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La cornamusa è un antico strumento tradizionalmente in uso nelle Highlands scozzesi, formato da una sacca, un insufflatore e quattro canne musicali. Viene tuttora suonata nell'ambito della musica folk e spesso è associata all'immagine del musicista in kilt come simbolo della Scozia.

Nell'immagine un suonatore di cornamusa scozzese.

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Situata nel centro di Londra, a Trafalgar Square, la National Gallery è uno dei musei più ricchi del mondo: espone dipinti realizzati tra il XIII e il XX secolo, di artisti come Rembrandt, Tiziano, Van Gogh o Michelangelo. L'ingresso alle collezioni permanenti è totalmente gratuito.

Fai un giro virtuale nel museo.

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Google Arts & Culture features content from over 2000 leading museums and archives who have partnered with the Google Cultural Institute to bring the world's treasures online.

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In Inghilterra il movimento romantico nelle arti figurative si dedica alla rappresentazione del sublime, scegliendo come soggetti uragani, mari in tempesta o altri simboli della potenza della natura.
Il londinese William Turner (1775-1851) è uno dei protagonisti di questa stagione, celebre per i suoi dipinti a olio su tela e per i suoi paesaggi all'acquarello.

Nell'immagine William Turner, La valorosa Téméraire, 1839.

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L'attore e regista Charlie Chaplin, nato a Londra nel 1889 e morto nel 1977, diventa celebre nel cinema muto per il poetico personaggio del vagabondo Charlot. In molti dei suoi film l'aspetto comico e ironico nasconde riflessioni malinconiche e persino di lucida critica del presente: l'esempio più eclatante è la sua prima pellicola completamente sonora, Il grande dittatore (1940), girata negli Stati Uniti poco prima della loro entrata in guerra.

Guarda una scena del film Il grande dittatore.

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Charlie Chaplin - Food Fight - The Great Dictator

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Alfred Hitchcock (1899-1980) è uno dei maggiori registi della storia del cinema, maestro nel genere del thriller. Il suo trasferimento da Londra a Hollywood nel 1940 permette di dividere la sua produzione in due periodi: il secondo comprende capolavori come La finestra sul cortile (1954) o Psycho (1960).

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Nel 1960 a Liverpool John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr fondano il gruppo pop-rock più famoso e influente della storia della musica mondiale: The Beatles. Lo straordinario successo che accompagna i dieci anni di attività li rende un vero e proprio fenomeno mediatico, e innumerevoli sono le storie e le leggende che si concentrano sulle loro vite e sulla loro musica.

Ascolta una delle canzoni dei Beatles.

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Lo scrittore inglese Charles Dickens (1812-1870) conosce in prima persona lo sfruttamento infantile: a dodici anni inizia a lavorare in una fabbrica di lucido da scarpe. I suoi romanzi a sfondo sociale, come Oliver Twist o David Copperfield, descrivono la vita dura delle classi più basse nell'Inghilterra industriale.

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Il drammaturgo e poeta William Shakespeare nasce nella cittadina di Stratford-upon-Avon, in Inghilterra centrale, nel 1564, e vi muore nel 1616. Considerato un maestro della letteratura occidentale sia per i suoi sonetti sia per le sue opere teatrali, non ha lasciato molte testimonianze sulla sua vita privata, dunque alcuni aspetti della sua biografia rimangono un mistero.

Visita il sito per approfondire.

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Jonathan Coe, nato a Birmingham nel 1961, è tra i narratori contemporanei più attenti alle questioni sociali, anche se le sue posizioni politiche sono sempre espresse in modo ironico. Il ciclo di romanzi che comprende La banda dei brocchi (2001), Circolo chiuso (2004) e Middle England (2018), nel seguire le vicende di un gruppo di amici inquadra l'Inghilterra dagli anni Settanta alla Brexit.

Guarda un'intervista all'autore.

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Festivaletteratura 2016 - Intervista a Jonathan Coe

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Anche quando faceva parte dell'Unione europea, prima della Brexit, Regno Unito non ha mai adottato la moneta unica, l'euro. La valuta utilizzata è la sterlina.

Nell'immagine una banconota da 50 sterline con il ritratto della regina Elisabetta II.

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Tra le industrie britanniche, quella automobilistica si distingue per prestigio e volume della produzione, con case importanti come Rolls-Royce o Land Rover. La prospettiva della Brexit, tuttavia, che comporta una forte incertezza sulle future relazioni con l'Europa, sta mettendo in crisi il settore.

Leggi l'articolo per approfondire.

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Regno Unito, nel 2024 vendite record di auto elettriche

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Per il 2° anno consecutivo cresce il mercato auto generale con quasi 2 milioni di veicoli venduti, +2,6% su base annua

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Nel Nord dell'Inghilterra una conurbazione si estende tra le città di Liverpool, importante centro mercantile, e Manchester, cuore della rivoluzione industriale celebre soprattutto per il settore tessile.

Nell'immagine il porto di Liverpool.

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A partire dalla fine del XVI secolo il Regno Unito si espande fino a controllare, nel momento della sua massima espansione, quasi un quarto dell'intera superficie terrestre. Dal Nord America all'India, dall'Africa all'Australia, l'impero coloniale britannico è il più vasto della storia; anche dopo il processo di decolonizzazione molte ex colonie hanno deciso di aderire al Commonwealth, un'organizzazione di stati indipendenti con sede a Londra.

Nell'immagine i territori dell'impero britannico nella sua massima estensione, nel 1921.

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Impero britannico

Motto:
"Dieu et mon droit"

Impero britannico - Localizzazione

Mappa anacronistica di tutti i territori che hanno fatto parte dell'Impero britannico

Dati amministrativi

Nome completo

Impero britannico

Nome ufficiale

British Empire

Lingue parlate

Inglese, irlandese, hindi, urdu, swahili, arabo, francese, afrikaans, lingue aborigene, māori, maltese e altre

Dipendente da

Regno di Inghilterra (1607-1707)
Regno di Gran Bretagna (1707-1800)
Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda (1801-1922)
Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del nord (1922-1997)

Politica

Forma di governo

Monarchia assoluta (1607-1688)
Monarchia costituzionale (1689-1837)
Monarchia parlamentare (1837-1997)

Fine

1º luglio 1997 con Elisabetta II

Causa

Cessione di Hong Kong alla Cina[1]

Territorio e popolazione

Bacino geografico

America, Asia, Africa, Oceania, Europa

Massima estensione

37,1 milioni di km²[2] nel 1921 ( 1°)

Economia

Risorse

spezie, cereali, tessuti, droghe, tè, pietre preziose

Produzioni

spezie, derrate alimentari, tessuti, oppio, tè

Commerci con

Regno Unito, Cina, America latina, Stati Uniti

Esportazioni

spezie, derrate alimentari, tessuti, oppio, tè

Importazioni

derrate alimentari, utensili, prodotti industriali, macchine tessili

Religione e società

Religioni preminenti

anglicanesimo, cattolicesimo, chiesa di Scozia (in Gran Bretagna ed Irlanda); induismo, islam, buddhismo, culti animisti (in India e nelle altre colonie)

Classi sociali

proprietari terrieri, funzionari, militari, commercianti, contadini

Evoluzione storica

Preceduto da

Regno d'Inghilterra

Succeduto da

Regno Unito
Commonwealth delle Nazioni

Ora parte di

Regno Unito
Commonwealth delle Nazioni

L' Impero britannico è stato il più vasto impero di tutti i tempi. Comprendeva colonie, domini, protettorati, mandati e altri territori amministrati dal Regno Unito.

Nato coi possedimenti d'oltremare e i trading post fondati dall' Inghilterra tra la fine del XVI secolo e l'inizio del XVIII secolo, al suo apice fu il più grande impero della storia e per oltre un secolo fu una potenza globale e una superpotenza. Nel 1920 l'Impero britannico governava circa 458 milioni di persone, un quinto della popolazione mondiale al momento e copriva oltre , quasi un quarto dell'intera superficie della Terra. Pertanto la sua eredità politica, giuridica, linguistica e culturale è tuttora molto diffusa, tanto che al culmine del suo potere la frase "l'impero su cui il sole non tramonta mai", oltre che per l'antico Impero spagnolo, è stata spesso utilizzata anche per descrivere l'Impero britannico, poiché fu tanto esteso in tutto il mondo per cui il sole splendeva sempre su almeno uno dei suoi territori.

Durante l'età delle scoperte nel XV e XVI secolo il Portogallo e la Spagna intrapresero l'esplorazione europea del globo, fondando grandi imperi d'oltremare. Invidiosi della grande ricchezza che questi imperi generarono, Inghilterra, Francia e Paesi Bassi iniziarono a stabilire proprie colonie e reti commerciali nelle Americhe e in Asia. Durante i secoli XVII e XVIII una serie di guerre contro i Paesi Bassi e la Francia lasciarono all'Inghilterra (e a seguito dell' unione del 1707 tra Inghilterra e Scozia alla Gran Bretagna) il dominio sul potere coloniale in Nord America e India.

Nel 1783 l'indipendenza delle tredici colonie del Nord America a seguito della guerra d'indipendenza americana causò la perdita da parte della Gran Bretagna di molte delle sue colonie più antiche e più importanti. Quindi l'attenzione britannica si riversò verso l'Asia, l' Africa e il Pacifico. Dopo la sconfitta della Francia nelle guerre napoleoniche (1792-1815) la Gran Bretagna emerse come la principale potenza navale e imperiale del XIX secolo, con Londra la città più grande del mondo da circa il 1830.

L'incontrastato dominio marittimo britannico è stato poi descritto come la Pax Britannica, un periodo di relativa pace in Europa e nel mondo (1815-1914). Nei primi anni del XIX secolo la rivoluzione industriale iniziò a mutare la Gran Bretagna e dal tempo della Grande esposizione del 1851 il Paese è stato descritto come il "laboratorio del mondo". L'Impero britannico si ampliò includendo l'India, gran parte dell'Africa e molti altri territori in tutto il mondo. Accanto al controllo formale esercitato sulle sue colonie, il dominio britannico su gran parte del commercio mondiale significava che di fatto essa controllava le economie di molte regioni, come l'Asia e l' America Latina. A livello nazionale gli orientamenti politici favorirono il libero commercio e le politiche liberiste e un graduale ampliamento del diritto di voto. In questo secolo la popolazione aumentò velocemente, accompagnata da una rapida urbanizzazione, causando tensioni economiche e sociali. Alla ricerca di nuovi mercati e fonti di materie prime il Partito Conservatore guidato da Benjamin Disraeli intraprese un periodo di espansione imperialista principalmente in Egitto, in Sudafrica e altrove. Canada, Australia e Nuova Zelanda erano dominion autonomi.

Con l'inizio del XX secolo la Germania e gli Stati Uniti sfidarono il vantaggio economico della Gran Bretagna. Le successive tensioni economiche e militari tra Gran Bretagna e Germania furono tra le principali cause dello scoppio della prima guerra mondiale, durante la quale la Gran Bretagna fece gran affidamento sul suo impero. Il conflitto mise un'enorme pressione sulle risorse militari, finanziarie e di manodopera della Gran Bretagna e pur mantenendo la sua enorme estensione territoriale non riuscì più a essere la potenza preminente del mondo. Durante la seconda guerra mondiale le colonie nel sud-est asiatico furono occupate dall' Impero giapponese. Nonostante la vittoria della Gran Bretagna e dei suoi alleati, il danno al prestigio britannico contribuì ad accelerare il declino dell'impero.

L'India, il territorio più prezioso e popoloso dell'impero, ottenne l'indipendenza come parte di un movimento più ampio di decolonizzazione che la concesse a molti territori imperiali. Il trasferimento di Hong Kong alla Cina, avvenuto nel 1997, per molti fu la fine dell'Impero britannico. Nel 2022 quattordici territori d'oltremare sono sotto la sovranità britannica. Dopo l'indipendenza, molte ex colonie britanniche hanno aderito al Commonwealth delle nazioni, una libera associazione di Stati indipendenti. Il Regno Unito è una delle sedici nazioni del gruppo noto informalmente come i reami del Commonwealth, che condividono lo stesso monarca, Carlo III del Regno Unito.

Una replica di The Matthew, la nave utilizzata da Giovanni Caboto per il suo secondo viaggio nel Nuovo Mondo

Le basi vennero poste con le prime spedizioni esplorative; nel 1496 il re Enrico VII d'Inghilterra, in seguito ai successi di Spagna e Portogallo nell'esplorazione, commissionò a Giovanni Caboto di condurre un viaggio alla scoperta di un percorso verso l' Asia attraverso il Nord Atlantico. Caboto partì nel 1497, cinque anni dopo la scoperta europea dell'America, e nonostante avesse raggiunto la costa di Terranova (ritenendo, erroneamente come Cristoforo Colombo, di aver raggiunto l'Asia), non vi fu alcun tentativo di fondare una colonia. L'anno seguente, Caboto partì per un altro viaggio verso le Americhe, ma più nulla si seppe di questa spedizione.

Nessun ulteriore tentativo della colonizzazione britannica delle Americhe fu fatto fino all'ascesa al trono della regina Elisabetta I, avvenuta negli ultimi decenni del XVI secolo. Nel frattempo la riforma protestante fece diventare l'Inghilterra e la cattolica Spagna nemici implacabili. Nel 1562, la Corona Inglese incoraggiò i corsari John Hawkins e Francis Drake ad impegnarsi in attacchi contro le navi spagnole e portoghesi al largo della costa dell'Africa occidentale, al fine di irrompere nel sistema commerciale Atlantico. Questo sforzo fu respinto ma tuttavia in seguito, durante la guerra anglo-spagnola, si intensificò e Elisabetta I dette la sua benedizione ad ulteriori sortite corsare contro i porti spagnoli nelle Americhe e alle navi che facevano ritorno cariche di tesori del Nuovo Mondo.

Allo stesso tempo, scrittori influenti come Richard Hakluyt e John Dee (che fu il primo ad usare il termine "dell'Impero britannico") iniziarono a fare pressione perché fosse istituito l'impero d'Inghilterra. A questo punto, la Spagna era la potenza dominante in America e si accingeva ad esplorare l'oceano Pacifico, il Portogallo aveva stabilito rapporti commerciali e costruito fortezze dalle coste dell'Africa e del Brasile verso la Cina e la Francia aveva iniziato a colonizzare la zona intorno al fiume di San Lorenzo, che in seguito diventerà la " Nuova Francia".

Nonostante l' Inghilterra stesse inseguendo le altre potenze europee nella creazione di colonie d'oltremare, nel XVI secolo era impegnata in Irlanda con i protestanti provenienti dall'Inghilterra e dalla Scozia.

Dopo la conquista cromwelliana dell'Irlanda vennero stabilite varie piantagioni nell'isola, le personalità che si adoperarono svolsero un ruolo importante anche nella prima colonizzazione del Nord America, un gruppo noto particolarmente come gli " West Country man.

Nel 1578, Elisabetta concesse una licenza a Humphrey Gilbert per esplorare i territori più lontani. Nello stesso anno, Gilbert navigò per le Indie Occidentali con l'intenzione di impegnarsi nella pirateria e stabilire una colonia in Nord America, tuttavia la spedizione si interruppe prima di aver attraversato l' Atlantico. Nel 1583 intraprese un secondo tentativo, in questa occasione si diresse verso l'isola di Terranova il cui porto era formalmente richiesto dall'Inghilterra, tuttavia non lasciò coloni sul posto. Gilbert non sopravvisse al viaggio di ritorno in Inghilterra e gli successe il suo fratellastro, Walter Raleigh, a cui venne concessa la stessa licenza nel 1584 dalla regina. Nello stesso anno, Raleigh fondò la colonia di Roanoke, sulla costa dell'odierna Carolina del Nord, tuttavia la mancanza di rifornimenti provocò il fallimento dell'insediamento.

Nel 1603, Giacomo VI, re di Scozia, ascese (come Giacomo I) al trono e nel 1604 firmò il trattato di Londra, con cui vennero cessate le ostilità contro la Spagna. Ora in pace con il suo principale rivale, l'attenzione degli inglesi si spostò sul depredare colonie di altre nazioni e stabilirne di proprie in territori d'oltremare. L'impero britannico iniziò a prendere forma durante i primi anni del XVII secolo, con l'insediamento degli inglesi nel nord America e nelle isole minori dei Caraibi e con la nascita di imprese private, in particolare la compagnia britannica delle Indie orientali, che si occuparono di amministrare le colonie e il commercio estero. Questo periodo, che finirà con la perdita delle tredici colonie dopo la guerra d'indipendenza americana alla fine del XVIII secolo, viene definito da alcuni storici come il "primo impero britannico".

Inizialmente le colonie dei Caraibi vennero viste come le più importanti e redditizie d'Inghilterra, ma nonostante diversi tentativi, la colonizzazione fallì. Nel 1604, un tentativo di stabilire una colonia nella Guyana durò solo due anni e non riuscì a trovare giacimenti d' oro, il suo obiettivo principale. Gli insediamenti di Saint Lucia (1605) e Grenada (1609) dovettero rapidamente essere abbandonati, tuttavia vennero fondate con successo delle colonie a St. Kitts (1624), Barbados (1627) e Nevis (1628). Le colonie adottarono fin da subito il sistema delle piantagioni di zucchero utilizzate con successo dai portoghesi in Brasile, che facevano ricorso al lavoro degli schiavi e, inizialmente, le navi olandesi attraccavano nei porti per vendere gli schiavi e comprare lo zucchero. Per garantire profitti sempre più elevati e che il commercio rimanesse nelle mani dei soli inglesi, il Parlamento, nel 1651, decretò che solo le navi battenti bandiera inglese avrebbero potuto esercitare il commercio nelle loro colonie. Questo decreto portò all'instaurarsi di ostilità con la Repubblica delle Sette Province Unite che sfociò nelle guerre anglo-olandesi che avrebbero rafforzato la posizione dell'Inghilterra nelle Americhe, a scapito degli olandesi. Nel 1655, l'Inghilterra conquistò l'isola di Giamaica dagli spagnoli e nel 1666 riuscì a colonizzare le Bahamas.

Il primo insediamento permanente inglese in America fu fondato nel 1607 a Jamestown e fu guidato dal capitano John Smith di Jamestown e gestito dalla Virginia Company. Nel 1609, l'isola di Bermuda fu reclamata dall'Inghilterra a seguito del naufragio della Sea Venture, la nave di punta della Virginia Company e nel 1615 fu data in affido alla Somers Isles Company. L'autorizzazione della Virginia Company fu revocata nel 1624 e il monitoraggio diretto della Virginia fu assunto dalla corona stessa, fondando così la colonia della Virginia. La London e Bristol Company fu istituita nel 1610 con l'obiettivo di creare un insediamento permanente su Terranova, tuttavia si rivelò un insuccesso. Nel 1620, Plymouth fu fondata come rifugio per i separatisti religiosi puritani, più tardi conosciuta come i " Pilgrims"; la fuga dalle persecuzioni religiose sarebbe diventato il motivo principale per molti inglesi aspiranti coloni per rischiare l'arduo viaggio transatlantico. La colonia del Maryland (1634) fu fondata come un rifugio per i cattolici romani (1634), Rhode Island (1636) come colonia tollerante di tutte le religioni e il Connecticut (1639) per congregazionalisti. La Provincia della Carolina fu istituita nel 1663. Nel 1664, con la resa di Fort Amsterdam l'Inghilterra ottenne il controllo della colonia olandese di Nuovi Paesi Bassi, ribattezzandola New York. Ciò fu successivamente formalizzato nei negoziati al termine della seconda guerra anglo-olandese, in cambio del Suriname. Nel 1681, la colonia della Pennsylvania fu fondata da William Penn. Le colonie americane ebbero un successo finanziario inferiore rispetto a quelle dei Caraibi, ma possedevano grandi aree di buon terreno agricolo e attrassero la maggior parte degli emigranti inglesi, anche in virtù dei loro climi temperati.

Nel 1670, Carlo II istituì, tramite una royal charter, la Hudson's Bay Company (HBC), concedendole il monopolio del commercio di pellicce nella zona conosciuta come la " Terra di Rupert", che avrebbe poi formato una gran parte del dominion del Canada. Forti e stazioni commerciali vennero stabilite dalla HBC e furono spesso oggetto di attacchi da parte dei francesi, che avevano fondato le loro colonie di commercio di pellicce nell'adiacente Nuova Francia.

Due anni più tardi, fu fondata la Royal African Company, ricevendo da re Carlo il monopolio del commercio per la fornitura di schiavi per le colonie britanniche dei Caraibi. Fin dall'inizio, la schiavitù è stata un'attività basilare dell'impero britannico nelle Indie Occidentali. Fino a quando il commercio degli schiavi non fu abolito nel 1807, la Gran Bretagna fu responsabile dell trasporto di 3,5 milioni di schiavi africani verso le Americhe, un terzo di tutti gli schiavi trasportati attraverso l'Atlantico. Per facilitare questo commercio, furono edificati dei forti sulla costa dell'Africa occidentale: come nell' isola James, Accra e Bunce. Nei Caraibi inglesi, la percentuale della popolazione di origine africana passò dal 25% del 1650 a circa l'80% nel 1780 e nelle 13 colonie dal 10% al 40% nello stesso periodo. Per i mercanti di schiavi, tale commercio fu estremamente redditizio, e divenne un importante pilastro economico per città inglesi occidentali come Bristol e Liverpool, che costituirono il terzo angolo del cosiddetto commercio triangolare con l'Africa e le Americhe. a causa delle dure condizioni di trasporto degli schiavi, dovute alla scarsa igiene e alla malnutrizione, si stima che il tasso medio di mortalità durante il viaggio fosse di uno su sette.

