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台灣海峽對台灣來講極為重要，不僅是台灣與中國的分界，還是重要的軍事、經濟、戰略屏障，同時也承載著歷史上重要的貿易航線與文化連結。

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台灣海峽 - 維基百科，自由的百科全書

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日本國，通稱日本，是位於東亞的島嶼國家，在台灣的西南方，總面積約37.8萬平方公里。國土全境被太平洋及鄂霍次克海、日本海、東海等。

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日本於 公元前660年2月11日建國，其 皇室「 萬世一系」未曾更迭，正式有 文字記錄則是在1世紀中期，由 彌生時代邪馬台國的 卑彌呼女王為始。4世紀， 關西地方出現了日本 首個統一政權，在 飛鳥時代和 奈良時代中積極主動的模倣 中國的 隋朝及 唐朝，並於 大化革新中確立了天皇的 中央集權體制。8世紀開始日本進入 平安時代，脫離中國影響產生 國風文化，創造了獨特的 服裝、 建築、文字文化，確立以 京都貴族（ 公家）為中心的生活模式。 平安時代後期的12世紀末， 武士（ 武家）的力量超過了貴族；此後的600年間，日本由 幕府等數個 武家政權實際統治，武士階級主導國政，天皇淪為名義上的君主。武家政權的統治時期分為 鎌倉、 室町、 江戶等3大時代，期間包含政治紛亂的 南北朝、 戰國與 安土桃山時代。17世紀起，時處江戶時代的日本實行 鎖國政策長達2百年，直到1854年被美國艦隊 武力脅迫開港 才結束。

進入 近代的日本發生巨大轉折，在 西方列強步步緊逼的時局下，首先由部分武士（ 大名）實行 武裝倒幕，完成「 大政奉還」，幫助天皇從幕府手中 收回政治實權，接著在19世紀中期的 明治維新進行大規模政治與經濟改革，引入歐洲的科學與技藝，實現 工業化及 現代化，施行 天皇專權的君主立憲制，並且開始大規模開墾 北海道；自19世紀末，日本國力大幅增強開始進行對外擴張，首先 併吞琉球，之後將 臺灣、 朝鮮、 庫頁島等地納為 殖民地。進入 20世紀時，日本被認為是 東方世界唯一能和西方列強爭霸的 大國。日本後來在政治上被 軍部控制，走向 法西斯化，成為 二戰軸心國，並在1931年開始發動 對中國的侵略戰爭，於1941年 擴大戰場至西太平洋，成為二戰的一部分，最終於1945年投降。敗戰後，日本在 盟軍主導下轉型為以國會為中心的 君主立憲制政體，天皇成為虛位君主，同時依據 戰後憲法第九條放棄交戰權，永久放棄發動戰爭的權利，僅擁有有限度維持防衛為目的的武裝力量（ 國防軍），即 自衛隊。戰後日本全力 發展經濟，使其成為亞洲最早一批 已開發國家 之一，經濟體量在1980年代時達到世界第二。

《三國志》記載 三國時代日本古稱倭，當時與中國有朝見關係者有三十餘個部落，其中被推為共主最有聲望的是 邪馬台國的女王 卑彌呼。公元239年六月，倭女王遣使至帶方郡要求至京城朝獻 魏國 天子。

奈良時代後期，由於貴族權力超越皇權，政局動蕩，君主制鬆弛。794年， 桓武天皇遷都 平安京（現在的 京都府- 京都），此後到1192年成立 鎌倉幕府的這段期間是為 平安時代， 日語假名以及 國風文化在此時代成形。 嵯峨天皇時期的《 新撰姓氏錄》記錄居住在京都及 畿內 的1182個氏族，其中「漢」為163氏，「百濟」為104氏，「高句麗」為41氏，「新羅」為9氏，「伽倻」為9氏。

平安時代末期，本依附於貴族的 武士階級迅速崛起，出現以 東國為勢力范圍的 源氏和以 西國為勢力範圍的 平氏兩個龐大的武家勢力，1159年，發生 平治之亂，源氏實力雖遭遇很大削弱，但在東國仍擁有強大實力，國家內部因為割據有源平二氏及 奧州藤原氏等勢力，加上各界不滿架空朝廷的 太政大臣平清盛專橫擅政而內戰頻仍。經過長期的 源平合戰，平氏被趕出京都，將朝廷遷往 福原京，之後於1185年在 壇之浦之戰 中徹底覆滅。

1192年，武家首領 源賴朝被封為 征夷大將軍，建立 鎌倉幕府，並展開幕府統治，標誌著日本軍事貴族掌握國家大權，開始了日本600多年的 幕府時代。源賴朝過世後，其妻子 北條政子的娘家 北條氏實力擴大，其父 北條時政、弟 北條義時開始操縱、暗殺或廢立之後的繼位者，幕府大權旁落於世襲 執權的北條氏 得宗家之手。 承久之亂後，北條氏的 委員會制「執權- 連署政治」達於全盛。1232年， 北條泰時制訂法典《 御成敗式目》（又稱《貞永式目》）。該法典最初僅適用於 武家內部，後來適用於全國。1274年與1281年， 蒙古帝國兩次 侵日都未能成功，而戰後受貨幣經濟影響，無法恩賞抗元兵，導致 御家人的貧困與御家人制度的解體。北條氏實行一族獨裁，加深御家人和非御家人武士的反感，地方武士和農民積極進行反幕活動，幕府由盛轉衰。 後醍醐天皇乘機發動 正中之變與 元弘之變，倒幕號召得到各地武士響應。1333年5月 新田義貞攻陷 鎌倉 ，北條氏控制的鎌倉幕府滅亡。

後醍醐天皇掌握大權以後，並沒有滿足武士階層的期望。大軍閥 足利尊氏成為所有武士的代表，於1336年攻陷京都，扶持 兩統迭立中的 持明院統光明天皇即位。 大覺寺統的後醍醐天皇把持著 皇室的 三神器逃到 吉野山中，堅持自己才是正統，足利尊氏則在京都建立 室町幕府，於是出現京都（北朝）和吉野（南朝）兩個對立的朝廷。 南北朝的征戰持續將近60年，1392年，足利義滿逼南朝的 後龜山天皇讓位，由室町幕府擁立的北朝 後小松天皇成為天皇，也終止長達57年的南北朝時期。1401年，室町幕府第三任 將軍足利義滿為了經濟利益和抗衡天皇而向 明朝朝貢， 大明皇帝遂封其為「 日本國王 」，但幕府於7年後與明朝斷交。

室町幕府末期（1467年）發生 應仁之亂，標誌著日本進入長達148年的 戰國時代。1573年， 大名織田信長，亦是當時最強悍的諸侯，攻下室町幕府所在地 二條御所，將 足利義昭流放到 河內國，室町幕府滅亡，日本進入 安土桃山時代（1573年至1603年）。1582年，織田信長因家臣 明智光秀發動兵變而被害。信長重臣 羽柴秀吉繼承其勢力，繼續進行統一日本的戰爭。1586年，秀吉受賜姓豐臣氏並就任 太政大臣與 關白的最高官職，並於1590年擊敗 北條氏統一全日本，隔年秀吉將關白一職讓與過繼來的養子 豐臣秀次，自稱 太閤，以世襲的方式宣示 豐臣政權的穩定。秀吉統率大部分的大名諸侯，自1592年起發動 文祿・慶長之役，攻打 朝鮮。1593年6月，日本因海戰失利，無法補給，加上朝鮮 瘟疫流行，為保朝鮮南部四道的戰果，遂派使節隨同明使沈惟敬到 北京議和，其間談判使者 石星、 沈惟敬與 小西行長合謀欺瞞矇混中日雙方，使得明朝在冊封秀吉為 日本國王時態度輕慢。9月，明朝賜封的使者抵達日本，豐臣秀吉因朝鮮王子不前來答謝而頓感大怒，拒絕受封，下令驅逐明朝使節，並將小西行長治罪，再次發兵攻打朝鮮。1598年7月，豐臣秀吉在 伏見城 過世，日方於當年逐漸撤出朝鮮結束戰爭。

1600年，封地在 關東地方的大名 德川家康取得 關原之戰的勝利，基本上獲得全國軍、政上的優勢。1603年，家康被任命為征夷大將軍，開創 江戶幕府。1615年，德川家康在 大坂之役中完全消滅 豐臣氏的勢力，實現了日本的統一，江戶幕府也成為日本實際上的統治者。江戶幕府實行日本獨特的封建體制「 幕藩體制」，將社會分為 士農工商四個階級及穢多、非人等 賤民 ，基本上階級間的流動受到限制。在幕藩制之下，各藩領國在經濟上依賴中央政府的市場進行交易，幕府憑藉經濟上優勢確保其統治權；但隨著後期商品經濟的高度發展，藩際貿易大大減少各領國對中央的依附性，各藩表現出明顯的獨立傾向，瓦解了幕藩體制的政治基礎。

