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Jeanne Frank pour "Le Monde"

Privés d'eau potable et d'electricité, les habitants de Roquebilliere attendent sur la place de l'hotel de ville, samedi 3 octobre. Jeanne Frank pour "Le Monde"

Dans le vieux village Roquebillière, à une cinquantaine de kilomètres de Nice, les habitants hagards se sont retrouvés devant l'Hôtel de ville, au petit matin du samedi 3 octobre. " Je ne sais pas pourquoi, au réveil, on s'est machinalement dirigés vers la place, pour compter les voisins ", raconte Daniel Cornillon, 53 ans et enfant du village. Les traits sont tirés après une nuit sans sommeil, l'ambiance morose. Certains attendent que leurs portables se rechargent sur le générateur qui a été installé par la mairie.

Lire aussi Tempête Alex : deux morts en Italie, une vingtaine de personnes portées disparues en France

Devant l'église, le curé a mis des bougies à disposition. Les maisons n'ont plus d'eau courante ni électricité, comme beaucoup d'autres dans la vallée. La Vésubie, cours d'eau devenu torrent de boue a défiguré le village médiéval entouré de montagnes, arrachant un pont métallique et emportant avec lui plusieurs maisons déchiquetées, une écurie, une usine EDF, et même un monument aux morts. En quelques heures, la rivière a pris des allures de fleuves et a cru de plus de huit mètres de hauteur. Dans les rues et les jardins, de la boue et des débris chariés par les flots.

A Roquebillière, le pont pédestre reliant le vieux village au nouveau s'est effondré. Jeanne Frank pour "Le Monde"

Le vendredi matin, pourtant, certains habitants de la Côte d'Azur trouvaient les interdictions et les fermetures d'écoles " excessives " devant une météo grise, certes, mais peu violente. Mais dans l'après-midi, et en quelques heures seulement, la tempête Alex s'est déchaînée sur la région, a noyé ses vallées, et plongé une partie de l'arrière-pays dans le noir. En quelques heures, il est parfois tombé l'équivalent de plus de trois mois de pluie. Les moyens de communication sont tombés à terre, les réseaux d'eau potable ont lâché, les routes, maisons, installations ont été englouties. La météo ne s'est calmée qu'à l'aube.

Sans électricité, sans réseau téléphonique

Samedi matin, le soleil tapait sur la vallée et ses habitants abasourdis. Comme si tout avait été un cauchemar, et que le ciel ne leur était pas vraiment tombé sur la tête pendant la nuit. Reste un ciel bleu azur balayé par les hélicoptères des secours. Sans électricité et avec un réseau téléphonique très faible, beaucoup ont du mal à obtenir ou donner des nouvelles. Ils attendent les téléphones satellitaires qui devraient être acheminés. Neuf cents pompiers sont actuellement engagés dans la zone, ainsi qu'une dizaine d'hélicoptères. Huit personnes sont portées disparues, dont deux pompiers qui menaient des opérations de sauvetage. Dix autres personnes n'ont toujours pas donné signe de vie et sont actuellement recherchées, sans être encore officiellement comptées parmi les " disparus ".
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Dans la vallée de la Vésubie : " Il n'a pas plu depuis trois mois, et là, tout est tombé d'un coup "

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Jeanne Frank pour "Le Monde" Dans le vieux village de Roquebillière, à une cinquantaine de kilomètres de Nice, les habitants hagards se sont retrouvés devant l'hôtel de ville, au petit matin du samedi 3 octobre. " Je ne sais pas pourquoi, au réveil, on s'est machinalement dirigés vers la place, pour compter les voisins ", raconte Daniel Cornillon, 53 ans et enfant du village.

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Les secours tentent d'enlever les arbres tombés d'un pont à Breil-sur-Roya, dans le sud-est de la France, le 4 octobre 2020. NICOLAS TUCAT / AFP

Deux morts et de nombreux disparus dans le sud-est de la France, deux morts en Italie, des villages coupés du monde : des pluies diluviennes suivies de crues soudaines ont causé des dégâts impressionnants autour de la frontière entre les deux pays où les secours étaient encore massivement déployés, dimanche 4 octobre, après le passage de la tempête Alex.

" Il y a de très nombreuses personnes dont nous sommes sans nouvelles ", a regretté le premier ministre, Jean Castex, à Nice, après s'être rendu dans des zones sinistrées. De nombreux villages ont été dévastés par les eaux et les glissements de terrain, des routes et des ponts ont été endommagés ou détruits.

Dimanche après-midi, les pompiers italiens ont annoncé que le corps d'un berger français, porté disparu dans la région du col de Tende, avait été retrouvé " par des secouristes locaux " dans le fleuve Roya, côté français. En fin de journée, un homme a été retrouvé mort dans sa voiture immergée à Saint-Martin-Vésubie (Alpes-Maritimes). La préfecture du Finistère a également déclaré qu'un jeune homme " qui circulait en scooter et sur lequel est tombé une branche d'arbre " était mort à Brest vendredi, lors du passage de la tempête sur la Bretagne.

Samedi, au lendemain des intempéries, 21 personnes qui étaient portées disparues par les autorités italiennes avaient été secourues du côté français des Alpes, près de Tende, dans l'arrière-pays niçois. Dans la matinée, un gendarme français porté disparu avait, lui aussi, été retrouvé sain et sauf. Plusieurs personnes sont cependant toujours portées disparues en France. Outre les huit personnes qui ont certainement disparu certains, douze sont également recherchées dans les Alpes-Maritimes car elles n'ont pas donné signe de vie depuis vendredi soir, même si aucun témoin ne les a vues tomber à l'eau.