Nel 1695, il Parlamento scozzese concesse un'autorizzazione alla Compagnia di Scozia, che stabilì un insediamento nel 1698 sull' istmo di Panama. Assediata dai confinanti coloni spagnoli della Nuova Granada e afflitta dalla malaria, la colonia fu abbandonata due anni più tardi. Lo schema di Darién fu un disastro finanziario per la Scozia, un quarto del capitale scozzese fu perso nell'impresa e fece naufragare le speranze scozzesi di stabilire un suo impero all'estero. Questo episodio ebbe importanti conseguenze politiche, persuadendo i governi dell'Inghilterra e della Scozia dei vantaggi derivanti dall'unione dei paesi e non solo delle corone. Ciò avvenne nel 1707 con il Trattato di Unione, che sancì l'inizio del Regno di Gran Bretagna.

Alla fine del XVI secolo, Inghilterra e Paesi Bassi iniziarono a sfidare il monopolio del Portogallo nel commercio con l'Asia. Vennero fondate società per azioni private per finanziare i viaggi, la inglese (e poi britannica) compagnia britannica delle Indie orientali e la Compagnia olandese delle Indie orientali, istituite rispettivamente nel 1600 e 1602. L'obiettivo principale di queste società fu quello di sfruttare il lucroso commercio delle spezie, concentrandosi principalmente su due regioni: l'arcipelago delle Indie orientali e l'India. In definitiva, anche se l'Inghilterra superò nel breve termine i Paesi Bassi come potenza coloniale, il sistema finanziario di quest'ultima si dimostrò più avanzato e solido e le tre guerre anglo-olandesi XVII secolo gli lasciarono una posizione più forte in Asia. Cessate le ostilità dopo la Gloriosa rivoluzione del 1688 quando l'olandese Guglielmo I d'Orange salì al trono inglese, portando la pace tra i Paesi Bassi e l'Inghilterra. Un accordo tra le due nazioni lasciò il commercio delle spezie dell'arcipelago delle Indie orientali ai Paesi Bassi e l' industria tessile dell'India all'Inghilterra. Ben presto il commercio dei tessuti superò, in termini di redditività, quello delle spezie e dal 1720 la società britannica superò la concorrente olandese come profitti.

La pace del 1688 tra Inghilterra e Paesi Bassi fece sì che i due Paesi partecipassero alla Guerra dei Nove anni come alleati, ma il conflitto, condotto in Europa e oltreoceano tra la Francia, la Spagna e l'alleanza anglo-olandese, lasciò agli inglesi un più forte potere coloniale rispetto agli olandesi, che furono così costretti a dedicare una quota maggiore del loro budget militare sulla costosa guerra territoriale europea. Il XVIII secolo vide l'Inghilterra (dopo il 1707, la Gran Bretagna) diventare la potenza coloniale dominante del mondo e la Francia il suo principale rivale.

La morte di Carlo II di Spagna, avvenuta nel 1700, con il conseguente passaggio del suo impero coloniale a Filippo d'Angiò, nipote di Luigi XIV di Francia, sollevò la prospettiva di unificazione di Francia, Spagna e delle loro rispettive colonie: una situazione inaccettabile per gli interessi dell'Inghilterra e delle altre potenze europee. Nel 1701, Inghilterra, Portogallo e Paesi Bassi si schierarono con il Sacro Romano Impero contro la Spagna e la Francia nella guerra di successione spagnola, che durò fino al 1714.

Con il conclusivo trattato di Utrecht, Filippo rinunciò per lui e per i suoi discendenti il trono di Francia e la Spagna perse il suo impero in Europa. L'impero britannico si ampliò territorialmente: dalla Francia, la Gran Bretagna acquisì Terranova e Acadia e dalla Spagna, Gibilterra e Minorca. Gibilterra divenne una base navale strategica e permise alla Gran Bretagna di controllare l'ingresso nell'Atlantico e possedere un punto di uscita verso il Mar Mediterraneo. La Spagna cedette inoltre i diritti del redditizio (il permesso di vendere schiavi nell' America spagnola) alla Gran Bretagna.

Nei primi decenni del XVIII secolo, vi furono diversi focolai di conflitto militare nel subcontinente indiano, le guerre del Karnataka, tra Compagnia britannica delle Indie orientali e il suo omologo francese, la Compagnie française des Indes Orientales, a fianco dei locali governanti al fine di riempire il vuoto che venne lasciato dal declino dell' Impero Moghul. La battaglia di Plassey del 1757, in cui gli inglesi guidati da Robert Clive sconfissero il Nawab del Bengala e i suoi alleati francesi, lasciò alla compagnia britannica il controllo del Bengala e la fece diventare la maggior potenza militare e politica dell'India. Alla Francia rimasero il controllo di orientali, ma con restrizioni militari e l'obbligo di sostenere gli stati coloniali britannici, facendo così terminare le speranze francesi sul controllo dell'India. Nei decenni successivi la compagnia britannica aumentò gradualmente le dimensioni dei territori sotto il suo controllo, o governandoli direttamente o tramite governanti locali sotto la minaccia della forza del British Indian Army, la stragrande maggioranza della quale fu composta da indiani.

Gli scontri tra inglesi e francesi in India divennero parte del teatro complessivo della guerra dei sette anni (1756-1763) che coinvolse la Francia, la Gran Bretagna e le altre maggiori potenze europee. La firma del Trattato di Parigi (1763) ebbe conseguenze importanti per il futuro dell'impero britannico che poteva vantare una potenza marittima prevalente nella maggior parte del mondo.

Nel corso degli anni 1760 e i primi anni 1770, le relazioni tra le tredici colonie americane e la Gran Bretagna divennero sempre più tesi, soprattutto a causa del risentimento riguardo ai tentativi del Parlamento britannico di governare e tassare i coloni americani senza il loro consenso. A quel tempo ciò fu riassunto con lo slogan " no taxation without representation", una sospetta violazione dei diritti garantiti agli inglesi. La rivoluzione americana ebbe inizio con il rifiuto dell'autorità parlamentare e l'approntamento di un auto-governo. In risposta la Gran Bretagna inviò le truppe per riprendersi il dominio diretto e ciò portò, nel 1775, allo scoppio della guerra. L'anno successivo gli Stati Uniti dichiararono l' indipendenza. Nel 1778, l'ingresso della Francia nella guerra fece pendere la bilancia degli eventi bellici in favore degli statunitensi e, dopo una sconfitta decisiva avvenuta a Yorktown nel 1781, la Gran Bretagna iniziò a negoziare le condizioni di pace. L'indipendenza statunitense fu riconosciuta nella pace di Parigi del 1783.

La perdita di una così gran parte dell'America britannica, fu considerato da alcuni storici come l'evento che definisce la transizione tra il "primo" e il "secondo" impero, in cui la Gran Bretagna deviò i suoi interessi dalle Americhe all'Asia, nel Pacifico e in seguito all'Africa. La ricchezza delle nazioni di Adam Smith, pubblicato nel 1776, sosteneva che le colonie erano considerate superflue e che il libero scambio avrebbe sostituito le vecchie politiche mercantili che avevano caratterizzato il primo periodo di espansione coloniale, risalente al protezionismo della Spagna e Portogallo. La crescita degli scambi tra i recenti Stati Uniti indipendenti e la Gran Bretagna dopo il 1783 sembra confermare il punto di vista di Smith, in cui si asserisce che il potere politico non è necessario per il successo economico.

Gli eventi accaduti in America influenzarono la politica britannica in Canada, dove tra 40 000 e 100 000 lealisti sconfitti, migrarono dopo l'indipendenza degli Stati Uniti. I 14 000 lealisti che trovarono riparo nelle valli del fiume Saint John e Saint Croix, allora parte della Nuova Scozia, si sentirono troppo lontani dal governo provinciale di Halifax e così fu deciso che il Nuovo Brunswick fosse considerata, a partire da 1784, come una colonia separata. La legge costituzionale del 1791 istituì le provincie dell' Alto Canada (principalmente di lingua inglese) e Basso Canada (soprattutto di lingua francese) sia per alleviare le tensioni tra le comunità francesi e inglesi, sia per cercare di istituire un sistema di governo simile a quello della Gran Bretagna, con l'intento di affermare l'autorità imperiale e non permettere il controllo da parte del popolo, che fu ritenuto la causa della rivoluzione americana.

Le tensioni tra Gran Bretagna e Stati Uniti tornarono ad intensificarsi durante le guerre napoleoniche. La Gran Bretagna tentò di intralciare i commerci americani con la Francia. Gli Stati Uniti dichiararono guerra, la guerra del 1812, e invasero il territorio canadese, mentre la Gran Bretagna invase il territorio statunitense; tuttavia i confini esistenti prima della guerra furono ristabiliti al termine di essa con la stipula del trattato di Gand del 1814, che garantirà la definitiva separazione del Canada dagli Stati Uniti.

La missione di James Cook fu quella di trovare il presunto continente meridionale Terra Australis.

Dal 1718, la pena per vari reati commessi in Gran Bretagna consisteva nel confinamento verso le colonie americane, con circa un migliaio di detenuti all'anno trasportati attraverso l'Atlantico. Costretto a trovare una posizione alternativa, dopo la perdita delle 13 colonie nel 1783, il governo britannico si interessò verso le terre di recente scoperta dell'Australia. La costa occidentale australiana fu scoperta, nel 1606, dagli europei dall'esploratore olandese Willem Janszoon e successivamente fu nominata come Nuova Olanda dalla Compagnia olandese delle Indie orientali, ma non vi fu alcun tentativo di stabilire delle colonie. Nel 1770 James Cook esplorò la costa orientale dell'Australia durante un viaggio scientifico verso l' Oceano Pacifico meridionale, e lo chiamò New South Wales. Nel 1778, Joseph Banks, botanico di Cook durante il viaggio, presentò al governo britannico prove sulla idoneità di Botany Bay per la creazione di una colonia penale e nel 1787 la prima spedizione di detenuti salpò, arrivando nel 1788. La Gran Bretagna continuò a trasportare detenuti a New South Wales fino al 1840. Le colonie australiane furono esportatori redditizie di lana e oro, e ciò rese la loro capitale Melbourne la città più ricca del mondo e la più grande città dopo Londra dell'Impero britannico.

Durante il suo viaggio, Cook visitò anche la Nuova Zelanda, già scoperta dall'esploratore olandese Abel Tasman nel 1642, e prese possesso l' isola del Nord e del Sud in nome della corona britannica, rispettivamente nel 1769 e il 1770. Inizialmente, l'interazione tra la popolazione indigena Māori e gli europei si limitò a degli scambi di beni. Una maggiore presenza degli europei iniziò nei primi decenni del XIX secolo, con la costruzione di numerose stazioni commerciali, soprattutto al Nord. Nel 1839, la New Zealand Company annunciò l'intenzione di acquistare grandi appezzamenti di terreno e di stabilire colonie nel paese. Il 6 febbraio 1840, il capitano William Hobson e circa 40 capi Maori firmarono il Trattato di Waitangi. Questo trattato fu da molti considerato come l'atto di fondazione della Nuova Zelanda, ma le differenti interpretazioni del testo nelle versioni Maori e inglese continuano ad essere una fonte di controversie.

La Gran Bretagna fu impegnata nuovamente in un conflitto con la Francia napoleonica, in una guerra che a differenza di quelle precedenti rappresentò anche un confronto tra le ideologie delle due nazioni. Non solo la posizione della Gran Bretagna sulla scena mondiale fu messa a repentaglio, Napoleone minacciò anche di invadere la stessa Gran Bretagna, proprio come invase con i suoi eserciti molti paesi dell' Europa continentale.

La Gran Bretagna fu quindi costretta ad investire grandi quantità di capitali e risorse nelle guerre napoleoniche al fine di raggiungere la vittoria. I porti francesi furono bloccati dalla , che conseguì la vittoria decisiva sulla flotta franco-spagnola a Trafalgar nel 1805. Anche le colonie d'oltremare furono attaccate e occupate, comprese quelle dei Paesi Bassi, che furono annesse da Napoleone nel 1810. La Francia fu definitivamente sconfitta, nel 1815, da una coalizione di eserciti europei. La Gran Bretagna fu ancora una volta beneficiaria dei trattati di pace: la Francia dovette cederle le isole Ionie, Malta (che aveva occupato rispettivamente nel 1797 e il 1798), Mauritius e Saint Lucia; la Spagna cedette Trinidad e Tobago; i Paesi Bassi parte della Guyana e la Colonia del Capo. La Gran Bretagna restituì Guadalupa, Martinica, Guyana francese e Riunione alla Francia e Giava ed il Suriname ai Paesi Bassi, mentre ottenne il controllo di Ceylon (1795-1815).

Con il sostegno del movimento abolizionista britannico, nel 1807 il Parlamento promulgò il Slave Trade Act che abolì il commercio degli schiavi nell'Impero. Nel 1808, la Sierra Leone fu designata come colonia ufficiale britannica per gli schiavi liberati. La Slavery Abolition Act 1833 abolì la schiavitù nell'Impero britannico a partire dal 1º agosto del 1834 (con l'eccezione di Sant'Elena, Ceylon e nei territori amministrati dalla compagnia delle indie orientali, anche se queste esclusioni furono successivamente abrogate). Ai sensi della legge, agli schiavi fu concessa piena emancipazione dopo un periodo da 4 a 6 anni di "apprendistato".

Alcuni storici hanno definito il periodo tra il 1815 e il 1914 come il "secolo imperiale" della Gran Bretagna, in cui il territorio dell'impero crebbe di 26 000 000 di km 2 mentre la popolazione aumentò di 400 milioni di persone circa. La vittoria su Napoleone lasciò la Gran Bretagna senza alcun pericoloso rivale internazionale, eccetto la Russia per quanto concerneva i territori dell'Asia centrale. Incontrastata nei mari, la Gran Bretagna adottò il ruolo di controllore globale, uno stato di cose in seguito noto come la Pax Britannica e una politica estera di "splendido isolamento". Accanto al controllo formale che fu esercitato sulle sue colonie, la posizione dominante della Gran Bretagna nel commercio mondiale le permise di controllare effettivamente anche le economie di molti altri paesi, come la Cina, l' Argentina e il Siam, talvolta definiti da alcuni storici come appartenenti all'"impero informale".

La potenza imperiale britannica fu agevolata dall'introduzione della nave a vapore e del telegrafo, nuove tecnologie inventate nella seconda metà del XIX secolo, che le permisero così di controllare e difendere efficacemente l'impero. Nel 1902, l'impero britannico fu collegato insieme da una rete di cavi telegrafici, la cosiddetta " All Red Line".

L'espansione dell'impero britannico in Asia fu guidata dalla Compagnia britannica delle Indie orientali. Durante la guerra dei sette anni, l'esercito della società e la Royal Navy unirono le loro forze e questa cooperazione continuò in altri contesti al di fuori dell'India, come la cacciata di Napoleone in Egitto (1799), la conquista di Giava dai Paesi Bassi (1811), l'acquisizione di Singapore (1819) e Malacca (1824) e la sconfitta della Birmania (1826).

A partire dal 1730, dalla sua sede in India, la società intraprese un sempre più redditizio commercio di oppio verso la Cina. Questo commercio continuò anche dopo che fu dichiarato illegale dalla dinastia Qing dell' Impero cinese nel 1729, e contribuì a invertire gli squilibri commerciali risultanti dalle ingenti importazioni britanniche di tè, che venivano pagate con ingenti quantità d'argento dai britannici ai cinesi. Nel 1839, la confisca da parte delle autorità cinesi di Canton di 20 000 casse di oppio portò il Regno Unito ad attaccare la Cina in quella che sarebbe passata alla storia come la prima guerra dell'oppio che si concluse con l'acquisizione da parte dei britannici dell'isola di Hong Kong, a quel tempo un modesto insediamento.

Durante la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX, la Corona britannica iniziò ad assumere un ruolo sempre maggiore negli affari della Compagnia. Una serie di leggi del Parlamento furono promulgate, come il Regulating Act of 1773, il Pitt's India Act e la Charter Act of 1813 che regolavano gli affari della Compagnia e stabilivano la sovranità della Corona sui territori acquisiti. La situazione della Compagnia delle Indie Orientali precipitò a causa dei moti indiani del 1857, un conflitto iniziato con l' ammutinamento dei , truppe indiane sotto il controllo degli ufficiali britannici. Per sedare la ribellione occorsero sei mesi, con pesanti perdite umane su entrambi gli schieramenti. L'anno successivo il governo britannico sciolse la Compagnia e assunse il controllo diretto dell'India attraverso il Government of India Act 1858, che istituì il Raj britannico, con il quale venne nominato un governatore generale e la regina Vittoria fu incoronata Imperatrice d'India. L'India divenne il bene più prezioso dell'impero, "il gioiello nella corona", e fu la più importante fonte della potenza della Gran Bretagna.

Intorno alla fine del XIX secolo, una serie di raccolti gravemente scarsi portarono nel subcontinente a carestie diffuse in cui si stima che oltre 15 milioni di persone siano morte. Durante il suo mandato, la Compagnia delle Indie Orientali non fu in grado di realizzare una qualsiasi politica coordinata per affrontare carestie. Più tardi, sotto il diretto dominio britannico vennero create commissioni dopo ogni carestia al fine di individuarne la causa e attuare nuove politiche; un sistema che dovette aspettare gli inizi del 1900 perché dimostrasse i suoi effetti.

La perla della Compagnie delle Indie era appunto l'India, governata da un viceré britannico (dal 1858) con sede prima a Calcutta (1858 - 1931) e poi a Nuova Delhi (1931 - 1947). A seguito della completa conquista del territorio indiano nel 1876 la regina Vittoria si fregiò del titolo di "imperatrice dell'India". In quel paese sterminato, 200 000 inglesi, tra militari e funzionari, controllavano 130 milioni di indiani sparsi su un territorio immenso, denominato "sub-continente indiano". In esso si parlavano un centinaio di lingue diverse e si praticavano tre religioni principali, induismo, buddismo, islamismo.

Nel XIX secolo la Compagnia delle Indie, colpevole di corruzione e di truffe ai danni dello Stato, fu liquidata e il governo britannico assunse direttamente l'amministrazione della penisola indiana. I funzionari britannici, sostenuti dagli aristocratici indù, compirono mosse di grande peso che avevano come obbiettivo la modernizzazione del paese. Tra il 1850 e il 1900 furono costruiti i binari che avrebbero collegato la maggior parte del territorio indiano, la famosa Ferrovia indiana peninsulare collegava direttamente Bombay a Calcutta riducendo di molto il viaggio a piedi o via elefante tra le due maggiori città. Nel 1880 partì il servizio postale e la prima rete telegrafica elettrica, furono incrementati i canali d'irrigazione dei campi. Furono fondate anche tre grandi università, per l'educazione occidentale delle popolazioni locali.

L'intento dei britannici era di esportare il loro modello in modo da formare una élite appartenente alle preesistenti caste elevate, che li coadiuvassero nella gestione dell'immenso territorio indiano. La divisione interna etnico-religiosa degli indiani ( hindu, musulmani, sikh, ecc.) contribuì all'attuazione della politica britannica del "divide et impera" già utilizzata dai romani, ovvero quel tipo di politica atta a mantenere e favorire le divisioni tra le popolazioni indiane, in modo tale che il governo britannico non fosse mai messo in discussione e le varie lotte interne vedessero quindi il governo inglese come arbitro e l'unico in grado di mantenere la pace nel sub-continente. La politica di pacificazione e divisione attuata dai vari governatori e viceré britannici contribuì al non formarsi di rivolte contro gli stessi inglesi almeno fino agli anni '20 del '900.

Nel corso della seconda metà del XIX secolo l'amministrazione britannica attuò numerose riforme per lo sviluppo dell'India e anche in campo giuridico. Agli indiani fin dal 1858 era concesso esprimere un voto nelle assemblee provinciali, voto che permetteva ad un ristretto gruppo di persone di essere eletti ad una specie di camera bassa che collaborava con il governatore britannico della provincia nella gestione della stessa. Questo sistema democratico di voto è tutt'oggi presente nelle province indiane, nel 1860 fu emanato il 1º codice civile valevole per tutto il territorio dell' Impero Indiano, oltre ad essere un grande strumento democratico in quanto considerava ogni suddito indiano indipendentemente dalla casta uguale di fronte alla legge fu anche uno dei più completi. Ancora oggi infatti la sua sostanza è alla base del codice civile indiano. Il codice civile mise fine anche al dispotico governo dei Maharaja, questi ultimi infatti si dovettero adeguare alle nuove disposizioni e nonostante non fu ben accetto da tutti nel tempo esso diede i suoi buoni frutti.

