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As monilófitas compreendem as samambaias e as cavalinhas (Equisetum spp.). Esses grupos já
foram considerados filos separados.
De acordo com a sua forma de desenvolvimento dos esporângios, podem ser classificadas em dois tipos: eusporangiadas ou leptosporangiadas.

Eusporangiadas: as células parentais estão localizadas na superfície do tecido a partir do qual o esporângio é produzido. A divisão corre paralela à superfície, produzindo uma série de células internas e externas. A camada celular externa, através de divisões em ambos os planos, dá origem à parede do esporângio com várias camadas. Já a camada interna, dá origem às células-mãe dos esporos. Mais internamente, se forma o tapete.

Leptosporangiadas: diferentemente da origem multicelular dos eusporângios, os leptosporângios surgem a partir de uma única célula, que se divide obliquamente.

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Dentre as licófitas atuais, talvez o grupo dos licopódios seja o mais familiar, família Lycopodiaceae. Todos os gêneros, exceto dois gêneros de licofitas, pertencem essa família.
São encontrados, principalmente, no Canadá e nos EUA, habitando desde zonas árticas a tropicais. Porém, de 350 a 400 espécies da família habitam ecossistemas tropicais.
Os esporófitos da maioria dos gêneros da família Lycopodiaceae é constituído por um rizoma ramificados, do qual partem ramificações aéreas e raízes.

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Filo que evoluiu diretamente das riniófitas, constituído por inúmeras plantas de linhagens distintas, representantes dos grupos ancestrais das samambaias e progimnospermas.
Se caracterizam como plantas mais complexas e diversificadas em comparação com as riniófitas e zosterófilas.
Os fósseis datam do Devoniano Inferior, há cerca de 380 Ma, e se tornaram extintas no final do Devoniano Médio, mais ou menos 20 Ma.
Embora fossem geralmente maiores e mais especializadas evolutivamente que as riniófitas, as
trimerófitas ainda careciam de folhas. A ramificação, entretanto, era mais complexa, com o eixo
principal formando sistemas de ramos laterais que se dicotomizavam várias vezes.

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Filo extinto caracterizado pela presença de fósseis datados do período Devoniano inferior ao superior, há aproximadamente 408 a 370 Ma.
Tais quais as riniófitas, eram dicotomicamente ramificados, sem a presença de folhas. Os caules aéreos eram revestidos por uma cutícula, entretanto, apenas os superiores tinham estomatos. Consequentemente, acredita-se que os inferiores estivessem submersos à lama.
Os ramos inferiores frequentemente dividiam-se em dois eixos: um para cima e outro para baixo. O eixo orientado para o solo, acredita-se que funcionava como raízes, servindo função de sustentação.
As zosterofilófitas são assim denominadas em virtude da sua
semelhança geral ao gênero Zostera, angiosperma marinha atual que se assemelha de modo
superficial a gramíneas.

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O filo Rhyniophyta compreende as primeiras plantas vasculares que compreendemos com maior profundidade. Segundo datação fóssil, datam do Siluriano Médio, cerca de 425 Ma. A sua extinção, portanto, aconteceu durante o Devoniano, há cerca de 380 Ma.
As rinófitas não possuíam sementes, constituindo-se em eixos, ou cales, simples e ramificados e com esporângios terminais. A sua estrutura não é dividida em raíz, caule e folha, e são homosporadas.
Entre as primeiras riniófitas descritas, pode-se mencionar Rhynia gwynne-vaughanii. Provavelmente uma planta de brejo que consista em um sistema caulinar aéreo, ereto, dicotomicamente ramificado, preso a um rizoma, também dicotomicamente ramificado com rizoides.
A estrutura interna de R. gwynne-vaughanii era semelhante à de muitas plantas vasculares atuais.
Uma única camada de células superficiais – a epiderme – recobria o tecido fotossintetizante do
córtex, e o centro do eixo consistia em um cordão sólido de xilema circundado por uma ou duas
camadas de células semelhantes a floema.

