Wellesley sold the piece to Castano Galleries in Boston. From there it made its way to the textile department of the Museum of Fine Arts, Boston. A curator from the MFA donated it to the Shelburne Museum in 1955. It remained there, stored in a barn until it was rediscovered during the course of the research preceding the opening of the 2001 Candace Wheeler exhibition at the MMA.

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Dora Wheeler | "Penelope Unraveling Her Work at Night" | American | The Metropolitan Museum of Art

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The piece passed down from Candace Wheeler to her granddaughter Candace Stimson, who donated it to the Wellesley College Art Museum in 1934. In 1952, Wellesley sold the piece to Castano Galleries in Boston. From there it made its way to the textile department of the Museum of Fine Arts, Boston.

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Man sollte ja nett zu anderen Menschen sein. Odysseus aber läuft als fremder Bettler mitten in der Nacht im Palast herum. Ist Melantho ganz im Unrecht, ihn zu beschimpfen?

Die zwölf Mädchen / Liebhaberinnen der Freier:

Na und? Durften sie sich nur Sklaven zu Männern ernennen?

Waren sie willige Liebhaberinnen oder doch als Sklavinnen dazu gezwungen?

Hatten sie tatsächlich den Tod verdient?

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Penelope ist aus Sparta, Tochter eines Königs und Kusine der schönen Helena. Sie muss um die 20 gewesen sein, als Telemachos geboren wurde, ist also im Buch um die 40.

Ihre bekanntesten Attribute sind 'keusch' und 'weise', wobei sie, was Schlauheit angeht, direkt mit ihrem Mann konkurrieren kann. Drei Jahre lang hält sie ihre Freier mit ihrem Versprechen auf Trab, jemanden zu heiraten, sobald sie das Grabtuch für König Laertes fertig gewebt habe: doch sie webt untertags und löst bei Nacht das Gewebte wieder auf; sie kauft sich wieder Zeit, indem sie die Freier auffordert, ihr Geschenke zu machen; von ihr ist schließlich die Idee mit dem Wettstreit mit Odysseus Bogen.

Noch etwas, was sie mit Odysseus gemeinsam hat, ist das Weinen - am besten oft und lange. Ansonsten verbringt sie die meiste Zeit mit ihren Sklavinnen, die sie zum Teil wie Töchter behandelt; schimpft manchmal leicht mit Eurykleia, die vielleicht etwas zu 'autonom' handelt; muss einige Ausbrüche vom Sohn erdulden.

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Eurykleia war Odysseus Amme, hat auch Telemachos betreut und wirkt nun sozusagen als Verwalterin der Haus SklavInnen.

Im Buch erfahren wir gleich, dass sie teuer an König Laertes verkauft wurde, und dass er sie nie als Konkubine genommen hat (I, 428 u.ff.). Bald hilft sie heimlich Telemachos, die Vorbereitungen zu seiner Reise nach Pylos und Sparta vorzunehmen (II, 344-380), wofür sie später etwas von Penelopes Ärger abbekommt (VI, 722-758).

Nach Odysseus Heimkehr, als sie ihm die Füße wäscht, erkennt sie ihn aus einer alten Narbe, doch sie muss schweigen (XIX, 345-507); vor der Schlacht der Freier gibt Odysseus einzig ihr den Befehl, den Saal zu versperren und niemanden hinein zu lassen (XXI, 380-389).

Nach der Schlacht betritt sie als erste den blutigen Saal und darf die Sklavinnen auswählen, die als Verräterinnen zu behandeln sind (XII, 391-434); sie läuft dann zu Penelope, um ihr die gute Nachricht von Odysseus Rückkehr und Sieg über die Freier zu bringen (XXIII, 1-84).

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Nicht ganz, aber doch...

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Odysseus has his feet washed; red figure, 5th century Attic skyphos

Odysseus, wearing his characteristic conical sailor's cap, with mantle loosely wrapped around him, is depicted as a beggar carrying food in a basket and wine in a skin on the end of a stick, to which, at the other end, a wallet, or perhaps a small cooking vessel is attached.

Leaning on his beggar's staff, he holds out his left foot to be washed in a bronze pan by his nurse (Antiphata - written backwards; is the artist perhaps thinking of Anticleia, Odysseus' mother?). She is dressed in the single garment of a serving woman, and kneels holding his foot over the pan. She has just discovered the wound, and looks up to recognise her master. Behind her stands Eumaus clad in a mantle wrapped round his waist.

