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There are just two classrooms at Kensington Wade, a shiny new independent prep school opening in west London in September, and at a glance, they look the same. Colourful charts cover the walls, storybooks line the shelves, the odd toy lies around. Peer a little closer, however, and a certain difference becomes clear.

"There isn't a word of English in here," the headmistress, Jo Wallace, says as we pause in one of them. It's true - the charts contain only Chinese symbols, the books are in Mandarin, and laid out are traditional oriental fans, scrolls and artwork. Even the school's world map, which might normally have Europe at the centre of the picture, instead shows gives Asia and the Pacific the limelight.

"That's what we mean by this being totally immersive learning," Wallace says, "the children will switch as soon as they're in here, and that's how they'll begin to think in two ways."

Kensington Wade is the first of its kind in western Europe: a dual language English-Chinese prep school, offering completely bilingual education for children between the ages of 3 and 11. Children of any background are welcome - encouraged, even - and no previous connection to the Far East is necessary, meaning the school is being presented as something of a modern alternative to the nearby Lycée Français Charles De Gaulle.

It also comes with a bold promise. Staff are telling prospective parents that by the time their child leaves to go on to secondary school, they will be entirely fluent in Mandarin Chinese, while at the same time receiving just as good an education as any pupil of a 'normal' English language school. By instilling that bilingual mindset, it's thought, students here will be better prepared for the rigours of global 21st century life than any other children in Britain.

It sounds a heady goal, but following a model that has proved successful in other bilingual schools, everything at Kensington Wade will be split down the middle. There will be a British teacher and a Chinese teacher, and half of lessons, games and activities will be held in English, while the other half will be in Mandarin (hence the two classrooms). Even the food served in the dining hall will aim for an even mix.

"We are still fine-tuning the timetables, but pupils will likely alternate lessons as much as possible between the languages, rather than in week blocks or alternating between days," says Wallace. "At this crucial age, 3-5 years, they pick things up so quickly that the system will feel natural straight away."

Wallace, who left a junior school in Putney for the new challenge at Kensington Wade, speaks no Mandarin and hadn't been to China before becoming involved. Her deputy and many of the administrative staff will also be native English speakers.

As a result, the team researched different teaching methods at schools around the world, devising a curriculum that draws on both countries' education systems. In maths, for instance, pupils at Kensington Wade will follow the much-vaunted 'Shanghai method', whereby each lesson focuses on a single mathematical concept, methodically going over it in great depth until every child in the class has mastered it.

In many ways it is a surprise it's taken so long for a bilingual English-Chinese school to open in Britain (there exist over 200 in the USA and one, bizarrely, in Hungary). Predictions stating Mandarin will become the most useful language for young people to learn in the 21st century have been spouted for years, normally led by politicians.

In 2013 David Cameron said that, "by the time children born today leave school China is set to be the world's largest economy. It's time to look beyond the traditional focus on French and German and get many more children learning Mandarin." Two years later, on a schmoozing tour of Beijing, then Chancellor George Osborne announced a £10m investment to ensure 5,000 British students were learning Mandarin by 2020.

Osborne's goal is noble, but uptake remains slow. In 2015 just over 3,000 students sat a Mandarin GCSE, compared to more than 150,000 French exams and 50,000 plumping for German. Following the opening of Hatching Dragons, a Chinese-language nursery across town in Barbican, the philosophy of Kensington Wade is that children need to be started in Mandarin far earlier than GCSE level.

"The best way of learning any language is by immersion from very young, and for a very difficult language like Chinese, that's especially important," says Professor Hugo De Burgh, Kensington Wade's chairman and founder, who named the school after Sir Thomas Wade, who wrote the first Chinese-English textbook in the 1860s.

"In order to conduct business with China, it really is vital to be able to speak the language" says Professor Hugo de Burgh, Kensington Wade's chairman and founder. "China is currently the leading trade partner for 124 nations. We want to prepare the next generation to make the most of that opportunity."

