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Dante nacque a Firenze nel 1265 da una famiglia della piccola nobiltà cittadina di parte guelfa.

Nonostante le condizioni economiche dei genitori fossero piuttosto modeste, egli poté in giovinezza condurre vita da gentiluomo e ricevere una raffinata educazione.

Egli presenta Brunetto Latini come suo maestro, da cui ha appreso la retorica, l’arte del ben parlare e dello scrivere elegante; queste erano abilità molto importanti per chi volesse partecipare alla vita politica cittadina.

Accanto alla passione per il sapere e per lo studio, si manifestò presto la vocazione alla poesia.

Come dice nella Vita nuova, imparò da sé l’arte di dire parole in rima, leggendo i poeti provenzali e siciliani, subendo anche l’influenza dell’amico Cavalcanti.

La sua esperienza intellettuale e sentimentale di questi anni giovanili si riassume intorno alla figura di una donna, che egli chiama Beatrice; identificata storicamente con Bice di Folco Portinari, moglie di Simone de’ Bardi.

Dante fu segnato profondamente dalla morte di Beatrice nell’anno 1290; per lui ebbe inizio un periodo di smarrimento dove, per trovare conforto al dolore per la morte della sua amata, si rivolge con entusiasmo agli studi filosofici e approfondisce la sua cultura poetica leggendo i filosofi latini; al tempo stesso si accosta anche alla poesia burlesca e realistica.

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A partire dal 1295, alle esperienze culturali si aggiunge quella politica. Nel 1293 Giano della Bella, con i suoi ordinamenti di giustizia, aveva escluso la nobiltà cittadina

dalle cariche pubbliche.

Dante entrò nell'arte dei Medici e Speziali, e negli anni successivi ricopri diverse cariche fino ad arrivare alla carica

massima di Priori.

Il comune fiorentino, lacerato tra le fazioni dei Guelfi bianchi e dei Guelfi neri e minacciato nella sua autonomia da papa Bonifacio VIII che, approfittando del fatto che gli imperatori di Germania si disinteressavano dell'Italia, la Chiesa aumentò l'influenza in tutta Toscana.

I guelfi neri presero il potere e cominciarono a perseguitare l'altra fazione; Dante in quel momento si trovava a Roma come ambasciatore e nel gennaio 1302, mentre era probabilmente a Siena, apprese di essere stato condannato all'esilio con l'accusa di baratteria.

Non essendosi presentato per discolparsi, due mesi dopo un altra sentenza lo condannava al rogo.

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Dante non rinunciò alla speranza di ritornare in patria, ma fu vano ogni sforzo: fallì miseramente anche il tentativo di rientrare a Firenze con un'operazione militare condotta insieme con gli altri esuli Bianchi, dai quali decise presto di prendere le distanze.

Fu accolto da numerosi uomini di potere che ospitavano artisti e intellettuali per ricavare lustro e prestigio, ma anche per far svolgere loro il ruolo di segretari e ambasciatori.

Dante visse con umiliazione il fatto di dover ricorrere alla generosità altrui per vivere e di dover assoggettare ad altri

la proprietà attività intellettuale.

L'esilio gli garantì la possibilità di conoscere meglio la realtà

Italiana europea.

Intanto erano svanite anche le ultime speranze di un ritorno in patria: nel 1315 gli venne concessa un'amnistia a patto che riconoscesse la propria colpevolezza e si sottoponesse

ad un'umiliazione pubblica, ma egli rifiutò sdegnato.

Negli ultimi anni visse a Ravenna, presso i Da Polenta, circondato ormai dalla fama di altissimo poeta. Morì a

Ravenna, di ritorno da un'ambasceria a Venezia, il 14 set tembre del 1321.

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In età giovanile Dante, che si era formato in un ambiente culturale vivace e pieno di stimoli, cominciò a dedicarsi alla composizione di versi scegliendo la lirica d’amore di ascendenza cortese. Le sue prime poesie riprendono il modello guittoniano ma poi subentra l’amicizia con Guido Cavalcanti e la nascita di una nuova corrente poetica: “il Dolce Stil Novo”. La svolta comporta all’adozione di uno stile diverso da quello guittoniano, uno stile “dolce e leggendario”.

Nei temi, Dante subisce l’influenza di Cavalcanti dove le poesie insistono sul motivo dell’amore come tormento e sofferenza. Più tardi Dante si divise dall’esperienza stilnovistica proponendo una nuova concezione dell’amore, più mistica e spiritualizzata.

