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Relaciones internacionales se fueron agravando

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Relaciones internacionales se fueron agravando

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A partir de 1932, como vamos a estudiar, el mundo entró en una era en que las
relaciones internacionales se fueron agravando progresivamente hasta el estallido de la
II Guerra Mundial.

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El “viraje de 1932”.
Tranquilidad en las relaciones internacionales, que se venía viviendo
en Europa tras la firma del tratado de Locarno (1925) y del Pacto de Briand-Kellog
(1928), no fue muy duradero.

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La 
apertura de la
Conferencia de 
Desarme en 
Ginebra (1932),

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La 
apertura de la
Conferencia de 
Desarme en 
Ginebra (1932),

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Marrcó el inicio de
un periodo de
tensiones. Una vez
iniciada la
Conferencia,
Alemania planteó
un dilema que no
podía eludirse: que
las demás naciones
se desarmaran o bien que admitieran el derecho de Alemania a rearmarse.

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1933                                               Japón ocupa parte de la Manchuria

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1933                                               Japón ocupa parte de la Manchuria

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Manchuria territorio
chino La SDN denuncia la acción ilegal de Japón en Manchuria, pero no hubo sanción
alguna. En 1933 Japón abandonaba la SDN.

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Alemania abandonó la Conferencia y mediante esta jugada
conseguirá el reconocimiento de la igualdad de derechos.

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El surgimiento del fascismo. Adolfo Hitler en Alemania (nazismo) y Benito Musolini en Italia (fascismo), principalmente, aprovecharon el descontento popular y construyeron movimientos nacionalistas extremistas, buscando recuperar las glorias nacionales mediante la militarización de amplios sectores sociales, la instauración del totalitarismo y la expansión de las fronteras nacionales

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Este acontecimiento es reconocido como el detonante de la Segunda Guerra Mundial en Europa y acabó con la Segunda República Polaca. Dicha invasión de Polonia fue la primera de las agresiones militares que la Alemania de Adolfo Hitler emprendería.

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Después de la Primera Guerra Sino-japonesa (1894-1895), Japón se había convertido en una potencia imperial que no veía con buenos ojos a China y la Unión Soviética. Aprovechando en 1932 la debilidad en que la Guerra Civil entre comunistas y republicanos había dejado a China, Japón inició una Segunda Guerra Sino-japonesa y ocupó Manchuria, expandiéndose luego por el Asia menor hasta verse enfrentado por los Estados Unidos.

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Esta crisis financiera internacional que afectó particularmente a los países europeos golpeados por la Gran Guerra (I Guerra Mundial), imposibilitó a las naciones deprimidas para resistirse al surgimiento del fascismo y la ruptura del orden democrático. Además, empujó aún más a las poblaciones europeas a una situación de desesperanza que era propicia para el surgimiento de propuestas radicales

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Causas

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1. Hitler y el deseo de revancha.
Ya sabemos que el Tratado de Versalles por el que se ponía fin a la I Guerra Mundial fue una humillación para Alemania, más que un tratado fue una imposición.
Alemania perdía parte de sus
territorios (Alsacia, Lorena...). Se
prohibió que se rearmara el ejército alemán y que tuviera unidades militares en las proximidades del Rin (Renania). Por si fuera poco, Alemania tenía que hacer frente a una desorbitada indemnización de guerra que pagaría, sobre todo, a Francia, país que no dudó en ocupar la zona del Ruhr en 1923 para cobrarse la deuda, al no poder pagar el gobierno alemán ese año.

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2. La ideología expansionista de Hitler: la teoría del espacio vital.

El pensamiento de Hitler es ultranacionalista, para él la nación alemana está llamada a grandes designios. El territorio de Alemania es insuficiente para mantener a una población en continuo crecimiento, es la teoría del espacio vital (lebensraum), y basándose en ella reclamará el expansionismo territorial y la incorporación a Alemania de todos los territorios de lengua alemana, y aquellos en los que los alemanes sean demográficamente mayoría: Austria, los Sudetes en Checoslovaquia... pero no se quedará sólo en eso y aspirará a controlar todo el continente.

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3. Las democracias occidentales y el apaciguamiento.
Frente al resurgimiento del militarismo y el triunfo de las ideas de Hitler en Alemania, las potencias que firmaron el tratado de Versalles sólo muestran preocupación. Frente a las democracias han ascendido en Europa dos tipos de regímenes totalitarios: el comunismo en Rusia y el fascismo y nazismo en Italia y Alemania, las democracias empiezan a ser minoría. En Gran Bretaña y Francia la juventud era pacifista, no quería que se repitiera una nueva tragedia y estaban dispuestos a ceder ante Hitler fiándose de su palabra: cada vez que incorporaba un territorio se mostraba satisfecho y decía que ese era el último; Gran Bretaña y Francia creían que se había
evitado la guerra.

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4. Las rivalidades ideológicas.
Las democracias estaban en minoría. Recordemos que además de los regímenes de Hitler y Mussolini, las dictaduras de corte más o menos fascista se van a extender por toda la Europa oriental y del sur; y casi todos esos regímenes muestran un odio atroz
hacia la democracia lo que no fomenta precisamente el diálogo. Pero las fobias del nazismo y el fascismo se dirigían también contra el comunismo contra el que sentían todavía más aversión. Francia y Gran bretaña tal vez creían que los dos movimientos totalitarios se destruirían entre ellos y por eso se mostraron confiadas.
Como conclusión diremos que la guerra era inevitable, y que todos los países se  preparaban para ella desde finales de la década de los treinta, con excepción de  Alemania que lo hizo con anterioridad.

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Fase 1:GUERRA RELAMPAGO: así llamada por la nueva y eficaz estrategia ofensiva empleada por las tropas alemanas entre  1939 y 1940 Hitler atacó de forma rápida ciudades como checoslovaquia y Polonia, se hizo con el control de toda Europa, incluida Francia, se considera el inicio de la guerra.

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Fase 1:GUERRA RELAMPAGO: así llamada por la nueva y eficaz estrategia ofensiva empleada por las tropas alemanas entre  1939 y 1940 Hitler atacó de forma rápida ciudades como checoslovaquia y Polonia, se hizo con el control de toda Europa, incluida Francia, se considera el inicio de la guerra.

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Fase 2: INICIO DE LA GUERRA En 1941 y 1942 la guerra entró en un panorama internacional con la entrada de la URSS,Japón y Estados Unidos,  Con estos nuevos apoyos y el fracaso de los alemanes en la batalla de Stalingrado, el curso de la guerra se invirtió, hasta culminar en la derrota del Eje

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Fase 2: INICIO DE LA GUERRA En 1941 y 1942 la guerra entró en un panorama internacional con la entrada de la URSS,Japón y Estados Unidos,  Con estos nuevos apoyos y el fracaso de los alemanes en la batalla de Stalingrado, el curso de la guerra se invirtió, hasta culminar en la derrota del Eje

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Fase 3:CONTRAOFENSIVA DE LOS ALIADOS: La URSS inicio una contraofesiva contra Alemania y el resto de aliados atacaron a las potencias del eje.La entrada de la URSS y de Estados Unidos hizo que el resto de Aliados tuvieran un apoyo mucho mayor que tan solo dos años antes,Se produjo el desembarco de normandia.

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Fase 3:CONTRAOFENSIVA DE LOS ALIADOS: La URSS inicio una contraofesiva contra Alemania y el resto de aliados atacaron a las potencias del eje.La entrada de la URSS y de Estados Unidos hizo que el resto de Aliados tuvieran un apoyo mucho mayor que tan solo dos años antes,Se produjo el desembarco de normandia.

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Fase 4:EL FINAL DE LA GUERRA: Los Aliados y la URSS tomaron todas las zonas invadidas por Alemania, llegando los dos hasta Berlín para hacer rendir la región. Hitler, viendo que había perdido la guerra se suicidó y, tras ello, Alemania perdió la guerra, Japón se rindió tras el ataque con las bombas atómicas por parte de USA.

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Fase 4:EL FINAL DE LA GUERRA: Los Aliados y la URSS tomaron todas las zonas invadidas por Alemania, llegando los dos hasta Berlín para hacer rendir la región. Hitler, viendo que había perdido la guerra se suicidó y, tras ello, Alemania perdió la guerra, Japón se rindió tras el ataque con las bombas atómicas por parte de USA.

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Principales batallas o estrategias militares 

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Principales batallas o estrategias militares 

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Fue la invasión de Polonia en 1939, por parte de los almacenes desde e oeste y de los soviéticos desde el este, la agresión que hizo que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania y diera comienzo al conflicto.

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Milagro que salvó a más de 300 000 aliados
La pequeña ciudad de las Costa Norte francesa se convirtió en el escenario de uno de los rescates más impresionantes de la Segunda Guerra Mundial. Ante el avence de las tropas alemanas, los soldados británicos que estaban apoyando a Francia en campo de batalla comenzaron a retroceder para poder retirarse a las islas.

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El 7 de septiembre de 1940 en plena  Segunda Guerra Mundial cayeron sobre Londres una avalancha de bombas, que marcó el preludio de 76 días de ataques aéreos en las ciudades más importantes de el Reino Unido.

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El ataque sorpresa de la aviación japonesa a la base naval de Pearl Harbor, en Hawaii, cambió radicalmente la opinión pública estadounidense y provocó que el presidente Roosevelt entrara definitivamente en la guerra en 1941.

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Fue una batalla de la campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial, donde combatieron las fuerzas del Eje, comandadas por Erwin Rommel, y las fuerzas aliadas al mando de Claude Auchinleck.

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Considerada como batalla clave de la Segunda Guerra Mundial en la que se comenzó la masacre debido a la derrota de Hitler. Comenzó en agosto de 1942 y se prolongó durante 6 meses en los que perdieron la vida unas 2 millones de personas entre ambos bandos. https://images.app.goo.gl/L7to6wqRkiFxiRu28

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Tuvo lugar en 1943 y fue conocida como 'Operación Ciudadela', fue un último intento desesperado de los alemanes por recuperar sus avances en el frente este. Reunieron a sus más prestigiosos generales y lanzaron sus tanques contra las fuerzas soviéticas.

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Desde Francia, Italia, Polonia o Grecia, y prácticamente en todos lados los países ocupados, grupos de rebeldes armados se dedicaron a sabotear desde en dentro al enemigo a la espera de una oportunidad de poder hacerle frente.

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Conocido como el Día D, el 6 de junio de 1944, las fuerzas aliadas lanzaron un asalto naval, aéreo y terrestre combinado contra la Francia ocupada por los nazis. Conocida la operación con el nombre en clave de Overlord, los desembarcos aliados en las playas de Normandía marcarían el comienzo de una larga y costosa campaña para liberar el noroeste de Europa de la ocupación alemana.
https://images.app.goo.gl/xqgMVJmZLLVzoPru8

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Francia fue el primer gran aliado en caer contra los alemanes y París fue tomada por Hitler, dando lugar a un gobierno colaboracionista y a una resistencia clandestina encabezada por el General De Gaulle desde el exilio. En 1945, esa resistencia inició una sublevación contra los ocupantes alemanes junto a, entre otros refuerzos, republicanos españoles exiliados que conformaban la conocida como 'la nueve'.

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Fue un enfrentamiento bélico entre tropas soviéticas y alemanas que tuvo lugar en 1945, en la capital de la Alemania nazi. Luego de que los alemanes se rindieran ante los ejércitos de la Unión Soviética.
Fue la última gran acción bélica que tuvo lugar en Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
Alemania carecía de los medios necesarios para frenar el ataque soviético. Sin embargo, el líder alemán Adolf Hitler se negó a rendirse. Esa decisión lo llevó al suicidio y provocó la muerte de cientos de miles de civiles y militares de ambos bandos.

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Boats and boating--Equipment and supplies

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Hasta hoy, se considera uno de los enfrentamientos más icónicos de la Campaña del Pacífico, cuando las fuerzas estadounidenses y sus aliados lucharon contra Japón en el vasto océano.

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Los alemanes comenzaron el asalto con una descarga masiva de artillería a lo largo de hora y media, usando 1600 piezas de artillería​ a lo largo de un frente de unos 130 kilómetros sobre las tropas aliadas que estaban frente al 6.º Ejército Panzer.

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Durante la Guerra hubo muchos eventos decisivos que determinaron el rumbo del conflicto. De todos estos destacan 14 que captaron la atención mundial por el impacto y las consecuencias que generaron en la evolución del conflicto:

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1.-La invasión de las tropas alemanas a Polonia el 1 de septiembre de 1939.

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1.-La invasión de las tropas alemanas a Polonia el 1 de septiembre de 1939.

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Plan de batalla alemán Editar

Conforme al plan aprobado por el Estado Mayor, la Wehrmacht se divide en dos grupos de ejércitos: el principal en el sur, comandado por el Generaloberst Gerd von Rundstedt (que debía partir de Eslovaquia y Silesia) y un segundo grupo al norte, al mando del también Generaloberst Fedor von Bock (que debía partir de Prusia Oriental y Pomerania). El mando de toda la Operación recae en el general Franz Halder.

El Grupo de Ejércitos Norte tiene orden de atacar el corredor polaco hacia el este con el IV Ejército, mientras que el III Ejército ataca hacia el este de Polonia desde sus bases en Prusia Oriental. Una vez que los dos ejércitos contactasen, debían moverse en dirección sur, hacia Varsovia. Por su parte, el Grupo Sur debía atacar desde Silesia y Eslovaquia.

El X Ejército -el más fuerte- se dirigiría directamente hacia Varsovia para desorganizar las defensas polacas en el menor tiempo posible, mientras que su flanco izquierdo era protegido por el VIII Ejército y el XIV Ejército hacía lo propio con el flanco derecho. En cuanto el X Ejército llegase a contactar con el Grupo Norte, las tropas se dedicarían a destruir las unidades enemigas que hubiesen quedado atrapadas, dando fin a la campaña. A sugerencia del general Von Bock, los alemanes avanzaron al este de Varsovia durante la segunda fase de la invasión para impedir que los regimientos polacos pudiesen refugiarse en las marismas del río Prípiat.

Si bien el estado mayor de la Wehrmacht alemana ya tenía planes de aplicación de la blitzkrieg o "guerra relámpago", la campaña alemana en Polonia no incorporó toda esta nueva táctica. De hecho, las fuerzas germanas todavía tenían dificultades de movilización en camiones, y la escasez de grandes carreteras en Polonia motivó que las tropas alemanas utilizaran aún los servicios de la caballería para tareas de reconocimiento y raids en la retaguardia enemiga. Tampoco se abandonó del todo la táctica del "cerco" de amplias posiciones enemigas (y de hecho los alemanes pusieron sitio de modo clásico a la fortaleza polaca de Modlin durante varios días en vez de batirla masivamente con aviación, prefiriendo el uso de la artillería). Las divisiones panzer fueron empleadas aún como "complemento" de la infantería convencional y no para operaciones autónomas, lo cual no resultó tan arriesgado como temían von Bock y Rundstedt debido al pequeño número de tanques con que contaba el Ejército polaco.

Poderío aéreo alemán Editar

En los años que precedieron a la Segunda Guerra Mundial, Alemania creó una potente fuerza aérea que, en 1939, no podía ser igualada por ningún otro país europeo en potencia de ataque o movilidad. Los bombarderos y cazas de la Luftwaffe superaban fácilmente a sus homólogos en servicio con la Fuerza Aérea Polaca.

En la Campaña de Polonia se emplearon un total de 1580 aviones, asignados en el norte a la Luftflotte del General Albert Kesselring con la Fliegerdivision del Generalmajor Ulrich Grauert, la Lehr-Division del Generalmajor Foerster y el Luftwaffekommando Prusia Oriental del teniente general Wilhelm Wimmer en apoyo de los Ejércitos de Bock. En la parte sur operó la Luftflotte IV de Lohr desde bases en Silesia con la 2ª Fliegerdivision del teniente general Bruno Loerzer y el Fliegerführer del teniente general Wolfram Freiherr (barón) von Richthofen.

Los principales aviones que se utilizaron fueron los Messerschmitt Bf 109E-1, los Junkers Ju 87B-1 ( Stuka), donde por primera vez se pudo ver la eficacia de los bombardeos en picado de este avión, los Dornier Do 17Z-2 con base en Heiligenbeil en la Prusia Oriental y los Heinkel He 111.

Plan de defensa polaco Editar

La defensa de Polonia podía seguir dos estrategias. La primera consistía en defender los 1800 km de frontera con Alemania, protegiendo así las industrias, comunicaciones y grandes centros de población. Esta solución dejaba a los ejércitos polacos en una situación delicada, pues podían ser rodeados con facilidad debido a la gran extensión del frente. La segunda estrategia sería resistir empleando como líneas de defensa el curso de los grandes ríos, como les recomendó el general francés Gamelin en mayo de 1939: resistir en zonas protegidas por ríos, como el Vístula, el San y el Bug esperando la ayuda franco-británica. La desventaja de esta defensa era que los polacos perderían la mayor parte de sus zonas industriales y algunos grandes núcleos de población.

Para la guerra en el mar se había trazado el plan Worek (Saco) que tenía por objeto impedir el desembarco alemán en el litoral polaco. En colaboración con Gran Bretaña, se había elaborado la Operación Pekín donde se proyectaba que las unidades de superficie polacas se refugiarían en puertos británicos ante la superioridad de la Kriegsmarine alemana.

En total, las fuerzas terrestres polacas estaban agrupadas en siete ejércitos: Ejército de Modlin, Ejército de Pomorze (basado en Pomerania), Ejército de Poznań, Ejército de Łódź, Ejército de Cracovia, Ejército de Lublin y el Ejército de los Cárpatos. También se contaba con un Grupo Operativo. Durante la campaña, se formó el Ejército de Varsovia y el Grupo Operativo de Polesia con restos de los anteriores.

La fuerza aérea polaca desplegaba 433 aviones de primera línea, repartidos entre la Fuerza Aérea Móvil (159 aviones) y las Fuerzas Aéreas de los ejércitos (274 aviones). Aunque eran superados por sus enemigos en cuanto a número y calidad del material, los polacos lucharon con notable valor y tenacidad antes de ser vencidos.[cita requerida] No obstante, 117 aeroplanos pudieron huir hacia Rumanía antes de la derrota final.

Los aviones principalmente utilizados fueron los cazas PZL P.11, los bombarderos pesados PZL P.37 y los aviones de bombardeo ligero PZL P.23b ( Karás).

El 28 de agosto Clare Hollingworth una reportera inglesa corresponsal del The Daily Telegraph, mientras viajaba de Polonia a Alemania, vio y reportó las masivas fuerzas alemanas reunidas en la frontera con Polonia. Al día siguiente, su informe fue el artículo principal de la primera página del Daily Telegraph. Fue la primera en reportar la inminente invasión alemana de Polonia.

En la noche del 31 de agosto de 1939, un pequeño grupo de agentes alemanes vestidos con uniformes polacos liderados por Alfred Naujocks irrumpieron en una estación de radio de la ciudad de Gleiwitz (actual Gliwice) y proclamaron en polaco un mensaje antigermánico radiado. El objetivo fue hacer creer que el ataque fue producido por saboteadores polacos. Para que dicha acción fuese más creíble, los alemanes recurrieron a prisioneros del campo de concentración de Dachau, quienes fueron fusilados y sus rostros desfigurados para imposibilitar sus identificaciones.

