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Prevención de Accidentes Laborales y Enfermedades Ocupacionales

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Santos González fue, en 2013, el primer operario con la enfermedad laboral. Consecuencia de esta, hace un mes desarrolló fibrosis pulmonar y la semana pasada dio positivo por covid

Santos González, trabajador de Metro de Madrid fallecido por una enfermedad derivada de la exposición al amianto, en una imagen cedida por CCOO. CEDIDA POR CCOO MADRID (Europa Press)

El documental 'Próxima estación: amianto'.

Santos González, de 61 años, quería jubilarse e irse a vivir al pueblo. El trabajador de Metro de Madrid, donde llevaba desde 1979, no pudo cumplir ese sueño. Hace un mes le diagnosticaron cáncer de pulmón con fibrosis pulmonar. Dolencias derivadas de la asbestosis, enfermedad laboral desarrollada por la exposición al amianto. Los médicos calculaban que le quedaba un año de vida. Hace una semana, dio positivo por covid. Según explican sus allegados, debido a la gravedad de la fibrosis pulmonar, los médicos no pudieron intubarle y falleció la madrugada del sábado 23 de enero.

A González le diagnosticaron asbestosis en 2013; fue el primer trabajador del suburbano al que reconocieron la enfermedad. Después vendrían más: por el momento, el amianto ha matado a siete trabajadores o extrabajadores de Metro. Y hay una decena de operarios con la enfermedad reconocida y varios casos pendientes de confirmación. . Alarmada por el problema del amianto en Metro de Madrid, la Fiscalía abrió diligencias y acusa a siete responsables del área de Salud y Prevención de Riesgos de Metro de Madrid de homicidio imprudente, lesiones por imprudencia y delitos contra los derechos de los trabajadores. Un juicio que fue retrasado por la pandemia. "Esperamos que pronto se lleva a cabo, todo este proceso, y principalmente se haga justicia, y conozcamos quienes fueron los responsables principalmente políticos, que gobernaron nuestra empresa y deberían haber tomado las medidas y decisiones oportunas", explican en un comunicado los trabajadores.

González declaró ante la juez a principios del año pasado. No era la primera vez que contaba su historia: también lo hizo en 2018 ante la comisión de investigación que abrió, a instancia de Podemos, abrió la Comunidad de Madrid para investigar el amianto en el suburbano ya que Metro es una empresa pública. La comisión concluyó que Metro ocultó durante décadas, al menos desde los años noventa, la presencia de amianto en su red y los riesgos que el material acarreaba para los trabajadores. "Han estado ocultando muchos años el riesgo que teníamos", resumía Santos González en una entrevista en EL PAÍS.

Metro, además, ha sido renuente a reconocer el daño que les ha provocado. A Santos González -uno de los protagonistas del mini documental Próxima Estación: Amianto, publicado por EL PAÍS el año pasado- no le reconocieron la enfermedad laboral hasta 2019, seis años después del diagnóstico. Y nunca le dieron la baja por la misma: el trabajador llevaba un año sin trabajar, pero en su volante solo figuraba como causa la depresión. En ningún caso la asbestosis.

"Llevo un mes peleando con la empresa para que le reconocieran la baja por el amianto. Llevan un mes dándome largas", remarca Juan Carlos de la Cruz, secretario de CC OO en Metro de Madrid y compañero de Santos González. Desde el sindicato lamentan también que la empresa siga recurriendo todos los casos de asbestosis que la Seguridad Social (INSS) está reconociendo.

Al tratarse de una enfermedad laboral que en muchos casos afecta a trabajadores jubilados, el INSS realiza la valoración médica. Después, Metro debe ratificar esa valoración y reconocer que la enfermedad se ha producido en sus instalaciones. En lugar de ello, desde la empresa pública cuestionan los dictámenes lo que alarga el proceso y el sufrimiento de las víctimas, según denuncian los representantes de los trabajadores.

"Llevamos ya varios muertos y no dejan de salir casos. Cada vez que voy a un reconocimiento no puedo evitar pensar: ¿me toca a mí ya?", lamentaba Santos González hace un año. Tras más de cuatro décadas de servicio y con una enfermedad laboral, pedía la prejubilación: "¿A qué esperan? ¿A que me muera?".

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Sobreesfuerzos golpes o cortes por objetos causas principales causas de accidentes, aunque los factores de riesgo laborales abarcan de los químicos a los psicosociales

José Ignacio Argote, Ingeniero Consultor 14/09/2020

Las industrias alimentarias abarcan un conjunto de actividades industriales dirigidas al tratamiento, transformación, preparación, conservación y el envasado de productos alimenticios. En la Unión Europea, la industria alimentaria es la principal actividad de la industria manufacturera, con un valor superior a los 1.192.000 millones de euros de cifra de negocios representando el 15,1% de la industria manufacturera. En España, la industria de alimentación y bebidas es la primera rama manufacturera del sector industrial representando el 2,6% del PIB.

Los riesgos laborales en los procesos de elaboración de alimentos son similares a los registrados en otras actividades manufactureras. La mayoría de los accidentes de trabajo por la forma o contacto en que se produjo la lesión son debidos a sobreesfuerzos del sistema musculoesquelético, choque contra objeto inmóvil o en movimiento, y cortes por objetos o herramientas manuales en especial los cuchillos.

La industria alimentaria en España: empresas, subsectores y cifra de negocio

En España, la industria de alimentación y bebidas es la primera rama manufacturera del sector industrial representando el 2,6% del PIB. Según los últimos datos de Estadística Estructural de Empresas del INE, con una cifra de negocios de 125.841,8 millones de euros representa el 22,8% del sector industrial, el 21,5% de las personas ocupadas y el 18,9% del valor añadido. Cuenta con 294.000 empresas que dan empleo a 4,72 millones de personas y donde las pequeñas y medianas empresas representan el 47,5% del total de cifra de negocios del sector alimentario y el 60,8% del conjunto de los puestos de trabajo que genera.