Dopo la morte di Beatrice, Dante decise di raccogliere le poesie più significative scritte fino a quel momento accompagnandole con commenti in prosa. L’alternanza di parti in versi e parti in prosa fa sì che l’opera risulti un prosimetro. Tutti i poeti d’amore precedenti mettevano insieme dei “canzonieri”. Dante invece riesce a conferire alle sue poesie un senso più profondo ed unitario, attraverso il prosimetro, che descrive una vicenda personale dal forte valore esemplare.

L’opera, che è stata compiuta tra il 1293 e il 1295, fu intitolata Vita Nuova proprio per indicare il rinnovamento spirituale e l’evoluzione poetica.

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Dante narra di aver incontrato Beatrice per la prima volta all’età di 9 anni, e di averne provato una tale impressione che da allora Amore era diventato il signore del suo animo. Dopo nove anni Dante incontra Beatrice, e ne riceve un “saluto” che gli causa un’intensa sensazione di “beatitudine”. Al saluto della donna il poeta fa corrispondere l’idea di “salute” ( dal latino salutem, “salvezza”).

Seguendo i rituali dell’amor cortese, Dante si sforza di tener nascosta a tutti l’identità della donna amata; quindi il poeta finge di rivolgere il suo amore ad altre donne per proteggere il suo amore dall’invidia dei pettegoli e dei maldicenti.

Questa finzione suscita le chiacchiere della gente e la reputazione di Dante viene compromessa provocando lo sdegno di Beatrice che gli nega il saluto.

La privazione del saluto dell’amata genera in Dante uno stato di profonda sofferenza.

Di conseguenza decide di assumere per la sua composizione una materia nuova e più nobile, non più la descrizione delle sue sofferenze, ma la lode della gentilissima.

Dopo poco tempo Beatrice muore realmente e per il poeta trascorrono giorni di grande dolore. La tentazione di un nuovo amore è vinta da una visione in cui Beatrice appare a Dante.

Tutti i pensieri tornano a Beatrice e “l’intelligenza nova” che Amore mette in lui lo innalza sino all’Empireo dove ha la visione di Beatrice tra i beati nel paradiso.

Nel capitolo successivo, che chiude l’opera, Dante racconta di aver avuto un’altra “mirabile visione”, che lo porta a non parlare più di Beatrice fino a quando non scriverà un’opera degna di lei.

La Vita Nuova si presenta come il resoconto di un’esperienza intellettuale sentimentale e intellettuale insieme, di vita e di poesia.

La Vita Nuova non è né il resoconto di un’esperienza biografica né una pura trascrizione simbolica di idee e sentimenti: Dante prende spunto da un’esperienza reale per ricostruire una vicenda valida universalmente, sottratta al tempo e allo spazi; di qui il carattere irrealistico della narrazione

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Il convivio,scritto in volgare,rappresenta la prima opera dottrinaria ed è il frutto degli studi filosofici prodotto dall’esperienza politica.

L’opera avrebbe dovuto comprendere quindici trattati:

- Il primo per spiegarne le ragioni

- gli altri costruiti come commenti ad altrettante canzoni, interpretate allegoricamente

Il convivio appartiene al genere del prosimetro, poichè sono una serie di poesie composte in prosa,inoltre,si rivolge a un pubblico più ampio.

Il progetto però non fu portato a compimento: furono composti solo i primi quattro trattati in cui venivano commentate tre canzoni:

- Voi che ‘ntendendo il terzo ciel movete;

- Amor che ne la mente mi ragiona;

- Le dolci rime d’amor ch’i’ solia.

Forse l’opera fu abbandonata nel momento in cui prese forma l’idea di scrivere la Commedia che segna un ritorno a Beatrice.

- Nel primo trattato lo scrittore espone ragioni e scopi dell’intera opera. Dante vuole offrire un “banchetto” di sapienza ,a tutti coloro che non abbiano potuto dedicarsi agli studi a causa delle loro occupazioni familiari o civili. Per questo scrive in volgare, proclamando che la sua dignità è pari a quella del latino. Dante con le sue opere, però, punta ad un pubblico più nobile.

- Nel secondo trattato Dante spiega il metodo che seguirà nel commento alle proprie canzoni,un metodo di lettura allegorico.

Distingue quattro sensi delle scritture: quello letterale,quello allegorico,quello morale e quello anagogico.

Commentare la prima canzone,offre una descrizione dei cieli e delle gerarchie angeliche,in cui si può riconoscere l’impianto che sarà alla base del Paradiso.