Los polacos tenían atenazadas las pilastras con cargas explosivas en los más relevante pasos fronterizos germano-polaco en la Prusia Oriental, sobre el río Vístula, principalmente los puentes de Dirschau (actual Tczew polaca), uno carretero y otro ferroviario que en cualquier momento podían ser detonadas mediante un largo cable tendido por los puentes primero y luego por el terraplén de la ribera derecha hasta unas casetas junto a la estación, donde estaban los mandos.

Exactamente a las 4:26 horas de la madrugada del 1 de septiembre de 1939, 21 minutos antes del bombardeo de la Westerplatte de Dánzig, el capitán Bruno Dilley, al mando de una escuadrilla de la Luftwaffe compuesta por tres bombarderos Junkers Ju 87, descargó en picado y luego en vuelo rasante las bombas necesarias para cortar el cable de detonación y así evitar la destrucción de las obras de ingeniería que impedirían el avance desde la estación de Dirschau del convoy blindado lleno de soldados alemanes y piezas de artillería listos para intervenir en la invasión. Sin embargo, en un golpe de efecto, los ingenieros polacos consiguieron empalmar los cabos del detonador y las estructuras finalmente saltaron por los aires a las 6:30.

Atracado en el puerto exterior de Dánzig desde el 25 de agosto en visita de buena voluntad, se hallaba el acorazado Schleswig-Holstein, buque escuela de la Armada alemana. En su interior se ocultaba una fuerza de asalto de 225 marineros al mando del Kapitänleutnant (Teniente de Navío) Hemingsen. El 31 de agosto, el Kapitän zur See (Capitán de Navío) Kleinkamp recibe la orden de ataque: Y=1.9.0445. Así, en la madrugada del 1° de septiembre, a las 4.47, ordena que sus cuatro piezas de artillería de 280 mm junto con las cinco de 150 mm de la banda de babor abran fuego contra la fortaleza de la península de Westerplatte, defendida por 180 hombres.

El comandante de la flotilla de submarinos polaca da la orden de ejecutar el plan Worek, y los submarinos comienzan a hostigar a los buques alemanes durante todo el día. A las 05:30 se envió a los Dornier Do 17 a atacar las cercanías del puente de Dirschau, y Varsovia fue atacada ya el primer día, a las 06:00 horas. La Luftwaffe ataca la base aeronaval de Puck, destruyendo el destacamento y perdiendo la vida su Comandante, el primer oficial naval caído de la Segunda Guerra Mundial. A las 06:15 un vuelo de patrulla del Escuadrón III/2 se encuentra sobre Balice (Cracovia) con bombarderos alemanes que regresan tras haber atacado el aeropuerto de Rakowice (Cracovia). A las 14:00 horas es la base de Gdynia la que es bombardeada por Stukas, hundiendo un torpedero y dañando tres buques más.

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Invasión alemana de Polonia de 1939 - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Conforme al plan aprobado por el Estado Mayor, la Wehrmacht se divide en dos grupos de ejércitos: el principal en el sur, comandado por el Generaloberst Gerd von Rundstedt (que debía partir de Eslovaquia y Silesia) y un segundo grupo al norte, al mando del también Generaloberst Fedor von Bock (que debía partir de Prusia Oriental y Pomerania).

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2.-La declaratoria de guerra de Francia y Gran Bretaña a Alemania el 3 de septiembre de 1939.

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2.-La declaratoria de guerra de Francia y Gran Bretaña a Alemania el 3 de septiembre de 1939.

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Declaración de Guerra de Francia y Gran Bretaña a Alemania | Politizados.com

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La declaración de Guerra francesa y británica a Alemania, marcan las alianzas de lo que seria la Segunda guerra mundial. Los Aliados, con Francia, Gran Bretaña y más tarde Estados Unidos y la URSS. Por otro lado, las Potencias del Eje, con Alemania, Italia y Japón en bloque.

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3.- La invasión alemana al norte de Europa el 9 de abril de 1940.

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3.- La invasión alemana al norte de Europa el 9 de abril de 1940.

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4.- La invasión alemana al oeste de Europa el 10 de mayo de 1940.

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4.- La invasión alemana al oeste de Europa el 10 de mayo de 1940.

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La campaña contra los Países Bajos y Francia duró menos de seis semanas. Alemania atacó el Oeste el 10 de mayo de 1940. Inicialmente, los comandantes británicos y franceses habían pensado que las fuerzas alemanas atacarían a través del centro de Bélgica como lo habían hecho en la Primera Guerra Mundial y enviaron fuerzas rápidamente a la frontera franco-belga para detener el ataque alemán. Sin embargo, el principal ataque alemán atravesó el bosque de las Ardenas en el sudeste de Bélgica y el norte de Luxemburgo. Tanques e infantería alemanes atravesaron rápidamente las líneas defensivas francesas y avanzaron hacia la costa.

Bélgica y los Países Bajos se rindieron en mayo. Más de 300.000 tropas francesas y británicas fueron evacuadas de las playas cercanas a Dunkerque a través del Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña. París, la capital francesa, cayó en manos de los alemanes el 14 de junio de 1940.

Como parte del acuerdo de armisticio que Francia firmó con Alemania el 22 de junio, ésta ocupó el norte de ese país y toda su costa atlántica hasta la frontera con España. Se estableció un nuevo gobierno francés en la ciudad de Vichy, que se encontraba en la parte no ocupada del sur de Francia. El gobierno de Vichy, al mando del mariscal Henri Petain, declaró la neutralidad en la guerra entre Alemania y Gran Bretaña pero, en virtud de las disposiciones del armisticio, estaba obligado a cooperar con Alemania.

Los alemanes veían la derrota de la Real Fuerza Aérea (RAF) británica como requisito previo para una invasión de las Islas Británicas. Cuando la fuerza área alemana no pudo ganar superioridad aérea sobre el sudeste de Inglaterra en 1940, Hitler pospuso la invasión hasta la primavera de 1941. Después de que se emitiera la primera orden operativa para la invasión alemana de la Unión Soviética en diciembre de 1940, la de Gran Bretaña se pospuso indefinidamente.

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Invasión alemana de Europa occidental, mayo de 1940

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La campaña contra los Países Bajos y Francia duró menos de seis semanas. Alemania atacó el Oeste el 10 de mayo de 1940. Inicialmente, los comandantes británicos y franceses habían pensado que las fuerzas alemanas atacarían a través del centro de Bélgica como lo habían hecho en la Primera Guerra Mundial y enviaron fuerzas rápidamente a la frontera franco-belga para detener el ataque alemán.

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5.-La caída de París en manos de los alemanes el 14 de junio de 1940.

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5.-La caída de París en manos de los alemanes el 14 de junio de 1940.

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6.-  La aceptacion mariscal Philippe Pétain (jefe de Estado de la Francia de Vichy del 11 de julio de 1940 al 25 de agosto de 1944) del armisticio, el 17 de junio de 1940.

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6.-  La aceptacion mariscal Philippe Pétain (jefe de Estado de la Francia de Vichy del 11 de julio de 1940 al 25 de agosto de 1944) del armisticio, el 17 de junio de 1940.

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7.- La ocupación de Francia por Alemania el 22 de junio de 1940.

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7.- La ocupación de Francia por Alemania el 22 de junio de 1940.

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8.-La invasión de Alemania a Rusia en la operación “Barbarroja” el 22 de junio de 1941 y la victoria soviética en Stalingrado donde se capturaron más de 100 000 prisioneros alemanes, el 2 de febrero de 1943.

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8.-La invasión de Alemania a Rusia en la operación “Barbarroja” el 22 de junio de 1941 y la victoria soviética en Stalingrado donde se capturaron más de 100 000 prisioneros alemanes, el 2 de febrero de 1943.

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9.- El ataque de Japón a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

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9.- El ataque de Japón a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.

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✅ El ATAQUE a PEARL HARBOR en 9 minutos | El ataque japonés que cambio la historia de la humanidad

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10.- El desembarco aliado en Normandía, el 6 de junio de 1944.

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10.- El desembarco aliado en Normandía, el 6 de junio de 1944.

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11.- La batalla de Normandía y la liberación de París, el 25 de agosto de 1944.

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11.- La batalla de Normandía y la liberación de París, el 25 de agosto de 1944.

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operación militar de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial

La batalla de Normandía, llamada en clave operación Overlord, fue la operación militar efectuada por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial que culminó con la liberación de los territorios de Europa occidental ocupados por la Alemania nazi. Se sabe que el desembarco que se hizo en Normandía fue una evolución ​del desembarco de Alhucemas, precursor de los desembarcos anfibio. La operación dio comienzo el 6 de junio de 1944, más conocido como el Día D, con el desembarco de Normandía; el conjunto de las operaciones navales recibió el nombre clave de operación Neptuno. Un asalto aerotransportado llevado a cabo por mil doscientas aeronaves precedió al desembarco anfibio, que involucró a cinco mil barcos. El 6 de junio, ciento sesenta mil soldados cruzaron el canal de la Mancha de Inglaterra a Francia y hacia finales de agosto las tropas aliadas en suelo francés eran más de tres millones.

La decisión de emprender una invasión a través del canal de la Mancha en 1944 se tomó en la Conferencia Trident de Washington D. C., en mayo de 1943. El general estadounidense Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) y el general británico Bernard Montgomery comandante del XXI.er Grupo de Ejércitos, que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomarían parte en la invasión. El lugar elegido fue la costa de la región francesa de Normandía, donde se seleccionaron cinco playas a las que se dieron nombres en clave: Utah y Omaha, que serían atacadas por los estadounidenses, Sword y Gold, objetivo de los británicos, y la playa Juno, lugar de desembarco de los canadienses. Los puertos franceses estaban fuertemente defendidos, lo que motivó la creación de dos muelles artificiales, denominados Mulberry, y para superar las dificultades que se esperaban en las playas se emplearon carros de combate especialmente modificados. En los meses previos a la operación, los Aliados llevaron a cabo una elaborada maniobra de distracción militar, la operación Bodyguard, usando desinformación tanto electrónica como visual. Con ello consiguieron evitar que los alemanes supieran la fecha y localización de los desembarcos. Adolf Hitler había encargado al reputado mariscal de campo Erwin Rommel la supervisión y mejora de una cadena de fortificaciones costeras conocida como el " Muro Atlántico ", en previsión del ataque enemigo.

Los Aliados no fueron capaces de alcanzar los objetivos planeados para el primer día, pero sí aseguraron una precaria cabeza de playa que expandieron con tenacidad en los días siguientes, con la captura del puerto de Cherburgo el 26 de junio y de la ciudad de Caen el 21 de julio. El contraataque alemán del 8 de agosto falló y dejó a 50 000 soldados del VII Ejército de la Wehrmacht atrapados en la denominada bolsa de Falaise. El 15 de agosto, los Aliados lanzaron una invasión del sur de Francia, la operación Dragoon, y el 25 de agosto se produjo la Liberación de París. Las fuerzas alemanas se retiraron por el valle del río Sena el 30 de agosto, lo que marcó el final de la operación Overlord.

En junio de 1940 finalizó la batalla de Francia, considerada por el dictador de Alemania Adolf Hitler como "la victoria más famosa de la Historia".​ La Fuerza Expedicionaria Británica, de carácter defensivo, quedó atrapada a lo largo de la costa septentrional francesa por el empuje alemán, pero fue capaz de retirar a 338 000 soldados a Inglaterra entre el 27 de mayo y el 4 de junio, durante la evacuación de Dunkerque.​ Los militares británicos informaron el 4 de octubre a su primer ministro, Winston Churchill, de que incluso con la ayuda de otros países de la Commonwealth y de los Estados Unidos, no sería posible liberar la Europa continental en un futuro cercano.​ Después de que los nazis iniciaran la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, Iósif Stalin comenzó a presionar a los Aliados para que abrieran un segundo frente en la Europa Occidental. Churchill lo descartó porque, incluso con apoyo estadounidense, sentía que los británicos no contaban con fuerzas suficientes para una ofensiva de ese tamaño​ y, además, quería evitar asaltos frontales como los que habían tenido lugar de manera desastrosa en las batallas de Passchendaele y del Somme en la Primera Guerra Mundial.​ En 1942 y 1943 se expusieron dos proyectos de planes, las operaciones Roundup y Sledgehammer, pero los británicos no consideraron que ninguna fuera práctica o tuviera verdaderas posibilidades de éxito.​ En cambio, los Aliados emprendieron la invasión del Norte de África francés en 1942, la conquista de Sicilia en el mes de julio y del resto de Italia en septiembre de 1943.​ Estas operaciones dieron a las tropas Aliadas una valiosa experiencia en guerra anfibia.​

La decisión de invadir a través del canal de la Mancha se tomó en mayo de 1943 durante la Conferencia Trident, que tuvo lugar en Washington D. C.​ Churchill prefería que el empuje aliado se concentrara desde el Mediterráneo, pero la propuesta fue rechazada por los estadounidenses, que eran los que proporcionaban la mayor parte de las tropas y el material.​ El teniente general británico Frederick E. Morgan fue nombrado jefe del Estado Mayor, Comandante Supremo Aliado (COSSAC), para trazar un plan detallado.​ Las ideas iniciales se vieron limitadas por el escaso número de lanchas de desembarco disponibles, la mayoría de las cuales estaban usándose en los teatros de guerra del Mediterráneo y el Pacífico.​

Las lecciones aprendidas en la batalla de Dieppe del 19 de agosto de 1942 disuadieron a los Aliados de intentar un asalto directo a los puertos franceses fuertemente defendidos.​ El fracaso en Dieppe también evidenció la necesidad de contar con una artillería adecuada, apoyo aéreo cercano y barcos especializados capaces de navegar más cerca de la costa.​ Los cazas británicos, como el Spitfire y el Typhoon, tenían poca autonomía de vuelo, lo que limitaba mucho las localizaciones potenciales para el desembarco, puesto que un apoyo aéreo eficaz dependía del tiempo que los aviones pudiesen permanecer en el aire, sobrevolando los lugares de combate.​ Morgan consideró cuatro emplazamientos en Francia para el desembarco: Bretaña, la península de Cotentin, Normandía y el Paso de Calais. Puesto que Bretaña y Cotentin son penínsulas, a los alemanes les hubiera resultado relativamente fácil dificultar el avance aliado en la estrechez de sus istmos, por lo que ambos fueron descartados.​

Calais es el punto de la Europa continental más cercano a Gran Bretaña y el punto desde el que los tudescos lanzaban sus cohetes V1 hacia Inglaterra. De hecho, el Alto Mando alemán ordenó fortificar a conciencia la zona, que consideraba el lugar de desembarco más probable.​ A pesar de su proximidad a la costa inglesa, la región ofrecía pocas probabilidades de éxito para una invasión anfibia por la abundancia de ríos y canales,​ mientras que la costa normanda permitía amenazar de manera simultánea el puerto de Cherburgo y otros más occidentales, en Bretaña, facilitando así el avance terrestre hacia París y finalmente hacia la propia Alemania. Como consecuencia, Normandía resultó el sitio elegido para el desembarco.​ El inconveniente más grave de esta costa, la ausencia de instalaciones portuarias, se superaría con la construcción de novedosos puertos artificiales.​

El Estado Mayor del COSSAC planeó empezar la invasión el 1 de mayo de 1944.​ El borrador inicial del plan fue aceptado en la Conferencia de Quebec en agosto de 1943. Se nombró al general estadounidense Dwight D. Eisenhower comandante del Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF)​ y se designó al general británico Bernard Montgomery comandante del 21.er Grupo de Ejércitos, que aglutinaba todas las fuerzas terrestres que tomarían parte en la invasión.​ El 31 de diciembre de 1943, Eisenhower y Montgomery vieron por vez primera el plan del COSSAC, que proponía desembarcos anfibios de tres divisiones y el lanzamiento en paracaídas de otras tres para permitir operaciones en un frente más amplio y acelerar la captura del vital puerto de Cherburgo.​ La necesidad de adquirir o construir un gran número de lanchas de desembarco para una operación de este calibre obligó a retrasar su realización hasta el mes de junio.​ Finalmente, fueron treinta y nueve las divisiones Aliadas que participaron en la batalla de Normandía: veintidós estadounidenses, doce británicas, tres canadienses, una polaca y una francesa, que sumaban un millón de soldados,​ todos bajo mando británico.​

Plan de invasión de los Aliados Editar

Overlord fue la denominación asignada a la operación de gran magnitud planeada en el continente.​ Su primera fase, el desembarco anfibio y la creación de una cabeza de playa segura, recibió el nombre en clave de operación Neptuno.​​ Con el objetivo de alcanzar la superioridad aérea necesaria para asegurar el éxito en la invasión, los Aliados lanzaron una campaña de bombardeos -bajo el nombre en código de operación Pointblank- que pretendía destruir la producción alemana de aeronaves, el suministro de combustible y sus aeródromos. Así, las infraestructuras de comunicación, las carreteras y las vías férreas fueron bombardeadas para aislar el norte de Francia y dificultar el envío de refuerzos a los alemanes. Estos ataques fueron bastante dispersos para no dar pistas sobre la localización de los desembarcos.​ Asimismo, se planearon maniobras de distracción para evitar que los nazis averiguaran el lugar y la fecha de la ofensiva aliada.​

La costa de Normandía se dividió en diecisiete sectores que recibieron nombres en clave usando un alfabeto por palabras: desde Able, al oeste de la playa Omaha, hasta Roger, en el flanco oriental de la playa Sword. Cuando el plan de invasión pasó a incluir la península de Cotentin y la playa Utah, se añadieron otros ocho sectores. Estas secciones de costa se dividieron a su vez en playas identificadas por los colores verde, rojo y blanco.​

Antes del desembarco en las playas de Normandía, varias divisiones de paracaidistas serían lanzadas al norte de Carentan, en el flanco occidental, y cerca de Caen, en el flanco oriental de la zona de actuación, para asegurar los puentes sobre el río Orne. El objetivo inicial era tomar Caen, Carentan, Isigny y Bayeux. Los estadounidenses, a los que se había asignado las playas Utah y Omaha, tenían como misión aislar la península de Cotentin y capturar las instalaciones portuarias de Cherburgo. Los británicos, en las playas Sword y Gold, y los canadienses, en la playa Juno, debían intentar la captura de Caen, establecer aeródromos en sus cercanías y crear un frente de batalla en Caumont-l'Éventé, al sureste de Caen, para proteger el flanco estadounidense. La toma de Caen y sus alrededores otorgaría a británicos y canadienses una zona estable desde la que lanzar su ofensiva contra Falaise. Durante las tres primeras semanas, crearían una zona segura e intentarían controlar todo el territorio conquistado al norte de la línea Avranches-Falaise, para permitir a los ejércitos aliados virar a la izquierda y avanzar hacia el río Sena.​​​ Montgomery estimaba que los combates se prolongarían durante tres meses y que la operación finalizaría cuando todas las fuerzas llegaran al Sena.​

