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Le Japon, du 19e au 20e siècle : de la restauration Meiji à la Première Guerre mondiale

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Le Japon a su passer en un temps record de nation isolée à une puissance économique et militaire au cœur de la Première Guerre mondiale.

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2614 x 3543 px | 22,1 x 30 cm | 8,7 x 11,8 inches | 300dpi

Date de la prise de vue:

1 janvier 1910

Informations supplémentaires:

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[ 1910 - Japon ] famille japonaise - famille japonaise en kimono. 20e siècle Tirage argentique d'époque Photo Stock - Alamy

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Histoire du Japon de la Première Guerre mondiale à la Seconde Guerre mondiale - Vikidia, l’encyclopédie des 8-13 ans

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Grâce à ses services d'accompagnement gratuits et stimulants, Alloprof engage les élèves et leurs parents dans la réussite éducative.

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Réunion de militantes japonaises pour le droit de vote des femmes (Tokyo, avant 1940).

Le est un mouvement qui est apparu à la fin du , et s'est surtout développé au , obtenant le droit de vote et l'inscription de l'égalité entre les sexes dans la nouvelle constitution en 1946.

Situation des femmes avant l'ère Meiji

Jusqu'au siècle, les femmes sont relativement libres et bien éduquées. Elles conservent les biens qu'elles possèdaient avant leur mariage et, si elles deviennent veuves, elles exercent le pouvoir dans leur foyer. Peu à peu cependant, leurs droits sont limités et leur place dans la société se réduit pour qu'elles ne soient plus que des épouses et des mères sous la domination de leur époux. L'arrivée au pouvoir de femmes comme Hojo Masako ou Hino Tomiko, qui exercent de fait le rôle de shogun, est exceptionnelle.

À partir de l' ère Edo (1603-1868), la philosophie de Confucius, telle qu'elle est interprétée par des auteurs japonais comme Kaibara Ekiken qui font partie d'une école néo-confucéenne, domine la pensée japonaise et conduit à percevoir les femmes comme des êtres naturellement inférieurs. Avant le siècle, la tradition veut que les femmes japonaises obéissent à un homme : un père, un mari ou un fils.

Histoire du féminisme au Japon

Si des mouvements pour les droits des femmes sont attestés au Japon dès l'Antiquité, le féminisme moderne y apparaît à la fin du siècle. Certains observateurs pensent qu'il est issu de la pensée occidentale introduite au Japon après la restauration Meiji en 1868, mais d'autres soutiennent qu'il serait tout autant le fruit de l'évolution de la pensée autochtone. Le féminisme japonais se distingue du féminisme occidental par le fait qu'il est moins attaché à l'autonomie individuelle.

Quoi qu'il en soit, après que la restauration Meiji a aboli le système féodal, le statut des femmes se transforme : le trafic des femmes est restreint, elles obtiennent le droit de demander le divorce et les filles celui de recevoir une éducation élémentaire.

Ichikawa Fusae vers 1920.

En 1919, Raichō Hiratsuka, Fusae Ichikawa, Oku Mumeo et d'autres militantes fondent l' Association de la femme nouvelle ( Shin Fujin Kyōkai), qui revendique des droits et protections au nom des femmes considérées comme classe sociale. Ce groupe se concentre sur deux revendications précises et lance deux pétitions correspondantes en janvier 1920. La première réclame la révision d'une loi qui interdit aux femmes toute activité politique, participation à des événements ou adhésion à un parti ; la deuxième concerne la prévention des maladies vénériennes et demande que les futurs maris soient examinés, et que le divorce soit autorisé en cas d'adultère, avec compensation des dépenses de santé. Aucune des deux pétitions n'est examinée par la Diète, mais en 1922, les femmes sont autorisées à assister aux réunions politiques, sans toutefois obtenir le droit de rejoindre des partis ou de voter.

La Société de la vague rouge (Sekirankai), créée en avril 1921 à l'initiative de militantes anarchistes avec Yamakawa Kikue, est la première organisation de femmes socialiste. Son manifeste, qui condamne le capitalisme, arguant qu'il fait des femmes " des esclaves et des prostituées ", est écrit et imprimé pour être distribué pendant la manifestation du Premier mai 1921, à laquelle les militantes s'organisent pour participer. Toutes les femmes qui participent à cette manifestation sont arrêtées par la police. La Sekirankai s'engage dans une polémique avec la Shin Fujin Kyōkai, dont elle critique le manque de considération pour la classe ouvrière et l'absence de perspectives révolutionnaires. Fin 1921, la Sekirankai s'auto-dissout huit mois après sa création, sous une double pression gouvernementale et médiatique.

Yamakawa Kikue (1890-1980), écrivain japonaise.

Des groupes sont parfois dissous ou interdits par le gouvernement, mais d'autres se reforment et les militantes continuent à formuler leurs revendications. Certaines demandent des droits politiques, d'autres se concentrent sur la prostitution ; les épouses font campagne pour améliorer leur condition domestique. Après le séisme du Kantō en 1923, de nombreuses femmes s'engagent dans l'effort humanitaire. Des militantes socialistes, des chrétiennes et des femmes au foyer s'organisent pour aider aux secours nécessaires. Le 28 septembre 1923, 100 dirigeantes de 43 organisations se rassemblent ainsi pour former la Fédération des organisations de femmes de Tokyo ( Tokyo Rengo Funjinkai), qui devient dans les années suivantes une des plus grandes organisations de femmes et accueille, à la suite d'un meeting en novembre 1924, une section dédiée au droit de vote des femmes ( Fusen Kakutoku Domei). Cette section publie un manifeste qui déclare que les femmes ont " la responsabilité de détruire les coutumes qui existent dans ce pays depuis 2 500 ans et de construire un nouveau Japon qui favorise les droits naturels des hommes et des femmes ".

En février 1925, la Diète légifère sur le suffrage universel masculin. Un mois plus tard, elle examine le suffrage féminin, entre d'autres propositions défendues par les organisations féministes, qui sont toutes rejetées. Par la suite, l' invasion de la Mandchourie en 1931 et la marche du Japon vers la Seconde Guerre mondiale engendrent une intensification de la propagande gouvernementale, de la censure et de la répression. Dans ce contexte, certaines féministes se concentrent sur la protection des travailleurs, les droits des mères célibataires et d'autres revendications de réformes sociales. En parallèle, de plus en plus de groupes féministes et d'organisations militantes de gauche, qui avaient été en radicale opposition au gouvernement, adoptent progressivement ses vues nationalistes et expansionnistes. La répression joue un rôle certain dans cette évolution : une militante comme Yamakawa Kikue, qui reste fidèle à ses idées, se voit systématiquement censurée tandis que son mari Hitoshi Yamakawa, un autre militant important, est jeté en prison en 1937 lorsque le gouvernement tente de faire taire toute opposition au déclenchement de la guerre sino-japonaise.

Après la Seconde Guerre mondiale

Matsutani Tenkoko, une des premières femmes député au Japon.

D'importantes réformes ayant trait à la condition des femmes japonaises ont lieu après la Seconde Guerre mondiale. Après la défaite de l'empire du Japon en 1945, les forces d' occupation militaire dirigées par le général Douglas MacArthur imposent la rédaction d'une nouvelle constitution. Sous la pression américaine, les femmes obtiennent alors le droit de vote, et l'égalité entre les sexes est inscrite dans la constitution de 1947 ; cette dernière mesure est une première mondiale. Trente-neuf femmes sont élues députées, parmi lesquelles Kiyoko Miki et Tenkoko Sonoda.

En 1970, dans le cadre du mouvement contre la guerre du Vietnam, de l'émergence d'une Nouvelle gauche et d'un mouvement étudiant radical, apparaît l'équivalent japonais de la deuxième vague féministe ailleurs dans le monde, sous le nom (" "). Ce renouveau a lieu en même temps que les mouvements féministes radicaux américains, ainsi que dans d'autres pays, ce qui participe à amplifier le militantisme féministe des années 1970 et des décennies suivantes. Les militantes, Mitsu Tanaka en tête, proposent une critique globale du Japon moderne dominé par les hommes, et réclament un changement en profondeur du système économique, politique et culturel. Leur insistance sur la libération des sexes ( sei no kaihō ) les distingue des anciens mouvements ; elles ne visent pas seulement l' égalité homme-femme, mais aussi la libération des hommes de l'oppression d'un système patriarcal et capitaliste.

La Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes, adoptée par l' ONU en 1979, est ratifiée par le gouvernement japonais en 1985. Malgré ces changements, le Japon reçoit des mauvaises notes dans le Guide mondial des droits de l'Homme jusqu'en 1986, concernant le statut de la femme. Encore aujourd'hui, c'est l'un des pays industrialisés dans le monde où les inégalités entre femmes et hommes sont les plus grandes, d'après un rapport du forum de Davos.

Voiture de métro réservée aux femmes (2012).

En 2018, l'école de médecine la mieux classée du pays reconnaît avoir manipulé ses examens d'entrée afin que les étudiantes soient moins nombreuses à intégrer l'établissement, estimant qu'il s'agissait d'" un mal nécessaire " puisque parvenues à des postes élevés dans la hiérarchie, les femmes démissionneraient " inévitablement " une fois devenues mères.

Début 2019, Ishikawa Yumi crée le mouvement KuToo, afin de s'opposer au port obligatoire des talons pour les femmes dans le monde du travail. En réaction, le ministre du Travail et de la Santé Takumi Nemoto déclare qu'il s'agit d'une norme vestimentaire " nécessaire et appropriée ".

En 2020, le Japon ne compte que 10 % de femmes parlementaires. L'année précédente, le pays était classé 121 e sur 153 en matière d'égalité hommes-femmes par le Forum économique mondial, perdant onze place par rapport au classement 2018. Patriarcale, la société japonaise tolère avec difficulté le féminisme. Dans la langue japonaise, le terme est même associé aux sentiments de haine et d'hystérie.

Deux Japonaises figurent dans le classement des 100 personnalités les plus influentes de l'année 2020 du magazine américain : la tenniswoman Naomi Osaka, soutien du mouvement Black Lives Matter, et la journaliste Shiori Itō, engagée contre les violences sexuelles.

Monde professionnel

En 1985, le taux d'activité des femmes n'est que de 53 %. En 1987, la loi sur l'égalité des sexes participe à faire augmenter ce nombre, mais qui atteint seulement 64 % en 2015, contre 84 % pour les hommes. En 1989, a lieu le premier procès pour harcèlement sexuel au travail.

En 2017, le taux d'emploi des femmes japonaises de plus de 65 ans est, à 33 % le plus élevé des pays de l'OCDE, soit 780 000 de plus qu'en 2012. Mais leur situation n'est pas égale à celle des hommes, le Forum économique mondial classant le Japon au rang sur 144 pays en termes d'égalité de genre. Selon l'ONG Catalyst, les femmes occupent seulement 9 % des postes à responsabilité et sont soumises à des conditions de travail plus compliquées, liées au surmenage car elles doivent souvent choisir entre s'occuper du foyer et un travail, voire cumuler les deux, avec souvent des emplois précaires subalternes (notamment liés aux réformes Abenomics).

Ainsi, 60 % des Japonaises arrêtent de travailler à la naissance de leur premier enfant (chiffres de 2015). Si le congé maternité existe, il est employé par seulement 17 % des salariées. Dans la mentalité japonaise, une mère de famille qui travaille est mal considérée, comme celles qui font usage de ces congés, leur hiérarchie masculine faisant pression contre. Le manque de perspectives professionnelles, de capacité au retour à l'emploi après un arrêt, de places en crèches ou encore les traditions qui obligent les femmes à s'occuper de leurs parents âgés participent également de ce décrochage. Sur les 60 % d'actives, 44,2 % possèdent un emploi stable et à temps plein, contre 67,9 % en 1985, tandis que les femmes occupant des emplois à temps partiel est passé, pour les mêmes dates, de 28,5 % à 43,9 %. Le Premier ministre Shinzo Abe fait adopter en une " Déclaration d'action pour une société où les femmes brillent " et lance les " Womenomics " (avec pour objectif 30 % de femmes parmi les postes de direction à l'horizon 2020). En , il crée un conseil pour la promotion de l'emploi des femmes. Ces mesures sont cependant loin d'être suffisantes, comme en témoigne l'échec d'un programme de 2014 à destination des entreprises de plus de 300 salariés, où une compensation financière était versée en échange de la promotion d'une salariée au rang de cadre : aucune n'y a souscrit. Depuis 2014, les deux parents peuvent bénéficier du congé maternité, dont l'allocation est augmentée ; cependant, seuls 2,3 % des pères l'ont sollicité. À destination du même type d'entreprises, un plan d'action est lancé en 2015. pour que celles qui présentent un programme d'actions en faveur des femmes soient valorisées dans un classement. Vingt-sept chefs de grandes entreprises lancent en parallèle une initiative visant à promouvoir leurs actions internes pour les femmes (réduction du temps de travail, formations, etc.).

Les Japonaises restent cependant souvent mal payées, reléguées à des emplois inférieurs et sont l'objet de harcèlement (environ 21 000 cas en 2013, deux fois plus qu'en 2002, même si l'ONG Matahara Net estime qu'une salariée sur quatre en serait victime, à cause d'une grossesse ou de la présence d'un jeune enfant). En conséquence, le taux de mariage des Japonaises chute ( dans les années 1970, 5,3 ‰ dans les années 2010), ce qui entraîne une baisse de la natalité (respectivement 2,2 % à la première date et 1,42 à la seconde), alors que les naissances hors mariage restent rares.

En 2020, tirant le bilan des Abenomics, l'économiste Valérie Plagnol estime que la " la participation des femmes au travail a progressé, mais de façon marginale ". Il est vrai que cet indicateur n'a jamais été aussi haut, 67 % des femmes en 2019. Mais elles occupent toujours en majorité des emplois précaires et mal payés et l'objectif d'avoir 30 % de femmes à des postes à responsabilités a été reporté de 2020 à 2030. Elles doivent par ailleurs subir une pression sociale insidieuse (environ 70 % des Japonaises arrêtent de travailler après la naissance de leur premier enfant, confrontées à l'hostilité de leurs collègues). Depuis 2017 toutefois, le " harcèlement maternel " est puni par la loi.

Notes et références

Bibliographie

Articles connexes

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Le est un mouvement qui est apparu à la fin du , et s'est surtout développé au , obtenant le droit de vote et l'inscription de l'égalité entre les sexes dans la nouvelle constitution en 1946. Jusqu'au siècle, les femmes sont relativement libres et bien éduquées.

