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Enciclopedia: ieri e oggi

Apparsa a Parigi con il suo primo volume nel 1751, l'Enciclopedia o dizionario ragionato delle scienze, delle arti e dei mestieri è una delle più importanti e rivoluzionarie iniziative editoriali della storia. Con i suoi 28 volumi, che contano circa 60.000 voci e oltre 160 collaboratori tra intellettuali, filosofi, scienziati e tecnici, l'Enciclopedia imprime una svolta epocale nella cultura moderna, promuovendo una nuova visione del progresso del sapere fondata sul dialogo e il confronto tra tutte le forme di conoscenza, comprese quelle pratiche e operative.

Ma come si è trasformato il modo di intendere la conoscenza nel corso dei secoli? Qual è la forma di enciclopedia più adatta al nostro tempo?

Guarda la puntata della trasmissione Eco della Storia per approfondire il tema.

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Come si è trasformato il modo di diffondere la conoscenza? Qual è oggi la forma di enciclopedia più adatta al nostro tempo?

E soprattutto è ancora possibile racchiudere il sapere in un'unica grande opera? La risposta potrebbe racchiudersi nell'idea geniale che ebbero Jimmy Wales e Larry Sanger nel 2001 quando lanciarono la primissima edizione di Wikipedia. Concepita fin da subito, solo in lingua inglese, col tempo e con la sua immediata diffusione, si sono aggiunte numerose edizioni in tante altre lingue. Si tratta di una vera e propria enciclopedia online a contenuto libero, sostenuta dalla Wikimedia Foundation, un'organizzazione non a scopo di lucro statunitense.

La parola wikipedia significa etimologicamente cultura veloce, accessibile a tutti, coniata dai termini hawaiano wiki che significa veloce e dal suffisso greco pedia, paideia, che vuol dire formazione.

A diciotto anni dalla nascita della più grande enciclopedia che sia mai stata scritta, a Eco della Storia, Gianni Riotta e Massimo Bray, direttore genetale dell'Istituto dell'Enciclopedia Italiana, raccontano come sia cambiata la forma del sapere.

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La forma del sapere dall'Encyclopedie a Wikipedia - Storia - Rai Cultura

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Come si è trasformato il modo di diffondere la conoscenza? Qual è oggi la forma di enciclopedia più adatta al nostro tempo? E soprattutto è ancora possibile racchiudere il sapere in un'unica grande opera? La risposta potrebbe racchiudersi nell'idea geniale che ebbero Jimmy Wales e Larry Sanger nel 2001 quando lanciarono la primissima edizione di Wikipedia.

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Tavola dell'Enciclopedia che riproduce, nella sua parte in alto, una bottega di un bilanciere e, nella sua parte in basso, numerosi attrezzi per bilance.

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Conoscenza e progresso

Se adeguatamente diffuso nella società, per gli illuministi l'uso della ragione non permette soltanto di conquistare autonomia di giudizio e spirito critico, ma anche di condurre a un generale miglioramento delle condizioni di vita dell'umanità.

Alla base del progetto illuminista vi è dunque la fiducia nell'idea di progresso. Per raggiungerlo occorre promuovere la diffusione delle conoscenze e della tecnologia, mediante l’insegnamento delle scienze e delle arti, e delle idee di libertà individuale, di uguaglianza e di tolleranza, attraverso l’impegno politico e la promozione di riforme capaci di rinnovare la società.

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Etienne-Louis Boullée, Progetto di un cenotafi o per Isaac Newton, prospetto esterno, 1784, disegno (Parigi, Bibliothèque Nationale)

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Etienne-Louis Boullée, Cenotafio di Newton (1784)

Il mausoleo che l'architetto e teorico dell'architettura francese Etienne-Louis Boullée (1728-1799) dedica al grande fisico e astronomo inglese è un progetto mai realizzato, in cui si possono però rintracciare nitidamente gli elementi della nuova razionalità dei Lumi che per Boullée rompono definitivamente con lo stile barocco.