The idea for a Chinese-English bilingual school was first mooted at a meeting in 2007, convened by Tessa Keswick, the former Director of the Centre for Policy Studies, and attended by the Chinese Ambassador, Lord Adonis and several other leading British educationalists, including De Burgh, who had recently founded the China Media Centre at the University of Westminster, where he is a Professor of Journalism.

A "socially fluent" Mandarin speaker, De Burgh agreed to work at one day opening a bilingual school in London. Initially it was thought the establishment could be founded under Free School initiative, but going independent became the only way of delivering the requisite immersive programme.

Market research showed that the well-heeled end of London, around Kensington and Chelsea, contained the greatest demand for private school places, so that's where De Burgh set up shop. The result is a brand new development shared with a Free School. It's sleek and impressive too, featuring a small library, large sports hall and rooftop playground, as well as the two classrooms. With a building, private investors helped things along and now, a decade after the proposal, the school is ready to open in September.

Around 15 pupils have already signed up for the autumn. The maximum will be 36 (two groups of 18), but class sizes are being kept deliberately small for the first year, and will generally stick together - to keep language standards the same, five will be the eldest a new pupil can join. In competition with other independent schools in the city, fees are set at £17,000 per year, which is eminently affordable for the area, and certainly within reach of the target market.

"The prospective parents are a real mix. Most don't know any Chinese themselves, but they all seem to have deeply interesting and deeply impressive jobs," De Burgh says. "What they share is a recognition of the importance of China in the next generation's lives. And they realise that children can learn languages best if they become immersed, rather than simply learning something as foreign."

Dismissing my claim they could have tiger parents on their hands, Wallace insists she expects merely "parents with high expectations for their children" and says many have already shown an interest in joining in: there are plans afoot to hold after-school activities and events for both parents and locals to sample Chinese culture and the Mandarin language. Open days for prospective parents and pupils has included dumpling tasting, while this weekend they'll be making kites.

"It's all very exciting and new at the moment, but hopefully in a few years we aren't different, and dual language schooling is seen as part of the norm," Wallace says. "For a bit we'll be exceptional - hopefully in every sense - but in a few years we don't want to be unusual at all."
kensingtonwade.com

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Are Chinese-English bilingual schools the future of primary education?

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There are just two classrooms at Kensington Wade, a shiny new independent prep school opening in west London in September, and at a glance, they look the same. Colourful charts cover the walls, storybooks line the shelves, the odd toy lies around. Peer a little closer, however, and a certain difference becomes clear.

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We have been working since 1996 with the Ministry of Education and Vocational Training to support the implementation, development and evaluation of bilingual and bicultural education throughout Spain. This "Bilingual Project" has been pioneering for both Spain and Europe, and has inspired other governments and education authorities to develop multilingual education and Content and Language Integrated Learning (CLIL) projects in their schools.

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El ritmo de vida, las constantes migraciones de algunos padres y el avance tecnológico presentan un nuevo panorama para las generaciones en desarrollo, por lo que cada vez la educación bilingüe ofrece más ventajas competitivas y se convierte en una buena opción para el fortalecimiento de habilidades.

En el libro "Padres y maestros de niños bilingües", escrito por Alma Flor Ada y Colin Baker se establece que la niña o el niño que desarrolla la capacidad para ser bilingüe podrá gozar un efecto positivo en su identidad, sus circunstancias sociales, la educación, sus posibilidades de empleo, el matrimonio, los lugares en los que viva y viaje, además del modo de pensar.

Ventajas

Las más mencionadas abarcan:

1) Mayor comunicación (hasta con otros miembros de la familia fuera del país, nexos internacionales, en el lugar de empleo).

2) Lectura y escritura en dos idiomas.

- Ventajas culturales:

1) Mayor riqueza cultural en conocer y compartir experiencias, además de apreciar el multiculturalismo.

2) Mayor tolerancia y respeto a los seres humanos y menos racismo.