- Il terzo trattato è incentrato tutto su un inno alla sapienza,che per Dante è la perfezione dell’uomo.

- Nel quarto trattato viene infine affrontato un problema morale molto discusso in quel tempo,ovvero quello della vera nobiltà.

Dante ,sostiene che la nobiltà non è solo privilegio di sangue che si eredita alla nascita,ma bensì una conquista personale attraverso l’esercizio della virtù.

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Adesso si tratta di ricostruire la trama di significati segreti che è nascosta dietro la trama delle azioni. Il libro è suddiviso in tre parti:

nella prima si tratta degli effetti che l’amore produce all’amante;

nella seconda si ha la lode della donna;

nella terza, la morte della “gentilissima”.

A queste tre parti corrispondono tre diversi stadi dell’amore.

Inizialmente Dante aderisce aderisce ai canoni dell’amor cortese. I versi riprendono il modello di Guittone d’Arezzo, caratterizzato da un linguaggio difficile e uno stile complesso.

Successivamente Dante si avvicina a uno stile poetico “dolce” che é espressione di uno stato d’animo libero dai suoi tormenti.

-Gli effetti che l’amore produce sull'amante:

AMOR CORTESE L’innamorato spera in una ricompensa al suo amore da parte della donna (il saluto)

-La lode della donna:

AMOR FINE A SE STESSO l’appagamento scaturisce unicamente dalla contemplazione e dalla lode della donna amata.

-La morte della gentilissima:

AMORE MISTICO l’amore per la donna innalza l’anima fino alla contemplazione di Dio.

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La prosa volgare del Convivio è diversa da quella della vita nuova:una prosa più tesa e robusta,costruita per l’argomentazione e per il ragionamento sillogistico.

Il significato del Convivio (Dante Alighieri)

Dante introduce il Convivio come un’opera pensata per portare conoscenza e illuminazione, e si rivolge a coloro che, pur desiderando sapere, non hanno avuto accesso all’educazione formale in latino. Egli sottolinea il desiderio naturale dell’uomo di sapere, legandolo alla felicità dell’anima.

Dante distingue due categorie di persone: una maggioranza che ignora la ricerca della conoscenza e si appaga di beni materiali e una minoranza che cerca la saggezza.

L’autore lamenta come molte persone restino lontane dalla “tavola della saggezza” per mancanza di preparazione e predisposizione, condannate a una “povertà spirituale”. Dante critica coloro che si disinteressano del sapere e si lasciano guidare dai vizi, affermando che questo allontanamento è per loro una perdita.

La conoscenza viene metaforicamente rappresentata come un banchetto, a cui si può accedere solo con uno sforzo personale.

Chi è “naturalmente amico” della verità dovrebbe cercare di elevare sé stesso.

Dante si assume il compito di rendere accessibile questa “tavola del sapere”, rendendo il Convivio uno strumento di divulgazione culturale e filosofica.

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Dante scrisse la Monarchia durante un periodo di tensioni tra l’Impero e il Papato, quando l’Europa era divisa tra due poteri dominanti: l’autorità spirituale della Chiesa e l’autorità temporale dell’Impero.

Dante riteneva che un impero universale fosse necessario per garantire la pace e la giustizia.

Nella sua visione, la Chiesa non dovrebbe interferire nelle questioni temporali, poiché il potere temporale deve essere esercitato dall’imperatore, e il potere spirituale, dal papa. Dante vedeva la dipendenza del Papato dalla politica come un ostacolo alla sua missione spirituale;

struttura e contenuti dell’opera:

L’opera è scritta in latino e si compone di tre libri.

Dante affronta diverse questioni:

•Libro I: Argomenta l’importanza dell’autorità imperiale come garante dell’unità e della pace universale.

•Libro II: Tratta l’origine e il fondamento del potere imperiale, che secondo Dante proviene direttamente da Dio, e non dal papa.

•Libro III: Esamina il rapporto tra l’Impero e il Papato, sostenendo che l’imperatore ha un’autorità autonoma e distinta rispetto a quella del papa.

Rapporti tra Impero e Papato:

La struttura dell’opera di Dante distingue chiaramente le due autorità (temporale e spirituale), entrambe originate da Dio ma con ambiti separati; l’imperatore ha il compito di gestire le questioni temporali, mentre il papa si occupa della guida spirituale, senza sovrapposizioni di poteri.