1867年，末代江戶幕府將軍 德川慶喜迫於情勢主動 大政奉還，以 明治天皇為首的新政府 正式成立， 江戶時代結束。1867年開始的 明治維新對日本進行了多項大刀闊斧的改革，在國家層面積極學習 西方國家的 政治制度與 社會結構，建立了以天皇為尊的 二元制君主立憲制國家。在地方政治上 廢藩置縣，廢除 大名制度，日本還運用極低的 人力成本與控制民眾的 皇國思想迅速完成國家 工業化，憑藉著其超高的生產力，開始走上富國強兵的發展路線。1889年，新政府頒布了《 大日本帝國憲法》（又稱《明治憲法》）。1890年舉行第一次 帝國議會。在整頓內政的同時，日本也積極對外擴張版圖。1871年10月，一艘 琉球國船隻於 颱風後漂流至 臺灣東南部，其中54名登島乘客被原住民 出草殺害，史稱 八瑤灣事件。由於當時琉球國同時向 清朝和日本朝貢，而清廷表示將事件交由日本處理，日本因而在1874年5月攻打臺灣南部 排灣族部落，是為「 牡丹社事件」。在駐華英國公使調停下，中日兩國簽訂《 北京專約》，後來日本政府將條文中的「 琉球人」詮釋為「日本國屬民」，因而在1879年以此為由 吞併 了琉球，琉球王國滅亡。

1894年， 李朝統治下的的 朝鮮發生 東學黨起義，中日按《 天津條約》同時出兵朝鮮，起義平息後日本要求繼續駐兵被拒，其後扣留 高宗李熙，命 大院君李昰應主國事，後日本稱發現李昰應曾要求東學黨與清軍一起驅逐 日軍，於是不宣而戰，突襲駐守於朝鮮的大清海軍。隨後於1894年8月1日，中日兩國互相宣戰， 甲午戰爭正式爆發，1895年2月，清軍潰敗，清廷被迫派 李鴻章代表清廷向日本求和，並以戰敗國身分在日本威逼下簽訂了條件苛刻的不平等條約《 馬關條約》，日本在此條約中獲得了臺灣與 澎湖群島、以及二億兩白銀的巨額賠款，使日本成為廣泛認同的 列強 之一。

1900年， 俄國趁 八國聯軍侵華戰爭時單獨出兵佔據 中國東北，但各國與清廷議和後俄國依然拒不撤兵，遂與日本交惡，最終在1904年爆發 日俄戰爭，日本帝國重創俄羅斯，這次獲勝除了讓歐洲為之震撼，各殖民帝國更紛紛對日本刮目相看，日本也取得 庫頁島（日本稱樺太） 北緯50度以南的部分。1910年，脅迫 大韓帝國簽訂《 日韓合併條約》，令朝鮮 合併成為日本的一部分 。

日本於1910年將 大韓帝國併入版圖，是為 日韓合併；並在 第一次世界大戰中投向 協約國，向 同盟國宣戰，以獲得 德國在中國山東半島的殖民地。1914年9月，日本向 德國宣戰，發動 青島戰役，11月攻佔 青島。日本贏得了第一次世界大戰。由於一戰使軍需大幅增加， 大戰景氣（又稱大正泡沫經濟）發生，日本經濟曾一度非常繁榮。日本進入短暫的「 大正民主」時期。1918年，米價急漲，日本農村爆發 米騒動事件，並演變成武裝衝突，參與者逾二百萬人；事後警方逮捕超過二萬五千人，其中八千二百人被判各項刑罰：輕則罰款，重則處死；此事亦使 寺內內閣下台。由於當時 日本內地的大米供不應求，因而增加生產朝鮮和臺灣的大米，並進口更多的 外地（ 屬地）大米至內地，以解內地缺米之憂；北韓和臺灣對內供米減少，北韓農民只能從滿洲進口雜糧充飢。1923年9月，日本 關東大地震，死亡人數達十三萬人，日本經濟遭遇重創；1927年4月，由於日本政府救濟 臺灣銀行失敗，陷全國金融於險地，史稱「 昭和金融恐慌」。1930年，世界經濟陷入 嚴重經濟衰退，日本亦未能倖免。在此期間， 濱口、 犬養和 岡田 內閣為挽救經濟，主張削減軍費，使軍部和右翼組織不滿，三人亦先後被暗殺，日本軍國主義思想白熱化並對外侵略，特別是好戰的陸軍即在控制的中國東北地區滋事。

1931年，日軍發動 九一八事變，入侵中國東北，扶植 傀儡國家滿洲國，作為中日全面戰爭的前哨戰；1932年，日軍在上海發動 一·二八事變。1936年2月26日，發生了 二二六事件， 岡田內閣倒台， 廣田弘毅組閣、 東條英機為軍部當權派閥領袖，建立以 天皇及軍部 統制派為本的 法西斯體制。1937年7月7日，日軍策動 盧溝橋事變，大規模入侵中國，引發 第二次中日戰爭。 日軍在開戰後一度佔領 華東平原，包括中國首都 南京，並試圖以 南京大屠殺逼中國軍民屈服，估計被殺人數約為二十萬以上乃至三十萬人，中國 國民政府拒絕投降，領導 國民革命軍退守中國西南繼續抵抗。由於後勤與地形原因，加上 中國共產黨率領之游擊隊的抵抗，日軍難以繼續深入中國內地作戰，中國戰情僵持不下，日本陷入 消耗戰；曠日持久，消耗日本大量人力、物力和財力，加上歐美對日本實行石油和鋼鐵 禁運，若資源被切斷則無法打贏游擊戰。起初陸軍試圖攻打 蘇聯以取得遠東的資源，但因 諾門坎戰敗而最終作罷，因此軍方孤注一擲，以情勢說服對擴張不為所動的海軍動員，試圖發動「 大東亞戰爭」，向 東南亞的西方殖民地繼續擴張，引起 太平洋戰爭 。

1941年12月，日本海軍 偷襲美軍位於 夏威夷珍珠港的基地，並正式向 美國、 英國和 荷蘭宣戰，同時開始進軍 東南亞等太平洋地區，二戰亞洲戰場爆發。日軍起初連戰皆捷，然而 大日本帝國海軍在 中途島戰役大敗，成為太平洋戰爭的轉捩點。1938年以來，日軍以「 掃蕩」、「 三光作戰」等暴行，試圖消滅游擊隊，穩定中國的日佔區，但仍無法扭轉整體局勢，而將希望寄託於海軍。可是戰爭後期，美國海軍陸戰隊接連攻下 硫磺島和 沖繩島，設下的海上防衛線接連遭到突破，美國可以從島嶼直攻日本本土，美軍 B-29轟炸機隨即 密集轟炸日本本土，許多城市遇襲，市民傷亡慘重、工業設施盡毀，並重創日本的飛機工廠和機場，敗相已明顯出現。1945年8月6日和9日，美軍依次在 廣島市和 長崎市投下兩枚原子彈，蘇聯亦於8月8日對日本宣戰，在 八月風暴行動中佔領日軍控制下的中國東北。8月15日， 昭和天皇以 電台廣播宣佈投降，同日 鈴木貫太郎內閣總辭，戰前 昭和時代結束。9月2日，時任日本外相 重光葵和時任日本陸軍參謀長 梅津美治郎分別代表日本政府和 日本帝國大本營簽署《 降伏文書》，接受《 波茨坦宣言》，並將領土範圍限於本州、北海道、九州、四國以及其他指定島嶼，約占1920年日本國土面積的54%。 第二次世界大戰 正式結束。

從1945年9月2日戰敗到1952年4月28日《 舊金山和約》生效期間，日本被 盟軍軍事佔領，由美軍為首的 駐日盟軍司令部（GHQ）統治，實行 財閥解體政策，對壟斷資本進行大規模重組；日本失去所有屬地，也暫時被迫移交 小笠原群島與 琉球（原 沖繩縣）予美國 軍政管理。1950年， 朝鮮戰爭爆發，美國對日本的政策開始改變，包括單方面和日本議和並放棄戰勝國對日索賠的權利，允許日本設定 自衛隊，同時向日本訂購大量軍火及軍需產品，帶動日本戰後軍工產業的發展。美國亦在經濟、政治方面對日本提供援助，使其成為 第一島鏈的一部分，遏制 共產主義，由此而生的「特需繁榮」讓日本經濟進入 日本戰後經濟奇蹟，並在隨後十年分別出現 神武景氣、 岩戶景氣等多次經濟發展高潮。1956年12月18日，日本加入 聯合國。1964年，東京成功舉辦 奧運會，帶來 奧林匹克景氣，同年日本加入 經濟合作與發展組織， 國民生產總值在其後4年超越英國、法國、德國，成為全球第二大經濟體，正式躋身於先進國家之列。1972年，美國將琉球的行政權 交還給日本 。

1973年， 第一次石油危機爆發，日本經濟增長每年僅4%左右，低於1960年代初的9%，日本高速經濟成長時期宣告結束，但日本在世界經濟體中仍排第二位。1991年， 日本泡沫經濟崩潰，經濟陷入長期不景氣階段。這一時期失業攀升， 國債與 赤字龐大，加上1995年 奧姆真理教發動的一系列恐怖攻擊與 阪神大地震 ，社會陷入不安。1990年代，日本的人均國內生產總值達到歷史最高位。