Nel corso del XIX secolo, la Gran Bretagna e l' impero russo si fronteggiarono per riempire i vuoti di potere lasciati dal declino dell' Impero ottomano, della dinastia Qajar e della dinastia Qing. Questa rivalità in Eurasia venne ad essere conosciuta come il " Grande gioco". Per quanto riguarda gli interessi della Gran Bretagna, le sconfitte inflitte dalla Russia alla Persia e alla Turchia dimostrarono l'ambizione e le capacità dell'impero russo e alimentarono i timori di una possibile invasione via terra dell'India. Nel 1839, la Gran Bretagna pensò di anticipare gli eventi invadendo l' Afghanistan, ma la prima guerra anglo-afghana ebbe un esito disastroso.

Quando, nel 1852, la Russia invase i Balcani turchi, i timori di un dominio russo nel Mar Mediterraneo e nel Medio Oriente convinse la Gran Bretagna e la Francia ad invadere la penisola di Crimea al fine di distruggere le capacità navali russe. La conseguente guerra di Crimea (1854-1856), che vide l'introduzione delle nuove tecniche della guerra moderna, fu l'unica guerra globale combattuta tra la Gran Bretagna e un'altra potenza imperiale durante la Pax Britannica, si concluse, dopo combattimenti lunghi e sanguinosi, con la sconfitta della Russia. Tuttavia, la situazione in Asia centrale rimase irrisolta per altri due decenni, con la Gran Bretagna che annesse il Balucistan nel 1876 mentre la Russia si allargò a comprendere la Kirghizia, il Kazakistan e il Turkmenistan. Per un po' di tempo sembrò che un'altra guerra sarebbe stata inevitabile, ma nel 1878 i due Paesi raggiunsero un accordo sulle rispettive sfere di influenza nella regione e, nel 1907, su tutte le questioni in sospeso nel con la firma dell' accordo anglo-russo per l'Asia. La distruzione della marina russa da parte dei giapponesi nella battaglia di Port Arthur durante la guerra russo-giapponese del 1904-1905, contribuì a limitare la loro possibile minaccia.

Nel 1652, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali aveva fondato la Colonia del Capo sulla punta meridionale dell' Africa come stazione di passaggio per le navi che viaggiano da e per le colonie nelle Indie orientali. Nel 1806, la Gran Bretagna acquisì formalmente la colonia e la sua vasta popolazione di afrikaner (o Boeri), dopo averla occupata fin dal 1795 per prevenire che cadesse in mani francesi, dopo l'invasione dei Paesi Bassi da parte della Francia. Dopo il 1820, l'immigrazione britannica iniziò a crescere e ciò spinse migliaia di boeri, insoddisfatti del dominio britannico, a nord per fondare la loro repubblica, tuttavia di breve durata, in una migrazione chiamata " Grande Trek" che durò dalla fine degli anni 1830 ai primi anni 1840. Durante questo periodo, i Voortrekker si scontrarono ripetutamente con i britannici, quest'ultimi progettavano un'espansione in Sudafrica comprendendo le popolazioni Basotho e Zulu. Alla fine, i boeri, stabilirono due repubbliche che ebbero una vita più lunga: la Repubblica del Sudafrica o Repubblica del Transvaal (1852-1877; 1881-1902) e lo Stato Libero dell'Orange (1854-1902). Nel 1902, la Gran Bretagna occupò entrambe le Repubbliche, grazie al trattato di Vereeniging conseguente alla fine della seconda guerra boera (1899-1902).

Nel 1869, sotto l'imperatore francese Napoleone III venne aperto il canale di Suez, che permette il passaggio tra Mar Mediterraneo e Oceano Indiano. Inizialmente gli inglesi si opposero a questa opera; tuttavia, una volta aperto, il suo valore strategico fu subito ben chiaro e divenne la "vena giugulare dell'Impero". Nel 1875, il governo conservatore di Benjamin Disraeli acquisì dal sovrano egiziano, Isma'il Pascià, fortemente indebitato, il 44% della proprietà del canale per 4 milioni di £ (340 milioni di sterline del 2013). Il controllo finanziario anglo-francese congiunto con l'Egitto si concluse nella vera e propria occupazione britannica nel 1882. I francesi rimasero ancora azionisti di maggioranza e tentarono di indebolire la posizione britannica, ma un compromesso fu raggiunto grazie alla Convenzione di Costantinopoli del 1888, che rese ufficialmente il territorio del canale neutrale.

Con l'attività francese, belga e portoghese nella parte bassa della regione del bacino del fiume Congo fu necessario l'intervento delle diplomazie con la Conferenza di Berlino del 1884-1885 al fine di regolare la concorrenza tra le potenze europee nel colonialismo in Africa definendo "occupazione effettiva" come criterio per il riconoscimento internazionale delle rivendicazioni territoriali. Il colonialismo proseguì nel 1890 e la Gran Bretagna riconsiderò la sua decisione, del 1885, di ritirarsi dal Sudan. Una forza congiunta di truppe inglesi ed egiziane sconfisse l'esercito Mahdist nel 1896 e due anni dopo respinse un'invasione francese in un evento noto come crisi di Fascioda. Il Sudan fu nominalmente un territorio Anglo-Egiziano, ma di fatto una colonia britannica.

Le acquisizioni territoriali britanniche in Africa del sud e est fecero sì che Cecil Rhodes, pioniere dell'espansione britannica in Africa, proponesse una ferrovia " Capo al Cairo" che collegasse lo strategicamente importante canale di Suez al sud ricco di minerali. Un'opera che, tuttavia, rimase incompiuta.

Il percorso per l'indipendenza delle colonie bianche dell'impero britannico iniziò nel 1839 con la relazione di Durham, che propose l'unificazione e l'autogoverno per l' Alto e il Basso Canada, come soluzione per i frequenti disordini politici. Nel 1840 passò l'Act of Union, che istituì la Provincia del Canada e un governo responsabile venne concesso alla Nuova Scozia nel 1848, concessione che fu presto estesa alle altre colonie nordamericane britanniche. Con il passaggio del The British North America Act del 1867 dal Parlamento britannico, l'Alto e Basso Canada, il Nuovo Brunswick e la Nuova Scozia andarono a formarono il Dominion del Canada, una confederazione che godette di piena autonomia amministrativa, ad eccezione delle relazioni internazionali. L'Australia e la Nuova Zelanda, raggiunsero forme simili di autogoverno solo dopo il 1900, con l'istituzione della federazione dell'Australia nel 1901. il termine "stato di dominion" fu ufficialmente introdotto in occasione della Conferenza coloniale del 1907.

Gli ultimi decenni del XIX secolo videro la campagna elettorale concentrata sulle irlandesi. L'Irlanda si unì con la Gran Bretagna, andando a formare il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, grazie all' Atto di Unione del 1800, successivo alla rivolta irlandese del 1798 e della grande carestia irlandese che colpì il paese tra il 1845 e il 1852. Le furono sostenute dal primo ministro britannico, William Gladstone, il quale sperava che il paese avrebbe seguito le orme del Canada come dominion all'interno dell'impero, ma il suo Home Rule Bill del 1886 fu sconfitto in Parlamento. Anche se il disegno di legge, se approvato, avrebbe concesso all'Irlanda meno autonomia rispetto alle province canadesi, molti parlamentari temettero che una Irlanda parzialmente indipendente avrebbe potuto costituire una minaccia per la sicurezza della Gran Bretagna o segnare l'inizio di una disgregazione dell'impero. Un secondo disegno di legge di Home Rule ebbe la stessa sorte per motivi simili. Un terzo fu approvato dal Parlamento nel 1914, ma non ebbe modo di essere applicato per via dello scoppio della prima guerra mondiale che portò alla Rivolta di Pasqua del 1916.

Intorno alla fine del XIX secolo, in Gran Bretagna iniziarono a crescere i timori che non sarebbero stati più in grado di difendere la metropoli e la totalità dell'impero, mantenendo allo stesso tempo la politica dello " splendido isolamento". La Germania, con la sua rapida crescita come potenza militare e industriale, fu all'epoca vista come il più probabile avversario per una eventuale futura guerra. Riconoscendo la situazione tesa nel Pacifico e la minaccia della marina imperiale tedesca, la Gran Bretagna formò, nel 1902, un'alleanza con il Giappone con i suoi vecchi nemici Francia e Russia, rispettivamente nel 1904 e nel 1907.

I timori della Gran Bretagna di una possibile guerra con la Germania si concretizzarono nel 1914 con lo scoppio della prima guerra mondiale. Immediatamente la Gran Bretagna invase e occupò la maggior parte delle colonie d'oltremare della Germania in Africa. Nel Pacifico, l'Australia e la Nuova Zelanda occuparono rispettivamente la Nuova Guinea tedesca e Samoa. I piani per una divisione post-bellica dell'impero ottomano, che si schierò in guerra a fianco della Germania, furono segretamente redatti dalla Gran Bretagna e dalla Francia nel quadro dell' accordo Sykes-Picot del 1916. Questo accordo non fu divulgato a al-Husayn ibn Ali, Sharif della Mecca, che fu incoraggiante gli inglesi a lanciare una rivolta araba contro i loro governanti ottomani, dando l'impressione che la Gran Bretagna sostenesse la creazione di uno stato arabo indipendente.

La dichiarazione di guerra britannica contro la Germania e i suoi alleati coinvolse le colonie e i Domini che fornirono preziosi aiuti in termini di personale militare, sostegno finanziario e materiali. Oltre 2,5 milioni di uomini servì negli eserciti dei Domini, così come molte migliaia di volontari provenienti dalle colonie della Corona. I contributi e i sacrifici delle truppe australiane e neozelandesi durante la Campagna di Gallipoli del 1915 contro l'Impero Ottomano, ebbero in patria un grande impatto sulla coscienza nazionale e segnarono un momento decisivo nel passaggio dell'Australia e della Nuova Zelanda da colonie a nazioni completamente autonome. I paesi continuano a commemorare questi eventi in occasione dell'. I canadesi vinsero la battaglia del crinale di Vimy in una simile prospettiva. L'importante contributo dei Domini per lo sforzo bellico fu riconosciuto nel 1917 dal primo ministro britannico David Lloyd George quando invitò ciascuno dei primi ministri dei Domini di partecipare a un gabinetto imperiale di guerra per coordinare la politica imperiale.

Secondo i termini del conclusivo trattato di Versailles firmato nel 1919, l'impero raggiunse l'apice delle sue dimensioni con l'acquisizione di di territorio e 13 milioni di nuovi soggetti. Le colonie della Germania e dell'impero ottomano furono distribuite alle potenze alleate come mandato della Società delle Nazioni. La Gran Bretagna annesse la Palestina, la Transgiordania, l' Iraq, parti del Camerun e del Togo e il controllo di Tanganica. Gli stessi Domini acquisirono dei territori: l' Unione Sudafricana acquisì il Sud-Africa occidentale (l'attuale Namibia), l'Australia la Nuova Guinea tedesca, la Nuova Zelanda la Samoa Occidentale. Nauru fu di fatto controllata da un mandato combinato dalla Gran Bretagna e dai due Domini del Pacifico.

Il cambiamento nell'ordine mondiale conseguente alla guerra, in particolare la crescita degli Stati Uniti e del Giappone come potenze navali, e l'aumento dei movimenti indipendentisti in India e in Irlanda, portò a una grande rivalutazione della politica imperiale britannica. Costretta a scegliere tra un allineamento con gli Stati Uniti o con il Giappone, la gran Bretagna scelse di non rinnovare l'alleanza con l'impero nipponico e siglò il trattato navale di Washington, dove la gran Bretagna accettò la parità navale con gli Stati Uniti. Questa fu oggetto di molte discussioni in Gran Bretagna nel corso del 1930, in quanto governi militaristici presero piede in Giappone e in Germania aiutati in parte dalla grande depressione, poiché si temeva che l'impero non avrebbe potuto sopravvivere a un attacco simultaneo da parte di entrambe le nazioni. Anche se la questione della sicurezza dell'impero fu una seria preoccupazione in Gran Bretagna, allo stesso tempo l'impero rappresentava un fondamento vitale per l'economia britannica.

Nel 1919, le frustrazioni causate dai ritardi nella soluzione della causa irlandese portò i membri del Sinn Féin, un partito indipendentista che aveva vinto la maggioranza dei seggi irlandesi a Westminster nelle elezioni generali britanniche del 1918, di stabilire un gruppo a Dublino che dichiarò l'indipendenza della nazione. Contemporaneamente, gli appartenenti alla Irish Republican Army iniziarono una guerriglia contro l'amministrazione britannica. La guerra anglo-irlandese si è concluse nel 1921 con un nulla di fatto e la firma del Trattato anglo-irlandese istituì lo Stato Libero d'Irlanda, un dominiom all'interno dell'Impero Britannico con un'effettiva indipendenza interna ma ancora costituzionalmente legato alla Corona britannica. L' Irlanda del Nord, composta da sei delle 32 contee irlandesi, tramite il Government of Ireland Act esercitò immediatamente l'opzione di mantenere lo status esistente all'interno del Regno Unito.

Giorgio V del Regno Unito con i primi ministri britannici e dei dominium in occasione della Conferenza Imperiale 1926.

Un simile disputa iniziò nell'India quando il Government of India Act del 1919 non riuscì a soddisfare le richieste per l'indipendenza. Preoccupazioni per l'infiltrazione di movimenti comunisti e di intromissioni estere a seguito della cospirazione di Ghadar portò al deteriorarsi della situazione; il Rowlatt Act contribuì ulteriormente a questo. Vi furono diverse manifestazioni di protesta, in particolare nella regione del Punjab, le cui le misure repressive culminarono nel massacro di Amritsar. In Gran Bretagna l'opinione pubblica fu divisa sulla legittimità dell'intervento, tra chi lo considerò come inevitabile per aver salvato l'India dall' anarchia e coloro lo videro con disgusto. Il successivo movimento movimento di non cooperazione fu sospeso nel marzo 1922 a seguito dell' incidente di Chauri Chaura e il malcontento continuò a covare per i successivi 25 anni.

Nel 1922, all' Egitto, che allo scoppio della prima guerra mondiale era stato dichiarato un protettorato britannico, fu formalmente concessa l'indipendenza, anche se fino al 1954 continuò ad essere uno stato cliente. Le truppe britanniche rimasero di stanza in Egitto fino alla firma del trattato anglo-egiziano del 1936, in base al quale fu deciso che esse sarebbero state ritirate, tuttavia continuando ad occupare e difendere la zona del Canale di Suez. In cambio, l'Egitto fu assistito perché si unisse alla Società delle Nazioni. L' Iraq, un mandato britannico dal 1920, entrò anch'esso nella Società, dopo aver raggiunto l'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1932. In Palestina, la Gran Bretagna fu alle prese con il problema di mediare tra le comunità arabe ed ebraiche. Con la Dichiarazione di Balfour del 1917, in cui furono esplicitati i termini del mandato, fu deciso che un "focolare nazionale" per il popolo ebraico sarebbe stato stabilito in Palestina. Ciò portò ad un aumento della conflittualità con la popolazione araba, che si ribellò apertamente nel 1936, nella cosiddetta grande rivolta araba. Nel corso del 1930, con l'aumentare della minaccia di guerra in Germania, la Gran Bretagna giudicò il sostegno della popolazione araba in Medio Oriente più importante dell'istituzione di uno stato ebraico nella terra d'origine, e quindi si mutò verso una posizione pro-araba, limitando l'immigrazione ebraica e di conseguenza innescando una rivolta di quest'ultimi.

La possibilità dei Domini di decidere la propria politica estera, in modo indipendente dalla Gran Bretagna, fu riconosciuta dalla Conferenza Imperiale del 1923. La richiesta dell'anno precedente della Gran Bretagna di assistenza militare da parte dei Domini allo scoppio della crisi di Çanakkale fu rigettata dal Canada e dal Sudafrica, il Canada rifiutò anche di essere vincolata al Trattato di Losanna del 1923. A seguito di pressioni da parte di Irlanda e Sudafrica, la Conferenza Imperiale 1926 emesse la dichiarazione di Balfour, in cui si asseriva che i Domini fossero "Comunità autonome all'interno l'impero britannico, pari ad uno stato, in alcun modo subordinate l'un l'altro" all'interno di un " Commonwealth delle nazioni". Grazie allo statuto di Westminster del 1931 i parlamenti del Canada, Australia, Nuova Zelanda, dell'Unione del Sudafrica, dello Stato libero d'Irlanda e Terranova erano ormai indipendenti dal controllo legislativo britannico, potendo annullare le leggi promosse senza il loro consenso. Nel 1933 a Terranova venne ripristinato lo stato coloniale in seguito alle sofferenze finanziarie dovute alla Grande depressione. L'Irlanda prese ulteriori distanze dalla Gran Bretagna con l'introduzione, nel 1937, di una nuova costituzione, che la rese una repubblica a tutti gli effetti.

Durante la seconda guerra mondiale, l'Ottava Armata fu costituita da unità provenienti da molti paesi diversi dell'Impero Britannico e del Commonwealth. Combatté nella campagna del Nordafrica e in quella d'Italia.

La dichiarazione di guerra della Gran Bretagna alla Germania nazista del settembre 1939 includeva le colonie della Corona e l'India, ma non automaticamente i dominiom di Australia, Canada, Nuova Zelanda, Terranova e Sudafrica. Tuttavia, presto tutte dichiararono guerra alla Germania, tranne lo Stato Libero d'Irlanda che scelse di rimanere neutrale per tutto il conflitto.

Dopo l' occupazione tedesca della Francia, iniziata nel 1940, la Gran Bretagna con il suo impero fronteggiò da sola la Germania, fino all'ingresso dell' Unione Sovietica nel conflitto nel 1941. Il primo ministro britannico Winston Churchill esercitò pressioni sul presidente statunitense Franklin Delano Roosevelt per ricevere aiuti militari, ma Roosevelt non era ancora pronto a chiedere al Congresso di impegnare il paese in guerra. Nel mese di agosto 1941, Churchill e Roosevelt si incontrarono e firmarono la Carta Atlantica, in cui comprendeva l'affermazione "il diritto di tutti i popoli di scegliere la forma di governo sotto cui vivono" dovrebbe essere rispettato. Questa formulazione fu ambigua sul fatto che poteva riferirsi sia i paesi europei invasi dalla Germania o ai popoli colonizzati dalle nazioni europee, e in seguito fu oggetto di diverse interpretazioni dagli inglesi, dagli americani e dai movimenti nazionalisti.

Nel dicembre del 1941, il Giappone lanciò, in rapida successione, attacchi contro la Malesia britannica, contro la base navale degli Stati Uniti a Pearl Harbor, e a Hong Kong. Secondo Churchill l'ingresso degli Stati Uniti nella guerra fu una certezza per assicurarsi la vittoria e per il futuro dell'impero, tuttavia il modo in cui le forze britanniche vennero rapidamente sconfitte in Estremo Oriente danneggiò irreversibilmente il prestigio della Gran Bretagna come potere imperiale. La caduta di Singapore fu l'evento più critico, infatti in precedenza essa era considerata come una fortezza inespugnabile e l'equivalente orientale di Gibilterra. La consapevolezza che la Gran Bretagna non fosse in grado di difendere l'intero impero, spinse Australia e Nuova Zelanda, che si sentirono minacciate dalle forze giapponesi, a stringere legami più stretti con gli Stati Uniti. Ciò portò, nel 1951, alla stipula del patto ANZUS tra Australia, Nuova Zelanda e Stati Uniti d'America.

La carestia del Bengala del 1943-1944 è stata una carestia verificatasi nella regione del Bengala durante la seconda guerra mondiale. La regione faceva parte dell'India britannica, ma l'Esercito imperiale giapponese aveva occupato la Birmania e controllava il golfo del Bengala. L'emergenza iniziò in seguito ad un'inondazione che nell'ottobre 1942 distrusse i raccolti. Il numero delle vittime, a seconda delle stime, varia tra i due e i quattro milioni di persone.

Nonostante l'Impero Britannico (in particolare il Regno Unito) fosse uscito vincitore dalla seconda guerra mondiale, gli effetti del conflitto furono profondi, sia in patria sia all'estero. Gran parte dell'Europa, un continente che aveva per diversi secoli dominato il mondo, era in rovina e parte del territorio risultava occupato dagli eserciti degli Stati Uniti e dell'Unione Sovietica, ora detentori dell'equilibrio mondiale. In sostanza la Gran Bretagna fu lasciata in bancarotta, con l'insolvenza evitata solo nel 1946 dopo la negoziazione di un prestito di 4,33 miliardi di dollari statunitensi (56 miliardi del 2012), da parte dagli Stati Uniti, la cui ultima rata fu rimborsata nel 2006. Allo stesso tempo, aumentarono i movimenti anti-coloniali nelle colonie delle nazioni europee. La situazione si complicò ulteriormente dalla rivalità sempre più accesa tra Stati Uniti e Unione Sovietica, in quella che fu definita come " guerra fredda".