The artist does not follow Homer's description: according to Homer, Odysseus was sitting, not standing; the nurse was old, not young, and was called Eurycleia, not, as here, Antiphata; and it was Penelope present, not, as here, Eumaus.

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Odysseus has his feet washed; red figure, 5th century Attic skyphos Odysseus, wearing his characteristic conical sailor's cap, with mantle loosely wrapped around him, is depicted as a beggar carrying food in a basket and wine in a skin on the end of a stick, to which, at the other end, a wallet, or perhaps a small cooking vessel is attached.

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Eurykleia gehört sicher zur 'komischen Partie' der Odyssee. Und wenn sie auch als Sklavin manchmal schlecht behandelt wird, genießt sie es sehr, ihrerseits ihre Unterlegenen herumzukommandieren.

Von Odysseus wird sie einmal sogar brutal behandelt: als sie ihn erkennt und mit ihrem Schrecken fast verrät, packt er sie gleich bei der Kehle. Geht man so mit der eigenen alten Amme um?

Sie hat aber auch selbst eine dunkle Seite: als sie nach der Schlacht das Blut im Saal erblickt, freut sie sich sehr und sie gibt viel zu gerne die zwölf jungen Sklavinnen her, die angeblich mit den Freiern geschlafen haben.

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Buchempfehlung: Margaret Atwood, Die Penelopiade (s. Penelope), wo schon viel aus The Handmaid's Tale zu sehen ist...

Hier oben: Dame Elisabeth Frink, Tate Gallery London

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Alexander Teterin, Kalypso, Hermes und Odysseus

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Eurylochos ist zweiter Kommandant auf Odysseus Schiff (und eigentlich auch sein Schwager), zusammen mit Perimedes hilft er Odysseus mit der Opfergabe im Hades. Eurylochos ist manchmal etwas 'problematisch': auf Aiaia weigert er sich, bis ins Circes Haus zu gehen, wodurch er nicht in einen Schwein verwandelt wird und Odysseus warnen kann - die zwei streiten aber trotzdem weiter darüber; auf Thrinakia, trotz seinem Versprechen an Odysseus, ist er derjenige, der die Männer überredet, Helios Kühe zu essen, weswegen sie ja dann alle sterben müssen.

Erwähnenswert ist vielleicht auch Elpenor: er ist der arme Kumpel, der betrunken auf dem Dach von Circes Haus einschläft und am nächsten Morgen, nichts mehr ahnend, gleich vom Dach stürzt. Er ist dann auch der erste, der im Hades dem Odysseus entgegenläuft.

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ca. 600 Männer in Troja mit 12 Schiffen (einige dort gestorben)
72 auf Ismaros von den Kikonen getötet (6 Männer x 12 Schiffe)
1 Mann gegessen + die Männer von 11 Schiffen im Laistrygonenland getötet.

50 mussten noch im 12. Schiff mit Odysseus sein, da...
-   6 von Polyphem gegessen
-   1 im Laistrygonenland gegessen
= 44 in Aiaia (Odysseus sagt, dass er sie in 2 Gruppen von je 22 Männern teilt)
-   1 bei Circe vom Dach gestürzt
-   6 von Skylla gegessen
= 37 Männer, die dann bei Thrinakia gestorben sind

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Zunächst einmal: Wollen diese Männer überhaupt in den Krieg ziehen oder mussten sie es? Wen/was haben sie auf Ithaka gelassen?
Hätte sie Odysseus bei den Lotosessern nicht gefälligst in Ruhe lassen können?
War es nicht Eurylochos' gutes Recht, in Aiaia etwa misstrauisch zu sein?
Was haben sie ein Jahr lang auf Aiaia so getrieben, bis sie Odysseus gebeten haben, endlich loszusegeln?
Ist es von Odysseus fair gewesen, ihnen nicht zu verraten, dass 6 von ihnen an Skylla geopfert werden müssten?

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Odyssey 23, translated and read by Emily Wilson

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Odyssey book 6, translated and read by Emily Wilson

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Buchempfehlung: Michael Köhlmeier, Kalypso

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Im Buch: XII, 165-200
(llustration © Pep Montserrat)

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Interessant: Samuel Butler, ein englischer Schriftsteller mit einer Vorliebe zur Altphilologie, veröffentlicht 1897 ein Essay, in dem er die Autorschaft der Odyssee einer jungen Sizilianerin (also bestenfalls Nausikaa) zuschreibt. Diese Theorie ist mehr oder weniger ignoriert worden und ist tatsächlich etwas merkwürdig fundiert (auf 'eigener Erfahrung'???), dafür ist sie online zu lesen: The Authoress of the Odyssey.