戰後的日本自1955年起長期由 自由民主黨執政，因而出現「 55年體制」，直至1993年由於部份自民黨黨員退黨，自民黨在該年國會眾議院選舉過後 短暫失去組閣權約10個月，短短一年後自民黨與 社會黨聯手，藉社會黨 村山富市 內閣的組建重返執政地位。

日本一年四季溫差很大。深受海洋影響，海洋性氣候明顯。日本國土以 亞熱帶季風氣候 為主，但由於日本的島嶼自西南向東北延伸得很長，南北跨越緯度約20度，因此全國各地的氣候仍然有很大的不同，主要可分為六個氣候區：

北海道氣候：北海道不受梅雨的影響，降雨量較日本其他地方為少。夏季短暫且涼爽，冬季漫長而寒冷。

日本海側氣候：範圍包括本州島西部的海岸地區。冬季受西伯利亞高氣壓所影響，吹西北風。同時由於暖流對馬海流在冬季通過日本海而帶來大量水汽，因而常有豪雪。夏季降水較少，因位於夏季風的背風地帶有時出現焚風而異常高溫。

中央高地式氣候：典型的內陸性氣候，冬寒夏涼。冬季與夏季及晝夜之間溫差很大，降雨量少。

太平洋側氣候：包括了本州東海岸、南四國和九州大部分地區。夏季受東南季風影響，梅雨強颱風多，冬季的降雪較少。

瀨戶內海式氣候：包括了山陽地方、北四國、近畿與九州局部地區。天氣常是晴天，降雨量少，不時遭受熱浪侵襲。

南西諸島式氣候：範圍為琉球群島。這里屬亞熱帶氣候，夏季炎熱冬季溫暖，降雨量大，且常受颱風吹襲。

日本是世界上降水量較多的地區，主要包括日本海側地區的冬季降 雪、 沖繩5至7月連綿不斷的 颱風，以及夏季到秋季登陸或接近日本的 颱風。日本有記載的最高溫度紀錄是 攝氏41度，於2013年8月12日在高知縣 四萬十市測得；有記載的最低溫度紀錄是攝氏-41.2度，於2016年1月25日在北海道 上川町 測得。

橫跨靜岡縣與山梨縣界的富士山，為日本第一高峰

日本國土南北狹長，四季分明，也是一個多山國家。因為日本是 島嶼國家，四面環海，所以來自外部新生物 入侵的可能性也相對較低， 離島地區更形成了獨自的生態系統，特別是 小笠原群島及 琉球群島自古就形成了比日本本土更加孤立的生態系統，小笠原群島更有「東洋的 加拉帕戈斯 」之稱。

伴隨明治時代以後外來物種的進入，生態系統發生變化，日本的 生物多樣性也受到影響，本地物種如 朱䴉及 日本狼都在20世紀滅絕，但日本各地仍保留著大量珍貴的生態系統，如 知床、 白神山地、小笠原群島和 屋久島都是 聯合國教科文組織認定的 世界遺產。在環境保護方面，日本是世界上最早面臨 大規模公害的國家，並在1960年代後期開始積極立法減排，至21世紀全國主要大氣污染物全部達到環境標準。由於 高度經濟成長期以後日本飲食文化的變化及海外農產品的輸入，日本的農林水產業在20世紀開始出現農田與人工林的閒置，漁業資源減少等問題。自1970年代以來，相較於其他國家森林面積的持續萎縮，日本的 森林覆蓋率一直保持在三分之二上下。2012年，日本的森林面積達253,203 平方公里 。

日本沒有 法定首都，國家的行政中心位於 東京都。截至2012年， 東京都區部（又稱為「東京23區」，即口語所稱的東京市區）人口中有900萬，全東京都的人口有1,323萬。以東京都為中心，包括 神奈川縣、 埼玉縣、 千葉縣的 首都圏人口為3,670萬，是世界上最大的城市與最大的 都市圈。日本的 皇居、 國會議事堂、內閣、 最高裁判所、各省廳、各國 駐日大使館、大企業的本部、 日本銀行、証券公司、 百貨商店、報社及 電視台大都集中在東京。目前在東京都區部內和東京周邊衛星郊縣已經形成了眾多副都心，亦擁有全世界規模最大、密度最高的郊區購物 商圈及高效完善的城市軌道系統。東京也是世界上擁有最多 財富500強公司總部的城市。如果將東京都區部視為一個 都市的話，日本共有12個人口超過1百萬的城市，其中除了 川崎市之外，其他都是都道府縣廳的 所在地 。

位於東京永田町的國會議事堂

日本為 君主立憲國家， 日本國憲法訂明「 主權在民」，而 天皇則為「日本國及人民團結的象徵」。與世界上多數 君主立憲國家相同， 天皇在日本只有 虛位元首名義，並無政治實權，只能進行禮儀性的事務，例如，簽署法律和行政命令、任命 內閣總理大臣、接受其他國家外交使節的國書等。現任天皇為 德仁，他在其父 明仁 退位後，於2019年5月1日即位。

日本政府的行政機關是指《國家行政組織法》以及《內閣府設定法》中規定的 內閣府、 省及其 外局，並以 內閣總理大臣（首相）為首組成數個「 中央省廳」。2001年實施的「 中央省廳再編」改革措施以大部門體制為重點，按照職能優化的原則將原本的1府22省廳精簡成1府11省廳，此使日本的一級行政機關數量位居已開發國家中最少。現行日本的一級行政機關，有內閣府、 總務省、 法務省、 外務省、 財務省、 文部科學省、 厚生勞動省、 農林水產省、 經濟產業省、 國土交通省、 環境省、 防衛省、 警察廳、 數位廳、 復興廳 等1府13省廳。

日本古代的法律體制深受中國的 中華法系影響， 江戶時代制定的國家最高法律《 公事方御定書》就是建基於其基礎之上。 自18世紀末期，日本大部份的法律則是在歐洲法系的基礎上編寫，例如 明治政府在1896年通過的民事法則參考了 德國的《 德國民法典》，此法律至今依然是日本民事法律的骨幹。日本最高的法院是 最高裁判所，下分三個不同等級的法院。日本的主要法律被統稱為《 六法 》。

日本現行 憲法《 日本國憲法》是於1947年5月3日由當時佔領日本的 美軍草擬，經過日本國會的審議後再由 天皇頒行。日本國憲法最重要的三大原則是主權在民、基本人權的尊重以及和平主義，日本政治以這三大原則及其中最基本的、對個人尊嚴的尊重運行。日本實行 三權分立的政治體制， 立法權歸兩院制 國會， 司法權歸裁判所（即 法院）， 行政權則由 內閣、 地方自治體及 中央省廳分別處理。憲法規定國家最高權力機構為國會。日本實行兩院制， 眾議院有480席， 參議院 有242席，由18歲或以上的國民投票選出。眾議院議員任期為四年，但由於眾議院可以在任期結束之前中途解散，所以實質上眾議院議員任期平均只有兩年多。參議院議員任期為6年，每3年改選一半，不能中途解散。

1955年起， 自由民主黨（自民黨）一直長期執政，只在1993年至1994年及2009年至2012年成為 在野黨。其中1994年至1996年自民黨是作為聯合政權其中一黨，擁立 日本社會黨委員長 村山富市擔任首相，1996年初開始才重新掌握組閣權。2009年，時任首相 麻生太郎宣布提前舉行眾議院選舉，結果自民黨大敗， 民主黨大勝。然而，由於民主黨在執政後遲遲未能兌現競選承諾，因此在執政僅僅三年多後的 大選即慘敗下台，自民黨再次成為執政黨，黨總裁 安倍晉三取代落敗的民主黨代表 野田佳彥成為首相，執政至2020年9月16日，由自民黨第26任總裁菅義偉接任。雖然所有內閣總理大臣均需由天皇任命，但是憲法已經規定無論任何人在選舉中勝出，天皇都必須予以任命。目前自民黨與 公明黨組成 執政聯盟，主要在野黨包括 立憲民主黨、 國民民主黨、 日本共產黨、 日本維新會、 令和新選組、 社民黨 等。

日本目前與除 朝鮮民主主義人民共和國之外的 聯合國會員國以及 梵蒂岡、 科索沃、 庫克群島和 紐埃保持外交關係。日本現代在國際上最親密的盟友為 美國，雙方在1960年簽署《 美日安保條約》並生效至今。由於日本扼東北亞通往 太平洋的門戶，在 冷戰時期是美國抵禦 共產主義於亞洲擴張的前線，即「 島鏈」。日本亦同時是美國在亞洲的重要軍事據點， 美軍在日本設有多處 軍事基地，日本在美國的東亞外交策略中也有一定影響力。作為世界第三大經濟體系，日本努力在世界舞台上爭取與之相等的角色。在除 聯合國安理會常任理事國之外其餘的世界各國之中，日本擁有最多的駐外機構。 自1956年來，日本累計擔任了16年的安理會非常任理事國。日本亦曾聯同 德國、 巴西及 印度組成 四國聯盟向 聯合國提交改革 安全理事會建議，其中包括允許四國加入成為 安理會常任理事國 ，但由於受到中國和韓國的反對而未能成功。

