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La actividad sexual comienza a los 15 y 16 años de edad.

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La actividad sexual comienza a los 15 y 16 años de edad.

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Chile es el ultimo pais en educación sexual.

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Chile es el ultimo pais en educación sexual.

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La educación debe comenzar en los hogares y continuar en las escuelas.

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La educación debe comenzar en los hogares y continuar en las escuelas.

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Servicios Personalizados

Rev Chil Pediatr 2011; 82 (5): 454-460

La educación sexual debe comenzar en el hogar y continuar en la escuela

Publicado en Revista Chilena de Pediatría 1931; 384-387

Autores: W. Coutts Y G. Morales Beltrami.

Comentario: Luisa Schonhaut B. ¹ y Teresa Millán K. ²

1. Departamento de Pediatría, Facultad de Medicina Clínica Alemana - Universidad del Desarrollo.

2. Departamento de Pediatría Campus Occidente, Universidad de Chile.

Key words: Pediatric history, sexual education, antivenereal campaign.

Palabras clave: Educación sexual, lucha antivenérea, historia pediatría.

La sexualidad es una esfera que abarca todas las dimensiones de la persona biológica, psicológica y socialmente, es por tanto, una parte inherente e integral del ser humano desde que nace y a lo largo de toda su vida.

"Za sexualidad es concebida como una apetencia natural al ser humano tal como lo son comer, beber, trabajar, dormir, divertirse. Sin embargo, algo hace que no se pueda hablar de ella abiertamente como lo hacemos del comer o del trabajar. Ninguna surge tan rodeada de misterios, tan necesitada de privacidad y ocul-tamiento, tan ligada intrínsicamente a exigencias éticas, como el sexo."(A. Roa 2007) ¹. En nuestra tradición occidental, la sexualidad ha sido un tema manejado en forma de tabú, siendo el país testigo de un choque cultural, entre un pueblo indígena que vivía la sexualidad en forma libre y natural versus un nación española clerical y represiva.

En este escenario de pecados y tabúes, los pediatras y ginecólogos no podían mantener una actitud pasiva, debido a que las enfermedades de transmisión sexual daban cuenta de un elevado porcentaje de jóvenes infectados y eran una de las principales causas de mortalidad general e infantil. Si bien este era un problema de salud pública a nivel universal, la prevalencia en nuestro país era aún mayor ². Estadísticas de la época refieren que durante la primera mitad del siglo XX un alto porcentaje de la población estaba contagiada de sífilis y gonorrea, 70% de los infectados tenía entre 16 y 25 años y se calculaba que cerca del 3% correspondía a niños y adolescentes ³; la sífilis congénita era causante del 8,7% de la mortalidad de niños menores de 1 año y la principal causa de mortintalidad ⁴.

Coutts publicaba el año 1931 las estadísticas de seguimiento de 358 "madres chilenas sifilíticas", entre las que se contabilizaron 1.339 embarazos, cuya evolución fue "abortos 557, nacidos muertos 123; fallecidos en la primera infancia 292 y vivos a la fecha del examen sólo 367"⁵. Por otro lado, en el análisis de los prematuros ingresados a la Casa Nacional del Niño, el año 1941, la lúes materna, aislada o asociada a otra causa de prematurez, daba cuenta de "la mortalidad más alta con respecto a un factor etiológico de prematurez determinado"⁶.

Del mismo modo, el Dr. Salvador Allende consideraba la campaña antivenérea como parte de la Médico, 1933)"lucha contra la delincuencia" , otro de los importantes problemas que aquejaba nuestro joven país. ³ "Existen individuos que se caracterizan por su psiquismo negativo, que son capaces de cometer los más crueles delitos, y son aquellos que debido a alteraciones o atrofias del aparato genital, originadas por enfermedades venéreas, cambian su carácter y su personalidad, y de individuos honrados y laboriosos pueden convertirse en seres peligrosos para la armonía social." Para él, la alta preva-lencia de enfermedades de transmisión sexual en la población joven era explicable por factores fisiológicos y sociales, "...debido a una pubertad temprana, que sería el factor fisiológico, y al desconocimiento absoluto en que vive la mayoría de ellos respecto de los más elementales preceptos de medicina preventiva y su nula educación sexual. Este sería elfactor social" (Allende, Tesis para optar al título de

En una época en que la biología del desarrollo puberal y la sexualidad aún eran desconocidos, era necesario enfrentar enérgicamente el factor social, esa "onda de sexualismo que se ha desencadenado sobre el mundo civilizado". (Coutts 1933) ⁷. La lucha antivenérea se convirtió en uno de los ejes principales de las Políticas Sanitarias de la primera mitad del siglo XX, lo que implicó abrir el tema de sexualidad y enfermedades relacionadas y liberarlos de la estigmatización religiosa, para poder realizar una prevención efectiva ⁸.

En el año 1927 el Gobierno organizó la "Lucha Antivenérea" como un Programa a nivel nacional, siguiendo los modelos que se habían probado en el viejo mundo. Se implementa-ron estrategias curativas o directas, y medidas indirectas que incluían una intensa campaña de propaganda y la distribución de "pomadas profilácticas"³. Los mensajes de auto cuidado y sexualidad responsable, como claves para tener hijos sanos, eran trasmitidos incluso en las cartillas de Puericultura, repartidas a todas las madres del país, en ellas se recomendaba "Si Ud. es sifilítico, tuberculoso, alcohólico o toxicómano (cocaína, morfina, etc. etc.), no engendre un hijo antes de haberse puesto en curación. La sífilis, el alcoholismo, la toxicomanía, degeneran la raza y producen en los hijos atraso intelectual, instintos perversos, locuras, epilepsia, etc"⁹.

En este contexto fue planteada por primera vez en nuestro país la educación sexual. Coutts proponía "enseñar desde temprano a los niños en las escuelas, higiene sexual y la manera de prevenir los males venéreos; educar a los padres y convencer a los moralistas del error. Sólo en esta forma haremos un bien frente a males que no tienen otra solución"⁷.

Para que la estrategia antivenérea fuese efectiva, era necesario reclutar a los distintos actores sociales, incluyendo los pediatras; seguramente fue ese el motivo que llevó a publicar el artículo "La educación sexual debe comenzar en el hogar y continuar en la escuela" en la revista chilena de pediatría el año 1931; en él, Waldemar Coutts, entonces jefe técnico de la Sección de Higiene Social de la Dirección de Sanidad y Guillermo Morales Beltra-mi, subjefe técnico de la misma división, nos ilustran acerca del debate respecto a la educación sexual que se encendió hace más de 75 años, y se mantiene, con diferentes matices hasta nuestros días.

Hace ya muchos años que se habla de la necesidad de una educación sexual entre los niños y numerosos son, a la fecha, los países que han instituido esta práctica en sus escuelas a la vez que luchado por ilustrar a los padres respecto a los deberes frente a su descendencia.