In linea di principio, entrambe le nazioni si opposero al colonialismo europeo. In pratica, tuttavia, l' anticomunismo statunitense prevalse sull'antimperialismo e, pertanto, gli Stati Uniti sostennero l'esistenza dell'Impero Britannico al fine di mantenere l'espansione comunista sotto controllo. In definitiva, il discorso " Wind of Change" del primo ministro britannico Harold Macmillan fece intendere che l'impero aveva i giorni contati e nel complesso la Gran Bretagna adottò una politica di disimpegno pacifico su undici colonie politicamente stabili, i cui governi non comunisti erano disponibili a prendersi in carico il potere. Questa decisione fu in contrasto con le altre potenze europee, come la Francia e il Portogallo, che condussero costose e fallimentari guerre per mantenere intatto il loro impero. Tra il 1945 e il 1965, il numero di persone sotto il dominio britannico, al di fuori del Regno Unito, scese da 700 milioni a cinque milioni, tre dei quali erano abitanti di Hong Kong.

Il governo laburista pro-decolonizzazione, eletto alle elezioni generali il 1945 e guidato da Clement Attlee, si mosse rapidamente per affrontare la questione più urgente per l'impero: l' indipendenza indiana. Due dei maggiori partiti politici, il Congresso Nazionale Indiano e la Lega Musulmana Panindiana, avevano condotto per decenni una campagna per l'indipendenza, ma in sostanziale disaccordo su come essa avrebbe dovuto attuarsi. Il primo proponeva uno stato indiano secolare unitario, considerando che la Lega, temendo la dominazione da parte della maggioranza induista, desiderasse uno stato islamico separato per le regioni a maggioranza musulmana.

L'incremento dei disordini civili e l' ammutinamento del 1946 della Royal Indian Navy portò Attlee a promettere l'indipendenza entro il 1948. Quando l'urgenza della situazione e il rischio di una guerra civile divenne evidente, il viceré di nuova nomina (e ultimo), Lord Mountbatten, anticipò la data al 15 agosto 1947. I confini tracciati dagli inglesi per partizionare in linea di massima l'India in aree indù e aree musulmane lasciarono decine di milioni di persone come minoranze nei nuovi stati indipendenti di India e Pakistan. In seguito milioni di musulmani lasciarono l'India in direzione del Pakistan, mentre gli induisti fecero viceversa, e la violenza tra le due comunità costò centinaia di migliaia di vite. La Birmania e lo Sri Lanka ottennero la loro indipendenza l'anno successivo. India, Pakistan e Sri Lanka divennero membri del Commonwealth, mentre la Birmania scelse di non aderire.

Il Mandato britannico della Palestina, dove una maggioranza araba aveva sempre vissuto accanto ad una minoranza ebraica, si presentò come un problema simile a quello dell'India. La questione fu ulteriormente complicata dall'affluenza di un gran numero di profughi ebrei che cercarono rifugio in Palestina dopo l' Olocausto, mentre gli arabi si opponevano alla creazione di uno stato ebraico. Frustrata dalla intrattabilità del problema, attaccata da parte di organizzazioni ebree paramilitari e per via del costo sempre più crescente legato al mantenimento della sua presenza militare, nel 1947 la Gran Bretagna annunciò che si sarebbe ritirata l'anno successivo, lasciando la soluzione della questione alle Nazioni Unite. L' Assemblea Generale delle Nazioni Unite successivamente votò per un piano di divisione della Palestina in uno stato ebraico e in uno stato arabo.

Dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale, i movimenti di resistenza anti-giapponesi in Malaysia rivolsero la loro attenzione verso gli inglesi, che ripresero rapidamente il controllo della colonia, valorizzandola come fonte di gomma e di stagno. I guerriglieri furono principalmente malesi-comunisti cinesi e ciò significò che il tentativo britannico di sedare la rivolta fu sostenuta dalla maggioranza musulmana malese, fermo restando che una volta ristabilito l'ordine sarebbe stata concessa l'indipendenza. L'"emergenza malese", come fu chiamata, iniziò nel 1948 e durò fino al 1960, ma già nel 1957, la Gran Bretagna si sentì abbastanza sicura da concedere l'indipendenza alla Federazione della Malesia all'interno del Commonwealth. Nel 1963, gli 11 stati della federazione, insieme a Singapore, Sarawak e Borneo del Nord si unirono per formare la Malaysia, ma nel 1965 Singapore, a maggioranza cinese, fu espulsa dall'Unione a seguito di tensioni tra i malesi e le popolazioni cinesi. Il Brunei, che dal 1888 fu un protettorato britannico, rifiutò di aderire all'Unione e mantenne il suo stato fino all'indipendenza del 1984.

Nel 1951, il Partito Conservatore tornò al potere in Gran Bretagna, sotto la guida di Winston Churchill. Churchill e i conservatori ritennero che il paese doveva mantenere la posizione di potenza mondiale preservando dell'impero, utilizzando il proprio controllo sul Canale di Suez al fine mantenere la sua preminenza in Medio Oriente, nonostante la perdita dell'India. Tuttavia, Churchill non poté ignorare il nuovo governo egiziano rivoluzionario di Gamal Abd el-Nasser che conquistò il potere nel 1952; così l'anno successivo fu deciso che le truppe britanniche si sarebbero ritirate dalla zona e che sarebbe stata concessa l'autoderminazione al Sudan. Il Sudan ottenne poi l'indipendenza il 1º gennaio 1956.

Nel luglio 1956, Nasser nazionalizzò unilateralmente il Canale di Suez. La risposta di Anthony Eden, succeduto a Churchill come primo ministro, fu quello di concordare con la Francia un attacco israeliano contro l'Egitto avrebbe dato alle due nazioni europee un pretesto per intervenire militarmente e riprendere il controllo del canale. Eden fece infuriare il presidente americano Dwight Eisenhower, per non averlo consultato e di conseguenza egli si rifiutò di eseguire l'invasione. Un'altra delle preoccupazioni di Eisenhower fu la possibilità di andare incontro ad una guerra più ampia con l' Unione Sovietica che minacciò di intervenire a fianco dell'Egitto. Eisenhower applicò la leva finanziaria con la minaccia di vendere le riserve statunitensi della sterlina britannica e quindi far precipitare il valore della valuta britannica. Nonostante l'invasione fosse stata militarmente un successo nei suoi obiettivi, l'intervento delle Nazioni Unite e la pressione costrinsero la Gran Bretagna in un umiliante ritiro delle sue forze.

La crisi di Suez mostrò pubblicamente le limitazioni della Gran Bretagna e confermò il suo declino sulla scena mondiale, dimostrando che d'ora in poi non poteva più agire senza almeno l'acquiescenza, se non il pieno sostegno, degli Stati Uniti. Gli eventi a Suez ferirono l' orgoglio nazionale britannico, tanto che un deputato descrisse l'evento come la " Waterloo della Gran Bretagna" e un altro suggerì che il paese era diventato un "satellite statunitense". In seguito, Margaret Thatcher raccontò che la crisi avesse impattato tanto sulla mentalità dell'establishment politica britannica da definirla come "sindrome di Suez". Il paese non recuperò lo smacco subito fino alla riconquista del successo nella guerra delle Falkland, combattuta nel 1982 contro l' Argentina.

Nonostante che la crisi di Suez avesse indebolito il potere britannico in Medio Oriente, esso non cadde. La Gran Bretagna schierò nuovamente i suoi eserciti nella regione, che intervennero in Oman (1957), Giordania (1958) e Kuwait (1961), anche se in queste occasioni operò con l'approvazione degli Stati Uniti. La politica estera del primo ministro Harold Macmillan fu, infatti, allineata con fermezza con gli Stati Uniti. La Gran Bretagna mantenne una presenza militare in Medio Oriente per un altro decennio. Nel gennaio del 1968, poche settimane dopo la svalutazione della sterlina, il primo ministro Harold Wilson e il suo segretario alla Difesa Denis Healey annunciò che le truppe britanniche sarebbero state ritirate da un'importante base militare ad est di Suez, dal Medio Oriente e dalla Malesia e Singapore. Gli inglesi si ritirarono da Aden nel 1967, dal Bahrein nel 1971 e dalle Maldive nel 1976.

Decolonizzazione britannica in Africa. Entro la fine gli anni 1960, tutti, esclusa la Rhodesia (il futuro Zimbabwe) e il mandato dell'Africa sud-occidentale (Namibia), venne riconosciuta l'indipendenza.

Nel febbraio 1960, Macmillan tenne un discorso a Città del Capo, in Sudafrica dove parlò del fatto che "il vento del cambiamento soffia attraverso questo continente". Macmillan voleva evitare lo stesso tipo di guerra coloniale che la Francia stava combattendo in Algeria, e sotto il suo governo la decolonizzazione procedette rapidamente. Alle tre colonie a cui fu concessa l'indipendenza nel 1950, il Sudan, la Costa d'Oro e la federazione della Malesia, furono aggiunte ulteriori territori per quasi dieci volte tanto nel corso del 1960.

A tutte le colonie rimanenti della Gran Bretagna in Africa, ad eccezione dell'autogoverno della Rhodesia Meridionale, fu concessa l'indipendenza nel 1968. Il ritiro britannico dalle parti meridionali e orientali dell'Africa non fu un processo esclusivamente pacifico. L'indipendenza del Kenya fu preceduta da otto anni di rivolta da parte dei Mau-Mau. In Rhodesia, la "dichiarazione unilaterale di indipendenza" del 1965, promossa da parte della minoranza bianca provocò una guerra civile che durò fino l' accordo di Lancaster House del 1979, in cui venne riconosciuta l'indipendenza per l'anno successivo, con la creazione della nuova nazione dello Zimbabwe.

Nel Mediterraneo, una guerriglia scatenata dai greco-ciprioti della EOKA, si concluse nel 1960 con l'indipendenza di Cipro e con il mantenimento da parte del Regno Unito della base militare di Akrotiri e Dhekelia. Alle isole mediterranee di Malta e Gozo fu pacificamente concessa l'indipendenza dal Regno Unito nel 1964, anche se nel 1955 era stata proposta l'idea di una integrazione con la Gran Bretagna.

La maggior parte dei territori caraibici del Regno Unito ottennero l'indipendenza dopo che la Giamaica e Trinidad, rispettivamente nel 1961 e nel 1962, abbandonarono la Federazione delle Indie Occidentali, fondata nel 1958 nel tentativo di unire le colonie caraibiche britanniche sotto un unico governo, ma che crollò in seguito alla perdita dei suoi due più grandi membri. Barbados ottenne l'indipendenza nel 1966 e il resto delle isole dei Caraibi orientali negli anni 1970 e 1980, ma Anguilla e le isole Turks e Caicos mantennero un'opzione per ritornare nell'impero dopo aver iniziato il percorso per l'indipendenza. Le Isole Vergini britanniche, le Isole Cayman e Montserrat optarono per restare legati alla Gran Bretagna, mentre la Guyana ottenne l'indipendenza nel 1966. L'ultima colonia della Gran Bretagna sul continente americano, l' Honduras britannico, divenne una colonia dotata di auto-governo 1964 e fu rinominata Belize nel 1973, raggiungendo la piena indipendenza nel 1981. La controversia col Guatemala per la rivendicazione del Belize fu lasciata irrisolta.

I territori britannici nel Pacifico acquisirono l'indipendenza negli anni 1970, iniziando con le Figi e terminando nel 1980 con l'indipendenza di Vanuatu. Quest'ultimo fu costretto ad aspettare a causa del conflitto politico tra la comunità di lingua inglese e quella di lingua francese, essendo che le isole erano amministrate congiuntamente come un condominio con la Francia. Figi, Tuvalu, le Isole Salomone e Papua Nuova Guinea scelsero di diventare regni del Commonwealth.

Nel 1980 la Rhodesia, l'ultima colonia africana della Gran Bretagna, divenne la nazione indipendente dello Zimbabwe. Il condominio delle Nuove Ebridi raggiunse l'indipendenza (come Vanuatu) nel 1980, e il Belize prese la stessa strada l'anno seguente. L'approvazione del British Nationality Act 1981, che riclassificò le colonie della Corona rimanenti come "territori dipendenti britannici" (rinominati nel 2002 come " territori britannici d'oltremare"), fece sì che il processo di decolonizzazione iniziato dopo la seconda guerra mondiale fosse in gran parte completato, a parte una manciata di isole e avamposti (e l'acquisizione nel 1955 di un'isola disabitata nell'Oceano Atlantico, Rockall).

Nel 1982, la decisione della Gran Bretagna di difendere i suoi territori d'oltremare rimanenti fu messa alla prova quando l'Argentina invase le isole Falkland, in considerazione di un credito risalente ai tempi dell' Impero spagnolo. La risposta militare della Gran Bretagna, con cui si riprese con successo le isole con la guerra delle Falkland, contribuì a far riemergere lo status del paese come potenza mondiale. Lo stesso anno, il governo canadese eliminò il suo ultimo rapporto giuridico con la Gran Bretagna dalla propria costituzione. Tramite il Canada Act del 1982, approvato dal parlamento britannico, vennero meno le necessità di un coinvolgimento britannico nelle modifiche alla costituzione canadese. Allo stesso modo, la legge costituzionale del 1986 riformò la costituzione della Nuova Zelanda eliminando ogni collegamento con la Gran Bretagna, mentre l' Australian Act del 1986 recise il legame costituzionale con gli stati australiani.

Nel settembre 1982, il primo ministro Margaret Thatcher si recò a Pechino per negoziare con il governo cinese sul futuro del più popolato territorio d'oltremare della Gran Bretagna: Hong Kong. In base ai termini del trattato di Nanchino del 1842, l' isola di Hong Kong Island fu ceduta alla gran Bretagna in perpetuo, ma la stragrande maggioranza della colonia era costituita dai Nuovi Territori, acquisiti nell'ambito di un contratto di locazione di 99 anni nel 1898 e quindi in scadenza nel 1997. La Thatcher, vedendo dei parallelismi con le isole Falkland, inizialmente voleva mantenere Hong Kong proponendo l'amministrazione britannica con la sovranità cinese, tuttavia questo scenario fu respinto dalla Cina. Nel 1986, fu raggiunto un accordo secondo i termini della dichiarazione congiunta sino-britannica, con cui Hong Kong sarebbe diventata una regione amministrativa speciale della Repubblica Popolare Cinese, mantenendo questo status per almeno 50 anni. Nel 1997 la cerimonia di consegna segnò per molti, tra cui Carlo, principe di Galles che vi fu presente, "la fine dell'Impero".

Il Regno Unito mantiene la sovranità sui 14 territori posti al di fuori delle isole britanniche, che nel 2002 sono stati rinominati territori britannici d'oltremare. Alcuni sono abitati solo temporaneamente da personale militare scientifico; i restanti sono auto-governi a vari livelli e fiduciari del Regno Unito per le relazioni estere e per la difesa, sebbene il governo britannico abbia dichiarato la sua disponibilità ad assistere qualsiasi territorio che voglia procedere verso l'indipendenza, ove ciò sia possibile.

La sovranità di alcuni dei territori è oggetto di contestazione da parte dei vicini geografici: Gibilterra è rivendicata dalla Spagna, le Isole Falkland e la Georgia del Sud e Isole Sandwich Meridionali dall' Argentina, mentre il Territorio britannico dell'Oceano Indiano da Mauritius e Seychelles. Il Territorio Antartico Britannico è soggetto alle richieste di rivendicazione sia dall'Argentina e che dal Cile, mentre molte nazioni non riconoscono alcuna possibile rivendicazione dei territori in Antartide.

La maggior parte delle ex colonie britanniche e protettorati fanno ora parte dei 53 stati membri del Commonwealth delle nazioni, una associazione non-politica, volontaria che comprende una popolazione di circa 2,2 miliardi di persone. I quindici regni del Reame del Commonwealth volontariamente condividono il monarca inglese, il Re Carlo III del Regno Unito, come loro capo di Stato. Queste quindici nazioni sono entità distinte e legalmente uguali: Regno Unito, Australia, Canada, Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea, Antigua e Barbuda, Bahamas, Belize, Grenada, Giamaica, Saint Kitts e Nevis, Saint Vincent e Grenadine, Isole Salomone, Saint Lucia e Tuvalu.

I confini politici disegnati dagli inglesi non sempre rifletterono in modo omogeneo le etnie o le religioni e ciò ha contribuito al verificarsi di conflitti in zone precedentemente colonizzate. In passato, l'impero britannico fu responsabile di grandi migrazioni di popoli. Milioni di individui lasciarono le isole britanniche, fondando le colonie degli Stati Uniti, Canada, Australia e Nuova Zelanda. Le tensioni tra i coloni bianchi e gli indigeni, permangono da secoli, in particolar modo in Sud Africa e nello Zimbabwe. Altrettante moltitudini di persone si sono spostate nelle colonie britanniche; moltissimi indiani migrarono in altre parti dell'impero, come la Malaysia e Figi, mentre genti di etnia cinese si trasferirono verso la Malaysia, Singapore e nei Caraibi. La demografia della stessa Gran Bretagna mutò dopo la seconda guerra mondiale a seguito dei flussi migratori provenienti dalle sue ex colonie.

Il dominio britannico e la conseguente emigrazione, hanno notevolmente influenzato i nuovi Stati indipendenti: il segno più tangibile è l'uso della lingua inglese nei propri territori in tutto il mondo, che è la lingua principale per circa 400 milioni di persone ed è parlata da circa un miliardo e mezzo, come prima o seconda lingua. La diffusione dell'inglese, a partire dalla seconda metà del XX secolo, è stata culturalmente aiutata in parte dall'influenza degli Stati Uniti. Tranne in Africa, dove quasi tutte le ex colonie hanno adottato il sistema presidenziale, il sistema parlamentare inglese è servito come modello per i governi di molte ex colonie e il per i sistemi legali. Sport individuali e di squadra, nati in Gran Bretagna, si diffusero in tutto il resto del mondo, come ad esempio il calcio, il cricket, il rugby, il tennis e il golf. Il sistema di unità di misura adottato, noto come Sistema imperiale britannico, continua ad essere utilizzato in alcune nazioni. La convenzione di guidare sul lato sinistro della strada viene tuttora mantenuta in gran parte dei paesi del vecchio impero.

Il Judicial Committee of the Privy Council è ancora considerata la più alta corte d'appello per diverse ex colonie dei Caraibi e del Pacifico. Spesso, i missionari anglicani inglesi si recarono in tutto il mondo precedendo soldati e funzionari, diffondendo il loro credo in tutti i continenti. Elementi dell'architettura coloniale britannica possono essere trovati negli edifici religiosi, nelle stazioni ferroviarie e negli edifici governativi di molte città del mondo che fecero parte dell'Impero britannico.

^ Evento da molti considerato atto finale dell'Impero, vedi sotto.

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Impero britannico Motto: "Dieu et mon droit " Mappa anacronistica di tutti i territori che hanno fatto parte dell'Impero britannico Dati amministrativi Nome completo Impero britannico Nome ufficiale British Empire Lingue parlate Inglese, irlandese, hindi, urdu, swahili, arabo, francese, afrikaans, lingue aborigene, māori, maltese e altre Dipendente da Regno di

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Il Regno Unito è il paese in cui nasce la rivoluzione industriale: grazie a questo primato, al vasto impero coloniale e alla solidità delle istituzioni, nel XVIII e per tutto il XIX secolo rimane la più grande potenza a livello mondiale.

Guarda il video per approfondire la rivoluzione industriale.

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L'industria britannica, la più antica d'Europa, è la vera forza economica del paese. Se alle origini il settore si basava principalmente sull'estrazione del carbone, sulla siderurgia e sull'industria tessile, oggi si sono affermate industrie ad alta tecnologia:

aeronautica

elettronica

biotecnologie

telecomunicazioni.

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Nel 2016 un referendum ha deciso l'uscita del Regno Unito dall'Unione europea, di cui è membro dal 1973, avviando il processo noto con il nome di Brexit (dall'inglese Britain, Gran Bretagna, ed exit, uscita).

Leggi l'approfondimento per saperne di più.

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Uscita del Regno Unito dall'Unione europea

Il Regno Unito in arancione e l' Unione europea in blu.

Referendum consultivo

23 giugno 2016

Presentazione notifica art. 50

29 marzo 2017

Inizio negoziati

19 giugno 2017

Uscita

31 gennaio 2020

Altro sito web

ec.europa.eu

Relazioni con l'Unione europea prima dell'uscita

Trattato di adesione alla CEE del 1972, membro dal 1973

Informazioni all'uscita

Superficie stato

242 521 km²

Superficie UE

4 326 253 km²

L' uscita del Regno Unito dall'Unione europea, nota più comunemente come Brexit (/brɛksɪt, brɛɡzɪt/; sincrasi formata dall' inglese Britain, termine usato per indicare il " Regno Unito", ed exit, "uscita"), è stata il processo che ha posto fine all'adesione del Regno Unito all' Unione europea, secondo le modalità previste dall' articolo 50 del Trattato sull'Unione europea, come conseguenza del referendum sulla permanenza del Regno Unito nell'Unione europea, tenutosi il 23 giugno 2016, in cui il 51,89% degli elettori britannici ha votato per lasciare l'Unione mentre il 48,11% ha votato per rimanere nell'UE. Il governo britannico ha formalmente annunciato il ritiro del paese a marzo 2017, avviando i negoziati di recesso. L'uscita è inizialmente stata ritardata dal parlamento britannico e dal disaccordo su alcuni punti nei negoziati con l'Unione europea.