En la Unión Europea, la industria alimentaria es la principal actividad de la industria manufacturera, con un valor superior a los 1.192.000 millones de euros de cifra de negocios que representa el 15,1% de la industria manufacturera. En España, la industria de alimentación y bebidas es la primera rama manufacturera del sector industrial cuenta con 294.000 empresas que dan empleo a 4.720.000 de personas. Crédito imagen: De Original: lyzadanger Obra derivada: Diliff: https://www.flickr.com/photos/lyza/49545547, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1405631

La industria alimentaria abarca numerosos subsectores con procesos industriales de producción diferenciados. En España, el Instituto Nacional de Estadística (INE) al considerar el número de empresas por subsectores, las agrupa en: industria cárnica; industria del pescado; preparación y conservación frutas y hortalizas; aceites y grasas; productos lácteos; molinería y almidones; panadería y pastas alimenticias; fabricación otros productos alimenticios; productos de alimentación animal; y fabricación de bebidas

En nuestro país el número de empresas de la industria de alimentación y bebidas asciende a 30.730, según los últimos datos del Directorio Central de Empresas del INE, lo que representa el 15,4% de toda la industria manufacturera. Como se muestra en Cuadro 1 la primera posición es para Panadería y pastas alimenticias con 11.745 empresas (38,2% del total del total de empresas), seguido de Fabricación de bebidas (17,4% del total del total de empresas) e Industria cárnica (12,1% del total del total de empresas). El 96,3% de ellas son empresas con menos de 50 empleados (29.600) y el 80% cuentan con menos de 10 empleados (24.573 empresas). El número de ocupados en la industria de alimentación, bebidas y tabaco, según la EPA 2º trimestre 2020, asciende a 515.900 personas.

Cuadro 1: Número de empresas de la Industria Alimentaria por Subsectores y estrato de asalariados (1 de enero de 2019).

Los subsectores más relevantes en cuanto a cifra de negocios son: Industria cárnica 27.959 millones de euros (22,2% del total de la industria alimentaria), Fabricación de bebidas 20.327 millones de euros (16,2% del total de la industria alimentaria), Productos de alimentación animal 14.105 millones de euros (11,2% del total de la industria alimentaria), Aceites y grasas 10.722 millones de euros (8,5% del total de la industria alimentaria) y Preparación y conservación de frutas y hortalizas 10.382 millones de euros (8,2% del total de la industria alimentaria). El Cuadro 2 muestra la Cifra de negocios de la Industria Alimentaria en España por Subsectores.

Cuadro 2: Cifra de negocios, inversión en activos y valor añadido por subsectores.

Cuadro 3: Cifra de negocios de la Industria Alimentaria en España (millones euros).

Respecto al comercio exterior alimentario transformado, durante 2019, el valor de las exportaciones ascendió a 31.900 millones de euros y el de las importaciones a 22.513 millones de euros. El saldo es positivo con 9.387 millones de euros y con una tasa de cobertura situada actualmente en el 142%.

Cuadro 4: Comercio exterior de la industria alimentaria española.

Industria alimentaria: materias primas y procesos de trabajo industriales

El cuadro 4 nos ofrece una visión panorámica las industrias alimentarias, sus materias primas y procesos. En una primera aproximación que nos puede ayudar a tener una visión global de los riesgos laborales derivados de los procesos de fabricación industriales de las industrias alimentarias, podríamos clasificar estos procesos teniendo en cuenta: la manipulación y el almacenamiento de materias primas, la extracción, la elaboración, la conservación y el envasado.

Cuadro 5: Las industrias alimentarias, sus materias primas y procesos.

Manipulación y almacenamiento de materias primas: las materias primas utilizadas son por regla general de origen vegetal o animal y se producen en explotaciones agrarias, ganaderas y pesqueras. Con la implantación de la automatización en la manipulación de las materias primas, en los procesos de trabajo de industria alimentaria se tiende a reducirla al mínimo mecanizándola mediante un proceso continuo. El almacenamiento de las materias primas es muy importante para poder mantener la producción y suministro en industrias como la del refinado de azúcar, la elaboración de cerveza o la moltura de harina, dado su carácter estacional. El almacenamiento de las materia primas se realiza se realiza en silos, tanques, bodegas y cámaras frigoríficas.

Extracción: para extraer un alimento específico de la fruta, los cereales o los líquidos, debe utilizarse uno de los métodos siguientes: trituración, machacado o molienda, extracción por calor (directa o indirecta), utilización de disolventes, secado y filtrado.

Las operaciones efectuadas al elaborar alimentos son muy diversas y se definen tras el estudio específico de cada industria, aunque de forma genérica pueden mencionarse los siguientes procedimientos: fermentación, cocción, deshidratación y destilación.

Procesos de conservación: para evitar el deterioro de los productos alimenticios, tanto por lo que se refiere a su calidad, como al riesgo, más grave, de contaminación o peligro para la salud de los consumidores. Hay cinco métodos básicos de conservación de alimentos:

1. Esterilización por radiación.

2. Esterilización antibiótica.

3. Acción química.

4. Deshidratación.

5. Refrigeración.

Los tres primeros métodos dan lugar a la destrucción de la vida microbiana, mientras que los dos últimos se limitan a inhibir su desarrollo. Los ingredientes crudos como el pescado, la carne, las frutas o las verduras se recogen frescos y se conservan mediante la utilización de uno de los métodos anteriores, o bien una mezcla de diversos alimentos se somete a determinados procesos para constituir un producto o un plato, que se conserva a continuación. En este último grupo se incluyen las sopas, los platos preparados de carne y los púdines.