La cosecha ha sido fructífera, pero no lo suficiente para justificar los esfuerzos y dinero gastados con estos fines. La razón de ello reside principalmente, a nuestro juicio, en el hecho que no todos los padres tienen las mismas creencias; mientras unos comprenden la realidad de los hechos que la ciencia se esfuerza por demostrarles, otros no quieren oír la voz compasiva de sus semejantes y se atrincheran detrás de preceptos doctrinarios.

El niño, como todos los animales, tiene sus instintos y tendencias propios; pero no conocemos su alcance hasta que los interpretamos en términos sociales. Con estos fines debemos estar capacitados para situarlos en un estado social embrionario y considerarlos como supervivientes de actividades primitivas vinculadas a infinitos antepasados.

Si se suprime o cohíbe el desarrollo normal de la personalidad del niño, si se traba la libre expresión o satisfacción de sus deseos, se despierta en él, con frecuencia, una reacción antagónica compensadora que lo transforma en un rebelde contra todo precepto moral durante el resto de su vida. Es esta, a nuestro juicio, la razón porque a menudo los hábitos perniciosos adquiridos durante los primeros cinco años se arraigan profundamente en los niños.

Muchos autores han protestado contra los prejuicios y el olvido de la niñez propia al suponer que la infancia es asexual o presexual. Las inmensas alteraciones que se registran en la pubertad no nacen de la nada; antes de llegar a este estado existe, sin lugar a dudas, un desarrollo gradual de las que más tarde serán características fundamentales de uno y otro sexo.

La importancia de las glándulas sexuales en la determinación de aquellos cambios somáticos que constituyen el dimorfismo sexual, esta ya fuera del campo de la especulación científica. Sin embargo, aun no conocemos la manera precisa en que estos profundos cambios se efectúan; pero no nos asiste dudas que se inician desde los primeros instantes de la fecundación del ovulo por el espermatozoide y se acentúan ya en las primeras etapas de la vida intrauterina.

La teoría de las secreciones internas coloca a las glándulas sexuales al centro de las causas de la pubertad. A la castración prepuberal o a la hipoplasia de las gónadas, la serie de fenómenos que constituyen el complejo puberal o no se presentan o lo hacen tardíamente y deformados, aún cuando los procesos individuales de desarrollo se manifiesten en forma precisa. En consecuencia, tenemos que considerar el creciente radio de acción de las glándulas sexuales como el punto principal al cual se agregan progresivamente y en forma secundaria todas las manifestaciones y actividades de la pubertad.

Durante el curso de la vida del niño, el sistema endocrino no sufre un desarrollo uniforme. Sus distintas glándulas se desenvuelven, tanto en estructura como en tamaño, relativamente independientes unas de otras. Esta desigualdad de su desarrollo en el individuo normal y sus diversas actividades es lo que determina la hegemonía de las características de tal o cual de ellas; sin embargo, esta circunstancia no perturba su cooperación a la obra común de desarrollo. Pero en muchos niños, ya por herencia patológica (lúes, alcoholismo, etc.), por deficiente alimentación (avitaminosis materna o parvularia), influencias climáticas, etc., esta armonía se destruye y algunas glándulas endocrinas sufren las consecuencias más intensamente que otras, dando origen a cuadros de hipogenitalismo o hipergenitalismo con precocidad psico-sexual.

Entre estos cuadros nosológicos extremos no hay abismos sino una serie de alteraciones intermediarias íntimamente relacionadas con un mayor o menor funcionamiento de las glándulas endocrinas y que no podemos reconocer sin un estudio detenido del caso. Esta es la razón, a nuestro juicio, por la cual antes de iniciar la educación sexual es necesario conocer muy bien el terreno donde se va a arrojar la semilla.

La educación sexual debe empezar en el hogar. No hay duda, pero todos los padres no están igualmente capacitados para hacerla ni todos los niños aptos para recibirla en una misma época de la vida. Es esta la razón por la cual estimamos que es el médico que ha vivido más próximo del hogar quien debe señalar a los padres cuando debe iniciarse esta educación.

Él, mejor que nadie, conoce a los pequeños; los ha atendido desde sus primeras enfermedades; esta interiorizado acerca de los males que aquejan o han aquejado a sus progenitores, y este espíritu observador severo y disciplinado podrá juzgar cuando ha llegado la época de iniciar al pequeño, en forma lenta y gradual, sobre los misterios de la vida.

Difícil es para el médico encargarse personalmente de la educación de estos niños; sin embargo, expresándoles a los padres la necesidad y conveniencia de empezar esta clase de educación, habrá hecho un gran beneficio para la vida futura de sus pacientes.

La educación sexual en el hogar está al alcance de aquellos padres que tienen cierto grado de cultura, y aún en muchos de estos casos nos harán la siguiente pregunta: ¿como se lo digo a mis hijos? A ella respondemos: solicitando folletos editados por las Oficinas de Higiene Social de los Servicios de Sanidad.

En ellos encontraran los padres todo lo que deseen saber y la forma como pueden iniciar, de manera sencilla, la educación sexual de sus hijos.

Estos primeros pasos dados mano a mano con sus padres, despertaran la confianza entre ellos y sus hijos y estos podrán, cuando se encuentren frente a problemas de difícil solución, siempre contar con la ayuda generosa y experimentada de sus progenitores.

Frente a la falange de padres que desean educar a sus hijos y que pueden hacerlo, nos encontramos con una masa inmensa de niños, cuyos padres pregonan un ascetismo que no cumplieron o que, por su escaso nivel cultural, no están capacitados para enseñar lo que ellos mismos ignoran.

Corresponde al Estado, en estos casos, proporcionar a esos niños los medios de llegar a comprender la razón de su existencia y el origen de su vida. En la escuela, sea cual fuere su naturaleza, debe hacerse educación sexual. Cada médico escolar, asesorado por un psicólogo, debe estudiar detenidamente a los colegiales y analizar sus condiciones físicas para indicar cuándo deben asistir a las clases donde se traten estos temas.

Una vez controlados y catalogados, deben ser llevados por grupos los niños de diversos colegios a recibir enseñanza colectiva en loca les donde se harán clases sencillas y se pasarán películas ilustrativas, empezando por explicarles la polinización de las plantas y, a medida que llegan a mayor edad, se les enseñarán los fenómenos inherentes a la fecundación para concluir, en los últimos cursos, con la esque-matización de las enfermedades de los órganos de la reproducción y la manera de evitarlas.

A estas conferencias debe procurarse que asistan los padres conjuntamente con sus hijos; ello ilustrará a los ignorantes y afianzara los lazos de unión espiritual que deben existir entre padres e hijos.

Si, como ya hemos manifestado, no debe concederse privilegios a determinadas escuelas para prescindir de enseñar la verdad; estimarnos que tampoco debe hacerse diferencia entre la enseñanza de niños o niñas. Ellas también deben conocer el significado de los fenómenos naturales.

Que una educación sexual amplia como la que proponemos va a despertar precozmente a los niños en la sexualidad, exclamaran los moralistas. Profundo error! Nadie escapa a la tiranía de sus propias células; es inútil cambiar el mundo celular íntimo; el ascetismo, la abstinencia que pregonan algunos es sólo posible entre Santos.