" Du jamais vu ", selon Jean Castex

Alors que les experts des régions et de l'Etat commencent à évaluer les dégâts matériels, le Piémont et la Ligurie ont fait appel à la solidarité nationale. Les présidents de région ont conjointement signé une lettre demandant au gouvernement italien de décréter l'état d'urgence.

" La situation est très grave. C'est comme en 1994 ", lorsque la crue du Po et du Tarano avait fait 70 morts, a déclaré le président de la région du Piémont, Alberto Cirio, au quotidien La Stampa. " Avec une différence, c'est que 630 mm d'eau sont tombés en vingt-quatre heures, du jamais vu en si peu de temps depuis 1954 ", a-t-il assuré.

Vue aérienne de Saint-Martin-Vésubie (Alpes-Maritimes), le 3 octobre, après le passage de la tempête Alex. VALERY HACHE / AFP

Côté français, où l'on déplore un mort, sept disparus et dix personnes " supposées disparues ", jusqu'à 500 millimètres de pluies sont tombés en quelques heures dans les Alpes-Maritimes, " du jamais vu depuis l'installation des instruments de mesure ", selon le premier ministre. Une douzaine de communes de plusieurs vallées des Alpes du Sud - la Roya, la Tinée, l'Esteron et la Vésubie - font face à " des dégâts matériels tout à fait impressionnants ", a-t-il souligné. L'Etat a lancé la procédure de " catastrophe naturelle ".

Des journalistes de l'Agence France-Presse (AFP) qui ont pu atteindre une des zones sinistrées dans la vallée de la Vésubie ont vu des routes éventrées, des maisons perchées au-dessus du vide, la rivière en contrebas ayant emporté la chaussée, et des habitants " abasourdis ". A Roquebillière, à une cinquantaine de kilomètres au nord de Nice, deux personnes âgées ont été emportées par les flots dans l'effondrement de leur maison.

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Les villages de Saint-Martin-Vésubie, 1 400 habitants, et de Rimplas, 130 habitants, ainsi que plusieurs localités de la vallée de la Roya près de l'Italie étaient toujours " coupées du monde " samedi, inaccessibles par la route et sans réseau téléphonique.

" On a eu de véritables effacements de maison ", a souligné le préfet des Alpes-Maritimes, Bernard Gonzalez. Six cents pompiers restent à pied d'œuvre, ainsi que les quelque 300 effectifs venus en renfort d'autres départements dès vendredi soir. Depuis samedi, l'armée et des centaines de secouristes sont déployés côté français pour rechercher les disparus et apporter par hélicoptère des moyens médicaux et de l'eau aux habitants isolés.

Des intempéries sur la Côte d'Azur, mais plutôt sur le littoral, avaient déjà fait plusieurs morts en 2019 et 20 morts en 2015.

La Bretagne touchée également

Le toit d'un lycée s'est effondré après le passage de la tempête Alex, à Vannes (Morbihan), le 2 octobre. LOIC VENANCE / AFP

Le gestionnaire du réseau de distribution d'électricité Enedis a annoncé un retour à la normale dimanche vers 20 heures en Bretagne, après le passage de la tempête Alex dans la péninsule armoricaine qui a provoqué de nombreuses coupures d'électricité.

En Bretagne, près de 120 000 foyers ont été privés de courant dans la nuit de jeudi à vendredi et encore 8 000 samedi soir, d'après la même source.

Lire aussi Tempête Alex : des pointes de vent à 186 km/h qui sont encore loin des records nationaux

" Pour l'ensemble de l'épisode Alex, les cumuls de pluies entre jeudi soir et samedi soir sont exceptionnels, avoisinant les 150 mm sur le nord-ouest des Côtes-d'Armor, et souvent plus de 100 mm ailleurs ", a indiqué Météo-France dans un communiqué. Il a ainsi plu 151 mm d'eau à Saint-Brieuc alors que la moyenne mensuelle pour le mois d'octobre est de 82 mm.

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Tempête Alex : cinq morts, dont deux en Italie, et une vingtaine de disparus en France

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Deux morts et de nombreux disparus dans le sud-est de la France, deux morts en Italie, des villages coupés du monde : des pluies diluviennes suivies de crues soudaines ont causé des dégâts impressionnants autour de la frontière entre les deux pays où les secours étaient encore massivement déployés, dimanche 4 octobre, après le passage de la tempête Alex.

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A Breil-sur-Roya (Alpes-Maritimes), le 2 octobre 2020. VALERY HACHE / AFP

Au moins quatre personnes sont mortes en raison des pluies diluviennes qui ont frappé le sud-est de la France et le nord de l'Italie vendredi. Un bilan qui pourrait s'alourdir puisque les pompiers des Alpes-Maritimes ont déploré, lundi 5 octobre, le fait que huit personnes soient pour l'heure " disparues " et douze autres " recherchées ".

Routes et maisons arrachées, voitures emportées par des coulées de boue, ponts engloutis, glissements de terrain : les dégâts sont considérables et certains lieux ne sont encore accessibles que par les airs, comme dans le bassin-versant de la Vésubie.

Lire notre reportage : Dans la vallée de la Roya frappée par des crues, plusieurs villages sont complètement coupés du monde

Qu'est-ce qu'un épisode méditerranéen ?

Les précipitations intenses survenues vendredi sont qualifiées d'" épisodes méditerranéens ". Ce sont des phénomènes météorologiques orageux particulièrement violents, propres à la Méditerranée. Des masses d'air chaud remontent de la Méditerrannée vers le nord et butent sur le relief et son air froid - ici les Alpes, mais cela peut-être les Cévennes, les montagnes corses ou les Pyrénées -, se condensent et retombent sous la forme de pluies torrentielles.

Selon Météo-France, il s'en produit entre trois et six fois par an, avec une fréquence plus élevée en automne, au moment où la mer est la plus chaude. On parle d'épisode méditerranéen à partir de 200 mm de pluie. " L'équivalent de plusieurs mois de précipitations tombe alors en seulement quelques heures ou quelques jours ", précise Météo-France.

