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                         L'affaire, vue par la presse

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                         L'affaire, vue par la presse

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La cavale du quadruple meurtrier présumé de l'Aude est terminée. Le cadavre d'Albert Foulcher, un ex-assureur de 49 ans soupçonné d'avoir tué le 8 janvier dernier quatre personnes dont deux policiers de Narbonne (Aude), a été découvert mercredi en fin de matinée dans l'appartement de Béziers où il s'était retranché et qui était cerné par d'importantes forces de police.
Selon la police, Albert Foulcher s'est suicidé dans l'appartement de son ex-femme, Isabelle Suzic, situé dans le quartier des Grangettes à la périphérie de Béziers. Elle avait déserté les lieux depuis la cavale pour des raisons de sécurité et la fille du couple avait également été mise à l'abri.
Isabelle Suzic, âgée de 43 ans, a été interpellée ce mercredi matin à Paris par les hommes de l'Office central de répression du banditisme (OCRB) et placée en garde à vue. Selon le ministère de l'Intérieur, elle aurait été appréhendée dans un appartement de la rue de Lévis, dans le 17e arrondissement à Paris, alors qu'elle se trouvait en compagnie de sa fille âgée de cinq ans. Elle a ensuite été emmenée dans les locaux de la sous-direction des affaires criminelles de la direction centrale de la police judiciaire, à Nanterre (Hauts-de-Seine), pour y être placée en garde à vue.

Découvert sous un lit

C'est l'interpellation d'Isabelle Suzic qui aurait permis aux policiers d'acquérir la certitude qu'Albert Foulcher se cachait depuis mardi en fin d'après-midi dans l'appartement de son ex-femme dans le quartier des Grangettes à Béziers (Hérault).
Albert Foulcher aurait compris que des policiers effectuaient des investigations dans l'immeuble dans la nuit de mardi à mercredi vers 2h30. Il aurait alors ouvert le feu avec son pistolet mitrailleur à travers la porte d'entrée de l'appartement, a-t-on expliqué de source policière.
Les policiers avaient décidé d'attendre 6h30 pour intervenir. Entre-temps, vers 3h30, des locataires ont entendu une détonation. C'est probablement à cette heure-là qu'Albert Foulcher s'est suicidé d'une balle tirée dans la bouche, a-t-on précisé de même source.
Le cadavre a été découvert vers 10h30 sous le lit d'une chambre après qu'une trentaine d'hommes du RAID, l'unité d'intervention d'élite de la police nationale, eurent donné l'assaut. Plus tôt dans la matinée, alors que le quartier était bouclé par des CRS et que le RAID prenait position, plusieurs détonations avaient été perçues, provenant de l'appartement se trouvant dans l'immeuble dont les habitants avaient été évacués.

Apparemment suicidé

Les policiers du RAID sont arrivés très rapidement sur les lieux. Foulcher s'est apparemment suicidé lorsqu'il a compris que les policiers de l'unité d'élite allaient donner l'assaut.
La trace du fugitif avait été repérée lundi à Millau (Aveyron) puis mardi à Bédarieux (Hérault). Il se déplaçait à bord d'une voiture immatriculée en Lozère. Bédarieux se trouve sur le trajet Millau-Béziers, ce qui avait incité les policiers à penser qu'Albert Foulcher, traqué, cherchait à gagner Béziers, probablement pour revoir sa fille. Durant sa cavale, il était armé d'un pistolet mitrailleur Uzi et transportait plusieurs chargeurs approvisionnés dans un sac de sport.
Albert Foulcher était le meurtrier présumé le 8 janvier de deux policiers ainsi que de Pascal Herrero, 45 ans, et Maurice Michaud, 52 ans. Ces deux derniers avaient été témoins à charge dans le procès d'assises de l'ex-assureur, condamné par contumace à la prison à perpétuité en avril dernier pour l'assassinat en 1993 à Pailhès (Hérault) d'André Meffray, un retraité des assurances.
L'instruction ayant trop tardé, Foulcher, en prison depuis 1993, avait été libéré sous contrôle judiciaire en 1996 et ne s'était pas présenté à son procès. AP

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La cavale du quadruple meurtrier présumé de l'Aude est terminée. Le cadavre d'Albert Foulcher, un ex-assureur de 49 ans soupçonné d'avoir tué le 8 janvier dernier quatre personnes dont deux policiers de Narbonne (Aude), a été découvert mercredi en fin de matinée dans l'appartement de Béziers où il s'était retranché et qui était cerné par d'importantes forces de police.