La flota de invasión, mandada por el almirante sir Bertram Ramsay, se dividió en la Fuerza Naval Occidental y la Oriental. La primera, bajo el mando del almirante Alan G. Kirk, apoyaría los sectores estadounidenses y la segunda, dirigida por sir Philip Vian, a los anglocanadienses.​​ Las fuerzas estadounidenses del Primer Ejército, dirigidas por el teniente general Omar Bradley, comprendían los cuerpos V (playa Omaha) y VII (playa Utah). En el lado británico, el teniente general Miles Dempsey encabezaba el Segundo Ejército, que abarcaba los cuerpos XXX (playa Gold) y I (playas Juno y Sword).​ Todas las fuerzas terrestres estaban bajo el mando supremo de Montgomery y las fuerzas aéreas se asignaron al mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory.​ El Primer Ejército Canadiense contaba también con personal y unidades polacas, belgas y neerlandesas.​ Otras naciones aliadas también participaron en la operación.​

La Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada realizó tres mil doscientos vuelos de reconocimiento fotográfico desde abril de 1944 hasta el comienzo de la invasión. Se tomaron fotografías de la costa a muy baja altitud para cartografiar el terreno, los obstáculos en las playas y las estructuras defensivas como búnkeres y nidos de ametralladoras. Para evitar dar pistas a los alemanes sobre el lugar del desembarco, los vuelos se prolongaron por toda la costa atlántica europea. También se tomaron imágenes aéreas tierra adentro, de puentes, ubicaciones de unidades militares y edificios, en muchos casos desde distintos ángulos para obtener toda la información posible.​ Los miembros del Cuartel General de Operaciones Combinadas prepararon clandestinamente mapas detallados de las instalaciones portuarias, utilizando incluso sondeos de profundidad.​

En respuesta a una petición de envío de fotografías vacacionales y postales de Europa anunciada en la BBC, los militares aliados recibieron diez millones de imágenes, algunas de las cuales resultaron muy útiles para obtener información del terreno. La información recolectada por la Resistencia francesa ayudó a obtener detalles sobre los movimientos de tropas y sobre las técnicas de construcción empleadas por los alemanes en sus búnkeres y otras instalaciones defensivas.​

Los tudescos usaban la máquina Enigma y otros dispositivos de cifrado para codificar muchos mensajes de radio, cuyos códigos cambiaban con frecuencia. Un equipo de descodificadores aliados instalados en Bletchley Park, Inglaterra, era responsable de descifrar cada nuevo código alemán tan pronto como fuera posible para así ofrecer información actualizada sobre los planes nazis. La información obtenida se denominaba "inteligencia Ultra", pues solo se podía revelar a los comandantes supremos. El código Enigma usado por el mariscal de campo Gerd von Rundstedt, comandante supremo del Comando del Ejército Oeste alemán y, por tanto, militar al cargo de todo el frente occidental, fue descifrado a finales de marzo de 1944. Los códigos cambiaron justo después del desembarco del 6 de junio, pero el día 17 del mismo mes los Aliados fueron capaces de interpretar una vez más las señales interceptadas.​

Basándose en las lecciones aprendidas en la desastrosa batalla de Dieppe, los Aliados desarrollaron nuevas tecnologías que aseguraran el éxito de la operación Overlord. Para complementar el bombardeo costero previo al desembarco y los asaltos aéreos, algunas de las lanchas de desembarco se equiparon con artillería y cañones contracarro con los que ofrecer fuego de apoyo cercano.​ Los Aliados habían decidido no atacar inmediatamente ninguno de los fuertemente defendidos puertos franceses, por lo que se diseñaron dos puertos artificiales, llamados Mulberry, compuestos por diques de hormigón que se trajeron flotando desde Inglaterra y se encallaron frente a las costas francesas, y varios muelles flotantes que llegaban hasta la playa.​ Los puertos Mulberry se complementaron con varios barcos de bloqueo que debían ofrecer protección frente a la artillería enemiga.​ Para solventar la dificultad del suministro de combustible en el continente, los Aliados pusieron en marcha la operación PLUTO, que consistía en la creación de un oleoducto submarino compuesto por tuberías específicas de 7,6 cm de diámetro que tendrían que colocarse desde la isla de Wight hasta Cherburgo en los dieciocho días posteriores al Día D. Problemas técnicos y el retraso en la toma de la ciudad francesa determinaron que este conducto no estuviera listo hasta el 22 de septiembre. A finales de octubre se tendió una segunda tubería desde Dungeness a Boulogne.​

Para afrontar las especiales condiciones de la campaña de Normandía, se desarrollaron una serie de carros de combate llamados Hobart's Funnies, bajo la supervisión del general Percy Hobart. Eran tanques M4 Sherman y Churchill a los que se habían añadido antiminas, lanzallamas o útiles especiales que permitiesen tender puentes o rampas que ayudaran a salvar los acantilados.​ En algunas zonas, la arena de la playa era tan blanda que impediría el cruce de un carro de combate, por lo que se creó un vehículo especial capaz de colocar una alfombra de estera sobre la que podrían cruzar otros tanques convencionales.​ Los vehículos acorazados de los ingenieros reales británicos se modificaron para cumplir diversas funciones, como tender puentes y disparar cargas explosivas a gran distancia contra fortines enemigos.​ Los tanques de doble dirección, otro invento del grupo del general Hobart, eran carros de combate anfibios autopropulsados que flotaban gracias a una lona estanca inflada con aire comprimido.​ Sin embargo, estos vehículos demostraron hundirse con demasiada facilidad antes de llegar a la costa y muchos se perdieron durante las operaciones del Día D, especialmente en la playa Omaha.​

Maniobras de distracción Editar

En los meses previos a la invasión, los Aliados pusieron en marcha la operación Bodyguard, una estrategia de distracción global diseñada para engañar a los alemanes sobre la fecha y localización del desembarco.​ La operación Fortitude se subdividió en Fortitude Norte, una campaña de desinformación a través de falsas radiotransmisiones que hicieran creer a los nazis que el ataque se produciría en Noruega,​ y Fortitude Sur, una enorme artimaña para que los alemanes pensaran que el desembarco tendría lugar en el Paso de Calais y en julio. También desarrollaron un ficticio Primer Grupo de Ejército de Estados Unidos, supuestamente acuartelado en Kent y Sussex, y dirigido por el general George Patton. Con este fin, se construyeron falsos carros de combate, camiones y lanchas de desembarco, y se ubicaron cerca de la costa. Algunas unidades militares, entre ellas el II Cuerpo y la 2.ª División canadienses, se instalaron en la misma zona para reforzar la ilusión de que allí se estaba concentrando un gran ejército.​​ Además de las radiotransmisiones falsas, se emitieron mensajes reales del 21.er Grupo de Ejército a Kent para dar la impresión a los alemanes de que era allí donde se reunía la mayor parte de las tropas.​ Patton permaneció en Inglaterra hasta el 6 de julio para conferir credibilidad al engaño de que se produciría un segundo ataque en Calais.​ Tanto los soldados como los civiles eran perfectamente conscientes de la necesidad de guardar el secreto y las tropas de invasión se mantuvieron aisladas, especialmente en el período inmediatamente anterior a la operación. A pesar de todas las precauciones, un general estadounidense fue enviado de vuelta a su país después de que revelara la fecha de la invasión en el transcurso de una fiesta.​

Los alemanes ignoraban la situación de su extensa red de espías distribuidos por el Reino Unido, que habían sido capturados o convertidos en agentes dobles al servicio de los Aliados. Entre ellos se encontraba Joan Pujol, un español contrario al régimen de Hitler conocido con el sobrenombre de "Garbo", que estuvo los dos años anteriores a la operación Overlord desarrollando una falsa red de informantes que fingían estar al servicio de los tudescos. En los meses previos a la invasión, Pujol envió cientos de mensajes a sus superiores en Madrid, especialmente preparados por el servicio de inteligencia británico, para convencer al alto mando alemán de que el ataque tendría lugar en Calais durante el mes de julio.​​

Gran parte de las estaciones de radar alemanas afincadas en la costa francesa fueron destruidas para preparar el desembarco.​ En la noche anterior al Día D, en la operación Taxable, el Escuadrón n.º 617 de la Royal Air Force lanzó hojas de metal que crearon una señal errónea en los radares, interpretada por los alemanes como un convoy naval. Este ardid se vio reforzado por el despliegue de pequeños grupos de lanchas que arrastraban globos, aparentando ser navíos de guerra. También se recurrió a la argucia de las tiras metálicas en el transcurso de la operación Glimmer, durante la que el Escuadrón n.º 218 de la RAF las arrojó sobre Boulogne-sur-Mer con el mismo objetivo. Esa misma noche, un reducido grupo de miembros del Servicio Aéreo Especial británico dejó caer maniquíes camuflados de paracaidistas sobre las localidades francesas de El Havre e Isigny, lo que indujo a los nazis a creer que allí se había producido otro asalto aerotransportado.​

Los ejercicios de entrenamiento para la operación Overlord comenzaron casi un año antes de la invasión, en julio de 1943.​ Por su similitud con las playas de Normandía, la villa costera inglesa de Slapton, en Devon, fue desalojada en diciembre de 1943 y ocupada por las fuerzas armadas para realizar allí sus ejercicios, que incluyeron el uso de lanchas de desembarco y el sorteo de obstáculos en las playas.​ Cerca de este lugar, el 28 de abril de 1944, murieron 749 soldados y marineros estadounidenses por el ataque de un buque torpedero alemán que sorprendió a los miembros de la Fuerza de Asalto U en el transcurso de la operación Tigre.​ En el Centro de Entrenamiento Combinado de Inveraray ( Escocia) también se llevaron a cabo ejercicios con lanchas y munición real.​ Las maniobras navales preparatorias se realizaron en Irlanda del Norte, y los equipos médicos de Londres -entre otros lugares- hicieron simulacros para saber cómo actuar ante una avalancha de heridos.​ Los paracaidistas también realizaron prácticas, entre ellas una gran demostración de salto el 23 de marzo de 1944 en la que estuvieron presentes Churchill, Eisenhower y otros altos oficiales.​

Previsión meteorológica Editar

Los planificadores de la invasión exigieron unas condiciones climáticas ideales para llevarla a cabo, de modo que solo unos pocos días de cada mes se daban los requisitos indispensables para pasar a la acción. Se necesitaba plenilunio, que mejoraría la visibilidad de los pilotos y provocaría mareas altas. Los Aliados querían programar el desembarco para poco antes del amanecer, a medio camino entre la bajamar y la pleamar, en plena fase de ascenso de las aguas. Así, podrían ver mejor los obstáculos plantados por los alemanes y reducirían el tiempo de exposición de las tropas al enemigo. También se establecieron unos criterios específicos para la velocidad del viento, visibilidad y nubosidad.​ Eisenhower seleccionó en principio el día 5 de junio como fecha del asalto, pero el día 4 las condiciones no eran las idóneas por culpa del fuerte viento y de la mar gruesa, que impedirían zarpar a las lanchas, y de una nubosidad que dificultaría que los aviones encontrasen sus objetivos.​

Por la tarde del 4 de junio, el equipo meteorológico de los Aliados, encabezado por el capitán James Stagg de la Royal Air Force, predijo que el tiempo mejoraría lo suficiente como para que se pudiera iniciar la invasión el día 6. Se reunió con Eisenhower y otros comandantes en su cuartel general en Southwick House para discutir la situación.​​ Los generales Montgomery y Walter Bedell Smith -jefe del Estado Mayor de Eisenhower- estaban ansiosos por comenzar la invasión. El almirante Bertram Ramsay estaba dispuesto a zarpar, pero al mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory le preocupaba que las condiciones atmosféricas fueran desfavorables para los aviones. Después de mucha discusión, Eisenhower decidió que la operación seguiría adelante.​ El control que los Aliados tenían sobre el océano Atlántico impedía a los meteorólogos alemanes acceder a tanta información climatológica como sus enemigos.​ Por esta razón, el centro meteorológico de la Luftwaffe en París predijo dos semanas de tiempo tormentoso. A consecuencia del parte, muchos comandantes de la Wehrmacht dejaron sus puestos para asistir a unas maniobras militares en Rennes y numerosos soldados obtuvieron permisos.​ El mariscal de campo Erwin Rommel regresó a Alemania con motivo del cumpleaños de su esposa y para reunirse con Hitler, con intención de solicitar el envío de más carros de combate.​

Si Eisenhower hubiera pospuesto la invasión, las siguientes fechas con la correcta combinación de mareas hubiesen sido entre el 18 y el 20 de junio, pero esos días no tendrían luna llena. De haber sido así, los Aliados se habrían encontrado con una gran tormenta que duró cuatro días, del 19 al 22 de junio, y que habría imposibilitado el desembarco.​

La Wehrmacht tenía desplegadas cincuenta divisiones en Francia y los Países Bajos, y otras dieciocho en Dinamarca y Noruega. En Alemania se estaban reuniendo otras quince divisiones, pero no había ninguna reserva estratégica.​ La región de Calais estaba defendida por el 15.º Ejército y Normandía por el 7.º Ejército, comandado por el coronel general Friedrich Dollmann.​​ Las bajas en combate en el transcurso de la guerra, particularmente en el frente oriental, dejaron a Alemania sin hombres jóvenes para reclutar. Por lo general, los soldados alemanes eran seis años mayores que los del bando aliado. Gran parte de los destinados por el Tercer Reich en Normandía eran Ostlegionen -legiones orientales-, procedentes de reclutamientos o voluntarios del Turquestán,​ Rusia, Mongolia y otros lugares. Estaban armados con equipo capturado y carecían de transportes motorizados.​ Unidades que llegaron después, como la 12.ª SS División Panzer Hitlerjugend, estaban formadas en su mayoría por jóvenes mucho mejor equipados y entrenados que el resto de tropas estacionadas a lo largo de la costa.​

Muro atlántico Editar

Alarmado por los ataques de los Aliados en Dieppe y Saint-Nazaire en 1942, Hitler había ordenado la construcción de fortificaciones a lo largo de toda la costa Atlántica, desde España a Noruega, como protección ante una hipotética invasión. Planeó crear 15 000 cuarteles defendidos por 300 000 hombres, pero debido a los recortes -sobre todo en hormigón y mano de obra-, la mayoría de estos puntos fortificados nunca se construyeron.​ El lugar mejor defendido, como ubicación más probable para un desembarco por su proximidad a las costas británicas, era el Paso de Calais.​ En la zona de Normandía, las mejores fortificaciones estaban alrededor de las instalaciones portuarias de Cherburgo y Saint-Malo.​

Un informe enviado por Von Rundstedt a Hitler en octubre de 1943 en referencia a la debilidad de las defensas en Francia, supuso el nombramiento de Erwin Rommel como supervisor de la construcción de más fortificaciones a lo largo del previsible frente de batalla, que se extendía desde los Países Bajos hasta Cherburgo.​​ Rommel recibió el mando del recién reformado Grupo de Ejércitos B, que aglutinaba al 15.º y 7.º Ejércitos, así como las fuerzas desplegadas en los Países Bajos.​​ La compleja estructura de mando del ejército alemán dificultó a Rommel el cumplimiento de su tarea, pues no podía dar órdenes a la Organización Todt, dirigida por el ministro de Armamento Albert Speer, por lo que en algunas zonas se vio obligado a asignar soldados a labores de construcción.​

Rommel sospechaba de Normandía como probable lugar de desembarco, por lo que ordenó construir numerosas estructuras defensivas por toda su costa. Además de búnkeres y nidos de ametralladoras de hormigón armado, mandó colocar en las playas estacas de madera, erizos checos, minas y enormes obstáculos antitanque, para dificultar y retrasar la aproximación a la costa de las lanchas de desembarco y entorpecer el movimiento de los carros de combate.​ Esperando que los Aliados desembarcaran durante la pleamar para reducir el tiempo de exposición de la infantería en las playas, mandó ubicar los obstáculos a la altura que marcaban las mareas altas.​ Así, se colocaron alambres de espinos y trampas explosivas, y se procedió a la poda de la vegetación costera para complicar el avance de la infantería.​ Por orden de Rommel, el número de minas en las costas se triplicó.​ Debido a la enorme superioridad aérea de su enemigo -4029 aviones Aliados asignados a las operaciones en Normandía y otros 5514 para bombardeo y defensa, contra 570 aeronaves de la Luftwaffe estacionadas en Francia y los Países Bajos-​ en los prados y campos se colocaron maderos verticales unidos por alambres denominados Rommelspargel o "espárragos de Rommel", para que impidieran el aterrizaje de aeronaves aliadas.​

Reservas móviles Editar

Erwin Rommel creía que la mejor oportunidad de frustrar la invasión enemiga era detenerla en las playas, y por eso pidió que las reservas móviles, especialmente los carros de combate, se reunieran lo más cerca de la costa que fuera posible. Sin embargo, los generales Gerd von Rundstedt y Leo Geyr von Schweppenburg -comandante del 5.º Ejército Panzer-, así como otros altos cargos de la Wehrmacht, pensaban que no podrían detener la invasión anfibia. Geyr abogó por una doctrina convencional: mantener a las formaciones panzer concentradas en una posición central alrededor de París y Ruan, y solo desplegarlas cuando ya se hubiera identificado la principal cabeza de playa de los Aliados. Geyr también señaló que, en la campaña de Italia, las unidades ubicadas cerca de la costa habían resultado dañadas por bombardeos navales. La opinión de Rommel era que, debido a la abrumadora superioridad aérea del enemigo, no serían posibles los movimientos de carros de combate a gran escala una vez comenzada la invasión. Hitler tomó la decisión final, que fue dejar tres divisiones bajo el mando de Geyr y darle a Rommel el control operacional de tres divisiones panzer como reserva. El Führer tomó el control personal de cuatro divisiones estratégicas a las que no se podría recurrir sin órdenes directas suyas.​​​

Están a punto de embarcar en la Gran Cruzada, para la que nos hemos estado preparando estos meses. Los ojos del mundo están sobre ustedes. Las esperanzas y oraciones de las personas amantes de la libertad en todas partes marchan con ustedes. En compañía de nuestros valientes aliados y compañeros de armas en otros frentes, conseguirán destruir la maquinaria de guerra alemana, la eliminación de la tiranía nazi sobre los pueblos oprimidos de Europa y seguridad para nosotros mismos en un mundo libre.