Les côtes françaises et italiennes sont habituellement les plus exposées aux épisodes méditerranéens, notamment l'Aude, le Gard, le Var et l'Hérault en France. Ces départements ont connu à plusieurs reprises des inondations dévastatrices, particulièrement le Var et l'Aude cette dernière décennie. Mais les Alpes-Maritimes aussi sont régulièrement touchées : les sept communes les plus fréquemment déclarées en état de catastrophe naturelle à la suite d'inondations depuis 1982 sont situées dans ce département (Antibes, Nice, Cagnes-sur-Mer, Cannes, Saint-Laurent-du-Var, Villeneuve-Loubet, Vallauris).

Cet épisode est-il d'une intensité exceptionnelle ?

L'épisode méditerranéen du 3 octobre constitue un record de pluviométrie historique pour les Alpes-Maritimes : il est tombé 500,2 mm de pluie en vingt-quatre heures sur le secteur de Saint-Martin-Vésubie, du jamais-vu dans l'arrière-pays niçois.

Le phénomène " est exceptionnel, avec des valeurs inédites, confirme le prévisionniste chez Météo-France Olivier Proust, interrogé par l'AFP. Ce cumul de 500 mm (...) correspond à un peu plus de trois mois de pluie dans le climat méditerranéen, un climat où il ne pleut pas beaucoup, mais où, quand il pleut, cela tombe fort. Et c'est un nouveau record de pluies en vingt-quatre heures pour le département. "

Autre élément rarissime : il était déjà tombé 500 mm de pluie le 19 septembre dans le Gard. " C'est historique : on n'a jamais eu à deux reprises dans l'année un tel épisode exceptionnel, dont la durée de retour est normalement centennale ", relève la chercheuse à Météo-France Véronique Ducrocq, interrogée dans Le Monde.

Ces inondations ont-elles un lien avec le réchauffement climatique ?

Sur les 16 épisodes d'inondations les plus meurtrières sur les cent dernières années en France, six ont eu lieu pendant les dix dernières. Les auteurs d'une étude parue dans la revue académique Climate Dynamics estiment que l'augmentation en intensité des pluies torrentielles autour de la Méditerranée est " significative " (de l'ordre de 22 %) sur la période allant de 1961 à 2015.

Pour les météorologues, celle-ci est directement liée au réchauffement climatique. Selon des simulations climatiques régionales, l'intensité des épisodes méditerranéens va augmenter, jusqu'à 20 % localement, à chaque degré de réchauffement. Des analyses à une échelle plus fine devraient être disponibles en 2021-2022. Comme l'explique Véronique Ducrocq, " sous l'effet de la hausse de la température, l'atmosphère peut contenir davantage de vapeur d'eau, qui peut davantage se transformer en pluies, ce qui conduit à une intensification des précipitations. "

Lire notre entretien sur les inondations dans le Sud-Est : " Ces phénomènes vont voir leur intensité augmenter à chaque degré de réchauffement climatique "

L'urbanisation est-elle également responsable de l'ampleur du bilan ?

La forte densité humaine amplifie les conséquences des inondations. Selon une étude de l'Insee, les zones potentiellement inondables dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur représentent 10 % du territoire mais abritent 19 % de la population, soit près de 1 million d'habitants en 2016, et jusqu'à 30 % des habitants des Alpes-Maritimes et du Vaucluse.

Les crues touchent des zones densément peuplées, comme les zones historiques souvent bâties le long des cours d'eau. De plus, " la pression démographique et touristique a fortement contribué à urbaniser le littoral et l'arrière-pays ", selon l'Insee, qui indique que 17,5 % des logements construits depuis 2010 sont situés en zone potentiellement inondable. Les touristes peuvent aussi être vulnérables, puisque 111 000 lits d'hôtels ou de camping sont dans des zones à risque.

Or, le danger et ses conséquences en cas de désastre sont connus de longue date : le sud de la France est très régulièrement touché par des épisodes meurtriers. Il n'existe pas en France de base de données exhaustive recensant les victimes d'inondations, mais le chercheur en gestion du risque Laurent Boissier avait calculé que plus de 200 personnes ont perdu la vie entre 1988 et 2011 dans les départements de l'arc méditerranéen.

En 1992, les inondations de Vaison-la-Romaine ont ainsi causé 47 morts, et on a compté 36 morts dans l'Aude en 1999, 24 dans le Gard en 2002, 25 dans le Var en 2010. Ce décompte macabre s'est poursuivi avec par exemple 20 morts, dans les Alpes-Maritimes en 2015, 14 morts dans l'Aube en 2018, et 4 victimes dans le Var et les Alpes-Maritimes fin 2019.

Quel est l'impact financier des inondations en France ?

Au-delà du coût humain des crues les plus violentes, les inondations ont aussi un coût financier non négligeable. La Caisse centrale de réassurance dresse chaque année un bilan du régime d'indemnisation des risques de catastrophes naturelles mis en place en 1982. Au niveau national, les inondations sont les plus coûteuses : elles représentent environ 55 % des sinistres (hors automobiles), contre seulement 36 % pour la sécheresse.

Lire aussi Qu'est-ce que l'état de catastrophe naturelle ?

En 2019, les dommages assurés étaient estimés entre 530 millions et 690 millions d'euros, uniquement pour les inondations. Ce montant varie selon les années, mais il a ainsi atteint l'équivalent de 1,6 milliard d'euros en 1993 et dépassé le seuil de 1 milliard d'euros à neuf reprises.