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                     Pour approfondir...

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La biographie de Foulcher

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Fils d'une famille modeste et nombreuse de six enfants, Albert Foulcher, 50 ans, s'est fait tout seul. Disert et en même temps secret. A la fois déterminé et versatile. Attaché à l'argent, mais capable de vivre sans. Il a quitté l'école à 14 ans. Apprenti boucher, puis ouvrier du bâtiment dans la même entreprise que son père. A 18 ans, Albert Foulcher s'engage dans l'armée et s'applique à passer tous ses permis, de la moto au super-lourd 44 tonnes. Il en ressort à 21 ans, passionné d'armes à feu et de conduite routière. Le voilà camionneur dans une boîte de sa région natale. Mais son jeune âge l'empêche d'accéder aux fonctions qu'il briguait. Frustré, Albert Foulcher rejoint à Paris Bernadette Julien, rencontrée lors d'une permission. Ils se marient l'été 1972. Chauffeur livreur de jouets, puis au volant d'une ambulance. Après la naissance de Benjamin en 1975, le couple s'installe à Béziers, elle comme infirmière libérale, lui comme ambulancier, dans une société de la ville.

Ascenseur social. Passé le cap des 30 ans, Albert Foulcher veut prendre l'"ascenseur social", poussé par son ambition et par son épouse. Fini le cambouis et le transport, le fils de prolo intègre le milieu des cols blancs. D'abord agent de l'UAP, cet homme sympathique et soigné, qui sait parler à tous les publics, devient agent général des assurances Drouot en 1983, pour gérer les deux tiers du portefeuille d'un prédécesseur, André Meffray, qui se retire des affaires. Désormais notable, Albert Foulcher, qui a un second enfant en 1984, prend des maîtresses et fréquente le stand de tir. Pendant des années, avec la régularité d'une montre suisse, il arrive chaque matin à 9 heures à l'ouverture de la salle de musculation et s'entraîne comme un pro, une heure et demie à deux heures.

Seulement, l'assureur perd des clients et ses affaires périclitent. Au bout de deux ans, André Meffray a repris du service comme courtier et détourne des clients vers le cabinet Michaud (Maurice, tué le 8 janvier 2001 par Foulcher). Albert Foulcher se plaint de ce "magouilleur" au groupe Drouot ; auprès de sa maîtresse de Béziers, Isabelle Susic, mère de quatre enfants et couturière de métier, il se lamente "des clients qui ne payent pas" et des "commissions" qui s'amenuisent. L'assureur n'a pas atteint les objectifs fixés par Drouot en février 1988 et a été contraint de démissionner. "Gentil garçon, correct, mais pas fait pour le monde des assurances", note alors son directeur régional, pas assez "mordant" dans la prospection. Un confrère d'Axa, Hugues Benoît, le récupère trois mois à l'essai comme agent commercial, mais ne l'embauche pas.

C'est la dégringolade. Albert Foulcher pointe au RMI. En avril 1989, il monte une activité de restauration rapide, Diabolo Menthe, mais claque la porte un mois plus tard. Balades en forêt, footing, salle de muscu, le chômeur s'entretient physiquement, "parle armes avec les autres membres du club qui compte quelques chasseurs, mais jamais de travail", raconte son moniteur de sport. Il passe son temps entre deux maîtresses, Isabelle Susic à Béziers et Danièle Herrero à Perpignan. La dame, commerçante en prêt à porter de luxe (dont le mari Patrick a été abattu le 8 janvier par Foulcher), l'entretient comme un gigolo, à 9 000 francs par mois. Alertée sur les infidélités de son mari, son épouse officielle entame une procédure de divorce fin 1992.

Suspect numéro 1. Janvier 1993, Albert Foulcher se retrouve tout seul dans un studio. Le 21 du même mois, André Meffray est tué par balles. En juin 1993, l'assureur déchu est arrêté comme suspect numéro 1, et trois revolvers illégaux sont saisis chez lui. "Ma plus grande connerie, c'est d'avoir collectionné des armes" : c'est le seul tort qu'il a admis. En prison, l'ex-assureur s'en tient à clamer son "innocence", sans aborder les détails de l'affaire. Comme toujours, à la maison d'arrêt de Béziers, Albert Foulcher, "convivial et courtois, lie facilement connaissance", selon le même moniteur sportif qui oeuvre alors en milieu carcéral : "Quand Albert parlait, ses collègues l'écoutaient." Il joue le porte-parole des détenus. Il inonde le juge d'instruction de lettres incendiaires et fait un "bébé parloir" en 1995 avec Isabelle Susic. "Homme intelligent, stratège et réfractaire" aux yeux des enquêteurs, il montre, lors de l'examen médico-psychologique, "une méfiance, une psychorigidité, une surestimation de soi ainsi qu'une vulnérabilité à la frustration" : une "affectivité immédiate" qui en fait un être "impulsif" et "d'humeur labile".