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Podcast : à écouter :)

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Emmanuel Laurentin, Séverine Liatard, Victor Macé de Lépinay, Anaïs Kien

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Les femmes japonaises, tradition, modernité et féminisme : épisode 3/4 du podcast Histoires du Japon

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AUDIO • Histoires du Japon, épisode 3/4 : Les femmes japonaises, tradition, modernité et féminisme. Une série inédite proposée par France Culture. Écoutez La Fabrique de l’Histoire, et découvrez nos podcasts en ligne.

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La position des femmes dans la société japonaise - Au fil du Japon

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Le Japon est connu pour être un pays profondément conservateur. Si le modernisme tend à uniformiser les habitudes, les modes de vie et les mentalités dans de nombreux pays industrialisés, la société japonaise est une exception. La place de la femme au Japon est encore très délicate. Bien sûr, le pro…

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Entre la tradition et la modernité, la culture japonaise ne cesse de fasciner tout en étant insaisissable. Cet aspect unique assure l'originalité de ce pays. Durant votre séjour au Japon, vous serez transporté dans un univers médiéval qu'au bout d'une ruelle vous serez surpris de découvrir l'immensité des tours et des gratte-ciels qui côtoient ces demeures ancestrales.

Si la culture japonaise s'est vue fortement influencée par la Chine ou la Corée, elle n'en demeure pas moins différente. Le Japon a cette capacité à comprendre, intégrer et assimiler ce qui vient de l'étranger au sein de sa propre culture. Cet ensemble complexe reste fascinant tant il est cohérent et semble avaoit toujours existé ainsi. Voici quelques us et coutumes nippons vous permettant de partir à la découverte de ces traditions parfois séculaires.

Les arts traditionnels du Japon

Entre art et savoir-faire, le Japon est un pays riche en matière culturelle. Cela reflète la tradition mais aussi le respect des valeurs dont le respect, la beauté, l'élégance et la sérénité. Allant de l'habillement jusqu'à l'art floral, en passant par l'art culinaire et bien d'autres encore, le pays du soleil levant fera la joie de tous les curieux désireux de découvrir toute une culture pratiquée par tout un peuple.

Parmi les arts traditionnels du Japon les plus célèbres, il faut noter entre autres l'Ikebana ou l'art de l'arrangement floral inspiré du bouddhisme, la cérémonie du thé, les objets en céramique et en porcelaine, de même que les bonsai ou arbres miniatures typiquement japonais. Depuis des siècles, ces arts ne cessent de forger la culture nipponne, et se transmet de génération en génération.

Pour ceux qui souhaitent s'y initier lors d'un voyage au Japon, des écoles proposent aux étrangers des cours d'apprentissage dédiés à la modélisation où l'imaginaire joue un rôle important. Les plus romantiques par contre peuvent profiter de la découverte de la calligraphie japonaise tout en s'initiant à l'art du port du kimono, qui relève également de la délicatesse et de la sobriété.

Les religions au Japon

Sanctuaires, temples et églises côtoient en toute harmonie les grattes ciels et les tours gigantesques pour donnant un paysage pittoresque des plus exceptionnels. En effet, le quotidien des Japonais est rythmé par la religion. Selon les chiffres officiels, les religions au Japon les plus populaires restent sans aucun doute le shintoïsme et le bouddhisme.

Le shintoïsme reste la religion traditionnelle au pays. Cette dernière se base sur le culte des ancêtres, la vénération des Dieux et le respect de la nature. Le bouddhisme quant à lui est importé de Chine durant les 6ème et 7ème siècles. Ce culte est principalement adopté dans les rites funéraires, à savoir la crémation du corps et l'enterrement dans le caveau familial.

Cependant, le catholicisme fait de plus en plus d'adeptes, au cours de ces dernières années. Cela est sans aucun doute dû à l'engouement de la jeune génération pour le mariage religieux et son romantisme. cependant, depuis le 16ème siècle, le nombre de catholiques est étroitement restreint, même si cette religion commence à avoir le vent en poupe.

Quoiqu'il en soit, il faut comprendre que l'activité spirituelle occupe une place importante dans le quotidien des Japonais et cela depuis plusieurs siècles. Elle demeure très encrée dans la société contemporaine nipponne. Vous pourrez les découvrir dans chaque recoin de la société même si la génération actuelle demeure moins pratiquante.

Les arts martiaux

Partie intégrante de la culture nipponne, les arts martiaux se transmettent de génération en génération et se trouvent en plein cœur de la culture de toute une population. Plusieurs arts martiaux connus à travers le monde tirent leur origine du Japon, dont les plus célèbres sont l'aikido, le judo, le karaté, le kendô et le kyûdô.

La plupart d'entre eux ont hérité de techniques martiales de différentes écoles japonaises. Créés par des sensei de renommé internationale, ces arts ont été exportés dans différents pays tels que la France, les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et autres. Ils ont été utilisés pour promouvoir la culture nipponne tout en offrant une manière de créer l'unité nationale d'après les deux grandes guerres.

Parmi les arts martiaux qui font la réputation de l'archipel, il ne faut pas passer à côté du sumo ou cette lutte traditionnelle qui est devenu un sport emblématique du pays. Reflétant la culture ainsi que la tradition de tout un peuple depuis des siècles, non seulement le sumo est un art martial mais aussi une combinaison de rites et de gestes religieux. Il a su respecter les traditions qui sont l'essence même de cet art martial pratiqué par ces demi-dieux.

Le Manga et la japanimation

Que vous êtes un fervent admirateur des bandes dessinées nipponnes ou que vous avez été bercé par les films d'animation diffusé sur Club Dorothée, l'univers du manga ne vous est pas inconnu. Les pères incontestés de ces bandes dessinées au style typiquement japonais restent certainement Osamu Tezuka et Hayao Miyazaki.

Ils ont inspirés la nouvelle génération de Mangaka tout en perpétrant l'essence même du manga dans le quotidien des Japonais de tous âges. Outre cela, ces deux personnalités ont contribué à l'essor du phénomène non seulement au Japon mais également à travers le monde entier. Il est à noter que la japanimation ou la reprise en vidéo de ces bandes dessinées a joué un rôle incontestable dans ce genre d'exportation.

Dès lors, manga et japanimation sont si étroitement liées qu'elles occupent une place importante dans le milieu culturel et économique du pays. En effet, 25% du part de marché de l'édition est occupé par les bandes dessinées et les vidéos en tout genre. En plus de cela, il faut également tenir compte des figurines, goodies, et autres objets dérivés conçus à l'effigie des personnages des différentes séries de manga. Chacun pourra collectionner des figurines, que ce soit pour affirmer leur appartenance à la culture Otaku ou tout simplement pour vivre pleinement sa passion de l'univers manga.

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Entre la tradition et la modernité, la culture japonaise ne cesse de fasciner tout en étant insaisissable. Cet aspect unique assure l'originalité de ce pays. Durant votre séjour au Japon, vous serez transporté dans un univers médiéval qu'au bout d'une ruelle vous serez surpris de découvrir l'immensité des tours et des gratte-ciels qui côtoient ces demeures ancestrales.

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Religions et croyances

Des croyances non exclusives

Les habitants de l'Archipel ne sont pas de fervents adeptes attachés à un dogme, à un livre saint ou à un dieu unique. Au cours de sa vie, un Japonais peut avoir son baptême dans un sanctuaire shinto, la bénédiction de son mariage dans une église chrétienne et ses funérailles dans un temple bouddhique.
Laïque, le pays compte quelque 225 000 organisations religieuses, dont 89 000 shintoïstes, 87 000 bouddhistes, 9 000 chrétiennes et 40 000 " autres ". Être à la fois bouddhiste et shintoïste au Japon - 95 % de la population religieuse -, c'est aussi une bonne manière d'" augmenter ses chances " de succès pour atteindre le paradis !

Dans les maisons, on voit souvent dans une pièce un autel bouddhique, et dans une autre un sanctuaire shinto...

La tradition religieuse nippone a donné le jour à un " bricolage " très souple entre les pratiques shinto et bouddhique, auxquelles se mêlent des croyances populaires teintées de taoïsme et de confucianisme.

Shinto ou la " voie des dieux "

Le shinto ou " voie des kami " est la plus ancienne religion du Japon.
Religion animiste et panthéiste, le shinto vénère les kami, " esprits supérieurs " ou " forces vitales ". Ces derniers sont une myriade de divinités présentes dans tous les aspects de la vie, qui se manifestent sous différentes formes : kami de la nature, des clans guerriers... Ils sont souvent représentés par des symboles ( shintai).

Le sanctuaire, souvent bâti sur un site naturel exceptionnel, comporte un torii, portique sacré qui en marque l'entrée.

Les fidèles, après s'être purifié les mains et la bouche à l'aide d'une louche ( hishaku), tentent d'attirer l'attention des kami en faisant sonner une cloche ou en frappant 2 fois dans leurs mains avant de prier. Au pilier du sanctuaire, les plus superstitieux accrochent des ex-voto ( ema). On implore les kami en particulier pour tout ce qui touche à la fécondité.

Bouddhisme mahayana ou " Grand Véhicule "

Le sage, selon la doctrine bouddhique pour laquelle la douleur, universellement répandue, tire son origine du désir et de l'ignorance, peut, par l'ascèse et la méditation, parvenir à l'éveil et se libérer du cycle des réincarnations pour devenir bouddha.
Le bouddhisme mahayana insiste sur l'importance des bosatsu ( bodhisattvas en japonais), ces êtres sur la voie de l'éveil qui renoncent au nirvana pour se consacrer au salut de l'humanité tout entière.
Autre caractéristique du bouddhisme japonais : la multiplicité des sectes et des écoles, elles-mêmes subdivisées en une pléiade de branches et de sous-branches, qui ont en commun d'avoir opéré une synthèse avec les anciennes croyances shinto, au point que les kami ont été réinterprétés comme des incarnations des bouddhas et des bodhisattvas.

Le zen ou l'" ici et maintenant "

Le zen, venu de Chine, affirme au contraire la possibilité d'atteindre l'éveil par soi-même, " ici et maintenant ".

Taoïsme et confucianisme

On retrouve l'influence notable du taoïsme chinois sur la culture japonaise à travers l'astronomie, la divination et la prédiction de l'avenir. La théorie du yin et du yang ( onmyôdô), de même, est à l'origine de nombreuses croyances concernant les tabous, l'observance des jours fastes et néfastes pour les cérémonies, etc.
Le confucianisme, qui a joué, avec le zen, un rôle majeur dans l'élaboration du code des samouraïs ( bushido), a également contribué à mettre en place une morale politique fondée sur l'harmonie sociale, les vertus d'obéissance et de loyauté, et est venu renforcer le culte des ancêtres et celui de l'empereur.

Les nouvelles religions

Les nouvelles religions sont issues du bouddhisme et du shinto. Souvent dirigées par des leaders charismatiques, elles promettent des bienfaits rapides, voire l'avènement du paradis sur terre.
L'une des plus florissantes des " religions nouvellement surgies " ( shinkô-shûkyô) qui ont connu leur essor après la Seconde Guerre mondiale est la Sôka Gakkai, la " Société pour la création des valeurs ", qui présente ses idéaux comme ceux de l'intérêt général et se veut une organisation laïque de fidèles affiliée à une branche mineure du courant bouddhiste.

N'oublions pas la tristement célèbre Aum Shinrikyo à l'origine de l'attentat du 20 mars 1995. Ses membres ont attaqué 5 rames bondées du métro de Tokyo au gaz sarin : 13 victimes et un millier de personnes blessées. Il s'agit du plus grave attentat au Japon depuis 1945.

À cause du laxisme des lois japonaises face aux sectes et à leur création, les autorités déplorent une nette augmentation de ces mouvements religieux. On peut aujourd'hui les retrouver même en France avec la révolution numérique.

Savoir-vivre et coutumes

La politesse

- Au Japon, le nom de famille précède le prénom. Généralement, on s'adresse aux Japonais par leur nom de famille. L'usage du prénom est réservé aux enfants ou aux amis. Un mot supplémentaire comme sensei ou san peut être ajouté à la fin d'un nom pour indiquer le rang ou l'emploi de la personne.

- Ne jamais embrasser un Japonais ou une Japonaise en public, même si l'occidentalisation du pays progresse aussi dans ce domaine. On ne se fait pas la bise. Pour se saluer, on ne serre pas la main non plus (sauf si votre interlocuteur le propose), on s'incline (les mains croisées pour les femmes, les bras le long du corps pour les hommes), au moment de la rencontre et avant de partir. Le degré d'inclinaison du dos indique la position, élevée ou basse, de l'interlocuteur. Entre amis, un simple hochement de la tête suffit.

- On est respectueux vis-à-vis des autres. Les regards, y compris à la dérobée, sont monnaie courante, mais regarder dans le blanc des yeux quelqu'un au Japon, c'est le provoquer.

Les gestes

- Le sourire peut signifier la joie, la colère, le trouble, la gêne ou la contrariété. Dans la conversation, les Japonais hochent la tête en signe d'acquiescement ou de concentration.

- Pour nous désigner, nous avons l'habitude d'indiquer notre poitrine d'un signe de la main. Les Japonais préfèrent montrer le bout de leur nez avec leur index.

- Un dos droit est synonyme de bonne éducation, de bon maintien.

Les échanges avec autrui

- 3 " bonjour " existent au Japon : ohayô (matin), konnichiwa (après-midi) et konbanwa (soirée). Un seul " au revoir " : sayonara.

- Il est de coutume de se présenter... et, avant cela, de s'annoncer. Les Japonais savent parfaitement improviser, mais " entre copains et copines ". Ailleurs, ils prévoient longtemps à l'avance, règlent les moindres détails.

- La ponctualité est une règle au Japon. Généralement, à un rendez-vous, les Japonais arrivent avec quelques minutes d'avance... Le temps de préparer la carte de visite.

- On acquiesce beaucoup lors d'une conversation. C'est parfois un signe d'adhésion, mais beaucoup plus souvent une marque d'intérêt et d'attention pour son interlocuteur.

Intimité

- Vie de couple : au Japon, sauf pour les enterrements, les mariages et les fêtes, un couple ne sort jamais ensemble. Il est donc admis que les femmes se détendent entre elles, retrouvant une liberté de parole qu'elles n'ont pas toujours dans leur foyer ou leur travail.

Hygiène

- On ne se parfume pas.

- On est propre vis-à-vis de soi. Les Japonais se lavent soigneusement.

- Au Japon, tous les looks sont permis, du moment qu'ils sont propres. Tous les styles se côtoient dans l'Archipel, du plus classe au plus " gnangnan " en passant par l'outrance des Shibuya girls (les fameuses cosplays) ou par le style provocant...