- Ventajas del desarrollo de pensamiento:

1) Benéfico para la capacidad de pensar (creatividad y sensibilidad en la comunicación).

1) Aumento del autoestima.

2) Seguridad de la autoidentidad.

- Ventajas curriculares:

1) Mayor éxito en el aprendizaje escolar.

2) Facilidad para un tercer idioma.

1) Beneficios para conseguir empleo y recibir mayor remuneración económica.

La educación bilingüe ayudará a alentar su razonamiento, creatividad y aprendizaje.

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El ritmo de vida, las constantes migraciones de algunos padres y el avance tecnológico presentan un nuevo panorama para las generaciones en desarrollo, por lo que cada vez la educación bilingüe ofrece más ventajas competitivas y se convierte en una buena opción para el fortalecimiento de habilidades.

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Algunos padres consideran que el aprendizaje de un segundo idioma puede representar un freno e incluso un retraso en el desarrollo lingüístico del niño, aunque no existen pruebas concretas a respeto.

Alguna que otra vez, el niño podrá mezclar alguna que otra palabra entre los dos idiomas, pero esos casos son normales al principio, principalmente cuando los idiomas presentan palabras semejantes. Sin embargo, esos pequeños fallos suelen desaparecer con el tiempo.

El éxito de aprender dos idiomas para los niños

Según algunos investigadores, los niños expuestos desde muy temprano a dos lenguas, crecen como se tuviesen dos seres monolingües alojados dentro de su cerebro. Cuando dos idiomas están bien equilibrados, los niños bilingües tienen ventaja de pensamiento sobre niños monolingües, lo que quiere decir que el bilingüismo tiene efectos positivos en la inteligencia y en otros aspectos de la vida del niño.

El aprendizaje de dos lenguas a la vez no representa ningún tipo de contaminación lingüística ni retraso en el aprendizaje. Los expertos coinciden al afirmar que es mucho mejor el aprendizaje precoz, es decir, hablar a los niños ambos idiomas desde su nacimiento, pues permite el dominio completo de ambas lenguas, al contrario de lo que sucede si se enseña la segunda lengua a partir de los tres años de edad.

Equilibrio entre dos lenguas o idiomas

Algunos expertos sostienen que los niños expuestos a varios idiomas son más creativos y desarrollan mejor las habilidades de resolución de problemas. Hablar un segundo idioma, aunque sólo sea durante los primeros años de vida del niño, le ayudará a programar los circuitos cerebrales para que le sea más fácil aprender nuevos idiomas en un futuro. La introducción del bilingüismo en la educación de los niños debe hacerse de forma natural.

Nunca se debe obligar al niño a hablarlo. Lo importante, al principio, es que el niño lo escuche siempre y se familiarice con él poco a poco, sin prisas ni obligaciones. No obstante, existen algunos científicos que recomiendan que el niño aprenda una segunda lengua solo cuando tenga suficiente conocimiento de la materna.

Ventajas de ser un niño bilingüe

1. Comunicación. La capacidad de comunicación con personas de distintas nacionalidades cuando viajan o conviven con personas extranjeras. Los niños bilingües tienen doble capacidad para leer y escribir en dos idiomas distintos y, por tanto, su conocimiento puede ser más amplio por su mayor acceso a la información global.

2. Cultural. El acceso a dos culturas diferentes enriquece la educación del niño (literatura, historia, comportamientos, tradiciones, conversaciones, medios de comunicación, etc).

3. Conocimiento. El acceso a la diversidad estimula la capacidad de desarrollo intelectual de un niño bilingüe. Por ello, pueden ser más creativos, más flexibles, y adquirir una mente más abierta al mundo y a los demás.

4. Oportunidades de trabajo. Las puertas del mercado de trabajo se abrirán y ofrecerán más oportunidades a las personas bilingües.