Et encore, ces chiffres ne rendent compte que partiellement des dégâts sur les territoires, car ils ne couvrent pas les pertes agricoles (soumis au régime dit des calamités agricoles) ni les pertes d'exploitation, par exemple liées au tourisme. De plus, les infrastructures publiques, souvent durement touchées (routes, ponts, bâtiments publics) ne sont pas indemnisées car l'Etat est son propre assureur.

Quelles sont les mesures de prévention possibles ?

La région Provence-Alpes-Côte d'Azur est particulièrement exposée aux risques naturels tels que les mouvements de terrain et inondations. Difficile d'empêcher la survenue des phénomènes naturels, mais il est possiblede réduire leur impact sur les territoires et ses populations en améliorant la connaissance sur les risques.

Lire notre synthèse : Sept solutions pour se protéger des crues ou les limiter

Etudes hydrauliques, surveillance des cours d'eau, analyse des risques liés aux habitations, bases de données, atlas des zones inondables permettent aux autorités d'anticiper au mieux les prochaines crues et d'améliorer, voire repenser, la gestion de crise.

Dans les départements, les pouvoirs publics sont ainsi tenus d'alimenter un dossier départemental des risques majeurs où sont documentées les mesures de prévention (aménagement des cours d'eau, création de bassins de rétention, aménagement de zones vierges pour accroître les capacités de stockage des crues, etc.) et consignes de comportement à destination des habitants en cas de menace. Ces éléments permettent aux experts de Météo France ou aux pouvoirs publics d'améliorer les dispositifs de surveillance, de prévention et de sensibilisation des populations.

Cette " mémoire des inondations passées " doit permettre de tenir compte de ces risques pour mieux maîtriser l'urbanisation et repenser l'aménagement des territoires, comme éviter la reconstruction d'habitations sur des zones inondables. Les services de l'Etat établissent ainsi des plans de prévention des risques rédigés avec les collectivités locales. On y trouve notamment des règles d'urbanisme précises comme l'imposition d'une résistance pour la structure d'un nouveau bâtiment, ou l'obligation de conforter une digue pour protéger un quartier.

Lire notre entretien : " Désormais, aucun endroit ni aucun d'entre nous n'est à l'abri du changement climatique "

Outre la maîtrise de l'urbanisation, il est également indispensable de revoir les pratiques agricoles. " Les inondations sont d'abord la conséquence de sols appauvris ", expliquait en 2015 Jacques Caplat, de l'association Agir pour l'environnement. " Le bétonnage et la suppression des haies ont (...) une lourde part de responsabilité dans les inondations récentes. Mais l'appauvrissement de la terre agricole en porte une aussi lourde, voire plus lourde. L'agriculture conventionnelle a transformé d'anciennes éponges en nappes de toile cirée ", précisait-il.

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Six questions pour comprendre les intempéries d'une rare violence qui ont frappé le Sud-Est

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Au moins quatre personnes sont mortes en raison des pluies diluviennes qui ont frappé le sud-est de la France et le nord de l'Italie vendredi. Un bilan qui pourrait s'alourdir puisque les pompiers des Alpes-Maritimes ont déploré, lundi 5 octobre, le fait que huit personnes soient pour l'heure " disparues " et douze autres " recherchées ".

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Fruits des fortes pluies, d'une tempête ou encore d'un tsunami, les inondations constituent la moitié des catastrophes naturelles dans le monde et la majorité de celles-ci en France, où elles prennent des vies presque chaque année. Alors que la région Méditerranée est particulièrement concernée par les phénomènes violents et les effets du changement climatique, Futura a rencontré des représentants de la Communauté d'Agglomération Var-Estérel-Méditerranée (Cavem), un maillon essentiel dans la chaîne de prévention du risque inondation.

Nul n'aura oublié le lourd bilan des inondations de juin 2010 dans le Var, avec pas moins de 25 vies perdues dans les crues de la Narturby et de l'Argens (plusieurs communes dont Draguignan et Fréjus), les 20 morts des inondations d'octobre 2015 dans les Alpes-Maritimes et les 15 victimes des inondations d'octobre 2018 dans l'Aude. Particulièrement touchée par ces drames, la zone Méditerranée connaît ce qu'on appelle des " épisodes méditerranéens ", caractérisés par de violents stationnaires accompagnés de précipitations aussi brusques qu'intenses. Ils se produisent généralement en , quand la mer est la plus chaude, et il se déverse alors en quelques heures l'équivalent d'un ou plusieurs mois de précipitations.

Ces épisodes frappent notamment la Lozère, l'Ardèche, l'Hérault, le Gard et la Haute-Corse, mais aussi d'autres départements tel le Var, où les inondations rivalisent avec les incendies pour le titre de principale catastrophe naturelle . Comme ces épisodes méditerranéens gagnent en intensité avec le changement climatique , le risque inondation augmente inévitablement. Plus affecté par le réchauffement que le reste du monde, le méditerranéen enregistre une augmentation de température de 1,4 °C par rapport à l'ère préindustrielle contre 1 °C pour l'ensemble du globe, doublé d'une modification du cycle de l'eau.

" On a constaté plus ou moins la même pluviométrie, mais sur des temps très courts, avec une recrudescence des phénomènes violents, et à l'inverse des épisodes de sécheresse pouvant aussi impacter sur les inondations, car le même phénomène de ruissellement accéléré s'observe si le sol est trop sec ou trop imprégné d'eau ", décrit Vanessa Huet, ingénieure risque inondation à la Communauté d'Agglomération Var-Estérel-Méditerranée (Cavem). La Cavem est impliquée dans trois projets européens avec des villes italiennes également impactées par les inondations et dont les bassins hydrographiques présentent des similitudes, propices à la réalisation d'études en commun et au développement de stratégies de prévention conjointes.

Comment mesurer le risque inondation ?