A seguito delle elezioni generali del 2019, il Parlamento ha ratificato l'accordo di recesso e il Regno Unito ha lasciato l'UE alle 23:00 GMT del 31 gennaio 2020. Ciò ha dato inizio a un periodo di transizione che si è concluso il 31 dicembre 2020, durante il quale il Regno Unito e l'UE hanno negoziato le loro relazioni future. Durante il periodo di transizione, il Regno Unito è rimasto soggetto al diritto dell'UE ed è rimasto parte dell' unione doganale e del mercato unico dell'UE, senza però fare più parte degli organi o delle istituzioni politiche dell'UE. Con la fine del periodo di transizione, i rapporti fra Regno Unito e UE hanno iniziato ad essere regolati dall'accordo sottoscritto il 24 dicembre 2020, che prevede pesanti limitazioni allo spostamento di persone, nonché dichiarazioni doganali per le merci, mentre non regola i servizi finanziari, tagliando di fatto le aziende della City londinese fuori dal mercato comune.

Il ritiro è stato sostenuto dagli euroscettici e contrastato dai filo-europei, con ambedue le aree politiche. Il Regno Unito ha aderito alle Comunità europee (CE) - principalmente alla Comunità economica europea (CEE) - nel 1973 e la sua adesione continuata è stata approvata con un referendum del 1975. Negli anni '70 e '80, il ritiro dalla CE fu sostenuto principalmente dalla sinistra politica, ad esempio nel manifesto elettorale del Partito Laburista del 1983. Il trattato di Maastricht del 1992 ha fondato l'UE, ma non è stato sottoposto a referendum. L'ala euro-scettica del Partito Conservatore condusse una ribellione sulla ratifica del trattato e, con il Partito per l'Indipendenza del Regno Unito (UKIP) e la campagna del Partito Popolare, fecero pressioni sul primo ministro conservatore David Cameron affinché tenesse un Referendum sulla permanenza del Regno Unito nell'Unione europea, che si è tenuto a giugno 2016. Cameron, che aveva fatto una campagna elettorale per rimanere nella UE, si dimise dopo il risultato e gli successe Theresa May.

Il 29 marzo 2017 il governo del Regno Unito ha avviato formalmente il processo di ritiro invocando l'articolo 50 del trattato sull'Unione europea con il permesso del Parlamento. Nel mese di giugno 2017 May ha convocato delle elezioni generali, che ha portato a un governo di minoranza conservatrice sostenuto dal Partito Unionista Democratico (DUP). I negoziati di ritiro tra Regno Unito e UE sono iniziati alla fine del mese. Il Regno Unito ha negoziato l'uscita dall'unione doganale e dal mercato unico dell'UE. Ciò ha comportato l'accordo di recesso del novembre 2018, ma il parlamento britannico ha votato contro la ratifica tre volte. Il partito laburista desiderava qualsiasi accordo per mantenere un'unione doganale, mentre molti conservatori si opponevano alla soluzione finanziaria dell'accordo, nonché al " backstop irlandese" progettato per impedire i controlli alle frontiere tra l' Irlanda del Nord e la Repubblica d'Irlanda. I Liberal Democratici, il Partito Nazionale Scozzese (SNP) e altri hanno cercato di invertire la Brexit attraverso un secondo referendum proposto.

Nel marzo 2019 il parlamento britannico ha votato contro May per chiedere all'UE di ritardare la Brexit fino ad aprile, e successivamente a ottobre. Non avendo ottenuto l'approvazione del suo accordo, May si è dimessa da primo ministro a luglio ed è stata sostituita da Boris Johnson. Egli ha cercato di sostituire parti dell'accordo e ha promesso di lasciare l'UE entro la nuova scadenza. Il 17 ottobre 2019 il governo britannico e l'UE hanno concordato un accordo di ritiro riveduto, con nuovi accordi per l'Irlanda del Nord. Il Parlamento approvò l'accordo per un ulteriore controllo, ma rifiutò di passarlo in legge prima della scadenza del 31 ottobre e costrinse il governo (attraverso il "Benn Act") a chiedere un terzo ritardo sulla Brexit. Il 12 dicembre si sono quindi svolte le elezioni politiche anticipate. I conservatori hanno vinto una larga maggioranza in quelle elezioni, con Johnson che ha dichiarato che il Regno Unito avrebbe lasciato l'UE all'inizio del 2020. L'accordo di recesso è stato ratificato dal Regno Unito il 23 gennaio e dall'UE il 30 gennaio; è entrato in vigore il 31 gennaio.

Molti effetti della Brexit dipendono da quanto il Regno Unito sarà strettamente legato all'UE o dal fatto che il periodo di transizione si concluda senza un accordo (" Brexit senza accordo"). Opinione che gode di ampio consenso tra gli economisti è che la Brexit probabilmente danneggerà l'economia del Regno Unito e ridurrà il suo reddito pro capite reale a lungo termine e che il referendum stesso abbia danneggiato l'economia. È probabile che la Brexit riduca l'immigrazione dai paesi dello Spazio economico europeo (SEE) nel Regno Unito e rappresenta una sfida per l'istruzione superiore, la ricerca accademica e la sicurezza del Regno Unito. A seguito della Brexit, il diritto dell'UE e la Corte di giustizia dell'UE non hanno più la supremazia sulle leggi del Regno Unito o della sua Corte suprema, se non in misura temporanea. La legge dell'Unione europea (di recesso) del 2018 mantiene il diritto dell'UE pertinente come legge nazionale, che il Regno Unito potrebbe quindi modificare o abrogare.

La regolamentazione dell'uscita dall'Unione europea

Il ritiro di uno stato membro dall'Unione europea è regolato dall' articolo 50 del trattato sull'Unione europea. È stato originariamente redatto da Lord Kerr di Kinlochard, e introdotto dal Trattato di Lisbona, in vigore dal 2009, su insistenza del Regno Unito.

L'articolo afferma che qualsiasi stato membro può ritirarsi "conformemente ai propri requisiti costituzionali" notificando al Consiglio europeo la propria intenzione di farlo. La notifica innesca un periodo di negoziazione di due anni, in cui l'UE deve "negoziare e concludere un accordo con lo Stato di partenza, stabilendo le modalità per il suo ritiro, tenendo conto del quadro per le sue future relazioni con l'Unione europea". Se entro due anni non viene raggiunto un accordo, l'adesione termina senza un accordo, a meno che vi sia un accordo unanime di proroga tra tutti gli stati dell'UE, incluso quello di recesso.

Da parte dell'UE, l'accordo deve essere ratificato a maggioranza qualificata in seno al Consiglio europeo e dal Parlamento europeo.

Rapporti tra Regno Unito e Unione europea

I Sei fondatori (blu) e i Sette esterni (verde) dell'integrazione europea nel 1961.

L'idea di un'unione dei paesi europei nacque nell'immediato dopoguerra dalla volontà di uscire dalla violenza del secondo conflitto mondiale, in nome di una stabilità economica del continente europeo. Il documento ufficiale che avrebbe poi concretizzato questa evoluzione politica in Europa dopo la seconda guerra mondiale fu discusso tra il presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt ed il primo ministro britannico Winston Churchill sin dal 1941 sotto il nome di Carta Atlantica, e venne realizzato a guerra finita nel 1949 ( Patto Atlantico).

I " Sei fondatori" firmarono il Trattato di Parigi nel 1951, istituendo la Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA). La Conferenza di Messina del 1955 ritenne che la CECA fosse un successo e decise di estendere ulteriormente il concetto, portando così ai trattati di Roma del 1957 che istituirono la Comunità economica europea (CEE) e la Comunità europea dell'energia atomica (Euratom). Nel 1967, queste divennero note come le Comunità europee (CE). Il Regno Unito tentò di aderire nel 1963 e nel 1967, ma a queste domande fu posto il veto dal presidente della Francia, Charles de Gaulle.

Qualche tempo dopo le dimissioni di De Gaulle nel 1969, il Regno Unito fece domanda per l'adesione alle CE e il primo ministro conservatore Edward Heath firmò il Trattato di adesione nel 1972. Il Parlamento approvò la legge sulle Comunità europee più tardi quell'anno e il Regno Unito insieme alla Danimarca e all'Irlanda diventarono membri il 1º gennaio 1973.

Tuttavia, i rapporti tra il Regno Unito e l'Europa, fin dall'adesione alla Comunità economica europea (CEE) nel 1973, sono stati sempre caratterizzati da incertezze e ripensamenti.

Il Partito Laburista dell'opposizione vinse le elezioni generali del febbraio 1974 senza maggioranza e quindi contestò le successive elezioni generali dell'ottobre 1974 con l'impegno di rinegoziare le condizioni di adesione della Gran Bretagna alle CE, ritenendole sfavorevoli, e quindi tenere un referendum sul fatto di rimanere nella CE sui nuovi termini. I laburisti vinsero nuovamente le elezioni (questa volta con una piccola maggioranza) e nel 1975 il Regno Unito tenne il suo primo referendum nazionale, chiedendo se il Regno Unito dovesse rimanere nella CE. Nonostante una significativa divisione all'interno del partito laburista al potere, tutti i principali partiti politici e la stampa tradizionale sostennero l'adesione continua alle CE. Il 5 giugno 1975, il 67,2% dell'elettorato e tutti tranne due contee e regioni del Regno Unito votarono per rimanere.

Confronto dei risultati dei referendum del 1975 e del 2016

Il Partito Laburista fece una campagna elettorale per le elezioni generali del 1983, impegnandosi a ritirarsi dalle CE senza referendum. Dopo la pesante sconfitta in quelle elezioni, i laburisti cambiarono la propria politica. Nel 1985, il secondo governo di Margaret Thatcher ratificò l' Atto unico europeo, la prima grande revisione del Trattato di Roma, senza referendum.

Nell'ottobre 1990, sotto la pressione dei ministri e nonostante la profonda opposizione di Thatcher, il Regno Unito aderì agli Accordi europei di cambio (AEC), con la sterlina ancorata al marco tedesco. Thatcher si dimise da primo ministro il mese successivo, tra le divisioni del Partito Conservatore derivanti in parte dalle sue opinioni sempre più euro-scettiche. Il Regno Unito e l'Italia furono costretti a ritirarsi dall'AEC nel settembre 1992, dopo che la sterlina inglese e la lira subirono pressioni dalle speculazioni valutarie (" mercoledì nero").

Ai sensi del trattato di Maastricht, le CE sono divenute l'UE il 1º novembre 1993 riflettendo l'evoluzione dell'organizzazione da un'unione economica in un'unione politica. Danimarca, Francia e Irlanda hanno tenuto referendum per ratificare il Trattato di Maastricht. In conformità con la convenzione costituzionale britannica, in particolare quella della sovranità parlamentare, la ratifica nel Regno Unito non era soggetta all'approvazione mediante referendum. Nonostante ciò, lo storico costituzionale britannico Vernon Bogdanor ha scritto che esisteva "una chiara logica costituzionale per richiedere un referendum" perché, sebbene i parlamentari siano incaricati del potere legislativo dall'elettorato, non sono autorizzati a trasferire tale potere. Inoltre, poiché la ratifica del trattato era nei manifesti dei tre principali partiti politici, gli elettori contrari alla ratifica non avevano modo di esprimerlo. Per Bogdanor, mentre la ratifica da parte della Camera dei Comuni poteva essere legale, non sarebbe stata legittima, poiché richiedeva il consenso popolare. Questo deficit democratico percepito ha portato direttamente alla formazione del Partito Referendario e del Partito per l'Indipendenza del Regno Unito.

Con il governo laburista di Tony Blair e, poi, di Gordon Brown, sembrò aprirsi un periodo di distensione, ma le pressioni antieuropeiste interne tornarono alla ribalta negli anni seguenti, con il Partito Conservatore di nuovo al potere.

Thatcher, che aveva precedentemente sostenuto il mercato comune e l'Atto unico europeo, nel discorso di Bruges del 1988 aveva messo in guardia contro "un super-stato europeo che esercitava un nuovo dominio da Bruxelles". Influenzò Daniel Hannan, che nel 1990 fondò la Campagna di Oxford per la Gran Bretagna indipendente. "Con il senno di poi, alcuni vedono questo come l'inizio della campagna per la Brexit", scrisse in seguito il Financial Times. Nel 1994, James Goldsmith formò il Partito Referendario per contestare le elezioni generali del 1997 su una piattaforma per fornire un referendum sulla natura delle relazioni del Regno Unito con il resto dell'UE. Il partito ha schierato candidati in 547 collegi elettorali a quelle elezioni e ha ottenuto 810 860 voti, il 2,6% del totale dei voti espressi ma non riuscì a vincere un seggio parlamentare perché il voto è stato diffuso in tutto il paese. Il Partito Referendario si sciolse dopo la morte di Goldsmith nel 1997.

Il Partito per l'Indipendenza del Regno Unito (UKIP), un partito politico euro-scettico, è stato formato nel 1993. Ha raggiunto il terzo posto nel Regno Unito durante le elezioni europee del 2004, il secondo posto alle elezioni europee del 2009 e il primo posto alle elezioni europee del 2014, con il 27,5% del voto totale. Questa era la prima volta dalle elezioni generali del 1910 che qualsiasi partito diverso dai laburisti o dai conservatori aveva preso la maggior parte dei voti nelle elezioni nazionali. Il successo elettorale dell'UKIP nelle elezioni europee del 2014 è documentato come il più forte correlato del sostegno alla campagna per i congedi nel referendum del 2016.

L'UKIP ha vinto due elezioni suppletive (innescate da una mancanza di parlamentari conservatori) nel 2014; nelle elezioni generali del 2015, il partito ha ottenuto il 12,6% del voto totale e ha detenuto uno dei due seggi vinti nel 2014.

Le opinioni sia pro che anti-UE hanno ricevuto il sostegno della maggioranza in tempi diversi dal 1977 al 2015. Nel referendum sulla permanenza alla CE del 1975, due terzi degli elettori britannici favorirono la permanenza alla CE. Nel corso dei decenni di appartenenza al Regno Unito-UE, l'euro-scetticismo esisteva sia a sinistra che a destra della politica britannica.

Secondo un'analisi statistica pubblicata nell'aprile 2016 dal professor John Curtice dell' Università di Strathclyde, i sondaggi hanno mostrato un aumento dell'euro-scetticismo (definito come un desiderio di recidere o ridurre i poteri dell'UE) dal 38% nel 1993 al 65% nel 2015. Un'indagine BSA per il periodo luglio-novembre 2015 ha mostrato che il 60% sosteneva l'opzione di continuare ad essere un membro mentre il 30% sosteneva il ritiro.

Nel 2012, il primo ministro David Cameron aveva inizialmente respinto le richieste di referendum sulla permanenza all'Ue del Regno Unito ma ha poi suggerito la possibilità di un referendum futuro per approvare la sua proposta rinegoziazione delle relazioni della Gran Bretagna con il resto dell'UE. Secondo la BBC, "Il primo ministro ha riconosciuto la necessità di garantire che la posizione [rinegoziata] del Regno Unito all'interno [dell'UE] avesse "il pieno sostegno del popolo britannico", ma dovevano mostrare "pazienza tattica e strategica". Il 23 gennaio 2013, sotto la pressione di molti dei suoi parlamentari e dell'ascesa del Partito per l'Indipendenza del Regno Unito, Cameron ha annunciato nel suo discorso di Bloomberg che un governo conservatore avrebbe tenuto un referendum in entrata o in uscita sulla permanenza all'UE prima della fine del 2017, su un rinegoziato pacchetto, se eletto alle Elezioni generali nel Regno Unito del 2015. Ciò è stato incluso nel manifesto del Partito Conservatore per le elezioni.

Il Partito Conservatore ha vinto le elezioni a maggioranza. Poco dopo, l'Atto del referendum dell'Unione europea del 2015 è stato introdotto in Parlamento per consentire il referendum. Cameron preferiva restare in una UE riformata e ha cercato di rinegoziare quattro punti chiave: protezione del mercato unico per i paesi non appartenenti all'area dell'euro, riduzione della "burocrazia", esenzione della Gran Bretagna da "unione sempre più stretta" e limitazione dell'immigrazione dal resto dell'UE.

Nel dicembre 2015, i sondaggi di opinione hanno mostrato una netta maggioranza a favore della permanenza nell'UE; hanno anche mostrato che il sostegno sarebbe calato se Cameron non avesse negoziato garanzie adeguate per gli stati membri non appartenenti all'area dell'euro e restrizioni sui benefici per i cittadini non britannici dell'UE.

David Cameron, capo del Partito conservatore e primo ministro, negoziò nel febbraio 2016 un nuovo accordo con Bruxelles; tuttavia, per avere maggior margine di manovra nelle trattative e di fronte a un partito diviso sul fronte europeo, scelse di chiamare gli elettori britannici a un referendum non vincolante sulla permanenza nell'Unione: la sua idea era mostrare a Bruxelles e ai partner europei la concretezza dell'opzione di uscita del Regno Unito dall'Unione, per renderli più malleabili nella trattativa in corso. Egli stesso si pose comunque contro l'uscita, che non era un suo obiettivo politico.

Sono stati concordati alcuni limiti ai benefici sul lavoro per i nuovi immigrati dell'UE, ma prima di poter essere applicati, uno stato membro come il Regno Unito dovrebbe ottenere l'autorizzazione dalla Commissione europea e quindi dal Consiglio europeo, che è composto dai capi del governo di ogni stato membro.

In un discorso alla Camera dei Comuni del 22 febbraio 2016, Cameron ha annunciato una data referendaria del 23 giugno 2016 e ha commentato l'accordo di rinegoziazione. Ha parlato dell'intenzione di innescare il processo dell'articolo 50 immediatamente dopo il voto di congedo e del "periodo di due anni per negoziare le modalità d'uscita".

Dopo che la formulazione originale della domanda di referendum è stata contestata, il governo ha accettato di cambiare la domanda di referendum ufficiale in "Il Regno Unito dovrebbe rimanere un membro dell'Unione europea o lasciare l'Unione europea?".

Si formarono, così, due fronti che hanno dato inizio al referendum: da un lato vi era il fronte del cosiddetto Remain ("Rimanere"), per la permanenza nell'Unione, formato dalla metà dei conservatori guidati da Cameron, dai laburisti (con più o meno convinzione), dai liberaldemocratici, dai Verdi d'Inghilterra e Galles e dal Partito nazionalista scozzese; a questo fronte si contrapponeva lo schieramento del Leave ("Lasciare"), favorevole all'uscita dall'UE, capeggiato da Boris Johnson, appartenente allo stesso Partito Conservatore, e dal Partito per l'Indipendenza del Regno Unito (UKIP) di Nigel Farage. La campagna elettorale, combattuta con toni veementi, è stata gravemente segnata da un fatto di sangue una settimana prima del voto: l' assassinio, da parte di un fanatico, della deputata laburista Jo Cox, fermamente schierata per il Remain. Tale evento ha poi portato entrambi gli schieramenti a sospendere, per qualche giorno, alcune loro iniziative in segno di rispetto.

Esito del referendum ed eventi successivi

Giallo = Remain; blu = Leave

Il referendum sulla permanenza del Regno Unito nell'Unione europea si è svolto il 23 giugno 2016 nel Regno Unito e a Gibilterra e ha visto un risultato a sorpresa, con i favorevoli all'uscita dall'UE attestati sul 51,9%, contro il 48,1% degli elettori che ha votato per la permanenza. Dopo che il risultato è stato dichiarato, Cameron ha annunciato che si sarebbe dimesso entro ottobre. Si è dimesso il 13 luglio 2016. Il voto ha aperto anche problemi politici, considerato, per esempio, che in Scozia (dove, due anni prima, il referendum sull'indipendenza aveva visto prevalere i "no" anche per l'incognita di un'uscita dall'Unione europea a seguito della scissione) gli elettori hanno votato a grande maggioranza a favore della permanenza.

La chiamata alle urne degli elettori britannici aveva la natura di un referendum consultivo e non vincolante: per l'espressione effettiva della volontà politica di uscire dall'Unione è stato necessario un passaggio parlamentare per l'approvazione di una specifica legge con cui avviare l'applicazione dell'articolo 50 e il conseguente negoziato. Su questo tema, l'imprenditrice e filantropa Gina Miller ha sollevato un'obiezione presso la Corte Suprema secondo cui la decisione sull'uscita può essere decisa solo dal Parlamento (come era stato il Parlamento a ratificare l'ingresso), e da esso quindi anche revocata. La Corte suprema del Regno Unito si è espressa il 24 gennaio 2017, affermando che il Parlamento deve essere consultato prima di procedere all'attivazione dell'articolo 50; ha definito invece che non devono essere coinvolte le assemblee devolute delle nazioni costitutive.