Von ihm inspiriert, schrieb dann Robert Graves den Roman Homer's Daughter, wo eben Nausikaa Autorin der Odyssee ist.

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Introduction by Michael Wood Robert Graves's bold and presciently feminist novel about the life of Nausicaa, the young woman he believed authored the Odyssey.
Homer's Daughter is Robert Graves' novel of the young Nausicaa, a character in the Odyssey, who Graves believed was its true author (not the blind and bearded Homer, whose Iliad was composed at least 150 years before.... ). That Homer did not write the Odyssey continues to be a bold historical and literary claim. Add to it Graves's protofeminist heroine, and a radical modern classic is born.

In his Historical Note, Graves says the novel "re-creates, from internal and external evidence, the circumstances which induced Nausicaa to write the Odyssey, and suggests how, as an honorary Daughter of Homer, she managed to get it included in the official canon. . . . "Here is the story of a high-spirited and religious-minded Sicilian girl who saves her father's throne from usurpation, herself from a distasteful marriage, and her two younger brothers from butchery by boldly making things happen, instead of sitting still and hoping for the best."

" Homer's Daughter deserves attention for its sly commentary on the genre of historical fiction; its complex relationship to Homer's Odyssey; and its spirited protagonist, a young woman whose adventures as a lover and a poet diverge from the painful experiences that Graves attributes to male poets . . . . By presenting his modern novel as more authentic than the ancient epic, Graves wittily addresses theoretical questions about representing the past."

Robert Graves (1895-1985) was a preeminent English poet, novelist, critic, translator, and scholar of classical mythology. He served in World War I-an experience recounted in his 1929 autobiography, Good-Bye to All That-and later became the first professor of English literature at the University of Cairo. Best remembered today for his acclaimed historical novels about the Roman emperor Claudius, I, Claudius and Claudius the God, his other books include The White Goddess, The Hebrew Myths, and Collected Poems.

Michael Wood is professor emeritus of English and Comparative Literature at Princeton, and the author, most recently, of Alfred Hitchcock: The Man Who Knew Too Much (2015), On Empson (2017), and The Habits of Distraction (2018).

Other books by Robert Graves

Our Imprints

Seven Stories Press
We publish works of the imagination and political titles by voices of conscience under our primary imprint.

Triangle Square
Our newest imprint is for the next generation: a new breed of skeptical young readers.

Siete Cuentos Editorial
Our Spanish-language imprint represents a major ongoing effort to introduce important English-language texts to new readers.

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Introduction by Michael Wood Robert Graves's bold and presciently feminist novel about the life of Nausicaa, the young woman he believed authored the Odyssey. Homer's Daughter is Robert Graves' novel of the young Nausicaa, a character in the Odyssey, who Graves believed was its true author (not the blind and bearded Homer, whose Iliad was composed at least 150 years before....

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Die keusche Penelope
Im Buch ist sie das Vorbild der ehelichen Treue. Doch muss es so sein? Vor allem, wo man bei Odysseus kein Problem darin sieht, dass er mit Halbgöttinnen verkehrt? In Neuerzählungen der Odyssee wird das Thema verschieden angegangen: in Die Penelopiade von Margaret Atwood bleibt Penelope zwar treu, hasst es aber, diese Art von Vorbild geworden zu sein; in einem Gedicht aus The Odyssey in Six Sonnets von Barbara Hamby erzählt sie, wie sie es satthat, sich nur mit ihren Mädchen und sich zufrieden geben zu müssen; in The Odysseus Poems von Judith Kazantzis gibt sie zu, nicht jede Nacht allein verbracht zu haben. Zehn Jahre sind ja eine lange Zeit.

Die Wiedererkennung
Im Buch wird das weder offen gesagt noch verneint, also kann man darüber frei spekulieren, auch ohne die Geschichte zu ändern: erkennt Penelope tatsächlich Odysseus nicht, als er als Bettler im Palast auftaucht? Oder tut sie nicht nur so als ob, weil sie eben die weise - und schlaue Penelope ist? Das ist der Ausgangspunkt für den Roman König Ohneschuh von Luigi Malerba (leider vergriffen, aber bei Büchereien noch zu finden).