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Ventajas de la educación bilingüe en la infancia

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Algunos expertos afirman que el bilingüismo puede ayudar a programar los circuitos cerebrales para que al niño le sea más fácil aprender nuevos idiomas en un futuro. El aprendizaje de dos lenguas a la vez no representa ningún tipo de contaminación lingüística ni retraso en el aprendizaje.

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El ritmo de vida, las constantes migraciones de algunos padres y el avance tecnológico presentan un nuevo panorama para las generaciones en desarrollo, por lo que cada vez la educación bilingüe ofrece más ventajas competitivas y se convierte en una buena opción para el fortalecimiento de habilidades.

En el libro "Padres y maestros de niños bilingües", escrito por Alma Flor Ada y Colin Baker se establece que la niña o el niño que desarrolla la capacidad para ser bilingüe podrá gozar un efecto positivo en su identidad, sus circunstancias sociales, la educación, sus posibilidades de empleo, el matrimonio, los lugares en los que viva y viaje, además del modo de pensar.

Ventajas

Las más mencionadas abarcan:

1) Mayor comunicación (hasta con otros miembros de la familia fuera del país, nexos internacionales, en el lugar de empleo).

2) Lectura y escritura en dos idiomas.

- Ventajas culturales:

1) Mayor riqueza cultural en conocer y compartir experiencias, además de apreciar el multiculturalismo.

2) Mayor tolerancia y respeto a los seres humanos y menos racismo.

- Ventajas del desarrollo de pensamiento:

1) Benéfico para la capacidad de pensar (creatividad y sensibilidad en la comunicación).

1) Aumento del autoestima.

2) Seguridad de la autoidentidad.

- Ventajas curriculares:

1) Mayor éxito en el aprendizaje escolar.

2) Facilidad para un tercer idioma.

1) Beneficios para conseguir empleo y recibir mayor remuneración económica.

La educación bilingüe ayudará a alentar su razonamiento, creatividad y aprendizaje.

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El ritmo de vida, las constantes migraciones de algunos padres y el avance tecnológico presentan un nuevo panorama para las generaciones en desarrollo, por lo que cada vez la educación bilingüe ofrece más ventajas competitivas y se convierte en una buena opción para el fortalecimiento de habilidades.

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profesorado preparado tanto en el idioma como en la metodología que vamos a utilizar

Otro aspecto a tener en cuenta son las medidas de atención a la diversidad extraordinarias ya que hay niños que por sus características psicológicas no pueden estudiar asignaturas como ciencias naturales y sociales exclusivamente en inglés porque no son capaces de comprenderlas ni asimilarlas en su propia lengua.

-Hoy en día, diversos estudios científicos evidencian que el bilingüismo a parte de las ventajas linguísticas, ofrece la capacidad de reaccionar de forma más Por lo general cuando nos planteamos la importancia de que nuestros hijos sean bilingües, solemos pensar en que podrán potenciar oportunidades laborales y les ofrecerá también la posibilidad de interactuar y conocer nuevas culturas. Pero tiene otras ventajas igual o más importantes que las laborales, como poder desarrollar una apertura mental más allá de su cultura y forma de vida.

-El cerebro de un bilingüe desarrolla nuevas habilidades para procesar y manejar la información almacenada, aumentando la capacidad para resolver problemas con mayor facilidad. Además, consiguen un nivel de concentración superior ya que tienen que trabajar con más información, manteniendo los idiomas separados y accediendo en el momento oportuno a cada uno de ellos.

-Lo ideal es iniciar el bilingüismo a una edad temprana. De hecho, hay bebés que crecen en una familia en la que cada padre le habla en su lengua materna y crecen sabiendo diferenciar perfectamente entre las dos lenguas, sin que este hecho retrase su desarrollo lingüístico, que va más unido a su madurez intelectual.