Entre los diversos métodos de congelación figuran los que se realizan al aire, por chorro, por lecho fluidificado, por fluido, por contacto, por gas licuado y por deshidratación. La congelación al aire en su forma más sencilla consiste en colocar los alimentos en bandejas o estantes de una cámara frigorífica a una temperatura aproximada de -30 °C durante un período de tiempo que oscila entre unas pocas horas y 3 días, dependiendo del tamaño. En la congelación por chorro, que constituye una técnica más compleja, se utiliza una corriente de aire frío que circula con gran rapidez, en ocasiones combinado con serpentines fríos, que elimina el calor mediante la radiación. Las temperaturas oscilan entre los -40 y los -50 °C, y la velocidad máxima del aire es de 5 m/s. El proceso se lleva a cabo en congeladores en forma de túnel, a menudo equipados con dispositivos transportadores para trasladar los alimentos a las cámaras frigoríficas de almacenamiento. La congelación en lecho fluidificado se utiliza con verduras picadas o cortadas en tiras, guisantes, etc., que se colocan sobre una cinta perforada a través de la que fluye una corriente de aire. Y en la congelación por gas licuado, el producto se sitúa en una cinta transportadora que atraviesa un tanque de nitrógeno líquido (en ocasiones, de dióxido de carbono líquido) o un túnel en el que se pulveriza este gas licuado. La congelación se produce a la temperatura de -196 °C, y no todos los productos ni envoltorios pueden soportar ese frío.

Los principales problemas de salud en el trabajo en la industria alimentaria son: los trastornos respiratorios y musculoesqueléticos, las enfermedades de la piel y alergias de contacto, el deterioro de la audición y a la exposición a temperaturas extremas.

Principales riesgos laborales derivados de la elaboración y manipulación de alimentos

Los riesgos laborales en los procesos de elaboración de alimentos son similares a los registrados en otras actividades manufactureras. La mayoría de los accidentes de trabajo por la forma o contacto en que se produjo la lesión son debidos a sobreesfuerzos del sistema musculoesquelético, choque contra objeto inmóvil o en movimiento, y cortes por objetos o herramientas manuales en especial los cuchillos, siendo también considerables los accidentes por caídas al mismo nivel y atrapamientos entre objeto. Por descripción de la lesión, dislocaciones, esguinces, distensiones, heridas y lesiones superficiales, fracturas, conmociones y lesiones internas, quemaduras, escaldaduras, congelación. Los principales problemas de salud en el trabajo en la industria alimentaria son: los trastornos respiratorios y musculoesqueléticos; las enfermedades de la piel y alergias de contacto; el deterioro de la audición; y la exposición a temperaturas extremas

Los principales riesgos laborales derivados de los procesos de producción de alimentos se pueden agrupar clasificándolos en cuatro grupos:

1. Accidentes.

2. Enfermedades Profesionales.

3. Fatiga.

4. Insatisfacción.

Riesgos laborales de accidentes en la industria alimentaria

Caídas: los accidentes por caída suelen deberse: al estado y condiciones del suelo; a pozos o canales de drenaje descubierto; a trabajos en altura; al vapor o polvo; y a iluminación insuficiente o irregular. El accidente puede producirse por:

1. Caída de personas a distinto nivel.

2. Caída de personas al mismo nivel.

3. Caída de objetos por desplome o derrumbamiento.

4. Caída de objetos en manipulación.

5. Caída de objetos desprendidos.

6. Por pisadas sobre objeto.

Los riesgos de accidente por caída pueden ocurrir debido a: que la superficie de los suelos es desigual, está húmeda o es resbaladiza por el tipo de acabado superficial; vertidos de residuos de grasa, aceite o polvo; la condensación del aire húmedo en las cámaras frigoríficas; y también a las operaciones del proceso de producción que generan vapor o polvo. La elección del tipo de solado con superficie antideslizante, un régimen de limpieza, una buena conservación y el empleo del calzado apropiado, contribuyen a evitar numerosas caídas. También deben utilizarse máquinas con reborde circundante evitando la precipitación de agua al suelo y debe disponerse de un drenaje óptimo para eliminar con rapidez la acumulación o el derrame de líquidos. Y en los pozos o canales de drenaje al descubierto es necesario mantenerlos cubiertos o vallados.

En los trabajos en altura deben utilizarse utilización medios seguros de acceso a los equipos y las áreas de almacenamiento, las escaleras deben ser sólidas y la protección contra caídas, incluidos los cinturones de seguridad, los arneses y líneas de vida.

La iluminación debe ser suficiente para que los trabajadores sean capaces de visualizar correctamente el proceso en el que intervienen. La percepción de una iluminación inadecuada se produce cuando las áreas de almacenamiento parecen oscuras en comparación con las de producción, y los ojos no se adaptan al paso de un nivel de luz a otro. La iluminación de las zonas de trabajo y de paso deben cumplir los requerimientos del art.8 y Anexo IV del Real Decreto 486/1997, de 14 de abril, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo.

Cuando sea imprescindible el tránsito por suelos mojados o resbaladizos, se deberá hacer uso de un calzado resistente, con tacón bajo y suela de goma antideslizante para ofrecer un apoyo estable al trabajador. Crédito imágenes de izquierda a derecha: Bota Dunlop Classic S4 alimentaria blanca, clasificación 4, SRC suela antideslizante. Fragua Velcro Totale S2. Bota de piel flor natural hidrófuga Puntera plástica antiimpactos (200J). Suela con diseño especial antideslizante y con sistema de absorción de energía en el talón. Cierre ajustable por contacto mediante Velcro. Tipo B. Clase I. Categoría II.

En cuanto a los equipos de protección individual EPI el calzado deberá ofrecer un apoyo estable al trabajador, impidiendo el deslizamiento de éste. Cuando sea imprescindible el tránsito por suelos mojados o resbaladizos, se deberá hacer uso de un calzado resistente, con tacón bajo y suela de goma antideslizante para ofrecer un apoyo estable al trabajador y apto para para industria alimentaria. Debe cumplir los requisitos de la norma UNE-EN ISO 20345:2004/A1:2007 (Ratificada) Equipo de protección individual. Calzado de seguridad. Modificación 1 (ISO 20345:2004/Amd 1:2007) (Ratificada por AENOR en septiembre de 2008).