- La voie est propre. Depuis quelques années, certains quartiers ont carrément interdit la cigarette " en marchant ".

Transports

- Les véhicules roulent à gauche.

- Le Japon : pays de l'" étiquette "... à distance ! Dans la rue et les transports en commun, tout d'abord, calme, propreté et " respect " sont de mise. Le calme : vous serez surpris, le pays du Soleil-Levant n'est pas l'enfer de décibels qu'on imagine. Les voitures sont silencieuses autant qu'un moteur le permet, et à l'exception des très grandes artères, des lieux hyper touristiques et des hauts lieux de la hi-fi, tel Akihabara à Tokyo, ou encore des assourdissants pachinko, la voie est calme au Japon.

- Ne pas traverser les rues à tort et à travers : les Japonais respectent les feux et les signalisations.

Au restaurant, à l'hôtel

- Pas de malentendu, si vous vous sentez de trop dans un minicafé-restaurant, nulle xénophobie ! Dans la majorité des cas, c'est tellement petit que le resto compte avant tout sur sa clientèle traditionnelle pour vivre et préserver ses habitudes sociales.

- Les Japonais peuvent être bruyants, mais chez eux ou entre amis. Dans les restaurants, bars ou autres lieux de sortie, il vous arrivera peut-être de croiser des Japonais rudement éméchés.

- On se déchausse avant d'entrer chez son hôte ou dans un ryokan. Les chaussures sont laissées à l'entrée, rangées avec la pointe vers l'extérieur. Attention aux chaussettes trouées. Le plus souvent, des chaussons attendront vos petons. On n'entre pas dans une pièce à tatamis avec ses chaussons : on les laisse à l'entrée, devant la cloison coulissante. De même, dans les w-c, des chaussons en plastique vous éviteront de mouiller ou tout simplement de salir les " mules " réservées au reste de la maison.

- On ne plante jamais ses baguettes verticalement dans le riz, sauf lorsque quelqu'un est mort... Évitez aussi de transmettre de la nourriture de baguettes à baguettes : cela fait également référence aux rites funéraires bouddhiques.

- On ne macule pas son riz blanc avec de la sauce soja : animistes, les Japonais voient chaque chose de la nature comme étant douée d'une âme... Et inonder son riz blanc de sauce correspond à noyer l'âme de tous les petits grains de riz.

Visiter un temple

- La mort est l'" affaire " du bouddhisme au Japon. Aussi, dans les temples bouddhiques, soyez digne et au courant des quelques gestes qui peuvent éviter... le ridicule. Si vous achetez un bâtonnet d'encens, ne vous promenez pas avec ! Plantez-le dans la grande urne qui est prévue à cet effet.

- Dans les sanctuaires shinto, idem, ou presque. Le shinto s'occupe, lui, de la naissance, de la génération, de la fertilité plutôt. Aussi la propreté, grâce à l'eau, doit être redoublée. C'est pourquoi on se purifie, théoriquement, avant d'entrer et d'adresser ses vœux au(x) kami dans l'enceinte d'un jinja. Vous repérerez rapidement le bassin d'eau purificatrice. Une louche vous y attend. Prenez-la, versez de l'eau sur vos mains et... vous êtes prêt pour la prière.

- Les photos, en général, sont autorisées dans les temples comme dans les sanctuaires, sauf à l'intérieur lors des cérémonies.

Traditions

- Dictature du giri :le giri, qui peut se traduire par " obligation " ou encore " devoir social ", est un des principes majeurs dans la société japonaise. Il se base sur l'équilibre entre ce que l'on reçoit des autres et ce que l'on apporte. Lorsque quelqu'un offre un cadeau, le receveur se doit de lui en offrir un en retour. Un cadeau doit se faire en fonction de plusieurs critères, tels que le rang social, l'âge ainsi que la relation que vous entretenez avec le destinataire.

- Ne jamais arriver les mains vides chez quelqu'un. Entre eux, les Japonais se font beaucoup de cadeaux.

Fin mars-début avril, les Japonais convergent dans les parcs pour pique-niquer en...

Berceau culturel du Japon, la péninsule de Kii s'étend au sud du Kansai, sur les...

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Traditions, savoir-vivre et coutumes Japon, pour mieux connaître votre destination et éviter les impairs en voyage.

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L' histoire économique du Japon est surtout étudiée pour la spectaculaire croissance sociale et économique des années 1800 après la restauration de Meiji, quand ce pays est devenu la première puissance non européenne, et pour son expansion après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Japon a récupéré de la dévastation pour devenir la troisième puissance économique mondiale derrière les États-Unis et la Chine. Les économistes ont analysé la situation économique unique de cette nation au cours de la guerre froide, avec des exportations en direction à la fois des États-Unis et des pays alignés sur l' Union soviétique et portent un intérêt particulier à la situation de la période de l'après-guerre froide appelée la " décennie perdue " du Japon.

Le samourai Hasekura Tsunenaga à Rome en 1615, Coll. Borghese, Rome.

Les Européens de la Renaissance sont très admiratifs du Japon lorsqu'ils atteignent le pays au siècle. Le Japon est considéré comme un pays immensément riche en métaux précieux, principalement en raison des descriptions de Marco Polo relatives aux temples et aux palais dorés, mais aussi en raison de l'abondance relative des minerais de surface caractéristiques d'un pays volcanique, avant que l'exploitation minière en profondeur et à grande échelle soit rendue possible à l'époque industrielle. Le Japon va devenir un grand exportateur de cuivre et d'argent au cours de la période.

Le Japon est également perçu comme une société féodale sophistiquée avec une haute culture et une technologie pré-industrielle avancée. Il est densément peuplé et urbanisé. Les observateurs européens de premier plan de l'époque s'accordent à dire que les Japonais " excellent non seulement par rapport à tous les autres peuples orientaux, ils surpassent également les Européens " ( Alessandro Valignano, 1584, Historia del Principo y Progresso de la Compania de Jesus en las Indias Orientales).

Les premiers visiteurs européens sont surpris par la qualité de l'artisanat japonais et de son orfèvrerie. Cela provient du fait que le Japon lui-même est plutôt pauvre en ressources naturelles qui se trouvent souvent en Europe, en particulier le fer. Ainsi, les Japonais sont notoirement économes avec leurs ressources consommables; le peu qu'ils ont, ils l'utilisent avec une habileté experte.

Les cargaisons des premiers navires portugais (environ quatre petits navires chaque année) qui arrivent au Japon se composent presque entièrement de produits chinois (soie, porcelaine). Les Japonais sont très désireux d'acquérir ces biens, mais sont interdits de tout contact avec l'empereur de Chine en punition des incursions de leurs pirates . Les Portugais (qui sont appelés " Nanban ", littéralement " Barbares du Sud "), saisissent la possibilité d'agir comme intermédiaires dans le commerce asiatique.

Caraque portugaise à Nagasaki, XVII e siècle.

À partir de son acquisition de Macao en 1557 et de sa reconnaissance formelle comme partenaire commercial par les Chinois, la Couronne portugaise commence à réglementer le commerce au Japon en vendant au plus offrant la " capitaintie " au Japon, ce qui confère de fait des droits commerciaux exclusifs pour une seule caraque à destination du Japon chaque année. Les caraques sont de très grands navires, habituellement entre 1 000 et 1 500 tonnes, d'environ le double ou le triple de la taille d'un grand galion ou d'une jonque.

Ce commerce se poursuit avec quelques interruptions jusqu'en 1638 quand il est interdit au motif que les navires transportent en contrebande des prêtres au Japon.

Le commerce portugais est de plus en plus contesté par des contrebandiers chinois sur des jonques, des Japonais à bord de à partir d'environ 1592 (une dizaine de navires chaque année), des navires espagnols de Manille vers 1600 (un navire d'un an), les Hollandais en 1609 et les Anglais en 1613 (un navire par an).

Les Hollandais qui, plutôt que Nanban sont appelés Kōmō (Jp:紅毛, lit. " Cheveux rouges ") par les Japonais, arrivent au Japon pour la première fois en 1600 à bord du Liefde. Leur pilote est William Adams, premier Anglais à atteindre le Japon. En 1605, deux des membres de l'équipage du Liefde sont envoyés à Patani par Tokugawa Ieyasu, pour inviter les Hollandais à commercer avec le Japon. Victor Sprinckel, chef du comptoir hollandais de Patani, refuse au motif qu'il est trop occupé avec l'opposition portugaise en Asie du Sud-Est. En 1609 cependant, le Hollandais Jacques Specx arrive avec deux navires à Hirado, et par l'intermédiaire d'Adams, obtient des privilèges commerciaux de Ieyasu.

Les Hollandais se livrent au piratage et au combat naval afin d'affaiblir la navigation portugaise et espagnole dans le Pacifique, et, finalement, deviennent les seuls Occidentaux à avoir accès au Japon à partir de la petite enclave de Dejima après 1638 et pour les deux siècles suivants.

Horloge de fabrication japonaise du XVIII e siècle, ou wadokei. Deux foliots séparés permettent à cette horloge de fonctionner à deux vitesses différentes pour indiquer des heures différentes.

Le début de l' époque d'Edo coïncide avec les dernières décennies de l' époque du commerce Nanban au cours de laquelle ont lieu d'intenses interactions avec les puissances européennes, sur le plan économique et religieux. C'est au début de l'époque d'Edo que le Japon construit ses premiers navires de guerre océaniques à l'occidentale, tels que le San Juan Bautista, navire de type galion de 500 t qui transporte une ambassade japonaise dirigée par Hasekura Tsunenaga pour les Amériques et qui ensuite continue vers l'Europe. Également au cours de cette période, le commande environ 350 , navires de commerce armés à trois-mâts pour le commerce intra-asiatique. Des aventuriers japonais, tels que Yamada Nagamasa, sont actifs dans toute l'Asie.

Afin d'éradiquer l'influence de la christianisation, le Japon entre dans une période d'isolement appelée sakoku, au cours de laquelle son économie connaît la stabilité et un léger progrès.

Le développement économique au cours de l'époque d'Edo se traduit par l'urbanisation, l'augmentation du trafic maritime de marchandises, une expansion importante des produits nationaux et, d'abord, du commerce extérieur, et une diffusion des industries du commerce et de l'artisanat. Les métiers de la construction prospèrent, avec des facilités bancaires et des associations de commerçants. De plus en plus, les autorités des han supervisent une production agricole en hausse et la propagation de l'artisanat rural.

Au milieu du siècle, la population d' Edo est de plus d'un million d'habitants et Osaka et Kyoto en comptent chacun plus de 400 000. De nombreuses autres (villes-château) se développent également. Osaka et Kyoto deviennent des centres de production en pointe pour les négociations et l'artisanat, alors que Edo est le centre de la fourniture de nourriture et de biens de consommation urbains essentiels.

Le riz est la base de l'économie, comme les perçoivent les impôts des paysans sous la forme de riz. Les impôts sont élevés, environ 40 % de la récolte. Le riz est vendu au marché à Edo. Pour lever des fonds, les daimyo utilisent des contrats afin de vendre le riz qui n'est même pas encore récolté. Ces contrats sont similaires aux modernes contrats à terme.

Au cours de la période, le Japon étudie progressivement les sciences et les techniques occidentales (appelées " ", littéralement " études hollandaises ") au moyen des informations et des livres reçus des commerçants néerlandais installés à Dejima. Les principaux domaines étudiés comprennent la géographie, la médecine, les sciences naturelles, l'astronomie, l'art, les langues, les sciences physiques telles que l'étude des phénomènes électriques, mécaniques et les sciences comme en témoigne le développement des horloges japonaises, ou , inspirées des techniques occidentales.

L'ouverture du pays au commerce international et à l'influence occidentale () sous le shogunat Tokugawa permet au Japon de connaître une première période de développement économique. Le pays avait en effet connu une croissance quasiment nulle, d'environ 0,41%, entre 1820 et 1870, contre 4,2% aux États-Unis, 2,05% au Royaume-Uni, et 1,27% en France. Lorsque le shogunat Tokugawa est renversé et le gouvernement de Meiji fondé, l' occidentalisation du Japon commence complètement. La première période a lieu dans le Japon d'avant guerre, la seconde dans le Japon d'après guerre.

La révolution industrielle se manifeste d'abord dans le secteur des textiles, dont le coton et en particulier la soie, secteur basé dans les ateliers familiaux dispersés dans les zones rurales. Dans les années 1890, les textiles japonais dominent le marché intérieur et concurrencent avec succès les produits britanniques en Chine ainsi qu'en Inde. Les expéditeurs japonais sont en concurrence avec les commerçants européens pour transporter ces marchandises à travers l'Asie et même en Europe. Comme en Occident, les usines de textiles utilisent principalement des femmes, dont la moitié a moins de vingt ans. Elles ont été envoyées là par leurs pères et leur reversent leurs salaires. Le Japon ignore largement l' énergie hydraulique et installe directement des moulins fonctionnant à la vapeur, plus productifs et qui créent une demande pour le charbon.

Une des plus grandes influences de la période Meiji sur l'économie est la fin du système féodal. Avec une structure sociale relativement lâche, les Japonais réussissent à gravir les échelons de la société plus facilement que les générations précédentes. Ils peuvent le faire en inventant et en vendant leurs propres marchandises. Plus important encore est le fait que le peuple japonais a maintenant la capacité de devenir plus instruit. Avec une population plus instruite, le secteur industriel du Japon augmente de manière significative. La mise en œuvre de l'idéal occidental du capitalisme dans le développement de la technologie et son application au secteur militaire aide à faire du Japon à la fois une puissance militariste et économique au début du siècle.

Au cours de l' ère Meiji, les dirigeants mettent en place un nouveau système d'éducation pour tous les jeunes inspiré de l'Occident, envoient des milliers d'étudiants aux États-Unis et en Europe et engagent plus de 3 000 occidentaux pour enseigner la science moderne, les mathématiques, les techniques et les langues étrangères au Japon (voir O-yatoi gaikokujin). Le gouvernement construit également des voies de chemin de fer, améliore les routes et inaugure un programme de réforme foncière pour préparer le pays à d'autres développements.