-Hasta los 8 años, los niños asimilan de forma intuitiva un segundo idioma sin apenas esforzarse. Su cerebro se desarrolla con la capacidad de gestionar «dos seres» monolingües, y viven el proceso con total naturalidad y de una forma sencilla, ya que no necesitan realizar el proceso de traducir el pensamiento de un idioma a otro, como los adultos. De esta forma conseguiremos la principal característica de una persona bilingüe que es la capacidad de pensar y expresarse en ambos idiomas sin dificultad. Aunque siempre habrá un lenguaje dominante en un niño bilingüe.

-Además la mente de un bilingüe tiene la facilidad de que aunque no utilice durante un tiempo la «segunda-primera lengua» una pequeña «re-inmersión» en el idioma le devolverá la fluidez y confianza.

eficaz a determinados estímulos, desarrollando el Bilingual Mind.

Parece que cunde un deseo por rechazar la riqueza de nuestro propio idioma, muchos de nuestros hijos no conocen ya el sistema circulatorio en castellano, por ejemplo. El profesorado no puede aprender por ciencia infusa las competencias necesarias para enseñar en profundidad su materia en un idioma que en realidad le es ajeno. La enseñanza de una materia no puede servir de excusa para el aprendizaje de un idioma. Es la materia en sí lo verdaderamente importante y no podemos empecinarnos en querer aprender vocabulario en inglés por encima de otras competencias fundamentales. ¿Acaso es más importante aprender vocabulario de física en inglés que comprender conceptos como la energía o la fuerza

estudios recientes señalan que el alumnado del modelo bilingüe está adquiriendo menos competencias en aquellas materias que han sido enseñadas con dicho idioma. Pero lejos de estudios esporádicos, lo que estamos exigiendo desde hace tiempo es una evaluación correcta del sistema desde la propia administración, que hasta ahora no se ha querido realizar, y parar la continua huida hacia adelante por motivos populistas y electorales. Ya sabemos que vende, pero seamos serios.

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El ritmo de vida, las constantes migraciones de algunos padres y el avance tecnológico presentan un nuevo panorama para las generaciones en desarrollo, por lo que cada vez la educación bilingüe ofrece más ventajas competitivas y se convierte en una buena opción para el fortalecimiento de habilidades.

En el libro "Padres y maestros de niños bilingües", escrito por Alma Flor Ada y Colin Baker se establece que la niña o el niño que desarrolla la capacidad para ser bilingüe podrá gozar un efecto positivo en su identidad, sus circunstancias sociales, la educación, sus posibilidades de empleo, el matrimonio, los lugares en los que viva y viaje, además del modo de pensar.

Ventajas

Las más mencionadas abarcan:

1) Mayor comunicación (hasta con otros miembros de la familia fuera del país, nexos internacionales, en el lugar de empleo).

2) Lectura y escritura en dos idiomas.

- Ventajas culturales:

1) Mayor riqueza cultural en conocer y compartir experiencias, además de apreciar el multiculturalismo.

2) Mayor tolerancia y respeto a los seres humanos y menos racismo.

- Ventajas del desarrollo de pensamiento:

1) Benéfico para la capacidad de pensar (creatividad y sensibilidad en la comunicación).

1) Aumento del autoestima.

2) Seguridad de la autoidentidad.

- Ventajas curriculares:

1) Mayor éxito en el aprendizaje escolar.

2) Facilidad para un tercer idioma.

1) Beneficios para conseguir empleo y recibir mayor remuneración económica.

La educación bilingüe ayudará a alentar su razonamiento, creatividad y aprendizaje.

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El ritmo de vida, las constantes migraciones de algunos padres y el avance tecnológico presentan un nuevo panorama para las generaciones en desarrollo, por lo que cada vez la educación bilingüe ofrece más ventajas competitivas y se convierte en una buena opción para el fortalecimiento de habilidades.

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En un mundo globalizado como el nuestro, hablar inglés se ha convertido en una obligación. Los colegios bilingües se han multiplicado con desigual resultados.