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As plantas vasculares oogâmicas, ou seja, apresentam grandes oosferas imóveis e pequenos anterozoides que nadam ou são conduzidos até a oosfera. Além disso, todas apresentam uma alternância de gerações heteromórficas, na qual o esporófito é maior e estruturalmente muito mais complexo do que o
gametófito. A oogamia é claramente favorecida nas plantas, já que apenas um dos tipos
de gametas deve “nadar” no ambiente hostil e externo à planta. As primeiras plantas vasculares produziam apenas um tipo de esporo como resultado da meiose; tais
plantas vasculares são denominadas homosporadas. Entre as plantas vasculares atuais, a homosporia
é encontrada em quase todas as samambaias, as cavalinhas (equisetófitas) e algumas das licófitas. Esta é claramente a condição basal da qual a heterosporia evolui. Por ocasião da germinação, os
esporos das plantas homosporadas têm o potencial de produzir gametófitos bissexuados – ou seja,
gametófitos que apresentam anterídios produtores de anterozoides e arquegônios produtores de
oosferas. Todavia, os esporófitos da maioria das samambaias são heterozigotos. Se o anterozoide de um gametófito bissexuado fecundasse uma oosfera deste mesmo gametófito, o esporófito resultante
seria homozigoto para todos os loci gênicos. A heterosporia – a produção de dois tipos de esporos em dois tipos diferentes de esporângios – é
encontrada em algumas das Lycophyta, assim como em umas poucas samambaias e todas as plantas
com sementes. A heterosporia originou-se várias vezes em grupos não relacionados durante a
evolução das plantas vasculares. Ela é comum desde o período Devoniano, com o primeiro registro
há cerca de 370 milhões de anos. Os dois tipos de esporos são chamados micrósporos e megásporos,
e são produzidos em microsporângios e megasporângios, respectivamente. Os dois tipos de esporos
são definidos com base na função e não necessariamente no tamanho relativo. Micrósporos dão
origem a gametófitos masculinos (microgametófitos), e megásporos dão origem a gametófitos
femininos (megagametófitos). Estes dois tipos de gametófitos unissexuados são muito reduzidos em
tamanho quando comparados com os gametófitos de plantas vasculares homosporadas. Outra
diferença é que, em plantas heterosporadas, o gametófito se desenvolve no interior do envoltório
formado pela parede do esporo (desenvolvimento endospórico), enquanto, em plantas homosporadas,
os gametófitos se desenvolvem fora do envoltório do esporo (desenvolvimento exospórico). Os gametófitos relativamente grandes das plantas homosporadas são independentes do esporófito
com relação à nutrição, embora os gametófitos subterrâneos de algumas espécies – tais como os de
Botrychium, Psilotum (ver Figura 17.29) e de vários gêneros de Lycopodiaceae – sejam
heterotróficos, dependentes de fungos endomicorrízicos para sua nutrição. Outros gêneros de
Lycopodiaceae, assim como as cavalinhas e a maioria das samambaias, possuem gametófitos
fotossintetizantes e de vida livre. Diferentemente, os gametófitos de muitas plantas vasculares
heterosporadas, e especialmente aqueles das plantas com sementes, são dependentes nutricionalmente
do esporófito. Os estágios iniciais da evolução das plantas a partir de ancestrais semelhantes a algas do táxon
Charophyceae envolveram elaboração e modificação do gametófito e do esporófito. Nas plantas
vasculares, entretanto, a evolução do gametófito se caracterizou por uma tendência geral no sentido
de redução no seu tamanho e na sua complexidade. Nas plantas vasculares sem sementes, o anterozoide móvel
nada na água para chegar ao arquegônio. Estas plantas devem, portanto, crescer em habitats onde a
água seja, pelo menos ocasionalmente, abundante.

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Criptógamas;
Vasos condutores de seiva (xilema e floema);
Órgãos verdadeiros (raiz, caule e folhas);
Caule do tipo rizoma (subterrâneo ou rente ao solo);
As folhas podem ser classificadas de acordo com a função em trofófilos, esporófitos e trofoesporófitos;
Alternância de gerações heteromórficas;
Esporófito (2n) dominante;
Dependem de água para se reproduzir.
Possuem embriões multicelulares. Formando uma linhagem monofilética: as Embriófitas

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Durante os primeiros 100 milhões de anos de evolução das plantas, as Briófitas foram o principal tipo de vegetação. Mas são as plantas vasculares que dominaram a maioria das paisagens de hoje. Com seu sistema condutor eficiente elas conseguiram colonizar de forma eficaz o ambiente terrestre, resolvendo assim o problema da distribuição de água e nutrientes que as Briófitas enfrentavam. A presença de lignina possibilitou a elas um maior crescimento. Além disso, as pteridófitas foram capazes de produzir esporófitos ramificados e, dessa forma, conseguiram ampliar o número de esporos viáveis para a dispersão
dessas plantas. Elas não tinham sementes, mas tinham novidades evolutivas que prepararam o palco para a ascensão das plantas vasculares. Nesse trabalho, mostraremos as características gerais, ciclo de vida e classificação desse intrigante tipo de planta.