Pour promouvoir l'industrialisation, le gouvernement décide que, en même temps qu'il doit aider les entreprises privées à allouer des ressources et à planifier, le secteur privé est le mieux équipé pour stimuler la croissance économique. La fonction la plus importante du gouvernement consiste à aider à la mise en place des conditions économiques qui permettent aux affaires de prospérer. En bref, le gouvernement doit être le guide et le monde des affaires les producteurs. Au début de l'ère Meiji, le gouvernement construit des usines et des chantiers navals qui sont ensuite vendus à des entrepreneurs à une fraction de leur valeur. Nombre de ces affaires se développent rapidement et deviennent d'importants conglomérats. Le gouvernement apparaît comme le promoteur en chef du secteur privé et met en œuvre une série de mesures favorables aux affaires.

Enfin, les circonstances qui échappent au contrôle direct du Japon contribuent à son succès. Les conflits internationaux ont tendance à stimuler l'économie japonaise jusqu'à la dévastation à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La guerre russo-japonaise (1904-1905), la Première Guerre mondiale (1914-1918), la guerre de Corée (1950-1953) et la seconde guerre d'Indochine (1954-1975) sont à l'origine des booms économiques au Japon. En outre, le traitement magnanime des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale facilite la reconstruction et la croissance du pays.

Le Japon construit au tournant du siècle un vaste empire qui comprend Taiwan, la Corée, la Mandchourie et certaines parties du nord de la Chine. Les Japonais considèrent cette sphère d'influence comme une nécessité politique et économique qui empêche les États étrangers d'étrangler le pays en bloquant son accès aux matières premières et aux voies maritimes essentielles car le Japon possède très peu de ressources naturelles et minières en propre, mais il importe de grandes quantités de charbon de Corée, du Mandchoukouo et de certaines régions de la Chine occupée. La grande force militaire du Japon est considérée comme essentielle à la défense de l'empire.

Une croissance rapide et des changements structurels caractérisent les deux périodes de développement économique du Japon depuis 1868. Au cours de la première période, l'économie ne croît d'abord que modérément et repose en grande partie sur l'agriculture traditionnelle pour financer l'infrastructure industrielle moderne. Lorsque la guerre russo-japonaise commence en 1904, 65 % des emplois et 38 % du produit national brut (PNB) sont toujours basés sur l'agriculture mais l'industrie moderne commence à se développer sensiblement. Au cours de la Première Guerre mondiale, le Japon profite de l'absence sur le marché mondial des concurrents européens déchirés par la guerre pour faire progresser son économie, générant un excédent commercial pour la première fois depuis l'isolement de l' époque d'Edo. À la fin des années 1920, la fabrication et l'exploitation minière contribuent pour 23 % du PIB, contre 21 % pour l'ensemble de l'agriculture. Transports et communications sont développés pour soutenir le développement de l' industrie lourde.

Dans les années 1930, l'économie japonaise souffre moins de la Grande Dépression que les nations les plus industrialisées et se développe au rythme rapide de 5 % du PIB par an. La fabrication et l'exploitation minière en viennent à représenter plus de 30 % du PIB, plus de deux fois la valeur du secteur agricole. Cependant, l'essentiel de la croissance industrielle est orienté vers l'expansion de la puissance militaire de la nation.

À partir de 1937, les importantes saisies de terres en Chine, et dans une plus grande mesure à partir de 1941, quand annexions et invasions à travers l'Asie du Sud-Est et dans le Pacifique créent la sphère de coprospérité de la grande Asie orientale, le gouvernement japonais cherche à acquérir et développer les ressources naturelles essentielles pour assurer l'indépendance économique. Parmi les ressources naturelles dont le Japon s'empare et qu'il développe figurent le charbon en Chine, la canne à sucre dans les Philippines, le pétrole des Indes orientales néerlandaises et de la Birmanie, et l'étain et la bauxite des Indes néerlandaises et de la Malaisie britannique. Le Japon achète également la production de riz de Thaïlande, de Birmanie et de Cochinchine.

Durant les premières étapes de l'expansion du Japon, l'économie japonaise se développe considérablement. La production d'acier passe de 6 442 000 tonnes à 8 838 000 tonnes au cours de la même période. En 1941, les industries qui travaillent pour l'aviation japonaise ont la capacité de fabriquer 10 000 avions par an. Une grande partie de cette expansion économique profite aux zaibatsu, grands groupes industriels.

La Seconde guerre mondiale

Lorsque le Japon entre en guerre contre les États-Unis après l' attaque de Pearl Harbor, il est déjà en guerre contre la Chine depuis quatre ans. Le gouvernement a déjà subordonné de manière totale la production à la guerre. Le gouvernement décide de renforcer le contrôle économique sur le pays. Une de ses priorités est d'augmenter sa production militaire, notamment aérienne. Cet objectif est atteint car l'industrie aérienne croît très rapidement et emploie 1,5 million de travailleurs avant la fin de la guerre. La production passe de 306 en janvier 1939 à 2541 en , conduisant certains chercheurs à parler d'un " miracle de l'armement ". La mobilisation entière de l'économie est due aux rapports entre l'élite politique et l'élite économique. Le gouvernement passe des commandes aux grandes industries productrices, comme Mitsubishi Motors, et leur prête assez pour qu'elles puissent soutenir le rythme demandé.

Cependant, au cours de la Guerre du Pacifique, les économies du Japon et de ses territoires occupés souffrent toutes énormément. L' inflation est galopante; l'industrie lourde japonaise, contrainte de consacrer la quasi-totalité de sa production à répondre aux besoins militaires, est incapable de répondre aux exigences commerciales du Japon, qui comptait auparavant sur le commerce avec les pays occidentaux pour leurs produits manufacturés. Les industries locales sont incapables de produire à des niveaux suffisamment élevés pour éviter de graves carences. En outre, le commerce maritime, duquel l'Empire dépend fortement, est fortement réduit par les dommages infligés à la flotte marchande japonaise au cours de la guerre.

Afin de lever de la richesse pour l'effort de guerre, le gouvernement japonais est contraint de se financer uniquement au niveau national, étant donné la frilosité ou le refus des marchés internationaux à financer le Japon. L'État augmente donc les impôts et émet des obligations nationales, ce qui fait gonfler sa dette.

À la fin de la guerre, ce qui reste de l'Empire japonais est ravagé par les pénuries, l'inflation et la dévaluation de la monnaie. Les transports sont presque impossibles et la production industrielle dans les villes dévastées du Japon au point mort. Les destructions causées par la guerre amènent finalement l'économie japonaise à une quasi- stagnation.

L' occupation du Japon par les États-Unis (via le Commandement suprême des forces alliées) commence dès la fin de la guerre, en 1945, et s'achève en 1952. Le président Harry S. Truman décide d'organiser la reconstruction du Japon sur des bases économiquement et politiquement saines. Les États-Unis assistent économiquement le pays avec une aide annuelle d'1,9 milliard de dollars au cours de l'occupation, pesant pour environ 15 % des importations du pays et 4 % du PIB de cette période. Environ 59 % de cette aide se fait sous forme de nourriture, 15 % de matériaux industriels et 12 % d'équipements de transport.

L'occupant demande à deux groupes d'experts de plancher sur une réforme économique et sociale japonaise. Il en sort deux groupes : l'une, appelée la mission Shoup, dirigée par le professeur d'économie Carl Shoup, prépare une réforme fiscale profonde du Japon. En augmentant le nombre d'imposés, en réduisant le nombre d'impôts indirects (qui étaient contournés par le travail au noir), les finances publiques sont rapidement assainies. L' hyperinflation que connaît le Japon, malgré ses effets négatifs, permet de faire rapidement diminuer la dette japonaise à 73 % en 1946, 37 % en 1947, 26 % en 1948.

Le Commandement suprême met en place une réforme terrienne. Avant la Seconde guerre mondiale, les terres agricoles étaient détenues par une poignée de seigneurs terriens. Le Commandement contraint les seigneurs locaux à vendre leurs terres au gouvernement à des prix faibles afin de les redistribuer ensuite à la population, décentralisant ainsi la propriété des terrains. Les nouveaux propriétaires terriens forment un syndicat ( Japan Agricultural Cooperative) en 1948 pour protéger les petits fermiers.

Une réforme du droit du travail est parallèlement mise en place, via la Loi des syndicats, la Loi des minima du travail, et la Loi des relations entre les travailleurs et les patrons. Ces lois donnent le droit aux travailleurs de former des syndicats et leur donne le droit de négocier leur salaire et conditions de travail.

Lorsque les États-Unis cessent leur occupation en 1952, la dette japonaise n'est plus que de 14 %. L'aide américaine s'estompe rapidement au milieu des années 1950 : les achats de matériel militaire des États-Unis en provenance du Japon culminent à un niveau équivalent à 7 % du PNB du Japon en 1953 et tombent en dessous de 1 % après 1960.

L'État dirige la reconstruction japonaise sur les bases des réformes américaines. En suivant les préconisations du plan Dodge, le Japon fait voter en 1947 la Loi de Finances publiques qui interdit au gouvernement d'émettre des obligations pour financer son déficit, et qui interdisait à la Banque centrale de racheter les obligations en question. La Banque centrale ne peut ainsi pas financer directement les déficits du pays, ce qui réduit les risques d'hyperinflation.

Cependant, la fin des années 1940 connaît tout de même une phase d'hyperinflation, due au décalage entre, d'un côté, une masse monétaire abondante du fait de l'activité de la Banque de Reconstruction qui prête aux entreprises, et, de l'autre, une production qui croît mais qui n'arrive pas à suivre le rythme. Lorsque la masse monétaire augmente plus rapidement que l'offre de biens, l'inflation naît ; or, ce phénomène est aggravé par la suractivité de la Banque de Reconstruction, qui distribue beaucoup de monnaie aux entreprises qui, du fait des limitations en infrastructures de production, distribue l'argent de la Banque sous forme de salaires, qui eux-mêmes ne trouvent pas de débouchés suffisants dans l'économie du côté de l'offre. Le taux d'inflation passe donc de 100 % en 1946 à 250 % l'année suivante du fait de l'activité de la Banque de Reconstruction, en même temps que l'économie japonaise croît entre 8 et 12 %.

Ces mesures n'étant pas suffisantes, le Japon se tourne vers le Commandement suprême américain. Celui-ci recrute Joseph Dodge et lui demande de mettre en place un plan de stabilisation macroéconomique du Japon. Le plan Dodge émet neuf préconisations fondamentales, parmi lesquelles la réduction de l'inflation et l'équilibre du budget (qui passe par une réduction des dépenses publiques, une limitation rigoureuse de l'extension des crédits, la stabilité des salaires), la réalisation du programme de perception des impôts, des mesures pénales contre l'évasion fiscale et l'augmentation de l'efficacité du système de rationnement et de subventions, notamment en vue d'une maximisation des exportations. Par ses effets anti-inflationnistes, le Japon connaît une forte chute de sa production au début des années 1950. L'apport principal du plan Dodge est d'avoir recommandé que la Banque centrale japonaise fixe la parité 1 $ = 360 yens, c'est-à-dire de garder artificiellement le yen très bas afin que le Japon conserve une compétitivité-prix sur ses exportations. Surtout, le plan Dodge fait cesser l'activité de la Banque de Reconstruction, qui était via ses emprunts à l'origine de l'hyperinflation.

En signant l'arrêt de la Banque de Reconstruction, le plan Dodge coupe l'approvisionnement de monnaie du Japon. En effet, la Banque de Reconstruction recevait de la monnaie en émettant des obligations rachetées par la Banque centrale ; ensuite, la Banque de Reconstruction distribuait de la monnaie aux entreprises en échange d'achats d'obligations ; les entreprises, finalement, versaient la monnaie qu'elle n'avait pas utilisée en facteurs de production techniques aux salariés, sous forme de salaire. En retirant la Banque de Reconstruction du système, l'offre de monnaie japonaise s'effondre. L'inflation étant un mécanisme monétaire, elle chute également. En même temps, la production et les salaires s'effondrent aussi car les entreprises ne sont plus alimentées par la Banque de Reconstruction. Les banqueroutes se multiplient et certaines entreprises, comme Toyota, frôlent la faillite. Le taux de croissance passe de 12 % à 2 % en 1949.

Le Plan Dodge éloigne le Japon des risques de l'hyperinflation mais le laisse exsangue. Ses perspectives pour se relancer sont minces. Cependant, la guerre de Corée, qui commence en 1950, agit comme un stimulateur de l'économie japonaise, dont les exportations (notamment en direction des États-Unis et du sud de la Corée) permettent de financer le redémarrage japonais.

Ces bénéfices et la bonne santé retrouvée de l'État japonais permettent de diriger des investissements importants dans l' énergie électrique, le charbon, l'acier et les produits chimiques. Le Japon retrouve au milieu des années 1950 son niveau de production d'avant-guerre. Libérée des militaires qui pesaient sur le budget de l'armée, l'économie non seulement retrouve son dynamisme perdu mais dépasse également les taux de croissance des périodes antérieures. Entre 1953 et 1965, le PIB augmente de plus de 9 % par an, la fabrication et l'exploitation minière de 13 %, la construction de 11 % et l'infrastructure de 12 %. Dans son Rapport annuel sur l'économie japonaise de 1956, le ministère de l'Économie annonce : " Nous ne sommes plus dans une économie de sortie de guerre [...] La croissance économique due à la reconstruction est finie. Nous devons maintenant nous moderniser pour que notre économie continue de croître ".

La croissance économique du Japon dans les années 1960 et 1970 est basée sur l'expansion rapide de l' industrie lourde dans des domaines tels que l'automobile, l'acier, la construction navale, les produits chimiques et l'électronique. Le secteur secondaire (fabrication, construction et exploitation minière) s'élargit jusqu'à comprendre 35,6 % de la force de travail en 1970. À la fin des années 1970 cependant, l'économie japonaise commence à s'éloigner de l'industrie lourde vers une base plus orientée vers les services ( secteur tertiaire).

Le milieu des années 1960 inaugure un nouveau type de développement industriel tandis que l'économie s'ouvre à la concurrence internationale dans certains secteurs et développe les industries lourdes et chimiques. Tandis que les textiles et l'industrie légère maintiennent leur rentabilité à l'échelle internationale, d'autres produits, tels que l'automobile, l'électronique, les navires et les machines-outils prennent une importance nouvelle. La valeur ajoutée de la fabrication et de l'exploitation minière se développe au rythme de 17 % par an entre 1965 et 1970. Ces taux de croissance se modèrent à environ 8 % et s'égalisent entre les secteurs industriels et de services entre 1970 et 1973, tandis que le commerce de détail, la finance, l'immobilier, les technologies de l'information et d'autres industries de services rationalisent leurs opérations.

Le pays bénéficie également des économies d'échelle. Bien que les entreprises moyennes et petites génèrent beaucoup des emplois de l'archipel, les grandes installations sont les plus productives. De nombreuses entreprises industrielles se regroupent pour former des unités plus grandes et plus efficaces.