En mayo de 1944 había un millón y medio de soldados estadounidenses en el Reino Unido.​ La mayoría se alojaban en campamentos temporales levantados en el suroeste de Inglaterra, en espera de cruzar el canal de la Mancha hacia el sector occidental de las zonas de desembarco. Las tropas anglocanadienses estaban acampadas al este, repartidas entre Southampton y Newhaven. Un complejo sistema denominado Control de Movimiento aseguró que los hombres y los vehículos partían hacia los veinte puntos de embarque según lo previsto.​ Algunos soldados tuvieron que montar en sus lanchas una semana antes de la operación.​ Los barcos se encontraron en un punto de reunión -apodado "Piccadilly Circus"- al sureste de la isla de Wight para formar los convoyes que cruzarían el canal.​ Los buques dragaminas comenzaron a despejar las rutas a seguir en la noche del 5 de junio,​ y unos mil bombarderos despegaron antes del amanecer para atacar las defensas costeras tudescas.​

Alrededor de mil doscientas aeronaves partieron de Inglaterra justo antes de la medianoche para trasladar a tres divisiones aerotransportadas hasta sus zonas de salto, detrás de las líneas enemigas, varias horas antes del desembarco.​ A las divisiones aerotransportadas 82.ª y 101.ª del Ejército estadounidense se les asignaron objetivos en la península de Cotentin, al oeste de la playa Utah. La 6.ª División Aerotransportada británica tenía como misión tomar intactos los puentes sobre el canal de Caen y el río Orne.​ El 4.º Batallón SAS de la Francia Libre, compuesto por 538 hombres, tenía asignados objetivos en Bretaña -operaciones Dingson y Samwest-.​​ En el Día D, 6 de junio de 1944, unos 132 000 soldados cruzaron el canal de la Mancha por mar y otros 24 000 por aire.​ El bombardeo naval preliminar, efectuado por cinco acorazados, veinte cruceros, sesenta y cinco destructores y dos monitores, comenzó a las 5:45 y se prolongó hasta las 6:25 de la mañana, hora local.​​ La infantería comenzó a llegar a las playas poco después, a las 6:30.​

Las lanchas que transportaban a la 4.ª División de Infantería estadounidense, que debía asaltar la playa Utah, fueron arrastradas por la corriente hasta un lugar situado a mil ochocientos metros al sur de la posición prevista. Las tropas se toparon con poca resistencia del enemigo y sufrieron menos de doscientas bajas.​ Los puntos que alcanzaron tierra adentro estuvieron muy lejos de lo planeado, pero aun así avanzaron 6,4 km y contactaron con la 101.ª División Aerotransportada.​​ Los lanzamientos de paracaidistas al oeste de la playa Utah no tuvieron mucho éxito, pues tan solo el 10 % de los soldados aterrizaron en los lugares previstos. Reunir a los hombres para formar unidades de combate fue muy difícil por la escasez de radios para comunicarse y por el terreno, poblado de vegetación, muros de piedra y zonas pantanosas.​​ La 82.ª Aerotransportada consiguió tomar su objetivo primario en Sainte-Mère-Église y trató de proteger el flanco occidental,​ pero su fracaso en la captura de los puentes sobre el río Merderet retrasó considerablemente el bloqueo de la península de Cotentin.​ La 101.ª ayudó a proteger el flanco meridional y capturó la esclusa del río Douve en La Barquette,​ pero fue incapaz de hacerse con el control de todos los puentes cercanos el primer día.​

El objetivo de los doscientos hombres del 2.º Batallón Ranger, comandado por el teniente coronel James Rudder, era destruir una batería de cañones ubicada sobre unos acantilados de 30 m en Pointe du Hoc. Tras soportar el fuego enemigo procedente de la parte alta, los soldados estadounidenses consiguieron ascender los acantilados con cuerdas y escalas, pero descubrieron que los cañones ya habían sido retirados. Los rangers localizaron las piezas de artillería, sin guardia, pero todavía operativas, y las deshabilitaron. El posterior ataque alemán aisló a las tropas y algunos soldados fueron capturados. Al amanecer del día 7 de junio, Rudder solo disponía de noventa hombres capaces de combatir. No recibieron ayuda hasta el día 8, cuando llegaron miembros del 743.º Batallón Acorazado.​

Omaha, la playa mejor defendida, se asignó a la 1.ª División de Infantería estadounidense, complementada con tropas de la 29.ª División.​ Allí se enfrentaron a la 352.ª División de Infantería de la Wehrmacht, en lugar de al regimiento que esperaban encontrarse.​ Las fuertes corrientes marinas forzaron a muchas lanchas a desembarcar al este de los puntos previstos o las retrasaron. Aquí, las bajas aliadas superaron con creces a la suma de las registradas en el resto de playas, a causa del intenso fuego recibido desde la cima de los acantilados.​ Los problemas para sortear los obstáculos costeros obligaron a pedir un alto en la llegada de nuevas lanchas a las 8:30 de la mañana. Sobre esa hora se aproximaron un grupo de destructores para ofrecer apoyo artillero.​ La toma de esta playa solo fue posible a través de cinco barrancos y, hacia el final de la mañana, apenas seiscientos hombres habían alcanzado el terreno superior.​ Para el mediodía, cuando el bombardeo naval había hecho su efecto y los alemanes se estaban quedando sin munición, los estadounidenses fueron capaces de despejar algunos caminos. También comenzaron a limpiar los obstáculos de las defensas tudescas para permitir el avance de los vehículos.​ La estrecha cabeza de playa se ensanchó en los días posteriores y los objetivos previstos para la primera jornada de invasión no se cumplieron hasta tres días después.​

En la playa Gold, los fuertes vientos dificultaron la llegada de las tropas aliadas y los tanques anfibios se desembarcaron cerca de la costa o directamente en la playa, aunque el plan era hacerlo en puntos más alejados.​ Los ataques aéreos no habían conseguido destruir la fortificación de Le Hamel y su poderoso cañón de 75 mm estuvo disparando hasta las 16:00. En el flanco occidental, el Regimiento Real de Hampshire capturó la localidad de Arromanches -futura ubicación de uno de los puertos Mulberry- y, en su zona oriental, estableció contacto con las fuerzas canadienses de la playa Juno.​

El desembarco en la playa Juno se retrasó a causa de la mar gruesa, y las tropas llegaron antes que los barcos de protección antiartillería, razón por la que el fuego enemigo ocasionó numerosas bajas entre los soldados mientras abandonaban las lanchas. Gran parte del bombardeo naval había errado sus objetivos y muchas de las defensas alemanas permanecían intactas. En total, en la playa Juno murieron 961 soldados aliados.​ Sin embargo, las fuerzas canadienses despejaron la playa con rapidez y crearon dos salidas hacia las poblaciones más próximas del interior. El retraso en la toma de Bény-sur-Mer causó un atasco en la costa, pero a la caída de la noche las cabezas de playa contiguas de Juno y Gold abarcaban 19 km de ancho y se ocupaban 7 km tierra adentro.​

En la playa Sword, veintiuno de los veinticinco tanques anfibios llegaron indemnes a la costa para ofrecer protección a la infantería, que comenzó a desembarcar a las 7:30 de la mañana. Los soldados despejaron rápidamente la playa y crearon varias salidas para los carros de combate. Con el fuerte viento, la marea subió más rápido de lo previsto y complicó las maniobras para ubicar las protecciones antiartillería.​ La Infantería Ligera del Rey de Shropshire comenzó a marchar hacia Caen a pie, pero tuvo que retroceder por la falta de protección blindada tras haber avanzado varios kilómetros.​ A las 16:00, la 21.ª División Panzer alemana montó un contraataque entre las playas Juno y Sword que estuvo a punto de llegar a la costa, pero se topó con una fuerte resistencia por parte de la 3.ª División Mecanizada británica y los alemanes tuvieron que retirarse para ofrecer apoyo a otras unidades en la zona entre Caen y Bayeux.​​

Las bajas totales de los Aliados durante el Día D fueron unas 10 000, con 4414 muertes confirmadas.​ Por su parte, los alemanes sufrieron mil bajas.​ Los planes de invasión de los Aliados tenían como objetivo para el primer día la captura de las localidades de Carentan, Saint-Lô, Caen y Bayeux, así como la conexión de todas las playas por una línea de frente que se adentrase entre 10 y 16 km tierra adentro, pero ninguna de estas metas se alcanzó.​ Las cinco cabezas de playa no estuvieron conectadas hasta el 12 de junio, cuando los Aliados tenían ya en su poder una línea de frente de 97 km de longitud y 24 km de anchura.​ Caen, un objetivo vital, seguía en manos alemanas al final del Día D y no fue capturada por completo hasta el 21 de julio.​ Alrededor de ciento sesenta mil soldados cruzaron el canal de la Mancha el 6 de junio y, para finales de agosto, había en suelo francés más de tres millones de militares aliados.​

En el sector occidental de la zona de invasión, los estadounidenses estaban ocupando la península de Cotentin y, en especial, la ciudad de Cherburgo, que brindaría a los Aliados el control de un puerto de aguas profundas. El terreno tras las playas de Utah y Omaha se caracteriza por el bocage, un paisaje compuesto de pequeñas parcelas irregulares separadas entre sí por setos vivos, muretes, terraplenes y árboles.​ Muchas zonas se encontraban protegidas por nidos de ametralladoras.​ La mayoría de los caminos eran muy estrechos para los carros de combate,​ y los alemanes habían inundado los campos con agua de mar hasta dos kilómetros tierra adentro de la playa de Utah.​ Las fuerzas alemanas en la península incluían la 91.ª, la 243.ª y la 709.ª divisiones de infantería.​ Tres días después del desembarco, los comandantes aliados ya eran conscientes de que Cherburgo sería difícil de tomar y decidieron aislar la península para evitar la llegada de refuerzos enemigos.​ Tras varios intentos fallidos por parte de la inexperta 90.ª División de Infantería, el general J. Lawton Collins asignó la misión a la 9.ª División, que consiguió llegar a la costa occidental de la península el 17 de junio y aislar así Cherburgo.​ La 9.ª división, a la que se sumaron la 4.ª y la 79.ª, se hicieron con el control de la península el 19 de junio tras arduos combates. Para cuando los Aliados tomaron Cherburgo el día 26, el puerto había sido destruido y no pudo utilizarse de nuevo hasta el mes de septiembre.​

En Caen y sus proximidades, la 21.ª División Panzer y la 12.ª SS División Panzer Hitlerjugend detuvieron el avance de los Aliados.​ Durante la operación Perch, el XXX Cuerpo intentó avanzar hacia el sur a través del monte Pinçon, pero abandonó rápidamente su objetivo inicial para efectuar un movimiento de pinza ante la oportunidad de rodear Caen. El XXX Cuerpo de Ejército efectuó una maniobra de flanqueo desde Tilly-sur-Seulles hacia Villers-Bocage, mientras que el I Cuerpo hizo lo propio por el este de Caen. El ataque del I Cuerpo fue detenido muy pronto y, aunque el XXX Cuerpo capturó brevemente Villers-Bocage, su vanguardia acorazada fue emboscada por los alemanes en la batalla de Villers-Bocage, que se prolongó durante todo el día. La Wehrmacht obligó a los británicos a retirarse en Tilly-sur-Seulles.​​

El día 26 de junio, tras un retraso provocado por el mal tiempo entre el 17 y el 23 de junio, se lanzó la operación Epsom, un intento del VIII Cuerpo británico de envolver Caen y atacarla desde el suroeste para establecer una cabeza de puente al sur del río Odón.​ Aunque la operación no logró tomar la ciudad, los alemanes perdieron muchos carros de combate.​ Von Rundstedt fue despedido el 1 de julio después de aseverar que la guerra ya estaba perdida y Günther von Kluge lo reemplazó en el Comando de Ejército Oeste.​ Caen sufrió un bombardeo muy intenso en la noche del 7 de julio, y después los Aliados ocuparon la orilla septentrional del Orne en la operación Charnwood, desarrollada entre los días 8 y 9 de julio.​ Dos ofensivas, las operaciones Atlantic y Goodwood, entre el 18 y el 21 de julio, capturaron el resto de Caen y las zonas altas al sur de la población, pero para entonces la ciudad había sido arrasada.​

Una vez asegurada la península de Cotentin hasta el sur de la localidad de Saint-Lô, el 25 de julio los Aliados lanzaron la operación Cobra en dirección meridional y consiguieron traspasar Avranches el 1 de agosto.​ El Tercer Ejército del general George Patton, que se incorporó al frente a partir del 1 de agosto, se hizo rápidamente con el control de Bretaña hasta el río Loira, mientras que el Primer Ejército presionó hacia el este en dirección a Le Mans para proteger su flanco. Para el 3 de agosto, el Tercer Ejército se escindió y mantuvo una pequeña guarnición en Bretaña, mientras que el resto de efectivos tomó rumbo este con intención de enfrentar a las fuerzas alemanas al sur de Caen.​ Al mismo tiempo, el 30 de julio, los británicos pusieron en marcha la operación Bluecoat para asegurar Vire y las alturas del monte Pinçon.​ El 4 de agosto, a pesar de las objeciones de Kluge, Hitler ordenó una contraofensiva desde Vire hacia Avranches, denominada operación Lüttich.​

El 8 de agosto, mientras el II Cuerpo canadiense presionaba al sur desde Caen hacia Falaise en la operación Totalize,​ los generales Bradley y Montgomery se percataron de que había una oportunidad de atrapar al grueso de las fuerzas alemanas en Falaise. El Tercer Ejército de Patton continuó su movimiento envolvente desde el sur y alcanzó Alenzón el 11 de agosto. Aunque Hitler siguió insistiendo hasta el día 14 en que sus fuerzas debían contraatacar, Kluge y sus oficiales comenzaron a planear la retirada general hacia el este.​ El ejército alemán resultó muy perjudicado por la insistencia del Führer de tomar él mismo todas las decisiones importantes, lo que dejaba a sus fuerzas sin órdenes por períodos de hasta veinticuatro horas, mientras la información iba y venía de la residencia del dictador alemán en las montañas Obersalzberg de Baviera.​ En la noche del 12 de agosto, Patton preguntó a Bradley si sus fuerzas podrían continuar hacia el norte para cerrar la brecha y rodear a las fuerzas alemanas. Bradley se negó porque Montgomery ya había asignado al Primer Ejército canadiense la ocupación del territorio septentrional,​​ donde encontraron una fuerte resistencia, pero fueron capaces de tomar Falaise el 16 de agosto. El círculo aliado se cerró el 21 de agosto, atrapando a cincuenta mil soldados tudescos, aunque más de un tercio del 7.º Ejército y nueve de las once divisiones panzer alemanas ya habían escapado en dirección oriental.​

Los comandantes estadounidenses, especialmente Patton, criticaron las decisiones de Montgomery sobre la bolsa de Falaise, aunque Bradley opinaba que Patton no hubiera sido capaz de cerrar la brecha.​ Este tema ha sido objeto de disensión entre los historiadores.​​​ Hitler relevó a Kluge del mando el 15 de agosto y le reemplazó por el mariscal de campo Walter Model. Kluge se suicidó el 19 de agosto después de que Hitler se enterase de que había participado en su intento de asesinato del 20 de julio.​​ El 15 de agosto los Aliados iniciaron la invasión del sur de Francia, conocida como operación Dragoon,​ una ofensiva del 7.º Ejército de Estados Unidos en la región de Provenza que siguió el mismo esquema que Overlord: primero el lanzamiento de fuerzas aerotransportadas y después un desembarco anfibio.​ La apertura de este segundo frente en Francia fue un éxito para los Aliados, pues obligó a los alemanes a emprender la retirada con grandes pérdidas y se alivió la presión en el frente normando.​

La Resistencia francesa se alzó contra los alemanes en París el 19 de agosto.​ En un principio, Eisenhower quiso posponer la captura de la capital para perseguir otros objetivos, pero las noticias sobre las privaciones que estaban sufriendo los parisinos y la intención declarada de Hitler de destruir la ciudad llevaron al general francés Charles de Gaulle a insistir en su liberación.​ Las fuerzas francesas de la 2.ª División Blindada dirigida por Philippe Leclerc llegaron desde el oeste el 24 de agosto, siendo apoyadas desde el sur por la 4.ª División estadounidense. Tras una serie de enfrentamientos la noche anterior, la ciudad fue liberada durante la mañana del 25 de agosto.​

Las operaciones continuaron en los sectores anglocanadienses hasta finales de mes. El 25 de agosto, la 2.ª División Acorazada estadounidense se abrió camino hasta Elbeuf, donde entró en contacto con las divisiones blindadas británicas y canadienses.​ La 2.ª División de Infantería canadiense se adentró en el bosque de la Londe en la mañana del 27 de agosto, donde se topó con una fuerte resistencia alemana. En tres días de combates, las brigadas 4.ª y 6.ª canadienses sufrieron numerosas bajas en sus enfrentamientos contra la Wehrmacht, en un terreno muy apto para la defensa. Finalmente, las tropas alemanas se retiraron el día 29 y cruzaron el río Sena el 30 de agosto.​ En esa misma tarde, la 3.ª División de Infantería canadiense cruzó el Sena cerca de Elbeuf y fue recibida con júbilo en Ruan.​

Eisenhower tomó el mando directo de las fuerzas terrestres aliadas el 1 de septiembre. Preocupado por un posible contraataque alemán y por los escasos suministros que llegaban a Francia, decidió continuar las operaciones en un frente más amplio en lugar de intentar penetrar profundamente en territorio enemigo.​ El encuentro entre las fuerzas aliadas procedentes de Normandía y las que venían del sur de Francia se produjo el 12 de septiembre como parte del avance hacia la línea Sigfrido.​ El 17 de septiembre, Montgomery lanzó la operación Market Garden, un intento fallido de asalto aerotransportado anglo-estadounidense que pretendía capturar los puentes de los Países Bajos y permitir a las fuerzas terrestres cruzar el río Rin para entrar en Alemania.​ El avance aliado se ralentizó por la resistencia tudesca y la escasez de combustible. El 16 de diciembre, la Wehrmacht lanzó una contraofensiva conocida como batalla de las Ardenas, su último gran ataque en la guerra. El 12 de enero, los soviéticos encadenaron varios ataques exitosos en la Ofensiva del Vístula-Óder. Hitler se suicidó el 30 de abril mientras las tropas del Ejército Rojo cercaban su Führerbunker en Berlín, y Alemania se rindió apenas una semana después, el 7 de mayo de 1945.​

El desembarco de Normandía fue la mayor invasión marítima de la Historia, en la que se utilizaron casi 5000 lanchas de asalto, 289 buques de escolta y 277 dragaminas.​ La operación aceleró el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa y supuso el traspaso de numerosas tropas alemanas desde el frente oriental, que habrían retrasado el avance soviético. La apertura de un segundo frente en Europa fue un tremendo golpe moral para el ejército alemán, que temía la repetición de otra guerra en dos frentes similar a la Primera Guerra Mundial. El inicio de la operación Overlord también desencadenó la "Carrera por Europa" entre el Ejército Rojo soviético y las potencias occidentales, que muchos historiadores consideran como el origen de la Guerra Fría.​