與此相對，由於日本和 中國以及 北韓和 韓國對歷史和領土等認知的分歧，故至今跟三國的關係仍較其他國家相對緊張。 首爾的 日本駐韓大使館經常有示威者要求日本政府對韓國 慰安婦問題作出賠償和道歉，中國民間也經常發生 反日示威和 抵制日貨運動。而北韓與日本至今仍無外交關係，兩國之間也有 綁架問題等爭端，日本並不承認朝鮮民主主義人民共和國政府的合法性。日本目前與中俄韓三國存在領土糾紛的問題，包括與 中華人民共和國有爭議的 東海油氣田；與 台海兩岸政府之間所存在的 尖閣諸島/釣魚臺列嶼主權問題；與韓國的 竹島（獨島）主權爭端和與 俄羅斯之間的 北方四島（南千島群島）主權問題，但是 日本和俄羅斯的關係在近年已大幅改善，兩國在 天然氣 以及其他自然資源方面的合作亦越趨緊密。

日本對 開發中國家提供的 政府開發援助額為世界第二，大部分用於免於 債務和基礎設施建設。截至2004年，日本政府的援助達2,000億 美元，而最大的受益者包括 中國大陸（14.4億美元）、 印度尼西亞（8.6億美元）和 菲律賓 （8億美元）。

日本當今的 國家防衛組織為 自衛隊，成立於1954年7月1日，目的是維持日本的自我防衛能力。1945年，日本在駐日盟軍總司令 麥克阿瑟的主導下制定 日本國憲法，當中的 第九條規定日本永遠放棄以國權發動的 戰爭、武力威脅或武力行使來作為解決國際爭端的手段，被視為世界上最能落實和平主義的憲法。因此， 自衛隊在名義上不是 軍事組織，但在 實際上的功能等同其他 國家的 軍隊 。

自衛隊分為 陸上自衛隊、 海上自衛隊、 航空自衛隊等三大分支，由 防衛省統籌管轄。在 韓戰爆發後，日本政府在1950年成立警察預備隊本部，並在其後更名為防衛廳。防衛廳是根據日本《內閣府設定法》第49條第3項以及《防衛廳設定法》第2條的內容而設定的機關，屬 內閣總理大臣管轄範圍之下設定的 內閣府之 外局。隨著《防衛廳設定法》的修改， 防衛廳在2007年升格為 防衛省，從內閣府獨立成為日本中央一級單位，升格爲與11個平級的單位，防衛廳長官晉升後的防衛大臣在制定政策和申請預算等方面享有更大的權限和獨立性，但總理大臣仍為自衛隊的最高指揮官，並保留著對自衛隊的最高指揮監督權和頒布「防衛出動命令」權力。 另外，原本定義為「附屬任務」的國際緊急救援協助事務、 聯合國 維和事務以及根據《周邊事態法》的後方支援等事宜，亦不用再以個案的方式經國會兩院審議通過。

日本自衛隊的人數受到法律約束，現行編制為22.4萬人，編制常保持不整狀態，軍事人員中亦包括大量軍校士官以及軍校教師職工，以及4.3萬名具培訓新兵能力的幹部。2010年，日本政府發表《防衛計劃大綱》，決定將陸上自衛隊的坦克數量削減到400輛，但為了對應巨大地震等大規模災害，陸上自衛隊的人數則保持不變。自衛隊在踏入21世紀後開始進行海外軍事任務，參與了2002年 阿富汗戰爭後的維和任務，也曾於2004年至2009年間向 伊拉克派遣「 自衛隊伊拉克復興支援群」，協助支援 美伊戰爭後的基礎設施重建工程。2009年3月， 海上自衛隊首次向 索馬利亞海域派遣了兩艘護衛艦打擊 海盜，並在其後數月分別組成了三批艦隊互相接替。 航空自衛隊於2009年向索馬利亞海域派遣兩批 P-3C巡邏機部隊，為打擊海盜進行預警監視。 自民黨在2012年上台後倡議修改憲法，將自衛隊的目標設定為「本土防衛和國防保障」，同時提出取消當中否定的 集體自衛權允許自衛隊到海外參與 聯合國的維和反恐行動以及保護在 公海上與日本共同聯合行動的船艦艇。但修憲的內容具有爭議性，因此在社會上亦引起一些疑慮。2020年，自衛隊成立 宇宙作戰隊 。

日本於2014年的國防預算總額為4.8928兆日圓，較去年增長2.9%，但因 日圓兌美元大幅 貶值，換算為美元後數值實際與去年同比下降近10%。由於日本的軍購均依賴美國進口，預算中增加的款項將用在於彌補因日圓貶值而上升的進口武器裝備價格的費用、恢復 東日本大震災減薪措施結束後的薪資增長以及搬遷 沖繩普天間美軍基地。1976年，時任首相 三木武夫訂立了防衛開支不得超過 國民生產總值1%的限制，至今只曾於1986年超過限制，而在1980年代末經濟爆破後，自衛隊預算撥備在10多年間並無增加，故扣除通脹後實質是減少。日本軍事支出目前仍維持在 GDP總值的1%，比例約為全球第134名，總支出位居 美國、 中華人民共和國、 俄羅斯、 德國、 英國、 法國 之後，為全球第7位。

日本自1888年起逐步實行 市町村合併政策，町村數目大量減少。踏入21世紀，為增進地方分權，政府開始檢討廢除都道府縣，改實行道州制的必要性，引起 日本道州制議論。1968年，日本 自治省匯入了 地方公共團體編號制度，目前全日本的都道府縣與各市町村均有自己的編號，編號與 ISO 3166-2:JP 符合。

日本的經濟在 第二次世界大戰中受到毀滅性打擊，但在戰後快速復興。日本經濟自1960年代開始持續長達30年的高度增長，被譽為「 日本戰後經濟奇蹟」，目前絕大多數世界知名的日本 跨國企業都誕生於這一時期。從1990年代開始，由於過度 投資所造成的資產膨脹以及 證券和 房地產市場的「 泡沫化」，日本經濟最終在逾放比過高與 日圓不斷升值下， 泡沫經濟崩潰，而政府改革經濟的努力也沒有成效，被稱作「 失去的十年 」。2002年2月以來日本經濟的景氣景象一直擴大，創下了戰後最長的景氣復甦期紀錄。

日本是一個自由 市場經濟體，其科研能力、工業基礎和 製造業技術在世界位居前茅，同時也是當今世界第四大 出口國和 進口國。日本經濟高度發達，國民擁有很高的 生活品質。日本 GDP總量1968年超過 聯邦德國，自1968年至2009年，日本一直保持世界第二大經濟體的地位；2010年被 中華人民共和國超過，GDP總量退居世界第3位。2015年日本全國國內生產總值高達4.124兆美元； 人均國內生產總值32,478美元，在世界195個國家中排第24名，是全球國際最 富裕、經濟最發達與 生活水準最高的國家之一。此外，日本還是世界最大的債權國，海外淨資產達到296.3兆 日圓。日本經濟的特點包括 製造商與 供應商和 經銷商的緊密結合、強大的企業聯盟和對於僱員採用 年功序列制與 終身僱用制 等。

日本的 第三產業，特別是 銀行業、 金融業、 航運業、 保險業及商業服務業對GDP貢獻最大，佔全國GDP逾70%。東京不僅是國內第一大城市和經濟中心，更是世界上最大工商城市和全世界生產總值 名列第一 的城市，同時也是世界頂級的金融、航運和服務中心。服務業是日本第三產業的核心，佔日本GDP逾70%；日本2011年的服務貿易出口佔世界出口3.4%，排名全球第七。

日本的旅遊產業也非常發達，聯合國世界觀光組織報告指日本在2013年以24%的成長率成為世界旅遊成長最快速地點，而 世界經濟論壇發布的《旅遊業競爭力報告2015》也指出，日本旅遊競爭力在全球141個經濟體中排行第9，位居亞洲第一。日本的服務和產品種類繁多，競爭激烈，因此廣告業亦非常興盛，也造就了行業龍頭 電通 成為全球市佔率第五、淨收入第一的巨型廣告公司。

動漫是日本文化藝術的重要表現形式，作品具有鮮明的民族特色。日本製作的動畫節目佔全球播放的60%，因此日本享有「世界動漫王國」的美譽。1950年代以後， 漫畫逐漸成為日本出版業的主要部分。2006年日本漫畫業績達到4810億 日圓，而 日本動畫2011年的海外業績亦達到177億日圓。 秋葉原 則是世界首屈一指的動漫及電器集散地點。

日本的航空運輸業也相當發達，東京的 羽田機場和 成田機場的客貨吞吐量均居世界前列，其中羽田機場2014年的旅客吞吐量在全球排前4名，是世界上最繁忙的機場之一。在2013年機場服務品質排名中，羽田機場位列世界第二，航班晚點率全球最低，而且是全球衛生情況最佳的機場。日本的四大航空公司 日本航空、 全日空、 Air Do、 天馬航空為日本空中交通的重要標誌。由於日本99.7%的原材料和商品均依賴海運進出口，水路交通一直被重視而且十分便利。日本全國一共有1020個各式的港口，當中屬於指定重要港灣的包括了「京濱港」（ 東京港、 橫濱港）、「名四港」（ 名古屋港、 四日市港）以及「阪神港」（ 大阪港、 神戶港 ）。