Con i suoi volumi ben definiti e le sue semplici forme geometriche, il mausoleo avrebbe dovuto esaltare la scienza sperimentale attraverso una gigantesca costruzione sferica capace di riprodurre l’immensità del cosmo, ma anche, attraverso un’architettura di enormi dimensioni, attestare il trionfo della ragione e del progresso.

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Robert Zemeckis, Caste Away (2000)

Chuck Noland, un ingegnere informatico di mezza età, divide la sua vita tra l'amore per la fidanzata Kelly e l'impiego per la FedEx, scandito da ritmi frenetici e frequenti e improvvisi viaggi di lavoro. In uno di questi, però, alla vigilia di Natale, accade l'imprevedibile: diretto verso la Malesia, il suo aereo finisce in una terribile tempesta e precipita, inabissandosi in mare.

Come un novello Robinson Crusoe, Chuck riesce incredibilmente a salvarsi e si ritrova solo in un'isola deserta. Qui inizia una lotta quotidiana per la sopravvivenza, avendo al proprio fianco come unico amico Wilson, un pallone – anch'esso “scampato” all'incidente aereo – su cui lo stesso Chuck ha disegnato due occhi e un naso.

Passano quattro anni e, dato che nessuno viene a salvarlo, tutto sembra ormai perduto per Chuck. Ma la sua tenacia e un detrito di vetroresina portato dalla corrente sulla spiaggia cambiano il suo destino...

Guarda il trailer ufficiale del film.

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Mito del “buon selvaggio” e la mentalità europea

Guarda il video in cui la storica Marcella Emiliani spiega come il romanzo di Defoe abbia contribuito a forgiare la mentalità con cui le potenze europee, e  in particolare la Gran Bretagna, hanno affrontato le avventure coloniali nel corso del diciottesimo e diciannovesimo secolo. Prova a poi a rispondere in classe, insieme a tuoi compagni, all'interrogativo che chiude il contributo di Emiliani: siamo così sicuri che quella mentalità basata su un concetto di supremazia dell’uomo bianc o sia davvero finita?

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Marcella Emiliani spiega in che modo il più celebre romanzo di Daniel Defoe, Robinson Crusoe, ha contribuito a forgiare la mentalità con cui poi l'Europa, e la Gran Bretagna in particolare, si sono poste nel momento della grande globalizzazione del diciannovesimo secolo.

I presupposti di questa mentalità erano sostanzialmente due. Il primo il mercantilismo, la conquista economica, l'altro però era l'idea che i territori conquistati fossero abitati da "buoni selvaggi" che avrebbero accolto di buon grado questa civiltà superiore portata dall'uomo bianco.

Peccato che nessuno abbia mai chiesto ai vari Venerdì se erano o non erano contenti di accettare la spoliazione delle loro ricchezze, lo schiavismo, la depredazione di qualsiasi risorsa i loro territori contenessero. Robinson Crusoe è stato pubblicato nel 1719, ma siamo così sicuri che quella mentalità che era basata su un concetto di supremazia dell'uomo bianco sia davvero finita?

Pensiamoci quando ci ritroviamo in casa una moltitudine di Venerdì che sono arrivati qui sull'onda della globalizzazione di oggi, quella che stiamo vivendo.

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Robinson Crusoe e il mito del "buon selvaggio" | Lingue e culture straniere | Rai Scuola

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Marcella Emiliani spiega in che modo il più celebre romanzo di Daniel Defoe, Robinson Crusoe, ha contribuito a forgiare la mentalità con cui poi l'Europa, e la Gran Bretagna in particolare, si sono poste nel momento della grande globalizzazione del diciannovesimo secolo. I presupposti di questa mentalità erano sostanzialmente due.

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Robinson Crusoe e Venerdì, in una litografia colorata dal 1874.

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Daniel Defoe, Le avventure di Robinson Crusoe (1719)

Le avventure di Robinson Crusoe dello scrittore inglese Daniel Defoe (1660-1731) è uno dei romanzi più noti della letteratura moderna e si pone alle origini stesse di questo genere. Dall’inizio del Settecento, infatti, si va affermando in tutta Europa, avendo come protagonisti personaggi che, come Robinson Crusoe, incarnano lo spirito di iniziativa tipicamente borghese e al tempo stesso sono depositari della razionalità occidentale.