Como medidas preventivas el uso de los equipos de protección individual EPI, con marcado CE que sean necesarios en cada operación (guantes de malla metálica en operaciones de corte, gafas de seguridad en operaciones de despiece, botas de seguridad en manipulados y almacenamiento). Los guantes deben cumplir los requisitos de resistencia elevada al corte y al rasgado de la norma UNE-EN 388:2016 (Ratificada). Guantes de protección contra riesgos mecánicos.

A: Resistencia a la abrasión.

B: Resistencia al corte por cuchilla.

C: Resistencia por rasgado.

D: Resistencia a la perforación.

Los accidentes en los que interviene la maquinaria de transmisión a lo largo del proceso productivo son relativamente infrecuentes, pero pueden ser graves. Crédito imagen: Ayuntamiento de la Rinconada (Sevilla). Planta embotelladora de Coca Cola. la planta cuente a día de hoy con once líneas de producción: tres de vidrio, tres de PET, tres de latas, una de aséptico, y una línea de BIB (Bag in Box). Esta fábrica cuenta con una superficie de 190.000 metros cuadrados y produce más de 740 millones de litros de productos de Coca Cola al año.

Atrapamientos: los accidentes en los que interviene la maquinaria de transmisión a lo largo del proceso productivo son relativamente infrecuentes, pero pueden ser graves. El riesgo de atrapamiento puede producirse: por las partes móviles accesibles de equipos de trabajo, tales como rodillos dispensadores de film, ejes, cadenas que forman parte de las cintas transportadoras; por el vuelco de vehículos, principalmente de carretillas elevadoras; o por el desplome de productos almacenados.

Como medidas preventivas a adoptar debe de protegerse la parte peligrosa de las máquinas y herramientas con resguardos móviles con enclavamiento, resguardos regulables o retráctiles o barreras inmateriales como tarimas sensibles, o células fotoeléctricas. En los equipos de manipulación mecánica, y en particular los transportadores, que son muy utilizados en la industria alimentaria deben prestarse especial atención a los salientes que se desplazan en su movimiento. En las máquinas de llenado y sellado deben aislarse totalmente, a excepción de las tomas de entrada y descarga y las entradas de cintas transportadoras, tambores, poleas y engranajes deben ser protegidas adecuadamente, como por ejemplo, para evitar el riesgo de corte al enlatar, deben emplearse dispositivos eficaces para la retirada de latas con bordes afilados o cristales rotos.

La puesta en marcha involuntaria de la maquinaria de transmisión durante las operaciones de limpieza o de mantenimiento debe prevenirse mediante la adopción estricta de procedimientos de bloqueo y carteles de advertencia. Se deben de colocar interruptores de emergencia accesibles y claramente visibles que permitan parar la máquina en condiciones seguras.

La ropa de trabajo no debe ser holgada con el fin de evitar posibles atrapamientos de la misma. Asimismo, los trabajadores no deben llevar objetos que puedan engancharse como anillos, pulseras, u otros colgantes. Como EPI: guantes de acuerdo con los requisitos de la Norma UNE-EN 420:2004+A1:2010 Guantes de protección. Requisitos generales y métodos de ensayo; y UNE-EN 166:2002 Protección individual de los ojos; y gafas son marcado CE que sean necesarios en cada operación.

Las quemaduras se deben fundamentalmente a la ausencia de aislamientos de los focos de calor y se producen en los trabajos cerca de materiales y hornos a altas temperaturas, a veces con falta de señalización y con una iluminación inadecuada.

Quemaduras por contactos térmicos. Se deben fundamentalmente a la ausencia de aislamientos de los focos de calor y se producen en los trabajos cerca de materiales y hornos a altas temperaturas, a veces con falta de señalización y con una iluminación inadecuada.

También son habituales las quemaduras y escaldaduras debidas a la acción de licores calientes y equipos de cocción o cuando se emplea el vapor y el agua caliente en la en la limpieza de equipos. Los accidentes con las lesiones más graves pueden ocurrir como consecuencia de la explosión de calderas y autoclaves que puede tener su origen debida en la falta de controles regulares, en una formación deficiente de los trabajadores, a falta de adopción de procedimientos adecuados o un mantenimiento poco apropiado. Todos los equipos que emplean vapor deben ser objeto de un mantenimiento periódico y a fondo.con el fin de evitar grandes explosiones o fugas de menor importancia.

Contactos eléctricos directos e indirectos: Las instalaciones eléctricas requieren una toma de tierra adecuada y un buen mantenimiento para controlar el riesgo habitual de descarga eléctrica, en especial en lugares húmedos, en donde la presencia del agua y humedad al ser buenos conductores constituyen un factor agravante de este riesgo. Además de estas precauciones, las tomas de corriente dotadas de interruptores de circuito de avería por puesta a tierra son eficaces en la protección frente a las descargas eléctricas. Una clasificación eléctrica adecuada de los entornos peligrosos es esencial. Con frecuencia, los sazonadores, los extractos y los polvos inflamables, como los de cereales, almidón de maíz o azúcar (considerados como alimentos y no como productos químicos peligrosos) pueden requerir el empleo de equipo eléctrico catalogado para eliminar el riesgo de ignición durante los desajustes y las desviaciones de los procesos.

Como norma general, la instalación deberá ejecutarse de acuerdo a la reglamentación vigente. La instalación eléctrica debe cumplir con los requisitos especificados en el Real Decreto 842/2002, de 2 de agosto, por el que se aprueba el Reglamento electrotécnico para baja tensión.

En las baterías de carretillas elevadoras eléctricas se recomienda utilizar barreras o envolventes en los bornes de las mismas y evitar dejar elementos metálicos encima. Los cuadros y armarios eléctricos de los equipos y la maquinaria solo serán manipulados por personal autorizado y formado para ello. Deberán estar dotados de dispositivos diferenciales de alta sensibilidad que protejan al trabajador de posibles derivaciones y deben disponer de tapa protectora y de señalización de riesgo eléctrico así como de la identificación correspondiente a los diferentes circuitos que lo componen.

