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Ha 5.300 anni circa. È dell'inizio dell'età del bronzo. È la mummia più antica al mondo. Ma non si tratta di una mummia vera e propria, non ha subito l'imbalsamazione dopo essere stata privata degli organi vitali: Ötzi è un caso unico, si è mantenuto intatto, immerso nel ghiaccio in una mummificazione naturale, ibernato in un lungo sonno in attesa di poter raccontare la sua storia ai suoi discendenti di 5 millenni dopo.

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ROMA - Sappiamo quasi tutto di lui: com'è morto, come si vestiva e cosa mangiava, persino quanti tatuaggi avesse (in tutto 61). Ora Ötzi ha anche una voce. A 5.300 anni dalla sua morte e a 25 dal suo ritrovamento tra i ghiacci al confine tra Italia e Austria, possiamo ascoltare l'uomo del Similaun. Gli studiosi dell'ospedale di Bolzano sono riusciti a ottenere quella che loro stessi chiamano un'approssimazione del suo timbro vocale, al quale hanno affidato l'emissione di cinque semplici suoni: le vocali italiane (con un accento altoatesino).

Qualcuno forse si aspettava di più ed è rimasto deluso da questi 'vagiti' senza senso. Si tratta però della miglior approssimazione possibile al momento: far parlare Ötzi, infatti, è un processo complicato. L'idea di provare a immaginare la sua voce è del foniatra dell'ospedale di Bolzano, Francesco Avanzini: "La mummia è sottoposta periodicamente a delle Tac, sulla base di queste immagini abbiamo ricavato il profilo del condotto vocale, cioè tutte le cavità che stanno al di sopra delle corde vocali e costituiscono un po' la cassa armonica della voce".

Un'operazione non semplice perché la mummia, ora conservata al Museo archeologico dell'Alto Adige, ha una postura piuttosto 'scomoda': "Tutto quello che c'era è stato schiacciato dal braccio sinistro che ha spostato tutte le strutture del collo, compromettendo tutto il cavo sopraglottide - spiega Rolando Füstös, ex primario di Otorinolaringoiatria dell'ospedale regionale di Bolzano - ma abbiamo 'rimesso virtualmente insieme i pezzi': la base del cranio, le vertebre cervicali, l'osso ioide e la cartilagine tiroide. Abbiamo preso come modello le Tac di pazienti integri e tutto è stato riparametrato sulle caratteristiche fisiche di Ötzi". Il processo, affidato alla Sintac di Padova, è stato ottenuto con i software che si utilizzano prima degli interventi chirurgici per ricostruire in titanio le parti ossee da sostituire in pazienti reali.

L'altra parte del processo sulla mummia ha riguardato le corde vocali: "Non conosciamo le esatte dimensioni delle corde vocali di Ötzi - continua Avanzini - e questo ci ha limitato molto. Le uniche immagini, realizzate molti anni fa a Innsbruck non sono nitide ed erano state ottenute con un metodo in endoscopia molto invasivo, di certo non più ripetibile". Qui è entrata in campo la 'simulazione' in base a modelli presi come riferimento: "Abbiamo ipotizzato ancora una volta le misure delle corde vocali sulla base di soggetti normali di pari altezza, in fondo Ötzi era un Sapiens sapiens come noi".

Completato lo 'strumento' non restava che farlo suonare. A questo ha pensato il Cnr di Padova. Il professor Piero Cosi, grazie a un software e sulla base delle informazioni fisiche ottenute dagli esami e dai modelli, è riuscito a elaborare il suono che potrebbe essere uscito dalla bocca di Ötzi 5mila anni fa: "Ötzi era basso di statura, circa 1 metro e 54 con un collo corto e tozzo" spiega Avanzini "quindi abbiamo dovuto operare un compromesso, con due frequenze fondamentali, una più bassa, perché si trattava pur sempre di un uomo maturo, di 47 anni circa, e una più alta. Sulla base di queste informazioni il professor Cosi ha elaborato gli armonici, le 'formanti' del suono che arricchiscono la voce".

Impossibile non notare che le vocali di Ötzi hanno un marcato accento altoatesino: "Non siamo sicuri quale lingua parlasse Ötzi - conclude Avanzini - probabilmente il retico, vista la provenienza geografica. Diciamo che è un omaggio alla popolazione locale".

I primi risultati di questa elaborazione sono stati presentati alla conferenza sulle mummie organizzata dall'Eurac proprio a Bolzano a settembre, in occasione dei 25 anni dal ritrovamento di Ötzi. Ma si tratta solo di un primo passo. Un giorno, gli studiosi ne sono sicuri, lo sentiremo articolare anche parole di senso compiuto, ma servirà del tempo: "Certo può apparire sgradevole, non è proprio una voce - ammette Füstös - ma è comunque verosimile e fatta su misure giuste, senza autopsia. Si tratta di un inizio promettente che ha generato molto entusiasmo. In futuro procederemo con ulteriori misurazioni per arrivare a una voce più vicina e quella reale".

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La voce di ötzi: così parlava l'uomo dei ghiacci

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ROMA - Sappiamo quasi tutto di lui: com'è morto, come si vestiva e cosa mangiava, persino quanti tatuaggi avesse (in tutto 61). Ora Ötzi ha anche una voce. A 5.300 anni dalla sua morte e a 25 dal suo ritrovamento tra i ghiacci al confine tra Italia e Austria, possiamo ascoltare l'uomo del Similaun.