日本的主要工業範圍包括鋼鐵、汽車、造船、電子電器、化工、 紡織和食品加工等，當中 汽車工業佔日本製造業總產值16%，其產業鏈延伸到 製造、 銷售、維修保養、材料等廣闊領域，與汽車工業相關的從業人員也佔了全國 就業人數的10%，為日本國民提供了巨大就業機會，因而被稱為日本的「支柱產業」，也使日本成為全球第二大汽車出口國。此外，日本是世界最大的 碳纖維生產國，全球70%以上碳纖維產量均源自日本公司。日本的核發電量居世界第三位，僅次於 美國和 法國 。

日本的農業實行小型 機械化，單位耕地產量世界第一。日本的 稻米主要在日本海沿岸地區和東北地方生產，自給有餘，而在 越光米、 富士蘋果等農產品均聞名於世界。日本政府的農業政策除了會確保國內糧食穩定供應外，也推動農業現代化、農民收入穩定。日本漁業資源生產量佔全球15%， 捕魚船隊規模居世界前列。日本的 森林覆蓋率高達65%以上，是世界上森林覆蓋率最高的國家之一，但是由於林業主要著重於保護生態環境，因此工業上使用的 木材基本使用進口資源，是世界上進口木材最多的國家。此外，日本還是世界上 填海 造陸面積最大的國家之一，有0.5%的國土面積來自填海。

外貿在國民經濟中占有重要地位，日本是世界第四大出口國和進口國。日本在1950年代確立了貿易立國方針，加入 世界貿易組織後開始跟大多數國家和地區進行自由貿易，這為日本對外貿易規模的擴大創造了有利的國內和國際條件。此後，日本的對外貿易迅猛增長，主要貿易對象為 中國大陸、 美國、 澳洲、 南韓、 香港、 台灣和 沙烏地阿拉伯等，並在 東南亞市場具有重要的經貿地位。日本主要出口的商品包括 汽車、 半導體、 鋼鐵、 塑膠、化工產品等，而主要進口的產品則是 化石能源、 機械、影音產品和 紡織品 等。目前中國大陸是日本最大的貿易夥伴。

山手線 E235系[270]

日本的交通以公路、 鐵路 、航空和水路為主，各種交通運輸方式的技術水準和運輸量均居世界前列。

儘管國土狹小，日本的道路總長度居世界第五位，每百平方公里高速公路長度居世界前列。日本的 高速公路 收費和徵稅都較其他國家高，但同時亦在公路維修和保養方面投放不少資源，節能方面也屬世界領先。

日本在2012年的鐵路運量達230.4億人次，為全球最繁忙的鐵路網。東京是日本的海陸空交通總樞紐，同時擁有目前世界上最複雜、最密集且運輸流量最高的 通勤鐵路系統， 東京地鐵則是世界上流量最大的 城市軌道交通系統。此外，日本還是世界上 地下街最多的國家。日本的鐵路密度亦處世界領先水準，且客運路線基本實現 電氣化 。

日本擁有1,020個港口，數量雄居世界前列，為世界海運大國。為增加在國際海運市場的競爭力，目前日本政府將國內6大商港劃為3個「」，分別為「京濱港」（ 東京港、 橫濱港）、「名四港」（ 名古屋港、 四日市港）、以及「阪神港」（ 大阪港、 神戶港 ），以協同作戰的方式應對周邊國家港口崛起的挑戰。

由日本本田技研工業於2000年所開發的類人型機器人ASIMO

日本工業用料的科技水準屬世界頂尖，目前日本為全球唯一能製造出第五代 單晶的國家，如 勞斯萊斯的Trent系列 發動機就是使用了進口自日本的單晶製造，而且日本的高科技發展也減低了 能源和原材料的消耗，每工業生產單位產值所使用的能源和原材料均為世界最低。另外，日本的工業用機器人產量占了世界一半以上，比次位的美國多出逾4倍，在工業機器人的製造、傳動和 伺服技術上也屬領先地位。日本用於軍事技術的研究費用並不高，但相反地積極推行以民用技術為主的技術發展路線。在民用為主的技術發展路線之下，日本的科技研究以服務 民生 為首要目標，科技力量主要集中於民間企業的研究開發機構。

在 太空科技方面， 東京大學在1955年發射了日本第一枚小型 火箭，隨後日本太空科技在 宇宙航空研究開發機構（JAXA）的領導下開始逐步發展，於1970年成功將 大隅號衛星成功送入預定軌道，使日本成為世界上繼美國、 蘇聯和英國後第四個發射 人造衛星上天的國家。踏入21世紀，日本太空科技迅速發展，2007年，日本順利發射繞月探測衛星 輝夜姬，成為繼美蘇之後第3個成功發射 月球探測器的國家；日本發射的 小行星探測器 隼鳥號在2010年從 小行星25143返回地球，是首個在月球以外的星球著陸並安全歸來的人造太空飛行器，已被 金氏世界紀錄 認定為「世界上首架從小行星上帶回物質的探測器」。這些創舉都為日本躋身世界太空強國之列做出了貢獻。

根據 總務省統計局公布，1億2,477萬6,364人（2019年1月）。雖然 大和民族佔日本人口的大多數，但嚴格意義上日本並非 單一民族國家。由於日本在19世紀末以來開始接收移民和多次擴張領土，目前境內也存在數個少數民族，當中包括 阿伊努族（約20萬人）、 朝鮮人（約82萬人）和 華人（約92萬人），另有因沒有統計項而數量不明的 琉球人等（估計約187萬人）。在日本，大部分日本人和在日外國人都通 日語，現行的公用語言稱為標準語或共通語，以 江戶山手地區（今 東京中心一帶）的中流階層方言為基礎。在17世紀前， 京都作為日本的政治和文化中心，當地的語言曾經是日本的標準語言。但是自從 德川幕府統治日本後， 江戶（即現今的 東京）的語言便成為日本的標準語。日本各地也存在不同的方言，主要可分為和，而兩者中較具代表性的包括了 近畿方言（關西腔）、 東北方言和混合了琉球語口音和詞彙的 沖繩日語等。還有一些少數民族語言，主要有在 琉球群島地區 琉球人使用的 琉球語及母語使用者不足100人的 阿伊努人語言 愛努語。 英語是日本國民教育中標準的項目之一，但因日語 音標一定會帶 a、 i、 u、 e、 o五個 母音音標的特性，加上日本人通常直接以 假名音譯外來詞，導致日本人在英語 發音上面（尤其是 r和 l 音）普遍有一定程度上的不準確。

日本的 人口密度約為每平方公里336.8人，其中又以太平洋沿岸地區與南部地區最為密集。在日本，除了 四國地方，各地方均有人口在100萬以上的大都市。主要都市都集中在沿海地區的 平原，10%的日本國土集中了90%的日本人。全國80%的人口居住於城市或大城鎮，26%以上的人口居住在 首都圈，49%以上的人口集中在大東京、 京阪神、中京等三大都會圈，而東京都人口密度為每平方公里5,748人。現在東京 城市群（即首都圈）的人口達到3千6百70萬人以上，為世界上規模最大的都會區，但在都心地帶也引發了地價昂貴等問題，東京更是全球最貴的辦公地點之一。而在農漁村，大量的青年離開本地前往都市，使這些地區逐漸出現過疏化和 老齡化問題。日本平均 壽命位於世界前列，2016年平均壽命男性80.98歲，女性87.14歲。 厚生勞動省發布，截至2022年9月1日日本100歲以上的人瑞高達9萬526人，日本的 高齡化和 少子化問題嚴重，人口持續減少。人口下降將會影響日本的經濟及社會，日本即將面臨被扶養人口急劇增加、勞動力成本提高和福利體系負擔加重的危機。2019年7月10日，日本 厚生勞動省公布的日本人口數字較前一年減少43萬3,239人，持續負成長。也是世界勞動力缺口最嚴重的國家之一，但儘管面對如此嚴峻的情勢，日本政府目前婉拒大規模 移民 計劃，僅開放少量臨時移工，但近年日本政府亦有意擴大接納外國勞動力。日本民眾更反對任何形式的長期居留，僅22%能夠接受移民，而日本的外國出生人口幾乎也都以鄰近的中國、朝鮮半島移民為主。

神道與 佛教是日本的主要宗教。現在大多數 日本人心理上並沒有特定的宗教信仰，但是日本人生活中的許多儀式和活動都與神道和佛教有著密切的關係，例如 婚禮、 喪禮等。《 日本書紀》記述，佛教於552年傳入日本，其後在 聖德太子的積極推廣下在日本迅速傳播開來。神道則是在日本本土所發展出來的宗教， 神社是祭神的場所，神道最主要的神為 天照大神，是 日本皇室的 祖靈，此外，也認為自然界 萬物皆有神。目前最多日本人信奉神道，佛教排第二，由於幾個世紀以來的 神佛習合 ，許多人同時信奉神道與佛教。

基督宗教在1549年進入日本（當時的 傳教士均屬 天主教會），至17世紀初大約有75萬名教徒；然而後來 德川幕府實行政策，並迫害 信徒及傳教士，直到19世紀後期日本解除 鎖國後，傳教活動才再次興盛於日本。現在日本經過正式 受洗的基督宗教信徒不超過總人口的1%，但因其常佔有較高 社經地位，故社會影響力遠大於此比例，其中最大的 宗派 為（新日基）。