Braquage et cavale. Il a refusé tout entretien avec des psychiatres. Libéré en octobre 1996, Albert Foulcher rejoint sa compagne et sa fillette dans une petite cité HLM de Béziers. Sans le sou. Pour son amie, à qui il ne se livre guère, il aurait "bricolé, tapisserie, peinture, électricité, plomberie, il sait tout faire de ses mains". Pour les gendarmes, il aurait commis un vol à main armée à Aurillac (Cantal). A 49 ans, à l'issue d'une garde à vue pour ce braquage, Albert Foulcher a plié bagage le 16 janvier 2000, a écopé, jugé en son absence, de la perpétuité pour le meurtre de Meffray, et a cavalé une année avant de tuer quatre hommes, deux ennemis et deux policiers, sans mobile apparent.

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arrestation assassinat assurance biographie enquête fuite hérault narbonne vol à main armée

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Fils d'une famille modeste et nombreuse de six enfants, Albert Foulcher, 50 ans, s'est fait tout seul. Disert et en même temps secret. A la fois déterminé et versatile. Attaché à l'argent, mais capable de vivre sans. Il a quitté l'école à 14 ans.

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Détention provisoire : « mesure de détention, qui doit être exceptionnelle, visant à emprisonner une personne mise en examen dans l'attente de son procès. » (Wikipédia)
Cavale : « évasion ; état de fuite de quelqu'un recherché par la police. » (Larousse)
Réclusion criminelle à perpétuité : « sanction pénale émise suite au jugement de crime grave. [...] Elle impose au criminel son enfermement en milieu carcéral jusqu'à sa mort. » (Linternaute)
Contumace : « décision judiciaire prononcée par un juge à l'issue d'un procès, en l'absence du condamné qui se trouve alors en état de fuite. » (Wikipédia).

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Le 8 janvier 2001, durant sa cavale, Foulcher tue quatre personnes à Narbonne, dont deux hommes qui ont témoigné contre lui lors de son procès, Pascal Herrero, 45 ans, et Maurice Michaud, un assureur de 52 ans. Et deux policiers, Hervé Prior, 40 ans, et Patrick Rigaud, 45 ans. Foulcher arrive à s'enfuir, et devient alors l'ennemi public n°1. Il est très activement recherché, et le 17 janvier 2001, Foulcher est cerné. Il décide alors de mettre fin à ses jours, en se tirant une balle dans la tête.

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Le 23 mars 2000, le procès de Foulcher a lieu. Mais ce dernier ne s'y présente pas, et se met alors en cavale. Il est condamné à la réclusion criminelle à perpétuité par contumace.

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Dans la soirée du 21 janvier 1993, André Meffray, assureur retraité de 64 ans, est abattu, à son domicile, de cinq balles de gros calibre. Après enquête, les policiers arrêtent un certain Albert Foulcher. Ce dernier est alors auditionné, puis placé en détention provisoire, en l'attente de son procès. Cependant, quatre ans plus tard, en 1997, il est libéré.

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Un épisode de Faites entrer l'accusé

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Episode 131 : Albert Foulcher , La vengeance de l'assureur

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En 1993, près de Béziers, André Meffray, retraité d'un groupe d'assurances, est abattu de cinq balles de revolver. La poli...

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Le 8 janvier, à Narbonne, Albert Foulcher a abattu quatre personnes au pistolet-mitrailleur. Voici comment cet ancien assureur réputé paisible est devenu l'ennemi public no 1

"Ne vous inquiétez pas, lance Maurice Michaud à sa secrétaire, je reviens dans un quart d'heure..." Lundi 8 janvier, en début d'après-midi, ce riche assureur de 56 ans quitte précipitamment son cabinet de Narbonne (Aude). Un rendez-vous de dernière heure: la sienne.