L'investissement dans le capital humain est aussi grand. Le système d'éducation japonais d'après-guerre contribue fortement au processus de modernisation. Le taux d'alphabétisation le plus élevé au monde et le haut niveau des normes de formation sont les principales raisons de la réussite du Japon dans la réalisation d'une économie technologiquement avancée. Les écoles japonaises encouragent également la discipline, un autre avantage dans la formation d'une force de travail efficace. En 1950, 42 % environ de la population en âge d'être au lycée va au lycée ; en 1970, il s'agit de 80 %. Le taux d'éducation entre les hommes et les femmes s'égalise. Le taux de population à l'université en âge d'être à l'université passe de 10 % en 1954 à 30 % en 1972.

Enfin, l'économie bénéficie du commerce extérieur car elle est capable de développer les exportations assez rapidement pour payer les importations d'équipements et de technologie sans accumuler de la dette, comme l'ont fait un certain nombre de pays en développement dans les années 1980. Les colonies du Japon ont été perdues à la suite de la Seconde Guerre mondiale, mais depuis lors, les Japonais ont étendu leur influence économique dans toute l'Asie et au-delà.

La croissance est permise par un contrôle de capitaux. Le gouvernement fait voter en 1949 la Loi sur les échanges internationaux et le contrôle du commerce international, qui contraint les entreprises japonaises à déposer leurs gains en monnaies étrangères dans des comptes spéciaux auprès de la Banque centrale, permettant de stabiliser le yen et de lui faire garder sa compétitivité. Des conversions massives de dollars en yens aurait en effet causé une évaluation du yen par l'effet du jeu entre l'offre et la demande. La Loi sur le capital étranger, votée en 1950, interdit les investissements d'entreprises étrangères ou les prêts d'entreprises étrangères à des entreprises japonaises sans que le gouvernement n'ait accordé sa permission.

Ces politiques publiques permettent aux entreprises japonaises de ne baser leur croissance que sur les ressources nationales. L'économie était donc financée par l'épargne nationale, donc le taux est très élevé, évoluant entre 16 % en 1955 à 28 % en 1970, avec un pic à 31 % en 1968,. En 1951, le gouvernement crée le Trust Fund Bureau, adossé au ministère des Finances, qui récupère et oriente l'épargne que les Japonais déposent à la poste. Ce circuit du Trust Fund Bureau en fait la plus grosse institution financière du monde.

L'État prend donc une part active dans l'économie, d'une manière stratégique. Il met notamment en place des grands plans de créations d'infrastructures grâce à des lois comme le Comprehensive National Land Development Act de 1950, qui règle les investissements en infrastructures par l'État dans des régions stratégiques.

Premiers essoufflements

Un contexte international difficile

Le Japon aborde les années 1970 avec des difficultés liées au contexte international. La suspension des accords de Bretton Woods chamboulent la politique monétaire des États-Unis, minés par un déficit commercial important. Afin de dynamiser leurs exportations et éviter une crise économique mondiale, ceux-ci demandent à leurs partenaires commerciaux principaux (le Japon, l'Allemagne, le Royaume-Uni et la France) de laisser leur devise respective s'apprécier face au dollar de sorte à rendre les exportations américaines plus compétitives et ainsi les stimuler.

Cet accord du Smithsonian conduit à une chute de la demande globale adressée à l'industrie manufacturière japonaise, et donc à une baisse consécutive de l'offre et des salaires versés. Les exportations japonaises passent ainsi d'environ 2 000 milliards de yens (valeur de 1990) début 1971 à environ 1 000 milliards, avant de remonter vers 1 500 milliards en 1972 et 1973.

Le Japon décide ainsi d'une baisse du taux d'intérêt de la Banque centrale, ainsi qu'une augmentation de la dépense publique afin de stimuler la demande intérieure. Ces politiques ne suffisent pas dans un premier temps car le PIB chute de 11,5 % environ en 1971 à 8 % en 1972, après un creux courant 1971 à 4 %. Il remonte ensuite en 1973 à 10 %. La Banque centrale fait baisser son taux de dépôt de 6 % en 1970 à environ 4 % en 1972 afin que les banques commerciales prêtent plus aux entreprises et aux ménages.

Les années 1970 sont également celles de la financiarisation et de la libéralisation. En 1969, le ministère des Finances avait annoncé son projet de réforme du Temporary Interest Rate Adjustment Act, une loi de contrôle de l'économie mise en place durant l'après-guerre, qui empêchait la compétition des banques commerciales et qui affirmait la mainmise de l'État sur les banques. Cette libéralisation est retardée du fait de résistances au sein de certains ministères. Mais la situation se fait pressante : si par le passé les banques étaient obligées d'acheter les bons du Trésor japonais qui étaient ensuite rachetés par l'État un an plus tard, l'émission massive de bons pour financer les déficits à répétition fait que les banques expriment le souhait de vendre les bons du Trésor à d'autres institutions financières lorsqu'elles, les banques commerciales, ont besoin de cash. En 1977, l'État lève l'interdiction de revente des bons du Trésor, ce qui permet la création d'un marché secondaire de revente d'obligations d'État.

Le Japon fait face à un défi économique au milieu des années 1970. Le premier choc pétrolier mondial en 1973 choque une économie devenue dépendante du pétrole importé. Le prix des importations est multiplié par deux, en même temps que le taux de croissance du PIB devient négatif, passant de 5 % en 1973 à un peu moins de 0 % en 1974. Il remonte à environ 4 % en 1975.

Le Japon connaît sa première baisse de la production industrielle d'après-guerre accompagnée d'une grave inflation des prix : le taux d'inflation passe de 5 % en 1972 à près de 23 % en 1974, avant de rechuter à un peu plus de 10 % en 1975. Le taux d'intérêt retrouve son taux normal en 1977, avec un retour à 5 %.

La Banque centrale utilise intelligemment l'outil monétaire en augmentant le taux d'intérêt en 1973 et 1974 afin de juguler l'inflation. Cela a un effet récessif, car si l'augmentation du taux d'intérêt restreint en effet la circulation de monnaie et donc l'inflation, elle a aussi pour effet la baisse des financements des banques à l'économie, ce qui la ralentit. Le taux d'intérêt revient à la normale dès 1975, date à laquelle le gouvernement reprend sa politique de dépenses publiques élevées afin de soutenir l'économie japonaise désormais débarrassée du spectre inflationniste. La Banque intervient sur les marchés de changes afin de vendre des yens et ainsi dévaluer la monnaie, ce qui dynamise ses exportations et permet de reprendre une courbe de croissance positive. En 1974, 1 est égal à 300 yens, puis en 1977, à 200 yens, malgré une période d'appréciation de la monnaie qui, pourtant, du fait de l'attractivité et de la compétitivité hors-coûts des exportations japonaises, ne freine pas ses exportations.

La reprise qui fait suite à la première crise du pétrole ravive l'optimisme de la plupart des chefs d'entreprise mais le maintien de la croissance industrielle face aux coûts élevés de l'énergie nécessite des changements dans la structure industrielle. L'évolution des conditions de prix favorise les économies et les sources alternatives d'énergie. Bien que les coûts d'investissement sont élevés, de nombreuses industries à forte intensité énergétique réduisent avec succès leur dépendance au pétrole à la fin des années 1970 et 1980 et améliorent leur productivité.

Le deuxième choc pétrolier frappe à nouveau durement l'économie japonaise, mais bien moins que le premier. La chute du taux de croissance n'est que deux points, contre plus de cinq en 1973. L'économie japonaise est cependant moins résiliente, car il faut attendre 1988 pour que le taux de croissance retrouve son niveau pré-crise. La force de la chute est plus faible pour plusieurs raisons : tout d'abord, la réponse monétaire efficace de la Banque centrale (la Banque centrale avait en effet sévèrement augmenté son taux d'intérêt de manière préemptive), qui contrôle l'inflation sans trop heurter la croissance, ainsi que les investissements de l'entreprise manufacturière dans les énergies non-pétrolières. Le taux d'inflation n'augmente que de trois points (de 4 à 7 %), contre plus de quinze en 1973.

Les mesures prises par le gouvernement ne sont pas en mesure de contenir le ralentissement de la croissance économique tandis que l'économie arrive à maturité à la fin des années 1970 et 1980 pour atteindre des taux de croissance annuels de seulement 4 % à 6 %. Ces taux sont toutefois remarquables dans un monde de pétrole cher et dans un pays disposant de peu de ressources naturelles. Le taux de croissance moyen du Japon de 5 % à la fin des années 1980 par exemple, est beaucoup plus élevé que le taux de croissance de 3,8 % des États-Unis. Malgré plusieurs augmentations du prix du pétrole en 1979, la force de l'économie japonaise est évidente, à tel point que le professeur Ezra Vogel de l' université Harvard écrit en 1979 dans que la résilience du Japon, bien plus élevée que celle des États-Unis, lui permettra de le dépasser dans les prochaines années.

Le Japon se développe dans les années 1980 sans l'inflation à deux chiffres qui frappe la plupart des autres pays industrialisés. Le Japon connaît une croissance plus lente dans le milieu des années 1980, mais son boom économique de la fin des années 1980 soutenu par la demande fait revivre de nombreux secteurs en difficulté. La demande intérieure est soutenue par la hausse des dépenses publiques de l'État, qui nécessite une augmentation rapide du financement par émission d'obligations (titres de dette publique). La dette japonaise passe ainsi de moins de 20 % en 1976 à 40 % en 1980, et continue d'augmenter jusqu'à un premier pic en 1987, à environ 58 %.

Après une crise économique modérée au milieu des années 1980, l'économie du Japon commence une période d'expansion en 1986 qui se poursuit jusqu'à ce qu'elle entre de nouveau dans une période de récession en 1992. La croissance économique de 5 % en moyenne entre 1987 et 1989 ravive des industries telles que l'acier et de la construction, relativement en sommeil au milieu des années 1980, et apporte des salaires et un taux d'emploi record.

Les industries de services se développent dans une économie de plus en plus post-industrielle. Les accords du Plaza entérinent une nouvelle réévaluation du yen, qui gagne en pouvoir d'achat vis-à-vis du dollar américain : en 1985, 1 $ permettait d'obtenir un peu plus de 200 yens ; en 1987, 1 $ achète moins de 150 yens. Cela déprime la demande globale adressée à l'industrie manufacturière japonaise et tire la croissance vers le bas, passant de 4 % environ en 1985 à 3 % l'année suivante, malgré une chute du taux interbancaire de 6 % en 1985 à 3 % environ en 1987. La part du PIB due à l'industrie commence à chuter, passant de 30 % en 1985 à 22 % en 1997, tandis que le secteur des services passe de 68 % environ à 75 %. C'est le phénomène de l'.

Contrairement aux booms économiques des années 1960 et 1970, lorsque l'augmentation des exportations joue un rôle clé dans l'expansion économique, c'est la demande intérieure qui propulse l'économie japonaise dans les années 1980. Ce développement implique une restructuration économique fondamentale, entraînant un éloignement de la dépendance des exportations vers un recours à la demande intérieure. Le boom qui commence en 1986 est produit par la décision des entreprises d'augmenter le nombre des usines privées et les dépenses d'équipement et le choix des consommateurs de se lancer dans une frénésie d'achats. Les importations japonaises se développent à un rythme plus rapide que celui des exportations. La recherche technologique japonaise d'après-guerre est menée au nom de la croissance économique plutôt que du développement militaire. La croissance dans les industries de haute technologie dans les années 1980 résulte de la demande intérieure accrue de produits de haute technicité et de meilleures normes de vie, de logement et d'environnement; de meilleurs soins de santé, des conditions médicales et de bien-être; de meilleurs possibilités de temps de loisir et l'amélioration des moyens d'accommoder une société qui vieillit rapidement. Cette dépendance à la consommation intérieure signifie également que la consommation ne s'accroît que de 2,2 % en 1991 et à la même vitesse à nouveau en 1992.

Le niveau et la qualité de l'investissement persiste dans les années 1980. L'investissement dans l'équipement de capital, qui est en moyenne de plus de 11 % du PNB au cours de la période d'avant-guerre, s'élève à environ 20 % du PNB au cours des années 1950 et à plus de 30 % à la fin des années 1960 et 1970. Pendant le boom économique de la fin des années 1980, le taux oscille toujours autour de 20 %. Les entreprises japonaises importent les dernières techniques pour développer la base industrielle. En tant que retardataire du phénomène historique de la modernisation du monde, le Japon a été en mesure d'éviter certains des essais et erreurs rencontrés auparavant par d'autres pays pour développer des procédés industriels. Dans les années 1970 et 1980, le Japon améliore sa base industrielle par les licences de technologie, les achats de brevets et l' imitation et l'amélioration des inventions étrangères. Dans les années 1980, l'industrie accélère son secteur recherche et développement et de nombreuses entreprises deviennent célèbres pour leurs innovations et leur créativité.

Les entreprises japonaises développent des stratégies qui contribuent à leur immense croissance. Les entreprises axées sur la croissance et qui prennent des risques rivalisent avec succès. La diversification des produits devient un élément essentiel des schémas de croissance de nombre des keiretsu. Les entreprises japonaises ajoutent des usines et place la capacité humaine devant la demande. La recherche de parts de marché plutôt que le profit rapide est une autre stratégie efficace.

Pendant les années 1980, les emplois dans le commerce de gros, le commerce de détail, la finance, l'assurance, l'immobilier, le transport, les communications et l'administration se développent rapidement, tandis que l'emploi du secteur secondaire reste stable. Le secteur tertiaire se développe à partir de 47 % de la force de travail en 1970 pour atteindre 59,2 % en 1990.

Pendant les années 1980, l'économie japonaise déplace l'accent jusqu'alors porté sur les activités primaires et secondaires (notamment l'agriculture, la fabrication et l'exploitation minière) vers le traitement informatique, les télécommunications et les ordinateurs tenant une place de plus en plus vitale. L'information devient un produit et une ressource importante, au centre de la richesse et de la puissance. La montée d'une économie basée sur l'information est emmenée par la recherche majeure dans les technologies très sophistiquées telles que les ordinateurs de pointe. La vente et l'utilisation de l'information devient très bénéfique pour l'économie. Tokyo devient un important centre financier, siège de certaines des plus grandes banques, institutions financières et compagnies d'assurance mondiales, et la plus importante bourse des valeurs du monde, le Tokyo Securities and Stock Exchange. Même ici cependant, la récession fait sentir ses effets.