La notifica dell'attivazione della procedura di uscita è avvenuta, pertanto, il 29 marzo 2017, a seguito dell'approvazione da parte del Parlamento del Regno Unito di una legge nota come European Union (Notification of Withdrawal) Act 2017 che ha ricevuto il royal assent il 16 marzo precedente. L'atto del parlamento ha autorizzato il primo ministro Theresa May a presentare la lettera di notifica al presidente del Consiglio europeo.

Il 5 aprile 2017 il Parlamento europeo ha votato a larga maggioranza una risoluzione che delimita il perimetro entro il quale dovrà realizzarsi il negoziato d'uscita.

Il processo ha conosciuto una pausa dovuta alle elezioni anticipate nel Regno Unito, indette dal governo in carica nella speranza, rilevatasi poi vana, di rafforzare la propria posizione negoziale grazie a una più solida base di consenso interno. Espletato quest'ultimo passaggio per le urne, i negoziati hanno potuto avere inizio a Bruxelles il 19 giugno 2017, alla presenza del capo negoziatore dell' Unione europea, Michel Barnier, e del Segretario di Stato per l'uscita dall'Unione europea, membro del governo britannico, David Davis.

Dati demografici e tendenze degli elettori

Uno studio del 2017 pubblicato su Economic Policy ha mostrato che l'ideologia di lasciare l'UE tendeva ad essere maggiore nelle aree con redditi più bassi e alta disoccupazione, una forte tradizione di occupazione manifatturiera e in cui la popolazione aveva meno qualifiche. Inoltre, tendeva ad essere maggiore laddove vi era un grande flusso di migranti dell'Europa orientale (principalmente lavoratori scarsamente qualificati) verso aree con una grande percentuale di lavoratori autoctoni poco qualificati. Quelli con un livello sociale inferiore (in particolare la " classe operaia") avevano maggiori probabilità di votare per il Leave, mentre quelli con un livello sociale superiore (in particolare il "ceto medio-alto") avevano più probabilità di votare il Remain. Gli studi hanno scoperto che il voto di uscita tendeva ad essere più elevato nelle aree colpite dal declino economico, con alti tassi di suicidi e morti per droga, riforme di austerità introdotte nel 2010.

Gli studi suggeriscono che le persone anziane avevano più probabilità a votare per l'uscita mentre i giovani di votare per rimanere. Secondo Thomas Sampson, economista della London School of Economics and Political Science, "gli elettori più anziani e meno istruiti avevano maggiori probabilità di votare "per l' addio". [...] La maggioranza degli elettori caucasici voleva andarsene, ma solo il 33% degli elettori asiatici e il 27% degli elettori neri ha votato di lasciare l'UE. Non vi è stata alcuna divisione di genere nel voto. [...] Lasciare l'Unione europea ha ricevuto sostegno da tutto lo spettro politico. [...] Votare per lasciare l'Unione europea è stato fortemente associato a mantenere convinzioni politiche socialmente conservatrici, a contrastare il cosmopolitismo e pensare che la vita in Gran Bretagna stia peggiorando".

I sondaggi di opinione hanno scoperto che gli elettori del Leave credevano che lasciare l'UE fosse "più propenso a creare un migliore sistema di immigrazione, migliori controlli alle frontiere, un sistema di welfare più equo, una migliore qualità della vita e la capacità di controllare le nostre leggi", mentre gli elettori rimanenti hanno creduto la permanenza all'UE "sarebbe migliore per l'economia, gli investimenti internazionali e l'influenza del Regno Unito nel mondo". I sondaggi hanno scoperto che i motivi principali per cui le persone hanno votato Leave sono "il principio secondo cui le decisioni sul Regno Unito dovrebbero essere prese nel Regno Unito" e che lasciare "ha offerto la migliore possibilità al Regno Unito di riprendere il controllo dell'immigrazione e dei suoi confini". Il motivo principale per cui la gente ha votato è che "i rischi di votare per lasciare l'UE sembravano troppo grandi quando si trattava di cose come l'economia, l'occupazione e i prezzi".

L'articolo 13 dello European Union (Withdrawal) Act 2018 ha previsto che, prima di varare le misure per il ritiro britannico dall'Unione, il Governo britannico sottoponga ad un meaningful vote del Parlamento sia l'Accordo che dovesse raggiungere con l'Unione europea ai sensi dell'articolo 50 del Trattato, sia la dichiarazione politica sulle future relazioni tra Regno Unito ed UE.

Tale procedura ha, dagli inizi del 2019, portato all'esame parlamentare l'ipotesi di accordo stipulata dal governo di Theresa May con Jean-Claude Juncker e Donald Tusk, ma per due volte essa è stata bocciata dalla Camera dei Comuni: pertanto, "il Regno Unito ha ottenuto un'estensione della data di uscita, inizialmente prevista per il 29 marzo, fino al 22 maggio se riesce a ratificare un accordo; altrimenti, il Paese lascerà l'Ue il 12 aprile senza un'intesa, a meno che non offra un'opzione alternativa".

L'uscita dall'Unione europea

Lettera di Theresa May che invoca l'articolo 50

Dopo un complesso iter di approvazione dell'accordo di recesso, che ha causato anche la caduta del governo di Theresa May, la formazione di un nuovo esecutivo guidato da Boris Johnson e le elezioni anticipate, il 23 gennaio 2020 la regina Elisabetta II ha firmato l'atto di ratifica dell'accordo, che è così divenuto legge. Successivamente i presidenti della Commissione europea e del Consiglio europeo, Ursula von der Leyen e Charles Michel, hanno firmato l'accordo sulla Brexit, avviando così l'iter di ratifica da parte dell' Unione europea.

Il 29 gennaio il Parlamento europeo ha approvato i termini stabiliti dall'accordo di recesso del Regno Unito con 621 voti favorevoli, 49 contrari e 13 astenuti; il giorno seguente anche il Consiglio dell'Unione europea tramite procedura scritta ha dato il suo assenso all'accordo di recesso del Regno Unito, completando il processo di approvazione da parte dell'Unione.

Il 31 gennaio 2020, dalle ore 24:00 CET (ore 23:00 GMT) il Regno Unito ha cessato ufficialmente di essere uno Stato membro dell'Unione europea. Da quel momento è iniziato il periodo di transizione che si è concluso alla fine del 2020.

Il 24 dicembre 2020 Unione europea e Regno Unito hanno firmato un accordo di commercio e cooperazione entrato in vigore in maniera provvisoria il 1º gennaio 2021, alla fine del periodo di transizione.

17 dicembre 2015

Lo European Union Referendum Act 2015, legge che stabilisce di tenere un referendum consultivo sulla permanenza del Regno Unito nell'Unione europea, riceve il royal assent ed entra in vigore.

23 giugno 2016
Referendum sulla permanenza del Regno Unito nell'Unione europea: il 51,89% dei cittadini britannici vota a favore dell'uscita.

25 giugno 2016

Didier Seeuws è incaricato di gestire la Task Force sul Regno Unito all'interno del Segretariato generale del Consiglio dell'Unione europea.

13 luglio 2016

David Davis è nominato Segretario di Stato per l'uscita dall'Unione europea, Boris Johnson diventa Segretario di Stato per gli affari esteri e del Commonwealth.

21 luglio 2016

Il Regno Unito comunica che, visti i risultati del referendum, non intende occupare la presidenza di turno del Consiglio dell'Unione europea che gli spetterebbe nella seconda metà del 2017.

27 luglio 2016

Nomina di Michel Barnier come capo negoziatore dell'Unione europea nella trattativa sulla Brexit.

8 settembre 2016

Guy Verhofstadt è nominato dal Parlamento europeo per condurre i negoziati sulla Brexit che coinvolgono il Parlamento.

24 gennaio 2017

La Corte suprema del Regno Unito stabilisce che il Parlamento deve essere consultato prima di procedere all'attivazione dell'articolo 50; definisce invece che non devono essere coinvolte le assemblee devolute delle nazioni costitutive.

26 gennaio 2017

Il governo britannico presenta la European Union (Notification of Withdrawal) Bill alla Camera dei comuni.

8 febbraio 2017

La European Union (Notification of Withdrawal) Bill riceve la prima approvazione alla Camera dei comuni.

7 marzo 2017

La European Union (Notification of Withdrawal) Bill riceve l'approvazione della Camera dei lord con due emendamenti.

13 marzo 2017

La European Union (Notification of Withdrawal) Bill riceve l'approvazione definitiva, senza gli emendamenti proposti dai lord, dalla Camera dei comuni.

16 marzo 2017

La European Union (Notification of Withdrawal) Bill riceve il royal assent ed entra in vigore.

29 marzo 2017
L'ambasciatore del Regno Unito presso l'Unione europea consegna ufficialmente la lettera del primo ministro Theresa May al presidente del Consiglio europeo Donald Tusk, dando così l'avvio alla procedura di cui all'articolo 50.

29 aprile 2017

Il Consiglio europeo, nel formato UE a 27 (senza il Regno Unito), ha adottato gli orientamenti per i negoziati sulla Brexit.

19 giugno 2017

Prima sessione dei negoziati d'uscita a Bruxelles.

12 settembre 2017

La Camera dei comuni approva il Great Repeal Bill, la legge quadro che assorbe la legislazione europea in quella nazionale e abroga l'European Communities Act del 1972.

23 settembre 2017

Moody's, a causa della Brexit, declassa il rating dell'affidabilità creditizia del Regno Unito da Aa1 ad Aa2.

8-9 luglio 2018

A un giorno di distanza l'uno dall'altro, si dimettono il ministro della Brexit David Davis e il ministro degli esteri Boris Johnson, in disaccordo con i principi sulle relazioni future con l'Unione europea adottati dal governo. Vengono nominati al loro posto rispettivamente Dominic Raab e Jeremy Hunt.

14 novembre 2018

Si svolge in riunione straordinaria il consiglio dei ministri convocato in seguito alla bozza d'intesa raggiunta tra Regno Unito e Unione europea. Dopo una riunione durata 5 ore la prima ministra Theresa May annuncia l'approvazione dei ministri al testo concordato il 13 novembre a Bruxelles. Il giorno dopo però il segretario per la Brexit Dominic Raab si dimette perché in dissenso con l'accordo raggiunto; al suo posto viene nominato Stephen Barclay.

25 novembre 2018

I restanti 27 leader dell'UE radunati a Bruxelles per un Consiglio europeo straordinario approvano la bozza di accordo sulla Brexit.

7 dicembre 2018

Da un'inchiesta giornalistica riguardante l'accordo sul confine irlandese, il cosiddetto backstop, emerge che l' Irlanda del Nord potrebbe rimanere nell'unione doganale a tempo indeterminato se Unione europea e Regno Unito non dovessero trovare un accordo sul futuro rapporto commerciale.

10 dicembre 2018

La premier britannica Theresa May prende atto dell'opposizione all'accordo di divorzio dall'UE da parte dei membri del suo stesso partito e degli alleati, gli unionisti nordirlandesi, riguardo alla clausola del backstop e rinvia il voto di ratifica in parlamento, annunciando la partenza per un " tour europeo" che la porterà a incontrare i vertici della Commissione europea e i capi di governo olandese e tedesco per ridefinire alcuni aspetti dell'accordo.

29 gennaio 2019

La Camera dei Comuni approva un nuovo mandato negoziale per il governo per modificare l'accordo con l'Unione europea sulla frontiera irlandese. La sera stessa e il giorno successivo però Donald Tusk, Jean-Claude Juncker e Michel Barnier ribadiscono la linea dell'Unione europea per cui non si può rinegoziare l'accordo già raggiunto.

12-14 marzo 2019

In tre giorni consecutivi la Camera dei Comuni è chiamata ad esprimersi su tre mozioni presentate dal governo sull'uscita dall'Unione europea. La prima, che riproponeva l'accordo negoziato con l'Unione, leggermente modificato per quanto riguarda la clausola sulla frontiera irlandese, è stata respinta nella sera del 12 marzo con 391 contrari e 242 favorevoli. Il 13 marzo il parlamento si è espresso sull'eventualità di un'uscita dall'Unione senza accordo nel giorno fissato del 29 marzo; con 312 voti favorevoli contro 308, la Camera dei Comuni ha approvato l'emendamento che dovrebbe escludere questa possibilità. Infine il 14 marzo la Camera dei Comuni ha approvato un emendamento (412 voti a favore, 210 contrari) che prevede un rinvio della data di uscita del Regno Unito dall'Unione oltre il 29 marzo per avere più tempo di prepararsi all'uscita, una volta che sia stato approvato un accordo con l'Unione. Qualora l'accordo fosse raggiunto col voto del parlamento britannico previsto per il 20 marzo, l'estensione della permanenza nell'Unione dovrebbe durare fino al 30 giugno, così da evitare di chiamare i cittadini britannici a votare per le elezioni europee previste per maggio; in caso contrario il governo di Theresa May dovrà chiedere un rinvio più lungo per ricominciare il negoziato sui termini della separazione. In ogni caso, la dilazione dovrà essere approvata dal Consiglio europeo all'unanimità.

18 marzo 2019

Il presidente della camera John Bercow ha vietato al governo di ripresentare al vaglio del parlamento lo stesso accordo già bocciato due volte, il 15 gennaio e il 12 marzo, dai deputati.

21 marzo 2019

In risposta a una lettera della prima ministra Theresa May del giorno precedente che chiedeva un rinvio della data dell'uscita del Regno Unito dall'Unione europea al 30 giugno 2019, il Consiglio europeo ha offerto una proroga fino al 22 maggio 2019, a condizione che il Parlamento britannico approvi l'accordo di recesso entro la settimana successiva al vertice. In caso contrario, i leader dell'UE acconsentono a rinviare la Brexit al 12 aprile 2019 in attesa di un percorso da seguire indicato dal Regno Unito.

2 aprile 2019

Per evitare lo scenario del No Deal, Il Consiglio Europeo, d'intesa con la prima ministra Theresa May, concede un altro rinvio della Brexit fino al 31 ottobre 2019, o fino al primo giorno del mese successivo a quello in cui sia eventualmente approvato l'accordo di revoca. Il Regno Unito dovrà tenere le elezioni del Parlamento Europeo nel maggio 2019; in caso contrario, uscirebbe dall'Unione europea il 1 ° giugno 2019. La prima ministra Theresa May apre al dialogo con i Laburisti di Jeremy Corbyn.

24 maggio 2019

Theresa May annuncia le sue dimissioni da leader del Partito Conservatore, per non essere riuscita a portare a compimento l'uscita del Regno Unito dall'Unione Europea.

7 giugno 2019

Theresa May lascia la carica di leader del Partito Conservatore, rimanendo in carica come Primo Ministro fino all'individuazione del suo successore.

23 luglio 2019

Boris Johnson viene eletto dagli iscritti nuovo leader del Partito Conservatore con il 66,1% dei voti.

28 agosto 2019

Boris Johnson annuncia l'intenzione di concludere la sessione del Parlamento in settembre, per impedire che i deputati possano ostacolare il percorso di uscita dall'Unione prevista per il 31 ottobre. La regina approva la proposta del primo ministro durante una riunione del Consiglio privato a Balmoral.

4 settembre 2019

Nella Camera dei Comuni si svolge una seduta d'emergenza nella quale viene approvata una mozione che impedisce al governo di gestire l'uscita dall'Unione europea senza l'approvazione del Parlamento sia di un nuovo accordo di recesso sia dell'uscita senza accordo. Nello stesso giorno viene respinta anche la mozione di Johnson di sciogliere il Parlamento per indire elezioni anticipate.

24 settembre 2019

La Corte suprema del Regno Unito stabilisce che la decisione di Boris Johnson di chiedere alla regina di prorogare il Parlamento è illegale e quindi tale atto è annullato e non ha più effetto.

2 ottobre 2019

Il governo pubblica un libro bianco che delinea un nuovo piano per sostituire il Backstop irlandese, che comprende un allineamento normativo per tutta l' isola d'Irlanda ma conserva un confine doganale tra la Repubblica d'Irlanda e l' Irlanda del Nord.

14 ottobre 2019

Nel discorso per l' apertura del Parlamento la regina sottolinea che l'uscita del Regno Unito dall'Unione europea entro il 31 ottobre è una priorità per il suo governo.

17 ottobre 2019

Il Regno Unito e la Commissione europea raggiungono un'intesa su un accordo di recesso modificato che contiene un nuovo protocollo sull'Irlanda del Nord. Il Consiglio europeo dichiara di sostentere l'accordo.

19 ottobre 2019

La Camera dei Comuni si riunisce in seduta straordinaria di sabato per votare l'accordo concordato da Boris Johnson con la Commissione europea ma un emendamento rimanda la votazione a dopo l'approvazione del pacchetto di leggi ( Withdrawal Agreement Bill) relativo all'attuazione dell'accordo stesso. Lo stesso giorno Johnson invia due lettere al presidente del Consiglio europeo Donald Tusk. La prima, non firmata, chiede la proroga dell'uscita del Regno Unito dall'Unione al 31 gennaio 2020, in ossequio alle mozioni parlamentari; la seconda, sottoscritta da tutti i membri del governo, spiega come il governo intenda mantenere la data del 31 ottobre 2019 per il recesso.

21 ottobre 2019

Il presidente della Camera, John Bercow, respinge la richiesta del governo di tenere un nuovo voto sull'accordo di recesso, poiché non può essere sottoposta di nuovo al voto una mozione "sostanzialmente" uguale a un'altra già presentata e discussa nel corso della stessa sessione parlamentare. Lo stesso giorno il governo presenta alla Camera dei Comuni l' European Union (Withdrawal Agreement) Bill 2019-20.

28 ottobre 2019

L' Unione europea chiede al Regno Unito la nomina di un Commissario europeo per la Commissione von der Leyen in seguito al prolungamento delle procedure di uscita dall'unione.

29 ottobre 2019

La Camera dei Comuni approva in via definitiva la richiesta alla regina di elezioni anticipate.

6 novembre 2019

Il Primo ministro Boris Johnson avvia la campagna elettorale del Partito Conservatore per le elezioni del 12 dicembre.

12 novembre 2019

Il Regno Unito fa sapere che nominerà un commissario europeo come richiesto dal Presidente eletto della Commissione europea Ursula von der Leyen e dal Consiglio europeo al momento del prolungamento della permanenza in Unione europea.

14 novembre 2019

Il governo britannico precisa che nominerà un commissario europeo solo dopo lo svolgimento delle elezioni del 12 dicembre, mettendo così in difficoltà l'avvio della Commissione von der Leyen.

16 novembre 2019

La Commissione europea apre una procedura di infrazione per il Regno Unito per la mancata nomina di un commissario europeo.

12 dicembre 2019

Si tengono le elezioni generali. Il Partito Conservatore ottiene la maggioranza assoluta dei seggi, mentre i Laburisti subiscono una grave sconfitta. La clamorosa vittoria dei Conservatori spiana, di fatto, la strada per l'uscita del Regno Unito dall'Unione europea, pianificata per il 31 gennaio 2020.

9 gennaio 2020

La Camera dei Comuni approva in prima lettura l'accordo presentato dal Primo ministro Boris Johnson, con 330 voti favorevoli e 231 contrari.

21 gennaio 2020

La Camera dei Lord approva con modificazioni l'accordo di uscita del Primo ministro Johnson.

22 gennaio 2020

La Camera dei Comuni annulla le modifiche apportate dalla Camera dei Lord all'accordo di uscita e lo approva in seconda lettura nella sua versione originale; qualche ora più tardi la Camera dei Lord approva in via definitiva l'accordo per acclamazione senza apportare ulteriori modificazioni.

23 gennaio 2020

La regina Elisabetta II firma l'accordo che diventa legge. Dal 1º febbraio 2020 inizierà il periodo di transizione che, salvo proroghe, terminerà il 31/12/2020.

24 gennaio 2020

I presidenti della Commissione europea e del Consiglio europeo, Ursula von der Leyen e Charles Michel, firmano l'accordo sulla Brexit, avviando così l' iter di ratifica da parte dell'UE.

30 gennaio 2020

Il Consiglio dell'Unione europea tramite procedura scritta ha approvato l'accordo di recesso del Regno Unito completando il processo di approvazione da parte dell'Unione.

31 gennaio 2020

Dalle ore 24:00 CET (ore 23:00 GMT) il Regno Unito cessa ufficialmente di essere uno Stato membro dell'Unione europea e dell'Euratom.

^ Peter S. Goodman, 'Brexit,' a Feel-Good Vote That Could Sink Britain's Economy , in The New York Times, 20 maggio 2016, ISSN 0362-4331. URL consultato il 28 novembre 2017 (archiviato dall'url originale il 1º dicembre 2017).

"finding economists who say they believe that a Brexit will spur the British economy is like looking for a doctor who thinks forswearing vegetables is the key to a long life"

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"The results I summarize in this section focus on long-run effects and have a forecast horizon of 10 or more years after Brexit occurs. Less is known about the likely dynamics of the transition process or the extent to which economic uncertainty and anticipation effects will impact the economies of the United Kingdom or the European Union in advance of Brexit."

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Uscita del Regno Unito dall'Unione europea - Wikipedia

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Uscita del Regno Unito dall'Unione europea Il Regno Unito in arancione e l' Unione europea in blu. Referendum consultivo 23 giugno 2016 Presentazione notifica art.