La victoria aliada en Normandía se debió a varios factores: para empezar, la construcción del Muro Atlántico no había finalizado en el momento de la invasión, ya que, según Erwin Rommel, en algunas zonas apenas habían alcanzado un 18 % de la obra a causa del desvío de recursos, destinados a otros menesteres;​ además, la maniobra de distracción efectuada en la Operación Fortitude dio resultado y obligó a los alemanes a preparar la defensa en un enorme tramo de costa.​ Los Aliados consiguieron y conservaron la superioridad aérea, lo que impidió a la Wehrmacht tener constancia de los preparativos que se hacían en Gran Bretaña y recurrir a la Luftwaffe para interferir en su desarrollo.​ Las infraestructuras de transporte de Francia resultaron gravemente dañadas tanto por los bombardeos aliados como por los sabotajes de la resistencia francesa, lo que entorpeció el envío de suministros y refuerzos desde Alemania.​ Gran parte de la descarga de artillería previa a la invasión erró sus objetivos y tuvo un escaso impacto,​ pero el soporte artillero cercano funcionó bastante bien durante el desembarco, excepto en la playa Omaha.​ La Wehrmacht adoleció de indecisión y de una estructura de mando excesivamente compleja, lo que también contribuyó al éxito de los Aliados.​

Desde el Día D hasta el 21 de agosto, los Aliados trasladaron 2 052 299 hombres al norte de Francia. El coste en vidas de la campaña de Normandía fue muy alto para ambos bandos.​ Entre el 6 de junio y finales de agosto, los ejércitos estadounidenses sufrieron 124 394 bajas, de los que 20 668 fueron muertos. Las bajas del Primer Ejército canadiense y del Segundo británico fueron 83 045: 15 995 fallecidos, 57 996 heridos y 9054 desaparecidos. De estos, las bajas canadienses ascendieron a 18 444, de las que 5021 fueron muertos en acción.​

Las fuerzas aéreas aliadas, que realizaron 480 317 salidas en apoyo de la invasión, perdieron 4101 aeronaves y 16 714 hombres (8536 de la USAAF y 8178 de la RAF).​​ Unos cuatro mil carros de combate aliados fueron destruidos durante la campaña, repartidos de manera similar entre los estadounidenses y las fuerzas anglocanadienses.​ Los historiadores difieren ligeramente en el número de víctimas totales que supuso la operación, pues sus cifras oscilan entre 225 606​​ muertos para la estimación más baja y 226 386 para la más alta.​​

Las fuerzas armadas alemanas desplegadas en Francia informaron de 158 930 bajas entre el día D y el 14 de agosto, justo antes del comienzo de la operación Dragoon en el sur de Francia.​ Tan solo en la bolsa de Falaise, la Wehrmacht perdió unos cincuenta mil hombres, de ellos diez mil muertos y cuarenta mil capturados.​ Las estimaciones de bajas alemanas en la campaña de Normandía varían desde cuatrocientas mil -la mitad muertos o heridos y el resto capturados- hasta cuatrocientas cincuenta mil -doscientos cuarenta mil muertos, heridos o desaparecidos, y más de doscientos diez mil capturados-.​

Antes de la invasión, el SHAEF de los Aliados dio instrucciones en las que hacía hincapié en la necesidad de limitar la destrucción del patrimonio histórico y cultural francés, precursoras de la Convención para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado de 1954. Estos lugares, enumerados en un listado, no debían ser usados por el ejército sin el permiso expreso de los altos mandos militares.​ Sin embargo, muchos campanarios de iglesias y catedrales, entre otros edificios históricos de Normandía, resultaron dañados o destruidos para evitar que fuesen utilizados por la Wehrmacht.​ Se hicieron esfuerzos para evitar que las ruinas de los inmuebles históricos se utilizaran para reparar carreteras y se salvaguardaron piezas de valor,​ como el tapiz de Bayeux y otros importantes tesoros culturales, que se guardaron al inicio de la guerra en el Château de Sourches, cerca de Le Mans, y sobrevivieron intactos.​ Las fuerzas alemanas de ocupación también tenían una lista de edificios protegidos, pero su intención era mantenerlos en buen estado para alojar a las tropas.​

Muchos pueblos y ciudades de Normandía acabaron destruidos en los combates y bombardeos. En Caen, al final de la batalla por la liberación de la ciudad, tan solo quedaba alojamiento para ocho mil habitantes, frente a las sesenta mil personas que vivían en ella antes de la guerra.​ De las dieciocho iglesias que había en la ciudad, cinco fueron arruinadas y cuatro gravemente dañadas, junto a otros sesenta y seis monumentos.​ En el departamento de Calvados, al que pertenecen todas las playas del desembarco, 76 000 personas se quedaron sin hogar. De los doscientos diez normandos de religión judía que vivían en esta zona antes del conflicto, tan solo uno sobrevivió a la guerra.​

Durante la Segunda Guerra Mundial, el saqueo fue una práctica habitual para ambos bandos, tanto alemanes como Aliados. Por ejemplo, las fuerzas británicas saquearon el Museo de Antigüedades de Caen y el Château d'Audrieu en Bayeux. La población local también sufrió el robo de sus bienes.​ Sin embargo, los mandos aliados no permitieron el saqueo y condenaron a los que lo perpetraron.​

Monumentos en recuerdo de la batalla Editar

Las playas de Normandía todavía se siguen conociendo por los nombres en código asignados durante la invasión. Los lugares más importantes tienen placas de recuerdo, monumentos o pequeños museos. Algunas de las fortificaciones alemanas siguen en pie, en particular en Pointe du Hoc, que apenas ha cambiado desde 1944. Los restos de uno de los dos puertos artificiales Mulberry son todavía visibles en la playa de Arromanches.​

En Normandía existen veintisiete cementerios de guerra, algunos de ellos de gran extensión. Especialmente conocido es el Cementerio Estadounidense de Normandía, ubicado en Colleville-sur-Mer, junto a la playa de Omaha, en el que reposan 9387 militares, cada uno de ellos identificado por una cruz cristiana o una estrella de David, según su credo religioso. El camposanto más grande de todos es el Cementerio de guerra alemán de La Cambe, en el que se inhumaron los restos de 21 222 militares. En todos los cementerios de guerra normandos están enterrados en total más de 110 000 caídos en la Segunda Guerra Mundial: 77 866 alemanes, 17 769 británicos, 9386 estadounidenses, 5002 canadienses y 650 polacos.​

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Enlaces externos Editar

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Batalla de Normandía - Wikipedia, la enciclopedia libre

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operación militar de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial La batalla de Normandía, llamada en clave operación Overlord, fue la operación militar efectuada por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial que culminó con la liberación de los territorios de Europa occidental ocupados por la Alemania nazi.

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12.- La muerte de Benito Mussolini el 30 de abril de 1945.

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12.- La muerte de Benito Mussolini el 30 de abril de 1945.

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La muerte de Benito Mussolini, jefe del Partido Fascista Republicano y Duce de la República Social Italiana (más conocida como la República de Saló) de 1943-1945, se produjo el 28 de abril de 1945, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa, cuando fue ejecutado sumariamente por un partisano italiano en el pequeño pueblo de Giulino di Mezzegra, en Italia septentrional. La versión generalmente aceptada de los hechos​ es que Mussolini recibió un disparo de Walter Audisio, un partisano comunista que usaba el nombre de guerra "coronel Valerio" ( Colonnello Valerio),​ como parte de una misión para implementar el ultimátum del 19 de abril de 1945 y el artículo 5 del "decreto para la administración de justicia" ( decreto per l'amministrazione della giustizia), aprobado en Milán el 25 de abril por el Comité de Liberación Nacional de la Alta Italia ( Comitato di Liberazione Nazionale Alta Italia, CLNAI).​ La responsabilidad de la ejecución fue luego reclamada por el CLNAI con el comunicado de prensa del 29 de abril.​ Sin embargo, desde el final de la guerra, las circunstancias de la muerte de Mussolini y la identidad de su asesino han sido objeto de continua confusión, disputa y controversia en Italia.

En 1940, Mussolini llevó a su país a la Segunda Guerra Mundial del lado de Tercer Reich, pero pronto esto resultó en un fracaso militar. Para el otoño de 1943, se vio reducido a ser el líder de un Estado títere alemán en el norte y centro de Italia (la República de Saló) y se enfrentó con el avance aliado desde el sur y un conflicto interno cada vez más violento con los partisanos. En abril de 1945, con los Aliados rompiendo las últimas defensas alemanas en el norte de Italia y un levantamiento general de los partisanos que se apoderaron de las ciudades, la situación de Mussolini se volvió insostenible. El 25 de abril huyó de Milán, donde había residido, e intentó escapar a la frontera suiza. Él y su amante, Claretta Petacci, fueron capturados el 27 de abril por partisanos locales cerca del pueblo de Dongo en el lago de Como. Mussolini y Petacci fueron fusilados la tarde siguiente, dos días antes del suicidio de Adolf Hitler.

Los cuerpos fueron llevados a Milán y abandonados en una plaza suburbana, la plaza de Loreto, para que una muchedumbre enfurecida los insultase y maltratase físicamente. Después fueron colgados boca abajo de una viga de metal sobre una gasolinera en la plaza. Los cadáveres fueron azotados, disparados y golpeados con martillos. Inicialmente, Mussolini fue enterrado en una tumba sin nombre, pero, en 1946, su cuerpo fue desenterrado y robado por militantes fascistas. Cuatro meses después fue recuperado por las autoridades y lo mantuvieron oculto durante los siguientes once años. Finalmente, en 1957, fue enterrado en la cripta de la familia Mussolini en su ciudad natal de Predappio. La tumba se ha convertido en un lugar de peregrinación para neofascistas y el aniversario de su muerte está marcado por manifestaciones neofascistas.

En los años de la posguerra, la "versión oficial" de la muerte de Mussolini ha sido cuestionada en el país -no internacionalmente a nivel general-, comparándola con las teorías de conspiración del asesinato de John F. Kennedy. Periodistas, políticos e historiadores, dudando de la veracidad del relato de Audisio, han presentado una amplia variedad de teorías y especulaciones sobre cómo murió Mussolini y quién fue el responsable. Al menos doce individuos diferentes, en varias ocasiones, han sido acusados de ser el asesino, como Luigi Longo y Sandro Pertini, quienes posteriormente se convirtieron en secretario general del Partido Comunista Italiano y presidente de la República Italiana, respectivamente. Varios escritores piensan que la muerte de Mussolini fue parte de una operación de las fuerzas especiales británicas. El objetivo supuestamente era recuperar "acuerdos secretos" comprometedores y correspondencia con Winston Churchill, que Mussolini presuntamente llevaba consigo cuando fue capturado. Sin embargo, la "versión oficial", con Audisio como el verdugo de Mussolini, sigue siendo la narrativa más creíble.

Mussolini había sido el líder de la Italia fascista desde 1922, primero como primer ministro y, después de la toma de poderes dictatoriales en 1925, con el título de il Duce; condujo al país a la Segunda Guerra Mundial en el bando del Tercer Reich en junio de 1940.​ Tras la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943, fue depuesto y puesto bajo arresto; entretanto, Italia firmó un armisticio con los Aliados en la aldea de Cassabile.​ Más tarde ese año, las fuerzas especiales alemanas lo rescataron de la prisión en la operación Roble ( Unternehmen Eiche); Hitler lo instaló como líder de la República Social Italiana, un Estado títere alemán establecido en el norte de Italia y con capital en Saló, cerca del lago de Garda.​ En 1944, la "República de Saló", como se era llamada, se vio amenazada no solo por los Aliados que avanzaban desde el sur, sino también internamente por partisanos antifascistas italianos, en un conflicto brutal que se conocería como la guerra civil italiana.​

Poco a poco, en el enfrentamiento armado los Aliados tomaron Roma y luego Florencia en el verano de 1944 y, más tarde ese año, comenzaron a avanzar hacia el norte de Italia. Con el colapso final de la " Línea Gótica" del ejército alemán en abril de 1945, la derrota total para la República de Saló y sus protectores alemanes era inminente.​

Desde mediados de abril, Mussolini se había trasladado a Milán y, junto a su gobierno, se establecieron en el edificio de la Prefectura de la ciudad.​ A finales de mes, el liderazgo partisano, el Comité de Liberación Nacional de la Alta Italia ( Comitato di Liberazione Nazionale Alta Italia, CLNAI),​ declaró un levantamiento general en las principales ciudades del norte cuando las fuerzas alemanas se retiraron.​ Con la llegada del CLNAI a Milán y el ejército alemán a punto de rendirse en el norte de Italia, Mussolini huyó de la ciudad el 25 de abril e intentó escapar al norte hacia Suiza,​​ aunque desde el verano de 1944 las autoridades suizas habían rechazado la solicitud de ingreso a jerarcas fascistas y sus familias.​​

Mussolini se enteró de que los alemanes ya habían comenzado negociaciones separadas con el CLN: la única propuesta que recibió de sus interlocutores fue la " rendición incondicional ". En ese momento parecía posible un acuerdo: se ofrecían garantías para los fascistas y sus familiares,​ pero los republicanos, incluso si no había salida, no querían ser los primeros en firmar la rendición y luego ser acusados de traición.​ El mismo día que Mussolini salió de Milán, el CNLAI declaró:​​

I membri del governo fascista e i gerarchi fascisti colpevoli di aver contribuito alla soppressione delle garanzie costituzionali, d'aver distrutto le libertà popolari, creato il regime fascista, compromesso e tradito le sorti del paese e di averlo condotto all'attuale catastrofe, sono puniti con la pena di morte e, nei casi meno gravi con l'ergastolo.

Los miembros del gobierno fascista y las jerarquías fascistas culpables de contribuir a la supresión de las garantías constitucionales, de destruir las libertades populares, crear el régimen fascista, comprometer y traicionar el destino del país y llevarlo a la catástrofe actual, son castigados con la pena de muerte y, en casos menos graves, con cadena perpetua.

CNLAI, Decreto per l'amministrazione della giustizia, 25 de abril.

En Como se concentraron numerosas formaciones de las áreas circundantes, lideradas por Alessandro Pavolini. La afluencia duró toda la noche y parte de la mañana del 25 de abril. Algunas fuentes hablan de cuarenta mil fascistas,​ mientras que Giorgio Bocca estimó 6000-7000 soldados que, además, se dispersaron después de que Mussolini decidiera despedirlos durante el día, liberando a sus fieles de su lealtad al juramento y partiendo en secreto sus ministros a las 3 a. m.​ Durante el viaje, la furgoneta del convoy, que transportaba valores muy confidenciales y documentos de particular importancia política y militar, se averió cerca de Garbagnate Milanese. La tripulación llegó a Como con vehículos improvisados. Los intentos de recuperación realizados durante la noche fueron en vano; la camioneta fue encontrada a la mañana siguiente por los partisanos.​ Mussolini se negó a reunirse con su esposa Rachele y sus hijos, quienes habían llegado a Como un días antes.​

En Cardano, Mussolini se unió a su amante Claretta Petacci, acompañada por su hermano, y por la escolta alemana que había recibido la orden de Hitler de llevarlo a Alemania. En este punto se enteró de que un avión de transporte en Chiavenna estaba listo para despegar y llevarlo con seguridad a Baviera.​ Por la noche llegó la noticia de que sus ministros leales en Como habían sido arrestados en Porlezza por los partisanos.​ Mientras tanto, la radio anunció que Milán también había sido completamente liberada y que los responsables de la derrota nacional serían castigados con la pena de muerte.​

El 27 de abril de 1945, Mussolini, Petacci, junto con otros líderes fascistas, viajaban en un convoy alemán cerca del pueblo de Dongo, en la costa noroeste del lago de Como.​ Un grupo de partisanos comunistas locales liderados por Pier Luigi Bellini delle Stelle y Urbano Lazzaro atacaron el convoy y lo obligaron a detenerse. Los partisanos reconocieron a un líder fascista italiano en el convoy, mas no a Mussolini en esta etapa, e hicieron que los alemanes entregaran a los italianos a cambio de permitir que continuaran el camino. Siguiendo el consejo del jefe de su escolta de las SS, Fritz Birzer, vestía un abrigo y un casco de suboficial de la Wehrmacht, fingió estar borracho y se subió a otro camión, escondiéndose en el fondo del piso, cerca de la cabina del piloto y cubierto con una manta militar.​ Finalmente, fue descubierto desplomado en uno de los vehículos de convoy.​ Lazzaro luego dijo:​

Su rostro era como cera y su mirada vidriosa, pero de alguna manera ciega. Leí agotamiento total, pero no miedo ... Mussolini parecía completamente carente de voluntad, espiritualmente muerto.

La 52ª Brigata garibaldina mi ha catturato oggi, venerdì 27 aprile, sulla piazza di Dongo. Il trattamento usatomi durante e dopo la cattura è stato corretto. Mussolini

La 52.ª Brigada Garibaldi me capturó hoy, viernes 27 de abril, en la plaza Dongo. El tratamiento utilizado durante y después de la captura ha sido correcto. Mussolini.

Debido a que el combate continuaba en los alrededores de Dongo y temiendo que la pareja pudiera ser rescatada por grupos fascistas o por los Aliados,​​ los partisanos los llevaron, en medio de la noche, a una granja cercana de una familia campesina llamada De Maria; creían que este sería un lugar seguro para retenerlos. Mussolini y Petacci pasaron el resto de la noche y la mayor parte del día siguiente allí.​

En la noche de la captura de Mussolini, Sandro Pertini, líder partisano socialista en el norte de Italia, anunció en Radio Milano:​

El jefe de esta asociación de delincuentes, Mussolini, aunque amarillo por el rencor y el miedo y tratando de cruzar la frontera suiza, ha sido arrestado. Debe ser entregado a un tribunal popular que pueda juzgarlo rápidamente. Queremos esto, aunque pensemos que un pelotón de ejecución es demasiado honor para este hombre. Merecería ser asesinado como un perro sarnoso.