D'après la formule résumant bien cette notion (risque = aléa × vulnérabilité), le risque inondation se définit comme la probabilité qu'un aléa, ici une crue, occasionne des dommages sur des enjeux vulnérables, en l'occurrence la population et ses biens. " Ce risque existe depuis des décennies, déclare Paul Christian Ollier, directeur général adjoint des services à la Cavem. Il est devenu plus prégnant du fait de l'augmentation de la foncière. Des évènements sont répertoriés sur les siècles passés mais l'urbanisation des territoires a amplifié le problème. "

Pour le quantifier, des mesures de crues de référence et des calculs statistiques ont été réalisés sur les cours d'eau de France par l'État dans le cadre des Plans de Prévention du Risque Inondation (PPRI), fournis à toutes les communes pour guider les projets d'aménagement en identifiant les zones inondables. Ces mesures se basent en général sur la crue centennale, c'est-à-dire dont la probabilité de se produire est de 1 sur 100 chaque année. Selon les PPRI, " tout le territoire urbain de la Cavem est exposé " au risque d'inondation, indique Vanessa Huet, mais il est difficile de pointer du doigt des rivières plus menaçantes que les autres.

Hormis la très large basse vallée de l'Argens qui connaît des crues lentes, tous les bassins versants du territoire de la Cavem sont petits et pentus, en proie à une dynamique de crue rapide, appelée crue . Le niveau de l'eau monte " très vite, ce qui est plus dangereux car le temps d'alerte est bien plus court ", prévient Vanessa Huet. Exemple avec la Garonnette (Sainte-Maxime, Var), dont la crue d'octobre 2018 a coûté la vie à deux personnes.

Une faiblesse des PPRI est de ne considérer pour déterminer les zones inondables que les crues et débordements des cours d'eau en ignorant d'autres facteurs, souligne l'ingénieure, tels le ruissellement de l'eau et le débordement des réseaux pluviaux, qui dépendent de l'imperméabilisation du sol et de la densification des zones urbaines. Ainsi, bâtir une maison " en bas d'une colline déjà construite peut l'exposer au risque d'inondation par ruissellement ", sans nécessairement la présence d'un cours d'eau. Prendre en compte le ruissellement et la capacité des réseaux pluviaux dans l'étude des inondations est un des objectifs du projet européen ADAPT , auquel la Cavem participe sous l'égide du département du Var.

Les aménagements et les systèmes d'alerte aux crues

Pour contrecarrer la survenue de catastrophes, un certain nombre d'actions sont mises en place, en commençant par la surveillance et les prévisions , ainsi que la construction et la gestion de divers ouvrages hydrauliques (systèmes d'endiguement, bassins de rétention, barrages, etc.) chargés de retenir le cumul de précipitations en amont des zones urbaines. En pratique, la Cavem a sur son territoire huit bassins versants, dont celui de l'Argens, du Pédégal, du Valescure et de la Garonne, et gère quatre ouvrages écrêteurs de crues : le barrage du Saint-Esprit , le barrage des Cous , le barrage du Peyron et le bassin du Castellas. Un barrage écrêteur de crue nommé barrage de l'Aspé, accompagné d'un bassin en aval, le bassin de Vaulongue, entreront bientôt en construction pour livraison d'ici 2021.

Au-delà de la réalisation et de l'utilisation de ces aménagements, le principe est d'effectuer une veille hydrométéorologique sur les bassins versants où ils sont implantés, c'est-à-dire de contrôler les niveaux d'eau au moyen de stations de mesure appelées systèmes d'annonce aux crues tout en surveillant les prévisions météo . Si les seuils de sécurité sont dépassés, la Cavem transmet un bulletin de préalerte ou d'alerte aux autorités compétentes - communes du territoire, préfecture et SDIS (Service Départemental d'Incendie et de Secours).

Concrètement, en cas d'alerte, " on envoie deux personnes par ouvrage hydraulique pour effectuer un contrôle visuel ", en complément des instruments de mesure, explique Paul-Christian Ollier. Ces ouvrages sont fixes, ce qui signifie qu'il est impossible d'agir directement sur lui si le niveau monte. " Le problème, c'est que dès qu'il y a une action humaine, il y a responsabilité. Sur nos ouvrages, le est régulé, on connaît leur fonctionnement, les niveaux à ne pas dépasser et on ne prend pas le risque d'une défaillance ou d'aggraver la catastrophe. " Informées du risque d'inondation, ce sont les mairies et la préfecture qui prennent ensuite des dispositions pour déployer des équipes, prévenir ou évacuer la population si nécessaire.

Quelles sont les limites de ces systèmes d'alerte et de ces aménagements ? " L', répond Vanessa Huet de façon catégorique. Techniquement on peut tout faire. On définit des objectifs de débits (crue de 20 ans, de 30 ans ou de 100 ans), le prix, le nombre de personnes touchées, etc. En fonction de cette analyse, on choisit quoi faire. On pourrait élargir certains cours d'eau pour un débit de crue centennale , mais cela impliquerait d'abattre des maisons ce qui n'est pas acceptable humainement et financièrement. " En ce qui concerne les systèmes d'alerte, " ils sont efficaces, les technologies sont en constante évolution, affirme l'ingénieure. Le seul facteur d'incertitude reste la prévision météo ".

Développer la culture du risque

" Depuis l'instauration des PPRI, on mesure non pas une augmentation des aléas (des crues), mais une augmentation de la vulnérabilité ", indique Vanessa Huet, liée à la croissance de la population et de l'urbanisation. " Les collectivités font beaucoup de choses ", en de travaux et de prévention, mais " cela n'effacera jamais le risque : le risque zéro n'existe pas, on peut l'atténuer mais pas l'éliminer. C'est pourquoi on essaie de sensibiliser les riverains ". Ce travail est un des grands axes des projets européens Risq'eau , pour lequel la Cavem est partenaire, et Proterina 3 Evolution , où la Cavem intervient pour le compte du département du Var.