伊斯蘭教在20世紀初期從 鄂圖曼帝國傳入日本，目前日本的穆斯林約有12.6萬人，以外籍人士居多，日籍穆斯林不足一萬。分別在東京、神戶、名古屋和福岡四地擁有一定規模的清真寺，其中以 東京清真寺 最為著名。

日本建築擁有久遠的歷史，最早在6世紀受到 中國建築的影響， 佛教在傳入日本時同時帶入中國 隋唐的建築技術與風格，大量興建 佛寺和 宮殿，隨後慢慢發展出屬於日本的獨特風格。自16世紀起，府邸和城樓取代佛寺成為主要建築活動， 城堡 在江戶時代已演變為地方的政治與經濟中心，各大城市的富有人家也開始興建不同規模與風格的府邸。

日本在 明治時代開始引入西方的建築技巧、材料和風格，建造與傳統風格有極大差別的 鋼鐵和 水泥建築。二戰前最早的日本建築受到西方影響，材料、功能、結構和比例之間的關係得到最大限度的發展， 二戰後，重建的城市與舊有的建築樣貌完全不同，逐而發展出現代的日本城市建築風格。1950至1960年代奠定日本建築發展的基調，日本建築師開始在早期基礎上尋找日本建築文化與西方建築理念之間重疊的部分，互相替換，得出的成品既和西方建築融為一體，但也有日本自己的特色。同一時期，日本經濟快速成長，許多城市建築（例如 東京鐵塔）都是在20世紀中後期興建的，當時是日本建築 粗野現代主義建築的最興盛時期，代表建築包括在1961年落成的 東京文化會館 。

日本建築對自然環境的關注、日本傳統文化的堅持以及東西方建築風格之間的平衡是其較為重要的特點。1991年，具 後現代風格的 東京都廳舍完工，掀起日本的 摩天大樓風潮，其後 東京國際論壇大樓、 六本木新城、 東京晴空塔 等地標性建築逐一落成，標誌著日本建築已走出一條與西方建築體系不同、充滿本土色彩的風格，正式踏入一個新時代。

日本的 醫療保險制度始建於1922年，當時新通過的健康保險法建立了以受僱者爲對象的醫療保險制度，其後1938年頒布的《國民健康保險法》則建立了以自營業者、農民爲對象的國民健康保險制度。1961年，日本政府提出所有國民都有義務加入國民健康保險，從而日本實現了全民醫療保障。1973年，70歲以上長者開始獲政府提供免費醫療服務，同年也新設了高額治療護理費支付制度和提高了 分娩費和喪葬費。日本的醫療保險主要分為國民健康保險（地區保險）和受僱者保險，前者覆蓋普通國民，如 農民、 自僱人士和 退休人士等，後者則只覆蓋現職人士。兩種保險均需要患者負擔一定比例的費用，但是只要在社會保障指定 醫院看病，受僱者保險將會負擔其診療費80%，而地區保險也會負擔醫療費的70%、 門診 費的70%和退休人員住院費的80%，病人也可以自己選擇屬意的醫生和醫院。

日本實行小學校6年、中學校3年的義務教育，大部分學生在接受完義務教育後還會繼續進入 高等學校。2010年高等學校就學率為98%，位列全球第一， 大學就學率也高達45.5%。日本的 識字率亦為全球之冠，達到99%。第二次世界大戰之後，日本陸續開始普及6年 小學，3年中學的9年制義務教育。1970年代， 高中教育普及化，直到20世紀末， 大學 教育也開始逐步普及。

21世紀開始，日本將教育大眾化逐步邁向重點發展研究生教育，目標是要把研究生的人數從20世紀末的10萬翻增加至20萬。國民 終身教育也是21世紀日本教育的新亮點，、 圖書館、 博物館 等公共教育文化體系已經遍布日本各地。學校皆有配設校園護理站，作為學生傷病時的第一時間對策中心。

日本的小學校和中學校幾乎都有戶外 操場，不過高校則不一定。大約90%學校有健身室，85%學校有戶外 游泳池 。截至2006年，日本有青少年活動中心1,320個，公民館17,143個，博物館1,196個和公共圖書館2,979個。

2023年4月，日本成功全面實施" 無償教育 計畫"，包含學雜費全免與學費全免，並擴展至高中。

日本自古以來即重視各種武術， 相撲是日本的傳統運動，在《 古事記》和《 日本書紀》中已有記載，且有「國技」之稱。現在日本每年舉行6次 大相撲競賽；相撲運動員被稱為「 力士」，其中等級最高者為「 橫綱」。此外 柔道、 空手道、 劍道和 弓道也是日本的傳統體育項目，擁有很高的地位。空手道是日本傳統格鬥術結合琉球武術唐手而形成的，起源於日本武道和其琉球地區的唐手。唐手是中國武術傳入琉球，結合當地武術琉球手發展而成的，而日本本土人又將九州、本州的摔、投等格鬥技與唐手相結合，最終形成空手道。二戰之後通過美軍宣傳而在全世界廣泛傳播。空手道當中包含踢、打、摔、拿、投、鎖、絞、逆技、點穴等多種技術，一些流派中還練習武器術。 柔道、 空手道甚至影響不少外國 武術，如 韓國的 跆拳道受 空手道部份影響， 柔道則影響 巴西柔術和 俄羅斯擒拿術 。

明治維新後，西方體育運動透過教育系統進入日本並普及，其中以 棒球最為發達盛行，始於1936年的 日本職業棒球聯賽孕育 王貞治、 長島茂雄、 鈴木一朗等棒球巨星，在日本享有「國球」地位。除了職業棒球之外，由高中生參加的 選拔高等學校野球大會（ 春季甲子園大賽）與 全國高等學校野球選手權大會（ 夏季甲子園大賽）也頗負盛名，全國超過4000所高中當中只有獲得各地區冠軍的49所學校能夠突圍而出，在兩周的比賽中決出冠軍，因此在甲子園登場代表高中生的「終極榮耀」， 甲子園 亦被視為日本體育乃至日本精神的一種象徵。

日本的 職業足球聯賽成立於1992年，平均每年有30萬人次入場觀賽，而日本也在2002年與韓國共同舉辦 韓日世界盃。 日本國家足球隊是亞洲實力最強的足球隊之一，總計贏得4次 亞洲盃，並連續6屆殺入 世界盃決賽周，水平與歐洲次級國家看齊； 日本國家女子足球隊也在2011年 女足世界盃決賽取得冠軍，成為首支贏得女足世界冠軍的亞洲球隊。時至今日，西方的 高爾夫球、 網球、 滑雪 等運動在日本也頗為流行。

日本是世界第一 報業大國，報紙在日常生活中擁有很高的地位，世界上僅有的兩份日發行量超過一千萬份的報紙《 讀賣新聞》與《 朝日新聞》皆為日本報紙。現在日本共有五家全國性報紙，分別是《讀賣新聞》《朝日新聞》《 每日新聞》《 日本經濟新聞》和《 產經新聞》。地方報也有相當實力，其中以《 中日新聞 》發行量最大。

日本家庭的電視滲透率達99.7%。由於法令限制，能覆蓋日本全國的電視台只有公營的 日本放送協會（NHK），而五間最主要的 商業媒體則包括 日本電視台、 朝日電視台、 TBS電視台、 東京電視台和 富士電視台，形成公營媒體與民營媒體並存的「1+5」雙元結構。五大民營電視台稱為 核心局，各核心局在日本全國各地成立地方電視台，各自實行本地播放與獨立編制。除了新聞報導和少數特別節目外，日本大多數電視節目均以「製播分離」的方式經節目製作公司統一製作節目，再由核心局透過 電視聯播網 與地方電視台進行共享播放。日本放送協會定期向居民以及商戶徵收電視費，因此日本基本上沒有免費電視台。

日本是亞洲首個完成電視數位化的國家。日本大部分地區的電視台已經於2011年7月24日由 類比電視格式轉換為 數位電視，受 東日本大震災影響的 岩手縣、 宮城縣和 福島縣 的地方電視台亦於2012年3月31日終止類比廣播，象徵日本正式邁入電視數位化時代。

日本為一 島國，地處 東亞大陸的東北面，與 朝鮮半島、 中國東北地區及 西伯利亞隔著 日本海對望，特殊的地理位置使其文化一直與東亞大陸文化保持著自身獨特性。日本一方面不斷吸收外來文化，另一方面亦有自身的特色。自公元4世紀到9世紀，就有 渡來人帶來 東亞文化。往後日本的 遣隋使和 遣唐使為日本帶來了 漢傳佛教文化，如 花道、 茶道和 香道都是伴隨著 漢傳佛教傳到日本的，是日本傳統藝術的重要一環，並稱為日本的「雅道」。隨後到10世紀左右，日本與東亞大陸的交流變少，開始發展具有獨自特色的 國風文化， 京都成為日本的文化中心。16世紀中葉，歐陸文化傳到日本，後來因貿易保護政策和 基督教禁令，使歐陸文化在日本的傳播停滯。直至19世紀，日本才在美國的外交壓力下簽署 日美神奈川條約 （日美和親條約），開放了下田及箱館兩港口通商，歐陸文化在日本才得以重新復興，後來更成為日本文化的重要一員。