El inglés hace tiempo que entró en las aulas, pero sin mucho éxito. Nuestro sistema educativo está luchando para acabar con ese desconocimiento crónico de otra lengua que no sea la materna. El bilingüismo -básicamente en inglés- parece ser la solución. Y ya se ha implantado en muchos colegios por todo el país.
La oferta
Matricular a un niño en un colegio bilingüe tiene sólo una ventaja, pero muy poderosa: prácticamente se garantiza el aprendizaje de un idioma extranjero. Y los beneficios de ello son múltiples para el niño: beneficios profesionales -en un futuro mejorará su posibilidad de encontrar un buen empleo-, cognitivos -se ha demostrado que tienen mayor habilidad comunicativa y flexibilidad mental- y culturales -gozan de una visión del mundo más amplia-. Hasta hace pocos años, sólo los colegios privados eran bilingües, pero ahora las CC AA están haciendo un gran esfuerzo por llevar este tipo de educación a los centros públicos. Los públicos, concertados y algunos privados ofrecen las clases en castellano y en otro idioma y siguen el plan de estudios español; mientras que otros privados sólo usan la lengua extranjera y siguen el plan de estudios oficial de otro país, como el Liceo Francés, el Colegio Alemán o Italiano o el British Council. Y por si fueran poco estas dos opciones de bilingüismo, cada vez más colegios imparten una segunda -¡y hasta tercera!- lengua extranjera: francés y alemán, casi siempre.
Advertencias
Gema Aguado, pedagoga y maestra de Educación Infantil del CEIP Julián Marías de Madrid recuerda que no todos los colegios bilingües garantizan el aprendizaje adecuado del idioma extranjero, porque no todos imparten las suficientes clases en dicho idioma y porque no todos los profesores lo dominan igual. Depende de las CC AA y de los centros, pero, por ejemplo, mientras unos colegios ofrecen una educación casi exclusivamente en ingles, con la única excepción de matemáticas y lengua, otros no llegan a un tercio de las horas en este idioma. Ella desaconseja el bilingüismo para los niños con problemas de aprendizaje, especialmente dislexia. También Sara Lòpez Yuste, maestra de Educación Infantil del Colegio Fuenllana de Alcorcón (Madrid) advierte de que "es importante que el niño domine su lengua materna; si no es así, le costará mucho más aprender un segundo idioma y no manejará bien ninguno de los dos".
Qué pasa en las CCAA con idioma autonómico
Cataluña, Galicia, País Vasco, Comunidad Valenciana o Baleares tienen lenguas cooficiales que se enseñan en sus coles. Por eso, los papás que viven allí deben tomar ¡otra decisión! ¿Matriculan a su hijo en un centro que imparte las clases en castellano? ¿Optan por otro que sólo enseña el idioma autonómico? ¿O eligen uno trilingüe que también incorpora el inglés? Para que puedas elegir, te explicamos cómo está la situación en estas CC AA:

*Cataluña. En la educación pública y concertada las asignaturas se imparten en catalán, excepto lengua española e idioma extranjero. En la privada, hay colegios bilingües, que imparten las mismas horas en castellano que en catalán, y trilingües, que suman a estas dos lenguas un idioma extranjero.

* País Vasco. Hay tres modelos: en el primero, las clases se imparten en castellano y el euskera se da sólo como asignatura; en el segundo, el euskera es la lengua principal, y en el tercero, las clases se dan en los dos idiomas, pero con preponderancia del euskera. También hay colegios trilingües.

* Galicia. Es el modelo más cercano al bilingüismo: la mitad de las clases se dan en gallego y la otra mitad, en castellano. Pero se tiende al trilingüismo con la incorporación del inglés y un tercio de las clases en cada idioma.

* Comunidad Valenciana. Hay tres vías: una, con casi todas las clases en valenciano; otra que da prioridad al castellano, y la última es bilingüe. A partir del próximo curso, se tenderá hacia el trilingüismo, igual que en Galicia.