La loi sur le commerce international et le contrôle du commerce international est modifiée en 1980 en même temps que la loi sur le capital étranger est abolie. La fin du système de Bretton Woods n'oblige en effet plus le Japon à contrôler les entrées et sorties de capitaux, chose qui était nécessaire auparavant pour maintenir des taux de change stables.

Les entreprises commencent à se financer de plus en plus en émettant des obligations vendues sur les marchés financiers, se détournant des banques commerciales qui les finançaient jusqu'à présent. Les obligations d'entreprises émises au Japon passent d'une valeur de 10 trillions de yens en 1980 à environ 22 trillions en 1990. Ce phénomène se poursuivra pour culminer à 60 trillions en 1999.

Les banques commerciales voyant les entreprises se détourner d'elles, elles recentrent leur stratégie sur les petits et moyens épargnants, à savoir la population. Ces banques commencent à demander des emprunts immobiliers comme collatéraux, ce qui est une des causes majeures de la bulle économique de 1989.

Dans les décennies qui suivent la Seconde Guerre mondiale, le Japon met en place de strictes droits de douane et une politique visant à encourager les gens à épargner leur revenu. Avec plus d'argent dans les banques, les prêts et les crédits deviennent plus faciles à obtenir et le Japon connaissant de grands excédents commerciaux, le yen s'apprécie par rapport aux devises étrangères. Cela permet aux entreprises locales d'investir dans les ressources en capital beaucoup plus facilement que leurs concurrents d'outre-mer, ce qui réduit le prix des produits fabriqués au Japon et augmente encore l'excédent commercial. Et avec l'appréciation du yen, les actifs financiers deviennent très rentables.

Avec autant d'argent facilement disponible pour l'investissement, la spéculation financière est inévitable, en particulier à la bourse de Tokyo et sur le marché de l'immobilier. L' indice Nikkei des actions accède à son plus haut le quand il atteint un niveau intra-jour de 3 895 744 avant de clore à 3 891 587. Les taux pour le logement, les actions et les obligations augmente tellement qu'à un moment donné le gouvernement émet des obligations à 100 ans.

La correction du problème de crédit (cf. Une bulle immobilière ci-dessous) devient encore plus difficile tandis que le gouvernement commence à subventionner les banques et les entreprises en difficulté, créant de nombreuses " entreprises zombies " comme elles sont appelées. Finalement, un système d' opération spéculative sur écart de rendement se développe par lequel l'argent est emprunté du Japon, investi ailleurs en vue de rendements et les Japonais sont remboursés, avec un bon bénéfice pour l'opérateur.

Les années 1970 voient une financiarisation de l'économie, basée sur la création d'un marché secondaire de revente d'obligations de l'État japonais, qui se multiplient pour faire face à l'augmentation brutale des finances publiques, et dynamisée par l'émission par les grandes entreprises d'obligations et d'actions. Les banques, qui n'ont plus les capacités de financement nécessaires pour acheter les obligations et actions publiques et privées, se tournent à partir des années 1970 vers les petites entreprises et les épargnants.

Parallèlement à cela, la Banque centrale pratique des taux d'intérêt bas afin de dynamiser l'économie, ainsi que des faibles taux interbancaires. L'objectif est de stimuler les emprunts et donc la consommation, bien qu'elle soit à crédit. Les banques utilisent les emprunts immobiliers comme collatéraux. Le crédit facile à obtenir contribue à créer et à engorger la bulle immobilière ; les banques font des prêts qui ont une garantie minimum de se faire rembourser, et qui base sa confiance sur le collatéral qu'est l'immobilier.

Au plus fort de la bulle, les valeurs immobilières sont extrêmement surévaluées. Les prix sont plus élevés dans le quartier Ginza de Tokyo en 1989, avec des propriétés de choix atteignant plus de 1,5 million de dollars par mètre carré. Les prix sont seulement un peu moindres dans d'autres quartiers de Tokyo.

Le prix exorbitant de l'immobilier conduit les Japonais à s'éloigner de plus en plus des grandes villes. La frustration des électeurs conduit le gouvernement à mettre en place des politiques publiques pour freiner la bulle. La Banque du Japon augmente ainsi son taux d'intérêt de 2,5 à 6% entre 1989 et 1990, et le Ministère des Finances met en place un plafond sur les sommes que les banques peuvent emprunter de à . Un impôt sur le prix de la terre est mis en place en 1992 afin d'augmenter le prix de la possession de la terre, et ainsi réduire la demande de terre. Ces politiques fonctionnent et font exploser la bulle immobilière.

La période post effondrement de la bulle , qui se produit progressivement plutôt que de manière catastrophique, est connue au Japon sous le nom " décennie perdue ou fin du siècle " . En 2004, la prime " A " à la propriété dans les quartiers financiers de Tokyo chute et les résidences de Tokyo sont à une fraction de leur pic mais parviennent encore à être répertoriées comme l'immobilier le plus cher du monde. Des milliers de milliards sont anéantis avec l'effondrement combiné de la bourse de Tokyo et des marchés immobiliers. L'indice boursier Nikkei 225 touche finalement le fond à 7 603,76 en , remonte à un nouveau sommet de 18 138 en , avant de reprendre une tendance à la baisse. Le mouvement à la baisse du Nikkei est probablement dû à des problèmes économiques nationaux autant qu'à l'échelle mondiale.

Tout au long des années 1970, le Japon disposait du troisième produit national brut mondial, juste derrière les États-Unis et l'Union soviétique. Il occupe la première place parmi les grands pays industriels en 1990 dans le PNB par habitant à 23 801 $, en forte hausse par rapport aux 9 068 $ de 1980. Cependant, ce résultat est en trompe-l'œil : le Japon capitalise sur sa croissance d'après-guerre, mais entre dans une phase de stagnation.

En 1992, la moyenne des stocks du Nikkei 225 commence l'année à 23 000 points mais tombe à 14 000 points à la mi-août avant de se stabiliser à 17 000 points à la fin de l'année. La croissance réelle du PNB japonais ralentit à 1,7 %. Même les industries comme l'automobile et l'électronique, qui ont connu une croissance phénoménale dans les années 1980, entrent dans une période de récession en 1992. Le marché intérieur pour les voitures japonaises diminue en même temps que baisse la part du Japon dans le marché des États-Unis. La demande extérieure et intérieure de l'électronique japonaise baisse également et le Japon semble sur la voie de perdre son leadership mondial sur le marché des semi-conducteurs au profit des États-Unis, de la Corée et de Taiwan.

En 1955, environ 40 % de la population active travaille encore dans l'agriculture mais ce chiffre baisse à 17 % en 1970 et à 7,2 % en 1990. Le gouvernement estime à la fin des années 1980 que ce chiffre tombera à 4,9 % en 2000 tandis que le Japon importe de plus en plus de sa nourriture et que disparaissent les petites fermes familiales.

L'économie japonaise étant tirée par ses taux élevés d'investissement, le krach frappe particulièrement fort le pays. Les investissements directs à l'étranger se multiplient et les entreprises manufacturières japonaises perdent dans une certaine mesure de leur avance technologique. Comme les produits japonais sont moins compétitifs à l'étranger, certaines économistes soutiennent que le faible taux de consommation commence à peser sur l'économie, provoquant une spirale déflationniste.

La déflation au Japon commence au début des années 1990, et piège l'archipel dans une trappe à inflation faible. Les raisons systémiques de cette déflation comprennent :

La chute du prix des actifs due à une surévaluation durant la bulle des prix. Celle-ci a touché à la fois les actions et l'immobilier au Japon dans les années 1980, avec un pic à la fin de 1989. L'implosion brutale de la bulle a fait perdre les deux tiers de sa valeur à l'immobilier, grévant d'autant la richesse de la nation. Or, les banques utilisaient pour collatéral la terre. Lorsque les valeurs immobilières ont chuté, de nombreux prêts sont restés impayés ; les banques pouvaient essayer de récupérer la garantie (la terre), mais en raison des valeurs immobilières réduites cela ne rembourserait pas le prêt. Les banques ont retardé la décision de se payer sur la garantie, en espérant que les prix des actifs s'améliorent. Ces retards ont été autorisés par les régulateurs bancaires nationaux. Certaines banques font encore plus de prêts à ces entreprises, prêts qui sont utilisés pour le service de la dette qu'ils ont déjà. Ce processus continu est appelé maintien d'une " perte latente " et jusqu'à ce que les actifs soient réévalués et/ou vendus (et la perte réalisée), il continuera d'être une force déflationniste de l'économie.

Les " sociétés zombies " et insolvables se sont multipliées, financées artificiellement par les banques dans l'espoir qu'elles survivent et remboursent leurs prêts.

Les banques insolvables : les banques avec un grand pourcentage de leurs prêts qui sont " non productifs " (prêts dont les paiements ne sont pas effectués) mais qui ne les ont pas encore amortis. Ces banques ne peuvent plus prêter d'argent jusqu'à ce qu'elles augmentent leurs réserves de liquidité pour couvrir les créances douteuses. Ainsi, la quantité de prêts est réduites plus rapidement et moins de fonds sont disponibles pour la croissance économique.

La peur de l'insolvabilité des banques : les Japonais ont peur que les banques s'effondrent, aussi préfèrent-ils acheter de l'or ou des bons du Trésor (américains ou japonais) au lieu d'économiser leur argent dans un compte bancaire. Les gens économisent aussi en possédant des biens immobiliers.

Des tentatives de dynamisation du commerce

Le , la Banque du Japon et le gouvernement japonais essayent d'éliminer la déflation japonaise en réduisant les taux d'intérêt à 0, situation unique à l'époque dans le monde développé (Zero interest rate policy). Cela fait partie d'une grande politique d' assouplissement quantitatif. Nonobstant les taux d'intérêt proches de zéro sur une longue période, cette stratégie ne réussit pas. Certains économistes, comme Paul Krugman, et certains hommes politiques japonais conseillent au gouvernement de causer délibérément (ou au moins créer la peur de) l'inflation. En , il est mis un terme à la politique de taux zéro. En 2008, la Banque centrale du Japon avait encore les taux d'intérêt les plus bas dans le monde développé et la déflation n'a pas encore été éliminée.

The Economist suggère que des améliorations à la loi sur les faillites, le droit de transfert des terres et les lois fiscales aideront l'économie du Japon. En , le gouvernement japonais annonce son intention d'augmenter les taxes sur le tabac et les écotaxes tout en réduisant les taux pour les petites et moyennes entreprises, selon la NHK.

En 2011, le Japon dirigé par Yoshihiko Noda décide d'envisager d'adhérer à l' accord de partenariat transpacifique dans l'espoir de dynamiser son commerce.

La politique économique au cours des derniers trimestres au Japon est influencée par le débat relatif aux Abenomics tandis que le gouvernement poursuit une politique agressive de hausse des dépenses d'infrastructure du gouvernement et d'importantes dévaluations du yen.

La crise économique mondiale des années 2008 et suivantes fait chuter le PIB ainsi que les prix, enfonçant le Japon encore plus dans la déflation. Cette crise était donc un choc de demande principalement. Le pays subit une perte de 0,7 % de son PIB réel en 2008 suivie d'une grave perte de 5,2 % en 2009. La croissance de l'archipel diverge donc négativement de la croissance mondiale, qui est en hausse de 3,1 % en 2008 suivie d'une perte de 0,7 % en 2009. La chute brutale des exportations vers les États-Unis (-40%) et vers la Chine (-10%) fait baisser la demande et augmenter le chômage. La recherche économique tend à montrer que l'impact sur le long terme n'a pas été très important, malgré des pertes sur le court terme.

Le Japon est frappé par la pandémie de Covid-19 de manière plus faible que les pays développés. Les conséquences macroéconomiques dans les premiers mois de la crise sont sur plusieurs points comparables à celle du tremblement de terre de Tohoku de 2011. Les ventes des supermarchés ainsi que les prix ont évolué de manière similaire. Cependant, le choc économique de 2020 est anticipé de manière moins inflationniste par les ménages que le choc de 2011. Cela suggère que le choc économique dû à la pandémie, bien qu'il soit à la fois un choc de demande ainsi qu'un choc d'offre, est avant tout un choc de demande. La chute de l'offre de travail en 2020 a fait augmenter les prix d'environ 20%, de manière apparemment temporaire. Les secteurs les plus touchés sont le tourisme, les loisirs et les restaurants ; les deux seuls secteurs qui profitent de la crise sont le commerce en ligne et la livraison.

Frédéric Burguière, Institutions et Pratiques Financières au Japon de 1600 à nos Jours, Hermann, 2014.

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Histoire économique du Japon - Wikipédia

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L' histoire économique du Japon est surtout étudiée pour la spectaculaire croissance sociale et économique des années 1800 après la restauration de Meiji, quand ce pays est devenu la première puissance non européenne, et pour son expansion après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Japon a récupéré de la dévastation pour devenir la troisième puissance économique mondiale derrière les États-Unis et la Chine.

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Petit avertissement avant la lecture de cet article : celui-ci contient des situations assez sensibles, mais n'est pas moralisateur. Il pourra vous montrer un autre Japon, celui que vous ne connaissez peut-être pas. Parce que lorsqu'on s'intéresse à un pays et à sa culture, il est également important de ne pas tout idéaliser, sans pour autant tomber dans l'extrême opposé ! Les sources sont à la fin de l'article, je vous souhaite une bonne lecture.
Le monde du travail au Japon, c'est sacré, à tel point que cela en est un mode de vie pour sa population. Que dis-je, une culture, même ! D'un point de vue occidental, on a cette image des Japonais qui s'impliquent à fond dans leur boulot, sont perfectionnistes, et toujours prêts à se sacrifier pour leur entreprise. Et tout cela, avec unesprit d'équipe à faire pâlir les plus solidaires d'entre nous. Bref, un dévouement total et de vrais bosseurs. En plus d'avoir un taux de chômage très bas. Mais est-ce pour autant la réalité ou juste un énième cliché ? D'ailleurs, travailler là-bas, à quoi ça ressemble et qu'est-ce que ça implique ? Préparez vos carnets, vos petits stylos et prenez note, nous plongeons dans le monde du travail au Japon !

Le monde du travail au Japon : les bases

Le groupe avant tout

Vous le savez probablement déjà : l'esprit de groupe est la base-même de la société japonaise. Ce concept est inculqué chez les enfants dès leur plus jeune âge. En effet, on leur apprend que l'individu dépend des autres, et que tant qu'il est conforme aux normes, il ne risque pas de briser cette " harmonie ". Tout au long de la vie, cet esprit de groupe amène les Japonais à évoluer ensemble. Celui qui est en dehors de ce cercle est exclu, méprisé et moqué. C'est pour cela que la population se préoccupe beaucoup des qu'en dira-t-on, et que cette culture du tatemae (建前、たてまえ) est omniprésente. Le tatemae est un masque, une façade que l'on se doit de porter en société pour ne pas se faire rejeter. Ce que l'on ressent vraiment est le honne (本音、ほんね).