Si el niño se aventura a la relación sexual, lo hace impulsado por una corriente ancestral peculiar de su especie y es preferible que entre a cumplir con la función de la cópula a sabiendas de lo que puede acontecerle, ya que en esta forma conocerá las precauciones que debe tomar y, si es enfermedad, sabrá a quien debe recurrir en su hora de desgracia.

La educación sexual amplia tiene además, a nuestro juicio la ventaja de despejar desde temprano una incógnita que preocupa a los niños. Cuando son púberes o post-púberes, su ignorancia sobre estos asuntos les da sobrado tema para conjeturas y especulaciones que no hacen otra cosa que incitarlos a conocer los misterios y encantos que pregonan los iniciados. Sabiendo la verdad, el encanto de lo extraño, de lo nuevo, desaparece y otras múltiples preocupaciones concluyen por adormecer un instinto que se desarrolla hacia un fin normal.

Que llega una época en que tendrán que cumplir con la función natural antes que los lazos sagrados del matrimonio los una a una mujer o a un hombre, es lógico y razonable. Nuestra actual manera de vivir, el rodaje de la vida contemporánea es tal, que nunca nos permitirá que hagamos de nuestros hijos abstinentes. Día a día las estadísticas sobre contagio venéreo revelan que los sexos fisiológicamente aptos para la procreación se unen con mayor precocidad con el fin de cumplir una función natural. Y me atrevería a preguntar de aquellos que escuchan la confesión de almas que buscan perdón, si no es efectivo que en nuestro siglo ha aumentado inmensamente el número de pecados sexuales tanto entre niños de las altas clases sociales como en las bajas.

Estos hechos son más elocuentes que lo que predican los necios y escuchan los pequeños de espíritu, acerca de la aberración que significaría la educación sexual de nuestra juventud. Es necesario prevenir para curar; si no enseñamos a quienes mañana ocuparán nuestros lugares en el drama universal, no atino a comprender que respuesta daremos cuando el Supremo nos llame a rendir cuenta de nuestros actos y llegue a preguntarnos: ¿qué hiciste por tus hijos?

En vista de los hechos que acabamos de señalar estimamos que:

1. El estado debe propender, por todos los medios a su alcance, a la educación de los padres en el sentido que los fenómenos naturales no deben ser señalados a los hijos como misteriosos o faltos de moralidad.

2. La educación sexual debe ser obligatoria en las escuelas de ambos sexos, sea cual fuese su naturaleza.

3. Debe iniciarse entre los niños escolares cuando el médico del establecimiento y el psicólogo asesor lo estimen oportuno.

Comentario: la educación sexual en nuestros días

El desarrollo de programas de educación sexual en nuestro país tuvo su comienzo en los años 30, en el marco de una campaña Nacional de Lucha Antivenérea. "La educación sanitaria constituye una preocupación constante de la sección. A fin de mantener el contacto con el cuerpo médico, se ha establecido un sistema de encuestas periódicas. En una se solicitó la opinión de los venereólogos de los puntos donde hay policlínicas, acerca de si habían o no comprobado disminución en la frecuencia de los nuevos casos de sífilis. En Santiago, de 20 interrogados respondieron 11, 9 de ellos afirmativamente. Otro cuestionario dirigido a los pediatras con respecto a si habían observado disminución en el número de heredosifilíticos, recibió 9 contestaciones entre 20 interrogados, contestando 6 que habían observado disminución en los heredosifilíticos, y 7 en el número de los niños que se presentan con manifestaciones tardías de sífilis"¹⁰. Si bien estos resultados podrían haber sido interpretados como una señal favorable, las medidas profilácticas no fueron suficientes y la prevalencia de gonorrea y sífilis continuó en aumento hasta la llegada de la penicilina en los 40, con lo que se logró finalmente su control. No sería hasta los años 80, en que, con la aparición de un nuevo enemigo venéreo, el VIH/SIDA, las estrategias de educación sexual cobraron un nuevo impulso ⁸.

Si bien habría consenso sobre la importancia de la educación sexual y que esta "debe empezar en el hogar y continuar en la escuela", considerando las múltiples aristas tanto religiosas como valóricas y culturales que matizan este tema, a lo largo de la historia ha habido controversia respecto a quiénes son los que deberían enseñarla a los niños y adolescentes. Mientras los jóvenes adjudican la responsabilidad a sus padres, a quienes visualizan como sus aliados naturales y referentes prin-cipales ¹¹, los adultos piensan que dicho compromiso debe ser compartido con la institución educacional ¹².

Las barreras para la implementación de programas de educación sexual antaño eran múltiples. El gran problema era que los padres en un alto porcentaje eran analfabetos o carecían de la preparación necesaria para enfrentar la temática con sus hijos; "La educación sexual en el hogar está al alcance de aquellos padres que tienen cierto grado de cultura, y aún en muchos de estos casos nos harán la siguiente pregunta: ¿cómo se lo digo a mis hijos?". (Coutts y Morales Beltrami 1931). Por otro lado, era difícil continuar la educación en la escuela, dado que las tasas de escolaridad eran muy ba jas. Por este motivo, el gobierno a través de la Dirección General de Sanidad generó planes educativos para las escuelas, cursos para los padres y publicó folletos educativos que abordaban distintas temáticas.

En aquellos años los pediatras, ya sea como médicos de cabecera o como médicos escolares, tenían un rol en la determinación del momento propicio para comenzar la educación de los jóvenes, con su "espíritu observador severo y disciplinado podrá juzgar cuando ha llegado la época de iniciar al pequeño, en forma lenta y gradual, sobre los misterios de la vida" (Coutts y Morales Beltrami 1931) Probablemente el presente artículo fue publicado con el fin de motivar a los pediatras y reforzar su responsabilidad en la tarea educar para prevenir las enfermedades de contagio venéreo.A lo largo de los años, esta realidad ha ido cambiando, gracias al aumento de la cobertura de educación de las familias y, a la facilidad de acceso a la información, que otorgan los medios tecnológicos informáticos de comunicación. Quizás por ello, en nuestros días los pediatras han perdido protagonismo, de modo que cuando de responsabilidades se habla, los profesionales de salud de Atención Primaria aparecen mencionados en último lugar, siendo las matronas señaladas en mayor proporción 13,14.

En una investigación reciente se evidenció que 77,6% de las madres y 68% de los padres de adolescentes de la región Metropolitana reconocía la inquietud en relación a la sexualidad de sus hijos/as. La orientación sobre cómo prevenir enfermedades de transmisión sexual, VIH/Sida y el embarazo, fueron las necesidades reconocidas como las más importantes, sin diferencias por sexo de los hijos. En la mayoría de los hogares con adolescentes se conversaba sobre temas de sexualidad ¹⁴.

En cuanto a la educación de salud sexual y reproductiva en los colegios, estudios realizados en distintas épocas han evidenciado la falta de cobertura de dichos programas ¹⁵. En la reforma educacional impartida hace una década se incluyeron contenidos de salud sexual y reproductiva en el currículo de la enseñanza media, como parte del curso de ciencias naturales. Pero considerando que a los 12 ó 13 años un porcentaje de adolescentes ya ha comenzado su vida sexual activa, muchas veces producto de situaciones involuntarias, recientemente se determinó que la obligatoriedad de incorporar la sexualidad en el currículo a partir de los primeros años de educación.