* Islas Baleares. Han adoptado un nuevo sistema trilingüe por el que, desde septiembre de 2013, los colegios deberían impartir un 30% de sus clases en inglés, un 30 en castellano y un 30 en catalán. El 10% restante queda a libre elección de cada centro educativo. Esta medida no ha estado exenta de polémica. Los profesores iniciaron una huelga indefinida en su contra y el Tribunal Superior de Justicia de las Islas Baleares desestimó el recurso impuesto por sindicatos educativos para paralizar su entrada en vigor.

Gema Martín

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En un mundo globalizado como el nuestro, hablar inglés se ha convertido en una obligación. Los colegios bilingües se han multiplicado con desigual resultados. El inglés hace tiempo que entró en las aulas, pero sin mucho éxito. Nuestro sistema educativo está luchando para acabar con ese desconocimiento crónico de otra lengua que no sea la materna.

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Cuando los niños son pequeños, su cerebro está preparado para absorber y memorizar una nueva lengua y las cuerdas vocales, aún en formación, son capaces de aprender diferente fonéticas y pronunciaciones. Por eso, a partir de los tres años, muchos son los padres que llevan a sus hijos a un colegio bilingüe.

La oferta actual de colegios bilingües

En el sistema público hemos visto crecer la oferta en los últimos años. Escuelas que antes no lo eran, se han convertido en centros bilingües donde, según la normativa, se imparten en inglés entre el 30% y el 50% de las horas lectivas. Por lo general, es la asignatura de Cocimiento del Medio la que se da íntegra en el idioma británico (con los libros y tareas en inglés), junto con otras "secundarias", como Educación Física o Educación Plástica. Son los propios maestros del centro los que, tras un proceso más o menos eficaz de reciclaje idiomático, se ocupan de dar los contenidos en inglés. Los profesores nativos, jóvenes contratados por el centro, actúan como auxiliares de conversación, con el objetivo de que el niño se familiarice con la forma de pronunciar el idioma. Existen otros centros en los que el inglés lo dan solo nativos. Son los que están adscritos al programa del British Council.

A tener en cuenta a la hora de elegir un colegio bilingüe

Algunos centros ofrecen el programa bilingüe desde infantil y otros lo han ido incorporando de forma paulatina a partir de algún curso de primaria. En este sentido, puede surgir un problema cuando llegan alumnos nuevos de un centro no bilingüe y se encuentran con que no tienen el mismo nivel que el resto del grupo. En muchas ocasiones, la adaptación se lleva a cabo sin problemas, dependiendo del niño y del sistema de apoyo en el cole y en casa. Sin embargo, a veces, ocurre lo contrario: el niño no se adapta, se agobia y no aprende ni la asignatura, ni el idioma.

Por otra parte, los expertos advierten que empezar la vida académica con asignaturas en dos lenguas diferentes puede ralentizar el desarrollo del niño, pero solo al principio y de forma momentánea. Conviene tenerlo en cuenta, para no asustarnos si vemos que nuestro hijo no habla o escribe tan pronto como otros niños que van a un cole no bilingüe.

También es importante la labor de refuerzo que los padres deberían hacer desde casa, potenciando la práctica del segundo idioma con libros, juegos, películas, viajes a algún país donde se hable esa lengua...

Pros y contras de llevar al niño a un colegio bilingüe

En muchos casos, el sistema funciona con éxito y, para muchos padres que han vivido la transformación de su colegio en un centro bilingüe, ha sido una experiencia más que positiva.

En la otra cara de la moneda, Paco Ruiz, profesor de inglés con quince años de experiencia, nos confiesa que fue uno de los primeros en defender la idea de bilingüismo en la escuela pública en sus comienzos. Pero hoy, después de haber visto cómo funciona, su muestra mucho más escéptico. "Depende mucho del centro y de cómo gestionen el proyecto. Sobre todo, es importante que el profesorado esté implicado. Pero no siempre es así". A cambio de este refuerzo en el otro idioma, expertos como Paco advierten que se resiente el nivel en las asignaturas en español. Otra pega es que "los maestros españoles no suelen estar bien preparados para enseñar el idioma de forma correcta. Además, la administración ha hecho recortes y ya no existe tanta dotación económica para su formación, como había al principio".