In sintesi, Dante nella Monarchia propone una separazione netta tra potere temporale e spirituale, con l’imperatore indipendente dal papa, entrambi volti a garantire l’ordine universale e la giustizia, ma in ambiti differenti. Questa visione riflette il desiderio di Dante di un impero unificato che possa promuovere pace e prosperità senza interferenze religiose nelle questioni politiche.

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Le Rime di Dante sono una raccolta di poesie che il poeta ha scritto nel corso della sua vita prima di comporre la Divina Commedia.

A differenza di quest'ultima, che è un'opera organizzata e divisa in canti e temi precisi, le Rime non sono un'opera unitaria: sono poesie che Dante ha scritto in diversi momenti e per motivi vari, quindi non c'è una struttura precisa.

Queste poesie trattano principalmente d'amore e riflettono diversi stati d'animo, esperienze e idee che Dante ha vissuto e sviluppato.

Tra i temi principali troviamo l'amore per Beatrice, la conna che ha ispirato gran parte della sua produzione poetica, ma ci sono anche temi filosofici, morali e politici.

Alcune delle poesie sono state scritte come parte dello stil novo, un movimento poetico che vedeva l'amore come qualcosa di nobile e spirituale, capace di elevare l'animo umano.

In pratica, le Rime ci permettono di conoscere meglio Dante come poeta e come uomo, poiché ci mostrano le sue emozioni e riflessioni in maniera più diretta rispetto alla Divina Commedia.

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Dante, nel trattato De vulgari eloquentia, difende la dignità della lingua volgare rispetto al latino, proponendo che possa essere usata anche in ambito letterario.

Questo trattato, scritto in latino e rivolto a un pubblico colto, intende definire le norme per l’uso del volgare e promuoverlo come strumento nobile di espressione.

L’opera era destinata a essere composta di quattro libri, ma Dante la interruppe al secondo libro; nei primi capitoli, egli traccia una storia del linguaggio e analizza la diversità dei dialetti italiani, alla ricerca di un “volgare illustre,” ovvero una lingua che rappresenti un linguaggio elevato e degno di opere di alto valore.

Dante propone caratteristiche specifiche per il volgare ideale:

• Cardinale: deve essere il riferimento principale per tutti i dialetti locali;

• Aulico: degno delle corti regali;

• Curiale: adeguato alle esigenze di eleganza e dignità richieste in contesti di corte;

Nel secondo libro, Dante discute delle forme poetiche da usare in volgare, consigliando la “canzone” come forma più elevata.

Inoltre, definisce gli argomenti “sublimi” per il volgare, come l’amore, la virtù, e i temi epico-guerreschi, ampliando il campo poetico della lingua volgare rispetto ai soli temi amorosi trattati nella Vita Nuova.

Il De vulgari eloquentia rappresenta un passo importante per legittimare il volgare come lingua letteraria, anticipando il ruolo che Dante assegnerà all’italiano nella Commedia, dove lo stile comico-realistico permetterà di esplorare le diverse sfumature della realtà.

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Dante analizza le caratteristiche che dovrebbe avere una lingua volgare adatta a opere elevate, come la poesia; che sostiene tale volgare per caratteristiche di prestigio e universalità, proprie di una lingua nobile e comune.

Dante introduce l’idea di un volgare “illustre,” distinguendolo dagli altri dialetti o volgari italiani.

Questo volgare ideale dovrebbe avere caratteristiche come:

- la dignità;

- l’elevatezza;

- la capacità di rappresentare l’intera comunità italiana.

Dante usa metafore e analogie per definire questo volgare, paragonandolo a una “pantera” che diffonde il proprio profumo ovunque, simboleggiando una lingua capace di unire e rappresentare tutto il popolo italiano.

Il volgare illustre viene descritto come “cardinale, regale e curiale”: deve avere il potere di illuminare e diffondere la conoscenza, simile a un’autorità che rappresenta un ideale di giustizia e grandezza.

Per Dante, questo volgare ha il potenziale di elevare la cultura italiana, rendendo nobili coloro che lo usano e superando i limiti dei volgari locali.

Dante riflette anche sulla mancanza di un potere unificante in Italia, una “curia” capace di riunire gli italiani sotto un’unica lingua.

L’assenza di una corte italiana forte fa sì che il volgare illustre resti un ideale difficile da realizzare, poiché manca una guida politica che possa sostenerlo.

Dante sottolinea il bisogno di una “corte ideale,” capace di guidare la cultura e valorizzare la poesia come strumento di potere e persuasione.