Al repasar la historia, los contenidos del artículo de Wlademar Coutts y Guillermo Morales Beltrami aún se encuentran vigentes. Tanto ayer como hoy los padres y madres se reconocen como los principales protagonistas para educar sobre sexualidad, sin embargo, al momento de desear hacerlo se encuentran poco capacitados y sienten que necesitan ayuda para ello. ¿Qué los frena o cuáles son las barreras que enfrentan para poder asumir esta tarea?, ¿Por qué les es difícil sobre todo cuando se trata de diferente género del hijo?, ¿Qué pasa cuando se dialoga sobre la intimidad de su sexualidad con los hijos e hijas adolescentes?

¿Cómo se lo digo a mis hijos? Quizás es la pregunta que resume las inquietudes planteadas por Coutts hace casi un siglo, continúan preocupando a los padres y a los profesionales de salud y educación; quizás para responderlas debamos escuchar más a nuestros adolescentes, ya que son ellos quienes nos pueden dar la clave para encontrar las respuestas. Sin duda, para favorecer el desarrollo pleno y armónico de nuestros hijos e hijas, debemos contribuir a la tarea de asegurar una educación integral, que incluya la sexualidad, mirada desde sus distintas aristas, tanto biológicas, pero también valóricas y morales.

1. - RoaA: 2007 [citado 2011-08-21]. Disponible en: https:// www.u-cursos.cl/medicina/2007/1/MFAHEM22/1/ material.../2675 .

2. - de Salubridad. Santiago, 1939. . [citado 2011-08-21]. Disponible en: Allende S: La realidad médico-social chilena. Ministerio http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/MC0000543.pdf [ Links ]

3. - año 1933. Archivo Facultad de Medicina U. de Chile. Santiago. [citado 2011-08-21]. Disponible en: Allende S: Higiene mental y delincuencia: Memorias http:// www.salvador-allende.cl/Documentos/1939-49/Memo [ Links ]

5. - nio. 3° edición 1930. [citado 2011-08-21]. Disponible en: Coutts W: Las Enfermedades Venéreas y el Matrimo http://www.memoriachilena.cl/archivos2/pdfs/ MC0016113.pdf [ Links ]

7. - lincuencia: Memorias año 1933. Archivo Facultad de Medicina U. de Chile. Santiago. [citado 2011-08-21]. Disponible en: Coutts W: citado en Allende S: Higiene mental y de http://www.salvador-allende.cl/Docu mentos/1939-49/MemoriaSAG.pdf

11. - educación sexual. Rev Chil Pediatr 2000; 128: 574-83. [ Fernández L, Bustos L, González L, Palma D, Villagran J, Muñoz S: Creencias, actitudes y conocimientos en Links ]

12. - la opinión pública y de expertos. Estudios Públicos, 54 (otoño 1994) [citado 2011-07-21]. Disponible en: Arancibia V: la educación en Chile: percepciones de http://curriculumygestion.blogcindario.com/ficheros/laeducacionenchileestudiospublicos.pdf [ Links ]

14. - Luengo X, Millán T, Herreros J, Zepeda A, Henríquez ME, Montero A: Madres de adolescentes en Chile: ¿Qué saben y demandan respecto de la atención en salud sexual y reproductiva de los servicios de salud públicos que atienden adolescentes? Proyecto FONIS SA08I200499 [ Links ]

Correspondencia a: Luisa Schonhaut B. E-mail: lschonhaut@alemana.cl

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La educación sexual debe comenzar en el hogar y continuar en la escuela

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Rev Chil Pediatr 2011; 82 (5): 454-460 La educación sexual debe comenzar en el hogar y continuar en la escuela Publicado en Revista Chilena de Pediatría 1931; 384-387 Autores: W. Coutts Y G. Morales Beltrami. Comentario: Luisa Schonhaut B. 1 y Teresa Millán K. 2 1.

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La educación sexual es un pilar fundamental.

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La educación sexual es un pilar fundamental.

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Educación sexual: un pilar fundamental en la sexualidad de la adolescencia
Sex education as a cornerstone for a healthy teenage sexuality
Gineco Obstetra, Especialista en Ginecología Pediátrica y de la Adolescencia. Centro de Medicina Reproductiva y Desarrollo Integral de la Adolescencia (CEMERA). Facultad de Medicina. Universidad de Chile. Santiago, Chile.

Dirección para correspondencia

Sexuality is more than reproduction, it is an intrinsic part of each of us, is how we develop and relate with others and with the environment of the society to which we belong. Adolescence is a period with special vulnerability for the development of risky behaviors. In Chile, a progressive decrease in the age of sexual activity onset is observed, particularly in lower socioeconomic strata. The main consequences in sexual health are teenage pregnancies and the risk of acquiring sexually transmitted infections such as HIV. The main strategy for the prevention of this risks is a thorough sexual education, that has to be timely, objective, based on scientific evidence, friendly and confidential.
(Key words: Adolescent; sex education; sexuality.)
Para referirnos a educación sexual y sexualidad en los/las adolescentes considero pertinente considerar en primer lugar qué entenderemos por sexualidad y por salud sexual y reproductiva (SSR). La sexualidad en general es considerada como una construcción social, relacionada con las múltiples e intrincadas maneras en que nuestras emociones, deseos y relaciones se expresan en la sociedad en que vivimos, donde los aspectos biológicos condicionan en parte esta sexualidad, proporcionando la fisiología y morfología del cuerpo las condiciones previas para esta construcción1. La sexualidad de cada uno de nosotros emerge y existe en un contexto cultural, influenciada por múltiples variables, tales como: psicológicas, edad, socio económicas, sexo biológico, rol de género, etnicidad, por lo que es necesario un amplio reconocimiento y respeto de la variabilidad de formas, creencias y conductas sexuales relacionadas con nuestra sexualidad ¹.

El concepto de salud sexual se relaciona con la integración de los aspectos somáticos, emocionales, intelectuales, sociales y culturales del ser sexual, de manera de enriquecer positivamente y fortalecer la personalidad, la comunicación y el amor. Tiene vinculación con la capacidad que tenemos mujeres y hombres de disfrutar y expresar nuestra sexualidad, sin coerción, violencia ni discriminación y sin riesgo de adquirir infecciones transmitidas sexualmente ni de tener embarazos no planificados o no deseados. Por ende está encaminada al desarrollo de la vida y de las relaciones personales. Significa ser capaz de expresar y sentir placer, supone asimismo tener relaciones sexuales que se desean y escogen sin riesgos para la salud, así como el tener acceso a educación sexual y servicios de atención integrales 1,2. El concepto de salud reproductiva dice relación con la condición en la que se logra el proceso reproductivo en un estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente en ausencia de enfermedad y dolencias, en todos los aspectos relacionados con el sistema reproductivo, sus funciones y procesos. También incluye el derecho de acceder a la información, a los métodos de regulación de la fertilidad y a servicios de salud integrales para mujeres y hombres 1,2.