De nombreux documents existent, tels le Document d'Information Communal sur les Risques Majeurs (DICRIM) ou le Plan Familial de Mise en Sûreté (PFMS), mais rares sont ceux qui les connaissent ou les exploitent. " Tous ces documents ont été mis en place avant les inondations catastrophiques qu'a connu le Var ces 20 dernières années, pourtant il y a eu des morts ", déplore l'ingénieure.

Pour expliquer ce constat macabre, " des pistes de réponse existent. Le public met en place des stratégies d'évitement (déni, minimisation du risque, sentiment d'invincibilité), jusqu'au moment où la catastrophe arrive. Cela peut participer à aggraver la vulnérabilité des personnes, mettre en péril la vie des sauveteurs et finalement accroître la difficulté de maîtrise des situations par les acteurs de la gestion de crise. Aussi, la manière de communiquer est cruciale. Toute la difficulté de l'exercice est de ne pas culpabiliser la personne et de ne pas lui faire peur. En résumé, le message à retenir est : vous ne sauverez pas tous vos biens, le plus important c'est vous et votre famille. "

" On arrive à la limite de ce que les instruments et les travaux peuvent faire. L'avenir, c'est d'aller vers les gens pour que le citoyen soit acteur de sa propre sécurité ", assure Vanessa Huet. " C'est la dernière étape, quand on a fait le tour de tout ce qu'on pouvait faire [aménagements, systèmes de surveillance, etc.] ", conclut Paul-Christian Ollier.

Les inondations constituent une catastrophe naturelle majeure en France.

Exposée à des épisodes orageux violents appelés épisodes méditerranéens, la façade méditerranéenne est particulièrement concernée par le risque inondation.

La construction et la gestion des aménagements hydrauliques (barrages, bassins, etc.), la surveillance des niveaux d'eau et de la météo ou encore la sensibilisation du public font partie des actions mises en place par les acteurs de la prévention du risque telle que la Communauté d'Agglomération Var-Estérel-Méditerranée (Cavem).

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Inondations : la région Méditerranée face à la principale catastrophe naturelle en France

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Fruits des fortes pluies, d'une tempête ou encore d'un tsunami, les inondations constituent la moitié des catastrophes naturelles dans le monde et la majorité de celles-ci en France, où elles prennent des vies presque chaque année.

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Une nouvelle étude se penche sur les mécanismes sous-tendant la sensibilité particulière de la région méditerranéenne au changement climatique. Celle-ci fait en effet partie des points chauds qui souffriront les premiers du réchauffement.

Les modèles climatiques ne s'accordent pas tous sur leurs projections mais ils ont néanmoins ceci en commun : tous prédisent une dégradation des conditions climatiques dans le méditerranéen dans les décennies à venir. D'après les chercheurs, la région connaîtra une réduction de 40 % des précipitations durant la pluvieuse hivernale. Une équipe du Massachusetts Institute of Technology (MIT) s'est donc attelée à mieux comprendre les processus participant à l'expression extrême du réchauffement dans cette zone, en particulier pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord-Ouest.

Publiés dans la revue , les résultats des chercheurs indiquent que la Méditerranée ne répondrait pas au scénario classique prédit pour le reste du monde. Les différents modèles climatiques se rejoignent sur une augmentation globale des températures, mais aussi des précipitations pour la plupart des régions, l' chaud étant capable de transporter plus de vapeur d'eau.

Au croisement des courants

Mais pour le bassin méditerranéen, la baisse des précipitations ne fait de doute pour personne. " En dépit de toutes leurs différences, les modèles semblent tous s'accorder sur le fait que ceci va se produire ", commente Elfatih Eltahir , en tête de l'étude. La seule disparité se situe au niveau des pourcentages annoncés par les modèles, allant d'une chute de 10 à 60 % des précipitations.

Cette spécificité serait expliquée par la localisation du bassin méditerranéen . Celui-ci se trouve en effet à la confluence de deux phénomènes atmosphériques qui, ensemble et seulement ensemble, parviennent à créer les conditions qui distinguent la région. D'un côté, le courant-jet au niveau des moyennes voyage d'ouest en est à travers l'Europe, l'Asie, et jusqu'en Amérique du Nord. À mesure que le change, la force de ce courant augmente, créant une alternance de de lorsque celui-ci rencontre des obstacles.

" Il se trouve que la géographie du bassin méditerranéen et des montagnes qui l'entourent impacte la façon dont l'air circule dans la haute atmosphère d'une manière qui crée une zone de haute pression au-dessus de la Méditerranée ", explique le coauteur Alexandre Tuel. Cette zone de haute pression est associée à des températures plus élevées et à un temps plus sec.

En parallèle, un deuxième phénomène est affecté par le changement climatique : la différence de température entre la et la mer. Alimentant habituellement les , celle-ci décroît à mesure que les températures augmentent : les projections prévoient une hausse de " seulement " 2 °C pour la mer, contre 3 à 4 °C pour les terres durant le prochain siècle.

Cette réduction de l'écart participe à son tour à l'amplification du différentiel de pression déjà observé avec le phénomène précédent. D'après les chercheurs, le en Afrique du Nord-Ouest, la Turquie et le Levant dans la partie orientale seront les plus durement touchés par ces changements.