En Occident, c'est plutôt le contraire. On a tendance à mettre en valeur l'individu et de se dire que ce n'est pas grave d'être différent des autres ; et que cela en est même une force, un atout. On nous dit aussi qu'il ne faut pas hésiter à dire ce que l'on pense. Même si, le regard de la société sur l'individu reste un motif angoissant pour nombre d'entre nous.

Au Japon, même si vous ne pouvez pas blairer votre collègue, vous ne devez laisser rien paraître : un sourire et tout va bien. D'ailleurs, pour renforcer cette cohésion d'équipe, chaque salarié a une tâche propre qui lui est définie. Les Japonais travaillent donc en groupe afin d'effectuer ce qui a été demandé par le supérieur. Cela peut-être vraiment pratique pour ne pas être désorienté : au moins, si vous éprouvez des difficultés, il y aura vraiment de la solidarité, de l'entraide. Car vous êtes tous dans le même bateau. En plus, un esprit de groupe et des encouragements, quoi de mieux pour se motiver ?

Certaines boîtes font un chôrei (朝礼、ちょうれい): il s'agit d'une petite réunion le matin où tout le monde se réunit pour se saluer, se motiver et montrer qu'on l'est aussi. On y annonce également comment la journée va se dérouler. Il peut même y avoir des discours, cela dépend de chaque compagnie qui le pratique. C'est un petit rituel convivial, une routine pour bien commencer la journée avec de bons repères.

Respect de la hiérarchie et des aînés

La hiérarchie dans la compagnie est quelque chose de très important. On s'adressera toujours au supérieur avec énormément de respect. L'insubordination n'a pas sa place dans le monde du travail au Japon. Il faut dire que là-bas, les rares révoltes paysannes n'ont jamais été couronnées de succès à long terme, et elles n'avaient pas vocation à placer l'individu en avant. L'employé doit donc exécuter l'ordre de son supérieur sans discuter. C'est pratique, parce qu'en général, ce dernier n'a pas besoin de se répéter pour que la tâche soit réalisée.

Les aînés ou " senpai " (先輩、せんぱい) doivent être aussi respectés. L'ancienneté est très importante dans l'entreprise. Il se peut, ainsi, que certaines personnes qui sont là depuis longtemps, se retrouvent à des postes très élevés, sans pour autant être capables de gérer le travail qu'il leur a été confié.

Pour s'adresser directement à tout ce beau monde ou si vous parlez de lui à quelqu'un d'autre, il faudra utiliser le keigo (敬語、けいご), la forme très honorifique de la langue. Je vous l'accorde que pour un non-Japonais, cela peut être assez perturbant, puisqu'on n'a pas ce concept en français. Ne vous en faites pas, c'est quelque chose qui vient avec la pratique.

L'entreprise, une seconde famille pour les Japonais

La culture du travail au Japon est vraiment quelque chose de déroutant aux yeux des Occidentaux. C'est comme une seconde famille, où chaque membre s'applique pour faire briller le blason. Des chercheurs pensent que cette volonté d'être perfectionniste et dévoué dans sa boîte aurait été influencée par le confucianisme, le bouddhisme et le shintoïsme. Un employé exemplaire a toutes les qualités citées plus haut. Il faut dire qu'il y passe de nombreuses heures aussi, à tel point qu'il délaisse souvent sa famille, affectivement parlant. Vos collègues sont très importants. D'ailleurs lors d'un mariage, on les invite dans un second banquet ! Et oui, votre entreprise, c'est votre vie, votre seconde famille.

En plus de faire preuve d'un dévouement et d'une loyauté sans faille, la ponctualité est une qualité primordiale. Arriver 10 minutes avant l'horaire prévu est un minimum. Donc non, ce n'est pas un cliché : même lors d'un rendez-vous, attendez-vous à ce que le Japonais soit là bien avant vous. Là encore, c'est un avantage (bien que parfois exagéré). On n'a pas besoin d'attendre dix ans que tout le monde soit là pour commencer à bosser tous ensemble, puisque tous les employés sont bien à l'heure.

Pourquoi un tel dévouement dans son travail ? Apparemment, cela serait pour bénéficier de la protection de l'emploi. Il est vrai qu'avant les années 90, l'emploi à vie était garanti, mais depuis l'éclatement de la bulle économique, ce n'est malheureusement plus vraiment d'actualité.

Il y a très rarement des grèves au Japon. Souvent, il s'agit surtout de s'asseoir à son bureau avec un brassard blanc en effectuant le boulot demandé. Ou de marcher autour de son lieu de travail avec des pancartes où sont écrites les revendications. Elles ne durent que quelques heures, voire un jour uniquement. Petit fait divers : en 2018, suite à l'annonce de l'arrivée d'un concurrent, les bus d'Okayama ont décidé de faire grève. Ils l'ont alors fait de manière très étonnante : ils ont accepté les passagers, mais refusé qu'ils paient le trajet.

Le salaryman, le modèle du travailleur Japonais le plus répandu

Le salaryman est souvent le cliché du Japonais typique que l'on a : costard-cravate, mallette, toujours en avance, très respectueux de ses supérieurs et de ses aînés, et qui se courbe à chaque fois pour s'excuser. Il est souvent caricaturé et source de moquerie dans la culture populaire.

Les salarymen sont nombreux au pays du soleil-levant, ils ont une énorme pression qui pèse sur leurs épaules de la part de leurs supérieurs, mais aussi celle des clients. Ils ne veulent en aucun cas salir l'image de leur entreprise, oh ça non. Ce serait un véritable déshonneur, un échec.

Tout n'est pas déprimant pour les salarymen cependant : nombreux sont ceux qui adorent tout simplement leur métier, retrouvent leurs collègues pour s'échapper de l'ambiance du domicile, arrivent à se sentir utiles dans leur profession...

Connaissez-vous l' anime , dont la protagoniste est un adorable panda roux qui travaille en tant qu' office lady ? Si non, je vous conseille vivement d'aller le regarder. C'est adorable et drôle, tout en démontrant les hauts et les bas de la vie d'une salariée d'entreprise nipponne, avec ces fameux tatemae et honne. Ce dernier est symbolisé par le côté " death metal " de Retsuko, le personnage principal, qui hurle dans son for intérieur ce qu'elle pense réellement. C'est totalement décalé par rapport au visage tout mignon du personnage qui sourit et s'excuse face à ses collègues ou supérieurs, ainsi que son côté gentil et serviable. Bref, un anime bien délirant à dévorer sans modération !

Quelques chiffres du monde du travail au Japon

La population au Japon est vieillissante, et compte parmi l'un des pays où les personnes âgées sont en majorité. Le nombre de jeunes n'est alors pas suffisant pour assurer une retraite sereine. Les seniors qui sont proches de l'âge de la retraite, ou qui devraient l'être, sont donc forcés de travailler plus longtemps. Les plus de 60 ans représentent par ailleurs 20% de la population active, soit environ 13 millions de Japonais. Et vous savez que c'est le même pourcentage que pour ceux qui ont entre 15 et 30 ans ?

Le chômage concerne 3 % de la population, et surtout les jeunes en général. Le salaire moyen à Tôkyô en 2020 est d'environ 325 000 yens par mois, soit 2577 euros, selon le Ministère japonais de la Santé, du Travail et du Bien-être. Il varie bien sûr en fonction de la ville et du niveau d'études.

Des obligations sociales dans le monde du travail au Japon

Partir après moi, tu devras

Partir après son supérieur est une norme dans le monde du travail au Japon. Il est très mal perçu de faire le contraire. Sans quoi, cela serait considéré comme un acte d'individualité, d'égoïsme. Les salariés font donc malgré eux de nombreuses heures supplémentaires, dites " zangyô " (残業、ざんぎょう), qui ne sont d'ailleurs pas souvent payées. Si vous pensez que le fait de rester plus sur son lieu de travail implique que la productivité est importante, détrompez-vous... C'est souvent plus un acte de présence. Alors si chacun attend que l'autre parte, on ne s'en sort pas et on se retrouve avec des heures supplémentaires démentielles. Elles peuvent aller jusqu'à une centaine d'heures par mois, alors que c'est moins de la moitié qui est légal ! Non-contents d'avoir des semaines avec des horaires conséquents, les Japonais prennent en général très peu de congés...

Lors du nomikai, du travail tu t'échapperas

En plus de passer leur journée sur leur lieu de travail, les employés se retrouvent généralement après pour passer la soirée dans un restaurant, un bar ou un izakaya. Cela s'appelle le nomikai (飲み会、のみかい). Ici, l'alcool coule souvent à flots, l'atmosphère est à première vue plus détendue, on y parle de tout et de n'importe quoi. Lors de cette soirée, le concept de hiérarchie est plus assoupli. Par contre, ce qui s'y déroule ce soir-là n'est jamais évoqué le lendemain : ce qui s'est passé au nomikai, reste au nomikai. Il n'est donc pas rare de voir en soirée des employés en costard en train d'amuser la galerie, pour finalement rentrer chez eux en titubant ou qui dorment à poings fermés dans les transports en commun. En avez-vous vu pendant votre voyage au Japon ?

Les jeunes commencent à voir ces petits regroupements après le boulot comme assez contraignants : même si on ne les force pas à boire, il y a tout de même une certaine pression qui est bien présente. Par exemple, si tout le monde s'enfile des litres de bière et que Toshio est le seul à ne pas le faire, il " casse " le délire du groupe. Et comme tout Japonais modèle qu'il est, il ne veut pas se faire voir comme un boulet.

La jeunesse s'affirme donc lentement en commençant à se défaire de ces obligations, qui ne sont pas agréables pour tout le monde, rappelons-le. En effet, toutes ces manies sont considérées comme un système social archaïque et conservateur par la nouvelle génération. Parce que finalement, s'échapper du stress du travail de la journée, d'accord. C'est même tout à fait normal. Mais avec des personnes qui nous le rappellent sans cesse, ce n'est pas vraiment idéal, pas vrai ?

Petite parenthèse

Saviez-vous que lorsque ces mouvements protestataires de jeunes ont vu le jour, les médias nippons les avaient affublés d'un nom méprisant : Shinjinrui ( 新人類、しんじんるい), signifiant "La nouvelle espèce humaine". Comme si ce n'était pas humain d'en avoir assez de l'hypocrisie. Comme si ce n'était pas normal de vouloir travailler pour vivre, et non de vivre pour travailler. Vous aviez envie de prendre un peu de temps pour vos loisirs ? D'apprendre de nouvelles choses qui vous intéressent ? De voyager et découvrir le monde ? Vous étiez pour eux et l'ancienne génération un égoïste, un ingrat qui ne pensait qu'à dépenser son argent dans des choses futiles. Bon, je caricature légèrement, mais vous voyez l'idée. La frustration commençait peu à peu à se distiller dans les année 70-80.

De tes voyages, un omiyage tu rapporteras

En voyage d'affaires ou non, il y a une certaine pression à ramener un petit quelque chose aux collègues de l'entreprise, qu'on nomme omiyage (お土産、おみやげ). Il s'agit d'un souvenir, souvent alimentaire. C'est en quelque sorte votre petite preuve que vous avez visité tel ou tel lieu, et que vous avez surtout pensé aux autres. C'est donc très impoli de ne pas le faire. Encore une fois, c'est considéré comme de l'ingratitude et de l'égoïsme. Eh ben oui, pensez aux personnes qui n'ont pas pu voyager...

La précarité présente dans le monde du travail au Japon

Une pauvreté " soignée " dans les apparences

Si vous êtes déjà allé au Japon, vous vous souvenez ne pas avoir vu d'individus pauvres dans les villes, n'est-ce-pas ? Ou très peu ? En fait, ces personnes se fondent bien dans la masse. Que c'est étonnant de voir que ce monsieur en costard qui discute au téléphone tout en souriant est en fait quelqu'un de très pauvre. Qui n'a probablement même pas de chez-soi. Le mobile est même sûrement l'une de ses dernières possessions, pour rester joignable dans sa recherche de boulot. Là encore, comme le tatemae l'exige, on ne montre pas qu'on est désemparé et en grande détresse. On reste " digne " à l'extérieur, même si à l'intérieur, on saigne, on pleure.

Des situations qui font profiter les entreprises et les Yakuza

37 % des personnes ayant un emploi sont des travailleurs journaliers, selon les statistiques officielles du gouvernement japonais. Cela concerne surtout les jeunes, qui vivent dans la précarité. Il y a peu de lois qui les protègent, et souvent les tâches effectuées sont souvent ingrates, car ce ne sont pas des boulots dont la population veut. Pour les trouver, les travailleurs journaliers se rendent aux " marchés de l'emploi ", les yoseba (寄せ場、よせば). Ce sont des endroits dangereux, contrôlés par les yakuza. Ils peuvent alors mettre leur vie en péril en décidant de s'impliquer dans des affaires illicites. Un Japonais lambda ne s'y aventure évidemment jamais.

Des associations pour les et les NEET (acronyme pour " ni étudiant, ni employé, ni stagiaire ") ont été créées au fil du temps, afin de protéger l'intérêt de ces personnes qui n'ont souvent aucun recours si jamais elles connaissent des déboires avec certaines entreprises. En général, les travailleurs précaires occupent des postes où le niveau d'étude n'importe pas ou très peu : caissiers dans les konbini, servir dans les fast-foods... D'ailleurs, cela arrange pas mal de boîtes. Elles préfèrent les engager, car ils ne coûtent pas cher, et savent pertinemment qu'ils ont un soutien quasiment nul de la part du gouvernement et de la société.

Les freeters, anti-conformistes ?

Les freeters font leur apparition dans les années 80-90. Ils refusent d'occuper un emploi stable. Ils vivent de petits boulots et sont très mal vus par la population, surtout par l'ancienne génération qui les considère comme des partisans du moindre effort. C'est une certaine forme de liberté, et d'anti-conformisme. Le terme freeters est une contraction entre " free time " (temps libre) en anglais et " frei arbeiter " (travailleur libre) en allemand.