La adolescencia constituye un período de la vida caracterizado por una vulnerabilidad especial, donde el embarazo y las infecciones de transmisión sexual (ITS), incluida la infección por VIH/SIDA, son las principales consecuencias de la actividad sexual precoz sin protección, adquiriendo gran relevancia en la prevención garantizar el acceso oportuno de los/las adolescentes a programas eficaces de educación sexual y a la atención sanitaria de calidad en servicios amigables de SSR ³. Los/las adolescentes durante su desarrollo psicológico experimentan una percepción a menudo inestable de su autoimagen, con valoración frecuentemente negativa, con tendencia al oposicionismo, a la impulsividad y a la sensación de invulnerabilidad u omnipotencia ⁴. Estas características propias del desarrollo, pueden situar a los/las adolescentes en condiciones de vulnerabilidad para presentar conductas de riesgo. Por otra parte, desde el punto de vista socio cultural, cada vez nos encontramos con una mayor cantidad de mensajes contradictorios en los medios de comunicación, donde la sexualidad es un producto que vende asociado al éxito y mayores expectativas de triunfo, lo que sumado a la carencia de programas de educación sexual transversales, oportunos, integrales y veraces, condicionan factores determinantes en la actividad sexual no protegida a edades más tempranas. Finalmente, las condiciones de hacinamiento, pobreza, disfunción familiar, carencias afectivas, baja autoestima, deserción escolar y el consumo de alcohol y drogas son otros factores de riesgo importantes a considerar.

En nuestro país hemos observado una disminución progresiva de la edad de inicio de la actividad sexual, principalmente en mujeres de menor nivel socioeconómico. Según datos aportados por el Instituto Nacional de la Juventud (INJUV), el año 2006 la edad promedio de inicio de actividad sexual penetrativa fue de 16,9 años en hombres y 17,8 años en mujeres, mientras que para el 2009 las edades promedio fueron 16,3 y 17,1 años respectivamente, aumentando de 39,5% a 47,9% el inicio de actividad sexual entre los adolescentes de 15 a 19 años para el mismo período5,6. Preocupantes son los datos obtenidos a partir de la Encuesta Mundial de Salud Escolar, realizada en 8.131 adolescentes de 13 a 15 años, pertenecientes a las regiones I, V, Metropolitana y VIII, donde se observa que 7,8 a 11,6% de las mujeres y 16,8 a 24,4% de los hombres han tenido relaciones sexuales. En esta población el 7 a 12% de los hombres y el 1 a 3% de las mujeres refirieron haber tenido relaciones sexuales por primera vez antes de los 13 años. En todas las regiones, el porcentaje de uso de condón en la primera relación sexual no excedió el 7% ⁷. Un estudio realizado en el Centro de Medicina Reproductiva y Desarrollo Integral de la Adolescencia (CEMERA), en adolescentes de nivel socioeconómico medio-bajo reportó una edad promedio de inicio de actividad sexual de 15,7 años en varones y 15,5 años en mujeres, mientras que la diferencia promedio del tiempo transcurrido entre el inicio de la relación afectiva y el inicio de actividad sexual fue de 6,2 meses en hombres y 7,5 meses en mujeres ⁸. El embarazo adolescente constituye un problema personal, familiar y social de gran magnitud. En Chile observamos una elevada tasa de embarazos en adolescentes, constituyendo uno de los problemas más serios en SSR. En las últimas dos décadas del total de nacidos vivos, entre 35 y 40.000 nacidos cada año (15%) corresponden a madres < 19 años, ocurriendo la mayoría en sectores de menores ingresos ¹.

Es interesante señalar que en la práctica clínica, podemos comprobar que la información sobre sexualidad que poseen los/las adolescentes consultantes en SSR es insuficiente y en muchos casos contradictoria y equivocada, asociándose con gran frecuencia a mitos y creencias que inciden de manera negativa en aspectos relacionados con su propia sexualidad ⁹.

En base a lo anterior, la educación sexual y los servicios de atención integrales en SSR surgen como una necesidad, constituyendo pilares fundamentales para el desarrollo de cada individuo/a, adquiriendo especial relevancia cuando abordamos la temática correspondiente a la sexualidad adolescente. Resulta indiscutible la necesidad de promover la aplicación de programas de educación sexual de manera integral y transversal en los establecimientos escolares. Sin embargo, para implementar un programa es necesario evaluar objetivamente el impacto que éste tiene. En CEMERA durante los años 1994- 1995 se desarrolló un proyecto de investigación basado en la implementación de un programa de educación sexual que cumple con los requisitos de integralidad y evaluación de impacto. Esta experiencia consistió en un estudio de cohorte de casos y controles en 4.448 adolescentes escolarizados de 8º básico a 3º medio de la Región Metropolitana. La estrategia utilizada en la aplicación del programa fue a través de capacitación de los/las profesores como un modelo replicador. Los/las adolescentes que recibieron educación sexual aumentaron significativamente sus conocimientos en sexualidad, reproducción, anticoncepción, ITS/VIH, observándose un retraso en la edad de inicio de la actividad sexual y actividad sexual protegida en adolescentes que decidieron continuar con vida sexual. Además en este grupo se evidenció una disminución significativa de los embarazos al compararlos con el grupo control10. En Chile a raíz de la ley 20.418, promulgada el 18 de enero de 2010, que establece la necesidad que los establecimientos educacionales reconocidos por el Estado deben incluir programas de educación sexual, el Ministerio de Educación en conjunto con el Servicio Nacional de la Mujer procedieron a seleccionar mediante una comisión de expertos 7 programas de educación sexual y afectividad, siendo el principal objetivo que los propios establecimientos educacionales puedan elegir aquel programa que mejor se adapte a sus intereses y necesidades respecto a su visión y realidad local. Dentro de los programas seleccionados están: "Adolescencia: tiempo de decisiones" de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile (CEMERA); "Aprendiendo a querer" de la Universidad Católica de la Santísima Concepción; "Curso de Educación Sexual Integral" Dr. Ricardo Capponi (CESI); "Programa de Educación en Valores, Afectividad y Sexualidad (PAS)" del Centro de Estudios de la Familia de la Universidad San Sebastián; "Programa de Aprendizaje en Sexualidad y Afectividad (PASA)" de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile; "Teen Star" de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile; "Sexualidad, Autoestima y Prevención del Embarazo en la Adolescencia" de la Asociación Chilena de Protección de la Familia (APROFA) ¹¹. Actualmente, los establecimientos escolares, principalmente municipalizados y particulares subvencionados, se encuentran en fase de selección de programas y elaboración de propuestas para postulación a fondos destinados para esta actividad, para poder dar inicio a esta iniciativa en el corto plazo, idealmente durante el año en curso ¹¹.