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Musiktipp: Claudio Monteverdi, Il ritorno di Ulisse in patria (Oper - hier Penelopes Arie)

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Il ritorno d'Ulisse in patria - Kasarova - Di misera regina

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Penelope's lamentation from Claudio Monteverdi's 'Il ritorno d'Ulisse in patria' (The Return of Ulysses to His Homeland), based on 'The Odyssey' by Homer. Penelope, who has been waiting for her husband for 20 years already, laments her cruel fate and her loneliness. A fragment of the Zurich Opera performance conducted by Nicholaus Harnoncourt.

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Buchempfehlung:
Margaret Atwood, Die Penelopiade

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Die Geschichte mit Polyphem kennen ja alle. Doch was macht die Zyklopen aus (abgesehen von Größe und Einäugigkeit)? Ihnen sind Landwirtschaft, Technik, Schifffahrt und schließlich aller Art politische Institutionen fremd. Zeus fürchten sie scheinbar auch nicht so, da ihnen Gastrecht wurscht ist (das eben von Zeus stammt).

Genau aus diesen Gründen sind sie also, aus der Perspektive eines griechischen Helden und Eroberers, ein unterentwickeltes Fremdvolk, das eben einfach unterdrückt gehört. Weil es anders ist und anders lebt als die Griechen.

Sicher, Polyphem frisst sechs Männer aus Odysseus Mannschaft und würde so weiter machen, aber wenn man es bedenkt... Odysseus und Co. betreten ohne Einladung sein Haus und essen von seinem Proviant (weil das griechische Gastrecht ihnen das erlauben sollte). Dann wird Polyphem - nachdem er schon geblendet wurde - von Odysseus auch noch richtig gemobbt.

Die ganze Episode geht klarerweise in Richtung Komödie und Odysseus kommt dabei wieder ganz klug weg, doch gleichzeitig ist hier ein Kern von Diskriminierung (und für manchen sogar racecraft) zu erkennen.

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Buchempfehlung: Barbara Köhler, Niemands Frau (wo es eigentlich nicht nur um Ino geht, aber wo sie einen schönen Platz unter den anderen Frauenfiguren findet).

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© Alice and Martin Provensen

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Buchempfehlung: Judith Kazantzis, The Odysseus Poems

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Musiktipp: eine Arie mit Musik von Zoltan Kodály und Text von dessen ehemaligen Liebhaberin, der Dichterin Aranka Blint

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Laertes war einer der Argonauten, ist Odysseus Vater und war vor ihm König auf Ithaka. Man weiß nur, dass er sich seit dem Tod seiner Frau Antikleia zurückgezogen hat und ärmlich am Land lebt, quasi als Bauer. Als Odysseus seinen Vater nach der Schlacht der Freier besucht, schöpft dieser durch Athena neulich Kraft und zusammen mit seinem Sohn tötet er sogar noch ein paar Familienangehörige der Freien.

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In seiner Odyssee erzählt Nikos Kazantzakis noch über Laertes Tod. Hier ist er in einer Lithografie von Walter Spitzer (© Editions Plon, 1968)

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Warum ist eigentlich nicht Laertes der König auf Ithaka?

Was wird wohl Laertes über die ganze Geschichte von Penelopes Leintuch gedacht haben? Das Leintuch war wohl für seinen Tod gedacht: Pechbringer? Ist er vielleicht deswegen aufs Land zurückgezogen?

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Polyphem ist der erste historisch erwähnte Käsemacher Griechenlands.

Homer sagt nie, dass Polyphem nur ein Auge hat (es muss allerdings bekannte Sache gewesen sein).

Eine Theorie besagt, dass Menschen in der Antike wirklich an die Existenz von Zyklopen glaubten, wahrscheinlich, weil sie auf Elefantenschädel gestoßen waren und dabei die Rüsselöffnung für eine Augenhöhle gehalten haben.

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Odysseus Kopf in unserem Coverbild ist Teil von Die Blendung des Polyphems aus Tiberius Villa in Sperlonga. Hier die ganze Skulpturengruppe und weitere Darstellungen von Polyphem.

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Ein für alle Mal: Sirenen haben mit Meerjungfrauen gar nichts zu tun. Sie sind nicht halb Mensch und halb Fisch, sondern halb Mensch und halb Vogel. Dazu tragen sie meistens einen Bart und es gibt nicht nur weibliche, sondern auch männliche Sirenen. In der Odyssee kommen zwei von ihnen vor, über ihr Geschlecht erfährt man nichts.