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Edimburgo è la capitale della Scozia, anche se meno popolosa di Glasgow. La parte vecchia è dominata dall'antico castello del XII secolo; dalle varie colline presenti nel territorio si possono ammirare splendide vedute della città.

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Turismo a Edimburgo nel 2023 - recensioni e consigli - Tripadvisor

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Edimburgo, Scozia: Su Tripadvisor trovi 1.704.581 recensioni su cose da fare, ristoranti e hotel a Edimburgo.

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La capitale del Galles, situata sulla costa Sud, è una città dalla vita culturale molto vivace, ricca di luoghi d'interesse di diverso tipo, dai castelli medievali ai teatri o al Millennium Stadium, grande attrazione per gli appassionati di rugby.

Nell'immagine la Torre dell'orologio.

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L'area metropolitana di Londra conta più di 10 milioni di abitanti: dalla City, centro della capitale e cuore economico del paese, si estende per molti chilometri nella valle del Tamigi. Sede di numerose istituzioni di livello internazionale, Londra conta sei aeroporti e la più antica metropolitana del mondo, chiamata The Tube (il Tubo) per i suoi tunnel circolari.

Nell'immagine la mappa della metropolitana di Londra.

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Gli oltre 69 milioni di abitanti del Regno Unito, appartenenti a diversi gruppi etnici, si concentrano nella zona centro-meridionale dell'Inghilterra, mentre le altre tre nazioni costitutive sono meno popolate. Nel complesso, tuttavia, il Regno Unito è tra i paesi più densamente popolati dell'Unione europea.

Consulta i dati sulla popolazione inglese in tempo reale.

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Notes

The United Kingdom Population (Live) counter shows a continuously updated estimate of the current population of United Kingdom delivered by Worldometer's RTS algorithm, which processes data collected from the United Nations Population Division.

The Population of United Kingdom (1950 - 2025) chart plots the total population count as of July 1 of each year, from 1950 to 2025.

The Yearly Population Growth Rate chart plots the annual percentage changes in population registered on July 1 of each year, from 1951 to 2025. This value can differ from the Yearly % Change shown in the historical table, which shows the last year equivalent percentage change assuming homogeneous change in the preceding five year period.

Definitions

Year: as of July 1 of the year indicated.

Population: Overall total population (both sexes and all ages) in the country as of July 1 of the year indicated, as estimated by the United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division. World Population Prospects: The 2024 Revision. For forecasted years, the U.N. medium-fertility variant is used.

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Population of the United Kingdom: current, historical, and projected population, growth rate, immigration, median age, total fertility rate (TFR), population density, urbanization, urban population, country's share of world population, and global rank. Data tables, maps, charts, and live population clock

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In Irlanda del Nord la città principale è Belfast, storicamente centro di produzione del lino e dell'industria navale: qui venne costruito il transatlantico Titanic, protagonista di uno storico naufragio avvenuto nel 1912 a causa della collisione con un iceberg.

Esplora il territorio con Google Maps.

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Find local businesses, view maps and get driving directions in Google Maps.

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Nel Nord del Galles il monte Snowdon, alto più di 1000 metri, dà il nome a un grande parco nazionale fondato negli anni Cinquanta, dove si possono ammirare una flora ricca di specie protette e una straordinaria varietà faunistica.

Consulta la guida.

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Parco nazionale di Snowdonia ( Eryri in gallese) è un parco nazionale situato tra le contee di Gwynedd e Conwy nel Nord del Galles.

Laghi, montagne, castelli, cascate e getti di vapore vi offriranno qui una surreale esperienza degna delle migliori scene de Il Signore degli anelli. Tutte le indicazioni sono in doppia lingua (gallese e inglese), anche se il paesaggio, le consuetudini e gli oggetti di vita quotidiana che osserverete sono tra i più antichi della tradizione gallese, incluse pietanze, vestiario e utensili. Questa regione è molto conosciuta e apprezzata per la possibilità di fare escursioni in montagna, scalate, kayaking e altri sport.

L'elemento centrale del parco e anche il suo eponimo è la montagna Snowdon, la più alta della regione (1085 metri). Il parco è per il Galles qualcosa di paragonabile al Lake District per l'Inghilterra. Il punto di forza del parco è la grande varietà di attrazioni naturali; il turista potrà passeggiare sulle coste sabbiose del Nord del Galles al mattino e il pomeriggio essere già sulla cima di una delle più alte vette della nazione.

I laghi sono l'altra importante risorsa del parco e dell'intera regione, tanto che da questi deriva molta dell'energia elettrica prodotta qui. Qui nascono anche alcuni fiumi importanti, come quello che bagna Liverpool e da qui deriva anche molta dell'ardesia con cui furono costruiti celebri edifici in tutta la nazione. Alcune cave di ardesia sono ancora oggi attive.

castello di Harlech

Snowdon Group - è il gruppo maggiore, costituito dallo Snowdon (Yr Wyddfa in gallese), il Crib y Ddysgl, il Crib Goch e il Y Lliwedd.

Glyders e Tryfan - I due monti chiamati Glyders (Fach and Fawr) e il Tryfan sono i più belli e spettacolari. Questo gruppo comprende anche il Y Garn e l'Elidyr Fawr.

Carnedds - è il gruppo più a Nord, comprende i monti Carnedd Llewellyn, Carnedd Dafydd, Pen yr Ole Wen, Yr Elen.

Moelwyns - un gruppo minore, vicino a Blaenau Ffestiniog.

Cnicht, è chiamato il Cervino gallese, perché ricorda molto il monte alpino italiano per la sua forma.

Nantlle Ridge e Moel Hebog - posti all'estremità occidentale, separano Snowdonia da Lleyn.

Rhinogs - piccolo monte coperto di erica che rende difficili le passeggiate, si trova non lontano da Harlech, verso l'entroterra.

Cadair Idris e the Tarrens - montagne situate nell'estremo sud del parco, a sud di Dolgellau e più internate rispetto a Tywyn.

Il parco nazionale Snowdonia è un vero e proprio paradiso per gli ornitologi a causa della massiccia presenza di poiane, falchi, gracchi, falchi pellegrini, tordi, merli, pettirossi, scriccioli, paridae, fringuelli, gufi, cuculi, ghiandaie e molto altro. Tuttavia, malgrado questa enorme ricchezza faunistica, esiste una sola riserva, la RSPB, e si trova a Mawddach Woodlands, sul bellissimo estuario del Mawddach tra Dolgellau e Barmouth.

Lago Bala, habitat naturale di alcune specie protette

Sul piano della flora, il parco è ancora più prezioso in quanto qui crescono specie uniche, proprio solo di questo luogo come ad esempio la Lloydia serotina, oggi specie protetta. Tra le specie animali protette, invece, trovaimo il Coregonus pennantii, un pesce della famiglia del salmone, universalmente conosciuto anche con il nome gallese di gwyniad, a testimonianza che proprio questa nazione, e precisamente il lago Bala, sia il suo naturale habitat. Oggi sono attivi molteplici progetti miranti a salvaguardare queste specie e a scongiurarne l'estinzione. Il Lago Bala, inoltre, è anche ritenuto la sede della variante gallese del mostro di Loch Ness, una creatura che qui chiamano Tegi.

Non mancano anche i mammiferi nel parco, tra i più importanti si annoverano pipistrelli, scoiattoli rossi, tassi, donnole e puzzole. Foche, focene, delfini e tartarughe, invece, fanno la loro comparsa solo di tanto in tanto.

Monte Y Garn

Il parco fu istituito nel 1951 e copre attualmente 2.142 km². L'intera area, oltre che essere nota per le bellezze naturali, è cara agli abitanti per le leggende che la vorrebbero l'ultima fortezza naturale dei principi di Gwynedd e di Llywelyn il Grande, l'ultimo vero grande re del Galles.

C'è solo un piccolo aeroporto nella RAF Valley presso Anglesey (l'isola nel Nord Galles). Da qui ci vuole più o meno un'ora per raggiungere il parco. Altre possibili scelte per chi viene da lontano sono gli aeroporti di Manchester e Liverpool o altrimenti Birmingham. Dopodiché dovrete trovare degli autobus o treni per raggiungere la zona.

La strada più comoda per raggiungere il parco è la A55 che scorre lungo la costa Nord con collegamenti con la M56 e M53 vicino Chester e con la A5 che si allontana dalla M54 a Shrewsbury che a Ovest conduce a Betws y Coed e a Nord-est a Bangor.

L' Arriva Trains Wales è la principale compagnia che collega le varie località gallesi. Ci sono, poi, diverse linee:

La linea North Wales Coast Line collega Manchester, Crewe e Londra con Llandudno (qui si può cambiare per la Conwy Valley Line), Conwy e Bangor.

La linea Conwy Valley Line che va da Llandudno, percorrendo la Conwy Valley, fino a Betws y Coed e Blaenau Ffestiniog, e connette anche la North Wales Coast line con le linee della compagnia Ffestiniog Railway.

La bellissima linea ferroviaria Cambrian Coast Line percorre un itinerario che inizia da Shrewsbury (in Inghilterra), attraversa Machynlleth, passa per la costa presso Tywyn e Barmouth, poi entra nel parco da Sud con le stazioni di Harlech (meravigliosa città, assolutamente da visitare) e Porthmadog, infine passando per la costa sud da Lleyn arriva a Pwllheli.

Permessi/Tariffe

Non ci sono tariffe di entrate e/o uscita per il Parco di Snowdonia, né c'è bisogno di permessi particolari ma fate attenzione alle specie di flora e fauna protette. Raccogliere un fiore protetto o cacciare un animale protetto è vietato e potrebbe causarvi guai con le autorità.

Vedi anche come arrivare

Bws Gwynedd opera su una fitta rete di collegamenti in tutto il parco nazionale, riuscendo a coprire quasi l'intera superficie. Alcune aree remote hanno solo collegamenti sporadici.

Si può percorrere il parco anche in auto ma tenete conto che, eccetto la A55, tutte le strade solo a careggiata singola. In generale, però, le strade sono in ottime condizioni e viaggiare per conto proprio non crea particolari problemi se non fosse per il traffico che si crea nella stagione turistica.

, (, . . .

A Dinorwig Power Station (Llanberis). Si tratta di una centrale elettrica, un must per chi visita la zona. Si potranno visitare le caverne, le turbine e i tunnel tra i due laghi. È presente anche un bar dove ci si può rilassare nell'attesa che inizi il vostro tour guidato.

Nel parco, come già detto, ci sono anche alcuni castelli del XII e XIII secolo, costruiti ai tempi delle guerre tra gallesi e inglesi. Di quasi tutti i castelli si occupa un'associazione di salvaguardia storico-artistica: la Cadw. Tra i castelli maggiori si segnalano:

Treno a vapore presso Brynglas Station

Un ottimo modo di visitare le zone più belle del parco è quello di salire a bordo di uno dei tanti treni a vapore ancora in funzione che effettuano itinerari pensati apposta per i turisti. Ve ne proponiamo alcuni qui di seguito:

Snowdon Mountain Railway , ☎ +44 084 4493 8120 . 27£ (adulti), 18£ (ragazzi). Il treno parte da Llanberis e percorre un favoloso tragitto, inaugurato nel 1896 e lungo 4 miglia che vi porterà fin sulla vetta del monte Snowdon (1.066 metri). La durata del viaggio è di circa 2 ore e mezza.

parte da Corris Railway (Machynlleth), ☎ +44 016 5476 1701 , enquiries@corris.co.uk. 6£ (adulti), 3,5£ (bambini). La linea risale al 1859. Compreso nel prezzo del biglietto avrete anche l'accesso al museo sulla storia della Corris Railway

linea da 52.924122 1 -4.126658 Blaenau Ffestiniog a Porthmadog), +44 017 6651 6000 . Ffestiniog Railway (☎ 10:10 - 12:55 (partenze). La Ffestiniog Railway è la più antica ferrovia a scartamento ridotto del mondo. Il viaggio, che si snoda per circa 13 miglia, vi porterà da Porthmadog alle cave di Blaenau Ffestiniog. I treni risalgono a più di 150 anni fa.

Talyllyn Railway , Tywyn, Gwynedd LL36 9EY, ☎ +44 016 5471 0472 , Enquiries@talyllyn.co.uk. Su questa compagnia basta dire che è tanto famosa e antica da aver ispirato la commedia The Titfield Thunderbolt e compare nel libro per bambini "Railway series"

Per coloro che invece sono più portati per lo sport, il parco con i suoi tanti monti è sicuramente un buon posto per escursioni e scalate. Lo Snowdon è scalato ogni anno da almeno 500.000 persone. Per coloro che vi si vogliono cimentare esistono dei percorsi appositi, tra i quali il Llanberis Path e il Rhyd Ddu path e il Snowdon Ranger Path. Ovviamente queste attività non sono per tutti e se non ne avete le capacità o non possedete la giusta attrezzatura, quest'esperienza può rivelarsi pericolosa.

Il Tryfan è una montagna davvero particolare; in prossimità della cima c'è un vuoto tra due rocce chiamate Adamo ed Eva. Per raggiungere la sommità è necessario saltare tra queste rocce e per - come dicono gli abitanti - "conquistare la libertà della montagna". Il salto non è di per sé difficile ma può rivelarsi pericoloso se non si è abituati alle alte quote.

Sport d'avventura

Expeditionguide , ☎ . Questo ente offre corsi per coloro che vogliono imparare a scalare una montagna e organizza spedizioni guidate in compagnia di esperti.

Outward Bound Aberdyfi (Outdoor Activity Centre), ☎ . È uno dei centri per escursioni outdoor più antichi del Regno Unito. Ha sedi anche in Cumbria e Scozia con corsi per ogni necessità (bambini, adulti, di famiglia)

Plas y Brenin , ☎ . Si tratta del National Mountain Centre e offre corsi e informazioni per ogni tipo di sport immaginabile in una zona di montagna, dallo sci ai corsi per scalare una montagna a quelli di canottaggio.

Rock Climbing Company , ☎ . Compagnia di scalatori con alle spalle una notevole esperienza.

Canolfan Tryweryn (The National Whitewater Centre) (a Frongoch, vicino al lago Bala), ☎ . Associazione che organizza corsi di rafting (discesa fluviale) e canottaggio sul fiume Tryweryn. La corrente del fiume è controllata a monte, il che significa che le condizioni del fiume sono sempre previdibili e controllabili per un'esperienza unica ma sicura al tempo stesso.

Halfway House Cafe sul percorso per Llanberis

Come nel resto del Regno Unito il punto di forza del parco sono i Pub. Anche i centri più piccoli dispongono di un pub che offre cibo, spesso locale ma sempre di ottima qualità. La campagna per la qualità del cibo gallese ha dato i suoi frutti qui e il cibo tipico della zona, a qualità altrove inimmaginabili, è diffusissimo. La maggior parte dei Pub servono anche il pranzo dalle 12:30 alle 14:30 e la cena dalle 17:30 alle 21:00 in un locale separato dal bar vero e proprio.

Oltre ai pub, spesso si incontrano anche caffè e piccole tavole calde che servono il pranzo e la cena e non di rado dei dolci fatti in casa. Solo nei grandi centri, invece, sarà possibile trovare dei fast-food o dei take-away.

Il parco, per la sua estensione, comprende numerosi centri. Ogni città/villaggio dispone di alcune possibilità di alloggio. Vi invitiamo a cercare in uno di questi posti:

Oltre questi segnaliamo anche:

Snowdonia Cottage Breaks , ☎ , info@snowdoniabreaks.co.uk. Il sito offre numerose possibilità di alloggio presso cottage, agriturismi o famiglie del luogo.

The Youth Hostels Association (YHA) . L'associazione degli ostelli dispone di dozzine di ostelli associati situati all'interno o nelle immediate vicinanze del Parco nazionale. Molti sono locati al Nord, la parte più bella dell'area, dove si trova il monte Snowdon che da il nome al parco. Solo Kings hostel e Ffynonwen hoste, invece, si trovano al Sud.

Non dimenticate, però, che stiamo parlando di un Parco nazionale ricco di flora e fauna. Quindi, se ve la sentite, il miglior modo di vivere un soggiorno qui è sicuramente il camping. A questo proposito il Parco ha tantissimi posti dedicati agli amanti del campeggio. Se deciderete di non usufruire di queste zone campeggio predisposte, fate attenzione al fatto che pur trattandosi di un parco nazionale, qui molti campi sono privati e potreste avere problemi a trovare un posto per accamparvi che non violi la proprietà privata. Nulla però esclude che possiate parlare con i proprietari locali e ottenere il permesso di sistemarvi nel suo campo.

Formazioni rocciose

Il parco non ha particolari problemi di sicurezza e gli abitanti della zona sono abituati ai turisti. Dovrete, però, fare attenzione alla natura stessa sia intesa come animali che come pericoli derivanti dallo scalare montagne, soprattutto se vi imbatterete nella pioggia come molto spesso accade nel Galles. Ogni anno almeno 70 persone rimangono ferite durante le discese dai monti. Seguite, perciò il codice di sicurezza della montagna: Prima di avventurarti

Impara ad usare bene mappa e compasso

Impara a riconoscere i segni di una vicina pioggia o ricordati di consultare le previsioni meteo

Organizza tutto secondo le tue capacità

Impara almeno le tecniche di primo soccorso

Impara a riconoscere i pericoli della montagna

Familiarizza con il modo di vivere della gente del luogo

Quando parti

Non ti avventurare mai da solo

Lascia segni scritti dell'itinerario che intendi compiere e annota il tuo ritorno

Porta con te un vestiario adeguato

Porta con te mappa, compasso, torcia e cibo

Usa stivali adatti per la montagna

Sii sempre vigile

Non arrecare disturbo agli abitanti del posto o a chi sta facendo sport

In caso di neve

Portatevi una piccozza a persona

Portatevi una corda e imparate ad usare bene tanto la piccozza quanto la corda

Impara a riconoscere i pendii pericolosi

Altri progetti

Usabile: l'articolo rispetta le caratteristiche di una bozza ma in più contiene informazioni su come arrivare, sulle principali attrazioni o attività da svolgere e sui biglietti e orari d'accesso.

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Snowdonia - Wikivoyage, guida turistica di viaggio

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Parco nazionale di Snowdonia ( Eryri in gallese) è un parco nazionale situato tra le contee di Gwynedd e Conwy nel Nord del Galles. Laghi, montagne, castelli, cascate e getti di vapore vi offriranno qui una surreale esperienza degna delle migliori scene de Il Signore degli anelli.

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Nella parte settentrionale dell'isola, la Scozia comprende anche centinaia di isole minori. Dalla zona montuosa delle Highlands ai grandi laghi, dalla capitale Edimburgo alle coste alte e frastagliate, i paesaggi scozzesi suscitano tutti la meraviglia dei visitatori.

Osserva le immagini.

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La scozia è un paese con una gran varietà paesaggistica. Sicuramente la prima cosa che ti viene in mente quando pensi a questo paese sono gli immensi prati verdi sotto i cieli nuvolosi e grigi. Ed anche il blu del mare, le scogliere o i fiordi che si uniscono fino a confluire nella foce dei fiumi... Ma sapevi che in Scozia si trovano le montagne più alte del Regno Unito? O che Nessie non vive nel lago più grande della Scozia?

Se vuoi saperne di più sulla ricca geografia scozzese unisciti a noi in questo viaggio attraverso le scoscese , o tra le fertili terre delle , e, se sei un appassionato del mare e dell'avventura, scoprire insieme a noi le isole che compongono questo magnifico paese.

Montagne e valli della Scozia

Sebbene non si contraddistinguano per la loro altezza, le montagne scozzesi possono essere la delizia degli alpinisti professionisti o degli escursionisti occasionali. Ma non solo loro! Le valli che le circondano creano dei paesaggi mozzafiato unici

Se ti piace l'aria di montagna, sei appassionato di scalata, o se vuoi semplicemente ammirare degli splendidi panorami, ti presentiamo alcuni luoghi che possono fare al caso tuo.

La vetta più alta del Regno Unito, il B

Durante il tuo viaggio in Scozia, noterai sicuramente che il nome di alcuni luoghi è diverso da quello che gli viene dato in Inghilterra. Per esempio, la parola gaelica è ciò che un inglese chiamerebbe (montagna), mentre non significa neve, bensì pericoloso o dannoso. Per riferirsi a questa montagna gli scozzesi preferiscono il diminutivo

Nonostante tutto, dobbiamo informarti che, malgrado la sua popolarità e la complessa morfologia, questa montagna è un luogo molto pericoloso per coloro che sono alle prime armi con l'alpinismo. Ogni anno vengono effettuati un gran numero di salvataggi, quindi non prenderla sottogamba. Alcune zone hanno una visibilità molto scarsa e le condizioni meteorologiche possono influire negativamente. Per questo, è meglio scegliere con cura il momento adatto per scalare. Una curiosità: ogni anno, il primo sabato di settembre, si svolge una gara per vedere chi è il più veloce a salire e scendere dal , e tu? Hai il coraggio di competere?