El artículo de los autores españoles publicado en esta Revista, hace referencia a la interrelación existente entre educación y salud, surgiendo la solicitud desde el sector educativo respecto a la necesidad de formación en aspectos vinculados con la sexualidad. Los autores plantean como principal estrategia el desarrollo de la educación en sexualidad dirigido a los/las adolescentes enmarcado dentro del contexto educativo, por profesionales capacitados desde el sector salud ¹². Si bien esta estrategia también ha sido la que nosotros hemos realizado, existe una diferencia importante que consiste en que hemos priorizado los recursos disponibles capacitando a los/las educadores, para que sean ellos quienes repliquen el modelo educativo a sus alumnos/as, como una manera de permitir la continuidad y permanencia en el tiempo.

El acceso a la atención en salud es de particular trascendencia, la insuficiente preparación y/o motivación del equipo que atiende adolescentes, la dificultad en la comunicación con el/la adolescente, el manejo dificultoso de los padres o acompañantes así como una valoración negativa sobre su sexualidad, contribuyen a una atención integral de menor calidad. También resulta vital la preocupación de los/las adolescentes por el respeto que se otorgue a la confidencialidad de esta atención, particularmente para aquellos/as que presentan una mayor prevalencia de factores de riesgo relevantes para su salud, transformándose estas dudas respecto a la divulgación de la información entregada confidencialmente en una importante barrera para el acceso a la atención ¹³. Al aumentar las restricciones respecto a la confidencialidad o la valoración negativa de la sexualidad adolescente podemos ejercer un efecto contrario al esperado, derivando en una fuente de limitación al acceso en la atención, principalmente de aquellos que tienen un mayor riesgo de resultados negativos para su salud.

Teniendo presente que el acceso a la salud y educación constituyen un derecho humano irrenunciable, al proporcionarnos la oportunidad para lograr nuestros objetivos vitales, debe ser requerido como una cuestión de justicia y equidad, que involucra a la sociedad en su conjunto. En este aspecto es importante insistir que los programas destinados a la educación y atención en salud relacionados con la afectividad y sexualidad adolescente, debieran basarse en información objetiva, basada en la evidencia científica y no sólo en creencias ideológicas, religiosas o políticas. Por otra parte, los/las educadores y profesionales de la salud que participamos en la atención integral de adolescentes somos agentes replicadores del modelo educativo, por lo que debemos estar debidamente motivados y capacitados como una manera de contribuir al desarrollo propio de la adolescencia, entregando información objetiva, actualizada, completa y veraz, que permita la toma de decisiones de manera libre e informada de los/las adolescentes en aspectos que les atañen directamente. Un imperativo ético es la necesidad de evitar toda forma de enjuiciamiento o discriminación hacia su sexualidad, pues de lo contrario puede traducirse en un grave abuso hacia los derechos fundamentales de los/las adolescentes, con el consiguiente menoscabo en la salud de esta población.

1. Dides C, Benavente M, Morán J. "Estado de la vinculación de la salud sexual y reproductiva, VIH y SIDA e ITS en Chile". Programa Género y Equidad, FLACSO-Chile, 2009. www.flacso.cl [ Links ]

2. OMS (1995): "Womens Health". Position Paper for the IV World Conference on Women. Beijing. China. [ Links ]

3. Montero A, González E, Molina T. "Salud Sexual y Reproductiva de los y las adolescentes en Chile". Rev Chil Salud Pública 2008; 12 (1): 42-7. [ Links ]

4. Luengo X. "Características de la adolescencia normal". En Texto: salud sexual y reproductiva en la adolescencia. Molina R, Sandoval J, González E (eds). 2003:16-23. [ Links ]

5. "Quinta Encuesta Nacional de Juventud", Chile 2006. Instituto Nacional de la Juventud (INJUV), Gobierno de Chile. www.injuv.cl [ Links ]

6. "Sexta Encuesta Nacional de Juventud", Chile 2009. Instituto Nacional de la Juventud (INJUV), Gobierno de Chile. www.injuv.cl [ Links ]

7. "Encuesta Mundial de Salud Escolar, Chile 2004". Ministerio de Salud de Chile, Organización Mundial de la Salud, Organización Panamericana de la Salud, Centros para Control y Prevención de Enfermedades de Atlanta. 2005; 21-3. [ Links ]

8. González E, Molina T, Montero A, Martínez V, Leyton C. "Comportamientos sexuales y diferencias de género en adolescentes usuarios de un sistema público de salud universitario". Rev Med Chile 2007; 135: 1261-9. [ Links ]

9. Molina R. "Anticoncepción en la Adolescencia". En Texto: salud sexual y reproductiva en la adolescencia. Molina R, Sandoval J, González E (eds). 2003. pp: 768-82. [ Links ]

10. Toledo V, Luengo X, Molina R, Murray N, Molina T, Villegas R. "Impacto del Programa de Educación Sexual: Adolescencia Tiempo de Decisiones". Revista de la Sociedad Chilena de Obstetricia y Ginecología Infantil y de la Adolescencia 2000; 7 (3): 73-86. [ Links ]

12. García M, Cañadas G, González E, Fernández R, García I. Educar en conductas sexuales saludables: una innovación docente en promoción de la salud. Rev Med Chile 2011; 139: ... [ Links ]-...).

13. Lehrer J, Pantell R, Tebb K, Shafer M. "Forgone Health Care among US Adolescents: Associations between risk characteristics and Confidentiality concern". J Adolescent Health 2007; 40: 218-26. [ Links ]

Correspondencia a: Dra. Adela Montero Vega. Centro de Medicina Reproductiva y Desarrollo Integral de la Adolescencia (CEMERA). Facultad de Medicina. Universidad de Chile. Santiago de Chile. E-mail: amontero@med.uchile.cl.

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Educación sexual: un pilar fundamental en la sexualidad de la adolescencia

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Educación sexual: un pilar fundamental en la sexualidad de la adolescencia Sex education as a cornerstone for a healthy teenage sexuality Gineco Obstetra, Especialista en Ginecología Pediátrica y de la Adolescencia. Centro de Medicina Reproductiva y Desarrollo Integral de la Adolescencia (CEMERA). Facultad de Medicina. Universidad de Chile. Santiago, Chile.

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Proyecto que modifica el Artículo 1° de la Ley 20.418

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Proyecto que modifica el Artículo 1° de la Ley 20.418

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La iniciativa forma parte del plan para enfrentar el aumento de casos de VIH y otras infecciones de transmisión sexual en los más jóvenes, y generar mayor conciencia respecto de los embarazos adolescentes.

Miércoles 15 de mayo 2019 17:25 hrs.

Este miércoles los ministros de Educación, Marcela Cubillos, y de Salud, Emilio Santelices, anunciaron que en conjunto presentarán un proyecto que modifica el Artículo 1° de la Ley 20.418, que fija normas sobre información, orientación y prestaciones en materia de regulación de la fertilidad, incorporando educación sexual a partir de quinto año de Enseñanza Básica.

Con la iniciativa, todos los establecimientos reconocidos por el Estado deberán incluir programas de educación sexual, los que deben tener contenidos que propendan a un adecuado desarrollo afectivo, a una sexualidad responsable, informar de manera completa sobre los diversos métodos anticonceptivos existentes y autorizados y abordar la prevención de las Enfermedades de Transmisión Sexual y el abuso sexual.