Es stimmt, sie locken die Seefahrer mit ihrem Gesang, aber das ist - ihrem Aussehen nach - keine erotische Angelegenheit. Sie locken Vorbeisegelnde nämlich (zumindest sicher bei Homer), weil sie das Wissen über die Dinge der Welt besitzen.

Was werden sie bloß zu Odysseus gesungen haben? Das verrät er bei seiner Erzählung vor den Phaiaken natürlich nicht...

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© Eberard und Elfriede Binder

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Musiktipp: Sarah Kirkland Snider, Penelope (2019)

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Musiktipp: Kate Soper, Here Be Sirens - Music theatre work for three singer/pianists

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Kate Soper - HERE BE SIRENS - "O Sailor"

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Im Buch (zusammen mit Charybdis): XII, 73-126 & 201-259
(als Titelbild © Daniela Faber)

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In Homer: riesiges Untier mit zwölf Füßen, sechs langen Hälsen, je einem Kopf, je drei Zahnreihen. Sie fasst und frisst 6 von Odysseus Männer - dadurch rettet sich das ganze Schiff von Charybdis, dem furchtbaren Strudel.

Was in Homer nicht steht: Skylla war nicht immer ein Monster, sondern wurde als Nymphe geboren. Unter den vielen Varianten ihrer Geschichten ist hier am interessantesten sicher die von Hyginus (aus den Fabeln) und Ovid (aus den Metamorphosen).

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Skylla war sehr schön und hatte viele Freier, scheute sich aber sehr von ihnen und hatte lieber die Gesellschaft anderer Seenymphen.

Eines Tages ging sie allein am Strand spazieren und da tauchte aus dem Wasser der Seegott Glaukos auf, der sich sofort in sie verliebte und sie zu sich rief und dann auch verfolgte. Ein kleines Problem: er schaute wie ein Triton aus (halb Fisch, halb Mensch) und erschreckte somit Skylla nur noch mehr als die üblichen Freier. Sie konnte ihm jedenfalls entfliehen.

Glaukos ging also zu Circe, um sie um einen Liebestrank zu bitten, der Skylla für ihn gewinnen konnte. Circe verliebte sich aber ihrerseits in Glaukos, versuchte, ihn zu überreden, bei ihr zu bleiben und Skylla zu vergessen, was Glaukos ziemlich vehement ablehnte.

Circe dachte sich also, besser direkt die Wurzel des Problems zu beseitigen. Sie mischte einen Zaubertrank, den sie ins Wasser der Bucht goss, wo Skylla gerne badete... et voilà, le monstre!

(Ovids Monster hat allerdings eher einen Gürtel von Hundeköpfe als die langen Hälse - bei ihm war das hübsche Gesicht also noch zu erkennen).

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John William Waterhouse, Circe Invidiosa (eifersüchtig - in Adelaide)

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Man könnte fast sagen, bei Skylla ist eine Art Genmutation eingetreten, wie eine Krankheit, die ihr Aussehen und ihr Verhalten schwer verändert hat. Ist aber dabei Skylla die Nymphe ganz verschwunden? Was denkt sie, was empfindet sie hinter der Monsterfassade und jenseits ihrer 'Verhaltensstörung'?

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© Steele Savage and Chris Wormell aus Edith Emilton, Mythology

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Telemachos ist noch ein Säugling als Odysseus in den trojanischen Krieg zieht, ist also um die 20 im Buch.

Als junger Mann zeigt er sich also auch: einerseits braucht er oft eine Ermutigung bzw. einen kleinen Schubs von Seiten Athenas, andererseits ist er seiner Mutter gegenüber oft direkt aggressiv.

Er hat es sicher nicht leicht, denn er ist ohne Vater aufgewachsen, den er nur aus Erzählungen von Sängern und anderen kennt. Und er fühlt sich auch wie ein Gefangener im eigenen Haus, mit all den Freiern die praktisch dort leben - und die gegen ihn Pläne schmieden.

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In der Odyssee erfahren wir meistens, wie Telemachos handelt (oft auf Anraten von wem anderen), sich benimmt und was er sagt.

Was denkt er aber? Was sind seine Sorgen und Ängste? Und wie ist es denn für ihn, als sein Vater endlich wieder da ist, plötzlich bei einer solchen Schlacht mitmachen zu müssen? Ist es denn so einfach für ihn, die Freier und dann auch noch die Sklavinnen zu töten? Er ist ja kein Krieger...

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Hier wie verschiedene AutorInnen Telemachos nacherzählt haben.

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the odyssey, telemachus' fantasy and ulysses, a comparison