Insomma,il è un luogo che racchiude in sé lo spirito delle : grandi cime affiancate da valli profonde, campi verdi da cui sgorgano sorgenti pure e cristalline... Non si puó chiedere di meglio!

Se vuoi visitare questa montagna ti consigliamo di consultare la Guida di Fort William, perché è una delle città più vicine e da cui partono i tour migliori per praticare la scalata.

Le Tre Sorelle e la valle di Glen Coe

È fondamentale che durante il tuo viaggio attraverso le trovi un momento per visitare uno dei luoghi più impressionanti di quest'area. Si tratta della valle di Glen Coe, affiancata dalla montagna di Bidean nam Bian e dalle sue impressionanti Three Sisters o Tre Sorelle. Il nome della valle deriva dal termine che rievoca le valli glaciali e , che fa riferimento al fiume che l'attraversa.

Se questo merita una visita, dobbiamo ricordare che la fine della valle riserva due sorprese spettacolari: The Lost Valley (la valle perduta) e le Three Sisters . La prima è stato il luogo in cui lo sfortunato clan MacDonald decise di nascondere il bestiame rubato. Invece, le Three Sisters fanno parte di una montagna molto complessa chiamata Bidean nam Bian. Il suo nome deriva dal fatto che l'erosione le ha scolpite in modo così originale da farle sembrare tre teste che si affacciano sull'orizzonte.

Insomma, se sei un amante delle passeggiate o del ciclismo, o se sei un appassionato dell'alpinismo o dell'arrampicata, questo è il tuo posto. Se desideri visitare la valle di Glen Coe e le sue splendide montagne, scegli il nostro tour al Loch Ness.

La catena montuosa di Cairngorms

Cinque delle sei montagne più alte del Regno Unito fanno parte di questa catena montuosa che ha dato il nome al secondo parco nazionale della Scozia. Si trova al nord-est del paese ed è ricca di laghi, fiumi, foreste e campi in cui vivono la flora e la fauna più rappresentative delle

Questa varietà di paesaggi, permette di svolgere una vasta gamma di attività, infatti potrai praticare sport all'aria aperta, sia acquatici che di montagna. Per esempio, è possibile percorrere sentieri sulla neve con gli sci, o in slitta, o praticare l'alpinismo. Si possono fare gite in bicicletta, passeggiate a cavallo, o anche escursioni in fuoristrada. Se fa brutto tempo, non preoccuparti, potrai visitare diversi musei ed edifici di grande interesse: distillerie come quella di ; castelli come il Blair Castle o il Balmoral Castle ; il mulino di Blair Atholl Water o la funicolare di Cairngorms ... Sarà impossibile annoiarsi.

Isole della Scozia

Anche se sembra strano, questo paese comprende più di 790 isole che coronano le sue coste. Quelle principali si possono suddividere in in quattro grandi gruppi: Shetland, Orcadi, Ebridi Interne ed Ebridi Esterne. Noi, in particolare, ti raccomandiamo le 10 migliori isole della Scozia . Anche i fiordi ed i laghi sono impreziositi da piccole isole, che contribuiscono a creare alcuni dei paesaggi più belli della Scozia .

Le Orkney Islands

Naturalmente, non possiamo non menzionare le numerose spiagge di questo arcipelago. Le loro sabbie bianche sono un'attrazione per molte persone. In estate il clima è più mite e vi si può passeggiare in assoluta tranquillità, ma anche in inverno hanno un grande fascino, perché diventano un osservatorio perfetto per ammirare l'aurora boreale. Ciò significa che siamo alla stessa latitudine di città come Oslo o Bergen, in Norvegia.

Ma perché il clima è così mite? La risposta si trova a migliaia di chilometri di distanza, nel Golfo del Messico, dove ha origine uno dei meccanismi più affascinanti della natura. Lì l'acqua si riscalda e in seguito attraversa l'Oceano Atlantico fino a raggiungere le isole britanniche, creando così un clima instabile (cielo coperto, pioggia e vento), ma non estremamente freddo. Infatti, la temperatura minima in inverno è di due gradi.

L'isola di Staffa

Sulla costa ovest della Scozia troviamo una delle isole più famose per la sua unicità geologica, anche se raggiunge solo i quattro chilometri di circonferenza, questa piccola isola ha caratteristiche molto particolari.

Il nome Staffa è di origine norvegese e significa pilastro o colonna. Questa denominazione può derivare dalle incursioni dei Vichinghi del periodo tra l'VIII e il XII secolo. Quando questi popoli videro per la prima volta le rocce della scogliera, probabilmente notarono una certa somiglianza con le loro case costruite con tronchi disposti in verticale.

La visita a quest'isola ti darà l'opportunità di navigare sulle acque che bagnano la costa ovest della Scozia e di esplorare il passato geologico di questo paese.

Boschi della Scozia

Tra le ricchezze naturali della Scozia vi sono le sue foreste. Molte di esse sono veri e propri paradisi, protetti dalle istituzioni e curati nei minimi dettagli. Gli scozzesi sono un esempio di buona condotta in quest'ambito. Sono molto attenti alla salvaguardia ed al mantenimento sostenibile dell'ambiente.

The Hermitage

Alcuni dei suoi sentieri sono stati tracciati dai duchi di Atholl in quel secolo, in questo modo l' si presta per piacevoli passeggiate. Appena passato Dunkeld vedrai le indicazioni per il parcheggio ed i cartelli informativi con i diversi percorsi. Il più semplice è Path to The Hermitage , che potrai completare in solo un'ora (andata e ritorno).

Seguendo il sentiero che costeggia il fiume Braan, potrai ammirare, durante la giusta stagione, i salmoni che risalgono la corrente per deporre le uova. Il tutto all'ombra di ontani, salici, frassini, faggi e, soprattutto, abeti di Douglas. Quest'ultimi sono gli alberi che vantano l'onore di essere i più alti del Regno Unito, infatti possono superare i 60 metri di altezza.

Se alla fine decidi di visitarla, ti consigliamo due luoghi unici in mezzo alla natura: la Ossian's Hall, chiamata anche Sala degli Specchi; e la Ossian's Cave , la Grotta di Ossian. Il primo è un punto panoramico accanto al ponte, che fu costruito nel 1757 per ammirare le cascate del fiume Braan ed era decorato con specchi e dipinti. Attualmente è stato ristrutturato ed è una meta da non perdere. La Grotta di Ossian è molto più semplice. Si tratta di una costruzione in pietra eretta in quello stesso secolo, la cui bellezza si deve più che altro al manto verde che la circonda.

Questa foresta, dopo aver affascinato per tanti secoli gli autoctoni, è diventata un'attrazione per i turisti. È conservata sotto la protezione dell'ente scozzese National Trust . Questo stesso organismo ha ristrutturato diverse strade, rendendole accessibili ai viaggiatori disabili. Inoltre, tutto il ricavato della gestione del parcheggio è destinato alla manutenzione di questo splendido luogo. Un vero modello di sostenibilità.

Sunart Oakwoods

In Scozia è difficile scegliere quale area naturale visitare. La particolarità di Sunart è che in questo luogo una foresta di querce incontra l'Oceano Atlantico.

Laghi della Scozia

Loch Lomond

Loch Lomond merita una visita durante il tuo viaggio. È uno dei laghi più emblematici del paese e si trova al centro del Parco Nazionale che porta lo stesso nome (Parco Nazionale di Loch Lomond e le ). È l' area d'acqua dolce più estesa del Regno Unito (71 chilometri quadrati). Le sue dimensioni le consentono di ospitare anche la più grande isola d'acqua dolce del paese.

Numerosi e svariati sono i luoghi che si possono visitare intorno al lago. Puoi passeggiare per le estense valli del sud o scalare le ripide cime del nord, tenendo sempre come riferimento lo spettacolare panorama del lago. Non per niente questo è il confine che divide le dalle

Oltre a contemplare il lago, è possibile navigarci grazie ad un traghetto che attraversa gli scenari più caratteristici di quest'area. Così avrai l'opportunità di ammirare i castelli che circondano Lomond e conoscere più da vicino la storia di questo paese. Ah, potrai anche attraversarlo in kayak, canoa o facendo windsurf. Come vedi, con le mille attività che si possono fare in questo posto non avrai tempo di annoiarti!

Loch Katrine

Anche questo lago si trova nel Parco Nazionale di Loch Lomond e le Trossachs , cui bellezza è motivo d'orgoglio per la Scozia. Basti dire che questo paesaggio ha impressionato tutti i suoi visitatori per decenni, tra cui lo stesso Sir Walter Scott. L'ispirazione qui ritrovata è stata tradotta in una delle sue opere più famose, La Donna del Lago.

Il paesaggio ricco di contrasti che si crea tra il lago e i boschi color ramato che lo circondano incanterà qualsiasi visitatore. Se ci vai in inverno, la neve delle montagne darà un tocco in più al tuo viaggio, quindi non esitare a visitarlo in questa stagione.

Esistono molti modi per apprezzare questo luogo. Potrai addentrarti nei boschi circostanti, o navigarci sulla nave a vapore Inoltre, sia a piedi che in bicicletta, è possibile percorrere un meraviglioso sentiero dal quale potrai ammirare dei panorami mozzafiato, degni di essere fotografati. Non perderti il lago considerato Steamboat Walter Scott. il più bello di tutta la Scozia!

The Great Glen, Loch Ness

Ovviamente questo lago non ha bisogno di presentazioni. Conosciuto da tutti, è uno dei tratti distintivi della Scozia, forse il più importante. Mistero e leggenda si sono riuniti intorno a questo luogo, meta che non può mancare nel tuo viaggio.

Il ha origine da un turbolento passato vulcanico. Gli spostamenti del suolo hanno creato la Great Glen (grande valle) in cui si trova. Grazie a questo tipo di fenomeno naturale possiamo ora godere di uno dei laghi più profondi del Regno Unito, (oltre 220 metri di profondità). Loch Ness fa parte del canale di Caledonia e, più precisamente, si estende lungo i 40 chilometri che collegano la costa orientale di Inverness con la costa occidentale di Corpach, vicino a Fort William.

Naturalmente, il protagonista assoluto di questo luogo è il . Nessie attrae migliaia di curiosi visitatori ed è stato oggetto di varie ricerche scientifiche, nessuno sa davvero se questo mostro esiste o meno, ma se vuoi comprovarlo tu stesso, puoi partecipare alla nostra Mostro di Loch Ness o, per gli amici, Nessie escursione al Loch Ness. Ci stai?

Cascate della Scozia

Tra i numerosi luoghi incantati di queste terre lontane ci sono le cascate. Ne abbiamo scelte tre per la loro particolare bellezza, ma siamo sicuri che se scavi a fondo nella geografia scozzese ne troverai molte altre che meritano di essere visitate.

La cascata di Corrieshalloch

All'estremo Nord della Scozia ti attende uno scenario che, ancora una volta, rispecchia l'incredibile forza della natura, il Corrieshalloch.

L'artista di questo meraviglioso spettacolo naturale è il fiume Droma, che ha lentamente scolpito la dura pietra, dando origine ad un dislivello di 100 metri in poco più di 1 chilometro. Ma come fa il fiume a colmare tale dislivello? Scendendo vertiginosamente in splendide cascate. La più spettacolare è quella di Measach, che ha un salto di oltre 45 metri di altezza.

La cosa migliore è che sono facilmente accessibili ai visitatori. Ad ogni modo, questo magnifico panorama merita di essere ammirato dal ponte sospeso costruito da uno dei più famosi ingegneri dell'Inghilterra vittoriana, Sir John Fowler.

Las Rogie Falls

Le Falls of Foyers

A sud di Inverness si trovano le Falls of Foyers. Si tratta di cascate che fanno parte del fiume Foyers, uno dei fiumi che sfocia nel Loch Ness. Quello che impressiona di più è l' altezza del loro salto, di circa 50 metri. Vi si può accedere attraverso un sentiero nel bosco che si divide in due, un ramo conduce alle cascate e l'altro porta direttamente ad un punto panoramico su Loch Ness.

Altri punti d'interesse paesaggistico

Il tasso di Fortingall

La flora della Scozia è così varia e misteriosa che a volte ci offre elementi unici. L'esempio migliore è il tasso di Fortingall, un albero che è stato testimone degli eventi che hanno dato vita alla Scozia moderna. È considerato il più antico nel Regno Unito ed uno dei più antichi in Europa.

Situato in un luogo magico, a pochi chilometri dal Loch Tay, si innalza proprio accanto al Crannog Centre, il centro didattico e di esposizione che prende il nome dalle capanne preistoriche o palafitte, che venivano costruite sulle acque dei laghi . È proprio quest'epoca preistorica che ha conosciuto il nostro protagonista nei primi anni della sua vita. Avendo raggiunto ora la veneranda età di 5000 anni, all'inizio dell'era moderna, quest'albero, aveva ne aveva già compiuti 3000.

In una terra di origini celtiche come questa, non è difficile immaginare i miti e le tradizioni che gli antenati scozzesi hanno legato a questo luogo.

Numerose ricerche hanno dimostrato che la zona che circonda il tasso almeno da tanti anni quanti ne ha l'albero. Durante 5000 anni di storia molti eventi si sono susseguiti. Se potesse parlare, quest'albero sarebbe un vero maestro di storia scozzese, dalla comparsa dei primi insediamenti umani, alla tenace resistenza dei popoli pictos all'invasione dell'Impero Romano, fino alla formazione dei primi regni feudali, alla cristianizzazione dei popoli celtici, alle vicissitudini delle guerre d'indipendenza, ecc.

Infine, dopo secoli di abbandono, a partire dal XVIII secolo, è stato fatto il primo passo per restituire al tasso il suo originario posto d'onore. A prima vista non è spettacolare, ma è stato circondato da un muro che lo protegge e gli dona un certo fascino. Grazie a questo potrete continuare a godere della sua confortevole ombra in una delle valli più belle della Scozia.

La Scott's View

La costa di Fife

Situato nella Scozia orientale, il litorale mozzafiato di Fife si estende dal fiordo di Forth fino al fiordo di Tay. Ha un'estensione di 117 miglia, ovvero, più 150 chilometri, il Fife Coastal Path è uno dei percorsi più lunghi disponibili in questo paese per lo svolgimento di attività all'aria aperta.

Nella sua vastità possiamo scoprire i gioielli nascosti orgoglio dell'antico Regno di Fife, nome che ancora oggi mantiene la contea. Ovviamente, sono molti chilometri, quindi il percorso è stato suddiviso in parti in modo che sia una piacevole passeggiata tra i diversi paesini. Alcuni di questi hanno un'atmosfera peschereccia (Pittenweem o Anstruther), altri mineraria o addirittura universitaria come Saint Andrews. Ognuno è il luogo ideale per trascorrere la notte durante i tuoi spostamenti da un paese all'altro.

Il ricco patrimonio naturale che si presenta davanti ai nostri occhi trasmette un prezioso senso di tranquillità. Gli unici che possono alterare la quiete sono gli agnelli o le foche che ci osservano come se fossimo degli intrusi che invadono la loro oasi di pace.

Una visita consigliata per tutti, un luogo per evadere dal tran tran quotidiano e dove la libertà è intesa nel senso più ampio del termine.

Il fiume Tay

Se dovessimo scegliere un elemento onnipresente e rappresentativo della natura scozzese, probabilmente sarebbe l'acqua. La Scozia è bagnata da molti, molti fiumi, il più significativo dei quali è il fiume Tay.

Questo fiume sorge nelle e scorre attraversando il centro della Scozia, passando per le città di Perth e Dundee. È classificato SSSI, acronimo in inglese che indica un Luogo di Speciale Interesse Scientifico, per la straordinaria flora e fauna che possiede. È il più lungo della Scozia ed il più grande del Regno Unito.

Questi sono solo alcuni esempi di ciò che ti aspetta. Se c'è una cosa che caratterizza la Scozia, è proprio la sua grande ricchezza naturale. Ricchezza che va di pari passo con il grande interesse dimostrato dalle istituzioni per la sua protezione. Per questo motivo, siamo sicuri che la visita a uno dei paesaggi naturali che sono stati menzionati non ti lascerà indifferente. E non solo, ti sentirai una parte minuscola di quella maestosa natura che in Scozia è così protetta e immutata.

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I paesaggi più spettacolari della Scozia - Scozia Tour

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Condividi la nostra passione per la natura ed organizza il tuo viaggio con una magnifica raccolta dei paesaggi più spettacolari della Scozia.

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Il clima oceanico del Regno Unito  è mitigato dalla corrente del Golfo che trasporta acqua calda dai Tropici, e risulta temperato fresco. Gli inverni sono miti e le estati abbastanza fresche, anche se Londra è più calda del resto della Gran Bretagna.

Sapevi che la corrente del Golfo è in rallentamento? Leggi l'articolo proposto.

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Il riscaldamento globale bloccherà la corrente del Golfo? - Il Post

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Cioè quella che mitiga il clima del Nord Europa, e la cui assenza porterebbe a una forte diminuzione delle temperature: a differenza di quanto sembra, non c’è nessuna contraddizione

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Il contrasto tra zona di alta e di bassa pressione rende il clima molto instabile, con variazioni anche nell'arco di una singola giornata.

Le precipitazioni frequenti e abbondanti, generate da masse di aria umida provenienti dall'Atlantico, determinano paesaggi verdi come prati e brughiere, soprattutto nel Nord-Ovest.

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Il termine inglese smog, incrocio di smoke, fumo e fog, nebbia, indica la nebbia scura che si forma sulle città per effetto dell'inquinamento dell'aria. Nel 1952 una combinazione di particolari condizioni atmosferiche ha determinato la formazione di una nuvola di grande smog su Londra, causando la morte di migliaia di persone.

Sai quali sono i livelli di smog delle città italiane? Leggi la classifica.

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Il problema dell'inquinamento è una costante della nostra civiltà. Il Diossido di Azoto e il particolato atmosferico (polveri sottili), sono considerati da anni tra gli inquinanti che hanno il maggior impatto sulla salute delle persone, un problema quindi non più solo ambientale, ma anche di salute.

Come ogni anno, Legambiente ha stilato il rapporto sull'inquinamento delle città italiane che non lascia molti dubbi: in Italia moltissime città presenta ancora livelli molto superiori a quelli consentiti.

Il rapporto presenta ben tre classifiche distinte: la prima mostra le città con la più alta concentrazione media annuale di polveri sottili pm10 (il numero dopo la sigla PM sta ad indicare la grandezza del diametro della particella), la seconda riguarda le città maggiore concentrazione media di pm2,5, infine la terza mostra le città che hanno maggiori livelli di Biossido di Azoto (NO2).

Scopriamo insieme quali sono le città italiane più inquinate.

Città con più alta concentrazione di pm10 nell'aria

NB: il Limite OMS per la tutela della salute è pari a 15 (µg/mc)

Città con più alta concentrazione di pm2,5 nell'aria

NB: il Limite OMS per la tutela della salute è pari a 5 (µg/mc)

Città con più alta concentrazione di Biossido di Azoto nell'aria

NB: il Limite OMS per la tutela della salute è pari a 10 (µg/mc)

Marco Lo Buono

Lavoro nel campo del web development, insomma, tutte quella roba che ha un po' a che fare con internet e siti web! Ma la vera passione è viaggiare. Adoro soprattutto l'Europa, che ho visitato in lungo e in largo, in particolare quella dell'est, ma mi sento un po' cittadino del mondo: i confini, in fondo, ce li creiamo da soli.

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Classifica delle Città più Inquinate d'Italia

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Quali sono le città e le regioni del bel paese con maggiore concentrazione di polveri sottili e smog? Scoprilo nella Classifica delle 10 Città più Inquinate d'Italia secondo i dati raccolti da Legambiente.

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Dopo aver letto i suggerimenti per un uso corretto delle immagini, prova ad applicarli creando una presentazione multimediale sul Regno Unito che approfondisca alcuni degli spunti interdisciplinari proposti in questa bacheca.
Puoi usare, per esempio, questo modello.

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Su Internet si trovano tantissime immagini ma, se vuoi usarle per una tua ricerca o un tuo progetto, non tutte sono adatte: alcune hanno infatti un proprietario a cui si deve chiedere il permesso per il loro riutilizzo.
Ecco come fare per scaricare delle immagini in modo legale e sicuro:

su Google Immagini, nel menu Strumenti - Diritti di utilizzo, puoi selezionare l'opzione "Contrassegnate per essere riutilizzate";

cita sempre la fonte dei materiali che riutilizzi, per esempio "foto tratta dal sito del Museo del Prado";

controlla, nella pagina web da cui proviene, se l'immagine è protetta da qualche licenza, che ne limita l'uso a determinate condizioni;

nel dubbio non rischiare! Meglio rinunciare a usare un'immagine la cui licenza non ti è chiara.

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Il Regno Unito è uno stato insulare formato da quattro nazioni costitutive:

Inghilterra

Scozia

Galles

Irlanda del Nord.

Comprende anche 14 territori d'oltremare, residui del vasto impero coloniale britannico: tra questi le isole Falkland, di fronte all'Argentina, e Gibilterra, sulla costa meridionale della Spagna.

Esplora il territorio con Google Maps e guarda il video per scoprire le principali caratteristiche del Regno Unito.