Comprendre pour mieux prévoir

Des chutes de précipitations commencent déjà à être observées dans la région, et maintenant que les scientifiques en comprennent mieux l'origine, des solutions optimisées pourront plus facilement être mises en place pour une meilleure gestion des ressources lors des décennies à venir. Elfatih Eltahir travaille d'ores et déjà avec le gouvernement marocain pour traduire ces données de recherche en véritable plan d'action pour le pays. " Cela aurait potentiellement un grand impact sur la façon dont le Maroc gère ses ressources en eau, et aussi sur la façon dont il pourrait développer des technologies capables d'alléger ces impacts à travers une meilleure régulation. "

Changement climatique en Méditerranée, 2° de trop pour les touristes ?
A moins d'une semaine du Sommet du G8 portant sur le changement climatique, un rapport réalisé pour le WWF et publié aujourd'hui à Rome montre qu'un réchauffement planétaire de 2°C affecterait durement la région méditerranéenne. Les nombreux touristes de cette zone pourraient ne pas s'accommoder de l'instabilité croissante du climat et de chaleurs estivales de plus en plus caniculaires, pour préférer des destinations plus fraîches.
La côte méditerranéenne est la destination touristique la plus populaire du monde, captant 30 % des flux touristiques et des revenus du tourisme mondial. Le rapport du WWF souligne qu'une augmentation des températures moyennes de 2°C serait à l'origine de vagues de chaleur extrêmes et de sécheresses plus fréquentes et plus longues, de feux de forêt plus nombreux. Elle menacerait également les réserves d' et les activités agricoles. Tous ces facteurs, directement ou indirectement, pourraient détourner les estivants de cette zone.

" Si les températures continuaient à grimper en moyenne de 2°C et au-delà, ce serait une bien mauvaise nouvelle pour la Méditerranée ", affirme Tina Tin, coordinatrice scientifique du rapport. " Ce scénario basé sur un réchauffement de 2°C aurait des conséquences très négatives pour l'avenir de l'industrie touristique dans la région : les vagues de chaleurs et les feux de forêts inciteraient les familles à passer leurs vacances d'été ailleurs ".

Le WWF estime que si le changement climatique n'est pas contenu, la région pourrait voir ses périodes caniculaires (jours où la température excède 35°C) s'allonger de six semaines. L'augmentation du nombre de journées très chaudes signifierait davantage de risques d'incendies, avec toutes les conséquences qu'on peut imaginer pour la sécurité des estivants. Le sud de la Méditerranée serait menacé par les feux de forêt quasiment toute l'année. Presque partout ailleurs, on peut s'attendre à ce que les périodes à forts risques d'incendies s'allongent de six semaines dans l'année. Dans le Sud de la France, on assisterait également à des épisodes de fortes pluies plus marqués conduisant à des inondations .

Le WWF tire également la d'alarme sur les conséquences pour le secteur agricole : des températures plus élevées et des périodes de sécheresses allongées pourraient induire une baisse de la production dans la région. Si l'on ajoute à cette élévation de température une diminution globale des pluies estivales, les cultures fortement consommatrices d'eau en seront particulièrement affectées et pourront perdre jusqu'à 40 % de leur rendement.

" Pour éviter des dommages irréversibles sur la Méditerranée, il nous faut agir dès maintenant pour contenir la croissance de la température du globe " explique Jennifer Morgan, Responsable du Programme du WWF sur le Changement Climatique. " Les chefs d'Etats du G8 qui se réunissent en Ecosse la semaine prochaine doivent prendre des engagement clairs, chiffrés et contrôlables, et engager un plan d'action pour réduire les de gaz à effet de serre pour empêcher ce dangereux dérèglement du climat ".

Le WWF demande aux chefs d'Etat du G8 qui se réunissent à Gleneagles de réduire leurs émissions de , d'accroître les économies d', de poursuivre le développement des énergies renouvelables et de tout faire pour que le réchauffement climatique soit maintenu en dessous de 2°C.

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La Méditerranée va subir de plein fouet le réchauffement climatique

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Une nouvelle étude se penche sur les mécanismes sous-tendant la sensibilité particulière de la région méditerranéenne au changement climatique. Celle-ci fait en effet partie des points chauds qui souffriront les premiers du réchauffement. Les modèles climatiques ne s'accordent pas tous sur leurs projections mais ils ont néanmoins ceci en commun : tous prédisent une dégradation des conditions climatiques dans le méditerranéen dans les décennies à venir.

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Ces deux derniers jours, le navire de l'ONG Open Arms a sauvé 200 personnes au cours de trois opérations. Sergi Camara / AP

Un naufrage au large des côtes libyennes a causé la mort de 20 personnes, quelques heures après qu'un autre en a tué 74, a rapporté Médecins sans frontières (MSF), dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 novembre.

Les équipes de MSF présentes dans la ville de Sorman (nord-est) ont " assisté aujourd'hui trois femmes, seules survivantes d'un autre naufrage où 20 personnes se sont noyées ", a déclaré l'ONG sur son compte Twitter. " Secourues par les pêcheurs locaux, elles étaient sous le choc et terrifiées, elles ont vu des êtres chers disparaître sous les vagues, mourir sous leurs yeux. "

Peu avant, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a annoncé un bilan d'au moins 74 morts dans un naufrage au large de Khoms, ville côtière libyenne située à quelque 180 kilomètres à l'est de Sorman.Quarante-sept survivants ont été ramenés à terre par les gardes-côtes libyens et des pêcheurs.

Escuchad el sonido del naufragio que vivimos ayer. El grito desesperado de una madre en busca de su bebé de 6 mese... https://t.co/VSBAJV4xZf
- openarms_fund (@Open Arms)

Les corps échoués à Khoms étaient alignés sur la plage, certains portant encore des gilets de sauvetage. Les survivants, visiblement épuisés et traumatisés, se blottissaient sous des couvertures pendant que les travailleurs humanitaires distribuaient eau et colis alimentaires.

Depuis le début de l'année, au moins 900 personnes se sont noyées en Méditerranée en essayant d'atteindre les côtes européennes, selon l'OIM. Plus de 11 000 autres ont été renvoyées en Libye, " au risque de les exposer à des violations des droits de l'homme, à la détention, aux abus, au trafic [humain] et à l'exploitation ", dénonce l'agence onusienne dans son communiqué.