明治維新時期，日本實施多項現代化改革，在掌握當時 先進國家的學術及文化的同時，全國亦在進行大規模 工業化和 都市化，使國力大幅攀升。伴隨著經濟好景，日本文化生態亦有所起色，有大批傑出的文學作家及藝術家的出現。大正時期經濟景氣，這段時期日本引進了美國不少流行文化，如 音樂、 電影等。1920年代以後，日本法西斯政體確立，對外來文化實施嚴格的限制。戰後， 同盟國在日本實行 民主化，放寬了日本對外來文化的限制，維持了其多元性。近年來日本的文化邁向國際化， 動漫和 電子遊戲在海外擁有很大的影響力。日本目前共有17項 世界遺產，其中13項是文化遺產、4項是自然遺產。日本與 英國和 美國 一同被譽為「世界文化大國」。

1929年的《文藝時代 》編採部，右二為後來的諾貝爾文學獎得主川端康成

日本最早的典籍，如 古事記和 日本書紀等都是採用 漢字書寫，直到平安時代才出現日本特有的仿漢字草書和部首的 假名文字。 紫式部的著作《 源氏物語》是世界上第一部長篇小說，織入近八百首和歌抒情、狀物，使歌與文融為一體，行文典雅，被譽為日本物語文學的高峰之作。 和歌是日本特有、以假名寫作的一種詩歌，通常由5韻、31個假名組成，形式短小、精煉，意蘊含蓄而悠遠，追求表現 禪的審美理想和美的境界，《 萬葉集》是日本現存最早的詩歌總集，享有「日本 詩經」的美譽，詩集共二十卷，收錄詩歌四千五百餘首。 俳句也是日本獨特的一種文學體裁，使用簡約的文字抒發豐富情感，並喚起更多的聯想，有「俳聖」之稱的知名俳人 松尾芭蕉所寫的《 奧之細道》記載他自 江戶城到 岐阜縣的旅程所見所聞及沿途景色，被視為日本文學史上的經典作品。明治以後， 日本文學受西方影響，出現 夏目漱石、 泉鏡花、 與謝野晶子、 國木田獨步、 森鷗外、 芥川龍之介、 谷崎潤一郎、 三島由紀夫、 江戶川亂步、 宮澤賢治、 樋口一葉、 太宰治、 司馬遼太郎，以及有「雙村上」之稱的 村上春樹及 村上龍 等知名作家。

葛飾北齋的浮世繪作品，《冨嶽三十六景》之一的「神奈川沖浪裏」

日本繪畫有 單色畫和雙色畫之分，而 浮世繪是日本畫中最廣為人知的一種。 浮世繪是 江戶時代以 江戶為中心發展的版畫藝術，初期的浮世繪多為多色印刷木版畫，直到18世紀中葉以後才發展到精緻的多色套印。江戶末期，日本人對西方世界的興趣上升，描寫外國人日常生活的浮世繪數量急升。當時交通和通訊均不發達，浮世繪還發揮向各個地方傳遞資訊的作用： 歌舞伎演員去世、自然災害、犯罪等社會新聞都成為浮世繪的創作題材，描繪大名鼎鼎的 武士、 怪談裏的 幽靈和 妖怪的浮世繪也十分受歡迎。浮世繪對西方的 印象派 藝術產生不少影響，江戶時期的畫作是目前各國收藏者的熱門。

日本 漆器工藝在世界享負盛名，漆器的英語別稱「Japan」就來自日本的英文國名。日本漆器的特色是以 金銀作為裝飾花紋，即所謂的「蒔繪」，以金、銀屑嵌貼於漆液中，乾後推光處理，表現出極盡華貴的金銀色澤，有時並以 螺鈿、銀絲、沈金嵌出花紋花鳥草蟲或 吉祥圖案，具有極高的藝術價值。日本的現代漆器內容豐富多彩，表現手法創新，融入不少 抽象的藝術技法，也能夠反映日本人精緻細膩的民族特點。漆器在日本由建築裝飾到家具和 餐具都經常使用得到，其工藝技術也廣泛用於 陶瓷、 液晶電視面板和電源開關等不同的領域上，在日本人的生活中佔有很重要的地位。日本較有名的漆器包括 越前漆器、 木曾漆器、 輪島塗和 鎌倉 彫等。

日本傳統的表演藝術有 歌舞伎、 能劇、 狂言、 文樂、 漫才、 落語等，當中歌舞伎起源於 戰國時代末期，擁有悠久的歷史，是 聯合國非物質文化遺產之一，內容多關於歷史事件和戀愛關係的道德衝突，其特色在於演員只有喬扮女裝的男性，在演出時扮演小姐、姑娘等年輕女性，連聲音、姿態、感情也必須女性化，是日本最受歡迎的舞台藝術之一，也比 能劇更大眾化。同樣為世界非物質文化遺產的文樂是一種 木偶戲，又名「人形淨琉璃」，在1684年發祥於 大阪道頓堀 ，並曾在18世紀掀起熱潮，受歡迎程度一度壓過歌舞伎。文樂的表演內容是以描寫嚴肅的內心故事為中心而發展出的長篇戲劇，有些作品需花費一整天上演。文樂的特別之處在於世界上大部份木偶劇都會隱藏操縱木偶的人，但在文樂中操縱木偶的人可以光明正大地出現在觀眾面前。

日本的電視產業開始於1950年，是世界最早播出電視的國家之一。日本在1926年就進行了世界首次的電視播出實驗。在1930年代，日本開始進行實驗播出電視訊號，因為 太平洋戰爭爆發，這個實驗只進行了數月的時間。日本電視產業的興起開始於1953年，在這一年，公共媒體機構 NHK的 綜合電視台、以及商業電視台 日本電視台先後開始播出。日本主要的電視收視系統為 無線電視， 收費電視系統則是以 WOWOW和 Sky PerfecTV! 為代表的 衛星電視較為普及，各大無線台也有自己的衛星電視頻道。日本的無線電視以6大電視網為首，部分地區尚有不屬於6大電視網的。在日本，只要擁有可以收看NHK節目的裝置（包括但不限於電視機、手機等），就需要給NHK繳納 收視費。日本的無線電視分為對全國播出但需收費的NHK，以及免費播出的5大商業 電視聯播網 。

日本電影，在日本又稱「邦畫」（邦画，相當於中文的「 國片 」，日本有邦畫、洋畫之分，邦指自己國邦，所以邦畫解日本片，洋畫解外國片），已經有超過一百年以上的歷史，是世界上最歷史最悠久且最龐大的電影工業之一。自千禧年後電視台也開始投資電影行業，走出了日本電視劇──劇場版模式，現時日本電影界多數電影都是由電視台和電影公司聯合製作發行，由電影公司單獨發行的影片已經越來越少，電視台已經構成日本電影界的核心力量。

日本動畫最早開始於1917年，早期的動畫製作人包括 下川凹天、 和 北山清太郎，被合稱為「日本動畫之父」。此後直至1980年代，日本的動畫才開始在日本被接納為主流，製作量隨之迅速增長， 鋼彈系列作品的製作亦於這個年代開始。日本動畫於1990年代及2000年代迎來它被海外市場接受程度的提昇。動畫連續劇諸如《 新世紀福音戰士》和《 攻殼機動隊》於日本大受歡迎，亦吸引海外觀眾的注意。《 七龍珠》《 美少女戰士》《 神奇寶貝》等作品的周邊商品在歐美地區更是搶手貨。《 千與千尋》於2002年 德國柏林影展中得到 金熊獎，並在第七十六屆 奧斯卡電影頒獎典禮中得到「最佳動畫長片」一獎項。而《 攻殼機動隊》亦在2004年 坎城影展上映。日本動畫業中較為重要的 製作公司包括 東映動畫、 MADHOUSE、 日昇動畫、 京都動畫、 A-1 Pictures、 BONES和 吉卜力工作室等:17。日本大部分的動畫製作公司都加入 日本動畫協會，而不同製作室在一些較為複雜和造價較高的動畫製作項目上也會互相合作，例如由吉卜力工作室製作的《 千與千尋》就邀請MADHOUSE、 GAINAX、 Production I.G和 雲雀工作室等合作夥伴協助製片:17。每部動畫大概需要10萬至30萬美元的製作費。2001年，動畫片佔據日本電影市場的7%收入:17，而日本動畫的成功也反映在DVD銷售上，日本近七成的DVD銷售均為動畫:17。隨著動畫市場的迅速擴張，大量在1990年代成立，並帶動 動畫展覽會的興起:73。這些展覽會主要展示日本以至世界各國的動漫作品，並包含 cosplay比賽等其他元素:211。另一方面，日本的動漫文化亦創造不少獨特的 名詞，例如用於指稱熱衷及博精於 ACG的「 御宅族」:195 。