El ministro de Salud, Emilio Santelices, señaló que este proyecto es necesario para prevenir el abuso sexual y formar niños, niñas y adolescentes conscientes de su sexualidad.

"Es desde este momento del desarrollo de los niños, niñas y adolescentes que tenemos que entregar herramientas para que ellos puedan tener una educación sexual integral. De esta manera y con estas herramientas, podemos abordar la situación de los niños que muchas veces se ven enfrentados a abusos, a comportamientos que ponen en riesgo su calidad de vida, su salud y, en definitiva, pueden también marcar su futuro".

Con la Ministra @mcubillossigall tenemos una buena noticia. Junto a las medidas que estamos tomando para resguardar la salud sexual de adolescentes, fortaleceremos la #EducaciónSexual iniciándola en 5to básico. Educando a los niños reducimos comportamientos sexuales arriesgados. pic.twitter.com/gYQvr7XOkF

- Emilio Santelices C. (@ESantelicesC) 15 de mayo de 2019

Los programas de educación sexual se desarrollarán en función del proyecto educativo de cada establecimiento educacional, según las convicciones y creencias que adopte e imparta cada uno de ellos en conjunto con los centros de padres y apoderados. Sin embargo, la ministra de Educación Marcela Cubillos indicó que habrá mínimos de contenidos a explicar.

"Tenerlos a partir de primero medio es llegar tarde. Por eso (presentamos) esta reforma legal, para exigir estos contenidos en los colegios a partir de quinto básico. Evidentemente, igual como lo dice la ley actual, cada comunidad educativa es libre de determinar sus propios programas de educación sexual. Desde el ministerio de Educación vamos a entregar orientaciones y también poner a disposición diferentes programas en esta materia".

Por otra parte, el proyecto también establece que "toda persona tiene derecho a elegir libremente, sin coacción de ninguna clase y de acuerdo a sus creencias o formación, los métodos de regulación de la fertilidad femenina y masculina y de prevención de las Enfermedades de Transmisión Sexual".

Según informaron los secretarios de Estado el documento ya está preparado, por lo que durante los próximos días debería ser ingresado al Congreso para que sea revisado por los parlamentarios.

Foto referencial @Aton

Este miércoles los ministros de Educación, Marcela Cubillos, y de Salud, Emilio Santelices, anunciaron que en conjunto presentarán un proyecto que modifica el Artículo 1° de la Ley 20.418, que fija normas sobre información, orientación y prestaciones en materia de regulación de la fertilidad, incorporando educación sexual a partir de quinto año de Enseñanza Básica.

Con la iniciativa, todos los establecimientos reconocidos por el Estado deberán incluir programas de educación sexual, los que deben tener contenidos que propendan a un adecuado desarrollo afectivo, a una sexualidad responsable, informar de manera completa sobre los diversos métodos anticonceptivos existentes y autorizados y abordar la prevención de las Enfermedades de Transmisión Sexual y el abuso sexual.

El ministro de Salud, Emilio Santelices, señaló que este proyecto es necesario para prevenir el abuso sexual y formar niños, niñas y adolescentes conscientes de su sexualidad.

"Es desde este momento del desarrollo de los niños, niñas y adolescentes que tenemos que entregar herramientas para que ellos puedan tener una educación sexual integral. De esta manera y con estas herramientas, podemos abordar la situación de los niños que muchas veces se ven enfrentados a abusos, a comportamientos que ponen en riesgo su calidad de vida, su salud y, en definitiva, pueden también marcar su futuro".

Con la Ministra @mcubillossigall tenemos una buena noticia. Junto a las medidas que estamos tomando para resguardar la salud sexual de adolescentes, fortaleceremos la #EducaciónSexual iniciándola en 5to básico. Educando a los niños reducimos comportamientos sexuales arriesgados. pic.twitter.com/gYQvr7XOkF

- Emilio Santelices C. (@ESantelicesC) 15 de mayo de 2019

Los programas de educación sexual se desarrollarán en función del proyecto educativo de cada establecimiento educacional, según las convicciones y creencias que adopte e imparta cada uno de ellos en conjunto con los centros de padres y apoderados. Sin embargo, la ministra de Educación Marcela Cubillos indicó que habrá mínimos de contenidos a explicar.

"Tenerlos a partir de primero medio es llegar tarde. Por eso (presentamos) esta reforma legal, para exigir estos contenidos en los colegios a partir de quinto básico. Evidentemente, igual como lo dice la ley actual, cada comunidad educativa es libre de determinar sus propios programas de educación sexual. Desde el ministerio de Educación vamos a entregar orientaciones y también poner a disposición diferentes programas en esta materia".

Por otra parte, el proyecto también establece que "toda persona tiene derecho a elegir libremente, sin coacción de ninguna clase y de acuerdo a sus creencias o formación, los métodos de regulación de la fertilidad femenina y masculina y de prevención de las Enfermedades de Transmisión Sexual".

Según informaron los secretarios de Estado el documento ya está preparado, por lo que durante los próximos días debería ser ingresado al Congreso para que sea revisado por los parlamentarios.

Foto referencial @Aton

Este miércoles los ministros de Educación, Marcela Cubillos, y de Salud, Emilio Santelices, anunciaron que en conjunto presentarán un proyecto que modifica el Artículo 1° de la Ley 20.418, que fija normas sobre información, orientación y prestaciones en materia de regulación de la fertilidad, incorporando educación sexual a partir de quinto año de Enseñanza Básica.

Con la iniciativa, todos los establecimientos reconocidos por el Estado deberán incluir programas de educación sexual, los que deben tener contenidos que propendan a un adecuado desarrollo afectivo, a una sexualidad responsable, informar de manera completa sobre los diversos métodos anticonceptivos existentes y autorizados y abordar la prevención de las Enfermedades de Transmisión Sexual y el abuso sexual.

El ministro de Salud, Emilio Santelices, señaló que este proyecto es necesario para prevenir el abuso sexual y formar niños, niñas y adolescentes conscientes de su sexualidad.

"Es desde este momento del desarrollo de los niños, niñas y adolescentes que tenemos que entregar herramientas para que ellos puedan tener una educación sexual integral. De esta manera y con estas herramientas, podemos abordar la situación de los niños que muchas veces se ven enfrentados a abusos, a comportamientos que ponen en riesgo su calidad de vida, su salud y, en definitiva, pueden también marcar su futuro".

Con la Ministra @mcubillossigall tenemos una buena noticia. Junto a las medidas que estamos tomando para resguardar la salud sexual de adolescentes, fortaleceremos la #EducaciónSexual iniciándola en 5to básico. Educando a los niños reducimos comportamientos sexuales arriesgados. pic.twitter.com/gYQvr7XOkF

- Emilio Santelices C. (@ESantelicesC) 15 de mayo de 2019

Los programas de educación sexual se desarrollarán en función del proyecto educativo de cada establecimiento educacional, según las convicciones y creencias que adopte e imparta cada uno de ellos en conjunto con los centros de padres y apoderados. Sin embargo, la ministra de Educación Marcela Cubillos indicó que habrá mínimos de contenidos a explicar.