Article réservé à nos abonnés Lire aussi " Faute de convaincre les pays rétifs à l'accueil des migrants, l'Europe cède à leurs exigences "

Une insécurité persistante

Sergi Camara / AP

Sur fond d'ingérences étrangères, la Libye est actuellement déchirée entre deux autorités rivales : le gouvernement d'accord national (GAN), établi dans l'Ouest, à Tripoli, et reconnu par l'Organisation des Nations unies (ONU), et un pouvoir incarné par Khalifa Haftar, homme fort de l'Est.

Après l'échec de l'offensive lancée par le maréchal Haftar en avril 2019 pour s'emparer de la capitale, Tripoli, les combats ont cessé depuis juin 2020. Un cessez-le-feu permanent a été conclu en octobre et des pourparlers interlibyens se déroulent depuis lundi en Tunisie, sous l'égide de l'ONU, pour tenter de sortir la Libye d'une grave crise qui perdure.

Malgré une insécurité persistante depuis la chute du régime de Mouammar Kadhafi en 2011, ce pays d'Afrique du Nord reste un important point de transit pour les migrants - en grande partie africains - qui veulent gagner l'Europe.

Les ONG rappellent régulièrement leur opposition à ce que les migrants arrêtés en mer soient ramenés en Libye en raison du chaos qui y sévit et dénoncent les conditions déplorables dans les centres de détention.

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Deux bateaux de migrants font naufrage au large de la Libye, près de 100 personnes sont mortes

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Un naufrage au large des côtes libyennes a causé la mort de 20 personnes, quelques heures après qu'un autre en a tué 74, a rapporté Médecins sans frontières (MSF), dans la nuit du jeudi 12 au vendredi 13 novembre.

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Description de paysages méditerranéens : ville et campagne

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A growing collection of interactive maps exploring the effect of climate change on water issues around the Mediterranean.

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The Mediterranean Sea is a sea connected to the Atlantic Ocean, surrounded by the Mediterranean Basin and almost completely enclosed by land: on the north by Southern Europe and Anatolia, on the south by North Africa and on the east by the Levant. Although the sea is sometimes considered a part of the Atlantic Ocean, it is usually identified as a separate body of water. Geological evidence indicates that around 5.9 million years ago, the Mediterranean was cut off from the Atlantic and was partly or completely desiccated over a period of some 600,000 years, the Messinian salinity crisis, before being refilled by the Zanclean flood about 5.3 million years ago.

It covers an approximate area of 2.5 million km 2 (965,000 sq mi), representing 0.7 % of the global ocean surface, but its connection to the Atlantic (the Strait of Gibraltar) is only 14 km (8.7 mi) wide. The Strait of Gibraltar is a narrow strait that connects the Atlantic Ocean to the Mediterranean Sea and separates Spain in Europe from Morocco in Africa. In oceanography, it is sometimes called the Eurafrican Mediterranean Sea or the European Mediterranean Sea to distinguish it from mediterranean seas elsewhere.

The Mediterranean Sea has an average depth of 1,500 m (4,900 ft) and the deepest recorded point is 5,267 m (17,280 ft) in the Calypso Deep in the Ionian Sea. The sea is bordered on the north by Europe, the east by Asia, and in the south by Africa. It is located between latitudes 30° and 46° N and longitudes 6° W and 36° E. Its west-east length, from the Strait of Gibraltar to the Gulf of Iskenderun, on the southwestern coast of Turkey, is approximately 4,000 km (2,500 miles). The sea's average north-south length, from Croatia's southern shore to Libya, is approximately 800 km (500 miles).

The sea was an important route for merchants and travellers of ancient times that allowed for trade and cultural exchange between emergent peoples of the region. The history of the Mediterranean region is crucial to understanding the origins and development of many modern societies.

The countries surrounding the Mediterranean in clockwise order are Spain, France, Monaco, Italy, Slovenia, Croatia, Bosnia and Herzegovina, Montenegro, Albania, Greece, Turkey, Syria, Lebanon, Israel, Egypt, Libya, Tunisia, Algeria, and Morocco; Malta and Cyprus are island countries in the sea. In addition, the Gaza Strip and the British Overseas Territories of Gibraltar and Akrotiri and Dhekelia have coastlines on the sea.

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The Mediterranean Sea is a sea connected to the Atlantic Ocean, surrounded by the Mediterranean Basin and almost completely enclosed by land: on the north by Southern Europe and Anatolia, on the south by North Africa and on the east by the Levant.

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Royal Geographical Society - Geography resources for teachers

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The Royal Geographical Society (with IBG) supports teaching in the classroom and field by providing award-winning geographical teaching and learning resources.

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Santorini: Volcano History | Σαντορίνη: Ιστορία του Ηφαιστείου

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Santorini: Volcano History | Σαντορίνη: Ιστορία του Ηφαιστείου

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L'île de Santorin, des similitudes avec l'Atlantide ?

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L'île de Santorin, des similitudes avec l'Atlantide ?

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L’olivier, symbole malmené en terre occupée

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Depuis 1967 et l’occupation par Israël de la Cisjordanie, des milliers d’oliviers ont été détruits par les autorités ou les colons israéliens. Entre 2022 et 2023, les photographes Adam Broomberg et Rafael Gonzalez ont immortalisé les arbres encore debout, pour certains millénaires, emblèmes de l’enracinement palestinien dans ces territoires.

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Comment la Méditerranée est morte il y a 5,5 millions d’années... avant de renaître

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A cette période, la Grande Bleue s’est asséchée et a connu sa dernière grande crise de la biodiversité, perdant 90 % de ses espèces.