Bien que l'on emploie souvent ce mot en sous-entendant qu'il s'agit de personnes jeunes, il y a effectivement des Japonais d'âge moyen voire plus avancé qui le sont. On associe souvent cet anti-conformisme à la jeunesse - et c'était le cas lorsqu'ils sont apparus. Au départ, il s'agissait d'un choix de vie, afin d'avoir du temps pour soi, de travailler pour vivre. Néanmoins de nombreux adultes se sont retrouvés là suite à la crise économique. Les petits boulots ne rapportent malheureusement pas assez pour se loger. Ils vivent donc chez leurs parents, par exemple, ou dans les yoseba-mêmes, en louant des logements peu chers que l'on paie à la journée, les doya. Certains vont même dans des cybercafés. C'est une situation honteuse pour ceux qui ont été forcés de rejoindre cette catégorie de travailleurs.

Les discriminations dans le monde du travail au Japon

Les femmes et leur émancipation : un long combat

Lorsque les femmes se marient, elles quittent souvent leur emploi pour devenir des femmes au foyer afin de s'occuper des enfants et de la maison. Bien que certaines le fassent par choix, la plupart subissent cette situation et ont l'impression de ne pas pouvoir mener leur vie comme elles l'entendent et de sacrifier leur carrière professionnelle par pur conformisme. Heureusement les choses changent petit à petit. Beaucoup d'entre elles sont des office ladies, et essaient de repousser leur mariage le plus tard possible. Elles prennent alors le temps de voyager, de penser à elles, avant de vouloir fonder une famille.

D'ailleurs, les boîtes nippones ne trouvent pas les femmes très rentables. En plus, si celles-ci souhaitent retrouver un boulot après s'être occupée de leurs bambins, leurs chances sont très maigres : comme elles n'ont pas travaillé depuis des années, on les considère comme " sans expérience ".

C'est cette pression sociétale qui pèse toujours sur leurs épaules qui fait qu'elles mettent fin à leur carrière afin de se dévouer à leurs enfants. Et apparemment, lors de certains entretiens d'embauche, on leur demande comment elles vont se comporter lorsqu'elles auront leur premier bébé.

Le métier d' office lady est très peu épanouissant pour nombre d'entre elles, car non, il ne s'agit pas de réaliser des tâches à grandes responsabilités. Les salariées sont plus là pour améliorer l'ambiance au travail. "Vous prendriez bien un petit thé ?" Et bien sûr comme partout ailleurs dans le monde, elles n'échappent pas aux comportements sexistes de leurs collègues masculins, ou pire. Leur salaire est également moins élevé que celui des hommes.

Et même si de plus en plus de femmes s'imposent dans le monde du travail au Japon et montent dans la hiérarchie, nombre d'entre elles se résignent malencontreusement à leur sort, pensant qu'elles ne peuvent que subir les pressions sociétales. C'est donc une révolution qui s'effectue lentement.

Les Burakumin : une discrimination toujours bien présente aujourd'hui

Les Burakumin (部落民、ぶらくみん), littéralement "les gens du hameau", compteraient environ 3 millions d'individus au Japon. Leur stigmatisation remonte à l'époque féodale du bakufu (幕府、ばくふ) des Tokugawa, où ils étaient vraiment tout en bas de l'échelle. Souvent abrégés en " buraku " (eh non, il ne s'agit pas du mot anglais "black" japonisé), ils représentaient deux catégories de la population :

Les Hinin (非人、ひにん), que les Japonais ne considéraient pas comme des humains. C'était pour la plupart des mendiants, des personnes travaillant dans l'art du spectacle, mais aussi les croque-morts. D'ailleurs, ceux-ci avaient la sinistre tâche de se débarrasser des corps des criminels exécutés.

Les Eta (穢多、えた), traduits par "pleins de souillures", avaient des métiers en rapport avec les animaux morts, comme la boucherie ou le tannage, par exemple.

Ce qui est terrible, c'est que ces deux titres étaient héréditaires. Et bien qu'à l'époque, ils suscitaient l'effroi pour la population nippone, cette superstition n'a pas encore tout à fait disparu. Même après l'abolition des castes en 1871 durant l'ère Meiji (1868-1912). Malgré des lois punissant la discrimination, cette dernière reste toujours bien présente. Il est très rare qu'un Burakumin puisse travailler dans une grande entreprise. Comment font-ils pour les repérer ? Par leur nom de famille. Car personne ne peut les distinguer de par leur apparence : ils ressemblent tous à un Japonais lambda.

La minorité coréenne, partagée dans le monde du travail au Japon

Il y a une certaine dualité dans la minorité coréenne. En effet, bien que les premières générations soient toujours attachées à leurs origines, car elles ont été envoyées de force au Japon, les dernières générations sont quant à elles, plus "japonisées". En général, celles-ci ne parlent pas coréen ou très peu. Elles se sont intégrées à la société japonaise au niveau culturel et social, puisqu'elles y ont grandi et évolué.

Comme pour les Burakumin, c'est leur patronyme qui peut indiquer leurs origines. C'est souvent ce qui leur porte préjudice lorsqu'ils doivent trouver un travail. Même avec une nationalité nippone, nés et élevés dans le pays. Car la population ne les considère pas comme des " vrais " Japonais. En cela, ils ont une situation totalement similaire à celles des Burakumin... On retrouve souvent ces Coréens-Japonais dans le monde du spectacle, mais aussi dans les jeux d'argent et chez les Yakuza. De nombreux chanteurs - qui ont d'ailleurs beaucoup de succès - sont des descendants de cette minorité coréenne.

Qu'en est-il des étrangers qui veulent travailler au Japon ?

Un visa pour travailler

Le plus facile pour venir travailler au Japon, c'est le permis vacances-travail (PVT) qui dure un an, mais n'est pas renouvelable. Avec celui-ci, vous n'avez pas besoin de parler forcément la langue, bien qu'un JLPT4 vous soit conseillé. Vous ne pouvez bosser que 28 heures par semaine avec votre petit job ou " " (アルバイト).

Par contre pour faire plus qu'un petit " baito " en tant qu'étranger, les formalités vont être plus strictes, mais ce n'est pas impossible, rassurez-vous. Les autorités et l'entreprise joueront en effet les inspecteurs en consultant votre parcours, ainsi que votre dossier. Et pour avoir un maximum de chance de réussir, voici ce qui est conseillé :

parler un très bon japonais : le N2 est vivement recommandé

maîtriser l'anglais n'est pas non plus négligeable dans le monde du travail

avoir un bon niveau d'études avec un diplôme reconnu mondialement est un gros bonus

N'hésitez pas à vous rendre sur le site de l' ambassade du Japon en France, vous obtiendrez de précieuses informations concernant toutes les démarches administratives, afin de réussir au mieux votre projet.

S'épanouir en travaillant au Japon en tant qu'étranger, c'est possible !

Donner des cours de français ou d'anglais est souvent le plus répandu chez les francophones. Et si au début les différences culturelles peuvent paraître surprenantes pour les étrangers, on peut voir que dans certains témoignages, ils s'y sentent si bien. C'est leur nouveau " chez-eux ", et ils considèrent la boîte dans laquelle ils travaillent comme leur seconde famille. Pour rien au monde ils ne rentreraient dans leur pays.

En tant qu'étranger, vous pouvez également être la vedette ou la petite curiosité de l'entreprise. Et si vous parlez la langue, alors là, vous faites preuve d'une volonté de vous intégrer. Ce qui sera un effort largement apprécié de la part de vos collègues japonais !

L'expérience vécue dépend évidemment de chaque personne. Mais en général, celui qui parvient à réellement s'épanouir au Japon est quelqu'un qui :

aime l'aspect " communauté ", l'esprit d'équipe ;

adore travailler en groupe ;

sait s'adapter ;

est curieux (dans la mesure du raisonnable, bien sûr) ;

fait des efforts pour parler et progresser en japonais.

Il semblerait que les Japonais soient également moins stricts envers les étrangers : au niveau vestimentaire ou de l'apparence, par exemple. Certains peuvent, entre autres, garder leurs piercings, leur coiffure... ou ne pas faire d'heures supplémentaires (en refusant poliment).

La chose vraiment négative que l'on peut ressentir quand on est expatrié, malgré nos efforts d'intégration, c'est cette impression qu'on ne fera jamais partie du pays, qu'on restera toujours un étranger, un "" (外人、がいじん) à leurs yeux. Et donc qu'on ne sera jamais réellement intégré dans la communauté.

Afin d'être moins affecté par le choc culturel, peut-être que venir en tant que touriste au Japon pour la première fois est un bon compromis, avant d'y revenir en PVT ou d'y travailler en entreprise.

Nous vous recommandons de visionner cette vidéo afin d'en apprendre plus sur la vie d'un salaryman japonais, mais également sur celle d'une Canadienne travaillant au Japon depuis plusieurs années :

Le karôshi : une réalité dans le monde du travail au Japon

Le dévouement d'un employé envers son entreprise est une valeur omniprésente dans la société nippone. En plus des heures supplémentaires non payées, nombreux sont ceux qui ne profitent pas de leur famille, à tel point que la boîte dans laquelle il bosse lui sert de substitut. Certains vont même travailler jusqu'à en mourir. On appelle cela le karôshi (過労死、かろうし), " la mort par dépassement au travail ". Les docteurs japonais Hosokawa, Uehata et Tajiri ont inventé ce terme dans les années 80. En faisant trop d'heures supplémentaires, le stress engendré provoque dans la plupart des cas une crise cardiaque, un AVC... ou même un suicide. On parlera alors de karôjisatsu (過労自殺、かろうじさつ).

Peut-être avez-vous entendu parler du cas de Miwa Sado, qui était une jeune journaliste de 31 ans. Elle travaillait pour la chaîne très populaire NHK et est morte en 2013, à cause d'une crise cardiaque provoquée par un surmenage lié à son métier. En effet, elle avait fait plus de 150 heures supplémentaires en un mois ! Ses parents font des pieds et des mains pour combattre le karôshi dans la société japonaise. Sa mort a provoqué une vague d'indignation au sein de la population, choquée par cette triste nouvelle.

Kona Shiomachi a publié anonymement sur Twitter son manga " Quittez votre boulot avant qu'il ne vous tue " suite au suicide d'un employé de la boîte Dentsu Inc., en décembre 2015. Il est devenu très vite populaire et démontre bien la pression qui pèse sur le salarié, ainsi que la charge de travail imposée...

En conclusion

Le monde du travail au Japon n'est pas tout rose, même si on en a une image soignée et exemplaire, souvent reliée par des médias ou des fans peu informés, qui n'effleurent que la surface du sujet. C'est quelque chose de très délicat. Le gouvernement nippon en a bien sûr connaissance, mais comment gérer cela en sachant que la culture du travail est bien ancrée dans la société ? De plus, savez-vous que les Japonais ne sont pas les seuls forçats du boulot ? En Asie, c'est très répandu.

Pourtant, tout n'est pas aussi noir : on aime aussi ces aspects plus stricts et cadrés dans le monde du travail. La discipline est vraiment présente au sein des équipes salariées : pas d'insubordination, et quand une tâche est attribuée, vous pouvez être sûr qu'elle sera réalisée. La ponctualité et la propreté des transports en commun sont également un gage de qualité et font la renommée du Japon. Franchement, quel plaisir de voyager dans des rames impeccables pour arriver à destination... ainsi qu'à l'heure prévue ! On peut même éprouver une certaine admiration envers ce dévouement et cette loyauté dont ils font preuve. Là-bas, on considère aussi très bien le client (bon, ça arrive qu'il y ait quelques grognements ou impolitesses, ils restent humains après tout). Enfin, l' esprit d'équipe en ravira plus d'un qui s'est senti délaissé par ses collègues, ou démotivé en bossant tout seul !

Heureusement que la nouvelle génération commence à s'affirmer, à vouloir moderniser le monde du travail au Japon. On verra donc sûrement de nouvelles lois apparaître pour encadrer encore plus les heures supplémentaires, afin d'éviter des cas de karôshi. Seul le temps nous le dira. Le principal écueil dans cette " révolution ", c'est que l'ancienne génération ne la soutient que très rarement.

Vous pouvez ranger vos carnets et vos petits stylos, cet article est fini. Mais avant de fermer cette page, prenez vos claviers : pour ceux qui n'y connaissaient pas grand-chose, comment imaginiez-vous le monde du travail au Japon ?
Souhaiteriez-vous y travailler ?
Et, pour ceux qui l'ont déjà fait, je vous invite également à raconter votre expérience en commentaire. Et n'oubliez pas : tout n'est jamais tout blanc ou tout noir !
Article écrit par Leïla Casarin
Consultations de sites, lectures et visionnages conseillés

Une journée dans la vie d'un Salaryman au Japon, vidéo d'Ichiban Japan

Statistiques officielles du Japon en graphiques (en anglais)

Site du Ministère japonais de la Santé, du Travail et du Bien-être (en anglais)

La pauvreté urbaine au Japon : réalités et représentations, de Mélanie Hours

Japan Tries to Face Up to Growing Poverty Problem, article de Martin Frackler (en anglais)

Tokyo Freeters, reportage de Marc Petitjean

Japon, ou la mort par surmenage | Gagner sa vie, reportage d'Arte

Les inégalités au Japon, article de la Direction générale du Trésor

Comprendre le poids du sexisme au Japon, article sur Japanization

Japon, crise d'une autre modernité, livre de Philippe Pelletier

La discrimination des burakumin au Japon, article de Caroline Taïeb publié sur la Vie des Idées

Les Burakumin, une minorité du Japon, article d'Amélie-Marie Nishizawa sur Courrier international

Site de l'ambassade du Japon en France

La Réalité du travail dans une entreprise Japonaise, vidéo de Japania

MON TRAVAIL AU JAPON - PROF DE LANGUE !vidéo de MyCrazyJapan

Pays d'expatriation et intégration, témoignage d'une expatriée, témoignage d'Agnès Salfray

Manga on overwork hell goes viral in wake of Dentsu suicide reports, article de The Japan Times (en anglais)

Japan's toxic culture of overwork drove a 31-year-old woman to death - and it looks like there's no end in sight, article d'Alexandre Ma sur Insider (en anglaise)

SALARYMAN AU JAPON, UN ENFER ? Kazuya vous répond, vidéo de Le Japon fou fou fou

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Le monde du travail au Japon : comment ça marche ? - Cours de Japonais

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Petit avertissement avant la lecture de cet article : celui-ci contient des situations assez sensibles, mais n'est pas moralisateur. Il pourra vous montrer un autre Japon, celui que vous ne connaissez peut-être pas. Parce que lorsqu'on s'intéresse à un pays et à sa culture, il est également important de ne pas tout idéaliser, sans pour autant tomber dans l'extrême opposé !