Quelques minutes plus tard, Albert Foulcher, ex-détenu en cavale depuis sa condamnation à perpétuité par contumace, en avril 2000, par les assises de l'Hérault, monte à bord du cabriolet Mercedes de l'assureur. Si l'homme est de retour dans la région, au mépris de tous les risques, et notamment d'un mandat d'arrêt international, c'est qu'il veut solder ses comptes. Au pistolet-mitrailleur. Il ne laisse donc aucune chance à Maurice Michaud. Comme il n'a laissé aucune chance à Pascal Herrero, un riche commerçant narbonnais chez qui il a débarqué un peu plus tôt dans la journée, juste avant d'abattre deux policiers qui croyaient intervenir pour régler un vulgaire différend familial. Quatre morts en un peu moins de deux heures. C'est beaucoup. C'est trop pour un homme qui, jusque-là, s'était toujours présenté en martyr du système judiciaire.

Qui est Albert Foulcher, 50 ans, cet obscur agent d'assurances transformé depuis dix jours en ennemi public n° 1 - "un véritable fou furieux", dixit Daniel Vaillant, le ministre de l'Intérieur - traqué par plus de 500 gendarmes et policiers? Comment ce père de famille simple et secret, sportif, amoureux de la nature, a-t-il pu basculer dans un scénario à la Quentin Tarantino, au point de plonger toute une région dans l'angoisse et de valoir à une dizaine de personnes ayant croisé son existence - assureurs, juges, avocats - une étroite protection policière? "Je ne comprends pas, reconnaît Me Jean Ménard, son ancien défenseur. Si Foulcher est bel et bien l'auteur du quadruple meurtre de Narbonne, alors il n'a plus rien à voir avec l'homme que j'ai connu en prison."

A l'époque, en 1993, Albert Foulcher est soupçonné d'avoir exécuté André Meffray, un assureur à la retraite, abattu d'une rafale de 357 Magnum sur le seuil de sa villa, dans la banlieue de Béziers (Hérault). L'instruction est délicate. Foulcher clame son innocence, fournit des alibis que les policiers démontent méthodiquement, conteste les expertises balistiques qui paraissent l'accabler. C'est un battant. Un dur à cuire. Dans un courrier daté du 30 juin 1994, il résume sa pensée: "Ma mise à l'isolement pendant six mois aurait dû me faire comprendre que j'étais une merde, écrit-il au juge d'instruction. Avec tout le respect que je vous dois, je vous rappelle qu'à trop remuer la merde, ça finit toujours par sentir mauvais..." D'expertises en contre-expertises, l'affaire traîne en longueur. La principale zone d'ombre concerne le mobile de l'assassinat. Une jalousie professionnelle? Les enquêteurs ne pourront jamais l'établir formellement. Certes, en 1988, Albert Foulcher avait été contraint de mettre la clef sous la porte de son cabinet d'assurances après six ans d'exercice plutôt médiocres. Certes, André Meffray, qui lui avait transmis sa clientèle, après sa retraite d'assureur, avait ouvert un bureau de placements financiers et attirait vers lui les gros portefeuilles de la région. D'où les malheurs de Foulcher. D'où l'hypothèse de sa vengeance, retenue finalement par la cour d'assises de l'Hérault qui, en avril 2000, le condamne à la réclusion à perpétuité par contumace. Le procès s'est tenu en son absence, car entre-temps Albert Foulcher a été libéré, sous contrôle judiciaire, en raison de la durée excessive de sa détention préventive. Durant trois ans, il vit de petits boulots, s'essaie à la restauration rapide, à la plomberie, pointe au RMI et au commissariat de Béziers. En janvier 2000, à trois mois de sa convocation aux assises, il est placé en garde à vue par les gendarmes d'Aurillac (Cantal) dans le cadre d'une enquête sur la séquestration d'un couple de retraités le 17 mars 1998. Relâché après une dizaine d'heures d'interrogatoire, il retrouve sa compagne, Isabelle, 44 ans, avec laquelle il a eu un "bébé-parloir", Julie, née en 1995. "Il était très calme malgré l'imminence de son procès, se souvient-elle. Le lendemain, on a fêté son anniversaire. Puis voilà. Puis plus rien..." Puis la fuite. L'exil, probablement en Espagne, du côté de Barcelone, la villégiature favorite des truands français en cavale. Et ce simple mot laissé à sa compagne en guise d'explication: "La justice me met trop de choses sur le dos, je ne veux pas payer pour ce que je n'ai pas fait."