Con la difusión de la noticia, llegó a Milán un telegrama desde la sede de Oficina de Servicios Estratégicos en Siena​ con la solicitud de confiar a los miembros del gobierno de la República de Saló al control de las fuerzas de las Naciones Unidas, de acuerdo con la cláusula número 29 del armisticio firmado en Malta por Dwight D. Eisenhower y Pietro Badoglio el 29 de septiembre de 1943, que estipulaba expresamente que: "Benito Mussolini, sus principales asociados fascistas y todas las personas sospechosas de haber cometido crímenes de guerra o delitos similares, cuyos nombres figuran en las listas que serán comunicadas por las Naciones Unidas y que ahora o en el futuro están en territorio controlado por el comando militar aliado o por el gobierno italiano, serán arrestado de inmediato y entregados a las fuerzas de las Naciones Unidas". Mientras tanto, se envió un avión al aeropuerto de Bresso para recogerlos.​ Sin embargo, el CLN decidió actuar sin demora y enviar una misión a Como para llevar a cabo la ejecución de Mussolini; esto es para eludir el comportamiento esquivo del general Raffaele Cadorna, dividido entre sus deberes de comandante del CLN y la lealtad a los Aliados.​

Existen diferentes versiones de quién tomó la decisión de que Mussolini debía ejecutarse sumariamente. Palmiro Togliatti, secretario general del Partido Comunista Italiano, afirmó que había ordenado la ejecución antes de su captura y que lo había hecho por un mensaje de radio el 26 de abril de 1945: "Solo se necesita una cosa para decidir que ellos [Mussolini y los otros líderes fascistas] deben pagar con sus vidas: la cuestión de su identidad".​ También afirmó que había dado la orden como viceprimer ministro del Gobierno en Roma y como líder del Partido Comunista. El primer ministro Ivanoe Bonomi negó que esto se dijera con la autoridad o aprobación de su Gobierno.​ Un comunista de alto rango en Milán, Luigi Longo, aseguró que la orden provenía del Comando General de las unidades militares partisanas, "en aplicación de una decisión del CLNAI".​ Posteriormente, Longo dio una historia diferente: él y Fermo Solari, miembro del Partido de Acción (parte del CLNAI), escucharon la noticia de la captura de Mussolini, inmediatamente acordaron que debía ser ejecutado sumariamente y Longo dio el orden para que se llevara a cabo.​

Según Leo Valiani, representante del Partido Acción en el CLNAI, la decisión fue tomada en la noche del 27 al 28 de abril por un grupo que actuaba en nombre del colectivo partisano, compuesto por él, Sandro Pertini y los comunistas Emilio Sereni y Luigi Longo.​ Al día siguiente, 29 de abril, el CLNAI anunció que Mussolini había sido ejecutado por sus órdenes.​

En cualquier caso, Longo ordenó a un partisano comunista del Comando General, Walter Audisio, que fuera inmediatamente a Dongo para llevar a cabo la orden. Según Longo, lo hizo con las palabras "ve y dispara"​ y pidió a otro partisano, Aldo Lampredi, que lo acompañara porque, según Lampredi, pensó que Audisio era "insolente, demasiado inflexible y temerario".​ El reacio general Cadorna, para evitar que Mussolini cayera en manos de los Aliados,​ realizó el salvoconducto necesario;​ además, Audisio recibió un segundo pase, firmado por el agente estadounidense de OSS Emilio Daddario.​ Al mismo tiempo, Cadorna contactó al teniente coronel Sardagna, representante del Cuerpo de Voluntarios de la Libertad ( Corpo volontari della libertà) en Como, para preparar medidas para recuperar a Mussolini y transferirlo a un lugar seguro.​ Mientras tanto, a las 3 de la mañana del 28 de abril, el servicio de radio partisano envió un fonograma a los Aliados como distracción, en el que se afirmó la imposibilidad de la entrega de Mussolini, ya que fue juzgado por el Tribunal Popular y ejecutado "en el mismo lugar donde quince patriotas fueron fusilados previamente por nazifascistas".​

Por la tarde, acompañado de otros partisanos (entre ellos, Lampredi y Michele Moretti), Audisio se dirigió a la granja de la familia De Maria para llevarse a la pareja​​ y después condujeron una corta distancia hasta el pueblo de Giulino de Mezzegra.​ El vehículo se detuvo a la entrada de la Villa Belmonte en una carretera estrecha conocida como via XXIV maggio y se les dijo a Mussolini y Petacci que salieran y se pusieran de pie frente al muro de la villa.​​​ Audisio les disparó a las 4:10 p. m. con un subfusil prestado de Moretti, pues su propia arma se había atascado.​​​

También existen diferencias con la testimonio de otros involucrados, como Lazzaro y Bellini delle Stelle. Según este último, cuando conoció a Audisio en Dongo, le solicitó una lista de los prisioneros fascistas que habían sido capturados el día anterior y marcó los nombres de Mussolini y Petacci para su ejecución. Bellini delle Stelle dijo que desafió a Audisio sobre la razón por la que Petacci debería ser ejecutada. Audisio le respondió que ella había sido la asesora de Mussolini, había inspirado sus políticas y era "tan responsable como él". Según Bellini delle Stelle, no se llevó a cabo ninguna otra discusión o formalidad con respecto a la decisión de ejecutarlos.​

Estaba convencido de que Mussolini merecía la muerte ... pero debió haber habido un juicio conforme a ley. Fue muy bárbaro.

En un libro que publicó en la década de 1970, Audisio argumentó que la decisión de ejecutar Mussolini tomada en la reunión de Dongo de los líderes partisanos el 28 de abril constituía una sentencia válida de un tribunal, en virtud del artículo 15 del decreto del CNLAI sobre la constitución de tribunales de guerra.​ No obstante, la falta de un juez o un commissario di guerra -requerido por la ordenanza para estar presente- pone en duda esta afirmación.​ Después de la guerra, la familia de Petacci inició casos judiciales civiles y penales contra Audisio por su asesinato ilegal. Después de un largo proceso legal, un juez de instrucción finalmente cerró el caso en 1967 y absolvió a Audisio de asesinato y malversación de fondos,debido a que las acciones denunciadas ocurrieron como un acto de guerra contra alemanes y fascistas durante un período de ocupación enemiga.​

En la noche del 28 de abril, los cuerpos de Mussolini, Petacci y los otros fascistas ejecutados fueron cargados en una camioneta y trasladados en camiones hacia el sur hasta Milán. Al llegar a la ciudad en las primeras horas del 29 de abril, fueron arrojados al suelo en la plaza de Loreto, una explanada suburbana cerca de la estación principal de trenes.​​ La elección del lugar fue deliberada. Quince partisanos habían sido fusilados allí en agosto de 1944, en represalia por ataques partisanos y bombardeos aliados, y sus cuerpos habían quedado en exhibición pública. En ese momento, se dice que Mussolini comentó: "Por la sangre de la plaza de Loreto, pagaremos caro".​

Sus cuerpos quedaron apilados y, a las 9:00 a. m., una multitud considerable se había reunido. Tiraron verduras a los cadáveres, les escupieron, orinaron, dispararon y patearon; la cara de Mussolini quedó desfigurada por las palizas.​​ Un testigo ocular estadounidense describió a la multitud como "siniestra, depravada, fuera de control".​ Después de un tiempo, los cuerpos fueron colgados boca abajo, con ganchos carniceros, del marco de una viga metálica de una estación de servicio Standard Oil a medio construir.​​​ Este tipo de exhibición se había utilizado en el norte de Italia desde la época medieval para enfatizar la "infamia" de los ahorcados. Sin embargo, la razón dada por aquellos involucrados en colgar así a los ejecutados fue protegerlos de la muchedumbre. La filmación de lo que sucedió parece confirmar que ese es el caso.​

Alrededor de las 2:00 p. m., las autoridades militares estadounidenses, que habían llegado a la ciudad, ordenaron que los cuerpos fueran retirados y entregados a la morgue de la ciudad para que se realizaran las autopsias. Un camarógrafo del ejército de los Estados Unidos tomó fotografías de los cadáveres para su publicación, como en la que se muestra a Mussolini y Petacci posicionados en una pose macabra y cogidos de brazos.​

El 30 de abril se realizó una autopsia de Mussolini en el Instituto de Medicina Legal de Milán. Una versión posterior del informe indicó que le habían disparado nueve balas, mientras que otra versión especificó siete. Se identificaron cuatro balas cerca del corazón como causa de la muerte. No se determinaron los calibres de las balas.​ Se tomaron muestras del cerebro y se enviaron a los Estados Unidos para su análisis. La intención era probar la hipótesis de que la sífilis había causado locura en él, pero nada resultó del análisis;​ tampoco se encontró evidencia de sífilis en su cuerpo. No se realizó autopsia en Petacci.​

Después de su ejecución y exhibición pública en Milán, Mussolini fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio mayor de Musocco, al norte de la ciudad. El Domingo de Resurrección de 1946, el cuerpo fue localizado y desenterrado por un joven fascista, Domenico Leccisi, y dos amigos.​ Durante un período de dieciséis semanas se trasladó de un lugar a otro -entre los escondites hubo una villa, un monasterio y un convento-, mientras las autoridades lo buscaban.​ En agosto, el cadáver -con una pierna perdida- fue rastreado hasta la cartuja de Pavía, un monasterio no lejos de Milán. Dos frailes franciscanos fueron acusados de ayudar a Leccisi a ocultar el cuerpo.​​

Posteriormente, las autoridades hicieron arreglos para que el cuerpo se ocultara en un monasterio capuchino en el pequeño pueblo de Cerro Maggiore, donde permaneció durante los siguientes once años. El paradero del cuerpo se mantuvo en secreto, incluso de la familia de Mussolini.​ Estuvo en Cerro Maggiore hasta mayo de 1957, cuando el recién nombrado primer ministro Adone Zoli aceptó el reingreso de Mussolini en su lugar de nacimiento en Predappio en la Romaña. Zoli dependía para gobernar en el Parlamento de la extrema derecha -entre ellos Leccisi, quien en ese entonces era diputado del partido neofascista Movimiento Social Italiano-. También su familia era de Predappio y conocía bien a la viuda de Mussolini, Rachele.​

La nueva inhumación en la cripta de la familia Mussolini en Predappio se realizó el 1 de septiembre de 1957, con simpatizantes presentes dando el saludo fascista. El cuerpo fue colocado en un gran sarcófago de piedra.​ La tumba está decorada con símbolos fascistas y contiene un gran busto de mármol de Mussolini. Al frente hay un registro de firmas para los visitantes que presentan sus respetos. La tumba se ha convertido en un lugar de peregrinación neofascista. La cantidad de personas que firman el libro varía de docenas a cientos por día, que aumenta a miles en ciertos aniversarios; casi todos con comentarios de apoyo a Mussolini.​

El aniversario de la muerte, 28 de abril, se ha convertido en una de las tres fechas en que los partidarios neofascistas realizan grandes manifestaciones. En Predappio, se lleva a cabo una marcha entre el centro de la ciudad y el cementerio. El evento generalmente atrae a miles de seguidores e incluye discursos, cánticos y personas que dan el saludo fascista.​

Controversia de posguerra Editar

Hasta 1947, la participación de Audisio se mantuvo en secreto y, en las primeras descripciones de los eventos en una serie de artículos en el periódico L'Unità, vocero del Partido Comunista Italiano (PCI) a fines de 1945, la persona que llevó a cabo los tiroteos solo se conocía como "coronel Valerio".​ Audisio fue nombrado por primera vez en una serie de artículos en el periódico Il Tempo en marzo de 1947 y el PCI confirmó posteriormente su participación. Audisio no habló públicamente al respecto hasta que publicó su relato en una serie de cinco artículos en L'Unità a finales de ese mes de marzo; más tarde, se publicó un libro con su versión de los hechos en 1975, dos años después de su muerte.​ También se publicaron otras versiones de la historia, como dos libros que exponen el relato "clásico" de la historia, publicados en la década de 1960: Dongo, la fine di Mussolini de Lazzaro y Bellini delle Stelle y Le ultime 95 ore di Mussolini del periodista Franco Bandini.​

En poco tiempo, se observó que había discrepancias entre la historia original de Audisio difundida en L'Unità, los relatos posteriores que él manifestó y las versiones de los eventos expuestas por otros. Aunque la versión de Audisio probablemente se basa en los hechos auténticos, sin duda fue adornada.​ Las discrepancias y las exageraciones obvias de Audisio, junto con la creencia de que el PCI lo había seleccionado para reclamar la responsabilidad de sus propios fines políticos, llevaron a algunos en Italia a creer que su historia era total o ampliamente falsa.​

En 1996, apareció en L'Unità una versión privada inédita escrita en 1972 por otro ex partisno comunista, Aldo Lampredi, para los archivos del PCI. En ella, Lampredi confirmó los hechos clave de la historia de Audisio, pero sin pomposidad. Lampredi era un testigo ocular y, debido a que preparó su narrativa para los registros privados del PCI y no para su publicación posterior, se percibió que no tenía otra motivación que decir la verdad. Además, Lampredi había tenido una reputación de ser un testigo fiable y de confianza; también se sabía que le desagradaba Audisio personalmente. Por estas razones, se consideró significativo que confirmara en gran medida la versión de Audisio. Después de que se publicó el relato de Lampredi, la mayoría, pero no todos, los comentaristas se convencieron de su veracidad. El historiador Giorgio Bocca comentó que "barre todas las malas novelas construidas a lo largo de cincuenta años sobre el fin del Duce del fascismo ... No había posibilidad de que las muchas versiones ridículas que surgieron en estos años fueran ciertas... La verdad ahora es inequívocamente clara".​

Afirmaciones de Lazzaro Editar

En su libro Dongo mezzo secolo di menzogne de 1993, el líder partisano Urbano Lazzaro repitió una afirmación anterior sobre que Luigi Longo, no Audisio, era el "coronel Valerio". También declaró que Mussolini fue herido inadvertidamente al principio del día cuando Petacci intentó agarrar el arma de uno de los partisanos, quien la mató en el acto, y Michele Moretti luego asesinó a tiros a Mussolini.​​​

Ha habido varias afirmaciones de que la unidad de operaciones encubiertas de guerra del Reino Unido, la Dirección de Operaciones Especiales (SOE), fue responsable de la muerte y que incluso pudo haber sido ordenada por el primer ministro británico Winston Churchill. Supuestamente, era parte de un "encubrimiento" para recuperar "acuerdos secretos" y una correspondencia comprometedora entre los dos hombres, que Mussolini llevaba cuando fue capturado por los partisanos. Se dice que la correspondencia incluía ofertas de paz por Churchill y concesiones territoriales a cambio de que Mussolini convenciera a Hitler de unirse a los Aliados occidentales en una coalición contra la Unión Soviética.​​ Entre los defensores de esta teoría hay historiadores como Renzo De Felice​ y Pierre Milza​ y periodistas como Peter Tompkins​ y Luciano Garibaldi;​ sin embargo, la teoría ha sido rechazada por muchos.​​​

Petacci was sitting on the bed and Mussolini was standing. "John" took me outside and told me his orders were to eliminate them both, because Petacci knew many things. I said I could not shoot Petacci, so John said he would shoot her himself, while making it quite clear that Mussolini however, had to be killed by an Italian.

Petacci estaba sentada en la cama y Mussolini de pie. "John" me llevó afuera y me dijo que sus órdenes eran eliminarlos a ambos, porque Petacci sabía muchas cosas. Le dije que no podía dispararle a Petacci, por lo que "John" dijo que él la dispararía él mismo, dejando en claro que, no obstante, Mussolini debía que ser asesinado por un italiano.

Los sacaron de la casa y, en la esquina de un carril cercano, fueron colocados contra una cerca y murieron ametrallados. En el documental hubo una entrevista con Dorina Mazzola, quien dijo que su madre había visto el tiroteo. También dijo que ella misma había escuchado los disparos y que "miré el reloj, eran casi las 11". El documental continuó afirmando que los tiroteos posteriores en Villa Belmonte se organizaron posteriormente como parte del "encubrimiento".​

La teoría ha sido criticada por carecer de pruebas serias, particularmente sobre la existencia de la correspondencia con Churchill.​​ Al comentar sobre el documental de televisión de la RAI en 2004, Christopher Woods, investigador de la historia oficial de la SOE, desestimó estas afirmaciones diciendo que "es solo amor por la conspiración".​

Algunos, como el persistente periodista fascista Giorgio Pisanò, han afirmado que la pareja fue baleada más temprano en el día, cerca de la granja De Maria y que la ejecución en Giulino de Mezzegra se organizó con cadáveres.​​ El primero en presentar esto fue Franco Bandini en 1978.​

Se han divulgado otras teorías, como las denuncias de que no solo Luigi Longo, posteriormente líder del Partido Comunista en la posguerra, sino también Sandro Pertini, futuro presidente de Italia, llevaron a cabo los tiroteos. Otros han afirmado que Mussolini con o sin su pareja se suicidó con cápsulas de cianuro.​

1. El CLNAI era el colectivo político-militar que reunía los principales grupos partisanos que operaban en el norte de Italia. Estaba compuesto por representantes de los cinco principales partidos políticos ↑ antifascistas: el Partido Comunista Italiano, el Partido de Acción, el Partido Socialista Italiano, los demócratas cristianos y el Partido Liberal Italiano. Cada uno controlaba una fuerza partisana, siendo la más grande la de los comunistas, seguidos por el Partido de Acción. El CLNAI se estableció en enero de 1944 para coordinar las actividades de estos grupos partisanos, pero pronto afirmó ser la autoridad política legítima en el norte de Italia. Aunque inicialmente reticentes, los Aliados finalmente reconocieron este reclamo y les confiaron el mantenimiento del orden público en las áreas liberadas. En marzo de 1945, el CLNAI tenía 80 000 partisanos bajo sus órdenes, número que aumentó a 250 000 a fines de abril de ese año.​

2. En Suiza, Mussolini tenía la posibilidad de llevar a cabo negociaciones con diplomáticos estadounidenses, a través de la intermediación del cónsul español en ↑ Berna, o como destino temporal para luego llegar a España.​

3. ↑ Petacci tenía un pasaporte español a nombre de Donna Carmen Sans Balsells.​ Entre los arrestados también estaba la supuesta hija natural de Mussolini, Elena Curti.​

4. Como posdata, en 1966, las muestras de tejido cerebral de Mussolini, tomadas en la autopsia, fueron devueltas a su viuda por el hospital psiquiátrico de St Elizabeth en Washington D C., donde habían estado supuestamente almacenadas desde 1945.​ Colocó las muestras en una caja en la tumba, lo que llevó al historiador John Foot a comentar que "finalmente, después de diecinueve años a su ejecución, los restos mortales e inquietos de Benito Mussolini estaban de vuelta en un lugar y, en más o menos, una pieza".​ En 2009, se informó que las muestras del cerebro y la sangre de Mussolini, robadas en el momento de la autopsia, se ofrecieron a la venta en ↑ eBay por 15 000 euros. El sitio web eliminó la lista poco después de que se publicara y nadie había podido ofertarlas. Las autoridades del hospital aclararon que todas las muestras de la autopsia fueron destruidas en 1947.​

Bellini delle Stelle, Pier Luigi; Lazzaro, Urbano (1962). Dongo ultima azione (en inglés). Mondadori.

Di Bella, Maria Pia (2004). "From Future to Past: A Duce's Trajectory". En Borneman, John, ed. Death of the Father: An Anthropology of the End in Political Authority (en inglés). Berghahn Books. pp. 33-62. ISBN 978-1-57181-111-0.

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Muerte de Benito Mussolini - Wikipedia, la enciclopedia libre

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La muerte de Benito Mussolini , jefe del Partido Fascista Republicano y Duce de la República Social Italiana (más conocida como la República de Saló) de 1943-1945, se produjo el 28 de abril de 1945, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa, cuando fue ejecutado sumariamente por un partisano italiano en el pequeño pueblo de Giulino di Mezzegra, en Italia septentrional.

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13.- Capitulación de Alemania el 8 de mayo de 1945.

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13.- Capitulación de Alemania el 8 de mayo de 1945.

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14.- El bombardeo atómico de las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945.

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14.- El bombardeo atómico de las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki el 6 y 9 de agosto de 1945.