En el sector de la fabricación de alimentos, son muy altos los riesgos de contaminación e infección de los productos provenientes del personal empleado a cargo del proceso de fabricación. Crédito imagen: DuPont Personal Protection. Los trajes Tyvek y Tychem previenen de la contaminación con partículas de polvo, bacterias, esporas y parásitos que transportan las prendas de uso corriente o que están presentes en el cuerpo humano.

Exposición a radiaciones: la radiación ionizante o de baja energía, se emplea en la industria alimentaria, para la estetización aumentando considerable de la vida útil de numerosos alimentos, aunque, la esterilización de conservas mediante radiación exige la aplicación de dosis tan elevadas que se generan sabores y olores desagradables. También se emplea con otros dos fines: el control de envases de alimentos realizados con materiales ajenos y la supervisión, y para detectar casos de llenado incompleto.

La esterilización por microondas es otro tipo de emisión electromagnética utilizada actualmente en la industria alimentaria. Se aplica en el descongelado rápido de ingredientes crudos congelados antes de proceder al resto de la elaboración, así como en el calentamiento de alimentos precocinados congelados en lapsos de 2 a 3 minutos. Es un método que, dada su baja pérdida de humedad, mantiene la apariencia y el sabor de los alimentos. En todos los procesos en los que se utilicen radiación ionizante son necesarias todas las precauciones aplicables a este tipo de trabajo, protección contra la radiación aislando y/o apantallando los equipos emisores, control de los riesgos señalizando las zonas y utilizando EPI guantes y pantallas, El Capítulo II, Prevención de la exposición, del Reglamento sobre protección sanitaria contra radiaciones ionizantes aprobado por el Real Decreto 783/2001, de 6 de julio, establece: la clasificación y delimitación de zonas; la limitación de dosis para los trabajadores expuestos; la información y formación; y la evaluación y aplicación de medidas de protección radiológica.

Riesgos de enfermedad profesional en la industria alimentaria

Por exposición a contaminantes químicos: muchas sustancias químicas forman parte de los procesos industriales de la industria alimentaria:

1. Los refrigerantes como el amoníaco anhidro, el cloruro de metilo y otros hidrocarburos alifáticos halogenados utilizados en procesos de congelación y en cámaras frigoríficas plantean riesgos de intoxicación y quemaduras químicas.

2. El tricloroetileno, el hexano, el benceno, el monóxido de carbono (CO), el dióxido de carbono (CO₂) y el cloruro de polivinilo (PVC) suelen abundar en los centros de producción alimentaria. Las dos primeras sustancias se utilizan en la extracción de aceite de oliva. La exposición al CO, que es un gas incoloro e inodoro, y difícil de detectar tiene lugar en fábricas de ahumados de ventilación deficiente, silos de cereales, bodegas para la fermentación del vino o almacenes de pescado. El dióxido de carbono, es utilizado en la refrigeración de productos que deben transportarse. La congelación o refrigeración con hielo seco, los túneles de congelación por CO₂ y los procesos de combustión ponen en contacto a los trabajadores con este gas. Los síntomas de intoxicación por sobreexposición al CO y el CO₂ incluyen migrañas, mareos, somnolencia, náuseas, vómitos y, en casos extremos, llegan a producirse fallecimientos Debe garantizarse una ventilación adecuada sobre los recipientes de hielo seco para evitar que el gas tenga efectos nocivos.

3. El PVC es utilizado en los materiales de envasado y en los envoltorios de alimentos. Cuando se calienta una película de PVC, los productos de degradación térmica irritan los ojos, la nariz y la garganta. Además, los trabajadores declaran padecer dificultades al respirar, dolores en el pecho, náuseas, dolores de músculos, escalofríos y fiebre.

4. Los hipocloritos, ácidos (fosfórico, nítrico y sulfúrico), cáusticos y compuestos amónicos cuaternarios suelen utilizarse en las tareas de limpieza con productos líquidos. En caso de una exposición excesiva y de contacto, se produce irritación y corrosión de los ojos, la piel y los pulmones. Una manipulación inapropiada puede dar lugar a la emisión de sustancias altamente tóxicas, como el cloro y los óxidos de azufre.

5. Los refrigerantes como el amoníaco anhidro, el cloruro de metilo y otros hidrocarburos alifáticos halogenados utilizados en procesos de congelación y en cámaras frigoríficas plantean riesgos de intoxicación y quemaduras químicas.

6. Los fumigantes como la el amoníaco anhidro, la fostoxina (fosfina) y el bromuro de metilo previenen la aparición de plagas durante el almacenamiento y el transporte de materias primas alimentarias.

7. Los disolventes clorados estimulan a las células de la epidermis para adoptar pautas de crecimiento peculiares, y tal estimulación queratínica puede dar lugar a la formación de tumores. Otros compuestos clorados presentes en los jabones con fines bactericidas pueden provocar dermatitis por fotosensibilidad.

Los hipocloritos, ácidos (fosfórico, nítrico y sulfúrico), cáusticos y compuestos amónicos cuaternarios suelen utilizarse en las tareas de limpieza con productos líquidos. Crédito imagen: Calvatis GmbH.

Deben seguirse las prácticas adecuadas para lograr esta protección al manipular tales compuestos, hasta que las mediciones atmosféricas del área en cuestión se encuentren por debajo de los límites establecidos. También deben adoptarse las medidas necesarias para evaluar el nivel de contaminación tóxica en el lugar de trabajo y garantizar que los niveles de exposición no excedan los límites estipulados en las normativas sobre salud y seguridad. El grado de contaminación debe analizarse con frecuencia, sobre todo después de cambios en los métodos de elaboración o en los productos químicos utilizados.

Entre los controles administrativos se cuentan la rotación de trabajadores para reducir el período de exposición) y la realización de tareas peligrosas en fines de semana y en períodos ajenos a los turnos habituales, para reducir el número de personas expuestas. Entre los equipos de protección persona (EPI): gafas contra salpicaduras, protectores faciales y respiradores para el personal encargado de mezclar productos químicos peligrosos. Se emplean distintos tipos de respiradores en función de la naturaleza de la tarea efectuada y del nivel del riesgo.