日本的漫畫讀者涵蓋所有的年齡層，日本漫畫的題材非常廣泛。1950年代以後，漫畫逐漸成為日本出版業的主要部分，2006年漫畫市值達到4810億 日圓。除了一小部分漫畫是彩色的之外，大多數日本漫畫採用黑白印刷。日本漫畫向海外輸出始於1970年代末，並隨之向全球擴張，日本漫畫也在世界各地越來越普及，不少被各國出版商翻譯和發行外文版。高度發展的日本漫畫已經成為世界漫畫當中具有獨特風格以及龐大影響力的一個流派，在亞洲及歐美都有相當高的影響力。在日本，漫畫一般在 漫畫雜誌上連載，毎期漫畫雜誌都包含多個漫畫系列，但毎個系列只刊登一個章節，留待下期繼續。如果某個漫畫系列已連載一段時期並且受到讀者歡迎，那個系列的漫畫章節通常會集結成 單行本出版，不過與漫畫雜誌不同，一本單行本僅收錄一個漫畫系列。日本擁有大量的漫畫讀者。為了滿足讀者的需求，日本開設不少 漫畫咖啡店（漫画喫茶），在那裡讀者可以一邊喝 咖啡一邊看漫畫，許多人還會在漫畫咖啡店裏過夜。大多數日式漫畫有一些共同的特徵，例如漫畫的人物身體和 四肢比較接近真人、 頭和 眼睛比較大、 鼻子和 嘴巴比真人小等。日式漫畫向來不刻意描繪人種特徵，有時連 性別 也難以分辨。另外，日本動漫裡的人物性格通常較誇張，但非常注重細節。

日本的傳統音樂被稱為 邦樂，包括 雅樂、、 神樂、 演歌等。邦樂的演奏樂器種類繁多如 三味線、 尺八、能管（橫笛）、 箏、 笙、 和太鼓等， 琵琶由中國傳入日本後，也發展出不同的形式。十九世紀末期，西方音樂進入日本，給日本音樂帶來很大的影響，昭和後期開始產生融合西方元素與日本特色的 卡拉OK和 J-POP （日本流行音樂）。

現代日本流行音樂基本上從 日本傳統音樂演變而成，轉變當中最早可以追溯到西方 搖滾音樂的興起。1960年代， 披頭四和 海灘男孩等組合啟發日本音樂界，於1969年組成的就嘗試把搖滾音樂和日本傳統音樂混合。1970年代晚期， 新浪潮開始，將 流行音樂和 搖滾樂合二為一的 南方之星開啓J-POP的新一頁，最終在1980年代末，J-POP取代 歌謠曲成為日本流行音樂的主流。1999年，時年16歲的新人歌手 宇多田光發表出道專輯《 First Love》，銷量達765萬，打破歷史紀錄，也帶動日本 R&B曲風。同年新人歌手 濱崎步發表的第一張原創專輯《 A Song for ××》連獲三周銷量冠軍，知名度迅速上升，與宇多田光稱霸整個市場。在 倉木麻衣出道後，三人在華語圈並稱為「 平成三大歌姬」，在2000年代初席捲亞洲歌壇。踏入2010年代，各個 偶像團體均在日本音樂界獲得成功，尤其以 嵐和 AKB48最為突出。不同偶像團體所獲得的大量獎項均令團體之間的盛況和激烈競爭達到前所未有的境界，因而被稱為「偶像團體的 戰國時代」。另外隨著 電腦及 軟體技術的發展， VOCALOID和 初音未來等虛擬歌手亦應運而生，並隨著 網際網路而逐漸變得流行，甚至出現虛擬歌手 翻唱歌曲的演唱會。日本的搖滾金屬樂在音樂市場也佔有一席之地，亦有許多相當知名的日本樂團活耀在音樂界如 X Japan、 BABYMETAL、 B'z 等。

日本 動畫音樂在動畫產業影響下開始受矚目，其中以此為發展中心的 Lantis在2009年至2013年期間收入每年增長逾一成，並為旗下超過100個聲優和團體組合舉行超過250場活動和演唱會，活動範圍由日本國內擴展至亞洲、歐洲、美國和南美洲等地。日本國內也會每年舉行各種動畫音樂會，其中規模最大的「 Animelo Summer Live」2015年入場人次高達八萬一千人。動畫歌曲長期在日本全國性的 Oricon公信榜長期榜上有名，著名聲優如 水樹奈奈和 宮野真守等的個人動畫音樂作品都曾獲得排行榜冠軍，而2009年電視動畫《 K-ON！輕音部》的兩首 主題曲更曾獨佔公信榜冠亞軍。2014年，著名音樂節目《 MUSIC STATION》公佈的「十大最受歡迎歌曲」中除了四首男女 偶像組合的歌曲外，其餘六首全為來自《 LoveLive!》《 歌之王子殿下》《 偶像大師 》等動畫作品的歌曲，可知動畫音樂在日本擁有不容忽視的影響力。

截至2011年，日本是世界第一大實體音樂市場，市場年產值達31億 美元，佔世界市場30%，而包括數位販售在內的總唱片市場年產值也達到41億美元，佔世界市場之25%，僅次於 美國 排名第二。

日本料理以強調 食物的季節性、食材的品質和表現力而聞名。日本人進食的食具通常是小碗和改造過的 筷子（ ／ Hashi ）。傳統的日本料理主食是 米飯，然後再配上其他菜餚，例如魚，肉，蔬菜，醬菜，以及湯。料理的名稱則是用這些菜餚的數目來命名。最簡單的日本餐膳為 一汁一菜：「菜」指一碟醬菜（通常是醃黃蘿蔔）；「汁」則指一碗湯，最後加上一碗白飯。傳統的日式早餐通常也是味噌湯，米飯，和一碟醬菜（或 納豆）。而最常見的料理為 一汁三菜，即湯，米飯、一碟主菜和兩碟副菜，當中這三碟菜通常是一碟生魚片，一碟烤菜，和一碟水煮菜，有的則是蒸菜，炸菜，醋菜，或是淋上醬料的菜，另外附上綠茶和 梅乾 等醬菜。

日本飲食文化的其中一項特色是生食，大部份食物如 鮪魚、 鮭魚、 河豚、 章魚、 牛肉、 雞肉、 雞蛋等都可以生食入菜。由於日本是海島型國家，日本人相當喜好海產品，例如魚，貝類，章魚， 蝦蟹類和 海草等。日本人在明治時代前有一段頗長的時間（約1200年）除武士在外會進食打獵得來的野獸外並不進食獸肉，可能因此導致日本人比起區內其他國家體格比較矮小。直至1872年1月24日， 明治天皇宣布廢除肉食禁令並親自食用牛肉，才終結日本人不常吃獸肉的歷史。現在的日本料理大多含有獸肉，如 牛肉、 豬肉和 雞肉等都是日常料理中經常出現的食材，而較為具標誌性食物包括 壽司、 刺身、 清酒、 便當、 納豆、 天婦羅、 章魚燒、 竹輪、 蕎麥麵、 壽喜燒和 牛丼等。源自中國的 麵條也是日本料理很重要的一部份，當中 蕎麥麵和 烏龍麵這兩種傳統的麵條比較受歡迎，湯底通常是用魚類煮成的高東加入醬油調味以及加上不同種類的蔬菜。另一種很受歡迎的麵類是在20世紀早期由中國傳入的 拉麵 。拉麵使用的湯底有許多種，比如用魚類和醬油煮成的高湯，或是豬肉和奶油煮成的高湯。

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日本 - 維基百科，自由的百科全書

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日本於 公元前660年2月11日建國，其 皇室「 萬世一系」未曾更迭，正式有 文字記錄則是在1世紀中期，由 彌生時代 邪馬台國的 卑彌呼女王為始。4世紀， 關西地方出現了日本 首個統一政權，在 飛鳥時代和 奈良時代中積極主動的模倣 中國的 隋朝及 唐朝，並於 大化革新中確立了天皇的 中央集權體制。8世紀開始日本進入 平安時代，脫離中國影響產生 國風文化，創造了獨特的 服裝、 建築、文字文化，確立以 京都貴族（ 公家）為中心的生活模式。 平安時代後期的12世紀末， 武士（ 武家）的力量超過了貴族；此後的600年間，日本由 幕府等數個 武家政權實際統治，武士階級主導國政，天皇淪為名義上的君主。武家政權的統治時期分為 鎌倉、 室町、 江戶等3大時代，期間包含政治紛亂的 南北朝、 戰國與 安土桃山時代。17世紀起，時處江戶時代的日本實行 鎖國政策長達2百年，直到1854年被美國艦隊 武力脅迫開港 才結束。 進入 近代的日本發生巨大轉折，在 西方 列強步步緊逼的時局下，首先由部分武士（ 大名）實行 武裝倒幕，完成「 大政奉還」，幫助天皇從幕府手中 收回政治實權，接著在19世紀中期的 明治維新進行大規模政治與經濟改革，引入歐洲的科學與技藝，實現 工業化及 現代化，施行 天皇專權的君主立憲制，並且開始大規模開墾 北海道；自19世紀末，日本國力大幅增強開始進行對外擴張，首先

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太平洋 是地球上五大洋中面積最大的洋，面積約為1.65億平方公里。意為「靜海」，由航海家麥哲倫命名。航海家麥哲倫於1520年10月，率領5艘船從大西洋找到了一個西南出口向西航行，經過38天的驚濤駭浪之後到達一個平靜的海面，他因稱之為太平洋。