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Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki (en inglés, atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki; en japonés, 日本への原子爆弾投下, lit., "caída de bombas atómicas en Japón") fueron ataques nucleares ordenados por Harry S. Truman, presidente de los Estados Unidos, contra el Imperio del Japón. Los ataques se efectuaron el 6 y el 9 de agosto de 1945, respectivamente, lo que contribuyó, junto con la Guerra soviético-japonesa, a la rendición de Japón y el fin de la Segunda Guerra Mundial. Después de seis meses de intenso bombardeo de otras 67 ciudades, el arma nuclear fue soltada sobre Hiroshima el lunes​ 6 de agosto de 1945,​ seguida por la detonación de la bomba el jueves 9 de agosto sobre Nagasaki. Entre 105 000 y 120 000 personas murieron y 130 000 resultaron heridas.​​​ Hasta la fecha, estos bombardeos constituyen los únicos ataques nucleares de la historia.​

Se estima que hacia finales de 1945, las bombas habían matado a 166 000 personas en Hiroshima y 80 000 en Nagasaki,​ totalizando unas 246 000 muertes, aunque solo la mitad falleció los días de los bombardeos. Entre las víctimas, del 15 al 20 % murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiación.​ Desde entonces, algunas otras personas han fallecido de leucemia (231 casos observados) y distintos cánceres (334 observados) atribuidos a la exposición y a la radiación liberada por las bombas.​ En ambas ciudades, la gran mayoría de las muertes fueron de civiles.​​

Seis días después de la detonación sobre Nagasaki, el 15 de agosto, el Imperio de Japón anunció su rendición incondicional a los " Aliados", haciéndose formal el 2 de septiembre con la firma del acta de capitulación. Con la rendición de Japón, concluyó la guerra del Pacífico y, por tanto, la Segunda Guerra Mundial. Como consecuencias de la derrota, el Imperio nipón fue ocupado por fuerzas aliadas lideradas por los Estados Unidos -con contribuciones de Australia, la India británica, el Reino Unido y Nueva Zelanda- y adoptó los " Tres principios antinucleares ", que le prohibían poseer, fabricar e introducir armamento nuclear.​

Después de la Primera Guerra Mundial, no parecía probable un enfrentamiento entre Japón, los Estados Unidos y las naciones coloniales europeas, como potencias aliadas en el pasado contra el colonialismo expansionista alemán en el Pacífico. Sin embargo, en 1922 los japoneses se sintieron ofendidos por el Tratado Naval de Washington, que limitaba el número de barcos que podían poseer, y que aseguraba la supremacía naval de las flotas estadounidense y británica. Además, Japón se sentía agraviado por el hecho de que las potencias europeas ocuparan territorios dentro de lo que consideraba su esfera de influencia, por lo que en 1937 se tomó la decisión de invadir China, conflicto que duraría 8 años. El príncipe Konoye fue nombrado primer ministro en 1940 e integró en su gabinete a Hideki Tōjō y Yōsuke Matsuoka, defensores acérrimos de la expansión de Japón por la fuerza. Para finales de ese mismo año, Japón firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia, lo que alineaba a Japón con las " Potencias del Eje ".​

Con la clara intención de establecer la llamada " Gran Esfera de coprosperidad del este de Asia", en julio de 1941 Japón invadió con sus tropas el sur de Indochina, territorio controlado por Francia, por lo que Estados Unidos decidió tomar represalias, las cuales consistieron en embargos comerciales y la reducción del suministro de petróleo al país en un 90 %. Debido a estas sanciones, así como las impuestas por británicos y neerlandeses, el comercio exterior de Japón disminuyó en un 75 %.​

El 5 de noviembre, el emperador Hirohito y el gobierno japonés decidieron declarar la guerra a los Estados Unidos si no se levantaba el embargo petrolero a finales de mes.​ El 7 de diciembre, la Primera flota japonesa lanzó un ataque aéreo masivo contra Pearl Harbor,​ por lo que al día siguiente, el 8 de diciembre, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Japón como respuesta a la solicitud después del famoso discurso:

Ayer, 7 de diciembre de 1941 -una fecha que vivirá en la infamia-, los Estados Unidos de América fueron atacados repentina y deliberadamente por las fuerzas aéreas y navales del Imperio de Japón.

Franklin Delano Roosevelt.​

El ataque a Pearl Harbor se llevó a cabo tan sólo un día después de que Roosevelt autorizara un proyecto secreto conocido como Manhattan Engineering District, que finalmente se denominó Proyecto Manhattan.​

El 2 de agosto de 1939,​ Albert Einstein dirigió una carta a Franklin Roosevelt, reclamando su atención sobre las investigaciones realizadas por los científicos Enrico Fermi y Leó Szilárd, mediante las cuales el uranio podría convertirse en una nueva e importante fuente de energía. En dicha carta explicaba además la posibilidad de fabricar bombas sumamente potentes:

Recientes trabajos realizados por Enrico Fermi y Leo Szilard, cuya versión manuscrita ha llegado a mi conocimiento, me hacen suponer que el elemento uranio puede convertirse en una nueva e importante fuente de energía en un futuro inmediato[...] se ha abierto la posibilidad de realizar una reacción nuclear en cadena en una amplia masa de uranio mediante la cual se generaría una gran cantidad de energía[...]
Este nuevo fenómeno podría conducir a la fabricación de bombas y, aunque con menos certeza, es probable que con este procedimiento se puedan construir bombas de nuevo tipo y extremadamente potentes.

Carta de Einstein enviada a Roosevelt.​

Los Estados Unidos, con la ayuda del Reino Unido y Canadá en sus respectivos proyectos secretos " Tube Alloys" y " Chalk River Laboratories",​ diseñaron y fabricaron las primeras bombas atómicas bajo lo que fue llamado " Proyecto Manhattan". La investigación científica fue dirigida por el físico estadounidense Robert Oppenheimer. La bomba atómica fue probada el 16 de julio de 1945,​ cerca de Alamogordo, Nuevo México, en lo que se conoció como " Prueba Trinity". La bomba utilizada en la prueba, llamada " gadget", causó una explosión cercana a la que ocasionarían 20 000 toneladas de TNT, mucho mayor de la esperada.​

El proyecto Manhattan produjo dos modelos distintos de bombas atómicas. La bomba lanzada sobre Hiroshima, llamada , fue construida con uranio-235, un isótopo del uranio. El diseño de la bomba era más sencillo que el de la utilizada durante el bombardeo de Nagasaki y el principio operacional consistía en disparar piezas de uranio una contra otra. Al juntarse cierta cantidad de ²³⁵ U (su masa crítica), se producía una reacción de fisión en cadena que provocaba una explosión nuclear.​ No obstante, la masa crítica necesaria para producir esta reacción debía unirse muy rápidamente, ya que, de lo contrario, el calor emitido al comienzo de la reacción expulsaría el combustible antes de que se consumiera la mayor parte de él. Para evitar este problema, la bomba utilizó un cañón para disparar una parte del uranio 235 dentro de la otra. Debido a que se creía que su diseño era sumamente fiable, se consideró que no hacía falta probarlo antes de usarla.​

Tanto el arma de prueba, llamada " gadget", como la bomba que se soltó en Nagasaki llamada , se diseñaron para implotar y estaban fabricadas básicamente de plutonio-239, un elemento sintético.​ Los científicos en Los Álamos no estaban totalmente seguros de su eficiencia, por lo que este tipo de bomba tuvo que ser probado con antelación al ataque, motivo por el cual se programó la " Prueba Trinity ".​

Los días 10 y 11 de mayo, el Comité para la elección de los objetivos en el Laboratorio Nacional Los Álamos, con Robert Oppenheimer como miembro principal, recomendó Hiroshima, Kioto y Yokohama, así como el arsenal en Kokura, como los objetivos posibles. La selección de dichas ubicaciones se basó en los criterios siguientes:

Eran mayores de 4,8 km de diámetro y con blancos importantes en grandes áreas urbanas.

La explosión causaría daño efectivo.

Era improbable que fueran atacadas en agosto de 1945. "Cualquier objetivo militar pequeño y estrictamente militar debía estar ubicado en un área mucho mayor que fuera susceptible al daño por la explosión para evitar riesgos innecesarios de que el arma se perdiera debido a una mala colocación de la bomba".​

Dichas ciudades se mantuvieron prácticamente intactas durante los bombardeos nocturnos llevados a cabo por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Hiroshima fue descrita como "un importante depósito de armas y un puerto de embarque en el centro de un área urbana industrial. Es un buen objetivo en el radar y tiene el tamaño suficiente para que gran parte de la ciudad pueda ser exhaustivamente dañada. Existen colinas adyacentes que muy probablemente producirán el efecto de enfocar, lo que seguramente incrementará considerablemente el daño causado por la explosión. Debido a los ríos no es un buen blanco incendiario".​ El objetivo de lanzar la bomba era obligar a Japón a rendirse incondicionalmente conforme a los términos de la Declaración de Potsdam. El comité aseguró que los factores psicológicos en la selección del objetivo eran de gran importancia, especificando como prioridades:​

1. Obtener el mayor efecto psicológico en contra de Japón.

2. Hacer suficientemente espectacular el uso inicial del arma de tal forma que fuera reconocida internacionalmente en términos publicitarios cuando fuera arrojada. Hiroshima tenía la ventaja de tener un mayor tamaño y, con las montañas cercanas enfocando la explosión, la mayor parte de la ciudad sería destruida. El palacio del emperador en Tokio tenía una mayor fama que cualquier otro objetivo pero tenía un valor estratégico menor.

Durante la Segunda Guerra, Edwin O. Reischauer era el experto para el Cuerpo de Inteligencia Militar, por lo que erróneamente se le atribuyó la decisión de no lanzar la bomba sobre Kioto.​ En su autobiografía, Reischauer refutó dicha aseveración y aseguró que quien merecía el crédito de haber salvado dicha ciudad era en realidad Henry L. Stimson, secretario de Guerra, de quien se dice que admiraba Kioto por haber pasado allí su luna de miel, varias décadas atrás.​

El 26 de julio, Truman y otros líderes aliados emitieron la Declaración de Potsdam, la cual bosquejaba los términos de la rendición de Japón. Fue presentada como un ultimátum y se aseguraba que, sin la debida rendición, los aliados atacarían Japón, resultando en "la inevitable y completa destrucción de las fuerzas armadas japonesas e inevitablemente la devastación del suelo japonés", aunque no se mencionó nada sobre el arma atómica. El 28 de julio se hizo oficial el rechazo por parte del gobierno japonés y el primer ministro Kantarō Suzuki ofreció una conferencia de prensa en la que aseguró que la Declaración era tan sólo una copia ( yakinaoshi) de la Declaración de El Cairo y que el gobierno intentaba ignorarla ( mokusatsu).​ Dicha aseveración fue tomada tanto en suelo japonés como en el extranjero como un claro rechazo a la declaración. El emperador, que estaba pendiente de noticias de los emisarios de paz enviados a la URSS, prefirió no intervenir en la posición gubernamental.​ Además, el 31 de julio dejó claro a su consejero Kōichi Kido que los tesoros imperiales debían ser defendidos a toda costa.​

En el momento del bombardeo, Hiroshima era una ciudad de cierta importancia industrial y militar. Algunos campamentos militares se encontraban en los alrededores, incluyendo los cuarteles generales de la Quinta División y los del Segundo ejército General del mariscal de Campo Hata Shunroku, quien comandaba la defensa de toda la parte sur del país. Hiroshima era una base de abastecimiento y logística menor para la milicia japonesa. La ciudad era un centro de comunicación, lugar de almacenamiento y un área de reunión para las tropas. Fue una de las ciudades japonesas que fueron deliberadamente preservadas de los bombardeos aliados con el fin de poder efectuar posteriormente una evaluación precisa de los daños causados por la bomba atómica.​

El centro de la ciudad tenía varios edificios reforzados de hormigón, así como estructuras más livianas. Fuera del centro, el área estaba repleta por pequeños talleres de madera ubicados entre los hogares japoneses. Algunas plantas industriales se encontraban en las afueras de la ciudad. Las casas eran de madera con pisos de teja y también muchos edificios industriales tenían armazón de madera, por lo que toda la ciudad en su conjunto era altamente susceptible a daños por incendios.

La población de Hiroshima había alcanzado la cifra máxima de 381 000 antes de la guerra, pero antes del bombardeo la población había disminuido regularmente debido a evacuaciones sistemáticas ordenadas por el gobierno japonés. En el momento del ataque se estima que había aproximadamente 255 000 personas. Esta cifra se basa en los datos de la población registrada según el cómputo de raciones, así como la estimación adicional de trabajadores y soldados que fueron enviados a la ciudad.

Hiroshima fue el objetivo primario del primer bombardeo atómico seguido de Kokura y Nagasaki como objetivos alternativos. La fecha del 6 de agosto se eligió porque anteriormente la ciudad había estado cubierta por nubes. El B-29 , perteneciente al Escuadrón de Bombardeo 393d, pilotado y comandado por el coronel Paul Tibbets, despegó desde la base aérea de North Field, en Tinian, y realizó un vuelo de aproximadamente seis horas hasta Japón. El Enola Gay fue acompañado por otros dos B-29, el The Great Artiste, que llevaba instrumentos de medida, y el #91, que más tarde fue renombrado como Necessary Evil y que tenía labores de fotografía.​

Después de salir de Tinian, el Enola Gay voló por separado hacia Iwo Jima, donde se reunió a 2440 metros de altura con los bombarderos auxiliares, tomando rumbo hacia Japón. La aeronave arribó al objetivo con clara visibilidad a los 9855 m. Durante el vuelo, el capitán de la Armada William Parsons armó la bomba, ya que se había desactivado para minimizar el riesgo de explosión durante el despegue. Su asistente, el subteniente Morris Jeppson, quitó los dispositivos de seguridad treinta minutos antes de llegar al objetivo.​

La bomba fue arrojada a las 08:15 horas de Hiroshima y alcanzó en 55 segundos la altura determinada para su explosión, aproximadamente 600 metros sobre la ciudad. Debido a vientos laterales falló el blanco principal, el puente Aioi, por casi 244 metros, detonando justo encima de la Clínica quirúrgica de Shima.​ La detonación creó una explosión equivalente a 16 kilotones de TNT, a pesar de que el arma con U-235 se consideraba muy ineficiente, pues solo se fisionaba el 1,38 % de su material.​ Se estima que instantáneamente la temperatura se elevó a más de un millón de grados centígrados, lo que incendió el aire circundante, creando una bola de fuego de 256 metros de diámetro aproximadamente.​ En menos de un segundo la bola se expandió a 274 metros.​

Mientras el Enola Gay se alejaba a toda velocidad de la ciudad, el capitán Robert Lewis, copiloto del bombardero, comentó: "Dios mío, ¿qué hemos hecho?".​ Bob Caron, artillero de cola del Enola Gay, describió así la escena:

Una columna de humo asciende rápidamente. Su centro muestra un terrible color rojo. Todo es pura turbulencia. Es una masa burbujeante gris violácea, con un núcleo rojo. Todo es pura turbulencia. Los incendios se extienden por todas partes como llamas que surgiesen de un enorme lecho de brasas. Comienzo a contar los incendios. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis... catorce, quince... es imposible. Son demasiados para poder contarlos. Aquí llega la forma de hongo de la que nos habló el capitán Parsons. Viene hacia aquí. Es como una masa de melaza burbujeante. El hongo se extiende. Puede que tenga mil quinientos o quizá tres mil metros de anchura y unos ochocientos de altura. Crece más y más. Está casi a nuestro nivel y sigue ascendiendo. Es muy negro, pero muestra cierto tinte violáceo muy extraño. La base del hongo se parece a una densa niebla atravesada con un lanzallamas. La ciudad debe estar abajo de todo eso. Las llamas y el humo se están hinchando y se arremolinan alrededor de las estribaciones. Las colinas están desapareciendo bajo el humo. Todo cuanto veo ahora de la ciudad es el muelle principal y lo que parece ser un campo de aviación.

Bob Caron, artillero de cola/fotógrafo del Enola Gay.​

El radio de total destrucción fue de 1,6 kilómetros, provocando incendios en 11,4 km².​ Los estadounidenses estimaron que 12,1 km² de la ciudad fueron destruidos. Autoridades japonesas calcularon que el 69 % de los edificios de Hiroshima fueron destruidos y entre el 6 y 7 % resultó dañado.​

A pesar de que aviones estadounidenses habían lanzado previamente panfletos advirtiendo a los civiles de bombardeos aéreos en otras doce ciudades,​ los residentes de Hiroshima nunca fueron advertidos de un ataque nuclear.​​​ Entre 70 000 y 80 000 personas, cerca del 30 %​ de la población de Hiroshima, murieron instantáneamente, mientras que otras 70 000 resultaron heridas.​ Cerca del 90 % de los médicos y el 93 % de las enfermeras que se encontraban en Hiroshima murieron o resultaron heridos, puesto que la mayoría se hallaba en el centro de la ciudad, área que recibió el mayor impacto.​

El operador de control de la NHK en Tokio se dio cuenta de que la estación de Hiroshima había dejado súbitamente de emitir, por lo que intentó restablecer la programación utilizando otra línea telefónica, pero también falló.​ Cerca de veinte minutos después, el centro telegráfico del ferrocarril de Tokio notó que la principal línea telegráfica había dejado de funcionar justo al norte de Hiroshima. De algunas pequeñas estaciones a 16 kilómetros de distancia de Hiroshima comenzaron a llegar informes confusos sobre una terrible explosión en la ciudad: una "nube siniestra", un "destello terrible", un "fuerte estruendo".​ Todos los mensajes fueron retransmitidos a los cuarteles centrales del Estado Mayor del Imperio japonés.

Distintas bases militares intentaron en varias ocasiones llamar a la estación de control militar en Hiroshima. El completo silencio de la ciudad intrigaba al personal en los cuarteles centrales, que no habían recibido ninguna alerta de bombardeo a gran escala y sabían que en Hiroshima no se almacenaba una cantidad significativa de explosivos. Un joven oficial del Estado mayor fue designado para volar inmediatamente a Hiroshima, aterrizar, analizar el daño y regresar a Tokio con información de primera mano.​ Después de volar durante tres horas, cuando se encontraban todavía a unos 160 kilómetros de distancia de la ciudad, él y su piloto divisaron una gran nube de humo: los restos de Hiroshima estaban en llamas. Su avión pronto llegó a la ciudad, que rodearon desde el aire. Una enorme superficie de tierra carbonizada y una densa nube de humo era todo lo que quedaba de ella. Aterrizaron al sur, y después de regresar a Tokio con su informe, el oficial comenzó a organizar las medidas de auxilio.​

Los japoneses comenzaron la guerra desde el aire en Pearl Harbor. Ahora les hemos devuelto el golpe multiplicado. Con esta bomba hemos añadido un nuevo y revolucionario incremento en destrucción a fin de aumentar el creciente poder de nuestras fuerzas armadas. En su forma actual, estas bombas se están produciendo. Incluso están en desarrollo otras más potentes. [...] Ahora estamos preparados para arrasar más rápida y completamente toda la fuerza productiva japonesa que se encuentre en cualquier ciudad. Vamos a destruir sus muelles, sus fábricas y sus comunicaciones. No nos engañemos, vamos a destruir completamente el poder de Japón para hacer la guerra. [...] El 26 de julio publicamos en Potsdam un ultimátum para evitar la destrucción total del pueblo japonés. Sus dirigentes rechazaron el ultimátum inmediatamente. Si no aceptan nuestras condiciones, pueden esperar una lluvia de destrucción desde el aire como la que nunca se ha visto en esta tierra.