En la elaboración del vino, el queso, el yogur y la pasta agria se emplean procesos microbiológicos para obtener productos consumibles. También en la producción de proteínas y encimas se aplican cada vez más técnicas biotecnológicas.

Es importante reseñar que la mayoría de los microorganismos utilizados en la Industria Alimentaria industrias se consideran inofensivos. En la elaboración del vino, el queso, el yogur y la pasta agria se emplean procesos microbiológicos para obtener productos consumibles. También en la producción de proteínas y encimas se aplican cada vez más técnicas biotecnológicas. Ciertas especies de aspergilos y de bacilos generan amilasas que convierten la fécula en azúcar; la levadura transforma la fécula en acetona; y el tricoderma y el penicillium producen celulasas que se descomponen en celulosa. En los procesos de elaboración de alimentos las esporas de hongos y actinomicetos se encuentran en abundancia, y el aspergillus y el penicillium suelen estar presentes en la atmósfera ambiental de las panaderías y el penicillium también se encuentra en los centros de producción láctea y cárnica en la maduración de quesos y salchichas. Las medidas de limpieza adoptadas con anterioridad a la venta dispersan estas sustancias en el aire, y los trabajadores pueden padecer alveolitis alérgica. Los casos de asma profesional se asocian a la acción de muchos de estos organismos, mientras que de algunos otros se sospecha que causan infecciones y transportan micotoxinas. Las enzimas tripsina, quimotripsina y proteasa se vinculan a la hipersensibilidad y a los trastornos respiratorios.

Por exposición al ruido: algunos procesos mecánicos de la industria alimentaria especialmente las conserveras generan un ruido elevado, que constituye un riesgo grave para la salud. El deterioro de la audición se produce como consecuencia de una exposición continua y prolongada al ruido por encima de los niveles umbral reconocidos, y constituye una enfermedad incurable que causa trastornos de la comunicación.

Los trabajadores expuestos a este riesgo físico pueden sufrir una serie de efectos negativos para la salud con daños auditivos como enmascaramiento de la audición, sordera profesional y a nivel psicológico estrés y ansiedad. Asimismo, existe una asociación entre la exposición a un nivel de ruido elevado y las anomalías en la tensión arterial, la frecuencia cardíaca y el ritmo y el volumen de la respiración, así como la aparición de espasmos estomacales e intestinales y trastornos nerviosos. La susceptibilidad personal, la duración de la exposición y la frecuencia y la intensidad del ruido son factores que determinan el riesgo de la exposición.

De acuerdo con el Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a ruido, se debe evaluar los niveles de exposición diarios cuando en la evaluación de riesgos se identifique la posible exposición de los trabajadores a niveles superiores a 80 dB. En función de los niveles de exposición diarios y niveles pico medidos implantar las medidas técnicas y organizativas para la reducción del riesgo. Garantizar que el grado de exposición al ruido no resulta peligroso constituye la estrategia fundamental de los controles sonoros y si los medios de protección colectiva no fueran eficaces se debe proporcionar cascos UNE EN 352:1 o tapones EN 352:2, como EPI auditivo en aquellos puestos donde se superen los 80 dB adecuados Cascos y tapones normalizados UNE. Si el nivel medido es superior a 85 dB (A) y/o 137 dB (C) es obligatorio señalización que advierta de la presencia de riesgo de ruido, y cuando se acceda a las zonas señaladas el uso de equipos de protección individual. Con el fin de detectar posibles lesiones auditivas se realizará, o cada cinco años de pruebas audiométricas cada tres años, si el nivel de exposición diario supera 85 dB anuales, y si el nivel de exposición diario supera 80 dB, cada cinco años. En el Real Decreto 286/2006, de 10 de marzo, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al ruido, se establecen las disposiciones mínimas para la protección de los trabajadores contra los riesgos para su seguridad y su salud derivados o que puedan derivarse de la exposición al ruido, en particular los riesgos para la audición.

Vibraciones: los trastornos debidos a la vibración están asociados a un aumento en el grado de mecanización y en la industria alimentaria se utilizan máquinas, como sierras de banda, mezcladores y cuchillas, que generan vibraciones y además, las bajas temperaturas elevan la probabilidad de sufrir este tipo de trastornos en los dedos de la mano. Una exposición excesiva a la vibración provoca, entre otros problemas, trastornos musculoesqueléticos en las muñecas, los codos y los hombros. El tipo y el grado de las dolencias dependen de la clase de máquina, del modo en que se emplee y del nivel de oscilación en cuestión. Una vibración elevada puede dar lugar al crecimiento de protuberancias en los huesos y la destrucción gradual del hueso en la articulación, lo que produce fuertes dolores y/o una limitación de la movilidad.

En el Real Decreto 1311/2005, de 4 de noviembre, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos derivados o que puedan derivarse de la exposición a vibraciones mecánicas, se establecen los valores límite de exposición, la determinación y evaluación de los riesgos, las disposiciones encaminadas a evitar o a reducir la exposición y la i Información y formación de los trabajadores. Posteriormente el Real Decreto 330/2009, de 13 de marzo, lo modifica con unas normas transitorias que solo afectaban a la utilización de equipos de trabajo puestos a disposición de los trabajadores antes del 6 de julio de 2007 y que no permitían respetar los valores límite de exposición.

Estrés térmico: en las áreas de trabajo de las industrias alimentarias se registran temperaturas extremas. Hay personas que deben desarrollar su actividad en cámaras frigoríficas con temperaturas de -18 °C o inferiores. Las ropas utilizadas en estos lugares ayudan a aislar al trabajador del frío, pero es necesario además disponer de salas de descanso acondicionadas en las que se puedan consumir bebidas calientes. Los centros de producción cárnica deben mantenerse a temperaturas que oscilan entre los 7 y los 10 °C. Es una banda que se encuentra por debajo del umbral de comodidad y es posible que los trabajadores necesiten utilizar ropas adicionales.

