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La Mesopotamia è la pianura alluvionale tra il Tigri e l'Eufrate.
La zona centro-settentrionale nel neolitico era chiamata mezza luna fertile. La parte sud era quasi spopolata.

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L’agricoltura irrigua, origine della civiltà urbana

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L’agricoltura irrigua, origine della civiltà urbana

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Nel sud della Mesopotamia si sviluppò una fiorente agricoltura e dal 4000 a.C. sorse la prima civiltà urbana con le città-stato dei sumeri, al centro si trovava un tempio. L'uomo grazie ai due fiumi imparò a costruire argini, dighe e canali. I sacerdoti costruirono una fitta rete di canali .

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Le grandi quantità di cereali venivano stivate in magazzini e contati da funzionari addetti alla contabilità.
I soldati venivano reclutati tra i contadini in caso di guerra.

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Il potere era nella mani del sommo sacerdote. Dal 3000 a.C. si diedero dei re.
Al centro c'erano enormi tempi chiamati ziqqurat.
I sacerdoti elaboravano miti che esprimevano una concezione della vita ultraterrena molto pessimistica

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Le innovazioni tecniche e il ruolo del commercio 

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Le innovazioni tecniche e il ruolo del commercio 

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Ci furono progressi nella tecnologia, come la lavorazione della ceramica e l'invenzione della ruota, i carri a ruote, lo sviluppo della navigazione fluviale che fu agevolata dall'invenzione della vela.
Si svilupparono i traffici mercantili a lunga distanza.

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Incominciarono a lavorare i metalli a partire dal IV millennio a.C.: Oro, Argento e Rame.
Alla fine del millennio ci fu la scoperta del rame.

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La scrittura fu la più grande scoperta dei sumeri.
Erano tavolette
di argilla sulle quali venivano registrate le quantità di cereali e di capi di bestiame.
La scrittura veniva praticata dagli scribi.
All'inizio erano pittogrammi poi divenne una scrittura cuneiforme, dopo degli ideogrammi e fonemi.

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Nel II secondo millennio ebbe grande prosperità la città di Elba.
Dopo fu sottomessa dagli accadi comandati dal re Sargon, poi sottomisero tutta la regione di Sumer e infine l'intera Mesopotamia.

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All'inizio de II millennio gli Amorrei invasero la Mesopotamia, fondarono     città-stato tra cui Mari e Babilonia.
Hammurabi, re di Babilonia, Creò un impero.
Nella seconda metà del II millennio la Mesopotamia venne invasa molte volte da: Cassiti,  Hittiti e  Assiri.
La civiltà di Sumer cadde in un inevitabile declino per colpa del processo di salinizzazione dei terreni.

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Nel tempo si fusero molte civiltà da cui nascette un unica cultura

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Ogni città aveva un dio protettore e degli spiriti maligni.
Le principali divinità derivavano dagli astri celesti.
Gli ziqqurat venivano usati anche come osservatori astronomici.
Credevano che il moto degli astri condizionasse il destino delle singole persone.

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Il re sacerdote e il re di conquistatore 

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Il re sacerdote e il re di conquistatore 

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Il re in origine era un sacerdote, Verso la fine del III millennio a.C. il re sacerdote divenne il re conquistatore. L'obbiettivo era di creare un impero che riunisse tutte le genti sotto un solo signore.

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Il re legislatore e il primo codice di leggi

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Il re legislatore e il primo codice di leggi

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Hammurabi fu il primo a scrivere  un codice di leggi scritte, scolpite su lastre di pietra che si trovavano in tutti i tempi delle città sottomesse.
I  sacerdoti,  gli  alti
funzionari e i grandi proprietari terrieri erano gli unici
uomini deﬁniti liberi.
I funzionari di livello inferiore, i
professionisti, i mercanti, gli artigiani, i piccoli contadini erano semiliberi.
Inﬁne ci sono gli schiavi.