De acuerdo a la mayoría de las estimaciones, los efectos inmediatos mataron aproximadamente a 70 000 personas en Hiroshima. La estimación total de muertes de finales de 1945, en la que se incluyen quemaduras, muertes relacionadas a la radiación, así como efectos agravados por la falta de recursos médicos, varía entre los 90 000 y los 140 000.​​ La falta de recursos médicos se debía a que muchos profesionales de la salud murieron luego de que explotara la bomba y los que sobrevivieron ignoraban los efectos de la radiación, así que no sabían cómo tratar a las personas que continuaban llegando quemadas.​ Se ignoraban los efectos tardíos que la radiación podía producir, puesto que era la primera bomba de este modelo que se utilizó en el mundo.​ La calidad y cantidad de las radiaciones recibidas por las personas continuó envuelta en incertidumbre, ya que la potencia de la bomba debía ser calculada solo a base de experimentos en reactores sobre otras armas y distintos ensayos.​

Algunas otras fuentes aseguran que más de 200 000 personas fallecieron hasta 1950, ya sea a causa de cáncer y otros padecimientos a largo plazo.​​ Entre 1950 y 1990, el 9 % de las muertes ocasionadas por cáncer y leucemia entre los supervivientes al bombardeo se debió a la radiación de las bombas; entre ellas, se estima que 89 casos fueron por leucemia y 339 de distintos padecimientos de cáncer.​ La leucemia comenzó a aumentar en número de casos, tres años después de haber explotado la bomba; además, diez meses después de la explosión, empezó a aparecer la catarata en los supervivientes, y algunos de los niños que estaban por nacer tuvieron una disminución en el tamaño de la cabeza y en algunos se produjo algún tipo de retraso.​ Por lo menos once prisioneros de guerra fallecieron durante el bombardeo.​

Debido a que la bomba detonó en el aire, la explosión se enfocó más hacia abajo que hacia los lados, por lo que el edificio conocido como Cúpula Genbaku o Cúpula de la Bomba Atómica, pudo permanecer en pie a pesar de encontrarse a tan sólo 150 metros de la zona cero. Las ruinas fueron renombradas como Monumento de la Paz de Hiroshima y fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad en 1996 con la objeción de los Estados Unidos y China.​

Eizō Nomura fue el superviviente más cercano a la "zona cero" que se conoce. Eizō se encontraba en el sótano de una moderna "casa de descanso", a sólo 100 metros de distancia en el momento del ataque.​ Akiko Takakura fue también una de las supervivientes más cercanas al hipocentro de la explosión. Akiko se encontraba dentro del Banco de Hiroshima, a tan sólo 300 metros de la "zona cero".​

El gobierno japonés no reaccionó ante la declaración de Potsdam. El emperador Hirohito, el gobierno y el Consejo de Guerra estaban considerando cuatro condiciones para la rendición: que se preservara el (el sistema imperial y la política nacional), que el Estado Mayor tuviera la responsabilidad del desarme y desmovilización, la no ocupación del país y que la obligación de castigar los crímenes de guerra recayera en el gobierno japonés.

El ministro del Exterior soviético Vyacheslav Molotov anunció a Tokio que la Unión Soviética había abrogado unilateralmente el Pacto de Neutralidad el 5 de abril. Dos minutos después de medianoche del 9 de agosto, hora de Tokio, infantería soviética, tanques blindados y fuerzas aéreas lanzaron una ofensiva en Manchuria. Cuatro horas más tarde, llegó a Tokio la noticia de que la Unión Soviética había declarado la guerra a Japón. Los principales dirigentes del Ejército Imperial Japonés, junto con el ministro de Guerra Korechika Anami, llevaron a cabo los preparativos para imponer la ley marcial en el país.

El responsable de la fecha del segundo bombardeo fue el coronel Tibbets, comandante del 509BW en Tinian. Programado originalmente para el 11 de agosto contra Kokura, el bombardeo se reprogramó y reubicó con la finalidad de evitar un periodo de mal tiempo de cinco días que se avecinaba y el cual se esperaba que comenzara el 10 de agosto.​ Tres bombas previamente ensambladas se habían transportado a Tinian, etiquetadas como F-31, F-32 y F-33 en su exterior. El 8 de agosto se llevó a cabo un ensayo de ensamblaje conducido por el mayor Charles Sweeney utilizando un B-29 llamado Bockscar como el bombardero. La F-33 se gastó probando los componentes, por lo que la F-31 fue designada para la misión del 9 de agosto.​

La ciudad de Nagasaki había sido uno de los puertos más grandes en la parte sur de Japón y tuvo gran importancia durante la guerra por su gran actividad industrial, incluyendo la producción de artillería, barcos, equipo militar, así como otros materiales de guerra.

En contraste con el aspecto moderno de Hiroshima, la mayoría de los hogares eran de tipo antiguo: edificios de madera en su totalidad y piso de azulejo. Muchas de las pequeñas industrias también estaban alojadas en edificios de madera y no contaban con la infraestructura necesaria en caso de explosión. Debido a que la ciudad creció sin un ordenamiento ni planificación adecuada, era común encontrar hogares adyacentes a fábricas a lo largo de todo el valle.

Nagasaki nunca había sufrido un bombardeo a gran escala antes de la explosión nuclear, aunque el primero de agosto de 1945 algunas bombas fueron arrojadas sobre la ciudad. Algunas de ellas dieron en astilleros y puertos de la parte suroeste de la ciudad, otras hicieron blanco en la fábrica de Mitsubishi y seis de ellas cayeron sobre la Escuela Médica y Hospital de Nagasaki. A pesar de que el daño se puede considerar como reducido, el bombardeo creó preocupación entre los habitantes y mucha gente, especialmente niños, fueron evacuados hacia las zonas rurales.

Durante la mañana del 9 de agosto de 1945, el B-29 , pilotado por el mayor Charles Sweeney, transportó el arma nuclear llamada con la intención de lanzarla sobre Kokura como blanco principal y Nagasaki como objetivo secundario. El plan para esta misión fue prácticamente idéntico al de Hiroshima: Dos B-29 volando una hora antes sobre el objetivo con la finalidad de hacer el reconocimiento de las condiciones climáticas y dos B-29 más acompañando el bombardero con instrumentación. Sweeney despegó con la bomba armada, aunque con los seguros eléctricos puestos.​

Los B-29 enviados como observadores climatológicos informaron que ambos objetivos estaban despejados. El bombardero arribó al punto de reunión pero la tercera aeronave, Big Stink, no logró unirse tempranamente a la misión, por lo que el bombardero y la aeronave de instrumentación tuvieron que volar en círculos durante cuarenta minutos esperando a la aeronave retrasada. Con treinta minutos de retraso, Sweeney decidió continuar la misión sin el avión ausente.​

Cuando llegaron a Kokura, la ciudad estaba cubierta en un 70 % por nubes, que la oscurecían. Después de pasar tres veces por encima y con el combustible consumiéndose y en un nivel bastante bajo debido a un desperfecto en una de las bombas de un motor, decidieron ir por el objetivo secundario, la ciudad de Nagasaki.​ El cálculo del consumo de gasolina indicaba que el bombardero no tendría suficiente combustible como para llegar hasta Iwo Jima y se verían obligados a desviarse hacia Okinawa. Se decidió primeramente que si Nagasaki presentaba las mismas condiciones climáticas, entonces regresarían con la bomba a Okinawa y tratarían de desecharla en el mar, aunque posteriormente el comandante Frederick Ashworth decidió que se utilizaría el radar si el objetivo no era visible.​

Alrededor de las 07:50, la alerta de bombardeo aéreo sonó en la ciudad pero a las 08:30 se emitió la señal de que el peligro se había alejado. Cuando se avistaron los dos B-29 a las 10:53, autoridades japonesas estimaron que las aeronaves sólo tendrían labores de reconocimiento, por lo que no se emitió alarma alguna.

Pocos minutos después, a las 11:00, desde el The Great Artiste se lanzaron instrumentos de medida atados a tres paracaídas. Junto con los instrumentos se envió una carta sin firmar dirigida al profesor Ryokichi Sagane, un físico nuclear de la Universidad de Tokio, quien había estudiado con tres de los científicos responsables de desarrollar el arma nuclear. El objetivo de dicha misiva era pedirle que le dijera al Estado Mayor japonés el daño que involucraban estas armas de destrucción masiva, además de que hiciera todo lo que estuviera a su alcance para convencer a las autoridades del país de terminar la guerra.​ Aunque los mensajes fueron encontrados por autoridades militares, el profesor Sagane no fue avisado hasta un mes después.​ En 1949 uno de los autores de la carta, Luis Walter Álvarez, se entrevistó con Sagane y firmó el documento.​

En el último minuto se abrió una brecha entre las nubes, lo que permitió al capitán Kermit Beahan tener contacto visual con el objetivo como había sido ordenado, por lo que la bomba fue soltada a las 11:01. Cuarenta y tres segundos después la bomba hizo explosión a 469 metros de altura sobre la ciudad y a casi 3 km de distancia del hipocentro planeado originalmente. La explosión se confinó al valle Urakami y la mayor parte de la ciudad fue protegida por las colinas cercanas.​. La explosión resultante tuvo una detonación equivalente a 22 kilotones​ y generó una temperatura estimada de 3900 grados Celsius y vientos de 1005 km/h.

Se calcula que inmediatamente fallecieron entre 35 000 y 40 000 personas,​​​ mientras que el total de decesos para finales de 1945 alcanzó de 60 000 a 80 000.​ De los 35 000 a 40 000 muertos, 27 778 eran trabajadores industriales japoneses, 2000 trabajadores esclavos coreanos y 150 soldados japoneses.​

El radio total de destrucción fue de 1,6 km y se extendieron incendios en la parte norte de la ciudad hasta una distancia de 3,2 km del hipocentro.​​ A diferencia de Hiroshima, en Nagasaki no tuvo lugar la "lluvia negra" y aunque sus efectos fueron más devastadores en el área inmediata del hipocentro, la topografía del lugar evitó que el radio de destrucción fuera mayor.​ Se calcula que el porcentaje de estructuras y edificios destruidos estuvo en el orden del 40 %, incluyendo el estadio, hogares, hospitales y escuelas.​

El 10 de agosto, el mayor general Leslie Groves, director militar del Proyecto Manhattan, envió un memorándum al general del Ejército George Marshall en el que se leía: "La siguiente bomba [...] deberá de estar lista para entregarse al primer día de tiempo adecuado, después del 17 ó 18 de agosto". Ese mismo día, Marshall endosó el documento con el comentario "No se soltará sobre Japón sin la orden expresa del Presidente".​ En el Departamento de Guerra se llevaba, además, un debate sobre conservar la producción de las bombas atómicas hasta que se llevara a cabo la Operación Downfall, la invasión a Japón.

El 9 de agosto, el consejo de guerra aún insistía en defender sus cuatro condiciones para admitir la rendición del país. Ese día, el emperador Hirohito ordenó a Koichi Kido controlar rápidamente la situación, que adquiría tintes trágicos tras la declaración de guerra de la Unión Soviética y el inicio de la Batalla de Manchuria. El emperador mantuvo una conferencia durante la cual autorizó al ministro Shigenori Tōgō para notificar a los Aliados que Japón aceptaría los términos de la rendición con una sola condición: que no se comprometiera ni exigiera ningún detrimento a la prerrogativa de su majestad el emperador como gobernante soberano.​​

El 12 de agosto, el emperador informó a la familia imperial su decisión de rendirse. Uno de sus sobrinos, el príncipe Asaka, preguntó si la guerra continuaría si la no se preservaba. Hirohito únicamente contestó "por supuesto".​

Debido a que los términos de los Aliados parecían dejar intacto el principio de preservación del Trono, Hirohito grabó el 14 de agosto su anuncio de capitulación, que fue retransmitido a toda la nación el día siguiente, no sin despertar una breve rebelión de militares opuestos a dicha decisión.

En dicho anuncio, Hirohito se refirió a las bombas atómicas:

Además, el enemigo ha empezado a utilizar una bomba nueva y sumamente cruel, con un poder de destrucción incalculable y que acaba con la vida de muchos inocentes. Si continuásemos la lucha, solo conseguiríamos el arrasamiento y el colapso de la nación japonesa, y eso conduciría a la total extinción de la civilización humana.​

La rendición se hizo oficial el 2 de septiembre de 1945 a bordo del USS Missouri y estuvo presidida por el general McArthur, Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas.​

Un año después de los bombardeos, aproximadamente 40 000 soldados de ocupación se encontraban en Hiroshima y 27 000 en Nagasaki. Entre otras condiciones de la rendición, los japoneses admitieron cambios constitucionales, ocupación de su territorio ( Okinawa permaneció ocupada por EE. UU. hasta 1972), instalación de numerosas bases militares y prohibición de constituir un ejército propio. Recientemente,​ estas sanciones han empezado a afrontar tímidas modificaciones.

Durante la primavera de 1948, se formó la Comisión de Víctimas de la Bomba Atómica (ABCC por sus siglas en inglés) por mandato de Truman con el objetivo de que la Academia Nacional de Ciencias y el Consejo de Investigación Nacional llevaran a cabo las investigaciones necesarias para determinar los efectos posteriores de la radiación entre los supervivientes de Hiroshima y Nagasaki. Entre las víctimas se encontraron una gran cantidad de decesos indeseados, por ejemplo:

Una de las primeras acciones de la ABCC fue la de observar los resultados de los embarazos en Hiroshima y Nagasaki, así como en una ciudad controlada experimentalmente, Kure, para discernir las condiciones y resultados con los casos relacionados a exposición a la radiación. Algunos autores aseguran que la ABCC se negó a proporcionar tratamientos médicos para los supervivientes salvo en casos estudiados, e incluso algunos aseguran que la atención médica fue negada para obtener "mejores resultados" en la investigación.​ En 1975, se creó la Fundación para la Investigación de los Efectos Radioactivos ( Radiation Effects Research Foundation) para asumir las responsabilidades de la ABCC.​

Las víctimas supervivientes de los bombardeos son llamadas , una palabra en japonés que literalmente significa 'persona bombardeada'. Ser hibakusha, aseguran los supervivientes, era como una maldición, que los estigmatizaba.​ Además de las enfermedades a las que se enfrentaron, estos supervivientes también tuvieron que lidiar con el rechazo del resto de la sociedad, vivían ocultando su condición, ya que nadie quería casarse con personas como estas e incluso les negaban trabajos si se llegaba a conocer que eran hibakusha.​ Según estudios independientes realizados sobre distintas catástrofes, los hechos traumáticos alteran profundamente el conjunto de creencias esenciales que las personas tienen sobre sí mismas.​ Esto fue lo que ocurrió en Japón y más grave aún, dado que las personas eran rechazadas por la sociedad.

Por mucho tiempo vivieron ignorando lo que había ocurrido y los efectos tardíos que esta situación podía tener en ellos o sus hijos.​ Un año y medio después de la tragedia, los supervivientes supieron que lo que ellos habían presenciado había sido la explosión de una bomba atómica.​ Tres años después se formaron por primera vez como asociación de víctimas para pedir ayuda al gobierno, para tratamientos, pues no tenían dinero y muchos morían.​ Para el año 2008, 243 692 hibakusha eran reconocidos por el gobierno japonés, la mayoría viviendo en dicho país.​ El gobierno además asegura que el 1 % de dichos supervivientes padece alguna enfermedad asociada a la radiación.​

Memoriales en Hiroshima y Nagasaki contienen listas de los hibakusha que se sabe han muerto desde los bombardeos. Actualizadas anualmente durante el aniversario de los bombardeos, al 2008 los memoriales contenían los nombres de más de 400 000 hibakusha, 258 310 en Hiroshima y 145 984 en Nagasaki.​

Durante la guerra, fueron llevados muchos conscriptos coreanos tanto a Hiroshima como a Nagasaki para realizar trabajos forzados. De acuerdo a algunas estimaciones, alrededor del 10 % de los fallecidos en los bombardeos provenía de Corea.​ Además, se estima que una de cada siete de las víctimas de Hiroshima tenía ascendencia coreana.​ Durante muchos años, los coreanos tuvieron que luchar por que se les reconociera como víctimas de los bombardeos y les fueron negados subsidios por enfermedad, situación que ha ido cambiando poco a poco a través de distintas demandas.​

El 24 de marzo de 2009, el gobierno japonés reconoció a Tsutomu Yamaguchi como un doble hibakusha.​ Yamaguchi estaba a una distancia de tres kilómetros del punto cero en Hiroshima, donde se encontraba en un viaje de negocios cuando detonó la bomba atómica. Sufrió severas quemaduras en el lado izquierdo del cuerpo. El 8 de agosto regresó a su tierra natal, Nagasaki, donde al día siguiente se expuso a la radiación residual de la bomba mientras buscaba a sus familiares. Yamaguchi es el primer superviviente confirmado de ambos bombardeos.​ Falleció el 4 de enero de 2010, a la edad de 93 años, por cáncer de estómago.​

El documental de 2006 Twice Survived: The Doubly Atomic Bombed of Hiroshima and Nagasaki, registra 165 nijū hibakusha (gente afectada dos veces por la explosión) y fue proyectado en las Naciones Unidas.​

Tras el ataque atómico, Hiroshima fue reconstruida como una ciudad en memoria de la paz. El gobierno japonés continuó pidiendo la abolición de las armas atómicas y a mayor escala por la paz mundial.​ En mayo de 1949 el parlamento japonés declaró a Hiroshima como "Ciudad de paz" y a Nagasaki como "Ciudad de la cultura internacional".​

En Hiroshima destacan:

Parque Memorial de la Paz de Hiroshima.- El parque cuenta con más de 120 000 metros cuadrados de terreno. Anterior al bombardeo la zona representaba el corazón político y comercial de la ciudad. Cuatro años después del evento se determinó que la zona alojaría edificios dedicados a memoriales de paz.​

Castillo Hiroshima.- Castillo japonés que fue destruido durante el bombardeo. Fue restaurado en los años 1960.​

Entre otros, en Nagasaki se encuentran:

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Bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki

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Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki (en inglés, atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki; en japonés, 日本への原子爆弾投下, lit., "caída de bombas atómicas en Japón") fueron ataques nucleares ordenados por Harry S. Truman, presidente de los Estados Unidos, contra el Imperio del Japón.

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Consecuencias de la guerra

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Políticas

Fin de los totalitarismos en Alemania, Italia y Japón.

Surgimiento de nuevas potencias mundiales: E.U. y URSS.

Reparto de Europa en zonas de influencia y bipolarización del mundo.

Creación de instituciones de la posguerra (ONU, FMI, BM, etc.).

Inicio del proceso de descolonización.

Surgimiento de nuevos estados-nación y cambios territoriales (reducción o ampliación de las fronteras).

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Económicas

Destrucción de la infraestructura, de las plantas productivas y del campo.

Declive de la economía europea.

Fortalecimiento del capitalismo estadounidense.

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Socioculturales

60 millones de muertos.

Holocausto.

Migraciones de la población europea.

Cambios en la mentalidad y la visión del mundo.

Gran desarrollo tecnológico y científico.