Los hornos y los cocedores de vapor generan calor radiante y húmedo. El estrés por calor puede producirse durante los cambios de estación y las olas de calor. El consumo abundante de líquidos y la salazón de los alimentos pueden aliviar los síntomas hasta que el trabajador se aclimate, normalmente transcurridos de 5 a 10 días.

La ropa de trabajo como EPI deberá cumplir los requisitos de las Normas: UNE-EN ISO 13688:2013 Ropa de protección; y de la UNE-EN 343:2019 (Ratificada) Ropa de protección. Protección contra la lluvia.

Riesgos laborales de accidentes por fatiga en la industria alimentaria
Las causas del riesgo laboral de fatiga pueden ser de origen físico por la posición de trabajo, los desplazamientos, el esfuerzo y el manejo de cargas. En la fatiga mental interviene la recepción, el tratamiento de la información y la respuesta. En las industrias alimentarias el riesgo es mayoritariamente de origen físico.

También las operaciones de envasado pueden exigir la realización de movimientos de mano y muñeca repetitivos. Entre las lesiones por esfuerzo repetitivo figuran la inflamación de tendones (tendinitis) y de la envoltura del tendón (tenosinovitis). Son dolencias prevalentes en los trabajadores cuya tarea exige la realización de movimientos manuales repetitivos, como los de la industria cárnica. Las tareas que obligan reiteradamente a doblar la muñeca y a agarrar, apretar y girar pueden causar el síndrome del túnel carpiano caracterizado por una sensación de hormigueo en los dedos pulgar, índice, medio y anular; es un trastorno que se debe a la inflamación de la articulación de la muñeca, que presiona al sistema nervioso de ésta.

Deben vigilarse las tareas que exigen la adopción de posturas extremas, las fuerzas de gran intensidad y los niveles de repetición elevados. Las combinaciones de varios de estos factores agravan el problema. El diseño ergonómico de los equipos reduce la incidencia de estos riesgos.

Algunos procesos mecánicos de la industria alimentaria especialmente emiten niveles de ruido peligrosos en el intervalo de 85 dB(A) a 95 dB(A). En la molturación, la producción de bebidas, la industria cárnica y la industria conservera, el nivel de ruido puede alcanzar hasta 100 dB(A) constituyendo un riesgo grave para la salud, y constituye una enfermedad incurable que causa trastornos de la comunicación. Crédito imagen: Congalsa S. L.

Riesgos laborales de accidentes por insatisfacción en el trabajo en la industria alimentaria
Los factores que influyen en satisfacción y el rendimiento del trabajador son: el contenido del trabajo; la monotonía; la autonomía; las comunicaciones; las relaciones personales y el tiempo de trabajo.

Las necesidades personales del trabajador, sus expectativas, conocimientos y la situación personal fuera del trabajo, familia, amistades son los factores personales que condicionaran su grado de satisfacción al enfrentarlos a los factores de su trabajo en la empresa: ambiente físico y riesgos laborales en trabajo en la empresa alimentaria; naturaleza de la tarea que realiza, sobrecarga de trabajo, variedad; condiciones de organización, trabajo en cadena, turnos, jornada partida, o trabajo nocturno; modalidades de gestión de la empresa, función de los trabajadores, participación, relaciones en el medio de trabajo, cambios en el lugar de trabajo.

En muchos de los centros de elaboración de carnes, pescados, aves y otros alimentos, se realizan tareas enérgicas y muy repetitivas que producen fatiga debido a los sobreesfuerzos. Fuente imagen: U.S. Government Accountability Office (GAO).

El grado de convergencia de los factores de trabajo y de las necesidades personales del trabajador determina su grado el grado de satisfacción en el trabajo. Las consecuencias de la insatisfacción en el trabajo son entre otras: alteraciones de comportamiento, irritación, preocupación, falta de concentración, desánimo, falta de apetito y depresión, que provoca absentismo y bajo rendimiento. También riesgos de: alteraciones cardiovasculares, hormonales y del sistema nervioso, con aparición de modificación en los ciclos del sueño, estrés, hipertensión arterial, infartos.

Como primera medida preventiva el trabajador debe disponer de la máxima información sobre la totalidad del proceso en el que está trabajando y conocer claramente las tareas y competencias asignadas. También se debe comprobar que el diseño del puesto trabajo es correcto, y se realizarán estudios específicos del puesto, para conocer las causas que pueden provocar problemas psicosociales en cada área de trabajo y las medidas preventivas para su corrección.

En el aspecto organizativo; deben planificarse los diferentes trabajos de la jornada, teniendo en cuenta una parte para imprevistos; realizar pausas o alternancia de tareas para evitar la monotonía del trabajo; evitar la repetición de las tareas elementales, permitiendo alternancia de las tareas posibilitando la introducción de sistemas de participación de los trabajadores.

Entre las lesiones por esfuerzo repetitivo figuran la inflamación de tendones (tendinitis) y de la envoltura del tendón (tenosinovitis).

"Siempre hemos apostado por un proceso de fabricación con el máximo rigor y detalle, con materiales de calidad y proveedores de primer nivel"

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Seguridad y salud en el trabajo en la industria alimentaria: principales riesgos laborales y su prevención

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Sobreesfuerzos golpes o cortes por objetos causas principales causas de accidentes, aunque los factores de riesgo laborales abarcan de los químicos a los psicosociales José Ignacio Argote, Ingeniero Consultor 14/09/2020 Las industrias alimentarias abarcan un conjunto de actividades industriales dirigidas al tratamiento, transformación, preparación, conservación y el envasado de productos alimenticios.

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Así se determina si la enfermedad de un autónomo es profesional

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Para que la enfermedad de un autónomo se considere profesional tiene que ser consecuencia de su actividad. Además, tiene que estar incluida en uno de los seis grupos establecidos por ley. Estos son y así se determinan.