C'est comme ça depuis sa naissance, ou presque. Plus il veut s'en sortir, plus il s'enfonce. Ce n'est pas faute d'avoir essayé. Mais le destin bancal d'Albert Foulcher le voue aux petits bonheurs fugaces, aux ambitions bafouées et à une fuite en avant sans cesse recommencée. C'est l'histoire d'un gamin de Béziers qui a grandi dans une famille de six enfants entre fins de mois difficiles et zéros pointés. Son père trime dans le bâtiment, sa mère élève la couvée. Le jeune Albert, lui, rêve de s'en sortir. De s'élever socialement. Il n'a pas pris le chemin le plus facile. A 14 ans, il quitte l'école pour devenir apprenti boucher. A défaut de forger un avenir doré, ça trempe le caractère. Très vite, il abandonne les chambres froides pour travailler sur les chantiers. A 17 ans, il devance l'appel et incorpore une unité du train. Parcours du combattant. Itinéraire d'un enfant buté. Albert Foulcher brûle les étapes. Comme s'il voulait prendre le malheur de vitesse. Il a tout juste 20 ans quand il se marie avec Bernadette, une infirmière, dont il aura un fils, Benjamin, avant de divorcer quelques années plus tard. A la fin des années 70, le voici devenu ambulancier. La famille Pla, qui l'emploie, n'a rien à lui reprocher. Mais la blouse blanche d'employé modèle ne sied pas à Albert Foulcher. Il rêve toujours du costume de notable. Tant pis s'il se révèle trop large pour lui. Au terme d'une brève formation, c'est en 1982 qu'il ouvre un cabinet d'assurances à Béziers. Cette fois, il a pignon sur rue. Mais il n'est pas le seul. En Languedoc-Roussillon, en raison d'une forte population de retraités, les cabinets d'assurances pullulent. Leur chiffre d'affaires est inférieur de 30% à la moyenne nationale. La concurrence est rude. Tous les coups sont permis. Et, des coups, Albert Foulcher en prend pendant six ans. Jusqu'à ce jour d'avril 1988 où il avertit le groupe Axa de sa démission, précisant que "Maurice Michaud a racheté des portefeuilles de placements par l'intermédiaire d'André Meffray". Albert Foulcher jette l'éponge. Mais il est persuadé que le combat était truqué. Qu'on lui en veut. Que tout le monde lui en veut.

Il ne croit plus en rien sauf en sa propre justice
Plus tard, une analyse psychiatrique conclura à des possibilités intellectuelles supérieures à la moyenne, mais aussi à de la "psychorigidité, une surestimation de soi et une grande vulnérabilité à la frustration". Chômeur, orphelin de ses rêves d'ascension sociale, Albert Foulcher est devenu un autre. Un être solitaire, froid et cynique. Un révolté qui ne croit plus en rien sauf en sa propre justice, qu'il prononce à grandes rafales de pistolet-mitrailleur. Rien, pour l'heure, ne permet d'établir un lien entre l'assassinat d'André Meffray et le quadruple meurtre de Narbonne. Une première piste laissait entendre que Maurice Michaud et Pascal Herrero avaient témoigné à charge lors de l'instruction de la première affaire. C'est faux. En revanche, Albert Foulcher a été durant de longues années l'amant de Danièle, la femme d'Herrero. Elle le dépannait financièrement. Et même un peu plus que cela. Le 8 janvier dernier, Foulcher a-t-il débarqué au domicile de son ancienne mécène pour réclamer de l'argent? C'est possible. L'arrivée impromptue des policiers a pu faire basculer le scénario dans la tragédie. Reste à comprendre pourquoi Foulcher a également abattu Michaud. Et qui est cette mystérieuse femme brune qui l'accompagne dans sa cavale. Depuis plusieurs années, on ne lui connaissait plus que ces deux passions: les femmes et les armes. Un peu, beaucoup. A la folie.

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"Ne vous inquiétez pas, lance Maurice Michaud à sa secrétaire, je reviens dans un quart d'heure..." Lundi 8 janvier, en début d'après-midi, ce riche assureur de 56 ans quitte précipitamment son cabinet de Narbonne (Aude). Un rendez-vous de dernière heure: la sienne.

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Tuerie. Après avoir tué quatre personnes, dont deux policiers, le forcené est toujours en fuite.