Más información: www.educateca.com

Buscador de colegios con consejos prácticos: www.todoeduca.com

En SerPadres.es queremos saber vuestra opinión:

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Cuando los niños son pequeños, su cerebro está preparado para absorber y memorizar una nueva lengua y las cuerdas vocales, aún en formación, son capaces de aprender diferente fonéticas y pronunciaciones. Por eso, a partir de los tres años, muchos son los padres que llevan a sus hijos a un colegio bilingüe.

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Niño escribe inglés en la pizarra del colegio

Con motivo del impulso que está experimentando en los últimos años la llamada educación bilingüe, hace unos días desde BabyAffinity te dimos a conocer las principales ventajas de la misma. No obstante, ahora queremos que también sepas cuáles son los argumentos que esgrimen sus opositores para rechazarla.

Sólo teniendo en cuenta sus pros y sus contras podrás tomar la decisión adecuada respecto a si quieres que tus hijos la reciban o no.

Así, a continuación te mostramos porqué la no quieren:

Problemas de nivel

Uno de los principales aspectos en contra que presentan actualmente el bilingüismo es que en las clases confluyen pequeños con distintos niveles en el idioma extranjero que se aprende, ya sea el inglés o el francés, por ejemplo. Así, al estar reunidos en las aulas por edades y no por su dominio de la citada lengua, se crea un absoluto desnivel que provoca que los más avanzados ralenticen su aprendizaje y que los que dominan menos la misma presenten serias dificultades para seguir el ritmo.

Rechazo

No menos importante es el hecho de que, aunque cada vez más se está impulsando la necesidad de poder "defenderse" en dos lenguas como mínimo, actualmente la sociedad en la que vivimos sólo se maneja en su lengua natal. ¿El resultado? Que el niño pueda verse rechazado y sentirse diferente por estar recibiendo una educación bilingüe.

Así, en muchos centros con grupos bilingües y no bilingües se establecen "rivalidades" y conflictos precisamente por el manejo o no de otra lengua, creando separaciones reales entre los estudiantes.

Frustración

No menos importante es que, tal y como está planteando el sistema educativo actual en materia de bilingüismo, se puede originar frustración en el menor. Eso es debido a que sus padres, en pro de su futuro, deciden que pase a formar parte de ese tipo de educación, sin tener en cuenta sus capacidades o incluso su nivel.

De ahí que le incluyan en clases donde las asignaturas no se imparten en la lengua materna y donde se considera que todos los alumnos deben contar con un manejo similar en el idioma extranjero. Sin embargo, como eso en la realidad no es así, lo que se provoca es que niños que podrían sacar unas buenas notas en una materia en castellano, se topan con unos resultados nefastos porque no manejan, no entienden y no son capaces de expresar correctamente los contenidos en inglés, francés o alemán.

¿El resultado? Niños frustrados que ven como empeora su nivel educativo por culpa de un sistema que fomenta el bilingüismo, pero que no toma las medidas adecuadas para poder aplicarlo y ajustarlo a la realidad.

Precio

De la misma manera, los opositores a la educación bilingüe dejan patente que actualmente aún es cara. Es cierto que, por ejemplo, en países como España ya se está implantando, poco a poco, en los centros públicos, sin embargo, aún eso no es generalizado. De ahí que muchos padres tengan que invertir grandes sumas de dinero para inscribir a sus hijos en colegios e institutos privados si desean que aprendan a manejarse correctamente en otro idioma.

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Con motivo del impulso que está experimentando en los últimos años la llamada educación bilingüe, hace unos días desde BabyAffinity te dimos a conocer las principales ventajas de la misma. No obstante, ahora queremos que también sepas cuáles son los argumentos que esgrimen sus opositores para rechazarla.