"Tenerlos a partir de primero medio es llegar tarde. Por eso (presentamos) esta reforma legal, para exigir estos contenidos en los colegios a partir de quinto básico. Evidentemente, igual como lo dice la ley actual, cada comunidad educativa es libre de determinar sus propios programas de educación sexual. Desde el ministerio de Educación vamos a entregar orientaciones y también poner a disposición diferentes programas en esta materia".

Por otra parte, el proyecto también establece que "toda persona tiene derecho a elegir libremente, sin coacción de ninguna clase y de acuerdo a sus creencias o formación, los métodos de regulación de la fertilidad femenina y masculina y de prevención de las Enfermedades de Transmisión Sexual".

Según informaron los secretarios de Estado el documento ya está preparado, por lo que durante los próximos días debería ser ingresado al Congreso para que sea revisado por los parlamentarios.

Foto referencial @Aton

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Gobierno propone plan de educación sexual a partir de Quinto Básico

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La iniciativa forma parte del plan para enfrentar el aumento de casos de VIH y otras infecciones de transmisión sexual en los más jóvenes, y generar mayor conciencia respecto de los embarazos adolescentes. Miércoles 15 de mayo 2019 17:25 hrs.

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El poder de salvar vidas de la educación sexual. (Noticia)

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El poder de salvar vidas de la educación sexual. (Noticia)

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Cuando era un estudiante de secundaria, lleno de expectativas en mi nativa Sri Lanka, estaba impaciente por recibir mi primera clase de educación sexual. Mis compañeros y yo estábamos en la pubertad temprana y teníamos tanta curiosidad como desinformación sobre todo lo relacionado con el sexo y la sexualidad. Sin embargo, en lugar de recibir respuestas fiables a nuestras urgentes preguntas sobre nuestros cuerpos y relaciones, simplemente nos dieron un libro y se nos dijo que leyéramos un capítulo en específico, para luego decirnos que nos aclaráramos por nuestra cuenta. Millones de jóvenes en todo el mundo tienen experiencias similares, a menudo con graves consecuencias.

Tal como sería irresponsable dar a un niño un coche deportivo sin haberle enseñado a conducir, es peligrosamente negligente dejar que los cuerpos de los jóvenes se desarrollen más rápido que su comprensión del sexo y la sexualidad. La falta de información confiable eleva el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS), incluido el VIH, y del embarazo adolescente, que no solo puede costar la vida a la madre, el niño o a ambos, sino también perpetuar la pobreza a lo largo de generaciones.

Incluso para quienes no son sexualmente activos, comprender los cambios que ocurren en sus cuerpos es vital para proteger su salud y bienestar. En muchos lugares, las chicas comienzan a menstruar sin que sepan lo que está pasando, dejándolas en una situación de poca preparación para proteger su salud e higiene, y a menudo viviendo una profunda vergüenza sobre un proceso perfectamente natural.

Esta falta de información, junto con la ausencia de productos sanitarios limpios y espacios privados para usarlos, suele hacer que las niñas y jóvenes falten a la escuela durante la menstruación. Los tabúes culturales que les prohíben acudir a los espacios públicos (incluidos los religiosos) durante su periodo, o que las obligan a vivir fuera de sus hogares (incluso en condiciones meteorológicas extremas) debido a su impureza, agravan su sensación de vergüenza y los riesgos asociados para su salud.

No se puede culpar a los jóvenes por tomar decisiones no informadas si los adultos se niegan a darles información. Y, sin embargo, son los propios jóvenes quienes sufren las consecuencias de esas decisiones, a menudo por el resto de sus vidas. Lo vi de primera mano: las chicas que estaban en esa sala de clases conmigo el día en que nos dijeron que nos aclaráramos nosotros mismos acerca de nuestra sexualidad quedaron embarazadas al poco tiempo, abandonaron la escuela y perdieron toda oportunidad de escapar a la pobreza.

¿Por qué en todo el mundo las escuelas no están ofreciendo una educación sexual completa? A menudo es porque los adultos temen que fomente la promiscuidad. Siguiendo esa lógica, quienes saben más (como los padres o los médicos) deberían ser los que toman las decisiones.

Contrariamente al prejuicio popular de que la educación sexual fomenta la promiscuidad e incentiva los embarazos adolescentes, una mejor educación simplemente mejora las probabilidades de que las relaciones sexuales que tengan los jóvenes sean más seguras, ocasionando menores tasas de embarazo e ITS, y elevando los índices de educación entre las mujeres. Esto tiene beneficios de amplio alcance, abarcando ámbitos como la salud, la igualdad de género y la reducción de la pobreza.

No son conclusiones nuevas. Hace un cuarto de siglo, en la pionera Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo (CIPD), celebrada en El Cairo, 179 gobiernos se comprometieron a proporcionar información a los jóvenes para que tomaran decisiones responsables. Según el Programa de Acción de la CIPD, la educación sobre sexualidad es crucial para proteger a los adolescentes de las ITS y los embarazos no deseados, especialmente a una edad muy temprana, cuando los riesgos son particularmente altos para la madre y el bebé.

Desde entonces se han logrado muchos avances. Pero está claro que no bastan, ya que cada día 20 000 chicas menores de 18 años dan a luz, principalmente en países en desarrollo con escaso acceso a información de salud sexual y reproductiva.

Hacer que los jóvenes tomen decisiones responsables acerca de sus cuerpos y su sexualidad implica ofrecer una completa educación sexual a todos, de una manera amable y amigable que respete su autonomía y capacidad de acción. Para ello, es necesario crear espacios seguros donde puedan acceder a anticonceptivos o hacer preguntas sin temor a que se enteren sus familias o amigos. Ese es el mensaje de la nueva estrategia para jóvenes del Fondo de Población de las Naciones Unidas, llamada "Mi cuerpo, Mi vida, Mi mundo".

En noviembre próximo se celebrará una conferencia de alto nivel en Nairobi, Kenia, para marcar el aniversario 25 de la CIPD y movilizar la voluntad política y los recursos necesarios para la plena implementación de su Programa de Acción. Los líderes del mundo deberían llegar preparados con compromisos concretos que demuestren que esta vez hablan en serio sobre la urgencia de asegurar que los jóvenes de todos los puntos del planeta tengan las herramientas para tomar decisiones informadas acerca de sus cuerpos, sus vidas y sus futuros.

Jayathma Wickramanayake es el Enviado para la Juventud del Secretario general de las Naciones Unidas. Traducido del inglés por David Meléndez Tormen

Copyright: Project Syndicate, 2019.

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Tribuna | El poder de salvar vidas de la educación sexual

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Cuando era un estudiante de secundaria, lleno de expectativas en mi nativa Sri Lanka, estaba impaciente por recibir mi primera clase de educación sexual. Mis compañeros y yo estábamos en la pubertad temprana y teníamos tanta curiosidad como desinformación sobre todo lo relacionado con el sexo y la sexualidad.

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