Nel celebre incontro con un indigeno, ribattezzato Venerdì dal protagonista, emergono quei tratti che alimentano il “mito del buon selvaggio”, ripreso poi anche da Rousseau.

Fu, questo, l’anno più bello fra quanti ne trascorsi sull’isola. Venerdì cominciò a parlare abbastanza bene e capiva i nomi di quasi tutte le cose che avevo motivo di nominare, e di ogni luogo ove avevo occasione di mandarlo, e mi parlava moltissimo. Così, per farla breve, a mia volta ritrovai l’uso della lingua, mentre prima avevo avuto rare occasioni di farlo. Ma, oltre al piacere di parlargli, io traevo soddisfazione dall’uomo in sé stesso. La sua natura schietta e profondamente onesta mi si rivelava ogni giorno di più, ed io incominciavo ad affezionarmi sinceramente a questa creatura. Quanto a lui, credo che mi volesse bene più di quanto ne avesse voluto a qualcuno in tutta la sua vita.

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Condivisione e tutela della privacy

Quali sono oggi i luoghi della cultura e gli strumenti di diffusione del sapere? Uno di questi sono sicuramente i social network, piattaforme attraverso cui è possibile scambiare idee e informazioni ed entrarne in possesso in tempo reale, raggiungendo  un pubblico potenzialmente illimitato.

Pubblicare e ricevere testi, immagini, video, oltre che condividere e commentare quanto pubblicato, sono operazioni che compiamo decine – se non centinaia – di volte al giorno dai nostri smartphone. Un problema, però, è sempre più al centro del dibattito pubblico: quali sono i rischi per la nostra privacy?

Guarda il video e prova a riflettere in classe, insieme ai tuoi compagni, sul rapporto tra bisogno di condividere e tutela della privacy.

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Garante per la protezione dei dati personali

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Social network: quando ti connetti, connetti anche la testa!

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I luoghi della cultura e gli strumenti di diffusione del sapere

Alla base del progetto illuminista vi è la profonda convinzione che occorra portare la conoscenza e il sapere al di fuori dei tradizionali luoghi della loro trasmissione, come le università e i collegi, intrisi di conservatorismo e dominati dall'autorità religiosa.

A questa esigenza risponde l'uso pubblico della ragione, la pratica della discussione tra privati cittadini che possono incontrarsi e confrontarsi, sottoponendo all'esame critico della ragione gli aspetti più disparati del sapere, nei nuovi luoghi della cultura: accademie, salotti, caffè, società di lettura, logge massoniche.

Tutto questo, però, può avvenire perché le idee viaggiano  attraverso nuovi mezzi di divulgazione capaci, con rigore e semplicità, di raggiungere una fascia di pubblico più ampia e di coinvolgere in particolare il ceto borghese: giornali, pamphlet, enciclopedie, romanzi, spettacoli.

Guarda il video per approfondire.

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Lettere, caffè e salotti: la vita degli illuministi

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L'Illuminismo

Guarda il video che offre una panoramica storico-culturale del movimento illuminista.

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Frontespizio dell'Enciclopedia, incisione di Bonaventure-Louis Prévost, 1772. 

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La luce della ragione

Dalla metafora solare della luce della ragione, la cui forza è in grado di rischiarare e contrastare l'oscurità dell'ignoranza, della superstizione, del fanatismo e in generale del pregiudizio, deriva il termine «Illuminismo» (Aufklärung in tedesco, Lumières in francese, Enlightenment in inglese), con cui si identifica non solo un fenomeno culturale ma anche un'intera epoca.

Per gli illuministi, la ragione è la più importante delle facoltà umane. Un suo uso consapevole, anche e soprattutto dei propri limiti, permette infatti all'uomo di conquistare un'autonomia di giudizio e di sviluppare un atteggiamento critico nei confronti delle credenze, delle norme e del sapere ereditati dalla tradizione.