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En Canadá y Estados Unidos, más del 50% de los trabajadores del sector de la alimentación va a trabajar estando enfermo, así se desprende de una investigación realizada por el CRPP Center for Research & Public Policy y encargada por Alchemy, empresa cuyo cometido es ayudar a las empresas alimentarias a mejorar la seguridad y la productividad, sean fabricantes, procesadores, envasadores, distribuidores, minoristas, restaurantes, tiendas de alimentación, etc.

Según la encuesta realizada el pasado mes de julio a 1.203 trabajadores de varios sectores relacionados la alimentación, un 51% de los trabajadores acude siempre o frecuentemente a su puesto de trabajo a pesar de estar enfermo, a esto sumamos que un 38% acude a trabajar enfermo en ocasiones, dependiendo de la enfermedad que padezcan, y tan sólo un 5'6% aseguró que no acudían a su puesto de trabajo si estaban enfermos y sin hacer distinciones del tipo de enfermedad.

El principal motivo por el que los trabajadores de la industria alimentaria van a trabajar estando enfermos en el caso de Estados Unidos, es que pueden perder el sueldo de los días no trabajados y en el peor de los casos pueden hasta perder su puesto de trabajo, algo que no se pueden permitir. Esta situación se puede trasladar a otros países como España, donde la crisis económica ha golpeado al mundo laborar de forma significativa.

No es extraño que en Estados Unidos el índice de alimentos contaminados sea tan elevado, existen muchos factores y causas para que sea así. En este informe elaborado por el Center for Science in the Public Interest (SCPI) y del que hablábamos el pasado mes de junio, los expertos concluían que el patógeno de origen bacteriano identificado con mayor frecuencia en enfermedades y toxiinfecciones alimentarias fue la Salmonella en sus tres divisiones ecológicas o subespecies, a este patógeno le seguían el Clostridium, el Bacillus cereus, la Escherichia coli y finalmente el Staphylococcus. Según los investigadores, el mayor número de brotes sufridos entre el año 2003 y el año 2012 se produjo en restaurantes y otros establecimientos de comida, acaparando un 40% de todos los casos de toxiinfecciones alimentarias.

Acudir al puesto de trabajo en el sector alimentario sufriendo una enfermedad tiene consecuencias graves para la salud pública, de hecho, otros informes como el realizado en el año 2012 (Pdf) por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos sobre la transmisión del norovirus a través de los alimentos, mostraban que los trabajadores del sector de la alimentación que estaban enfermos eran responsables del 53% de los brotes producidos en el país, apuntando además que podrían haber contribuido en un 82% de los casos de toxiinfecciones alimentarias relacionadas con el mencionado patógeno.

Curiosamente 9 de cada 10 trabajadores que participaron en la encuesta, aseguran sentirse responsables de la seguridad y bienestar de los clientes, sin embargo, un gran número de trabajadores acude a su puesto de trabajo estando indispuesto porque no pueden permitirse perder sueldo, por lo que evidentemente se anteponen las necesidades personales a la seguridad de los consumidores. Por cierto, también se apunta que un 46% de los trabajadores, acudían al puesto de trabajo a pesar de la enfermedad con el fin de no causar problemas a sus compañeros, todo un gesto de solidaridad que pasa factura a la seguridad alimentaria.

No es el primer estudio que relaciona el alto número de toxiinfecciones alimentarias con los trabajadores del sector de la alimentación que acuden a su puesto de trabajo debiendo quedarse en su casa por sus problemas de salud, una de las razones que destacan los investigadores son los salarios precarios, muchos de los empleos peor pagados de Estados Unidos se encuentran en la industria alimentaria, posiblemente si el sueldo fuera más elevado y digno, los trabajadores podrían tomarse un día de baja cuando estuvieran enfermos reduciendo el riesgo de contaminación alimentaria. Según leemos aquí, expertos de la Universidad de California explican que ya no se trata sólo de perder el sueldo, las sanciones, el despido u otro tipo de represalias por faltar un sólo día al puesto de trabajo, son otros condicionantes que provocan que una enfermedad no sea motivo para dejar de trabajar.

Parece que se empieza a ser consciente del problema, de momento, en cuatro Estados del país, California, Connecticut, Massachusetts y Oregon, y en algunas ciudades de Estados Unidos, han aprobado leyes que permiten a los trabajadores ausentarse del puesto de trabajo por enfermedad. A esto hay que sumar una nueva Ley Federal que permite a los trabajadores contar con siete días retribuidos con salario si se encuentran enfermos. Pero ya no se trata de legislar, las empresas alimentarias deben ser conscientes del problema, sobre todo sabiendo que son principal parte responsable del alto índice de contaminación alimentaria y propagación de enfermedades a través de los alimentos.

En algunas empresas se han empezado a mejorar las políticas relacionadas con estas cuestiones, pero sigue existiendo una gran oposición al hecho de tener que pagar el sueldo a un trabajador por haberse ausentado del puesto de trabajo a causa de una enfermedad, algo que ocurre sobre todo en el sector de la restauración y en otras empresas relacionadas con los alimentos. Mientras no cambie la legislación y la forma de pensar, el riesgo de sufrir una enfermedad por comer en estos países seguirá siendo muy elevado y difícilmente se podrá mejorar la seguridad alimentaria. Podéis conocer más detalles de la investigación a través de este artículo publicado en Alchemy Systems.

Foto | Chefsteps

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Los trabajadores de la industria alimentaria van a trabajar estando enfermos

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En Canadá y Estados Unidos, más del 50% de los trabajadores del sector de la alimentación va a trabajar estando enfermo, así se desprende de una investigación realizada por el CRPP Center for Research & Public Policy y encargada por Alchemy, empresa cuyo cometido es ayudar a las empresas alimentarias a mejorar la seguridad y la productividad, sean fabricantes, procesadores, envasadores, distribuidores, minoristas, restaurantes, tiendas de alimentación, etc.Según la encuesta realizada el pasado mes de julio a 1.203 trabajadores de varios sectores relacionados la alimentación, un 51% de los trabajadores acude siempre o frecuentemente a su puesto de trabajo ...